Acción Colectiva - Módulo 1

Procesos
colectivos y
accin social
Juan Muoz Justicia
Flix Vzquez Sixto
P08/80510/02097
FUOC P08/80510/02097 Procesos colectivos y accin social
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qumico, mecnico, ptico, grabacin, fotocopia, o cualquier otro, sin la previa autorizacin escrita
de los titulares del copyright.
ndice
Introduccin............................................................................................... 5
Objetivos....................................................................................................... 7
1. Concepto de comportamiento colectivo...................................... 9

1.1. Ambigedad del concepto de comportamiento colectivo .......... 9
1.2. El papel de la Psicologa colectiva en la historia de la
Psicologa social .......................................................................... 11
1.2.1. Gustave Le Bon: la Psicologa de las masas
(1841-1931) .................................................................... 15
1.2.2. Wilhem Wundt: la Psicologa de los pueblos ................ 20
1.2.3. Sigmund Freud: Psicologa de las masas y anlisis del
yo ................................................................................... 21
2. Enfoques tericos de los comportamientos colectivos............. 23

2.1. Teoras del contagio .................................................................... 23
2.2. Teoras de la convergencia .......................................................... 23
2.3. Teora de la norma emergente .................................................... 24
2.4. Teora del valor aadido o tensin estructural ........................... 25
2.5. Teora de la identidad social ....................................................... 26
3. Condicionamientos ideolgicos en el estudio de los

comportamientos colectivos........................................................... 30
4. El rumor como comunicacin colectiva...................................... 35

4.1. Definicin de rumor y tipos de rumores .................................... 37
4.1.1. El estudio del rumor ...................................................... 37
4.1.2. Definiciones ................................................................... 39
4.1.3. Tipos ............................................................................... 39
4.2. Transmisin del rumor ............................................................... 40
4.3. Modelos de transmisin .............................................................. 42
4.4. Control de los rumores ............................................................... 43
5. Psicologa de las multitudes en situaciones de crisis:

desastres y pnico.............................................................................. 46
6. Control social y resistencia en las redes interactivas............... 52
7. Anexos................................................................................................... 56
7.1. Anexo 1 ....................................................................................... 56
7.2. Anexo 2 ....................................................................................... 60
7.3. Anexo 3 ....................................................................................... 61

7.4. Anexo 4 ....................................................................................... 62
Resumen....................................................................................................... 63
Actividades.................................................................................................. 65
Ejercicios de autoevaluacin.................................................................. 65
Solucionario................................................................................................ 66
Glosario........................................................................................................ 67
Bibliografa................................................................................................. 68
FUOC P08/80510/02097 5 Procesos colectivos y accin social
Introduccin
El 11 de septiembre de 2001 millones de personas asistimos entre incrdulos

y aterrorizados al desplome de dos de los principales smbolos de la economa
capitalista: las Torres Gemelas del World Trade Center de la isla de Manhatan
caan poco despus de sufrir el impacto de dos aviones. A continuacin ocurra
algo parecido en otro smbolo, esta vez del poder militar: el Pentgono sufra
tambin el impacto de un avin de pasajeros.
Difcilmente podremos olvidar las imgenes de las Torres cayendo o aqullas

de las personas que se lanzaban al vaco para intentar en vano escapar de las
llamas.
Del mismo modo, difcilmente podremos olvidar las imgenes que pocos das Hundimiento de una de las Torres Gemelas.
despus empezaron a aparecer en los medios de comunicacin. La operacin

"Libertad Duradera" nos volvi a ofrecer escenas de pnico, de edificios des-
truidos, de personas huyendo, de civiles muertos por bombas que no matan,
sino que causan "daos colaterales".
Por desgracia, nos encontramos ante una situacin que permite ilustrar per-
fectamente gran parte del contenido de este mdulo dedicado a los procesos
colectivos. Un grupo de afganos contempla los destrozos
producidos por la bomba de EE.UU. lanzada
por error en su barrio. Fuente: El Pas, 14 de
octubre de 2001.
Multitudes airadas que se manifiestan clamando represalias, que se manifies-

tan para mostrar su odio al malvado enemigo cristiano o musulmn, orien-
tal u occidental. Tumultos, disturbios, enfrentamientos entre manifestantes y
policas o ejrcito.
Veremos que la Psicologa social ha prestado atencin, prcticamente desde

sus orgenes, a este tipo de acontecimientos, intentando explicar el cmo y
el porqu de la conducta aparentemente irreflexiva de las personas cuando se
unen en una multitud.
Multitudes atemorizadas que se desplazan y huyen de una torre en llamas,

de un bombardeo areo, del hambre, etc. La Psicologa de las multitudes en
situaciones de crisis, ante los desastres, ante el pnico, constituir otro de los
apartados de este mdulo.
Acontecimientos de este tipo dan paso, de inmediato, a todo tipo de especu-

laciones, de comunicaciones que pretenden describirlos, analizarlos, explicar-
los. Comunicaciones e informaciones que circulan a travs de los medios de
comunicacin de masas y que rebotan en las personas, que siguen con su di-
fusin por medio del "boca a oreja". "Un cuarto avin, que se ha estrellado
contra el suelo, se diriga hacia la residencia del presidente de Estados Unidos

de Amrica", "los atentados contra las Torres Gemelas han sido planeados por
los servicios secretos israeles", etc.
Otro de los apartados que desarrollaremos en este mdulo tratar de describir

este tipo de fenmenos, los rumores como forma de comunicacin colectiva.
Desde el da 11, estos rumores han circulado y se han difundido ampliamente

por medio de la Red, del mismo modo que han circulado comunicados, refle-
xiones, solicitudes de firmas de apoyo a las vctimas, solicitudes de firmas de
oposicin a la guerra/venganza, y de la misma manera que han circulado chis-
tes, etc. La Red, anatematizada por algunos por ser vehculo de pornografa
y herramienta al servicio de la delincuencia y el terrorismo internacionales,
ha dejado patente su utilidad como vehculo de informacin, pero tambin,
como veremos en el ltimo apartado de este mdulo, "Control social y resis-
tencia en las redes interactivas", como vehculo de resistencia.
Objetivos
En este mdulo se pretende que conozcis los principales aspectos que son
tratados desde la Psicologa social bajo la etiqueta de procesos colectivos. Por
tanto, los objetivos consistirn en que, una vez finalizada su lectura, seis ca-
paces de hacer lo siguiente:
1. Definir qu se entiende por comportamiento colectivo y encontrar ejem-

plos ilustrativos de ello en la vida cotidiana.
2. Definir qu son las masas y cules son sus caractersticas.
3. Identificar las principales aportaciones tericas al estudio del comporta-

miento colectivo.
4. Reconocer las informaciones que tienen caractersticas de rumores y en-

frentarse a ellas.
5. Analizar los fenmenos de pnico en situaciones de desastre.

1. Concepto de comportamiento colectivo
Aunque la mejor definicin de qu se entiende por comportamiento colectivo

ser la que podis extraer vosotros mismos a partir de la lectura de las pginas
siguientes, aqu os ofrecemos una de las muchas posibles. A lo largo del texto
veremos hasta qu punto podemos considerarla vlida o no.
"[Definimos] el comportamiento colectivo como una accin voluntaria, dirigida a una

meta, que se produce en una situacin relativamente desorganizada, en la que las normas
y valores predominantes de la sociedad dejan de actuar sobre la conducta individual. El
comportamiento colectivo consiste en la reaccin de un grupo a alguna situacin."
Appelbaum, R. P., y Chambliss, W. J. (1997, p. 422).
Manifestaciones en contra del ataque norteamericano a Afganistn. El Cairo, Nueva Delhi y Peshawar (Pakistn),
12 de octubre de 2001.
Estas fotografas de manifestaciones antinorteamericanas en Egipto, la India

y Pakistn son un ejemplo de uno de los tipos de comportamiento colectivo
ms estudiados, la conducta de masas; sin embargo, como veremos, existen
otras posibilidades.
1.1. Ambigedad del concepto de comportamiento colectivo
Aunque os hemos ofrecido una definicin, hablar de comportamiento colec-

tivo presenta el problema no slo de la vaguedad de la definicin del trmino,
sino tambin de que en la prctica se utilizan diferentes trminos para referir-
se a un mismo fenmeno o un mismo trmino para referirse a distintos fen-
menos. Masa, multitud y pblico constituyen algunas de las etiquetas que, a
veces, se utilizan de manera intercambiable.
As, por ejemplo, Ovejero (1997) plantea la necesidad de distinguir entre masa Masa y multitud
y multitud, dado que, segn l, son dos conceptos que suelen utilizarse como
No todos los autores compar-
sinnimos, pero que, a pesar de sus similitudes, se diferencian en el hecho de ten esta diferenciacin. Mos-
que las masas, en relacin con las multitudes, son ms abstractas y difusas, y covici, por ejemplo, afirma:
"Una multitud, una masa, es
presentan fronteras menos definidas. el animal social que ha roto su
correa" (S. Moscovici, 1985, p.
13).
Por su parte, Jimnez Burillo (1981) distingue entre agregados, pblicos y mul-
titudes (sin establecer diferencia entre multitudes y masas). Los agregados se-
ran conjuntos de personas con conductas semejantes, pero que no comparten
objetivos; los pblicos, en cambio, pueden tener intereses comunes, pero no
tienen una relacin directa entre s; finalmente, las multitudes se caracteriza-
ran por estar formadas por personas prximas entre s con un punto o foco
comn de atencin, pero sin necesidad de que exista organizacin ni objeti-
vos propios.
El intento de acotar el concepto ha llevado a la proliferacin de tipologas,

de clasificaciones de diferentes modalidades de comportamientos colectivos,
que, en la prctica, casi siempre han acabado siendo tipologas de las conduc-
tas o tipos de masas. Y ello a pesar de las advertencias de diferentes autores,
como por ejemplo, Stoetzel (1965) y Milgram y Toch (1969), que advierten
que prcticamente ninguna tipologa puede recoger el amplio abanico de los
distintos fenmenos de masa.
El uso de tipologas
A pesar de estas advertencias prcticamente ningn autor cede a la tentacin de hacer

algn tipo de clasificacin, e incluso Milgram y Toch reproducen la clasificacin que
estableci Brown en la edicin anterior del Handbook of Social Psychology (1951), par-
tiendo de una diferenciacin bsica entre masas activas y pasivas, y que se ha convertido
en una de las tipologas ms utilizadas.
Asumiendo la dificultad de establecer una tipologa, Munn (1970) propone

establecer diferentes clasificaciones considerando distintos criterios, lo que le
lleva a proponer las dimensiones de clasificacin siguientes:
Caractersticas de los participantes: homogneas y heterogneas.

Grado de participacin: pasivas o activas.
Grado de orden con el que se produce el fenmeno: ordenadas o desorde-
nadas.
Grado de ocasionalidad del fenmeno: espordicas o intermitentes.
Grado de improvisacin: imprevistas (espontneas o inesperadas) o pre-
vistas (preorganizadas con intencionalidad).
Naturalmente, Munn tampoco se resiste a la tentacin y nos ofrece "su tipo-

loga" (podis consultar las pginas 190 a 194 de su libro para una descripcin
detallada de los distintos tipos).
No obstante, a la hora de intentar aclarar conceptos, probablemente la mejor

aclaracin es la que nos ofrece Jimnez Burillo:
"Aunque es muy difcil recoger en castellano, existen unas diferencias sutiles entre masa,
muchedumbre y multitud y otras, desde luego ms claras, entre multitud y conceptos
expresivos de acciones colectivas como motines, revoluciones, etc. Quiz podamos rete-
ner para nuestros propsitos la idea de que la multitud en el sentido antes descrito es la
unidad bsica de anlisis del comportamiento colectivo, siendo luego otros factores los
que cualifican diversamente el comportamiento de esa multitud."
Jimnez Burillo, F. (1981, p. 269).

Tipos de masas segn Munn (1970, p. 190).
Para acabar este subapartado, ofreceremos otra definicin que adelanta parte
de lo que nos encontraremos en el apartado dedicado a los condicionamientos
ideolgicos. Se trata de una caracterizacin por oposicin: si la preocupacin
de la sociologa es el orden, significa esto que el comportamiento colectivo
es el desorden?
"Conviene recordar que en ingls la expresin collective behaviour designa esos "residuos"
que una sociologa esencialmente preocupada por el orden social no llega a asimilar:
comportamiento de masas, modas, agitaciones o desrdenes sociales, fenmenos de con-
tagio, motines, histeria de masas, etc."
Dupuy, J. P. (1991, p. 14).
1.2. El papel de la Psicologa colectiva en la historia de la

Psicologa social
Cada vez es ms frecuente poder leer advertencias sobre la "perversidad" de Un poco de historia
determinadas historias de la Psicologa social, sobre los datos incorrectos que
Entre los "datos" transmitidos
aparecen en los manuales y que se han ido transmitiendo de generacin en a partir de Allport, destacan la
generacin de psiclogos sociales sin que se hayan cuestionado hasta fechas mencin de los experimentos
realizados en 1897 por Nor-
relativamente recientes. man Triplet, considerados co-
mo fundacionales de la inves-
tigacin cientfica en la Psico-
Cuando se hacen estas advertencias es tpico referirse a los diferentes captulos loga social, y que 1908 cons-
tituye una fecha clave para la
sobre la historia de la Psicologa social publicados por Gordon W. Allport en disciplina, dado que coincide
con la publicacin de los con-
sucesivas ediciones del Handbook of Social Psychology, el "relator" oficial del siderados primeros manuales
de Psicologa social por parte
estado de la Psicologa social. A partir de estos textos, Allport ha conseguido del socilogo estadounidense
reificar ciertas verdades que han pasado a ser algo asumido por gran parte de Edward Ross y el psiclogo bri-
tnico William McDougall.
psiclogos sociales hasta la fecha.
Una de las afirmaciones sobre hipotticas "paternidades" de teoras o lneas de

investigacin es la que hace referencia al origen de la investigacin sobre las
multitudes o las masas, paternidad que se atribuye con insistencia al francs
Gustave Le Bon a raz de la publicacin, en 1895, de su obra La psychologie
des foules.
La afirmacin no deja de tener sentido, dado que, en efecto, el libro de Le Bon

es probablemente uno de los que ha tenido una mayor difusin en la historia
de la Psicologa social, con un incontable nmero de reediciones en diferentes
idiomas, y ha sido una obra que, sin duda, ha ejercido una gran influencia en
la historia de las ciencias sociales.
Otras historias de la Psicologa social
En las obras siguientes podis encontrar datos adicionales sobre la historia de la Psicologa
social:
Collier,G.,Minton,H.,yReynolds,G. (1996). Escenarios y tendencias de la psicologa

social. Madrid: Tecnos, 1991.
Crespo,E. (1995). Introduccin a la Psicologa Social. Madrid: Universitas.
Farr,R. (1991). The long past and the short history of Social Psychology. European Journal
of Social Psychology, 21, 371-380.
Haines,H.,yVaughan,G.M. (1979). Was 1898 a great date in the history of experimental

social psychology. Journal of the History of the Behavioral Sciences, 15, 323-332.
Ibez,T. (1990). Aproximaciones a la Psicologa Social. Barcelona: Sendai.
Samelson,F. (1974). History, origin mind and ideology: discovery of Social Psychology.
Journal for the Theory of Social behavior, 2, 217-231.
La influencia es cierta, la paternidad puede ser que lo sea menos. El mismo

Allport reconoce, aunque tangencialmente, las posibles dudas sobre la men-
cionada paternidad, reconociendo las aportaciones realizadas por el italiano
Scipio Sighele, criminalista de la escuela del fisiognomista Cesare Lombroso y
discpulo del socio de Lombroso, Enrico Ferri.
A falta de anlisis de ADN, podemos basarnos en algunos datos que nos ofrece
Jaap Van Ginneken (1985) para resolver la polmica. Entre stos, este autor
reproduce la afirmacin que en 1895 haca Sighele en la revista Cultura e Es-
cuola dirigindose a Le Bon:
"El primer captulo de su primer libro es una completa copia de la lnea de pensamiento
y frecuentemente una copia literal en su forma. En las pginas 12 y 15 usted resume la
introduccin a mi volumen; en las pginas 17, 18, 19, 20, 21, 25, 26, 28, 30, 38, 39, 40,
45, 46, 47 usted copia las ideas que he desarrollado en mi primer captulo."
Citado por Van Ginneken, J. (1985, p. 375).
Sighele se refiere a su libro La folla delinquente publicado en 1891 y traducido al

francs en 1892, lo que hace difcil creer que no fuera conocido por Le Bon, y
an ms si tenemos en cuenta que Gabriel Tarde public una revisin de ste,
adems de referirse a l en dos artculos de 1892 y 1893. Incluso en uno de
dichos artculos ("Les crimes des foules", 1892), Tarde menciona a otro autor
francs, el Dr. Lacassagne, que en 1892 presenta su tesis doctoral (publicada en
1895) con el ttulo de Psychologie des foules, curiosamente el mismo que tendr
en 1895 el libro de Le Bon (Van Ginneken, 1985).
Todos estos datos nos ofrecen una idea de cmo no slo es evidente que antes
que Le Bon otros autores trataron el tema por el que se hizo famoso, especial-
mente Sighele, sino que tambin probablemente Le Bon hizo algo ms que
inspirarse en estos autores sin mencionarlos.
Por si os puede quedar alguna duda sobre el "carcter" de Le Bon, no est de

ms mencionar lo que Jimnez Burillo (1983), en su introduccin a la edicin
espaola del libro de Le Bon, denomina con indulgencia como un "pintores-
co episodio": la reivindicacin por parte de Le Bon del descubrimiento de la
teora de la relatividad!
No obstante, como comentbamos, la influencia de Le Bon es evidente, hecho

por el que ser al autor a quien dedicaremos el subapartado dedicado a la "Psi-
cologa de las masas". De todos modos, no sera justo no desarrollar, aunque
brevemente, las aportaciones de los otros autores a los que nos hemos referido.
ScipioSighele(1868-1913)
En su obra La masa delincuente (1891), Sighele desarrolla algunos de los prin-

cipios que tambin aparecern despus en la obra de Le Bon: la importancia
de las masas en la vida moderna (y aunque hayamos pasado del siglo XIX al XXI
contina siendo as), la inferioridad en cuanto a inteligencia de las masas o co-
lectividades frente a los individuos, el principio de la imitacin y sugestin en
la conducta de las masas, y la predisposicin a la violencia por parte de stas.
En concreto, siguiendo a Mauro Fornaro (1996), las leyes que elabora Sighele
sobre las masas se podran resumir de la manera siguiente:
Leydelaunidadouniformidad: la masa acta al unsono, tiene una di-

reccin comn de comportamiento, que puede ser expresivo de las emo-
ciones o ser una reaccin a las mismas. Ello implica hablar de una "alma
de la multitud" o de un "individuo colectivo".
Portada del libro La foule criminelle de Scipio
Sighele.
Leydelanodeducibilidaddelcarcterdelamultitudapartirdelca-
rcterdesusmiembros: el resultado de la unin de unas personas en una
multitud no es la "suma" de sus caractersticas, sino un producto impre-
decible. Aunque puede producirse un incremento sumatorio en el plano
emocional (por sugestin), en el intelectual se producir un decremento.
Leydelnmero: la intensidad de una emocin crece en proporcin di-

recta al nmero de personas.
Leydelapredisposicinalmal(crimen): aunque existe la posibilidad de

que la masa acte de cara al bien y no al mal, esto es muy raro, dado que,
segn la teora de la estratificacin filogentica del carcter, determinados
acontecimientos externos pueden hacer aflorar a la superficie las manifes-

taciones primitivas del carcter: crueldad y salvajismo.
Leydelguaoinstigador: en toda masa siempre hay un jefe, un conduc-

tor.
Leydelacomposicindelamultitud: esta ley recupera parcialmente las

ideas innatistas de la criminalidad y afirma que el comportamiento vio-
lento o no de la masa depende del tipo de personas que la forman. La masa
ser violenta si en la misma se encuentran personas con predisposiciones
(pasionales) al crimen.
Dada su formacin jurdica, uno de los intereses de Sighele consiste en po-

der llegar a establecer el grado de responsabilidad de las personas que, como
miembros de una masa, han estado implicadas en acontecimientos violentos.
Su postura implicaba tener en cuenta parcialmente la prdida del libre albedro
que se produce en la masa; sin embargo, al mismo tiempo considera que las
personas son responsables en parte de su actuacin. Aun as, un elemento que
es preciso destacar es su reconocimientodelarelacinentrelainjusticia
socialylaviolenciadelasmasas.
GabrielTarde(1843-1904)
Dos conceptos destacan en la fundamentacin de la obra de Gabriel Tarde:

la imitacin y la invencin. Desde su perspectiva, el comportamiento social se
explica por medio de estos dos conceptos complementarios. Concibe la imi-
tacin como una especie de estado hipntico que favorece que los individuos
realicen conductas de modelos previos de forma bastante automtica. La imi-
tacin es el procedimiento psicolgico por el que las ideas se repiten y propa-
gan en la sociedad, y empieza con estados internos como las creencias y los
deseos de los individuos. Los grupos desarrollan actitudes y sentimientos co-
munes que, cuando se manifiestan pblicamente, contribuyen a que las perso-
nas adquieran confianza al comprobar que sus propios sentimientos son com-
partidos, lo que da origen a las tradiciones que se transmiten a las siguientes
generaciones. La invencin es todo aquel nuevo pensamiento o accin que Portada del libro L'Imitation de Gabriel Tarde.
surge de dos o ms ideas combinadas, adquiridas previamente por medio de
la imitacin o de la oposicin entre la imitacin y las prcticas existentes.
Tarde, a diferencia de Gustave Le Bon, distingue entre las multitudes o masas

y el pblico, con lo que pone de manifiesto que, adems de las relaciones
cara a cara, es importante la creacin de corrientes de opinin entre personas
alejadas entre s. Asimismo, este pblico disperso no es consciente de que est
sujeto a procesos de persuasin e influencia o, como l seala, de suggestion
distance, que contrasta con las otras formas de influencia de las que puede ser
consciente o suggestion proximit.
El desacuerdo con los planteamientos positivistas defendido por Gabriel Tarde

queda de manifiesto en el debate que mantuvo con Durkheim.
Durkheim no admite ningn tipo de explicacin psicolgica para los hechos

sociales. Para l, todo hechosocial es exterior al individuo. En contraste, Tarde
mantendr que la conciencia colectiva no existe fuera y por encima de las con-
ciencias individuales. En efecto, los procesos sociales se explican por la combi-
nacin de la interaccin mental (la influencia de unas mentes sobre otras por
medio de la imitacin) y la innovacin, con lo que es posible desprender la
explicacin del comportamiento colectivo como derivada de unos principios
idnticos (lvaro, 1995). Desde esta perspectiva, los efectos de las masas sobre
el comportamiento individual ya no se conciben como unidireccionales, sino
como el producto de "las relaciones recprocas entre las conciencias" (Tarde,
1904, p. 42, citado en lvaro, 1995, p. 12).
Para Tarde, la Sociologa, o lo que l denomina Psicologa colectiva o intermen- Lectura recomendada
tal, se debe basar en la Psicologa. La imitacin, la conversacin o la invencin
Aos ms tarde, la Psicolo-
constituyen los mecanismos que permiten la transmisin de unas mentes a ga social encontrar otro
otras. A pesar del individualismo radical que caracteriza sus primeras obras, "abanderado" de la postura
individualista-psicologista
acentuado por su polmica con Durkheim, con posterioridad adopta una pos- en Floyd Allport. Podis en-
tura ms interaccionista, conceptualizada como Interpsicologa o Psicologa in- contrar una exposicin de su
planteamiento en "La falacia
termental, menos teida de individualismo y de determinismo social, mani- de grupo en relacin con la
ciencia social", publicado ori-
fiestamente evidente si lo comparamos con las posturas de Durkheim. ginalmente en 1923, y tradu-
cido en el libro de Francis-
coMorales y CarmenHuici
El habernos detenido en esta polmica entre Tarde y Durkheim va ms all de (1989). Lecturas de Psicologa
lo anecdtico, puesto que pone de manifiesto una tensin pertinaz en el seno Social. Madrid: UNED.
de la Psicologa social, la tensin entre las explicaciones psicologistas y las

sociologistas, la tensin entre las explicaciones individualistas y las grupales.
Para la primera, los grupos no existen. Grupo es un trmino, nada ms que
un nombre, que se refiere a una multiplicidad de procesos individuales, y la
nocin de grupo se convierte en superflua en cuanto se describen las acciones
de los individuos. No hay nada que exista en el grupo que no haya existido
previamente en el individuo.
1.2.1. Gustave Le Bon: la Psicologa de las masas (1841-1931)
El siglo de Le Bon
El 19 de julio de 1870 Francia, gobernada por Napolen III desde 1851 (tras la derrota del
levantamiento de los trabajadores en 1848), declara la guerra a Prusia tras unas disputas
por la sucesin al trono de Espaa. La guerra (franco-prusiana), que se prolonga hasta
1871, termina con la victoria de Prusia y la captura de Napolen III, que una vez liberado
se exilia a Inglaterra tras ser depuesto del trono.
Los trabajadores de un Pars sitiado se oponen a la rendicin y reivindican la declaracin

de una nueva repblica democrtica. Mientras, Adolphe Thiers, jefe del gobierno provi-
sional y con posterioridad presidente de la Repblica, negocia la paz con los prusianos.
El 18 de marzo de 1871, Thiers ordena al ejrcito la captura de los caones de la Guardia
Nacional, pero tras su captura los soldados se niegan a disparar y el ejrcito se ve obligado
a retirarse.
Como se afirma en el diario oficial de 21 de marzo de 1871, "Les proltaires de la capitale,

au milieu des dfaillances et des trahisons des classes gouvernantes, ont compris que
l'heure tait arrive pour eux de sauver la situation en prenant en main la direction des
affaires publiques." Ha nacido la Comuna.
Sin embargo, este gobierno del proletariado durar muy poco, puesto que las tropas de
Thiers entran en Pars el 21 de mayo de 1871 y acaban sangrientamente con la breve
vida de la Comuna.
Thiers es elegido presidente de la III Repblica, pero su mandato tambin ser efmero,
dado que en 1873 la mayora monrquica lo obliga a dimitir y es elegido como nuevo
presidente el monrquico Marie Edm Patrice de MacMahon. Tras fracasar en 1875 el
intento de aprobar una constitucin monrquica, el 16 de mayo de 1877 (le seize mai),
obliga a dimitir al primer ministro republicano Jules Simon y, tras las nuevas elecciones,
a pesar de la mayora republicana, nombra a un primer ministro monrquico hasta que
es obligado a nombrar a otro que tuviera el apoyo de la Cmara de Diputados.
(1)
sta es la poca que le toca vivir a Gustave Le Bon, una poca marcada por Gustave Le Bon fue jefe del servi-
cio de ambulancias durante la Co-
guerras, revueltas y revoluciones, una poca de cuestionamiento del orden
muna de Pars.
establecido1.
Como comenta Salvador Giner:
"Hacia 1890, los temores sobre los efectos nocivos de la extensin del igualitarismo y la
democracia a la vida poltica y cvica hallaron un eco ms amplio entre el pblico de
los pensadores polticos y de los filsofos sociales de diversas tendencias que los que se
haban estado expresando hasta entonces."
Giner, S. (1979, pp. 101-102).
Le Bon, ante estos cambios, se preocupa por lo que considera que puede llevar
a la desaparicin de la civilizacin europea tal como se haba conocido hasta
la poca, y se preocupa especialmente por la desaparicin de los valores tradi-
cionales, la prdida de las creencias religiosas, etc., y responsabiliza de todo
ello al encumbramiento de las masas, al ascenso del proletariado al poder.
"El advenimiento de las clases populares a la vida poltica, su progresiva transformacin

en clases dirigentes, es una de las ms destacadas caractersticas de nuestra poca de tran-
sicin. [...]
En la actualidad, las reivindicaciones de las masas se hacen cada vez ms definidas y

tienden a destruir radicalmente la sociedad actual, para conducirla a aquel comunismo
primitivo que fue el estado normal de todos los grupos humanos antes de la aurora de
la civilizacin."
Le Bon, G. (1986, pp. 20-21).
As, el nico papel que se le otorga a las masas es el de generar desorden y

destruccin, mientras que sus caractersticas bsicas son la inconscien-
cia, la brutalidad y la barbarie. En definitiva, la mejor caracterizacin
posible de la masa es la de "chusma irreflexiva y criminal".
"Por su poder exclusivamente destructivo, actan como aquellos microbios que activan
la disolucin de los cuerpos debilitados o de los cadveres. Cuando el edificio de una
civilizacin est carcomido, las masas provocan su derrumbamiento. Se pone entonces
de manifiesto su papel. Durante un instante, la fuerza ciega del nmero se convierte en
la nica filosofa de la historia."
Le Bon, G. (1986, p. 22).

Pero qu es una masa? Qu caractersticas tiene? Su caracterstica primordial

es la desaparicin de las individualidades, la aparicin de un "alma colectiva"
que presenta caractersticas diferentes de la de los individuos que componen
la masa.
"En determinadas circunstancias, y slo en ellas, una aglomeracin de seres humanos

posee caractersticas nuevas y muy diferentes de las de cada uno de los individuos que la
componen. La personalidad consciente se esfuma, los sentimientos y las ideas de todas
las unidades se orientan en una misma direccin. Se forma un alma colectiva, induda-
blemente transitoria, pero que presenta caractersticas muy definidas. La colectividad se
convierte entonces en aquello que, a falta de otra expresin mejor, designar como masa
organizada o, si se prefiere, masa psicolgica. Forma un solo ser y est sometida a la ley
de la unidad mental de las masas."
Le Bon, G. (1986, p. 27).
Por tanto, aparece un nuevo ser, la masa, con caractersticas completamente

diferentes a las de los individuos que la forman. Las causas de la aparicin de
estas caractersticas especiales de las masas son las siguientes:
Sentimientodepotenciainvencible que adquiere el individuo en la ma-

sa, lo que lo lleva a ceder a sus instintos (o le permite hacerlo). Este hecho
se ve favorecido por el anonimato y la desaparicin de los sentimientos
de responsabilidad individual.
Contagiomental, que implica que todo sentimiento, todo acto, se conta-

gia de un individuo a otro de una forma similar a como funciona la hip-
nosis.
Sugestibilidad, que lo lleva a realizar conductas que no realizara de no

ser miembro de la masa, y a que desaparezca su personalidad consciente
como si se encontrara en un estado de hipnosis. El contagio no sera sino
un efecto de la sugestibilidad.
Ley de la unidad mental (a partir de Hogg y Vaughan, 1995).

"As pues, la desaparicin de la personalidad consciente, el predominio de la personalidad

inconsciente, la orientacin de los sentimientos y las ideas en un mismo sentido, a travs
de la sugestin y del contagio, la tendencia a transformar inmediatamente en actos las
ideas sugeridas, son las principales caractersticas del individuo dentro de la masa. [...] El
individuo que forma parte de una masa es un grano de arena inmerso entre otros muchos
que el viento agita a su capricho."
Le Bon, G. (1986, pp. 32-33).
Por ltimo, la posibilidad de que las multitudes puedan conseguir algn obje-
tivo social pasa, segn Le Bon, por tener algn mito unificador, algo que slo
pueden conseguir gracias a los lderes, que son los nicos capaces de interpre-
tar, administrar y oficiar los mitos, dado que la masa no es capaz de interpretar
sus significados.
Dentro de este apartado dedicado a la Psicologa de las masas "leboniana",

podramos continuar citando a diferentes autores (Edward Ross, William Mc-
Dougall, etc.) con planteamientos muy similares a los expuestos hasta el mo-
mento, pero, para no eternizarnos, nicamente citaremos al que algunos de-
nominan "el filsofo espaol".
JosOrtegayGasset(1833-1955)
Ortega y Gasset, uno de los pensadores espaoles ms importantes del siglo XX,
publica en 1930 una obra que contina la lnea iniciada por Sighele y Le Bon:
La rebelin de las masas, que tambin ha gozado de un nmero importante de
ediciones y traducciones y que segn Giner (1979) es, dentro de esta temtica,
el libro que ms influy en el gran pblico internacional.
Para reflejar el planteamiento de Ortega, no hay nada mejor que reproducir

las primeras lneas de su texto:
"Hay un hecho que, para bien o para mal, es el ms importante en la vida pblica euro-
pea de la hora presente. Este hecho es el advenimiento de las masas al pleno podero Ortega visto por Zuloaga, 1931.
social. Como las masas, por definicin, no deben ni pueden dirigir su propia existencia,
y menos regentar la sociedad, quiere decirse que Europa sufre ahora la ms grave crisis
que a pueblos, naciones o culturas, cabe padecer. sta ha tenido lugar ms de una vez
en la historia. Su fisonoma y sus consecuencias son conocidas. Tambin se conoce su
nombre. Se llama la rebelin de las masas."
Ortega y Gasset, J. (1983, p. 39).
Ortega, influido (igual que lo estuvo treinta y cinco aos antes Gustave Le
Bon) por los acontecimientos polticos de su poca, se plantea el papel que
juegan las masas y las minoras, haciendo un planteamiento elitista, puesto
que segn l, mientras las masas son el conjunto de personas no especialmen-
te cualificadas, la minora son aquellos individuos o grupos de individuos es-
pecialmente cualificados.
El problema que se plantea es que las masas se "olvidan" de que son masa por
esto mismo, por su no cualificacin; sin embargo, aun as pretenden imponer
sus ideas cuando stas, por definicin, no existen, dado que no estn cualifi-
cadas para tenerlas.
Este hecho las lleva a ser indciles frente a las minoras, que son las autnti-
cas forjadoras de la sociedad, del progreso, ambos amenazados por las masas,
que pretenden alcanzar todo sin esforzarse por conseguirlo y que consideran
que los logros (de unos pocos) es algo dado por naturaleza y que no hay que
esforzarse para mantenerlo o mejorarlo.
As, el hombre masa se caracteriza por "la libre expansin de sus deseos vitales"
y por "la radical ingratitud hacia todo aquello que ha hecho posible la facilidad
de su existencia".
La conclusin es lgica, el nico recurso de esas masas sin ideas y sin capacidad
para defender lo que pretenden es la accin directa, la violencia.
"Cuando la masa acta por s misma, lo hace slo de una manera, porque no tiene otra:
lincha. [...] Ni mucho menos podr extraar que ahora, cuando las masas triunfan, triunfe
la violencia y se haga de sta la nica ratio, la nica doctrina."
"Afortunadamente", Ortega tiene la solucin, dejar el gobierno en manos de

la minora excelente, puesto que la masa...
"ha venido al mundo para ser dirigida, influida, representada, organizada [...] Pero no
ha venido al mundo para hacer todo eso por s. Necesita referir su vida a la instancia
superior, constituida por las minoras selectas. [...] [Puesto que] el hombre es, tenga ganas
de ello o no, un ser constitutivamente formado a buscar una instancia superior".
Lecturas recomendadas
Si estis interesados en ir directamente a las fuentes, es conveniente que consigis una

edicin que incluya, adems del "Eplogo para ingleses", el "Prlogo para franceses", es-
crito en 1937.
Si os interesa la vida y obra de Ortega y la poca en que le toc vivir, os recomendamos

encarecidamente la lectura del libro siguiente:
Morn,G. (1998). El maestro en el erial. Ortega y Gasset y la cultura del franquismo. Tusquets.
Por ltimo, tambin es muy recomendable la lectura de sus intervenciones sobre el Es-
tatuto de Catalua en las Cortes constituyentes (12 de mayo, 2 junio y 27 de julio de
1932). Los podis encontrar en:
OrtegayGasset,J. (1990). Discursos polticos (pp. 227-281). Madrid: Alianza.
Para terminar, un dato que quiz es anecdtico. Con anterioridad mencion-

bamos el episodio entre Le Bon y Einstein. Pues bien, parece que los puntos
de unin entre "el pensador espaol" y el francs llegan incluso hasta aqu,
puesto que en el "Eplogo para ingleses", que aparece en la edicin de 1938 de
La rebelin de las masas, se incluye un texto "Sobre el pacifismo", escrito en
1937, es decir, en plena Guerra Civil, en el que Ortega se queja de la "insolente
intervencin" de Einstein, quien "se ha credo con 'derecho' a opinar sobre la

Guerra Civil espaola y opinar ante ella" (Ortega y Gasset, 1983, p. 203). No
es el nico que queda malparado en este texto; corren la misma suerte sus
destinatarios especficos, la opinin pblica inglesa, a la que tambin se acusa
de opinar sobre lo que no conoce.
Por cierto, al inicio del "Prlogo para ingleses", Ortega habla de la "nerviosidad
de los ltimos meses". Ser necesario recurrir a los libros de historia para saber
a qu se puede estar refiriendo, en abril de 1938, con este eufemismo?
Estamos casi seguros de que un nmero relativamente importante de psiclo- Simposio sobre Ortega
gos sociales espaoles no est de acuerdo con el enfoque que hemos dado a este
El VII Congreso Nacional de
apartado sobre Ortega. El inters renovado por su redescubrimiento ha llevado Psicologa social, celebrado
a que, ltimamente, se le califique de antecedente importante de la Psicologa en septiembre de 2000, tuvo
un simposio dedicado a Orte-
social histrica, de algunas psicologas sociales actuales como la etogenia, o ga con el ttulo "El hombre y
la gente: perspectivas sobre
incluso de la Psicologa social posmoderna (Ovejero, 1997). Sin embargo, re- el pensamiento psicosocial en
conocer la importancia y la influencia de la obra de Ortega, que nadie puede Ortega".
poner en duda, no debera ser obstculo para poder realizar, al mismo tiempo,
un planteamiento ideolgicamente crtico de, como mnimo, parte de ella.
1.2.2. Wilhem Wundt: la Psicologa de los pueblos
Wilhem Wundt (1832-1920) suele ser asociado primordialmente con la fun-

dacin de la Psicologa experimental, quedando as eclipsadas sus contribu-
ciones a la Psicologa social. Wundt conceba la Psicologa experimental y la
Vlkerpsychologie ('Psicologa de los pueblos') como complementarias. Las cien-
cias naturales deberan fundamentar la Psicologa experimental, mientras que
las ciencias sociales fundamentaran la Vlkerpsychologie. Sobre la Psicologa
experimental recaa el estudio de los procesos mentales individuales y sobre
la Psicologa de los pueblos, el anlisis de los aspectos sociales de los procesos
individuales tal como se manifiestan en el lenguaje, los mitos y las costumbres
por medio del estudio comparativo e histrico:
"La Vlkerpsychologie puede ser considerada como una rama de la Psicologa [...] Su obje-
tivo es el estudio de los productos mentales que son creados por una comunidad huma-
na y que son, por lo tanto, inexplicables en trminos de una conciencia individual, al
presuponer la accin recproca de muchos."
Wundt, W. (1916, p. 3, citado en J. L. lvaro, 1995, p. 6).
Para Wundt, en la interpretacin de los procesos mentales superiores, la Psi-

cologa de los pueblos es inseparable de la Psicologa de la conciencia indivi-
dual, en la medida en que la segunda descansa en la primera. En efecto, no
puede existir una Psicologa de los pueblos al margen de los individuos que
participan en las relaciones recprocas, por lo que es preciso considerar que la
Vlkerpsychologie presupone una psicologa individual, dado que provee de los
elementos necesarios para la interpretacin de la conciencia individual. En Wilhelm Wundt.
efecto, los procesos mentales participan de una naturaleza social e histrica

por su vinculacin a la cultura y al lenguaje, por lo que hacer inteligible la
dimensin social del individuo pasa, necesariamente, por el estudio del len-
guaje, no en su consideracin individual, sino formando parte de la historia
de la comunidad. La Vlkerpsychologie consiste en un intento de estudio de la
gnesis de la mente humana como producto social e histrico, lo que hace de
la misma una psicologa social histrica (lvaro, 1995).
1.2.3. Sigmund Freud: Psicologa de las masas y anlisis del yo
Para muchos, Sigmund Freud (1856-1939) no slo fue el creador de la teora Freud y la Psicologa social
psicoanaltica, sino tambin uno de los grandes psiclogos sociales de princi-
En el libro de James A. Sche-
pios de siglo, puesto que en algunas de sus obras trata temas muy afines a la llenberg, Freud aparece junto
Psicologa social. Un ejemplo de ello es la publicacin, en 1921, de Psicologa a Mead, Lewin y Skinner como
uno de Los fundadores de la
de las masas y anlisis del yo, en la que retoma el tema planteado por Le Bon. psicologa social.
Antes de continuar hablando de esta obra, permitidnos sealar un dato. Como

hemos comentado, Le Bon escribe su libro en 1895, en plena poca de cam-
bios y transformaciones en Europa (y con la memoria fresca de los aconteci-
mientos de la Comuna de Pars) y, aos ms tarde, Ortega publica su libro en
1930, cuando Espaa tambin est plenamente inmersa en toda una serie de
procesos de cambio que desembocaron en la instauracin de la Repblica y,
posteriormente, en la Guerra Civil (periodo durante el cual escribi el prlogo
y el eplogo a los que hemos aludido con anterioridad). Por su parte, Freud
tambin escribe sobre las masas en 1921, teniendo probablemente todava en
la retina las imgenes de "la gran guerra" (Primera Guerra Mundial, 1914-1918)
y avanzando el surgimiento de los movimientos totalitarios. Por tanto, parece
evidente que los acontecimientos histricos no son ajenos al inters por las
masas.
Freud en 1922.Fuente: Obras completas,
lmina 83.
En el libro que mencionamos, Freud recoge las aportaciones de autores clsi-

cos como Le Bon o McDougall, con quienes reconoce ciertas similitudes en
sus planteamientos, pero con los que igualmente manifiesta mantener ciertas
discrepancias.
"Hemos utilizado como punto de partida la exposicin de Gustavo Le Bon, por coincidir
considerablemente con nuestra psicologa en la acentuacin de la vida anmica incons-
ciente. Mas ahora hemos de aadir que, en realidad, ninguna de las afirmaciones de este
autor nos ofrece algo nuevo."
Freud, S. (1974, p. 2571).
El planteamiento de Freud asume que la persona dentro de la masa experi-

menta una modificacin de su "actividad anmica", algo que otros autores han
explicado basndose en la idea de "sugestin" o de "imitacin". Por su parte,
Freud pretende explicar el fenmeno introduciendo el concepto de lbido, es
decir, la idea de que los vnculos que se establecen entre los miembros de la
masa son de tipo amoroso o, como dice l, "o para emplear una expresin
neutra, lazos afectivos" (Freud, 1974, p. 2577).
Lecturas recomendadas
No consideramos que ste sea el lugar adecuado para un desarrollo completo de los plan-
teamientos de Freud, por lo que slo os ofreceremos unas breves pinceladas. Si estis in-
teresados en ampliarlas, os podis remitir a Moscovici (1985) o al artculo:
Pick,D. (1995). Freud's Group Psichology and the history of the crowd. History Workshop
Journal, 40, 39-61.
"Nuestra esperanza se apoya en dos ideas. En primer lugar, la de que la masa tiene que
hallarse mantenida en cohesin por algn poder. Y a qu poder resulta factible atribuir
tal funcin si no es a Eros, que mantiene la cohesin de todo lo existente?"
Freud, S. (1974, p. 2578).
Para ilustrar esta idea, Freud seala, en primer lugar, la diferencia entre dis-
tintos tipos de masas, y resalta la diferenciacin entre aquellas que tienen un
director y las que no disponen de este ltimo. Los ejemplos que utilizar sern
los relativos a dos tipos de masas que cumplen este requisito: el Ejrcito y la
Iglesia, y en los que puede apreciarse la influencia de la lbido.
"En la Iglesia [...] y en el Ejrcito reina, cualquiera que sean sus diferencias en otros as-
pectos, una misma ilusin: la ilusin de la presencia visible o invisible de un jefe [...] que
ama con igual amor a todos los miembros de la colectividad."
Freud, S. (1974, p. 2578).
Por tanto, en estas masas, y en otras con estas caractersticas, se produce una
doble relacin de tipo libidinoso, hacia el jefe y hacia el resto de los miembros,
que es la que mantiene unida a la masa. Esto es lo que hace que se observe la
desaparicin de las caractersticas individuales, el sentimiento de unidad.
Para explicar esto ltimo, Freud recurre de nuevo a un concepto elaborado

en otras obras, el de identificacin, que hace que aspiremos "a conformar el
propio yo anlogamente al otro tomado como modelo" (Freud, 1974, p. 2585),
y concluye lo siguiente:
"Tal masa primaria es una reunin de individuos que han reemplazado su ideal del 'yo'
por un mismo objeto, a consecuencia de lo cual se ha establecido entre ellos una general
y recproca identificacin del 'yo'."
Freud, S. (1974, p. 2592).

2. Enfoques tericos de los comportamientos

colectivos
2.1. Teoras del contagio
En la prctica, las teoras del contagio, como seala Jimnez Burillo (1981), no
son teoras, puesto que cuando se habla de contagio se est aludiendo a un
mecanismo explicativo presente en la obra de diferentes autores, de los cuales
el ms representativo es Le Bon, para quien el contagio constituye uno de los
tres procesos implicados en el comportamiento colectivo.
Adems de los autores clsicos, el contagio ha sido defendido, ms reciente-

mente, por M. Blumer (no confundir con Herbert Blumer, creador del inte-
raccionismo simblico), quien lo explica como una "reaccin circular" en la
que el contagio tiene, asimismo, un efecto reforzador, puesto que el hecho de
que una persona reaccione de la misma manera que otra ante un determinado
acontecimiento lleva a que la conducta de la primera persona se vea a su vez
reforzada. Es un contagio de ida y vuelta.
Por tanto, todos ellos afirman que la presencia de otras personas puede dar
lugar a lo que podramos denominar procesos de influencia interpersonal, que
hacen que un sentimiento, una actitud o una conducta se cierren difundiendo
de una persona a otra, y contagiando as a todo el grupo como si se tratara
de un virus.
La simplicidad de estas explicaciones hace que hayan recibido numerosas cr-

ticas, que Jimnez Burillo (1981, p. 274) resume de la manera siguiente:
Ausencia de evidencia emprica de la existencia del contagio emocional.
Ausencia de evidencia emprica de los mecanismos supuestamente actuan-

tes: sugestin, identificacin, etc.
Poder explicativo limitado.
2.2. Teoras de la convergencia
Otras teoras enfatizan la necesidad de que los miembros de la masa compartan

algn tipo de caracterstica comn. Milgram y Toch (1969) ponen el ejemplo
de una sala de hospital en la que estn ingresados pacientes con una misma
enfermedad sin que se la hayan contagiado unos a otros.
Por tanto, la conducta homognea de la masa obedece al hecho de que al tener

sus miembros caractersticas comunes, es fcil esperar que el tipo de conducta
sea similar. Por ejemplo, si esta ltima es violenta, significa que las personas
de la masa comparten la caracterstica de ser personas violentas (mientras que
en el modelo anterior podra cuestionarse que lo fueran todas, dado que slo
sera necesario que unas cuantas personas violentas "infectaran" su violencia
al resto).
Milgram y Toch (1969) mencionan algunas investigaciones en las que

se podra interpretar la violencia colectiva de un grupo de personas ba-
sndose en este modelo. En concreto mencionan la observacin de que
no toda la poblacin (incluso en pequeas ciudades del sur de Estados
Unidos) participa en los actos de linchamiento, lo que llevara a afirmar
que los participantes son personas propensas a la violencia.
El 27 de octubre de 2001, entre muchas otras imgenes de "Libertad

Duradera", algunas televisiones mostraron imgenes de periodistas oc-
cidentales que eran apedreados por refugiados afganos en la frontera
entre Afganistn y Pakistn. Los periodistas tuvieron que escapar co-
rriendo mientras eran perseguidos por las piedras.
Creis que la mejor explicacin de este acontecimiento puede ser que

los periodistas tuvieron la mala suerte de encontrarse en un punto de
alta densidad de refugiados violentos?
2.3. Teora de la norma emergente
Los modelos anteriores comparten la caracterstica de asumir la homogenei-

dad de conducta de los miembros de una masa, algo que contrasta con la reali-
dad, puesto que un examen detenido de las conductas colectivas muestra que
no todos los miembros actan de la misma manera.
Por otra parte, diferentes investigaciones clsicas de la Psicologa social han Lectura complementaria
mostrado que la interaccin con los pequeos grupos da lugar a la aparicin de
Probablemente, la investiga-
normas o estndares de conducta que ejercern, una vez formadas, una fuerte cin ms representativa so-
influencia sobre su conducta. bre la aparicin de normas es
la de Muzafer Sherif.
Sherif,M. (1936). La forma-
stos son los puntos de partida de la teora de la norma emergente formulada cin de las normas sociales:
el paradigma experimental.
originalmente por Turner y Killian (1957), quienes afirman que la actuacin de
H.ProshanskyyB.Seiden-
la persona depende de su percepcin sobre las normas que rigen en la situacin berg (1973). Estudios bsicos
de Psicologa Social (pp. 566-
en que se encuentra. Estas ltimas no son las convencionales o institucionales, 567). Madrid: Tecnos.
no provienen de fuera, sino que son creadas en el transcurso de la interaccin
con el grupo. Lo mismo que en la investigacin de Sherif, la ambigedad de
la situacin favorece la aparicin de estas normas.
La conducta de la masa no es, por tanto, irracional o irreflexiva, sino que es

normativa, al menos en relacin con las normas generadas por el propio grupo.
De hecho, gran parte de las comunicaciones que se dan en el grupo tendrn
la funcin de definir la situacin e identificar las normas existentes.
2.4. Teora del valor aadido o tensin estructural
Smelser (1970) destaca el papel reivindicativo y propositivo del comporta-

miento colectivo, y cmo ste est dirigido a la obtencin de unas metas que
se consideren inaccesibles por otras vas.
"Segn Smelser (1963), la conducta colectiva ocurre cuando las personas se preparan para
actuar sobre la base de una creencia que se centra en el cambio de algunos aspectos
de la sociedad; pero surge slo cuando no hay forma de conseguir el resultado deseado
mediante las instituciones normales de la sociedad. Es, por lo tanto, conducta que ocurre
fuera de las instituciones, y que est propositivamente orientada hacia el cambio."
Milgram, S., y Toch, H. (1969, p. 555).
Para que finalmente llegue a realizarse el comportamiento colectivo, es preciso

que se cumplan seis determinantes en un orden particular, teniendo en cuenta
que cada uno de los mismos constituye condicin necesaria para el siguiente:
1) Conductividad estructural: condiciones estructurales generales necesarias

para un episodio colectivo.
2) Tensin estructural o conflictos entre elementos del sistema: una de las

posibles fuentes de tensin tiene su origen en la deprivacin de privilegios.
3) Desarrollo y expansin de creencias: sobre las causas de la tensin (fuerzas

y agentes) y sobre las formas de eliminarla o disminuirla.
4) Factores desencadenantes: algn tipo de acontecimiento que acta como

detonador de la accin.
5) Movilizacin para la accin: todo lo anterior lleva a la necesidad de impli-

car al grupo. Aqu tiene un papel importante la actuacin de los lderes.
6) Control social: actuaciones por parte de los agentes de control social para
intentar evitar (aunque a veces sea para fomentar) la accin.
El modelo se ha utilizado con xito parcial para explicar distintos casos de

comportamiento colectivo en la que se han producido enfrentamientos, por
ejemplo, Milgram y Toch (1969) se refieren a las reivindicaciones estudiantiles
de 1964 en Berkeley; Lewis (1975), a los enfrentamientos que se produjeron
en 1970 en la universidad de Kent (que se saldaron con la muerte de cuatro
estudiantes por disparos de la polica). Por otro lado, Rebolloso (1994) se refiere
al motn de la prisin de tica (1971), en el que murieron veintiocho internos Titulares de diarios sobre el motn en tica.
y nueve guardianes (todos por disparos de la polica que asalt la prisin). De

acuerdo con este ejemplo, podemos concluir que, como mnimo, el modelo
predice correctamente el ltimo elemento, el control social.
2.5. Teora de la identidad social
En 1971, Henry Tajfel, junto a otros autores, publica un artculo en el que se

describe lo que con posterioridad se conocern como experimentos del paradig-
ma mnimo. No explicaremos aqu el detalle de la investigacin, basta saber
que los resultados obtenidos por los autores permiten observar cmo, en una
situacin en la que se reparte una cantidad de dinero entre una persona per-
teneciente al propio grupo y una perteneciente a otro, existe una tendencia
a favorecer al miembro del propio grupo. Probablemente pensaris que este
resultado no va ms all del sentido comn; sin embargo, lo interesante de
estos experimentos es que muestran que esa tendencia a favorecer al miembro
del propio grupo no se lleva a cabo en trminos absolutos, sino en trminos
relativos. Es decir, lo que define "favorecer" no es la cantidad absoluta que re-
cibe, sino la cantidad en relacin con la que recibe la persona del otro grupo.
El favorecimiento puede implicar, por ejemplo, dar una cantidad baja de di-
nero al propio grupo siempre y cuando ello implique que la persona del otro
grupo obtenga una cantidad todava inferior. Poda preferirse, por ejemplo,
una distribucin 7/1 a una 19/25.
La explicacin a esta conducta aparentemente ilgica da pie a una de las teo- Teora de la comparacin
ras capitales de la Psicologa social, la teora de la categorizacin, comparacin social
de la identidad social. La necesidad de obtener una identidad social positiva es Aos antes, Leon Festinger
la que provoca que procuremos diferenciar positivamente a nuestro grupo con plante una teora similar, en
la que la identidad de la perso-
respecto a otros. Si en el proceso de comparacin nuestro grupo sale favore- na era el resultado de un pro-
ceso de comparacin con otras
cido, nosotros salimos favorecidos, obtenemos una identidad social positiva, personas. La diferencia con
definida de la manera siguiente: Tajfel consiste en que mientras
Festinger plantea un proceso
de comparacin interpersonal,
"Aquella parte del autoconcepto de un individuo que deriva del conocimiento de su per- Tajfel propone un proceso de
comparacin intergrupal. Aun-
tenencia a un grupo (o grupos) social junto al significado valorativo y emocional asocia-
que en ambos casos se habla
do a dicha pertenencia." de identidad, en el primero se
trata de una identidad perso-
Tajfel, H. (1984, p. 292). nal, mientras que en el segun-
do es una identidad social.
Basndose en esta teora, en la dcada de los ochenta John C. Turner desarrolla

la teora de la autocategorizacin. Esta ltima plantea tres posibles niveles de
categorizacin del yo: el supraordenado (ser humano); un nivel intermedio
de tipo grupal con categorizaciones in-group/out-group, y un nivel subordinado
en el que la categorizacin se realiza en el nivel personal. Al mismo tiempo,
plantea que la autopercepcin tiende a variar en un continuo que ira desde
lo totalmente personal (mxima diferenciacin entre el yo y los miembros del
propio grupo) a lo totalmente grupal (mxima similitud con el propio grupo
y mxima diferenciacin con otros grupos). Puesto que se trata de un conti-
nuo, tambin pueden darse niveles intermedios, con lo que los dos tipos de
diferenciaciones no son exclusivos y se podran dar al mismo tiempo.
El haber trado hasta aqu esta teora obedece al hecho de que nos permite
una explicacin de la homogeneidad de la conducta de la masa que va ms
all de las explicaciones en trminos de contagio en las que se afirma que el
individuo pierde su identidad, que se convierte en un miembro indiferenciado
de la masa sufriendo un proceso de "desindividualizacin".
Turner prefiere hablar de despersonalizacin:
"La despersonalizacin se refiere a los procesos de 'auto-estereotipado' por los que las per-
sonas se perciben a s mismas ms como ejemplares intercambiables de una categora so-
cial que como personalidades nicas definidas por sus diferencias individuales de otros."
Turner, J. C. (1987, p. 50).
Entendida as, la despersonalizacin se diferencia de la desindividualizacin

en el hecho de que no implica una prdida de la identidad individual, sino un
cambio del nivel personal en el nivel social de identidad.
Partiendo de estos presupuestos, Stephen Reicher formula uno de los modelos

de conducta de masas ms interesantes que podemos encontrar en la actuali-
dad, un modelo que ofrece explicaciones de la conducta de masas radicalmen-
te diferentes a las clsicas (contagio) e, incluso, a las de apariencia ms social,
como la teora de la norma emergente.
Para Reicher, los miembros de una masa comparten una misma autocategori- Lectura complementaria
zacin; es decir, se consideran a s mismos miembros de un grupo y, por con-
Reicher aplica este modelo
siguiente, con unas caractersticas comunes que los diferencian de otros gru- al anlisis de distintos distur-
pos. Aunque la teora de la autocategorizacin afirma que los miembros del bios.
El ms famoso de entre ellos
grupo se conforman a las normas estereotipadas asociadas con su grupo, en el
es el anlisis que realiza de
caso de las masas, caracterizadas por la novedad y la ambigedad, no parece los "Disturbios deSt. Paul's".
Para tener una visin real-
probable que existan tales normas. En ese caso, segn Reicher, tales normas, mente clara de la propuesta
las conductas adecuadas a la situacin, se infieren a partir de la percepcin de de Reicher, es muy recomen-
dable que hagis esta lectura.
las conductas realizadas por otros miembros del grupo (aspecto inductivo de la Reicher,S. (1984). The St.
categorizacin en trminos de Turner). Cuanto ms representativa del grupo Paul's riot: an explanation of
the limits of crowd action in
sea considerada una persona, ms influencia tendr sta en la definicin de terms of a social identity mo-
la conducta normativa. del. European Journal of Social
Psichology, 14, 1-21.
Las conclusiones bsicas a las que llega Reicher son las siguientes:
Los miembros de la masa actan en trminos de una identidad social co-

mn, hecho que se opone a las concepciones segn las cuales en la masa
se produce una prdida de la identidad. Ocurre ms bien lo contrario, un
refuerzo de la identidad, pero no en el sentido individual, sino en el social.
El contenido de la conducta de la masa estar limitado por la naturaleza

de la categora social a que pertenecen, cosa que implica que la conducta
no ser necesariamente destructiva o violenta, puesto que la forma que
adoptar su conducta depender de su identidad social.
Aunque este modelo puede aparentar similitudes con la teora de la nor-

ma emergente, Reicher (1996) seala que, aunque sta rompe con la
irracionalidad de los enfoques ms clsicos, tambin presenta algunos
problemas. En primer lugar, el proceso de aparicin de normas no es
adecuado para situaciones en las que la masa acta y cambia con rapi-
dez. En segundo lugar, se da un carcter individualista a las normas,
dado que stas surgen por las predisposiciones de determinados indivi-
duos (prominentes) del grupo.
Para resumir el planteamiento de Reicher, nada mejor que hacerlo con sus
propias palabras:
"El argumento clave es que las personas no tienen una identidad singular y nica, sino
que ms bien son capaces de definirse a diferentes niveles de abstraccin. Pueden defi-
nirse en trminos de sus diferencias personales con respecto a otras personas, pero igual-
mente pueden definirse tambin en trminos de cmo su grupo se diferencia de otros
grupos (identidad social). Adems, cuando las personas actan en trminos de cualquier
identidad social dada (un hombre, un catlico, un socialista), su conducta est determi-
nada por los significados asociados con el grupo (masculinidad, catolicismo, socialismo),
ms que con sus creencias y valores personales. Aplicado a la Psicologa de las masas,
el argumento es que las personas no pierden su identidad en la masa, ni su conducta
refleja una personalidad defectuosa, ms bien cambian de una identidad personal a una
identidad colectiva. De la misma forma, no es que la conducta de una persona est sujeta
a una prdida de control, ms bien se pasa de actuar individualmente en trminos de
creencias y valores individuales a actuar colectivamente en trminos de creencias colec-
tivas compartidas."
Stott, C., y Reicher S. (1998, p. 511).
Aunque este modelo presenta evidentes ventajas con respecto a los anteriores,
recientemente el mismo Reicher (1996) ha planteado que presenta dos limi-
taciones importantes.
En primer lugar, el modelo (modelo de la identidad social) da por asumido

que la identidad social determina la accin, pero no se consideran los procesos
mediante los cuales sta se construye. As, en el caso de los conflictos, podra
llegar a plantearse que estos ltimos son algo inevitable dada la naturaleza de
algunas masas. En segundo lugar, presta poca atencin a las dinmicas inter-
grupales. Es decir, todo el anlisis se centra en las percepciones de los miem-
bros de la masa, sin considerar cmo pueden afectar las acciones de una de
las partes (el grupo al que se suele enfrentar la masa) a las conductas y percep-
ciones de la otra.
Ante estos problemas, Reicher reformula sus planteamientos iniciales pasando

a hablar del "modelo elaborado de identidad social" (ESIM), en el que se des-
taca cmo los acontecimientos de masa se caracterizan, principalmente, por
tratarse de relaciones intergrupales y que, como tales, la identidad social de
los miembros de la masa y, por tanto, sus acciones, dependen de las dinmicas
de dichas relaciones.
De este modo, se puede entender que una masa, con independencia de las
caractersticas de sus miembros, puede redefinir el curso adecuado de accin,
la conducta normativa en ese contexto, en funcin de las relaciones que man-
tenga con el otro grupo. Una ilustracin interesante de este modelo la pode-
mos encontrar en el anlisis que realiza Reicher de los conflictos entre estu-
diantes y policas en 1988 en la conocida como "la batalla de Westminster"
(Reicher, 1996) y, ms recientemente, en el anlisis de los conflictos entre afi-
cionados ingleses y la polica francesa durante las finales de 1998 de la copa
mundial de ftbol (Scott, Hutchinson y Drury, 2001).
"La mayora de los estudiantes partieron con una idea de s mismos como personas res-
petables ejerciendo el derecho democrtico a protestar (y por tanto se distanciaron de los
radicales que convocaban a acciones de confrontacin). La polica, sin embargo, consi-
der a la masa de estudiantes como homognea, como una amenaza peligrosa y actuaron
con el objetivo de impedir su progreso hacia el Parlamento. Esta accin fue vista como
ilegtima por los estudiantes en su conjunto y los unific en oposicin a la polica. In-
cluso, esa unidad les fortaleci para enfrentarse activamente al cordn policial."
Drury, J., y Reicher, S. (2000, p. 582).

3. Condicionamientos ideolgicos en el estudio de los

comportamientos colectivos
"A comienzos del presente siglo, se estaba seguro de la victoria de las masas; a su trmino,
nos encontramos por completo cautivos de quienes las conducen."
Moscovici, S. (1985, p. 9).
Williamson country, Illinois, 1922
Un grupo de mineros en huelga asalta una mina reabierta con mineros no sindicados.
Los esquiroles son capturados y se los obliga a dirigirse hacia la ciudad. De repente, los
huelguistas les dicen que empiecen a correr y, cuando lo hacen, les disparan.
Desde el punto de vista de Floyd Allport, este acontecimiento constituye un

ejemplo del tipo de conducta que pueden manifestar las masas en estados de
excitacin. Una masacre en este caso.
Por su parte, Steve Reicher (1987) comenta cmo se podra haber descrito este
mismo acontecimiento de una manera diferente.
Williamson country, Illinois, 1922
"[La huelga] reivindicaba las mejoras de las condiciones descritas oficialmente como 'peo-
res que los esclavos antes de la guerra civil'. Despus de ocho semanas la compaa llev
a trabajadores para reabrir la mina. Cuando los huelguistas intentaron hablar con esos
hombres, los guardias de la mina dispararon y mataron a cinco de ellos. Poco despus
otro minero fue disparado cuando se encontraba a media milla de la mina. Empezaron
entonces escaramuzas bajo el mando de veteranos de guerra. Un avin dej caer dinamita
sobre la mina. A medida que avanzaban se encontraban bajo el fuego de ametralladoras
de los guardias, pero a pesar de ello tomaron la mina y slo despus ocurri la masacre".
Reicher, S. (1987, pp. 176-177).
Aunque el resultado es el mismo, la muerte de unos trabajadores (aunque es-

quiroles) a manos de otros, evidentemente, la impresin que nos producen los
dos relatos no es la misma. En el primero se destaca nica y exclusivamente
la irracionalidad y violencia de los trabajadores (la 'chusma irreflexiva y cri-
minal'?), mientras que en el segundo encontramos una versin en la que se
contextualiza la situacin como una de conflicto entre obreros-empresarios,
un conflicto que, aade Reicher, tiene una duracin temporal ms all de este
episodio concreto, puesto que se enmarca en un periodo de huelgas y reivin-
dicaciones pacficas que se remontaban a 1919. La violencia por parte de los
huelguistas slo se produce despus de que se utilice la violencia contra ellos.
Es un acontecimiento nico que se produce al final del proceso.
Esto significa que el comportamiento de la masa es contextual, que forma parte

de un proceso de conflicto intergrupal que expresa una concepcin colectiva
de lo que es correcto en cada momento, algo que ya avanzaba Stoetzel en
1965 al afirmar que "las violencias colectivas son instituidas y no espontneas.

Tienen un sentido y una funcin sociolgica, y no resultan de impulsos ciegos
del instinto" (p. 227).
Este ejemplo ilustra uno de los problemas con los que se enfrenta el estudio
del comportamiento colectivo: el efecto de la ideologa.
Tanto la obra de Le Bon como la de otros autores supone un ataque a los movi-
mientos de protesta colectiva, enfatizando los aspectos de violencia e irracio-
nalidad. Incluso Allport, defensor de concepciones individualistas, opta por lo
mismo, puesto que afirmar que en la masa se acentan las caractersticas in-
dividuales y se eliminan o reducen las conductas aprendidas. En ambos casos
se rechaza el papel de los determinantes sociales en la conducta de las masas.
Sin embargo, como ya avanzaba Carl J. Couch en 1968, los estereotipos domi-
nantes sobre las masas resaltan su carcter emocional y su violencia, sin tener
en cuenta que, en realidad, segn el autor, no son antisociales; aunque pueden
perseguir cambios en el statu quo de una sociedad, esto les puede convertir
en antisocietales, pero no antisociales, entre otras cosas porque los cambios
colectivos constituyen un fenmeno social.
Al ocultar el enfrentamiento ideolgico entre la masa y sus oponentes (mine-

ros y empresarios en el ejemplo), al ocultar el contexto de la conducta de ma-
sa, su accin se patologiza.
Las consecuencias de descontextualizar la accin de la masa de su contexto

ideolgico y estructural, segn Reicher (1996), tiene consecuencias en el plano
explicativo y en el poltico.
En el plano explicativo las consecuencias son las siguientes:
1) Al no interpretar el comportamiento de las masas en relacin con su en-

torno social, estos comportamientos aparecen verificados como caracte-
rsticas genricas de las masas.
2) De la misma forma, dichos comportamientos aparentarn no tener senti-

do, con lo que la masa ser caracterizada como irracional.
3) Al proyectar los problemas y tensiones de la sociedad en la naturaleza mis-

ma de las masas, stas sern tratadas como un fenmeno negativo.
En el mbito poltico nos encontramos con otras tres consecuencias de la des-

contextualizacin:
1) Una denegacin de la culpabilidad. Si la violencia es una caracterstica de

la masa, no puede responsabilizarse de la misma ni a las injusticias sociales
ni a las acciones de agentes externos (como el ejrcito y la polica).
2) Una negacin de la voz, puesto que la masa es estpida, no tiene nada que
decir, no tiene nada significativo que expresar.
3) Legitimacin de la represin, puesto que por lo que hemos visto no es

posible razonar con las masas (estpidas, destructivas), la mejor forma de
tratarlas es enfrentarse a ellas con firmeza.
"Si la responsabiliad principal de cualquier gobierno democrtico es el bienestar de la

sociedad, entonces cualquier distorsin del orden social pone en cuestin su protectora-
do. Atribuir el conflicto a la patologa inherente de las masas resuelve el problema sin
llamar la atencin sobre reas bajo el control gubernamental como la poltica econmica
y social o la conducta de las fuerzas del estado. La lite poltica tiene mucho que ganar
si se acepta una explicacin leboniana."
Reicher, S. (1996, p. 540).
Como afirman Apfelbaum y McGuire (1986), la perspectiva sobre las masas

que se desprende de la obra de Le Bon y parte de sus coetneos excluye los
aspectos polticos y sociales, reproduciendo los argumentos de la derecha an-
ti-Comuna de la poca.
Sin embargo, no es privilegio de Le Bon el producir tales entusiasmos; gran

parte de los autores que en esta poca se dedican al estudio de las multitudes
generan reacciones similares.
"Se debe reconocer, sin embargo, que con la 'psicologa de las multitudes' el estudio psi-
cosociolgico de los fenmenos colectivos haba tomado un rumbo desastroso. El lamen-
table xito de las ideas as lanzadas al pblico, a finales del siglo XIX, ha deformado por
largo tiempo las perspectivas, desalentado las investigaciones y producido en muchos
cientficos un descrdito de la psicologa social de los fenmenos colectivos, que no me-
rece ya."
Stoetzel, J. (1965, p. 221).
En su anlisis de dos disturbios ocurridos en Argentina en la dcada de los no- Lectura recomendada
venta (Santiago del Estero, 1993 y Corrientes, 1999), Santiago Auyero (2001)
Walton,J.,yRabin,C.
recuerda las dos condiciones que, segn Walton y Rabin (1990), dan lugar a la (1990). Global and national
emergencia de las protestas en los pases del Tercer Mundo: la sobreurbaniza- sources of political protest:
Throw World responses to
cin, es decir, las tasas de urbanizacin que van ms all de las posibilidades the deabt crisi. American So-
de una poblacin en funcin de su grado de industrializacin, y los efectos ciological Review, 55, 876-890.
derivados de las intervenciones poltico-econmicas en estos pases por par-

te de agencias internacionales, en concreto, las actuaciones o demandas por
parte del Fondo Monetario Internacional. Al anlisis de estas condiciones de
mbito global, Auyero aade la necesidad de analizar a los mediadores locales
(lo que da pie para que hable de Glocal Riots), que en el caso argentino tienen
su mxima expresin en la endmica corrupcin econmica por parte de la
clase poltica.
Esta relacin ideolgica entre esas perspectivas y determinadas orientaciones

polticas ha quedado reflejada por el uso dado a las ideas de Le Bon por parte
de los grandes dictadores de principios del siglo XX. Benito Mussolini y Adolf
Hitler son slo dos de los polticos que se apoyan en sus doctrinas, de forma
totalmente explcita el primero y algo ms oculta el segundo. Tambin para
algunos, segn Moscovici (1985), a Le Bon le corresponde el dudoso honor de
ser considerado no slo el padre de la Psicologa de las masas, sino tambin
uno de los precursores de las ideas (y prcticas) racistas en la Europa de los
siglos XIX y XX.
Asimismo, Aguirre y Quarantelli (1983) comentan que los trabajos de com-

portamiento colectivo se han criticado debido a la posible influencia de fac-
tores de tipo poltico e ideolgico sobre los autores que los han desarrollado,
lo que ha podido llevar a sesgos en sus resultados e interpretaciones. De entre
las diferentes lneas de crtica que mencionan, destacamos la que se refiere a la
proteccindelstatusquo: aunque tericamente los posibles sesgos podran
favorecer posturas polticas de diferente signo, stos se dan, bsicamente, a
favor del poder establecido, no slo en cuanto a las explicaciones de los fen-
menos, sino tambin en cuanto al rango de fenmenos que hay que estudiar,
favorecindose una perspectiva "administrativa" en la que los problemas que
se deben estudiar no son precisamente los de los desfavorecidos que buscan
el cambio.
"Parte de las crticas ideolgicas parecen basarse en una identificacin de los estudios
del comportamiento colectivo, pasados y presentes, con un enfoque sociopsicolgico
que resalta los aspectos irracionales o emocionales, es decir, la patologa social. Esto se
opone, implcita o explcitamente, al inters sobre la racionalidad y la organizacin social
del fenmeno del comportamiento colectivo. [...] El enfoque sociopsicolgico, con un
enfoque sobre el individuo y la patologa social lleva, segn los crticos, a una imagen
distorsionada del fenmeno que lo aboca a una denigracin por parte de los defensores
del statu quo."
Aguirre, B. E., y Quarantelli, E. L. (1983, p. 202).
Clifford Stott y Steve Reicher (1998) aaden que otro problema o limitacin,
evidentemente de tipo ideolgico, presente en gran parte de las investigacio-
nes sobre masas, consiste en no considerar su carcter de interaccin inter-
grupal y, especialmente, el que hace referencia a la interaccin entre la ma-
sa (manifestantes) y la polica. Si, como sealan diferentes investigaciones, el
conflicto se desencadena principalmente cuando intervienen las fuerzas del
orden, el anlisis de los disturbios y los desrdenes debera analizar tambin
el comportamiento de tales fuerzas.
"Reduciendo la explicacin del conflicto colectivo a la patologa inherente de slo una

de las partes implicadas la masa no slo se elimina todo el significado de la accin de
la masa, sino que tambin se elimina toda responsabilidad del orden social y justifica el
incremento de la represin como la nica forma de tratar a las masas."
Stott, C., y Reicher, S. (1998, p. 511).

La "batalla de Gnova" (20-22 de julio de 2001) se sald, adems de con des-

trozos ocasionados por los manifestantes, con la muerte de uno de ellos (Carlo
Giuliani) y el asalto, por parte de la polica, al centro de prensa del Foro Social
de Gnova.
El jefe de la polica italiana, Gianni de Gennaro, declar ante la comisin par-

lamentaria que investiga la violencia durante la cumbre del G-8 en Gnova:
"Es posible que las condiciones de guerrilla creadas por criminales violentos
hayan provocado en algunos casos excesos en el uso de la fuerza por parte de la
polica, y en otros casos episodios individuales de comportamientos ilegales,
los cuales sern severamente castigados". La polica italiana carga contra los
manifestantes mientras Carlo Giuliani yace en
el suelo.
Independientemente de que tras acontecimientos como los de Gnova se lle-

guen a realizar investigaciones ms o menos a fondo para determinar las po-
sibles responsabilidades de las fuerzas del orden, explicaciones de este tipo,
que forman parte del discurso cotidiano, sitan en un nivel completamente
diferente la explicacin de un mismo tipo de conducta. Mientras la violencia
de la masa es una caracterstica intrnseca de la misma, la violencia, cuando es
perpetrada por parte de la polica, constituye un acontecimiento aislado que
necesita otro tipo de explicacin.
Con esto no queremos decir, por supuesto, que las masas no puedan realizar
actos violentos (tenemos demasiados ejemplos de ello como para poder ob-
viarlos) ni que la violencia se site nicamente al lado de la polica (o que
ella sea la instigadora). Simplemente, queremos resaltar los efectos ideolgicos
que conllevan las explicaciones en las que no se reconocen los elementos que
hemos sealado.
4. El rumor como comunicacin colectiva
"Mensajero del error y del mal tanto como de la verdad, el rumor, la ms rpida de todas
las plagas, va desencadenando el terror y se fortifica difundindose."
(Virgilio, La Eneida)
Citado por J. Stoetzel (1965, p. 243).
Ejemplo
HOAXES: LOS RUMORES DE HOY EN DA
ALERTA.
PSALO A CUALQUIER PERSONA QUE TENGA TU DIRECCIN DE CORREO ELEC-

TRNICO!!!
Si recibes un mensaje cuyo asunto diga: "Se necesitan agallas para decir Jess" o en ingls:
"It takes Guts to say Jess"
NO LO ABRAS!!!!!
Borrar todo en tu disco duro. IBM, AOL sostiene que se trata de un virus muy peligroso
que, por el momento, NO HAY REMEDIO.
Un individuo muy enfermo en su contra logr utilizar la funcin de reformateo de Nor-

ton Utilities causando el borrado completo de todos los documentos archivados en el
disco duro. Este virus se ha diseado para trabajar con Netscape Navigator y con Micro-
soft Internet Explorer. Destruye computadores compatibles con Macintosh e IBM.
ste es un virus nuevo y muy maligno, el cual es desconocido por mucha gente. Por favor,
pasa esta advertencia a todas tus direcciones y a tus amistades ASAP en lnea, para parar
esta amenaza. Toma medidas de precaucin y advierte a cualquier persona que tenga
acceso a tu computadora.
Casi con toda seguridad habris recibido en alguna ocasin algn mensaje de Enlace recomendado
este estilo, en el que se avisa de la aparicin de un peligrossimo nuevo virus.
Podis obtener ms infor-
Prcticamente en su inmensa mayora se trata de falsas informaciones, que se macin sobre los hoaxes en
transmiten por la Red a una gran velocidad y que se convierten, ellas mismas, http://es.wikipedia.org/wiki/
Bulo
en el virus que preconizan, "infectando" a un gran nmero de usuarios que, en
ocasiones, pueden llegar a inutilizar sus ordenadores siguiendo los "altruistas"
consejos del mensaje.
Podramos pensar que se trata de la modalidad moderna de lo que conocemos

como "leyendas urbanas", historias que se van transmitiendo de boca a oreja,
que atraviesan fronteras, y que penetran en amplias capas de la poblacin y
llegan a convertirse en parte del imaginario colectivo, a convertirse, en pala-
bras de Allport y Postman (1967) en "rumores cristalizados".
Leyendas urbanas
"Las cloacas de Nueva York estn habitadas por cocodrilos que son lanzados a los inodoros
por sus propietarios al comprobar cmo crecen sus pequeas mascotas."
"Una autoestopista que esrecogida por un conductorle avisa de la peligrosidad de una

curva. Cuando el conductor vuelve a mirarla, ha desaparecido. Con posterioridad, el
conductor se entera de queesa chica muri en aquella curva tiempo antes."
Podis encontrar ms leyendas en http://es.wikipedia.org/wiki/Leyenda_urbana y, en in-

gls, en la fantstica http://www.snopes.com
Sin embargo, no siempre los rumores son tan inofensivos como las leyendas
que suelen circular en una comunidad. Un ejemplo dramtico de la peligro-
sidad potencial de los rumores lo podemos encontrar en el anlisis que reali-
za Edgar Morin (1969) de un rumor surgido ese mismo ao en la ciudad de
Orleans.
Rumor de Orleans
Lectura complementaria
"En mayo de 1969 naca en Orleans un rumor segn el cual una serie de muchachas,
tras haber sido narcotizadas en tiendas de modas de comerciantes en su mayora judos, Morin,E. (1969). La rumeur
haban sido vctimas de la trata de blancas. d'Orleans. Pars: Seuil.
Morin y su equipo pudieron establecer diversas fases en la historia de este rumor. En una
primera fase, el ruido parece que se haba originado en el medio constituido por mucha-
chas de diversos institutos de enseanza media. La informacin relativa al rapto de las
jvenes era atribuida a fuentes reconocidas como competentes (la polica, la enferme-
ra que haba cuidado a una vctima salvada,...) o prxima (un familiar, un amigo, cuya
credibilidad no se pona en tela de juicio). Por lo que respecta a los peridicos, perma-
neceran mudos. Luego sigui una fase de amplia propagacin de la noticia, que ahora
circulaba entre los adultos. Los profesores aconsejaban a sus alumnas que no acudiesen
a estos lugares peligrosos solas, y ni siquiera acompaadas, y su competencia en realidad
no haca ms que acentuar la credibilidad del rumor. ste, al tiempo que se extenda, se
inflaba: el nmero de comerciantes implicados aumentaba, as como el de vctimas. Se
alcanz entonces la metstasis, la fase culminante del rumor: la red de trata de blancas se
convierte en patrimonio de la polica, corrompe al gobierno local, el silencio de los cuales
no es sino la prueba evidente de su colaboracin culpable. En lo ms vivo del rumor, los
comerciantes reciben amenazas telefnicas annimas y se forman tumultos ante las tien-
das cuyos propietarios eran incriminados. Las mujeres no entraban sino acompaadas, y
salan lo antes posible, o dejaban de frecuentar los comercios en cuestin. Las autorida-
des, puestas fulminantemente al corriente, rehusaron intervenir un fin de semana en que
haba elecciones, lo que no hizo ms que abonar las sospechas de connivencia que pesa-
ban sobre ellas. Una vez pasadas las elecciones sobrevino la respuesta; las autoridades, los
peridicos, los grupos antirracistas, los partidos de la oposicin pasaron a la contraofen-
siva: se desminti la verosimilitud de los hechos, se ridiculiz lo absurdo del rumor, se
amenaz a quienes lo favorecieron, se acus a los fascistas. Este contraataque no hizo ms
que contener el rumor, pero sin atacarlo en su base: no se pudo reconocer como fuente
del rumor a ninguna persona ni a ningn grupo antisemita de extrema derecha. Esto no
era ms que un retroceso ante la amenaza, puesto que las mujeres continuaban evitando
esos comercios o, si acudan a ellos otra vez, lo hacan acompaadas. Finalmente, circu-
laron unos nuevos 'minirrumores': el hermano de un comerciante sospechoso haba sido
detenido por la polica y se haban producido nuevos raptos. Adems, frente al antimito
(la denuncia del rumor) apareci un anti-antimito: que si los partidos de la oposicin
haban hecho de ello un caballo de batalla, que si los peridicos haban inventado un
tema para llenar sus columnas, que si los comerciantes judos haban ideado una odiosa
publicidad. Sea como fuese, y pese a las amenazas, el rumor, aparentemente extinguido,
haba dejado sus huellas grabadas en la historia de la ciudad."
G. Mugny (1980, pp. 331-332).
Probablemente, igual que en el caso de los hoaxes o de las leyendas urbanas,

tambin hayamos odo en alguna ocasin algn rumor de este tipo. De he-
cho, si en el caso del rumor de Orleans los acusados de cometer fechoras eran
miembros de la comunidad juda, una comunidad tradicionalmente persegui-
da, en la actualidad y en nuestro contexto ms inmediato no es del todo extra-
o escuchar historias similares, en las que los malvados pertenecen tambin a
algn grupo minoritario, desde el once de septiembre de 2001, especialmente
musulmanes.
El "Rumor de Orleans" es un ejemplo que nos muestra la importancia que tie-

ne esta forma de comportamiento colectivo a la que denominamos rumores.
Pierre Marc (1987) sistematiza esta afirmacin planteando cuatro fenmenos
vinculados con los rumores, que los hacen merecedores de estudio. En primer
lugar, como en el caso del rumor descrito por Morin, los rumores pueden dar
lugar a prejuicioydifamacin, incluso sin necesidad de que haya una in-
tencionalidad explcita o conciencia de que pueda producirlos por parte de
la fuente que los difunde. En segundo lugar, los rumores pueden implicar de-
gradacin o distorsin de la informacin. El tercer fenmeno se refiere a
la aparicin de comportamientospocoracionales derivados del contenido
del rumor y que pueden dar lugar a conductas que pueden llegar a poner en
peligro la propia vida. Y, por ltimo, tambin hay que tener en cuenta que son
una fuente de cambiodeopinionesyactitudes (Marc, 1987, pp. 17-26).
Efectos
Distorsin
Los rumores posteriores al ataque a la base de Estados Unidos de Pearl Harbor en 1941
hicieron que una parte de la poblacin llegara a creer que se haba destruido la totalidad
de la flota del Pacfico, creencia que no se ve completamente rechazada a pesar del des-
mentido radiofnico del presidente Roosvelt.
Conductairracional
Un ejemplo tpico de este efecto es el de los acontecimientos derivados de la transmisin

radiofnica que realiz Orson Wells en 1938 de la novela La guerra de los mundos de H.
G. Wells.
4.1. Definicin de rumor y tipos de rumores
Diversos autores destacan la omnipresencia del fenmeno de los rumores, afir- Lecturas
mando que podemos encontrar manifestaciones de los mismos en pocas re- complementarias
motas (la cita con la que empezbamos este apartado es buena muestra de Stern,L.W. (1902). Zur Psy-
ello). Esto lleva a Jean-Nel Kapferer (1989a) a denominarlos "el medio de di- chologie der Aussage. Ex-
perimentelle Untersuchun-
fusin ms antiguo del mundo". gen ber Erinnerugenstreue.
Zeitschrift fr die gesamte Stra-
frechtswissenchaft, vol. 23,
Sin embargo, si bien como fenmeno de comunicacin se le puede atribuir tal cuaderno 2/3.
antigedad, como concepto terico el nacimiento del rumor tiene su origen Bartlett,F. (1920).Some ex-
periments on the Reproduc-
en los inicios del siglo XX. En concreto, segn Froissart (2000), dichos orgenes tion of Folk-Stories. Folk-Lore,
vol. 31.
se sitan en la obra de William Stern (1902), Frderick Bartlett (1920) y Klif-
Kirkpatrick,C. (1932). A
ford Kirkpatrick (1932), como antecesores inmediatos de la obra que supone Tentative Study in Experi-
el punto de referencia en el estudio del rumor, la Psicologa del rumor, de Floyd mental Social Psychology.
American Journal of Sociology,
Allport y Leo Postman (1947). vol. 38, p. 2.
4.1.1. El estudio del rumor
Cada uno de estos autores desarrolla un mtodo para el estudio experimental

del rumor. El diseo de Stern implica a un participante que escribe un relato
sobre determinado acontecimiento para que sea escuchado por otra persona
que, a su vez, har lo mismo; la peculiaridad de la situacin consiste en que
los participantes escriben el relato, pero es el experimentador el encargado de
leerlo a la siguiente persona. Kirkpatrick y Bartlett utilizan el mtodo de las

repeticiones seriadas, precursor del conocido juego de sociedad consistente en
que varias personas, formando una cadena, transmiten oralmente un mismo
mensaje de una a otra, de forma que puede apreciarse la transformacin de
forma y contenido que sufre el mensaje original.
Modelos de diseos de investigacin. (1) Stern(2) Kirkpatrick, Bartlett, Allport y Postman P = Participante.
I = Investigador. R = Relato. L = Lectura. Basado en Froissart (2001).
Por su parte, Allport y Postman (1947) utilizan tambin el mismo mtodo de Vnculos entre
repeticiones seriadas, tomando como material de base una serie de vietas que investigadores
un primer participante debe describir al siguiente miembro de la cadena, de La similitud de la metodologa

forma que ste, a su vez, pueda transmitirlo al siguiente y as sucesivamente utilizada por Allport y Postman
con la de sus predecesores no
hasta que intervienen siete u ocho personas. es de extraar, si considera-
mos que en 1923 Allport hi-
zo una estancia de seis meses
El trabajo de estos autores, aunque supone un referente en cualquier obra que en el laboratorio de Stern en
Hamburgo y que de all parti
trate sobre los rumores, ha recibido serias crticas relacionadas con la meto- para otra estancia con Bartlett
(Froissart, 2001).
dologa experimental que utilizan en sus investigaciones, dado que resultan
artificiales y no reproducen las condiciones reales en las que se transmiten los
rumores en la vida cotidiana, habitualmente en el contexto de conversaciones
informales.
"El enfoque de Allport y Postman es diferente del que trata el rumor como una forma
de opinin pblica y a la opinin pblica como un complejo proceso colectivo. Asumen
que el contexto social en el que se producen los rumores puede reducirse a una simple
cadena de sujetos; que, por implicacin, la amplia circulacin del rumor no es nada ms
que la adicin de tales cadenas; y que el rumor puede ser explicado, al menos en parte,
por referencia a mecanismos psicolgicos uniformes y omnipresentes como 'el proceso
economizador de memoria'.
Adems, y quizs ms importante, Allport y Postman proceden sobre la asuncin de que

el rumor resulta bsicamente de la distorsin en la percepcin y en la comunicacin
verbal unilateral."
Peterson, W. A., y Gist, N. D. (1951, p. 161).
Por ejemplo, no tienen en cuenta los cambios en la motivacin que se dan

en una discusin informal, o que una misma persona puede contar versiones
diferentes de una misma historia no en funcin del recuerdo, sino en funcin
del tipo de relaciones que mantiene con su interlocutor.
"La principal limitacin en el estudio experimental del rumor y otras formas de compor-
tamiento colectivo radica en el fracaso en producir, o incluso simular, estados motiva-
cionales comparables a los que se producen en la vida real."
Frente a este tipo de investigaciones experimentales, tambin podemos encon-

trar, sin duda, estudios de campo como los de Morin (1969), Peterson y Gist
(1951), o del mismo Bartlett. De hecho, la obra de Bartlett sobre el recuerdo
se caracteriza precisamente por aquello que es criticado en Allport y Postman:
el tratamiento del recuerdo remitindose a factores de tipo social y alejndose
de las explicaciones psicologistas tan en boga en la poca.
4.1.2. Definiciones
Como ocurre con cualquier otro concepto, podemos encontrarnos con un

gran nmero de definiciones de lo que es un rumor. Las caractersticas ms o
menos compartidas por las diferentes definiciones seran las siguientes:
Caractersticas comunes de las definiciones
Objeto Informacin
Tema Asuntos de actualidad
Objetivo Convencer
Medio Comunicacin interpersonal
A stas podemos aadir las que, segn Kapferer (1989), seran las caractersticas
bsicas del rumor:
La esencia del rumor es el movimiento. Sin movimiento no hay rumor: el

rumor es emergencia y circulacin de noticias en el cuerpo social.
Hay rumores con fundamento y sin l. Lo que caracteriza un rumor no es

su carcter verificado o no, sino su origen no oficial.
"Llamaremos pues rumor a la emergencia y circulacin en el cuerpo social de informa-

ciones todava no confirmadas pblicamente por las fuentes oficiales o desmentidas por
stas."
Kapferer, J. N. (1987, pp. 622-629).
4.1.3. Tipos
Knapp (1944) establece una de las clasificaciones ms conocidas, en funcin

del tipo de motivaciones que se encuentren detrs del rumor:
Rumores que expresan deseos o sueos imposibles (Pipe-Dream): son

aquellos cuyo contenido consiste en el reflejo de algn deseo presente en
la poblacin.
Rumores pesimistas o de miedo (Bogie Rumor): en este caso, el contenido

del rumor pone de manifiesto los miedos existentes en el grupo, la angustia
de que ocurran acontecimientos de tipo negativo.
Con contenido agresivo: tienen como misin dividir grupos o destruir

lealtades y, segn Knapp, suelen ir dirigidos contra la propia poblacin o
contra los propios aliados.
En la interesante pgina web de Barbara y David P. Mikkelson

(www.snopes.com) podemos encontrar algunos ejemplos de estos tipos rela-
cionados con el atentado del 11 de septiembre a las Torres Gemelas:
"Un hombre atrapado en la explosin de una de las torres del World Trade Center se subi
sobre restos del edificio que caa y eso lo salv."
Este rumor (evidentemente falso) expresa la esperanza de que algunas personas

hayan podido sobrevivir al derrumbamiento de las Torres.
Aunque puede que no tenga las caractersticas exactas de un rumor, aquellas

personas que ven la cara de Satans en algunas fotografas de la explosin de
las torres probablemente estn expresando sus miedos y angustias. Imagen de la explosin en una de las Torres
Gemelas.
Por ltimo, evidentemente tienen un contenido agresivo todos aquellos ru-

mores en los que se acusa a diferentes personas o colectivos de alegrarse tras el
atentado. Si consideramos que se trata de personas de nacionalidad norteame-
ricana (aunque provengan de otros pases), entra dentro de la tercera categora
de Knapp el rumor segn el cual los empleados de una tienda Dunkin' Donut
profanaron una bandera americana tras los atentados.
4.2. Transmisin del rumor
Allport y Postman (1946, 1967) idearon la frmula probablemente ms exten- Frmula de transmisin
dida para explicar la difusin de los rumores. Segn estos autores, la cantidad del rumor
de rumor ser el resultado de la multiplicacin de su importancia por su ambi- R=iXa

gedad. Es decir, para que se difunda un rumor, ste debe caracterizarse no s-
lo por una cierta ambigedad, sino tambin por tener algn tipo de relevancia
para la persona (la frmula implica una multiplicacin, por lo que ninguno
de los productos puede ser igual a cero).
Los autores ilustran de la manera siguiente el papel que tiene la importancia Predecir el futuro?
del tema:
Evidentemente, al menos en
esta ocasin y a pesar del tpi-
"Por ejemplo, no podra esperarse que un ciudadano de Estados Unidos fuera a pasar co desinters hacia otros pases
rumores relativos al precio de los camellos en Afganistn, puesto que el asunto carecera por parte de los norteamerica-
de importancia para l, aunque es en verdad ambiguo. No estar tampoco dispuesto a nos, los ejemplos no son los
esparcir chismes sociales de alguna aldea albanesa, porque nada le importar lo que all ms acertados.
hagan."
Allport, G. W., y Postman, L. J. (1967, p. 16).

Teora matemtica de la
comunicacin
El proceso de transmisin implica, en la mayora de los casos, una transfor-
El modelo experimental utiliza-
macin del mensaje original, que Allport y Postman (1947), a partir de sus do por Allport y Postman en su
trabajos experimentales de recuerdo de lminas con escenas ms o menos co- estudio de los rumores recuer-
da la teora matemtica de la
tidianas, describen formulando sus tres famosas leyes sobre la transmisin de comunicacin, formulada po-
co despus por Claude Shan-
los rumores: non y Warren Weaver, en la
que se plantea un modelo de
comunicacin lineal entre emi-
Nivelacinoreduccin sor y receptor, en el que no se
produce feedback, y en el que
la variable ms importante es
el ruido que puede afectar a la
Mecanismo con el cual, el rumor, segn va circulando, se reduce, acortndose, correcta transmisin de la in-
hacindose ms conciso y, por consiguiente, ms fcil de recordar y contar. formacin.
Shannon,C.E.,yWeaver,W.
Aunque una explicacin de ello podra estar relacionada con el poco tiempo (1981). Teora matemtica de
de que disponen las personas, la prdida de memoria no parece el elemento la comunicacin. Madrid: Forja,
1949.
explicativo fundamental, puesto que llega un momento en el que se obtiene
una estructura simple que, con posterioridad, se repite de forma fidedigna.
Cuando se consigue una "buena forma", sta no se abandona.
Acentuacin
Implica la percepcin, retencin y narracin selectiva de un limitado nmero

de pormenores de un contexto mayor. Es el proceso complementario a la ni-
velacin, puesto que si de un conjunto de informaciones algunas se nivelan,
las otras automticamente se ven acentuadas.
Asimilacin
Reduccin y acentuacin son dos manifestaciones complementarias de la asi-

milacin a los marcos de referencia de la persona; por consiguiente, supone
una distorsin de la informacin recibida por la influencia de factores emo-
cionales y cognitivos.
Mugny (1980) plantea, basndose en estas leyes, que se est hablando de tres
tipos de transformaciones: 1) transformacin simplificadora, es decir, omisin
de contenidos; 2) transformacin racionalizante, es decir, adaptacin, y 3)
transformacin acentuadora, es decir, nfasis de algunos elementos.
Hablar de transformacin lleva implcita la idea de economa de memoria,

algo criticado por algunos autores.
"No hay evidencia en este estudio de un 'proceso economizador de memoria'. Parece ms

probable que personas con poco inters olviden detalles, mientras que aquellas que estn
interesadas los recuerden, al menos los detalles que consideren cruciales."
Por ejemplo, en cuanto al recuerdo de nombres y lugares, esos mismos auto-

res destacan cmo pueden influir diferentes factores de tipo emocional en la
mayor o menor precisin en el recuerdo.
Otros elementos que pueden influir en la distorsin pueden estar relacionados

con el inters de las personas implicadas, por el tipo de relaciones sociales
entre ellas o por el inters del transmisor en darle apariencia de veracidad.
4.3. Modelos de transmisin
Como hemos mencionado con anterioridad, el modelo de Allport y Postman

implica hablar de una estructura lineal de transmisin, en el que cada persona
(menos los extremos de la cadena) es emisor y receptor de un nico e idntico
mensaje (con independencia de que se transforme, no circula ningn otro tipo
de informacin), sin que exista la posibilidad de autntica interaccin con
su interlocutor y sin que exista la posibilidad de que reciba o enve nuevas
informaciones. Evidentemente, se trata de una situacin que no es tpica de
la vida real (ver el modelo 1 de la figura siguiente).
Modelos de transmisin del rumor. Basado en Rouquette (1975, pp. 24-27).

Una ligera variacin de este modelo podra ser la representada por el modelo
2, en el que cada uno de los participantes puede interaccionar con ms de un
receptor. No obstante, este modelo, tal y como lo hemos representado aqu,
seguira teniendo la caracterstica de linealidad, aunque en ste la transmisin
del rumor quedara prcticamente asegurada, puesto que en un momento de
tiempo determinado no hay una nica persona responsable de su transmisin
en el grupo o que tenga la capacidad para detenerla.
Por ltimo, el tercer modelo, con una estructura de red, se acerca mucho ms a Influencia
la realidad, puesto que en ste podemos apreciar que cualquier persona puede
Algunos autores se basan en
ser emisora y al mismo tiempo receptora de un mismo rumor, y puede tener, el modelo de influencia de La-
en cada momento, diferentes interlocutores. zarsfield, segn el cual la in-
fluencia de una comunicacin
persuasiva tiene que ver, so-
"Y una vez que el rumor ha entrado en una determinada estructura social, comienza a bre todo, con la actuacin de
"lderes de opinin", que son
circular repetidamente, transformndose y diversificndose a cada paso, hasta diluirse
quienes reciben el mensaje en
por completo la responsabilidad por el origen del mismo. Es decir, el rumor va transitando primer lugar (y son influidos
por entre una red de relaciones interpersonales mltiples que no sigue normalmente un por el mismo) y, a su vez, lo
patrn lineal, incluso se adaptan al patrn ramificado. Ms bien ofrecen el aspecto de una transmiten a los miembros de
red que implica mltiples conexiones en las que el mensaje se enva a distintas personas sus grupos en un proceso de
dentro del grupo, donde circula repetidamente. A medida que se enva y se recibe por "flujo en dos pasos". Ocurrira
distintas fuentes, los patrones de transmisin se van complicando, de tal manera que lo mismo con los rumores. Ha-
cualquier individuo no slo enva mensajes a ms de una persona, sino que tambin bra unas personas que seran
los recibe de ms de una. A lo que habra que sumar la circunstancia del traspaso de la quienes los iniciaran y orienta-
ran al resto del grupo.
informacin desde unas redes a otras a partir de posibles vnculos comunes."
Snchez Garca, F. M. (1997). Los rumores. En L. Gmez y J. M. Canto Ortiz (eds.). Psico-
loga Social (pp. 321-338). Madrid: Pirmide.
4.4. Control de los rumores
Pascal Froisart (2000) menciona la descripcin que realiza en 1911 una cola-
boradora de Stern, Rosa Oppenheim, de un caso de transmisin de rumor en la
prensa mundial. Segn dicha autora, un periodista publica la informacin so-
bre la invencin, por parte de un psiclogo (Hugo Mnsterberg), de un detec-
tor de mentiras increblemente eficaz. Durante semanas, la noticia circula por
los diarios de Francia, Alemania, Inglaterra y Estados Unidos, llegando a publi-
carse unos trescientos artculos. Todo esto a pesar de los intentos del supuesto
inventor de negar la veracidad de la noticia, puesto que sus desmentidos, al
contrario que la falsa informacin, viajan lentamente y son poco resaltados.
Es fcil encontrar ejemplos de este tipo, casos en los que una noticia se pro-
paga a pesar de los desmentidos pblicos de personas o instituciones. Con
anterioridad hemos visto la dificultad para desmentir el rumor sobre la trata
de blancas por parte de comerciantes judos ("Rumor de Orleans"). A pesar de
la oficialidad de los desmentidos y de la relevancia de las fuentes, fue preciso
que transcurrieran dos meses hasta que desapareciera y la poblacin volviera
a frecuentar aquellos comercios. Sin embargo, aquel periodo queda ridculo
ante la permanencia temporal de otros rumores que, como en el caso de las
leyendas urbanas que mencionbamos ms arriba, pueden llegar a durar aos.
Otro caso "paradigmtico" es el que menciona Jean-Nel Kapferer (1989), un

rumor que perdura durante aos y se extiende por diferentes pases (puede que
en alguna ocasin hayis visto la versin espaola). En l se acusa a diferen-
tes marcas comerciales de alimentacin de incluir aditivos txicos o cancer-
genos entre los componentes de sus productos (Coca-Cola, Schweppes, Mar-
tini, etc.). El rumor, conocido como "el panfleto de Villejuif" se detecta en
Francia en la primavera de 1976, y en el mismo se atribuye la fuente de la in-
formacin al Hospital de Villejuif (especialista en la investigacin del cncer),
que rpidamente difunde desmentidos en los que no slo niega la autora de
la informacin, sino que tambin informa de la falsedad de las afirmaciones.
Por ejemplo, el producto ms peligroso que se menciona en el panfleto es un
aditivo, el E330, que, en realidad, no es ms que cido ctrico. A pesar de los
desmentidos, en 1979 haban ledo el panfleto un 43% de las amas de casa
francesas, lo que da muestra de su "poder de conviccin" (de hecho, llega a
encontrarse en las salas de espera de algn hospital o a ser distribuido por al-
gunos profesores en los colegios).
Si aplicamos a este caso la frmula de Allport y Postman (R = importancia

ambigedad), podemos apreciar cmo efectivamente estn presentes ambos
elementos.
El "combustible" (el elemento motivacional) de difusin del rumor tiene que

ver con la preocupacin por la salud, por las angustias ante los desarrollos de
la ciencia (hoy da seran los productos transgnicos), la lucha de David contra
Goliat, la defensa contra las grandes multinacionales que nos roban la salud.
La ambigedad tambin influye. En este caso no se mencionan los compo-

nentes por sus nombres, sino por su cdigo, lo que contribuye a dificultar
su identificacin (incluso algunos mdicos no identifican el E330 como ci-
do ctrico). Por otra parte, el hecho de que efectivamente los aditivos de los
alimentos se identifiquen con cdigos confiere cierta idea de secretismo, de
intento de ocultar informacin que no sera muy bien recibida por el consu-
midor (Kapferer, 1989).
Allport y Postman comentan que, durante los aos de la Segunda Guerra Mun-
dial, cierto alto funcionario de la Oficina de Informaciones Blicas afirmaba
que "el rumor corre por falta de noticias. Por consiguiente, debemos propor-
cionar al pueblo noticias lo ms exactas posibles, pronta y completamente"
(Allport y Postman, 1967, p. 32).
Sin embargo, para ellos esta afirmacin no es del todo correcta, puesto que, en
ocasiones, es la existencia de noticias lo que hace que circulen todava ms ru-
mores. Por tanto, dar informacin no es la forma de eliminarlos o controlarlos.
El control de los rumores puede, por tanto, orientarse en dos direcciones: dar
la mxima informacin de la forma ms precisa o combatir directamente el
rumor, difundindolo para atacarlo y ridiculizarlo.
Estas dos lneas de actuacin convivieron durante la Segunda Guerra Mundial

como formas de atacar lo que supona, segn el Gobierno norteamericano,
uno de los grandes peligros a los que se enfrentaban, puesto que la existencia
de rumores no slo poda ser una forma de facilitar el trabajo de los servicios de
inteligencia extranjeros, sino tambin una de las modalidades utilizadas por
los mismos servicios para reducir la moral de la poblacin norteamericana.
La primera de las estrategias fue la utilizada por la OWI (Oficina de Informa-

ciones de Guerra), que dedic sus esfuerzos a mejorar la calidad de las noticias
y a acrecentar la confianza del pblico en las mismas.
La segunda fue inspirada por los hermanos Allport (Gordon y Floyd), quienes
crearon las "Clnicas del Rumor" (Floyd en Syracuse y Gordon en Harvard),
concebidas como una forma de combatir los efectos distorsionadores de los
rumores por medio de su examen y posterior publicacin en la prensa local
de informaciones que los desmintieran. En esta labor colaboraban tanto psi-
clogos como periodistas y empresarios, junto a grupos de voluntarios que
"recogan" los rumores que circulaban entre la poblacin y los enviaban a los
coordinadores, que se encargaban de su crtica. La efectividad de los artculos Cartel propagandstico impreso por la Oficina
de Informacin de Guerra (Ben Shahn, 1942).
publicados, segn Allport y Lepkin (1945), es alta, puesto que quienes lean
con regularidad la columna de la Clnica del Rumor era menos probable que
creyeran en los rumores antinorteamericanos.
Por ltimo, Knapp menciona una serie de elementos que se deben tener en
cuenta para poder controlar los rumores:
1) Asegurar la confianza en los medios de comunicacin formales.

2) Desarrollar la mxima confianza en los lderes.
3) Informar del mximo nmero de noticias con tanta rapidez como sea po-
sible.
4) Hacer la informacin tan accesible como sea posible.
5) Evitar la holgazanera, monotona y la desorganizacin personal.
6) Llevar a cabo campaas pblicas contra los difusores de rumores.
5. Psicologa de las multitudes en situaciones de crisis:

desastres y pnico
"En el pas de la felicidad tranquila y serena, la Arcadia, Pan guiaba tranquilamente sus
rebaos. Este dios de los pastores, medio hombre medio chivo, monstruo y seductor
a la vez, virtuoso de la flauta e incansable amante de las ninfas, posea los rasgos ms
inquietantes: poda surgir de repente desde detrs de un arbusto e inspirar sbito terror:
el pnico."
Dupuy, J. P. (1991, p. 11).
Ejemplo
"Hablo desde el tejado del edificio de radiotransmisiones de la ciudad de Nueva York. Las
campanas que ustedes oyen advierten al pueblo que evacue la ciudad, debido al avance
de los marcianos. Se estima que en las dos ltimas horas tres millones de personas se han
trasladado por las carreteras hacia el Norte; los automviles pueden an transitar por la
Avenida del Ro Hutchinson. Eviten los puentes para ir a Long Island; estn atascados
por la aglomeracin del trfico. Hace diez minutos qued cortada toda comunicacin
con la ribera de Jersey. No hay ms defensa. Nuestro ejrcito, liquidado... La artillera, la
fuerza area, todo liquidado. Quiz sea sta la ltima radiotransmisin. Permaneceremos
aqu hasta el final... En la catedral, debajo de nosotros, la gente se ha reunido (Voces que
cantan un himno).
Ahora mismo miro hacia el puerto. Toda clase de embarcaciones estn abarrotadas de
gente que huye y se aleja de los muelles (Sirenas de vapor).
Las calles estn atestadas de gente. La multitud hace un ruido parecido al que se oa en la
ciudad cuando se festejaba el Ao Nuevo... Un momento... Ahora se divisa al enemigo.
Cinco grandes mquinas. La primera cruza el ro. Puedo verla desde aqu vadeando el
Hudson como un hombre podra vadear un arroyo [...] Esto es el final. Sale humo..., humo
negro que se esparce sobre la ciudad. La gente en las calles lo ve ahora. Corren hacia East
River... Miles de ellos caen como ratas. Ahora el humo se esparce ms rpidamente. Ha
llegado a la plaza Times. La gente intenta huir, pero intilmente. Caen como moscas. El dios Pan.
Ahora el humo cruza la Sexta Avenida... La Quinta Avenida... Est a cien metros... Est
a quince metros..."
Transcripcin de la emisin radiofnica de La Guerra de los Mundos, en Cantril (1942,

pp. 44-45).
Cuando escribimos esto han pasado casi sesenta y tres aos desde que, en la
noche de Halloween (30 de octubre de 1938) Orson Wells aterrorizara a un
gran nmero de estadounidenses con la emisin radiofnica de una adapta-
cin de La guerra de los mundos de Herbert George Wells (1898).
"Antes de que terminara el radiograma, en todo el territorio de la Unin la gente rezaba,

lloraba y hua despavorida ante el avance de los marcianos. Algunos corran para socorrer
a sus seres queridos. Otros se despedan o hacan advertencias por telfono, se apresura-
ban a informar a los vecinos, buscaban informes en los diarios o en las estaciones de
radio, y pedan ambulancias a los hospitales y automviles a la Polica. Se calcula que
unos seis millones de personas oyeron el radiodrama y que, por lo menos, un milln de
ellas se asustaron o se inquietaron."
Cantril, H. (1942, p. 63).
Las afirmaciones de Cantril y otros sobre el impacto de esa difusin han sido
cuestionadas, e incluso se ha llegado a afirmar que, en realidad, no existi tal
nivel de pnico y que lo que hoy da conocemos sobre tal acontecimiento es
principalmente el resultado de una creacin meditica (Miller, 1985). No obs-
tante, haya sido de mayor o menor intensidad, hayan sido unos cientos de
miles ms o menos las personas que se han sentido impresionadas por una
emisin que crean real, haya sido mayor o menor el nmero de personas que
se sintieron presa del pnico, lo cierto es que la emisin de Wells constituye un
hito en los estudios sobre el pnico. Asimismo, se afirma que el pnico gene-
rado por esta emisin se ha replicado en fechas y contextos diferentes. Segn
Bulgatz (1992), se produjeron resultados similares en las emisiones realizadas
en Santiago de Chile en 1944, en Quito en 1949, o en Portugal en 1974.
No obstante, algunos autores afirman que, en realidad, el pnico es un fen-

meno realmente extrao, que no se produce en todas las situaciones de crisis
o de catstrofes, es sobre todo extrao en las catstrofes naturales y que, co-
mo el dios Pan al que hace referencia Dupuy, aparece slo de vez en cuando,
de forma casi inesperada. Incluso, afirma Dupuy, el pnico tiene mayores pro-
Estadio de Sheffield, Hillsborough, Sheffield,
babilidades de producirse en situaciones que culturalmente se definen como GB, 15 de abril de 1989, una riada de gente
causa noventa y cinco muertes.
proclives al pnico; es decir, que en una situacin en la que "sabemos" que es

probable que se desencadene el pnico, es ms probable que as sea. Si eso es
as, la probabilidad de que se produzcan situaciones de pnico en un estadio de
ftbol es realmente alta, entre otras cosas porque, a raz de algunas catstrofes
ocurridas y su amplia difusin en los medios de comunicacin de masas, hoy
da todos conocemos el alto riesgo que se corre en espectculos de este tipo.
Pero entonces, qu es el pnico? Una posible definicin sera la siguiente:
"Miedo colectivo intenso, experimentado simultneamente por todos los miembros de

una poblacin, caracterizado por la regresin de las conciencias a un nivel arcaico, im-
pulsivo y gregario, y que se traduce en reacciones primitivas de huida, de agitacin de-
sordenada, de violencia o de suicidio colectivo."
Crocq y otros (1987). Citado por J. P. Dupuy (1991, p. 25).
Como vemos, esta definicin reproduce a la perfeccin el concepto de masa

o multitud que con anterioridad hemos encontrado en autores como Sighe-
le o Le Bon, en los defensores de la irracionalidad de las masas, en aquellos
autores que optan por defender que en estas situaciones aparece una nueva
entidad colectiva y desaparecen las individualidades; es decir, que se produce
una "desindividualizacin". Como hemos visto, el contagio constituye una de
las explicaciones del porqu de esta desindividualizacin.
Sin embargo, la investigacin realizada por Cantril, a partir de una serie de Una vez ms, la guerra
entrevistas que realiza con posterioridad a la emisin radiofnica mencionada
Es importante sealar que aun-
con anterioridad, muestra que no se puede hablar de contagio de sentimien- que el libro de Cantril se refie-
tos, como podra desprenderse de los trabajos clsicos sobre multitudes, sino re a un acontecimiento ante-
rior, su publicacin se produce
que, ms bien, existe un amplio abanico de posibilidades en cuanto al tipo de durante el periodo de guerra.
En aquel mismo periodo publi-
reacciones que mostrarn las personas afectadas, dependiendo stas de facto- ca otro artculo, dirigido expl-
res tanto sociales como psicolgicos. citamente a la prevencin de
posibles disturbios y conductas
de pnico con los que pueden
encontrarse los aliados al recu-
Nivel de espritu crtico (relacionado con el nivel de instruccin de la per- perar territorios de la Europa
ocupada.
sona).
Cantril, H. (1943). Causes and
Vulnerabilidad psicolgica (relacionada con la confianza en uno mismo). control of riot and panic. Pu-
blic Opinion Quarterly, 4, 669-
Preocupaciones. 679.
Sentimiento de seguridad o inseguridad.
Situacin fsica y social (cercana/lejana del lugar del acontecimiento y de
la familia, y posibilidad o no de comportamiento autnomo).
Frente a las explicaciones en trminos de desindividualizacin, otra posible

explicacin sera aqulla en que se alude precisamente a lo contrario, a lo que
podramos denominar desocializacin; es decir, la desintegracin de las normas
sociales, la destruccin de los vnculos primarios que lleva a que la conducta de
cada persona se rija nicamente por el deseo de huir sin tener en consideracin
lo que pueda ocurrirles a los dems.
Estos dos tipos de explicaciones quedan recogidos en el trabajo de Helbin, Far- Enlaces recomendados
kas y Vicsek (2000, p. 488), quienes describen de la siguiente forma la secuen-
Podis encontrar informa-
cia tpica de acontecimientos en una situacin de escape ante una catstrofe: cin interesante sobre el p-
nico (simulaciones, vdeos,
referencias, etc.) en http:/
Las personas se mueven o intentan moverse ms rpido de lo normal. /angel.elte.hu/~panic Asi-
Las personas empiezan a empujarse, y sus interacciones empiezan a ser de mismo, podis encontrar un
amplio listado de progra-
naturaleza fsica. mas de simulacin en http:/
/ces.iisc.emet.in/energy/
El movimiento, y especialmente el paso de embotellamientos, se hace des- HC270799/ibm.html (no de-
coordinado. jis de consultar la seccin
"Human crowds: motion and
Se observan atascos en las salidas. psychology").
Se incrementan las interacciones fsicas entre la masa embotellada, que
producen presiones peligrosas, que pueden llegar a derribar paredes u otras
barreras fsicas.
La huida se ralentiza a causa de las personas cadas que actan como obs-
tculos.
Las personas muestran una tendencia a la conducta de masa, es decir, a
hacer lo que hacen los dems.
A partir de simulaciones por ordenador, estos autores llegan a la conclusin

de que ni la conducta individualista (cada persona intenta encontrar una va
de escape por su cuenta), ni la conducta de masa (todas las personas se mue-
ven en una misma direccin) son las mejores soluciones. Consideran que las
probabilidades de escapar aumentarn si se utiliza una mezcla de ambos tipos.
a) Simulacin de grupo de personas intentando escapar de una sala con humo y dos salidas no visibles. b)
Nmero de personas que consiguen escapar dependiendo del nivel de pnico. Helbin, Farkas y Vicsek (2000).
Por su parte, Stoetzel (1965), basndose en el trabajo de Marta Wolfenstein (M.

Wolfenstein, 1957, Dissaster: A psychological essay. Londres: Routledge), resu-
me de la siguiente forma las reacciones en las catstrofes en tres momentos
temporales diferentes (no necesariamente presentes en todo tipo de catstro-
fes).
Precrisis: aparecen dos tipos de actitudes opuestas, tanto de rechazo de la idea

de peligro como presencia de un temor exagerado al mismo.
Crisis: que, a su vez, se puede dividir en tres fases. En la primera, denomina-

da fase de choque, pueden darse al mismo tiempo tres reacciones: una mino-
ra conservar la sangre fra, otra mostrar reacciones extremas de ansiedad;
mientras que la mayor parte "permanecern aturdidos, atontados, sorprendi-
dos por el estupor. Es pensando en stos como los espectadores, por error e
incomprensin, hablarn de calma y de valenta" (Stoetzel, 1965, p. 233). La
segunda fase, reaccin o retroceso, implica un intento de comprensin de
lo sucedido, y es donde aparecen los comportamientos expresivos que alivian
la tensin, y donde aparecen tambin las reacciones prcticas de ayuda a los
necesitados. Y en cuanto a la tercera fase, se caracteriza por la aparicin de
rumores, surgimiento de "lderes" y conductas de ayuda mutua y sacrificio.
Poscrisis: en la que se tienen en consideracin las (probablemente largas) se-

cuelas de la catstrofe, tanto en el mbito fisiolgico como psquico.
La artificialidad experimental
Una de las investigaciones experimentales ms citadas sobre el pnico es

la realizada por Alexander Mintz en 1951 ("Non-adaptative group beha-
vior". Journal of Abnormal Social Psychology, 46, 150-159). En sta, una
serie de personas tenan que intentar extraer, estirando de un hilo, un
cono de una botella. Teniendo en cuenta que el cuello de la botella slo
permita sacar uno a la vez, y que en algunas versiones del experimento
la botella se llenaba de agua poco a poco, el experimento se supona que
poda ofrecer informacin sobre los efectos del pnico en situaciones
como un edificio ardiendo... La artificialidad es evidente.
Modelo de botella utilizada para el

experimento de Alexander Mintz.
Las simulaciones realizadas por Helbin, Farkas y Vicsek pueden ofrecer datos
interesantes, principalmente a quienes deben disear salidas de emergencia u
otros sistemas de evacuacin de personal; sin embargo, lo mismo que la inves-
tigacin experimental de Mintz, no permiten considerar los factores sociales
que entran en juego en situaciones de este tipo.
Con anterioridad hemos desarrollado, como una de las interpretaciones teri-

cas del comportamiento colectivo, la teora de la norma emergente. Esta teora
se puede utilizar para explicar, desde un punto de vista ms social, fenmenos
concretos relacionados con el pnico.
Mientras que las explicaciones anteriores se sitan en dos polos opuestos,

desindividualizacin y desocializacin, la explicacin en trminos de norma
emergente ofrece un punto de vista que se sita en el polo de la desindividua-
lizacin, puesto que se plantea la homogeneidad en la conducta de los miem-
bros de un grupo, pero sin recurrir a hablar de contagio.
Mientras que en las explicaciones anteriores ante una situacin de crisis se

produce el pnico por contagio o por los desesperados intentos individuales de
escapar, esta teora plantea otras posibilidades en funcin del tipo de relaciones
sociales existentes con anterioridad al desastre.
Segn esta teora, en una situacin de crisis se crea un estado de incertidum-

bre y urgencia que obliga a las personas implicadas a la creacin de nuevas
estructuras normativas que guiarn la conducta, obliga a la redefinicin de la
situacin, en la medida en que es necesario abandonar las preconcepciones
previas sobre el tipo de conducta apropiada. Esta redefinicin puede darse en
un contexto de existencia o no de relaciones sociales previas.
En el primer caso, es altamente probable que las soluciones individuales y

competitivas cedan el paso a la aparicin de una norma comn de tipo coo-
perativo pero, al mismo tiempo, la existencia de esas relaciones puede hacer
ms difcil llegar a una definicin conjunta (norma) sobre el tipo de conducta
necesaria, lo que favorecer que sea ms difcil que se produzca el pnico y,
precisamente por ello, retrasar las conductas de huida.
Tras el atentado de 1993 en las Torres Gemelas del World Trade Center, Agui-
rre, Wanger y Vigo (1998), llevaron a cabo una investigacin entrevistando
a personas que se encontraban en las torres en el momento de la explosin,
para evaluar en qu medida estas predicciones eran correctas. Sus resultados
indican, en primer lugar, que a pesar de la confusin generada por la explosin
(que inutiliz el sistema elctrico y los sistemas de comunicacin) la evacua-
cin se hizo de forma relativamente ordenada, sin que se produjeran escenas
de pnico. El segundo resultado, probablemente el ms relevante, indica que
el tiempo de evacuacin era superior en los casos de grupos de personas que
se conocan entre s.
As, los autores concluyen que, cuanto mayor es la extensin en que la bs-
queda de significado, inherente en el proceso de milling, se focalice en la defi-
nicin de la situacin como una crisis grave que requiere una respuesta fuera
de lo comn, mayor ser el tiempo necesario para movilizar e iniciar la evacua-
cin. Igualmente, desde esta teora se reconoce que el proceso de interaccin
simblica en situaciones de comportamiento colectivo se centra en parte en la
identificacin de las habilidades, experiencias previas y otras instrumentalida-
des entre los participantes. Estos elementos de la situacin constituyen los re-
cursos que emplean las personas para responder al cambio con que se enfren-
tan. Su uso lleva tiempo y ralentiza el inicio del comportamiento colectivo.
Como vemos, la explicacin terica parece razonable, aunque los efectos prc-
ticos parece que vayan en contra de la lgica y, sobre todo, no sean del todo
halageos. Si estamos en una situacin de emergencia, reaccionaremos con
ms rapidez si estamos aislados que si nos encontramos junto a otras personas,
y nuestra reaccin ser todava ms lenta si esas personas son conocidas nues-
tras. El nico consuelo que nos queda es que, aunque lenta, probablemente
la respuesta, dado que ha implicado una evaluacin de la situacin y de los
recursos disponibles para afrontarla, tambin sea ms correcta, ms eficaz.
6. Control social y resistencia en las redes interactivas
Los comportamientos colectivos que hemos visto hasta el momento se carac-

terizan, como afirman algunas definiciones, por el contacto cara a cara, por la
presencia conjunta de personas en un espacio fsico determinado en un mo-
mento temporal concreto. Sin embargo, no podemos terminar este captulo
sin hacer referencia a otra forma de comportamiento colectivo que no requiere
estas caractersticas. Nos estamos refiriendo, por supuesto, al comportamiento
colectivo en "la Red".
A nadie, por lo menos en nuestro contexto sociocultural, le resultar extraa la La red universal
referencia a las "comunidades virtuales", un concepto que ha pasado a formar
Evidentemente, somos cons-
parte de nuestro lenguaje cotidiano y, en algunos casos, de nuestras prcticas cientes de que las afirmacio-
cotidianas. Desde la aparicin de Internet, las comunidades de usuarios han nes que hacemos son total-
mente contextuales. A pesar
ido floreciendo a un ritmo imparable, adoptando las ms diversas formas. Sin de la pretendida universali-
dad de "la red de redes", to-
embargo, no es nuestra intencin hablar de Internet o de las comunidades dava hoy da es muy fcil en-
virtuales en general, sino que lo que haremos en este apartado ser ofrecer contrar en nuestro contexto a
muchas personas que, aunque
unos breves "apuntes" sobre un aspecto concreto, la resistencia en la Red, es han odo hablar de Internet,
no saben, en realidad, en qu
decir, los movimientos (colectivos, sociales) de oposicin, protesta, lucha, etc. consiste. Ms preocupante es
quiz que an hoy da existen
surgidos gracias a Internet. muchos lugares del planeta
en los que ni siquiera se ha o-
do hablar de la Red. El impac-
Es evidente que relacionar de una manera tan directa Internet con movimien- to social de las transformacio-
nes vinculadas a Internet sigue
tos de protesta y resistencia puede llevarnos a confundir el contenido con el siendo un privilegio de unos
medio (aunque McLuhan deca que "el medio es el mensaje"). No es privilegio pocos.
de Internet ser el medio de difusin de este tipo de contenidos. Los peridicos

alternativos, las radios libres, etc. existen desde hace tiempo. Por tanto, qu
es lo que, desde nuestro punto de vista, hace tan especial a Internet?
En 1998, la "Global Internet Liberty Campaign" publicaba un documento don-

de se afirmaba que "Internet ya ha demostrado su capacidad para promover
la democracia":
Facilitando la participacin en el gobierno.

Difundiendo el acceso a informacin gubernamental.
Ampliando el acceso a los medios tradicionales y promoviendo el plura-
lismo.
Fortaleciendo la sociedad civil por medio de la creacin de redes entre
individuos.
Los tres primeros elementos, de entrada, no difieren excesivamente de las po-

sibilidades que ofrecen los medios tradicionales, su implementacin en la Red
puede aportar alguna ventaja en cuanto a inmediatez y alcance, pero todos
ellos se pueden conseguir tambin por los medios tradicionales. De hecho,
incluso el cuarto.
Los medios de comunicacin de masas tradicionales permiten, por ejemplo, el

acceso a la informacin y su difusin. Evidentemente, son muchas las crticas
que se les pueden hacer a esos medios, la literatura sobre los efectos (perver-
sos) de los mass media es impresionante; pero, ya que nos encontramos en la
poca de la globalizacin, no est de ms recordar la tesis de Herbert Schiller
(que recoge John B. Thompson, 1998), que ya en 1969 hablaba del "Imperia-
lismo cultural", es decir, de la globalizacin de la comunicacin que llevaba
no a efectos liberadores, sino al control poltico y econmico de la misma y
a la prdida de identidad cultural por parte de sus receptores. Esta afirmacin
es cuestionada por Thompson, para quien, aunque efectivamente la difusin
es global, la recepcin no lo es, sino que se realiza a escala local e implica
procesos de interpretacin y adaptacin a su contexto particular por parte de
los receptores.
"La apropiacin de productos mediticos es un fenmeno localizado, en el sentido de que

implica a individuos concretos situados en contextos sociohistricos particulares, y que
utilizan los recursos disponibles con intencin de dar sentido a los mensajes mediticos
e incorporarlos a sus vidas."
Thompson, J. B. (1998, p. 230).
Aunque las afirmaciones de Schiller pueden parecer "trasnochadas", algo ni-

camente de una poca pasada, hoy da tambin podemos encontrar opiniones
similares. Por ejemplo, Oliver Boyd-Barret y Terhi Rantanen (1998) plantean
"el papel de las agencias de noticias en la globalizacin y mercantilizacin de
las noticias" (p. 2), prestando atencin a algunos efectos ideolgicos de la glo-
balizacin como, por ejemplo, el hacer ver como natural e inevitable lo que
es construido y frgil.
Agencia alternativa
Uno de los captulos del libro de Boyd-Barret y Rantanen est dedicado a una agencia de
noticias "alternativa" (Inter Press Service), que desde 1990 se preocupa por " hacer or las
voces de los pases en vas de desarrollo", que considera que deben jugar un papel en la
promocin de una forma de comunicacin democrtica y participativa, y que centra su
atencin en temas relacionados con la globalizacin.
Giffard,C.A. (1998). Alternative news agencias. En O.Boyd- Barret y T. Rantanen, (Eds.).

The globalizacion of news. Londres: Sage.
Una opinin en cierta forma parecida es la que mantiene Pierre Lvy (1998),
quien, desde nuestro punto de vista, plantea una acertadsima diferenciacin
entre los medios de comunicacin de masas tradicionales e Internet. Los pri-
meros se caracterizan, en trminos de Lvy, por la "universalidad totalizante",
es decir, por la transmisin de mensajes en una sola direccin y que tienen
la pretensin de ser acontextuales, interpretables de la misma forma en todo
contexto y lugar, sin considerar la singularidad del receptor, sus opiniones,

cultura, etc. Por el contrario, el ciberespacio, aunque compartira la caracters-
tica de universalidad, sera una "universalidad no totalizante", puesto que:
"El ciberespacio disuelve la pragmtica, la comunicacin que, a partir de la invencin

de la escritura, haba aunado la universalidad y la totalidad. En efecto, nos reconduce
hacia la situacin que haba antes de la escritura [...], en la medida en que la intercone-
xin y el dinamismo en tiempo real de las memorias en lnea hacen que se comparta de
nuevo el mismo contexto, el mismo inmenso hipertexto vive con los compaeros de la
comunicacin. Sea cual sea el mensaje que se aborde, est conectado a otros mensajes, a
comentarios, a crticas en constante evolucin, a comparecencias de quienes se interesan
en el mismo, a los foros en que se debaten aqu y all."
Lvy, P. (1998, p. 91).
Bidireccionalidad frente a unidireccionalidad, heterogeneidad frente a homo-

geneidad, no totalizacin frente a totalizacin, esto es lo que parece que nos
ofrece la Red, sta es, en realidad, la diferencia con respecto a los medios an-
teriores.
sta es, al menos, la promesa. Cmo se traduce en la prctica? Veamos algu-

nos ejemplos.
Manuel Castells (2000) defiende que, frente a la privacin de los derechos de

los ciudadanos que conlleva la globalizacin, existen posibilidades de resis-
tencia frente a la dominacin y que, en nuestra sociedad de la informacin,
algunos movimientos sociales (de diferente signo) basan una parte importante
de su estrategia en el uso de las nuevas tecnologas de la informacin. De en-
tre los ejemplos que menciona, destacaremos nicamente el del movimiento
No pasarn. Muestra fotogrfica "Il Chiapas in
zapatista, que Castells denomina la primera guerrilla informacional. Considera- rivolta", foto de Massimo Boldrini.
ciones polticas aparte, lo que destaca en este caso no es que se utilice Internet
como medio de comunicacin, sino que tambin se utiliza como una forma
de organizar y mantener una red internacional de apoyo que dificult la re-
presin gubernamental sobre los zapatistas.
"sta fue la clave del xito de los zapatistas. No que sabotearan deliberadamente la eco-
noma. Pero estaban protegidos de la represin abierta por su conexin permantente con
los medios de comunicacin y sus alianzas a escala mundial a travs de Internet, forzan-
do a la negociacin y poniendo el tema de la exclusin social y la corrupcin poltica a
la vista y odos de la opinin pblica mundial."
Castells, M. (2000, p. 104).
Por tanto, se trata de una forma de movilizacin, de comportamiento colecti-

vo, que tiene lugar gracias a la Red y que sera inviable sin su existencia.
El segundo ejemplo tiene un origen prcticamente coetneo con la Red. En

este caso, se trata de una forma de resistencia frente a las grandes compaas
de software y su poltica comercial, iniciado en 1984 por Richard Stallman,
que pretende crear un sistema operativo "libre", es decir, de cdigo abierto,
manipulable y modificable por otros programadores. Este movimiento lleva
a la fundacin, en 1985, de la Free Software Foundation (Fundacin para el
Software Libre) y, en la actualidad, tiene un amplsimo eco con la cada vez
mayor popularizacin del subversivo sistema operativo Linux, que aparece en

1991 de la mano del estudiante finlands Linus Torvalds y que crece da a
da gracias a la colaboracin de miles de programadores. Precisamente, este
ltimo aspecto es el que confiere especial relevancia a este movimiento de
hackers (entendidos no como piratas, sino como "alguien apasionado por la
programacin y que disfruta al ser hbil e ingenioso", segn definicin de
Richard Stallman).
Software libre
Podemos decir que un software es libre si
"tienes la libertad para ejecutarlo, sea cual sea el motivo por el que quieres hacerlo; tienes
la libertad de modificar el programa para adaptarlo a tus necesidades (en la prctica, para
que esta libertad tenga efecto, tienes que poder acceder al cdigo fuente, ya que introducir
modificaciones en un programa del que no se dispone del cdigo fuente constituye un
ejercicio extremadamente difcil); dispones de la libertad de redistribuir copias, ya sea
gratuitamente o a cambio de una cantidad dinero; tienes libertad para distribuir versiones
modificadas del programa, de tal manera que la comunidad pueda beneficiarse de tus
mejoras."
Moineau, L., y Papathodorou, A. (2000). Cooperacin y produccin inmaterial en el sotware

libre. Elementos para una lectura poltica del fenmeno GNU/Linux.
"La verdadera innovacin del sistema GNU/Linux no slo reside en su dimensin 'tec-
nolgica' (el ncleo portable), sino tambin en los mecanismos sociales de produccin
de la innovacin que se ponen en juego alrededor suyo. En efecto, una de las mayores
fuerzas de este sistema operativo que puede explicar ampliamente su xito actual es no
solamente su fuerte contenido innovador, sino sobre todo haberlo basado en el poten-
cial creativo existente en el software libre, y despus en la utilizacin de la red Internet
como espacio donde se elaboran nuevos proyectos y en el que se pone en marcha una
cooperacin masiva y abierta."
Moineau, L., y Papathodorou, A. (2000). Cooperacin y produccin inmaterial en el software

libre. Elementos para una lectura poltica del fenmeno GNU/Linux.
Evidentemente, se trata de un movimiento y evidentemente que tiene un ca-

rcter poltico y reivindicativo; sin embargo, por si os queda alguna duda vol-
vemos a recurrir a Stallman:
"Es un consuelo y un placer cuando veo un regimiento de hackers excavando para man-
tener la trinchera, y caigo en cuenta que esta ciudad sobrevivirpor ahora. Pero los peli-
gros son mayores cada ao que pasa, y ahora Microsoft tiene a nuestra comunidad como
un blanco explcito. No podemos dar por garantizado el futuro en libertad. No lo d por
garantizado! Si usted desea mantener su libertad, debe estar preparado para defenderla."
Stallman, R. (1999). El proyecto GNU. http://www.gnu.org/. Publicado originalmen-

te como: Varios autores (1999). Open Sources. Voices from the open source revo-
lution. Editions O'Reilly. (Disponible en: http://www.oreilly.com/catalog/opensources/
book/toc.html).
Quiz es ahora el momento de volver a leer las explicaciones tericas que he-
mos ofrecido sobre el comportamiento colectivo. Es posible que, tras ver estas
nuevas formas, sea ms difcil (si no lo era ya antes) aceptar teoras como la
del contagio o como la de la convergencia. Estamos hablando de comunida-
des, de comunidades virtuales, sin contacto fsico, que son capaces de actuar,
de reaccionar frente a lo que consideran opresin. Quiz sea el momento de
repasar las explicaciones en trminos de identidad.
7. Anexos
7.1. Anexo 1
El Pas, 24 de octubre de 1999
Hijos de la ira
Una minora de violentos destruye el mito del oasis cvico en Barcelona, donde la polica
calcula que 1.300 jvenes de grupos antifascistas se enfrentan a 1500 cabezas rapadas.
GUILLEM MARTNEZ
Es difcil definirlos con precisin. Son los jvenes anti. Los que se rebelan contra las em-
presas de trabajo temporal, los que ocupan viviendas abandonadas. Pero lo que despier-
ta inquietud es el tono cada vez ms violento de sus protestas. El ltimo estallido del
pasado 12 de octubre en Barcelona ha puesto al descubierto un movimiento de miles de
jvenes con ideas diversas, anarquistas, comunistas o genricamente antifascistas. En la
otra orilla, los jvenes de esttica skin, de ideologa ultra, desafan a las ciudades con su
actitud violenta.
El pasado 12 de octubre, grupos ultraderechistas volvan a convocar un acto de homenaje

a la bandera espaola en la plaza de los Pasos Catalans, barrio de Sants (Barcelona).
Como cada ao, la Plataforma Antifeixista volva a convocar una contramanifestacin.
Tuvo una afluencia de 700 personas segn la polica o 2.500 segn los convocantes.
A la manifestacin asistieron vecinos, ciudadanos de otros barrios y muchos miembros
de colectivos alternativos. Quines integran estos movimientos?
Es difcil realizar un dibujo. Los movimientos alternativos desconfan mucho de los me-
dios de comunicacin. La comunicacin de un periodista con estos movimientos no
acostumbra a ser fluida. La impresin visual y auditiva es que son jovencsimos, con un
discurso poltico elaborado que, como sucede en todos los discursos elaborados, tiene sus
propias palabras sagradas. Quiz son palabras como asamblea, o autogestin, o anti.
Un joven golpea los cristales de un establecimiento en la manifestacin antifascista del pasado 12 de octubre (C.
Ribas).
Visten muy alejados de las preferencias textiles de un agente de seguros. Provienen de

diversos estratos sociales y culturales. Muestran diversos grados de tolerancia. Muestran
diversos grados de crispacin. Incluso la no crispacin. Muestran diversos grados de ver-
balizacin ante la realidad. Los hay que estudian. Los hay que trabajan. Los hay que
hacen las dos cosas. O ninguna. Los hay que ocupan casas. Los hay que viven con sus
padres. Los hay que pagan un alquiler. Como se desprende de una descripcin tan gen-
rica, no son marcianos. Viven en la sociedad y practican la vida social, muy a menudo
en conexin con otras organizaciones y colectivos vecinales.
La violencia desatada tras la marcha antifascista del 12-O ha desdibujado la imagen difusa
que se tena de estos colectivos. Al final de la marcha antifascista del 12-O hubo tomate
entre la polica y, en esta ocasin, un grupo de unos 200 jvenes alternativos, desgajados
de la manifestacin. Los enfrentamentos fueron duros y, al parecer, ms planificados y
preparados en ambos bandos que en aos anteriores.
Entre carga y carga, los manifestantes infligieron daos a comercios y a mobiliario urba-
no por valor de cuatro millones de pesetas. Esos destrozos, poco habituales en la ciudad,
fueron condenados al da siguiente por el Ayuntamiento y por todos los partidos, y que-
daron registrados por las cmaras de los medios de comunicacin. Fueron vistos por los
habitantes de una ciudad que no entenda nada.
Tras la manifestacin, la polica practic 22 detenciones. Ocho jvenes quedaron libres

30 horas despus y 14 han permanecido en prisin preventiva incondicional hasta el
pasado viernes. La juez argument su decisin por "la alarma social" que haban generado
los hechos. El cargo ms grave del que se les acusa es de asociacin ilcita. La delegada del
Gobierno, Julia Garca Valdecasas, y el Ministerio del Interior han apuntado, de hecho,
la vinculacin entre los detenidos y Jarrai.
La situacin es en verdad alarmante? Los movimientos alternativos de jvenes de iz-

quierda, de cierta implantacin y favorable acogida social en Catalua, son intrnseca-
mente violentos? Existe en Catalua una juventud de izquierdas y otra de derechas que
pueden optar por la violencia como forma de expresin?
Inmediatamente despus de realizarse las detenciones se cre una Asamblea de Apoyo

a los Presos Antifascistas, formada por diversos colectivos alternativos. Su objetivo es
"cuestionar las acusaciones de asociacin ilcita y buscar soporte social contra la alarma
social, el argumento utilizado por la juez para justificar sus medidas".
Un miembro de la asamblea, un chico de veintipocos aos, vestido sobriamente, con pelo

largo y que trabaja como administrativo, explica su visin de los hechos del 12-O: "La
manifestacin fascista del 12-O sirve para estructurar el movimiento fascista a lo largo del
ao". Desde hace seis aos, en el barrio organizan para ese da las Jornadas Antifascistas
y Antirracistas, de carcter cvico.
Diversos colectivos del barrio forman una Plataforma Antifascista, que organiza la con-
tramanifestacin matutina, y luego, comidas populares y debates. "Este ao, el ambiente
estaba caldeado. La noche anterior apalearon en el barrio de Sants a tres chicos que lle-
vaban el pelo largo. Por la maana se apual a otro. En Sabadell se viva una escalada
de ataques skins a diversos locales ocupados".
Resulta difcil hablar con personas que estuvieron en los sucesos acaecidos tras la ma-
nifestacin. Los movimientos alternativos culpan a los medios informativos de crear la
"alarma social" argumentada por la juez en sus decisiones. Tambin se ha dado el caso
de que todos los miembros de un colectivo okupa que participaron en un programa de
la televisin autonmica TV-3 fueron detenidos por la polica acusndoles de un hecho
ocurrido posteriormente en Terrassa.
El portavoz de la asamblea plantea serias dudas sobre los verdaderos causantes del albo-
roto. Explica que no estuvo en los hechos ocurridos tras la manifestacin, "pero por lo
visto pasaron cosas raras. Haba encapuchados en la mani que luego resultaron ser secre-
tas. Me han dicho que los grandes animadores de una barricada se sacaron unas esposas
de sus mochilas y esposaron a los que haba al lado. Pero yo no lo he visto".
Una madre de una detenida, funcionaria, cuarenta y tantos aos, vecina del barrio, expli-
ca: "Cada ao, desde hace seis, la gente del barrio, jvenes, vecinos, marujas, participa en
la contramanifestacin antifascista. Este ao no pude ir, pero me han explicado historias
de provocaciones como las de antes, cuando era hippy e iba de manis. Se vio a gente
tirando piedras que luego detuvieron a manifestantes en la calle de Brasil. La pregunta
es: si cada ao se ha convocado esta manifestacin, por qu este ao se ha pasado todo
de vueltas? Este ao ha habido muchos cambios. Por ejemplo, han detenido a mi hija. Y
se ha tratado todo de manera que, al final, Ynestrillas ha quedado como un santo, y los
jvenes del barrio, como peligrosos violentos".
Un portavoz de una asociacin de vecinos del barrio, un seor de 60 aos que habla
muy fluidamente y conoce a los chicos de los movimientos alternativos del barrio por
sus nombres de pila, explica as la violencia del 12-O: "La manifestacin fascista es un
acto cargado de violencia por s mismo. Cada ao pedimos al distrito que no la autorice.
El distrito es el responsable de la violencia resultante". Respecto de los destrozos prota-
gonizados por los 22 jvenes, el vecino razona: "Qu pas? Ni idea. Supongo que pa-
s la mmesis. Alguien rompi un vidrio y luego alguien rompi otro. Es una pena. A
los chicos de los movimientos alternativos les ha costado introducirse en el tejido social
del barrio. Ahora estaban plenamente introducidos. Toda esta violencia que practicaron
cuatro gatos les ha perjudicado".
Cmo visualizan la violencia los movimientos alternativos? La ven como una posibi-
lidad? El portavoz de la asamblea matiza que hay muchos tipos de violencia cotidiana:
"Veo que la sociedad distribuye injustamente su riqueza y que hay diferencias en la igual-
dad de oportunidades. Esto tambin es violencia". Respecto de los destrozos violentos
del 12-O opina que esta violencia es espordica y que no es comparable a la violencia
de los jvenes fascistas: "La violencia nazi es cotidiana y dirigida hacia los ms dbiles.
Los movimientos sociales alternativos tienen, en general, una buena relacin con el te-
jido asociativo de las ciudades. El movimiento okupa, por ejemplo, no es agresivo por
s mismo. Lo que genera violencia es el capitalismo, que condena sectores sociales a la
exclusin, al paro, a la precariedad".
Un okupa de Sabadell, ciudad en la que en los ltimos das diversos inmuebles ocupados
han recibido ccteles molotov lanzados por skins, habla de la violencia. Tiene 19 aos,
estudia sociologa: "La violencia es un fenmeno existente en la sociedad. El Estado tiene
el monopolio de la violencia, y t aceptas un grado de violencia sobre ti. En la sociedad se
producen diversos grados de violencia. Lo que t llamas violencia juvenil es una respuesta
violenta a las situaciones que sufre la juventud ante el mercado de trabajo, los contratos
precarios y la imposibilidad de sindicarse. No s si lo sabes, pero en una ETT no puedes
estar sindicado. No est prohibido, claro, pero a m, por ejemplo, me han echado de dos
ETT por estar afiliado a un sindicato. A la CGT. Existe una necesidad de organizacin y
una imposibilidad de llevarla a cabo, que no veo positiva. Para lograr cambios estamos
volviendo a unas formas de participacin obrera parecidas a las que haba a principios
de siglo: la clandestinidad, hacer las cosas encapuchados".
Una de las detenidas, una chica de veintipocos aos, vestida con alguna prenda lila,
explica que la nica relacin que ha tenido con la violencia fue su detencin tras los
sucesos del 12-O: "No pertenezco a ninguna organizacin. Me detuvieron cuando vena
de tomar el verm. Por dos razones: era joven y gastaba cierta esttica. En comisara, una
polica me abofete. Le ped el nmero de su placa. No me lo dio. Me trasladaron a otra
comisara. Pas 28 horas en un calabozo, sin abogados. No se me dej ir al vter. A una
chica que vena con una herida en la cabeza no se le dio atencin mdica. Nos debieron
de poner alguna cosa en la comida, pues tras la comida nos quedbamos dormidas. Estoy
indignada: mientras la juez decida sobre mi futuro, los diarios decan que tena contactos
con Jarrai".
El mito cataln es el oasis cataln, una sociedad civil poderosa que sabe gestionar sus
problemas con cierta gracia, que tiende a rechazar las estridencias, que es permeable al
dilogo consigo misma y que ha sabido transmitir cierta cultura democrtica y tolerante
a travs de las generaciones. En un periodo de pocas semanas, el oasis se ha sorprendido,
adems de por los hechos del 12-O, por la detencin de varios jvenes fascistas acusados
de ejercer la violencia fsica contra inmigrantes.
En Sabadell, diversos inmuebles ocupados por movimientos alternativos han sufrido va-
rios atentados por parte de skins derechistas uno de los agresores ha sido detenido es-
ta misma semana. En diversas poblaciones catalanas se han producido atentados contra
comisaras, coches de policas, cajeros automticos y el domicilio de una concejal del PP.
Estas noticias han perturbado el estado de nimo en el oasis. El anlisis de la situacin

que realizan diversos cuerpos y expertos en seguridad tiene aspectos comunes se tiende
a desdramatizar la situacin, aunque con notorias diferencias. Un portavoz de la segu-
ridad del Estado explica que a principios de los noventa se vivi una gran alarma social
ante el tema skin. Por entonces se elabor un estudio sobre tribus urbanas en Catalua.
Aparecieron 13 tribus. "Los okupas eran una ms, y en franca regresin. O los socilogos
no ven las cosas o los fenmenos a veces responden a otras razones".
La escalada skin se ataj con una presin policial y judicial. "Se produjo un efecto di-
suasorio. Pero en poco tiempo los grupos se regeneran. Entre septiembre y octubre, por
ejemplo, se han practicado 60 detenciones en 22 operaciones de distintos cuerpos poli-
ciales. Esto tendr su efecto, pero reaparecern". Describe a los skins como un fenmeno
interclasista asociado al fracaso escolar, al paro, a la frustracin por no alcanzar los niveles
econmicos de sus padres. "Hay mucho skinqui que va rapado y que utiliza simbologas
fascistas, pero son eso, quinquis, y que hacen lo que hacan las bandas de barrio en los
setenta".
Aunque tambin hay skins de izquierda, como los redskins y los skinsharps, "actualmente
hay en Catalua unos 1.500 skins derechistas que son activos u ocasionalmente activos.
La actividad de unos 1.300 tiene que ver con el ftbol, aunque practiquen la multimi-
litancia. Unos 1.000 son boixos nois, y unos 300, brigadas blanquiazules". Los ltimos
nueve skins detenidos y vinculados al grupo de Ynestrillas eran de este tipo, ultras del
RCD Espanyol. "Yo dira que activos, en total, habr unos 600, de los cuales unos 200
son realmente violentos".
El dibujo que hace la seguridad del Estado de los movimientos alternativos es diferen-
te. "A los okupas, yo prefiero llamarles antisistema". La polica fija en un centenar los
inmuebles ocupados en Barcelona. "Con la ocupacin del cine Princesa" ocupacin que
finaliz con una aparatosa y criticada intervencin policial, que la ciudadana pudo ver
por televisin, "el fenmeno se extendi. Yo dira que tiene algo de moda. Hay mucha
gente que hace de okupa los fines de semana y hace en las casas ocupadas lo que todo el
mundo cuando es joven. Los antisistema tienen tambin un origen interclasista. A veces,
en una casa ocupada, hay mucho nio bien".
La polica cuantifica el movimiento en unos 1.300, de los cuales unos 900 sern inde-
pendentistas, de los cuales, a su vez, 450 seran muy activos. Otros 400 seran anarquistas
o comunistas. De stos, 100 seran muy activos. "Los violentos no sobrepasarn, en total,
los 200. En la contramanifestacin del 12-O, ste era el nmero de violentos. Tenan la
contramanifestacin planificada. Se retiraron de manera ordenada y destructora. Eso aqu
no es normal". La polica ve en esto un cambio cualitativo importante: "Las situaciones
violentas, antes no se daban con esta gente. Slo ofrecan resistencia en los desalojos.
Ahora hay otra respuesta".
Parece, no obstante, que los vnculos con Jarrai no estn tan claros. Otra fuente policial
opina que "algn grupo independentista y marxista-leninista clsico habr tenido con-
tactos con Jarrai. Y con otros grupos de diversa ndole. Esto se puede hacer hasta por
Internet, y no creo que sean contactos organizados. Lo que aqu hay es una copia del
estilo. Despus de lo del 12-O se han producido ocho atentados y en alguna manifesta-
cin se han coreado nombres de periodistas. Esto es el estilo de Jarrai, aunque es posible
que sea puro mimetismo". El polica tambin opina sobre la prisin incondicional de los
detenidos: "En cuanto a la actuacin posterior de los jueces..., mira, nos hubiera parecido
adecuado el cargo de asociacin ilcita a los skins detenidos hace unos das y vinculados
al grupo de Ynestrillas".
Un suboficial de la polica analiza los datos de esta problemtica: "En el informe Raxen,
elaborado por el Movimiento por la Tolerancia y subvencionado por el Ministerio de
Asuntos Sociales, se fija que en Catalua hay 3.000 intolerantes. Yo creo que se trata,
en su mayora, de personas con esttica skin e ideologa muy superficial, que cuando en-
cuentran a una persona dbil se aprovechan. ltimamente ha habido muchas agresiones
skins de este tipo.
Todo esto provoc que la Plataforma Antifeixista, que cada ao convoca la contramani-
festacin del 12-O, participara de actitudes ms contundentes. A los manifestantes que
se enfrentaron a la polica, los vi organizados, pero no entrenados como se ha dicho".
"Existe informacin para preparar esos actos en libros que se pueden comprar el da de
Sant Jordi en la calle. No creo que haya habido contactos con Jarrai. La organizacin PUA
ha reconocido contactos. Pero son contactos normales entre grupos polticos homlo-
gos, y se han producido en periodos de vacaciones. No han sido contactos tcnicos ni
formativos. El hecho de que el Ministerio del Interior y la delegada del Gobierno, Julia
Garca Valdecasas, hayan vinculado a los detenidos con Jarrai tiene cierta intencin que
se me escapa".
Para las fuentes policiales, la violencia skin y esta violencia ejercida por minoras de los
movimientos alternativos no tienen mucho que ver. El suboficial incluso matiza que "el
antirracismo es ms amplio que el fascismo. Engloba aqu a toda la sociedad, es amplio
y da cabida a mucha ms gente. La pregunta es: estas actividades violentas que estamos
viendo tendrn lugar cuando se libere a los 14 detenidos o, por lo contrario, adquirirn
una plataforma estable? Yo, personalmente, creo que los okupas no son un radicalismo
violento. Necesitan sentirse aceptados por la sociedad. Sobre todo en Sants, donde los he-
chos violentos del 12-O han creado cierto distanciamiento de la gente hacia los okupas".
El portavoz de la seguridad del Estado plantea otra diferencia entre ambas violencias: "El
radicalismo de derechas se encauza sin problemas. La gente quiere que detengas skins, y
se alegra cuando eso se hace. Con el radicalismo de izquierda, la cosa es ms difcil. La
izquierda poltica no debera dar alas a ese tipo de violencia. Hay que condenar lo que se
hizo el 12-O. Hay que condenar los ocho atentados posteriores. Hay que aceptar que los
jvenes tienen que expresar su descontento de otras maneras".
El oasis, que conden unnimemente los hechos violentos del 12-O, ha movilizado a
su famosa sociedad civil para condenar tambin la prisin preventiva indefinida de los
detenidos. El Ayuntamiento, la Universidad, el Colegio de Abogados, catedrticos de De-
recho Penal, se han declarado en contra. Jaume Asens, uno de los abogados de los dete-
nidos y experto en el tema okupa ha sido defensor de varios colectivos y est escribien-
do su tesis doctoral sobre ese tema, se plantea as los autos de prisin preventiva: "Es
una medida drstica y sin precedentes, que invalida los valores del Estado democrtico
e implican que hay colectivos que reciben un trato diferente". Es aqu donde encuentra
cierto peligro social: "El movimiento okupa, por ejemplo, est compuesto por gente jo-
ven, superpolitizada, con inquietudes, que quiere cambiar la realidad. Este y otros movi-
mientos se relacionan con la tradicin asociativa de la sociedad civil catalana. Cuando se
reprimen y se criminalizan estos movimientos tengo miedo a que no se puedan integrar
en positivo en la sociedad. Tengo miedo a que las experiencias personales que muchos de
esos chicos y sus padres han vivido en tribunales, comisaras y furgonetas de las brigadas
antidisturbios se traduzcan en desengao y en actitudes de crispacin personal".
7.2. Anexo 2
El Pas, viernes, 12 de octubre de 2001
Da de la Hispanidad
Un grupo de 200 radicales destroza el barrio barcelons de Sants
Los jvenes antifascitas pretendan boicotear un acto de homenaje a la bandera espaola

organizado por ultraderechistas. La polica detiene a una veintena de alborotadores.
EFE. Barcelona
Un grupo de unos 200 jvenes radicales han destruido hoy contenedores, coches, enti-
dades bancarias y un sinfn ms de bienes pblicos y privados en el barrio de Sants de
Barcelona, como protesta por la celebracin del Da de la Hispanidad.
Durante una hora, los alborotadores, entre los que se contaban adolescentes supuesta-
mente independentistas, okupas, radicales de izquierdas, extranjeros e incluso boixos
nois, han destrozado todo lo que encontraban a su paso, sin que la Polica haya buscado
el enfrentamiento.
Fuentes policiales han indicado que el objetivo primordial era evitar que se encontraran
estos descontrolados y los cerca de 400 asistentes ultras al acto de homenaje a la bandera
espaola, celebrado en Montjuic con motivo del Da de la Hispanidad.
Segn un balance provisional, la Polica ha detenido a una veintena de muchachos, mien-

tras que un vecino de la zona y dos agentes del orden, as como dos redactores grficos,
han sufrido heridas de escasa consideracin.
Durante algunos momentos, la situacin ha recordado a la batalla campal que se organiz

en el corazn del barrio de Sants de Barcelona en 1999, cuando unos 700 antifascistas se
enfrentaron a la Polica y arrasaron medio barrio. Fue a raz de estos incidentes cuando
las autoridades decidieron trasladar a Montjuic el homenaje a la bandera.
7.3. Anexo 3
El Pas, viernes, 21 de octubre de 2001
Peor que el ntrax
NORMAN BIRNBAUM
NormanBirnbaum es catedrtico emrito de la Universidad de Georgetown.
Las restricciones polticas, la intervencin judicial y el poder econmico y social se han

combinado a lo largo de nuestra historia para hacer de la idea revolucionaria estadouni-
dense de una ciudadana culta e ilustrada un ideal lejano. La guerra de Afganistn ha
alejado an ms este ideal.
Est dicindonos la verdad el Gobierno acerca de las dimensiones polticas y militares

de la guerra? La Casa Blanca, animada por un Congreso pasivo y reacio a utilizar sus
amplios poderes, no ha dicho cules son sus objetivos. La guerra es un reality show de
televisin y la opinin pblica ha sido relegada a la categora de audiencia. Las realidades
son muy dolorosas: el ataque del 11 de septiembre y, por supuesto, la oscura amenaza
del bioterrorismo. Si exceptuamos las llamadas, cada da ms estridentes, a la unidad
nacional y las referencias a las exigencias de esa 'seguridad nacional' que es obviamente
incapaz de proporcionar, el Gobierno ha actuado como si no tuviramos ningn derecho
a saber y muy poco a hablar.
El presidente est obsesionado por controlar el flujo de informacin. Ha intentado ex-

cluir al Congreso de la informacin que necesita para hacer juicios independientes de su
actuacin. Su equipo ha pedido a los medios de comunicacin que le consulten antes de
transmitir declaraciones de Bin Laden. Los propietarios de las cadenas de televisin, en
cuyo diccionario no entra la palabra 'censura', se apresuran a acatarlo. Cualquier peque-
a brizna de honor que quede en el periodismo estadounidense ha sido conservada por
el nuevo director del diario The New York Times, Howell Raines, que le dijo a la Casa
Blanca que la responsabilidad de su peridico era para con los lectores. Raines sin duda
recordaba que en 1961 el Times accedi a la peticin de John Kennedy de no publicar
noticias de los preparativos para el desembarco en baha Cochinos. Si se hubiera negado,
la nacin podra haber tenido entonces lo que an sigue esperando 40 aos ms tarde:
un debate sobre nuestra poltica con respecto a Cuba. Y en un intento grotesco de tener
xito donde fracas Nixon, la Casa Blanca le pidi a The Washington Post que suprimiera
el reportaje de Woodward, el periodista del caso Watergate.
Sera fcil excusar a los medios de comunicacin con razones bblicas ('Perdnales por-
que no saben lo que hacen'). Sin embargo, la mayora de nuestros directores y periodistas
no son simplemente ignorantes: son conformistas y venales. Tal vez sus energas crticas
quedaron exhaustas en sus luchas homricas contra los lances libidinosos de Clinton.
Estn indefensos ante las dudas europeas sobre nuestra capacidad, la hostilidad musul-
mana hacia nuestro respaldo a Israel y la guerra contra Irak y los estragos de la globali-
zacin. No est claro cul es su caracterstica ms sobresaliente, si la complacencia o el
provincianismo. La prensa que piensa de s misma que es libre es en realidad un gigan-
tesco ministerio de propaganda, que recicla interminablemente las razones, cada vez ms
huecas, con las que Estados Unidos se justifica a s mismo.
La opinin pblica, sin embargo, no est vida de utilizar su libertad. Completamente

atemorizados, muchos de nuestros ciudadanos equiparan cuestionarse las cosas con des-
lealtad, si no con traicin. Repiten como propias las banalidades que han odo en televi-
sin. El ciudadano ha dado paso al creyente, y las funciones del presidente se parecen
ms cada da no a las de un jefe de Estado electo, sino a las de un Pontifex Maximus de
una iglesia monoltica. Aqullos que tienen otras ideas, en periodismo, en las escuelas y
en las universidades, se enfrentan a una Inquisicin secularizada. Ya hemos pasado antes
por episodios de este tipo, y las ideas de las que al principio se abomin acabaron por
triunfar. Sin embargo, el largo plazo es muy largo. En el corto, el autoritarismo estadou-
nidense es una amenaza para nuestra salud nacional peor que la del ntrax (carbunco).
7.4. Anexo 4
El Mundo, 12 de septiembre de 2001
El pnico
Las cmaras slo enfocaban la cima de las Torres, una de las construcciones ms altas
del mundo. Pero imagnense a miles de personas presas de pnico corriendo hacia la
parte alta de Manhattan. Cientos de personas saliendo despavoridas de las Twin Towers
y otras tantas muertas, aunque an se desconoce el nmero de vctimas. Segn la CNN,
los conductores que circulaban por el corazn de Manhattan han "saltado" de sus coches
para ayudar a la gente aterrorizada.
"Hubo gente que se lanz al vaco desde el World Trade Center (las Torres Gemelas). Fue
una situacin horrible, horrible", dijo el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani.
Algunos empleados que se encontraban trabajando en las Torres Gemelas dijeron sentir
una "enorme explosin" y cmo el edificio entero comenz a temblar, tras lo cual salieron
corriendo escaleras abajo para evacuar el edificio.
Afuera, "haba gente llorando, gritando, corriendo, ya fueran policas, particulares o bom-
beros. Todos", exclam un testigo.
Resumen
En este mdulo hemos presentado algunos puntos de referencia que nos per-
miten definir, situar e identificar el comportamiento colectivo y los fenme-
nos a los que se hace referencia con este trmino, examinar sus caractersticas
principales y conocer y valorar las explicaciones que diferentes perspectivas
tericas en la Psicologa social nos ofrecen de estos fenmenos.
En primer lugar, hemos realizado una primera aproximacin al concepto de

comportamiento colectivo, realizando un breve repaso de las diferentes tipo-
logas y clasificaciones que se establecen habitualmente. De este modo, hemos
visto la ambigedad y el solapamiento que se dan en uso de trminos como
masa, multitud o pblico. Asimismo, en este apartado hemos visto el papel
que la Psicologa colectiva ha tenido en la historia de la Psicologa social, con
la ayuda de un breve repaso de autores a menudo olvidados, como Sighele y
Tarde, as como de los clsicos Le Bon, Wundt y Freud.
En segundo lugar, hemos realizado un breve recorrido por las principales pers-
pectivas tericas del comportamiento colectivo. Con este objetivo hemos par-
tido de las explicaciones ms psicologistas, que asumen la homogeneidad del
comportamiento de los miembros de la masa, as como la irreflexibilidad e
irracionalidad de la misma (como las teoras del contagio y de la convergen-
cia), hemos pasado por las explicaciones que ponen mayor nfasis en la defi-
nicin de la situacin y las condiciones en que se da la conducta de masas en el
seno de un grupo (como las que nos ofrecen la teora de la norma emergente y
la del valor aadido o tensin estructural), hasta llegar y prestar especial aten-
cin a las explicaciones ms propiamente sociales que nos ofrecen las teoras
de la identidad social.
En tercer lugar, despus del repaso a las principales aportaciones al estudio de

las masas, hemos valorado estas explicaciones, as como las que nos encontra-
mos en nuestros contextos cotidianos, desde sus condicionamientos ideolgi-
cos. Ello nos ha permitido examinar las muy distintas consecuencias tericas
y polticas que implica enfocar el comportamiento colectivo como fenmeno
caracterizado por la irracionalidad y la violencia, o como proceso contextua-
lizado y slo plenamente inteligible en el seno de conflictos intergrupales, y
para incidir de nuevo en el contexto sociocultural e ideolgico como una pieza
clave para comprender el comportamiento colectivo.
En cuarto lugar, hemos descrito los rumores como forma de comunicacin

colectiva estableciendo puntos de referencia para reconocer las informaciones
que tienen las caractersticas del rumor y conocer los trminos en que se ha
abordado el estudio, las formas de transmisin y el funcionamiento de estas

informaciones, as como los elementos que habr que tener en cuenta para
controlar el rumor.
En penltimo lugar, hemos visto cmo se aproximaba la Psicologa social a

los fenmenos de las multitudes en situaciones de crisis y desastres; es decir,
ante el pnico, y hemos valorado las potencialidades de distintas propuestas
tericas a la hora de explicar este tipo de fenmenos.
Todo este recorrido acaba con una breve aproximacin al comportamiento

colectivo "en red", analizando algunas de sus caractersticas especficas como
comunicacin colectiva y como vehculo de resistencia, con el fin de poder
valorar la adecuacin de las diferentes explicaciones ofrecidas a lo largo del
mdulo a anlisis de estas nuevas formas de comportamiento colectivo.
Actividades
stas que os proponemos slo constituyen una pequea muestra del tipo de actividades que
podis realizar, dado que, bsicamente, consisten en mirar el mundo que nos rodea para
intentar "leerlo" con una determinada perspectiva; en este caso, la de los comportamientos
colectivos. Os sugerimos que, adems de estas actividades, realicis un ejercicio constante
de anlisis de la actualidad, identificando fenmenos del tipo de los desarrollados en este
captulo, e intentando explicarlos en funcin de los conceptos desarrollados.
1. Leed los artculos de los anexos 1 y 2. Intentad explicarlos segn las diferentes teoras
desarrolladas para la explicacin de los comportamientos colectivos. Comparad estos acon-
tecimientos con otros similares en los que se hayan producido enfrentamientos entre mani-
festantes y policas.
2. Leed el artculo del anexo 3 ("Peor que el ntrax") y analizadlo desde el punto de vista de
las teoras sobre la transmisin y control del rumor.
3. Leed el artculo del anexo 4. Intentad encontrar en la prensa (o en otras fuentes) otras des-
cripciones de la evacuacin de las Torres Gemelas. Haced lo mismo con alguna otra catstrofe
reciente. Describid los acontecimientos y el tipo de conducta de las personas implicadas.
Ejercicios de autoevaluacin
1. La ... afirma que, cuando las personas se enfrentan a una situacin inusual, crean signifi-
cados que definen y dirigen la situacin.
a)teora del contagio
b)teora de la convergencia
c)teora de la norma emergente
d)teora del valor aadido
2. El autor que ha ejercido una mayor influencia en la teorizacin sobre las masas ha sido...
a)Scipio Sighele.
b)Gustave Le Bon.
c)Gabriel Tarde.
d)Sigmund Freud.
3. Los procesos que, segn Le Bon, llevan a la conducta violenta de las masas son...
a)identidad personal, identidad social y contagio.
b)desindividualizacin y desocializacin.
c)anonimato, contagio y sugestibilidad.
d)anonimato, desindividualizacin y sentimiento de invencibilidad.
4. La explicacin de la conducta de las masas en trminos de contagio sera asumida por...

a)Turner y Killian.
b)Steve Reicher.
c)Smelser.
d)ninguno de los autores anteriores.
5. Los rumores son informacin...

a)falsa.
b)no confirmada.
c)improbable.
d)Todas las anteriores son correctas.
Solucionario
Ejercicios de autoevaluacin
1.cTeora de la norma emergente.
2.bGustave Le Bon. Aunque puede que sus planteamientos no fueran del todo originales,
es sin duda quien ha ejercido una mayor influencia, tanto terica como ideolgica.
3.cAnonimato, contagio y sugestibilidad.
4.dNinguno de estos autores. Turner y Killian proponen la teora de la norma emergente,

Reicher defiende el modelo de identidad social (o el modelo elaborado de identidad social)
y Smelser plantea la teora del valor aadido.
5.bInformacin no confirmada. Aunque a posteriori pueda llegar a demostrarse que la in-

formacin que contienen es falsa, lo que los caracteriza es que se transmiten sin que haya
confirmacin de su veracidad.
Glosario
categorizacin social f Conjunto de procesos que permiten ordenar el entorno e identi-
ficarnos con el mismo en trminos de determinadas agrupaciones, por ejemplo, como grupo
de pertenencia o de referencia.
conducta normativa f Conducta regida por las normas existentes en un grupo, normas
generadas por el propio grupo. Es, por tanto, una conducta que el mismo grupo trata como
esperable, adecuada o que se deba dar.
contagio m Forma de excitacin colectiva que resulta de la difusin rpida y no racional de

formas de conducta, emociones y estados de nimo que arrastran y son aceptadas de manera
crtica por los miembros de un colectivo.
desindividualizacin f Desaparicin de la individualidad al aparecer una entidad colec-

tiva. Proceso por el cual la persona pierde su identidad al pasar a formar parte de la masa
indiferenciada.
desocializacin f Desintegracin de las normas sociales y de los vnculos primarios que

lleva a que la conducta de cada persona se rija por sus propias necesidades o deseos.
identidad social f Parte del autoconcepto derivada de la pertenencia a grupos y de las

diferenciaciones entre el propio grupo (in-group) y los otros grupos (out-group).
masa f Conjunto de personas, prximas las unas a las otras, en el que la conducta de unas
ejerce algn tipo de influencia sobre la de las otras.
multitud f Masa que presenta la caracterstica de actividad.
Norma emergente f Norma resultante de la interaccin en un grupo, creada en el mismo

transcurso de la interaccin.
pnico m Miedo colectivo experimentado simultneamente por todos los miembros de una
poblacin y que se traduce, por ejemplo, en reacciones de huida, de agitacin desordenada,
de violencia o de suicidio colectivo.
rumor m Informacin no confirmada ni originada por fuentes oficiales (o desmentidas por

estas ltimas), que surgen y circulan en el seno del cuerpo social.
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Procesos

1. Concepto de comportamiento colectivo...................................... 9

2. Enfoques tericos de los comportamientos colectivos............. 23

3. Condicionamientos ideolgicos en el estudio de los

4. El rumor como comunicacin colectiva...................................... 35

5. Psicologa de las multitudes en situaciones de crisis:

6. Control social y resistencia en las redes interactivas............... 52

7.3. Anexo 3 ....................................................................................... 61

El 11 de septiembre de 2001 millones de personas asistimos entre incrdulos

Difcilmente podremos olvidar las imgenes de las Torres cayendo o aqullas

despus empezaron a aparecer en los medios de comunicacin. La operacin

Multitudes airadas que se manifiestan clamando represalias, que se manifies-

Veremos que la Psicologa social ha prestado atencin, prcticamente desde

Multitudes atemorizadas que se desplazan y huyen de una torre en llamas,

Acontecimientos de este tipo dan paso, de inmediato, a todo tipo de especu-

contra el suelo, se diriga hacia la residencia del presidente de Estados Unidos

Otro de los apartados que desarrollaremos en este mdulo tratar de describir

Desde el da 11, estos rumores han circulado y se han difundido ampliamente

1. Definir qu se entiende por comportamiento colectivo y encontrar ejem-

2. Definir qu son las masas y cules son sus caractersticas.

3. Identificar las principales aportaciones tericas al estudio del comporta-

4. Reconocer las informaciones que tienen caractersticas de rumores y en-

5. Analizar los fenmenos de pnico en situaciones de desastre.

1. Concepto de comportamiento colectivo

Aunque la mejor definicin de qu se entiende por comportamiento colectivo

"[Definimos] el comportamiento colectivo como una accin voluntaria, dirigida a una

Appelbaum, R. P., y Chambliss, W. J. (1997, p. 422).

Estas fotografas de manifestaciones antinorteamericanas en Egipto, la India

1.1. Ambigedad del concepto de comportamiento colectivo

Aunque os hemos ofrecido una definicin, hablar de comportamiento colec-

El intento de acotar el concepto ha llevado a la proliferacin de tipologas,

A pesar de estas advertencias prcticamente ningn autor cede a la tentacin de hacer

Asumiendo la dificultad de establecer una tipologa, Munn (1970) propone

Caractersticas de los participantes: homogneas y heterogneas.

Naturalmente, Munn tampoco se resiste a la tentacin y nos ofrece "su tipo-

No obstante, a la hora de intentar aclarar conceptos, probablemente la mejor

Jimnez Burillo, F. (1981, p. 269).

Tipos de masas segn Munn (1970, p. 190).

Dupuy, J. P. (1991, p. 14).

1.2. El papel de la Psicologa colectiva en la historia de la

Una de las afirmaciones sobre hipotticas "paternidades" de teoras o lneas de

La afirmacin no deja de tener sentido, dado que, en efecto, el libro de Le Bon

Otras historias de la Psicologa social

Collier,G.,Minton,H.,yReynolds,G. (1996). Escenarios y tendencias de la psicologa

Crespo,E. (1995). Introduccin a la Psicologa Social. Madrid: Universitas.

Haines,H.,yVaughan,G.M. (1979). Was 1898 a great date in the history of experimental

Ibez,T. (1990). Aproximaciones a la Psicologa Social. Barcelona: Sendai.

La influencia es cierta, la paternidad puede ser que lo sea menos. El mismo

Citado por Van Ginneken, J. (1985, p. 375).

Sighele se refiere a su libro La folla delinquente publicado en 1891 y traducido al

Por si os puede quedar alguna duda sobre el "carcter" de Le Bon, no est de

No obstante, como comentbamos, la influencia de Le Bon es evidente, hecho

En su obra La masa delincuente (1891), Sighele desarrolla algunos de los prin-

Leydelaunidadouniformidad: la masa acta al unsono, tiene una di-

Leydelnmero: la intensidad de una emocin crece en proporcin di-

Leydelapredisposicinalmal(crimen): aunque existe la posibilidad de

acontecimientos externos pueden hacer aflorar a la superficie las manifes-

Leydelguaoinstigador: en toda masa siempre hay un jefe, un conduc-

Leydelacomposicindelamultitud: esta ley recupera parcialmente las

Dada su formacin jurdica, uno de los intereses de Sighele consiste en po-

Dos conceptos destacan en la fundamentacin de la obra de Gabriel Tarde:

Tarde, a diferencia de Gustave Le Bon, distingue entre las multitudes o masas

El desacuerdo con los planteamientos positivistas defendido por Gabriel Tarde

Durkheim no admite ningn tipo de explicacin psicolgica para los hechos