Guayana Esequiba: Zona en reclamacin desde la poca colonial

La Guayana Esequiba es una zona en reclamacin por Venezuela que data desde la poca colonial. El conflicto limtrofe
radica desde la ocupacin del territorio correspondiente a la antigua Capitana General de Venezuela por parte de Gran
Bretaa.
La Guayana Esequiba tambin conocida como la Zona en Reclamacin es un territorio con una extensin de 159.500
kilmetros cuadrados, comprendidos desde el oeste del ro Esequibo hasta el hito en la cima del monte Roraima. Esta zona
es reclamada por Venezuela a la Repblica Cooperativa de Guyana, quien la administra como propia. La controversia
territorial por la zona oeste del Esequibo se remonta a la poca colonial y el imperio Britnico.
En 1897 se llev a cabo un tratado de arbitraje que Venezuela considera ilegal. Se le conoce como Zona en
Reclamacin debido a queVenezuela considera este territorio como suyo, basndose en el artculo 10 de la Constitucin
de la Repblica Bolivariana de Venezuela, el cual expresa:
El territorio y dems espacios geogrficos de la Repblica son los que correspondan a la Capitana General de
Venezuela antes de la transformacin poltica iniciada el 19 de abril de 1810, con las modificaciones resultantes de los
tratados y laudos arbitrales no viciados de nulidad.

Precedentes
El litigio por la Guayana Esequiba proviene desde la poca colonial. Anteriormente, cuando una nacin descubra un
territorio, ste pasaba a ser posesin de la misma, por lo tanto Espaa para el ao de 1499 gobernaba desde Cabo de la
Vela (occidente) hasta el ro Esequibo (al oriente). Sin embargo, en 1626 los holandeses llegaron a Suramrica ubicndose
en la margen derecha del ro Esequibo. Establecindose en el Tratado de Muster (1648) la ubicacin del territorio
holands y el espaol.
Pero para el siglo XIX Inglaterra ya era un pas con un elevado nivel de desarrollo y en 1797 arrebata a Espaa la Isla
Trinidad. Posteriormente en 1814, los territorios de Berbice, Demerara y Esequibo pasan a ser parte de Inglaterra a travs
del Tratado de Londres. Cabe destacar, que en el Tratado no se fijaron los lmites territoriales, aunque se saba que stos
no se extendan ms all del ro Esequibo.
Esta situacin se presenta a tres aos de ser proclamada la Independencia de Venezuela el 19 de abril de 1810. En base
a la antigua norma del derecho romano denominada Utis possidetis juris, el nuevo territorio de la naciente nacin
venezolana sera el que perteneca a la Capitana General de Venezuela, el cual comprenda desde Cabo de la Vela hasta
el oriente del ro Esequibo.
A partir de 1822 Gran Bretaa se expandi por Guayana Esequiba, iniciando con la zona de la costa baja de Moruc y
Pomern, ubicadas al oeste de ro Esequibo. Posteriormente dirigi su expansin por el interior del Esequibo debido a sus
ricos yacimientos de oro.
En 1836, el explorador Robert H. Schomburgk se encontraba en Demerara realizando una exploracin del interior de la
colonia britnica por orden del Colonial Office y la Royal Geographical Society de Londres. El explorador elabor un
mapa de las tierras britnicas en el que exceptuaba la ocupacin de las zonas del Pomern y Moruc, pero reconociendo a
Venezuela la frontera del Esequibo.
Tres aos ms tarde, en 1839, Robert H. Schomburgk present un nuevo mapa de la Guayana Britnica en la que le
otorg una frontera que inclua 142.000 kilmetros cuadrados pertenecientes a Venezuela. Al respecto, Gran Bretaa
justific dicha cartografa mencionando que simplemente era el punto de vista del explorador. Pero en 1840, el mapa fue
publicado en el Parliamentary Papers y tiempo despus fue adoptado como el mapa definitivo de la Guayana Britnica.
No obstante, en 1887 Gran Bretaa public un nuevo mapa que ampliaba sus fronteras abarcando 168.000 kilmetros
cuadrados al oeste del Esequibo, manifestando que el lmite marcado por el explorador Schomburgk era errado.Como
consecuencia Venezuela decide romper relaciones con Gran Bretaa.
Buscando una solucin al conflicto, el gobierno venezolano en 1895 pide a su par norteamericano que intervenga en
la bsqueda de una resolucin a la disputa. Para ello Venezuela propuso el empleo de la Doctrina Monroe, la cual
expona que Amrica era para los americanos.
En respuesta, el entonces Secretario de Estado norteamericano, Richard Olney, informa a Gran Bretaa que el conflicto
territorial con Venezuela debera ser sometido a arbitraje, ya que los Estados Unidos no permitiran la usurpacin de
territorio venezolano, acto que estaba totalmente en contra a lo establecido en la Doctrina Monroe.
El Laudo Arbitral de Pars de 1899
Es as como en 1897, Venezuela y Gran Bretaa firman un Tratado de Arbitraje en Washington D.C, en el cual se
comprometan a resolver el conflicto a travs de un arbitraje internacional. Para ello se estableci el Laudo Arbitral de
Pars en 1899.
El Laudo Arbitral de Pars estuvo compuesto por dos jueces norteamericanos (Melville Weston Fuller y Davis Josianh
Brewer) representando a Venezuela, dos jueces britnicos (Charles Baron Rusell y Sir Richard Henn-Collins) en
representacin de Gran Bretaa y el Presidente del Tribunal Arbitral fue el Canciller ruso Federico Martens.
Cabe destacar que Venezuela accedi a ser representada por los Estados Unidos, ya que Gran Bretaa amenazaba con
expandir su frontera hasta la boca del Orinoco s ste no aceptaba.
El 3 de octubre de 1899, tras apenas seis das de sesiones de los tres meses contemplados en el Tratado, por decisin
unnime el Tribunal emiti su fall a favor de Gran Bretaa. Venezuela solo result favorecida en el otorgamiento de
las bocas del ro Orinoco y una pequea parte del territorio lindante con ste.
La situacin poltica, econmica y social que atravesaba Venezuela no le permita hacer frente con su fuerza militar, la
cual se encontraba en gran desventaja ante Gran Bretaa. Es por esto que el 4 y 7 de octubre respectivamente, el nico
abogado venezolano de los cinco que representaron la defensa de Venezuela, Jos Mara Rojas y el entonces presidente
venezolano Ignacio Andrade, protestaron el resultado final del arbitraje sin denunciarlo, ya que teman perder las bocas de
ro Orinoco ante un conflicto armado con Gran Bretaa.
Memorndum de Severo Mallet Prevost
En 1948, al fallecer Severo Mallet Prevost (uno de los abogados estadounidenses que representaron a Venezuela durante
el litigio), sale a la luz pblica un memorndum escrito por Mallet Prevost que explica la negociacin secreta que hubo
durante el arbitraje de Pars.
Mallet-Prevost mencion que el Magistrado Brewer, uno de los jueces americanos, le inform en una reunin que
sostuvieron en el hotel donde Brewer se hospedaba, que el Presidente del Tribunal, Martens, haba visitado a los jueces
norteamericanos para mencionarles que l y los dos jueces britnicos queran dictar una sentencia unnime,
proponindoles fijar una lnea limtrofe al este de la boca del Orinoco. S los jueces americanos aceptaban, Martens y los
jueces britnicos votaran a favor y la sentencia del Tribunal sera unnime. Pero por el contrario, si los jueces americanos
no aceptaban, l y los jueces britnicos votaran a favor de la lnea reclamada por Gran Bretaa.
Ante la gran desventaja en la que se encontraba Venezuela y el eminente riesgo de perder la entrada al Orinoco, los jueces
estadounidenses aceptaron la propuesta.Al hacerse pblico este memorndum (en 1848), Venezuela acude a la ONU y
denuncia que considera "nulo e irrito" el Laudo Arbitral de Pars.
Entre los argumentos expuestos por Venezuela destacan:

o La existencia de adulteracin de evidencias documentales como lo son los mapas elaborados por Schomburgk, ya
que la lnea fronteriza fue fijada por Gran Bretaa en junio de 1899.
o El Presidente del Tribunal Arbitral, se encontraba parcializado por una de las partes, de igual modo ejerci
presin y chantaje en contra de la otra.
Por su parte, Guyana se limit a declarar que la decisin de 1899 era un hecho consumado y que en tanto Venezuela no
obtuviese su anulacin no haba nada ms que discutir (citado en Romero, 1986:267).
La demanda venezolana fue admitida, conllevando al eventual Acuerdo de Ginebra en 1966.

Acuerdo de Ginebra
El Acuerdo de Ginebra se firm el 17 de febrero de 1966. Con la presencia de representantes de Venezuela, el Reino
Unido y la Guayana Britnica. Para ello se constituy una Comisin Mixta de Lmites conformada por dos
representantes de Venezuela y dos de Guyana.
En el Acuerdo de Ginebra se fij un plazo de cuatro aos para resolver el conflicto. Una vez culminado el plazo, el 18 de
junio de 1970, durante el gobierno de Rafael Caldera se firm el Protocolo de Puerto Espaa, el cual tendra una
vigencia de doce aos.
En septiembre del 2011, Guyana pidi ante la Comisin de Lmites de la Plataforma Continental ampliar su espacio
martimo de 200 a 350 millas, lo cual contiene una parte del territorio en reclamacin por Venezuela.
Segn lo reseado por el diario El Universal, el gobierno venezolano se comprometi a "seguir defendiendo los intereses
fundamentales del pas de la ms firme manera, a travs de mecanismos establecidos a nivel internacional de dilogo" y
reafirm su compromiso con los buenos oficios de la Secretara General de la ONU con respecto a la reclamacin del
Esequibo.
Actualmente, el Secretario General de la ONU es quien est a cargo del conflicto. Mientras tanto Guyana sigue ocupando
y explotando las riquezas del Esequibo.
GEOGRAFA:

Poblacin de Guayana Esequiba segn el censo oficial (2002), por regiones:

1) Regin Barima- Guain (24.275)

2) Regin Pomeron- Supernaam.(49.253)

3) Regin Cuyun- Mazaruni (16.253)

4) Regin Potaro- Siparuni (10.095)

5) Regin Alto Takutu-Esequibo (19.389)

GRUPOS ETNICOS:

Los Grupos tnicos ms importantes que confirman la zona en reclamacin son:

1) Afro-Guayans: conforman el 38% de la poblacin

2) Indo-Guayans, constituyen el 52% de la poblacin

3) Amerindios que representan el 10% de la poblacin total.

Estn subdivididos en tribus:

Arawacos (15.500 personas)

Karias (3.000 personas)

Waraos(5.000 personas)

Akawaios(5.500 personas)

Patamona (5.250 personas)

Makushis(8.000 personas)

Wapushani (7.000 personas)

Wai-Wai(250 personas)