Curiosidades e Atualidades em Qumica 4

UMA CEBOLA POR DIA - VIDA LONGA E ALEGRIA

Rafaelle Bonzanini Romero, Adriano Lopes Romero

Estamos to acostumados presena da rainha dos transformada em cidad do mundo, ela ignora fronteiras,
temperos nossa mesa, que nem lembramos o quanto ela preconceitos, e reina em mesas pobres e ricas, como
importante para a sade. Alm disso, na maioria das verdadeira rainha dos temperos. No Brasil so cultivados
vezes no associamos as propriedades benficas dos inmeros tipos, porm, a variedade no faz grande
alimentos com sua composio qumica. Desta forma, os diferena, o importante saber que, quanto mais cida,
livros-texto de qumica atuais tm trazido para discusso, mais rica em substncias ativas.
por exemplo, a importncia de sais minerais na A cebola rica em leo essencial, vitaminas e sais
alimentao [1]. Neste contexto, o presente artigo traz minerais. Apesar de no ter protenas ela encerra grande
alguns aspectos histricos da utilizao da cebola na quantidade de minerais como silcio, magnsio, ferro e
alimentao, apresenta sua composio qumica e discute fsforo. A substncia que valoriza o leo essencial do bulbo
a relao desses compostos com as atividades biolgicas a alicina (Figura 1), trata-se de um composto sulfurado
associadas. Trata-se de um material que pode ser utilizado (xido de dissulfeto de alila), responsvel pelo sabor acre
para contextualizar o ensino de conceitos relacionados da cebola. A alicina, tambm presente no alho,
tabela peridica, elementos qumicos, forma como estes antimicrobiana, anti-sptica e antibitica, o que explica sua
so encontrados nos alimentos e a importncia de uma eficcia no combate a inflamaes e infeces em
alimentao equilibrada para o bom funcionamento do geral [2].
organismo.
Conta lenda que sat, ao abandonar o Paraso, deixou
na terra a marca do p esquerdo. Nesse lugar brotou uma
planta, a princpio temida pelos homens. Com o tempo, os
mais ousados descobriram os bolbos com casca cor de
ouro que a planta malsinada escondia sob o solo. E
acabaram cedendo tentao de provar daquele
verdadeiro fruto proibido.
Figura 1: Estrutura tridimensional da alicina. As diferentes
Estava iniciada a carreira da popularssima cebola,
cores das bolas representam os diferentes tomos presente
que segundo alguns autores a mais valiosa ddiva do
na molcula: hidrognio (bolas brancas), carbono (bolas
Criador da Natureza ao homem.
cinzas), enxofre (bolas amarelas), oxignio (bola
Consta que a pirmide de Giz, a mais famosa de
vermelha).
todas, teria sido construda por escravos alimentados
quase exclusivamente com cebolas. Isso fazia com que
A alicina, presente no organismo, impede o
apresentassem maior resistncia a fadiga e dava-lhes mais
desenvolvimento de bactrias que provocam infeco
fora fsica. Claro que essa histria, repetida por autores
intestinal, ou de vrus desencadeadores de gripes.
contemporneos, no passa de lenda. Sem protenas
De acordo com alguns mdicos, todos os indivduos
ningum sobrevive, quanto mais agentar trabalhos
com doenas ou situaes estatisticamente relacionadas
forados. E o nosso bulbo bem pouco protico.
com o aparecimento de doena oclusiva arterial trombtica
Grande viajante esse vegetal provavelmente teve
como diabetes, hipertenso arterial sistmica, distrbios
origem na sia (Prsia), espalhando-se ainda na
das gorduras sangneas, obesidade, tromboangeite
Antigidade, pelo mundo Mediterrneo. No por acaso
obliterante, tabagismo ou stress, deveriam consumir
que as melhores cebolas do planeta crescem na Calbria.
diariamente, para o resto de suas vidas pelo menos uma
Coincidncia ou no, os calabreses que usam e abusam de
cebola como medida preventiva.
suas cebolas maravilhosas, apresentam um dos mais
A cebola atua no sentido de abaixar o teor de
elevados nveis de longevidade que se conhece.
gorduras no sangue e diminuir a capacidade de
Pouco exigente em matria de solo e clima, a cebola
coagulao. Assim dependendo a quantidade de cebola
cresce, sem problema, em quase todas as latitudes. Hoje,

Revista Eletrnica de Ensino de Qumica, Vol. 1, No. 1, 2008

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ingerida com alimentos gordurosos como carne, ovos e entupido, como se a pessoa estivesse gripada. Ora, a
queijos, reduz-se o perigo da elevao de gordura no enzima glutationa peroxidase, na qual est presente o
sangue. selnio, atua sobre os perigosos radicais livres,
A composio qumica, teor de vitaminas e de sais transformando-os em substncias inofensivas.
minerais da cebola so apresentadas nas tabelas 1-3, Outra propriedade bastante enfatizada na cebola a
respectivamente. capacidade de alcalinizar o sangue, ou seja, controlar o
excesso de acidez. A acidose (aumento exagerado da
Tabela 1. Composio Qumica acidez sangunea) decorrncia de molstias como o
gua 92,15% enfisema pulmonar e o diabete. Em nveis agudos, pode
Carboidratos 5,60% provocar quadros graves, coma e at a morte do paciente.
Protenas 1,60% Claro que essa virtude da cebola irrelevante, porque, em
Gorduras 0,30% situaes normais, o organismo controla a acidez
Sais minerais 0,65% proveniente da alimentao, atravs de mecanismos
conhecidos com tamponamento. Atuam como "tampes"
para impedir a elevao sbita da acidez sangnea: a
Tabela 2. Teor de Vitaminas respirao, a funo renal, a funo circulatria e

Vitamina A 120 U.I substncias presentes na corrente sangnea que

Vitamina B1 60 mcg desempenham a funo do equilbrio do pH do sangue

Vitamina B2 45 mcg (para entender melhor sobre o mecanismo de

Vitamina B5 0,15 mg tamponamento do sangue consulte o artigo Sangue

Vitamina C 9,70 mg Assassino publicado nesta edio).

Alm do efeito miraculoso do selnio e a ao
reguladora dos ndices de acidez do sangue, a cebola tem

Tabela 3. Sais Minerais (mg em 100g) efeitos cientificamente comprovados nos seguintes casos:

Potssio 178,00 Funciona como diurtico, graas presena de

Fsforo 45,00 flavonas em sua composio. Assim, utilizada

Clcio 34,00 desde a Antigidade para combater a reteno de

Sdio 16,00 lquidos no organismo.

Silcio 8,00 Esfregada na pele, afasta mosquitos e outros

Magnsio 4,00 insetos devido ao cheiro que exala. Tambm

Cloro 2,00 funciona como cicatrizante das picadas, graas ao

Ferro 0,50 poder anti-sptico da alicina.

Cobalto --- Clareia a voz e limpa a garganta, combatendo as

Enxofre --- bactrias que atacam o aparelho respiratrio.

Nquel --- Previne e combate infeces internas e externas.

Selnio --- Da ser correta a prtica dos zulus, da frica do

Sul, que utilizavam a cebola para curar

O mineral revolucionrio presente na cebola, embora furnculos. Tambm no por acaso que os

em quantidades mnimas, o selnio. Ele faz pare da ingleses, durante a primeira guerra mundial,

enzima glutationa peroxidase, que funciona como potente ainda tratavam ferimentos com preparados base

antioxidante. A oxidao (fixao do oxignio na clula) de cebolas.

um mecanismo fundamental para a vida. Mas pode ocorrer Auxilia no controle do diabetes, tendo

em excesso, por hipersensibilidade a certas substncias comprovado efeito na diminuio da taxa de

qumicas. Em geral reflete alergia poluio, solventes, glicose no sangue.

conservantes, perfumes. Nesses casos a atividade Tem efeito laxante suave, devido aos compostos

fisiolgica da clula se altera, rompendo-se o mecanismo sulfurados. Tais substncias estimulam a

de defesa. Surgem, no seu interior, radicais livres de produo de bile, melhorando o funcionamento da

oxignio, que provocam reaes indesejadas: garganta vescula.

inflamada, dores musculares, olhos ardidos, nariz

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Como utilizar este texto: Os minerais adquiridos pela Referncias

alimentao possuem vrias funes no organismo [1] Reis, M., Interatividade qumica: cidadania,
humano, por serem componentes das enzimas, dos participao e transformao. Volume nico. Editora FTD,
hormnios, das vitaminas, entre outros. Dada a 2003.
importncia de se conhecer a composio qumica dos [2] Chemello, E., A qumica na cozinha apresenta: as
alimentos, vrias revistas populares, alm de jornais de cebolas. Revista eletrnica ZOOM. Disponvel:
circulao nacional, possuem uma seo que apresentam e www.ciadaescola.com.br/zoom/materia.asp?materia=263.
discutem o papel dos alimentos na sade. Estas Acesso: 01.06.2008.
publicaes constituem uma rica quantidade de
informaes que, na maioria das vezes, indicam a
composio qumica dos alimentos e fazem associaes do Rafaelle Bonzanini Romero qumica formada pela
tipo nutrientes-atividades para o organismo. Desta forma, Universidade Estadual de Maring, mestre em Qumica pela
estes materiais podem ser utilizados como ponto de Universidade Estadual de Maring, doutoranda em qumica
partida para discutir, por exemplo: Quais as funes dos pela UNICAMP.
minerais no organismo humano? Quais so considerados Adriano Lopes Romero qumico formado pela
essenciais para o bom funcionamento do organismo Universidade Estadual de Maring, mestre em Qumica pela
humano? O que a deficincia ou excesso desses minerais Universidade Estadual de Campinas. Doutorando em
podem causar? Em que alimentos podemos encontrar qumica pela UNICAMP, editor da Revista Eletrnica de
estes nutrientes? Ensino de Qumica.

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