Condensador

Un condensador es un intercambiador trmico, en cual se pretende que el fluido que

lo recorre cambie a fase lquida desde su fase gaseosa mediante el intercambio de
calor (cesin de calor al exterior, que se pierde sin posibilidad de aprovechamiento)
con otro medio.

La condensacin se puede producir bien utilizando aire mediante el uso de un

ventilador (aerocondensadores) o con agua (esta ltima suele ser en circuito
semicerrado con torre de refrigeracin, o en circuito abierto proveniente de un ro o
del mar). El tipo de condensador ms empleado en centrales termoelctricas es el
que utiliza agua como fluido refrigerante, que adems utiliza un circuito semiabierto
de refrigeracin con una torre evaporativa como sumidero del calor latente de
vaporizacin.
Los aerocondensadores se utilizan cuando no se dispone de agua suficiente para
alimentar una torre evaporativa. Aunque son ms caros y provocan en el ciclo agua-
vapor una prdida de rendimiento, se utilizan cuando no existe otra posibilidad para
condensar el vapor.
El propsito del condensador termodinmico es pues provocar el cambio de estado
del vapor a la salida de la turbina para as obtener mxima eficiencia e igualmente
obtener el vapor condensado en forma de agua pura de regreso al tren de
generacin de vapor.
Las razones para condensar el vapor son tres:
Se aprovecha el vapor a la salida de la turbina, cerrando el ciclo del agua
Se reduce la presin a la salida, incluso por debajo de la atmosfrica, con lo que
el salto de presin es mayor y por lo tanto el rendimiento y la potencia de la
turbina aumentan
El posterior aumento de presin del fluido puede realizarse en una bomba
hidrulica, con un consumo energtico menor que si se realiza en una caldera o
en un compresor
Adicionalmente, el condensador recibe los siguientes flujos:
Las purgas de los calentadores y otros elementos, que una vez enfriadas son
incorporadas al circuito de condensado.
El aire que procede de entradas furtivas en los diversos elementos del ciclo
agua-vapor, a travs de los cierres de la turbina de vapor o con el agua de
reposicin al ciclo. ste debe ser extrado y enviado al exterior mediante
eyectores o bombas de vaco.
 El vapor procedente del escape de la turbo-bomba de agua de alimentacin si
la hay en la instalacin.
El vapor de los by-pass de las turbinas, que en determinados modos de
operacin transitorios (arranques, paradas, disparos, cambios bruscos de carga)
conducen directamente al condensador todo el vapor generador en la caldera
una vez atemperado.
El agua de aportacin al ciclo para reponer las purgas, fundamentalmente la
purga continua. Esta agua es desmineralizada y proviene del tanque de reserva
de condensado.
Las condiciones en el interior del condensador son de saturacin, es decir, est a la
presin de saturacin correspondiente a la temperatura de condensacin del vapor.
Esta presin es siempre inferior a la atmosfrica, es decir, se puede hablar de vaco.

Clasificacin Tipos

Los tipos de condensadores ms corrientes, segn la forma de disipacin del calor

y del medio utilizado, son:

Condensador por Aire, de circulacin natural o forzada, en el que es

disipado directamente al aire por transferencia del calor sensible.
Condensador por Agua de Doble Tubo a Contracorriente, o
Multitubulares, en los que el calor sensible es transferido por agua. Esta
agua puede ser recuperada y recirculada al condensador despus de ser
enfriada mediante cesin de calor sensible y latente en una torre de
enfriamiento.
Condensadores Evaporativos, con la utilizacin de serpentines de rociado
simple o a contracorriente para disipar el calor en el aire por transferencia
sensible y latente.

Tngase presente que el calor de evaporacin medio del agua (calor latente de
evaporacin) es de unas 600 kcal/ kg, es decir, cada kg de agua evaporada
absorbe 600 kcal. Con lo cual el consumo de agua se reduce muchsimo en
relacin a otros condensadores que slo usen calor sensible.

El aire, por ejemplo, tiene un valor medio de calor especfico de 0,24 kcal/ (kg. C)
seco, es decir, absorbe solamente 0,24 kcal por cada kg y variacin de 1 C.

Condensadores Por Aire

Como ya se ha visto, el calor especfico del aire seco o con ciertos valores de
humedad relativa, que se encuentra disponible para enfriar el refrigerante, es
relativamente bajo.

Este aspecto, aadido a que el coeficiente de transmisin trmica entre el aire y un

vapor condensante, como es el refrigerante procedente del compresor, es tambin
pequeo, hace que los caudales de aire que hay que mover para producir la
condensacin a una determinada temperatura sean importantes.

Esta sera una razn que limitara en principio la aplicacin de condensadores por
aire a potencias frigorficas no excesivamente grandes.

No obstante, y debido a la escasez cada vez mayor y por tanto a las restricciones
en el consumo de agua, as como su precio, han proliferado las mquinas frigorficas
que utilizan el aire en la condensacin.

Generalmente, el aire se hace circular de manera forzada, orientndolo o

canalizndolo sobre el conjunto de tubos aleteados mediante electro-ventiladores.
La gama de potencias resulta muy amplia, desde pocos miles hasta ms de 300.000
kcal/h, siendo la velocidad del aire del orden de 2 a 6 m/s aproximadamente.

Condensadores Por Agua

Inicialmente era clsica la utilizacin del condensador de doble tubo a

contracorriente, consistente en dos tubos de distinto dimetro colocados
concntricos; el refrigerante circula por el espacio que definen los dos tubos, y el
agua por el conducto interior en sentido contrario. Pueden conseguirse valores
globales de coeficiente de transmisin de calor relativamente altos, del orden de
600-700 kcal/ (h. m2. C), o ms.

Se instalan tambin como intercambiadores de calor para conseguir un

subenfriamiento adecuado.

Una manera perfeccionada, basada en el mismo principio, es la utilizacin de varios

tubos colocados vertical u horizontalmente. Los dimetros y la colocacin de los
tubos varan entre unos valores que en la actualidad son prcticamente
estandarizados. Conviene aumentar al mximo la superficie de intercambio, cosa
que se consigue incorporando aletas de refrigeracin a los tubos, con lo cual se
logra disminuir el tamao total.

El consumo de agua suele ser mayor en los condensadores verticales que en los
horizontales y, por lo general, tambin suelen ser de mayor costo, hay que tener
cuidado con los tipos de agua (dureza) que se utilizan para evitara posibles
incrustaciones.

Condensadores Evaporativos
Cuando el gasto de agua sea un factor importante, por su escasez o por su costo,
pueden emplearse este tipo de condensadores.
Su consumo oscila alrededor del 10% o menos de agua de condensacin de la que
sera necesaria en un condensador multitubular del tipo horizontal.

Se compone de ventilador, unido mediante correas a un motor elctrico, serpentn

de condensacin, motobomba y filtro de agua, distribuidor y otros accesorios
necesarios para su funcionamiento.
 Torre de enfriamiento
Las torres de enfriamiento son un tipo de intercambiador de calor cuyo objetivo es
eliminar el calor de corrientes de agua con temperatura media alta, utilizando
como insumo aire del medio ambiente (el principio bajo el que trabajan se denomina
enfriamiento evaporativo), se prefiere que el aire sea seco y fro, aunque cabe
resaltar que las torres de enfriamiento estn diseadas incluso para trabajar en
ambientes calurosos y hmedos. Las torres de enfriamiento que utilizamos en las
tintoreras en su mayora son de tipo: De tiro inducido ms adelante te explico a
qu se refiere este trmino. A continuacin, te presento una imagen en la que
podrs apreciar los componentes de esta mquina.

Una vez analizadas las partes interiores de una torre de enfriamiento de tiro
inducido, veamos por pasos como se lleva a cabo el proceso de enfriamiento ah
dentro:

El agua caliente proveniente del sistema principal (lavadora en seco) ingresa a

travs de una tubera a la parte media superior de la torre de enfriamiento en
donde se encuentra el sistema distribuidor de agua, el cual est compuesto de
varios aspersores encargados de pulverizar el agua.
El aire del medio ambiente que entra por las aberturas inferiores que se encuentran
por encima del depsito es llevado de abajo a arriba mediante la succin que
genera el ventilador instalado en la parte ms alta de la torre de refrigeracin (es
por eso que se denomina a este tipo de torre de tiro inducido).
El agua caliente pulverizada o atomizada empieza a descender desde los
aspersores atravesando la superficie de intercambio o relleno la cual es un
conjunto de lminas muy delgadas de PVC que tienen una forma muy particular
(tal como lo puedes apreciar en la imagen de al lado); ests finas lminas tienen la
finalidad de aumentar la superficie de contacto entre el aire y el agua fomentando
la eficiencia del enfriado.

El agua al descender entre las lminas de PVC cruzadas se encuentra frente a

frente con el aire que est ascendiendo gracias a la accin del ventilador, este
choque fomenta que se cree una capa de evaporacin, gracias a que el aire tiene
la capacidad de incorporar agua en forma de vapor; es importante recordar que
para que el agua se pueda evaporar se necesita calor, entonces se utiliza la
temperatura media alta con la que viene el agua de entrada para que se pueda
llevar a cabo este proceso fsico.
El aire que viene ascendiendo a travs de la superficie de intercambio arrastra
hacia arriba diminutas gotas de agua que se generan del choque agua aire, este
 aire despus de su paso a travs del relleno est saturado de humedad y listo
para salir por la parte superior de la torre de enfriamiento (donde se encuentra el
ventilador), pero antes tiene que atravesar una ltima zona: el separador de gotas
Mientras tanto, el agua que particip en el choque con el aire dentro de la superficie
de intercambio tuvo que ceder su calor para la formacin de vapor, por lo tanto el
agua que sale del relleno y cae al depsito se ha convertido en agua fra. El agua
fra sale de la torre a travs de una tubera ubicada en la parte inferior del depsito
para incorporase nuevamente al sistema principal, en este caso la mquina de
lavado en seco.
Regresando con el aire que quiere salir de la torre, se encuentra con el separador
de gotas (el cual tiene una forma parecida al de la imagen), pero como este aire
viene muy cargado de humedad, al atravesar e impactar esos canales diagonales,
gran parte de las partculas de agua se desprenden del aire; al acumularse dichas
partculas en los canales del separador de gotas, se condensan y empiezan
nuevamente su descenso haca la superficie de intercambio, esto se hace con el
fin de evitar el desperdicio de tanta agua as como evitar salpicaduras fuera de la
torre de enfriamiento.

Y este ciclo se repite sucesiva e infinitamente mientras el sistema principal (lavado

en seco) requiera agua fra y la torre de refrigeracin est en funcionamiento. Como
podrs ver hay bastante ciencia detrs de cada una de las operaciones que se
realizan en las mquinas de nuestra planta.