Seccin: Humanidades Max Weber:

El poltico y el cientfico

Introduccin de Raymond t\ron

El Libro de Bolsillo
Alianza Editotial
Madrid

 Raymond Aron:
Ttulo original: Politik als Beruj W'issenschaft als
Beruf Introduccin
Traductor: Francisco Rubio Llorente

Primera edicin en <<El Libro de Bolsillo: 1967

Decimosexta reimpresin en d;:J Libro de Bolsillm>: 1996

Re ervados todos los derechos. De conformidad con lo dispuesto en
el art. 534-bis del Cdigo Penal vigente, podrn ser castigados con
penas de mulla y privacin de libertad quienes reprodujeren o plagia
ren, en todo o en parte, una obra literaria, artstica o cientfica fijada
en cualquier tipo de soporte sin la preceptiva autorizacin.

Verlag Duncker & Humblot, Berln-Munich

Introduccin de Raymond Aran: Libraire Plan, 1959
Ed. cast.: Alianza Editorial, S. A, Madrid, 1967, 1969, 1972, 1975,
1979, 1980, 1981, 1984, 1986, 1987, 1988, 1991, 1992, 1993, 1994,
1995, 1996
Calle Juan Ignacio Luca de Tena, 15; 28027 Madrid; telf. 393 88 88
ISBN, 84-206-1071-2
Depsito legal: M. 6.743/1996
Impreso en Fernndez Ciudad, S. L.
Catalina Surez, 19.28007 Madrid
Printed in Spain
El poltico y el cientfico
 La conferencia que, accediendo a sus deseos,
he de pronunciar hoy les defraudar por diver
sas razones. De una exposicin sobre la politica
como vocacin esperarn ustedes, incluso invo
luntariamente, una toma de posicin frente a los
problemas del momento presente. Esto, sin em
bargo, es cosa que har slo al final, de un modo
' Aqu debemos hacer una advertencia. Las ideas contenidas
en los siguientes trabajos fueron expuestas en una conferencia
pronunciada, por invitacin de la Asociacin Libre de Estudiantes
de Munich, durante el invierno revolucionario de 1919, y van
as marcadas con la inmediatez de la palabra hablada. Esta confe
rencia, as como la de La ciencia como vocacin}), formaba
parte de un ciclo, a cargo de diversos oradores, que se propona
servir de gua para las diferentes formas de actividad basadas
en el trabajo intelectual a una juventud recin licenciada del
servicio militar y profundamente trastornada por las experiencias
de la guerra y la postguerra. El autor complet ms tarde su ex
posicin antes de darla a la imprenta y la public por vez pri
mera en su forma actual durante el verano de 1919. (Nota de
Marianne Weber, en Heidelberg, agosto de 1926.)

81
82 Max Weber
puramente formal y en conexin con determina
das cuestiones relativas a la importancia de la
actividad pol!tica dentro del marco general de
la conducta humana. De la conferencia de hoy
quedarn excluidas, por el contrario, todas las
cuestiones concernientes a la poltica que debe
mos hacer, es decir, al contenido que debemos
dar a nuestro quehacer poltico. Estas cuestiones
nada tienen que ver con el problema general de
qu es y qu significa la poltica como vocacin.
Pasemos, pues, a nuestro tema,
Qu entendemos por poltica? El concepto
es extraordinariamente amplio y abarca cualquier
gnero de actividad directiva autnoma. Se habla
de la poltica de divisas de los Bancos, de la po
ltica de descuento del Reichsbank, de la poltica
de un sindicato en una huelga, y se puede hablar
igualmente de la poltica escolar de una ciudad
o de una aldea, de la poltica que la presidencia
de una asociacin lleva en la direccin de sta e
incluso de la poltica de una esposa astuta que
trata de gobernar a su marido. Naturalmente, no
es este amplsimo concepto el que servir de base
a nuestras consideraciones en la tarde de hoy, Por
poltica entenderemos solamente la direccin o la
influencia sobre la direccin de una asociacin
poltica, es decir, en nuestro tiempo, de un Estado.
Pero, qu es, desde el punto de vista de la
consideracin sociolgica, una asociacin pol tintivo), reclama (con xito) para s el monopolio
tica? Tampoco es ste un concepto que pued:t
ser sociolgicamente definido a partir del conte-
El politico y el cientfico 83
nido de su actividad, Apenas existe una tarea que
aqu o all no haya sido acometida por una aso"
ciacin poltica y, de otra parte, tampoco hay
ninguna tarea de la que pueda decirse que haya
sido siempre competencia exclusiva de esas aso
ciaciones polticas que hoy llamamos Estados o
de las que fueron histricamente antecedentes del
Estado moderno. Dicho Estado slo es definible
sociolgicamente por referencia a un medio espe
cfico que l, como toda asociacin poltica, posee:
la violencia fsica. <<Todo Estado est fundado en
la violencia>>, dijo Trotsky en Brest-Litowsk.
Objetivamente esto es cierto, Si solamente exis
tieran configuraciones sociales que ignorasen el
medio de la violencia habra desaparecido el con
cepto de <<Estadm> y se habria instaurado lo que,
en este sentido especfico, llamaramos anarqua>>,
La violencia no es, naturalmente, ni el medio nor
mal ni el nico medio de que el Estado se vale,
pero s es su medio especfico. Hoy, precisamen
te, es especialmente ntima la relacin del stado
con la violencia. En el pasado las ms diversas
asociaciones, comenzando por la asociacin fami
liar (Sippe ), han utilizado la violencia como un
medio enteramente normaL Hoy, por el contra
rio, tendremos que decir que Estado es aquella
comunidad humana que, dentro de un determi
nado territorio (el <<territoriO>> es elemento dis
de la violencia fsica legtima. Lo especfico de
nuestro tiempo es que a todas las dems asocia-
 84 Max Weber
El poltico y el cientfico 85
dones e individuos slo se les concede el dere
quienes en ese momento dominan. Cundo y por
cho a la violencia fsica en la medida en que el
qu hacen esto? Sobre qu motivos internos de
Estado lo permite. El Estado es la nica fuente
justificacin y sobre qu medios externos se apoya
del <<derechO>> a la violencia. Poltica significar,
esta dominacin?
pues, para nosotros, la aspiracin (Streben) a par
En principio (para comenzar por ellos) existen
ticipar en el poder o a influir en la distribucin
tres tipos de justificaciones internas, de funda
del poder entre los distintos Estados o, dentro de
mentos de la legitimidad de una dominacin. En
un mismo Estado, entre los distintos grupos de
primer lugar, la legitimidad del eterno ayer>>,
hombres que lo componen.
de la costumbre consagrada por su inmemorial
Esto se corresponde esencialmente con la acep
validez y por la consuetudinaria orientacin de
cin habitual del trmino. Cuando se dice que
los hombres hacia su respeto. Es la legitimidad
una cuestin es poltica, o que son polticos>> un tradicional, como la que ejercan los patriarcas
ministro o un funcionario, o que una decisin
y los prncipes patrimoniales de viejo cuo. En
est polticamente>> condicionada, lo que quiere segundo trmino, la autoridad de la gracia ( Caris
significarse siempre es que la respuesta a esa ma) personal y extraordinaria, la entrega pura
cuestin, o la determinacin de la esfera de acti mente personal y la confianza, igualmente perso
vidad de aquel funcionario, o las condiciones de nal, en la capacidad para las revelaciones, el
esta decisin, dependen directamente de los inte herosmo u otras cualidades de caudillo que un in
reses en torno a la distribucin, la conservacin dividuo posee. Es esta autoridad carismtica>>
o 1 transferencia del poder. Quien hace poltica la que detentaron los Profetas o, en el terreno
asp1ra al poder; al poder como medio para poltico, los jefes guerreros elegidos, los gober
la
consecucin de otros fines (idealistas o ego nantes plebiscitarios, los grandes demagogos o los
stas)
o al poder por el poden>, para gozar del jefes de los partidos polticos. Tenemos, por l
sent,
miento de prestigio que l confiere. timo, una legitimidad basada en la legalidad>>,
El Estado omo todas las asociaciones pol en la creencia en la validez de preceptos legales
;
_ otlc ti
cas que hist amente lo han precedido, es una y en la competencia>> objetiva fundada sobre
relacin de dominacin de hombres sobr normas racionalmente creadas, es decir, en la
e hom- ,.
bres, que se sostiene por medio de la orientacin hacia la obediencia a las obligaciones
violencia
legtima (es decir, de la que es vista legalmente establecidas; una dominacin como la
como tal).
Para subsistir necesita, por tanto, que que ejercen el moderno servidor del Estado>> y
los domi
nados acaten la autoridad que pre todos aquellos titulares del poder que se aseme
tenden tener
jan a l.

86 Max Weber
Es evidente que, en la realidad, la obediencia
de los sbditos est condicionada por muy pode cualidades a las que se entrega el discipulado, el
rosos motivos de temor y de esperanza (temor
a la venganza del poderoso o de los poderes m
gicos, esperanza de una recompensa terrena o ul
traterrena) y, junto con ellos, tambin por los
ms diversos intereses. De esto hablaremos inme
diatamente. Pero cuando se cuestionan los moti
vos de <<legitimidad de la obediencia nos encon
tramos siempre con uno de estos tres tipos <<pu
ros>>. Estas ideas de la legitimidad y su funda
mentacin interna son de suma importancia para
la estructura de la dominacin. Los tipos puros
se encuentran, desde luego, muy raramente en la
realidad, pero hoy no podemos ocuparnos aqu
de las intrincadas modificaciones, interferencias y
combinaciones de estos tipos puros. Esto es cosa
que corresponde a la problemtica de la <<Teora
general del Estadm>. Lo que hoy nos interesa so
bre todo aqu es el segundo de estos tipos: la
dominacin producida por la entrega de los so
metidos al <<carisma>> puramente personal del <<cau
dillm>. En ella arraiga, en su expresin ms alta,
la idea de vocacin. La entrega al carisma del pro
feta, del caudillo en la guerra, o del gran demagogo
en la Ecclesia o el Parlamento, significa, en efec
to, que esta figura es vista como la de alguien que
est internamente llamado>> a ser conductor de
hombres, los cuales no le prestan obediencia por
q ue lo mande la costumbre o una norma legal,
_
smo porque creen en l. Y l mismo, si no es un
mezquino advenedizo efmero y presuntuoso,
r
87
<<vive para su obra>>. Pero es a su persona y a sus
squito, el partido. El caudillaje ha surgido en
todos los lugares y pocas bajo uno de estos dos
aspectos, los ms importantes en el pasado: el
de mago o profeta, de una parte, y el de prncipe
guerrero, jefe de banda o condottiero, de la otra.
Lo propio del Occidente es, sin embargo, y esto
es lo que aqu ms nos importa, el caudillaje pol
tico. Surge primero en la figura del <<demagogo
libre, aparecida en el terreno del Estado-Ciudad,
que es tambin creacin propia de Occidente y,
sobre todo, de la cultura mediterrnea, y ms
tarde en la del <<jefe de partidm> en un rgimen
parlamentario, dentro del marco del Estado cons
titucional, que es igualmente un producto espec
fico del suelo occidental.
Claro est, sin embargo, que estos polticos por
<<vocacin no son nunca las nicas figuras deter
minantes en la empresa poltica de luchar por el
poder. Lo decisivo en esta empresa es, ms bien,
el gnero de medios auxiliares que los polticos
tienen a su disposicin. Cmo comienzan a afir
mar su dominacin los poderes polticamente do
minantes? Esta cuestin abarca cualquier forma
de dominacin y, por tanto, tambin la domina
cin po!ftica en todas sus formas, tradicional, legal
o carismtica.
Toda empresa de dominacin que requiera una
administracin continuada necesita, de una parte,
la orientacin de la actividad humana hacia la
obediencia a aquellos seores que se pretenden
 88 Max Weber
portadores del poder legtimo y, de la otra, e]
poder de disposicin, gracias a dicha obediencia
sobre aquellos bienes que, eventualmente, sea
necesarios para el empleo del poder fsico: el equi
po de personal administrativo y los medios ma
teriales de la administracin. '
Naturalmente, el cuadro administrativo que
representa hacia el exterior a la empresa de do
minacin poltica, como a cualquier otra empre
sa, no est vinculado con el detentador del poder
por esas Ideas de legitimidad de las que antes
hablbamos, sino por dos medios que afectan di
rectamente al inters personal: la retribucin ma
terial y el honor social. .El feudo de los vasallos
las prebendas de los funcionarios patrimoniale
y el sueldo de los actuales servidores del Estado'
de una parte, de la otra el honor del caballero
l ?s pr!vilegios . estamentales y el honor del fun:
c10nar10, constituyen el premio del cuadro admi
nistraivo y el fundamento ltimo y decisivo de
.
su solidaridad con el titular del poder. Tambin
para el caudillaje carismtico tiene validez esta
afirmacin; el squito del guerrero recibe el ho
nor y .:1 botn, el del demagogo los spoils, la ex
plotac!On de los dominados mediante el monopolio
d : los cargos, los beneficios polfticamente condi
Cionados y las satisfacciones de vanidad.
Para el mantenimiento de toda dominacin por
la fuerza se requieren ciertos bienes materiales
1 El lugar de insercin de este prrafo vara en las edicio.
ns a!emana y francesa. Se ha seguido en esta edicin castellana el
crtterio de 1a 1rancesa. (N. del T.)
El poltico y el cientfico 89
externos, lo mismo que sucede con una empresa
econmica. Todas las organizaciones estatales pue
den ser clasificadas en dos grandes categoras se
gn el principio a que obedezcan. En unas, el
equipo humano (funcionarios o lo que fueren)
con cuya obediencia ha de contar el titular del
poder posee en propiedad los medios de adminis
tracin, consistan stos en dinero, edificios, ma
terial blico, parque de transporte, caballos o cual
quier otra cosa; en otras, el cuadro administrativo
est Separado de los medios de administracin,
en el mismo sentido en que hoy en da el prole
tario o el empleado estn separados de los me
dios materiales de produccin dentro de la empre
sa capitalista. En estas ltimas el titular del poder
tiene los bienes requeridos para la administra
cin como una empresa propia, organizada por
l, de cuya administracin encarga a servidores
personales, empleados, favoritos u hombres de
confianza, que no son propietarios, que no poseen
por derecho propio los medios materiales de la
empresa; en las primeras sucede justamente lo
contrario. Esta diferencia se mantiene a travs de
todas las organizaciones administrativas del pa
sado.
A la asociacin politica en la que los medios
de administracin son, en todo o en parte, pro
piedad del cuadro administrativo dependiente, la
llamaremos asociacin estamentalmente>> estruc
turada. En la asociacin feudal, por ejemplo, el
vasallo paga de su propio bolsillo los gastos de
administracin y de justicia dentro de su propio
90 Max Weber
feudo, y se equipa y aprovisiona para la guerra;
sus subvasallos, a su vez, hacen lo mismo. Esta
situacin originaba consecuencias evidentes para
el poder del seor, que descansaba solamente en
el vnculo de la lealtad personal y en el hecho de
que la posesin sobre el feudo y el honor social
del vasallo derivaban su legitimidad>> del seor.
En todas partes, incluso en las configuraciones
polticas ms antiguas, encontramos tambin la
organizacin de los medios materiales de la ad
ministracin como empresa propia del seor. Este
trata de mantenerlos en sus propias manos, ad
ministrndolos mediante gentes dependientes de
l, esclavos, criados, servidores, favoritos>> per
sonales o prebendados, retribuidos en especie o
en dinero con sus propias reservas. Intenta, igual
mente, atender a los gastos de su propio bolsillo,
con los productos de su patrimonio, y crear un
ejrcito que dependa exclusivamente de su per
sona porque se aprovisiona y se equipa en sus
graneros, sus almacenes y sus arsenales. En tanto
que en la asociacin estament'ab el seor go
bierna con el concurso de una <<aristocracia>> in
dependiente, con la que se ve obligado a compar
tir el poder, en este otro tipo de asociacin se
apoya en domsticos o plebeyos, en grupos socia
les desposedos de bienes y desprovistos de un
honor social propio, enteramente ligados a l en
lo material y que no disponen de base alguna para
crear un poder concurrente. Todas las formas de
dominacin patriarcal y patrimonial, el despotis
mo de los sultanes y el Estado burocrtico perte-
El poltico y el cientfico 91
necen a este tipo. Especialmente el Estado bu
rocrtico, cuya forma ms racional es, precisa
mente, el Estado moderno.
En todas partes el desarrollo del Estado mo
derno comienza cuando el prncipe inicia la ex
propiacin de los titulares <<privados>> de poder
administrativo que junto a l existen: los propie
tarios en nombre propio de medios de adminis
tracin y de guerra, de recursos financieros y de
bienes de cualquier gnero politicamente utiliza
bles. Este proceso ofrece una analoga total. con
el desarrollo de la empresa capitalista mediante
la paulatina expropiacin de todos los producto
1 res independientes. Al trmino del proceso vemos
1
cmo en el Estado moderno el poder de disposi
cin sobre todos los medios de la empresa polltica
se amontona en la cspide, y no hay ya ni un
solo funcionario que sea propietario del dinero
que gasta o de los edificios, recursos, instrumen
tos o mquinas de guerra que utiliza. En el Estado
moderno se realiza, pues, al mximo (y esto es
esencial a su concepto mismo) la <<separacin>>
entre el cuadro administrativo (empleados u obre
ros administrativos) y los medios materiales de la
administracin. De este punto arranca la ms re
ciente evolucin que, ante nuestros ojos, intenta
expropiar a este expropiador de los medios poli
ticos y, por tanto, tambin del poder poltico.
Esto es lo que ha hecho la revolucin, ' al menos
en la medida en que el puesto de las autoridades
Se refiere Weber a la revolucin espartaquista de Alema
nia. (N. del T.)
92 Max Weber
estatuidas ha sido ocupado por dirigentes que,
por usurpacin o por eleccin, se han apoderado
del poder de disposicin sobre el cuadro adminis
trativo y los medios materiales de la administra
cin y, con derecho o sin l, derivan su legitimi
dad de la voluntad de los dominados. Cuestin
distinta es la de si sobre la base de su xito, al
menos aparente, esta revolucin permite abrigar
la esperanza de realizar tambin la expropiacin
dentro de la empresa capitalista, cuya direccin,
pese a las grandes analogas existentes, se rige en
ltimo trmino por leyes muy distintas a las de
la administracin poltica. Sobre esta cuestin no
vamos a pronunciarnos hoy. Para nuestro estudio
retengo slo lo puramente conceptual: que el Es
tado moderno es una asociacin de dominacin
con carcter institucional que ha tratado, con xi
to, de monopolizar dentro de un territorio la
violencia fsica legtima como medio de domina
cin y que, a este fin, ha reunido todos los medios
materiales en manos de su dirigente y ha expro
piado a todos los funcionarios estamentales que
antes disponan de ellos por derecho propio, sus
tituyndolos con sus propias jerarquas supremas.
Ahora bien, en el curso de este proceso pol
tico de expropiacin que, con xito mudable, se
desarroll en todos los pases del Globo, han apa
recido, inicialmente como servidores del prncipe,
las primeras categoras de polticos profesiona gados y directivos de asociaciones polticas que,
les>> en un segundo sentido, de gentes que no que
ran gobernar por s mismos, como los caudillos
carismticos, sino que actuaban al servicio de jefes
El poltico y el cientfico 93
polticos. En las luchas del prncipe contra los es
tamentos se colocaron del lado de aqul e hicieron
del servicio a esta poltica un medio de ganarse
la vida, de una parte, y un ideal de vida, de la
otra. De nuevo, es slo en Occidente en donde
encontramos este tipo de polticos ptofesionales.
Aunque sirvieron tambin a otros poderes, y no
slo a los prncipes, fueron en el pasado el ins
trumento ms importante del que stos dispusie
ron para asentar su poder y llevar a cabo el pro
ceso de expropiacin a que antes aludamos.
Aclaremos bien, antes de seguir adelante, lo
que la existencia de estos polticos profesionales>>
representa desde todos los puntos de vista. Se
puede hacer politica>> (es decir, tratar de influir
sobre la distribucin del poder entre las distintas
configuraciones polticas y dentro de cada una de
ellas) como poltico <<ocasional>>, como profesin
secundaria o como profesin principal, exacta
mente lo mismo que sucede en la actividad eco
nmica. Polticos <<ocasionales>> lo somos todos
nosotros cuando depositamos nuestro voto, aplau
dimos o protestamos en una reunin <<poltica>>,
hacemos un discurso <<poltico>> o realizamos cual
quier otra manifestacin de voluntad de gnero
anlogo, y para muchos hombres la relacin con
la poltica se reduce a esto. Polticos <<semiprofe
sionales>> son hoy, por ejemplo, todos esos dele
por lo general, slo desempean estas actividades
en caso de necesidad, sin <<vivir>> principalmente
de ellas y para ellas, ni en lo material ni en lo
94 Max Weber
espiritual. En la misma situacin se encuentran
tambin los miembros de los Consejos de Estado
y otros cuerpos consultivos que slo funcionan
cuando son requeridos para ello. Pero no slo
stos; tambin son semiprofesionales ciertos gru
pos bastante numerosos de parlamentarios que
solamente hacen poltica mientras est reunido
el Parlamento. En el pasado encontramos grupos
de este tipo en los estamentos. Por <<estamentos>>
entenderemos el conjunto de poseedores por de
recho propio de medos materiales para la guerra
-o para la administracin, o de poderes seoriales
a ttulo personal. Una gran parte de estas perso
nas estaba muy lejos de poner su vida al servicio
de la poltica, ni por entero, ni principalmente, ni
de cualquier forma que no fuese puramente cir
cunstancial. Aprovechaban ms bien su poder se
orial para percibir rentas o beneficios, y slo
desarrollaban una actividad poltica, una activi
dad al servicio de la asociacin poltica, cuando
se lo exigan expresamente el seor o sus iguales.
Tampoco es otra la situacin de una parte de esas
fuerzas auxiliares que el prncipe suscit en su
lucha por crear una empresa poltica propia, de
la que slo l pueda disponer. As suceda con
los consejeros ulicos ( Riite von Haus atiS ) de la poltica. La oposicin no es en absoluto
y, yendo an ms lejos, con una parte de los con
sejeros que integraban la Curia>> y otras corpo
raciones consultivas de los prncipes. Pero a los
prncipes no les bastaba, naturalmente, con estos
auxiliares ocasionales o semiprofesionales. Tenan
que intentar la creacin de un equipo dedicado
El poltico y el cientfico 95
plena y exclusivamente a su servicio, es decir, un
cuadro de auxiliares profesionales. La proceden
cia de estos auxiliares, la capa social en donde
fueron reclutados, habra de determinar muy esen
cialmente la estructura de las nacientes formas
polticas dinsticas; y no slo de ellas, sino tam
bin de toda la cultura que en ellas se desarroll.
En la misma necesidad se vieron, y aun con mayor
razn, aquellas asociaciones polticas que, habien
do eliminado por entero o limitado muy amplia
mente el poder de los prncipes, se constituyeron
polticamente en lo que se lla:nan comunid ades
.
libres>>; libres>> no en el sentido de estar hbres
de toda dominacin violenta, sino en el de que en
ellas no existla como fuente nica de autoridad
el poder del prncipe, legitimado por la tradicin
y, en la mayor parte de los casos, consagrado r
la religin. Estas comunidades slo nacen tamb1en
en el Occidente y su germen es la ciudad como
asociacin poltica, la cual aparece por vez pri
mera en el crculo cultural mediterrneo. Cmo
se presentan en todos estos casos los polticos
<<profesionales>>?
Hay dos formas de hacer de la poltica una
profesin. O se vive para>> la poltica o se vive
excluyente. Por el contrario, generalmente se ha
cen las dos cosas, al menos idealmente; y, en la
mayora de los casos, tambin materialmente.
Quien vive <<para>> la pol!tica hace de ello su
vida>> en un sentido ntimo; o goza simplemente
con el ejercicio del poder que posee, o alimenta
96 Max Weber
su equilibrio y su tranquilidad con la conc}encia
de haberle dado un sentido a su v1da, pomendola
al servicio de <<algo>>. En este sentido profundo,
todo hombre serio que vive para algo vive tam
bin de ese algo. La diferencia entre el vivir para
y el vivir de se sita, pues, en un nivel mucho
ms grosero, en el nivel econmico. Vive <<de>>
la poltica como profesin quien trata de hacer
de ella una fuente duradera de ingresos; vive
para>> la poltica quien no se halla en este caso.
Para que alguien pueda vivir para>> la poltica
en este sentido econmico, y siempre que se trate
de un rgimen basado en la propiedad privada,
tienen que darse ciertos supuetos, muy triviales,
si- ustedes quieren: en condiciones normales, quien
as viva ha de ser econmicamente independiente
de los ingresos que la poltica pueda proporcio
narle. Dicho de la manera ms simple: tiene que
tener un patrimonio o una situacin privada que
le proporcione entradas suficientes. Esto es al
menos lo que sucede en circunstancias normales.
Ni el squito de los prncipes guerreros ni el de
los hroes revolucionarios se preocupan para nada
de las condiciones de una economa normal. Unos
y otros viven del botn, el robo, las confiscaciones,
las contribuciones, o imponiendo el uso forzoso
de medios de pago carentes de valor, procedi
mientos todos esencialmente idnticos. Sin em
bargo, estos son, necesariamente, fenmenos ex
cepcionales; en la economa cotidiana slo el pa
trimonio propio posibilita la independencia, Pero
con esto an no basta. Quien vive para la poltica
El poltico y el cientfico 97
tiene que ser adems econmicamente libre>>
(abkommlich), esto es, sus ingresos no han de
depender del hecho de que l consagre a obte
nerlos todo o una parte importante de su trabajo
personal y sus pensamientos. Plenamente libre en
este sentido es solamente el rentista, es decir,
aquel que percibe una renta sin trabajar, sea que
esa renta tenga su origen en la tierra, como es el
caso de los seores del pasado o los terratenientes
y los nobles en la actualidad (en la Antigedad
y en la Edad Media haba tambin rentas proce
dentes de los esclavos y los siervos), sea que pro
ceda de valores burstiles u otras fuentes moder
nas. Ni el obrero ni el empresario (y esto hay que
tenerlo muy en cuenta), especialmente el gran em
presario moderno, son libres en este sentido. Pues
tambin el empresario, y precisamente l, est li
gado a su negocio y no es libre, y mucho menos
el empresario industrial que el agrcola, dado el
carcter estacional de la agricultura. Para l es
muy difcil en la mayor parte de los casos hacerse
representar por otro, aunque sea transitoriamente.
Tampoco es libre, por ejemplo, el mdico, y tan
to menos cuanto ms notable sea y ms ocupado
est. Por motivos puramente tcnicos se libera,
en cambio, con mucha mayor facilidad el aboga
do, que por eso ha jugado como poltico profe
sional un papel mucho ms importante que el
mdico y, con frecuencia, un papel resueltamente
dominante. Pero no vamos a continuar con esta
casustica. Lo que nos importa es poner en evi
dencia algunas consecuencias de esta situacin.
 Max Weber
98
La direccin de un Estado o de un Partido por
gentes que, en el sentido econmico, viven para
la poltica y no de la poltica, significa necesaria
mente un reclutamiento plutocrtico de las ca
pas polticamente dirigentes. Esta afirmacin no
implica, naturalmente, su inversa. El que tal di
reccin plutocrtica exista no significa que el
grupo polticamente dominante no trate tambin
de vivir <de la poltica y no acostumbre a utili
zar tambin su dominacin poltica para sus inte
reses econmicos privados. Evidentemente, no se
trata de esto. No ha existido jams ningn grupo
que, de una u otra forma, no lo haya hecho. Nues
tra afirmacin significa simplemente que los pol
ticos profesionales de esta clase no estn obliga
dos a buscar una remuneracin por sus trabajos
polticos, cosa que, en cambio, deben hacer quie
nes carecen de medios. De otra parte, tampoco
se quiere decir que los polfticos carentes de for
tuna se propongan solamente, y ni siquiera prin
cipalmente, atender a sus propias necesidades por
medio de la poltica y no piensen principalmente
en la causa>>. Nada sera ms injusto. La expe
riencia ensea que para el hombre adinerado la
preocupacin por la seguridad>> de su existencia
es, consciente o inconscientemente, un punto car
dinal de toda su orientacin vital. Como puede
verse sobre todo en pocas extraordinarias es
decir, revolucionarias, el idealismo poltico ttal
mente desinteresado y exento de miras materia
les es propio principalmente, si no exclusivamen
te, de aquellos sectores que, a consecuencia de su
El politco y el cientfico 99
falta de bienes, no tienen inters alguno en el
mantenimiento del orden econmico de una de
terminada sociedad. Queremos decir nicamente
que el reclutamiento no plurocrtico del perso
nal poltico, tanto de los jefes como de los segui
dores, se apoya sobre el supuesto evidente de
que la empresa poltica proporcionar a este per
l sonal mgresos regulares y seguros. La poltica pue
1 de ser <<honoraria, y entonces estar regida por
t personas que llamaramos independientes>> es
decir, ricas, y sobre todo por rentistas; per s
la direccin poltica es accesible a personas caren
1
tes de patrimonio, stas han de ser remuneradas.
El poltico profesional que vive de la poltica
puede ser un puro prebendado>> o un funciona
rio>> a sueldo. O recibe ingresos provenientes de
tasas y derechos por servicios determinados (las
propinas y cohechos no son ms que una variante
irregular y formalmente ilegal de este tipo de in
gresos), o percibe un emolumento fijo en especie
1
o en dinero, o en ambas cosas a la vez. Puede
asumir el carcter de un empresariO>>, como su
ceda con el condottiero o el arrendatario o com
prador de un cargo en el pasado y sucede hoy con
el boss americano, que considera sus gastos como
una inversin de capital a la que har producir
beneficios utilizando sus influencias. O recibe un
sueldo fijo, como es el caso del redactor de un
peridico poltico, o de un secretario de partido
o de un ministro o funcionario poltico moderno.
En el pasado, las remuneraciones tpicas con que
los prncipes, conquistadores o jefes de partidos
100 Max Weber
triunfantes premiaron a sus seguidores fueron los
feudos, las donaciones de tierras, las prebendas
de todo gnero y, ms tarde, con el desarrollo de
la economa monetaria, las gratificaciones especia
les. Lo que los jefes de partido dan hoy como
pago de servicios leales son cargos de todo .gnero
en partidos, peridicos, hermandades, caJas del
Seguro Social, y organismos municipales o estata
les. Toda lucha entre partidos persigue no slo
un fin objetivo, sino tambin y ante todo el con
trol sobre la distribucin de los cargos. Todos
los choques entre tendencias centralistas y particu
laristas en Alemania giran en torno al problema
de quin ha de tener en sus manos la distribu
cin de los cargos, los poderes de Berln o los de
Munich, Karlsruhe o Dresde. Los partidos pol
ticos sienten ms una reduccin de su participa
cin en los cargos que una accin dirigida con
tra sus propios fines objetivos. En Francia, un
cambio poltico de prefectos es considerado siem
pre como una revolucin mucho mayor y arma
mucho ms ruido que una modificacin del pro
grama gubernamental, que tiene un significado
casi exclusivamente fraseolgico. Ciertos partidos,
como, por ejemplo, los americanos, se han conver
tido, desde que desaparecieron las viejas contro
versias sobre la interpretacin de la Constitucin,
en partidos cazadores de cargos, que cambian su
programa objetivo de acuerdo con las posibilida
des de captar votos. Hasta hace pocos aos, en
Espaa se alternaban los dos grandes partidos,
mediante <<elecciones fabricadas por el poder y
El poltico y el cientfico 101
siguiendo un turno fijo convencionalmente esta
blecido para proveer con cargos a sus respectivos
seguidores. En las antiguas colonias espaolas,
tanto con las <<elecciones>> como con las llamadas
<<revoluciones>> , de lo que se trata siempre es de
los pesebres estatales, en los que los vencedores
desean saciarse. En Suiza los partidos se reparten
pacficamente los cargos en proporcin de sus res
pectivos votos, y algunos de nuestros proyectos
constitucionales revolucionarios>>, por ejemplo,
el primero que se confeccion para Baden, qui
sieron extender este sistema a los cargos minis
teriales, tratando el Estado y los cargos estatales
como si fueran simplemente instituciones para
la distribucin de prebendas. Sobre todo el par
tido del Centro (Zentrumspartei) se entusiasm
tanto con el sistema que, en Baden, convirti en
principio programtico la distribucin proporcio
nal de los cargos entre las distintas confesiones,
es decir, sin tomar en consideracin ni siquiera
el xito de cada partido. Con el incremento en el
nmero de cargos a consecuencia de la burocra
tizacin general y la creciente apetencia de ellos
como un modo especfico de asegurarse el porve
nir, esta tendencia aumenta en todos los partidos
que, cada vez ms, son vistos por sus seguidores
como un medio para lograr el fin de procurarse
un cargo.
A esta tendencia se opone, sin embargo, la
evolucin del funcionariado moderno, que se va
convirtiendo en un conjunto de trabajadores in
telectuales altamente especializados mediante una
102 Max Weber
larga preparacin y con un honor estamental muy
desarrollado, cuyo valor supremo es la integridad.
Sin este funcionariado se cernera sobre nos
otros el riesgo de una terrible corrupcin y una
incompetencia generalizada, e incluso se veran
amenazadas las realizaciones tcnicas del aparato
estatal, cuya importancia para la economa au
menta continuamente y aumentar an ms gracias
a la creciente socializacin. La administracin de
aficionados basada en el spoils system que, en los
Estados Unidos, permita cambiar cientos de miles
de funcionarios, incluidos los repartidores de Co
rreos, segn el resultado de la eleccin presiden
cial, y no conoca el funcionario profesional vita
licio ' est ya, desde hace mucho tiempo, muy . riada profesional se opera tambin, aunque de
disminuida por la Civil Service Reform. Necesi-
dades puramente tcnicas e ineludibles de la ad
ministracin impulsan esta evolucin. A lo largo
de un desarrollo que dura ya quinientos aos, el
funcionario especializado segn la divisin del
trabajo ha ido creciendo paulatinamente en Euro
pa. La evolucin se inicia en las ciudades y seo
ras italianas y, entre las monarquas, en los Es
tados creados por los conquistadores normandos.
El paso decisivo se dio en la administracin finan
ciera de los prncipes. En las reformas adminis
trativas del emperador Max podemos ver cun
difcil les resultaba a los funcionarios, incluso en
momentos de apuro exterior y dominacin turca,
desposeer al prncipe de sus poderes en este terre
no de las finanzas, que es el que peor soporta el
diletantismo de un gobernante que, adems, en
El poltico y el cientfico 103
esa poca era sobre todo un caballero. El desarro
llo de la tcnica blica hizo necesario el oficial
profesional, y el refinamiento del procedimiento
jurdico hizo necesario el jurista competente. En
estos tres campos el funcionamiento profesional
gan ya la batalla dentro de los Estados ms de
sarrollados, en el siglo xvr. De este modo se ini
cian simultneamente el predominio del absolu
tismo del prncipe sobre los estamentos y la pau
latina abdicacin que aqul hace de su autocracia
en favor de los funcionarios profesionales, cuyo
auxilio le era indispensable para vencer al poder
estamental.
Simultneamente con el ascenso del funciona
modo mucho ms difcilmente perceptible, la evo
lucin de los <<polticos dirigentes>>. Claro est
que desde siempre y en todo el mundo haban
existido esos consejeros objetivamente cualificados
de los prncipes. La necesidad de descargar en lo
posible al sultn de la responsabilidad personal
por el xito de la gestin gubernamental haba
originado en el Oriente la tpica figura del Gran
Visir>>. En Occidente, en la poca de Carlos V,
que es tambin la poca de Maquiavelo, y por in
flujo sobre todo de los informes de los embajadores
venecianos, apasionadamente leidos en los crculos
diplomticos, la diplomacia fue la primera en con
vertirse en un arte conscientemente cultivado. Sus
adeptos, en su mayora humanistas, se trataban
entre s como profesionales iniciados, del mismo
modo que suceda entre los estadistas humanistas
104 Max Weber
chinos en el ltimo perodo de la divisin del
Imperio en Estados. La necesidad de confiar la
direccin formalmente unificada de toda la pol
tica, incluida la interna, a un solo estadista diri
gente, slo apareci, sin embargo, de manera
definitiva e imperiosa, con la evolucin. constitu
cional. Hasta entonces hablan existido siempre,
naturalmente, personalidades aisladas que actua
ban como consejeros o, ms exactamente, que ac
tuaban de hecho como guas de los prncipes. Pero,
incluso en los Estados ms adelantados, la orga
nizacin de los poderes haba seguido inicialmen
te otros caminos. Haban aparecido autoridades
administrativas supremas de tipo colegiado. En
teora y, de modo paulatinamente decreciente, tam
bin en la prctica, estas magistraturas colegiadas
sesionaban bajo la presencia personal del prncipe,
que era quien tomaba la decisin. Con este sis
tema colegiado, que conduca necesariamente a
dictmenes, contradictmenes y votos motivados
de la mayora y la minorla, y, ms tarde, con la
creacin de un consejo integrado por hombres de
su confianza (el Gabinete), que actuaba parale
lamente a las autoridades oficiales y canalizaba sus
decisiones sobre las propuestas del Consejo de
Estado (o como en cada caso se llamase la supre
ma magistratura del Estado), trat de escapar el
prncipe, cada vez ms en situacin de diletante,
a la creciente e inevitable presin de los funcio
narios profesionales, manteniendo en sus propias
manos la direccin suprema. En todas partes se
produjo esta lucha latente entre la autocracia v
El poltico y el cientfico 105
el funcionariado profesional. Slo al enfrentarse
con el Parlamento y las aspiraciones de los jefes
de partido al poder se modific la situacin. Con
diciones muy distintas condujeron, sin embargo.
a un resultado exteriormente idntico, aunque, por
supuesto, con ciertas diferencias. All en donde,
como sucedi en Alemania, la dinasta conserv
en sus manos un poder real, los intereses del
Prncipe quedaron solidariamente vinculados con
los del funcionariado frente al Parlamento y sus
deseos de poder. Los funcionarios estaban inte
resados en que incluso los puestos directivos, es
decir, los ministerios, se cubrieran con hombres
procedentes de sus filas, fueran cargos a cubrir
por el ascenso de los funcionarios. El monarca,
por su parte, estaba tambin interesado en poder
nombrar los ministros a su gusto y de entre los
funcionarios que le tenan devocin. Al mismo
tiempo, ambas partes tenan inters en que, frente
al Parlamento, la direccin poltica apareciese
unificada y cerrada; o lo que es lo mismo, tenan
inters en sustituir el sistema colegiado por un
nico jefe de Gabinete. Para mantenerse formal
mente a salvo de las luchas entre los partidos y
de los ataques partidistas, el monarca necesitaba
adems una persona que asumiera la responsabi
lidad, cubrindole a l, es decir, una persona que
tomase la palabra en el Parlamento, se le enfren
tara y tratara con los partidos. Todos estos inte
reses se conjugaron aqu para actuar en la misma
direccin y producir un ministro -funcionario
individualizado y con funciones de dirigente su-
;>0'
!
106 Max Weber
premo-. Con mayor fuerza an llev hacia la ur:i
ficacin del desarrollo del poder parlamentano
all en donde, como ocurri en Inglaterra, logr
el Parlamento imponerse al monarca. Aqu el
gabinete, teniendo a su frente al dirigente parla
mentario, al leaden>, se desarroll como una co
misin del partido mayoritario, poder ignorado
por las leyes oficiales, pero que era el nico poder
polticamente decisivo. Los cuerpos colegiados ofi
ciales no eran, en cuanto tales, rganos del poder
realmente dominante de los partidos, y no podan
ser, por tanto, titulares del verdadero gobierno.
Para afirmar su poder en lo interno y poder llevar
a cabo una poltica de altos vuelos en lo externo,
un partido dominante necesitaba, por el contra
rio, un rgano enrgico, digno de su confianza e
integrado solamente por sus verdaderos dirigen
tes; este rgano era precisamente el Gabinete. Al
mismo tiempo, frente al pblico, y sobre todo
frente al pblico parlamentario, necesitaba un jefe
responsable de todas las decisiones: el jefe del
Gabinete. Este sistema ingls de los ministerios
parlamentarios fue as trasladado al continente.
Slo en Amrica y en las democracias que reci
bieron su influencia se constituy, frente a este
sistema, otro distinto en el cual el jefe del partido
victorioso es situado, mediante eleccin popular
directa, a la cabeza de un equipo de funcionarios
nombrados por l mismo y queda desligado de la
aprobacin parlamentaria salvo por lo que toca al
presupuesto y a la legislacin.
La transformacin de la poltica en una <<em-
El poltico y el cientfico 107
presa>>, que hizo necesaria una preparacin me
tdica de los individuos para la lucha por el poder
y sus mtodos corno la que llevaron a cabo los
partidos modernos, determin la divisin de los
funcionarios pblicos en dos categoras bien dis
tintas aunque no tajantes: funcionarios profe
sionales, de una parte, y funcionarios polticos
de la otra. A los funcionarios polticos en el
verdadero sentido de la palabra cabe identificar
los exteriormente por el hecho de que pueden ser
trasladados o destituidos a placer, o colocados
en situacin de disponibilidad>>, como sucede
con los prefectos franceses y los funcionarios se
mejantes de otros pases, en diametral oposicin
con la independencia>> de los funcionarios judi
ciales. En Inglaterra son funcionarios polticos to
dos aquellos que, segn una . convencin firme
mente establecida, cesan en sus cargos cuando
cambia la mayora parlamentaria y, por tanto, el
Gabinete. Entre los funcionarios polticos suelen
contarse especialmente aquellos a quienes est
atribuido el cuidado de la administracin inter
na>> en general; parte integrante principal de
esta competencia es la tarea <<poltica>> de man
tener el orden>>, es decir, las relaCiones de domi
nacin existentes. Tras el Decreto de Puttkamer,
estos funcionarios tenan en Prusia la obligacin
disciplinaria de representar la poltica del Go
bierno>>, y eran utilizados como aparato oficial
para influir en las elecciones, lo mismo que suce
da con los prefectos franceses. En el sistema
alemn, a diferencia de lo que ocurre en los de-
108 Max Weber
ms pases, la mayora de los funcionarios pol
ticos>> estaban sujetos a las mismas normas que
los dems funcionarios en lo que respecta a la
adquisicin de sus cargos, para la cual se requera,
como norma general, un titulo acadmico, prue
bas de capacitacin y un determinado tiempo de
servicio previo. Los nicos que, entre nosotros,
carecen de esta caracterstica distintiva del mo
derno funcionariado profesional son los jefes del
aparato poltico, los ministros. Bajo el antiguo
rgimen se poda ser ministro de Educacin de
Prusia sin haber pisado jams un centro de ense
anza superior, mientras que, en principio, para
er consejero (Vortragender Rat) era requisito
ineludible el haber aprobado las pruebas pres
critas. Es evidente que, por ejemplo, cuando Al
thoff era ministro de Instruccin de Prusia, los
funcionarios profesionales especializados, como el
consejero o el jefe de seccin, estaban infinita
mente mejor informados que su jefe sobre los
verdaderos problemas tcnicos del ramo. Lo mis
mo suceda en Inglaterra. En consecuencia eran
estos funcionarios tambin los que tenan un po
der real frente a las necesidades cotidianas, cosa
que no es en s misma ninguna insensatez. El
ministro era simplemente el representante de la
constelacin de poderes polticos existente, y su
funcin era la de defender las medidas polticas
que estos poderes determinasen, resolver confor
me a ellas las propuestas de los especialistas que
le estaban subordinados e impartir a stos las co
rrespondientes directrices de orden poltico.
El poltico y el cientfico 109
Exactamente lo mismo ocurre en una empresa
econmica privada. El verdadero <<soberano>>, la
asamblea de accionistas, est tan privada de in
fluencia sobre la direccin de la empresa como
un <<pueblm> regido por funcionarios profesiona
les. A su vez, las personas que determinan la po
ltica de la empresa, los integrantes del <<Conse
jo de Administracin>>, dominado por los Bancos,
se limitan a dar las directrices econmicas y a
designar a las personas que han de administrarla,
sin ser capaces, sin embargo, de dirigirla tcnica
mente por s mismos. Hasta ahora tampoco ha
innovado nada fundamental a este respecto la
estructura actual del Estado revolucionario, que
ha entregado el poder sobre la administracin a
unos diletantes puros que disponan de las ame
tralladoras y querran utilizar a los funcionarios
profesionales slo como mente y brazo ejecutor.
Las dificultades de este nuevo tipo de Estado
son otras y no hemos de ocuparnos aqu de ellas.
La cuestin que ahora nos interesa es la de cul
sea la figura tpica del poltico profesional, tanto
la del <<Caudillo como la de sus seguidores. Esta
figura ha cambiado con el tiempo y se nos pre
senta hoy adems bajo muy distintos aspectos.
En el pasado, como ante> veamos, han surgido
<<politicos profesionales al servicio del prncipe
en su lucha frente a los estamentos. Veamos bre
vemente cules fueron los tipos principales de
esta especie.
Frente a los estamentos, el prncipe se apoy
sobre capas sociales disponibles de carcter no
 110 El poltico y el cientfico 111
Max Weber
estamental. !'_ estas capas perteneca secuencias polticas profundas. Muy distinto fue
n en primer
l';Igar los clengos, y eso tanto en las lo que sucedi en el Extremo Oriente. El man
Indias Oc
cidentales y Or!entales como en darn chino es (o mejor, fue originariamente) lo
la Mongola de
lo lamas, las tierras budistas de que fue el humanista de nuestro Renacimiento:
China y el Ja
pon Y los reinos cristianos de la un literato humansticamente formado como co
' de 1a Imp Edad Med"1a.
L a razon
. ort anc ia que com o conseje- nocedor de los monumentos literarios del pasado
ros del prm ' cip e alcanzaron los brahmanes los remoto. Leyendo el diario de Li Hung Tchang
sacerdotes budistas, los lamas ' nos encontramos con que lo que ms le enorgu
y los obispos y
sace;d otes cnstianos, radica en el lleca era el escribir poemas y ser buen calgrafo.

hecho de que
P?dia estructurarse con ellos un Este grupo social, con sus convencionalismos cons
_ cuadro admi
mstrativo capaz de leer y escribir, suscep truidos sobre el modelo de la China antigua, ha
de ser epleado en la lucha del emp tible
era dor ' o determinado todo el destino de ese pas, y tal hu
del pnnc ' i e 0 del khan, con biera sido tambin quizs nuestro destino si los
i? tra la aristocracia.
A dif;enCJa de lo que suceda con humanistas hubieran tenido en su poca la ms
el feudatario,
el clengo, y obre todo el clrigo mnima posibilidad de lograr el mismo xito que
clibe, est
apartd? del uego de los interes aqullos alcanzaron.
es polticos y
economices normales y no siente La tercera capa fue la nobleza cortesana. Una
la tentacin de
crear para sus descendientes un vez que consiguieron desposeer a la nobleza de
_ frente poder poltico
propio al del seor. Sus propias cualida su poder poltico estamental, los prncipes la atra
des estamentales lo <<separan>>
de los medios jeron a la Corte y la emplearon en el servicio po
_
matenales de la administracin del
prncipe. ltico y diplomtico. El cambio de orientacin de
U?a segunda capa del mismo gn nuestro sistema de enseanza en el siglo XVII es
ero era la de
l ?s hteratos con formacin human tuvo determinado por el hecho de que, en lugar
stica. Hubo un
tiepo en que se aprenda a com de los literarios humanistas, entraron al servicio
poner discursos
lati??s y versos griegos para llegar del prncipe polticos profesionales procedentes
a ser consejero
pohtio y, sobre todo, historigra de la nobleza cortesana.
fo poltico de
un prmCip. Este fue el tiempo La cuarta categora est constituida por una
en que florecie
ra? as pnmeras escuelas de hum figura especficamente inglesa: un patriciado que
anistas y los
nncipes fundaron las primeras ctedras de <<Po agrupa tanto a la pequea nobleza como a los
tica>>. Entre nosotros esta poca rentistas de las ciudades y que es conocida tc
pas muy rpi
damente, y aunque model de nicamente por el nombre de <<gentry>>. Origina
. forma duradera
nuestro Sist ema de enseanza, no ha tenido riamente el prncipe se atrajo a este grupo social
con-
112 Max Weber
para oponerlo a los barones, y entreg a sus
miembros los cargos del self-government, para
irse haciendo cada vez ms dependiente de ellos
con posterioridad. La gentry>> retuvo todos los
cargos de la administracin local, desempendo
los gratuitamente en inters de su propio poder
social. As ha preservado a Inglaterra de la bu
rocratizacin que ha sido el destino de todos los
Estados continentales.
Una quinta capa, propia sobre todo del con
tinente europeo y de decisiva importancia para
su estructura po11tica, fue la de los juristas uni
versitarios. En nada se manifiesta con mayor cla
ridad la poderosa influencia del Derecho Romano,
tal como lo configur el burocratizado Imperio
tardo, que en el hecho de que sean los juristas
universitarios los que llevan a cabo la transfor
macin de la empresa poltica para convertirla
en Estado racionalizado. Tambin en Inglaterra
ocurri as, aunque all las grandes corporaciones
nacionales de juristas estorbaron la recepcin del
Derecho Romano. En ningn otro lugar del pla
neta se encuentra un fenmeno anlogo. Ni los
elementos de un pensamiento jurdico racional
en la Escuela Mimamsa de la India, ni el culto
al pensamiento jurdico antiguo en el Islam, pu
dieron impedir la sofocacin del pensamiento ju
rdico racional por el pensamiento teolgico. Sobre
todo no lograron racionalizar por entero el pro
cedimiento. Esto slo se ha conseguido merced a
la recepcin por los juristas italianos de la anti
gua jurisprudencia romana, pruducto de una for-
El poltico y el cientfico 113
ma poltica totalmente nica que nace como Ciu
dad-Estado para convertirse en Imperio mundial.
Junto con esta recepcin han coadyuvado tambin
a ese fin, por supuesto, el <<Usus modernus>> de
los canonistas y pandectistas de la Baja Edad
Media y las teoras jusnaturalistas, nacidas del
pensamiento cristiano y secularizadas despus.
Los grandes representantes de este racionalismo
jurrico han sido el podest italiano, los juristas
del rey, en Francia, que crearon los medios for
males de que el poder real se vali para acabar
con la dominacin de los seores, los canonis
tas y telogos jusnaturalistas del Conciliarismo,
los juristas cortesanos y los ilustrados jueces de los
prncipes continentales, los monarcmacos y los
tericos del Derecho natural en Holanda, los
juristas de la Corona y del Parlamento en Ingla
terra, la noblesse de robe de los Parlamentos
franceses y, por ltimo, los abogados de la poca
de la Revolucin. Sin este racionalismo no son
imaginables ni el Estado absoluto ni la Revolu
cin. Tanto las representaciones de los Parlamen
tos franceses, como los Cahiers de los Estados
Generales de Francia, desde el siglo xvr has
ta 1789, estn repletos del espritu de los juris
tas. Al examinar la profesin de los miembros
de la Convencin francesa, elegidos todos ellos
de acuerdo a las mismas normas, nos encontramos
con un solo proletario, muy escasos empresarios
burgueses y una gran masa de juristas de todas
clases, sin los cuales sera impensable el espritu
especfico que anim a estos intelectuales radicales
. 114 Max Weber
y a sus proyectos. A partir de entonces la figura
del abogado moderno va estrechamente unida con
la moderna democracia. Y de nuevo nos encontra
mos con que abogados en este sentido, como un
estamento independiente, existen slo en Occi
dente y slo desde la Edad Media cuando, bajo
la influencia de la racionalizacin del procedi
miento, empezaron a convertirse en tales los in
tercesores>> (Frsprech) del formalista proce
dimiento germnico.
La importancia de los abogados en la poltica
occidental desde que se constituyeron los parti
dos no es, en modo alguno, casual. Una empresa
poltica llevada a cabo a travs de los partidos
quiere decir, justamente, empresa de interesados,
y pronto veremos lo que esto significa. La fun
cin del abogado es la de dirigir con eficacia un
asunto que los interesados le confan, y en esto,
como la superioridad de la propaganda enemiga
nos ha enseado, el abogado es superior a cual
quier funcionariO>>. Puede hacer triunfar un asun
to apoyado en argumentos lgicos dbiles y en este
sentido <<malo>>, convirtindolo as en asunto tc dad distinto y aun opuesto al que ortenta la acti
nicamente bueno>>. Ms de una vez, en cambio,
hemos tenido que presenciar cmo el funcionario
metido a poltico convierte en malo>> con su
gestin tcnicamente mala>> un asunto que en
ese sentido era <<bueno>>. La poltica actual se
hace, cada vez ms, de cara al pblico y, en con
secuencia, utiliza como medio la palabra hablada
y escrita. Pesar las palabras es tarea central y
peculiarsima del abogado, pero no del funciona-
El politico y el cientfico 115
ro que ni es un demagogo ni, de acuerdo con su
naturaleza, debe serlo y que, adems, suele ser
un psimo demagogo cuando, pese a todo, mten
ta serlo.
Si ha de ser fiel a su verdadera vocacin (y esto
s decisivo para juzgar a nuestro anterior rgi
en), el autntico fundonaro . no debe hacer po
ltica sino limitarse a admmtstrar>>, sobre todo
impacialmente. Esta afirmacin es tambin v
.
!ida oficialmente al menos, para el funcwnarto
polftico mientras no est en juego la tazn de
EstadO>>, es decir, los intereses vitales del oren
predominante. El funcio1_1ario ha de d:sempenar
. .
su cargo sine ira et studlO>>, sm tra y st preven
cin. Lo que le est vedado es, Pues, pre:tsamente
aquello que siempre y necesart_ amente ttenen que
.
hacer los polticos, tanto los Jefes como sus se
guidores. Parcialidad, lucha y pai?n (ira et studzo)
constituyen el elemento del poltttc? y sobre t? do
del caudillo pol!tico. Toda la actlV!dad de este
est colocada bajo un principio de ;esponsabtl
vidad del funcionario. El funcionario se honra
con su capacidad de ejecutar precisa y concienu
damente, como si respondiera a sus prop:as
convicciones, una orden de la autoridad supertor
que a l le parece falsa, pero e la cual, pese a sus
observaciones, insiste la autottdad, sobre la que
el funcionario descarga, naturalmente, toda la
responsabilidad. Sin esta negacin de s mismo Y
.
esta disciplina tica, en el ms alto senttdo de la
.
palabra, se hundira toda la mquina de la Admt-
116 Max Weber
nistracin. El honor del caudillo poltico, es decir,
del estadista dirigente, est, por el contrario, en
asumir personalmente la responsabilidad de todo
lo que hace, responsabilidad que no debe ni pue
de rechazar o arrojar sobre otro. Los funcionarios
con un alto sentido tico, tales como los que des
graciadamente han ocupado entre nosotros una y
otra vez cargos directivos, son precisamente malos
polticos, irresponsables en sentido poltico y por
tanto, desde este punto de vista, ticamente detes
tables. Es esto lo que llamamos gobierno de fun
cionarios, y no es arrojar ninguna mancha sobre
el honor de nuestro funcionariado el decir que,
considerado desde el punto de vista del xito con
seguido, este sistema es polticamente falso. Pero
volvamos de nuevo a los diferentes tipos de po
lticos.
Desde la aparicin del Estado constitucional y
ms completamente desde la instauracin de la
democracia, el demagogm> es la figura tpica del
jefe poltico en Occidente. Las resonancias desa
gradables de esta palabra no deben hacer olvidar
que no fue Clen, sino Pericles, el primero en
llevar este nombre. Sin cargo alguno u ocupando
el nico cargo electivo existente (en las democra
cias antiguas todos los dems cargos se cubran
por sorteo), el de estratega supremo, Pericles di
rigi la soberana ecclesia del demos ateniense.
La demagogia moderna se sirve tambin del dis
curso, pero aunque utiliza el discurso en cantida
des aterradoras (basta pensar en la cantidad de
discursos electorales que ha de pronunciar cual-
El poltico y el cientfico 117
quier candidato moderno), su instrumento per
manente es la palabra impresa. El publicista pol
tico, y sobre todo el periodista, son los repre
sentantes ms notables de la figura del demagogo
en la actualidad.
Sera totalmente imposible intentar en esta con
ferencia ni siquiera un esbozo de la sociologa del
periodismo moderno, tema que constituye, desde
cualquier punto de vista que lo consideremos, un
captulo aparte. Si nos son necesarias, sin embar
go, unas pocas observaciones sobre el asunto. El
periodista comparte con todos los dems demago
gos, as como tambin (al menos en el Continente,
a diferencia de lo que ocurre en Inglaterra y ocu
rra antes en Prusia) con el abogado y el artista, el
destino de escapar a toda clasificacin social pre
cisa. Pertenece a una especie de casta paria que la
sociedad>> juzga siempre de acuerdo con el com
portamiento de sus miembros moralmente peores.
As logran curso las ms extraas ideas acerca
de los periodistas y de su trabajo. No todo el
mundo se da cuenta de que, aunque producida en
circunstancias muy distintas, una obra periods
tica realmente <<buena>> exige al menos tanto es
pritu como cualquier otra obra intelectual, sobre
todo si se piensa que hay que realizarla aprisa,
por encargo y para que surta efectos inmediatos.
Como lo que se recuerda es, naturalmente, la
obra periodstica irresponsable, a causa de sus
funestas consecuencias, pocas gentes saben apre
ciar que la responsabilidad del periodista es mu
cho mayor que la del sabio y que, por trmino
 Max Weber
118
medio, el sentido de la responsabilidad del perio
dista honrado en nada le cede al de cualquier otro
intelectual. Nadie quiere creer que, por lo general,
la discrecin del buen periodista es mucho mayor
que la de las dems personas, y sin embargo as es.
Las tentaciones incomparablemente ms fuertes
que rodean esta profesin, junto con todas las de
ms condiciones en que se desarrolla la actividad
del periodismo moderno, originaron consecuencias
que han acostumbrado al pblico a considerar la
prensa con una mezcla de desprecio y de lamenta
ble cobarda. No podemos ocuparnos hoy de lo
que habra que hacer al respecto. Lo que aqu
nos interesa es la cuestin del destino poltico de
los periodistas, de sus posibilidades de llegar a
puestos directivos. Hasta ahora esto slo ha sido
posible dentro del partido socialdemcrata, y aun
dentro de l los puestos de redactores eran ms
bien puestos de funcionarios y no escalones para
conquistar una jefatura.
En los partidos burgueses, las posibilidades de
llegar hasta el poder por este camino son ahora
menores, en general, de lo que eran en la pasada
generacin. Naturalmente, todo poltico de impor
tancia tena necesidad de influencia sobre la pren
sa y de conexiones con ella, pero no caba esperar
que, salvo excepciones, salieran de entre sus filas
los jefes de partido. La razn de esto hay que bus
carla en la creciente falta de libertad (Unabkom
mlichkeit) del periodista, especialmente del pe
riodista falto de recursos y en consecuencia ligado
a su profesin, determinada por el inaudito incre-
El poltico y el cientfico 119
mento en actualidad e intensidad de la empresa
periodstica. La necesidad de ganarse el pan con
artculos diarios o semanales es para el poltico
un grillo que estorba el movimiento, y conozco
ejemplos de hombres nacidos para mandar a quie
nes esa necesidad ha frenado en el camino hacia
el poder, crendoles inconvenientes externos y,
sobre todo, obstculos de orden interno. Cierto
es que, bajo el antiguo rgimen, las relaciones de
la prensa con los poderes del Estado y de los par
tidos eran sumamente nocivas para el periodismo,
y este tema requerira un captulo aparte. Cierto
tambin que en los paises enemigos estas relacio
nes eran muy otras. Pero tambin para ellos como
para todos los Estados modernos, parece vlida la
afirmacin de que el trabajador del periodismo
tiene cada vez menos influencia. poltica, en tanto
que el magnate capitalista de la prensa (del tipo,
.
por eemplo, de un lord>> Northcliffe) tiene cada
vez ms.
Entre nosotros, los grandes consorcios capita
listas de la prensa, que se haban apoderado sobre
todo de los J?eridicos con <<anuncios por pala
bras>> (el tp1co <<Generalanzeiger>>) cultivaban
con sumo cuidado la indiferencia politlca. Con una
poltica independinte no tenan nada que ganar
y cornan
.
, , en camb10, el nesgo
de perder la bene
vol;cia econmi:amente rentable de los poderes
polltlcos estableCJdos. El negocio de los anuncios
pagados ha sid? asf camino por el que, durante
la guerra, se 1ntento, y aparentemente contina
intentndose hoy an, ejercer sobre la prensa una
 Max Weber
120
influencia poltica de gran estilo. Aunque hay que
esperar que la gran prensa lograr sustraerse a esa
influencia, la situacin es mucho ms dificil para
los pequeos peridicos. En todo caso, y sea cual
fuere su atractivo y su capacidad para dar a quien
la sigue influencia, posibilidades de accin y, sobre
todo, responsabilidad politica, la carrera perio
dstica no es actualmente (quizs debiera decirse
que no es ya, o que no es todava) en nuestro pas
una va normal para ascender a la jefatura polti
ca. Resulta difcil decir s esta situacin cambiara
o no con el abandono del principio del anonima
to, que muchos periodistas, aunque no todos ellos,
consideran necesario. La experiencia que la pren
sa alemana nos ha ofrecido durante la guerra, con
fiando la direccin>> de ciertos peridicos a es
critores cualificados que firmaban siempre con su
propio nombre, ha evidenciado con algunos casos
bien conocidos que desgraciadamente no es tan
seguro como podra pensarse que por este camino
se consiga un ms elevado sentido de la respon
sabilidad . Sin que quepa hacer diferencias entre
los partidos, fueron en gran parte los peridicos
de peor fama los que intentaron y consiguieron
una mayor tirada siguiendo este camino. Las per
sonas que as actuaron, editores y reporteros sen
sacionalistas, tal vez hayan conseguido de este
modo dinero, pero seguramente no han consegu
do honra. No cabe, sin embargo, apoyarse en esta
experiencia para oponerse al principio; la cues
tin es muy complicada y ese fenmeno no tiene
validez general. Hasta ahora, no obstante, no ha
El poltico y el cientfico 121
sido este el camino haca la autntica jefatura 0 la
empresa poltica responsable, y no puede prede
cirse cmo se configurarn las cosas en el futuro.
Lo cierto es que la carrera periodstica contina
siendo una de las ms importantes vas para la
profesionalidad poltica. Va que no para todo el
mundo es factible y menos que para nadie para
los caracteres dbiles, especialmente para aque
llos que slo logran su equilibrio interno cuando
ocupan una situacin estamental bien segura. Aun
que tambin la vida del hombre de ciencia es en
sus comienzos azarosa, ste encuentra en su torno
al menos una serie de convencionalismos esta
mentales definidos que le ayudan a no descarriar
se. La vida del periodista, por el contrario, es
azarosa desde todos los puntos de vista y est ro
deada de unas condiciones que ponen a prueba la
seguridad interna como quizs no lo hace ningu
na otra situacin. Y tal vez no sean lo peor de
ella las experiencias frecuentemente amargas de
la vida profesional. Son precisamente los perio
distas triunfantes los que se ven situados ante
retos especialmente difciles. No es ninguna baga
tela eso de moverse en los salones de los grandes
de este mundo, en pie de igualdad con ellos y,
frecuentemente incluso, rodeado d e halagos, ori
ginados en el temor, sabiendo al mismo tiempo
que apenas haya uno salido, tal vez el anfitrin
tenga que excusarse ante sus dems invitados por
tratar a los pillos de la prensa>>. Como tampoco
es ciertamente ninguna bagatela la obligacin de
tenerse que pronunciar rpida y convincentemente
122 Max Weber
sobre todos y cada uno de los asuntos que el
mercadO>> reclama, sobre todos los problemas
imaginables, eludiendo caer no slo en la super
ficialidad absoluta, sino tambin en la indignidad
del exhibicionismo con todas sus amargas conse
cuencias. Lo asombroso no es que haya muchos
periodistas humanamente descarriados o despre
ciables, sino que, pese a todo, se encuentre entre
ellos un nmero mucho mayor de lo que la gente
cree de hombres valiosos y realmente autnticos.
Mientras que el periodista como tipo de politi
co profesional tiene ya un pasado apreciable, la
figura del funcionario de partido se ha desarrolla
do solamente en los ltimos decenios y, en parte,
slo en los ltimos aos. Tenemos que dirigir
ahora nuestra atencin a los partidos y a su orga
nizacin para comprender esta figura en su evo
lucin histrica.
En todas las asociaciones polticas medianamen
te extensas, es decir, con territorio y tareas supe
riores a los de los pequeos cantones rurales, en
las que se celebren elecciones peridicas para de
signar a los titulares del poder, la empresa poltica
es necesariamente una empresa de interesados.
Queremos decir con esto que los primariamente
interesados en la vida poltica, en el poder pol
tico, reclutan libremente a grupos de seguidores,
se presentan ellos mismos o presentan a sus pro
regidos como candidatos a las elecciones, renen
los medios econmicos necesarios y tratan de ga
narse los votos. No es imaginable que en las gran
des asociaciones puedan realizarse elecciones pres-
El poltico y el cientf:fico 123
cindiendo de estas empresas, en general adecua
das a su fin. Prcticamente esto significa la divi
sin de los ciudadanos con derecho a voto en
elementos polticamente activos y politicamente
pasivos, pero como esa diferenciacin arranca de
la voluntad de cada cual es imposible eliminarla
por medios tales como los del voto obligatorio o
la representacin <<corporativa>>, o cualquier otro
que explcita o implcitamente se proponga ir con
tra esta realidad, es decir, contra la dominacin
de los polticos profesionales. Jefatura y militan
cia como elementos activos para el reclutamiento
libre de nuevos miembros, y a travs de stos, del
electorado pasivo, a fin de conseguir la eleccin
del jefe, son elementos vitales necesarios de todo
partido. Estos difieren, sin embargo, unos de otros
en cuanto a estructura. As, por ejemplo, los par
tidos>> de las ciudades medievales, como los Gel
fos y Gibelinos, eran squitos puramente perso
nales. Al estudiar los Statuto delta parte Guelfa, la
confiscacin de los bienes de los nobili (originaria
mente se consideraban nobili todas aquellas fami
lias que vivan al modo caballeresco y podan, por
tanto, recibir un feudo), que estaban tambin ex
cluidos de los cargos y del derecho a voto, los
comits interlocales del partido, sus rgidas or
ganizaciones militares y los premios para los de
nunciantes, se siente uno tentado de pensar en
el bolchevismo con sus soviets, sus organizaciones
cuidadosamente seleccionadas de milicia y (sobre
todo en Rusia) de espionaje, sus confiscaciones, el
desarme y la privacin de derechos polticos a los
124 Max Weber
<<burgueses, es decir, a los empresarios, comer
ciantes, rentistas, clrigos, miembros de la dinas
ta depuesta y agentes de polica. Ms impresio ximos a estos partidos de la aristocracia estaban
nante resulta an la analoga si se tiene en cuenta
que, de una parte, la organizacin militar de aquel
partido gelfo era una pura milicia de caballeros
en la que slo entraban quienes lo eran y que casi
todos los cargos dirigentes fueron ocupados por
nobles y que, de la otra, los soviets han mantenido
el empresario bien retribuido, el salario a desta
jo, el trabajo en cadena y la disciplina militar y
laboral o, ms exactamente, han introducido de
nuevo todas estas instituciones y se han puesto a
buscar capital extranjero; que, en una palabra,
para mantener el funcionamiento del Estado y de
la economa han tenido que aceptar de nuevo to
das aquellas instituciones que ellos combatieron
como burguesas e incluso han recurrido de nuevo
a los agentes de la antigua Okrana como instru
mento principal de su poder. Pero de lo que aqu
tenemos que ocuparnos no es de estos aparatos
de fuerza, sino de los polticos profesionales que
intentan conquistar el poder a travs del prosaico
y pacifico reclutamiento del partido en el mer
cado electoral.
Tambin estos partidos, en el sentido que hoy
damos a la palabra, fueron originariamente (as,
por ejemplo, en Inglaterra) simples squitos de
la aristocracia. Cada vez que un Par cambiaba de
partido, pasaban tambin al nuevo partido todos
los que de l dependan. Hasta la promulgacin
del Reformbill, las grandes familias de la noble-
El poltico y el cientfico 125
za, incluida. la familia real, tenan el patronato de
un inmenso nmero de distritos electorales. Pr
los partidos de notables (Honoratiorenparteien)
que en todas partes surgieron con la toma del po
der por la burguesia. Bajo la direccin espiritual
de los grupos de intelectuales tpicos del Occiden
te, los grupos sociales con educacin y bienes>>
se dividieron en partidos, determinados en parte
por diferencias de clase, en parte por tradiciones
de familia y en parte por razones puramente ideo
lgicas. Clrigos, maestros, profesores, abogados,
mdicos, farmacuticos, agricultores ricos, fabri
cantes y, en Inglaterra, todo ese grupo social que
se incluye entre los gentlemen, constituyeron en
un primer momento asociaciones ocasionales o, en
todo caso, clubs polticos locales,; en momentos
de crisis se les sum la pequea burguesa y, oca
sionalmente, incluso el proletariado, cuando con
t con caudillos que, por regla general, no proce
dan de sus filas. En este estadio del desarrollo
todava no existen en el pas los partidos como
asociaciones permanentes con organizacin nter
local. La unin entre los distintos grupos locales
est asegurada solamente por los parlamentarios,
y los notables de cada localidad tienen una influen
cia decisiva en la proclamacin de candidatos. Los
programas nacen, en parte, de las declaraciones
propagandsticas de los candidatos y en parte, de
la adhesin a los congresos de notables y a las
resoluciones de los grupos parlamentarios. La di
reccin del club o donde, como en la mayora de
126 Max Weber
los casos, ste no existe, la gestin no organizada
de la empresa polltica, queda en manos de las
pocas personas que, en tiempos normales, se in
teresan permanentemente en ella, para las cuales
se trata de un trabajo ocasional que desempean
como profesin secundaria o simplemente a titulo
honorfico. Slo el periodista es politico profe
sional y slo la empresa periodstica es, en gene
ral, una empresa poltica permanente. Junto a ella
no existe ms que la sesin parlamentaria. Por
supuesto, los parlamentarios y sus dirigentes sa
ban bien a qu notable local haban de dirigirse
cuando parece deseable una determinada accin
poltica. Slo en las grandes ciudades existen, sin
embargo, crculos partidistas que reciben aporta
ciones moderadas de sus miembros y celebran
reuniones peridicas y asambleas pblicas para
escuchar los informes de los diputados. La vida
activa se reduce a la poca de las elecciones.
La fuerza que impulsa el establecimiento de
vnculos ms firmes entre los distintos ncleos
que configuran el partido es el inters de los par
lamentarios por hacer posibles compromisos elec
torales interlocales y por disponer de la fuerza
que suponen una agitacin unificada y un pro
grama tambin unificado y conocido en amplios
sectores de todo el pas. El partido contina, sin
embargo, teniendo el carcter de simple asocia
cin de notables, aun cuando exista ya una red
de crculos partidistas, incluso en las ciudades me
dianas, y un conjunto de hombres de confianza
que abarcan todo el pas y con los cuales puede
El poltico y el cientfico 127
mantener correspondencia permanente un miem
bro del Parlamento como dirigente de la oficina
central del partido. Fuera de esta oficina central
no existen an funcionarios pagados. Los crculos
locales estn dirigidos por personas bien vistas>>
que ocupan este puesto a causa de la estimacin
de que, por distintas razones, son objeto. Son
stos los notables extraparlamentarios, que dis
ponen de una influencia paralela a la del grupo
de notables polticos que ocupan un puesto como
diputados en el Parlamento. El alimento espiritual
para la prensa y las asambleas locales lo propor
ciona cada vez en mayor medida la corresponden
da editada por el partido. Las contribuciones regu
lares de los miembros se hacen indispensables y
con una parte de ellas se atiende a los gastos del
organismo central. En este estadio se encontra
ban no hace an mucho la mayor parte de los
partidos alemanes. En Francia se estaba parcial
mente todava en el primer estadio, el de una
lbil vinculacin entre los parlamentarios, un pe
queo nmero de notables locales a todo lo ancho
del pas y programas elaborados por los candida
tos o por sus patronos en cada distrito y para cada
eleccin, aunque existe tambin una mayor o me
nor adhesin local a las resoluciones y programas
de los parlamentarios. Slo en parte se ha que
brantado hoy este sistema. El nmero de quienes
hadan de la poltica su profesin principal era,
as, pequeo y se limitaba en lo esencial a los di
putados electos, los escasos funcionarios de los
organismos centrales, los periodistas y, en Fran-
128 Max Weber
ca adems, aquellos cazadores ele cargos>> que
oa:paban un puesto poltico o andaban buscn
dolo. Formalmente la poltica era predominante
mente una profesin secundaria. El nmero de
diputados ministrables>> estaba estrechamente li
mitado, as como tambin, dada la naturaleza del
sistema de notables, el de candidatos. No obstan
te, eran muchos los interesados indirectamente. en
la poltica, sobre todo desde el punto de v1sta
material. Para todas las medidas que un minis
terio adoptase y para la solucin de todos los pro
blemas personales se tomaba en cuenta su even
tual repercusin sobre las posibilidades electorales
y, de otra parte, para lograr cualquier deseo se
buscaba la mediacin del diputado del distrito, a
quien el ministro, si era de su mayora (y por esto
todo el mundo trataba de que lo fuese) estaba
obligado a escuchar de peor o mejor gana. Cada
diputado tenia el patronazgo de los cargos y, en
general, de todos los asuntos dentro de su propio
distrito y, a su vez, se mantena vinculado con los
notables locales a fin de ser reelegido.
Frente a esta idlica situacin de la dominacin
de los notables y, sobre todo, de los parlamenta
rios, se alzan hoy abruptamente las ms modernas
formas de organizacin de los partidos. Son hijas
de la democracia, del derecho de las masas al su
fragio, de la necesidad de hacer propaganda y or
ganizaciones de masas y de la evolucin hacia una
direccin ms unificada y una disciplina ms rgi ra se convierte en jefe aquel a quien sigue la ma
da. La dominacin de los notables y el gobierno
de los parlamentarios han concluido. La empresa
El poltico y el cientfico
129
poltica queda en manos de profesionales>>
a
tiempo completo que se mantienen fuera del Pm
lamento. En unos casos son <<empresarios>>
(as
el boss americano y el <<election agenl>> ingls),
en otros, funcionarios con sueldo fijo. Formalmen
te se produce una acentuada democratizacin.
Ya
no es la fraccin parlamentaria la que elabora los
programas adecuados, ni son los notables locales
quienes disponen la proclamacin de candidato
s.
Estas tareas quedan reservadas a las asambleas
de
miembros del partido, que designan candidatos
y
delegan a quienes han de asistir a las asambleas
superiores, de las cuales, a ser posible, habr
varias
hasta llegar a la asamblea general del partido (Par
teitag). Naturalmente y de acuerdo con su propia
naturaleza, el poder est, sin embargo, en manos
de quienes realizan el trabajo continuo dentro de
la empresa o de aquellos de quienes sta depende
personal o pecuniariamente, como son, por ejem
plo, los mecenas o los dirigentes de los poderosos
clubs polticos del tipo del Tammany-Hall. Lo de
cisivo es que todo este aparato humano (la <<m
quina , como expresivamente se dice en los pases
anglosajones) o ms bien aquellos que lo dirigen,
estn en situacin de neutralizar a los parlamen
tarios y de imponerles en gran parte su propia
voluntad. Este hecho es de especial importancia
para la seleccin de la direccin del partido. Aho
quinaria del partido, incluso pasando por encima
del Parlamento. La creacin de tales maquinarias
130 Max Weber
significa, dicho. con otras palabras, la instauracin
de la democracia plebzscttarza.
Es evidente que la militancia de partido, obre
todo los funcionarios y empresanos del m1smo,
esperan del triunfo de su jefe una retribucin per
sonal en cargos o en privilegios de otro gnero.
y lo decisivo es que lo esperan de l y no de los
parlamentarios o no slo de ellos. Lo que esperan
es, sobre todo, que el efecto demaggico de la
personalidad del jefe gane votos y manatos par
el partido en la contienda elector! , dandole a1
poder y aumentando, en consecuec1a, hasta el ma
.
ximo las posibilidades de sus partldarws para con
seguir la ansiada retribucin. Tambin en lo ideal
.,
uno de los mviles ms poderosos de la accwn
reside en la satisfaccin que el hombre experimen
ta al trabajar, no para el prgraa abstacto de
un partido integrado por medwcndades, smo para
la persona de un jefe al que l se entrega confiada
mente. Este es el elemento carismtico>> de todo
caudillaje.
. .
Esta forma se ha impuesto en med1da muy di
versa en los distintos partidos y pases, y siempre
en lucha constante con los notables y parlamen
tarios que defienden su propia influencia. Primero
se impuso en los partidos burgueses de los
.
dos Unidos ms tarde en los partidos soc:iaidern
cratas, sob;e todo en el alemn. a evolucin
lleva hacia ella experimenta contmuamente
cesos cada vez que no existe un caudillo ge:net:al
mente reconocido, e incluso cuando tal
existe hay que hacer concesiones a la vanidad y
El polltico y el cientfico 131
los intereses de los notables del partido. El riesgo
principal, sin embargo, lo constituye la posibili
dad de que la maquinaria caiga bajo el dominio
de los funcionarios del partido en cuyas manos
est el trabajo regular. En opinin de algunos
crculos socialdemcratas, su partido ha sido vc
tima de esta <<burocratizacin. Los funciona
rios, no obstante, se inclinan con bastante facili
dad ante una personalidad de jefe que acte dema
ggicamente, pues sus intereses, tanto materiales
como espirituales, estn vinculados a la ansiada
toma del poder por el partido y, adems, el traba
jar para un jefe es algo ntimamente satisfactorio
en s mismo. Mucho ms difcil es el ascenso de
un jefe all en donde, como sucede en la mayora
de los partidos burgueses, existen adems de los
funcionarios unos notables con ,influencia sobre
el partido. Estos notables, en efecto, <<tienen pues
ta su vida idealmente en los pequeos puestos
que, como miembros de la presidencia o de distin
tos comits, ellos ocupan. Su actirud est deter
minada por el resentimiento contra el demagogo
como homo novus, la conviccin en la superiori
dad de la <<experiencia>> partidista (que objetiva
mente es considerablemente importante en ms
de una ocasin) y la preocupacin ideolgica por
el quebrantamiento de las viejas tradiciones del
partido. Todos los elementos tradicionalistas del
partido estn a su favor. El elector pequeo bur
gus y, sobre todo, el elector rural, van detrs del
nombre de los notables que les es conocido desde
hace mucho tiempo y en el que confan; descon-
132 Max Weber
fan, en cambio, frente al desconocido aunque, por
lo dems, si ste alcanza el xito se entregarn a
l inquebrantablemente para el futuro. Veamos
ahora algunos ejemplos importantes de la con
tienda entre estas dos formas estructurales y del
surgimiento de la forma plebiscitaria, estudiada
especialmente por Ostrogorski.
Comencemos por Inglaterra. Hasta 1 86 8 , la
organizacin de los partidos era all una organiza
cin de notables casi pura. En el campo, los tories
se apoyaban en los prrocos anglicanos, en la ma
yor parte de los maestros de escuela y, sobre todo,
en los mayores terratenientes de cada county,
mientras que los whigs, por su parte, tenan el
sostn de personas tales como el predicador no
conformista (en donde lo haba), el administrador
de correos, el herrero, el sastre, el cordelero, es
decir, todos aquellos artesanos que ejercen una
influencia poltica porque hablan con mucha gen
te. En las ciudades la divisin entre los partidos
se hada sobre la base de las distintas opiniones
econmicas y religiosas o, simplemente, de acuer
do con la tradicin familiar de cada cual. En todo
caso los titulares de la empresa poltica eran siem
pre atables. Por encima de todo esto se situaban
el Parlamento, el Gabinete y los partidos con su
respectivo leader, que era presidente del Con
sejo de Ministros o de la oposicin. Cada leader
tena junto a s a un polltico profesional que des imprescindible para permitirle hacer una polltica
empeaba el papel ms importante de la organi
zacin del partido: el <<fustigador>> (whip). Era
ste quien tena en sus manos el patronato de los
El poltico y el cientfico 133
cargos y a l era por lo tanto a quien tenan que
dirigirse los cazadores de cargos y quien se en
tenda sobre estas cuestiones con los diputados de
cada distrito. En estos ltimos comenz lentamen
te a desarrollarse un nuevo tipo de poltico pro
fesional a medida que en ellos se iba recurriendo
a agentes locales a los que, en un primer momen
to, no se les pagaba y que asumieron una posicin
ms o menos parecida a la de nuestros hombres
de confianza>>. Junto a ellos apareci, sin embar
go, en los mismos distritos, una figura de empre
sario capitalista, el <<election agent, cuya existen
da se hada inevitable una vez promulgada la nue
va legislacin dirigida a asegurar la pureza de las
elecciones. Esta legislacin intentaba, en efecto,
controlar los costos electorales y oponerse al po
der del dinero, para lo cual obligaba a los candi
datos a confesar lo. que les haba costado la elec
cin, pues stos para conseguir el triunfo estaban
obligados, no slo a enronquecer a fuerza de dis
cursos, sino tambin a aflojar la bolsa ms an de
lo que antes suceda entre nosotros. Con la nueva
legislacin, el election agent se hada pagar por el
candidato una cantidad global, haciendo as un
buen negocio. En la distribucin del poder entre
leader y notables del partido, tanto en el Parla
mento como en el pas, aqul haba tenido desde
siempre en Inglaterra la mejor parte, como medio
permanente y de gran estilo. Pese a ello, sin em
bargo, la influencia de los parlamentarios y de los
notables continuaba siendo considerable.

134 Max Weber
Este era el aspecto que ofreca la vieja organi
zacin de los partidos, en parte economa de no
tables y en parte ya tambin empresa con emplea
dos y empresarios. A partir de 1 868, sin embargo,
se desarroll, primero para las elecciones locales
de Birmingham y despus para todo el pas, el
llamado Caucus-System>> . Un sacerdote no con
formista y, junto a l, Jos Chamberlain, fueron
los que dieron vida a este sistema, que naci con
ocasin de la democratizacin del voto. Para ga
narse a las masas se hizo necesario crear un enor
me aparato de asociaciones aparentemente demo
crticas, establecer una asociacin electoral en cada
barrio, mantener toda esta empresa en permanen
te movimiento y burocratizado todo profunda
mente. Aparece as un nmero cada vez mayor de
empleados pagados por los comits electorales lo
cales, en los que pronto qued encuadrado quizs
un 1 O por 1 00 del electorado y una serie de inter
mediarios principales, elegidos, pero con derecho
de cooptacin, que actan formalmente como pro
motores de la poltica del partido. La fuerza impul
sora de toda esta evolucin fueron los crculos
locales, interesados sobre todo en la poltica mu
nicipal (que es en todas partes la fuente de las ms
enjundiosas posibilidades materiales), que eran
tambin quienes hacan la principal aportacin
financiera. Esta naciente maquinaria, que no es
taba dirigida ya desde el Parlamento, tuvo que
librar pronto combate con quienes hasta enton
ces haban tenido en sus manos el poder, especial
mente con el whip. Apoyada en los interesados
El polftico y el cientfico 13 5
locales, logr sin embargo, triunfar hasta tal pun
to que el whip tuvo que sometrsele y pactar con
ella. El resultado fue una centralizacin del poder
en manos de unos pocos y finalmente de uno solo
situado en la cspide del partido. En el partid
liberal, en efecto, el sistema se establece en cone
xin con el ascenso de Gladstone al poder. Lo que
con tanta rapidez dio a esta maquinaria el triun
fo sobre los notables fue la fascinacin de la
<<gran>> demagogia gladstoniana, la ciega fe de las
masas en el contenido tico de su poltica y, sobre
todo, en el carcter tico de su personalidad. Apa
rece as en la poltica un elemento de cesarismo
plebiscitario, el dictador del campo de batalla elec
toral. Muy pronto haba de ponerse de manifiesto
la nueva situacin . En 1 87 7 , cuando por primera
vez se emplea en las elecciones nacionales, el cau-
cus consigue ya un , triunfo resonante, cuyo
resul
tado fue la cada de Disraeli en el momento pre
ciso de sus grandes xitos. En 1886 la maquinaria
estaba ya hasta tal punto orientada carismtica
mente hacia la persona del jefe que cuando se
plante la cuestin del Home-rule, el aparato en
tero, de arriba abajo, no se pregunt si comparta
objetivamente la opinin de Gladstone, sino que
simplemente se dijo <<le seguiremos haga lo que
haga>> y cambi de actitud para obedecer sus r
denes, dejando as en la estacada .a Chamberlain,
su propio creador. 3
3 Las fechas que se citan en el texto estn erradas
. El triunfo
electoral de Gladstone se produjo en 1874,
y su cambio de
136 Max Weber
Esta maquinaria requiere un considerable apa
rato de personal. Actualmente pasa de 2.000 el
nmero de personas que viven en Inglaterra di
rectamente de la poltica de los partidos. Numero
sfsimos son tambin quienes colaboran como
interesados o como cazadores de cargos en la po
ltica, especialmente en la polltica municipal. Ade
ms de posibilidades econmicas, al poltico del
cattctts se le ofrecen tambin posibilidades de sa
tisfacer la vanidad. Llegar a ser J. P.>> o incluso
<<M. P. es aspiracin natural de las mximas am
biciones (normales) y es gracia que se concede a
las personas que pueden exhibir una buena edu
cacin, a los <<gentlemen>>. Como honor supremo
resplandece la dignidad de Par, especialmente para
los grandes mecenas, y no hay que olvidar que las
finanzas de los partidos dependen, quizs en un
50 por 100, de los donativos annimos.
Cul ha sido el efecto de este sistema? El de
que hoy en da, con excepcin de algn que otro
miembro del Gabinete (y algunos originales), los
miembros del Parlamento son, por lo general, unos
borregos votantes perfectamente disciplinados. En
nuestro Reichstag los diputados acostumbraban,
al menos, a simular que estaban trabajando por el
bien del pas cuando aprovechaban sus respectivos
pupitres para despachar durante la sesin su pro
pia correspondencia privada. En Inglaterra no son
necesarios los gestos de este tipo. Lo nico que el
miembro del Parlamento tiene que hacer es votar
opinin respecto de la cuestin del <(Home rule irlands, en
1886. (N. del T.)
El poltico y el cientfico 1 37
y no traicionar el pattido; tiene que comparecer
cando el whip lo convoca para hacer lo que, se
_
gun el caso, han dtspue sto el Gabinete o el leader
de la opskin. Cuando existe un jefe fuerte, la
maqum _ ana del cattctts se mantie
ne en el pas poco
menos que sin conciencia propia y entregada por
completo a la voluntad del jefe. Pot encima del
Parlameto est as el ?ictador plebiscitario que,
por medw de la maqUinaria, arrastra a la masa
tras s y para quien los parlamentarios no son otra
cosa que simples prebendados polticos que for
man su squito.
Cmo se produce la seleccin del caudillo? Y
en primer lugar qu facultades son las que cuen
tan? Aparte las cualidades de la voluntad, decisi
vas para todo en este mundo, lo que aqu cuenta
es, sore todo, el oder del discurso demaggico.
Su est!lo ha camb1ado mucho desde los tiempos
de Cobden, en que se diriga a la inteligencia, pa
sndo por los de Gladstone, que era un especia
lista en la aparente sobriedad de <<dejar que los
hechos hablen por s solos, hasta la actualidad,
cuando para mover a las masas se utilizan frecuen
temente medios puramente emocionales de la
misma clase que los que emplea el Ejrcito de
.,
Salvac10n. . calificar la
Reslta lcito situacin pre
sente como <<dtctadura basada en la utilizacin de
la emotividad de las masas>>. Pero al mismo tiem
po, el complicadsimo sistema de trabajo en comi
sin del Parlamento ingls hace posible que cola
b?re ?do poltico_ que uiera participar en la
d!recc!On de la polltlca, e tncluso le obliga a ello.

138 Max Weber
Todos los ministros de algn relieve que han ocu
pado el cargo en los ltimos decenios tienen detrs
de ellos este muy real y eficaz trabajo formativo.
La prctica de los informes y la crtica pblica que
en las sesiones de estas comisiones se hace ' con-
. ha perdido ya casi todo poder en el pas. La razn
vierten esta escuela en una verdadera seleccin
que excluye a los simples demagogos .
As han ido las cosas en Inglaterra. El Caucus
System, sin embargo, no es ms que una forma
debilitada de la estructura moderna si se le com
para con la organizacin de los partidos america
nos, que acu de forma especialmente temprana
y pura el principio plebiscitario. En el pensamien
to de Washington, Amrica debera haber sido una
comunidad administrada por gentlemem>. En
aquel tiempo un gentlemen era tambin en
Amrica un terrateniente o un hombre educado
en un Colegio. En los primeros tiempos de su in
dependencia Amrica fue efectivamente as. Al
constituirse los partidos, los miembros de la C
mara de Representantes comenzaron a tener la
pretensin de convertirse en dirigentes polticos
como haba sucedido en Inglaterra en la poca d
la dominacin de los notables. La organizacin de
los partidos era muy laxa. Esta situacin se roan
tu hasta 1824. Ya antes de la dcada de 1820 ba
bia comenzado a formarse la maquinaria partidista
en algunos municipios, que tambin aqu fueron
los semilleros de la nueva evolucin. Pero es slo
la elccin como Presidente de Andrew Jackson, el
candidato de los campesinos del Oeste, la que arro
ja por la borda las viejas tradiciones. Formalmente
El politico y el cientfico 139
la direccin de los partidos por los principales par
lamentarios termina poco despus de 1840, cuan
do los grandes parlamentarios como Calhoun y
Webster se retiran de la vida politica porque,
frente a la maquinaria partidista, el Parlamento
de que la mquina plebiscitaria se haya des
arrollado tan pronto en Amrica reside en el hecho
de que all y slo all, el jefe del poder ejecutivo
y (esto es, sobre todo, lo que importa} el patrono
que dispone de todos los cargos es un Presidente
plebiscitariamente elegido que, a consecuencia de
la <<divisin de poderes, acta con casi total in
dependencia frente al Parlamento. Es as la misma
eleccin presidencial la que ofrece como premio
por la victoria un rico botn de prebendas y car
gos. El spoils system, elevado por Andrew Jack
son a la categora de principio sistemtico ' no hace
'
mas que sacar 1as consecuencias de esta situacin.
Qu significa actualmente para la formacin
de los partidos este spoils system, esta atribucin
de todos los cargos federales al squito del candi
dato victorioso ? Pues simplemente que se en
frentan entre s partidos totalmente desprovistos
de convicciones, puras organizaciones de cazadores
de cargos, cuyos mutables programas son redacta
dos para cada eleccin sin tener en cuenta otra cosa
que la posibiidad de conquistar votos. Estos pro
1
gramas cambtan de una a otra eleccin en una me
dida para la que no pueden encontrarse analogas
.
en runguna otra parte. Los partidos estn cortados
por el patrn que mejor se ajusta a las elecciones
l
1
l
140 Max Weber
realmente importantes para la distribucin de los
cargos: la eleccin presidencial y la de los goberna
dores de Estado. Los programas los establecen y
los candidatos los designan las Convenciones na
cionales>> de los partidos, sin intervencin alguna
de los parlamentarios. Es decir, congresos de los
partidos que, formalmente, estn integrados, de
manera muy democrtica, por asambleas de dele
gados que, a su vez, han recibido mandato de las
<<primaries>>, las asambleas de los electores del
partido. Ya en estas primaries los delegados son
elegidos por referencia al nombre de los candida
tos a la Jefatura del Estado. Dentro de cada par
tido se desarrolla la ms enconada lucha por la
<<nominatiom> . En manos del Presidente quedan
siempre de 300.000 a 400.000 nombramientos
de funcionarios que l ha de hacer previa consulta
con los senadores de cada Estado. Los senadores
son tambin, en razn de esta consulta, polticos
poderosos. No as, en cambio, la Cmara de Re
presentantes, privada del patronato de los cargos,
ni los ministros que, a consecuencia de la divi
sin de poderes>>, son puros auxiliares del Presi
dente, legitimado por la eleccin popular frente a
todo el mundo, incluido el Parlamento, y que, por
tanto, pueden desempear sus cargos con absoluta
independencia de la confianza o la desconfianza
de ste.
El spoils system as sostenido era tcnicamente
posible en Amrica porque la juventud de la cul
tura americana permita soportar una pura econo
ma de diletantes. Evidentemente, una situacin
y 141
El poltico el cientfico
en la que la administracin estaba en manos .de
300.000 400.000 hombres de partido, sin ms
cualificacin para ello que el hecho de haber sido
tiles a su propio partido, tena que estar nece
sariamente plagada de grandes lacras y, n efecto,
la administracin americana se caractenzaba por
una corrupcin y un despilfarro inigualables, que
slo un pafs con posibilidades econmicas todava
ilimitadas poda soportar.
La figura que coh este sistema de la mquina
plebiscitaria aparece en primer plano es la el
.
?
,
boss>>. Qu es el boss? Un empresano phtlco
capitalista que reune votos por su cuenta y nesg .
Sus primeras conexiones puede haberlas consegui
do como abogado, tabernero o .dueo de cualquier
otro negocio semejante, o tal vez como presta
mista. A partir de esos comienzos, va extendiendo
sus redes hasta que logra controlar>> un determi
nado nmero de votos. Llegado aqu, entra en
relacin con los bosses vecinos, logra atraer con
su celo, su habilidad y, sobre todo, su discrecin,
la atencin de quienes le han precedido por este
camino y comienza a ascender. El boss es indis
pensable para la organizacin dl partido, qu l
_
centraliza en sus manos y constituye la prmC!pal
fuente de recursos financieros. Cmo los con
sigue l? En parte mediante las contribuciones
de los miembros pero, sobre todo, recaudando un
porcentaje de los sueldos de aquellos uncionarios
_
que le deben el cargo a l y su part1do. PeClbe
adems el producto del. cohecho y de las propmas.
Quien quiere infringir impunemente alguna de las
142 Max Weber
numerosas leyes necesita la connivencia del boss
y tiene que pagar por ell, sin lo cual le aguaran
cosas muy desagradables. Pero tod.os estos. medws
no bastan, sin embargo, para reumr el capltal que
requiere la empresa. El boss es tambin indispen
sable como perceptor inmediato del dinero que
entregan los grandes magnates financieros. Estos
no confiaran en modo alguno el dinero que dan
con fines electorales a un funcionario a sueldo o
a una persona que tenga que rendir cuentas p
blicamente. El boss, con su prudente discrecin
en cuestiones de dinero, es por antonomasia el
hombre de los crculos capitalistas que financian
las elecciones. El boss tpico es un hombre abso
lutamente gris. No busca prestigio social; por el
contrario, el <<profesional>> es despreciado en la
buena sociedad>>. Busca exclusivamente poder,
como medio de conseguir dinero, ciertamente,
pero tambin por el poder mismo. A diferencia
del leader ingls, el boss americano trabaja en la
sombra. Raramente se le oye hablar. Sugerir
orador lo que tiene que decir, pero l mismo calla.
Por regla general no ocupa cargo alguno, si no
el de senador en el Senado federal, pues,
constitucionalmente los senadores participan
el patronato de los cargos, es frecuente que el
mismo acuda personalmente a esta corp<lmcin.
La atribucin de los cargos se hace,
lugar, de acuerdo con los servicios pr<st:ld<Js
partido. Tambin se entregan, sin enb1rgo,
muchos casos a cambio de dinero, e incluso
ya cantidades fijas como precio de determi:na<ios
El polftico y el cientfico 14 3
cargos. Se trata, en definitiva, de un sistema de
venta de los cargos semejante al que durante los
siglos xvn y xrn conocieron las monarquas euro
peas, incluidos los Estados de la Iglesia.
El boss no tiene principios polticos firmes, ca
rece totalmente de convicciones y slo pregunta
cmo pueden conseguirse los votos. No es raro
que sea un hombre bastante inculto, pero general
mente su vida privada es correcta e irreprochable
Slo en su tica poltica se acomoda a la moral
media de la actividad politica que en cada momen
to impera, lo mismo que muchos de los nuestros
hicieron, en lo que respecta a la moral econmi
ca, en la poca del acaparamiento. No le importa
ser socialmente despreciado como <<profesional,
como politico de profesin. El hecho mismo de
que no ocupe ni quiera ocupar los grandes cargos
de la Unin tiene la ventaja de hacer posible, en
no pocas ocasiones, la candidatura de hombres in
teligentes ajenos a los partidos, de notabilidades
(y no slo, como entre nosotros, de notables de
los partidos), si el boss piensa que pueden atraer
votos. Precisamente la estructura de estos parti
dos sin convicciones, cuyos jefes son socialmente
despreciados, ha permitido de este modo que lle
guen a la Presidencia hombres capaces que entre
nosotros no la hubieran alcanzado jams. Natu
ralmente los bosses se oponen con uas y dientes
a cualquier outsider que pueda representar un
peligro para sus fuentes de poder y dinero, pero
no es raro que, en su competencia por el favor de
los electores, se vean obligados a defender can-
 144 Max Weber
didatos que se presentan como adversarios de la
corrupcin.
He aqu, pues, una empresa partidista, fuerte
mente capitalista, rlgidamente organizada de arri
ba abajo y apoyada tambin en clubs firme y je
rrquicamente organizados, del tipo del Tamma
ny-Hall, cuya finalidad es la de obtener beneficios
econmicos mediante el dominio poltico de la
Administracin y, sobre todo, de la administra
cin municipal, que tambin en Amrica consti empresa politica en Alemania haban sido las si
tuye el ms rico botn. Lo que hizo posible esta
estructura vital de los partidos fue la acentuada
democracia imperante en los Estados Unidos como
<<pas nuevo>>, y es esta conexin entre ambos tr el Parlamento durante mucho tiempo. Qu era
minos la que hace que hoy estemos presenciando
la lenta expiracin de ese sistema. Amrica no
puede ser ya gobernada nicamente por <:liletan
tes. A la pregunta de por qu se dejaban go
bernar por polticos a los que decan despreciar,
los obreros americanos respondieron hace quince
aos diciendo: <<Preferimos tener como funciona
rios a gentes a las que escupimos, que crear una
casta de funcionarios que escupa sobre nosotros>>.
Este era el viejo punto de vista de la democracia>>
americana, y ya en aquel tiempo los socialistas pen
saban de mdo completamente distinto. La situa
cin se hace ya insoportable. La administracin de
diletantes no basta ya y la Civil Service Reform
est creando continuamente nuevos puestos vitali
i
cios y dotados de jubilacin, con el resultado de
!.1 que estn ocupando los cargos funcionarios con
. 'ti formacin universitaria, tan capaces e insoborna-
1tll
11
El poltico y el cientfico 145
bles como los nuestros. Existen ya casi 100.000
cargos que no son objeto del botn electoral, sino
que estn dotados de un derecho a la jubilacin
y que se cubren mediante pruebas de capacitacin.
Esto har retroceder lentamente el spoils system
y obligar a modificar igualmente la estructura de
la direccin del partido en un sentido que no po
demos predecir.
Hasta ahora, las condiciones esenciales de la
guientes. En primer lugar, impotencia del Parla
mento y, como consecuencia de ella, el que nin
gn hombre con cualidades de jefe se quedase en
lo que un hombre de esas condiciones poda hacer
all? Cuando se produda una vacante en una ofi
cina de la administracin poilia decirle al fundo
nario de quien dependiera el asunto: <<En mi dis
trito tengo una persona muy inteligente que
desempeara muy bien ese puesto, dselo. Y con
gusto se lo daban. Pero esto era aproximadamen
te todo lo que un parlamentario alemn poda ha
cer para satisfacer su instinto de poder, en el caso
de que lo tuviera. En segundo lugar, y esta carac
terstica condiciona tambin a la anterior, la in
mensa importancia que en Alemania tena el fun
cionariado especializado. En esta materia ocup
bamos el primer lugar en el mundo. Corolario
forzoso de esa importancia era la aspiracin de
1
1
dicho funcionario a ocupar, no slo los cargos
de funcionarios, sino tambin los puestos de mi ,
nistro. Ha sido precisamente en el Landtag b-
 Max Weber El poltico y el cientfico
146 147
varo en donde se ha dicho hace unos aos, al sitema arlamentario hizo imposib
le la introduc
discutir sobre la introduccin del rgimen parla Clon de este.
mentario, que si los ministerios haban de ser ocu C':l era, entre tanto, la suerte de
los polticos
pados por parlamentarios no habrla ya personas profeswnales n Alemania? No ten
. : an ni poder
m responsabihdad,
capaces que quisieran hacerse funcionarios. Esta slo podan jugar un papel
administracin de funcionarios se sustraa ade bastar;ne subalterno de notables
y, como conse
ms sistemticamente a un control como el que cencia de ello, estaban animados
en los ltimos
ejercen en Inglaterra las Comisiones parlamen tlemps del espritu de gremio tpi
co de todas las
tarias, haciendo as imposible que, aparte unas profesiones. Para un hombre que
no fuera como
pocas excepciones, se formasen en el seno del ellos era imposible ascender mucho
en el crculo
Parlamento jefes administrativos realmente ti de esos notables, que ponan sus
vidas en sus
les. pequenos puestos. En todos los par
c!Ulr naturalmente el socialdemcrat
tidos, sin ex
La tercera caracterstica era la de que en Ale a, yo podra
mania, a diferencia de lo que en Amrica sucede, atar muchos nomres que podran
servir de ejem
tenamos partidos polticos con convicciones, que plo en esta tragedia de la carrera
poltica porque
al menos con bona fides subjetiva, afirmaban que sus portadores tenan cualidades
de jefe y, justa
sus miembros representaban una concepcin del mente por eso, encontraron el pas
o cerrado por
mundm>. Los dos ms importantes de estos par los notables Todos nuestros partido
: s han segui
tidos, el partido del Centro (Zentrumspmtei) d este cammo que los llev a convertirse en gre
mios de notables. Bebe!, por ejem
y la Socialdemocracia, haban surgido, sin embar plo, por modes
go, con el deliberado propsito de ser partidos ta que fuera su inteligencia, era
todava un ver
minoritarios. Los dirigentes del Centro en el Im dadro caudillo en razn de su tem
_ za de car peramento y
perio no ocultaron nunca que se oponan al par su liJ_Tipre cter. El hecho de que fuese un
lamentarismo porque teman verse colocados en ma,rtu Y de que, al menos en
opinin de ellas
minora y hallar entonces mayores dificultades no hubiese defraudado nunca la '
. confianza de
para acomodar a sus cazadores de cargos

las masas, hizo que stas estuviesen
siempre tras
te presiones sobre el Gobierno, como hasta en de l Y que no ubiera dentro del
partido ningn
tonces venan haciendo. La socialdemocracia era, poder que puIe a oponrsele
: seriamente. Con
por principio, partido de minoras y obstculo al su ?;uerte termmo todo esto y com
enz la domi
parlamentarismo porque no quera mancharse nacwn de l?s funcionarios. Fun
cionarios sindica
tando con el orden poltico burgus . El hecho les, secretanos de partido y period
istas ocuparon
que ambos partidos se excluyesen a s mismos los puestos clave y el partido
qued dominado
148 Max Weber
por los instintos de funcionario. Era realmente
un funcionariado muy honesto, excepcionalmente
honesto incluso, si se piensa en cmo van las
cosas en otros pases y, especialmente, en la fre
cuencia con que se dejan sobornar los funciona
rios de los sindicatos americanos, pero con l apa
recieron tambin en el partido las consecuencias
de la dominacin de los funcionarios que antes
explicbamos.
Los partidos burgueses eran ya puros gremios
de notables desde 1 880. Es cierto que de vez en
cuando los partidos, con fines propagandsticos,
tenan que atraerse personas inteligentes sin filia
cin partidista para poder decir <<nosotros tene
mos tales y tales nombres>>. Si era posible se les
impeda a estas personas presentarse a las eleccio
nes y slo se lanzaban sus candidaturas cuando
esto era inevitable porque el interesado no se
dejaba pescar de otra manera.
Idntico espritu reinaba en el Parlamento.
Nuestros partidos parlamentarios eran y siguen
siendo gremios. Cada discurso que se pronuncia
en el pleno del Reichstag ha sido censurado antes
en el partido, cosa que se deja ver fcilmente por
su inaudito aburrimiento. Slo quien est inscri
to corno orador puede tornar la palabra. No cabe
imaginar nada ms opuesto a la costumbre ingle
sa y tambin (aunque por razones radicalmente
opuestas) a la costumbre francesa.
Quizs ahora, como consecuencia de este tre
mendo colapso que se ha dado en llamar revolu
cin, est todo esto en vas de cambiar. Tal vez
El politico y el cientfico 149
sea as, pero no es seguro. En un primer momen
to aparecieron intentos de crear otros tipos de
.
aparato partldtsta. En primer lugar, aparatos de
aficionados. Frecuentemente este intento parte
especialmente de estudiantes de las distintas Es
cuelas Superiores que se dirigen a algn individuo
a quien atribuyen cualidades de jefe para decirle :
nosotros haremos por usted el trabaj o necesario
dirjanos. En segundo lugar, aparatos de hombre
de negocios. Ha sucedido a veces que un gtupo
;
de personas ha acudido a alguien en quien supo
nen cualidades de jefe para pedirle que, a cam
bio de una cantidad fija para cada eleccin, asuma
la tarea de ganar los votos. Si ustedes me pregun
tasen honradamente cul de estos dos tipos de
aparato me parece ms digno de confianza desde
un punto de vista tcnico-poltico, les contestara,
creo, que prefiero el segundo. Ambos fueron, en
todo caso, burbujas que se hincharon rpidamente
para rpidamente estallar. Los aparatos existen
tes se recompusieron un poco y continuaron tra
bajando. Aquellos fenmenos fueron slo un sn
toma de que tal vez se estableceran nuevos apara
tos cuando hubiese un caudillo capaz de hacerlo.
Pero ya las peculiaridades tcnicas de la represen
tacin proporcional impeda su crecimiento. Slo
s?rgieron un par de dictadores callejeros que vol
vieron a desaparecer. Y slo el squito de estas
dictaduras callejeras fue organizado con una firme
disciplina; de aqu el poder de estas minoras,
hoy en trance de desaparicin.
Supongamos que esta situacin cambiara. Hay
 Max Weber
150
acuerdo
ue tener entonces bien presente que, de .
m
lo ya dicho , la direcci n de los partl s por
efes plebiscitarios determma la <<desespmtuah-
pro-
zacin>> ( <<Entseelung ) de sus segut'dores, su
letarizacin espiritual, valdra decir . Para ser apa
rato utilizable por el caudillo han de obedecer
ciegamente, convertirse en una mquina, en el
_
sentido americano, no sentuse perturbados por
vanidades de notables y pretensiones de tener
opinin propia . La eleccin d L coln slo ue
posible gracias a que la orgamzacwn del _ partido
tenia este carcter y, como ya se ha d1c o, lo
mismo sucedi con el caucus en la lecc10n de
Gladstone. Es ste justamente el precio que hay
que pagar por la direccin de un audill. ?lo nos
queda elegir entre la democracia caudtllista c?n
<<mquina>> o la demorcia sin cadillos, es ecu,?
la dominacin de <<pohucos profesiOnales > SI? _vo
cacin sin esas cualidades intimas y cansmat1cas
que h cen al caudillo. Esto significa tambin lo
que en las actuales contiendas dentro de un
partido se conoce con el nombre de ,re_ino de las
<<camarillas>>. Actuahnente es esto lo umco que te
nemos en Alemania y su mantenimiento . se ver
facilitado en el futuro, al menos para el Retch, P?r
que se reconstituir el Bundesra: que necean
del Retchstag y dismi
mente limitar el poder
nuir as su importancia como lugar ad e<:ua,ao
_ ,
para la seleccin de caudillos. La perdurac10n
sistema est asegurada adems por la reJre:seJatat- ;ll
cin proporcional, tal como ahora
rada. Es sta una institucin tpica de la ------ .,
El poltico y el cientfico
151
cracia sin caudillos, no slo porque facilita el cha
laneo de los notables para colocarse, sino tambin
porque, para el futuro, da a las asociaciones de
interesados la posibilidad de obligar a incluir en
las listas a sus funcionarios, creando as un Par
lamento apoltico en el que no haya lugar para
un autntico caudillaje. La nica vlvula de es
cape posible para la necesidad de contar con una
verdadera jefatura podra ser el Presidente del
Reich, si es elegido plebiscitariamente y no por
el Parlamento. Podra tambin nacer y seleccio
narse una jefatura sobre la base del trabajo reali
zado si apareciese en las grandes ciudades, como
apareci en los Estados Unidos, sobre todo all
en donde se quiso luchar seriamente contra la
corrupcin, un dictador municipal, elegido ple
biscitariamente y provisto del derecho a organi
zar su equipo con absoluta independencia. Esto
exigira una organizacin de los partidos adecuada
a este tipo de elecciones. Pero la hostilidad pe
queo-burguesa que todos los partidos, y especial
mente la socialdemocracia, sienten hacia el caudi
llaje, hacen aparecer muy oscura la futura con
figuracin de los partidos y, con ella, la realizacin
de estas posibilidades.
Por esto hoy no puede todava decirse cmo
se configurar en el futuro la empresa poltica
como <<profesin, y menos an por qu camino
se abren a los polticamente dotados las posibili
dades de enfrentarse con una tarea poltica satis
factoria. Para quien, por su situacin patrimo
nial, est obligado a vivir <<de>> la poltica se

152 Max Weber
presenta la alternativa de hacerse periodist o fu
cionario de un partido, que son los cammos di
?
rectos tipicos, o buscar un puesto apropia o n
la administracin municipal o en las organrzaciO
nes que representan intereses, como son los sin
dicatos las cmaras de comercio, las cmaras de
agricul ores o artesanos, las cmaras de trabajo,
las asociaciones de patronos, etc . Sobre el aspecto
externo no cabe decir ms, salvo advertir que los
funcionarios de los partidos comparten con los
periodistas el odium que los desclasados>> des
piertan. Desgraciadamente siempre se llamar ; s
critor a sueldm> a ste y orador a sueldO>> a aquel;
rara quienes se encuentren interiormente inde
fensos frente a esa situacin y no sean capaces
de darse a si mismos la respuesta adecuada a esas
acusaciones, est cerrado ese camino que, en todo
caso, comporta grandes tentaciones y desilusiones
terribles. Qu satisfacciones intimas ofrece a
cambio y qu condiciones ha de tener quien lo
emprende ?
Proporciona, por lo pronto, un sentimiento de
poder. La conciencia de tener una influencia so
bre los hombres, de participar en el poder sobre
ellos y, sobre todo, el sentimiento de manejar los
hilos de acontecimientos histricos importantes,
elevan al poltico profesional, incluso al que ocu
pa posiciones formalmente modestas, por encima
de lo cotidiano. La cuestin que entonces se le
plantea es la de cules son las cualidades que le
permitirn estar a la altura de ese poder (por li
mitado que sea en su caso concreto) y de la res-
El politico y el cientHico 153
ponsabilidad que sobre l arroja. Con esto entra
mos ya en el terreno de la tica, pues es a sta
a la que corresponde determinar qu clase de
hombre hay que ser para tener derecho a poner
la mano en la rueda de la Historia.
Puede decirse que son tres las cualidades deci
sivamente importantes para el politico : pasin,
sentido de la responsabilidad y mesura (Augen
mass) . Pasin en el sentido de <<positividad>>
(Sachlichkeit), de entrega apasionada a una cau
sa>> (Sache), al dios o al demonio que la go
bierna. No en el sentido de esa actitud interior
que mi malogrado amigo Jorge Simmel sola lla
mar excitacin estril>>, propia de un determi
nado tipo de intelectuales, sobre todo rusos (no,
por supuesto, de todos ellos) y que ahora juega
tambin un gran papel entre nuestros intelectua
les, en este carnaval al gue se da, para embelle
cerlo, el orgulloso nombre de tevolucim> . Es
se un romanticismo de lo intelectualmente in
teresante>> que gira en el vaco y est desprovisto
de todo sentido de la responsabilidad objetiva.
No todo queda arreglado, en efecto, con la pura
pasin, por muy sinceramente que se la sienta.
La pasin no convierte a un hombre en politico
si no est al servicio de una causa>> y no hace
de la responsabilidad para con esa causa la estre
lla que oriente la accin. Para eso se necesita (y
esta es la cualidad psicolgica decisiva para el po
ltico) mesura (Augenmass), capacidad para de
jar que la realidad acte sobre uno sin perder el
recogimiento y la tranquilidad, es decir, para
154 Max Weber
El poltico y el cientfico 155
guardar la distancia con los hombres y las cosas. trabajo cientfico. Muy diferentes son sus resul
El no saber guardar distancia es uno de los tados en el politico, quien utiliza inevitablemente
pecados mortales de todo pollw;o y u?a de ess como instrumento el ansia de poder. El <<instinto
cualidades cuyo olvido condenar a la 1potenc1a de poden>, como suele llamarse, est, as, de
. de l telectua
poltica a nuestra actual generac10n
_ r: hecho, entre sus cualidades normales. El pecado
les. El problema es, precisamente, el de como pue contra el Espritu Santo de su profesin comien
de conseguirse que vayan juntas en las 11smas _
za en el momento en que este ansia de poder deja
almas la pasin ardiente y la mesurada fnaldad.
de ser positiva ( unsachlich) , deja de estar exclu
La polltica se hace con la cabeza y no con otras
sivamente al servicio de la <<causa>> para conver
partes del cuerpo o del alma. Y, sin embar?o, la
tirse en una pura embriaguez personal. En ltimo
entrega a una causa slo puede nacer. y ahmn
trmino, no hay ms que dos pecados mortales
tarse de la pasin, si ha de ser una ctltud auten _
. _ en el terreno de la poltica: la ausencia de finali
ticamente humana y no un fnvolo JUego mtelec
tual. Slo el hbito de la distanca (en tods os
dades objetivas y la falta de responsabilidad, que
frecuentemente, aunque no siempre, coincide con
sentidos de la palabra) hac pos1ble l a energca
, _ ap sIO aqulla. La vanidad, la necesidad d e aparecer
doma del alma que caractenza al . poht!co . siempre que sea posible en primer plano, es lo
nado y lo distingue del simple diletante poht!CO
que ms lleva al poltico a cometer uno de estos
estrilmente agitadO>>. La <<fuerza>> de una <<per
pecados o los dos a la vez. Tanto ms cuanto que
sonalidad>> poltica reside, en primer lugar, en
el demagogo est obligado a tener en cuenta el
la posesin de estas cualidades.
, efectO>> ; por esto est siempre en peligro, tanto
Por esto el poltico tiene qu: encer cada d1a
y cada hora un enemigo muy tnv1al y ?emas!ado _ de convertirse en un comediante, como de tomar
a la ligera la responsabilidad que por las conse
humano, la muy comn vanidad, enemiga mortal
cuencias de sus actos le incumbe y preocuparse
de toda entrega a una causa y de toda mesura, en
slo por la impresin>> que hace. Su ausencia de
este caso de la mesura frente a s mismo.
finalidad objetiva le hace proclive a buscar la apa
La vanidad es una cualidad muy extendida Y
riencia brillante del poder en lugar del poder real;
tal vez nadie se vea libre de ella. En los crculos
su falta de responsabilidad lo lleva a gozar del
acadmicos y cientficos es una especie de enfer
poder por el poder, sin tomar en cuenta su finali
medad profesional. Pero precisamente en el h_om
dad. Aunque el poder es el medio ineludible de
bre de ciencia, por antiptica que se su mamfes
la poltica, o ms exactamente, precisamente por
tacin, la vanidad es relativamente mocua en el
que lo es, y el ansia de poder es una de las fuer
sentido de que, por lo general, no estorba el
zas que la impulsan, no hay deformacin ms
156 Max Weber
perniciosa de la fuerza politica que el baladro
near de poder como un advenedizo o complacerse
vanidosamente en el sentimiento de poder, es
decir, en general, toda adoracin ?el poder puro
en cuanto tal. El simple pohtlco , de poden>
(Machtpolitiker), que tambin entre nostros es
objeto de un fervoroso culto, puede q';n zas , ac
tuar enrgicamente, pero de hecho actua el
vaco y sin sentido alguno. En esto los cr:ucos
de la <<poltica de poder (Macbtpolttzk) tienen
toda la razn. En el sbito derrumbamiento in
terno de algunos representantes tpios de et.a
actitud hemos podido comprobar cuanta debth
dad interior y cunta impotencia se esconde tras
estos gestos, ostentosos pero totalment<; vados.
Dicha actitud es producto de una mezquma y su
perficial indiferencia frente al sentido de la accin
humana, que no tiene ningn parentesco co la
conciencia de la urdimbre trgica en que se asten
ta la trama de todo quehacer humano y especial
mente del quehacer poltico.
Es una tremenda verdad y un hecho bsico de
:
la Historia (de cuya fundamentacin no t ,
que ocuparnos en detalle aqu) el de que f 1
temente o, mejor, generalmente, el rsultado
de la accin poltica guarda una relactn ab!;ohlta
mente inadecuada, y frecuentemente incluso
djica, con su sentido originario. Esto no permite,
sin embargo, prescindir de ese sentido, del
vicio a una <<Causa, si se quiere que la
tenga consistencia interna. Cul haya de
causa para cuyo servicio busca y utiliza el politc<
El poltico y el cientfico 157
poder es ya cuestin de fe. Puede servir finalida
des nacionales o humanitarias, sociales y ticas
o culturales, seculares o religiosas; puede sentir
se arrebatado por una firme fe en el progresO>>
(en cualquier sentido que ste sea) o rechazar
framente esa clase de fe; puede pretender en
contrarse al servicio de una idea>> o rechazar por
principio ese tipo de pretensiones y querer servir
slo fines materiales de la vida cotidiana. Lo que
importa es que siempre ha de existir alguna
fe. Cuando sta falta, incluso los xitos polticos
aparentemente ms slidos, y esto es perfecta
mente justo, llevan sobre s la maldicin de la
inanidad.
Con lo que acabamos de decir nos encontramos
ya ante el ltimo de los problemas de que hemos
de ocuparnos hoy, el del etbos de la poltica
como <<causa>>. Cul es el papel que, indepen
dientemente de sus fines, ha de llenar la poltica
en la economa tica de nuestra manera de vivir?
Cul es, por as decir, el lugar tico que ella
ocupa? En este punto chocan entre si concepcio
nes bsicas del mundo entre las cuales, en ltimo
trmino, hay que escoger. Vayamos de frente a
este problema que ltimamente se ha puesto de
nuevo en discusin y en una forma que es, a mi
entender, totalmente equivocada.
Libermonos antes, sin embargo, de una falsi
ficacin perfectamente trivial. Quiero decir con
ello que la tica puede surgir a veces con un papel
extremadamente fatal. Veamos algunos ejemplos.
Rftrmmente encontrarn ustedes a un hombre que
158 Max Weber
haya dejado de amar a una mujer para amar a otra
y no se sienta obligado a justificarse ante s mismo
diciendo que la primera no era digna de su amor,
0 que lo ha decepcionado, o dndose cualquier
otra razn>> por el estilo. Esto es falta de caba
llerosidad. En lugar de afrontar simplemente el
destino de que ya no quiere a su mujer y de que
sta tiene que soportarlo, procediendo de modo
muy poco caballeroso trata de crearse una legi
timidacb> en virtud de la cual pretende tener ra
zn y cargar sobre ella las culpas, adems de la
infelicidad. Del mismo modo procede el compe
tidor que triunfa en una lid ertica: el rival debe
de valer menos cuando ha resultado vencido. Pero
tambin es sta la situacin en que se encuentra
el vencedor de una guerra cuando, cediendo al
mezquino vicio de querer tener siempre raz6n,
pretende que ha vencido porque tena la raz6n
de su parte. O la misma tambin de quien se quie
bra moralmente bajo los terrores de la guerra y
entonces, en lugar de decir simplemente que no .
poda aguantar ms, siente la necesidad de justi
ficarse consigo mismo y afirma que no poda so
portarlo ms porque tena que luchar por una
causa moralmente mala. O tambin la de qu1ertes
son vencidos en la guerra. Ponerse a buscar
pus de perdida una guerra quines son los
pables>> es cosa propia de viejas; es siempre
estructura de la sociedad la que origina la gu<rr:a.
La actitud sobria y viril es la de decir al en<emigc1:
Hemos perdido la guerra, la habis ganado
otros. Esto es ya cosa resuelta. Hablemos
El poltico y el cientfico
159
de las consecuencias que hay que sacar de
este
hecho respecto de los intereses materiale
s que
estban en juego y respecto de la responsa
bilidad
hac1a el futuro, que es lo principal y que
incumbe
sore odo al vencedor . Todo lo que no sea
esto
es md1gno Y se paga antes o despus. Una
nacin
perdona el dao que se hace a sus interese
s, pero
no el que se hace a su honor y menos
. que nin
guno el que se le Infie re con ese clerical vicio de
querer tener siempre razn. Todo nue
vo docu
mento que tras decenios aparezca har
levantarse
de nuevo el indigno clamoreo, el odio
y la ira '
en lugar de permitir que, al menos mor
almente
ina/
la guer;a hubiera quedado enterrada al term
sto solo puede conseguirse mediante la obje
ti
vdad y la aballerosidad, y sobre todo
slo me
diante la dtgm.dad. Nunca mediante
una <<tica>>
que, en verdad, lo que significa es una
indignidad
de las dos partes. Una tica que, en luga
r de pre
cuparse de lo que realmente corresponde al pol
tto, el futuro y la respo sabilidad fren
te a l, se
ptee en cuest10n s, por tnsolubles
polticamente
estertles, sobre cuales han sido las
culpas en el
pasado. Hacer esto es incurrir en culp
a poltica
;s que las hay: Y con esta actitud se pasa ade
mas por alto la mevttab _ le
falsificaci6n de todo el
problema por muy materiales interese
s: intereses
del vencedor en conseguir las may
ores ganancias
tano morales como materiales,
esperan
del venc?o de conseguir ventaja
s a cambio
su confes10n de culp a. Si hay algo
abyecto>>
el mundo es esto, y ste es el resultad
o de esa
 Max Weber
160 El poltico y el cientfico 161

o medio para tener

utilizacin de la tica>> com ble intencin. Pero de lo que estamos hablando
razn . aqu es de los medios. Tambin los combatidos
cin entre ti-
Cul es, pues, la verdadera rela adversarios creen, con una conciencia absoluta
que ver la una
ca y poltica ? No tienen nada IT,lente buena, en la nobleza de sus propias inten
? O es cierto,
con la otra, como a veces se dice cJones. Quien a hierro mata a hierro muere>>
>> tica, vlida
por el contrario, que hay una sola y la lucha es siempre lucha. Qu decir entonces
para la actividad poltica como para
cualquier otra sobre la tica del Sermn de la MontaRa? El Ser:
s que estas dos l
actividad? Se ha credo a vece mn de _la Montaa, esto es, la tica absoluta del
uyentes;
timas afirmaciones son mutuamente excl Evangeho, es alg mucho ms serio de lo que
. .
otra, pero
que slo puede ser cierta la una o la piensan qmenes citan sus mandamientos. No es
haya alguna
no las dos. Pero es cierto acaso que para tomarlo a broma. De esa tica puede decirse
.
da imp one r normas
tica en el mundo que pue 1? msmo que se ha dicho de la causalidad en la
cion es erticas,
de contenido idntico a las rela c1enc1a, que no es un carruaje que se pueda hacer
s, la rela
a
comerciales , familiares y profesionale parar para tomarlo o dejarlo a capricho. Se la
el hijo, el
cin con la esposa, con la verdulera, acepta o se la rechaza por entero, este es precisa
Ser verdad
competidor, el amigo o el acusado ? IT,lete su sentido; proceder de otro modo es tri
que es perfectamente indiferente para las exigen vJahzarla. ensemos, por ejemplo, en la parbola
que sta .
cias ticas que a la poltica se dirigen el del oe t1co, de quien se nos dice <<pero se alej
el poder,
tenga como medio especifico de accin de alh tr1ste?Dente porque posea muchos bienes>> .
viendo
tras el que est la violencia? No estamos El mandam1ento evanglico es incondicionado y
que los idelogos bolcheviques y espa rtaq uistas
um , co: ?a a los pobres cuanto tienes, todo. El
de cual quier ?
obtienen resultados idnticos a los poht!co d1ra, que este es un consejo que social
sirve n
dictador militar precisamente porque se mente carece de sentido mientras no se le imponga
qu otra
de este instrumento de la poltica? En a todos. En c?nsecuencia recurrir a los impues
del titu lar del poder
cosa, si no es en la persona tos confiscatonos, a la pura y simple confiscacin
en una palabra, a la coaccin y la reglamentaci
e la dom inac in
y en su diletantismo, se distingu
de la de
de los consejos de obreros y soldados contra todos. No es esto, sin embargo, en modo
en?
cualquier otro gobernante del antiguo rgim alguno lo que el mandato tico postula y esa es
su v:dadera esencia. Ese mandato ns ordena
la de otro s dem agog os
En qu se distingue de
e la may or part e de
la polmica que hoy mantien tamben poner la otra mejilla, incondicional
te nue .
los representantes de la tica presuntamen mente, sm prentarnos i el otro tiene derecho
la no-
va contra sus adversarios? Se dir que por a pegar. Esta etJca es, asJ, una tica de la indig-

162 Max Weber
nidad, salvo para los santos. Quiero decir con
esto que si se es en todo un santo, al menos in
tencionalmente, si se vive como vivieron Jess,
los Apstoles, San Francisco de Ass y otros como
ellos, entonces esta tica s est llena de sentido
y s es expresin de una alta dignidad, pero no
si as no es. La tica acsmica nos ordena no re
sistir el mal con la fuerza>> , pero para el poltico
lo que tiene validez es el mandato opuesto : has
de resistir al mal con la fuerza, pues de lo con
trario te haces responsable de su triunfo. Quien
quiere obrar conforme a la moral del Evangelio
debe abstenerse de participar en una huelga, que
es una forma de coaccin, e ingresar en un sindi
cato amarillo. Y, sobre todo, debe abstenerse de
hablar de Revolucin>>. Pues esa tica no ense
a, ni mucho menos, que la nica guerra legitima
sea precisamente la guerra civil. El pacifista que
obra segn el Evangelio se sentir en la obliga
cin moral de negarse a tomar las armas o de
arrojarlas, como se recomend en Alemania, para
poner trmino a la guerra y, con ella, a toda
guerra. El po!ftico, por su parte, dir que el ni
co medio de desacreditar la guerra para todo el
futuro previsible hubiese sido una paz de com
promiso que mantuviese el statu quo. Entonces
se hubieran preguntado los pueblos que para qu
haba servido la guerra. Se la habra reducido
absurdo, cosa que ahora no es posible, pues
los vencedores, al menos una parte de ellos, uacn a ,
sido rentable polticamente. Y responsable de esto
es esa actitud que nos incapacitaba para toda re-
El poltico y el dentlfico 16.3
sistencia. Ahora, y una vez que pase el cansancio
quedar desacreditada la paz, no la guerra. Un
consecuencia de la tica absoluta.
Finaente, la obligacin de decir la verdad,
.
que la ;tlca absoluta nos tmpone sin condiciones.
De am se ha sacado la conclusin de que hay que
pubhcar todos los documentos, sobre todo aque
llos que clp al propio pas, y, sobre la base de
esta publicacwn unilateral, hacer una confesin
de ls propia culpas igualmente unilateral, in
.
cor:dIcwnal, sm pensar en las consecuencias. El
.
poht1co se dar cuenta de que obrando as no se
ayuda a la verdad, sino que, por el contrario, se
la oscurece con el abuso y el desencadenamient
d las pasiones. Ver que slo una investigaci
bten P!anead y total, llevada a cabo por per
sonas mparCiales, puede rendir ,frutos, y que
cua!9mer otro proceder puede tener, para la
_
nacton qe lo siga, consecuencias que no podrn
.
s:r ehmmadas en decenios. La tica absoluta
sm embargo, ni siquiera se pregunta por las con:
.
secuenctas.
Con esto llegamos al punto decisivo. Tenemos
qe ver con claridad que toda accin ticamente
ortentada puede ajustarse a dos mximas funda
mentalmente distintas entre s e irremediablemen
te opuestas: puede orientarse conforme a la <<ti
ca de la conviccin>> o conforme a la <<tica de
la responsabilidad>> ( <<gesinnungsethisch>> oder
veranwrtungsethisch>> ) . No es que la tica de
1 conv1cc1 sea idntica a la falta de responsabi
lidad o la et1ca de la responsabilidad a la falta de
-
-
Max Weber
164
conviccin. No se trata en absoluto de esto. Pero
si hay una diferencia abismal entr.e rar segn la
mxima de una tica de la conv1ce1on, tal como
la que ordena (religiosamente hablando) <<el cris
tiano obra bien y deja el resultado en manos de
Dios>> o segn una mxima de la tica de la res
ponsabilidad, como la que ordena tener en .cuen
ta las consecuencias previsibles de la propia ac
cin. Ustedes pueden explicar elocuentemente a
un sindicalista que las consecuencias de sus accio
nes sern las de aumentar las posibilidades de la
reaccin, incrementar la opresin de su clase y
dificultar su ascenso; si ese sindicalista est firme
en su tica de la conviccin, ustedes no lograrn
hacerle mella. Cuando las consecuencias de una
accin realizada conforme a una tica de la con
viccin son malas, quien la ejecut no se siente
responsable de ellas, sino que responsabiliza al
mundo, a la estupidez de los hombres o a la vo
luntad de Dios que los hizo as. Quien acta con
forme a una tica de la responsabilidad, por el
contrario, toma en cuenta todos los defectos del
hombre medio. Como dice Fichte, no tiene ningn
derecho a suponer que el hombre es bueno Y per
fecto y no se siente en situacin de poder descar
gar sobre otros aquellas consecuencias de su accin
que l pudo prever. Se dir siempr que eas
,
consecuencias son imputables a su acc10n. Qmen
acta segn una tica de la conviccin, por el
contrario ' slo se siente responsable de que no
flamee la llama de la pura conviccin, la llama,
por ejemplo , de la protesta contra las injusticias
El poltico y el cientfico
165
del orden social. Prenderla una y otra vez es la
finalidad de sus acciones que, desde el punto de
vista del posible xito, son plenamente irracio
nales y slo pueden y deben tener un valor
ejemplar.
Pero tampoco con esto llegamos al trmino del
problema. Ninguna tica del mundo puede eludir
el hecho de que para conseguir fines buenos>>
hay que contar en muchos casos con medios mo
ralmente dudosos, o al menos peligrosos, y con
la posibilidad e incluso la probabilidad de conse
cuencias laterales moralmente malas. Ninguna ti
ca del mundo puede resolver tampoco cundo
y en qu medida quedan <<santificados por el fin
moralmente bueno los medios y las consecuencias
laterales moralmente peligrosos.
El medio decisivo de la polltica es la violencia
y pueden ustedes m(!dir la intensidad de la ten
sin que desde el punto de vista tico existe entre
medios y fines recordando, por ejemplo, el caso
de los socialistas revolucionarios (tendencia Zim
merwald), los cuales durante la guerra se goberna
ban de acuerdo con un principio que podramos
formular descarnadamente en los siguientes tr
minos: <<Si tenemos que elegir entre algunos aos
ms de guerra que traigan entonces la revolucin
o una paz inmediata que la impida, preferimos
esos aos ms de guerra.>> A la pregunta de qu
es lo que poda traer consigo esa revolucin, todo
socialista cientficamente educado habra contes
tado que no caba pensar en modo alguno en el
paso a una economa socialista, en el sentido que
166
Max Weber
l da a la palabra, sino en la reconstitucin de
una economa burguesa que habra eliminado ni
camente los elementos feudales y los restos dins
ticos. Y para conseguir este modesto resultado se
prefieren unos aos ms de g'7erra. Pod a muy Inquisidor, en donde este problema se plantea en
.
bien decirse que, incluso temendo conv1cc1ones
socialistas muy firmes, se puede rechazar un fin
que exige tales medios. Esta es, sin emb rgo, la
situacin del bolchevismo, del espartaqmsmo y,
en general, de todo socialismo revolucionario,
y resulta en consecuencia sumamente ridculo que
estos sectores condenen moralmente a los <<pol
ticos de poder del antiguo rgimen por emplear
esos mismos medios, aunque est plenamente jus
tificada la condena de sus fines.
Aqu, en este problema de la santificacin de
los medios por el fin, parece forzosa la quiebra
de cualquier moral de la conviccin. De hecho, no
le queda lgicamente otra posibilidad que la de
condenar toda accin que utilice medios moral
mente peligrosos. Lgicamente. En el terreno de
las realidades vemos una y otra vez que quienes
actan segn una tica de la conviccin se trans
formah sbitamente en profetas quilisticos; que,
por ejemplo, quienes repetidamente han predica
do <<el amor frente a la fuerza>>, invocan acto se
guido la fuerza, la fuerza definitiva que ha de
traer consigo la aniquilacin de toda violencia del
mismo modo que, en cada ofensiva, nuestros ofi
ciales decan a los soldados que era la ltima, la
que haba de darnos el triunfo y con l la paz.
Quien opera conforme a una tica de la convic-
El politico y el cientfico 167
cn no soporta la irracionalidad tica del mundo.
Es un <<racionalista>> csmico-tico. Aquellos de
entre ustedes que conozcan la obra de Dostoievski
recordarn a este propsito la escena del Gran
trminos muy hondos. No es posible meter en el
mismo saco la tica de la conviccin y la tica de
la responsabilidad, del mismo modo que no es
posible decretar ticamente qu fines pueden san
tificar tales o cuales medios, cuando se quiere
hacer alguna concesin a este principio.
Mi colega F. W. Forster, .a quien personalmen
te tengo en gran estima por la indudable sinceri
dad de su convicciones, pero a quien rechazo en
teramente como poltico, cree poder salvar esta
dificultad en su conocido libro recurriendo a la
simple tesis de que de lo bueno slo puede resul
tar el bien y de lo malo slo el mal. Si esto fuese
as, naturalmente, no se presentara el problema,
pero es asombroso que tal tesis pueda an ver
la luz en el da de hoy, dos mil quinientos aos
despus de los Upanishadas. No solamente el cur
so todo de la historia universal, sino tambin el
examen imparcial de la experiencia cotidiana, nos
estn mostrando lo contrario. El desarrollo de
todas las religiones del mundo se apoya sobre la
base de que la verdad es lo contrario de lo que
dicha tesis sostiene. El problema original de la
teodicea es el de cmo es posible que un poder
que se supone, a la vez, infinito y bondadoso haya
podido crear este mundo irracional del sufrimien
to inmerecido, lit injusticia impune y la estupidez
168 Max Weber
irremediable. O ese Creador no es todopoderoso,
o no es bondadoso, o bien la vida est regida
por unos principios de equilibrio y de sancin que
slo pueden ser interpretados metaflsicamente o
que estn sustrados para siempre a nuestra inter
pretacin. Este problema de la irracionalidad del
mundo ha sido la fuerza que ha impulsado todo
desarrollo religioso. La doctrina hind del Karma,
el dualismo persa, el pecado original, la predes
tinacin y el Deus absconditus, han brotado todos
de esta experiencia. Tambin los cristianos pri
mitivos saban muy exactamente que el mundo
est regido por los demonios y que quien se mete
en poltica, es decir, quien accede a utilizar como
medios el poder y la violencia, ha sellado un pacto
con el diablo, de tal modo que ya no es cierto
que en su actividad lo bueno slo produzca el
bien y lo malo el mal, sino que frecuentemente
sucede lo contrario. Quien no ve esto es un nio,
polticamente hablando.
Las distintas ticas religiosas se han acomoda
do de diferente modo al hecho de que vivimos
insertos en ordenaciones vitales distintas, gober
nadas por leyes distintas entre s. El politesmo
helnico sacrificaba tanto a Afrodita como a Hera,
a Apolo como a Dionisos, y saba bien que no
era raro el conflicto entre estos dioses. La orde
nacin vital hind haca a cada profesin objeto
de una ley tica especial, de un dharma, y las se
paraba para siempre unas de otras en castas dis
tintas. Las colocaba en una jerarqua fija de la
que los nacidos no podan escapar sino por el
El poltico y el cientfico 169
renacimiento en la prxima vida, colocndolas as
a distancias diferentes de los bienes supremos de
la salvacin religiosa. Le era posible, de este
modo, construir el dharma de cada casta, desde
los ascetas y brahmanes hasta los rateros y las
prostitutas, de acuerdo con la legalidad inmanen
te propia de cada profesin. En el Bhagavata,
en la conversacin entre Krischna y Arduna, en
contrarn ustedes la ubicacin de la guerra dentro
del conjunto total de las ordenaciones vitales.
Haz la obra necesaria, esto es, la obra obliga
toria segn el dharma de la casta de los guerre
ros, lo objetivamente necesario de acuerdo con
la finalidad de la guerra. Para el hinduismo esto
no estorba la salvacin religiosa, sino que, por el
contrario, la ayuda. Para el guerrero hind que
mora heroicamente, el cielo de Indra estaba tan
eternamente seguro como el Walhalla para los
germanos. Hubiera, en cambio, despreciado el nir
vana como los germanos despreciaban el cielo cris
tiano y sus coros de ngeles. Esta especializacin
permiti a la tica hind un tratamiento del arte
real de la poltica en el que no hay quiebras por
que se limita a seguir las leyes propias de la mis
ma e incluso las refuerza. El maquiavelismO>>
verdaderamente radical, en el sentido habitual del
trmino, est clsicamente representado en la lite
ratura hind por el Arthasastra de Kautilya, que
es muy anterior a nuestra Era y data probable
mente del tiempo de Chandragupta. A su lado
el Prncipe de Maquiavelo nos resulta perfec-
. tamente inocente. Como es sabido, para la tica
170 Max Weber
catlica, de la que tan prximo est el profesor
Forster, los consilia evangelica>> constituyen una
tica especial para quienes estn dotados con el
carisma de la vida santa. Entre ellos estn, ade
ms del monje, que no debe ni derramar sangre
ni buscar ganancia, el caballero cristiano y el ciu
dadano piadoso que, respectivamente, pueden ha
cer una y otra cosa. El escalonamiento de la tica
y su integracin en una doctrina de la salvacin
son menos consecuentes aqu que en la India,
pero ello deba y tena que ser as, de acuerdo
con los supuestos de la fe cristiana. La corrup
cin del mundo por el pecado original permita
con relativa facilidad introducir en la tica la vio
lencia como un medio para combatir el pecado y
las herejas que ponen el alma en peligro. Lis
exigencias acsmicas del Sermn de la Montaa,
que pertenecen a una pura tica de la conviccin,
y el Derecho natural que en ellas se apoya y que
contiene tambin exigencias absolutas, conserva
ron, sin embargo, su fuerza revolucionaria y salie
ron furiosamente a la superficie en casi todas las
pocas de conmocin social. Dieron origen, en
especial, a las sectas pacifistas radicales, una de
las cuales hizo en Pennsylvania el experimento
de un Estado que renunciaba a la fuerza frente
al exterior. Este experimento sigui un curso tr
gico cuando, al estallar la guerra de la indepen
dencia, los cuqueros se vieron imposibilitados
de tomar las armas en un conflicto en el que se
luchaba por sus ideales. El protestantismo nor
mal, por el contrario, legitim el Estado, es decir,
El politico y el cientfico 171
el recurso a la violencia, como una institucin
divina, especialmente el Estado autoritario leg
timo. Lutero quit de los hombros del individuo
particular la responsabilidad tica de la guerra
para arrojarla sobre la autoridad, a la que se pue
de obedecer, sin ser culpable, en todo salvo en
las cuestiones de fe. El calvinismo volvi a acep
tar como principio bsico la legitimidad de la
fuerza como medio para la defensa de la fe, es
decir, la guerra de religin, que fue un elemento
vital en el Islam desde sus comienzos. Como
puede verse, no es la moderna falta de fe, nacida
del culto renacentista por el hroe, la que ha
suscitado el problema de la tica poltica. Todas
las religiones, con xito muy distinto, han lidiado
con l como, de acuerdo con lo que acabamos de
decir, no poda por menos de suceder. La singu
laridad de todos los problemas ticos de la pol
tica est determinada sola y exclusivamente por
su medio especfico, la violencia legtima en manos
de las asociaciones humanas.
Quien de cualquier modo pacte con este medio
y para cualquier fin que lo haga, y esto es lo que
todo poltico hace, est condenado a sufrir sus
consecuencias especificas. Esta condena recae muy
especialmente sobre . quien lucha por su fe, sea
sta religiosa o revolucionaria. Tomemos la ac
tualidad como ejemplo. Quien quiera imponer
sobre la tierra la justicia absoluta valindose del
poder necesita para ello seguidores, un aparato>>
humano. Para que ste funcione tiene que po
nerle ante los ojos los necesarios premios nter-
 172 Max Weber
nos y externos. En las condiciones de la moderna
lucha de clases, tiene que ofrecer como premio
interno la satisfaccin del odio y del deseo de
revancha y, sobre todo, la satisfaccin del resen
timiento y de la pasin pseudotica de tener ra
zn; es decir, tiene que satisfacer la necesidad de
difamar al adversario y de acusarle de hereja.
Como medios externos tiene que ofrecer la aven
. tura, el triunfo, el botn, el poder y las preben-
das. El jefe depende por entero para su triunfo
del funcionamiento de este aparato y por esto
depende de los motivos del aparato y no de los
suyos propios. Tiene, pues, que asegurar perma
nentemente esos premios para los seguidores que
necesita, es decir, para los guardias rojos, los p
caros y los agitadores. En tales condiciones, el
resultado objetivo de su accin no est en su mano,
sino que le viene impuesto por esos motivos ti
cos, predominantemente abyectos, de sus segui
dores, que slo pueden ser refrenados en la me
dida en que al menos una parte de stos, que en
este mundo nunca ser la mayora, est animada
por una noble fe en su persona y en su causa.
Pero, incluso cuando subjetivamente es sincera,
no slo esta fe no pasa de ser en la mayor parte
de los casos ms que una legitimacin del an
sia de venganza, de poder, de botn y de preben
das (no nos engaemos, la interpretacin materia
lista de la historia no es tampoco un carruaje que
se toma y se deja a capricho, y no se detiene
ante los autores de la revolucin), sino que, sobre
todo, tras la revolucin emocional, se impone
El poltico y el cientfico 173
nuevamente la cotidianeidad tradicional: los h
roes de la fe y la fe misma desaparecen o, lo que
es ms eficaz an, se transforman en parte cons
titutiva de la fraseologa de los picaros y de los
1 tcnicos de la politica. Esta evolucin se produce
1 de forma especialmente rpida en las contiendas
ideolgicas porque suelen estar dirigidas o inspi
radas por autnticos caudillos, profetas de la re
volucin. Aqu, como en todo aparato sometido
a una jefatura, una de las condiciones del xito
es el empobrecimiento espiritual, la cosificacin,
la proletarizacin espiritual en pro de la disci
plina>>. El squito triunfante de un caudillo ideo
lgico suele as transformarse con especial facili
dad en un grupo completamente ordinario de
prebendados.
Quien quiera en general hacer politica y, sobre
todo, quien quiera hacer poltica como profesin,
ha de tener conciencia de estas paradojas ticas y
de su responsabilidad por lo que l mismo, bajo
su presin, puede llegar a ser. Repito que quien
hace poltica pacta con los poderes diablicos que
acechan en torno de todo poder. Los grandes
virtuosos del amor al prjimo y del bien acsmico,
de Nazaret, de Ass o de los palacios reales de la
India, no operaron con medios polticos, con el
poder. Su reino no era de este mundO>>, pese a
que hayan tenido y tengan eficacia en l. Platn
Karatajev y los santos dostoievskianos siguen
siendo sus ms fieles reproducciones. Quien busca
la salvacin de su alma y la de los dems que no
la busqe por el camino de la poltica, cuyas ta-
 El poltico y el cientfico 175
174 Max Weber
creditada para muchas generaciones porque en su
reas, que son muy otras, slo pueden ser cumpli persecucin no se tuvo presente la responsabili
_
das mediante la fuerza. El genio o demonio de
dad por las consecuencias.
la poltica vive en tensin interna con el dios del
aor, incio el dios crist!no en su configura
Quien as obra no tiene conciencia de las po
tencias diablicas que estn en juego. Estas po
cwn eclestastlca, y esta tenswn puede convertirse
tencias son inexorables y originarn consecuencias
en todo momento en un conflicto sin solucin
Esto lo saban ya los hombres en la poca de 1
que afectan tanto a su actividad como a su pro
pia alma, frente a las que se encuentra indefenso
dominacin de la Iglesia. Una y otra vez caa el
si no las ve. <<El demonio es viejo; hazte viejo
interdicto papal sobre Florencia (y en esa poca
para poder entenderlo. >> No se trata en esta frase
esto significaba para los hombres y la salud de sus
de aos, de edad. Yo nunca me he dejado abrumar
almas un poder ms fuerte que lo que Fichte llama
en una discusin pm el dato de la fecha de naci
la <<aprobacin fra del juicio moral kantiano)
miento. Pero el simple hecho de que alguien ten
cuyos ciudadanos, sin embargo, continuaban com:
ga veinte aos y yo ms de cincuenta tampoco
batiendo contra los Estados de la Iglesia. Con
puede inducirme, en definitiva, a pensar que eso
referecia a tales _situaciones, y en un bello pasaje
que , s1 a memona no me engaa, pertenece a las
constituye un xito ante el que tengo que temblar
_ de pavor. Lo decisivo no es la edad, sino la edu
Htstonas florentinas>>, Maquiavelo pone en boca
cada capacidad para mirar de frente las realidades
de uno de sus hroes la alabanza de aquellos que
de la vida, soportarlas y estar a su altura.
colocan la grandeza de la patria por encima de la
Es cierto que la poltica se hace con la cabeza,
salvacin de sus almas.
?i en lugr de ciudad natal o de <<patria, que pero en modo alguno solamente con la cabeza. En
esto tienen toda la razn quienes defienden la
, no tienen hoy para todos un significado
tica e la onviccin. Nadie puede, sin embargo,
quzas
_
umvoco, dicen ustedes <<el futuro del socialismO>> .
prescnb1r s1 hay que obrar conforme a la tica
o la <<paz internacional, tendrn planteado el
de la responsabilidad o conforme a la tica de la
problea en su forma actual. Todo aquello que
conviccin, o cundo conforme a una y cundo
se pers1gue a travs de la accin poltica, que se
conforme a otra. Lo nico que puedo decirles es
sirve de medios violentos y opera con arreglo a la
que cuando en estos tiempos de excitacin que
tica de la responsabilidad, pone en peligro la
ustedes no creen <<estril>> (la excitacin no es ni
<<salvacin del alma>>. Cuando se trata de conse
esencialmente ni siempre una pasin autntica)
guir una finalidad de ese gnero en un combate
veo aparecer sbitamente a los polticos de con
ideolgico y con una pura tica de la conviccin
viccin en medio del desorden gritando: <<el mun-
esa finalidad puede resultar perjudicada y desa:
176 Max Weber
do es estpido y abyecto, pero yo no; la responsa
bilidad por las consecuencias no me corresponde
a m, sino a los otros para quienes yo txabajo y
cuya estupidez o cuya abyeccin yo extirpar>>,
lo primero que hago es cuestionar la solidez in
terior (inneren Schwergewichts) que existe tras
esta tica de la conviccin. Tengo la impresin de
que en nueve casos de cada diez me enfrento con
odres llenos de viento que no sienten realmente
lo que estn haciendo, sino que se inflaman con
sensaciones romnticas. Esto no me interesa mu
cho humanamente y no me conmueve en absoluto.
Es, por el contrario, infinitamente conmovedora
la actitud de un hombre maduro (de pocos o
muchos aos, que eso no importa), que siente
realmente y con toda su alma esta responsabilidad
por las consecuencias y acta conforme a una
tica de responsabilidad, y que al llegar a un cier
to momento dice: <<no puedo hacer otra cosa, aqu
me detenga>>. Esto s es algo autnticamente hu
mano y esto s cala hondo. Esta situacin puede ..
en efecto, presentrsenos en cualquier momento
a cualquiera de nosotros que no est muerto in
teriormente. Desde este punto de vista la tica
de la responsabilidad y la tica de la conviccin
no son trminos absolutamente opuestos, sino ele
mentos complementarios que han de concurrir
para formar al hombre autntico, al hombre que
puede tener vocacin poltica>>.
Y ahora, estimados oyentes, los emplazo para
que hablemos nuevamente de este asunto dentro
de diez aos. Si entonces, como desgraciadamente
El poltico y el cientfico 177
tengo muchos motivos para temer, llevamos ya
mucho tiempo dominados por la reaccin y se ha
realizado muy poco o quizs absolutamente nada
de lo que, seguramente muchos de ustedes, y yo
mismo, como he confesado frecuentemente, hemos
deseado y esperado (muy probablemente eso no
me aniquilar, pero supone, desde luego, una gra
ve carga saber que as ser) me gustar mucho
saber qu ha sidm> interiormente de aquellos de
entre ustedes que ahora se sienten autnticos
polticos de conviccin>> y participan en la em
briaguez de esta revolucin actual. Sera muy bello
que las cosas fueran de tal modo que se les pu
diera aplicar lo que Shakespeare dice en el so
neto 1 0 2 :
Entonces era primavera y tierno questro amor
Entoces la saludaba cada da con mi canto
Como canta el 1uise'or en la alborada del esto
Y apaga sus trinos cuando va entrando el da
Pero las cosas no son as. Lo que tenemos ante
nosotros no es la alborada del esto, sino una
noche polar de una dureza y una oscuridad he!a
das, cualesquiera que sean los grupos que ahora
triunfen. All en donde nada hay, en efecto, no
es slo el Emperador quien pierde sus derechos,
sino tambin el proletario. Cuando esta noche se
disipe poco a poco Quin de aquellos vivir
cuya primavera florece hoy aparentemente con tan
ta opulencia? Y qu habr sido entonces interna
mente de todos ellos? Habrn cado en la amar-
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178 Max Weber
El poltico y el cientfico 179
gura o en la grandilocuencia vaca, o habrn acep desde su punto de vista, el mundo se muestra
tado simplemente el mundo y su profesin, o demasiado estpido o demasiado abyecto para lo
habrn seguido un tercer camino, que no es el que l le ofrece; slo quien frente a todo esto
ms infrecuente, el de la huida mstica del mundo es capaz de responder con un sin embargo ;
para aquellos que tienen dotes para ello o que slo un hombre de esta forma construido tiene
(y esto es lo ms comn y lo peor) adoptan este vocacin>> para la poltica.
camino para seguir la moda. En cualquiera de
estos casos sacar la consecuencia de que no han
estado a la altura de sus propios actos, de que
no han estado a la altura del mundo como real
mente es, y a la altura de su cotidianeidad. Ob
jetiva y verdaderamente, no han tenido, en sen
tido profundo, la vocacin poltica que crean
tener. Hubieran hecho mejor ocupndose lisa y
llanamente de la fraternidad de hombre a hombre
y dedicndose simplemente a su trabajo cotidiano.
La politica consiste en una dura y prolongada
penetracin a travs de tenaces resistencias, para
la que se requiere, al mismo tiempo, pasin y
mesura. Es completamente cierto, y as lo prue
ba la Historia, que en este mundo no se consigue
nunca lo posible si no se intenta lo imposible
una y otra vez. Pero para ser capaz de hacer esto
no slo hay que ser un caudillo, sino tambin un
hroe en el sentido ms sencillo de la palabra.
Incluso aquellos que no son ni lo uno ni lo otro
han de armarse desde ahora de esa fortaleza de
nimo que permite soportar la destruccin de
todas las esperanzas, si no quieren resultar inca
paces de realizar incluso lo que hoy es posible.
Slo quien est seguro de no quebrarse cuando,