Italia
903
Carlos Munevar
Bogot D.C
Colombia
2017
Discurso de apertura Declaracin de guerra
Otoo de 1940 fue la fecha de mayor esplendor de la Italia Fascista porque hasta el
momento todo haban sido victorias militares desde su entrada en la Segunda Guerra
Mundial y tambin xitos diplomticos como la firma del Pacto Tripartido con Alemania
y Japn. Hasta ese instante el Imperio Italiano contempl su mxima expansin
territorial que incluy la Pennsula Itlica, Sicilia, Cerdea, Albania, Libia, Etiopa,
Eritrea, Somalia, Corf, las Islas del Dodecaneso, Niza, Saboya, Crcega, la Somalia
Britnica, la Pennsula de Fiume en Yugoslavia, la Concesin de Tientsin en China y
pequeas porciones de Egipto, Kenya y Sudn.
El Norte de frica comprendi un nuevo desastre para el Ejrcito Italiano del general
Rodolfo Graziani porque como consecuencia de su peligroso despliegue en medio de
Egipto, muy lejos de sus lneas de abastecimiento y con las divisiones talo-libias
posicionadas en vanguardia y sin reservas, la Fuerza Britnica del Desierto Occidental
desencaden la Operacin Compass. Esta ofensiva, tambin conocida como los
treinta mil de Wavell en honor a las 36.000 tropas del general Archibal Wavell,
arrollaron a las guarniciones italianas y libias en Egipto primero sobre Sidi Barrani y
luego sobre Sollum, para a continuacin penetrar en Libia a travs de Fuerte Capuzzo
y el Paso de Halfaya mientras las tropas coloniales de Australia, Nueva Zelanda e
India se fueron apoderando de las plazas de Tobruk, Derna, Bardia y Bengasi.
Finalmente y tras una retirada de la mitad de Libia, el Ejrcito Italiano fue aniquilado al
completo en la Batalla de Beda Fomm con unas prdidas totales de 115.000 bajas y la
destruccin de 400 tanques, 1.292 caones y 330 aviones (a costa de 2.016 bajas
inglesas y la destruccin de 100 tanques, 4 vehculos blindados, 2 caones y 15
aviones), lo que no slo supuso la prdida de toda Cirenaica para obligar a replegarse
a los italianos a Tripolitania, sino que adems signific uno de los mayores desastres
militares encajados hasta la fecha.
A inicios de 1941 los Aliados comenzaron la ofensiva contra el frica Oriental Italiana
que defendida por 370.000 soldados italianos y tropas coloniales africanas,
geogrficamente haba quedado rodeada de protectorados enemigos en todas sus
fronteras y amenazada por un conglomerado de 100.000 tropas procedentes del
Reino Unido, Sudfrica, Nigeria, Rhodesia, India, Australia, el Congo Belga, la Francia
Libre y exiliados de la propia Etiopa. La invasin que comenz por Eritrea desde el
Sudn y a travs de Argodat, sigui con una derrota de las armas italianas en la
Batalla de Keren y luego en la Batalla de Amba Alagi. Simultneamente el Ejrcito
Belga con base en el Congo y Uganda arrebat a los italianos Sao; mientras las
tropas inglesas recuperaban los terrenos en Kenya y se adentraban en Somalia hasta
conquistar la capital de Mogadiscio. A partir de entonces los acontecimientos se
precipitaron porque el Ejrcito Italiano se retir desordenadamente sobre Etiopa
perseguido por unas tropas britnicas e indgenas etopes que accedieron al pas
cruzando el Paso de Culqualber, antes de aniquilar casi 40.000 tropas talo-etopes en
la Batalla de Gondar. Las ltimas acciones tuvieron lugar en el interior de Etiopa y en
los puertos del Mar Rojo de Eritrea como Asmara (donde muchos escaparon en
buques de la Regia Marina), hasta que los Aliados entraron en la capital de Addis
Abeba y cerraron definitivamente el Golfo de Adn, forzando a la capitulacin del
frica Oriental Italiana que se rindi tras haber sufrido la prdida de 230.000 soldados
italianos a costa de 75.000 aliados, lo que supuso la mayor catstrofe militar de Italia
en la Segunda Guerra Mundial.
La prdida del frica Oriental Italiana no signific la desaparicin del Ejrcito Italiano
en este teatro de operaciones. Gracias a la formacin de una guerrilla con 7.000
soldados italianos, a la que posteriormente se uniran miles de eritreos, somals y
otras tribus etopes contrarias a los Aliados y en especial a la Etiopa del Emperador
Haile Sellasie, la presencia italiana y los combates permanecan en dicho escenario
toda la Segunda Guerra Mundial. De hecho en el frica Central tambin se produjeron
varios choques contra la Francia Libre del general Charles De Gaulle, concretamente
ente la provincia meridional del Fezzan en Libia y el Chad Francs, siendo uno de los
ms famosos la incursin a Kufra.
Sobre el Norte de frica las cosas se complicaron para el Ejrcito Italiano debido al
asedio de Tobruk que cost un gran nmero de bajas a los italianos durante los
infructuosos asaltos contra la plaza defendida por la 9 Divisin de Infantera
Australiana. A raz de esta espina clavada en la retaguardia de la lnea logstica del
Afrika Korps, tal y como la defini el general Erwin Rommel, el VIII Ejrcito Britnico
del general Claude Auchinleck con base en Egipto aprovech la debilidad para lanzar
la Operacin Crusader. Tomados totalmente por sorpresa, los italianos fueron
expulsados de Egipto a travs del Paso de Halfaya y a pesar de una heroica
resistencia primero en Bir el Gobi y luego en la Batalla de Sidi Azeiz, nuevamente el
Ejrcito Italiano hubo de abandonar la Cirenaica con elevadas prdidas hasta
refugiarse en una lnea defensiva que levantaron en torno a Agedabia.
1942
Entre finales de 1941 e inicios de 1942 la Marina Italiana Regia Marina obtuvo la
superioridad naval en el Mar Mediterrneo gracias a una serie de victorias muy
importantes contra la Marina Real Britnica Royal Navy. Curiosamente y entre los
episodios ms famosos estuvo la incursin al puerto de Alejandra de unos comandos
buzos de la X Flotilla MAS al mando del teniente Luigi de la Penne que tras infiltrarse
en la rada hundieron con dinamita bajo la quilla a los dos acorazados britnicos HMS
Valiant y HMS Queen Elisabeth. Acciones similares haran los hombres rana en
Gibraltar echando a pique a una decena de mercantes o con buques enemigos
anclados cerca de las costas de Argel y Turqua. Mejor fue todava el papel de la flota
de superficie al mando del almirante Inigo Campioni que durante las 1 y 2 Batallas
de Sirte que enfrent a las escuadras britnica e italiana, los latinos salieron triunfales
porque hundieron a los dos cruceros britnicos HMS Neptune y HMS Naiad, adems
de varios destructores y transportes de tropas. Incluso las prdidas navales de los
Aliados fueron aumentando con los ataques areos de la Fuerza Area Italiana Regia
Aeronautica sobre la Isla de Malta y los convoyes que se dirigan hacia La Valetta.
En Rusia tampoco las cosas fueron mejor al recin creado VIII Ejrcito Italiano al
mando del general Italo Gariboldi que con ms de 235.000 soldados tom partido en
la Batalla de Stalingrado cubriendo el flanco septentrional del Ro Don. Sobre esta
posicin los italianos se defendieron durante meses e incluso aniquilaron a 2.000
soldados soviticos en Izbushensky mediante una carga de caballera del Regimiento
Saboya, cuyos jinetes combatieron sable en mano como en la Edad Media. Sin
embargo la inesperada contraofensiva invernal del Ejrcito Rojo del mariscal Georgi
Zhukov durante la Operacin Pequeo Saturno, desarticul todas las posiciones del
VIII Ejrcito Italiano que rpidamente se disolvi en un catico repliegue sobre la
nieve y temperaturas de -40 C grados bajo cero. Apenas sin medios de artillera o
anticarros con los que oponerse a los robustos tanques T-34 soviticos, los italianos
fueron aplastados en la Batalla de Arbuzovka, aunque un buen nmero consigui
escapar hacia Ucrania tras frenar un tiempo a las tropas rusas en el sector de
Nikolayevka. El resultado de la Batalla de Stalingrado fue de la 114.000 bajas italianas
entre muertos y prisioneros, lo que signific la retirada del Ejrcito Italiano de la Unin
Sovitica.
Los Balcanes fueron otro foco de lucha para Italia porque el II Ejrcito Italiano no
haba dejado de combatir contra la guerrilla yugoslava del general Josip Tito,
fundamentalmente en Croacia, Eslovenia, Dalmacia, Bosnia-Herzegovina y
Montenegro. A pesar de obtener ciertas victorias como en la Batalla de Prozor, en
numerosas ocasiones los italianos fueron responsables de permitir escapar a los
yugoslavos como sucedi en la Batalla del Ro Neretva o en la Batalla de Sutjeska.
Tambin sobre Grecia las tropas italianas pelearon contra la guerrilla comunista del
grupo ELAS, la cual en ocasiones les caus tantas bajas mediante emboscadas y
atentados con bombas, que los italianos tomaron represalias como en la Matanza de
Domenikon tras ser ejecutados 175 civiles inocentes. De hecho el intenso conflicto
intertnico surgido en los Balcanes, sobretodo entre los dlmatas de origen itlico y
los eslavos, llev en casos extremos a ciertas limpiezas tnicas por parte del II
Ejrcito Italiano como el asesinato de 7.000 personas en Eslovenia y 200 en Croacia.
1943
Con la expulsin de Italia del Norte de frica y la desaparicin del Imperio Italiano, los
Aliados comenzaron a preparar la invasin del territorio metropolitano, no sin antes
efectuar un desembarco previo en la Isla de Pantelleria que se rindi sin ofrecer
oposicin armada. Mientras tanto la Fuerza Area Estadounidense USAFy la Fuerza
Area Real Britnica RAF comenzaron los ataques areos contra las ciudades de la
Pennsula Italiana causando muchos destrozos y provocando miles de vctimas
mortales entre los civiles de Miln, Turn, La Spezia, Florencia, Pisa, Foggia, Calabria,
Bolonia, Padua, Trieste, Pescara, Cagliari, Treviso, Livorno, etctera, aunque las
tripulaciones tambin sufrieron un gran nmero de bajas a manos de los cazas
italianos. No obstante pronto la tragedia sacudira a la nacin cuando una formacin
de 500 cuatrimotores B-17 estadounidenses bombardearon Roma y mataron a 3.000
ciudadanos, lo que produjo una tremenda cada de la moral y una gran consternacin
a la que su sum el propio Vaticano despus de que el Papa Po XII se presentara
entre los escombros para ayudar a los afectados.
La noche del 25 de Julio de 1943 tuvo lugar una reunin del Gran Consejo Fascista
presidido por Dino Grandi durante la cual se vot en favor de la destitucin de Benito
Mussolini en calidad de Duce. Al da siguiente, justo cuando Mussolini present su
dimisin ante el Rey Vctor Manuel III, los Carabineros le arrestaron y acto seguido la
faccin monrquica del Ejrcito Italiano propin un golpe de Estado mediante el que
se derroc al fascismo en Italia y se estableci un rgimen de carcter militarista al
frente del mariscal Pietro Badoglio. A pesar de que las manifestaciones antifascistas
sacudieron el pas, pronto se demostraron prematuras porque el nuevo Gobierno de
Roma anunci que continuaba la guerra junto al Eje, aunque al mismo tiempo
comenz a travs del general Giuseppe Castellano una negociacin secreta de paz
con los Aliados en el neutral Portugal.
El 9 de Septiembre de 1943 el Reino de Italia firm la paz con Estados Unidos, Gran
Bretaa, la Unin Sovitica y la Commonwealth en el Armisticio de Cassibile.
Oficialmente con su entrada en vigor, la Italia Fascista se disolva y desapareca como
Estado, para dar lugar a la Guerra Civil Italiana que libraran la Italia Cobeligerante del
Rey Vctor Manuel III al servicio de los Aliados y la Repblica de Sal de Benito
Mussolini al servicio del Eje, la cual se prolongara desde 1943 hasta el trmino de la
Segunda Guerra Mundial en 1945 tras una tragedia de centenares de miles de
muertos.
Bibliografa:
-Francesca Tacchi, Atlas Ilustrado del Fascismo. Italia en Guerra, Susaeta, (2003),
p.142-159
-Jos Dez Zubieta, La II Guerra Mundial como nunca se la haban contado Volumen 4.
Relacin Amor-Odio, la Aventura de la Historia (2009) p.28-29
-David Solar, La II Guerra Mundial como nunca se la haban contado Volumen 4. Fracaso
militar fascista, la Aventura de la Historia (2009) p.42-47
-Salvatore Francia, Italia. El Golpe de Estado del 25 de Julio de 1943, Revista Serga N56
(2009), p.44-51