La hidrogenacin es un proceso qumico mediante el cual los aceites se transforman en

grasas slidas mediante la adicin de hidrgeno a altas presiones y temperaturas, y en

presencia de un catalizador.
Se trata de una reaccin qumica de hidrogenacin que es un tipo de reaccin qumica
(redox) cuyo resultado final visible es la adicin de hidrgeno H2 a otro compuesto.
Los objetivos habituales de esta reaccin son compuestos orgnicos insaturados, como
alquenos, alquinos, cetonas, nitrilos, y aminas. Un ejemplo tpico de hidrogenacin es la
adicin de hidrgeno a los dobles enlaces, convirtiendo los alquenos en alcanos.
La hidrogenacin tiene importantes aplicaciones en la industria farmacutica, petroqumica y
alimentaria.
Reaccin
El hidrgeno, gracias a la accin de un catalizador, satura los enlaces insaturados del
aceite, aumentando de esta forma su punto de fusin, la reaccin tiene lugar a velocidades
apreciables a partir de los 110 C aproximadamente. La presin total, la concentracin y la
mayor cantidad de catalizador ayudan a que la velocidad de reaccin sea alta.
Una molcula con un doble enlace que pase de tener configuracin cis a trans pierde su
geometra flexionada y pasa a ser una molcula lineal con unas propiedades fsicas
similares a las de los cidos grasos saturados.

cido oleico (18:19cis) cido eladico (18:19trans)

Etapas de la hidrogenacin en grasas:

El hidrgeno gas disuelto en el aceite, es absorbido en el catalizador metlico
(nquel, platino, paladio), separndose en los dos tomos que conforman la
molcula.
Estos tomos reaccionan con los enlaces dobles o triples del aceite, adicionndose a
las insaturaciones y produciendo un compuesto intermedio, en el cual el enlace doble
o triple enlace puede rotar sobre s mismo.
 El compuesto intermedio es inestable y rpidamente capta un segundo tomo de
hidrgeno, por lo que el enlace insaturado se satura, o cede de nuevo el tomo,
producindose a veces la isomerizacin de los enlaces cis, que es la configuracin
de los dobles enlaces en las grasas naturales, a trans.

FIGURA: HIDROGENACION DE UN ACIDO GRASO INSATURADO

Objetivos en la industria de la hidrogenacin de aceites

Aumentar el punto de fusin del producto final, transformando aceites en grasas.
Aumentar la estabilidad oxidativa del producto final, eliminando los cidos linolico y
linolnico, principales responsables del deterioro del producto por oxidacin.
Ejemplo: steres de cido linolnico son bastante inestables a la oxidacin. Este problema
se puede reducir significativamente mediante la hidrogenacin del ster linolnico a un
linoleico reduciendo la tasa de oxidacin de 150 a 100.
Tipos de Hidrogenacin
Hidrogenacin parcial: La reaccin se corta al alcanzar la curva de slidos
deseada. El ndice de yodo (IV) final es variable segn la aplicacin, pero suele estar
entre 50 y 100. El producto final contiene usualmente grandes cantidades de cidos
grasos trans es decir los dobles enlaces cambian de posicin (isomerizacin
posicional o de configuracin geomtrica pasando de cis a trans).
Hidrogenacin completa: El objetivo final es la saturacin de todas las molculas
de aceite, por lo que la reaccin se alarga hasta conseguir ese objetivo que es
obtener cidos grasos al 100% sin ismeros cis o trans. El producto resultante es
una grasa con un ndice de yodo (IV) cercano a 0 y un punto de fusin muy elevado.
Por s misma, esta grasa no es adecuada para el consumo (es demasiado slida y
desagradable), pero puede combinarse con otros procesos, como la
interesterificacin, proceso de reordenamiento (al azar o dirigido) de los grupos acilo
en un mismo triacilglicerol entre molculas de diferentes triacilgliceroles. El proceso
puede llevarse a cabo qumica o enzimticamente, segn se empleen catalizadores
 qumicos como el sodio metlico para lograr una curva de slidos adecuada para su
consumo.
Efectos negativos en la salud
Las grasas saturadas elevan el nivel de colesterol LDL (malo). Esto lo pone en riesgo de
sufrir un ataque cardaco, un accidente cerebrovascular u otros problemas de salud
mayores. Usted debe evitar o limitar los alimentos ricos en grasas saturadas.
Mantenga las grasas saturadas menos del 6% de sus caloras diarias totales.
Los alimentos con muchas grasas saturadas son productos animales, tales como la
mantequilla, el queso, la leche entera, el helado, la crema y las carnes grasosas.
Algunos aceites vegetales, como el aceite de palma, el aceite de coco y el aceite de
palmiche, tambin contienen grasas saturadas. Estas grasas son slidas a
temperatura ambiente.
Una dieta alta en grasa saturada incrementa la acumulacin de colesterol en las arterias
(vasos sanguneos). El colesterol es una sustancia suave y cerosa que puede causar
obstruccin o bloqueo de las arterias.
Comer grasas insaturadas en lugar de las grasas saturadas puede ayudar a bajar el
colesterol LDL. La mayora de los aceites vegetales que son lquidos a temperatura
ambiente tienen grasas insaturadas. Hay 2 tipos de grasas insaturadas:
Grasas monoinsaturadas que abarcan el aceite de oliva y de canola
Grasas poliinsaturadas que abarcan aceite de crtamo, girasol, maz y soja.
Factores a considerar en el proceso de hidrogenacin
Referidos al tipo de grasa a hidrogenar
a. Grado de instauracin de los cidos grasos, cuanto mayor sea, mayor es su
tendencia a hidrogenarse y por tanto mayor velocidad en el proceso.
b. Los cidos grasos que presentan grupos metilenos activos, presentan mayor
velocidad de hidrogenacin.
c. A medida que se reduce la distancia del doble enlace respecto al grupo carbonilo,
tendremos menor velocidad de hidrogenacin.
d. Al aumentar el peso molecular o la longitud de la cadena del cido graso, disminuye
la velocidad de hidrogenacin.
e. Si la grasa originaria fuera una grasa alimenticia, una vez hidrogenada no podemos
saber cul es la original.
f. Coste de la materia prima a hidrogenar.
Referidos al proceso de elaboracin
Temperatura: a mayor temperatura mayor velocidad en el proceso; pero cuidado con
temperaturas por encima de 210C.
Presin: a mayor presin mayor velocidad del proceso. Ideal sobre 5 bares de presin.
Hidrgeno: a mayor concentracin y agitacin, mayor velocidad en el proceso.
 Catalizador: hay que tener en cuenta la naturaleza del catalizador y su
concentracin. En general a mayor concentracin, mayor velocidad en el proceso,
ojo a la recuperacin y eliminacin de trazas en el aceite.
Temperatura Formatted: Justified

La reaccin se puede llevar a cabo a partir de 110 C. La exotermicidad de la reaccin hace

aumentar la temperatura del aceite, que no debe superar en ningn caso los 210 C, puesto
que a partir de esas temperaturas se forman compuestos nocivos e indeseables,
cmo hidrocarburos aromticos policclicos. Es por ello que se debe refrigerar el aceite,
siendo este el factor limitante de la velocidad de reaccin, que debe mantenerse en unas 2
unidades de IV por minuto.
Presin
El aumento de la presin hace subir la velocidad de reaccin. Se trabaja a las presiones
ms altas que sean viables econmicamente, usualmente en torno a 5 bar.
Catalizador
Normalmente se utiliza nquel soportado en una base de slice. Es un catalizador poroso, el
cual se adquiere recubierto en grasa para su proteccin. El catalizador suele tener
un 20% en peso de Ni, utilizndose una dosificacin en torno al 0,1% en peso