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LA CIENCIA EN MEXICO EN EL SIGLO XIX:
UNA APROXIMACIN HISTORIOGRFICA
Luz Fernanda Azuela

Instituto de Geografa de la UNAM (Universidad Nacional Autnoma de Mxico)
Circuito exterior, Ciudad Universitaria - Apdo. postal 20-850. C. P. 04510. Mxico, D. F.
Rafael Guevara Fefer

Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM (Mxico)
Ciudad Universitaria - C. P. 04000. Mxico, D. F.'^
RESUMEN
La historiografa ha desarrollado diferentes lneas de trabajo y distintas perspectivas para analizar
el estudio de la ciencia hecha en Mxico durante el siglo XIX. En la ltima dcada la comprensin de
ese perodo ha experimentado un cambio como resultado de la profesionalizacin de la investigacin
en historia de la ciencia. Fases temporales y problemas que no haban suscitado atencin en el pasado
han sido ahora estudiados contribuyendo su revalorizacin a ofrecer una nueva imagen de la ciencia
mexicana de ese perodo histrico. Este artculo recapitula los principales cambios que los autores han
observado en los temas, interpretaciones y mtodos que se han usado en las explicaciones histricas de
la ciencia mexicana del siglo XIX. Para llevar a cabo este objetivo se efecta un detenido repaso de las
principales obras publicadas entre 1895 y 1996.
SUMMARY
Historical works on XlX^h century science in Mexico have developed on different interpretational
paths and perspectives. In the last decade, the comprehension of the period has begun to change, as a
result of professional research in the history of science. Long periods and subjects that were seldomly
considered in the past, have been integrated, framing up a new image of mexican science in the last
century. This article sums up the main changes we observed in the subjects, interpretations and
methods that have been present in historical explanations of mexican science. To accomplish this
purpose, we include an extensive review of the main works published between 1895 and 1996.
En la localizacin de los textos colabor Miguel A. Morales. Tambin fue de extraoridinario va-
lor el apoyo de las maestras Soledad Medina y Concepcin Basilio, coordinadoras de las bibliotecas de
los Institutos de Geologa y Geografa de la UNAM, respectivamente.
Asclepio-Vol L-2-1998 77
(c) Consejo Superior de Investigaciones Cientficas http://asclepio.revistas.csic.es

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (by-nc)
LUZ FERNANDA AZUELA Y RAFAEL GUEVARA FEFER
INTRODUCCIN
El estudio de la actividad cientfica en el siglo XIX en Mxico ha sufrido una

evolucin singular en la que han prevalecido enfoques que, o bien han exaltado la
consecucin de grandes logros, o por el contrario los han minimizado, y apenas em-
pieza a constituirse el corpus que dar cuenta de su desenvolvimiento. Pues aunque
el estudio histrico de la ciencia mexicana del siglo XIX cuenta con una tradicin
centenaria, la investigacin se ha dirigido al estudio selectivo de algunos temas y
perodos, mientras que otros apenas empiezan a alborear en el seno de la ominosa
"historia secreta" que denunciara Trabulse.
Entretanto, los historiadores a quienes dirigiera aquel reclamo, se han abstenido
de seguir los esfuerzos por desvelar el secreto que se han realizado en los ltimos
aos. Ejemplo de ello es la afirmacin del historiador Luis Gonzlez y Gonzlez,
quien en una reciente revisin sobre "el estado general de los estudios histricos en y
sobre Mxico", afirma que "antes de los aos ochenta, nadie haca historia del desa-
rrollo cientfico" ^ Afirmacin tan rotunda, nos advierte la necesidad de dar a cono-
cer la trayectoria de la historiografa de la ciencia de nuestro pas, reto que enfrenta-
mos hoy al abordar la que se refiere a nuestro campo de estudio: el siglo XIX.
Las causas del escaso impacto que han tenido los trabajos sobre la prctica cient-
fica mexicana en la conciencia de los historiadores y an de los especialistas
residen en la muy reciente incorporacin de la historia de la ciencia como disciplina
acadmica en nuestro pas. Igual que en otras latitudes, se trata de un campo que
apenas "est surgiendo de una prolongada y nada uniforme prehistoria"^, y en el que
han concurrido filsofos, cientficos, antroplogos, socilogos e historiadores, en
busca de datos para abordar los problemas de sus propias disciplinas. En el camino,
algunos de ellos descubrieron un objeto de estudio autnomo, y emprendieron su
investigacin profesionalmente, dando un giro fundamental a la comprensin sobre
el pasado cientfico de Mxico, y en particular sobre su evolucin en el siglo XIX.
De esta manera, la evolucin historiogrfica de la que nos ocuparemos, se rela-
ciona estrechamente con el proceso de profesionalizacin de la propia historia de las
ciencias. Por ello hemos elegido abstenemos de seguir la trayectoria de la historia de
la medicina, especialidad que cuenta con una aeja tradicin institucional en Mxico,
y que ha transitado por una senda alternativa que requerira de un tratamiento inde-
pendiente. En cambio, nos concentraremos en los estudios histricos sobre la ciencia
mexicana del siglo XIX que se han elaborado en la ltima centuria, y que hemos
podido agrupar estableciendo la secuencia, crecimiento y proliferacin que configura
' GONZLEZ, L. (1992): "La historiografa que nos rodea" en El historiador frente a la historia.
Corrientes historiogrficas actuales, Mxico, UNAM-IIH, 29-38, p. 34.
2 KUHN, T. (1978): "La historia de la ciencia", en SALDAA, J. J. (Comp.). (1989): Introduccin a la
teora de la historia de las ciencias, Mxico, UNAM, 195-213; p. 195.
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LA CIENCIA EN MEXICO EN EL SIGLO XIX: UNA APROXIMACIN HISTORIOGRFICA
SU linaje y aclara el proceso de conformacin de la historia de la ciencia como campo

de investigacin^.
I. L A CONCIENCIA TEMPRANA DE LA HISTORIA DE LA CIENCIA A FINALES DEL SIGLO

XIX
En las ltimas dcadas del siglo XIX, Mxico vivi un momento de auge en el de-
sarrollo de su actividad cientfica: se formaron sociedades especializadas; las publica-
ciones se multiplicaron; aparecieron las primeras instituciones de investigacin y los
hombres de ciencia dejaron su status de amateurs para convertirse en profesionales'^.
El impacto que tuvieron estos acontecimientos sobre la vida social puede cali-
brarse en trminos del entusiasmo que despert la ciencia en aquella poca, y que
llev a los intelectuales a depositar en ella sus esperanzas para conducir al pas en un
inexorable movimiento hacia la perfeccin. Los progresos de la ciencia aparecan
como el elemento que haba sustentado el sucesivo fortalecimiento de la razn hu-
mana, y cuyo cultivo permitira alcanzar aquella meta. De ah que se generara un
movimiento intelectual que busc rastrear su desenvolvimiento histrico, dando
origen a la historiografa cientfica mexicana del siglo XIX en su propio tiempo.
Los primeros trabajos que incluimos en este perodo fueron realizados por los
propios cientficos y publicados, en su mayor parte, por las imprentas de la Secretara
de Fomento, ministerio al que pertenecan buena parte de las instituciones cientficas
de la poca. Este fue el caso de la Biblioteca botnica mexicana: catlogo biblio-
grfico crtico de actores y escritos referentes a vegetales de Mxico y sus aplica-
ciones desde la conquista de Nicols Len, que fue publicada a finales de siglo^. La
obra est conformada en gran parte por la hemerografa cientfica que se produjo en
el siglo XIX, y se acompaa de una historia de las expediciones cientficas. El mis-
mo autor escribi los Apuntes para la historia de la Medicina en Michocn^, que
3 Es en este sentido en el que aceptamos la invitacin de Lpez Pinero de internacionalizar la histo-

riografa de la ciencia de Mxico, aunque posponemos la de integrar las corrientes historiogrficas de la
historia general de la ciencia y de la historia de la medicina, (v. LPEZ PINERO, J. M.^ (1992): "Las
etapas iniciales de la historiografa de la ciencia. Invitacin a recuperar su internacionalidad y su integra-
cin" en Arbor, CXLII, 21-67)
^ Mxico se haba incorporado al proceso que revolucionaba la prctica cientfica en todo el globo,
y que se caracteriz por la formacin de instituciones de investigacin y el nacimiento del oficio de
cientfico. Para la caracterizacin de estos hechos como revolucionarios, v. BARRY, B. (1987): Sobre
Ciencia, Barcelona, Labor, 150 p.
5 LEN, N. (1895): Biblioteca botnico-mexicana: Catlogo bibliogrfico, biogrfico y crtico de au-
tores y escritos referentes a vegetales de Mxico y sus aplicaciones, desde la conquista hasta el presente,
Mxico, Oficina tipogrfica de la Secretara de Fomento, 372 p.
6 LEN, N. (1984): Historia de la medicina en Michoacn, (reedicin), Morella, UMSH, p. 94.
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representan un temprano intento por hacer historia regional de la ciencia, y en los

que dedica la mayor parte de su estudio al siglo XIX. En relacin con las ciencias de
la Tierra, apareci la Bibliografa geolgica y minera de la Repblica Mexicana, de
Rafael Aguilar y Santilln y la "Resea del desarrollo de la Geologa en Mxico" de
Jos Aguilera^.
Otro ejemplo es la Memoria para la bibliografa cientfica de Mxico en el siglo
XIX,^ que realiz Manuel de Olaguibel por encargo del Presidente para que se pre-
sentara en la Exposicin Universal de Pars en 1889. Y aunque la intencin del go-
bierno era que la memoria completara la imagen de la bibliografa cientfica mexica-
na del perodo, slo se public el primer tomo dedicado a la botnica. Un ao des-
pus, la misma Secretara de Fomento public una valiosa historia del Colegio de
Minera, escrita por Santiago Ramrez en forma de efemrides^.
Las pginas de las revistas cientficas decimonnicas tambin dan f del inters por
recuperar el pasado de la ciencia mexicana, a travs de la publicacin de las biografas
de los cientficos de las diversas comunidades nacionales como las escritas por el
mdico Manuel Mara Villada y el ingeniero Santigo Ramrez. Las mismas publica-
ciones reeditaron algunos trabajos elaborados durante la Colonia y en los primeros aos
del siglo XIX, que haban aparecido en peridicos y revistas ya desaparecidas. La he-
merografa incluye tambin esbozos histricos de instituciones cientficas como el
Jardn Botnico, el Colegio de Minera y el Museo Nacional entre otras.
Las primeras historias generales que registran nuestro pasado cientfico son la
Historia de la Medicina en Mxico desde la poca de los indios hasta la presente y
la Ciencia en Mxico de Francisco Flores y Troncoso y Porfirio Parra respectiva-
mente. ^ o La primera es un voluminoso tratado del devenir de las ciencias naturales en
el siglo XIX, que incluye instituciones, personajes, aportes y desarrollos, proporcio-
nando una imagen coherente sobre los cambios en la prctica cientfica a lo largo de
la historia del pas^^ La Ciencia en Mxico de Parra, por su parte, constituye una
interpretacin positivista sobre el desenvolvimiento de la ciencia mexicana desde su
^ AGUILERA, J. (1905): "Resea del desarrollo de la Geologa en Mxico", Boletn de la Sociedad

Geolgica Mexicana, la. poca, 1, 35-117, Mxico. AGUILAR Y SANTILLN R. (1898): Bibliografa
geolgica y minera de la Repblica Mexicana, Mxico, Oficina tipogrfica de la Secretara de Fomento.
8 OLAGUIBEL, M. (1889): Memoria para la bibliografa cientfica de Mxico en el siglo XIX, M-
xico, Oficina Tipogrfica de la Secretara de Fomento, 99 p.
9 RAMREZ, S. (1890): Datos para la historia del Colegio de Minera, Mxico, Oficina Tipogrfica
de la Secretara de Fomento.
^0 FLORES, F. (1982): Historia de la Medicina en Mxico desde la poca de los indios hasta la presen-
te, 2 vols., Mxico, Instituto Mexicano del Seguro Social, 1982, (Edicin facsimilar). PARRA, P. (1903): "La
ciencia en Mxico" en SIERRA, J. Mxico su evolucin social, tomo 1, vol. 2, Mxico, Ballesc, 417-466.
' El libro tiene un origen peculiar, pues Flores lo prepar originalmente como trabajo de tesis para
recibirse de mdico, meta que no consigui por el retraso que signific la propia investigacin. En cam-
bio, el trabajo se convirti con los aos en una de la grandes obras histricas de todos los tiempos.
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pasado prehispnico, en la que prevalece la certidumbre de que el progreso de Mxi-

co depende del desarrollo de las ciencias.
Aunque no llegan a abandonarla, ambas obras superan la historia descriptiva y
hagiogrfica tradicional, y patentizan el espritu nacionalista que las gest. Pues
aunque participan del eurocentrismo caracterstico de esta etapa inicial de la historia
de la ciencia Latinoamericana, en tanto que rastrean en nuestro suelo los indicios de
lo que se consideraba "ciencia" segn los cnones europeos de la poca, sus investiga-
ciones tienen tambin la intencin de mostrar la larga tradicin cientfica nacionaP^. En
este sentido, y en virtud del enfoque positivista que comparten, las obras de Parra y
Flores se inscriben en la tradicin que se ocupa de estudiar la historia de la ciencia
europea en Mxico, perspectiva que no se abandonara en buena parte del siglo XX^^.
En 1910, y con el propsito de celebrar el centenario del inicio de la Guerra de In-
dependencia, se editaron varias historias breves de las disciplinas cientficas en el M-
xico independiente, que aparecieron un ao despus. Entre las que pudimos consultar
se encuentran: Los progresos de la Astronoma en Mxico desde 1810 hasta 1910^^, La
ciencia arqueolgica en Mxico desde la proclamacin de la independencia hasta
nuestros das^^. La evolucin de la farmacia en Mxico durante el primer siglo de
nuestra independencia^^y El desarrollo de las ideas cientficas y su influencia social y
poltica durante una centuria de vida independiente^'^, Apuntes para la historia de la
estadstica en Mxico^^, Importancia de la ingeniera en Mxico^^, Evolucin de la
'2 Vase SALDAA J. J. "Marcos conceptuales de la historia de la ciencia en Latinoamrica. Positi-

vismo y economicismo", en SALDAN A J. J., (editor) (1986): El perfil de la ciencia en Amrica, Mxico,
Sociedad Latinoamericana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa-UNAM, 57-80.
3 Ejemplo de ello, es La ciencia en Mxico de Bravo Ugarte, en la que despus de referirse a los
orgenes de la ciencia occidental, el autor pasa a relatar cmo lleg y se practic sta en la Nueva Espaa
y el Mxico Independiente. Vase BRAVO UGARTE J. (1967): La ciencia en Mxico. Algunos de sus
aspectos, Mxico, Jus, 121 p.
'4 LEN, L. G. (1911): Los progresos de la Astronoma en Mxico desde 1810 hasta 1910, Mxico,
Tipografa de la Viuda de F. Daz de Len, 36 p.
'5 MENA R. (1911): La ciencia arqueolgica en Mxico desde la proclamacin de la independencia
hasta nuestros das, Mxico, Tipografa de la Viuda de F. Daz de Len, 15 p.
'6 IRIARTE Y RICO, A. (1911): Evolucin de la Farmacia en Mxico durante el primer siglo de
nuestra independencia, Mxico, Tipografa de la Viuda de F. Daz de Len, 15 p.
^ GONZLEZ P. (1911): / desarrollo de las ideas cientficas y su infiuencia social y poltica durante
una centuria de vida independiente, Mxico, Tipografa de la Viuda de F. Daz de Len, 14 p.
8 BARRERA F. (1911): Apuntes para la Historia de la Estadstica en Mxico 1821 a 1910, Mxico,
Tipografa de la Viuda de F. Daz de Len, 31 p.
9 PALACIOS L. (1911): Importancia de la Ingeniera en Mxico, Mxico, Tipografa de la Viuda de
F. Daz de Len, 16 p.
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qumica en Mxico^^, Progreso de la geografa en Mxico en el primer siglo de su

independencia^^ y Los progresos de la meteorologa de 1810 a 1910^^.
Aunque la mayora de los trabajos relacionados son expresiones de las comuni-
dades cientficas en tomo a la importancia de su labor para el beneficio de la socie-
dad y la nacin, tambin contienen valiosa informacin sobre los hombres e institu-
ciones que consolidaron la ciencia mexicana de principios del siglo XX. Tambin
est presente una conciencia bien desarrollada sobre el papel que desempearon los
cientficos decimonnicos en la conformacin de las nuevas especialidades que co-
menzaban a establecerse en nuestro territorios^. Las obras revelan el paso del ama-
teurismo hacia la profesionalizacin, que protagonizaron e impulsaron estos perso-
najes, y el reconocimiento a su labor como los grandes maestros de su generacin.
Tal vez la monografa dedicada al Progreso de la geografa, escrita por Isidro
Rojas, en nombre de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica (SMGE), es el
trabajo de mayor vala. Se trata de una resea muy completa de la geografa mexica-
na que igual que las otras rastrea los orgenes de la ciencia nacional en la Nueva
Espaa, y recoge los abundantes trabajos geogrficos realizados a lo largo del siglo,
buena parte de los cuales fueron elaborados por la propia SMGE^^.
Como puede verse, los cientficos de finales de siglo XIX y principios del XX se
sirvieron de la historia para legitimar su actividad, inscribindola dentro del movi-
miento general de la ciencia en el mundo, as como dentro de una larga tradicin
cientfica que se haba desarrollado en Mxico y de la que eran herederos. Desafor-
tunadamente, la tradicin historiogrfica que inauguraran se detuvo con el proceso
revolucionario (1910-1940)25. Pues mientras los hombres de ciencia enfi-entaban
colosales dificultades para continuar con el desarrollo de su prctica en los nuevos
esquemas organizativos, los historiadores emprendieron la reinterpretacin del pasa-
do C A S T A A R E S , A. (1911): Evolucin de la Qumica en Mxico durante un siglo de nuestra inde-

pendencia. Tipografa de la Viuda de F. Daz de Len, 1911, 10 p.
21 R O J A S , I. (1911): Progreso de la geografra en Mxico en el primer siglo de su independencia.
Tipografa de la Viuda de F. Daz de Len, 50 p .
22 G O N Z L E Z G A R C A , L (1911): Los progresos de la Meteorologa en Mxico de 1810 a 1910, Ti-
pografa d e la Viuda d e F . Daz d e Len, 2 3 p .
23 U n caso interesante fue el d e La Evolucin de la Farmacia, que los farmacuticos aprovecharon
para exponer las dificultades que enfrentaban ante la ausencia de una escuela especial d e farmacia y
proponer su fundacin.
24 Desde 1833 la S M G E estaba encargada de efectuar los trabajos d e reconocimiento, cartografa y
estadstica del pas.
25 El largo perodo incluye el proceso armado (1910-1920) y los gobiernos que se sucedieron, hasta
el de Lzaro Crdenas (1934-1940) que se ha caracterizado como parteaguas del proceso revolucionario
al Mxico moderno.
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do, privilegiando el desarrollo de la historiografa poltica. No hubo quien se ocupara

de la historia de la ciencia^^.
Haba adems otra razn de fondo: el proceso de conformacin de la ciencia na-
cional, iniciado en 1824 con la primera Constitucin, haba fructificado justamente
en el Porfiriato, periodo satanizado por la historiografa postrevolucionaria^^. La
historiografa que se gener despus de la primera revolucin del siglo XX, se con-
virti entonces en un cristal de observacin de nuestro pasado poltico que margin
los hechos que protagonizaron los cientficos del siglo XIX. Haban pasado a la
"historia secreta de Mxico".
II. L A CIENCIA M E X I C A N A D E L SIGLO X I X EN LA HISTORIOGRAFA DEL SIGLO X X
1. La emergencia de la historiografa de las ciencias
La discontinuidad en la historiografa de la ciencia que se gener a raz del proce-

so revolucionario, tuvo tres vas de recuperacin: los artculos que aparecieron en
revistas de divulgacin cientfica, los trabajos que se realizaron por encargo para
establecer la genealoga de las instituciones y las disciplinas cientficas y los trabajos
que se produjeron como resultado del impulso a la historia de la ciencia como campo
de investigacin en la segunda mitad de este siglo.
Respecto a la primera va, es importante aclarar que en ausencia de rganos de di-
fusin especializados, las revistas de divulgacin han constituido una opcin para
dar a conocer los trabajos sobre historia de la ciencia. Sin embargo, y por sus carac-
tersticas, los escasos artculos sobre el siglo XIX que aparecen en estas revistas,
tienen un carcter desigual y en su mayora representan una mnima contribucin
historiogrfica. Las excepciones que trascienden por su buena factura son: "El Dr.
Eduardo Prado y su mecnica analtica de 1898"28^ "La Luz y las letras. Electricidad
y literatura nacionales (1879-1905)"29^ "El Diccionario Universal de Historia y
26 Tal vez la excepcin sea el folleto LM. biologa en Mxico durante un siglo de Alfonso L. Herrera.
El cientfico, formado en el Porfiriato y partidario d e la revolucin, diferencia la biologa mexicana
prerevolucionaria y revolucionaria, sealando que los estudios de los cientficos postrevolucionarios son
de mayor alcance en el terreno d e la biologa. Vase H E R R E R A , A . L. (1921): La biologa en Mxico
durante un siglo, Mxico, s/e, 16 p.
27 Como Porfiriato se designa al perodo transcurrido entre 1876 y 1910, durante el cual el pas fue
gobernado por el Gral. Porfirio Daz, incluyendo la presidencia de su compadre Manuel Gonzlez (1880-
1884).
28 PiA, E. (1987): "El doctor Eduardo Prado y su mecnica analtica d e 1898", en Ciencia, 38,
119-130.
29 SCHNEIDER, L . M . (1993): "La Luz y las letras. Electricidad y literatura nacionales (1879-1905),
en Ciencia y Desarrollo, XIX, 71-75.
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Geografa, una empresa cientfico-cultural mexicana de mediados del siglo XIX"3o,

"Ciencia y poltica en la innovacin tecnolgica zacatecana a principios del siglo
XIX"3i y "Antecedentes histricos de las escuelas de minas y de geologa en Mxi-
co". Los autores se dividen entre historiadores y estudiosos de otras reas, de modo
que, en conjunto, est ausente el rigor crtico y metodolgico de la especialidad, y su
riqueza reside en la aportacin de informacin bien documentada.
Este es tambin el caso de los trabajos que se elaboraron con el propsito de res-
catar el pasado de las instituciones de investigacin cientfica actuales y de las disci-
plinas que practican. Nuevamente se trata de meras recopilaciones de informacin
sin un marco terico explicativo adecuado y sin referencia a los trabajos que se han
realizado profesionalmente. Algunos ejemplos de esta bibliografa sobre el XIX son:
El Instituto de Geologa, datos histricos^^, Qumica en Mxico ayer, hoy y maa-
na^^, Historia de la Facultad de Qumica^^, Relacin histrica de los antecedentes y
orgenes del Instituto de Biologa^^, Herbario Nacional de Mxico^^ e Historia del
Departamento de Biologa de la Facultad de Ciencias^'^.
Contemporneamente a la publicacin de estos trabajos, empezaron a dar frutos
los esfuerzos de algunos hombres de ciencia que se empearon en la sistematizacin
de los estudios histricos sobre la ciencia mexicana. Entre los que consideramos los
prncipes de la historia profesional de la ciencia se cuentan Enrique Beltrn, Jos
Joaqun Izquierdo y Eli de Gortari.^^ Los dos primeros como fundadores de la Socie-
dad Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa y el tercero como seguidor
de John D. Bernal, convencido del papel de la ciencia en el desarrollo histrico de
Mxico, se constituyeron en los pioneros de la nueva historiografa de las ciencias en
nuestro pas.
30 Pl-SuER, A. (1996): "El diccionario universal d e historia y de geografa. Una empresa cientfi-
co-cultural mexicana de mediados del siglo XIX", en Ciencia y Desarrollo, X X I , 59-67.
3 G A R C A G O N Z L E Z , F . (1995) : "Ciencia y poltica en la innovacin tecnolgica zacatecana a
principios del siglo XIX", en Ciencia y Desarrollo, XXI, 35-43.
32 S A N T I L L N , M . (1946): El Instituto de Geologa, Mxico, UNAM-Instituto de Geologa, 13 p .
33 GARRITZ, A. (1991): Qumica en Mxico ayer, hoy y maana, Mxico UNAM-Facultad de Qu-
mica, 520 p.
34 GARCA HERNNDEZ, H . (1985): Historia de la Facultad de Qumica, Mxico UNAM-Facultad
de Qumica, 295 p .
35 O R T E G A , M , et al. (1996): Relacin histrica de los antecedentes y orgenes del Instituto de Bio-
loga de la Universidad Autonoma de Mxico, Mxico, UNAM-Instituto d e Biologa, 97 p .
36 DVILA, P . y G E R M N , M . T . (1991): Colecciones Biolgicas Nacionales del Instituto de Biolo-
ga. Herbario Nacional, Mxico, UNAM-Instituto de Biologa, 122 p .
37 H O F F M A N N , A . (1993): Historia del Departamento de Biologa de la Facultad de Ciencias,
UNAM, Mxico, UNAM-Facultad d e Ciencias, 467 p .
38 Otros pioneros d e la historiografa profesional fueron los espaoles Germn Somolinos d'Ardois y
Modesto Bargall, quienes investigaron la ciencia novohispana.
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Izquierdo (1893-1974) fue un destacado fisilogo y prolfico historiador de la

medicina, en cuyo campo public 126 trabajos histricos entre 1921 y 1972, once de
los cuales son libros^^. Una de sus primeras obras es el Balance cuatricentenario de
la fisiologa en Mxico^, estudio que rastrea el origen de la disciplina desde el siglo
XVI, en la ctedra de prima de la Universidad Real y Pontificia de Mxico, hasta el
primer tercio del actual. Izquierdo se refiere a las instituciones, los textos y los pla-
nes de estudio en el intento por trazar su genealoga. Tambin escribi La primera
casa de las ciencias en Mxico^^, obra publicada en 1958, en la que expone el origen
del Colegio de Minera y su desenvolvimiento durante sus primeros anos, estable-
ciendo nuevamente la idea que sera retomada por la historiografa consecutiva
de que la ciencia nacional se perfil desde los tiempos de la Nueva Espaa. Para
Izquierdo, el Colegio de Minera fue la cuna de las disciplinas e instituciones nacio-
nales posteriores, en tanto que la primera institucin cientfica moderna en nuestro
territorio. La obra est sustentada en abundantes fuentes primarias, que se integran
de acuerdo con los cnones de la historiografa occidental, en particular de Henry E.
Sigerist, con quien Izquierdo mantena una cercana amistad'^^.
A travs de sus contactos con los historiadores de la ciencia de otras latitudes, Iz-
quierdo logr perfeccionar su trabajo de investigacin y consolid una posicin crti-
ca para dirigir el desarrollo de la especialidad en Mxico hacia su eventual profesio-
nalizacin. En 1961 afirmaba que la recuperacin del pasado de las ciencias
"no llegara a tener sentido histrico mientras no llegara a iluminar las luces de la crtica
adecuada, que de ninguna manera puede consistir en meros comentarios como los que creen
hacer ciencia histrica "por va de preocupacin terica", en un acto creador de "sentido ab-
soluto", que atribuyen a aptitudes misteriosas transmitidas por herencia, o a procesos indefi-
nidos que dejan ocultos tras el vocablo intuicin."'^-''
Enrique Beltrn, contemporneo de Izquierdo, fue el primer profesional de la

biologa en Mxico y al mismo tiempo el primer historiador de la biologa mexicana.
Su enorme produccin histrica puede consultarse en la Revista de la Sociedad Me-
39 Vase RODRGUEZ D E R O M O , A. C , "Jos Joaqun Izquierdo Raudn (1893-1974): Historiador de la

Medicina", en RODRGUEZ-SALA, M . L . (editora). (1996): Tres Etapas del desarrollo de la cultura cientfi-
co-tecnolgica en Mxico, Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales-UNAM, 85-108.
40 IZQUIERDO, J. J. (1934): Balance cuatricentenario de la fisiologa en Mxico, Mxico, Ediciones
Ciencia, VI+358 p.
^^ IZQUIERDO, J. J . (1958) La primera casa de la ciencias en Mxico: el Real Seminario de Minera
(1792-1811), Mxico, Ediciones Ciencia, 271 p.
^^ El Dr. Izquierdo no slo se ocup de la ciencia mexicana, tambin escribi artculos y libros sobre
la ciencia europea. Vase (1936): Harvey, iniciador del mtodo experimental, Mxico, Ediciones Ciencia,
XVII+398 p. y (1942): Bernard, creador de la medicina cientfica, Mxico, UNAM, XXIV+328 p .
43 R O D R G U E Z DE ROMO, A. C. (1996), p. 86.
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xicana de Historia Natural en su segunda poca, en donde se encuentran textos de-

dicados a la historia de la biologa nacional e internacional"^.
Su obra La contribucin de Mxico a la Biologa. Pasado, presente y futuro, es
un texto de divulgacin histrica, cuyo eje explicativo principal consiste en rastrear
los orgenes de la biologa mexicana desde las pocas prehispnica y colonial hasta
el siglo XIX idea que estaba presente en sus trabajos anteriores y que estructur
los posteriores. Beltrn incurre en el error propio de la historiografa positivista, de
recuperar los hechos del pasado que se consideran cientficos en el presente, pero no
deja de advertir que el contexto socio-histrico en el que se integran las ideas cient-
ficas, tiene un peso especfico en su desarrollo. Al respecto adverta: "No hay que
olvidar la decisiva influencia que las condiciones sociales han ejercido sobre la
aceptacin o el combate de las ideas cientficas'"^^.
Las ciencias naturales en Michoacn es otro trabajo de inters del mismo autor,
en este caso por tratarse de una muestra de su preocupacin por la ciencia regionaF^.
En l, Beltrn se ocupa de la labor cientfica de Juan Jos Martnez de Lejarza, Mel-
chor Ocampo, Nicols Len, Eugenio Dugs y Manuel Martnez Solrzano, hombres
que con sus esfuerzos en la investigacin de las ciencias naturales durante el siglo
XIX, contribuyeron a desarrollar la actividad cientfica michoacana y tuvieron un
impacto a nivel nacionaF^.
44 Las contribuciones de Beltrn a la historia de la ciencia suman ms de ochenta. Algunas de im-

portancia para la historiografa decimonnica mexicana son (1942): "La Gaceta Mdica de Mxico,
1865-1941, y sus aportaciones al conocimiento de la zoologa", Gaceta Mdica de Mxico, 72, 580-590.
(1943): "Datos y documentos para la historia de la ciencias naturales en Mxico. Los estatutos primitivos
de la Sociedad Mexicana de Historia Natural", Revista de la Sociedad Mexicana de Historia Natural
{Revista SMHN), 4, 115-121. (1945): "Biologa", en F. Palavicini, Mxico, historia de su evolucin
constructiva, Mxico, 3, 455-465. (1948): "La Naturaleza peridico cientfico de la Sociedad Mexicana
de Historia Natural", Revista SMHN, 9, 341-346. (1951): "Panorama de la Biologa mexicana". Revista
SMHN, 12, 69-99. (1953): "Alfredo Dugs: un siglo despus, 1853-1953", Revista SMHN, 14, 157-168.
(1960): "La science franaise au Mexique" dans Culture Franaise, Paris, 9, 9-22. (1966): "Textos
mexicanos de botnica en el siglo XIX", Revista SMHN, 27, 267-272. (1968): "Alfonso L. Herrera
(1868-1968): Primera figura de la biologa mexicana". Revista SMHN, 29, 37-91. (1968): "El primer
Centenario de la Sociedad Mexicana de Historia Natural", Revista SMHN, 29,111-169.
45 BELTRN, E . (1944): "Lamarck y Geoffroy Saint-Hilaire: su obra y su tiempo" en Revista SMHN,
V,p. 165.
46 BELTRN, E . (1984): Las ciencias naturales en Michoacn, segunda edicin. Morella, Michoa-
cn, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 94 p.
47 En 1990 se public Ciencia y Tecnologa en Michoacn, obra que rene 23 ensayos sobre el te-
ma, y que da continuidad a la de Beltrn. Se trata de un volumen desigual, en el que destaca el texto de
Luis Ortiz Arias, "La obra botnica del doctor Manuel Martnez Solrzano". Ms recientemente apareci
una antologa de textos cientficos del siglo XIX en Michoacn, precedida por una introduccin histrica
que alude a los personajes e instituciones que cimentaron la tradicin cientfica michoacana. (V.
SNCHEZ, G. (comp.). (1992): Ciencia y tecnologa en Michoacn, Morella, Universidad Michoacana de
San Nicols de Hidalgo, 440 p. Vase tambin SNCHEZ G. y NOMEL, E. (1996): Las contribuciones
g6 Asclepio-Vol L-2-1998

Su trabajo como impulsor de la historia de la ciencia mexicana en el que se in-

serta su labor de divulgacin, fue crucial para la ulterior profesionalizacin de la
disciplina. Beltrn fue el artfice del Primer Coloquio Mexicano de Historia de la
Ciencia y la Tecnologa que se llev a cabo en 1963 con el objeto de realizar un
anlisis general del desarrollo de las ciencias de nuestro pas. En el Coloquio partici-
paron historiadores, cientficos y filsofos, que acompaaron al pequeo grupo de
historiadores de la ciencia que se haba integrado hasta entonces. Los trabajos se
reunieron en una Memoria, conformando un volumen desigual en el que se encuen-
tran por un lado, las contribuciones de los historiadores que por primera vez incur-
sionaban en la ciencia mexicana y por otro las de los cientficos que intentaron re-
construir su pasado. En un tercer grupo, sobresalen los trabajos de Izquierdo, Beltrn
y Maldonado Koerdell, cuya familiaridad y experiencia en la historia de la ciencia,
proporcion a sus contribuciones la estructura de corte acadmico de la especialidad,
que est ausente en el resto del volumen^^.
Las Memorias tambin incluyen un trabajo de Eli de Gortari, quien acababa de
escribir la obra La ciencia en la historia de Mxico,"^^ cuya influencia ulterior nos
llev a caracterizarle como prncipe de los estudios histricos de la ciencia mexica-
na. En ambos trabajos el autor utiliza el materialismo histrico como herramienta
terico-metodolgica, con base en la conviccin de que "desde su comienzo la cien-
cia se ha desenvuelto en estrecha relacin con el progreso material de la sociedad"^^.
De acuerdo con este esquema. La ciencia en la historia de Mxico, reconstruye el
desenvolvimiento de la ciencia en nuestro pas desde la poca prehispnica hasta el
siglo XX.51 El objetivo del autor era "Determinar cules fueron los conocimientos
cientficos elaborados por los mexicanos en las distintas pocas, analizando las condi-
ciones histricas que los hicieron surgir, las influencias recibidas o ejercidas en diver-
sas ocasiones y por diferentes conductos, y la manera como dichos conocimientos se
convirtieron en agentes activos para obrar sobre la vida social de Mxico"^^
michoacanas a la ciencia mexicana del siglo XIX, Morelia, Universidad Michoacana d e San Nicols d e
Hidalgo, 1996, 396 p.)
"^8 El Coloquio permiti advertir la necesidad de fomentar la investigacin de la especialidad, y poco
despus se fund la Sociedad Mexicana d e Historia d e la Ciencia y la Tecnologa, por iniciativa del
mismo Beltrn. Vase. BELTRN, E. (1963): Memorias del primer Coloquio Mexicano de Historia de la
Ciencia, 2 vols., Mxico, U N A M .
49 GORTARl, E. (1980): La ciencia en la historia de Mxico, Mxico, Grijalbo, 446 p. La obra fue
publicada por primera vez en 1963.
50 GORTARl, E. (1963): "Algunas notas caractersticas de la ciencia del Mxico Prehispnico, en
B E L T R N , (1963), p. 47.
-' L a obra tiene como antecedente un libro anterior, que se ocupa de la segunda mitad del siglo
XIX, y que se integr a la obra general, (v. GORTARl, E. (1957): La ciencia en la Reforma, Mxico,
U N A M , 88 p.)
52 GORTARl (1980), p. 73.
Asclepio-Vol L-2-1998 g7

En lo que respecta a la interpretacin del siglo XIX, La ciencia en la historia de

Mxico presenta dificultades derivadas del marco terico, pues frente a los grandes
logros que se alcanzaron en los institutos de investigacin que se formaron en los
ltimos aos de la centuria, y que la obra detalla, el autor concluye que las aporta-
ciones se limitaron a una mera "acumulacin de datos".^^ Afirmacin que se consti-
tuye en una anomala metodolgica, pues en el resto de la obra estn ausentes los
juicios valorativos a los aportes tericos de los cientficos mexicanos, destacando en
cambio el papel de la prctica cientfica en la historia de Mxico.^^ En el caso del
siglo XIX, de Gortari dej adems pendiente la explicacin del impacto que tuvo el
proceso de institucionalizacin de las ciencias y el nacimiento del oficio de cientfico
en la modernizacin del pas.
Independientemente de las limitaciones explicativas que se derivan del marco teri-
co, y que ha detallado el anlisis de Saldaa,^^ la obra representa un viraje importante
dentro de la historiografa mexicana por dos razones: en primer lugar, el enfoque mate-
rialista contextualizo el desarrollo de las ciencias en Mxico, relacionndolo con facto-
res polticos y econmicos que haban estado ausentes en los trabajos que hemos refe-
rido, y abri la puerta para la ulterior construccin de una historia social de la cien-
cias.56 En segundo lugar, la obra de Gortari colm un enorme vaco historiogrfico,
proporcionando una imagen ms detallada del devenir general de la ciencia en Mxico,
en la que se integraron prcticamente todos los trabajos que se haban escrito hasta
entonces, por lo que hasta la fecha constituye un texto de consulta indispensable^^.
2. La nueva historiografa
Hacia la dcada de los setenta y como resultado de los trabajos que hemos rese-
ado, as como de la infuencia que empezaban a tener los estudios que se realizaban
en el exterior, la historiografa mexicana de las ciencias dio un nuevo giro: Roberto
53 Congruente con su afiliacin ideolgica, Gortari condena la dictadura d e Porfirio Daz, y en el

captulo " L a Ciencia positiva y su evolucin" hace un balance negativo d e la ciencia del perodo, (v.
GORTARI (1980), 298-337).
^^ Al respecto habra q u e agregar, q u e Gortari trata m u y superficialmente perodos histricos com-
pletos, c o m o es el caso del siglo XVII y d e la primera mitad del XIX.
55 S A L D A A , (1986), 57-80.
56 dem, 66-67.
57 N o obstante, la obra fue recibida c o n reservas por parte d e los historiadores de la ciencia c o m o
Beltrn, quien coment q u e n o se trataba d e " u n a historia clsica d e la ciencia, sino m s bien [de] u n a
sociologa de la ciencia", (v. B E L T R N , E . (1979): "Reflexiones sobre historiografa d e la biologa en
Mxico", en Anales de la Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y de la Tecnologa, Mxico,
S M H C y T - U N A M , 1-20; p . 7)
gg Asclepio-VoX. L-2-1998

Moreno de los Arcos emprendi el rescate de los textos cientficos novohispanos^^;

Elias Trabulse comenz a publicar trabajos sobre la ciencia en el siglo XVIP^ y se
empez a conformar el equipo de investigadores que completara la ambiciosa Histo-
ria de la Ciencia en Mxico^^, bajo su direccin.
El caso de Moreno de los Arcos representaba una singularidad dentro de la co-
munidad de historiadores mexicanos, a la que permaneci integrado pese a su inters
profesional por la historia de la ciencia. Aunque el grueso de su obra se concentra en
la poca colonial, tambin contribuy a la historiografa de la ciencia del siglo XIX,
con un trabajo sobre uno de los grandes temas del perodo: el darwinismo. El trabajo
^realizado con el propsito de participar en una reunin internacional sobre la difu-
sin del darwinismo rastre su recepcin en la bibliografa cientfica mexicana, y
present los argumentos que esgrimieron los participantes en la polmica que se
gener en tomo a la revolucionaria teora^^ Aos despus dio a la imprenta La po-
lmica del darwinismo en Mxico: Siglo XIX^^, en donde incorpor como introduc-
cin aquel trabajo, acompandolo con una antologa de textos escritos en el siglo
XIX que ofrecen las diferentes posiciones del debate. Hasta la fecha, la obra conti-
na siendo nica en su gnero, pues todos los autores que se han ocupado del tema
continan utilizndola como punto de partida^^.
La Historia de la Ciencia en Mxico de Elias Trabulse, por su parte, constituye
sin lugar a dudas la obra ms ambiciosa y completa que se ha publicado sobre el
pasado cientfico mexicano. Est conformada por cuatro volmenes independientes,
cada uno dedicado a un siglo en particular, a los que se suma un quinto libro con
ndices y biografas. Los cuatro volmenes incluyen antologas de textos cientficos
elaborados en cada perodo, que se organizaron por disciplinas en captulos indepen-
5^ Los primeros textos de Moreno sobre historia de la ciencia se remontan a los aos sesenta, y en la
siguiente dcada comenz a publicar las reediciones de las obras de los cientficos del perodo ilustrado,
a las que integraba un estudio introductorio. Vase AZUELA L. F. (1997): "Roberto Moreno de los Arcos
y la Historia de las Ciencias", en Ciencia Ergo Sum, 4, 119-120)
59 Ejemplo de ello es su artculo (1974): "Un cientfico mexicano del siglo XVII: Fray Diego Rodr-
guez y su obra", que apareci en Historia Mexicana, XXIV, 36-79.
60 T R A B U L S E , E . (1985): Historia de la ciencia en Mxico: estudios y textos siglo XVI-XIX, 5 vols.
Mxico, Fondo de Cultura Econmica-CONACYT.
6^ La reunin fue organizada por Thomas Click, y se llev a cabo en 1972. Los trabajos aparecieron
en C L I C K , T. (d.). (1974): The Comparative Reception of Darwinism, Austin, University of Texas.
62 M O R E N O , R . (1984): La polmica del darwinismo en Mxico. Siglo XIX, Mxico, U N A M -
Instituto de Investigaciones Histricas, 384 p.
63 Ejemplo de ello es el libro de Rosaura Ruiz, del que nos ocuparemos posteriormente. Moreno escri-
bi tambin un ensayo donde aborda la ciencia decimonnica en el momento de su disolucin a raiz de la
crisis revolucionaria, que se concentra en el rumbo que tom en los albores de este siglo, (v. el captulo
"Ciencia y Revolucin Mexicana", en M O R E N O , R . (1986): Ensayos de historia de la ciencia y la tecnologa
en Mxico, Mxico, UNAM-Instituto de Investigaciones Histricas, 143-164.
Asclepio-No\. L-2-1998 39

dientes. El primero contiene adems, una introduccin escrita por Trabulse que explica
el desarrollo general de la ciencia mexicana desde la Conquista hasta el ao de 1912.
Dotado de un profundo conocimiento sobre las corrientes historiogrficas que
conducan la investigacin acadmica en aquellos aos, Trabulse se acogi a la in-
terpretacin kuhniana, aunque tuvo la precaucin de adaptarla a las peculiaridades
del contexto local. De esta manera, a travs del seguimiento de las tradiciones orga-
nicista, hermtica y mecanicista en las sucesivas comunidades cientficas, logra dar
cuenta del desenvolvimiento del pensamiento cientfico en Mxico hasta la consoli-
dacin del mecanicismo en el siglo XIX^^.
Nuevamente se trata de una obra que se ocupa del desarrollo de la ciencia euro-
pea en Mxico, de modo que estn ausentes las referencias a las actividades cientfi-
cas que se desarrollaron en los proyectos efectuados en determinados perodos hist-
ricos.6^ Este es el caso de la prctica cientfica en la primera mitad del siglo XIX,
perodo histrico caracterizado por grandes convulsiones polticas, a las que Trabul-
se atribuye el freno de los progresos que la ciencia haba alcanzado durante la Ilus-
tracin, y el origen de su ulterior atraso:
"El desfasamiento en la investigacin cientfica respecto d e otras regiones del planeta,

que haba sido en gran medida eliminado en los ltimos treinta aos de vida colonial, empe-
z a percibirse nuevamente desde la segunda dcada del siglo XIX y ya n o sera superado
hasta nuestros das. El ritmo del conocimiento cientfico estaba sufriendo una aceleracin
vertiginosa en Europa en momentos en que Mxico deba ante todo, organizarse como na-
cin en lo interno y en lo extemo[...] Adems, no pocos de los intelectuales mexicanos mejor
dotados para las ciencias hubieron de prestar sus luces a la organizacin poltica, econmica
y administrativa del pas."^^
Respecto a la ciencia en el ltimo tercio del siglo XIX, aunque detalla los perso-
najes, las obras y las instituciones que prosperaron entonces, el autor apenas se dis-
tancia de la visin de Gortari en cuya obra basa parte de su exposicin. Coherente
con su propsito de historiar el desarrollo de la ciencia, Trabulse destaca el acopio
de una gran "masa de datos" como la "contribucin" mexicana al "corpus universal
del saber cientfico en el cual Mxico deba y poda ocupar un lugar"^^.
Una valoracin alternativa sobre los alcances de la prctica cientfica mexicana
en el siglo XIX, empez a generarse a finales de los aos ochenta, a raz de la intro-
^^ E n relacin con este proceso, el autor public: (1989): "Aspectos de la difusin del materialismo
cientfico de la ilustracin francesa en Mxico a principios del siglo XIX", Quipu, 6,371-385.
65 Para la discusin sobre la diferencia entre estos dos enfoques, v. L A F U E N T E , A. (1986): "La cien-
cia perifrica y su especialidad historiogrfica" en S A L D A A , (1986), 31-40.
66 TRABULSE, (1985), VOl. 1, p. 170.
67//m,p. 174.
90 Asclepio-yo\. L-2-1998

duccin de una nueva perspectiva metodolgica, cuya aplicacin en la ltima dcada

ha transformado radicalmente la imagen del perodo.
Los primeros trabajos que condujeron hacia su reformulacin se deben a Saldaa,
quien ubic en los textos constitucionales del Mxico Independiente el papel capital
que se otorg a la ciencia en la edificacin del pas. De acuerdo con su texto "La
ciencia y el Leviatn mexicano", desde el nacimiento de la nacin,
"... los gobernantes mexicanos [...] buscaron gobernar con la razn y la ciencia y no de
acuerdo a designios divinos, al igual que lo hacan para entonces los estados europeos ms
avanzados. El liberalismo poltico que enarbolaron los constituyentes se aliment en gran
medida del pensamiento ilustrado del siglo XVIII, pues para ellos fue la razn que condujo a
la libertad".68
Con la publicacin de este trabajo, Saldaa abri una perspectiva metodolgica

que rastreara el desarrollo de la ciencia mexicana del siglo XIX a partir de su vin-
culacin con el Estado, que han recogido trabajos posteriores^^. Estos destacan preci-
samente por rescatar los proyectos cientficos que promoviera el Estado mexicano en
las primeras dcadas de la centuria, as como los que se desarrollaron bajo su impul-
so en pocas mal conocidas como el Segundo Imperio y el Porfriato. Obviamente, la
perspectiva metodolgica privilegia el estudio de las instituciones y destaca el papel
de las iniciativas gubernamentales en el desarrollo de la ciencia.
Entre los estudios que se ocupan de la primera mitad del siglo XIX, se encuen-
tran: "Ciencia y Estado en Mxico: 1824-1829" de Leonel Rodrguez; "El Instituto
Nacional de Geografa y Estadstica y su sucesora la Comisin de Estadstica Mili-
tar" de Mara Lozano^^ y "Minera y Poltica en Mxico: el caso de la Qumica (1821-
68 SALDAA, J. J., "La ciencia y el Leviatn mexicano" en GONZLEZ CLAVERN, V. (editora).

(1989): Actas de la sociedad mexicana de historia de la ciencia y de la tecnologa, Mxico, Sociedad
Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa, 37-52
6^ El mismo Saldaa habra transitado de la imagen de la ciencia presente en los textos de Gortari y
Trabulse hacia la nueva conceptualizacin. En sus primeros trabajos sobre el XIX Saldaa mantena la
visin de una prctica cientfica limitada por su dependencia del Estado, que produca "conocimientos
socialmente intiles" Paradjicamente, tal afirmacin entraba en contradiccin con las investigaciones en
proceso en aquellos aos, que condujeron a la reformulacin del siglo XIX, en las que el propio Saldaa
participaba como director, (v. SALDAA, J. J. (1985): "La ideologa de la ciencia en Mxico en el siglo
XIX", en PESET, J. L. La Ciencia moderna y el Nuevo Mundo, Madrid, CSIC-SLHCyT, 297-325 y
(1989): "Science et pouvoir au XlXe sicle: la France et le Mexique en perspective" en PETITJEAN. P. et
aly Science and Empires, Netherlands, Kluwer Academic Publishers, 153-164)
'70 Ambos trabajos aparecen en un tomo editado por Saldaa, que incluye una extensa interpretacin
sobre el desarrollo de la ciencia mexicana desde la perspectiva analtica que ha desarrollado l mismo, (v.
RODRGUEZ, L. "Ciencia y Estado en Mxico: 1824-1829"; LOZANO, M. "El Instituto Nacional de Geo-
grafa y Estadsitica y su sucesora la Comisin de Estadstica Militar" y SALDAA, J. J., "Acerca de la
Asclepio-Vo\. L-2-1998 9]

1867)" de Patricia Aceves y David W. Chambers^^ Los tres trabajos reconocen en la

actividad cientfica del perodo, la inercia que se generara a raz de la difusin del pen-
samiento moderno durante la Ilustracin, entendiendo este movimiento como el resul-
tado de la interaccin entre la comunidad cientfica metropolitana y coloniaF^
El trabajo de Rodrguez se refiere al proyecto cientfico del Estado Mexicano du-
rante el gobierno de Guadalupe Victoria (1824-1828), perodo en el que se busc
fortalecer a las instituciones de origen colonial como el Jardn Botnico, el Colegio
de Minera y la Academia de San Carlos, y establecer otras nuevas como el Colegio
Militar y el Museo Nacional de Antigedades e Historia Natural. El artculo detalla la
organizacin de comisiones en las que particip la comunidad cientfica para delimitar
fronteras y levantar mapas y planos del territorio, as como registros de la flora y la
fauna. Tambin refiere la fundacin del Instituto de Ciencias, Literatura y Artes, en
1823, tema que haba tratado el autor en un trabajo anterior'^^. En conjunto, el artculo
proporciona los datos que permiten documentar los esfuerzos que se realizaron para
fomentar el desarrollo de la ciencia, que prometieran los textos constitucionales^"^.
historia de la ciencia nacional", en SALDAA J. J., (editor). (1992): Los orgenes de la ciencia nacional,
Mxico, UNAM- SMHCyT, (Cuadernos de Quipu 4, 141-186; p. 187-234 y 9-54, respectivamente.)
7^ ACEVES, P. y CHAMBERS, D. "Minera y poltica en Mxico: el caso de la qumica", en ACEVES,
P. (editora). (1994): La Qumica en Europa y Amrica (siglos XVII y XIX), Mxico, Universidad Aut-
noma Metropolitana, (Estudios de historia social de las ciencias qumicas y biolgicas nm. 1), 223-254.
"72 Entre los trabajos que se ocupan de las peculiaridades del proceso de difusin y domesticacin de
la ciencia moderna en la Nueva Espaa, destacan: MORENO, R. (1989): Linneo en Mxico. Las contro-
versias sobre el sistema binario sexual 1788-1798, Mxico, UNAM-Instituto de Investigaciones Histri-
cas, 279 p. y (1988): La primera ctedra de la botnica en Mxico, UNAM-Sociedad Mexicana de
Historia de la Ciencia y la Tecnologa-Sociedad botnica de Mxico, 145 p; GONZALEZ GONZALEZ E.
"La reedicin de las constituciones universitarias de Mxico (1775) y la polmica antiilustrada" en
ALVARADO, L. (1994): Tradicin y reforma en la Universidad de Mxico, Mxico, UNAM-Centro de
Estudios Sobre la Universidad, 57-108; BEUCHOT, M. (1986): Filosofa y ciencia en el Mxico diecio-
chesco, Mxico, UNAM- Facultad de Filosofa y Letras, 1996, 169 p; ACEVES, P. (1990): "La difusin
de la qumica de Lavoisier en el Real Jardn Botnico de Mxico (1788-1810)", en Quipu, 1, 371-385;
TRABULSE, E. (1989): "Aspectos de la difusin del materialismo cientfico de la ilustracin francesa en
Mxico a principios del siglo XIX", en Quipu, 6, 371-385 y RAMOS, M. P. (1994): Difusin e institucio-
nalizacin de la mecnica newtoniana en Mxico en el siglo XVIII, Mxico, SMHCyT-Universidad
Autnoma de Puebla, 159 p.
"73 Este trabajo representa el primer estudio publicado sobre la poltica cientfica en el nacimiento de
la Repblica, (v. RODRGUEZ, L. (1989): "El Instituto de Ciencias, Literatura y Artes de la Ciudad de
Mxico en 1826" en Memorias del Primer Congreso Mexicano de Historia de la Ciencia y de la Tecno-
loga, Mxico, SMHCyT, vol.2, 332-341)
'^^ Posteriormente se han efectuado estudios independientes sobre los institutos cientficos literarios,
algunos de los cuales se ocupan de su surgimiento en los diferentes estados de la Repblica, y otros que
estn ms cerca de la historia de la educacin que de la historia de la ciencia. Ejemplo de los primeros es:
TORRE, F. (1995): "El Instituto de Ciencias de Jalisco, 1827-1834: ms que una propuesta educativa" en
Revista de la Universidad de Guadalajara, s/n, 28-33. Mientras que entre los segundos destacan: ROS,
R. (1994): "De Cdiz a Mxico. La cuestin de los Institutos Literarios (1823-1833)" en Secuencia,
92 Asclepio-Vol L-2-1998

Un resultado anlogo deriva de la lectura del trabajo de Lozano sobre los prime-
ros aos del Instituto Nacional de Geografa y Estadstica, en donde destaca el papel
que se confiri al desarrollo de la investigacin geogrfica y estadstica para el go-
bierno de la nacin. El texto subraya la incidencia de los factores polticos en el de-
venir de la institucin, y la importancia estratgica de sus tareas como el elemento
que garantiz su supervivencia bajo nuevas formas de organizacin^^.
Una visin alternativa es la del trabajo de Aceves y Chambers, en el que mues-
tran que las sucesivas crisis polticas por las que atraves el pas entre 1821 y 1867
las invasiones norteamericana y francesa, y las guerras intestinas no impidieron
la prctica cientfica y tecnolgica dentro de nuestro territorio. Basndose en el estu-
dio de la poltica minera y en particular del caso del Colegio de Minera, los autores
concluyen que:
"... por lo que concierne a las actividades localizadas dentro de la esfera de influencia
del Colegio de Minera, sabemos que se realizaron de manera sostenida (salvo pequeas in-
terrupciones) y que representan una continuidad sorprendente, dado el clima ocasionado por
los trastornos polticos. Continuidad, que se manifest tanto en la actualizacin de los planes
de estudio frente al avance cientfico como en su adaptacin a los proyectos del Estado"^^.
Como puede verse, estos tres trabajos corrigen la nocin de abandono de la prc-
tica cientfica que presenta Trabulse, aunque por sus objetivos particulares no llegan
a completar la imagen sobre el desarrollo de la ciencia en la primera mitad del siglo
XIX. Su valor radica en su espritu reformador y en la apertura de una rica veta histo-
riogrfica que otros autores empiezan a explotar^^.
Un proceso semejante ocurre en relacin con el estudio de la ciencia durante el
Imperio de Maximiliano Habsburgo, perodo poco estudiado an dentro de la histo-
nueva poca, 30, 5-29 y (1994): "La secularizacin de la enseanza del Colegio de San Luis Gonzaga en
Zacatecas al Instituto Literario (1784-1838)" en Historia Mexicana, XLIV, 299-333. Ms prximo a los
objetivos de la historia de la ciencia: MAYER, L. y CHZARO, L. (1992): "La idea de Universidad en el
ltimo cuarto del siglo XIX. Los silencios culturales", en Quipu, 9, 327-348.
"^5 Un trabajo que complementa el de Lozano es "La geografa en Mxico Independiente. 1824-1835...",
en donde se alude al trabajo conjunto de intelectuales y polticos para integrar la geografa y estadstica
nacionales, que llev a la creacin de la carrera de geografa en el Colegio de Minera en 1843, as como a la
refundacin del Instituto como Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, en 1850. (v. RODRGUEZ, L.
(1993): "La geografa en Mxico Independiente. 1824-1835: El Instituto Nacional de Geografa y Estadsti-
ca", en LAFUENTE, A., et al, Mundializacin de la ciencia y cultura nacional. Actas del Congreso Descu-
brimiento y Mundo Colonial, Madrid, Doce Calles, 428-438.
76 ACEVES Y CHAMBERS, (1994), 253-254.
'^'' Obviamente se trata de investigaciones en proceso que se han dado a conocer en congresos, aun-
que existen dos trabajos publicados: la reedicin de los Elementos de Orictognosia 1795-1805, de An-
drs Manuel del Ro, con un estudio histrico de la vida y obra del autor, de Ral Rubinvich y el estu-
dio de Ana Mara Huerta sobre D. Antonio de Cal y Bracho, a los que nos referiremos posteriormente.
Asclepio-Yol L-2-1998 93

riografa general de Mxico, que ha centrado sus esfuerzos en referir la epopeya de

la gesta republicana.
Hasta muy recientemente, la nica referencia a la prctica cientfica durante la
intervencin francesa se haba limitado a las contribuciones de Manuel Maldonado
Koerdell en tomo a la Commission Scientifique du Mexique'^^. En los trabajos que
dio a la imprenta, Maldonado toma distancia de la condena historiogrfica del pero-
do para recuperar el papel de la Commission en el desarrollo de la ciencia mexicana:
Si bien debe condenarse (muy especialmente por los mexicanos que aman la indepen-
dencia de su pas) las motivaciones que dieron origen a la expedicin militar de Napolen III
contra Mxico, desde el punto de vista cientfico la Comission Scientifique du Mexique dej
una obra de Ia mejor calidad y precursora del estudio de muchos aspectos de nuestra natura-
leza y nuestra cultura^^.
Con ello, logra rescatar la inexplorada riqueza que ha quedado encerrada entre las
fauces de la censura nacionalista, e invita a estudiar los trabajos realizados por fran-
ceses y mexicanos a lo largo del efmero regimen imperialo y aunque la brevedad
de los trabajos no permite profundizar en el impacto que tuvo la Commission sobre la
ciencia del perodo, los datos que proporcionan sugieren la idea de una reactivacin
de la prctica cientfica relacionada con su presencia en el pas^^
El nico estudioso que ha recogido la estafeta es Alberto Soberanis, quien dio a la
imprenta "La ciencia marcha bajo la gida de la guerra. Las relaciones cientficas
durante el Imperio de Maximiliano (1864-1867)"82^ trabajo que da continuidad al
estudio de Maldonado Koerdell. El artculo se sustenta en una exhaustiva investiga-
cin documental realizada en archivos franceses y mexicanos, cuya riqueza le per-
"^8 MALDONADO-KOERDELL, M. (1963): "La Comission Scientifique du Mexique", en Memorias del

Primer Coloquio Mexicano de Historia de la Ciencia, Mxico, UNAM, 239-247 y (1965): "La obra de la
Commission Scientifique du Mexique", en La Intervencin Francesa y el Imperio de Maximiliano,
Mxico, Asociacin Mexicana de Historiadores de Amrica Latina e Instituto Francs de Amrica Lati-
na, 161-182 (consultado en sobretiro).
79 MALDONADO-KOERDELL, (1963), 246-247.
^0 Ya Nicols Len afirmaba en 1895, que "la invasin francesa a Mxico durante los aos 1865 y
1866, [haba trado] consigo un regular movimiento cientfico en todos los ramos de la ciencia". (V.
LEN, N. (1895), p. 359).
^1 Para una interpretacin inteligente del trabajo de Koerdell en el contexto de la historiografa del
Segundo Imperio, v. QuiRARTE, M. (1993): Historiografa sobre el Imperio de Maximiliano, reeimpre-
sin, Mxico, UNAM, 202-203.
82 SOBERANIS, A. (1995): "La ciencia marcha bajo la gida de la guerra. Las relaciones cientficas fran-
co-mexicanas durante el Imperio de Maximiliano (1864-1867), en Revista de la Universidad de Guadalaja-
ra, s/n, 49-60. Otro texto de este autor en que se refiere a la comisin mexicana que colaborara con la
Commission es (1993): "La Commission Scientifique, Artistique et Littraire fonde Mexico en 1864 par le
Marchal Bazaine" en Bulletin de L'Acadmie Du Second Empire, 10, 13-15.
94 Asclepio-Vol L-2-1998

mite superar la mera descripcin de los hechos para explicar el surgimiento de la

Commission Scientifique du Mexique en trminos de los objetivos que expresaron
uno y otro pases y de las acciones que se efectuaron para llevarlos a cabo^^. Despus
de detallar el proceso de organizacin y puesta en marcha del proyecto, el autor con-
cluye sealando que a la cada del Imperio, "y con la experiencia de todos estos aos
de reorganizacin de la comunidad cientfica, la repblica retom las propuestas
hechas [...] por los cientficos y por el mismo emperador"^"^. Con ello, Soberanis
restablece la continuidad que fracturara la propia historiografa, y que impeda esta-
blecer el vnculo entre los proyectos cientficos que se promovieron durante la inter-
vencin, con los que se prosiguieron a partir de la restauracin de la Repblica.
El trabajo que se ocupa de los cambios que se generaron en la prctica cientfica
durante la Repblica Restaurada y el Porfiriato es la obra Tres Sociedades Cientfi-
cas en el Porfiriato, Las disciplinas, las instituciones y las relaciones entre la cien-
cia y el poder de Luz Fernanda Azuela^^. El texto se refiere a la Sociedad Mexicana
de Geografa y Estadstica, la Sociedad Mexicana de Historia Natural y la Sociedad
Cientfica "Antonio Alzate", agrupaciones que reunieron al conjunto de la comuni-
dad cientfica entre los aos de 1880 y 1912^^^ Sus fuentes principales son los art-
culos publicados en los rganos de difusin de las sociedades, a partir de cuyo anli-
sis establece los cambios en la investigacin cientfica durante treinta aos, desta-
cando el surgimiento de las nuevas especialidades. Para explicar este ltimo proceso.
Azuela relaciona la productividad en las diferentes reas con el proceso de institu-
cionalizacin de las ciencias que se verific durante el perodo, y lo vincula con la
participacin de la comunidad cientfica en los proyectos gubernamentales. El tra-
bajo proporciona una imagen congruente con las expectativas del ttulo y deja pen-
diente la profundizacin del anlisis del proceso de institucionalizacin de las cien-
cias, del que se han ocupado espordicamente otros autores, as como su integracin
con n estudio sobre la educacin cientfica, que surgi en aquellos aos.
En lo que concierne al tema de la institucionalizacin de las ciencias, la biblio-
grafa existente revela la ausencia de la nocin del proceso que condujo a la creacin
y consolidacin de las diferentes instituciones que aparecieron en esta etapa, dejando
^3 El punto mas fino de su discusin muestra las diferencias de fondo entre los objetivos polticos de
la comisin francesa y los de la Academia Imperial de Ciencias que organiz Maximiliano.
84 S O B E R A N I S , (1995), p. 58.
85 A Z U E L A , L . F . (1996) : Tres sociedades cientficas en el Porfiriato. Las disciplinas, las institu-
ciones y las relaciones entre la ciencia y el poder, Mxico, UNAM- SMHCyT-Universidad Tecnolgica
de Nezahualcyotl, 217 p .
86 Aunque el texto se concentra principalmente en los ltimos 20 aos del siglo XIX y los primeros
10 del siglo XX, al describirse la genealoga de las tres corporaciones cientficas, la explicacin arranca
desde la restauracin de la repblica en 1867.

la impresin de que se trat de iniciativas aisladas^^. Los trabajos publicados, por

otra parte, no llegan a abarcar la totalidad de las instituciones y slo se han estudiado
el Instituto Mdico Nacional^^, el Instituto Geolgico^^^ \^ Comisin Geogrfico-
Exploradoraô y el Observatorio Astronmico NacionaPi.
En el pasado hubo por lo menos un intento de proporcionar una imagen mejor
integrada que corresponde a Enrique Beltrn, quien dedic la Primera Reunin Ordi-
naria de la Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia al estudio de las institucio-
nes cientficas mexicanas, cuyos trabajos fueron publicados en sus Anales. Sin em-
bargo, los resultados fueron tan desiguales que J. Joaqun Izquierdo deslind el cul-
tivo de la historia de las ciencias como una especialidad que exiga el conocimiento
histrico y el cientfico, y a la que no podran acceder "personas que slo [hubieran]
cultivado historia de otro tipo, o de forma puramente literaria".92
Ms recientemente, Saldaa y Azuela hicieron una recapitulacin sobre el proce-
so de conformacin de las sociedades cientficas en Mxico a lo largo del siglo XIX,
relacionndolo en esta ocasin con el trnsito del amateurismo a la profesionaliza-
^"7 L a institucionalizacin d e las ciencias -en tanto que proceso- h a sido tratada por Azuela en:
(1995): "El Instituto Mdico Nacional c o m o espacio d e legitimacin de la medicina mexicana tradicio-
nal" en ACEVES, P. (1995): Las Ciencias qumicas y biolgicas en la formacin de un mundo nuevo,
Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana, (Estudios de historia social de las ciencias qumicas y
biolgicas, num. 2 ) , 359-372; " L a Institucionalizacin d e la meteorologa en Mxico a finales del siglo
X I X " en R O D R G U E Z - S A L A , M . L . (1995): La cultura cientfico-tecnolgica en Mxico: nuevos materiales
multidisciplinarios, Mxico, UNAM-Instituto de Investigaciones Sociales, 99-106 y "La institucionalizacin
de las ciencias en Mxico durante el Porfriato", en R O D R G U E Z - S A L A , M . L . (1996), 72-81.
88 F E R N N D E Z D E L C A S T I L L O , F . (1961) Historia bibliogrfica del Instituto Mdico Nacional de
Mxico (1888-1915), antecesor del Instituto de Biologa de la Universidad Autnoma de Mxico, Mxi-
co, U N A M .
89 S A L A Z A R , L. (1929): El Instituto Geolgico de Mxico, Mxico, Talleres Grficos de la Nacin,
p. 103.
90 G A R C A , B . (1975): " L a Comisin Geogrfico Exploradora" en Historia Mexicana, X X I V , 4 8 5 -
555. T R E V I O , M . (1974): La Comisin Geogrfico Exploradora del Ministerio de Eomento y la carta
general de la Repblica Mexicana a la escala 1:100.000, 1877-1914, Mxico, Direccin General de
Geografa y Meteorologa, 21 p .
9' Sobre el Observatorio, as como sobre otros temas relacionados con la astronoma mexicana, ha
escrito abundantemente Marco Arturo M o r e n o Corral, (v. M O R E N O , M . A . (1986): "Algunos sucesos que
dieron origen a la fundacin definitiva del Observatorio Astronmico Nacional de Mxico en 1 8 7 8 " en
Quipu, 3 , 299-310. (1988): "El observatorio Astronmico Nacional y el desarrollo d e la ciencia en Mxi-
co (1878-1910)" en Quipu, 5, 59-68. (1991): "Telescopios q u e h a n influido en el desarrollo d e la astro-
noma y la astrofsica en M x i c o " en Quipu, 8, 51-62. (1986): "Viaje d e la Comisin Mexicana al Japn
para la observacin del trnsito de Venus d e 1874" en M O R E N O , M . A. (comp.) La historia de la astronoma
en Mxico, Mxico, Fondo d e Cultura Econmica, 169-189)
92 C o n la excepcin d e los trabajos d e Enrique Beltrn, Carlos Senz d e la Calzada y Francisco Fer-
nndez del Castillo, se trata de estudios m u y superficiales con una aportacin historiogrfica nula. (v. Anales
de la Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y de la Tecnologa, num. 1, Mxico, 1969, 187 p. La
reconvencin de Izquierdo se public como "Sesin final" en las pp. 185-187)
96 Asclepio-No\. L-2-1998

cin de la actividad cientfica. El artculo abarca desde la Primera Repblica hasta el

ao de 1912, y retoma las ideas principales del libro de Azuela.^^
En cuanto al estudio de la educacin cientfica, el panorama historiogrfico es muy
raqutico, pues aunque se ha trabajado la conformacin de los Institutos Cientficos y
Literarios, de la Escuela Nacional Preparatoria y de las escuelas profesionales^^, algu-
nos enfoques son ajenos a los objetivos y los mtodos de la historia de las ciencias. La
excepcin es el trabajo de Ana Ma. Huerta, "Laboratorios qumicos en Puebla, Mxico,
despus de Lavoisier. Siglo XIX", que explica el proceso de formacin de laboratorios
qumicos para los estudiantes de medicina y farmacia, que se inicia con la habilitacin
de espacios escolares y culmina con la instalacin de verdaderos laboratorios^^.
Otros enfoques que han sido utilizados para el examen de la ciencia en el siglo
XIX, son los anlisis de publicaciones cientficas; los estudios de las disciplinas; las
biografas y ms recientemente la iconografa cientfica. En la primera categora
destaca el trabajo de Elsa Barberena y Carmen Block "Publicaciones peridicas
cientficas y tecnolgicas mexicanas del siglo XIX: un proyecto de base de datos"^^,
que se ha convertido en un texto de consulta bsica para los estudiosos del perodo.
Publicado en 1986, cuando la investigacin sobre la ciencia del XIX era an inci-
piente, el artculo incurre en el error de agrupar revistas de diversa ndole, que no
necesariamente eran de carcter cientfico, pero en cuyos ttulos apareca la palabra
"ciencia". La base de datos contiene 140 revistas y 103 peridicos en los que se en-
cuentran la mayora de las publicaciones cientficas de aquellos aos, y que se pue-
den consultar en los principales repositorios del pas^^.
Otro artculo del mismo tenor es el de Judith Licea, "Fuentes de informacin para
el estudio de la farmacia mexicana del siglo XIX", en el que se hace un registro bi-
93 S A L D A A , J . J . y A Z U E L A , L . F . (1994): " D e amateurs a profesionales. L a s sociedades cientficas

en Mxico en el siglo X I X " en Quipu, 11, 135-172
^^ A d e m s d e los artculos sobre los institutos literarios q u e citamos anteriormente, vanse:
C A S T A E D A , E . (1995): " L a ciencia en el Instituto Cientfico y Literario del Estado d e Mxico 1870-
1910" en Coatepec, nueva poca, 2. RODRGUEZ, L. (1994): " L a enseanza en Sinaloa, durante el siglo
XIX. L a etapa inicial d e la profesionalizacin d e la ciencia" en Revista Interdisciplinaria de divulgacin
cientfica y tecnolgica INTER, d e la Universidad Autnoma d e Sinaloa, nueva poca, 3 , 8 6 - 9 1 .
L E M O I N E , E . (1970): La Escuela Nacional Preparatoria en el perodo de Gabino Barreda: 1868-1878,
Mxico, U N A M , 146 p . y BAZANT, M . (1993): Historia de la educacin durante el Porfiriato, Mxico,
El Colegio d e Mxico, 297 p .
95 H U E R T A , A . "Laboratorios qumicos en Puebla, Mxico, despus d e Lavoisier, siglo X I X " , en
ACEVES (1995), 281-292
96 BARBERENA, E. y BLOCK, C. (1986): "Publicaciones peridicas cientficas y tecnolgicas del si-
glo XIX: un proyecto d e base d e datos", en Quipu, 3 , 7 - 2 6 .
97 C o m o la Hemeroteca Nacional, la Hemeroteca del Archivo General d e la Nacin, la Biblioteca
Sebastin Lerdo d e Tejada d e la Secretara d e Hacienda y Crdito Pblico y la Hemeroteca de la Univer-
sidad Autnoma d e Chapingo entre otros.

bliogrfico de las farmacopeas mexicanas publicadas el siglo pasado^^. El texto re-

sulta valioso en trminos de informacin, pero menos en trminos interpretativos,
comparado con el de Jos Joaqun Izquierdo, "Origins and Development of Mexican
Pharmacopea"99 y el de Patricia Aceves, "Hacia una farmacia nacional: la primera
farmacopea del Mxico independiente" ^ô.
Un giro interesante, en relacin con la utilizacin de las publicaciones cientficas
del XIX, aparece en el estudio de Martha E. Rodrguez, "Las ciencias qumicas y
biolgicas en las publicaciones cientficas peridicas de medicina"^^^. En este caso,
el trabajo sugiere rastrear la prctica de las nuevas reas de investigacin que no se
haban profesionalizado, en las publicaciones de los gremios mejor consolidados. El
texto constituye una aproximacin al estudio de las disciplinas cientficas, pero su
brevedad impide profundizar en el tema^^^
Dentro de este ltimo campo casi todo est por escribirse, y los pocos trabajos
publicados generalmente no corresponden a una perspectiva propia de la historia
profesional de las ciencias. Ejemplo de ello es "Un siglo de la botnica en Mxico"
de Jerzy Rzedowski, uno de los botnicos ms importantes de la actualidad, quien
efectu un trabajo digno de incluirse dentro de este examen historiogrfico ^^3 EJ
propio autor autor aclara que su texto "no debe entenderse como una relacin hist-
rica formal ni exhaustiva sino ms bien como ensayo por decantar y apreciar los
rasgos y los personajes ms sobresalientes de la botnica mexicana a partir de 1865,
basndose mayormente en datos de la literatura publicada". ^^^ En este sentido, se
trata propiamente de un testimonio en el que Rzendowski rescata la labor de los
hombres que le precedieron en su quehacer, estableciendo una nocin de continuidad
dentro de la aeja tradicin botnica.
98 LlCEA, J., et /., "Fuentes de informacin para el estudio de la farmacia mexicana del siglo X I X "
en ACEVES (1995), 353-358.
99 I Z Q U I E R D O , J . J . (1952): "Origins and development of Mexican pharmacopea". Bulletin of the
History of Medicine, Baltimore, Johns Hopkins University, X X V I , 51-70.
^00 A C E V E S , P., "Hacia una farmacia nacional: la primera famacopea del Mxico Independiente" en
A C E V E S , P . (editora). (1995): Farmacia, historia natural y qumica intercontinentales, Mxico, Univer-
sidad Metropolitana, (Estudios de historia social d e la ciencias qumicas y biolgicas num. 3), 161-178.
'O' R O D R G U E Z , M . E . , " L a s ciencias qumicas y biolgicas en las publicaciones peridicas de medi-
cina", en ACEVES, (1995), 359-373.
'02 Sobre disciplinas emergentes, pero con otro enfoque, se public el artculo "Bioqumica en la Fa-
cultad de Medicina. Antecedentes histricos: 1797-1957", q u e vincula sus orgenes con el desarrollo d e
la qumica en el siglo X I X , pero se centra propiamente en su institucionalizacin en el X X . (v. RO-
DRGUEZ DE R O M O , A . C , (1995): "Departamento de Bioqumica Facultad d e Medicina, U N A M . Ante-
cedentes histricos", en Ciencia, 46, 15-22.)
03 RZEDOWSKI, J. (1981): " U n siglo de botnica en Mxico", Boletn de la Sociedad Botnica de
Mxico, 40, 1-14.
i04//gm,p. 1.
98 Asclepio-No\. L-2-1998

Dentro de la historia profesional de las ciencias, la botnica ha sido estudiada por

Graciela Zamudio, quien se ha ocupado de su desarrollo en el perodo ilustrado, y
recientemente dio a conocer las primicias de un trabajo mayor sobre su desenvolvi-
miento en el siglo XIX. El ensayo "Organizacin del saber botnico en Mxico en el
siglo XIX", se refiere al establecimiento de las instituciones; la enseanza de la dis-
ciplina y los textos que se utilizaron; la difusin del conocimiento en publicaciones,
tanto de divulgacin como especializadas, as como a las sucesivas expediciones que
se organizaron con el objetivo de levantar inventarios florsticosô^.
Un texto que se aproxima a la historia de las disciplinas es Positivismo y Evolu-
cin: introduccin al darwinismo en Mxico de Rosaura Ruiz, que pretende explicar
el nacimiento de la biologa en Mxico en la segunda mitad del siglo XIX, a travs
de la difusin del darwinismo en la comunidad cientfica e intelectual de aquellos
aos ^^6. La autora se empea en demostrar que la teora darwiniana no fue plena-
mente utilizada en Mxico y que tampoco se practic la biologa, en los trminos en
que se desarrollaba en Europa. La excepcin fue Alfonso Luis Herrera, a quien ca-
racteriza como bilogo porque a diferencia de sus contemporneos, y como intro-
ductor del darwinismo, dej "de describir lo vivo para tratar de explicarlo"^^7 E1
trabajo adolece del defecto de suponer que Herrera constitua una excepcin dentro
de la comunidad cientfica mexicana, pues aun cuando es cierto que fue uno de los
ms avanzados, tambin lo es que se desarroll participando en las mismas tareas
taxonmicas que efectuaron los naturalistas de la poca. De modo que en todo caso
se trata de un cientfico representativo del trnsito del naturalismo decimonnico a la
biologa del siglo XX. En lo que toca a la aceptacin de la teora darwiniana, su jui-
cio es igualmente tajante, pues su condena sobre la reducida aplicacin y aceptacin
en Mxico en aquellos aos, no est suficientemente matizada con la consideracin
de las dificultades que tuvo su difusin en otros pases ms avanzados^^^.
En cuanto al desarrollo de la farmacia, los trabajos ms slidos corresponden a
Ana Mara Huerta, quien cuenta con varios artculos sobre el tema, y con el libro Los
05 El trabajo fue presentado en el Coloquio "Materia Mdica, Teraputica y Farmacia Interconti-

nentales", Puebla, 16-19 octubre 1996, y ser publicado este ao por ACEVES, P. en el nmero 4 de la
Coleccin Estudios de historia social de las ciencias qumicas y biolgicas.
o^RuiZ, R. (1987): Positivismo y evolucin: Introduccin del darwinismo en Mxico y Mxico,
UNAM- Limusa, 263 p.
107 dem. p. 83.
108 Entre los trabajos sobre el mismo tema, v. Ruiz, R. y AYALA, F. (1992): "Darwinismo y sociedad
en Mxico" en Siglo XIX Revista de Historia, nueva poca, 12, 87-104. Para el anlisis de la resistencia
al darwinismo en nuestro pas, vase el estudio de caso de BELTRN, E. (1988): "Alfredo Dugs y el
transformismo", Quipu, 5, 49-57. Sobre el desarrollo de la biologa mexicana, consltese el estudio de
historia regional de LEDEZMA, I. (1990): "Esbozo del desarrollo histrico de la biologa en Puebla" en
Quipu,l, 93-126.
Asclepio-Voh L-2-1998 99

boticarios poblanos: 1536-1825, en los que detalla diferentes aspectos de la prctica

famacutica en Puebla, tema que ha venido desarrollando durante varios aos^^^.
En relacin con las ciencias de la Tierra, el trabajo "La geografa en Mxico en el
siglo XIX. Institucionalizacin y profesionalizacin", de Omar Moneada e Irma Esca-
milla contiene todos los elementos de un trabajo riguroso y metdico^ô. El artculo
rastrea los orgenes de la disciplina en la prctica cartogrfica novohispana, as como
en los sucesivos planes de estudios hasta la creacin y consolidacin de la carrera de
Ingeniero Gegrafo a lo largo del siglo XIX. Tambin se refiere a la produccin
cientfica de los ingenieros gegrafos, estableciendo la distribucin porcentual de las
reas de investigacin que cultivaron, as como su vinculacin con los proyectos
gubernamentales en los que participronla^.
Tambin de buena factura y dentro del mismo campo, se han publicado los art-
culos "Evolucin de la Geologa en Mxico 1500-1929"'i^, de Zoltan Csema y "Las
Races de la Meteortica en Mxico" de Ral Rubinvich.i'^. El primero es una his-
toria de la geologa que se aborda aun antes del propio nacimiento de esta ciencia, y
que detalla los sucesivos avances que efectuaron mexicanos y extranjeros, en el re-
conocimiento geolgico del territorio. El artculo destaca el momento de consolida-
cin de la disciplina a finales del siglo pasado, a partir de la creacin del Instituto
Geolgico de Mxico. El de Rubinvich se refiere al nacimiento de la meteortica en
Mxico, haciendo alusin a los estudios previos al siglo XIX y subrayando la parti-
cipacin de los cientficos mexicanos en las discusiones que se generaron en todo el
mundo en tomo al fenmeno.
109 HUERTA, A. M., (1994): Los boticarios poblanos: 1536-1825, Puebla, Gobierno del Estado de
Puebla, 281 p. y (1995): "La farmacia y la ciencias mdicas en Puebla. 1795-1848", en ACEVES, (1995),
p. 161-178. Por nuestra parte escribimos un artculo sobre la sociedad farmacutica de Mxico, en el que
utilizamos la metodologa de las redes sociales, y presentamos una visin alternativa sobre las relaciones
entre la comunidad cientfica y el Estado, atendiendo a los mecanismos que operaron en el proceso de
institucionalizacin de las ciencias. (AZUELA, L. F. y GUEVARA, R. "Las relaciones entre la comunidad
cientfica y el poder poltico en Mxico en el siglo XIX, a travs del estudio de los farmacuticos",
ACEVES, P., Coleccin Estudios de historia social de las ciencias qumicas y biolgicas, nm. 4.
lio MONCADA, o. y ESCAMILLA, I. (1993): "La geografa en Mxico en el siglo XIX. Institucionali-
zacin y profesionalizacin", en Ciencia, 44, 469-278.
1 " Un trabajo igualmente slido que complementa el de Moneada es la breve historia de la cartogra-
fa de Porfirio Garca de Len, que el autor relaciona con el desarrollo de la geografa, revelando adems
su dominio de las tcnicas cartogrficas, (v. GARCA DE LEN, P. (1993) : "En busca de una imagen para
el Mxico del siglo XIX", en Historia del quehacer cientfico en Amrica Latina, Mxico, UNAM-
Centro Coordinador y Difusor de Estudios Latinoamericanos, 57-74)
112 CSERNA, Z. (1990): "La Evolucin de la geologa en Mxico" en Revista del Instituto de Geolo-
ga, 9, 1-20.
113 RUBINVICH, R. et al, (1992): "Las races de la Meteortica en Mxico" y "El mapa de los meteo-
ritos de Mxico", en Boletn de Mineraloga, 5, 85-90, respectivamente.
100 Asclepio-\o\. L-2-1998

En cuanto a la biografa cientfica, el gnero cuenta con antecedentes que se re-

montan al siglo XIX, a los que aludimos anteriormente, destacando una obra que conti-
na teniendo vigencia. Se trata de la que Santiago Ramrez dedicara al descubridor del
vanadio, don Andrs Manuel del Ro, que se convirti en la principal fuente de las
biografas que se realizaron con posterioridad^ ^'^. Una de ellas es Andrs Manuel del
Ro y su obra cientfica^^^, publicada con motivo del segundo centenario de su natali-
cio, y que se inscribe dentro de la tradicin de textos apologticos que hacen aparecer
al personaje en trminos de su excepcionalidad dentro de su contexto histrico.
En cambio el estudio de Ral Rubinvich, que sirve de introducin a la reedicin
de los Elementos de Orictognosia de Andrs Manuel del Ro, supera la actitud lau-
datoria y contextualiza la obra del cientfico espaol en su interaccin con la comu-
nidad cientfica novohispana y luego mexicana, en el trnsito de la Colonia a la In-
dependenciaî^. Respecto al gnero, Rubinvich seala que las biografas cientficas
constituyen "un enfoque particular que se complementa con otros de la investigacin
histrica", y en el que se "unifican y sintetizan coherentemente los diferentes aspec-
tos de la vida, [el] aporte de la obra [y las] influencias del personaje estudiado en la
sociedad de su poca''^^^.
Con igual sentido articulador, se public recientemente el estudio de Ana Mara
Huerta sobre D. Antonio de Cal y Bracho, a cuya biografa se suma el estudio de la
botnica y la farmacia en Puebla en los primeros aos del siglo XIX. En este caso,
destaca adems el hecho de que el trabajo se distancia del centralismo con que se
realizan la mayora los trabajos profesionales de historia de la ciencias en nuestro
pas, para ocuparse del caso poblano^ i^.
Por nuestra parte hemos escrito el artculo "La obra del naturalista Alfonso Herre-
ra Fernndez" con la intencin de penetrar en el medio de la comunidad de natura-
listas de la poca, estableciendo la relacin entre las publicaciones del personaje y
las diferentes actividades en las que se involucr. En este caso, la biografa se cons-
^ '4 RAMREZ, S. (1891): Biografia del Sr. Andrs Manuel del Ro, Mxico, Imprenta del Sagrado Co-
razn de Jess, 56 p.
' '5 BARGALL, M., et al. (1966): Andrs Manuel del Ro y su obra cientfica. Segundo centenario de su
natalicio (1764-1964), Mxico, Compaa Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, 81 p.
'1^ Ro, M. A. del. (1992): Elementos de Orictognosia 1795-1805, reedicin y estudio introductorio
Raul Rubinvich, Mxico, UNAM, 70 + 200 p.
^^'' Idem. p. 4-5. Paradjicamente, tal sentido del gnero biogrfico est totalmente ausente en otra
obra en la que participara el autor, y que se limita a registrar meros datos biogrficos y referencias bi-
bliogrficas, (v. RUBINVICH, R., et al. (1991): Jos Guadalupe Aguilera Serrano. 1857-1941. Datos
biogrficos y bibliografia anotada, Mxico, UNAM-Instituto de Geologa, 116 p.)
'8 HUERTA A. (1996): El Jardn de Cal. Antonio de Cal y Bracho, la botnica y las ciencias de la
salud en Puebla, 1776-1833, Puebla, Gobierno del Estado de Puebla, 120 p.
Asclepio-Vol L-2-1998 J Q1

tituy en el medio para definir los caracteres de la prctica cientfica en Mxico en el

ltimo tercio del siglo XIX^^^,
Entre los extremos de la biografa apologtica y la que se integra al contexto socio-
histrico con fines explicativos, se sitan algunos trabajos con intenciones reivindicat-
rias. Este es el caso del artculo de Enrique Beltrn, "Alfonso Luis Herrera. La primera
figura de la Biologa en Mxico". El autor defiende la posicin del controvertido He-
rrera como precursor de los estudios biolgicos vanguardistas del pasado fin de siglo,
pues se trat del nico mexicano que incursion en el estudio del origen de la vida
desde una perspectiva materialista, en un medio intelectual adverso^20
Tambin empeados en la bsqueda de los precursores, se ubican buena parte de
los trabajos que se han publicado en tomo a la figura de Nicols Len, y que lo re-
tratan como el padre de la antropologa fsica, de la bibliografa cientfica, de la his-
toria de la medicina mexicana, de la botnica y de muchas otras actividades^î. Otras
historias de la misma ndole son: Jos Ramrez (1852-1904) vida y obra^^^, que rei-
vindica al cientfico como precursor de los estudios botnicos en Mxico y "Qumi-
cos mexicanos" de Rafael Heliodoro Valle que describe muy brevemente a los pa-
dres fundadores de la emergente qumica moderna en nuestro territorio^^^.
Finalmente, una lnea de investigacin que ha empezado a desarrollarse, y que ya
cuenta con trabajos muy terminados es la iconografa cientfica. Para Trabulse, autor
de Arte y ciencia en la historia de Mxico^^^, la iconografa se encuentra estrecha-
mente relacionada con el desarrollo de la ciencia, por lo que sus historiadores ten-
dran que "inquirir acerca de cmo fueron expresadas las ideas cientficas a travs de
las imgenes artsticas de [cada] poca, lo que le [dara] una dimensin y una per-
cepcin novedosa en su acercamiento al pasado cientfico" 125.
' 19 El estudio adems aclara la persistente confusin entre la figura del naturalista Alfonso Herrera y
su hijo Alfonso Luis Herrera, en la que se ha incurrido hasta fechas muy recientes, (v. AZUELA, L. F. y
GUEVARA, R., "La obra del naturalista Alfonso Herrera Fenndez" en RODRGUEZ-SALA (1996), 61-73.
120 Se trata adems d e una historia testimonial, pues Enrique Beltrn fue discpulo d e su objeto d e
estudio, (v. BELTRN (1968).
121 Vase, "Nicols Len y el Museo Michoacano", en BELTRN (1984), 65-82. VZQUEZ, P. (1984):
"Estudio biobibliogrfico sobre el doctor Nicols Len" y FERNNDEZ DEL CASTILLO, F. (1984): "El doctor
Nicols Len, historiador mdico de Mxico" en LEN, N., Historia de la Medicina en Michocn, Morelia,
UMSH, 15-64. Tambin se puede consultar en los Anales del Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
12, 1959, 33-71, artculos que versan sobre Len, escritos por Antonio Pompa y Pompa, Manuel Maldona-
do- Koerdell, Germn Somolinos d'Ardois y Javier Romero, con motivo de un homenaje.
'22 FLORES, H. y OCHOTERENA, H. (1991): Jos Ramrez (1852-1904) vida y obra, Mxico, UNAM-
Instituto de Biologa, 102 p. (Cuadernos 11).
123 HELIODORO VALLE, R. (1954): "Qumicos mexicanos". Historia mexicana, IV, 114-123.
24 TRABULSE, E.(1995): Arte y ciencia en la historia de Mxico, Mxico, Fomento Cultural Bana-
mex, 269 p.
^^^ dem, p. 21.
102 Asclepio-Wol L-2-1998

La obra recoge los mismos postulados metodolgicos de la Ciencia en Mxico, y

explica su devenir en trminos del anlisis "de la naturaleza de los paradigmas que
forman las grandes tradiciones cientficas" ^^6 En su relacin con la iconografa,
Trabulse seala que "como derivacin lgica de la adopcin de ciertos paradigmas,
cada una de las pocas que [se delimitan en la obra] se caracteriza por poseer un
lenguaje peculiar y una iconografa propia, indisolublemente unidos a las creencias
cientficas de una comunidad determinada de hombres de ciencia"^^^. La obra est
dividida en dos partes, la primera que introduce el tema de la relacin entre la ima-
gen artstica y el desarrollo cientfico, con un apartado que resume el desarrollo de la
ciencia del siglo XVI al XIX. Y la segunda que recoge las imgenes de la iconogra-
fa cientfica mexicana en dos apartados: uno dedicado a las ciencias biolgicas y
fsicas y otro a la cartografa. Cada uno de ellos trata por separado la poca colonial
y la nacional.
En relacin con el siglo XIX, Trabulse contina manteniendo la tesis de que "la
guerra de Independencia fue el principio de una profunda crisis en los estudios cien-
tficos mexicanos", agregando que "ello se reflej en las publicaciones y en la icono-
grafa cientfica de la primera dcada de vida independiente". El perodo del Segun-
do Imperio contina prcticamente ausente y los de la Repblica Restaurada y el
Porfiriato destacan la riqueza iconogrfica que acompa los textos cientficos que
proliferaron en el pasado fin de siglo. Esta parte del anlisis revela el dominio que
adquiriera el autor en su obra anterior Jos Mara Velasco. Un paisaje de la ciencia
en Mxico, que da cuenta de las tcnicas de la ilustracin cientfica y su prctica en
nuestro pas durante el siglo XIX, junto con la presentacin de uno de los pintores
ms importantes de la poca, Jos Mara Velasco^^s^ Este libro contiene buena parte
de los textos que se incluyen en el primero que reseamos, y se acompaa con un
apndice documental compuesto por los escritos cientficos del pintor. Impresas con
el lujo que corresponde al gnero del que se ocupan, ambas obras revelan el genero-
so resultado esttico que se alcanz al traducir las verdades de la naturaleza a su
representacin visuaP^^.
26 Ibidem, p. 35.
^'^1 Ibidem, p. 41.
28 TRABULSE, E. (1992): Jos Mara Velasco. Un paisaje de la ciencia en Mxico, Toluca, Instituto
Mexiquense de Cultura, 332 p.
29 Entre los cultivadores del gnero se cuentan: GERMN, M. T. (1995): Iconografa botnica (Siglo
XIX) del Herbario Nacional, UNAM-Instituto de Biologa, 19 p. ils. y HERRN, J. de. (1993): "Pintores
cientficos mexicanos" en Ciencia y Desarrrollo, nueva poca, XIX, 82-83. El primero contiene dibujos
y acuarelas de los pintores Jos Mara Velasco, Adolfo Tenorio, Adran Unzueta, del mdico Clemente
Robles y del dibujante Francisco Moctezuma, que se acompaan con datos biogrficos de los tres prime-
ros. El segundo es un breve texto de divulgacin que destaca las obras de Jos Mara Velasco y Herme-
negildo Bustos que inmortalizaron el cometa de 1882.
Asclepio-\o\. L-2-1998 \ 93

RECAPITULACIN
La resea que hemos elaborado revela a grandes rasgos el zigzagueante camino que
ha seguido la investigacin histrica de la ciencia mexicana del siglo XIX y su articula-
cin con el proceso de conformacin de la disciplina acadmica que nos ocupa.
En relacin con este proceso, la historiografa de la ciencia mexicana en general
^y la del siglo XIX en particular se ha desarrollado en tres grandes momentos. El
primero agrupa las historias que elaboraron los cientficos del pasado fin de siglo con
el fin de legitimar su quehacer, integrndolo en el movimiento universal de la ciencia
y dentro de la aeja tradicin histrica de la que eran herederos. El segundo est
conformado con los trabajos que se derivaron del proyecto de sistematizar los estu-
dios histricos sobre la ciencia mexicana que se impuls en los aos sesenta, y que
se nutri del movimiento que estableci a la historia de la ciencia como disciplina
acadmica en otras latitudes. El tercero constituye la materializacin de aquel pro-
yecto en los primeros trabajos profesionales que se publicaron en Mxico en los aos
setenta, y que sirvieron como punto de partida para la reformulacin sobre la ciencia
mexicana del siglo XIX, que comenz a dar frutos en la ltima dcada.
En trminos de la comprensin global de la centuria, las historias generales de
Gortari y Trabulse excluyen el estudio de las actividades que se desarrollaron en
determinados perodos, en virtud de los enfoques metodolgicos que las sustentan. El
enfoque de la historia social de las ciencias, por su parte, ha generado una gran canti-
dad de trabajos en tomo a las instituciones cientficas creadas a lo largo del siglo, y se
ha constituido en la va de integracin de perodos y objetos que estaban ausentes en
otras perspectivas. Al mismo tiempo, la historiografa ms reciente se ha diversificado
en objetos concretos las disciplinas, las publicaciones y las instituciones individua-
les cuya suma no alcanza an a integrar una visin completa del perodo iô.
Este panorama pone en evidencia las tareas que deberemos enfrentar en los pr-
ximos aos, entre las que destaca la urgencia de profundizar y ampliar los estudios
de los perodos recin recuperados. Tambin es imprescindible proseguir las investi-
gaciones sobre el desenvolvimiento de cada una de las disciplinas cientficas que se
practicaron a lo largo del siglo. Es preciso continuar sobre la lnea de la biografa
cientfica, y abrirla hacia la prosopografa; romper con el centralismo que contina
dominando en la historiografa, a travs de la consolidacin de los estudios de la
historia regional de las ciencias; emprender nuevas investigaciones sobre la educa-
cin cientfica; abordar los procesos de la difusin de los avances de la ciencia del
siglo XIX en Mxico y empezar a discutir sobre los pblicos de la ciencia en aquel
perodo. Tambin es urgente elaborar la reinterpretacin del positivismo en Mxico
'30 Desde luego, la fragmentacin disciplinar se explica como el natural resultado de la especializa-
cin que se gener en las propias disciplinas cientficas en el siglo XIX, y que deriva en la necesaria
especializacin de sus historiadores.
J 04 Asclepio-Yol L-2-1998

en trminos del papel histrico que desempe la prctica cientfica como sustento
dei proceso de modernizacin del pas, para dejar atrs la perspectiva tradicional que
limita el papel de la ciencia del pasado fin de siglo, a un mero recurso ideolgico que
sostuvo a la Dictadura.
Por ltimo, la evolucin historiogrfica que hemos reseado con todo y sus
grandes ausencias, revela que la ciencia del siglo XIX ha remontado la condena
post-revolucionaria, dejando atrs la "historia secreta de Mxico". El proceso de su
recuperacin es fruto de los esfuerzos crecientes y sostenidos de aqullos que, bus-
cando las claves para la recuperacin de nuestro pasado cientfico, promovieron el
trnsito de la historia de las ciencias de su status de curiosidad intelectual e instru-
mento legitimador a su constitucin como disciplina acadmica. Esto ltimo ha re-
dituado fundamentalmente en la reinterpretacin del siglo XIX, que beneficiar no
solamente a los nuevos especialistas, sino que contribuir a la comprensin general
del pasado mexicano.
Asclepio-Voh L-2-1998 J 05


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LA CIENCIA EN MEXICO EN EL SIGLO XIX:

UNA APROXIMACIN HISTORIOGRFICA

Luz Fernanda Azuela

Rafael Guevara Fefer

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El estudio de la actividad cientfica en el siglo XIX en Mxico ha sufrido una

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SU linaje y aclara el proceso de conformacin de la historia de la ciencia como campo

I. L A CONCIENCIA TEMPRANA DE LA HISTORIA DE LA CIENCIA A FINALES DEL SIGLO

3 Es en este sentido en el que aceptamos la invitacin de Lpez Pinero de internacionalizar la histo-

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representan un temprano intento por hacer historia regional de la ciencia, y en los

^ AGUILERA, J. (1905): "Resea del desarrollo de la Geologa en Mxico", Boletn de la Sociedad

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pasado prehispnico, en la que prevalece la certidumbre de que el progreso de Mxi-

'2 Vase SALDAA J. J. "Marcos conceptuales de la historia de la ciencia en Latinoamrica. Positi-

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qumica en Mxico^^, Progreso de la geografa en Mxico en el primer siglo de su

do C A S T A A R E S , A. (1911): Evolucin de la Qumica en Mxico durante un siglo de nuestra inde-

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do, privilegiando el desarrollo de la historiografa poltica. No hubo quien se ocupara

II. L A CIENCIA M E X I C A N A D E L SIGLO X I X EN LA HISTORIOGRAFA DEL SIGLO X X

1. La emergencia de la historiografa de las ciencias

La discontinuidad en la historiografa de la ciencia que se gener a raz del proce-

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Geografa, una empresa cientfico-cultural mexicana de mediados del siglo XIX"3o,

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Izquierdo (1893-1974) fue un destacado fisilogo y prolfico historiador de la

Enrique Beltrn, contemporneo de Izquierdo, fue el primer profesional de la

39 Vase RODRGUEZ D E R O M O , A. C , "Jos Joaqun Izquierdo Raudn (1893-1974): Historiador de la

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xicana de Historia Natural en su segunda poca, en donde se encuentran textos de-

44 Las contribuciones de Beltrn a la historia de la ciencia suman ms de ochenta. Algunas de im-

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Su trabajo como impulsor de la historia de la ciencia mexicana en el que se in-

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En lo que respecta a la interpretacin del siglo XIX, La ciencia en la historia de

53 Congruente con su afiliacin ideolgica, Gortari condena la dictadura d e Porfirio Daz, y en el

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Moreno de los Arcos emprendi el rescate de los textos cientficos novohispanos^^;

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"El desfasamiento en la investigacin cientfica respecto d e otras regiones del planeta,

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duccin de una nueva perspectiva metodolgica, cuya aplicacin en la ltima dcada

Con la publicacin de este trabajo, Saldaa abri una perspectiva metodolgica

68 SALDAA, J. J., "La ciencia y el Leviatn mexicano" en GONZLEZ CLAVERN, V. (editora).

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1867)" de Patricia Aceves y David W. Chambers^^ Los tres trabajos reconocen en la

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riografa general de Mxico, que ha centrado sus esfuerzos en referir la epopeya de

"^8 MALDONADO-KOERDELL, M. (1963): "La Comission Scientifique du Mexique", en Memorias del

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mite superar la mera descripcin de los hechos para explicar el surgimiento de la

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la impresin de que se trat de iniciativas aisladas^^. Los trabajos publicados, por

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cin de la actividad cientfica. El artculo abarca desde la Primera Repblica hasta el

93 S A L D A A , J . J . y A Z U E L A , L . F . (1994): " D e amateurs a profesionales. L a s sociedades cientficas

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bliogrfico de las farmacopeas mexicanas publicadas el siglo pasado^^. El texto re-

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Dentro de la historia profesional de las ciencias, la botnica ha sido estudiada por