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Ti m o t h y G a rt o n A s h

DIEZ AOS DESPUS:

POSDATA A NOSOTROS EL PUEBLO

En este ensayo en exclusiva para Letras Libres, el gran historiador de

Europa del Este, cuyos ttulos ms recientes son El archivo e Historia del
presente, responde a la pregunta formulada por muchos: Por qu algunos
pases de la Cortina de Hierro han sido ms capaces de superar el pasado?

Qu ms sabemos diez aos despus? Sobre todo, sabemos ms

acerca de las consecuencias. Podemos decir ahora que 1989, por sus
resultados, se coloca junto a 1789 como una fecha de la historia mundial.
No slo fue el principio de un cambio de sistema acelerado y fundamen-
tal en los pases de Europa Central. Tambin fue el final de la Guerra Fra
que haba empezado en la dcada de 1940 en esos mismos despojando a Kosovo de su autonoma, al mismo tiempo que los
pases. Esto, por s solo, significaba que afect directamente a polacos se reunan en torno a su Mesa Redonda. La destruccin
muchas otras regiones del mundo, tales como el sur de frica, el del pas de Tito tena su propia y temible dinmica interna.
sudeste asitico y Centroamrica, cuya poltica haba sido de- Pero el final del comunismo en Europa Central, desde luego,
formada por la competencia global entre la Unin Sovitica y precipit el final del partido que haba mantenido unida a Yugos-
los Estados Unidos, el capitalismo y el comunismo, Oriente lavia. La Liga Yugoslava de Comunistas, de hecho, se disolvi
y Occidente. De hecho, es difcil encontrar algn pas en el durante su decimocuarto Congreso Especial, en enero de 1990.
mundo que no haya sido tocado por el final de la Guerra Fra. Es difcil imaginar el ulterior desmembramiento sangriento de
Por otra parte, lo que sucedi en Europa Central en 1989 Yugoslavia que mientras escribo ha enredado a la OTAN en una
aceler el final de la Unin Sovitica. Pocos meses despus, los guerra europea, que se desenvuelve como si an existiera la
estados blticos declararon su independencia. En Europa competencia global entre Oriente y Occidente.
Central, robaron a Gorbachov y sus colegas de la preciada ilu- El ao de 1989 tambin provoc, en todo el mundo, una
sin de que 1989 sera una nueva versin ms alegre de 1968, profunda crisis de identidad en lo que, desde la Revolucin Fran-
con dirigentes reformistas que construyeran el socialismo con cesa de 1789, se conoca como la izquierda. Impuls a muchos
rostro humano en Praga, Berln, Varsovia y Budapest. Ahora, a plantear la pregunta concisamente formulada por el filsofo
rpidamente se les privaba de otra ilusin: el hecho de que la poltico Steven Lukacs: whats left?,1 qu queda de la izquierda,
Doctrina Sinatra, enunciada por Genady Gerassimov, pudie- si ya no hay un proyecto de utopa? Ha habido ironas intere-
ra aplicarse al imperio sovitico externo, pero que se negara santes en la discusin subsiguiente.
en el interno. Los estados blticos tomaron una direccin, y las Tomemos, por ejemplo, la tercera va. Las ilusiones de
repblicas transcaucsicas, Ucrania y, sobre todo, Rusia bajo Gorbachov y su equipo acerca de las posibilidades de una ter-
Boris Yeltsin los seguiran. cera va entre el comunismo al viejo estilo y el capitalismo
Es menos directo el vnculo de las revoluciones de terciopelo hicieron posibles las revoluciones en Europa Central. Los diri-
con el colapso de Yugoslavia, la otra federacin multitnica 1 N. del T.: Juego de palabras: left significa izquierda y tambin quedar como remanente,
comunista de Europa. En este caso, Slobodan Milosevic estaba es decir que la misma pregunta significa: qu queda? y qu es la izquierda?

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gentes de esas revoluciones, en cambio, insistan en que no exis-
te tal tercera va. Al llegar al poder, de inmediato procuraron
los modelos occidentales existentes de una economa de libre
mercado, democracia y el Estado de derecho. Sin embargo, en
1999, los dirigentes mundiales de centroizquierda, incluido el
presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, el primer ministro
britnico, Tony Blair, el canciller alemn, Gerhard Schrder, y
el primer ministro italiano, Massimo dAlema (ex comunista),
se reunieron en un encuentro extraordinario en Washington para
celebrar su nueva ideologa. Y cmo la llamaron? La tercera
va! Sin embargo, con esto slo queran expresar una versin
del capitalismo reformado ms orientada a lo social.
Otra irona es la manera en que el final de los regmenes
marxistas en Europa ha contribuido a un renacimiento del an-
lisis marxista. No slo los viejos marxistas han sealado que el
primer capitalismo crudo del mundo poscomunista recuerda
el descrito por Karl Marx. En las nuevas empresas privadas de
Polonia, por ejemplo, casi no hay sindicatos. Los nuevos em-
presarios prefieren negociar de manera individual con cada
empleado. Es el modo de slvese quien pueda, cada uno por
su cuenta. Cabe sealar que la globalizacin implacable de la
economa capitalista mundial a la que, desde luego, contribu-
y el final de la Guerra Fra ha provocado que algunas de las
reflexiones analticas de Marx (aunque no sus soluciones) resul-
taran ms relevantes que antes. Marx y Engels escribieron en
El manifiesto comunista: En lugar del antiguo aislamiento de las
regiones y naciones que se bastaban a s mismas, se establece un
intercambio universal, una interdependencia universal de las
naciones.2 Bueno, 150 aos despus, es cierto; y ha sucedido
como resultado de una revolucin anticomunista.
Si bien sabemos ms acerca de las consecuencias, tambin sabe-
mos ms sobre las causas. Diez aos despus, tenemos ya la
mayora de los documentos internos, para lo cual, en el caso de
la Revolucin Rusa, tuvimos que esperar ms de setenta aos.
stos enriquecen mucho el recuento que hice inmediatamente
despus del suceso. Asimismo, las fuentes checas aaden mu-
chos datos interesantes acerca del principio de la Revolucin de
Terciopelo en Praga, que no estaban disponibles cuando escri-
b esto. Por ejemplo, sabemos que el estudiante que se dijo fue
muerto en la manifestacin del 17 de noviembre en realidad era
un agente secreto de la polica, cuya asignacin era morir ese
da. Pero debo decir para mi propia sorpresa que no veo nin-
gn elemento por el cual estas nuevas fuentes me hicieran corre-
gir mi interpretacin, salvo en el nfasis o en algn detalle
circunstancial como aqul. Tal vez algunos crticos o lectores
atentos me sugieran algunos fragmentos que s debera revisar.
Mientras tanto, el paso del tiempo produce sus propias dis-
torsiones peculiares. Algo que sucedi bastante rpidamente a
principios de la dcada de 1990 es que la historia fue reescrita,
2 C. Marx y F. Engels, El manifiesto comunista, La Habana, Ed. de Ciencias Sociales, Instituto
Cubano del Libro, 2a. ed., 1975, p. 27.
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no de la manera deliberada, orwelliana, de los estados comunistas,
sino mediante los mecanismos ms sutiles, espontneos y poten-
tes de la memoria humana. De pronto, los polticos occidentales
recordaron cmo haban predicho desde siempre el final del
comunismo. De pronto, casi todos en Europa Oriental se haban
convertido en algn tipo de disidente. Las filas de la oposicin
crecieron milagrosamente tras el suceso. Los dirigentes comu-
nistas anteriores tambin produjeron recuerdos notables. As, en
conversaciones despus de la unificacin de Alemania, tanto el
antiguo ministro sovitico de relaciones exteriores, Edward She-
vardnadze, como Alexander Yakovlev, un consejero clave de
Gorbachov, me dijeron que ya lo haban previsto desde media-
dos de la dcada de 1980. Hubo algn registro de esto? Bueno,
no, ve usted, no podramos haberlo dicho en voz alta, ni siquie-
ra a un pequeo grupo de oficiales, porque habra trastornado
todo el tejido de las relaciones entre Mosc y Europa Oriental.
(Y la dificultad para el historiador es que esto es cierto.)
Mientras tanto, los archivos recin abiertos revelaron ms prue-
bas de las debilidades ocultas de los Estados comunistas. Esto se
agreg de inmediato al montn de razones, que aumentaba r-
pidamente, para considerar que el imperio sovitico estaba desti-
nado a derrumbarse cuando lo hizo. Un buen ejemplo son las
revelaciones acerca de la deuda creciente de moneda firme de
Alemania Oriental, que deba manejarse como estrictamente
confidencial, y cuyos intereses apenas se podan pagar cada mes.
Se supo que haba un turbio coronel de la Staasi, llamado
Alexander Schalk-Golodkowski, que venda a Occidente todo
lo que se mova pintura antigua, joyas, armas en un intento
desesperado por pagar los intereses de la siguiente semana.
Aj, decan ahora los polticos y los periodistas. Alemania
Oriental tena que derrumbarse en 1989 porque estaba en banca-
rrota. Estas fueron revelaciones interesantes. Saber que estaban
hasta el cuello con la deuda con el Occidente capitalista, desde
luego, no habra impulsado a los dirigentes de Alemania Oriental
a luchar para defender su rgimen contra las aspiraciones de su
propia gente. Pero la informacin era tan secreta que la mayora
de los dirigentes de Alemania Oriental tampoco lo saban. Eran
vctimas de sus propias mentiras. En todo caso, los Estados
no quiebran tan sencillamente como las empresas. In extremis, no
cumplen con sus deudas, como sucedi en los pases latinoameri-
canos. Sin embargo, mientras la Unin Sovitica estuviera
dispuesta a usar la fuerza para mantener su imperio en Europa
Oriental, y mientras Alemania Occidental estuviera dispuesta a
seguir prestando dinero para mantener estable a Alemania
Oriental, el Estado en bancarrota podra haber continuado.
Siempre se puede encontrar causas ms que suficientes para
todo gran acontecimiento... despus del acontecimiento. Desde
luego, haba importantes causas estructurales para lo que suce-
di en 1989. No fue poca cosa la brecha econmica cada vez ms
amplia entre Oriente y Occidente, dado que las polticas de re-
lajacin de tensiones permitieron que los europeos orientales la
percibieran y la resintieran. Pero tenemos que tener cuidado con
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lo que Henri Bergson llam las ilusiones del determinismo
retrospectivo. Las interpretaciones que presentan como inevi-
tables los acontecimientos y el desenlace de 1989 probablemente
estn ms lejos de la verdad de lo que estbamos nosotros en ese
momento, en nuestra temeraria nube de ignorancia.
La verdad es que 1989 podra haberse convertido en un ao
sangriento en cualquier momento, como sucedi en China
el mismo da en que se dieron las histricas elecciones en
Polonia. En Varsovia vimos las primeras imgenes de la Plaza
Tiananmen, mientras esperbamos los resultados de las eleccio-
nes. Tiananmen es una palabra que, durante los siguientes
meses, escuch en susurros muchas veces en las ciudades capita-
les de Europa Central y Oriental. Lo que provoc la diferencia
en Europa fueron dos conjuntos de dirigentes polticos: las
lites de oposicin y el grupo de Gorbachov en Mosc. El ao
de 1989 fue una comprobacin ms de la importancia vital de
los individuos en la historia.
Dudo que todava haya muchos datos reveladores acerca de 1989
ocultos en los archivos. Lo que queda es la interminable batalla
de interpretaciones. El ao de 1989 ha recibido una gran can-
tidad de stas durante el ltimo decenio. Ha sido llamado el
final de la historia por Francis Fukuyama, y el retorno de la his-
toria por sus crticos. El estudioso de ciencias polticas de Yale
Bruce Ackerman lo ve como un caso de prueba de la revolucin
liberal. El famoso socilogo alemn Jrgen Habermas lo ha des-
crito como una nachholende Revolution, una revolucin para po-
nerse al da. Un escritor estadounidense, George Weigel, incluso
lo ha celebrado como una encarnacin de la revolucin final
que, por si usted no lo sabe, es el retorno humano al bien, a lo
verdaderamente humano, y por ltimo a Dios. Otros, incluyen-
do al distinguido historiador de la Revolucin Francesa Franois
Furet, han alegado que en realidad no fue una revolucin.
He afirmado que los revolucionarios o los posrevolucio-
narios no aportaron a la nueva Europa de la dcada de 1990
ninguna idea fundamentalmente nueva. (Por cierto, sta es una
de las razones que da Furet para no considerarla como una verda-
dera revolucin.) Al respecto, me han cuestionado viejos
amigos y participantes en las revoluciones, como el filsofo che-
co Martin Palous. Sin embargo, an no han logrado decirme
una idea nueva y fundamental acerca del arreglo de la sociedad
humana que haya surgido de 1989. En cambio, algunas de las
cosas que se sealaron en la secuela inmediata como posibles
candidatos para ello por ejemplo, un nuevo estilo de poltica
de foro o de movimiento cvico, distinto a la poltica de par-
tidos tradicional de Occidente, con sus batallas estriles entre
izquierda y derecha pronto desaparecieron, y fueron sustituidas
por versiones locales de arreglos que ya se encontraban en algu-
na otra parte del mundo. Estos pases tienen ahora polticas de
partido convencionales estilo occidental, aunque la composi-
cin y la naturaleza de sus partidos polticos, desde luego, es
nica. Tal vez sea una irona el hecho de que las revoluciones
dirigidas por intelectuales no produzcan ninguna idea nueva,
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EL PUEBLO
slo nuevas realidades. He comparado 1989 con 1848 pero, en
lo que a esto se refiere, es lo contrario de 1848.
Sin embargo, tal vez estemos buscando en el sitio equivo-
cado. Porque la gran idea nueva de esta revolucin fue la
revolucin en s. No fue el qu sino el cmo, no el fin sino
los medios. La idea nueva de 1989 fue la revolucin no revo-
lucionaria. Al hablar de estos acontecimientos, la palabra
revolucin siempre debe calificarse con un adjetivo pacfica
o evolucionaria o autolimitante o de terciopelo, porque
los dirigentes de los movimientos populares se propusieron
hacer algo distinto del modelo revolucionario clsico, como se
haba desarrollado desde 1789 a 1917 y hasta la revolucin
hngara de 1956. Como se dijo en esa poca en el teatro de la
Linterna Mgica, una parte esencial y constituyente de las re-
voluciones anteriores haba sido la violencia revolucionaria. En
este caso, hubo un esfuerzo consciente por evitarla.
El lema de estas revoluciones podra provenir del gran cr-
tico de Lenin, el socialista reformista Edward Bernstein: la
meta no es nada, el movimiento es todo. La reflexin funda-
mental que subyace en las acciones de las lites de oposicin,
surgido de su propio proceso de aprendizaje centroeuropeo
desde 1945, pero tambin de una reflexin ms profunda
sobre la historia de la revolucin desde 1789, es que no es posi-
ble separar los fines de los medios. Los mtodos adoptados de-
terminan el resultado que se obtendr. No se puede mentir en
el camino hasta la verdad. Como dijo memorablemente Adam
Michnik: quienes empiezan por asaltar Bastillas terminarn por
construir nuevas Bastillas.
El modelo de 1989 combina una insistencia absoluta en la no
violencia con el uso activo y muy imaginativo de la desobediencia
civil masiva, hbiles apelaciones a los medios informativos,
la opinin pblica y los gobiernos occidentales, y una disposi-
cin para negociar y hacer acuerdos con los detentadores del
poder, negndose a ser coptados por ellos. Involucra huelgas
de ocupacin y manifestaciones pacficas, pero tambin plticas
secretas. La presin de la protesta pblica se utiliza, mediante
una lite opositora, con el fin de una transferencia pacfica del
poder a travs del dilogo y la negociacin. Si bien el smbolo
de 1789 fue la guillotina, el de 1989 fue la mesa redonda.
Tal vez este modelo no se haya imitado con exactitud en otra
parte, pero no cabe duda de que ha tenido un impacto. Hace un
par de aos estuve en Sudfrica, y los dirigentes de todas las faccio-
nes confirmaron que su propia transicin negociada y pacfica
tuvo una profunda influencia de lo que sucedi en Europa en
1989. S tambin que la dirigente de oposicin de Birmania, Aung
San Suu Kyi, ha estudiado con detenimiento las revoluciones de
terciopelo, aunque sigue buscando en vano un interlocutor en-
tre quienes detentan el poder. Sera muy fantasioso ver una
influencia indirecta de 1989 incluso en Irlanda del Norte?
En la misma Europa Central ha surgido un problema impor-
tante respecto del modelo de 1989. Dado que el cambio fue
pacfico y negociado, la gente no ha experimentado el sentido
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de la catarsis revolucionaria. Adems, una transferencia de poder
negociada requiere concesiones. Debe haber alguna ganancia
para quienes entregan el poder. Para muchos miembros de la
clase gobernante anterior, la nomenklatura, esa ganancia en 1989
era el prospecto de establecerse en negocios privados, con el capi-
tal inicial proveniente de propiedades estatales rpidamente
privatizadas o, francamente, adquiridas por malversacin. En
esta privatizacin de la nomenklatura parecan intercambiar el
poder poltico por el econmico. Pero luego, los partidos posco-
munistas, con sus oficinas y activistas en toda la nacin, y
fondos viejos y nuevos, tambin resultaron ser notablemente
exitosos en la competencia democrtica por el poder poltico.
El resultado ha sido un amplio sentido de frustracin. Si se viaja
hoy por Europa Central, hombres y mujeres comunes opinan
repetidamente que arriba est la misma gente, que los comu-
nistas se han convertido en los peores capitalistas, que debera
haberse hecho ms para arreglar las cuentas con el pasado.
Alemania, Polonia, Hungra y la Repblica Checa han lu-
chado con este problema del pasado. Los alemanes intentaron
arreglar las cuentas de manera amplia: juicios, purgas despus
de una revisin, una comisin parlamentaria y abrir los archivos
de la Staasi. Los checos intentaron una purga, elegantemente
llamada lustracin. Los polacos primero quisieron dejar el pa-
sado en el pasado, como Espaa despus de Franco. El primer
primer ministro no comunista del pas, Tadeusz Mazowiecki,
notoriamente habl de dibujar una lnea gruesa entre el pre-
sente y el pasado. Pero se dieron cuenta de que no funcionaba.
Los asuntos de lustracin y la apertura de los archivos secretos
de la polica acosan la poltica de Polonia hasta el da de hoy.
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Ilustracin: LETRAS LIBRES / Cees Van der Hulst
He escrito acerca de este problema extensamente en mis dos
libros ms recientes, The File (El archivo) y History of the Present (His-
toria del presente). Aqu slo quiero decir dos cosas. En primer lu-
gar, que el problema es inevitable; es intrnseco al camino elegi-
do. En segundo lugar, considero, con la ventaja de una mirada
retrospectiva, que todos los pases de Europa Central podran y
deberan haber intentado recurrir a una comisin de la verdad,
aunque sin involucrarla en el asunto cuasi judicial de
otorgar o negar la amnista, como sucedi en Sudfrica. Una comi-
sin de la verdad conlleva tanto un mayor conocimiento pbli-
co de los delitos del pasado, como un reconocimiento formal,
casi ceremonial, a las vctimas. Simblicamente dibuja una lnea
sobre el pasado, sin solicitar el olvido ni, necesariamente, el per-
dn. Es probable que esto sea lo ms cerca que puede llegar una
revolucin no revolucionaria a una catarsis revolucionaria.
As, si se me pidiera que resumiera los ingredientes del nuevo
modelo de revolucin, dira: desobediencia civil pacfica y
masiva, canalizada por una lite de oposicin; atencin y presin
del exterior; una transicin negociada mediante acuerdos logrados
en una mesa redonda; y luego una comisin de la verdad.
Aun sin este ltimo elemento, ahora podemos decir que las
revoluciones en Varsovia, Budapest, Berln y Praga han tenido
xito. A pesar de toda la frustracin popular y la desilusin tan
difundida, los temores que he expresado definitivamente no se
han convertido en una realidad en los territorios principales de
Europa Central. Los sueos, s. Al mismo tiempo, cosas much-
simo peores de lo que haba imaginado han sucedido en otras
partes de la Europa poscomunista, sobre todo en lo que fue
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Yugoslavia. Lo que ha caracterizado al mundo pos-

comunista ha sido esta gran divergencia, de modo
que la distancia poltica entre Praga y Pristina es
ahora mucho mayor que entre Pars y Praga.
Los lectores que quieran saber ms acerca de esta
gran divergencia pueden consultar mi libro acerca
de Europa en la dcada de 1990, History of the Present.
Pero en todo el espectro de los pases poscomunistas,
aquellos cuyas revoluciones se describen en esas pgi-
nas destacan como los nicos cuatro que claramente,
ms all de toda duda razonable, ya han realizado la
transicin a algo que se acerca a la normalidad occiden-
tal de libertad, economa de mercado, democracia y
un Estado de derecho. (Cuando digo cuatro, asumo
que la Revolucin de Terciopelo de Havel es ante
todo un fenmeno de las tierras checas. Eslovaquia tuvo
que pasar a travs del oscuro valle del rgimen semiau-
toritario de Vladimir Meciar, antes de tener su propia
tarda revolucin de ponerse al da en 1998.)
Ser una coincidencia que stos fueran los nicos
cuatro que tuvieron lo que bien puede llamarse revo-
luciones de terciopelo? (Bulgaria tuvo una transicin
tan aterciopelada que dej a los poscomunistas en el
poder; la de Rumania fue violenta, pero tambin dej
a los poscomunistas en el poder.) No comprueba esto
que los dirigentes de oposicin tenan razn en su idea
fundamental de que los medios determinaran el fin?
Pero, desde luego, podra decirse que esos pases tuvie-
ron estas revoluciones de terciopelo slo porque tenan
esas lites. Y podra decirse que tenan estas lites por-
que sus pases haban estado histricamente ms cerca
de Occidente, con una cristiandad occidental, una so-
ciedad civil desarrollada, etctera. As, ms bien podra
atribuirse su xito subsiguiente a estos factores histri-
cos ms profundos; a su proximidad geogrfica con Oc-
cidente; y, en realidad, al hecho de que Occidente los
favoreci poltica y econmicamente en la medida en
que favoreciera a alguien en su poltica posterior a 1989.
Al igual que todos los argumentos referidos a la causa-
lidad histrica, ste nunca podr resolverse con certeza.
No obstante, no creo que las grandes premisas de la
geografa y la historia predeterminaran el surgimiento
de los individuos extraordinarios acerca de quienes he
escrito. Tampoco era inevitable que adoptaran mto-
dos que, por lo menos en esta combinacin, nunca se
haban intentado antes. Ni tampoco, habiendo adop-
tado estos mtodos, era inevitable que tuvieran xito.
Todas las revoluciones son fracasos dijo Orwell,
pero no todas son el mismo fracaso. sta fue la
excepcin. Pero se debe a que no se parece a ninguna
revolucin anterior. ~
Oxford, mayo de 1999
Traduccin de Mnica Mansour

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