UNIDAD I
GENERALIDADES
1.1. INTRODUCCIN
La disponibilidad de agua en cantidad y calidad para los diferentes tipos de uso siempre ha sido y ser un tema de
gran importancia en la regin y el pas. Lamentablemente la degradacin de las cuencas hidrogrficas, sobre todo en
la costa y la sierra, se ha convertido en uno de los principales problemas ambientales que tiene como consecuencia
impactos negativos en los sistemas socioeconmicos y culturales, que a su vez, en gran parte son la causa de esta
degradacin.
Las cuencas hidrogrficas son un sistema complejo y estn constituidas por las relaciones dinmicas que se
presentan entre las personas y entre estas con la naturaleza en el espacio geogrfico. La discusin conceptual y los
esfuerzos de cambiar los paradigmas de un manejo sectorial del agua hacia un manejo integrado de cuenca, tienen
como objetivo el manejo sostenible de los recursos hdricos y el fomento de la gestin y del desarrollo sostenible de
estos espacios, que nos brindan, no solamente el agua, sino el conjunto de los recursos naturales de los que todos
dependemos.
En las ltimas dcadas se ha visto que las cuencas hidrogrficas son espacios idneos para la planificacin del
desarrollo con enfoque territorial, y en el Per se vienen generando instrumentos y estrategias innovadoras, as
como proyectos y polticas para la gestin integrada de cuencas hidrogrficas. La mayora de las experiencias
coinciden en la importancia de la participacin de los actores en la toma de decisiones con respecto al manejo
sostenible de los recursos naturales de su mbito. Esta participacin es clave para evitar posibles conflictos sobre el
uso de estos recursos naturales y contribuye al desarrollo sostenible del territorio.
A partir del 2008, el estado da paso a importantes reformas institucionales para la gestin de recursos hdricos,
creando la Autoridad Nacional del Agua (ANA) y sus entes descentralizados. Esto trajo consigo el cierre de las
autoridades autnomas de cuencas hidrogrficas existentes
c) EL MEDIO AMBIENTE:
Se define como todo medio exterior al organismo, elemento o sistema que afecta su desarrollo. Es el entorno vital, el
conjunto de elementos fsicos, naturales, estticos, culturales, sociales, econmicos e institucionales que interactan
con el individuo y con la comunidad.
El medio ambiente tiene una calidad natural establecida por sus caractersticas y cualidades, las que permiten
determinados usos y plantean las limitantes y restricciones, con el fin que las comunidades y poblaciones hagan
posible su desarrollo y alcancen un bienestar continuo. La intervencin humana sobre el ambiente, puede
potencializar las capacidades sin alterar la calidad deseable o aceptable.
d) CALIDAD DE VIDA:
Grado en que los miembros de una sociedad humana satisfacen sus necesidades materiales y espirituales. Su
clasificacin se fundamenta en indicadores de satisfacciones bsicas a travs de juicios de valor.
e) RECURSOS NATURALES:
Son los elementos naturales que el hombre puede aprovechar para satisfacer sus necesidades econmicas, sociales y
culturales. Los recursos naturales se pueden agrupar en renovables (como el forestal, suelo) y no renovables (como
los minerales).
APUNTES DE HIDRULICA FLUVIAL
f) DESARROLLO SOSTENIBLE:
Es el mejoramiento de la calidad de vida de las presentes generaciones, con desarrollo econmico, democracia
poltica, equidad y equilibrio ecolgico, sin menoscabo de la calidad de vida de las generaciones futuras.
Comprende cuatro dimensiones: sostenibilidad social, sostenibilidad econmica, sostenibilidad ecolgica y
sostenibilidad tcnica.
La sostenibilidad social est ligada a la equidad como elemento fundamental y primero. La equidad, en un proceso
de desarrollo, permite a todos los sectores de la poblacin:
En lo econmico, distribucin equitativa de la riqueza y acceso y control de los medios de produccin y los
recursos naturales;
En lo poltico, acceso a y control de los procesos de toma de decisiones (en la familia, en la comunidad, en la
sociedad).
En lo social, igualdad de acceso a los servicios sociales como salud, educacin, comunicacin e informacin;
En lo cultural, respeto a la cultura y el territorio.
La sostenibilidad econmica implica el desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad: significa no solamente el
crecimiento de la produccin, de la productividad y de las capacidades productivas, sino tambin el desarrollo de la
eficiencia econmica de los diferentes actores del proceso.
La sostenibilidad ecolgica implica la equidad entre las generaciones de hoy y las futuras, en lo que se refiere al uso
de los recursos naturales.
Estos son limitados y por lo tanto no pueden ser explotados indiscriminadamente. Se prioriza entonces la
conservacin de los ecosistemas en su calidad y sus funciones, a travs de un manejo racional que evite su
depredacin o agotamiento.
La sostenibilidad tcnica implica para la poblacin local equidad en el acceso a/y el control de la tecnologa. Esto
significa la apropiacin de las tcnicas y la capacidad de generar innovaciones por parte de todos los actores del
desarrollo.
1.3.1. CLASIFICACIN
Por su tamao geogrfico: Las cuencas hidrogrficas pueden ser grandes, medianas o pequeas, por
ejemplo para Centroamrica la cuenca del ro Lempa (El Salvador), Chixoy (Guatemala), Reventazn (Costa
Rica) pueden considerarse cuencas grandes, en el contexto de Centroamrica, sin embargo, stas en tamao
son pequeas si se comparan con la cuenca del ro Amazonas o la cuenca del Plata en Sudamrica. De all
que en cuanto a tamao y complejidad, los conceptos de pequeas cuencas o microcuencas, pueden ser
muy relativos cuando se desarrollen acciones, se recomienda entonces utilizar criterios conjuntos de
comunidades o unidades territoriales manejables desde el punto de vista hidrogrfico. Ejemplos de
microcuencas en las cuales Visin Mundial El Salvador desarrolla proyectos de manejo integral de
microcuencas son: En el Municipio de Jujutla: Hoja de Sal, Las Cuevitas y en el Municipio de Guaymango:
Cashagua, El Interno y Cuilapa, todas en el Departamento de Ahuachapn.
Por su Ecosistema: Tambin existen otras consideraciones acerca de las cuencas hidrogrficas, el medio o el
ecosistema en la que se encuentran, establecen una condicin natural, as tenemos, las cuencas ridas,
cuencas tropicales, cuencas hmedas y cuencas fras.
Por su Objetivo: Por su vocacin, capacidad natural de sus recursos, objetivos y caractersticas, las cuencas
pueden denominarse, hidroenergticas, para agua poblacional, agua para riego, agua para navegacin,
ganaderas, hortcolas y municipales.
Considerando el relieve y accidentes del terreno, las cuencas pueden denominarse planas, cuencas de alta montaa,
cuencas accidentadas o quebradas.
Criterio de Altitud: Si el criterio utilizado es la altura, se podran distinguir la parte alta, media y baja, sucesivamente,
en funcin de los rangos de altura que tenga la cuenca. Si la diferencia de altura es significativa y vara de 0 a 2,500
msnm, es factible diferenciar las tres partes, si esta diferencia es menor, por ejemplo de 0 a 1000 msnm,
posiblemente slo se distingan dos partes, y si la cuenca es casi plana ser menos probable establecer partes.
Generalmente este criterio de la altura, se relaciona con el clima y puede ser una forma de establecer las partes de
una cuenca.
a) Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el ro, el cual se desplaza por una gran pendiente y se
manifiesta erosin fuerte del cauce.
b) Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material slido que llega trado por
la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay erosin.
c) Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extrado de la parte alta se deposita en lo que se
llama cono de deyeccin.
Criterio de Topografia: Otro criterio muy similar al anterior es la relacin con el relieve y la forma del terreno, las
partes accidentadas forman las montaas y laderas empinadas, las partes onduladas, casi planas y planas, forman los
valles; y finalmente otra parte es la zona por donde discurre el ro principal y sus afluentes, a esta se le denomina
cauce. Forman las manifestaciones del relieve de la cuenca.
APUNTES DE HIDRULICA FLUVIAL
1.3.4. TIPOS DE CUENCAS
Existen tres tipos de cuencas:
a) Exorreicas: las aguas llegan a desaguar a un sistema mayor de drenaje o en los ocanos cada uno de manera
independiente o a travs de un colector comn. Un ejemplo es la cuenca del Amazonas en Sudamrica.
b) Endorreicas: cuando los ros no tienen salida hacia los mares, terminan perdindose en la parte continental ,
sus aguas drenan a un embalse o lago, ejemplo el lago Titicaca.
c) Arreicas: ocurre cuando no logran drenar a un ro mar o lago, sus aguas se pierden por evaporacin o
infiltracin en el trayecto sin llegar a formar escurrimiento subterrneo.
a) Criptorricas: cuando sus redes de drenaje superficial no tienen un sistema organizado o aparente y corren
como ros subterrneos (caso de zonas crsticas).
b) En la cuenca hidrogrfica se producen interacciones entre sus elementos, por ejemplo, si se deforesta
irracionalmente en la parte alta, es posible que en pocas lluviosas se produzcan inundaciones en las partes
bajas.
c) En la cuenca hidrogrfica existen interrelaciones, por ejemplo, la degradacin de un recurso como el agua,
est en relacin con la falta de educacin ambiental, con la falta de aplicacin de leyes, con las tecnologas
inapropiadas, etc.
El sistema de la cuenca hidrogrfica, a su vez est integrado por los subsistemas siguientes:
a) Biolgico, que integran esencialmente la flora y la fauna, y los elementos cultivados por el hombre.
b) Fsico, integrado por el suelo, subsuelo, geologa, recursos hdricos y clima (temperatura, radiacin,
evaporacin, etc.).
c) Econmico, integrado por todas las actividades productivas que realiza el hombre, en agricultura, recursos
naturales, ganadera, industria; servicios (caminos, carreteras, energa, asentamientos y ciudades)
d) Social, integrado por los elementos demogrficos, institucionales, tenencia de la tierra, salud, educacin,
vivienda, culturales, organizacionales, polticos, etc.
Los elementos que integran los subsistemas variarn de acuerdo al medio en el que se ubique la cuenca y al nivel de
intervencin del factor humano.
1.5. CUENCA HIDROGRFICA Y CUENCA HIDROLGICA
Segn el concepto de ciclo hidrolgico, toda gota de lluvia que cae al suelo, continua en forma de escurrimiento e
infiltracin, luego va a lugares de concentracin, all parte se evapora y vuelve al espacio para formar el ciclo. Luego
APUNTES DE HIDRULICA FLUVIAL
que la gota de lluvia se infiltra, satura el suelo, pasa a percolacin profunda y recarga los acuferos. En este
desplazamiento vertical, el agua se puede encontrar con estratos impermeables (rocas duras) que movilizarn las
partculas de agua dependiendo de la forma y tipo de rasgos geolgicos.
Cuando el relieve y fisiografa, tienen una forma y simetra diferente a la configuracin geolgica de la cuenca, se
puede decir que existe una cuenca subterrnea, que cambia la direccin del flujo subsuperficial para alimentar a otra
cuenca hidrogrfica. A sta configuracin se denomina cuenca hidrolgica, la cual adquiere importancia cuando se
tenga que realizar el balance hidrolgico (ver figura).
Cuando la divisoria de la cuenca hidrogrfica es diferente de la divisoria de la cuenca hidrolgica, los flujos
subsuperficiales y el movimiento del agua en el suelo se presenta de la siguiente manera: