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Evidncias lingsticas da antigidade do piolho e

de outros parasitas do homem na Amaznia

Aryon DallIgna Rodrigues1

Resumo - Neste artigo, depois de mencionar algumas noes sobre


parentesco lingstico e reconstruo de proto-lnguas, o autor mostra
evidncias lngsticas da presena do piolho da cabea, do bicho-de-p e
do berne entre os falantes de Proto-Tup na Amaznia ocidental h cerca
de 5.000 anos e tambm dos dois primeiros entre os falantes de Proto-
Karb, assim como da ocorrncia da muquirana ou piolho do corpo e
tambm do pente entre os falantes de Proto-Tup-Guaran, h cerca de
2.000 anos.
Palavras-chave: Amaznia. Antigidade de parasitas do homem. Tronco
lingstico Tup. Famlia Tup-Guaran. Famlia Karb. Lingstica
diacrnica. Reconstruo lingstica.

Em agosto de 2002, a revista Cincia Hoje publicou um


artigo de paleoparasitologia sobre a ocorrncia do piolho de cabea
(Pediculus humanus) na Amrica do Sul. Nesse artigo os autores,
Fernanda Moreira Rick, Luiz Fernando Ferreira da Silva, Adauto J.
G. de Arajo (da Escola Nacional de Sade Pblica/Fundao
Oswaldo Cruz) e Karl Reinhard (da School of Natural Resources
Sciences/University of Nebraska), revelaram a identificao de
lndea em fio de cabelo humano, encontrado em stio arqueolgico
no Parque Nacional Serra da Capivara, cuja idade, datada pelo
mtodo do radiocarbono, de cerca de 10.000 anos. Trata-se do
achado mundialmente mais antigo desse parasita associado a seres
humanos, pois, conforme o levantamento feito pelos autores, o

Revista de Estudos e Pesquisas, FUNAI, Braslia, v.2, n.2, p. 89-97, dez. 2005
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segundo achado mais antigo, em restos orgnicos humanos, data


de cerca de 5.000 anos, no norte da frica (Rick et al., 2002; veja-
se tambm Guidon, 2004, p. 137).
O importante achado no Parque Nacional Serra da Capivara,
no sueste do Piau, deve-se aos arquelogos que h anos l
pesquisam as evidncias da presena de grupos humanos pr-
histricos e que, sob a liderana de Nide Guidon, lutam pela
preservao de uma das mais ricas reas de interesse arqueolgico
e paleontolgico no Brasil. A arqueologia, cincia antropolgica que
estuda as culturas dos homens pr-histricos com base nos achados
de restos culturais na superfcie da terra ou em camadas abaixo da
superfcie atual, obtm dataes absolutas desses restos culturais
quando eles esto associados a, ou consistem de, materiais datveis
por vrios mtodos da fsica, o mais conhecido dos quais o
radiocarbnico, baseado na reduo lenta, mas regular, da taxa de
carbono 14 nos animais e nos vegetais a partir de suas mortes.
Uma outra especialidade cientfica que contribui para
recuperar o conhecimento de elementos culturais do passado pr-
histrico a lingstica diacrnica (tambm chamada lingstica
histrica). Alm de comparar sistematicamente lnguas para as quais
so descobertas evidncias de uma origem comum numa fase
historicamente anterior (como no caso das lnguas romnicas) ou
pr-histrica (como no caso das lnguas eslavas ou no das
germnicas), a lingstica diacrnica desenvolveu metodologia para
a reconstruo de propriedades lexicais, fonolgicas e gramaticais
daquela fase anterior. Tal fase anterior uma protolngua (Proto-
Romance, Proto-Eslavo, Proto-Germnico etc.) e o conjunto de
lnguas dela descendentes uma famlia lingstica (famlia

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Romnica, famlia Eslava, famlia Germnica etc.). As lnguas de


uma mesma famlia so parentes (irms) e esse parentesco
dito gentico, pois decorre de uma origem comum, que a
protolngua (lngua me).
Todas as lnguas esto constantemente em lenta muito lenta
mudana em seus sons (sua pronncia), sua gramtica e seu
vocabulrio. A modificao dos sons se d com extraordinria
regularidade e essa regularidade um dos principais fatores que
possibilitam a reconstruo das protolnguas. Uma famlia lingstica
surge quando a comunidade dos falantes de uma lngua se divide
em dois ou mais grupos, que se afastam social e geograficamente,
de modo que deixam de compartilhar sempre as mesmas mudanas
de pronncia, de vocabulrio e de gramtica e pouco a pouco suas
falas vo diferenciando-se. Essa diferenciao pouco perceptvel
no espao da vida de uma pessoa, mas se acumula ao longo de
vrias geraes, tornando-se reconhecvel primeiro como
caracterizando dialetos bem marcados, mas mutuamente
compreensveis, depois j de difcil compreenso mtua e, por fim,
lnguas nitidamente diferentes.
Normalmente muitos sculos se passam at resultar numa
famlia com lnguas bem distintas. Por exemplo, a profundidade
temporal da famlia Romnica, isto , o tempo decorrido desde
quando o Proto-Romance (que era uma variedade do Latim)
comeou a diferenciar-se de cerca de vinte sculos. Ao longo
desse tempo foi possvel acumular-se a diferena que hoje distingue
o Francs do Portugus, tornando-os mutuamente incompreensveis,
mas permitindo reconhecer as diferenas regulares nas palavras
retidas em comum, como mois e ms, trois e trs, vois e vs, crois

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e crs etc. (o Francs oi [pronunciado wa] corresponde ao


Portugus e), ou champ e campo, charge e carga, chtier e
castigar, chtaigne e castanha, chteau e castelo, etc. (o Francs
ch [pronunciado como o ch do Portugus] corresponde ao Portugus
c [pronunciado k]).
possvel descobrir correspondncias regulares entre duas
ou mais famlias lingsticas (ou entre as respectivas protolnguas)
e concluir que essas famlias tm uma origem comum mais recuada
no tempo, como descendentes de uma protolngua muito mais antiga.
Um dos nomes propostos para esses grupos genticos de famlias
tronco lingstico, em Ingls linguistic stock (h lingistas que usam
o termo filo ou phylum e outros que os chamam de famlias e tratam
as famlias constituintes como subfamlias ou ramos). O tronco
lingstico mais conhecido o Indo-europeu, que compreende as
famlias Itlica (que inclui o Latim e algumas lnguas pouco
documentadas da antiga Itlia, como o Osco, o Umbro, o Falisco
etc.), a Cltica, a Germnica, a Eslava, a Bltica e a Helnica, na
Europa, e outras na sia.
Para as lnguas indgenas sul-americanas, j foram
identificadas muitas famlias lingsticas genticas. Uma destas a
famlia Tup-Guaran, que compreende um pouco mais de cinqenta
lnguas, a maioria delas no Brasil. O estudo comparativo das lnguas
dessa famlia tem levado reconstruo de caractersticas do Proto-
Tup-Guaran, lngua pr-histrica cuja profundidade temporal pode
ser de uns dois milnios. Mas foram identificadas mais nove outras
famlias, cujo estudo revela serem geneticamente aparentadas com
a Tup-Guaran e constiturem com esta, portanto, um tronco gentico,
que foi batizado de tronco Tup. Aquelas outras nove famlias so

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Awet, Maw, Jurna, Munduruk, Arikm, Tupar, Mond,


Ramarma e Purubor (Rodrigues 2002, p. 29-46). A famlia Tup-
Guaran tem uma considervel distribuio geogrfica, tanto na bacia
amaznica como na bacia platina e, poca da chegada dos
europeus, estava representada tambm ao longo da costa atlntica.
As demais famlias do tronco Tup so menores e mais localizadas:
Awet no alto Xingu, Maw entre o baixo Tapajs e o baixo Madeira,
Jurna no mdio e alto Xingu, Munduruk no Tapajs e no mdio
Xingu e as demais nos tributrios do alto Madeira, no estado de
Rondnia e na rea adjacente de Mato-Grosso. Justamente a regio
leste de Rondnia e noroeste de Mato-Grosso o mais provvel
centro da disperso inicial do tronco Tup. Estima-se, para o Proto-
Tup, a lngua ancestral desse tronco, uma profundidade temporal
de cerca de 5.000 anos (Rodrigues 1958, p. 684)2.
Entre as palavras que tm sido reconstrudas para o Proto-
Tup encontram-se os nomes para o Pediculus humanus capitis, o
piolho da cabea, e de alguns outros parasitas do ser humano, como
o bicho de p (Tunga penetrans) e o berne, larva da mosca varejeira
(Dermatobia hominis). Para o primeiro foi reconstruda a palavra
*nkyp3 com base nas palavras que tm o mesmo significado em
todas as dez famlias do tronco: Tup-Guaran kyb, Awet kyp, Maw
ngyp, Jurna kyp-, Munduruk kip, Arikm ngep, Tupar kyp,
Mond ngit, Ramarma np, Purubor typ. Para o bicho de p, o
nome reconstrudo *tung, que se baseia nos nomes documentados
em seis famlias: Tupi-Guaran tung, Awet tung, Maw jung,
Munduruk nng, Arikm ung-o, Tupar j-tap. (Note-se que o
nome genrico do bicho de p na terminologia cientfica, Tunga,
pertence a esse conjunto. que Lineu, o naturalista sueco que no
sculo XVIII criou a terminologia cientfica para os seres vivos,
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tomou esse nome, como fez com muitos outros, do livro Historia
naturalis Brasiliae, de Jorge Marcgrave o naturalista alemo do
prncipe Maurcio de Nassau no Nordeste brasileiro , publicado na
Holanda em 1648 e no qual animais e plantas foram apresentados
com seus nomes em uma lngua da famlia Tupi-Guaran, a lngua
Tupinamb). Para o berne foi reconstrudo o nome *kut a partir
dos nomes registrados em cinco famlias: Tupi-Guaran ur, Maw
ut, Arikm yt, Tupar kot, Ramarma t.
Com base nessas evidncias lingsticas, podemos concluir
que h cerca de 5.000 anos o piolho, o bicho de p e o berne estavam
presentes na Amaznia ocidental e j afetavam os seres humanos,
os quais lhes davam nomes especficos, que foram em geral
transmitidos fielmente de gerao a gerao, at nossos dias.
Se os piolhos, os bichos de p e outros parasitas afligiam os
antepassados pr-histricos dos ndios Tup na Amaznia, o mesmo
estaria acontecendo, naturalmente, com outros povos amaznicos.
Isso confirmado, por exemplo, pelas lnguas da famlia Karb.
Esta famlia lingstica se encontra hoje predominantemente ao norte
do rio Amazonas, mas tem um segmento ao sul desse rio, na bacia
do rio Xingu e em suas imediaes as lnguas Arra, Ikpng
(Txiko), Kuikru (Kalaplo, Nahukw) e Bakair. A maioria dos
Karb norte-amaznicos (p. ex. Hixkaryna, Panare, Makux, Tiriy,
cf. Meira e Franchetto 2005) tm nomes para o piolho e para o
bicho de p semelhantes aos dos Karb sul-amaznicos, o que implica
na presena desses nomes j na lngua comum pr-histrica de que
elas todas provm, a lngua Proto-Karb. Uma possvel reconstruo
para o nome do piolho naquela proto-lngua *ajamy (Hixkaryna
ajamo, Panare ajam, Makuxi ajan, Tiriy jamy, Ikpng ajam,

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Kuikru y, Bakair emy) e para o nome do bicho de p *txiko


(Hixkaryna sike, Panare txik, Makux siky, Tiriy sik, Ikpng
txigong, Kuikru sike, Bakair xig). A antigidade do Proto-Karb
pode ser da mesma ordem da do Proto-Tup. Se h parentesco
gentico entre as lnguas Karb e as lnguas Tup, como j foi sugerido
(Rodrigues 1985, 2003), o ancestral comum a elas ser mais antigo,
porm no h ainda nenhuma estimativa de sua profundidade
temporal. Em todo caso, como as palavras para piolho e bicho-de-
p nas duas proto-lnguas so nitidamente diferentes, no temos
como saber se qualquer delas tem essa mesma profundidade
temporal.
Das dez famlias do tronco lingstico Tup, a mais conhecida
a Tup-Guaran, cujas lnguas se estenderam para a Amaznia
oriental, passando alm do Rio Tocantins, e para o sul, ao longo da
bacia dos rios Paraguai e Paran, e cuja profundidade temporal
pode estimar-se em cerca de 2.000 anos. Alm do piolho da cabea,
nela encontra-se evidncia tambm para a presena, j entre os
falantes do Proto-Tup-Guaran, do piolho do corpo, a muquirana
(Pediculus humanus corporis), com um nome atestado em trs
ramos dessa famlia: na lngua Guaran antiga (sculo XVII)
jamokyr e no Guaran paraguaio atual amokyr, ambos do ramo
I; Tupinamb (sculos XVI e XVII) mokyrna (da provm o
Portugus muquirana), do ramo III; e o Temb (lngua atual)
mukyrn, do ramo IV.
Nesta famlia, com respeito ao piolho da cabea, alm do
nome kyb h uma palavra dele derivada, que igualmente
reconstruvel para o Proto-Tup-Guaran e que o nome do pente:
*kywab Guaran (ramo I) kygw, Guarayo (ramo II) kgwa,

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Tupinamb (ramo III) kywb, Temb (ramo IV) kyww, Parintintn


(ramo VI) kygwv, Wayamp (ramo VIII) kwa. Esta palavra
constituda por kyb piolho + u comer + -ab instrumento e
significa, portanto, instrumento para comer piolhos, um significado
compatvel com a prtica de tirar os piolhos com o auxlio do pente
e mat-los entre os dentes. um nome que mostra qual a funo
bsica do pente, ainda que este tenha adquirido tambm, entre alguns
povos, uma funo nitidamente ornamental, como os belos pentes
das mulheres Kaapr, no Maranho.

Notas

1
Doutor pela Universidade de Hamburgo (1959), professor emrito de lingstica
e coordenador do Laboratrio de Lnguas Indgenas, Instituto de Letras,
Universidade de Braslia.
2
Estimativa por analogia com outras situaes em outros ambientes e por isso
sujeita a reavaliaes com base em outras evidncias lingsticas e no lingsticas
(p. ex., arqueolgicas).
3
O asterisco (*) diante de uma forma lingstica indica que esta uma reconstruo
baseada na comparao das formas das lnguas documentadas. Em vez dos
smbolos do Alfabeto Fontico Internacional foi usada neste artigo uma transcrio
simplificada, que pode ser lida com as seguintes particularidades: y representa a
vogal alta central no arredondada (um i pronunciado com a lngua recuada),
uma vogal central mdia (como o primeiro a da palavra portuguesa cana), b nas
lnguas exemplificadas fricativo (como o b do Espanhol abogado), ng a
consoante nasal velar (pronunciada como os ng do Ingls singing), o apstrofo
a consoante oclusiva glotal (como o h no Portugus ah! ou hah!), consoante
nasal palatal (como o nh do Portugus), w consoante aproximante labial (como o
u do Portugus Mau).

Referncias bibliogrficas

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