Por uma poltica...

POR UMA POLTICA DA DIFERENA

ELIZABETH MACEDO
Faculdade de Educao da Universidade do Estado do Rio de Janeiro
elizabethmacedo@gmail.com

RESUMO

O artigo defende que a educao, para fazer face s sociedades multiculturais, precisa pensar
a cultura como lugar de enunciao e no como repertrio de sentidos partilhados. Inicial-
mente, analisa os projetos conservadores, liberais e multiculturais para lidar com a diferena
cultural, argumentando que esses projetos tratam a diferena como diversidade, no conse-
guindo, dessa forma, responder, como se propem s demandas de uma sociedade mul-
ticultural. Para alm desses projetos, discute perspectivas de traduo e dilogo entre cultu-
ras, valendo-se, principalmente, das contribuies de Santos e Burbules, concluindo pela
incomensurabilidade das culturas. Ainda que as culturas sejam incomensurveis, a autora
rechaa descries fragmentadas da contemporaneidade, posicionando-se em favor da ne-
gociao da diferena cultural. Para isso, apia-se na noo de ambivalncia de Bhabha e na
noo de hegemonia, tal como defendida por Laclau e Mouffe, Hall e pelo prprio Bhabha.
Dessa forma, procura estabelecer uma agenda ps-colonial para pensar a diferena.
POLTICAS EDUCACIONAIS MULTICULTURAL CULTURA EDUCAO

ABSTRACT

FOR A POLICY TO DEAL WITH DIFFERENCES. This work advocates that, in order to face
multicultural societies, it is necessary for education to think culture as a place of enunciation
and not just as a repertoire of shared meanings. It starts by analyzing conservative, liberal and
multicultural projects dealing with cultural difference, arguing that since they consider difference
as diversity, they are not able answer, as intended, to the demands of a multicultural society.
Besides these projects, this article also analyzes perspectives on translation and dialogue
between cultures, relaying mainly on the contributions of Santos and Burbules. Thus, the
present work acknowledges the incommensurability of cultures but refutes present-day

Texto produzido a partir de discusses da pesquisa Currculo de Cincias: uma abordagem cultu-
ral, financiada pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico CNPq ,
Fundao de Amparo Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro Faperj e Programa Procincia da
Universidade Estadual do Rio de Janeiro Uerj.

Cadernos
Cadernos de
de Pesquisa,
Pesquisa, v.v. 36,
36, n.
n. 128,
128, maio/ago. 2006
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fragmented descriptions, taking sides in favor of negotiating the question of cultural difference.
With such purpose, Bhabhas notion of ambivalence, as well as that of homogeneity, advocated
by Laclau and Mouffe, Hall and Bhabha himself, is put forward. In this way, it tries to build a
postcolonial agenda for thinking the difference.
EDUCATIONAL POLICIES MULTICULTURALISM CULTURE EDUCATION

Temos presenciado no Brasil, ultimamente, uma ampliao do debate

sobre aes afirmativas na esteira da poltica de cotas para ingresso tanto nas
universidades pblicas quanto em empregos conquistados por concurso. Tra-
ta-se da mais nova conseqncia da ao do movimento negro legitimada,
segundo Guimares (2005), pela incapacidade da diplomacia brasileira de con-
vencer os foros internacionais da inexistncia de uma questo racial no Brasil.
O paradigma da convivncia pacfica entre as culturas, que apresenta o Brasil
como um pas mestio, vem sendo superado paulatinamente. Embora a luta
pelas cotas seja apenas uma das muitas reas em que o movimento negro atuou
nos ltimos anos divulgao da cultura e religiosidades negras, educao b-
sica, direitos humanos, sade pblica, sexualidade, cursos pr-vestibulares ,
sua visibilidade trouxe para o centro do debate questes multiculturais que sem-
pre estiveram pouco presentes nas discusses sobre polticas educacionais do
pas. Ainda que seja necessrio salientar todo o esforo de parte da sociedade
para tirar das cotas seu carter racial incluindo, por exemplo, classe social,
renda familiar ou formao em escola pblica , a poltica de cotas respondeu
de alguma forma ao movimento negro e tornou mais visvel a existncia de de-
mandas tnico-raciais no pas.
No simples discutir o multiculturalismo nas polticas educacionais, por-
que, ainda que o termo seja utilizado na maioria dos pases, seus significados dis-
cursivos deslizam em um terreno pantanoso. Como salienta Hall (2003), este
termo s pode ser utilizado sob rasura (p.51). Vou me valer neste artigo de
uma distino que tanto Hall (2003) quanto Santos e Nunes (2003) utilizam, e
que no meu entender permite elucidar algumas das confuses que o termo com-
porta. Refiro-me distino entre multiculturalismo como descrio e como
projeto, como explicitam Santos e Nunes. Ou, nas palavras de Hall, entre mul-
ticultural como termo qualificativo e multiculturalismo como doutrina poltica.
Quando falam em multiculturalismo como descrio ou em multicultu-
ral como termo qualificativo, os autores esto tratando de algo que no novo.

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Sociedades multiculturais sempre existiram, desde as primeiras disporas com

migraes de povos (e, portanto, de culturas), causadas por tragdias naturais
ou por motivos polticos e religiosos, e constituem as condies de definio
scio-histrica da humanidade (Goldberg apud Hall, 2003, p.55). Esse car-
ter multicultural das sociedades teve momentos de intensificao, como nas
conquistas que geraram os grandes imprios ou nas Grandes Navegaes eu-
ropias, ou na internacionalizao capitalista. Mais recentemente, alm dos flu-
xos migratrios do capitalismo transnacional, poderamos considerar ainda a
interao cultural provocada pela ampliao do contato virtual entre as cultu-
ras. Se, por um lado, os contatos interculturais se intensificaram graas ao de-
senvolvimento tecnolgico, por outro, a acentuao do carter multicultural das
sociedades contemporneas deve-se em grande parte contestao de comu-
nidades imaginadas hegemnicas na Modernidade.
Ainda que os homens sempre tenham migrado, muito comum, ao lon-
go da histria, que esses encontros de culturas diversas tenham sido marca-
dos pela construo de iluses de homogeneidade, quer por uma suposta as-
similao do diferente, quer por sua excluso na figura do outro. As idias
de nao e de Estado Moderno foram talvez os mais poderosos instrumentos
dessa construo, criando a iluso de pertencimento pela via do nascimento
que, segundo Bauman (2005), como nada tinha de natural, precisava ser ga-
rantida pela coero e pelo convencimento. A manuteno da iluso dependia
de um projeto capaz de fazer com que um coletivo chamado nao se sobre-
pusesse aos interesses individuais dos sujeitos, o que foi garantido pela su-
perposio do territrio domiciliar com a soberania indivisvel do Estado (p.27),
cuja principal tarefa era a excluso de tudo aquilo que pudesse pr em risco o
projeto coletivo. Tarefa que, para Bauman, o Estado Moderno cumpriu com
maestria, construindo uma identidade nacional que exigia exclusividade e es-
tabelecendo para si a funo de rbitro mximo sobre as identidades que se-
riam toleradas. Outras identidades somente seriam aceitas se no pusessem
em jogo a supremacia da identidade nacional, o que garantia ao Estado um certo
poder de certificao dos demais pertencimentos.
A anlise de Santos (1997), tanto do Estado liberal quanto do projeto
marxista, corrobora a leitura de Bauman. Para o autor, embora o sujeito mo-
derno, do liberalismo ao marxismo, apresente inmeras variantes, poderamos
considerar que h algo que partilham: a subsuno das identidades identida-

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de global do Estado e a uma identidade simtrica do Estado, global e idntica

a ele a sociedade (p.143). Assim, Santos tambm avalia que todas as demais
identidades foram incorporadas numa identidade una, fixa e supostamente
partilhada por todos, a identidade nacional.
A centralidade do Estado em nossa constituio identitria como sujei-
tos da Modernidade visvel, inclusive quando a nfase est nos movimentos
reivindicatrios de identidades particulares. No recente debate sobre cotas
raciais, foi freqente a meno a uma caracterstica prpria do Brasil, onde as
relaes raciais seriam harmnicas, em contraposio realidade americana.
A crtica s polticas afirmativas foi feita, portanto, tendo por base um pertenci-
mento nacional de certa forma naturalizado. Alm disso, a prpria terminolo-
gia utilizada para nomear identidades raciais acaba por remeter idia de na-
o (afro-brasileiros) assim como outras formas de organizao social, por
exemplo, indgenas, so nomeadas pelo epteto de nao nao ianommi.
Se a idia de nao e a concepo de Estado tiveram e tm ainda um
importante papel no apagamento ou na subsuno de outras identidades,
tambm perceptvel um certo esgotamento de seu potencial de ao. Esse
esgotamento, com o afloramento de tenses entre as diferentes culturas que
convivem num inventado espao nacional, tem feito com que passemos a per-
ceber as sociedades em que vivemos como multiculturais. Definir o que tem
produzido tal impacto sobre os Estados nacionais no , no entanto, tarefa f-
cil. verdade que a nova fase do capitalismo, muito mais global, tem limitado
o poder dos Estados nacionais com uma nova configurao geopoltica em que
blocos econmicos alteram, de alguma forma, as antigas soberanias nacionais.
Mas tambm verdade que todas essas alteraes tm sido feitas dentro de
uma moldura em que ainda h lugar para os Estados nacionais.
Para autores ps-coloniais, o questionamento da idia de nao pro-
duto principalmente das lutas pela libertao das colnias, que tiveram forte
influncia sobre a forma como a nao foi teorizada. Chaterjee (2000) faz uma
das mais amplas discusses ps-coloniais da idia de nao, associando-a aos
processos histricos de industrializao e democratizao da Europa. Por tal
associao, as naes surgiram para perseguir os valores universais do
Iluminismo europeu, tais como liberdade e progresso. A despeito de propa-
gar esses ideais de liberdade e progresso, a manuteno da idia de nao
dependeu historicamente de uma certa cumplicidade com formas autoritrias

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de governo e, especialmente, com a expanso colonial. Essa controvrsia,

Chaterjee chamou de dilema liberal. Um dilema que desnuda o fato de que a
idia de nao uma idia europia que passou por cima das etnicidades e das
diferenas culturais. Se isso permanecia pouco visvel ao se tratar da Europa e
mesmo de pases cujas colonizaes polticas terminaram por volta da Revolu-
o Francesa, tornava-se evidente ao se observar a situao de pases coloni-
zados ainda na metade do sculo XX.
Na mesma linha ps-colonial, Bhabha (2003) argumenta que o fracasso
da pretenso universalista da idia de nao se deve ao fato de se tratar de uma
representao frgil e instvel, incapaz de garantir a unidade prometida. H nos
discursos sobre a nao uma ambivalncia, produto da articulao de dois
modos de representao contraditrios. Os discursos modernos, que busca-
ram instituir a nao como comunidade imaginada, articularam duas tempora-
lidades distintas uma continusta e pedaggica e a outra performtica , tor-
nando a nao cindida entre dois opostos incompatveis: a nao como uma
essncia fixa originria e como algo socialmente construdo. Se a temporalida-
de continusta garante a homogeneidade na medida em que faz referncia a um
passado comum, a sempre necessria ao performtica permite que os su-
balternos intervenham no processo de significao e alterem as representaes
dominantes. Ou seja, na concepo de Bhabha, a nao jamais conseguiu ou
conseguir banir a diferena, uma vez que as contranarrativas irrompem no nvel
performtico.
Hall (2003) traa um quadro histrico do ressurgimento das sociedades
multiculturais, associando-o tanto ao fenmeno ps-colonial como globaliza-
o e ampliao da utilizao dos princpios de mercado. Para o autor, a dis-
tribuio desigual de poder e as relaes de explorao que caracterizaram as
sociedades coloniais permanecem na relao entre as naes e entre os gru-
pos dentro de um mesmo Estado nacional. A globalizao, mais fortemente
sentida a partir da segunda metade do sculo passado, se fez de forma estrutu-
ralmente desigual, com franca dominncia do que convencionalmente chama-
mos Primeiro Mundo, mantendo um sistema assimtrico semelhante ao vivido
em situaes de colonialismo poltico. Tambm o fim da Guerra Fria teve efei-
tos fortes na assimetria entre pases e grupos dentro dos pases. Hall lembra que
princpios como o mercado foram apresentados de forma abstrata, sem con-
siderar o envolvimento cultural, poltico, social e institucional que os mercados

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sempre requerem (p.57); no entanto, os problemas do desenvolvimento no

so vividos de forma semelhante por todo o planeta. Em resumo, o autor argu-
menta que a globalizao, por se assentar sobre a desigualdade, embora pro-
ponha como tendncia cultural dominante a homogeneidade, no pode con-
trolar ou saturar tudo dentro de sua rbita (p.59). Nesse sentido, surgem
formaes subalternas, com suas contranarrativas nas palavras de Bhabha.
Tanto as leituras ps-coloniais de Hall, Bhabha e Chaterjee como as ex-
plicaes que relacionam o esgotamento da idia de nao com a globalizao e
o maior desenvolvimento tecnolgico so insuficientes para dar conta de algu-
mas questes que permanecem inquietantes: se a idia de nao em si to
ambgua, to frgil como princpio articulador da igualdade, como se sobreps
por tanto tempo s particularidades, s etnicidades, s diferenas? Por que as
contranarrativas, as representaes marginais no deram conta de superar a
hegemonia da combinao entre Estado e nao? Por que agora essas represen-
taes parecem ganhar terreno? E por que isso ocorre num momento em que
a prpria idia de mercado apresentada como universal inquestionvel?
No tenho a pretenso de responder a tais questes neste artigo. Apre-
sento-as com um objetivo bem mais modesto, qual seja, deixar claro que no
busco entender por que ressurgem preocupaes multiculturais, mas apenas
chamo a ateno para o fato de que vivemos num momento em que essas
preocupaes esto na ordem do dia. Os slidos princpios que pareciam vin-
cular um sujeito ao seu lugar de nascimento esto se liquefazendo, como des-
creve Bauman (2005). As estruturas e instituies sociais, muitas das quais sus-
tentavam a idia de nao, se tornaram fluidas. Nas palavras do autor, no se
pode esperar que a sociedade seja um rbitro das tentativas e erros dos se-
res humanos (...) de quem se espera ser justos e de princpios (p.58). Sem
rbitro, as diferenas ganham uma dimenso que se ocultava sob os consen-
sos inventados. As tradies que irrompiam na Modernidade em formas mar-
ginais j no tm mais um padro que as empurre para fora do centro. Coabi-
tam com outras tradies tentando construir uma vida em comum ao mesmo
tempo em que retm algo de sua identidade original (Hall, 2003, p.52).
Ao fato de que as sociedades sejam vistas como multiculturais tem
correspondido, nas ltimas dcadas, o surgimento do multiculturalismo como
projeto ou como doutrina poltica. O sem-nmero de adjetivaes que acom-
panham o termo multiculturalismo que vo desde liberal e emancipatrio tal
como utilizado por McLaren (1997) at, por exemplo, corporativo ou empre-

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sarial j do conta do fato de que nem todas as solues polticas para uma
sociedade multicultural so progressistas. Na definio de Hall (2003), o multi-
culturalismo pode ser visto como estratgias e polticas adotadas para gover-
nar ou administrar problemas de diversidade e multiplicidade gerados pelas
sociedades multiculturais (p.52). Da mesma forma que o termo pode estar
associado a projetos contra-hegemnicos e emancipatrios, no se pode ne-
gligenciar sua utilizao para fazer referncia a formas de regular e controlar a
diferena. Iniciativas de discriminao positiva, assim como movimentos que
lutam por uma poltica de identidade, dividem espao na arena dos projetos
multiculturais com programas assistenciais e/ou compensatrios que visam do-
mesticar a diferena. No so poucos, por exemplo, os projetos que se apre-
sentam como apolticos, ou que, sendo polticos, se inserem nas reivindicaes
de Estados nacionais, atribuindo status diferenciado a determinados grupos. No
caso do Brasil, como lembra Guimares (2005), as polticas multiculturais ainda
lutam contra o mito de que se trata de um pas mestio em que as polticas sociais
no devem priorizar grupos tnicos, mas visar toda a populao.
Sem pretender estabelecer uma classificao exaustiva dos projetos
multiculturais, at porque seria uma insensatez, na medida em que todos os
projetos so eles mesmos hbridos de sentidos, passo a discutir alguns deles.
Sustento que, embora eles surjam como resposta ao carter multicultural da
sociedade, tendem a fixar a diferena transformando-a em diversidade. Com
isso, acabam por no dar conta de atender aos anseios que se propem a res-
ponder. No quero com isso desqualificar solues multiculturais que vm
sendo criadas para lidar com propostas discriminatrias. Entendo, como Spivak
(1994), que, embora algumas categorias que fixam a diferena no se susten-
tem do ponto de vista terico, foram at agora as nicas possibilidades com as
quais pudemos construir polticas antidiscriminao.

OS PROJETOS MULTICULTURAIS

Muitos so os autores (McLaren, 1997; McCarthy, 1994; Santos, Nunes,

2003; Hall, 2003) que vm criando alguma sistemtica para a anlise dos pro-
jetos multiculturais, havendo aproximaes, mas tambm divergncias, entre
eles. De modo geral, a maioria das tipologias propostas d conta da existncia
de projetos conservadores, liberais e de outros que poderiam mais propria-
mente ser chamados de multiculturais. Para alm desses projetos, os autores

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tm apresentado propostas do que, em linhas gerais, identifica-se como mul-

ticulturalismo crtico. Para McLaren (1997) e McCarthy (1994), por exemplo,
a principal tarefa de um multiculturalismo crtico seria examinar a construo
tanto da diferena quanto da identidade, contrapondo-se a projetos que no
consideram a historicidade dessas diferenas. Apesar de defenderem que a
negociao cultural no se d num terreno sem contestao, sendo forjada em
esferas culturais incomensurveis e assimtricas (Mohanty, apud McLaren,
1997, p.125), os autores explicitam pouco as formas como concebem proje-
tos multiculturais crticos. Trazem, no entanto, uma importante contribuio
quando advogam que uma agenda multicultural precisa superar os projetos
conservadores, liberais e mesmo multiculturais vigentes. Precisa, como prope
Hall (2003), enfocar o poder, o privilgio, a hierarquia de opresses e os
movimentos de resistncia (p.53), de modo a reconstruir os sistemas em que
as diferenas so construdas. essa contribuio que pretendo desenvolver
neste artigo, pensando um projeto alternativo para tratar a diferena. Antes,
porm, julgo relevante um panorama sinttico dos projetos em curso para que
possamos perceber como, apesar de propalada, a diferena se mantm fora
das agendas multiculturais.
Usarei para esse panorama, especialmente, as classificaes de McLaren
(1997), Santos e Nunes (2003) e McCarthy (1994). McLaren, cuja tipologia tem
sido muito utilizada nas discusses sobre multiculturalismo no Brasil (Candau,
2005; Moreira, 1999; Moreira, Canen, 2001), salienta que o trabalho que
empreende apenas um recurso heurstico, uma tentativa inicial de
transcodificar e mapear o campo cultural de raa e etnicidade (p.110). Julgo
que podemos entender tanto as tipologias que usarei neste artigo quanto o uso
que farei delas, fugindo assim da perspectiva positivista de que toda classifica-
o implica classes mutuamente exclusivas e tipos puros. Ao contrrio, cons-
truo o texto com a crena de que os projetos concretos para lidar com uma
sociedade multicultural, em geral, articulam e hibridizam caractersticas conser-
vadoras, liberais e multiculturais propriamente ditas.
As propostas conservadoras podem ser caracterizadas como aquelas que
negam a descrio multicultural (Santos, Nunes, 2003), ou que, apesar de no
neg-la, defendem uma cultura comum padro (McLaren, 1997). De forma
geral, os conservadores se contrapem tanto aos programas de discriminao
positiva quanto s alteraes nos currculos escolares visando criar uma zona

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de visibilidade sobre as culturas das minorias. Vem as culturas de grupos mi-

noritrios como manifestaes inferiores que deveriam ser abolidas por um
projeto educacional que visa a igualdade. Criticam, portanto, qualquer poltica
identitria baseada na diferena e propem a sua assimilao s tradies da
maioria. As propostas conservadoras produzem uma ideologia da assimilao,
pela qual pretendem que jovens de culturas minoritrias passem a participar
da cultura iluminista como se fosse sua.
Stam (apud Santos, Nunes, 2003) resume as muitas crticas que os con-
servadores tm feito aos projetos multiculturais. Salienta que, para eles, esses
projetos buscam promover a substituio de valores ocidentais por culturas
inferiores e fragmentam a sociedade, pondo em risco o sentido de nao, cuja
pureza e integridade so ressaltadas. O autor destaca, ainda, que a crtica con-
servadora v o multiculturalismo como uma imposio de uma linguagem po-
liticamente correta e como uma estratgia para aumentar a auto-estima de
grupos minoritrios que tm desempenho inferior no apenas na escola, mas
em outras esferas sociais. Portanto, longe de questionar regimes de verdades
racistas, o multiculturalismo conservador baseia-se em preconceitos e os re-
fora ao defender a valorizao de padres de desempenho claramente vin-
culados s culturas hegemnicas.
Classicamente, os projetos educacionais conservadores aliceraram-se
na naturalizao da diferena, especialmente tendo em conta distines biol-
gicas entre os grupos. No que diz respeito raa, por exemplo, muitos foram
os estudos que buscaram mostrar a inferioridade de sujeitos no-brancos e
construram suas propostas educativas baseadas nessa inferioridade. Se pos-
svel dizer que, atualmente, essas propostas so pouco expressivas, h resqu-
cios do projeto conservador em muitas manifestaes. No recente debate
sobre cotas na universidade, alguns desses indcios ficaram claros. Podemos
destacar a insistncia com que as cotas so relacionadas a uma diminuio do
rendimento como parte da agenda conservadora que sempre se pautou por
uma suposta diferena em medidas psicomtricas dos grupos raciais 1. Tambm

1. Alm disso, a resposta a essas crticas vem, muitas vezes, de grupos engajados nas polticas de
ao afirmativa pela explicitao de que no h diferenas de rendimento entre cotistas e no
cotistas nas universidades. Nesse sentido, embora questionem a correlao estabelecida pe-
los crticos conservadores, acabam por sustentar a prpria comparao.

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a sugesto de que a universidade no a nica alternativa de educao, com a

valorizao do ensino profissional como opo preferencial para aqueles que
no tm acesso ao curso superior, traz a marca dos projetos conservadores.
Por fim, vale assinalar que, mesmo com as propostas de discriminao positi-
va, os currculos das universidades continuam a naturalizar a seleo de con-
tedos, tidos como universais, num visvel privilgio da tradio ligada ao
Iluminismo europeu (Valentim, 2005).
Em comparao s propostas conservadoras que criticam as polticas
multiculturais, as abordagens tipificadas de forma genrica como liberais podem
ser consideradas progressistas (McCarthy, 1994), mas ainda falham na resolu-
o dos preconceitos contra a diferena. As teorias liberais so marcadas pela
aceitao do carter heterogneo da sociedade e pela compreenso de que
as identidades sociais so definidas tendo em conta indicadores econmicos,
culturais e/ou biolgicos. McLaren (1997) entende que h propostas multicul-
turais liberais cuja principal caracterstica seria um certo humanismo, a crena
em um princpio de igualdade entre as pessoas, independente, por exemplo,
de raa e gnero. A diferena, para os humanistas liberais, seria ocasionada por
condies desiguais do capitalismo, que fazem com que a competio social
seja desfavorvel a membros de grupos minoritrios. No entanto, ainda que
reconheam a diferena, as propostas liberais compartilham com os conser-
vadores uma postura universalista, caracterizando-se por uma tentativa de in-
tegrao dos grupos culturais no padro, baseado numa cidadania individual
universal. As prticas particulares so aceitas, mas devem se limitar ao dom-
nio privado. De forma geral, para os liberais, o culto diferena ameaa o
universalismo e a neutralidade do Estado, compromete a autonomia e a liber-
dade individual e ataca a igualdade formal. Ao contrrio, defendem a necessi-
dade de uma convivncia pacfica entre os grupos diversos dentro de uma
mesma nao (McCarthy, 1994). Afastam-se dos conservadores, no entanto,
ao acreditarem na possibilidade de reverso das condies socioeconmicas
que estariam na base da discriminao, especialmente com polticas integracio-
nistas e compensatrias.
Para McCarthy (1994), as principais bases tericas dos liberais so as
teorias psicossociolgicas e da privao cultural, a partir das quais explicam o
fracasso das minorias nas escolas. O enfoque liberal principalmente integra-
cionista, propondo uma srie de medidas para garantir a melhoria de acesso e

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permanncia dessas minorias nas escolas. No geral, constituem-se em progra-

mas compensatrios ou em reformas curriculares, com incluso da histria,
idioma e conquistas das minorias. No Brasil, recentemente, a Lei n. 10.639/
2003 obrigou a incluso no currculo escolar dos temas Histria e Cultura Afro-
Brasileira, alm de Histria da frica e dos africanos e a luta dos negros no Brasil,
o que ainda no foi plenamente realizado. Na Universidade do Estado do Rio
de Janeiro, a primeira do pas a adotar o regime de cotas, praticamente todas
as intervenes propostas no cotidiano da universidade para lidar com a nova
situao se assentam na idia da privao cultural. Foram criados cursos de
recuperao em contedos bsicos lngua e matemtica e ampliadas as
ofertas culturais, como sesses de cinema, dentro de programas especficos
para fazer frente nova realidade. Polticas como essas reduzem as questes
raciais a um problema de rendimento acadmico das minorias e disposio
da escola de ajudar os alunos desses grupos. Dessa forma, a educao no
considerada como um lugar em que se produzem diferenas, sendo negli-
genciadas as relaes entre escolarizao e as dinmicas de raa, gnero e
classe.
Alm do que tipifica como multiculturalismo liberal humanista, McLaren
(1997) define uma verso de esquerda desse multiculturalismo, centrada no
reconhecimento da diferena. Engloba as reivindicaes de grupos minorit-
rios por escolas especializadas nas quais suas culturas sejam valorizadas, pro-
posta que recebe muitas crticas quando se trata de escolas para negros ou ho-
mossexuais, mas que amplamente aceita quando se trata de grupos religiosos
hegemnicos escolas catlicas e protestantes, por exemplo. Trata-se, segundo
o autor, de uma soluo que inverte as posturas conservadoras, mantendo a
mesma lgica de um currculo monocultural e assentando-se na essencializao
da diferena. De forma geral, o pertencimento a um grupo cultural entendi-
do como garantia de autenticidade, o que torna a experincia de vida do sujei-
to o fator primordial na construo de uma poltica de identidade. Embora tam-
bm seja difcil hoje no Brasil encontrar projetos multiculturais deste tipo, alguns
grupos tnicos os tm defendido. Para McLaren (1997), isso um equvoco,
na medida em que a experincia da diferena se d em um cotidiano rechea-
do de ideologia, afetos e conhecimentos. As concluses de McCarthy (1994)
sobre a assincronia das diferenas caminham no mesmo sentido do questio-
namento de uma identidade garantida por algum atributo essencial, seja ele

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biolgico ou inclusive histrico. O autor demonstra, em uma srie de exem-

plos, como as reivindicaes de minorias de classe, raciais e de gnero podem
ser antagnicas, em situaes concretas. Nesse sentido, currculos centrados
numa variante cultural no hegemnica no implicariam a formao de sujei-
tos com uma postura de defesa das culturas subalternas.
A tipologia de McCarthy (1994) inclui, para alm dos projetos conser-
vadores e liberais apresentados por McLaren (1997), a referncia ao que de-
nomina propriamente de projetos multiculturais. Trata-se de projetos que,
dando conta da existncia de diferentes culturas, buscam, de alguma forma,
modos de regul-la. Para o autor, foi o fracasso dos projetos liberais para lidar
com a sociedade multicultural que levou ao surgimento das alternativas mul-
ticulturais, que podem ser subdivididas em trs grandes discursos: da com-
preenso cultural, da competncia cultural e do empoderamento cultural.
O discurso da compreenso cultural lastreia-se no relativismo cultural,
na aceitao da diferena como algo positivo e no dilogo entre os diferentes
grupos. Defende que os professores devem ser sensveis s diferenas tnicas,
buscando desenvolver atitudes positivas no que diz respeito a essas diferen-
as. No geral, assumem uma perspectiva benigna. No caso do Brasil, essa
postura tem sido muito comum em propostas multiculturais2, tendo em vista
especialmente a ideologia da miscigenao e da ausncia de preconceitos ra-
ciais. Por ela, a nao brasileira foi constituda por diferentes etnias e essa di-
versidade positiva na medida em que permitiu um desenvolvimento peculiar
do pas. A discriminao seria produto apenas de uma escola com currculos
que no tm desenvolvido essa viso multicultural. A reverso dos preconcei-
tos poderia ser atingida se as escolas assumissem uma viso mais positiva em
relao diversidade cultural. A meta desse tipo de proposta multicultural a
ausncia de preconceitos, e por isso as atitudes dos sujeitos em relao a es-
ses preconceitos desempenham um papel fundamental.
O discurso da competncia cultural, por seu turno, advoga que o plura-
lismo cultural deve ocupar um lugar central nos currculos, com a definio de
competncias interculturais. Os programas mais comuns so os bilnges,

2. Ver, por exemplo, o tema transversal Pluralidade Cultural dos Parmetros Curriculares Na-
cionais. Anlise desse documento foi realizada por Macedo (2006).

338 Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006

Por uma poltica...

biculturais e tnicos baseados em valores pluralistas. Os alunos devem desen-

volver a identidade tnica, o conhecimento e a competncia em diversos sis-
temas culturais. A educao intercultural pode ser um antdoto contra o pre-
conceito, alm de garantir a sobrevivncia das culturas minoritrias. O objetivo
construir pontes entre as culturas. Essa opo privilegia uma mobilidade in-
dividual sobre uma poltica de identidade coletiva. No caso do Brasil, relevan-
te trabalho no sentido de uma educao intercultural vem sendo desenvolvi-
do por pesquisadores nucleados em torno de Candau, cujas atividades em
educao e direitos humanos caminham no sentido do desenvolvimento de
valores plurais. Nas palavras dessa autora,

...a educao na Amrica Latina (...) somente assim poder dar resposta aos
desafios do continente: assumindo uma configurao plural, reconhecendo o
conhecimento e as prticas educativas produzidas e acumuladas no continente,
fazendo da escola um lugar de cruzamento de saberes e linguagens, de educa-
o intercultural e construo de uma nova cidadania. (2000, p.16)

Por fim, McCarthy (1994) identifica projetos vinculados aos discursos do

empoderamento ou da emancipao cultural, centrados na histria das mino-
rias e na narrativa dos resultados que esses grupos vm conquistando social-
mente como instrumentos de favorecimento do sucesso escolar e econmi-
co. Parte do princpio de que existe um desajuste entre o currculo e as
experincias vividas pelas minorias, uma vez que as escolas privilegiam os va-
lores da classe mdia branca. Dessa forma, a escola tem um papel importante
na produo da diferena, sendo necessrio pensar uma reforma que d igual-
dade de oportunidades de xito aos jovens das minorias. Para isso, o currculo
precisa incluir a histria e as conquistas dessas minorias. A preocupao com
o empoderamento cultural tem estado presente, por exemplo, em muitas pro-
postas educacionais ligadas aos subalternos e, no geral, por eles conduzidas,
tais como os pr-vestibulares comunitrios e as escolas ligadas tanto aos mo-
vimentos sociais quanto s reivindicaes indgenas. Um dos problemas que
McCarthy (1994) aponta em projetos desse tipo que eles costumam assu-
mir um tom otimista, passando por cima de relaes sociais complexas que se
estabelecem no interior da prpria escola. Suas concluses, a partir do estudo
da realidade americana, que trazer para os currculos materiais mais ligados

Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006 339

 Elizabeth Macedo

s minorias no tem contribudo para diminuir a diferena nem no interior da

escola nem na sociedade.
Essas tipologias certamente no do conta do conjunto de possibilida-
des que o termo multiculturalismo vem assumindo. Poderamos, por exemplo,
como Hall (2003), falar ainda em uma variante comercial, que reconhece a
diversidade dos indivduos com o objetivo de resolver os problemas da dife-
rena por intermdio do consumo privado; ou em multiculturalismo corpora-
tivo, em que as diferenas so administradas tendo em vista os interesses da
maioria; ou de butique, privilegiando a comercializao e o consumo; ou mes-
mo o que chamado de gerencialismo multicultural, cuja semelhana com o
apartheid salientada por Maharaj (apud Hall, 2003). Ainda que no esgotem
as possibilidades de pensar os mltiplos projetos para lidar com uma socieda-
de multicultural, creio que esse panorama suficiente para apresentar alguns
indcios que me permitiro defender a necessidade de ir alm de abordagens
desse tipo, por vezes incorporando parte de suas preocupaes.
Entendo que no h dvidas de que os projetos que tm sido classifica-
dos como conservadores e liberais por seu carter monocultural, com o
privilgio das culturas hegemnicas ou com o endeusamento de uma cultura
subalterna precisam ser vigilantemente banidos de nossas experincias3.
Quanto s variantes que McCarthy denomina multiculturais, essa certeza ne-
cessita de argumentos que tento apresentar de forma mais orgnica. Como a
maioria de ns defende, os projetos multiculturais buscam a soluo das desi-
gualdades, mas o fazem acreditando na reverso de valores, atitudes e natu-
reza humana dos atores entendidos como indivduos (McCarthy, 1994, p.87).
No caso de projetos educativos, a escola4 e o currculo assumem papel
de relevo nessa reverso. So projetos que apostam na necessidade de inte-
rao entre as culturas, diferenciando-se apenas parcialmente nas formas como
entendem que essa interao precisa ser realizada. A despeito de suas especi-
ficidades, compartilham a idia de adio ou substituio do que j est no
currculo, seja na forma de novos contedos, seja de valores diferentes ou de

3. O que se torna mais difcil na medida em que muitas vezes no aparecem como projetos
integrais, mas como caractersticas hibridizadas em outros tipos de projetos, tal como desta-
quei ao longo da seo.
4. Ou o lugar em que se d o processo educativo.

340 Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006

Por uma poltica...

outras prticas pedaggicas. Essa adio somente se faz possvel na medida em

que as culturas so concebidas como repertrios partilhados de significados,
fixos e homogneos. Desses repertrios, caberia, ento, selecionar um con-
junto de prticas culturais a ser trabalhado pela escola, de modo que quanto
mais plural fosse a seleo, mais representativo seria o currculo. Trata-se de
uma postura que, certamente, garante mais visibilidade a culturas no europias,
freqentemente marginalizadas pelas sociedades ocidentais. Isso abre a possi-
bilidade de construo de alianas polticas para viabilizar uma abordagem
relacional que inclua os subalternos. No entanto, num mundo global, em que
as relaes de poder entre as culturas so francamente heterogneas, no se
pode falar em projetos multiculturais desse tipo sem questionar o lugar a ser
ocupado pelas diferentes culturas nesse currculo plural. possvel uma inte-
rao entre culturas na escola que no reproduza os preconceitos atravs dos
quais as culturas subalternas so vistas socialmente? Ou a interao promovi-
da em projetos multiculturais seria apenas mais uma forma de dominao a que
as culturas subalternas estariam submetidas? Em outros termos: possvel uma
convivncia entre culturas tendo em vista as relaes de poder que permeiam
sua prpria existncia?

O DILOGO OU A TRADUO ENTRE AS CULTURAS MESMO

POSSVEL?

As respostas s questes formuladas acima no so simples. Se, por um

lado, a interao entre as culturas marcada por relaes de poder desiguais,
por outro, a aposta na incomensurabilidade entre as culturas pe em questo
a funo mesma da educao. Como indagam Burbules e Rice (1993), qual o
sentido de um projeto educativo como espao intersubjetivo por excelncia
se as culturas so incomensurveis? Entendo que essa questo traduz um dos
principais dilemas que o debate sobre a diferena apresenta educao. Na
maioria dos projetos multiculturais a interao entre as culturas vista como
uma somatria que, de forma um tanto quanto otimista, garantiria espao para
a convivncia intercultural. Para alm da idia de somatrio, diversos autores
tm procurado tematizar a diferena cultural e pensar a articulao entre as
culturas lanando mo de termos como dilogo (Burbules, Rice, 1993), tradu-
o (Santos, 2005) ou solidariedade (Gilroy, 2001).

Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006 341

 Elizabeth Macedo

Moreira (2002), em estudo no qual busca compreender como a discus-

so sobre multiculturalismo vem sendo incorporada ao campo do currculo,
conclui que a diferena e a crena no poder do dilogo para incrementar a
compreenso entre as diferenas ocupam lugar de destaque nas falas e nas
propostas pedaggicas de meus colegas (p.21). Diz ainda que a preocupao
com o dilogo mais forte para os autores que tm por objeto de estudo o
multiculturalismo escolar do que para aqueles que se dedicam mais militn-
cia poltica, (...) para [quem] vale mais a especificidade e a intensidade de cada
luta que o dilogo entre os diferentes grupos (p.21). Embora a diviso dos
tericos em dois grupos seja questionvel, ela explicita a tenso entre a idia
de que as culturas so incomensurveis e a necessidade, sentida por alguns,
de pensar formas de estabelecer uma ponte entre elas.
Assumo a idia da incomensurabilidade entre as culturas, idia que de-
fenderei contrapondo-me s noes de traduo, tal como explicitada por
Santos (2005), e de dilogo comunicativo como formulado por Burbules e Rice
(1993). Fujo, porm, das teorizaes de autores que apostam mais radicalmente
na fragmentao, entendendo que a interao entre as culturas necessria,
mas deve ser pensada no como somatrio ou equivalncia (traduo) entre
repertrios de sentidos partilhados, mas como algo que se d entre culturas
como espao de enunciao.
Tal como salientado por Moreira (2002), a idia de dilogo comunicati-
vo talvez a mais forte referncia para autores que advogam a necessidade de
criao de experincias interculturais na escola e no currculo. Em texto data-
do de 1991, Burbules e Rice (1993) defendiam a necessidade de dilogo
intercultural, numa proposta fortemente influenciada pela teoria da ao co-
municativa de J. Habermas. Nesse sentido, aceitavam que a comunicao li-
vre de constrangimentos, embora impossvel de se materializar em contextos
especficos, devia ser o pressuposto de todo dilogo comunicativo. Sustenta-
vam, assim, a idia de uma razo universal, apesar das diferenas, voltada para
a necessidade de comunicao e de consenso.
Os autores acreditavam que o dilogo comunicativo seria capaz de cons-
tituir identidades mais flexveis e menos arbitrrias, de ampliar a compreenso
do outro e do prprio eu e de estabelecer virtudes comunicativas, dentre as
quais a tolerncia e o respeito s diferenas. Propunham, ento, a criao de
redes intersubjetivas tanto para criar significados comuns quanto para viabilizar

342 Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006

Por uma poltica...

a compreenso, a tolerncia e o respeito entre as diferenas (p.194). Neste

ltimo sentido, os autores pensaram no dilogo como forma de permitir que
as diferenas entrassem em contato, sem que necessariamente se chegasse a
um acordo sobre as crenas e os valores a propsito dos quais se daria esse
dilogo. Seria possvel um dilogo que no implicasse um acordo, mas em que
se respeitassem as posies discordantes. E que permitisse o desenvolvimen-
to de virtudes comunicativas para expressar uma atitude afetiva e intelectual
com relao ao outro, uma disponibilidade que seria posta em ao em situa-
es contextuais especficas5.
Burbules e Rice (1993) tentaram fugir dos problemas representados pela
distribuio desigual de poder entre as culturas, defendendo o dilogo como
estratgia. Assim, o produto da relao dialgica o entendimento, fortemente
influenciado pelas relaes de poder seria menos importante que o dilogo
mantido, que criaria a possibilidade de desenvolvimento de capacidades para
o dilogo. No entanto, essa posio de Burbules e Rice fortemente criticada
por Ellsworth (1997), com o argumento de que os limites da continuidade do
dilogo no so estabelecidos, o que torna impossvel perceber, por exemplo,
o lugar do inconsciente com toda a sua descontinuidade nas interaes.
Assim, o dilogo acaba por assumir um papel quase mstico mediante o qual o
entendimento se torna possvel. Para a autora, ainda que fosse possvel supri-
mir as relaes de poder no convencimento sobre as posies em dilogo, elas
se explicitariam na prpria obrigatoriedade do dilogo. Uma obrigatoriedade
que se estabelece pela excessiva positividade de que o dilogo revestido,
sempre associado democracia e ao pluralismo. A nfase na participao uni-
versal, que Burbules e Rice simplesmente apagam, subjaz a essa mistificao,
no intencional, da idia de dilogo.
A argumentao de Ellsworth pe em questo a validade do prprio
dilogo, denunciando o quanto sua obrigatoriedade conduz a um processo de
excluso. Apoiada na noo de modos de endereamento, que traz do cine-
ma, a autora considera que o discurso da participao universal controla a
posio de sujeito que ser assumida pelo outro. nesse controle que resi-

5. Poderamos dizer que uma posio semelhante encontrada na noo de dilogo defendida
por Paulo Freire.

Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006 343

 Elizabeth Macedo

de o poder que Burbules e Rice no percebem, o poder de definir quem o

outro. Um outro que pode participar do dilogo ou que ser o sujeito de
todos os vcios, aquele que desdenha a democracia. Nesse sentido, o dilogo
universal nada tem de universal, posto que repousa em uma excluso. E o di-
logo plural no capaz de, como apregoa, excluir a excluso. No se trata de
um convite, mas de uma obrigatoriedade ao dilogo. Mesmo que, como argu-
mentam Burbules e Rice, o dilogo pudesse redundar em respeito s posies
discordantes, essa discordncia no inclui a opo pela no participao. Nas
palavras de Ellsworth (1997), o que o dilogo comunicativo no pode tolerar,
o que ele tem que excluir, aquele que diz: nossas diferenas so tamanhas
que voc no pode me entender e eu no posso entend-lo. Isso rompe a
possibilidade do dilogo (p.107).
Para os autores que acreditam na necessidade de uma ponte entre as
culturas, a idia de traduo est muito presente, ao lado da noo de dilogo
comunicativo. Entre os trabalhos que defendem a traduo intercultural des-
tacam-se, pela importncia crucial que vm adquirindo na discusso da diferena
no Brasil, os estudos de Santos (2001, 2003, 2005)6. O autor defende a arti-
culao das diferenas na construo de um projeto alternativo contra-hege-
mnico, articulao que repousa na crena da possibilidade de traduo entre
repertrios culturais diferentes. A noo de traduo , para Santos (2005), uma
alternativa s formas como a Modernidade lidou com as diferenas criando
uma teoria geral , e tambm ao capitalismo global, ao neoliberalismo ou ao
que denominaramos lgica mercantil. O autor assume que a diversidade de
culturas uma realidade antiga que, tendo sido resolvida pela Modernidade com
a aluso a noes como totalidade e teleologia, irrompe hoje como fragmen-
tao e ausncia de sentido de transformao social. Ainda que se preocupe
com estas manifestaes contemporneas, defende que as respostas moder-
nas foram igualmente problemticas, na medida em que desperdiaram expe-
rincias plurais e ricas que no cabiam nas totalidades construdas. Assim, adota
uma posio muito prpria, discordando das correntes que denomina ps-
modernas celebratrias, que no vem problemas na fragmentao e na au-

6. Santos citado por Candau (2005), Moreira (2002), Moreira e Macedo (2002), Moreira e
Canen (2001), entre outros.

344 Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006

Por uma poltica...

sncia de sentido para a transformao social, mas, ao mesmo tempo, aceita-

as como descrio da contemporaneidade. A proposta de Santos (2005) para
lidar com o dilema contemporneo tal como o apresenta a instaurao de
uma razo cosmopolita, que se proponha novas formas de pensar [as] totali-
dades e de conceber [seus] sentidos (p.801). Uma razo que viabilizaria uma
justia cognitiva global, necessria a uma justia social global (p.813).
A razo cosmopolita centra-se em um trabalho de traduo que deve
ser levado a cabo por intelectuais cosmopolitas, ou seja, sujeitos enraizados nas
prticas e saberes de seus grupos. A traduo seria, portanto, o procedimen-
to que permite criar inteligibilidade recproca entre as experincias de mundo.
(...) Trata-se de um procedimento que no atribui a nenhum conjunto de ex-
perincias nem o estatuto de totalidade exclusiva, nem o estatuto de parte
homognea (Santos, p.802). Poderia se envolver saberes, na forma de uma
hermenutica diatpica, ou prticas sociais e seus agentes.
Na perspectiva dos saberes, a traduo consistiria em identificar preo-
cupaes aparentemente semelhantes entre as culturas e as respostas que cada
uma constri. Est na base dessa proposta a idia de que o dilogo entre as
culturas no apenas possvel, mas capaz de ampliar as compreenses propi-
ciadas por cada cultura pelo confronto entre posies divergentes. Todas as
culturas so tidas como incompletas universalismo negativo , e a idia de
uma cultura universal creditada ao fato de uma particularidade ocidental ter
sido erigida como universal. No que diz respeito s prticas sociais, Santos
(2005) defende que a traduo objetiva criar inteligibilidade recproca entre
formas de organizao e entre objectivos de aco (p.805). Trata-se de uma
preocupao com os saberes aplicados que se torna mais evidente quando as
prticas so mais diversificadas do que os saberes que as informam. De forma
anloga traduo dos saberes, a traduo das prticas busca determinar o que
aproxima e afasta os diferentes movimentos. Dado que a traduo pode se
realizar tanto entre a cultura hegemnica e as subalternas quanto entre estas
ltimas, cria-se um espao de articulao entre saberes e prticas subalternas
relevante para a construo de uma contra-hegemonia.
No campo das polticas culturais, a noo de traduo de Santos (2005)
assenta-se na idia de um consenso transcultural, que tanto mais complexa
na medida em que as culturas em si tambm no so homogneas. Para o autor,
as culturas esto sempre em contato umas com as outras, criando zonas de

Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006 345

 Elizabeth Macedo

contato, regies de fronteira. So, portanto, hbridas. As relaes que se esta-

belecem nessas zonas so variadas, indo de relaes coloniais a prticas de
traduo cosmopolitas. Nestas prticas, defende Santos, cada cultura define
e redefine continuamente o que deve ser posto em contato, numa seleo
que no apenas ativa, mas tambm passiva. A seleo passiva constituda
fundamentalmente das ausncias, algumas delas profundas, ocasionadas por
formas diversas de opresses. As tradues que Santos destaca por seu po-
tencial de transgresso so fundamentalmente as baseadas em experincias de
carncia que precisam ser superadas. Experincias de construo de outras
zonas de contato em substituio s zonas coloniais observadas entre culturas
hegemnicas e subalternas. Experincias que so o resultado de uma conju-
gao de tempos, ritmos e oportunidades (p.811) exercidas pelos diferentes
grupos sociais.
Ainda que Santos d conta do hibridismo que caracteriza os contatos
entre as culturas, percebendo a dinmica que ocorre em zonas de fronteira
cultural, seu trabalho de traduo entendido como um trabalho argumenta-
tivo. Essa caracterstica traz algumas dificuldades para a idia de traduo, es-
pecialmente no que tange aos aspectos normativos que guiam o trabalho na
zona de contato, muitas delas elencadas pelo prprio autor. Nessas zonas de
contato onde se d a traduo, necessrio um consenso bsico vlido sobre
premissas argumentativas, o que nos pe diante de questes de poder como
as que foram levantadas na discusso sobre a idia de dilogo. Porm, mais
srias ainda, so as dificuldades criadas pela percepo de que nem que todos
os saberes e prticas so pronunciveis em todas as lnguas. Tambm os siln-
cios que as constituem e alteram os sentidos do que dito tm significados
diferentes em culturas e lnguas diversas. Essas dificuldades, especialmente no
que se refere linguagem, no so tratadas com profundidade por Santos e
entendo que, apenas por isso, o autor pode defender uma proposta de tradu-
o entre culturas. Sustento que essas dificuldades do conta de uma
incomensurabilidade entre as lnguas e entre as culturas, que por si s
inviabilizaria a experincia da traduo tal como apresentada pelo autor.
As crticas que procurei levantar s posturas que defendem a possibili-
dade de algum tipo de equivalncia entre as culturas que viabilizariam tanto
o dilogo comunicativo quanto a traduo como trabalho argumentativo tra-
zem a necessidade de pensar outras alternativas para essa interao. Noes

346 Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006

Por uma poltica...

como dilogo e traduo repousam sobre premissas de similaridade e diferena

como instncias relacionadas entre si. Necessitam que as diferenas sejam
definidas tendo por base um padro comum. Assim, as possibilidades tanto da
traduo (Santos, 2005) quanto do dilogo comunicativo (Burbules, Rice, 1993)
acabam por reeditar, de alguma forma, a idia de pluralismo, que sustenta tam-
bm os projetos multiculturais. Fundamentam-se num tipo de pluralismo que,
segundo Burbules7 (2003), considera as diferenas como suplemento (p.180).
De forma diversa e me apropriando das palavras do prprio Burbules, enten-
do que necessria uma gramtica da diferena, que explicite, sem essencializar,
as diferenas, realando-as em contextos em que elas no parecem significati-
vas. Uma gramtica na qual os sistemas em que se estabelecem as diferenas
so postos em questo. Buscarei defender uma tal gramtica valendo-me da
idia de que a cultura um espao de enunciao, e no apenas um repert-
rio partilhado de significados (Bhabha, 2003). Isso implica que a cultura seja vista
como uma relao hegemnica.

SE AS CULTURAS SO INCOMENSURVEIS, QUAL O LUGAR

DA EDUCAO?

A incomensurabilidade e intraduzibilidade das culturas podem redundar

em descries de tal modo fragmentadas que no se pode sequer falar de
mediaes entre as culturas particulares. Paradoxalmente, numa tal posio, o
que sai de cena so as culturas particulares, na medida em que se fecham em
si mesmas e assumem o papel de totalidades constitudas em relao de opo-
sio a outras totalidades. Essa ausncia de mediao alm da clssica me-
diao estruturalista entre igualdade/diferena acaba por impedir a tematizao
da diferena como diferena alm, no interior e contra (Burbules, 2003),
restringindo-a a uma espcie de diversidade. Com isso, chego ao argumento
central deste texto, qual seja, a necessidade para que a educao tenha uma
razo de ser como projeto de uma negociao de sentidos entre as culturas

7. Burbules, em texto posterior ao analisado neste trabalho, publicado no Brasil em 2003, passa
a considerar o dilogo comunicativo como uma impossibilidade e a defender a
incomensurabilidade entre as culturas.

Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006 347

 Elizabeth Macedo

particulares, uma negociao que ser sempre poltica e que est na base dos
processos democrticos.
Ainda que as posturas conservadoras e liberais quanto forma como se
deve tratar a diferena na escola estejam presentes em prticas curriculares
cotidianas, creio que podemos afirmar que uma perspectiva essencial da dife-
rena est sendo superada. De forma geral, os princpios do estruturalismo
trouxeram ao centro da cena a idia de que os processos de produo de sen-
tido dependem da linguagem e de que a diferena sempre um processo
relacional. Assim, uma cultura particular s existiria em funo de uma outra
que se diferencia dela, no possuindo nenhuma caracterstica interna que lhe
d identidade. Essa viso no impede, no entanto, que as identidades cultu-
rais, assim como as diferenas entre elas, sejam fixadas num processo cujos
efeitos polticos se assemelham aos da essencializao. As referncias que per-
mitem tal fixao so mitos fundadores, constitudos por uma certa fidelidade
s origens, s histrias comuns, tradio. Ainda que mudem os marcos da
identidade da biologia para a histria e a tradio a concepo binria da
diferena permanece, possibilitando a construo do eu e do outro a partir de
uma oposio rgida entre o que est e o que no est includo. Como ressalta
Hall (2003), a diferena cultural de um tipo rgido, etnicizado e inegocivel
substituiu a miscigenao sexual enquanto fantasia ps-colonial primordial
(p.46). Projetos multiculturais que lidam com a cultura de forma orgnica, tra-
tando os diferentes pertencimentos como experincias coletivas unitrias, no
so incomuns. No campo educacional, a conceitualizao da cultura como
repertrio ou acervo de significados a serem manipulados ainda est muito
presente em propostas curriculares, mesmo quando explicitam preocupao
com a diferena8. Freqentemente, a cultura pensada como algo externo
situao pedaggica de onde se deve tirar os contedos que sero trabalha-
dos por um currculo inter/multicultural. Mesmo se contrapondo aos princpios
universalistas da nao ou mesmo do Iluminismo, acabam por estabelecer cul-
turas particulares como totalidades.

8. Em textos anteriores abordei essa caracterstica tanto em propostas curriculares, como os

Parmetros Curriculares Nacionais PCN (Macedo, 2006), quanto na produo terica do
campo do currculo (Macedo, 2004a).

348 Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006

Por uma poltica...

Apio-me em Bhabha (2003) para tentar entender, de um lado, os me-

canismos utilizados por essas culturas para se perceberem de forma holstica,
em contraposio aos outros culturais e, de outro lado, a ambivalncia sem-
pre presente nesse processo. De acordo com o autor, poderamos falar de uma
cultura9 imaginada, de certa forma orgnica, marcada por uma temporalidade
continuista que tira seus sentidos da histria. o que poderamos denominar
dimenso pedaggica da cultura, dimenso que tende para a totalizao ho-
mogeneizante e cuja fora no imaginrio educacional nos ajuda a entender a
noo reificada de cultura que predomina explicitamente em projetos inter/
multiculturais. Uma reificao que fixa os sentidos da cultura nas tradies de
um passado e implica na submisso da diferena diversidade. Diversidade que,
para Bhabha (2003), pode ser descrita como o reconhecimento de conte-
dos e costumes culturais pr-dados; mantida em um enquadramento tempo-
ral relativista, ela d origem a noes liberais de multiculturalismo, de intercm-
bio cultural ou da cultura da humanidade (p.63). Trata-se, portanto, de uma
perspectiva que, mesmo no sendo essencial no sentido clssico do termo
associado biologia ou metafsica , fixa e distorce a diferena.
Quero salientar, no entanto, a ambivalncia entre essa dimenso peda-
ggica e uma temporalidade performtica da cultura, uma temporalidade que
nega qualquer temporalidade anterior, qualquer referncia a um passado es-
sencialmente bom que seria a sua prpria negao. A temporalidade perfor-
mtica introduz na coeso proposta por teorias orgnicas da cultura e da co-
munidade em que at mesmo gnero, classe, sexualidade so vistos como
experincias coletivas unitrias um elemento perturbador. A tenso entre
repetio e performatividade cria uma zona de ambivalncia, um espao-tem-
po liminar que possibilita que a cultura se estabelea como um lugar de
enunciao onde a diferena cultural se constitui. O outro cultural que surge
na temporalidade performtica no o negativo da cultura legitimada, mais um
a ser somado s culturas j vistas na constituio de uma sociedade plural. Para
Bhabha (2003), falar em cultura como lugar de enunciao pensar em um

9. Bhabha (2003) trabalha a ambivalncia dos conceitos de nao e de povo e no propriamen-

te de cultura. No entanto, como define a nao ocidental como uma forma obscura e
ubqua de viver a localidade da cultura (p.199), julgo possvel utilizar os argumentos do autor
para tratar a cultura.

Cadernos de Pesquisa, v. 36, n. 128, maio/ago. 2006 349

 Elizabeth Macedo

entre-lugar onde as vozes marginais no mais necessitem dirigir suas estrat-

gias de oposio para um horizonte de hegemonia, que concebido como
horizontal e homogneo (p.213). Ao contrrio, o autor fala de uma luta que
se d entre o tempo e a narrativa historicistas, teleolgicos ou mticos do
tradicionalismo de direita e de esquerda e o tempo deslizante, estrategica-
mente deslocado, da articulao de uma poltica histrica de negociao (p.64).
Na ciso entre uma temporalidade pedaggica e outra performtica, que
estabelece a cultura como lugar de enunciao, as identidades so sempre for-
jadas num terreno movedio, em entre-lugares culturais, hbridos e comple-
xos. No podem ser concebidas com base numa oposio entre presena e
ausncia absolutas, como proposto pelo estruturalismo10. Na perspectiva aberta
por Bhabha (2003), seria mais produtivo pensar na diferena como define
Derrida (1991) no que denomina diffrance. Como no estruturalismo, a cul-
tura vista como um processo de atribuio de significados, significados estes
que dependem de um sistema de diferenas. No entanto, na perspectiva ps-
estruturalista de Derrida, tais significados no podem ser fixados de forma de-
cisiva. Ainda que se mantenha a fantasia de um significado fixo, cabal, ele nun-
ca ser totalmente apreensvel. Ao invs de oposies binrias fixas, a diffrance
introduz a incerteza que pe em interao as relaes entre as culturas e os
espaos que as distinguem, tornando a identificao dos sujeitos com deter-
minadas culturas um processo ativo e contingente. Assim, o que muitas vezes
denominamos diferena entre culturas vistas como repertrios partilhados de
significados nada mais do que um retrato cristalizado de um momento parti-
cular. Nesse sentido, quando, por exemplo, as polticas de ao afirmativas so
questionadas por uma suposta dificuldade de definio racial no Brasil, o que
est em jogo uma atribuio externa de um epteto racial aos sujeitos. Se
analisada da perspectiva da diffrance, essa crtica no se sustenta, pois o pro-
cesso de identificao do sujeito com o grupo tem uma dimenso subjetiva e
ativa.

10. Na literatura sobre currculo, a idia de que o outro definido com base na oposio presen-
a/ausncia apontada com alguma freqncia como definidora de posturas ps-estruturalis-
tas, o que segundo Peters (2000), um equvoco comum na anlise do estruturalismo e do
ps-estruturalismo. A indistino por vezes presente no campo do currculo dificulta a
tematizao da diferena, aproximando-a da noo de diversidade ou pluralismo.

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Por uma poltica...

A partir dessa noo de diffrance, Bhabha (2003) fala de um tipo de

traduo ou de negociao da diferena, como forma de subverso (Hall, 2003),
que se distancia da traduo como explicitada por Santos (2005) e de propos-
tas de dilogo comunicativo11. Trata-se de uma temporalidade em que elemen-
tos antagnicos e at mesmo contraditrios se articulam sem a perspectiva da
superao. Essa negociao cria espaos de luta hbridos, nos quais polarida-
des positivas ou negativas, ainda que relativas, no se justificam. Ou seja, na
temporalidade da negociao com a qual trabalha Bhabha (2003), no pos-
svel pensar em sentidos fixos, primordiais, que reflitam objetos polticos uni-
trios e homogneos. Categorias que tm alicerado muitas de nossas lutas
polticas tais como negros, mulheres, gays, trabalhadores s ganham sen-
tido nos discursos que as constroem e, portanto, existem na tenso histrica,
em que negociam espao. Assim, elas prprias so um processo de traduo.
Rearticulam os elementos que supostamente as constituem, contestando os
territrios que cada uma definiu para si. Nas palavras de Bhabha (2003), cada
formao [identitria] enfrenta as fronteiras deslocadas e diferenciadas de sua
representao como grupo e os lugares enunciativos nos quais os limites e li-
mitaes do poder social so confrontados em uma relao agonstica (p.55).
Ao sustentar que essas categorias no implicam posies fixadas num espec-
tro poltico claro, o autor no est propondo o fim da atuao poltica, mas a
necessidade de se elaborar alternativas polticas e tericas para um mundo
contemporneo marcado pela ambivalncia dos pertencimentos identitrios.
Um mundo em que as formas divisionrias de identificao parecem mais for-
tes do que as solidrias.
Mas, como pensar essa ao poltica? Que relaes ela estabeleceria com
os muitos projetos conservadores, liberais ou multiculturais em curso? Ima-
gino que para dar uma resposta, ainda que provisria, a questes deste tipo
necessrio revisar, como fazem Hall (2003), Bhabha (2003) e Laclau e Mouffe

11. A noo de traduo utilizada por Bhabha um processo de construo de significado que
envolve uma interao entre as culturas. Como define Maharaj (apud, Hall, 2003), com base
em Derrida, o tradutor obrigado a construir o significado na lngua original e depois imagin-
lo e model-lo uma segunda vez nas matrias da lngua com a qual ele ou ela o est transmi-
tindo. As lealdades do tradutor so assim divididas e partidas (p.41). Nessa perspectiva, no
fariam sentido as dificuldades levantadas por Santos (2005) para a tarefa de traduo, tendo
em vista que ela s possvel como processo de hibridao.

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(2001), a noo de hegemonia, entendida como categoria central das anlises

polticas. Apresento a questo tal como formulada por Bhabha, pois entendo que
ela d conta dos dilemas contemporneos enfrentados pelos movimentos sociais:

...podero esses sujeitos divididos e esses movimentos sociais diferenciados,

que mostram formas ambivalentes e divididas de identificao, serem represen-
tados em uma vontade coletiva em que ecoa claramente a herana iluminista de
Gramsci e seu racionalismo? (2003, p.57)

Para Bhabha (2003), a hegemonia precisa ser pensada como um pro-

cesso de iterao e diferena, no qual imagens diferentes vivem em antago-
nismo com outras, tendo, portanto, uma presena parcial. Dessa forma, a
hegemonia no pode, segundo o autor, ser entendida como imagem da von-
tade coletiva (p.56). Tendo por horizonte epistemolgico o ps-estruturalis-
mo, e apoiando-se nos conceitos de desconstruo e de ponto nodal, Laclau
e Mouffe (2001) suscitam uma discusso da noo de hegemonia que, a meu
ver, ajuda a pensar a questo tal como formulada por Bhabha.
Para Laclau e Mouffe, toda relao hegemnica assume, uma dimenso
universalista, porm, necessrio reconceitualizar o sentido de universal, tendo
em vista os sentidos que ele assumiu ao longo da histria do pensamento oci-
dental. Para o autor, esse sentido resulta (...) de uma dialtica especfica entre
o que chamamos de lgicas da diferena e lgicas da equivalncia (p.xiii). De
forma genrica, poderamos dizer que toda cultura, ou mesmo todos os sujei-
tos, assumem um lugar social particular, o que implicaria a inexistncia de to-
talidades, e redundaria no apenas na incomensurabilidade entre as culturas,
mas na no-interao entre elas. Nessa perspectiva, no haveria particular,
porque todo particular estaria fechado em si e se configuraria como uma tota-
lidade. Ocorre que antagonismos sociais criam cadeias de equivalncias entre
particulares, o que poderia ser aproximado da noo de solidariedade formu-
lada por Gilroy12 (2001). No entanto, essa cadeia de equivalentes precisa as-
sumir uma representao que transcende as particularidades, o que realiza-

12. Entendo que a idia de zonas de contato apresentada por Santos (2005) poderia ser pensada
nessa perspectiva; no entanto, sua defesa da traduo como trabalho argumentativo reinstaura,
em seu texto, uma perspectiva universal da razo que o distancia dessa abordagem.

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do quando uma particularidade assume a funo universal13. o que Laclau e

Mouffe (2001) caracterizam como uma relao hegemnica.
Assim, toda universalidade contingente e reversvel. Trata-se de um
conceito poltico e, portanto, dependente das relaes de fora que se do
dentro das sociedades, que o autor denomina antagonismos sociais. Esses an-
tagonismos so entendidos no como relaes objetivas, mas como relaes
que revelam os limites da objetividade (p.xiv). Nesse sentido, a discusso de
Laclau afasta-se da idia de dilogo, do que ele chama de sacralizao do con-
senso (p.xv) em que se movem muitos dos projetos polticos multiculturais.
Toda negociao envolve, para o autor, uma relao hegemnica que impede
sua total realizao, o que caracterstico do projeto democrtico. Na pers-
pectiva de hegemonia defendida por Laclau e Mouffe (2001), os pertencimen-
tos identitrios mantm a ambivalncia de que fala Bhabha (2003). Ao mesmo
tempo em que defendem que as diferentes culturas so incomensurveis, os
autores se negam a aceitar algumas descries ps-modernas em que as par-
ticularidades se somam umas s outras sem nenhum tipo de mediao. A
mediao, no entanto, no estabelecida por nenhum princpio transcenden-
te como a vontade coletiva, por exemplo , mas por decises contingentes,
que denominam hegemnicas.
As discusses de Bhabha e um conceito contingente de hegemonia pro-
piciam uma nova forma de ver a ao poltica. Uma forma que difere tanto de
propostas multiculturais em curso que se aliceram em uma mudana das
atitudes dos sujeitos , quanto de posturas iluministas que personificam a re-
sistncia em um intelectual crtico, transformador ou cosmopolita. Ao invs de
posies claramente definidas do tipo o poder e a resistncia, a ao pol-
tica ps-colonial de Bhabha se centra na negociao na prtica (Hall, 2003,
p.87), sempre agonstica. Uma ao contingente levada a cabo por sujeitos que
se definem no como marginais, figuras de proa, profissionais ou acadmicos
atuando sozinhos, mas como cidados crticos cujo conhecimento coletivo e
as aes pressupem vises especficas da vida pblica, da comunidade e do
compromisso moral (Giroux, 2001, p.19).

13. Aqui os autores se apropriam do conceito de ponto nodal, de Lacan, defendendo que toda
cultura particular pode assumir uma funo universal, sem que nenhuma caracterstica pr-
pria dessa cultura seja a responsvel por isso. Trata-se de um processo de identificao, que
torna possveis transies hegemnicas dependentes do processo poltico.

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Parece-me central, no entanto, num tempo dominado por discursos glo-

bais e homogneos, por hegemonias que no se admitem transitrias, deixar
claro que o negociar na prtica ou o negociar-com-a-diferena exige mobili-
zao poltica. A argumentao de Bhabha (2003) de que toda cultura hbri-
da e de que no h, na interao entre culturas, a possibilidade de imposio
absoluta (Macedo, 2004) no implica a desconsiderao de estratgias que vi-
sam manuteno do poder colonial. Ainda que no seja absoluto, e apenas
por isso possa ser combatido, o poder colonial exige de ns uma articulao
estratgica dos saberes de diferentes grupos culturais sem que isso implique a
contestao da singularidade da diferena. Como alerta o autor (2003), o po-
der colonial no pode ser desprezado em suas tentativas de aniquilao das
culturas subalternas, com suas estratgias de estereotipar a diferena para re-
duzi-la ao mesmo essencializado. Uma reduo que busca controlar a ambi-
valncia da dominao, dificultando a luta subalterna. Contudo, tambm ver-
dade que essa dominao, por sua prpria natureza hbrida, cria regies de
fronteira em que se torna obrigatrio negociar o inegocivel, e nessa regio
que reside nossa esperana de construo de uma poltica da diferena. cla-
ro que no se trata de uma resistncia capaz de surgir do nada, mas de um
processo que pode ser construdo por aqueles que habitam na fronteira entre
diferentes identidades culturais e so capazes de traduzir as diferenas entre
elas numa espcie de solidariedade (Bhabha, 2003, p.238). Uma agncia ps-
colonial necessita, como qualquer outra, de uma fundamentao, mas no
podemos esperar construir uma fundamentao totalizada sob pena de estar-
mos quebrando o jogo hegemnico necessrio a um processo poltico demo-
crtico e realmente plural.

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Recebido em: fevereiro 2006

Aprovado para publicao em: maro 2006

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