El desarrollo econmico y el

medio ambiente: el caso de

Mxico

ANA BERTHA
CUEVAS TELLO* E n los ltimos aos ha surgido una discusin, no acotada, sobre la estrecha
relacin entre el desarrollo econmico y el medio ambiente. Tanto el crecimien-
to econmico global como el deterioro ambiental han presentado tasas de au-
mento sin precedentes. El producto interno bruto (PIB) mundial pas de 14.3
billones de dlares en 1970 a 53.1 billones de dlares en 2007 (UNEP, 2003; The
World Bank, 2009). Durante estos 37 aos la economa mundial present un
crecimiento promedio anual de 3.6%, mientras que se incrementaron los gases
de efecto invernadero (generadores del cambio climtico), las tasas de deforesta-
cin de los bosques, la destruccin de la capa de ozono, la extincin de algunas
especies de flora y fauna: stos son algunos de los ejemplos que explican la
degradacin paulatina del medio ambiente global.
Algunos especialistas aluden que el crecimiento econmico tiene un efecto
negativo sobre la calidad del medio ambiente (Field y Field, 2003: 3-16). Otros
afirman que los habitantes de los pases desarrollados tienden a valorar ms la
naturaleza en la medida que su ingreso es ms alto (idem). Otro grupo defiende
la tesis de que es el sistema econmico actual (capitalista) el nico responsable
de la severa degradacin del entorno natural (Wallerstein, 1998).
Una corriente de economistas afirman que el crecimiento econmico permite
proporcionar a los ciudadanos mejores niveles de consumo, acceso a los servicios
de salud, la educacin, elevar la esperanza de vida, incrementar las pensiones
pblicas para los jubilados, entre otros beneficios (Samuelson y Nordhaus, 2002:
491). En sntesis, la postura economista seala al crecimiento econmico como
la nica va para mejorar la calidad de vida de los habitantes del mundo.
Sin embargo, estudios recientes sobre el medio ambiente sealan que los
problemas globales como el cambio climtico podran afectar los elementos b-
sicos de la vida de la gente, como el acceso al agua, la produccin de alimentos,
la salud y el ambiente. Agregan que cientos de millones de personas podran

1 Profesora e investigadora del Departamento de Estudios del Pacfico, Centro Uni-

versitario de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad de Guadalajara.
Correo electrnico: anact@hotmail.com

ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD AO 8 NMERO 8 2009 27

sufrir hambre, escasez de agua o inun-
daciones, y destacan que si no se toman
las medidas inmediatas correspondien-
tes, los costos econmicos podran ser
muy altos (Stern, 2006). Es decir, el
descuido del medio ambiente amenaza
no slo con disminuir la calidad de vida
(o en su defecto terminar con ella),
sino que pone en riesgo el tan apre-
ciado crecimiento econmico que sus-
tenta la sociedad actual.
La discusin anterior permite in-
tuir la cercana relacin entre las dos
variables y su complejidad; la prepon-
derancia de una (el crecimiento eco-
nmico) como causante de la otra (el
deterioro ambiental) y viceversa; la
amenaza que vive la sociedad como
medio de accin para la continuidad
del sistema y como receptora de sus
efectos.
Bajo este singular contexto, Mxi-
co se presenta como un caso intere-
sante de analizar, ya que se distingue
por poseer una de las ciudades ms
contaminadas del planeta, por ser el
segundo pas con ms tratados de li-
bre comercio en el mundo, por disfru-
tar de una gran biodiversidad y recursos
naturales, y por pasar de una econo-
ma proteccionista a una gran apertu-
ra econmica.
Por lo anterior resulta interesante
analizar esta serie de interrogantes: de
dnde surge la relacin del crecimien-
to econmico con el medio ambiente?,
es el deterioro ambiental consecuen-
cia del crecimiento econmico?, por
qu se dice que el sistema capitalista
es el causante del deterioro ambien-
tal?, es el desarrollo sustentable una
opcin viable?, es Mxico una repre-
sentacin micro del acontecimiento
global?
stos son algunos de los temas que
se presentan en este trabajo. En el pri-
mer apartado se analizan las caracte-
rsticas econmicas de los recursos
naturales y su papel como insumo eco-
nmico. En el segundo, se realiza un
debate terico sobre la relacin creci-
miento econmico-medio ambiente, a
28 2009
la vez que se estudia la propuesta del generan externalidades que no se re-
desarrollo sustentable como una va flejan totalmente en los precios y en
alternativa. En el tercero, se analiza el las transacciones del mercado.1
caso particular de Mxico. En el lti- Prueba de los bienes inapropia-
mo se concluye. bles son los bosques, ya que los rbo-
les no slo tienen un valor econmico,
CARACTERSTICAS ECONMICAS DE sino que dentro de sus funciones es-
LOS RECURSOS NATURALES Y EL tn las de generar oxgeno, regular el
MEDIO AMBIENTE COMO INSUMO balance del agua y la temperatura de
ECONMICO la tierra (al facilitar la infiltracin a
los mantos freticos), adems de fungir
Los recursos naturales y el medio am- como hogar de una gran diversidad bio-
biente son factores de produccin: a) lgica y como fuente de recreacin
la tierra proporciona alimento, mine- (Ludevid, 1999: 97). En otras palabras,
rales, combustibles fsiles, bosques, cuando se corta un rbol para la pro-
etctera; b) el agua es la fuente de vida, duccin, el mercado no se apropia o
suministra una diversidad de vveres, recoge todos los beneficios de este
actividades recreativas, funge como bien, ni se responsabiliza de los males
medio de transporte, entre otras; c) la que ocasiona; en este sentido, se ge-
atmsfera brinda aire respirable, pues- neran efectos negativos en el mundo
tas de sol y espacio para el traslado de de los que nadie se hace responsable.
aviones (Samuelson y Nordhaus, 2002: Los recursos naturales son renova-
319). bles cuando sus servicios se reponen
Bajo esta perspectiva, donde se com- peridicamente o tiene capacidad de
binan elementos de sobrevivencia, como renovacin propia (suelo agrcola, ma-
de produccin y servicio, los economis- dera, energa solar).2 Un recurso no
tas clasifican los recursos naturales en renovable3 es aquel cuya oferta es
cuatro categoras: 1) apropiables o in- esencialmente fija o no se regenera
apropiables, 2) renovables y no reno- suficientemente deprisa (Samuelson
vables, 3) esenciales o no esenciales y y Nordhaus, 2002: 320); entre stos
4) privados o pblicos y pblico mun- tenemos el oro, la plata, el petrleo,
diales. el gas, entre otros.
Se dice que un recurso natural es Los recursos naturales que no tie-
apropiable cuando el dueo del bien o ne sustitucin, como el oxgeno, el
el consumidor pueden recoger el valor agua, los bosques (por la absorcin de
econmico del producto, es decir, se dixido de carbono, aire limpio), son
obtiene un beneficio monetario de ello considerados bienes esenciales porque
o una satisfaccin interior; ejemplo de no hay otro elemento que los supla.
esto son los combustibles energticos, En cambio, todos los recursos que tie-
las piedras preciosas, los rboles, etc- nen reemplazo se les considera como
tera. Los bienes inapropiables generan no esenciales, como los combustibles
costos y beneficios no slo para sus fsiles (el petrleo y el gas), ya que se
propietarios o a los consumidores, pues pueden sustituir por carbn, y cuando
1 Son las situaciones en las que la produccin o el consumo impone a otros costes
o beneficios que no son compensados (Samuelson y Nordhaus, 2002: 320-324).
2 Los recursos renovables se clasifican en dos grupos: los biolgicos y los fluidos. Los
primeros consisten en las especies de plantas y animales. Ellos pueden ser capa-
ces de autorrenovarse; sin embargo, si su explotacin va ms all de su capacidad
de regeneracin, stos tienden a la desaparicin. Mientras que recursos fluidos
son expedidos por la atmsfera y la circulacin hidrulica (Hussen, 2004: xxvi).
3 stos se clasifican en dos: los reciclables y los no reciclables (idem).
NMERO 8 AO 8 ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD
este ltimo llegue a agotarse se susti-
tuir con energa nuclear o solar.
Los bienes naturales pblicos man-
tienen dos cualidades fundamentales:
sus beneficios no presentan rivalidad
en su consumo y no son excluibles
(Kaul, Grunberg y Stern, 2000: 4); ade-
ms, su beneficio y utilidad se difun-
den indivisiblemente para toda la
comunidad, independientemente de
que las personas deseen o no comprar-
la (Samuelson y Nordhaus, 2002: 324-
325), muestra de esto son los beneficios
positivos de los bosques. Por otro lado,
los bienes privados tienen la caracte-
rstica de que se pueden dividir y su-
ministrar por separado a diferentes
individuos sin que produzcan benefi-
cios ni costes externos a otros (idem).
Por ltimo, dentro de los recursos na-
turales existen bienes pblicos mun-
diales, que son aquellos cuyos recursos
se difunden indivisiblemente por todo
el planeta.
Hasta aqu se ha presentado la im-
portancia de los recursos naturales en
la economa y la clasificacin de stos. al mismo tiempo agregan complejidad
Es clara la dependencia que tiene el
sistema econmico de los recursos na-
turales, tanto como bienes de produc-
cin como de servicio. Evidentemente,
el primero se sostiene del segundo,
pues la naturaleza provee la materia
prima y la energa que hace funcionar
al sistema. Sin embargo, hay otra rela-
cin que va ms all del uso que el
sistema de produccin hace de los re-
cursos naturales, es decir, lo que el
modelo econmico le regresa al medio
ambiente.
De acuerdo con Field y Field, las
funciones econmicas bsicas que se
realizan en una sociedad son la pro-
duccin y el consumo. Estas activida-
des generan, durante su marcha,
productos de desecho (residuos) que
invariablemente regresan, en el corto
o largo plazo, a la naturaleza, lo que
invariablemente genera contaminacin
o degradacin al medio ambiente (Field
y Field, 2003: 27).
ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD AO 8
GRFICO 1
Factores de
produccin
Medio ambiente natural Residuos La economa
Recreacin
medioambiental
Fuente: Hussen, 2004
El grfico 1 ilustra la interrelacin convertirlos en benignos o inofensivo;
de la naturaleza con la economa (ibid.: empero, esta caracterstica no es infi-
28). Se puede apreciar cmo la natu- nita, por lo que poco a poco se est
raleza es el soporte de la economa. En minando la calidad del entorno (Field
este sentido, la produccin y el consu- y Field, 2003: 28).
mo generan residuos que van a parar Hasta este punto se ha presentado
de manera directa al aire, al agua o la el manejo que la economa hace del
tierra. medio ambiente. Es evidente, con base
El modelo anterior refleja el fun- en los elementos analizados, que confor-
cionamiento simple del sistema econo- me se eleven los niveles de produccin y
ma-naturaleza. En la actualidad hay consumo, aumentar la degradacin del
una diversidad de propuestas de ges- ambiente, y que adems los recursos
tin de los flujos de residuos que in- naturales con los que cuenta el plane-
tentan reducir el dao ambiental y que ta no sern permanentes (incluso los
renovables).4 Bajo estas condiciones
al modelo. No obstante, el grfico es esto representara, en un futuro no
pertinente pues permite entender este muy lejano, un problema de proveedu-
proceso. Si posteriormente se le agre- ra y una amenaza a la sustentabili-
gan las medidas de reciclaje, tecnolo- dad. El anlisis se complica cuando se
ga limpia o reduccin de produccin incluyen como elementos fundamen-
y consumo, se ver que los residuos tales a los bienes esenciales, los in-
disminuyen pero no desaparecen del apropiables y los pblicos, pues stos
todo, pues como Uranga lo menciona: no slo funcionan en el sistema eco-
nmico de la oferta y la demanda, sino
el reciclaje industrial implica la dila- que adems son elementales dentro
pidacin de ms recursos para hacer del sistema de sobrevivencia de los
til lo ya degradado, y en su andar seres vivos.
genera otros residuos que suelen pa- No obstante lo anterior, existen di-
sarse por alto en el conteo final versas posturas dentro de la misma
(Uranga, 2006: 177). economa que postulan al crecimiento
econmico como el medio ms eficaz
Bajo este anlisis, es relevante se- para hacer frente al deterioro ambien-
alar que la Tierra tiene una capacidad tal, y que propone al desarrollo sus-
finita de asimilacin de contaminan- tentable como la va adecuada para
tes, por lo que no es inmune a los resi- combinar el bienestar del medio am-
duos. En otras palabras, la naturaleza biente permitiendo la continuidad
est dotada con capacidad para acoger del crecimiento y el desarrollo eco-
ciertos elementos contaminantes y nmico.
4 Cuando su explotacin es ms rpida que su capacidad de renovacin.
NMERO 8 2009 29
 DEBATE TERICO SOBRE
LA RELACIN CRECIMIENTO
ECONMICO Y MEDIO AMBIENTE
Incrementar el PIB es una de las
principales metas de cualquier admi-
nistracin pblica nacional. Segn
Samuelson y Nordhaus, el crecimiento
econmico contina siendo un objeti-
vo fundamental de la poltica econ-
mica de los pases (Samuelson y
Nordhaus, 2002: 491). No obstante el
inters y la bsqueda constante de ello,
las economas del mundo presentan
tasas de crecimiento muy diferentes
que las ha llevado a alcanzar un des-
igual nivel de desarrollo domstico,
quedando en el sistema internacional,
segn una clasificacin del Banco Mun-
dial, tres tipos de pases: con desarro-
llo alto, con desarrollo medio y con
desarrollo bajo.
Field y Field sealan que anterior-
mente los problemas ambientales se
relacionaban con las economas desa-
rrolladas y que se crea que
bajo, el sector primario es el que ma-
yor contribucin tiene en el PIB.
Otro problema que segn Field y
Field se presenta dentro de los pases
en vas de desarrollo, en el corto y
mediano plazo, es que aunque ellos
quisieran aspirar a una mejor calidad
ambiental no pueden hacerlo, porque
esto significara sacrificar el nivel de
produccin nacional. La afirmacin
anterior la sostienen mediante una
explicacin grfica de las curvas de
posibilidades de produccin.
GRFICA 2
Produccin de
mercado
C
calidad se deteriorase hasta el nivel e2.
Es decir, el desarrollo econmico y la
calidad ambiental guardan entre s una
relacin de intercambio (ibid.: 454).
Adems, el pas desarrollado puede
permitirse un nivel de produccin en C1 y
mantener mayor calidad ambiental en e1.
No se debe perder de vista que el
grfico anterior muestra un modelo de
naturaleza esttica, pues en el largo
plazo (el cual se encuentra conectado
directamente con el desarrollo econ-
A: Pas desarrollado
B: Pas menos desarrollado

los pases en vas de desarrollo ten- Calidad

dran menos problemas ambientales
porque sus tecnologas preindustria-
les eran ms respetuosas con la na-
turaleza y sus habitantes an no ha-
ban adoptado un estilo de vida ma-
terialista (Field y Field, 2003: 451).
Sin embargo, los autores afirman
que en las ltimas dcadas las cosas
han cambiado, ya que se ha compro-
bado que los pases en desarrollo ge-
neran grandes desastres ambientales,
lo que implica que los problemas
ecolgicos para este tipo de economas
son una cuestin de vida o muerte.
Lo anterior lo manifiestan debido a que
los altos niveles de contaminacin de-
gradan no slo el medio ambiente sino
los recursos naturales, es decir, su
principal insumo productivo, lo que
los posiciona como entidades con pro-
fundo grado de vulnerabilidad, pues
es sabido que en este tipo de econo-
mas, especialmente las de desarrollo
ambiental
Fuente: Field y Field, 2003.
La grfica 2 presenta, desde una vi-
sin esttica, la curva de posibilidades
de la produccin (CPP) de un pas de-
sarrollado y otro en vas de desarrollo.
La CPPA representa a un pas desarro-
llado y la CPPB corresponde a una eco-
noma en desarrollo.
Sea por la explotacin que se hiciera
de los recursos en el pasado, por la
presin demogrfica o por el uso de
tecnologa menos avanzada [], la
curva B se encuentra por debajo de
la A (Field y Field, 2003: 454).
Si B decidiera alcanzar niveles de
produccin superiores debe estar dis-
puesto a sacrificar la calidad de su
medio ambiente; en otras palabras
si quisiera producir una cantidad
como C1 tendra que permitir que la
mico) se esperaran cambios en el sec-
tor productivo como consecuencia de
la innovacin en la tecnologa y en el
desprendimiento de la dependencia de
los recursos naturales para su economa;
as la CPP se desplazara hacia afuera.
Social y polticamente, Grossman
afirma que
en la medida que el ingreso se incre-
menta, la preocupacin por el medio
ambiente, tanto de gobernadores
como de la ciudadana en general, au-
menta y esto induce a una respuesta
de poltica pblica que mejore el me-
dio ambiente (citado en Banco Mun-
dial, 2002: 114).
Por su parte, Esty seala
que en las naciones acaudaladas, los
temas relacionados con la calidad de

30 2009 NMERO 8 AO 8 ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD

 vida han adquirido una mayor rele-
vancia y la gente siente que pude
pagar estndares ambientales ms
altos (2001: 28).
Hasta aqu hemos visto un solo lado
del problema, del cual podramos con-
cluir que efectivamente los pases de-
sarrollados tienen mejor manejo
ambiental. Sin embargo, vale la pena
recordar que los pases desarrollados en
su proceso de evolucin tambin usaron,
de manera indiscriminada, los recursos
naturales, y al mismo tiempo emitieron
grandes cantidades de contaminantes
y residuos txicos; por lo tanto, se
podra interpretar como que en el sis-
tema internacional existe una constan-
te por la que necesariamente atraviesan
los pases en el transcurso de su desa-
rrollo. La explicacin de esto es una
propuesta de Samuelson y Nordhaus.
GRFICA 3
Contaminacin per cpita
o por unidad de producto
Renta per cpita
Fuente: Samuelson y Nordhaus, 2002
La grfica 3 muestra el efecto que
tiene la contaminacin con el creci-
miento econmico. En los niveles de
renta baja del punto A, la agricultura
de subsistencia produce poca contami-
nacin. Despus, en la fase inicial de
desarrollo, el crecimiento de la indus-
tria pesada sin control de residuos pro-
voca una contaminacin per cpita
mayor en el punto B. Por ltimo, con
la reduccin de la contaminacin y el
desplazamiento de la industria hacia
los servicios en los pases avanzados,
ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD AO 8
la contaminacin disminuye en el punto
C (Samuelson y Nordhaus, 2002: 319).
En la primera mitad de la curva hay
una relacin positiva entre el deterio-
ro ambiental y el crecimiento econ-
mico, es decir, que el segundo es
responsable directo del primero. Em-
pero, segn el grfico, a partir de la
segunda mitad, los niveles de conta-
minacin son decrecientes. Hasta aqu
es necesario dejar en claro cuatro as-
pectos: a) en el planeta los pases de-
sarrollados son los menos; b) el proceso
de desarrollo es bastante complejo, por
lo que no existe una receta que apli-
que a todos los pases y que sea capaz
de impulsar el desarrollo; c) el grfico
deja de lado el ingreso per cpita, que
tiene relacin directa con el consumo,
el cual no desciende porque el pas al-
cance un desarrollo econmico alto; d)
la distribucin de la riqueza entre los
pases es muy inequitativa. En este
sentido, son pocos los pases que al-
canzan a desarrollarse. Aqu cabe ha-
cer una pregunta, soportara el medio
ambiente si todos los pases iniciaran
su proceso de industrializacin? Si no
se establece un proyecto diferente al
actualmente empleado en el proceso de
produccin, la respuesta es no, pues
el costo sera muy alto.
Adems, el hecho de que el pas ms
desarrollado del mundo (Estados Unidos)
sea el que emita casi la cuarta parte
de los gases de efecto invernadero que
se generan en el planeta le resta confia-
bilidad al grfico; y que adems, a par-
tir de finales de los aos 1960, algunos
de los pases desarrollados trasladaron
sus empresas contaminantes (hierro,
acero, metales no ferrosos, compues-
tos qumicos industriales, pulpa y papel,
etctera) a los pases no desarrollados
conocidos como parasos de contami-
nacin. Por lo tanto, parece que en al-
gunos de los pases desarrollados no
aplica el modelo o son los mismos go-
biernos los que manejan el doble dis-
curso (clamar ante sus ciudadanos
bienestar ambiental sin tomar medi-
das firmes para lograrlo o mandar a
otras naciones, con regulaciones am-
bientales ms bajas, las industrias
contaminantes).
De acuerdo con la grfica 3, la ge-
neracin de contaminacin y el uso de
los recursos ambientales es un dere-
cho natural que tienen los pases como
medio para alcanzar su desarrollo. En
este sentido, los pases desarrollados
no tendran elementos para debatir o
criticar este asunto, pues ellos en el ca-
mino hacia su industrializacin hicie-
ron lo mismo. Sin embargo, existe el
riesgo de que en la defensa de este de-
recho (del uso de los recursos natura-
les y de contaminar) el medio ambiente
natural colapse y frene el crecimiento
econmico de todos los pases, pues re-
cordemos que algunos fenmenos na-
turales no respetan fronteras, pues son
males pblicos mundiales: es el caso del
calentamiento global, de los hoyos en la
capa de ozono, la erosin del suelo, las
lluvias cidas, entre otros. De hecho, es-
tudios recientes, como el Reporte Stern,
mencionan que de no tomarse medi-
das inmediatas para reducir la emisin
de gases de efecto invernadero,
los riesgos y costos en conjunto del
cambio climtico equivaldra a per-
der al menos 5% del PIB cada ao,
ahora y por siempre. Si un amplio
rango de riesgo e impactos son to-
mados en cuenta, la estimacin del
NMERO 8 2009 31
 peligro podra aumentar al 20% o
ms. Por el contrario, el costo de ac-
tuar ahora para reducir las emisiones
de dixido de carbono para evitar los
peores impactos del cambio climtico
pueden ser limitados alrededor del 1%
del PIB por ao (Stern, 2006).
La afirmacin anterior es sumamen-
te seria, ya que hasta hoy slo se ha-
ban presentado resultados cientficos
sobre las consecuencias del cambio
climtico en la naturaleza y su efecto
en los seres vivos (inundaciones, ero-
sin del suelo, sequias, escases de ali-
mentos y agua, tormentas ms fuertes,
deshielo de los glaciares, entre otros),
pero ahora se tienen los primeros es-
tudios sobre el costo econmico que
traer este fenmeno. El reporte Stern
anuncia que resulta ms econmico ac-
tuar ahora que ignorar el hecho y actuar
despus: la primera tendra un costo de
aproximado de 1% anual, mientras que
el no hacer nada traera un costo de en-
tre 5% y 20% del PIB.
En suma, resulta casi imposible
imaginar lo que pasara si el medio
ambiente limitara el tan preciado
crecimiento econmico, ya que adems
de las desgracias naturales (que gene-
raran desolacin, enfermedad y muer-
te) se sumaran las adversidades
sociales como altos niveles de desem-
pleo, incremento de las cifras de po-
breza, marginacin, delincuencia, entre
otros. Al respecto, los economistas
mantienen una postura optimista al
apostar por los avances tecnolgicos
en la bsqueda de frenar la degrada-
cin ambiental y mantener el creci-
miento econmico.
La grfica 4 seala que las restric-
ciones impuestas por el medio ambien-
te, es decir, la posibilidad de que el
medio ambiente limite el crecimiento
econmico, pueden superarse con nue-
vas tecnologas. El anlisis inicia en el
perodo 1 con una Frontera de Posibi-
lidades de Produccin (FPP) entre la
calidad del medio ambiente y la pro-
duccin (AA).
32
GRFICA 4
Periodo 2 sin C.T.
Producto interno bruto
Periodo 1
Periodo 2 con C.T.
Calidad del medio ambiente
Fuente: Samuelson y Nordhaus, 2002
El crecimiento econmico sin cambio pues desde las ltimas dcadas los de-
tecnolgico traslada la FPP a BB. En sastres naturales se han estado presen-
esta nueva situacin, la sociedad podra tado de manera ms constante y con
producir ms a costa de deteriorar la ms fuerza (Gore, 2007). Es decir, las
calidad del medio ambiente. predicciones hechas por los especialis-
tas ya estn ocurriendo, y se pronosti-
sta es la visin pesimista. La si- ca que vayan en aumento. Cundo
tuacin mejora cuando se incorpora la llegar el tan anhelado futuro que
tecnologa (limpia),5 la cual desplaza mencionan los economistas? Esperemos
la curva hacia la derecha de la FPP has- que no sea demasiado tarde. Sin duda,
ta CC; en este punto la sociedad puede la situacin mundial se ha convertido,
consumir ms y gozar de un medio am- como Beck lo mencion, en una socie-
biente ms limpio. dad de riesgo (U Beck, citado por
Como se presenta en las grficas 3 Lezama, 2001).
y 4, en un futuro, si se innova en tec- Existe la certeza de una crisis am-
nologa y se aplican polticas ecolgi- biental y al mismo tiempo se contempla
cas, el sistema productivo no generar la posibilidad de minarla recurriendo a
contaminacin. Pero todo esto parecie-
ra ser mera especulacin, ya que en la la eficiencia energtica (producir ms
actualidad el proceso productivo de con menos energa mediante el uso
algunos pases desarrollados, identifi- de innovaciones tecnolgicas) y al
cados con tecnologa de punta, gene- aprovechamiento de tecnologa ms
ran altas tasas de contaminacin y las benigna, como las fuentes de energa
medidas polticas y econmicas que se renovables (Uranga, 2006: 178-179).
aplican no intentan dar una solucin
real sino que fungen como paliativos. El problema es que ambas medidas
Adems, cuando hablamos de un futu- requieren de cuantiosas inversiones
ro sin contaminacin como consecuencia econmicas que de alguna manera afec-
de la implementacin de la tecnologa, taran a varios sectores de cualquier
en cunto tiempo se est pensando?, pas; incluso se ha manejado que la
5 La introduccin de equipo para extraer y quemar carbn bajo en azufre, la obliga-
cin de llevar mecanismos en los automviles controlar la contaminacin o el
desarrollo de energa solar, etctera (Samuelson y Nordhaus, 2002: 497).
2009 NMERO 8 AO 8 ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD
proteccin al medio ambiente genera
aumento en los precios de los produc-
tos, cierre de fbricas, incremento del
desempleo y disminucin de la com-
petitividad internacional. Entonces,
quin correra con los costos?
De acuerdo con el Reporte Stern,
implementar medidas para frenar el
cambio climtico requiere sacrificar el 1%
del PIB anual, y aunque evidentemen-
te esta medida afectar de manera muy
distinta a los pases y a pesar de no
tener los elementos para realizar un
anlisis de cmo afectara a cada una
de las economas, s se puede afirmar
que si esta medida del 1% del PIB la
emplearan todos los pases, la compe-
titividad a nivel internacional ser
comparable a la actual.
Sin embargo, si tomamos en cuen-
ta que en la actualidad el sistema eco-
nmico que rige es, segn Wallerstein,
el capitalismo histrico, el cual se ca-
racteriza por tener un
escenario integrado, concreto, limita-
do por el tiempo y el espacio, de las acti-
vidades productivas dentro de las cuales
la incesante acumulacin de capital
ha sido el objetivo o ley econmica
que ha gobernado en la actividad eco-
nmica fundamental (1988: 7).
Entonces resulta poco conveniente
para el sistema dejar de acaparar ga-
nancias econmicas.
De acuerdo con Wallerstein, para
conseguir una constante acumulacin
de capital el sistema necesita de ex-
pandirse tanto en materia de produc-
cin como en trminos geogrficos, as
el capitalismo histrico ha llegado a
ser una amenaza para la posibilidad
de una existencia futura viable de la
humanidad, por haber sido el primer
sistema histrico que ha englobado
toda la Tierra y que ha expandido la
produccin y la poblacin ms all
de todo lo previamente imaginable
(Wallerstein, 1998).
Definitivamente, para Wallerstein, se preocupa en producir en un modo
dentro del capitalismo no existe una ms limpio, se propone consumir recur-
solucin posible para frenar el dete- sos renovables, enfatiza en la preven-
rioro ambiental, ya que esto ira en cin si es posible o la minimizacin
contra de su propia esencia. As, el de los impactos negativos, pero ja-
autor afirma que establecer medidas ms se menciona la idea de producir
ecolgicas significativas [] podra ser menos (2000: 16).
el golpe de gracia a la viabilidad de la
economa-mundo capitalista (idem). En este sentido, no se est cortan-
Es decir, mantener el crecimiento eco- do el problema de raz. La propuesta
nmico apostando en la tecnologa lim- tiene dos inconvenientes: 1) ofrecer el
pia y en la aplicacin de medidas concepto pero no explicar, de manera
ecolgicas resulta insuficiente en un clara, cmo realizarlo; 2) mantenerlo
mundo regido por un sistema econ- bajo el esquema del sistema capitalis-
mico como el capitalismo, pues ste ta, es decir, privilegiando lo econmi-
basa su funcionamiento en el incre- co antes que lo ambiental.
mento incesante de la produccin (lo Evidentemente, como aqu se plan-
que implica aumento de consumo), y te, existen elementos para afirmar la
las ganancias econmicas que obtiene cercana relacin entre el crecimiento
de ellas. As, en esta carrera, quien econmico y el medio ambiente, don-
repuntar ser siempre la produccin. de el primero, en su sistema producti-
Joan Martnez-Alier apoya lo ante- vo degrada al segundo. Sin embargo,
rior al mencionar que en el se carecen de los elementos necesarios
para afirmar si la ciencia y la tecnolo-
sistema econmico industrial el creci- ga son la panacea que solucionar los
miento de la produccin y el crecimien- problemas ambientales o si lo que se
to del consumo implican a la vez el necesita es un cambio del sistema eco-
crecimiento de la extraccin y destruc- nmico. Por lo pronto, en el siguiente
cin final de los combustibles fsiles. apartado se intentar realizar un es-
tudio emprico del caso de Mxico en
As, tras el sistema capitalista re- su proceso de desarrollo econmico.
sulta imposible priorizar en el medio
ambiente. EL CRECIMIENTO ECONMICO Y EL
Desde 1987 como resultado del DETERIORO AMBIENTAL:
Informe Brundtland,6 se ha venido EL CASO DE MXICO
generando la idea que la nica manera
de mantener el desarrollo econmi- A principios del siglo XIX inici el pro-
co, de gozar de los recursos naturales ceso de Independencia en Mxico. Por
y del medio ambiente es emplear el de- poco ms de cien aos la economa me-
sarrollo sustentable, es decir, xicana se enfoc principalmente en la
minera (oro y plata) y la agricultura
satisfacer las necesidades del presente (Crdenas, 1990: 26 y 60). De estos
sin comprometer la capacidad de las sectores dependa tanto el flujo mone-
generaciones futuras de satisfacer sus tario como el intercambio comercial y el
propias necesidades (Barcena, Ibarra empleo. Entrado el siglo XX el petrleo
y Zubiaga, 2000: 12). se incorpor a la actividad econmica,
debido a que iniciada la primera guerra
De acuerdo con Capalbo, el discur- mundial fue el insumo ms solicitado
so del desarrollo sustentable del comercio exterior (Ortiz, 1990: 30).
6 Cuyos objetivos principales son examinar los temas crticos de desarrollo y medio
ambiente; formular propuestas realistas al respecto; proponer nuevas formas de
cooperacin internacional.
ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD AO 8 NMERO 8 2009 33
 Hasta mediados de la dcada de
1940 los factores de produccin y el
dinamismo econmico de Mxico de-
pendan fundamentalmente del sector
primario. No obstante, a partir de esta
fecha, tanto las condiciones sociales
internas [la emigracin de los campe-
sinos a las reas urbanas (Flores, 1973:
26-27)], como los acontecimientos ex-
ternos (la segunda guerra mundial)
modificaron, de manera determinante,
el sistema de produccin del pas dan-
do inicio al proceso de industrializa-
cin nacional.
La creciente demanda de produc-
tos mexicanos por parte de Estados
Unidos encaj muy bien con las necesi-
dades de empleo que requera la progre-
siva poblacin urbana. Para enfrentar
tal situacin el gobierno de Mxico, a
travs del gasto pblico, destin fon-
dos hacia la inversin industrial, la cual
fue apoyada por organismos interna-
cionales y los bancos oficiales (Ardito-
Barletta, 1973: 145). As,
el desarrollo industrial impulsado por
la produccin de bienes intermedios
y de capital cre una estructura in-
dustrial ms diversificada (ibid.: 146).
Mientras que la poltica econmica
que el gobierno emple como medida
para proteger la incipiente industria
fue el modelo de sustitucin de impor-
taciones.7
De acuerdo con Trejo, los objetivos
del gobierno a travs de la poltica de
sustitucin de importaciones fueron:
1) reducir la dependencia del pas res-
pecto del exterior y facilitar as el de-
sarrollo econmico; 2) propiciar el
crecimiento industrial de Mxico me-
diante la promocin de nuevas indus-
trias, las cuales contribuiran a un
aumento generalizado en las tasas de
crecimiento del sector industrial
(Trejo, 1973: 152).
El proteccionismo empleado para
la promocin de la industria nacional
present un resultado relativamente
benfico. El crecimiento econmico
34 2009
del pas fue de 6.7% en promedio cubrimiento de yacimientos petroleros
anual, lo que permiti mejorar la ca- (De Alba, 1999: 128-130).
lidad de vida de los habitantes. El En este tiempo se privilegi la pro-
perodo de 1950-1960 duccin de manufactura con mayor
necesidad de capital y tecnologa, y se
fue favorable en cuanto a la dismi- protegieron las actividades estratgi-
nucin de importaciones totales, pero cas como la petroqumica, la siderr-
tal xito no se dio en cuanto a la dis- gica y la industria automotriz. La
minucin en los coeficientes de im- proteccin de estos sectores result
portaciones con respecto a los espe- atractiva para la inversin extranjera
rados, lo que sugiere que tal sustitu- como un medio de penetrar al merca-
cin se llev a cabo principalmente do mexicano (Moreno, 1990: 77-94).
en las etapas finales de la produc- Durante 1978 y 1981, la economa
cin (Ardito-Barletta, 1973: 147). mexicana tuvo un repunte importan-
te: el PIB se increment 8% en prome-
Ardito-Barletta afirma que el cre- dio anual. Sin embargo, a mediados de
cimiento industrial no fue superior al 1981, el precio internacional del pe-
esperado, por el contrario, result trleo empez a descender y el gobier-
inferior en alguna de las ramas prote- no no supo manejarlo, por lo que, a
gidas (idem). pesar de recurrir al endeudamiento
Iniciada la dcada de 1970, el siste- externo, la crisis econmica fue inevi-
ma monetario internacional present table en 1982 (De Anda, 1999: 78-90;
una crisis con consecuencias mundia- Lustig, 1994: 102-104).
les. Primero, porque la interdependen- Tras el desgaste del modelo de sus-
cia entre los estados facilitaba las titucin de importaciones, el gobierno
repercusiones de los acontecimientos de Miguel de la Madrid inici una tran-
de un pas a otro. Segundo, al no exis- sicin para desmantelar las polticas
tir una disciplina financiera interna- populistas e iniciar un esquema neoli-
cional, los estados se vean seducidos beral donde la apertura econmica fue
a manipular su tipo de cambio con el una prioridad. Para 1986 Mxico ingre-
fin de mejorar relativamente su posi- s como miembro del GATT (General
cin. Todo esto result, a finales de Agreement on Tariffs and Trade, hoy
los aos 1970, en una inflacin mun- conocido como la Organizacin Mun-
dial, la cual se complic con la crisis pe- dial de Comercio) e implant un desa-
trolera (Gilpin, 1990: 155-160). rrollo centrado en el fomento de las
Ante tal acontecimiento la econo- exportaciones, la liberalizacin y la
ma mexicana se afect severamente. desregulacin econmica (Lustig, 1994:
En primer lugar, la inflacin interna 102; De Anda, 1999: 89).
aument a cifras alarmantes; en segun- A estas fechas el comercio de Mxi-
do, la especulacin financiera provoc co se comportaba como se muestra en
fuga de capitales; y en tercero, la ad- el cuadro 1.
ministracin federal se vio en la nece- Para 1975 las exportaciones de
sidad de devaluar el peso. Lo que pudo Mxico se concentraban principalmente
terminar en graves fracturas econmi- en productos de la industria manufac-
cas se control a tiempo, debido al des- turera (42%), la industria extractiva
7 Consiste en la intervencin directa e indirecta del gobierno por medio de incenti-
vos fiscales y crediticios y proteccin comercial. Esta medida se aplic no slo por
la existencia de fallas en los mercados, sino por las debilidades estructurales de la
economa, la concentracin de las exportaciones en el sector primario, escasez de
capital y de mano de obra calificada, la dependencia tecnolgica y dbil espritu
empresarial (Clavijo y Valdivieso, 1994: 31).
NMERO 8 AO 8 ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD
 CUADRO 1
EXPORTACIONES MEXICANAS POR SECTOR DE ORIGEN, 1975-1985
(MILES DE DLARES)
Concepto 1975 Porcentaje 1980 Porcentaje Crecimiento 1985 Porcentaje Crecimiento Crecimiento
respecto respecto prom. anual respecto prom. anual prom. anual
al total al total 1975-1980 al total 1980-1985 1975-1985

Exportacin total 2 858 625 100.0 15 307 480 100 39.9 21 866 406 100 7.4 22.6
Algricultura y silvicultura 597 707 20.8 1 424 285 9.3 19.0 1 143 172 5.2 -4.3 6.7
Ganadera, apicultura,
caza y pesca 176 271 6.2 121 314 0.8 -7.2 179 484 0.8 8.1 0.2
Industrias extrativas 737 271 25.8 10 373 717 67.8 69.7 13 819 095 63.2 5.9 34.1
Industrias manufactureras 1 201 815 42.0 3 382 900 22.1 23.0 6 720 604 30.7 14.7 18.8
Productos no clasificados 147 564 5.2 2 853 0.0 -54.6 4 051 0.0 7.3 -30.2

Fuente: Banco de Mxico, citado en Ortiz, 1990.

*Las columnas de crecimiento promedio anual y la de los porcentajes son de elaboracin propia.

(26%) y en la agricultura y silvicultu-
ra (21%). Los otros dos sectores (ga-
nadera y productos no clasificados) no
rebasan, de manera individual, el 6.2%
de las exportaciones totales.
En el transcurso de cinco aos, el
crecimiento promedio anual de las ex-
portaciones totales fue de casi 40%.
No obstante el aumento, el sector ga-
nadero y los productos no clasificados
presentaron un importante descenso,
mientras que la exportacin de petr-
leo creci cerca de 68% anual, hecho
que tuvo relacin con las circunstan-
cias del contexto internacional y el
descubrimiento de yacimientos petro-
lferos en el interior del pas. Tambin
la industria manufacturera present un
importante incremento (23% promedio
anual) como consecuencia de la polti-
ca econmica nacional y la inversin
extranjera directa que se estableci en
el pas. Sin embargo, en lo que se refie-
re a la configuracin de las exportacio-
nes mexicanas hubo una modificacin
importante: el petrleo acapar casi el
70%, la industria manufacturera dis-
minuy casi por la mitad, mientras que
la agricultura no alcanz el 10%.
Para 1985 los sectores que mayor
contribucin tenan con las exporta-
ciones totales del pas fueron la indus-
tria extractiva (63%) y la manufactura
(31%). Con estas cifras, es evidente que
aun cuando la primera industria du-
rante este perodo disminuy su apor-
tacin al total, el producto que soste-
na el comercio exterior en este pas
era el petrleo, pues ms de la mitad
de los ingresos provenan de l. Es no-
table cmo la industria manufacturera
fue avanzando en las exportaciones,
pues para estas mismas fechas presen-
t un incremento promedio anual del
casi 15%.
Aunque el modelo de sustitucin de
importaciones no fue del todo perfec-
to, s produjo ciertos resultados favo-
rables en cuanto a la industrializacin
del pas, pues haciendo un recuento
desde principios del siglo XX, se puede
observar que los productos de expor-
tacin se fueron diversificando, prin-
cipalmente una vez que se adopt el
modelo de sustitucin de importacio-
nes, dejando de depender slo del sec-
tor primario.
GRFICA 5
INVERSIN EXTRANJERA DIRECTA DE MXICO
(MILLONES DE DLARES, 1985-1993)
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
1985 1986 1987 1988
Fuente: Elaboracin propia con datos del INEGI. Disponible en: http://www.inegi.org.mx
Al mismo tiempo resulta importan-
te destacar el aumento neto del comer-
cio mexicano, pues en estos diez aos
el crecimiento promedio anual fue de
23%; es decir, Mxico pas de exportar
2 858 625 a 21 866 406 miles de dla-
res, y queda con mayor crecimiento el
petrleo (34%), la manufactura (19%)
y la agricultura (7%).
Lo que este anlisis nos indica es:
1) el inicio paulatino de la industriali-
zacin del pas; 2) la importante par-
ticipacin del petrleo en el comercio
exterior; 3) la postura del gobierno
mexicano. Una vez descubiertos los
yacimientos petrolferos, la misin fue
explotar y exportar sus recursos natu-
rales, en vez de emplear una poltica
econmica clara de reforzamiento al
proceso de industrializacin que pre-
viamente se haba iniciado.
1989 1990 1991 1992 1993

ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD AO 8 NMERO 8 2009 35

 En la segunda mitad de la dcada GRFICA 6
de 1980, la administracin de Miguel EXPORTACIONES MEXICANAS, 1986-2007
de la Madrid impuls una reforma de 300000
Ley de inversin extranjera, donde se 250000
dieron muchas facilidades de estable-

Miles de dlares
200000
cimiento a aquellas industrias que es-
tuvieran acorde con los objetivos del 150000
desarrollo del pas. Adems, el gobier- 100000
no mexicano empez a participar acti-
50000
vamente en los foros emergentes de
cooperacin econmica entre los pa- 0

ses de la Cuenca del Pacfico (Gurra:
1997: 65).
Como se puede observar en el gr-
fico 5, las medidas empleadas por el
gobierno mexicano para atraer la in-
versin extranjera, aunque con algu-
nos altibajos, en general fueron
efectivas. Para 1985, la IED alcanz la
suma de 1 729 millones de dlares; sin
embargo, para 1993 esta actividad eco-
nmica alcanz un total de 4 900 mi-
llones de dlares. Lo anterior significa
que durante estos diez aos el creci-
miento promedio anual fue del 14%.
De 1989 a 1994 se consolid en
Mxico la liberalizacin y la apertura
comercial. A partir de esta fecha, con
la entrada en vigor del Tratado de Li-
bre Comercio de los pases de Amrica
del Norte (TLCAN), la economa mexi-
cana se coloc en una posicin estra-
tgica, ya que con la firma del TLCAN
Mxico pas a convertirse en socio co-
mercial de la principal potencia econ-
mica de estos tiempos. Este acuerdo le
adjudic confiabilidad al pas. Al mis-
mo tiempo, el resto de los pases vieron
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
Fuente: elaboracin propia con datos del INEGI. Disponible en: http://www.inegi.org.mx
como efecto, desde 1990, que el pe- que con crecimiento lento, las expor-
trleo dejara de ser la mercanca prin- taciones petroleras se mantienen como
cipal de las exportaciones mexicanas. un producto importante del mercado
Como se observa en la grfica 6, las exterior mexicano.
exportaciones mexicanas presentaron Si consideramos que el producto in-
un crecimiento constante. Hasta 1990 terno bruto es, de acuerdo con Samuelson
las ventas al exterior se mantenan en
un nivel relativamente bajo. Iniciada la suma de los valores monetarios del
la dcada de 1990 el repunte se dio de consumo, la inversin bruta, las com-
manera peculiar, lo que lo llev a pre- pras de bienes y servicios por parte
sentar, en el perodo de 1986-2007, un del estado y las exportaciones netas
crecimiento promedio anual de 14%. producidas en un pas durante un de-
Otro dato interesante es que hasta terminado ao (2002: 377),
los aos 1990 las exportaciones petro-
leras como las no petroleras se mantu- entonces podemos considerar que
vieron en proporciones similares; sin el PIB de Mxico, durante el perodo de
embargo, despus de estas fechas la expansin de las exportaciones, tam-
brecha entre los dos tipos de exporta- bin present aumento.
ciones se fue ampliando hasta predo- La grfica 7 presenta la evolucin
minar las exportaciones no petroleras. del PIB real de Mxico en el perodo de
No obstante cabe destacar que, aun- 1986-2007. Se puede observar que du-
GRFICA 7
PRODUCTO INTERNO BRUTO DE MXICO, 1986-2007
Miles de pesos a precios de 1993

en el territorio mexicano la posibili- 8E+09

dad viable de penetrar al mercado es- 7E+09
tadounidense, iniciando as el inters 6E+09
por la firma de tratados de libre co- 5E+09
mercio con este pas. 4E+09
Al da de hoy, Mxico es el segun- 3E+09
do pas con mayor nmero de Tratados 2E+09
de Libre Comercio (43 pases).8 Es de- 1E+09
cir, existe una gran apertura comercial 0
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007

y de inversin, la que le ha permitido

aumentar la inversin extranjera directa
Fuente: elaboracin propia con datos del INEGI. Disponible en: http://www.inegi.org.mx
(que se estableci en territorio mexica-
no), el volumen comercial y el produc- 8 Para mayor informacin, consltese la pgina http://www.promexico.gob.mx/
to interno bruto, lo que a su vez trajo wb/Promexico/tratados_de_libre_comercio.

36 2009 NMERO 8 AO 8 ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD

rante estos 21 aos, con excepcin de
1994-1995, 2000-2004, el incremento
econmico del pas fue positivo. En
general, durante este lapso, el creci-
miento del PIB mexicano fue de 3%
promedio anual.
Esta grfica refiere que si bien el
PIB de Mxico tambin present un cre-
cimiento positivo a partir del ingreso
del pas al GATT, las cifras no se dieron
en las mismas proporciones que lo hi-
cieron las exportaciones, pues el cre-
cimiento del PIB real fue de 3%,
mientras que el de las exportaciones
fue 14%, lo que significa once puntos
de diferencia. Esto explica que, si bien
la implementacin del modelo neoli-
beral en Mxico le permiti al pas
experimentar un desarrollo comercial
mundial sin precedentes (con transfor-
macin en la industria, el empleo y los
servicios financieros), al gobierno me-
xicano le ha faltado la implementacin
de una poltica econmica que vele por
los intereses de los ciudadanos, es de-
cir, que deje de asumir la cmoda pos-
tura de dejar en manos de la IED el
desarrollo econmico del pas (con todo
lo que esto implica).
Una vez que se ha realizado un bre-
ve anlisis de la evolucin de la eco-
noma mexicana, resulta relevante
retomar el tema central de este traba-
jo: encontrar la relacin del crecimiento
econmico con el deterioro ambiental.
Previo a iniciar, es claro que, adems
de que el proceso de desarrollo indus-
trial de un pas implica la utilizacin
de recursos naturales y que Mxico est
viviendo su propia industrializacin, el
gobierno, a travs de los aos, ha ex-
plotado sus recursos no slo como ma-
teria prima sino como un bien final
para el mercado. En este sentido, es
evidente que en Mxico la disminucin
de los recursos naturales es obvia. Sin
embargo, el anlisis prctico de cifras
reales resulta necesario.
En Mxico, como en algunos otros
pases del mundo, desde fines del siglo
XIX se emplearon algunas leyes am-
bientales como la Comisin Internacio-
ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD AO 8
nal de Lmites y Aguas (formada por
una seccin mexicana y una estado-
unidense) y el Tratado de las Aguas
Internacionales, firmado en 1944. Sin
embargo, no fue hasta principios de los
aos 1970 cuando iniciaron de manera
concreta las regulaciones ambientales
(Garza, 1996). En 1971 se estableci la
Ley Federal para Prevenir y Controlar
la Contaminacin Ambiental y el Re-
glamento para la Prevencin y Con-
trol de la Contaminacin, en 1982 la
Ley Federal de Proteccin al Ambien-
te. En 1988 se public la Ley General
del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin
al Ambiente (LGEEPA) y el Reglamento
de Prevencin y Control de la Conta-
minacin Atmosfrica (Villa y Snchez, un desfase de 24 aos, lo que siguiere
2007). A partir de 1992, fecha de la
Cumbre de Ro, Mxico inici una se-
rie de reformas estableciendo como
base el desarrollo sustentable. En 1998
se aadi un prrafo clave al artculo
4 de la Carta Magna mexicana, que ac-
tualmente seala que toda persona
tiene derecho a un medio ambiente
adecuado para su desarrollo y bienes-
tar (Gutirrez, 1999).
A principios de la dcada de 1990,
la superficie forestal de Mxico era de
69 millones de hectreas; para 2005
sta slo es de 64 millones. Es decir,
en 15 aos la disminucin del rea fo-
restal es de 5 millones, lo que repre-
senta una reduccin promedio anual
de 0.5%. El problema se acenta cuan-
do, de acuerdo con las cifras de la Food
and Agriculture Organization of the
United Nations (FAO), este pas es im-
portador neto de productos madereros;
y Mxico se distingue por satisfacer su
consumo del exterior, lo que de alguna
manera sugiere una capacidad produc-
tiva relativamente mala y la evidencia
de tala ilegal.
En relacin con el petrleo, a prin-
cipios de 2008 el Centro de Estudios
Econmicos del sector privado anun-
ci que a Mxico slo le queda el 1%
9 El Informador (25/02/08). Tiene Mxico reservas petroleras para 12 aos: CEESP.
Disponible en: http://www.el-universal.com.mx/notas/485120.html.
de las reservas petroleras a nivel
mundial, es decir, al pas slo le res-
ta una provisin de diez a doce aos
de este producto.9 Por otro lado, en el
anuario estadstico de 1988 elaborado
por PEMEX, se afirm que Mxico se en-
contraba en el lugar nmero 8 de los
principales pases con mayor reserva
de petrleo, mientras que en el anua-
rio de 2008 Mxico apareci en el lu-
gar nmero 16 en importancia a nivel
mundial: 20 aos despus el nivel de
reservas mexicanas bajaron ocho esca-
os. En la relacin reservas-produccin-
aos en 1988 se prevean 56 aos; sin
embargo, con base en las cifras ante-
riores, en el pronstico actual existe
tres hiptesis: 1) los clculos hechos
en 1988 fueron errneos; 2) el consu-
mo de petrleo ha sido ms grande y
ha ido ms de prisa de lo previsto; 3)
la poltica petrolera ha sido deficiente
(PEMEX, anuarios estadsticos de 1988
y 2008).
En cuanto a los recursos naturales,
Mxico es rico en plata, cobre y oro.
De hecho, la participacin de la mine-
ra no petrolera en el PIB nacional de
2008 fue de 3.6%. Adems, Mxico ocu-
pa el segundo lugar a nivel mundial de
produccin de plata, fluorita y bismuto.
Por lo anterior, existen elementos para
afirmar que, pese a que en Mxico se
ha alcanzado cierto grado de industria-
lizacin, an se explotan y exportan
los recursos naturales (Secretara de
Economa, 2009).
El anlisis anterior trat del con-
sumo directo (reduccin) de los recur-
sos naturales; sin embargo, resulta
necesario realizar un anlisis de los
residuos contaminantes que provoca el
sistema econmico actual (basado en
la produccin y el consumo), el cual
utiliza la quema de combustibles fsi-
les como medio de energa. Al mismo
tiempo, el sistema de transporte y el
consumo de las viviendas, entre otros,
NMERO 8 2009 37
 GRFICA 8 que se alcancen logros. Sin embargo,
EMISIN DE DIXIDO DE CARBONO DE MXICO es claro que la tecnologa se innova en
(POR CONSUMO Y QUEMA DE COMBUSTIBLES FSILES, 1986-2006) los pases desarrollados y que el pro-
ceso de difusin entre los pases re-
Millones de toneladas mtricas

500
quiere de tiempo. Adems, aunque es
de dixido de carbono

400
evidente que la tecnologa empleada
300 en el proceso productivo de la actuali-
200 dad es menos contaminante que en el
100 pasado, an generan daos al medio
0 ambiente. As mismo, la tecnologa del
futuro ser mejor que la del presente.
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
Entonces, de lo que se est hablando
Fuente: elaboracin propia con datos del International Energy Annual 2006, Energy Information es de tiempo, que tambin requiere la
Administration Official Energy Statistics from the US Government. naturaleza para recuperarse y renovar-
se; en este sentido, qu tanto se pue-
hacen uso de esta fuente de energa CONCLUSIN de esperar de esta propuesta?
para su funcionamiento, lo que provo- Otra cosa que no contempla el mo-
ca emisiones de gases contaminantes Con base en los elementos analizados delo esta corriente economicista son
generadores del cambio climtico. En (tericos y prcticos), se puede esta- los costos econmicos de la innovacin
este sentido, el estudio de la emisin blecer que hay una estrecha relacin y el empleo de la tecnologa limpia.
de estos gases contaminantes en Mxi- entre el crecimiento econmico y el Quin los asumir? Recordemos que el
co se realiz partir de su ingreso al GATT. deterioro ambiental, porque el prime- sistema econmico capitalista (que rige
Como se puede apreciar en la grfi- ro depende de los recursos naturales en la actualidad) se basa en el creci-
ca 8, la emisin de gases de efecto in- para echar a andar el proceso produc- miento constante de la produccin y
vernadero en Mxico, a travs de los tivo, mientras que el medio ambiente el consumo, los cuales lo llevan a la
aos, ha presentado una tendencia funge como captador de los residuos obtencin de ganancias econmicas.
positiva de 2.5% en promedio anual, contaminantes inherentes al sistema As, cmo se podr combinar la dis-
es decir, casi el mismo incremento que de produccin, dos actividades que de- minucin de las ganancias monetarias
present el PIB del pas en el mismo gradan, de manera constante, la cali- (producto del empleo de medidas eco-
perodo (3%). Lo anterior significa que dad del entorno natural. lgicas) y el mantenimiento de la l-
las emisiones de Mxico pasaron de Lo peligroso en esto es que no slo gica capitalista? Segn Wallerstein no
aproximadamente 270 a casi 450 mi- la economa depende de la naturaleza hay salida favorable para el restableci-
llones de toneladas mtricas. Estas ci- para funcionar, sino que tambin los miento de la salud medioambiental
fras de alguna manera representan una seres humanos necesitamos invariable- dentro del sistema histrico existente.
importante relacin entre el crecimien- mente de ella para sobrevivir. En este Sin embargo, segn se apreci en
to econmico y el deterioro ambiental sentido, qu tanto valor tiene que el el trabajo, existen medidas propuestas
pues, con base en el anlisis anterior, crecimiento econmico ofrezca elevar dentro del Reporte Stern para hacerle
Mxico inici su proceso de industria- los estndares de vida de los habitan- frente al cambio climtico (no es el
lizacin en volmenes relativamente tes en materia de salud, educacin, nico problema ambiental pero s uno
altos a partir de su ingreso al GATT. laboral y en el desarrollo personal, si de los ms apremiantes por la magni-
Si observamos las grficas 7 y 8, se el medio ambiente amenaza con gran- tud de su alcance). ste propone asu-
puede advertir la similitud que hay, en des desastres naturales que ponen en mir un costo equivalente al 1% del PIB
la evolucin de la tendencia, en ambas riesgo todo lo ofrecido por el crecimiento para emplear medidas eficientes que
variables. Resulta relevante indicar que econmico. En esta subasta de ofreci- logren reducir los niveles de gases de
en los dos grficos el comportamiento mientos, quin resulta ms convin- efecto invernadero causantes del cam-
recesivo (durante los perodos de cri- cente? A quin le entregaremos el ms bio climtico y con ello los efectos ad-
sis) fue muy parecido, mientras que en grande de los tesoros, es decir, la vida versos a la naturaleza y a la sociedad.
los aos de repunte econmico tam- misma? De lo contrario, seala el Reporte, el
bin se present tendencia positiva en Algunas corrientes economistas son no hacer nada (que es lo que en gene-
la emisin de dixido de carbono. optimistas en cuanto que apuestan por ral ha venido ocurriendo) implicara, a
la tecnologa para hacer frente al de- mediano y largo plazo, un costo de
trimento ambiental, y es muy posible entre 5% y 20% del PIB. Evidentemen-

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te para cualquier gobierno la primera
opcin es la ms viable, pues se consi-
dera que el sistema econmico puede
seguir funcionando con esto.
El no tomar medidas ahora (que
requiere el mnimo de gasto), las cir-
cunstancias obligaran, en un futuro
no muy lejano, a realizarlo sin mayor
opcin (cuando los costos sern mayo-
res), ya que ese sera el nico camino
para enfrentar los desastres naturales
junto con sus consecuencias. En este
sentido, es muy probable que llegado
a este punto existiran las condiciones
necesarias para que sin ms el sistema
capitalista colapse.
El anlisis particular de Mxico es la
muestra real de que el camino hacia
la industrializacin viene acompaado
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ACTA REPUBLICANA POLTICA Y SOCIEDAD AO 8
de deterioro ambiental. Desde que
ambos pases adoptaron un sistema
econmico que impuls su industriali-
zacin, el crecimiento econmico, con
algunos altibajos, ha sido constante,
mientras que su dificultad para man-
tener el bienestar del medio ambiente
tambin ha aumentado.
La relacin del crecimiento econ-
mico con el deterioro ambiental es tal,
que la emisin de gases es directamente
proporcional (aunque no idntico) con
el tamao del aumento de la economa.
Se destaca adems el hecho de que, en
la mayora de los casos, en tiempos de
recesin econmica tambin se presen-
ta recesin en la emisin de gases.
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maneja. Sin embargo, es necesario se-
alar que, aunque se realiz un anli-
sis por separado, el deterioro ambiental
en algunos casos no es exclusivo de un
pas, pues tiene un impacto global. Es
el caso de la deforestacin de los bos-
ques (que se les considera los pulmo-
nes del mundo) y la emisin de dixido
de carbono (gas generador del calen-
tamiento global).
Como dato final slo se puede agre-
gar que, a medida que se agraven los
problemas de contaminacin y aumen-
ten los niveles de gases de efecto in-
vernadero, se pondr en peligro la
seguridad alimenticia, la comodidad,
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