Guia para La Lectura de Los Clásicos Griegos y Latinos

wMi
Qu hacer con los clsicos de la A ntigedad gre-

colatina? Cmo rescatarlos de la niebla opresiva
que suele envolverlos en una engaosa m onumen-
talidad? Pues la lectura de los clsicos nos acerca
un m undo perfectamente inteligible, conmovedor,
rico en imgenes y perspectivas hum anas, grvi
do de ideas y de historias m em orables. No es, des
de luego, un orbe de lectura que se nos im ponga uv> } W i '*v * y
y nos obligue a la reverencia incondicional, acrtica.

Los grandes escritores y fabuladores de la Antigedad
mm
son nuestros semejantes; no es casual que sean ellos
el cimiento de nuestra cultura hum anstica. Hay
que devolverles toda su vigencia y abrir el espacio
intelectual y sensible en el cual se tiendan los ne
cesarios puentes entre ellos y nosotros, entre su
tiempo y el nuestro.
Moses Hadas ha elaborado esta Gua para la lec
tura de los clsicos griegos y latinos con la convic
cin de que H om ero, Sneca, Livio, Hesodo,
Plinio, Petronio y tantos otros son divertidos. Leer
la literatura clsica es, puede ser, una experiencia
fascinante: tal es la id e a sencilla, seductora que
anim a este libro, en el que tienen cabida con toda
fJTA .V. t. rr J s.
naturalidad el sentido del hum or y las coloridas
ancdotas. La Gua de H adas nada le debe a la
m
lp
m
pom posa cultura de cuello duro que comercia con
el espejismo del Respeto. En estas pginas est
puesta en movimiento la real posibilidad de un di
logo con los grandes cronistas, pensadores y n arra
dores de la cultura grecolatina.
FO N D O DE C U L T U R A E C O N O M IC A
LEN G U A Y E ST U D IO S L IT E R A R IO S
MOSES HADAS
GUA PARA LA LECTURA

DE LOS CLSICOS
GRIEGOS Y LATINOS
FONDO DE CULTURA ECONMICA

M X IC O
Traduccin de
Jo s E s te b a n C a ld e r n
Primera edicin en ingls, 1951
Primera edicin en espaol, 1987
T itulo original:
A n cilla to cla ssic a l m u lin g
Cl 195-1, Columbia University Press, Nueva York
D. R. 1987, F o n d o d e C u l t u r a E c :o n m i ( :a , S. A. de C. V.
Av. de la Universidad, 975; 03100 Mxico. D. F .
ISBN 968-16-2510-2
Impreso en Mexico
PREFACIO
Un ttulo raro * quiz sea peligroso para un libro ajeno a cualquier

rareza. En el captulo i se expone lo que esta obra intenta, y bas
ta Un vistazo al Indice para darse cuenta de lo que abarca. La
palabra "compaero quiz sirviera para describir lo que con l se
intenta, pero el uso ha convertido esa voz, cuando se emplea en el
ttulo de un libro, en la designacin que corresponde a una obra
de consulta, clasificada alfabticamente y, hasta donde cabe, com
pleta. Este libro no es ni una ni otra cosa. Buena parte de su con
tenido se deriva de mis breves historias de las literaturas griega y
latina, lo cual no quiere decir que lo haya escrito simplemente para
poner en circulacin lo que se me haba quedado en el tintero o
para aprovechar cuanto pudiera rebaarse de lo acumulado en re
pletos cajones de mi archivo. Cuando el inters por un tema se pro
longa durante aos y aos, surge la curiosidad sobre cuestiones
esencialmente perifricas y aun sin relacin con el asunto princi
pal. He pensado que otras personas tambin interesadas en libros
antiguos quiz pudieran satisfacer en parte su curiosidad con lo que
yo les pueda ofrecer.
Aunque no existe una obra que abarque todos los temas que com
prende este libro y para ello pueden aducirse muy buenas razo
nes, hay muchos libros excelentes que se ocupan de las diversas
secciones que el mo contiene. Los que me han parecido de ma
yor utilidad y a los que pueden recurrir los lectores que deseen
mayor informacin, figuran en las Notas Bibliogrficas (al final del
volum en). Yo siempre he credo que los textos originales son ms
tiles que los comentarios, y por eso cito sin cortapisas a los anti
guos autores. Buena parte de las versiones de que me he valido
provienen de la Loeb Classical Library, publicada por la Harvard
University Press; otras son versiones estimables; y tambin hay
textos que yo mismo traduje. Las fuentes de cada traduccin apa
recen en las Notas Bibliogrficas correspondientes a cada captulo.
Para no aumentar el nmero de pginas de este volumen ampli
el ndice de manera que constituyera una breve prosopografa, en la
que se suministran fechas y se identifican personajes siempre que
resulte conveniente.
Mi colega Jacques Barzun fue quien me sugiri escribir este li
bro; adems, ley e hizo la crtica de una parte de la primera re
* El autor se refiere al ttulo en ingls: Ancilla to Classical Reading; ancilla,

palabra latina usada en ingls, significa criada'', "sirvienta.
7
8 PREFACIO
daccin. Deseo expresar mi gratitud tambin al profesor Joseph

Mazzeo que ley todo el manuscrito e hizo muy tiles sugerencias, a
la seora Margaret Davidson por su generosa y precisa ayuda secre
tarial, as como a Henry Wiggins y William Bridgwater, ambos de
la Columbia University Press, por su incansable asistencia y cor
tesa.
M oses H adas
Universidad de Columbia, Nueva York
8 de noviembre de 1953
Primera Parte
PRODUCCION, ACOGIDA Y PRESERVACION

I. LAS HOJAS Y EL FRUTO
L a m s sencilla explicacin de la supervivencia de los clsicos es

que los lectores comunes y corrientes han visto que vale la pena
conservarlos. Aunque su popularidad, naturalmente, ha fluctuado
con las vicisitudes histricas y los vaivenes del gusto, en peridicos
renacimientos se vuelve a ellos con renovado celo y con nuevos ar
gumentos de defensa. En algunas pocas los clsicos suministraron
paradigmas ideales para todos los aspectos de la vida intelectual;
en otras fueron utilizados meramente por el inters que represen
tan como antigedades. Ahora bien, las justificaciones que se adu
cen a propsito del inters por los clsicos son expedientes tardos
de puritanos que se sienten culpables; ms an, quienes se consi
deran obligados a presentarlas son siempre parciales y a menudo
estn equivocados. Por ejemplo, nuestros abuelos justificaban que
se estudiase a Homero aduciendo que representaba el inicio de la
historia secular, as como Abraham representaba el principio de
la historia sagrada. Sabemos ahora que tanto Homero como el An
tiguo Testamento tienen antecedentes literarios, y que en los escri
tos cuneiformes del antiguo Medio Oriente poseemos en realidad
testimonios mil aos anteriores a los homricos y a los veterotesta-
mentarios, los cuales sin duda influyeron en los escritores bblicos
y, en forma incidental, aclaran la poesa de Homero.
Nuestros abuelos tenan esencialmente razn. Acercarse a Home
ro partiendo de las literaturas anteriores del Cercano Oriente es
como pasar, en un museo de antigedades, a la galera griega vi
niendo de las de pocas precedentes. Los productos de las civiliza
ciones ms antiguas son curiosidades; los sentimos remotos y ajenos
a nosotros. Con los griegos sentimos un parentesco inmediato, y
en sus obras reconocemos la corriente cultural en que vivimos y nos
movemos. La literatura griega es europea en un sentido que no
puede aplicarse a sus predecesores del Cercano Oriente. Para acli
matarnos a las inquietudes de estos ltimos se requiere un esfuerzo
de la imaginacin, y aun cuando la personalidad de los escritores
estuviera mejor delineada, necesitaramos un microscopio o un
telescopio para examinar su carcter. Un autor griego, en cambio,
se comprende a primera vista, y no presenta dificultades mayores
a las que pueden encontrarse en un escritor moderno ruso o fran
cs. Entendemos sus motivos y objetivos;, lo que aman y lo que
aborrecen o ambicionan evocan una respuesta que nos resulta fa
miliar. A la personalidad y al mtodo de trabajo de un autor griego
podemos consagrar, ni ms ni menos, el mismo inters que comn
11
12 PRODUCCIN, ACOGIDA Y PRESERVACIN
mente se dedica a figuras literarias de la historia europea de pocas

posteriores; y podemos confiar en que los griegos tambin recom
pensarn nuestros esfuerzos.
Por supuesto, los libros de un autor proporcionan el fundamento
ms adecuado para juzgarlo. Generalmente se ha valorado a los
escritores de la antigedad clsica slo a travs de sus libros, ya
que, exceptuando sus obras, poco se sabe acerca de ellos, y porque
sus escritos tienden a presentar un carcter elemental y universal
donde la personalidad del autor resulta tan superflua como la del
hombre en cuya memoria se bautiz una montaa. Ahora bien, dado
que los autores clsicos fueron personas formales capaces de poner
en tela de juicio los postulados de la sociedad en que vivieron o de
patrocinar programas de reformas, el conocer el trasfondo intelec
tual, poltico y social en el que actuaron puede ampliar nuestra
comprensin de sus obras. A este respecto numerosos expositores
e intrpretes ofrecen sus servicios como guas. Tambin abunda la
informacin pertinente para la historia de la literatura biogra
fas, genealogas literarias, inventarios y evaluaciones, pero nada
de ello da vida a los rgidos bustos que adornan las bibliotecas, ni
proporciona a esos ojos vacuos un fulgor de emocin humana ante
lo que ofrece la vida diaria. Tampoco y esto es ms importante
elimina los ropajes ostentosos a fin de revelar al artfice con su
tnica sencilla, modelando sus producciones y buscndoles mer
cado. Los detalles ntimos a veces vulgares sobre las inquietu
des cotidianas de los artesanos que pusieron por escrito y conser
varon nuestras obras clsicas, informacin que se obtiene mejor
en el boletn de un gremio literario que en una historia acadmica
de la literatura, pueden resultar, adems de tiles, entretenidos.
El lector de una obra antigua puede tener curiosidad por saber
en qu forma se puso originalmente el texto por escrito, y cmo se
preserv y transmiti; por saber hasta qu grado la edicin moder
na que posee es fiel al manuscrito del autor y las respuestas a estas
cuestiones bien pueden serle de utilidad. Por principio de cuen
tas, con qu elementos materiales contaba el escritor (papel, alfa
beto, estilo caligrfico) ? Cmo public sus escritos? De qu vi
va? Contaba con un buen nmero de lectores? Tuvo contacto con
ellos? Gozaba de particular prestigio y se le encomendaban m isio
nes especiales? Qu cuidado se tuvo de sus obras a fin de que se
conservaran inteligibles y pudieran transmitirse de edad en edad?
Qu labor desarrollaban la crtica profesional y la erudicin tanto
en la Antigedad como en pocas subsecuentes? Independientemen
te de los juicios tradicionales o de especialistas, pueden las opi
niones del vulgo e incluso las habladuras proporcionar luz sobre
esos autores y ayudar a que revivan?
Hasta donde lo permiten los conocimientos de que disponemos,
LAS HOJAS Y EL FRUTO 13
las pginas que vienen a continuacin intentarn sugerir respues

tas a preguntas de este tipo. La primera parte de la obra se ocupar
de un tema de carcter general: el escritor de la antigedad clsica
como artfice y como ciudadano; y se referir tambin a la historia
de la preservacin y del estudio de su obra. La segunda parte refe
rir aquellas hablillas literarias sobre los ms destacados autores
de la Antigedad (ms o menos en orden cronolgico), que puedan
ayudar a un lector en nuestros das a verlos como los vean sus
contemporneos o, al menos, como las ha visto una ininterrumpida
tradicin. El repetir rumores calumniosos acerca de la avaricia de
Simnides, de la pederasta de Sfocles o de la venalidad de De-
mstenes, puede desdearse como concesin a la ramplonera o
como ocioso apoyo al gusto por lo vulgar; pero es indudable que
el darse cuenta de que aquellos autores compartan las caracte
rsticas de su poca (y de que se les reprochaban sus flaquezas) en
vez de disminuir aumenta el valor y la comprensin de sus obras.
El prlogo de Boswell a su biografa del doctor Johnson explica
por qu incluy datos en apariencia triviales, y para ello cita la ex-
gesis que del Salmo 1 hizo David Kimhi:
Es como un rbol plantado

junto a corriente de agua,
que da a su tiempo el fruto,
y jams se amustia su follaje.
Esto significa, segn Kimhi, que no slo las graves disertaciones

de los sabios (esto es, el fruto), sino tambin sus palabras ms o
menos frvolas y sus actividades ordinarias (es decir, las hojas),
merecen atencin. No puede haber fruto sin hojas; y as, ms que
al fruto, dirigiremos ahora nuestra atencin a las hojas.
II. MANIFESTACIONES EXTERNAS
I. E l a lfa beto
G e n e r a c i o n e s y generaciones de griegos que jams haban exami

nado un texto homrico seguramente estaban familiarizados con la
Ilada y la Odisea, del mismo modo que hombres de nuestro tiempo
para quienes la partitura impresa carece de significado pueden
conocer ntimamente una sinfona de Beethoven. Ya no es necesa
rio creer, como suceda a especialistas de hace una o dos genera
ciones y aun a muchos de nuestros das, que esos poemas se com
pusieron sin contar con el arte de la escritura, o bien que es preciso
adelantar hasta el siglo vi a.c. la fecha de su composicin. En el
tercer milenio antes de Cristo ya se conoca la escritura en Meso
potamia, Egipto, Asia Menor y Creta, y aun cuando no podamos
dar por hecho que bastante antes de la poca clsica existiera en
Grecia un pblico lector, es muy probable que Homero, por mucho
que retrasemos la poca en que vivi, haya podido aprovechar el
arte d; la escritura en la composicin de sus poemas, y que los
rapsoc^s/ que los recitaban posean copias manuscritas.
Los griegos atribuan la introduccin de su alfabeto a Cadmo,
personaje que, segn imaginaban, vivi en tiempos muy anteriores
a la Guerra de Troya, y cuyo nombre est formado por radicales
semticas que significan "oriente". Herdoto ofrece al respecto el
testimonio ms antiguo y mejor fundamentado:
Los fenicios que vinieron con Cadmo . .. introdujeron en Grecia a
continuacin de su llegada gran variedad de artes, entre ellas, el de
la escritura, que, segn creo, hasta entonces no conocan los griegos.
Originalmente formaron las letras exactamente igual que todos los
otros fenicios, pero con el transcurso del tiempo fueron cambiando
gradualmente su lenguaje y, junto con ello, la forma de los caracte
res. Los griegos que habitaban esas regiones en aquellas pocas eran
principalmente jonios y, por consiguiente, adoptaron los caracteres
fenicios, pero con ciertas modificaciones en la forma de algunos de
ellos. As llegaron a la forma en que actualmente se emplean. Como
es de justicia, continan llamando fenicios a esos caracteres, en re
cuerdo de quienes por primera vez los introdujeron en Grecia. El
nombre que los jonios dieron a los rollos de papel (bibloi) es el de
"pergaminos" (diphterai), pieles de borrego o de cabra, materiales
en los cuales an ahora escriben muchos de los brbaros.
El nombre y la forma original de las letras griegas ponen de ma

nifiesto que, efectivamente, provienen de modelos fenicios. La prin
14
MANIFESTACIONES EXTERNAS 15
cipal innovacin griega fue la de convertir en vocales las letras

A E I O Y, las que en la lengua semtica tienen un valor de conso
nante que no se requiere en griego. Entre las diversas variedades
que originalmente mostraba la escritura predomin la jnica orien
tal. Como en el jnico se perdi el sonido aspirado de la h, la letra
H acab por emplearse como e larga; y cuando el alfabeto jnico
se acept en Atenas, la aspiracin se indic mediante el signo (')
denominado espritu y que significa "aspiracin spera.
II. Los ROLLOS DE PAPIRO
Hasta donde se saba en tiempos de Herdoto como lo demues

tran las ltimas lneas del pasaje antes citado el papiro era el
material que normalmente se usaba para escribir. Los rollos de
papiro continuaron siendo el material corrientemente empleado en
los libros hasta la introduccin debida sobre todo a los cristia
nos, para quines resultaba conveniente tener los Evangelios en un
solo volumen de la forma del cdice y, consiguientemente, del
uso de la vitela. Entre los diversos materiales sobre los cuales, lle
gado el caso, se poda escribir, cierto tipo de cuero fue el nico
sustituto prctico del papiro. Hoy en da, los nicos libros que
regularmente se escriben en pergamino son los rollos del Pentateu
co destinados a usos litrgicos en las sinagogas, lo cual indica que,
como afirma Herdoto, el pergamino era el material que normal
mente usaban los "brbaros para escribir. Los griegos recurran
al pergamino slo en pocas difciles, como puede verse en Her
doto y en lo que refiere Varrn (citado por Plinio; vide infra),
quien dice que el pergamino fue inventado en el reinado de Eume
nes II de Prgamo (197-159 a.c.). Con toda seguridad el pergamino
se descubri mucho antes, pero su nombre griego pergamene
ciertamente sugiere alguna significativa relacin con Prgamo. Qui
z se generaliz el uso del pergamino para fines literarios en la
poca de Eumenes, por las razones que expone Varrn; en todo
caso, su aprovechamiento debi de ser local y temporal. A lo largo
de la antigedad clsica, el papiro continu como material estndar
para los libros.
La informacin ms completa acerca de la fabricacin y venta
del papiro as como de otros detalles relacionados con este tema
se encuentra en Plinio, Historia natural, 13.21.68 ss.:
Antes de abandonar Egipto describiremos el papiro, ya que nuestra

civilizacin, o en todo caso nuestros anales, dependen en gran parte
del empleo del papel. Segn Marcos Varrn, incluso el descubrimien
to del papel se debe a la victoria de Alejandro Magno, cuando fund
Alejandra, en Egipto, antes de lo cual no se empleaba el papel. [Esto

no es verdad.] Muy al principio se escriba en hojas de palmera y,
ms tarde, en la corteza de ciertos rboles. Posteriormente comen
zaron a emplearse hojas plegables de plomo en documentos proba
torios oficiales as como, ms tarde, hojas de lino o tabJetaS) enceradas
en los documentos particulares; pues, como puede verse" en Homero
[Ilada, 6.168], se acostumbraba escribir en tabletas aun antes del
periodo troyano... Con posterioridad, segn Varrn, cuando debido
a la rivalidad existente entre el rey Ptolomeo y el rey Eumenes a
causa de sus bibliotecas, Ptolomeo prohibi la exportacin del pa
pel, se invent el pergamino en Prgamo. Luego, se difundi en gran
escala el uso de este material del cual depende la inmortalidad de
los seres humanos.
El papiro crece en los pantanos de Egipto o en los sitios donde se
desbordan las soolientas aguas del Nilo y permanecen estancadas
en hoyas que a lo sumo tienen tres pies de profundidad. La raz de
la planta es oblicua y tiene el grosor del brazo de un hombre. El
papiro crece graciosamente en forma ahusada, con caras laterales
triangulares, hasta una longitud mxima de quince pies, y termina
en un penacho como un tirso. Carece de semillas [esto es falso], y
su nica utilidad consiste en que con sus flores se hacen coronas
para las estatuas de los dioses. Los habitantes de esas zonas emplean
las races como madera, tanto para lea como para hacer diversos
utensilios y vasijas. Adems, la planta propiamente dicha se trenza y
sirve para fabricar embarcaciones, y con la corteza interior se tejen
telas para las velas, esteras, mantas y cuerdas. Asimismo, sirve como
goma de mascar en estado natural o despus de cocerla pero slo
se tragan el lquido. El papiro tambin crece en Siria... no obstan
te, hasta hoy en da los partos prefieren bordar sobre tela lo que es
criben.
El procedimiento para hacer papel con papiro consiste en dividirlo
con una aguja en tiras tan delgadas y tan anchas como sea posible.
La materia de mejor calidad se halla en el centro de la planta y, por
consiguiente, las tiras ms finas proceden de all. [A continuacin
viene una lista de las diversas clases de papiro que se manufactu
raban.]
Toda clase de papel se "teje" sobre una tabla humedecida con agua
del Nilo, lquido lodoso que sirve de goma. En primer lugar, se ex
tiende sobre la tabla una capa vertical de longitud correspondiente
a la del papiro despus de haber cortado en ambos extremos las
puntas; despus se completa una especie de celosa con tiras trans
versales. El prensado es el siguiente paso; a continuacin, las hojas
[as obtenidas] se secan al sol y se juntan entre s. La calidad de
las tiras disminuye del centro hacia fuera. Nunca hay ms de veinte
hojas en un rollo [entendido como una unidad de medida mercan
til; varios de ellos pueden unirse para formar un libro].
Vara grandemente el ancho de las diversas clases de papel. El de
mejor calidad mide 13 pulgadas y el hiertico dos menos; las vare-
dades denominadas fania y anfiteatro miden, respectivamente, ocho

y nueve pulgadas. El papiro satico mide, transversalmente, algunas
pulgadas menos y ni siquiera tiene la anchura del mazo que se emplea
en su manufactura. El emportico es tan angosto que nunca mide
ms de seis pulgadas de ancho...
Las asperezas se alisan con un trozo de marfil o de concha, pero
con este procedimiento se corre el riesgo de que lo escrito se vaya
destiendo, ya que la superficie del papel, si bien adquiere un as
pecto ms pulido y brillante, no absorbe la tinta satisfactoriamente...
La pasta ordinaria para la fabricacin de papel se hace con harina
de la mejor calidad mezclada con agua hirviendo y rociada ligera
mente con vinagre. (La pasta y la goma que emplean los carpinteros
[no podran utilizarse] por ser demasiado quebradizas.) Existe un pro
ceso ms minucioso que presupone hacer pasar por agua hirviendo
migajas de pan en cuya coccin se emple levadura. Con este mtodo
slo se requiere una cantidad mnima de pasta en las junturas y se
obtiene un papel ms suave que el lino. Ahora bien, la pasta o en
grudo tiene que prepararse exactamente con un da de anticipacin.
Luego se adelgaza el papel con un mazo y se le unta una capa de
pasta o engrudo. Se aplica presin para que desaparezcan las rugo
sidades y se aplana el pliego con un mazo; con este procedimiento
se conservan mejor los escritos. En casa del poeta y distinguido ciu
dadano Pomponio Secundo he visto documentos escritos hace casi
200 aos por Tiberio y Cayo Graco, y abundan escritos autgrafos
de Cicern, del difunto emperador Augusto y de Virgilio.
Los papiros que se han encontrado en Egipto por lo general co

rroboran lo que relata Plinio. Una hoja de papiro meda normal
mente cinco o seis pulgadas de ancho y ocho o nueve pulgadas de
largo. Se unan las hojas de manera que formasen un rollo, que
llegaba a medir 30 pies y an ms. Se escriba en columnas de dos
a tres pulgadas de ancho cuando el texto estaba en prosa, y algo
ms anchas cuando se trataba de versos. Los renglones contenan
de 20 a 25 caracteres, y por lo general en las columnas haba entre
30 y 40 lneas. Los mrgenes entre columna y columna eran angos
tos, pero algo mayores en la parte superior y en la inferior, a fin
de poder aadir alguna palabra que se hubiese olvidado. Como es
natural, variaba la legibilidad de la caligrafa. De todos modos,
leer lo escrito resultaba ms difcil que en la actualidad porque
no haba separacin entre palabra y palabra y la puntuacin era
dudosa y arbitraria. En casos ambiguos se poda emplear un esp
ritu spero, un colon poda resaltarse mediante un punto, y una raya
horizontal (paragraphos) indicaba una interrupcin neta o el cam
bio de interlocutor en las obras dramticas. Los ttulos aparecan
al final del escrito, y se colocaba un marbete a los rollos para iden
tificar su contenido.
Adems de estos datos basados en reliquias egipcias que hasta la
fecha existen, se encuentran en los poetas latinos un buen nmero

de alusiones tiles sobre el formato de los libros, aun cuando no
hayan sobrevivido libros que daten de la antigedad romana, excep
to algunos rollos muy daados por el fuego que se descubrieron en
Herculano. Catulo, Propercio, Ovidio y, particularmente, Marcial,
todos hablan de libros. Hay un pasaje de Catulo (22.3.8) que pro
porciona algunos curiosos detalles:
Sufeno hace muchos ms versos que nadie. Estimo que tiene 10 mil
o ms ya completos, y no, como a menudo sucede, anotados en pe
dazos de papel, sino en papel imperial (chartae regiae), rollos nue
vos, lomos (umblici) tambin nuevos, as como lazos rojos y envol
turas de pergamino. Todas las rayas aparecen marcadas con plomo
y pulidas con piedra pmez.
Los umbillici o cilindros antes mencionados eran propiamente dos
perillas colocadas en los extremos de los rodillos, que servan de
adorno para los libros de mejor calidad. Los rollos se guardaban
en una cubierta de pergamino, a veces coloreada y con cintas de
colores. A fin de proporcionarle mayor durabilidad y mejor aparien
cia, un libro de papiro poda teirse con aceite de cedro. Se acos
tumbraba reunir varios rollos y guardarlos en unas cajas o papeleras
(capsa, scrinium), o bien colocarlos en estantes o casillas (nidi). En
diversos pasajes se refiere Catulo a los puestos de libreros que haba
en Roma y a los anuncios de libros que se colocaban frente a ellos.
III. T a b l e t a s , c d ic e s , v it e l a
Para labores escolares, apuntes de utilidad temporal y cartas se em

pleaban tabletas de madera u, ocasionalmente, de marfil. La depre
sin que apareca en la superficie de la tablilla casi se llenaba de
cera, de tal manera que quedase un reborde en los cuatro extremos,
muy semejante al marco de las antiguas pizarras. Las letras se
grababan en la cera con un estilo de metal o marfil. El extremo
terminado en punta serva para escribir y el romo para borrar. Jue
gos de dos o ms tablillas a menudo se unan entre s mediante
bisagras de alambre, ponindose as los codicilli que sirvieron de
modelo para el tipo de libro que se denomina cdice.
El cdice que en realidad corresponde al libro moderno , con
las hojas de papel juntadas en manos o cuadernillos de papel, ob
viamente es ms compacto que un rollo y aprovecha mejor el espa
cio para escribir. En un cdice, los Evangelios o las Epstolas podan
reducirse al cmodo formato de una edicin de bolsillo, y esta ven
taja se menciona generalmente para explicar por qu en el siglo iv
los cristianos adoptaron la forma del cdice. Todava subsisten ves
tigios de cdices en papiro que datan del siglo n de nuestra era y
que contienen textos de escritores paganos, pero para los escritos

del siglo n i que nos quedan, la gran mayora de los escritos de la
antigedad pagana se encuentra en rollos y la mayor parte de las
obras de autores cristianos en forma de cdices. stos por lo ge
neral medan unos 25 x 17 cm, las manos tenan entre 10 y 12 ho
jas, y en cada pgina casi siempre haba una sola columna.
Para los cdices, la vitela o el pergamino eran materiales mucho
ms convenientes que el papiro, y el cambio de ste a la vitela tam
bin se generaliz en el siglo iv. Constantino el Grande orden para
las iglesias de Constantinopla 50 ejemplares de la Biblia escritos en
vitela, y san Jernimo refiere que los gastados manuscritos en pa
piro de la biblioteca de Cesarea fueron reemplazados por copias
ejecutadas sobre vitela. Los libros de ms fina manufactura que nos
leg la antigedad son los venerables cdices de la Biblia Griega
el Vaticano y el Sinatico, que datan aproximadamente de ese
mismo periodo. Los cdices latinos ms antiguos que poseemos de
obras de Virgilio, Cicern, Terencio y Tito Livio pertenecen asi
mismo al siglo IV o a los principios del v.
IV. P lu m a s y t in t a
Ilustraciones y descripciones muy antiguas muestran que los tiles

que se empleaban para escribir no difieren mucho de los nuestros.
Una lista de los mismos se encuentra en un epigrama de Pablo el
Silenciario (Antologa palatina 6.64), escrito en honor de un ama
nuense jubilado que dedic a Hermes los utensilios que ya no le
serviran:
Filodemo, ahora que por su avanzada edad los prpados le cuelgan
sobre los ojos, dedica a Hermes esta barra redonda de plomo que
sirve para tirar lneas oscuras, la piedra pmez, la piedra aguzadora
para afilar plumas duras, el cuchillo, el sacapuntas plano para plumas
de caa hendida, la regla que se encarga de que las lneas salgan
rectas, la tinta (largo tiempo conservada en la depresin de unas
cavernas) y las plumas con marcas y de punta ennegrecida.
Las "plumas con marcas" eran de caa y terminaban en una punta

hendida, como las plumas de ave que empleaban los antiguos ama
nuenses. La "depresin de las cavernas sin duda se refiere a dos
compartimientos que a menudo aparecen en viejas representacio
nes de tinteros, uno de los cuales serva para la tinta roja, muy
usada en encabezados (de donde procede el nombre de "rbricas) ,
dibujos decorativos y cosas parecidas. Se encuentran noticias tiles
sobre la tinta en un texto de Persio referente a un estudiante ha
ragn (3.12 ss.):
Ahora l toma en sus manos el libro y el pergamino, al que se le ha

quitado la pelusa y muestra sus dos colores; tambin toma el papel
y la caa articulada. A continuacin comienza a quejarse de que la
tinta est espesa y forma grumos en la pluma. Y cuando se le aade
agua protesta porque se ech a perder el matiz negro y dice que
ahora caen de la pluma dos gotas aguadas en vez de una.
El pergamino que se menciona en el texto citado se refiere a la cu

bierta del rollo de papiro, o bien al pergamino usado como cuader
nillo de apuntes. El mejor pasaje sobre la preparacin de la tinta
se encuentra en Plinio el Viejo (Historia natural, 35.41-43) :
Hay varias maneras de hacer tinta con el holln que se produce al

quemar resina o pez, a lo que se debe que existan fbricas construi
das sin salida para el humo [ . . . ] La pintura negra ms estimada
se obtiene en forma parecida empleando la madera de pinos resino
sos. La pintura se mezcla con el holln de los hornos y baos, y as
se obtiene un producto que sirve para escribir. Hay quienes calci
nan heces secas de vino, y aseguran que si se emplean heces de un
buen vino la tinta as obtenida se parece a la tinta de la India o tinta
chin. En Atenas, los clebres pintores Polignoto y Micn hacan
tinta con hollejos de uva, y le daban el nombre de tinta de heces de
vino. Apeles descubri un mtodo para obtener tintes negros queman
do marfil; este producto recibe en griego el nombre de elephanti-
non. Existe igualmente un negro indio, importado de la India, pero
no he podido descubrir de qu est compuesto. Tambin se obtiene
un pigmento negro con tintes provenientes de la costra negra que
se adhiere a las cacerolas de bronce. Otro pigmento negro se obtiene
quemando leos de pino resinoso y machacando en un mortero el
carbn as obtenido. La jibia tiene la notable caracterstica de expe
ler una secrecin negra, pero sta no se utiliza para pigmentos. La
preparacin de todos los pigmentos negros termina exponiendo el
producto al sol. La preparacin de todas las tintas negras se completa
con su exposicin al sol; al pigmento negro que sirve para hacer
tinta se le aade una mezcla a base de goma, mientras que el pig
mento para pintura de paredes se mezcla con cola. Es difcil borrar
el pigmento negro disuelto en vinagre.
V. C a p t u l o s y v e r s c u l o s
La divisin de obras extensas en "libros separados se origin en

Alejandra; por otra parte los autores, naturalmente, concibieron
sus obras en las secciones de las que claramente constara su obra.
Cada parte de la Anbasis termina con una especie de sumario, y
la divisin en libros de la Repblica probablemente se deba al pro
pio Platn. En la poca de Plinio la divisin de una obra en libros
estaba tan extendida que l pudo planear el primer libro a manera

de ndice de los siguientes. Era frecuente publicar las obras en
grupos de cinco o diez libros. A ello se debe que lo que se ha per
dido de historias tan vastas como las de Tito Livio o de Polibio
consista justamente en grupos de cinco o diez libros.
La divisin en captulos es un recurso moderno data del Re
nacimiento ; los antiguos solan contar las lneas inicialmente en
las obras poticas y, posteriormente, en las escritas en prosa. El
aserto acerca del nmero de lneas contenidas en la versin aut
grafa protega al comprador contra omisiones de consideracin. Al
final de sus Antigedades judaicas, Josefo indica que la obra consta
de 60 mil lneas. A veces, con el fin de proteger la integridad de
un texto importante, se llegaban a contar las palabras e incluso las
letras. En el texto masortico de la Biblia aparecen divisiones muy
precisas, como las mencionadas.
Posteriormente se introdujo la costumbre de dar un ttulo a los
libros. Homero no llam a sus poemas Ilada y Odisea, y tanto He
rdoto como Tucdides proporcionan una descripcin de sus libros
en las lneas iniciales pero no les asignan un ttulo. Para citar una
obra a menudo se usaban las primeras palabras del texto. En la
poca alejandrina los autores ya acostumbraban titular sus propios
libros; as, Apolonio dio el nombre de Los argonautas a su poema
pico y Virgilio el de Eneida al suyo.
VI. T ip o s d e e s c r it u r a
Los nios aprendan simultneamente a leer y a escribir. Platn

pone en boca de Scrates (Repblica 2.368b) palabras en las que
afirma que discutir sobre la justicia en el Estado ms bien que en
el individuo es como escribir con letra grande para facilitar la legi
bilidad; y Catn el Mayor escribi con "letras grandes" una-historia
de Roma para su hijo (Plutarco, Catn 19.5). Por la tableta jjfe un
escolar egipcio descubierta durante unas excavaciones, podemos
darnos cuenta de que no ha cambiado mucho el sistema para ense
ar a escribir: en la parte superior aparece el modelo que puso el
maestro y, abajo, la imitacin incorrecta y garrapateada. En las
ruinas de escuelas ubicadas en el Foro de Csar y en las faldas del
Palatino se ven muestras de la escritura de escolares romanos. Quin
tiliano recomienda (1.1.27-29) un mtodo para ensear a escribir, e
insiste en las ventajas de tener una letra clara:
En cuanto el nio ha comenzado a conocer la forma de las diversas

letras, es recomendable que las grabe cuidadosamente en una tabla,
de manera que los surcos sirvan de gua a la pluma. En esta forma
es imposible que se cometan los errores que aparecen en las table

tas de cera, pues como la pluma queda sujeta entre los bordes d^
las letras no puede desviarse. Ms an, al aumentar la frecuencia
y la rapidez con que siguen esos contornos grabados, se proporciona
firmeza a los dedos, con lo cual ya no necesitaremos guiar con la
nuestra la mano del nio. Para el fin que nos proponemos no carece
de importancia el arte de escribir bien y rpidamente, aun cuando
por lo general lo descuidan las personas de calidad. Saber escribir
tiene capital importancia en el estudio que estamos considerando, y
slo por su medio se puede obtener una verdadera y bien arraigada
pericia. Una pluma lenta retarda el pensamiento, y una letra amorfa
de un analfabeto no puede descifrarse, lo que obliga a recurrir a otra
labor fatigosa: dictar a un copista lo que se ha escrito. Por consi
guiente, en todo momento y en todo lugar, y en especial cuando es
cribimos cartas a nuestros amigos, deberemos complacernos pensan
do que ni siquiera hemos descuidado esta muestra de destreza.
Como era de esperarse, y lo demuestran los papiros egipcios, hay

una gran diferencia entre la letra de una persona que escribe a sus
amigos y la de un amanuense profesional. Los documentos de
importancia y los libros se ponan en manos de especialistas, y los
hombres con muchas ocupaciones normalmente dictaban a escri
banos bien adiestrados. Cicern a veces dictaba a Tirn y, a veces,
como l mismo lo dice, escriba por propia mano. Csar dictaba
en su carruaje, como puede leerse en Plutarco (Csar 17.3) :
Para dormir casi siempre utilizaba las literas o las carretas, de ma

nera que el reposo lo condujera a la accin. Durante el da ordenaba
que lo transportasen a los acantonamientos, ciudades o campamen
tos. Un esclavo acostumbrado a tomar dictado se sentaba a su lado,
mientras que un soldado, espada en mano, permaneca atrs de
Csar.
El incansable Plinio el Viejo dictaba a todas horas, aun en el bao,

excepto cuando se hallaba sumergido en el agua (como lo refiere
su sobrino en 3.5), y ni siquiera dejaba de hacerlo cuando via
jaba:
Un taqugrafo, provisto de libro y tab^tas) estaba constantemente a

su servicio en el carruaje. En invierno usaba unos guantes especiales,
muy abrigadores, para que los rigores de la estacin no interrumpie
sen sus estudios. Por la misma razn, mi to siempre utilizaba en
Roma una silla de manos.
Cicern introdujo en Roma la taquigrafa mencionada en el prra

fo anterior, y en una ocasin la aprovech para fines polticos (Plu
tarco, Cato el Menor 23) :
Al cnsul Cicern se debe que se haya conservado el nico discurso

de Catn que poseemos. Cicern haba proporcionado con anteriori
dad un adiestramiento ad hoc para el empleo de signos especiales
a amanuenses que se distinguan por su rapidez. Estos signos com
priman en pocos rasgos el equivalente de muchas letras. Cicern
distribuy a estos escribientes en diversos puntos del edificio del
Senado. Hasta esa poca en Roma no se empleaban y ni siquiera
se conocan los llamados taqugrafos, y slo por entonces, segn se
afirma, se dieron los primeros pasos para practicar la taquigrafa.
Posteriormente la taquigrafa se denomin notae tironianae, en ho

nor del liberto Tirn que fue secretario de Cicern. Cicern se refie
re al arte de escribir rpidamente con un nombre tomado del griego
(Atticus 13.32); adems, no cabe duda que se trata de un descu
brimiento griego. Digenes Laercio (2.48) dice que Jenofonte fue
quien primero emple "signos" para anotar las conversaciones con
Scrates. Por otra parte, en excavaciones realizadas en Egipto se
han encontrado verdaderos manuales de taquigrafa. Quizs la cita
ms interesante sobre la taquigrafa se encuentra en Eusebio (His
toria eclesistica 6.23), donde se describe la prodigiosa produccin
literaria de Orgenes:
As fue el comienzo de los comentarios de Orgenes sobre la Sagra

da Escritura. Ambrosio [naturalmente, no se trata del Padre de la
Iglesia Latina] lo inst con mil alicientes, y no slo con palabras
persuasivas sino tambin con una generosa provisin de los tiles
necesarios. Ms de siete taqugrafos escriban lo que dictaba. Tra
bajaban durante tumos fijos y se relevaban. Haba asimismo siete
copistas y cierto nmero de jvenes mujeres expertas en caligrafa.
Ambrosio se encarg generosamente de todos los gastos.
Se empleaban claves, adems de los signos estenogrficos. Suetonio

(Julius 56.6) afirma lo siguiente:
Hay tambin cartas de Csar a Cicern y a ntimos amigos sobre

asuntos privados. En estas ltimas, cuando tena que decir algo de
carcter confidencial, escriba en clave, es decir, cambiaba en tal for
ma el orden de las letras del alfabeto que no se entenda el signifi
cado de una sola palabra. Quien desease descifrarlas y comprender
las, deba sustituir, pongamos por caso, la cuarta letra del alfabeto, la
D, por la A, y as sucesivamente.
Acerca de Augusto nos dice Suetonio (Augustus 88):
Siempre que escriba en clave sustitua la A con la B, la B con la C,

y el resto de las letras aplicando el mismo principio; la X la repre
senta usando AA.
Cuando habla que tener en cuenta el estilo, aun personas con ama
nuenses a su servicio escriban a mano. As, Suetonio (Nern 52)
habla de un emperador que exclam "Ojal nunca hubiera apren
dido a escribir!" cuando se le pidi que firmase una sentencia de
muerte:
He tenido en mi poder cuadernos de notas con algunos versos muy

conocidos escritos por propia mano [de ese emperador], y esto en
tal forma que resulta evidente que ni los dict ni los dio a copiar,
sino que los produjo en la misma forma en que se escribe cuando
se piensa para crear. En muchos casos se borraron o tacharon pa
labras o se escribieron entre lneas.
La diferencia entre la caligrafa libresca de un profesional y la le

tra cursiva que se empleaba para asuntos ordinarios es parecida a
la que existe entre lo impreso y lo manuscrito. La primera pare
ca hecha de caracteres esculpidos en piedra, de contornos conser
vadores aunque era constante la influencia de la letra cursiva. La
paleografa, o estudio de las escrituras antiguas, es muy til para
el fillogo. En prximo captulo nos referiremos a los estudiosos
que se valieron de la escritura para preservar la integridad de los
textos que han llegado hasta nosotros; en estas lneas diremos algo
sobre el tipo de letra en que ellos se transmitieron. Las unciales
griegas eran meramente letras redondeadas que se utilizaban en las
inscripciones, y que cambiaron poco hasta que por el uso del per
gamino se facilit el empleo de rasgos verticales gruesos. Alrededor
del ao 800 de nuestra era, un grupo de especialistas en Constanti
nopla disearon ex profeso un nuevo tipo de letras librescas mi
nsculas basadas en las letras cursivas, que continu usndose hasta
la invencin de la imprenta. En un principio, en los libros impre
sos se conservaron aunque ms tarde se desecharon las forms
caprichosas y los ligados arabescos que caracterizaron a aquella
caligrafa. Para los no iniciados en la materia, los textos griegos
impresos en aquella poca son tah enigmticos como un manus
crito.
Las unciales latinas, regularmente empleadas en los libros desde
el siglo IV hasta el v m , tambin provinieron de las antiguas ma
ysculas ("cuadradas" o rsticas) con una mezcla de letras cur
sivas . . . Hacia el ao 800 de la Era Cristiana la letra cursiva tal
como haba evolucionado en las tabletas de cera y en los papiros
comenz a usarse en los libros y adquiri diversos estilos "nacio
nales: lombardo, visigodo y merovingio. En poca de Carlomagno
se sistematiz la edicin de libros en Tours. Las maysculas, cua
dradas o rsticas, se emplearon, entre otras cosas, para encabezados
y letras iniciales; para el texto se usaban minsculas de estilo cur
sivo pero sin ligado. En los mejores manuscritos de nuestro acervo

literario se emple esta caligrafa carolingia, la que, con pocos cam
bios, sigui usndose hasta el siglo xn , cuando nacieron diversos
estilos nacionales de letra gtica. En el siglo xv los humanistas
revivieron el estilo carolingio, pues suponan errneamente que era
el equivalente del que se acostumbraba en la antigedad romana.
Este tipo de escritura sirvi de modelo en la primera poca de la
imprenta, y lleg a convertirse en los estilos tipogrficos corrien
tes en nuestros das. Descifrar manuscritos o incunables resulta
difcil no slo por los ligados sino por las abreviaturas y los signos
probablemente relacionados con la taquigrafa de la antigedad
que indican la omisin de ciertas letras. Muy poco a poco se apren
di a separar las palabras y a puntuar. Muy de vez en cuando
los manuscritos tienen un colofn que indica el lugar y la fecha de su
elaboracin, as como el nombre del copista, y, an con menor fre
cuencia, la firma de quien corrigi su texto.
VII. USO DE LOS LIBROS
Hasta donde sabemos, no haba en la Grecia clsica ni comercio

organizado de libros ni colecciones pblicas, pero es muy probable
que existieran copias de escritos poticos en nmero suficiente para
garantizar su preservacin mientras se fundaban las bibliotecas. In
dudablemente, escritores de obras cientficas como los hipocrticos,
o historiadores acuciosos como Tucdides, disponan de los escritos
de sus predecesores. Aristfanes no habra podido adquirir su gran
conocimiento del texto de las tragedias de Esquilo y Eurpides ex
clusivamente a travs de las representaciones escnicas. En Las
ranas, pongamos por caso, el coro asegura a esos poetas que el p
blico puede seguir lo que ellos dicen "porque cada uno tiene la obra
y sabe a qu atenerse" (1114). En el Fedn (97b, 98b ) , Scrates se
refiere a un libro de Anaxgoras que oy leer y que posteriormente
adquiri, y en la Apologa (26d) dice que cualquiera puede comprar
por un dracma una obra de Anaxgoras. En el Fedro (274 ss.) S
crates, en un aplogo, hace ver que desprecia la sujecin a los li
bros. Cuando Teuto se ufanaba de las ventajas que su descubrimien
to de la escritura representara para Egipto, Tamo le contest:
Oh, ingeniossimo Teuto!, el que tiene el don de poder inventar no

es siempre el mejor juez de la utilidad o inutilidad de sus inven
tos [ . . . ] En el presente caso, el amor paternal que sientes por tu
criatura te ha llevado a decir algo que no corresponde a los hechos.
Tu descubrimiento fomentar el descuido de la memoria en el alma
de quienes estudian, porque dejarn de ejercitarla; depositarn su
confianza en los caracteres escritos y no se esforzarn por recordar.

Has encontrado un especfico, no para la memoria sino para la re
miniscencia, y slo proporcionars a tus discpulos un remedo de sa
bidura. Oirn muchas cosas pero no aprendern nada; darn la
impresin de ser omnisapientes pero, por lo general, no sabrn nada
de nada [ . . . ]
En las Memorabilia de Jenofonte (4.2) se ve an con mayor clari

dad el desprecio que Scrates senta por conocimientos que slo
se basaban en los libros, y, de paso, se nota que haba quienes, como
Eutidemo, su interlocutor, dependan exclusivamente de los libros.
Durante la conversacin pregunta Scrates (4.28) :
Dime, Eutidemo, estoy bien informado que posees una gran colec
cin de libros escritos por quienes se han dado en llamar los sabios
de antao?
Scrates, por Zeus!, te aseguro que s repuso el otro, y la
sigo aumentando para que, hasta donde sea posible, llegue a ser
completa.
La hbil dialctica de Scrates en un momento convenci a Euti

demo de la futilidad de sus conocimientos librescos. Por otra par
te, tambin en las Memorabilia (1.6.14), dice Scrates:
Despliego y hurgo con mis amigos en los tesoros que los sabios de
otros tiempos nos legaron. Si descubrimos algo que vale la pena lo
extractamos, pues consideramos que es importante el ayudamos mu
tuamente.
Tambin por Jenofonte (Anbasis 7.15.14) sabemos que en la carga

de buques que naufragaron cerca de Salmydessus, en la costa sep
tentrional de Asia Menor, figuraban muchos libros.
Por otra parte, el ejemplar de una obra, propiedad de su autor,
de la cual se haban hecho pocas copias, adquira, por supuesto, un
valor especial. Por ello quiz resulta ms fcil aceptar ciertos chis
mes de los que habla Aulo Gelio (3.17) :
Se cuenta que el filsofo Platn, a pesar de tener muy escasos bienes

de fortuna, compr por 10 mil denarios tres libros de Fillao el Pi
tagrico. Segn informan algunos escritores, esa suma fue un regalo
de su amigo, Din de Siracusa. Tambin Aristteles, segn se dice,
pag tres talentos ticos por unos cuantos libros del filsofo Espeu-
sipo, despus de su muerte. Timn, el acerbo satrico, escribi una
obra verdaderamente ofensiva, a la que intitul Los sitas, en la que
se dirige a Platn en trminos infamantes, alegando que por una suma
exorbitante haba comprado un tratado de filosofa pitagrica, del
cual se haba servido para escribir el clebre dilogo conocido con

el nombre de Timeo.
Por Plinio el Joven (3.5.17) sabemos que a su to le haban ofrecido

400 mil sestercios por sus 160 rollos de notas, escritas en ambas
caras de los papiros.
VIII. B i b l i o t e c a s p b l i c a s y p r iv a d a s
La enseanza platnica se basaba en un contacto directo entre dis

cpulo y maestro; pero, evidentemente, las bibliotecas resultaban
indispensables para los trabajos de investigacin sistemtica y mi
nuciosa que instituy Aristteles y que adopt la escuela peripat
tica. Con Aristteles, el uso de los libros adquiri una modalidad
muy semejante a la funcin que cumplen en nuestros das. El pro
pio Aristteles se refiere a algunos libros incluyendo a los propia
mente literarios que se haban escrito ms para la lectura que
para la recitacin (.Retrica 1413b ) . Se ha hecho clebre la historia
de la biblioteca propiedad de Aristteles que refiere Estrabn
(13.1.54):
Aristteles leg su biblioteca, as como su escuela, a Teofrasto. Hasta

donde yo s, es l quien primero colecciona libros, adems de en
sear a los reyes de Egipto cmo clasificar una biblioteca. Teofrasto
la leg a Neleo. ste la mud a Escepis y la leg a sus herederos,
gente inculta que encerr los libros sin tomar siquiera las debidas
precauciones. Cuando se enteraron de que los reyes atlidas, amos
de la ciudad, buscaban afanosamente libros para enriquecer la bi
blioteca de Prgamo, ellos enterraron los libros en una especie de
trinchera. Mucho despus, cuando los libros ya haban sido daados
por la humedad y la polilla, sus descendientes los vendieron a Ape-
licn de Teos por una gran suma de dinero: en la venta se inclu
yeron los libros de Aristteles y los de Teofrasto. Ahora bien, Apeli-
cn era ms bien biblifilo que filsofo y, procurando restaurar los
fragmentos carcomidos, hizo copias nuevas del texto, pero como lle
n incorrectamente las lagunas los libros se publicaron plagados de
errores. El resultado fue que la primera escuela de peripatticos que
sucedi a la de Teofrasto careca de libros, excepto unas cuantas
obras exotricas [es decir, destinadas a un pblico ms numeroso, en
contraposicin a las obras "esotricas destinadas al crculo de los
ntimos], por lo cual no podan filosofar sobre nada en forma til
y slo hablaban ampulosamente de cuestiones triviales. La escuela
que vino posteriormente, a partir de la aparicin de los libros men
cionados, si bien estaba mejor capacitada para filosofar y para "aris-
totelizar, se vio obligada a considerar como "probabilidades a la
mayor parte de sus teoras, debido al gran nmero de errores conte
nidos en sus fuentes. Roma tambin contribuy a estas inexactitu

des. Inmediatamente despus de la muerte de Apelicn, Sila, que
haba tomado a Atenas, se llev a Roma la biblioteca, donde Tira-
nin, el gramtico, muy aficionado a Aristteles, halagando al encar
gado tuvo acceso a esos volmenes, como asimismo lo tuvieron ciertos
comerciantes en libros que empleaban malos copistas y no cotejaron
los textos. Otro tanto ocurre, tanto aqu como en Alejandra, con
libros que copian para venderlos.
En pocas posteriores se pens que el propio Pisistrato haba fun

dado una biblioteca pblica, cmo puede verse en el siguiente pa
saje tomado de Aulo Gelio (7.17) :
Se dice que el tirano Pisistrato fue quien primero estableci en Ate

nas una biblioteca pblica con obras relacionadas con las artes libe
rales. Ms tarde, los atenienses enriquecieron diligente y cuidado
samente la coleccin. Cuando, aos despus, Jerjes se apoder de
Atenas e incendi toda la ciudad, excepto la ciudadela, se llev la
coleccin de libros a Persia. Finalmente, mucho tiempo ms tarde,
el rey Seleuco, apellidado Nictor, devolvi a Atenas todos esos libros.
Pisistrato es una figura de la b ile poco se sabe. Ateneo (1.3ab), en

una lista que al parecer debîncluir a todos los coleccionistas re
conocidos como tales, slo pudo mencionar a Eurpides entre l y
Aristteles, a quien indirectamente atribuye la fundacin de la bi
blioteca de Alejandra. La poca ms brillante en la historia de la
erudicin literaria se seala por la creacin de la biblioteca alejan
drina: la fund Ptolomeo I, a instancias del aristotlico Demetrio
Falreo, y Ptolomeo II Filadelfo la ampli considerablemente. La
referencia ms antigua que poseemos se halla en Aristeo a Filcra-
tes (9-11) , donde se refiere la historia de la traduccin de los Setenta
(de la Biblia) :
Cuando Demetrio Falreo qued encargado de la biblioteca real, se

le asignaron grandes sumas de dinero con el fin de que coleccionara,
de ser posible, todos los libros del mundo. Mediante compras y
transcripciones realiz, hasta donde pudo, los deseos del rey. Cuando
le preguntaron, en presencia ma, cuntos libros haba ya reunido,
repuso: "Ms de doscientos mil, Majestad; dentro de poco no es
catimar esfuerzos para llegar a quinientos mil. Me han informado
que tambin vale la pena transcribir e incluir en vuestra biblioteca
las leyes de los judos."
"Qu obstculo te impide hacerlo? pregunt el rey; tienes a tu
disposicin todos los medios necesarios."
A lo que repuso Demetrio: "Hara falta una traduccin. Los judos
tienen una escritura especial como tambin la tienen los egipcios,
y lengua propia. Se supone que emplean el sirio, pero esto no es

as, pues se trata de otro dialecto.
Enterado de estos particulares, el rey orden que se enviase una
carta al Supremo Sacerdote de los judos, a fin de que el proyecto
mencionado se llevase a la prctica.
Otras fuentes afirman que la biblioteca tena entre 100 y 700 mil
volmenes. Entre sus directores cont una serie de distinguidos sa
bios: Zenodoto, Eratstenes, Aristfanes de Bizancio, Aristarco. Apo
lonio de Rodas y Calmaco trabajaron en la biblioteca. Los catlo
gos (Pinakes) que prepar este ltimo constituyen verdaderas
historias literarias. Parte de un catlogo de una biblioteca de Rodas
se encontr en un papiro que data del siglo ix a.c. Hubo en Alejan
dra, en el Serapaeum, otra biblioteca, ms pequea, y otras haba
en las dems ciudades helensticas. Al parecer, la segunda en im
portancia fue la que Eumenes estableci en Prgamo. Dice Plutarco
(Antonio 58) que contena 200 mil volmenes, cuando Antonio se
la ofreci a Cleopatra. Perseo de Macedonia, afirma Plutarco (Emi
lio 28), era dueo de una biblioteca. Y, tambin segn Plutarco
(Csar 49), la gran biblioteca de Alejandra se incendi cuando C
sar qued sitiado en esa ciudad. Otros escritores mencionan la total
destruccin de edificios y colecciones.
No existen datos sobre bibliotecas establecidas en Roma antes
del siglo i a.c., cuando ya se mencionan varias colecciones privadas
y los comienzos de algunas pblicas. Lculo (Plutarco, Lucullus 42)
permita la entrada a la suya, especialmente cuando se trataba de
lectores griegos. Atico y Cicern posean muchsimos libros. Julio
Csar comision a Varrn, el estudioso ms distinguido de su poca
(Suetonio, Julius 44) "para que adquiriese y clasificase cuantas co
lecciones fuera posible de libros griegos y latinos, las cuales que
daran abiertas al pblico. ste se cuenta entre los proyectos que
ya no se realizaron debido al asesinato de Csar. Asinio Polin fund
una biblioteca pblica en Roma (Plinio, H istoria natural 7.30, 35.2),
pero las bibliotecas que verdaderamente podran calificarse de ro
manas fueron las dos que estableci Augusto. Ambas tenan acceso
a un templo; contaban con una seccin griega y una latina, y un
saln de lectura donde se poda conversar (Aulo Gelio 13.19). Los
sucesores de Augusto imitaron su ejemplo, y slo en la ciudad de
Roma lleg a haber 28 bibliotecas. La construida por Trajano pa
rece haber sido la mejor de todas. Hasta Domiciano, poco aficio
nado a la literatura, se interes por las bibliotecas (Suetonio, Do-
miciano 20) :
Al principio de su gobierno descuid los estudios liberales, pero an

as dispuso que las bibliotecas destruidas por incendios se renova-
ran sin pararse en gastos; que se buscaran por doquier ejemplares

de las obras perdidas, y se enviaran copistas a Alejandra para que
las copiasen y corrigiesen.
Haba benefactores que lo mismo regalaban a una ciudad de pro

vincia una biblioteca que una escuela o unos baos. Plinio el Joven
refiere que l mismo obsequi una coleccin de libros a Como, don
de haba nacido.
En poca de Nern las bibliotecas eran algo tan comn y corrien
te como los baos en casa de los ricos, segn puede leerse en un
texto de Sneca acerca de estas cuestiones (De la tranquilidad del
nima 9). Tito Livio nos dice que las bibliotecas son "la culminacin
del buen gusto y de la solicitud de los monarcas. Sin embargo,
Sneca presenta algunas objeciones:
No se trataba ni de "buen gusto ni de "solicitud, sino, exclusiva
mente, de lujo ilustrado. Y lo de "ilustrado bien puede suprimirse,
pues se coleccionaban libros no por amor a la cultura sino por os
tentacin, como sucede con quienes, aun sabiendo de letras menos que
un nio, usan los libros no como instrumentos del saber sino como
piezas decorativas para el comedor. Por consiguiente, adquiramos, ni
ms ni menos, cuantos libros hagan falta, pero nunca por mero exhi
bicionismo. Diris que "es ms respetable derrochar el dinero en
libros que en bronces corintios o cuadros. El caso es que el exceso
es siempre censurable. No hay manera de disculpar a quien quiere
libreros de maderas preciosas y marfil, colecciona obras de autores
desconocidos o desacreditados, y se sienta a bostezar ante millares
y millares de libros, pues lo que mayor placer le causa es el aspecto
de IpS volmenes y sus ttulos. De acuerdo con todo esto, en casa de
los hombres ms haraganes se ven colecciones completas de discursos
y de obras histricas en cajas que, una encima de otra, llegan hasta
el techo, porque en estos tiempos, en una gran casa se considera
que la biblioteca es un ornamento indispensable, a la par de los ba
os fros y calientes. Perdonara a hombres as si hubieran dejado
el buen camino debido a un excesivo amor a la cultura. Pero la
verdad es que tales colecciones de obras de genios consagrados, con
todos los retratos que las adornan, se compran por ostentacin y como
decoracin para las paredes,
En Herculano se descubri una biblioteca privada como la que des

cribe Sneca: la habitacin meda unos 12 metros cuadrados, ador
nada con libreros de madera con obra de taracea y equipada con
unas mesas para los lectores. Los rollos se colocaban en estantes
o en casillas de alacenas, y tambin en cajas. Una etiqueta (titu
lus) que sobresala en cada rollo indicaba el ttulo de la obra y el
nombre de su autor.. Arriba de las cajas y en las paredes haba bus
tos y medallones con retratos de los autores. Estas bibliotecas, p
blicas o privadas, quiz no hayan impulsado una industria relacio

nada con la alta cultura como la que tuvo por centro la biblioteca
de Alejandra pero eran prueba de que los libros se haban mul
tiplicado en gran escala. De otro pasaje satrico de Sneca (Car
tels 27.5 ss.) puede inferirse que un caballero deba ser una persona
de vastas lecturas:
Era tan mala la memoria de Calvisio Sabino que a veces olvidaba

los nombres de Ulises, Aquiles o Pramo, nombres que conocemos
tan bien como el de las personas a nuestro servicio... Sin embargo
como deseaba pasar por hombre instruido, recurri a un atajo: pag
precios fabulosos por esclavos que, respectivamente, conocan de
memoria a Homero, Hesodo y a cada uno de los nueve poetas lri
cos. No es de extraar que haya pagado precios exorbitantes por
esos esclavos, pues como no se encontraban al alcance de la mano
le fue preciso obtenerlos sobre pedido. Una vez que reuni ese s
quito, comenz a amargar la vida de sus invitados. Colocaba a esos
esclavos al pie de su lectus [lecho de comedor], y de vez en cuando
les indicaba que le cuchicheasen algunos versos que l pudiera citar,
pero, a la hora de intentarlo, a menudo [su memoria] se desploma
ba e interrumpa la cita dejando a medias una palabra. Sutilio Cua-
drato. .. le sugiri a Sabino que debera contratar unos fillogos
para que recogieran los pedacitos [de esas palabras].
En pocas posteriores del Imperio hubo bibliotecarios adscritos

regularmente a la corte. Aparecen datos sobre las obligaciones de
los bibliotecarios en una carta de Ten, obispo de Alejandra (282-
300), dirigida a Luciano, camarlengo de Diocletiano, en su gran pa
lacio de Nicomedia (Padres antenicenos 6.158-61) :
El camarlengo en jefe debe, por consiguiente, estar enterado de los

libros propiedad del emperador; debe cambiarlos de posicin a me
nudo y arreglarlos cuidadosamente en el orden que les corresponde
de acuerdo con el catlogo. Cuando tenga que adquirir nuevos libros
u ordenar transcripciones de obras antiguas, debe poner todo su
empeo para contratar a los ms cuidadosos copistas. En caso de
que esto no sea posible, deber asignar personas instruidas para que
se encarguen de las correcciones y compensarlas justamente por sus
trabajos. Debe as mismo ordenar que todos los manuscritos se restau
ren conforme vaya siendo necesario, y que se embellezcan no con
lujo desatinado sino con ornamentacin til. Por lo tanto, no se em
pear en que todos los manuscritos se copien en pieles purpreas
y con caracteres de oro, a mehos que el emperador lo haya espe
cialmente ordenado. Por otra parte, deber poner en prctica cuanto
agrade al Csar. Cuando le sea posible, deber sugerir con toda mo
destia al emperador que lea o que le lean en voz alta aquellas obras
que corresponden a su rango y prestigio, y que estn ms bien al
servicio de lo til que de lo deleitable. El propio bibliotecario de

ber estar familiarizado con esos libros y alabarlos a menudo en
presencia del emperador. As mismo expondr adecuadamente la opi
nin autorizada de quienes los han aprobado, a fin de no dar la im
presin de que nicamente se apoya en su criterio.
IX. PRDIDAS Y SUPERVIVENCIA
De los libros que se conocan en la antigedad no ha sobrevivido

ni una mnima parte. El papiro es perecedero, y a no ser que por
la demanda del pblico o el mecenazgo de algn prncipe peridi
camente se recopiasen los libros, se deshacan y nadie volva a acor
darse de ellos. Se sufrieron grandes e irreparables prdidas por
catstrofes como el incendio de la biblioteca de Alejandra o la an
ms devastadora destruccin de las bibliotecas de Constantinopla
por los cruzados en 1204. Tenemos colecciones de "fragmentos" de
autores cuyas obras desaparecieron, tomados de los libros de escri
tores tan incansablemente afectos a las citas como Plutarco, Ateneo
o Aulo Gelio, o de los ejemplos que citan los gramticos. En pocas
ms recientes se han recobrado numerosos fragmentos en las are
nas de Egipto, pues slo all permite el clima que el papiro sobre
viva. A partir de 1788, y sin interrupcin desde 1891, han salido a
luz papiros que datan del siglo m a.c. en adelante, y se han publi
cado unos 20 mil fragmentos, que varan en extensin y en impor
tancia. En la inmensa mayora de los casos se trata de toda clase
de documentos, oficiales o particulares, que principalmente inte
resan a quienes escriben sobre historia social o econmica. Slo
unos dos mil fragmentos encierran textos literarios, entre los cuales
figuran obras importantes que anteriormente se desconocan los
mimos de Herondas, la Constitucin de Atenas de Aristteles, frag
mentos considerables de Menandro y de las Icneutas de Sfocles,
discursos de Hiprides, odas de Baqulides, as como fragmentos
de poetas lricos y trgicos. En cuanto a obras ya conocidas a tra
vs de vas normales, los papiros representan una importante ayuda
para el anlisis textual, pues algunos son mil aos ms antiguos
que los textos que llegaron a nosotros por la tradicional forma ma
nuscrita.
La distribucin cronolgica y por autores de los fragmentos en
contrados en Egipto arroja mucha luz sobre el gusto literario y los
mtodos pedaggicos de finales de la era antigua. En el inventario
de los papiros de carcter literario (en el que se excluyen obras de
autores cristianos) publicado en 1952 por el profesor Roger Pack,
554 se refieren a Homero: 382 contienen porciones de la Ilada, 112
de la Odisea y el resto, comentarios, lxicos y tpicos por el estilo;
esta notable cantidad comprueba la importancia de Homero en la

educacin. A continuacin, y por orden de nmero de referen
cias, vienen: Demstenes (75), Eurpides (57), Calmaco (38), Platn
(36), Menandro (23), Herdoto (22), Tucdides (21), Sfocles (19),
Pndaro (19), Apolonio de Rodas (14), Tecrito (11), Safo (11), Es
quines (10), Hipcrates (7). Hay relativamente pocas piezas de los
tres ltimos siglos precristianos. Las provenientes del siglo i de la
era cristiana son el doble de las de cualquier siglo anterior. A su
vez, las piezas que datan del siglo ii y del n i, cuando la difusin
de los libros lleg al mximo, representan el doble de las que da
tan del siglo i. A partir del siglo iv, el nmero de piezas disminuye
considerablemente, debido a la propagacin del cristianismo y a la
decadencia de la civilizacin romana. Las conquistas rabes en el
siglo vi ponen punto final a la literatura pagana y a la cristiana. Es
probable que lo que se observ en Egipto tambin pueda aplicarse
a otras zonas del Mediterrneo oriental.
No slo en Alejandra, sino tambin en todo el mundo mediterr
neo, la decadencia de la civilizacin romana y la hostilidad que en
un principio le mostr el cristianismo hicieron precaria la super
vivencia del legado de la antigedad pagana. Antes de que los
eruditos alejandrinos hubiesen realizado su labor preservadora y
organizadora de lo que se conservaba de la literatura griega, ya
era mucho lo que se haba perdido, y buena parte de lo que cono
cieron los alejandrinos se perdi posteriormente. Aunque mucho
de lo que se perdi (y tambin de lo que sobrevivi) puede atri
buirse al azar, en trminos generales da gusto suponer que la ley
de la supervivencia de los ms aptos tambin se aplic en estos
casos. Como dijo Tecrito al criticar la tacaera de los protecto
res de las letras, con Homero "bastaba para la pica, y los poetas
y el ciclo pico sufrieron el destino que merecan. Herdoto opac
a sus rivales jnicos Carn, Xantias y Hecateo los cuales, por
lo que se sabe, nunca se incorporaron a la tradicin ateniense. Es
critores que empleaban un lenguaje difcil o abordaban temas com
plicados, un Esquilo o un Aristteles, por ejemplo, slo sobrevivan
gracias a la proteccin de un Ptolomeo o de algn otro mecenas, o
bien porque sus obras se usaban como libros de texto. Las selec
ciones de la obra de un poeta que se incluan en una antologa o
crestomata tenan excelentes probabilidades de sobrevivir, aunque,
por esa misma razn, el resto de sus escritos quedaba condenado
al olvido. Las tragedias de Esquilo y de Sfocles que conocemos
representan, indudablemente, lo que de la obra completa seleccion
con fines pedaggicos algn profesor; slo nos queda esperar que
haya tenido buen criterio. Unos cuantos libros poseen tal vitalidad
y perenne atractivo que sobrevivieron sin necesidad de mecenas y
a pesar de los compiladores de antologas. As, lleg hasta nosotros
cuanto la antigedad conoci de los escritos de Homero y Platn,

y por cuanto puede verse esas obras jams estuvieron en peligro
de perecer.
De obras que se perdieron conocemos los ttulos y, a menudo,
fragmentos citados en obras de pocas posteriores. En Plutarco se
encuentran centenares de versos de tragedias que se perdieron, y
Ateneo conserv una verdadera mina de citas referentes a la come
dia nueva y media. Autores como Digenes Laercio o Diodoro Siculo
que escriban a base de tijeras y engrudo, ofrecen citas tomadas de
sus fuentes. Cicern menciona versos de Enio. Licurgo, el orador,
cita en un discurso, a fin de reforzar ideas acerca del patriotismo,
el ms importante poema de Tirteo que conocemos. Los dos poemas
de Safo de cierta extensin que llegaron a nosotros, estn citados
por Dionisio de Halicarnaso y Longino, para ilustrar sus comenta
rios sobre el estilo. Existe un gran nmero de fragmentos a veces
slo una o dos palabras que excitan nuestra curiosidad: son ci
tas con las que los gramticos deseaban aclarar significados o for
mas poco frecuentes. Slo conocemos un pequeo nmero de los
centenares de autores griegos mencionados por Ateneo o que figu
ran en las listas de Focio. "Es como si de todas las obras citadas
en la Anatoma de la melancola, de Burton comenta F. G. Ken
yon slo hubieran sobrevivido las que se incluyen en W orlds
Classics o en Everym ans Library."
Despus de conquistar Egipto, Roma ascendi al trono de la
erudicin; Antioqua se convirti en un importante centro de estu
dios de retrica; Atenas retuvo algo de su venerado prestigio como
sede del saber. Constantinopla, a su vez, desde su fundacin el
ao 330 hasta su cada en 1453, fue fragua y baluarte del saber grie
go; resisti a la oleada hostil de persas y rabes, blgaros y esla
vos, y durante mucho tiempo, en especial durante la dinasta de
los Palelogos nombre verdaderamente significativo, de los
propios turcos. Aunque dbilmente, Bizancio asegur la continui
dad de la tradicin antigua y, en un momento dado, la leg a Oc
cidente.
El siglo IV represent el periodo crtico para la supervivencia de
la literatura latina, cuando la Roma cristiana tuvo ya poder sufi
ciente para que su oposicin a la tradicin pagana resultase efec
tiva. Una figura de primera lnea en la conservacin de la literatura
antigua es la del aristocrtico Smaco (alrededor de 345-405). Su
posicin queda clara observando el papel que desempe en los
significativos sucesos en torno de la estatua de la Victoria. La esta
tua poco ms que un mero smbolo del Imperio haba es
tado siempre en el edificio del Senado. Constancio la mand retirar
en 357, Juliano el Apstata la repuso y Graciano volvi a retirar
la en 382. Smaco encabez un grupo de senadores paganos que
solicitaron la restauracin de la estatua y abogaron elocuentemen

te en favor de la antigua tradicin. A Smaco no le interesaba el
significado religioso que se asignaba a la estatua, pero insisti en
que su retiro significara la prdida de la herencia de la civilizacin
antigua acumulada durante muchas generaciones. Slo la enrgica
intervencin del influyente Ambrosio ms tarde canonizado im
pidi la victoria de los paganos. Anotaciones que aparecen en ma
nuscritos de obras de Tito Livio indican que a Smaco le importaba
especialmente preservar y difundir las obras de este historiador. El
hecho es significativo, pues ningn otro escritor comunica como
ste tan elevado sentido de la dignidad de Roma y de la responsa
bilidad de los romanos ante su tradicin. Ms an, no se debe a
la casualidad que un amable visionario como Virgilio, a quien ati
nadamente se consideraba como anima naturaliter Christiana, haya
sido frecuentemente copiado y continuamente ledo, mientras que
Catulo, para quien la pietas provena del Amor, o un inflexible pa
gano como Tcito para quien resultaban especialmente intolerables
las supersticiones de origen extranjero, sobrevivan imperfecta y ac
cidentalmente en manuscritos aislados, como tizones salvados de
un incendio.
Sin embargo, el mayor mrito en cuanto a la preservacin fsica
de los clsicos mediante el copiado ininterrumpido durante toda
la Edad Media, corresponde a Casiodoro (hacia 487-583), el cual,
por estar relacionado por la sangre y la lealtad con lo que haba
sido la ms encumbrada aristocracia de la Roma pagana, y por
haber l mismo fundado un monasterio, representa en su persona
la simbiosis de las que haban sido tradiciones mutuamente hosti
les. Casiodoro se preocup por la propagacin de los textos anti
guos, y prepar un trabajo sobre ortografa y grafas, destinado
a los monjes de Vivario. Dispuso que en los intervalos de su labor
como copistas de textos sagrados los monjes copiasen obras pro
fanas, lo cual tuvo gran influencia, pues la costumbre establecida
en Vivario sirvi de ejemplo para que en otras partes se estable
cieran fundaciones de carcter parecido. Glosando un texto del
Eclesiasts "el hacer libros es una labor sin fin escribi Ri
cardo de Bury (nacido en 1287) en su Philobiblon:
Pues as como el cuerpo de los libros, hecho con una mezcla de con
trarios, debe experimentar un continuo desgaste de sus elementos, en
la misma forma, el saber de los hombres de estudio debera encon
trar remedio para que un libro sagrado, despus de haber satisfecho
lo que reclama la Naturaleza, pueda obtener un sustituto por va de
herencia, y sea una semilla que reemplace al hermano muerto.
Por qu los libros tengan que ser repuestos queda claro en un pa

saje de validez intemporal, que debe encontrar un eco de simpata
en el corazn de todo amante de los libros:
Tendrs frente a ti a algn adolescente tozudo que perezosamente

se acomoda para estudiar. Mientras la helada invernal se agudiza, sus
narices se han vuelto acuosas debido al penetrante fro y comienzan
a gotear. No se digna usar el pauelo antes de que ese vil roco haya
mojado los libros Ojal le hubieran dado un delantal de za
patero remendn en vez de esos libros. Tiene uas casi tan negras
como el azabache de las que sale porquera, y con las que marca el
lugar donde encontr algo que le agrad. Selecciona un gran nmero
de trozos de paja que coloca en diversos lugares, sin duda para que
le recuerden lo que la memoria no logra retener. La paja, como el
libro no puede digerirla y nadie la retira, comienza a hincharse, se
sale del lugar que le corresponda y, por fin, completamente olvida
da, comienza a pudrirse. Nuestro adolescente no se abstiene de co
mer frutas y queso encima de la pgina abierta y, con gran dejadez,
cambia continuamente de lugar a su vaso. Como no tiene a la mano
ni siquiera una bolsa de pordiosero, arroja sobre el libro los restos
de comida. No cesa de parlotear ni de injuriar a sus compaeros ...
y salpica de saliva el libro que se puso en las rodillas. A continuacin
se apoya con los codos sobre el libro y cede al sueo que le provoca
ron sus breves momentos de estudio. .. quiere alisar las arrugas que
encuentra en las pginas, pero lo nico que logra es doblar los mr
genes. [En verano] repletar su libro con violetas, primaveras y has
ta trboles. [Naturalmente] revolver los volmenes con sus manazas
sudorosas... De pronto, al sentir el piquete de una pulga arroja a
un lado el libro. ste, al cabo de un mes, ha engrosado tanto con
el polvo que le ha cado encima que no obedece los esfuerzos que
se hacen por cerrarlo. .. Cuando encuentra una oportunidad garra
patea groseramente los volmenes ms finos, y en cuanto topa con
un margen ancho en el texto realiza una exhibicin de su monstruosa
escritura, y su desaprensiva pluma inmediatamente dibuja cuanta
tontera le viene a la imaginacin.
III. EL POETA Y SU OBRA
I. E l e l e m e n t o e s e n c ia l
An m s significativas que lo que a todas luces pedimos prestado

a la antigedad clsica y que cada quien puede examinar a sus
anchas a solas son ciertas actitudes culturales tan generalizadas
que muchos ya no las reconocen. Los criterios de la sociedad que
llamamos democrtica y los apremiantes planteamientos intelec
tuales que caracterizan a la sociedad occidental, son herencia tan
innegablemente griega como las columnas de las obras arquitec
tnicas o la unidad estructural de las obras dramticas. Menos
tangible pero an ms importante es el producto resultante de la
combinacin de democracia y curiosidad intelectual, el cual hace
que la literatura no sea un pasatiempo para las horas libres o un
coto reservado a la gente de letras, sino un ingrediente indispensa
ble de un modo de vivir civilizado. Esto sucede entre nosotros gra
cias a que anteriormente ya haba sucedido entre los griegos. En
efecto, para ningn pueblo occidental ha sido la literatura un ele
mento natural e indispensable en la medida que lo fue para los
griegos.
Para nosotros, por supuesto, el valor del legado griego se encuen
tra en lo que los griegos pensaron y en los libros donde los consig
naron. Los griegos conocan perfectamente los fundamentos de su
superioridad. Iscrates, el ms fecundo de sus educadores, escri
bi (3.5) :
En cuanto a las otras aptitudes que poseemos, por ningn concepto

somos superiores a otros seres vivientes. Ms an, somos inferiores
a muchos en agilidad, en fuerza y en otras caractersticas. Pero como
se nos ha injertado la capacidad de persuadirnos y de expresarnos
claramente lo que deseamos, no slo superamos la vida de los ani
males salvajes, sino que nos agrupamos, fundamos ciudades, formu
lamos leyes y descubrimos las artes; en trminos generales, no exis
te institucin ideada por el hombre en la que, para darle solidez, no
nos haya sido de utilidad el poder de la palabra.
La preeminencia humana descansa en la habilidad para emplear el

lenguaje, y otro tanto puede decirse de la preeminencia atenien
se (15.293):
Atenienses: Vuestra preeminencia y superioridad sobre el resto del

mundo no se basa sobre vuestra dedicacin a las artes de la guerra,
37
ni tampoco en que os conducs excelentemente o en que preservis

con mayor fidelidad que otros las leyes que os transmitieron vues
tros mayores; se basa sobre aquellas cualidades por las que el hom
bre est por encima de los dems animales y la raza de los helenos
por encima de los brbaros; es decir, en que habis sido educados
como ningn otro pueblo en la sabidura y en el buen empleo del
lenguaje.
El hecho de ser un elemento esencial y casi universal es lo que

coloca a la literatura griega en una categora aparte de la de sus
predecesores y de muchos de sus sucesores. El escritor griego no
era el vocero de una religin organizada, como sucedi con la ma
yora de sus predecesores en el Cercano Oriente; tampoco fue un
artista tmido aislado de la comunidad, como han sido muchos de
sus sucesores. Era un artfice como cualquier otro artfice, que
satisfaca una necesidad reconocida por todos en la comunidad.
II. M is i n del poeta
Esto no quiere decir que no se exigiera al escritor una sensibilidad

y una responsabilidad especiales, adems de una capacidad excep
cional. En comparacin con las literaturas anteriores o contem
porneas del Cercano y del Medio Oriente, la literatura griega
es marcadamente antropocntrica en cuanto a la sustancia y secu
lar en cuanto al punto de vista. Sin duda se debe al palpable hu
manismo de la literatura griega que los lectores modernos la vean
con mayor simpata que a sus predecesoras, y tambin que se sien
tan inclinados a aplicarle los mismos cnones crticos que a otras
literaturas europeas. Por consiguiente, importa caer en la cuenta
de que el propio escritor griego, en cuanto se reafirmaba su perso
nalidad, era considerado por s mismo y por su pblico como
un portavoz de la inspiracin y, como tal, con responsabilidades
semejantes a las de un sacerdote. Poetas consagrados a su obra,
como Pndaro, estn ntimamente convencidos de su misin y ha
blan de ella explcitamente y, aun en el caso de Homero, el juglar
se siente comisionado por poderes sobrenaturales. Por ejemplo, de
Demdoco se dice en la Odisea (8.63) que "la Musa que tanto lo
amaba le concedi bienes y males; lo priv de la vista pero le otor
g el don del deleitable canto. Lo que produca un bardo a menudo
reciba los calificativos de "encantador o de "hechicero, pero hay
que recordar que expresiones as an no se reducan a una mera
metfora sino que, muy probablemente, reflejaban la creencia en
un divino patrono que realmente haba comunicado poderes mgi
cos. Cuando Hesodo recibi el llamamiento, le fue dada una vara
EL POETA Y SU OBRA 39
como smbolo del poder mgico que se le otorgaba. Las Musas, dice
en la Teogona (29-35),
r
me dieron una rama de laurel que haban cortado para que me sir
viera de cetro. Infundieron msica y canto en mi alma, y me pidieron
que expresara con, esos ritmos lo pasado y lo por venir; que cantara
la raza de los dioses, que las cantara a ellas mismas, al principio
y al final, recordando siempre.
No se puede desdear , a Hesodo y calificarlo de primitivo, pues

sus postulados ticos gozaron de gran autoridad durante toda la
antigedad clsica.
Pndaro, que vivi en el esplendor del siglo v y que, por muchos
conceptos, es el ms griego de los poetas, estuvo firmemente con
vencido de las dotes sobrenaturales otorgadas al poeta y de que
haba sido elegido para desempear sus altsimas funciones. Repe
tidas veces recalca la anttesis entre genio o talento natural (phya)
y el oficio (techne), entre el hombre que conoce naturalmente y el
que aprende (Olmpicas 2.94, 9.100; Nemeas 3.40). Afirma con sen
cilla seguridad (Pen 7b) : "Las Musas me encomendaron esta labor
inmortal." En virtud de su jerarqua Pndaro puede conferir in
mortalidad a los personajes de sus epinicios, como hizo Homero
con yax (Istmicas 4.37). Por otra parte, la confianza que tiene en
s mismo le permite a Pndaro censurar a Homero por haber premia
do las fbulas (pseudesi, Nemea 7.20 ss.) de Odiseo, y con toda
integridad rechaza los relatos poticos en que se deshonra a los
dioses (Olmpicas 1.28 55 .).
No puede decirse que la teora de la inspiracin sea exclusiva
mente de poetas consagrados a su misin, como Hesodo o Pnda
ro, pues persisti durante todo el periodo clsico y Platn la expone
repetidas veces. En Ion (534b ) , escribe: "El poeta es un ser in
grvido, sagrado, alado. Carece de capacidad creadora cuando no
est inspirado y como fuera de s, cuando an mora en l la inteli
gencia. "Quienquiera llame a las puertas de la poesa sin haber
sido arrebatado por las Musas, persuadido de que el arte basta
para convertirlo en poeta, no alcanzar la perfeccin. La obra de
los mesurados queda inmediatamente eclipsada por la de los po
sedos (Fedro 245a). En la Apologa Scrates hace ver que los poe
tas mismos no comprenden bien lo que escriben, aunque, por otra
parte, est deseoso de conocer a Hesodo y a Homero, as como a
Orfeo y a Museo, en la otra vida.
Ahora bien, es posible que el punto de vista de Platn estuviese
algo fuera de moda. Invariablemente l acenta lo espiritual y se
inclina por lo aristocrtico, y bien podemos poner en duda que sea
vlido aceptar este criterio como prueba de lo que se pensaba en
una poca predominantemente democrtica y racionalista. En las

corrientes democrticas y racionalistas de finales del siglo v exista,
inevitablemente, la inclinacin a mirar con recelo cualquier ba
rrunto de dotes especiales o de aspiraciones sacerdotales, y que el
poeta pretendiese tener cualidades espirituales nicas, bien puede
haber contribuido al eclipse de la poesa a fines de ese siglo. As
mismo, el que poietes ("realizador) haya ocupado el lugar de
aidoios ("bardo) , lo cual por primera vez se observa en Herdoto
y en Aristfanes constituye una clara seal del cambio. En forma
parecida, en Italia, durante una "edad de las luces, vates fue su
plantado por poeta.
Aun cuando hubiera ya perdido la plenitud de su fuerza, la doc
trina de la inspiracin sobrevivi como frmula. En los escritos
de Aristteles se puede observar este proceso de debilitamiento.
En la Retrica (14086) l vuelve a exponer e incluso acepta
esa doctrina, pero en la Potica (1455a) hace distinciones: La
poesa presupone ya sea un venturoso don natural (euphuia) o bien
un xtasis (manike) Ms an, toda la Potica y buena parte de
sus observaciones crticas posteriores se basan sobre la primera
interpretacin. Es difcil valorar el influjo de las frmulas tradicio
nales en pocas ms complejas, pero sin duda vale la pena hacer
notar que la organizacin del Museo y de la Biblioteca de Alejan
dra, y tambin de las escuelas de filosofa, equivala a un culto de
las musas en el que el bibliotecario funga como sumo sacerdote.
Los contemporneos pueden haberse dado perfecta cuenta de que
ste era el nico recurso para dar validez a la ficcin de derecho
inherente a esas corporaciones. Aadamos que difcilmente Calima
co pudo creer que su inspiracin fuese algo tan directo como He
sodo pensaba que fuera la suya, aun cUando no haya carecido ie x
todo significado el nexo entre uno y otro concepto. Los rapscra?/
que recitaban los poemas homricos crean que la inspiracin qu
originalmente movi a Homero los alcanzaba a ellos mismos; y aun
en una edad racionalista, quien ocupa un puesto hiertico quiz ten
ga la impresin de que, en una u otra forma, se reencarnan en l
los poderes especiales de que estuvo dotado quien primero alcanz
esa jerarqua.
En el caso de los romanos, y quiz tambin de los alejandrinos,
no es fcil determinar qu conclusiones adicionales se puedan deri
var del hecho de que se hable de inspiracin o de que se pida ayuda
a las musas, quiz todo se reduzca a que en tales o cuales pasajes de
un poeta clsico hay afirmaciones e invocaciones de ese tipo. El vate
primitivo tena sin duda carcter sacerdotal; pero hasta qu grado
creyeron sus sucesores, pertenecientes a edades ms complejas, que
en realidad participaban de ese rango? Adoptando un enfoque dife
rente, puede decirse que los grandes poemas de Lucrecio y de Virgi
lio tienen una finalidad ms especficamente religiosa que obras an

logas pertenecientes a la literatura griega, pero cabe preguntar:
hasta qu punto crean los poetas y su pblico que realmente
estaban investidos de autoridad espiritual? Al menos puede respon
derse que, cuando hace a un lado la frivolidad, la poesa romana
se consagra conscientemente y con verdadera austeridad al servicio
del ideal romano, y que el tono que se percibe en la Eneida o en las
odas patriticas de Horacio es de un elevado patriotismo, ms ge-
nuinamente religioso que el del cuito oficial. Se sospecha de la pro
feca cuando se considera que el ideal est encerrado en la discipli
na ortodoxa, y el carcter del Estado romano acoga mejor al
sacerdote que al profeta. Por consiguiente, es posible que en Roma
el portavoz del Estado haya tenido aquel tipo de autoridad que
en otras partes se asociaba con un concepto ms literal de la ins
piracin.
III. L ic e n c ia pa ra e n s e a r
Ya como creencia activa, ya como sugestiva frmula literaria, se

crea en la antigedad que el poeta trabajaba influido por una ins
piracin externa a l. Simultneamente se afirmaba con no m e
nor persistencia, conviccin an mayor y ms claro influjo en deter
minar la orientacin de la poesa que la funcin primordial del
poeta era ensear. En nuestros tiempos, an los paladines de la
poesa pura concederan sin duda al poeta el privilegio de ensear, y
reconoceran la posibilidad de que aun la poesa pura pueda ser
instructiva. Lo que llama la atencin en el antiguo concepto es que
el poeta tena la obligacin de ensear y que, por consiguiente, lo
que ms contaba para juzgar un poema era su valor doctrinal. En
un verso muy conocido de Las ranas (1055), recuerda Aristfanes,
como verdad trillada, que a los "muchachos los instruyen los maes
tros y, a los hombres, los poetas, y al final de esa obra Esquilo
recibe un galardn potico por sus consejos de carcter poltico.
Este criterio sobre la funcin propia del poeta sin duda dio ori
gen al concepto segn el cual la poesa proviene de la inspiracin, y
a la forma en que la poesa se aprovechaba en la educacin. Dice
Platn en el Protgoras (325e) que, una vez que los nios aprenden
a leer,
se les proporcionan las obras de los buenos poetas para que las lean
en clase, y se les obliga a aprenderlas de memoria. All encuentran
abundancia de admoniciones y muchas descripciones, alabanzas y
elogios a los hombres buenos del pasado, para que los nios los
emulen y sientan deseos de ser como ellos.
42 PRODUCCION, ACOGIDA Y PRESERVACIN
Incluso los espartanos aprovechaban a poetas como Tirteo para

adoctrinar a sus guerreros en embrin. No slo en los poetas gn
micos y lricos, sino tambin en los dramticos se buscaban con
tinuamente citas edificantes, que dieran sabios consejos aplicables
a cualquier aspecto de la vida.
Una edad que daba valor potico a los tratados exclusivamente
didcticos de Arato y Nicandro sobre astronoma o sobre antdo
tos, exiga que tambin Homero fuese maestro de asignaturas es
pecficas del programa de estudios, tales como la medicina o el
arte culinario y, por supuesto y ante todo, de moral. Agamenn
confi a un poeta el cuidado de Clitemnestra cuando parti para
la Guerra de Troya, y Egisto tuvo que asesinarlo antes de poder
corromper a la reina (Odisea 3.267 ss.). La exgesis estoica (re
presentada por Estrabn 1.2.3 y Ateneo 1.14fc) naturalmen
te interpret este pasaje en el sentido de que el poeta debe ser
maestro de moral. Si las pretensiones a la inspiracin fueron un
factor que influy en el eclipse de la poesa durante la edad de los
oradores, otro tanto puede decirse del criterio que vea un pedago
go en el poeta, pues retricos como Iscrates pudieron entonces
insistir en que sus propias producciones artsticas haban tomado
a su cargo las funciones didcticas de la poesa.
En lo que parece haber sido clara oposicin entre el punto de vis
ta hesiodeo y homrico sobre la misin de la poesa, prevaleci el
primero. Las musas haban dicho a Hesodo (Teogonia 27-28): Sa
bemos decir muchas cosas falsas como si fuesen verdaderas; pero
cuando queremos, tambin sabemos decir la verdad. Aqu hay sin
duda una reprimenda contra la poesa de tipo homrico, as como
una afirmacin de los deberes morales del poeta. Es evidente la
diferencia entre la poesa hesiodea y la homrica, como lo seal
el rey de Esparta al observar .que Homero era el poeta de los es
parciatas y Hesodo el de lo^(|ilpxas (Plutarco, Sentencias de los
lacedemonios 223a). La rivalidad entre ambas escuelas quiz sea
la cuestin principal del Certamen de Calcis donde Hesodo se ufa
na de haber ganado un trpode (Los trabajos y los das 654), de la
cual puede descubrirse un reflejo en el Certamen entre Homero y
Hesodo, que data de la poca de Adriano pero contiene tpicos
de pocas anteriores. En todo caso, conviene subrayar que de muy
antiguo exista la costumbre de presentar la poesa en certmenes
pblicos.
Se alude a ello en el Himno homrico a Apolo (157 ss.), en
la competencia entre Tamiris y las musas (Ilada 2.595) y en la
de Apolo con Marsias, e incluso en los concursos de canto de que
habla Tecrito. La influencia del agon no era siempre benfica. El
rbitro (krites) se convirti en "crtico, y tendi a formular jui
cios infundados, como ya vimos en el caso del trofeo otorgado al
final de Las ranas, o en el hecho de que por motivos polticos se

excluyera a los buenos poetas de la Repblica platnica.
De acuerdo con la ms antigua condenacin de la poesa, basada
en el concepto hesiodeo sobre el papel del poeta y en criterios como
los que ms tarde expuso Platn, el propio Hesodo resultaba cul
pable. En el siglo vi Jenfanes se quejaba de que "Homero y He
sodo atribuan a los dioses cuanto hay de vergonzoso y censurable
en los hombres: el robo, el adulterio y el engao mutuo (11 b,
D iels). Cuando Pitgoras visit el Hades vio a Homero y a Hesodo
sometidos a "dantescos castigos por lo que haban dicho sobre los
dioses (Digenes Laercio 8.21) ; y Herclito sola decir que "Homero
mereca ser excluido de las listas y azotado con varas, castigos a
los que tambin se haba hecho acreedor Arquloco (ibid., 9.1). En
el propio siglo vi tuvieron lugar los ataques y contraataques men
cionados, unos y otros apoyados en bases equivocadas. En eso con
sista el mtodo de interpretacin alegrica que, segn se dice, fue
introducido por Tegenes de Regio. Ambos bandos aceptaron el
principio de que el poeta es maestro, pero mientras que los parti
darios del literalismo encontraron que esta enseanza era moral
mente inexacta, los simpatizadores del alegorismo descubrieron sig
nificados ocultos en los que seguramente se contena la verdadera
intencin del poeta y que eran verdaderamente edificantes. Siempre
que un texto antiguo y reverenciado no est a la altura de lo que
en cuestiones de tica exige una edad ms refinada, se recurre a la
interpretacin alegrica. A este respecto encontramos una perfecta
analoga en la forma en que Filn trat cuestiones de la escri
tura. Por otra parte, el mtodo no es tan absurdo como puede
parecer a primera vista, pues en muchos casos los intrpretes se limi
taron a hacer explcito lo que debi ser la intencin del autor. Se
guramente Homero se dio cuenta de los sermones implcitos en
textos como en el que se describe cmo Circe transform en cerdos
a los hombres de Odiseo.
Tanto los literalistas como los alegoristas suponan que el relato
que presenta el poeta debe ser instructivo y, en ltima instancia
verdadero. A este respecto surge una dificultad que en parte es un
accidente semntico. La nica palabra con la que se contaba para
referirse a la "ficcin, a lo novelstico era pseudos, trmino que
en el lenguaje ordinario significaba falsedad. En el prximo ca
ptulo veremos que a los antiguos les llev mucho tiempo formular
la distincin entre creacin artstica y engao ordinario, para as
superar esta dificultad. Pero antes de que se aclarara esta distincin
y sin recurrir a acrobacias alegricas, es fcil darse cuenta de que,
al exigir enseanzas morales a la poesa, se expona al poeta a ser
criticado por pasajes que podran parecer ofensivos desde un punto
de vista moral, aun cuando estuvieran de acuerdo con el carcter del
personaje, y a todas luces no expresaran el criterio moral del pro

pio poeta. Aristfanes en Las ranas ofrece juicios crticos de gran
calidad sobre Eurpides y Esquilo, bien fundamentados en razones
estticas, pero el motivo de fondo de esa campaa incesante contra
Eurpides es que el poeta aprueba la torpeza moral. Eurpides es
hablantn y escptico; sus hroes son un tanto desharrapados y fal
tos de sustancia; sus heronas o languidecen de amor o son incestuo
sas; rebaja el herosmo al nivel de lo trivial. La injusticia y el des
propsito de tales crticas saltan a la vista cuando unas palabras
de Hiplito Mi lengua jur pero mi mente se retracta muy de
acuerdo con su carcter, se citan dos veces con el fin de vitu
perar a Eurpides. La persistencia de este punto de vista se demues
tra por el hecho de que tanto Platn como Aristteles aprovechan
esas mismas palabras con idntico fin.
El poeta cmico gozaba de una especie de carta blanca para cri
ticar todos los aspectos de la sociedad y escenificar parodias como
la que de Scrates se hace en Las nubes. Llama an ms la aten
cin que un filsofo tan profundo y prudente como Platn haya
recurrido a la misma pauta de carcter exclusivamente moral y,
por lo tanto, esencialmente impertinente. A decir verdad, mientras
mayor sea el valor potico de una obra ms cerca se halla de las
censuras platnicas. En ltimo anlisis, la crtica que hace Platn
tiene carcter poltico, pues considera que como la poesa ejerce
una influencia corruptora, debe ser desterrada de la sociedad. En
Hipias Menor (369b ) , por ejemplo, declara que la Ilada es superior
a la Odisea porque Aquiles es moralmente superior a Odiseo. En la
Repblica tambin rechaza la Ilada porque el despliegue desenfre
nado de sus emociones que hace Aquiles da mal ejemplo al lector.
As, los poemas no slo son juzgados teniendo por base su morali
dad, sino que se hace responsable al poeta de la conducta de sus
personajes, aun cuando la forma en que proceden corresponda per
fectamente a su manera de ser.
Para protestar contra un criterio as sera preciso invocar el prin
cipio de la integridad artstica, y por fortuna los sucesores de Pla
tn vieron con suficiente claridad la distincin que debe estable
cerse entre la verdad potica y la verdad objetiva. La intensidad del
ataque que lanz Platn pone de manifiesto que, adems de una
fuente de inspiracin y de enseanzas, se vea en la obra potica
un instrumento de placer. Proporcionar el placer que cae dentro
del terreno de la poesa constitua una parte tan evidente del oficio
de poeta que se inclua en la definicin de poeta. Este aspecto de
la actividad potica est implcito en eptetos como "deleitoso o
"placentero" que a menudo aplica Homero a la juglara. Quiz la
victoria de la escuela hesiodea sobre la homrica signifique que ya
no se insisti en ese aspecto de la poesa. Aunque el proporcionar
placer no es un elemento que se haya considerado aislado de los de

ms, se asienta claramente como premisa no slo en lo que Platn
dice acerca de la poesa y en comentarios crticos ocasionales como
los de Simnides en los que se dice que la poesa es una pintura
oral y la pintura poesa silenciosa (Plutarco, Sobre la gloria de los
atenienses 347) o en los consejos que Corina da a Pndaro para
que siembre con la mano y no a saco lleno; sino tambin en la Po
tica de Aristteles y en todas las obras de crtica que aparecieron
posteriormente. El porqu y el qu parecen haber importado poco
a estos crticos, principalmente interesados en el cmo.
IV. V erdad e im a g in a c i n
Si se considera que Dios es omnipotente y bondadoso, debe acep

tarse como corolario la verdad inherente a las palabras inspiradas.
Pero para los griegos no exista necesariamente un nexo entre ins
piracin y verdad, y de ello estaban convencidos, entre otros, tanto
Hesodo como Platn, ambos a su manera, singularmente devotos.
Entonces, cules son las obligaciones del poeta respecto a la ver
dad? Aristteles fue quien primero sostuvo la validez de la verdad
potica, que puede ser creacin del poeta e independiente de suce
sos reales, y ense que la poesa es "ms filosfica y verdadera
que la historia, ya que la poesa tiende a expresar lo universal y la
historia lo particular. As, lejos de tener que ceirse a hechos rea
les, el poeta debe preferir sucesos que aunque parezcan imposibles
pueden llegar a ocurrir, a acontecimientos posibles pero a pesar de
ello poco convincentes, al crear una obra de arte que exprese la
verdad.
Pas mucho tiempo antes de que la crtica griega reconociera el
derecho del poeta a la creatividad independiente, quiz porque equi
vocadamente consider como obligacin la prerrogativa didctica
de que goza el poeta y procedi a juzgar sus beneficios basndose
en consideraciones improcedentes. El criterio que originalmente
prevaleci aparece ejemplificado en un relato bien concebido, aunque
apegado a la verdad, en el que Soln, ya retirado de la vida pblica
pero en plena posesin de sus facultades mentales, se escandaliz al
ver actuar a Tespis, a quien recrimin por haber dicho tantas men
tiras ante tanta gente (Plutarco, Soln 29) :
Como Tespis argy que nada malo haba en decir o en representar

cosas as en una obra dramtica, Soln golpe airadamente el suelo
con su bastn y exclam: "Si honramos y alabamos obras como
sta, llegar el da en que influyan en nuestro modo de conducirnos.
46 PRODUCCION, ACOGIDA Y PRESERVACION
El propio Soln se haba valido de la poesa como medio de per

suasin, y se sinti naturalmente consternado al ver que ese instru
mento de persuasin poda aplicarse a lo ficticio. Como reconocan
la virtualidad persuasiva del arte de la palabra {logos), los sofistas
prcticos que desacreditaron la inspiracin o ciencia infusa de que
habla Pndaro, prefirieron dedicarse a la investigacin de cuestiones
gramaticales y retricas. Protgoras y Prdico se encuentran entre
los ms destacados sofistas que escribieron sobre las palabras y
el empleo de las mismas. Gorgias de Leontini, discpulo de Emp
docles, que introdujo la desmedida aficin a la retrica cuando lle
g a Atenas en 428, consideraba sin ambages a la tragedia como
arte de persuasin, y cuando se convirti en sofista no se escan
daliz por las "mentiras" de esa literatura. "La tragedia, sola de
cir, "engaa valindose de mitos y halagos. Por ello el poeta trgico
que engaa, obra con mayor justicia que uno que no engaa (Plu
tarco, Sobre la gloria de los atenienses 348). El arte de los sofistas
primero invadi la poesa como salta a la vista en Eurpides y
ms tarde la suplant, como veremos posteriormente.
Si la poesa como la oratoria- es un medio de persuasin, le
gtimamente se le puede exigir que observe los cnones de veraci
dad que corresponden a la oratoria. Cuando Platn especialmen
te en el Fedro impone al orador que se apegue estrictamente a
lo que exigen el saber, la verdad y el arte, el gusto moderno no
puede menos de aplaudir. Pero cuando insiste en que la misma pauta
se aplique a la poesa, Platn niega la validez de la verdad potica,
y las creaciones del poeta quedan reducidas a meras mentiras.
Como era de esperarse de premisas as, se reserva la mayor indul
gencia para los himnos y apologas de los muertos (si bien bajo
estricta vigilancia: Leyes 801 b ) , y se trata con suma severidad a la
tragedia, como puede verse en toda la obra de Platn. Si el poeta
trgico no pasa de ser, en efecto, otro tipo de retrico, bien puede
hacerse sospechoso de esforzarse por complacer a la chusma re
curriendo a la adulacin, y de rechazar doctrinas sanas que quiz
le desagraden. El someter obras evidentemente nacidas de la ima
ginacin creadora a semejantes normas, no slo nos parece into
lerable puritanismo sino un autntico despropsito. Es como si, al
preguntar las dimensiones de un embalse, se nos respondiera que
le falta cloro al agua que contiene.
Se debe a Aristteles la emancipacin del poeta como autntico
creador, pues delimit para siempre el terreno que corresponde a la
crtica cuando afirm (en la Potica) que cada arte debe ser juzgado
de acuerdo con su efectividad en producir el placer que le corres
ponde. Aristteles reconoce la independencia de la creatividad po
tica al diferenciar entre el historiador y el poeta. Esta distincin,
observa, no consiste en que uno escribe en prosa y el otro en
verso, sino en que uno refiere lo que sucedi y el otro lo que podra
ocurrir. Esta sentencia aristotlica parece haber sido el punto de
partida de dos actitudes opuestas en lo concerniente a la relacin
entre historia y tragedia o entre hechos y ficcin, en todos los tra
bajos de crtica que aparecieron posteriormente.
El planteamiento aristotlico no influy necesariamente en nue
vas formas de expresin escrita pero s en las apreciaciones crti
cas. Su anlisis de la tragedia no constitua una especie de legisla
cin destinada a futuros cultivadores del gnero, sino ms bien, como
su anlisis de especmenes biolgicos, un fundamento para la cr
tica de obras ya existentes. Y sucedi lo que ya haba ocurrido en
la Poltica al estudiar las instituciones, es decir, que Aristteles se
olvid de lo que estaba pasando en su propia poca. Crea que la
tradicional ciudad-Estado poda sobrevivir como poder independien
te, sin darse cuenta de que haba llegado la edad de los imperios
y de los grandes reinos; y, por cuanto puede verse, tambin crey
que tragedias como las de Sfocles podan seguir escribindose. En
realidad, las mismas condiciones que pusieron fin a la ciudad-Estado
influyeron para que fuera imposible seguir cultivando la tragedia
de estilo antiguo. En efecto, cuando discute la tragedia Aristteles
se basa sobre la obra sofoclea, como norma de la cual incluso Eu
rpides se aparta en lo esencial. Cuestiones de gran alcance acerca
del hombre y del destino ceden el paso a los problemas contempo
rneos, y crece mucho la influencia de la retrica. As como se con
servan las dramatis personae de la edad heroica mientras que los
personajes son en realidad contemporneos, as en las tragedias, en
su conjunto sobrevive la forma ms an que el espritu. Inevita
blemente, el resultado fue una produccin "literaria artificial en
donde la preocupacin por la forma y la erudicin en lo concernien
te a las leyendas heroicas suplantaron a la interpretacin. En obras
como la Alejandra, de Licofrn, y las tragedias perdidas de la "Pl
yade alejandrina, problemas de verdad potica carecen de impor
tancia. . 1
Se elimin la poesa pero hubo un inters ms inmediato por la
verdad en obras un tanto pedestres. Los filsofos helensticos no
abrigaban la menor duda sobre sus muy especiales verdades y al
canzaron notoriedad por su desinters en todo lo concerniente a la
forma. Por ello no se les puede tomar muy en cuenta en la discusin
de estos puntos. Sin embargo, el canon de veracidad de estos fil
sofos fue muy importante para los historiadores y para los "orado
res que trataban temas histricos. Ms adelante veremos cmo
la frmula de Aristteles sobre la verdad potica se aplic a la prosa
expositiva.
En el gnero histrico nunca se ha dictaminado a satisfaccin de
todos los interesados acerca de los derechos en pugna del arte y
de la ciencia. Como era de esperarse, en la antigedad se debatieron

estos puntos en cuanto la crtica tuvo conciencia de s misma. Por
la influencia de la pica en los primeros historiadores, de la ret
rica en los que vinieron despus y del deseo de fascinar al lector
que siempre ha existido, se trat naturalmente de embellecer los
escritos histricos con elementos en los que intervena lo maravi
lloso y lo pattico. A partir de Iscrates, en la serie de historiadores
en los que l influy Eforo, Teopompo y Timeo, entre otros
puede descubrirse algo as como una escuela que favoreca esos
retoques embellecedores. En la crtica de los historiadores de esta
escuela de la que se encargaron algunos seguidores de la tradicin
peripattica especialmente Polibio, encontramos otra tendencia
que evitaba todo adorno adventicio y se atena exclusivamente a
los hechos. Por supuesto, entre una y otra escuela haba corrientes
intermedias, y los especialistas no estn de acuerdo cuando se trata
de determinar la influencia que respectivamente les corresponde.
Con todo, la distincin esencial entre los dominios de la verdad
histrica y de la verdad potica ya no volvi a perderse de vista,
aun cuando hubo diferencia de opiniones con respecto a definir la
correcta proporcin que de la una y de la otra deba existir en un
tipo de composicin determinado.
Una forma preferida de composicin histrica que se practic
al declinar la edad antigua aceptaba tanto los hechos como lo fic
ticio en cierta proporcin. Nos referimos a los relatos en prosa (die-
gesis, narratio) a los que se defina como discursos expositivos
de cosas que sucedieron o que pudieron haber sucedido. El que
esta definicin aparezca en trminos prcticamente idnticos en
Cicern (Auctor ad Herrentum ), Quintiliano y Ten, pone de ma
nifiesto hasta qu grado era rgida e influyente la doctrina de las
escuelas. Una idea de la naturaleza interior del canon de la narra
tio puede obtenerse de la invitacin que Cicern hace a Luceyo (Ad
familiares 5.12) para que escriba un tratado sobre su propia vida,
dotndolo del mayor atractivo posible. La carta de Cicern est
cuidadosamente escrita y constituye un importante documento en
la historia de la crtica. Dice Cicern que, mientras la historia sirve
a la veritas y a la utilitas, la narratio puede, adems, proporcionar
delectatio. Pero, hasta qu grado se puede ceder a la delectatio sin
menoscabo de la veritas? Esto es, en qu consiste la verdad lite
raria?
Se conoce un canon muy significativo, expuesto con toda clari
dad por el gramtico Asclepiades de Mirlea (cf. Sexto Emprico,
Adversus Grammaticos 252). En l se distinguen tres categoras de
verdad: alethes historia o "historia verdadera, para lo que literal
mente es verdad; pseudes historia o historia falsa, para los suce
sos totalmente imaginarios; y plasmata, hos genomena o "ficcin,
como podra suceder para la imaginacin creadora. Acerca de las

dos primeras categoras el lector no tiene la menor duda sobre el
tipo de crdito que les puede conceder. En la primera se acepta
lo dicho como perteneciente a un relato que se atiene solamente a
los hechos, algo como una crnica histrica. La segunda pertenece
completamente a Ja fantasa, como la Historia verdadera, de Lucia
no. En la tercera categora la calidad de la verdad depende del arte
y de la conciencia del escritor, y el que se capte correctamente
est subordinado a la experiencia literaria del lector. Los plasmata
deben contener un ncleo autnticamente histrico; el tratamiento
de esta historia puede ser imaginativo pero debe conservar la vero
similitud histrica y transmitir un mensaje edificante. Un artfice
literario concienzudo puede, al igual que los poetas trgicos, realzar
las leyendas y los personajes histricos por cualquier medio puesto
al servicio de una verdad potica ms elevada. Los lectores com
prendern que aunque el tratamiento puede ser imaginativo, el
contenido tico del escrito debe ser tomado en serio.
La paradoja de Gorgias acerca del honrado engaador y de su
astutamente dispuesta vctima ya formaba naturalmente parte de la
teora de la ficcin. Sin embargo, siempre ha habido crticos como
Soln que no toleran que se tomen libertades con la verdad, e in
sisten en que un escrito debe pertenecer a una de las dos primeras
categoras: si no es completamente veraz entonces es totalmente
falso, y como tal debe ser rechazado. Al declinar la antigedad cl
sica, esta actitud caracteriz a los Padres de la Iglesia Latina, y
fue adoptada en el siglo xix por ciertos crticos que negaban todo
valor histrico a un documento antiguo si contena errores de hecho
demostrables.
Esa actitud de los Padres no careca de justificacin para la lite
ratura secular de su poca. Para la poca en que los tericos for
mularon su canon de verdad correspondiente a los plasmata, el
problema en s slo era de inters acadmico, pues tanto la vida
como las letras parecan haberse encerrado en las dos primeras
categoras. El periodo llamado de la Segunda Sofstica, que comien
za con Adriano, se presenta completamente estril en cuanto a pro
ductos de la imaginacin y, por consiguiente, ajeno a la verdad
potica. Slo algunos pedagogos cristianos y los seguidores de cier
tas sectas filosficas (de una devocin no menos austra) tenan
algunas convicciones respecto a la verdad, y para ellos la verdad
era absoluta. En quienes elaboraban obras literarias y estaban aso
ciados a la Segunda Sofstica, la indiferencia en cuanto a la sustan
cia era a la vez intencional y absoluta. Es difcil concebir que gene
raciones enteras de escritores que elevaron a la categora de fetiche
el estilo de los maestros de ]os siglos iv y v, fueran tan indiferentes
y ajenos a cuanto esos maestros haban dicho. Cuando la sustancia
se ve con indiferencia, la verdad carece de toda importancia. Hom

bres incapaces de ver la falsedad esencial de la "oratoria de la
Segunda Sofstica, sin duda estaban tambin imposibilitados para
ver la verdad esencial de Homero o de los trgicos.
La novela fue la ltima manifestacin de la literatura imagina
tiva en la antigedad clsica. Adopt la forma de relatos histricos,
y tuvo argumento y suspense como las obras dramticas y estruc
tura narrativa como la pica. En su origen, es probable que la novela
fuera un recurso vlido para engrandecer y perpetuar las tradicio
nes nacionales de pueblos derrotados. En todo caso, la novela grie
ga proporcion a sus lectores entretenimiento y edificacin, en for
ma semejante a lo que haba hecho la produccin dramtica del
siglo v o a lo que pretende la novela en nuestra poca. El orden
cronolgico de su desarrollo constituye un interesante comentario
a los cnones sobre la verdad que Aristteles estableci para la
poesa y Asclepiades para la prosa. En las primeras obras de que
tenemos noticia, visto que la edificacin se tomaba muy en cuenta,
el autor empieza con un personaje histrico (o que la leyenda daba
por tal) y con la descripcin del medio en que se desenvolvi, y
trata ambos elementos con amplia libertad imaginativa para al
canzar sus dos metas. En algunos casos puede decirse que el autor
adopta el concepto de Aristteles sobre la verdad potica, aun
cuando la realizacin sea defectuosa y, en otros, el criterio de As
clepiades acerca de los plasmata. En el segundo caso se llega a
descuidar a tal grado la verosimilitud de los incidentes y del carc
ter de los personajes, que el resultado ya no puede considerarse
como plasmata y merece ser clasificado como "historia falsa. A .me
nudo se confesaba que la "historia" era falsa, y as, por ejemplo,
Luciano empieza su H istria verdadera declarando que la nica
verdad que encierra su libro es que no encierra ninguna. Las no
velas, en cambio, se presentaban como espejo de la verdad, y por
ello representan la abdicacin definitiva de la verdad en el terre
no de la creacin literaria. All radica precisamente el punto ms
dbil de esas novelas y de otras obras de imaginacin producidas
durante los ltimos tiempos de la antigedad clsica.
As se convirti en realidad lo que Soln y Platn teman, a pesar
de los esfuerzos tranquilizadores de Tespis y Gorgias. Por cuanto
pudo verse, la telaraa de falsedad lleg a enredarse a tal grado
que pierde todo valor. En el respeto a la verdad dicho sea de
paso encontramos un patrn de valores cuyo resultado en el te
rreno de la crtica corresponde en forma muy notable al que se ob-
tierie aplicando otros criterios. La poesa de Homero, por ejemplo,
carece en absoluto de exageraciones hiperblicas. Los ms fornidos
hroes homricos, aun en las crisis de mayor peligro, levantaban
piedras que dos hombres de nuestros tiempos difcilmente podran
sostener: cifra que en Apolonio aumenta a seis y a doce en Vir

gilio.
V. P o e s a a p l ic a d a
Ls lectores que suponen que los griegos practicaban el culto de

la belleza pura, se sienten desconcertados al saber que la mayor
parte de las obras poticas clsicas se escriban por encargo. Igual
que los escultores, los poetas cubran necesidades concernientes a
la religin, al patriotismo, a la lealtad familiar o al orgullo, para
ganar dinero, todo ello sin menoscabo de su dignidad personal o
de su integridad artstica. Simnides, Pndaro y Baqulides recibie
ron encargos para componer sus elaborados epinicios en los que
se celebraban las victorias de los prncipes reinantes durante los
festivales deportivos nacionales. Como cobraban elevadas sumas,
slo los ricos podan llevar al escenario odas majestuosas en las
que, adems, era preciso que participasen los coros. Simnides y
otros poetas fueron comisionados por el Estado para escribir epi
gramas, y por particulares para redactar inscripciones sepulcrales
o textos votivos. Por supuesto, surgan rivalidades entre los bardos
cuando se trataba de conseguir encargos.
Durante toda la antigedad subsisti la costumbre de encargar
a poetas la redaccin de epigramas. En todo rigor no podra decirse
que los poetas dramticos escribiesen por encargo. Trabajaban para
el Estado, sus obras necesitaban de la aprobacin antes de ser defi
nitivamente aceptadas. Los autores de los Himnos homricos a
veces incluan al final de una obra un anuncio en el que ofrecan
sus servicios para futuras encomiendas. Soln y otros poetas ele
giacos escribieron por razones polticas o patriticas, y es muy
posible que Soln haya contratado a un profesional si no se senta
capaz de escribir poesas, en la misma forma en que ms tarde
se acudi a profesionales para la preparacin de discursos de ca
rcter poltico.
Los nicos poetas de quienes se puede asegurar que no escribie
ron para una clientela determinada son los autores de poemas pi
cos o de obras lricas personales (diferentes de la lrica coral). En
el caso de Homero y de Hesodo, aun cuando su ms elevada mo
tivacin haya sido dar lecciones de nobleza y de moralidad, es ra
zonable pensar que esperasen vivir de su trabajo. Slo quienes cul
tivaban la lrica personal como Alceo o Safo pudieron ser tan
desinteresados como los ruiseores. Con todo recordemos a Hipo-
nacte o a Anacreonte, hubo lricos que escribieron por dinero.
Lectores picados de romanticismo que se emocionan con la descrip
cin que hace Homero en el canto VI de la Ilada del caballeroso
intercambio de armas que realizaron Glauco y Diomedes, se incli
nan a calificar de vulgar interpolacin el comentario en el que Ho

mero observa que algn dios haba privado a Glauco de su buen
juicio, pues cambi una armadura de oro por una de bronce, es
decir, algo cuyo valor equivala al de cien bueyes por objetos que
no valan ms de nueve. Vistas las cosas con ms sensatez, resulta
que el comentario acerca del precio subraya la generosidad del ras
go. Para hombres prcticos que saben sumar, la caballerosidad es
ms que un mero gesto. Adems, el que se indique un precio no
tiene por qu rebajar el valor permanente de otras elevadas dispo
siciones del espritu humano.
IV. DISTRIBUCIN Y CONSUMIDORES
I. L a s u s t a n c i a d e l s o n id o
Q u i e n hoy compra un libro nuevo no slo paga el precio de tantas

ms cuantas hojas de papel impresas y encuadernadas. Se le co
bra ms porque las leyes sobre propiedad literaria conceden al pro
ductor derechos de propiedad sobre elementos no fsicos relacio
nados con el libro, y porque la inversin que presupone imprimir
hace que no le resulte prctico copiar el ejemplar prestado de un li
bro que le agrada. Sin la salvaguardia de la propiedad literaria y
de lo que cuesta imprimir un libro, nada impedira que el dueo de
un ejemplar o la persona a quien se le prest hiciese copias y dis
pusiese de ellas en beneficio propio. El concepto de que la literatura
es algo que se escucha cuando se lee en pblico y no algo que se
examina silenciosamente y en privado, hace ms difcil la compren
sin de lo que significa "propiedad literaria''. Para nosotros resulta
ms fcil darnos cuenta de lo que significa la aportacin de un
autor cuando leemos el libro que escribi que cuando escuchamos
en un concierto la obra de un compositor. Entre los griegos el m
todo normal de publicar consista en recitar en pblico. Primero
esto es significativo la lectura estaba a cargo del autor; despus
se encargaban de ella lectores o actores profesionales. Estos reci
tales continuaron siendo la forma normal de publicar aun despus
de que se haban popularizado los libros y la costumbre de leerlos.
Posteriormente veremos cmo esto influa en los medios de vida
del poeta; por lo pronto nos fijaremos en el efecto que la presen
tacin oral tena sobre el carcter de la produccin literaria.
Puede decirse que la literatura clsica se conceba como una con
versacin o una alocucin dirigida al auditorio. Las obras dram
ticas de la antigedad difieren notablemente de las modernas, en
tre otras cosas, porque se presentaban a la luz del da ante 40 mil
espectadores y no ante 400 en una sala techada. Adems, una pieza
que va a declamarse en un festival tiene que ser diferente de la que
se escribe para ser saboreada a solas. Especialmente las obras po
ticas, en cualquiera de sus gneros, estaban destinadas a la presen
tacin oral. Aun en los epigramas se encuentran elementos que
recuerdan la comunicacin, as sea con un mero transente ("Anda,
oh desconocido!, y textos a ese tenor). A veces, como en algunos
epigramas de Calimaco o de sus imitadores, figura una piedra que
sostiene un breve dilogo con un peatn. Por supuesto, los poemas
homricos estaban concebidos para leerse o recitarse en pblico, y
53
an mucho despus de que se extendi la costumbre de leer en

privado, los rapsoq&ycontinuaban ejerciendo su profesin. Pisis
trato, que algo tuvq que ver (no sabemos cunto) con que se fijara
el texto de la Ilada y de la Odisea, instituy la lectura en pblico
de estos poemas durante las festividades panatenaicas. A este res
pecto dice Digenes Laercio (1.2.57):
Soln fij el orden que debe seguirse cuando se recitan en pblico
los poemas de Homero. As, el segundo recitador debe comenzar par
tiendo del verso en que termin el primero.
Tambin la prosa se presentaba oralmente, como se sabe por tex

tos sobre Herdoto y otros autores. Como en el caso de la poesa,
esta costumbre influy en las caractersticas de las obras en prosa.
La gran atencin que se da a los sonidos y que caracteriza las obras
primeras de Gorgias, carecera de sentido si esos escritos no fueran
a ser recitados. La destreza de Gorgias hizo que Iscrates sostu
viese que la prosa era la legtima sucesora de la poesa y que deba
reemplazarla. Crticos que aparecieron ms tarde, como Dionisio
de Halicarnaso, aplican en sus juicios a los historiadores las mis
mas normas que a los oradores, y cuando comparan sus obras no
hacen concesiones que a nosotros nos parecen necesarias por tra
tarse de gneros diferentes.
Durante la Antigedad y aun mucho despus incluso cuando
alguien lea a solas, sola pronunciar en voz alta las palabras del
texto en prosa o en verso. El leer en silencio era tan grande ano
mala que a San Agustn (Confesiones 5.3) le caus impresin esa
costumbre de San Ambrosio: "Cuando lea sus ojos recorran las
pginas y su corazn desentraaba el significado, pero su voz y su
lengua permanecan, en reposo. Hubo visitantes que fueron a ob
servar ese prodigio, sobre el cual Agustn hace conjeturas:
Quiz tema que si en el autor que estaba leyendo apareciese un
pasaje oscuro, algn oyente, interesado o perplejo, le pidiera que se
lo explicase o que discutiera con l algunas de las cuestiones ms
arduas, con lo cual perdera tiempo y le sera imposible examinar
todos los volmenes que deseaba. Pero la verdadera razn tal vez se
encuentre en que deseaba preservar su voz que a poco de comenzar
a hablar empezaba a debilitarse. En fin, sean las que fueran las ra
zones por las que lea en silencio, sentaban bien a ese varn.
DISTRIBUCIN Y CONSUMIDORES 55
que se miraba con profundo respeto. Sobre ella proporciona mu

chas luces Platn en su dilogo Ion. Algunas de las observaciones
que a continuacin se citan no estn desprovistas de intencin bur
lona:
Ion, a menudo yo envidio la profesin de los rapsodas/ Siempre de

bis llevar ropa fina. El tener la mejor presentacin posible es parte
del oficio que practicis. Adems, por obligacin, estis siempre en
compaa de muchos buenos poetas. .. Yo me pregunto si, al pro
ducir grandes emociones en los espectadores cuando recitis pasajes
muy conmovedores, aqul en que Odiseo se coloca de un salto frente
a los pretendientes que inmediatamente lo reconocen y a cuyos pies
arroja sus propias lanzas; o la descripcin del momento en que
Aquiles se abalanza contra Hctor; o los sufrimientos de Andrma-
ca, Hcuba o Pramo, conservis el pleno dominio de vuestras fa
cultades mentales? No sals de vosotros mismos de manera que
vuestra alma al entrar en xtasis parece colocarse entre las personas
o en los lugares que estis describiendo?... Qu podramos decir
de quien durante los sacrificios o en un festival, vestido con traje de
fiesta y con coronas de oro que nadie piensa robarle, llora o da mues
tras de ser presa del pnico ante ms de veinte mil espectadores
que lo miran con simpata y entre los cuales no hay uno solo que
quiera despojarlo o hacerle dao? Es un hombre cuerdo o ha per
dido la razn?
Platn desea subrayar >aue la inspiracin del poeta obra como un

imn sobre el rapscju y sobre el auditorio. A pesar de que expuls
de su Estado ideal a i o s poetas, Platn asista a los recitales. A
este respeto Cicern refiere lo siguiente (Bruto 191) :
En cierta ocasin estaba Antmaco leyendo ante un selecto pblico

un extenso poema suyo [Tebaida] que t ya conoces, pero antes de
que terminara la lectura se haba marchado todo el mundo, excep
to Platn. Por eso l dijo: "Continuar a pesar de todo, pues para m
Platn vale por cien mil.
III. E je c u c i n l r ic a
Segn Claudio Eliano poesa lrica

y poesa heroica:
Por boca de los rapsc ca los nuevos

poemas heroicos. No s _______ r ____ _____;ro o Hesodo;
incluan tambin la poesa ymbica de Arquloco o de Semnides
de Amorgos. Numerosos poemas y cantos iban de boca en boca y de
ciudad en ciudad. La lectura y la escritura poco a poco se fueron

generalizando.
No se puede tener mucha confianza en Eliano, pues al fin y al cabo
no saba sobre el tema mucho ms de lo que nosotros sabemos. Por
otra parte, no cabe duda de que los propios autores presentaban
oralmente sus poesas del gnero elegiaco. Se sabe perfectamente
que Soln recitaba sus composiciones, y sobre ello Plutarco refiere
una interesante ancdota (Soln 8.2) :
Soln compuso en secreto un poema en versos elegiacos. Despus de
haberlo aprendido de memoria, se cal una gorrita y a toda prisa
se dirigi al mercado donde estaba congregada una gran multitud,
subi a la tribuna de los heraldos y enton el poema que principia
con estas palabras: "Como heraldo de m mismo he venido de mi
amada Salamina para, en vez de pronunciar un discurso, entonar
ante vosotros un poema que yo compuse.
Tambin ymbicos como los de Arquloco, aunque menos solem

nes que las composiciones elegiacas de Soln y aun de Teognis,
tambin se entrev que eran recitados por el autor. Las agentia
verba Lycamben (Horacio, Epstolas 1.19.25), no habran inducido
al suicidio al desdichado padre de Neobulo de no haber sido reci
tadas en pblico. Poemas lricos personales como los de Safo ne
cesariamente deben ser cantados, y los intrincados detalles de obras
pertenecientes a la lrica coral, como las de Pndaro, careceran de
significado si se les privara del acompaamiento vocal, instrumen
tal y coreogrfico.
A partir de la poca alejandrina los poetas escribieron sus obras
con el fin de que fueran ledas, no recitadas como suceda en la
poca clsica. Es difcil aceptar que las enigmticas alusiones de
Licofrn y a menudo tambin las de Apolonio pudieran desci
frarse sin tener el texto ante los ojos. Los poetas se dirigan a otros
poetas y ya no a toda la comunidad, y tanto la declamacin como
la composicin de poemas comenzaron a tener ese olor a inverna
dero pues es casi inevitable cuando se reemplaza el favor popular
con el de los prncipes. Vitruvio (7, prefacio 4-7) nos ha conservado
un relato muy fino sob% na sesin de lectura celebrada en Ale
jandra:
Los reyes que llevaron el nombre de Atalo, movidos por su gran afi
cin a la literatura, fundaron en Prgamo una magnfica biblioteca
a la que tena acceso el pblico. Ms tarde, Ptolomeo, incitado por
celos incontrolables y por la avaricia, se esforz con no menor dili
gencia por fundar en Alejandra una biblioteca con caractersticas
muy parecidas. Una vez terminada, sigui insatisfecho pues deseaba
ornamentarla con siembras y plantos. Estableci, adems, juegos
consagrados a las musas y a Apolo, y premios y honores destinados

a escritores y atletas que por aquellos tiempos ya haban triunfado.
Cuando se terminaron los preparativos y se aproximaba la inau
guracin de los juegos, se escogieron rbitros competentes para que
examinaran a los participantes. El rey ya haba seleccionado seis
jueces entre los ciudadanos, pero como el tiempo apremiaba y an
faltaba el sptimo [ . . . ] consult a los consejeros de la biblioteca
para que le dijesen si conocan a alguien con preparacin suficien
te para desempear el puesto. Le recomendaron a Aristfanes que sis
temticamente lea en la biblioteca libro tras libro, da tras da, con
gran ardor y diligencia. En los juegos, se asignaron lugares especia
les para los jueces, entre los que se encontraba Aristfanes [ . . . ] Los
poetas eran los primeros en la lista. Una vez ledos los poemas, la
multitud, mediante aclamaciones y exclamaciones, advirti a los jue
ces a quines deban (aO premiar. Cuando de uno en uno se les pre
gunt su opinin, seis estuvieron de acuerdo en que el primer premio
corresponda al. favorito del pblico y el segundo a quien vena a
continuacin entre los preferidos de la multitud. Pero Aristfanes
vot para que se diera el primer lugar precisamente a aquel que
menos haba satisfecho al auditorio. Como el rey y todos los presentes
dieron seales de gran indignacin, Aristfanes se puso de pie y ob
tuvo autorizacin^ para hablar. Entre el silencio general inform a
la concurrenc(J?cme slo uno de los competidores era verdadero poe
ta pues los detos slo recitaban obras ajenas, y los jueces deban
tomar en cuenta composiciones originales y no plagios. La asamblea
recibi esas palabras con sorpresa y el rey se senta indeciso. Aris
tfanes, confiando en su memoria, sac un buen nmero de rollos
de papiro de diversos anaqueles, y tras de compararlos con lo que
se haba recitado oblig a los seudoautores a que confesasen sus pla
gios. El rey orden entonces que se les juzgara como a ladrones;
fueron encontrados culpables y se les despidi marcados por la des
honra. Aristfanes, en cambio, fue ascendido a un alto puesto y al
rango de bibliotecario.
Las circunstancias en que se desarroll esa lectura en pblico ha

cen ver claramente que se trataba de un caso especial. Los poetas
siempre se lean los unos a los otros sus respectivas obras, y a veces
las lean ante un numeroso auditorio. En Roma, sin duda y, pro
bablemente en Alejandra, por lo general la publicacin quedaba
en manos de quienes se dedicaban a esta actividad comercial, de la
que hablaremos ms adelante.
IV. R e p r e s e n t a c io n e s e s c n ic a s
Desde siempre y hasta nuestros das, las obras dramticas son las
nicas para las que la presentacin oral es un requisito indispen
sable. En la Antigedad, igual que ahora, se poda escribir una

pieza dialogada sin tener la intencin de presentarla en un escena
rio. Por eso se dice que los cnicos y los estoicos escribieron dramas
doctrinales para hacer propaganda a sus ideas, e incluso hay espe
cialistas que sostienen que Prometeo no es obra de Esquilo sino
de un sofista del siglo iv, y que no fue escrita para ser represen
tada. As mismo, tampoco es probable que los dramas de Sneca
hayan llegado alguna vez a un escenario para ser actuados; lo ms
probable es que las declamaran grupos de lectores. Ahora bien, una
obra teatral debe, por definicin, ser representada por quienes asu
men los diversos papeles del reparto.
En Atenas las representaciones dramticas estaban a cargo del
Estado y eran parte del culto religioso. La importancia que tenan
para la vida de la comunidad no encuentra paralelo en ninguna
otra sociedad. Lo que la tragedia y la comedia significaban en la
vida de Grecia queda de manifiesto no slo en documentos de ca
rcter literario sino en las ruinas de muchos teatros dotados de audi
torios muy amplios. En el mejor conservado, el de Epidauro, caban
40 mil espectadores. Aun en un resumen tan breve de la historia
ateniense como el que contienen los mrmoles de Paros (siglo m
a.c.), se registra el nombre de quienes salieron victoriosos en las
justas dionisacas. Slo en las grandes festividades podan los grie
gos asistir al teatro. Un arconte, en representacin del Estado, vi
gilaba las funciones. Los dramaturgos sometan sus obras a la con
sideracin del arconte, el cual escoga, para el certamen teatral que
se celebraba durante las grandes festividades, a tres poetas, ^-quie
nes "conceda un coro. A cada poeta se le asignaba un corega?que
costeaba el montaje de las obras a manera de liturgia (prestacin
econmica en beneficio del Estado) o de pago del impuesto sobre
la renta (consistente en este caso en servicios prestados a la co
munidad). Otro tiporde liturgia consista en equipar un trirreme
de guerra. EL^sreg^ya la par del poeta, deseaba sobresalir, y por
ello montabs(alJoh v con la magnificencia que le permita su fortu
na. Sobre el acaudalado Nicias sabemos (Plutarco, Nicias 3)nque
gan el premio cada vez que mont una tetraloga. El corega^nom-
braba as mismo al actor principal (protagonista) que, a su/vez, se
encargaba de conseguir a sus subordinados. Dice Aristteles (Re
trica 3.1) que en su poca los actores eran ms importantes que
los poetas, y que para evitar injusticias se dispuso que los protago
nistas actuasen solamente en una tragedia de cada poeta. Para de
cidir quin era el triunfador se ide una ingeniosa combinacin
en la que intervenan la pericia y la democrtica suerte. Entre las
diez tribus se escogan varias personas competentes para dar una
opinin, y sus nombres se colocaban en unas urnas algunos das
antes del certamen. Al inaugurarse el festival el arconte sacaba un
nombre de cada urna. Las diez personas as seleccionadas prestaban

juramento como jueces y pasaban a ocupar las localidades reser
vadas para ellos. Terminadas las representaciones cada juez depo
sitaba su voto, y de los diez as reunidos se tomaban cinco al azar
para decidir a quin se adjudicaba el premio. En su Vida de Cimn
(7), Plutarco refiere un famoso caso que constituy una excepcin
en el procedimiento empleado para escoger a los jueces:
Sfocles, an muy joven, se presentaba por primera vez con una

obra propia. El arconte Apsefin, al ver que los espectadores estaban
divididos en dos campos apasionadamente opuestos, en vez de sor
tear a los jueces esper a que Cimn entrase al teatro junto con los
otros generales para ofrecer al dios las libaciones prescritas, y ya
no los dej salir sino que los oblig a prestar juramento y a presen
ciar el espectculo en calidad de jueces: eran diez, uno por cada
tribu.
A pesar de las precauciones que se tomaban, consta que en algunos

casos se cometieron irregularidades. Lisias (4.3-4) refiere que un
fiscal confes que, para ser nombrado juez de las dionisacas, acep
t de antemano votar por cierto contendiente.
En Grecia era muy respetada la profesin de actor. Los "artistas
de Dioniso gozaban de importantes privilegios e inmunidades, y
tomaban muy en serio sus actividades.
Como se ataviaban con ropaje muy pesado y tenan que usar
coturnos y mscara, para expresar sentimientos finamente mati
zados y graduados necesitaban administrar su voz con gran habi
lidad y adoptar posturas estatuarias, dificultades que por lo gene
ral lograban superar a satisfaccin de los exigentes autores y del
pblico. Como normalmente se alcanzaba un muy alto nivel en las
representaciones, algunos gazapos se hicieron tan clebres que in
cluso los mencionan los escoliastas. En cierta ocasin en que Heg-
loco representaba el papel principal en Orestes una de las tra
gedias de Eurpides al acentuar equivocadamente una slaba
convirti "Veo una vez ms que tras las olas viene la calma" en
"Veo una vez ms a un gato salir de las olas. Entre las ms fa
mosas ancdotas sobre actores se encuentra la que refiere Gelio
(6.4) : Polo, que representaba el papel de Electra en la tragedia
sofoclea del mismo nombre, para dar mayor autenticidad a la expre
sin de su dolor acarre las cenizas de su propio hijo recin falle
cido. El pblico apreciaba tanto los espectculos dramticos que
permaneca en sus asientos desde la aurora hasta poco antes de
anochecer, esto es, mientras no terminaba la representacin de la
tetraloga. Gritaba el equivalente de "bis, bis, cuando le agradaba
mucho un parlamento, o bien silbaba y pataleaba para demostrar
su descontento. Demstenes reconoce que su rival, Esquines, tena

buen porte y buena voz, pero aade en tono acusatorio que cuando
fue actor el pblico lleg a arrojarle fruas y piedras. Aristteles
(tica 10, 1175) refiere que "con toda naturalidad el pblico se
pona a comer golosinas en el teatro cuando representaban actores
maletas.
Una seal suficientemente clara de la baja categora que se con
ceda en Roma al teatro es el rango infinitamente inferior a que
pertenecan los actores a quienes se colocaba en el mismo nivel que a
los ladrones, los alcahuetes y los gladiadores, y a quienes se azotaba
para que mejorasen la calidad de sus actuaciones. Hubo, sin em
bargo, dos notables excepciones: el cmico Roscio, a quien Sila
elev al rango de caballero y que goz de la amistad de Cicern, y
su casi contemporneo, el actor trgico Clodio Esopo. Ambos ama
saron grandes fortunas y tuvieron discpulos. Durante el imperio
hubo notables actores que gozaron del favor del Csar, pero en ge
neral su profesin era reputada infame. Quiz a esa actitud se de
ban, al menos en parte, los prejuicios que hasta la fecha subsisten
respecto a la gente de teatro.
Espectculos teatrales ms modestos estuvieron a cargo de los
mimos, los cuales aparecieron en el siglo v a.c., sobrevivieron la
antigedad clsica y se convirtieron en los juglares de la Edad Me
dia. La emperatriz Teodora practic este oficio, y se dice que Platn
aprendi el arte del dilogo de Epicarmo, el siciliano. Se conserva
el ttulo de ciertas farsas literarias denominadas mimos, de las
que fue autor Sofrn, tambin siciliano. Se puede considerar que
los poemas de Tecrito son en realidad mimos. No es probable
que se hayan representado, pero hay algunos, como Mujeres en el
festival de Adonis, que parecen hechos a la medida para Ruth Dra
per o Cornelia Otis Skinner, las clebres recitadoras norteameri
canas. Por otra parte, es probable que s se hayan representado los
mimos de Herondas (realistas y con frecuencia obscenos). En Roma
los mimos abandonaron el terreno de las letras, y puede decirse que
la gesticulacin y las posturas indecentes usurparon el papel que an
tes desempearon las palabras. Como fcilmente puede compren
derse, al arte que practicaba Teodora le sobraban las palabras.
Algn parentesco con las farsas tienen los discursos moralizantes
escritos en prosa pero con uno que otro verso intercalado, que,
al parecer, Menipo aprendi en Gadara (Palestina), y que reciben el
nombre de Stiras Menipeas. En estas composiciones, como en su
anlogo el maqama rabe, el recitador trataba jocosamente algn
tema moral al que salpimentaba con comentarios breves en verso.
A este procedimiento dieron los griegos el nombre de spoudoge-
loion, o "serio-risible, y los romanos decan que era una manera
de ridendo dicere verum, o sea de "expresar la verdad sonriendo.
No se conserva ninguna de las obras de Menipo, pero conocemos

muchos de los ttulos y tenemos trozos de las imitaciones que Va
rrn hizo de esas stiras. La stira de Sneca sobre la deificacin
de Claudio intitulada Apocolocyntosis, la Consolacin de la filoso
fa de Boecio, el Matrimonio de la Filologa y Mercurio de Marciano
Capella y el romance de Aucaussin y Nicolette, son todas adapta
ciones de las Stiras Menipeas.
V. O r a t o r ia e h i s t o r i a
La oratoria es otro gnero literario para el que la presentacin oral

es conditio sine qua non. Al menos hasta cierto punto, el virtuosis
mo era ms importante en la oratoria que en el teatro, lo cual ex
plica el xito de discursos tan inanes como los de Gorgias o los
de Fedro, Pausanias y Agatn que Platn reproduce en el Simposio.
En el dilogo Fedro el personaje homnimo aprende de memoria
un clebre discurso de Lisias al que Scrates califica de vaco e
inmoral. En las piezas oratorias, por encima de la sustancia se
admiraba la forma. Plinio el Joven refiere (4.5.1) que Esquines sola
recitar los discursos que tanto l como Demstenes dirigieron a
los habitantes de Rodas, y que el pblico aplaudi ambas piezas
con el mismo entusiasmo. Asombra la adulacin que en edades
posteriores se prodig a los representantes de la Segunda Sofs
tica, los cuales atraan enormes multitudes deseosas de presenciar
sus despliegues de elegante vaciedad.
El gnero oratorio abarcaba otras cosas adems de los discur
sos. Por ejemplo, las "oraciones de Iscrates, en las cuales se
encuentran sesudos comentarios sobre educacin y poltica, nunca
fueron pronunciadas por su autor sino que circularon como folle
tos. Discursos que s se pronunciaron, como los de Demstenes,
tambin circularon reunidos en volumen. Es bien sabido que Cice
rn public discursos que, por una u otra razn, ya no fue necesario
pronunciar, como el Contra Verres, o que se pronunciaron en cir
cunstancias muy adversas, como la Defensa de Miln.
Llama poderosamente la atencin sobre todo en cotejo con lo
que se ha acostumbrado en toda la edad moderna , que incluso
la historia se haya difundido "publicado mediante la recita
cin. Que Herdoto recitaba parte de sus obras se ve con toda
claridad en ciertos comentarios despreciativos que escribi Tucdi
des, o lo que ms tarde dijeron otros escritores, por ejemplo Lucia
no, en el primer prrafo de su Herdoto:
T, yo o cualquier otro puede encontrar un buen consejo en la forma

en que Herdoto aprovech sus escritos y en la rapidez con que
gan el respeto de toda Grecia. En cuanto se embarc en Caria, don

de viva, con destino a Grecia, reconcentr todos sus pensamientos
en la forma ms rpida y fcil de obtener una deslumbrante repu
tacin para s y para sus obras. Dando rodeos, hubiera podido leer
las sucesivamente en Atenas, Corinto, Argos y Esparta, pero consi
der que esto hubiera sido una labor interminable y fatigosa. As
resolvi no proceder al por menor, ganando reconocimiento gradual
mente, rebandolo poquito a poco, y decidi que, de ser posible, reu
nira a toda Grecia de una sola vez. Como pronto habran de celebrar
se los Juegos Olmpicos, comprendi Herdoto que precisamente en
ellos se encerraba la oportunidad que anhelaba su corazn. Una vez
que todas las ciudades enviaron la flor y nata de sus ciudadanos
y que [el estadio] estuvo lleno hasta los topes, hizo su aparicin no
para presenciar el espectculo sino para conquistar sus propios lau
ros olmpicos. Recit sus Historias y fascin al auditorio.
Seguramente no fue Herdoto el nico que puso en prctica ese

recurso, pero, por lo dems, ancdotas como las que refiere Tuc
dides ms bien parecen dirigidas a lectores que a oyentes. Herdoto
da a su obra el nombre de historie, trmino que significa "inves
tigaciones" y que sienta mejor a los relatos orales, mientras que
Tucdides emplea la expresin syngraphe, "composicin escrita,
como ttulo de la suya, que se acomoda mejor a lo escrito que a
lo oral. Es posible que la publicacin por la va oral haya sido la
forma escogida para las historias helensticas de la escuela "pat
tica, como algunas a las que Polibio censura acremente. En tr
minos generales se puede afirmar con bastante seguridad que, a
partir de Aristteles, con excepcin de las piezas oratorias, las
obras en prosa se destinaban a ser publicadas por escrito.
VI. L e c t u r a s p b l ic a s e n R o m a
Las recitationes que tenan lugar en Roma, inauguraron una nueva

era de la publicacin por va oral, que ejerci gran influjo en ese
tipo de literatura. Esta costumbre, que suscit la justa indignacin
de los escritores satricos que aparecieron ms tarde, la introdujo
Asinio Polin, el cual, como cuenta Sneca el Retrico (Controv. 4,
praef. 2), fue quien primero ley sus obras ante un auditorio. Sin
embargo, dicho sea con ms precisin, las recitationes datan del
momento en que los romanos comenzaron a interesarse en la lite
ratura. Suetonio (Los gramticos 2) dice que fue Crates de Malos
quien dio a conocer las lecturas en pblico a los romanos, y que
stos posteriormente lo imitaron:
La imitacin, sin embargo, se redujo a la crtica de poemas poco

conocidos, obra de amigos ya fallecidos o de otros que contaban con
las simpatas, y a procurar difundirlos leyndolos y comentndolos.
La novedad atribuida a Asinio Polin pronto ech races. Cuando

la poltica dej de ser camino real abierto a los ambiciosos y la
gente talentosa del mundo entero se congreg en Roma, result
natural que los hombres de letras, que constantemente se reunan
en casa de los mismos patrocinadores, formaron peas de exage
rado partidismo en que se atacaban o defendan cuestiones tales
como lo antiguo contra lo moderno. Poetas y poetastros concurran
asiduamente a las sesiones de lectura a fin de que, cuando llegara
su turno, tuvieran la seguridad de contar con oyentes. Aun Virgilio
lea sus obras en pblico y, segn nos dicen Donato y Servio, era
muy admirado por ello. Mientras lea el pasaje sobre la muerte de
Marcelo (Eneida 6.860), la emperatriz Livia se desmay. Las obras
de Virgilio tambin se lean en el teatro, de acuerdo con lo que
afirma Tcito (Dilogo de los oradores 13) :
Tenemos el testimonio de las cartas de Augusto y el testimonio del
pueblo, el cual, al or en el teatro unos versos de Virgilio, se puso
de pie para honrar al poeta, que se encontraba entre los espectado
res, como si se tratara del propio Augusto.
Horacio (Stiras 1.4.73-74) declara: "yo slo recito para mis amigos
y aun entonces tienen que obligarme; no recito en cualquier parte
ni lo hago en presencia de cualquiera. Ovidio menciona frecuen
temente sus propias recitationes. Desde el exilio en Tomes, a orillas
del Mar Negro, lamenta (Pnticas 3.14.39-40) que carece de pblico
capaz de apreciar sus recitaciones; y en 4.13.18 ss. dice que recit
en Tomes un poema en loor de Augusto escrito en lengua gtica.
Observa Suetonio (Persio) que "Lucano admiraba a tal grado lo
que Persio escriba, que cuando ste recitaba sus escritos como de
costumbre, le costaba trabajo esperar hasta el final para decirle
que esos s eran verdaderos poemas, mientras que los de l mismo
eran un mero juego de nios. La poesa de Lucano, a su vez, des
pert los celos de Nern, que ex profeso "se sali de uno de los
recitales, como si quisiera lanzar chorros de agua fra sobre aquella
funcin" (Suetonio, Lucano). Marcial (2.88) da a entender que
quien no recita no puede ser considerado poeta: "T, Mamerco,
nunca recitas, pero quieres pasar por poeta.
Plinio fue el gran promotor de estos recitales y sobre ellos hace
muchos comentarios en sus Cartas. Habla de sus intervenciones y
de las de sus amigos, anima a los novatos a que tomen parte en
los recitales. En el siguiente prrafo (5.3.8-11) expone sus razones
en favor de esta costumbre:
He aqu las razones por las cuales recito. En primer lugar, el recita
dor perfecciona la autocrtica al tener que superar la falta de con
fianza en uno mismo que inspira la presencia del pblico. En segundo
lugar, aprovechando, por decirlo as, el consejo de sus asesores, pue
de aclarar puntos sobre los que abrigaba dudas. Recibe, adems [en
los recitales] el beneficio de las indicaciones que quiz le hagan va
rias personas; y aun cuando esto no suceda, puede descubrir las
reacciones del auditorio si pone atencin a su actitud, a sus miradas,
a la forma en que mueven la cabeza o las manos, a los aplausos que
se insinan o al guardar ese silencio que reina en la sala. En todo
ello se pueden descubrir seales que distinguen la cortesa de lo
que realmente se opina. [ . . . ] Si alguna persona del pblico sintiera
curiosidad por echar un vistazo a lo que acaba de orme leer, pro
bablemente descubrira cambios u omisiones que quiz ella misma
me sugiri aun cuando no me haya dicho una sola palabra.
Plinio consideraba a los recitales poco ms que una mera oportu

nidad para lucirse, aunque, por otra parte, lo llenaran de satisfac
cin los aplausos que en ellos alcanzaba y gozara porque su esposa
comparta esa satisfaccin (4.19.3): "Siempre que recito alguna de
mis obras, se sienta cerca, escondida detrs de una cortina, y escu
cha con avidez los elogios que me dirigen." Plinio escribi algunos
versos criticados por insustanciales, pero debe recordarse que
sus principales obras estn en prosa.
Suetonio (Claudio 41) describe amenamente un recital de obras
en prosa del emperador Claudio, que result prdigo en incidentes:
Animado por Tito Livio y ayudado directamente por Sulpicio Flavo,

Claudio principi en su juventud a escribir una historia. La primera
vez que ley ante un pblico numeroso, tuvo dificultades para llegar
hasta el final, pues varias veces l mismo hizo cosas que deslucieron
su actuacin. Por ejemplo, al principio del recital, un hombre gordo
rompi uno de los asientos, lo cual provoc la risa del auditorio. Por
fin se calmaron aquellas manifestaciones de regocijo, pero el propio
Claudio cada vez que [durante la lectura] recordaba el incidente,
volva a carcajearse. Aun siendo emperador continu escribiendo mu
cho y constantemente organizaba recitales que encomendaba a un
lector profesional.
Como era de esperarse, Nern recitaba en pblico. Lo confirma Sue

tonio (Nern 10) :
Sola leer sus poemas lo mismo en casa que en el teatro. Uno de sus
recitales gust tanto que se decret una accin de gracias pblica.
Adems, parte de sus poemas se grabaron en letras de oro y fueron
dedicados a Jpiter Capitolino.
Hay textos donde se menciona que otros emperadores, Augusto en

tre ellos, solan leer en pblico.
Para entrar a los recitales se necesitaba invitacin. Los especta
dores podan llegar a un millar. A fin de expresar su aprobacin
se ponan de pie, gritaban "bravo! o "bis, bis!, o enviaban "be
sos volados". Que no siempre eran sinceras esas manifestaciones
de entusiasmo se descubre en crnicas satricas, donde se habla de
espectadores que, a menudo, permanecan en los pasillos hasta que
se daban cuenta de que la lectura del rollo se acercaba al final; en
tonces regresaban a la sala para aplaudir. Tambin se recurra a
las claques alquiladas. No slo los escritores satricos, sino tam
bin los filsofos se quejban de la frivolidad inherente a esos
aplausos. A este respecto dice Musonio (citado en Aulo Gelio 5.1) :
Si, cuando un filsofo habla para animar, advertir, persuadir o censu

rar, o cuando discute algn otro tema filosfico, el auditorio da voz
a trilladas expresiones de alabanza sin reflexin y sin medida; y
si, adems de ello, gesticula y da seales de estar conmovido y arre
batado por el encanto o el ritmo de sus palabras [ . . . ] , entonces el
orador y sus oyentes estn perdiendo el tiempo, y en esas circuns
tancias tanto vale la conferencia de un filsofo como el recital de
un flautista [ . . . ] Los aplausos entusiastas no desdicen de la admi
racin, pero recordemos que, cuando la admiracin es muy grande,
ms que a proferir palabras mueve a guardar silencio.
La costumbre de organizar recitationes continu en pleno floreci

miento hasta la poca de Adriano e incluso hasta ms tarde. Su
influjo en la expresin literaria se percibe claramente en lo que
se denomina "estilo agudo". Como el xito de un recitador se meda
por el nmero de veces que lo interrumpan los aplausos, se esfor
zaba por picar o "agudizar la atencin del pblico mediante dichos
ingeniosos as por el sentido como por el sonido, y procuraba acuar
salidas epigramticas. Por eso, tanto la prosa como la poesa de la
edad de plata suelen ser brillantes cuando se recurre a las citas,
pero acaban por empalagar en los pasajes de mayor extensin.
VII. E l n e g o c io d e l o s l ib r o s
Vimos ya que desde un principio los autores publicaban por escrito

sus obras. Por consiguiente debi de existir alguna manera ms o me
nos generalizada de obtener libros. Aunque en un principio las
obras llegaban al pblico a travs de la recitacin, hay muchos
indicios de que, a poco andar, los lectores tenan acceso a copias
de ellas. Indudablemente haba libreras en la Atenas del siglo v,
pues Scrates observa en la Apologa (26d) que cualquiera poda

adquirir por un dracma una obra de Anaxgoras (y hay otras re
ferencias a ese tenor). El gran nmero de ejemplares que se acumu
laban en la biblioteca de Alejandra y en otras bibliotecas hele
nsticas hace pensar que la manufactura y venta de libros era
una actividad bastante bien organizada. Polibio compara su Historia
general con obras de otros autores que slo abarcaban alguna po
ca, y observa que es ms fcil adquirir 40 libros que forman colec
cin que ir comprando ejemplares sueltos (3.32) . En otro lugar
(16.14) habla de ciertos griegos que escriban "sin ningn afn de
lucro", lo cual indica que otros s pensaban ganar dinero con lo
que escriban. En todo caso, excepto inferencias como las que aca
bamos de mencionar, hasta la poca de Cicern no hay pruebas de
la publicacin sistemtica de libros.
Por varias cartas de Cicern a Pomponio tico y por la Vida que
de este ltimo escribi Nepote, sabemos que tico tena esclavos
y otros elementos dedicados a la copia y distribucin de libros. Es
probable pero no seguro que, al menos en parte, se haya dedi
cado a esta actividad con fines lucrativos. No hay verdaderas prue
bas de que un escritor participara de los beneficios que se derivaban
de la venta de sus libros. Tampoco tenemos noticias inequvocas de
la fonna en que los autores hubieran podido obtener esos benefi
cios. (El mecenazgo es asunto aparte del que en breve nos ocupa
remos.) Los romanos estaban muy lejos de tener un concepto equi
tativo de la propiedad literaria, como puede verse en la siguiente
aplicacin de la doctrina de la adquisicin por accesio aplicada a
la literatura (Digesto 41.1.9.1):
Lo escrito, as sea en letras de oro, pertenece al papiro o pergami

no, de la misma manera que lo que se construye o planta en un
terreno pertenece al terreno. As, si yo escribo un poema, un relato
o un discurso en un papiro o pergamino de tu propiedad, debe darse
por sabido que t eres el propietario, no yo. Si deseas que se te re
gresen tus materiales pero no ests dispuesto a pagar los gastos inhe
rentes al hecho de escribir, puedo defenderme arguyendo fraude si
obtuve de buena fe los materiales. Por otra parte, el procedimiento
se invierte cuando se trata de una pintura, pues entonces la propie
dad del material es consecuencia de la propiedad de la pintura.
La literatura no poda ni venderse ni comprarse, pero ambas ope

raciones se podan aplicar y de hecho se aplicaban a los libros
en que estaba escrita. Es muy probable que, con fines comercia
les, un lector dictara el texto a un nmero ms o menos grande de
escribientes que trabajaban simultneamente. Plinio (Epstolas 4.7)
dice que Rgulo orden mil transcripciones de la vida de su hijo,
para lo cual es muy probable que se haya empleado ese proce
dimiento. Cuando las copias se hacan de prisa, aumentaba la

posibilidad de cometer errores. Sobre esto escribe Marcial (2.8) :
Lector: si algunos pasajes de estas pginas parecen oscuros o que

no estn escritos en buen latn, no soy yo el culpable sino los copistas
que se apresuraron ms de la cuenta para darte los versos que esta
bas esperando.
Los escritores cuidadosos corregan las copias de sus obras. Cice

rn dice que tena esa costumbre (A tico 16.6), pero Marcial rehu
saba practicarla (7.11):
Requieres, Pudens, que con mi propia mano y con mi propia pluma

corrija mis poemas. Con ello das pruebas de gran estima y amor,
pues deseas un autgrafo de mis naderas.
Parece que haba un buen nmero de libreros. Cicern habla de

sus tratos con ellos en varias ocasiones, y en la segunda Filpica (9)
dice que Clodio, al verse perseguido, se refugi en la escalera de
una librera. En las obras de Marcial se alude varias veces a los
libreros:
Luperco, siempre que te encuentras conmigo, inmediatamente me

dices: "Puedo enviarte a un muchacho para que le des tu libro de
epigramas? Lo devolver muy pronto, en cuanto acabe de leerlo." No
hace falta que molestes al chico. El Peral est muy lejos y yo vivo
en el tercero de tres altos pisos. Como tienes costumbre de ir al
Argileto, encontrars muy cerca lo que buscas. Enfrente del Foro de
Csar hay una tienda cuyas puertas estn cubiertas de listas en las
que puedes leer en un momento el nombre de los poetas y el ttulo
de las obras. Bscame en las listas. Pregunta por Atrecto (as se
llama el librero). Del primero o segundo anaquel l tomar obras de
Marcial, pulidas con piedra pmez y con adornos prpura. Su precio
es de cinco denarios. Si me dijeras "T no los vales", terespon
dera, Luperco, que eres un hombre prudente (1.117).
Me urges, Quinto, para que te d mis libros. No tengo un solo ejem

plar, pero Trifn, el librero, s tiene (4/72.1-2).
Preferiras, librito mo, vivir en las libreras del Argileto []
Bien, vuela, aunque te sentiras ms feliz aqu, en casa (1.3).
Por cuatro sestercios puedes comprar todos los dones que encierra
este librito. Te parece muy alto el precio? Quiz lo consigas por
dos, y aun as saldra ganando Trifn, el librero.
En una ancdota que relata Aulo Gelio (5.4) se encuentran datos

sobre el negocio de libros en su poca:
Por casualidad estaba yo sentado en una librera en los Sigilara en

compaa del poeta Julio Paulo, el hombre ms sabio de .cuantos
tengo yo memoria. Estaba en venta un ejemplar de los Anales de
Fabio (Pctor). Era una buena copia y de cierta antigedad, y el
librero aseguraba que estaba libre de errores. Sin embargo, uno de
los ms clebres gramticos, a quien un comprador haba llamado
para que examinase el libro, dijo que haba encontrado un error.
VIII. M ecen a zg o
Visto que no exista un concepto legal sobre la propiedad litera

ria, cmo poda un escritor ganarse la vida? En casos especiales,
como vimos a propsito de supuestas compras de obras de Pla
tn y Aristteles y cuando se ofrecieron los libros de Plinio, un
autor poda vender su obra a un particular. En estos casos el obje
tivo del comprador poda ser gozar a solas del libro, plagiarlo o
enriquecer su coleccin de objetos raros. Y los libros para los que
se deseaba una mayor circulacin? En ausencia de un comercio de
libros bien organizado, con defensas eficaces contra la piratera que
permitieran al empresario pagar regalas a los autores, no les que
daba a stos otro recurso a menos que se tratara de un visionario
o de alguien exorbitantemente deseoso de que se hablara de l
que recurrir al mecenazgo. "Si hay Mecenas", exclama Marcial
(8.56.5), "no faltarn Virgilios. En los inicios de la edad clsica,
los tiranos de varias ciudades griegas, sobre todo los de Sicilia y los
Pisistrtidas de Atenas, se rodeaban de hombres de letras, y sabe
mos que poetas como Arin, Alemn, Pndaro, Baqulides y Sim
nides reciban encargos y ayuda a scala principesca. Pausanias, qui
z basndose en las condiciones que prevalecan en su poca, daba
por hecho que el mecenazgo haba existido siempre. A propsito
del cenotafio de Eurpides en Atenas, escribe (1.2.2):
Acudi al rey Arquelao y est enterrado en Macedonia. Muchos han

descrito la forma en que muri; supongamos que las cosas hayan
sucedido como ellos dicen. [Lo que importa] es que ya en su poca
los poetas vivan en la corte. Y aun antes Anacreonte frecuentaba
a Polcrates, dspota de Samos, y Esquilo y Simnides viajaron a
Sicilia para ver a Hiern. Dionisio, ms tarde dspota de Sicilia, hos
pedaba en su corte a Filoxeno; y Antigono, gobernador de Macedo
nia, acogi a Antgoras de Rodas y a Arato de Soli. Hesodo y Ho
mero, o no pudieron ganar la amistad de los reyes, o la desdearon
voluntariamente: Hesodo quiz por su ordinariez y porque le des
agradaba viajar, mientras que Homero, que ya haba viajado a tie
rras lejanas, compar la fama de que gozaba entre el pueblo con
la ayuda que, para hacer fortuna, le ofrecan los dspotas, y la des
preci. Sin embargo, Homero en su poema hace que Demdoco viva

en la corte de Alcnoo y dice que Agamenn dej a su esposa al
cuidado de un poeta.
En aquella floreciente democracia las competencias oficiales y p

blicas tendan a desplazar la proteccin de los magnates. Los poetas
dramticos que "reciban dotacin de coros" tambin debieron de
recibir subsidios, pero no tenemos detalles al respecto. En todo caso,
es un hecho que Esquilo y Eurpides, cuando murieron, estaban pen
sionados por reyes extranjeros. Se pagaba por la composicin de
epigramas, ya fuesen para tumbas o para ofrendas votivas, y otro
tanto ocurra con las composiciones de circunstancias. No es tan
fcil saber cmo se pagaba a los que escriban en prosa. Por supues
to, los discursos de carcter poltico representaban una aportacin
indispensable cuando se trataba de hacer carrera en la vida pbli
ca. Los discursos que se pronunciaban durante un litigio entre par
ticulares, se mandaban preparar especialmente y eran bien remu
nerados. Tratados como los que escribieron un Protgoras o un
Iscrates eran un subproducto de su carrera como maestros, la
cual quiz hubiera sido menos productiva de no haber confirmado
publicando libros la reputacin de que ya gozaban. A Iscrates y
Platn los mova un sincero deseo de ilustrar a su pblico, y como
adems de tener fortuna gozaban de ingresos que regularmente pro
venan de su trabajo destinado a la enseanza del pueblo, parece
natural que hayan complementado con la publicacin de sus libros
ls enseanzas que impartan oralmente. (Bien sabemos que, en
nuestros das, catedrticos medianamente vanidosos publican libros
sobre su especialidad que distan mucho de producirles utilidades.)
Herdoto reciba ayuda del Estado. Tucdides era un hombre rico
motivado por el celo de ensear.
En la poca alejandrina el mecenazgo tuvo inmensa importancia.
Los literatos protegidos por los Ptolomeos vivan y trabajaban, como
dice Timn, en la pajarera de las musas. En los primeros siglos
de Roma, las relaciones que tradicionalmente existan entre patro
no y cliente [persona libre que se colocaba bajo la proteccin de un
patrono] facilitaron que los hombres de letras, generalmente de
origen humilde, quedaran adscritos a la casa de un noble. Livio
Andrnico, Enio y Terencio tuvieron sus respectivos patronos. Los
ediles pagaban a los dramaturgos cuyas obras se presentaban en
los juegos pblicos. Con estas excepciones, slo tenemos noticia de
una obra encargada por el Estado: la traduccin del griego al latn
del tratado sobre agricultura del cartagins Magn. Los primeros
tiempos del Imperio coincidieron en Roma con la mejor poca de
la proteccin que se brindaba a los artistas. El amable Mecenas
de hecho ministro de propaganda de Augusto fue protector de
Virgilio y de Horacio, en cuyas obras expresaron amplia y digna

mente su gratitud. La tradicin de la proteccin imperial, adoptada
tambin por varios hombres acaudalados, continu durante el si
glo i. En Silio Itlico tenemos el caso de poeta rico que patroci
naba a colegas menos afortunados. Plinio el Joven ayud, entre
otros, a Marcial. ste, si bien reconoce la ayuda recibida de varios
patronos, a veces se queja (otro tanto hizo Juvenal) de la tacaera
de algunos protectores. Resulta difcil saber si un autor, adems de
la ayuda que pudiera darle su patrono, contaba con algunas rega
las provenientes de la venta de sus libros. Como no existan leyes
sobre la propiedad literaria ni haba que sufragar costos elevados
de produccin de una edicin impresa que dificultaran hacer co
pias de una obra, no vemos cmo un librero pudiera pagar al autor
una suma por encima del valor de un solo ejemplar. Sin embargo,
en los textos citados arriba, Marcial insina que obtena alguna
pequea utilidad cuando se vendan sus escritos.
IX. Los PLAGIOS
Se obtuvieran o no beneficios monetarios de la propiedad literaria,

el orgullo de ser autor naturalmente haca que tuviera importan
cia el ser propietario de lo escrito, y por eso los antiguos autores a
menudo hablan de plagios. Aristfanes (Las nubes 553 ss.) se queja
de que Maricas adulteraba el texto de Los caballeros y de que
otros entraban a saco en sus smiles. Iscrates (12.16) acusa a sus
rivales de vivir a costas de lo que l escriba. Digenes dice que
Anaxgoras, Platn y Epicuro recurran al plagio. Los eruditos de
la poca alejandrina estudiaron con especial atencin lo relativo
a los plagios. Aristfanes de Bizancio escribi un tratado al que
titul Paralelos de Menandro y selecciones que desvalij, y gracias
a Eusebio se conserva la lista que Porfirio prepar en el siglo i de
tratados Sobre los plagios [ literarios]. Con todo, debe quedar claro
que en la Antigedad eran mucho ms amplios que en nuestros
tiempos los lmites dentro de los cuales se poda aprovechar el
trabajo de los dems (y no est por dems aadir que ciertos poe
tas contemporneos parecen haber adoptado antiguas costumbres).
Todos los profesores de literatura urgan a sus alumnos para que
emulasen a los grandes autores, pero de la emulacin a la im ita
cin hay slo un paso muy corto, como bien lo indica Longino
(13-14). En todas las pocas, pero especialmente durante el siglo n
de nuestra era, hubo remedos de las peculiaridades de algn escri
tor clsico. Sobre el xito de tales remedos habla un relato en el
que un hombre imit ms bien por malevolencia que por obtener
ganancias (Pausanias 6.18.5):
Se sabe que Anaximenes [historiador de fines del siglo iv a.c.] tom

venganza de un enemigo personal en forma muy ingeniosa pero bas
tante taimada. Tena aptitudes naturales para la retrica y para imi
tar el estilo de los retricos. Despus de haberse indispuesto con
Teopompo [historiador mejor conocido] escribi un tratado en el
que por igual insultaba a atenienses, lacedemonios y tebanos, y en
el que imitaba a la perfeccin el estilo de Teopompo, cuyo nombre
inscribi en el libro del cual mand ejemplares a las varias ciuda
des. As, aunque Anaximenes era el verdadero autor, Teopompo fue
odiado en toda Grecia.
Como veremos ms adelante, se alab a Jenofonte porque, habiendo

podido publicar con su propio nombre las obras de Tucdides, se
abstuvo de hacerlo.
Sobre todo quienes escriban libros de historia o de erudicin
consideraban que la obra de sus predecesores era del dominio p
blico, y por lo general slo los mencionaban para criticarlos o ma
nifestar su desacuerdo. As, es de creerse que Herdoto haya apro
vechado los escritos de Hecateo no slo en los cuatro pasajes en
que dice no estar de acuerdo con l sino tambin en otros mu
chos. Y cuando algn escritor hace una lista de las opiniones de
cuatro o cinco de sus predecesores en las cuales difiere, es casi se
guro que slo consult al ltimo de la lista.
En Roma, los "prstamos" literarios hasta se llegaron a conside
rar meritorios si la obra original estaba en griego. Cuando se acus
a Terencio de plagiar a Nevio y a Plauto, argy en su defensa que
los prstamos provenan directamente de Menandro. En Roma no se
daba mucho valor a la originalidad total; bastaba con poder ufa
narse de ser el primero en haber presentado en latn tal o cual g
nero de la literatura griega. Adems, los escritores romanos se apro
vechaban con gran libertad de la obra de sus colegas. Vistas las
cosas con criterio moderno, lo que Horacio debe a Lucilio y Virgilio
a Enio (de lo cual hablan ya comentadores muy antiguos) excede
los lmites de lo decoroso. Con todo, debe mencionarse nuevamente
el prestigio exagerado de que gozaban los clsicos comnmente
aceptados como tales, y la insistencia con que se recomendaba la
imitacin como el nico camino aceptable para llegar a ser escri
tor. En otros movimientos literarios iniciados por un espritu rector
es fcil reconocer su numerosa progenie, pero costara trabajo en
contrar algo comparable a la influencia que Virgilio, pongamos por
caso, ejerci en la pica latina posterior. Ni siquiera el influjo de
Shakespeare en los dramas en verso resulta tan evidente.
Los humanistas, que con tanta facilidad se copiaban, saban mu
cho sobre problemas relativos al plagio y a la originalidad. El am
biente de su "gallera (el trmino pertenece a Ascham) se refleja
en los prrafos de Demcrito al lector, con que principia Burton su

Anatoma de la melancola (lo que aparece en itlicas corresponde
a traducciones del latn que figuran en el texto) :
Es ms grave robarse el trabajo de los muertos que sus vestidos",

dijo Sinesio. Si esta grave condenacin corresponde a la realidad, en
qu vendran a quedar la mayor parte de los escritores? Yo, junto
con otros, pongo mi mano en la barra de los acusados y me declaro
culpable de esa falta, el acusado se declara culpable, acepto que se
me ponga junto a los dems. No hay duda de que un incurable ma
lestar enfermizo, un ansia por escribir se ha apoderado de muchos, y
especialmente se aplican a nuestra poca, loca por escribir, las pa
labras de un sabio de otros tiempos: "No se le ve fin a eso de
escribir libros. El nmero de libros es innumerable, dijo otro
prudente varn, el cual aadi: "las prensas gimen oprimidas. Obe
deciendo a la gran comezn por darnos a conocer, por conquistar
fama y honores, sabios e ignorantes, todos escribimos por igual. Hay
que escribir sin que importe mucho el tema; hay que araar de aqu y
de all, de donde sea. Dice Escalgero: "Embrujados por el afn de ha
cerse famosos, aunque estn enfermos, descuidan su salud, y, apenas
capaces de sostener la pluma, insisten en que tienen algo que decir, en
que les es preciso adquirir renombre, caiga quien caiga. Ser contado
entre los escritores, ser llamado autor, pasar por supererudito entre
la masa ignara, ganar fama para un talento que nada vale, aun sin
esperanza de lucrar pero con grandes esperanzas de llegar a ser c
lebre en esta edad nuestra arrebatada y ambiciosa (la censura per
tenece a Escalgero)... Como si fusemos boticarios, todos los das
hacemos nuevas mezcolanzas, y vaciamos en esta vasija lo que saca
mos de aqulla. Y as, como los antiguos romanos saquearon ciudades
del mundo entero en beneficio de su mal ubicada urbe, nosotros
desnatamos el talento ajeno, cortamos las ms escogidas flores de
sus bien cuidados jardines, para adornar nuestros infrtiles tiestos.
X. La censu ra
Slo conocemos un intento de aplicar la censura oficial a la lite

ratura en la Grecia antigua: la ley de Morquides que intent poner
coto al desenfreno de los comedigrafos en el ao 440-39 y en el
siguiente, durante la guerra entre Atenas y Samos. Poco despus
la ley fue derogada. Otras supuestas cortapisas se basan en textos
mal interpretados o en errores cronolgicos cometidos por escri
tores pertenecientes a las postrimeras de la edad antigua. Esto es
posiblemente lo que sucedi en un famossimo pasaje de la Ars
Poetica (282-85) de Horacio:
La libertad degener en obscenidad y violencia que merecieron ser

sancionadas por la ley. Se aprob una ley, y el coro, privado de su
derecho a herir, guard ignominioso silencio.
Por otra parte, las obras que han llegado hasta nosotros son prue
ba de que los poetas dramticos gozaban de completa libertad de
expresin. En funciones patrocinadas por el Estado, Aristfanes
pudo dar voz en Los caballeros a invectivas muy virulentas contra
el jefe del gobierno, en presencia de este mismo y de un gran p
blico; y Eurpides pudo insinuar con toda claridad en Las troya-
nas que la expedicin contra Siracusa cuyos preparativos haban
llegado a la etapa final estaba condenada al fracaso.
En lo referente a faltas cometidas contra la religin tenemos no
ticia de castigos venidos de lo alto pero no de sanciones humanas.
Se dice que Estescoro fue condenado a perder la vista porque ca
lumni a Helena y que la recobr gracias a su Palinodia. La
condenacin de Scrates (y la de otros maestros que se apartaban
de la ortodoxia) se puede atribuir a motivos polticos, pero su ca
rrera anterior es ms bien prueba de la ausencia no de la pre
sencia de toda censura. Demstenes fue perseguido a tal grado,
por haber hablado y escrito contra el imperialismo macedonio, que
prefiri envenenarse, pero esta persecucin se debi a la arbitra
riedad del conquistador. Bajo la soberana de Macedonia y de los
monarcas que vinieron despus, la libertad de palabra result a
todas luces peligrosa, y no tenemos noticia de personajes recalci
trantes, a menos que queramos incluir a los Macabeos bajo el do
minio de Antoco Epifanes. Las "ideas peligrosas de los alejan
drinos se limitaban a cuestiones relacionadas con la filologa.
En la Repblica romana Nevio (de quien hablaremos ms ade
lante) fue puesto en prisin por haber ofendido a los poderosos
Metelos, pero su caso puede calificarse de nico. Los escritores
republicanos bien relacionados con el Senado simpatizaban total
mente con el gobierno, y los de cuna ms humilde practicaban la
autodisciplina. Catulo, como veremos despus, cay en desgracia
con Csar por haber puesto en ridculo a uno de sus protegidos,
pero Csar lo invit a cenar en cuanto se disculp. Como el epicu
reismo se consideraba polticamente sospechoso, Cicern, hacia el
final de su vida, daba a entender que nunca haba ledo a Lucrecio,
aunque no estuviera prohibido leer De la naturaleza de las cosas. La
persecucin de Antonio contra Cicern se parece a la de Antipatro
contra Demstenes. La censura oficial se inicia con el Imperio, como
dice Tcito (Anales 1.72) :
Augusto, aduciendo que se trataba de la "majestad de Roma", fue

quien primero someti a investigacin judicial los libelos infamato-
ros. Se sinti provocado por la escandalosa libertad con que Casio

Severo haba difamado en sus stiras a hombres y mujeres muy
distinguidos. Poco despus, Tiberio, consultado por Pompeyo Mcer,
el pretor, acerca de si deban reinstaurarse los juicios por traicin,
repuso que era preciso hacer cumplir las leyes. A l tambin lo haba
exasperado la publicacin de unos versos de autor desconocido que
hablaban de su crueldad, de su arrogancia y de sus desavenencias
con su madre.
Tcito, al referirse al reinado de Domiciano, habla de "aquellos

largos aos en que los jvenes llegaron a la senectud guardando
total silencio (Agrcola 3); y en las Historias (1.1) califica a los
reinados de Nerva y Trajano de "periodos de excepcional felicidad
cuando se poda pensar lo que uno quisiera y expresar lo que se
pensaba.
El ms famoso caso de enjuiciamiento a causa de escritos sub
versivos es el de Cremucio Cordo, condenado en poca de Tiberio.
Porque este caso sent un precedente y porque la defensa de Cre
mucio constituye una clsica protesta contra la censura, conviene
citar por extenso el relato de Tcito (Anales 4.34-35) :
El ao del consulado de Coso y Agripa, Cremucio Cordo fue acusado

de un delito nunca antes mencionado. Haba publicado una historia
en la que alababa a Marco Bruto y llamaba a Cayo Casio el ltimo
romano. Los acusadores fueron Satrio Secundo y Pinario Nata, am
bos paniaguados de Sejano. Esto era ya suficiente para perder al
acusado. Adems, el emperador escuch frunciendo el ceo la defensa
que Cremucio, decidido a jugarse la vida, inici con estas palabras:
"Senadores: soy inocente de todo acto delictuoso. Se quieren con
denar mis palabras, aun cuando no ataen ni al emperador ni a la
madre del emperador, nicos personajes protegidos por la ley contra
actos de traicin. Se dice que encomi a Bruto y a Casio, de quienes
todos hablan encomisticamente y cuyas carreras han descrito mu
chos. Tito Livio, de inmensa fama por su elocuencia y veracidad, exal
t la gloria de Cneo Pompeyo en un panegrico tan entusiasta que
Augusto le dio el sobrenombre de 'Pompeyano', lo cual no constitu
y un obstculo para su amistad. Nunca llam bandidos o traidores
a Escipin o a Afranio, tampoco a este Casio o a este Bruto a
quienes ahora se aplican ambos calificativos; por el contrario, re
petidas veces dijo que eran hombres ilustres. Tambin en los escritos
de Asinio PolioAse exalta su gloriosa memoria, y Msala Corvino ha
blaba orgullosamente de Casio como de 'mi general'. Los dos gozaron
de bienes materiales y de ascensos hasta el final de su vida. Otro
ejemplo: al libro de Marco Cicern en el que se glorifica a Catn,
Csar el dictador respondi simplemente con un discurso escrito en
el que finga dirigirse a un tribunal. Las cartas de Antonio, las aren
gas de Bruto contienen reproches dirigidos a Augusto que no corres
pondan a la verdad y estaban expresados con agudo sarcasmo; co

nocemos poemas de Bibculo y de Catulo donde abundan las invectivas
contra los Csares. Pero el divino Julio y el divino Augusto las so
portaron y no les prestaron atencin, no s si por pacientes o por
prudentes. Indudablemente, lo que se desprecia pronto se olvida; el
resentimiento implica reconocimiento.
Y qu decir de los griegos! Entre ellos no se castigaba la libertad
y ni siquiera el libertinaje. Cuando se quera castigar a alguien por
una stira se responda con otra stira. Entre nosotros jams se
censur a nadie por hablar libremente de quienes la muerte liber
ya de la parcialidad del odio y de la admiracin. . . La posteridad
concede a cada quien el honor que merece. Si pesa sobre m una
sentencia de muerte, vendrn quienes me recuerden como se recuer
da a Casio y a Bruto.
Abandon el Senado y se dej morir de hambre. Sus libros, por
decreto de los senadores, fueron quemados por los ediles, pero se
logr esconder algunos ejemplares que ms tarde se publicaron. Se
sienten deseos de rerse de la estupidez de quienes suponen que el
despotismo que hoy prevalece pueda realmente borrar lo que van
a recordar las generaciones venideras. Por el contrario, la persecucin
contra los hombres de genio fortalece su influencia. Los tiranos ex
tranjeros junto con todos sus imitadores slo han logrado des
honrarse a s mismos y ganar gloria para sus victimas.
Suetonio (Tiberio 61.3) habla de otro caso concerniente a los m

todos represivos que ejerca Tiberio:
Un poeta fue acusado de haber calumniado a Agamenn en una tra

gedia, y un historiador por haber llamado a Bruto y a Casio ls l
timos romanos. Ambos escritores fueron inmediatamente ajusticia
dos, y se orden la destruccin de sus obras, aun cuando, pocos aos
antes, fueron recibidas con aprobacin y ledas en pblico en pre
sencia de Augusto.
El que se procesara a alguien por haber tratado sin respeto a Aga

menn hace suponer que los temas mitolgicos se empleaban para
criticar disimuladamente al emperador. En algunas ocasiones el
pblico aplauda entusiasmado en el teatro al or versos de obras
antiguas que podan aplicarse a abusos bien conocidos de todos.
Suetonio comenta que Fedro, el fabulista, fue severamente castiga
do por Sejano porque supuso que lo atacaba veladamente en las
palabras que pona en boca de animales, personajes de sus fbu
las. Marcial que hablaba bien hasta de Domiciano alude a las
"malvolas bromas de Fedro, pero en las fbulas de este ltimo
no hay rastros de malevolencia en el sentido que generalmente se
da a esta palabra. Un erudito italiano, a quien desterr Mussolini,
aseguraba (sin aducir pruebas convincentes), que Virgilio orden
que se quemara la Eneida pues en el texto, tal como lo dej, haba

crticas veladas contra Augusto que podran causar dificultades a
algunos amigos del poeta, que Vario y Tucca expurgaron los pasa
jes ms comprometedores, y que versos inexplicablemente dejados
a medias son muestras de aquella expurgacin.
Plinio el Joven habla de las medidas represivas que se aplicaban
en tiempos de Nern, cuando se refiere a los escritos de su to
Plinio, el naturalista (3.5.3) :
Escribi en los ltimos aos del reinado de Nern, cuando por la

tirana imperante era peligroso dedicarse a estudios, de mayor libe
ralidad e integridad.
A manera de ejemplos sobre la coercin que se practicaba en tiem

pos de Domiciano, Suetonio (Domitiano 10.3) cita los siguientes
casos:
Mand matar a Metio Pomposiano porque comnmente se deca que,

segn su horscopo, alcanzara la dignidad imperial, que llevaba siem
pre consigo un pergamino con un mapa del mundo y el texto de
discursos de reyes y generales que cita Tito Livio.-Aidems, a dos
de sus esclavos les haba dado el nombre de Magny Anbal.
El carcter inocuo de la literatura posterior a Augusto ms bien

bonita que profunda es prueba suficiente de que la represin
daba resultado. Juvenal, indignado, se lament (1.152) : Dnde
encontrar la libertad de que gozaron nuestros mayores, que les per
mita escribir cuanto deseaba su alma ardiente?"
Se inicia una nueva era de control externo de la literatura cuan
do el cristianismo conquista el poder. Lo que Platn estipula para
la estricta censura de las actividades literarias en su repblica ideal
(que, por supuesto, jams se llev a la prctica), pone de mani
fiesto que cualquier sistema que decida dirigir la vida intelectual
de sus miembros deber recurrir a esos controles. Los Padres de
la Iglesia se formaron en el estudio de los clsicos, como lo demues
tran perfectamente sus escritos, pero temen las incitaciones a la
hereja que contienen las obras de los escritores paganos. San Agus
tn (Sobre la doctrina cristiana 3.11) sugiere que es correcto "sa
quear" a los paganos, como antes del xodo los egipcios saquearon
a los israelitas. En los siglos i v y v los pedagogos cristianos procu
raron poner cortapisas a la lectura de los libros paganos, ridiculi
zando sus aberraciones y atacando su inmoralidad. Escritores que
admiraban la tradicin pagana aunque fueran cristianos como Au
sonio o Claudiano evitaban cualquier alusin al cristianismo, ex
cepto en temas de cajn en que estos toques eran indispensables.
Por ambas partes se estableci una censura informal que acab por
convertirse en ley, favorecida por^lps cristianos, como puede verse
en el libro XVI del Cdigo Teoqeslano, que principia con esta or
den perentoria: "Pngase fin a la supersticin (cesset superstitio).
Es verdad que los veinticinco decretos que vienen a continuacin
se refieren especialmente a prescripciones sobre el culto, pero (aun
que no podramos mencionar casos concretos) es fcil compren
der que la decisin de arrancar todas las "supersticiones inevitable
mente tendra que desembocar en el entredicho de los libros que
no tenan las caractersticas requeridas para la aprobacin eclesis
tica. El caso de la arquitectura y de las artes plsticas presenta
aspectos paralelos. En Roma se preservaron nicamente los edifi
cios paganos que desde principios de la era cristiana pudieron ser
adaptados a usos eclesisticos. La estatuaria pagana, lo mismo que
la literatura, conserv una especie de existencia subterrnea y, jun
to con los manuscritos, a menudo fue literalmente desenterrada de
donde yaca escondida cuando revivi el inters por todas esas ma
nifestaciones artsticas, es decir, durante el Renacimiento. No se
debe a la casualidad que de autores tan radicalmente paganos como
Catulo, Lucrecio o Tcito existan tan pocos manuscritos, mientras
que las obras de un anima naturaliter Christiana, como Virgilio,
nunca hayan dejado de circular.
V. LA CRTICA
I. V u l n e r a b il id a d d e l o s e c u l a r
C o m p a r a d a con las edades autoritarias que la precedieron o que vi

nieron despus de ella, el rasgo de la Grecia clsica que ms llama
la atencin es su inquietud por poner en tela de juicio toda tradi
cin. Como la literatura griega, a diferencia de las que la precedie
ron en el Cercano Oriente, era antropocntrica y procur, desde
un principio, deleitar y edificar, tambin desde un principio fue
objeto de crtica. El pblico le aplic con toda libertad juicios como
los que usaba para otros productos cuya finalidad era servirles y
procurarles deleite. Grandes figuras de la Antigedad eran venera
das por su sabidura y por su produccin artstica, pero por grande
que fuera esa veneracin ni fondo ni forma quedaban a salvo del
penetrante ingenio de los crticos. Aristfanes reverencia a Esquilo
en Las ranas y Platn a Simnides en Protgoras, pero uno y otro
hablan con gran desenvoltura de las fallas y limitaciones de quie
nes acaban de alabar. Antes del Imperio romano no hubo censura
ni abierta ni tcita de obras que pudieran trastornar la actitud del
pueblo ante las instituciones tradicionales.
A partir del siglo v a.c. comienzan a surgir los crticos profesio
nales, pero desde tiempos de Homero, al menos implcitamente, se
enfocaba crticamente a los predecesores y a los rivales. Homero,
ahora se comprende, hered una larga tradicin de poesa heroica;
sus innovaciones en la materia, la forma y, sobre todo, el refinamien
to tico, equivalan a una crtica de sus predecesores. Y de manera
parecida el arte y la tica homricas son tcitamente criticadas en
obras que vinieron despus, las cuales, a su vez, posteriormente
tambin fueron criticadas.
II. P o e t a s y p o e s a
Cuando ya se perfila con claridad la personalidad de los autores,

la crtica se torna atrevida. Cuando Hesodo, hablando de su propia *
misin, dice que "las musas saben tambin de muchas falsedades,
sin duda est pensando en Homero. El "par de cuervos de quienes
Pndaro dice (Odas olmpicas 2.86 ss.) que "acaban de aprender
el arte del canto, son casi con seguridad Simnides y Baqulides.
La naturaleza de la poesa dramtica pide que el autor no hable
por s mismo, pero aun en las tragedias se encuentran pullas diri-
78
LA CRTICA 79
gidas a los rivales del autor. El ejemplo ms claro y conocido es

la parodia que en Electra Eurpides hace de la escena de la anag
norisis de las Coforas de Esquilo. Eurpides no slo ridiculiza las
prendas que enumera Esquilo el rizo, las pisadas, el pedazo de
tela, sino que le enmienda la plana y recurre a una cicatriz para
resolver la situacin. Y cuando (Fenicias 751) Eteocles dice que
"enumerar a todos los caudillos sera perder el tiempo, se critica
claramente el procedimiento empleado en los Siete contra Tebas.
La mejor explicacin de ciertas peculiaridades que se notan en las
tragedias de Sfocles Las Traquinias, Electra y Filoctetes es ver en
ellas "correcciones a situaciones parecidas tratadas por Eurpides
con anterioridad. Los poetas a veces aluden a sus propias obras. Se
guramente no se debe a una casualidad que en su ltima obra, Edipo
en Colona, Sfocles lleve de nuevo al escenario a personajes y su
cesos de Antigona y de Edipo Rey que tanta gloria le alcanzaron. A
otra categora pertenece la inexplicable pero indudable parodia que
Eurpides hace de su Ifigenia en Turide en ciertos versos de He
lena, que escribi el mismo ao.
En los trgicos la crtica pudo slo ser incidental e indirecta, pero
el poeta cmico que tomaba por su cuenta todos los aspectos de la
vida de su poca, consideraba que la decisiva fuerza educativa de
la poesa era algo que deba examinarse. Todas las comedias de Aris
tfanes aluden o parodian las obras de los trgicos, y la primera
parbasis de Los caballeros contiene casi todos los datos que tene
mos sobre quienes lo precedieron en el arte de la comedia. Eurpi
des es el personaje que ms critica Aristfanes, y dos de sus come
dias, las Tesmoforias y Las ranas, en buena parte estn dedicadas
a hacerlo. Muchas de las censuras tienen carcter moral (tal es el
caso de Platn) ; pero Aristfanes tambin escudria ciertas tcni
cas poticas fundamentales desde un punto de vista esttico, y por
ello merece el ttulo de precursor de la crtica de los procedimien
tos tcnicos.
Aristfanes critica a Eurpides porque despoj a la tragedia de
su dignidad, no slo por emplear temas y personajes vulgares, sino
tambin por cierta monotona del ritmo y de la sintaxis, y, sobre
todo, por la ramplonera de su diccin. En Esquilo se encuentran
los vicios opuestos ampulosidad y grandilocuencia, y no se
escapan de los agudos comentarios del comedigrafo. Sin embar
go, son injustas las objeciones de Aristfanes pues, como ya se
reconoca al declinar la edad antigua, el estilo de ambos trgicos
corresponde a sus temas. Las de Esquilo son grandiosas, heroicas,
sublimes; las de Eurpides se adaptan a los personajes y problemas
de su poca. Debemos suponer que se daba cuenta como nos
otros de lo que Eurpides se propona, y por lo tanto es de creerse
que aun su crtica esttica tena un fundamento moral. Es impor-
tante notar que, para los griegos del siglo v hasta la crtica de la
tcnica literaria proceda de bases morales. Para ellos la doctrina
del arte por el arte habra sido ininteligible, y quiz la hubiesen
considerado monstruosa.
Cuando la literatura se deslig de la realidad y se volvi erudita
o preciosista, lo relativo a la tcnica adquiri importancia decisiva
y hasta se convirti en la sustancia de la literatura de imaginacin.
De momento dejaremos a los teorizantes que en prosa hablaron de
Aristfanes y de los comedigrafos posteriores, y nos fijaremos en
obras de imaginacin en las que aparecen juicios crticos. Acerca
de la Comedia Nueva la forma ms importante de las obras de
imaginacin adoptada despus de Eurpides y de la Comedia Anti
gua es poco lo que se sabe, y no se pueden aventurar conclusio
nes. En las adaptaciones latinas de la Comedia Nueva aparecen
noticias crticas sobre los poetas rivales, concretamente en los pr
logos de Terencio, pero no se refieren a las obras originales, acep
tadas como cannicas, sino a los rivales entre los adaptadores lati
nos. La literatura pura, cultivada por literatos profesionales, aparece
en la edad alejandrina.
Para los hombres de letras alejandrinos las doctrinas literarias
tenan gran importancia y se convirtieron en eje de sonadas ene
mistades literarias. La ms importante obra literaria de esa poca,
Los argonautas, de Apolonio de Rodas, probablemente fue escrita
para demostrar que Calimaco se equivoc cuando dijo que ya no
era posible escribir un poema pico. "Un libro grande es un gran
mal, sostena Calimaco. Por otra parte, toda la escuela alejandrina
tenda hacia el arte de la miniatura, a obras cuidadosamente elabora
das y pulidas. Indudablemente, la intencin principal de algunas
obras del propio Calimaco era dilucidar una doctrina literaria. La
importancia que se daba a la forma salta a la vista en las rgidas
reglas de la prosodia. Segn lo que Calimaco exiga, en las pri
meras lneas de la Ilada se encuentran tres faltas. El poema de
Calimaco escrito con mayor sentimiento exceptuando, quizs, al
gunos de sus epigramas posiblemente sea Ibis (perdido), que era
un ataque contra Apolonio.
Para el gusto moderno, Tecrito es el ms autntico poeta de la
edad alejandrina. Con todo, a pesar de su indudable encanto y ori
ginalidad, Tecrito fue siempre un profesional muy consciente. En
casi todos sus poemas se encuentran alusiones y parodias literarias,
las cuales constituyen el ncleo de la tan imitada obra Las Talisias
(nm. 7). All Licidas, Ttiro, Simquidas, Siclidas y Arato repre
sentan poetas de carne y hueso, y se supone que el lector entiende
las crticas de sus diversos estilos. Entre los epigramas de la An
tologa Griega hay muchos referentes a figuras literarias; en ellos
no slo se alaba a un autor sino que se le caracteriza en una sola
LA CRITICA 81
frase feliz. Es difcil imaginar algo ms adecuado y conciso que

los smbolos florales de la "Guirnalda'' de Meleagro: el mirto pra
Calimaco, la madreselva para Anacreonte, las espinas para Arqu
loco y una rosa roja para Safo.
Los poetas romanos tomaron como modelo a los alejandrinos. Las
composiciones ms largas de Catulo y la glogas de Virgilio son
adaptaciones de obras alejandrinas. Aun cuando Virgilio desea imi
tar a Homero o a Hesodo, o cuando Horacio hace adaptaciones
de Arquloco o de Alceo, aplican procedimientos alejandrinos, y,
como suceda en el periodo alejandrino, lo que escriban a menudo
tena por objeto exponer una tcnica literaria.
III. Los FILSOFOS Y LA POESA
La poesa griega apareci quinientos aos antes que la prosa, y la

poesa haba tenido ya una larga carrera antes de que quienes la es
criban se preocupasen por formular una doctrina tcnica. Desde
el principio la prosa artstica fue considerada como una novedad, e
inmediatamente se convirti en objeto de estudios especializados.
Sofistas como Protgoras, Prdico e Hipias realizaron estudios en
prosa, y Gorgias elev la persuasin a la categora de arte. Platn
tena otro punto de vista, e insisti en que la retrica era ms bien
una habilidad que se adquira con la prctica (Gorgias 463b) . Re
chazaba argumentos engaosos basados ms bien sobre la proba
bilidad que en el conocimiento de la verdad (Gorgias 453 ss.), y
conden las divisiones arbitrarias con que los sofistas sustituyeron
la unidad orgnica (Fedro 264 s s.). En los preceptos platnicos se
habla de dotes naturales (physis) , conocimiento (episteme) , prc
tica (metete) y respeto por la verosimilitud psicolgica (Fedro 269
ss.). El gran respeto de Platn por la sustancia haca que sospe
chase de cualquier sistema mecnico que cultivara procedimientos
capaces de presentar la causa como si fuese justa.
Ahora bien, la doctrina de los sofistas no era tan inmoral como
quiz parezca a primera vista. Si en lugar de "peor" y de "mejor
ponemos "ms dbil y "ms fuerte, puede suceder que se sirva
ms cumplidamente a la verdad cuando se fortalece lo dbil. En
las cuestiones prcticas de la poltica y del civismo, la "cultura
en la que insistan los sofistas quizs fuera ms til que la filoso
fa. Fue Iscrates quien asign a la retrica grandes responsabilida
des culturales y cvicas y quien la contrapuso a la filosofa como
ideal educativo. Este conflicto entre ambos puntos de vista conti
nu durante toda la Antigedad, y sus ms extremas manifestaciones
llevaron a una situacin en que los retricos hacan a un lado ex
profeso el contenido y los filsofos la forma, y en que el pasar de
un bando al otro equivala, como en los casos de Luciano o de Mar

co Aurelio, a una verdadera conversin, con las correspondientes
abjuraciones y aceptaciones.
Aristteles dio primero a la retrica un carcter filosfico y a
continuacin la defendi de las censuras platnicas. Es, como la
dialctica, una rama del arte de razonar; su funcin no consiste
en persuadir sino en observar todos los medios disponibles de
persuasin (Retrica 1.1.14). Los dos primeros libros de la Ret
rica se refieren a las tcnicas de la argumentacin y a las diversas
clases de prueba; el tercero es un tratado sistemtico sobre la pro
sa. En la medida en que expone la finalidad de los temas que trata,
la Retrica se acerca ms a los estudios puramente literarios que los
pasajes que impugna Platn, los cuales consideran slo los efectos
morales o polticos. La transicin a la crtica literaria propiamente
dicha ocurre en la Potica, en donde principalmente se considera a
la poesa en s misma y desde el punto de vista de la forma.
En la Repblica Platn rechaza la poesa basndose en argu
mentos polticos y ticos, con lo cual demuestra no que viese el
arte con indiferencia sino con temor, debido a su gran susceptibi
lidad. En nuestros tiempos Shaw insiste en eso mismo. Las "imi
taciones que logra el artista no son aprehendidas por el mtodo
seguro de la dialctica sino por una especie de xtasis que el poeta,
transmite, a manera de corriente elctrica que va desde el rapsoda1,?
hasta el auditorio. El filsofo debe sospechar de lo que se origina ^
en el xtasis y el maestro de ciencias polticas debe mirar con re
serva todo lo que, en vez de reprimir las emociones, las hace ms
intensas. La Potica de Aristteles constituye una respuesta virtual
a las objeciones de Platn. La poesa, afirma, no presenta particu
lares defectuosamente aprehendidos sino universales vlidos, los
cuales son creacin legtima del artista y contienen una verdad ms
elevada que la realidad de la experiencia particular. El efecto que
produce un poema no se deriva de los hechos que expone sino del
arte con que el poeta los presenta.
Con su doctrina de la catarsis responde Aristteles a la objecin
de que la poesa excita las emociones. Las emociones' no pueden
suprimirse por decreto; lo sensato es regularlas mediante purifica
ciones peridicas. (Recurdese que las tragedias slo se presenta
ban dos veces al ao. A este respecto comenta Hamilton Fyfe que
funciones ms frecuentes podran causar una disentera emocional.)
Los anlisis de Aristteles sobre cuestiones tcnicas lenguaje, ar
gumento, estructura son impecables. Como sucede en todas sus
obras de carcter cientfico, su mtodo puede calificarse de biol
gico, y como aun la ms perfecta diseccin poco puede decir sobre
el espritu humano, as en la Potica se observa poca sensibilidad
sobre lo que constituye la grandeza de una tragedia. Con todo, las
LA CRTICA 83
apreciaciones entusiastas habran disminuido la utilidad de ese li

bro, cuyo objeto es delimitar y mostrar las tcnicas de la crtica
literaria. Su propio intelectualismo impidi que Aristteles exhi
biera un entusiasmo como el que hace especialmente valiosas las
apreciaciones de Longino. Por su inclinacin a clasificar, insiste en
una jerarqua de las formas, en la cual la pica y la tragedia ocupan
los primeros lugares. Esa misma inclinacin lo alej del anlisis
detallado de un solo autor, como el que Aristfanes hizo en Las
ranas.
IV. Los CRTICOS PROFESIONALES
Los sucesores de Aristteles en el campo de la crtica literaria se

caracterizan por poseer sus limitaciones pero muy pocos de sus
mritos. La mayor parte, en especial los influidos por la escuela
alejandrina, ms que a la crtica pertenecen a la historia de la eru
dicin literaria. Se hablar de ellos en el captulo sobre la erudi
cin. Sin embargo, hay unos cuantos que pueden ser considerados
como crticos: Dionisio, Demetrio, Longino (entre los griegos), Ho
racio y Quintiliano (entre los latinos). En el periodo romano y para
lectores romanos, los griegos, como era de esperarse, volvieron a
escribir ensayos de crtica literaria.
Dado el gran conjunto que representaban siglos de produccin
literaria, el cual constitua un canon virtualmente exclusivo en lo
referente a la forma y al fondo, fue necesario establecer criterios
de valor y principios de seleccin e imitacin. Todos los escritores
romanos, sin excepcin, estudiaron diligentemente las ms destaca
das obras griegas. Las huellas de los maestros griegos se descubren
fcilmente en los libros romanos; ms an, a menudo se menciona
por su nombre a los grandes maestros griegos y a veces se les eva
la. Horacio es un testigo importante de la historia de la literatura
griega, y la lista que Quintiliano prepar sobre los libros que debe
leer un orador en su periodo formativo (Libro 10) equivale a una
historia de la literatura, concisa y con muy buen criterio. Para estu
diar literatura griega y teora literaria los romanos acudan a maes
tros griegos, y la mayor parte de los trabajos de crtica profesional,
incluso en el periodo romano, se debi a profesores griegos que
escriban en griego.
Entre ellos, en la Roma de Augusto, el primer lugar correspon
da a Dionisio de Halicarnaso. Sus obras, exceptuando los 20 libros
de Antigedad romana, son estudios de crtica, sobre todo de obras
en prosa. La ms importante es Sobre el ordenar las palabras. Es
cribi, adems, Estudios sobre los antiguos oradores (slo se con
serva la primera parte), Primera y Segunda carta a Ammeo, una
Carta a Cn. Pompeyo, y varias obras menores. Desde un punto de
vista profesional que recuerda a Aristteles, trata en forma com

petente y til temas como el orden de las palabras, la eufona y el
uso correcto de los tropos. Tambin ofrece agudas apreciaciones
estticas sobre Lisias, Tucdides y Demstenes.
El tratado sobre el estilo, atribuido a Demetrio, representa un
esfuerzo ms logrado por dar un carcter tcnico a la crtica est
tica. Es probable pero no hay seguridad de ello que este De
metrio sea el conocido de Plutarco que ms tarde dio clases de
griego y que falleci en York. Es casi seguro que no se le puede
identificar con Demetrio Falreo, aun cuando la muy clara afinidad
peripattica de su tratado haga plausible tal identificacin. Al pa
recer, las principales fuentes que aprovech Demetrio son el tercer
libro de la Retrica de Aristteles y el estudio (perdido) de Teo-
frasto sobre el estilo. La estructura del tratado presenta caracte
rsticas cientficas: toda la expresin literaria se divide en cuatro
categoras sublime, elegante, sencilla e impetuosa, sobre cada
una se dan definiciones y ejemplos. Demetrio insiste en que la pro
sa, igual que la poesa, tiene leyes propias. Para explicar los dife
rentes efectos de las diversas clases de periodos y oraciones, recurre
a analogas tomadas de la escultura. Queda significativamente im
plcito el concepto de que los principios de todas las bellas artes
son los mismos.
Como la literatura latina comenz sacando provecho de la grie
ga, desde un principio se cay en la cuenta de los problemas tc
nicos propios de la literatura. Los prlogos de Terencio en buena
parte tratan de cuestiones de tcnica dramtica, y Lucilio hace ob
servaciones sobre la diccin potica. Los tratados retricos de Ci
cern, su estudio histrico sobre la oratoria y los oradores, as
como su ejercicio profesional, ponen de manifiesto una gran habi
lidad tcnica y sus convicciones de que la prosa es un arte fino
y sutil que exige larga y bien dirigida preparacin. Cicern ofrece,
as mismo, juicios muy atinados sobre los poetas: reverencia a
Enio, smbolo de las prstinas virtudes romanas, y detesta a los neo-
tricos imitadores de los alejandrinos. Las diferencias entre la es
cuela arcaizante y la alejandrina se agudizaron en. poca de Augus
to, e indujeron a Horacio el ms importante crtico literario
romano, al menos para la posteridad a elaborar un programa
donde se hacen concesiones a ambas partes.
Quiz el Tratado de lo sublime, atribuido a Longino, sea la obra
de crtica ms completa de la Antigedad y aun de todos los tiem
pos. El autor aprehende como ningn otro las cualidades emoti
vas e imaginativas esenciales en la literatura. No puede asegurarse
si Aristteles y sus sucesores peripatticos se dieron cuenta o no
de la capacidad demonaca de las estructuras de las que estaban
estudiando, por as decirlo, los tabiques y la argamasa. Longino no
LA CRTICA 85
slo comprende la esencia de las grandes realizaciones artsticas;

sabe tambin transmitir su criterio y su entusiasmo a los lectores.
Se propone definir la verdadera grandeza literaria en contraposi
cin con el preciosismo y la ampulosidad. Cinco son los elementos
de la autntica grandeza, dos provienen de las dotes naturales y
tres de la destreza adquirida. Los dones innatos son ideas pujantes
y emocin vehemente. Los elementos adquiridos son las figuras, la
diccin noble y la excelente composicin. Longino ana a su profun
do conocimiento de los elementos principales de la literatura el
gusto por muy diversos gnero (incluyendo textos del Gnesis).
Su capacidad para sentir las grandes obras literarias es evidente
y contagiosa. Es curioso que ningn autor antiguo mencione el Tra
tado de lo sublime y que no se tuviera noticia de l hasta que se
public en 1554. La traduccin de Boileau (1647) lo coloc en el
centro de los debates literarios, y quiz sea la obra sobre crtica
de mayor influencia en los tiempos modernos.
Como todos los escritores romanos, Horacio reconoce carcter
axiomtico a la necesidad de acudir a los griegos, pero recomienda
que en vez de copiar a los alejandrinos se imite a los grandes cl
sicos, como Arquloco y Alceo. Estos conceptos son como un anti
cipo de la distincin entre im itatio y aemulatio que ocup a los
humanistas del Renacimiento. Horacio tambin considera lo que
es un genio y los elementos de una obra de arte, y, en la medida
en que es alejandrino, insiste en la meticulosidad. En la Ars Poe
tica horaciana se tocan tambin cuestiones sobre la unidad y la
consistencia artsticas, sobre el estilo, la mtrica y el vocabulario.
El gran nmero de versos dedicados a la poesa dramtica hace
pensar que Horacio estaba interesado en que este gnero revivie
se. En los consejos del venusino hay buen criterio y sentido prc
tico, y su autoridad aumenta por el hecho de que triunf como
poeta. La 4r.y Poetica es la nica obra latina de crtica literaria,
escrita por un poeta, que poseemos. En los siglos xvn y xvm goz
de enorme autoridad, y su influencia por lo general fue benfica.
Para el lector moderno resulta interesante que un poeta tpico de
la poca de Augusto y abiertamente hostil a toda manifestacin de lo
divino, estuviese seguro de su propia inmortalidad y de que haba
sido elegido para desempear una misin potica. No slo el hecho
de expresarse en primera persona, tambin los sentimientos ence
rrados en non omnis moriar y exegi monumentum aere perennius
parecen extraos a un lector moderno.
Escritores que aparecieron posteriormente atacan a quienes se
apartaban de las normas del buen sentido. Petronio reprocha a Lu
cano por haberse alejado demasiado de las pautas establecidas para
la pica, y Persio y Juvenal condenan a los poetastros cuyo talento
consiste en adherirse a los preceptos tradicionales. No obstante, en
todo respecto se reconoce la necesidad de mantener niveles eleva

dos para aOobra de arte. En su Dilogo sobre los oradores sugiere
Tcito que acas se pudiera inyectar vida al exagerado formalismo
ciceroniano, pero no hay quien se atreva a insinuar el menor asomo
de acatamiento del realismo o del naturalismo. La marea se mova
cada vez con ms fuerza hacia complicados artificios. A otras des
viaciones que conscientemente se alejaban del modelo del discurso
ordinario, se aadi un creciente empleo de arcasmos en la dic
cin, hasta que en el siglo I I de la era cristiana se lleg al smmum
de lo artificial en la Florida de Apuleyo o en las obras de Frontn.
Quiz pueda establecerse vlidamente esta distincin entre los
poetas griegos de la antigedad clsica y los alejandrinos: los pri
meros experimentaban la necesidad de comunicarse, mientras que
los segundos iban en pos de la ostentacin. La poesa latina se opo
ne a ambas corrientes dada la equilibrada finalidad que la caracte
riza. Esto llegaba al grado de que toda poesa que no se dirigiera
a impartir alguna conviccin era considerada como frvola, y la
sensibilidad romana, como sabemos, no soportaba el ser acusada
de frivolidad. Cuando Cicern habla en defensa del poeta en Pro
Archia, recurre siempre a argumentos de tipo utilitario: la poesa
proporciona descanso al estadista; encierra un tesoro de ejemplos
que se puede aprovechar en sus discursos polticos; ofrece incenti
vos para tender a la inmortalidad si la poesa cantara sus hazaas.
Por ello, el mejor resumen crtico de la Antigedad sobre escritores
griegos y latinos se encuentra en un manual destinado a la prepa
racin de los oradores. En el libro dcimo de las Institutiones Ora
toriae de Quintiliano la obra consta de doce aparece una lista
de lo que debe leer un orador en su etapa formativa. Los autores se
evalan en una o dos sentencias tan atinadas que la posteridad ha
estado de acuerdo con ellas. Desde la poca de Quintiliano se ha dis
cutido casi sin interrupcin sobre los autores que aparecen en la lis
ta. Ninguno de los que en ella se omiten fue considerado como clsi
co por los escritores latinos posteriores a Quintiliano; y casi nada
significativamente nuevo se ha aadido a los juicios crticos de los
clsicos. Dos obras exegticas que datan de las postrimeras del im
perio y que ejercieron gran influencia en la Edad Media, son la de
Servio sobre Virgilio y la de Macrobio sobre Cicern. Estos comen
tadores aceptan, obviamente, que Virgilio y Cicern son clsicos
intocables de la poesa y de la prosa, respectivamente, criterio que
hasta la fecha ha sobrevivido. Ahora bien, las observaciones de Ser
vio y Macrobio acerca de sus autores pertenecen no a la crtica sino
a la erudicin, tema del siguiente captulo.
VI. LA ERUDICIN '
I. E l en foq ue t ic o
Si s e acepta un poema como gua de conducta, entonces, igual que

una ley, necesita de la exgesis casi inmediatamente despus de
haber sido escrito, y es de esperarse que un maestro consciente
de su deber, igual que un jurista, ponga gran cuidado en descubrir
la verdadera forma y el verdadero significado de los textos que
competen a su profesin. El proceso educativo (como puede dedu
cirse de Protgoras 325d) incluye el estudio de los poetas de los
cuales se supone que el alumno deducir preceptos morales y nor
mas de conducta. Esto sugiere que haba que acercarse a Homero,
Hesodo y los poetas gnmicos con actitud semejante a la que se
observa actualmente en ciertos crculos de legos donde se estudia
lî Biblia. Pero, aade el citado pasaje de Protgoras, los jvenes
alumnos tambin tenan que estudiar a los poetas lricos, ya no
para adquirir normas ticas de conducta, sino para "aprender a
ser ms gentiles, armoniosos y rtmicos y, por consiguiente, ms
aptos para ejercitar la palabra y la accin. El objetivo es princi
palmente tico, pero el enfoque tcnico es tambin esencial. En Las
ranas aparecen cuestiones tcnicas medidas con un patrn tico. Sin
utilidad tica, dice el conservador Aristfanes, el enfoque tcnico
resulta absurdo. En Las nubes se ridiculiza como vano despliegue
de ingenio intil que los sofistas estudien los gneros gramaticales,
lo cual obviamente les serva para la explicacin de los textos.
Protgoras dio principio a la clasificacin gramatical al distin
guir tres gneros, y Platn distingui los sustantivos (onomata) y
los predicados (rhemata) en las oraciones. Aristteles defini otras
partes de la oracin y los casos de los sustantivos. Los gramticos
estoicos, principalmente Crisipo, llevaron an ms adelante la cla
sificacin gramatical. En lo que cabe, el estudio de la gramtica
tena bases slidas, pero las hiptesis relacionadas con la etimolo
ga, aunque se les daba mucha importancia, eran engaosas y ca
prichosas. No se consideraba a las palabras como marbetes con
vencionales sino como propiedades naturales de los objetos que
designaban. Por lo tanto, el investigar a fondo el origen de las
palabras no equivala a hacer la recapitulacin de una parte de
la historia humana sino a descubrir la "razn fundamental (ety-
m o s = verdadero, logos = palabra) de su naturaleza, de su existencia.
Cuando Esquilo relaciona "Helena con el verbo "destruir; Sfo
cles, "Ayax con "lamentar; Eurpides, "Penteo con "afligir o
87
cuando David relaciona Nabal con desatino" se trata de algo

ms que un mero juego de palabras, aun cuando, por otra parte, el
retrucano haya resultado bastante efectivo. Hay casos que van
ms all de lo absurdo, como cuando se asegura que a los bosques
se les da el nombre de lucus porque no entra a ellos la luz (a non
lucendo) ; que escuela se dice ludus porque all est prohibido jugar
(ludere) ; que soldado se dice miles porque es todo lo contrario de
apacible (m ollis). Por otra parte, el estudio de los glossai, que Aris
tteles define (Potica 14586) como palabras que no se emplean
comnmente en la conversacin, tena bases ms firmes. Incluso
Hesodo haba comprendido mal algunas de las palabras raras que
emplea Homero, pero, al estudiar su significado, los fillogos de
las postrimeras de la edad antigua emplearon tcnicas cientficas.
II. P e r ip a t t ic o s y a l e ja n d r in o s
Todas las cuestiones relacionadas con los estudios literarios (y con

otras disciplinas) fueron por primera vez consideradas desde un
punto de vista sistemtico y objetivo por Aristteles y por la escuela
peripattica. La Potica y la Retrica no estudian solamente cues
tiones referentes a la crtica; en ellas tambin se habla de historia
literaria y de filologa, reducida a lmites rigurosamente definidos.
Teofrasto y otros sucesores de Aristteles prosiguieron esta labor.
Demetrio Falreo, discpulo de Teofrasto, cuyo influjo fue decisivo
en la fundacin de la Biblioteca de Alejandra, inspir el rumbo
que deban tomar los trabajos de erudicin de la escuela alejan
drina y de las que vinieron despus. Los alejandrinos se ingeniaron
para reunir manuscritos; corrigieron textos empleando buena meto
dologa crtica; llevaron a cabo investigaciones sobre lenguaje, mtri
ca, filologa y la vida de los poetas; escribieron monografas, comen
tarios exegticos e incluso sabias obras poticas que reflejaban
lo que haban conseguido con sus trabajos. Calmaco el ms
destacado entre los poetas alejandrinos fue tambin historia
dor de la literatura. Los 120 libros de sus Pinakes ("Tabjet^# )
constituyen un gran catlogo en el que se proporciona una biografa
breve de cada autor y la lista de sus obras (incluyendo las que se
haban perdido), las palabras con las que principia cada libro, el
nmero de lneas que contiene y datos sobre la autenticidad o
falta de ella de esos escritos. Los libros estn clasificados en di
versas categoras, por ejemplo, pica, lrica, tragedia, comedia, fi
losofa, historia, oratoria. Lo que no encajaba en esas categoras
iba a la seccin de miscelnea (en la que, casualmente, se con
serv una lista de autores sobre repostera). La tendencia a siste
matizar aparece tambin en los "cnones" de autores. Aristfanes
LA ERUDICIN 89
de Bizancio probablemente prepar el canon de los poetas, en el

cual se incluyen cinco picos, tres ymbicos, cinco trgicos, siete
autores pertenecientes a la Comedia Antigua, dos clasificados den
tro de la Comedia Media, cinco representantes de la Comedia Nue
va, cuatro elegiacos y nueve lricos. Posteriormente otros especia
listas prepararon cnones sobre diez oradores y diez historiadores.
En los mejores aos de la poca alejandrina los directores de la
biblioteca eran, adems, notables eruditos, entre los cuales figuran
Zenodoto de feso, Apolonio de Rodas, Eratstenes de Cirene, Aris
tfanes de Bizancio, Apolonio el "Eidgrafo, y Aristarco de Samo-
tracia. Es curioso que Calimaco nunca haya ocupado el puesto de
director. Zenodoto (nacido hacia 325 a.c.) fue quien primero sac
a luz una edicin de Homero basada en el cotejo de diversos ma
nuscritos. A l se debe la divisin en 24 cantos, tanto de la litada
como de la Odisea. Marc las lneas dudosas con un obelus (obelo
o seal), pero tambin traspuso el orden de algunas o las uni en
una sola, y aadi algunos versos. Zenodoto tambin prepar edi
ciones de Hesodo, Anacreonte y Pndaro, y un glosario homrico
que abri el camino al estudio cientfico del lenguaje. Apolonio de
Rodas, autor de Los argonautas, que tom parte en el famoso al
tercado literario con Calimaco, escribi un tratado contra Zenodo
to, y obras sobre Arquloco, Antmaco y Hesodo.
Eratstenes, discpulo y sucesor de Apolonio, se distingua entre
los alejandrinos por sus mltiples habilidades. Los especialistas lo
apellidaban Pentathlos ("til para todo) o Beta ("el segundo en
todo). l mismo se adjudic el recin acuado ttulo de philolo
gos. Adems de obras sobre cronologa, matemticas, astronoma,
geografa y filosofa, y adems de poesas originales, escribi tra
bajos de erudicin literaria y crtica. La principal aportacin de
estos ltimos consiste en la insistencia con que se recalca que la
labor del poeta consiste en deleitar, no en ensear, con lo cual
se opona a la interpretacin alegrica de Homero. Da idea sobre el
ingenio de Eratstenes una observacin suya citada por Estrabn
(1.2.15), que a su vez la tom de Polibio: "Quiz conozcamos el
itinerario de Odiseo cuando demos con el remendn que cosi
la bolsa de los vientos [con lo cual quera indicar que el hroe
de la Odisea era un tanto fanfarrn], Eratstenes,asign el ao de
1184 a la Guerra de Troya (fecha que parece razonable a los espe
cialistas modernos). Su principal obra de carcter erudito es Tra
tado sobre la comedia antigua tica constaba de 12 libros, por lo
menos, en donde se discuten aspectos literarios, lexicolgicos, his
tricos y paleogrficos del tema principal del libro.
Sucedi a Eratstenes en la direccin de la biblioteca (hacia el
ao 194 a.c.) uno de sus discpulos, Aristfanes de Bizancio, que
se distingui en diversas ramas de la lingstica y de la erudicin
literaria. Public la primera edicin de las obras completas de

Pndaro; prepar edicions de Hesiodo, Anacreonte y Alceo y la
edicin "estndar" de las obras completas de Eurpides. Su edicin
de los poemas homricos super a la de Zenodoto. (Coloc el fi
nal de la Odisea en el verso 296 del canto x xm , lo cual es una
muestra de su perspicacia como crtico.) Le interesaba tanto la his
toria como la crtica literarias. Algunas de sus breves introduccio
nes a obras dramticas muy antiguas son compendios de obras
suyas ms extensas. Escribi, as mismo, sobre lexicografa y gra
mtica.
El personaje ms influyente entre los alejandrinos fue, sin duda,
Aristarco de Samotracia (217-145 a.c.), cuyo nombre lleg a ser casi
sinnimo de crtico. Tom a su cargo recensiones crticas, escri
bi monografas sobre temas especiales y fund una escuela que
an funcionaba en la poca imperial de Roma. Uno de sus disc
pulos fue Dionisio de Tracia, a quien se debe la primera gramtica
griega (de la que se han conservado 15 pginas) y que durante casi
mil quinientos aos fue una obra consultada por todos los estu
diantes. Debido a su frrea aplicacin al trabajo destac en pri
mera lnea Ddimo (65-10), cuyo sobrenombre era Chalcenterus
("Entraas de bronce) . Escribi entre 3 500 y 4 mil libros sobre
diversos aspectos de la erudicin literaria. Macrobio (5.18) dice
que se le puede considerar como el ms sabio entre los sabios y el
mejor informado entre cuantos existen o han existido.
Podra decirse que los sabios alejandrinos constituan una especie
de serie acadmica. Lo que publicaban era de carcter tcnico y
estaba dirigido a investigadores profesionales. Pero, en la poca
alejandrina tambin se publicaron otras obras del gnero que ahora
se denominan "libros de inters general, o sea compendios de di
vulgacin literaria y filosfica, salpimentados con ancdotas, como
los libros de Ateneo o de Digenes Laercio, de los que se hablar
en el captulo sobre Hablillas Literarias. Hubo as mismo ensayis
tas como Plutarco o Din Crisstomo muy interesados en la lite
ratura y autores de agudos comentarios sobre libros y escritores.
Otros preferan mantenerse al margen de todas esas corrientes y
ponan en tela de juicio sus normas y sus juicios. As, Timn el
Escptico (hacia 320-230) ridiculizaba todos los dogmas literarios
y filosficos. A los "asalariados hombres de letras los tildaba de
"charlatanes encerrados en la misma jaula. A principios del si
glo IV Zoilo de Anfpolis, de la escuela de los cnicos, protest
contra lo que consideraba adulacin de los clsicos tradicionalmente
considerados como tales. Como Homero era el blanco principal de
sus ataques, se ga el sobrenombre de "flagelador de Homero.
Tambin arremeti contra Iscrates y Platn. Eliano (11.10) habla
de l en estos trminos:
LA ERUDICIN 91
A Zoilo le decan el Perro Retrico. Su aspecto era como sigue: bar

ba larga, cabeza afeitada, capa corta que ni siquiera le llegaba a
las rodillas. Le encantaba gritar a voz en cuello, y le sobraba tiempo
para hacerse de muchos enemigos. Este pobre infeliz era, adems,
calumniador. Cuando un hombre muy culto le pregunt por qu ha
blaba mal de todo el mundo, repuso: "Porque aunque quiero hacer
mal me resulta imposible hacerlo.
El nombre de Zoilo es sinnimo en varios idiomas de crtico ma

ligno y capcioso. A este respecto escribe Thomas Browne (Moral
cristiana 2.2) :
Que vuestros ojos vean imparcialmente la obra ajena. No permitis
que el ejemplo de Zoilo o la detraccin infamen esfuerzos bien in
tencionados.
III. LOS BIZANTINOS
En los principios de la poca alejandrina se perciben la alegra

inherente a una empresa nueva capaz de entusiasmar y el celo por
difundir la cultura. Cuando se esfum el frescor inicial los estudios
cayeron en una rutina pedestre, y los epgonos de los alejandrinos
casi se concretaron a preservar en manuales especializados los lo
gros de las investigaciones de sus predecesores. En el siglo I I de
nuestra era, Apolonio el Dscolo y su hijo Herodiano escribieron so
bre gramtica. Hefestin sobre mtrica, Harpocratin y Hesiquio
sobre lexicografa. Cunde la especializacin y crece la distancia que
separa al escritor del lector; disminuye el inters por leer libros
completos y stos se ven suplantados en buena parte por las an
tologas y las crestomatas. La Crestomata de Proclo (obra perdida
del siglo I I d.c.), por ejemplo, sirvi a bizantinos que se dedicaban
a la compilacin de citas.
La vida intelectual en Egipto se vio animada por una levadura in
telectual. En Roma los cristianos de los primeros siglos integraban
una secta extranjera y despreciada, pero en Egipto hombres cultos y
de elevada posicin se pusieron al servicio del cristianismo. Por otra
parte, los opositores del credo cristiano abrazaron con ardor el neo
platonismo. La gente se enfrentaba a cuestiones de gran importan
cia y los gramticos tuvieron que descender a la posicin subordi
nada que les corresponde. Clemente de Alejandra perteneci de
lleno a la corriente de la tradicin cultural griega, pues el cristia
nismo, lejos de renegar de ella, le dio nueva vida. Sus Strom ateis
("Tapices) contienen tan abundante informacin sobre cuestiones
literarias como el Banquete de los sabios, de Ateneo. Orgenes es
tan agudo, variado, enciclopdico y prolfico como Eratstenes, pero
hay que aadir que se distingue por su fervor cristiano. En el si
glo in Eusebio de Cesarea consagr al estudio de las antigedades

cristianas las mismas tcnicas de investigacin y exposicin que
hasta entonces slo se haban empleado en la historia secular. En
las escuelas atenienses se daba poca importancia a la erudicin y
a las cuestiones tcnicas, pero subsista el inters por la filosofa
y la retrica. Esta situacin prevaleci hasta que Justiniano las
suprimi. Antoco buscaba combinar el celo religioso de Alejandra
y el inters que Atenas demostraba por la retrica. El ncleo de
la vida intelectual se encontraba en Constantinopla, ciudad que
Constantino convertido al cristianismo fund en 330 en el em
plazamiento de la antigua Bizancio, a manera de equivalente orien
tal de Roma.
Hasta la toma de Constantinopla por los turcos en 1453, conti
nu viva en esa urbe la tradicin de la literatura antigua. El len
guaje ("es preciso helenizar nuestro idioma) y la literatura eran
los pilares de la educacin, y Homero, en particular, tena que
aprenderse de memoria. El sobrino de Sinesio (siglo v) desde nio
poda recitar de coro los poemas homricos (estudiaba 50 versos
diarios), y algo parecido puede decirse de Miguel Constantino Se-
llus (siglo x i ) . Las citas homricas abundaban a tal grado en los
escritores bizantinos, que no les haca falta aadir "como dice Ho
mero". Cuando Juliano el Apstata prohibi que los maestros cris
tianos comentaran las obras de Homero, Apolinar tradujo en he
xmetros el Pentateuco. Los trabajos de los primeros bizantinos
procuraban que los clsicos resultasen inteligibles para el lector, y
no se fijaban tanto en investigaciones de menor valor prctico rea
lizadas en nombre de la ciencia. Sin perder de vista esta finalidad
utilitaria, publicaron comentarios exegticos, diccionarios y anto
logas como las que hoy da se emplean en los "cursillos". As se
conservaron muchas citas de los antiguos autores en la antologa
de Estobeo (Juan de Estobe, siglo v i) , que aprovech y alab Fo-
cio, dos veces Patriarca de Constantinopla (858-867 y 878-886) y el
ms destacado de los sabios bizantinos. En su Bibliotheca o Myro-
biblion hay 280 prrafos de resmenes y crtica que corresponden
a 280 obras en prosa, muchas de las cuales no se mencionan en
otras fuentes. Tambin dej un Lexikon basado, por supuesto, en
compilaciones preparadas anteriormente. Del siglo x nos lleg el
Lexikon de Suidas, en el que tambin se conservaron muchos frag
mentos. [Es posible que se trate de una errata y que en vez de
Suidas, nombre propio, haya que leer suda "construccin", con lo
que el nombre del supuesto autor se convierte en ttulo del libro.]
En el siglo xii, Juan Tzetzes (Caecius) escribi comentarios sobre
Homero y Otros poetas: Interpretacin alegrica de la Ilada y la
Odisea (10 mil versos), y Un libro de historia (generalmente lla
mado Chiliadas), cuyos 12 674 versos proporcionan una visin muy
LA ERUDICIN 93
personal de los estudios helensticos, con citas (a menudo-equi

vocadas) de ms de 400 autores. En el mismo siglo, Eustaip, Ar
zobispo de Tesalnica, escribi una serie de comentarios sobre
obras y autores antiguos, entre los que sobresalen los referentes a
la Ilada y la Odisea. Lenguaje, mitologa, historia, geografa, en
fin, cuantos puntos deba tratar un profesor que. explicase los tex
tos antiguos, se consideran en la obra de Eustatio, la cual, adems,
es una especie de compendio muy bien logrado de anteriores obras
de erudicin. Poco despus de la muerte de Eust4io la literatura
* griega sufri la prdida ms lamentable de su historia, consecuen
cia de los incendios y saqueos de Constantinopla que tuvieron lu
gar durante la Cuarta Cruzada, en 1204. Dice Gibbon en la parte
final de su captulo 60: "La literatura de los griegos prcticamente
giraba en tom o de la metrpoli. Aun sin hacer inventario de la mag
nitud de nuestra prdida, podemos derramar lgrimas por las bi
bliotecas que desaparecieron en el triple incendio de Constanti
nopla''.
Durante los dos agitados siglos que transcurrieron desde que
Constantinopla fue arrebatada a los francos en 1261 hasta 1453 en
que fue conquistada por los turcos, bajo la dinasta de los Pale
logos los estudios eruditos tomaron un cariz a la vez romntico
y filolgico, como ocurri en Alemania en el siglo xix. Por una par
te, los bizantinos de los siglos xiv y xv aoraban las glorias del
pasado; por la otra, trataron caprichosamente textos venerablemen
te antiguos. Los manuscritos que datan del siglo ix al x n conservan
las tradiciones de los tiempos de Roma y Alejandra, pero los del
X III y de siglos posteriores fueron sometidos al afn por enmendar
los textos y acomodarlos a teoras sobre mtrica y otras cuestiones,
lo cual tiene grandes semejanzas con lo que ocurri el siglo pa
sado. Estos estudiosos pertenecientes a los ltimos tiempos de
Bizancio son precursores directos del Renacimiento. Mximo Planu-
des (1260-1310), cuyo resumen de la Antologa de Cefalas fue la
nica obra con que se contaba hasta que en 1607 se recuper el tex
to original, era buen latinista y, adems de compilar citas sobre
historia y geografa tomadas de autores griegos, tradujo al griego
textos de Cicern, Csar y Ovidio. Nicforo Chumnus (1261-1328)
sostuvo polmicas sobre platonismo y aristotelismo, muy parecidas
a las de la poca renacentista. Manuel Moscpulo (hacia 1300)
escribi una gramtica griega redactada a base de preguntas y res
puestas (catecismo) que se us mucho durante el Renacimiento. Su
contemporneo Toms Magister escribi escolios para las obras
de poetas dramticos. Entre quienes se dedicaban a la crtica tex
tual sobresale Demetrio Triclinio (principios del siglo xiv), a pesar
de que sus enmiendas a menudo carecan de fundamento. Manuel
Crisoloras (1355 P-1415), represent en Italia un papel muy impor-
tante en el restablecimiento de los estudios helensticos; se consi

deraba que su saber era verdaderamente prodigioso, pero en rea
lidad era un indigno representante de la erudicin bizantina de su
poca.
IV. R o m a y O c c id e n t e
En la Roma pagana los hombres cultos saban griego, y muchos,

por ejemplo los emperadores Adriano y Marco Aurelio, como era
de esperarse, expresaron en griego sus ms profundos pensamien
tos. Ahora bien, el conocimiento del griego era parte de la cultura
pagana, y los cristianos de Roma no as los de Grecia vean
con recelo la literatura pagana. Los Padres latinos no solan apro
vechar los escritos de sus hermanos en la fe redactados en griego.
En algunas partes del sur de Italia, hasta la poca moderna, el grie
go continu siendo la lengua verncula. En Roma siempre hubo
quienes, por ser diplomticos o por tener intereses en el Oriente,
estaban al tanto del progreso de los estudios helensticos que se
realizaban en Bizancio. Con todo, se haba desvanecido la comu
nidad de intereses intelectuales en los siglos anteriores y posterio
res al nacimiento de Cristo, y cuando durante el Renacimiento se
reaviv el inters por la antigedad, los trabajos literarios y cien
tficos que se realizaban en Bizancio aunque muy imperfecta
mente conocidos en el Occidente fueron recibidos como verda
deros dones.
En muchas ramas del saber Roma obtuvo grandes beneficios de
la cultura griega. Suetonio (Sobre los gramticos 2) fij con exac
titud la fecha en que los estudios filolgicos comenzaron a culti
varse en Roma:
Opino que Crates de Males, contemporneo de Aristarco, fue quien

introdujo los estudios de gramtica a nuestra ciudad. El rey Atalo
lo envi al senado entre la segunda y la tercera de las Guerras Pni
cas, aproximadamente en la poca en que muri Enio [169 a.c.]. Se
cay en una alcantarilla abierta en el barrio del Palatino y se rompi
una pierna. Durante su convalescencia y mientras dur su embajada,
con frecuencia pronunci conferencias en las que imparta sus cono
cimientos. En esta forma puso un buen ejemplo a nuestros conciu
dadanos.
Como era de esperarse de quienes conscientemente copiaban mo

delos extranjeros, los primeros poetas latinos, sobre todo Enio y
Lucilio, se interesaron a fondo en la forma de emplear el lenguaje
y en la historia literaria. El primer especialista profesional de quien
tenemos noticia es L. Elio Estilo Preconino (154-74 a.c.); estudi
LA ERUDICIN 95
lingstica y antigedades, y anim al polgrafo M. Terencio Varrn

(116-27 a.c), el ms eminente sabio de su poca, a que se dedicase
a esos estudios. Cicern (Academia 1.3.9) dedica un bello apostro
fe a Varrn:
T, Varrn, nos revelaste la vida de nuestra patria; describiste para

nosotros el correr de las edades; nos hablaste de las leyes que rigen
nuestras obligaciones y derechos sagrados y el sacerdocio; de la con
ducta que debemos observar en la paz y en la guerra; de la situacin
en que se encuentran nuestros territorios y dominios; de los ttulos,
categoras, funciones y causas de nuestras costumbres sagradas y
profanas; nos diste muchas luces sobre nuestros poetas, sobre la len
gua latina y sobre la literatura en general; has escrito con variedad
y elegancia empleando muchos metros diferentes; en ms de una
ocasin reforzaste los cimientos de la filosofa, y aunque no hayas
expuesto un sistema completo s proporcionaste incentivos para am
pliar estos estudios.
Varrn fue un escritor muy prolfico. San Jernimo prepar una

lista de las obras de Varrn y otra de las de Orgenes, y las com
par para demostrar que este ltimo (sin duda el escritor ms
fecundo de la Antigedad) haba producido an ms que Varrn.
San Agustn (La ciudad de Dios 6.2) dice acerca de Varrn: "ley
tanto que no se sabe de, dnde sac tiempo para escribir; y escri
bi tanto que bien puede uno preguntarse cmo encontr tiempo
para leer".
El ms destacado rival de Varrn fue P. Nigidio Figulo (9845
a.c.). Ambos colaboraron en la preparacin de la terminologa gra
matical latina. Nigidio es autor de Commentarii grammatici.
La fundacin de la biblioteca Palatina (28 a.c.) estimul los estu
dios eruditos. Su primer director, C. Julio Higino, escribi un co
mentario sobre Virgilio. Verrio Flaco, maestro de los nietos de
Augusto, fue el hombre ms sabio de su poca. Su De verborum
significatu es el primer lexicn latino, y el extracto que de esta
obra hizo Festo a fines del siglo I I fue aprovechado por todos los
lexicgrafos que vinieron despus. Q. Asconio Pediano (9 a.c.-76 d.c.)
escribi, adems de obras originales, un comentario sobre las| ora
ciones ciceronianas.
Con todo, algunos maestros opinaron que tales refinamientos
eran ftiles y absurdos. Por ejemplo, escribe Sneca en una de sus
cartas (88.6 ss.) :
Para m no tiene importancia averiguar si Homero precedi a Hesio

do (o viceversa), ni saber por qu a Hcuba, si bien menor que
Helena, se le notaba tanto la edad. Qu objeto puede tener estable
cer la edad de Aquiles y la de Patroclo? Prefers preguntar en qu
regiones perdera Ulises el rumbo en vez de procurar no perder el

rumbo vosotros mismos una y otra vez? No tenemos tiempo para
or conferencias sobre si Ulises estuvo a merced de las olas entre
Italia y Sicilia o en mares ms all del mundo conocido.
Sin embargo, una ancdota sobre Tiberio (Suetonio, Tiberio 70.3)

pone de manifiesto que haba cundido el inters por cuestiones como
las que ridiculiza Sneca:
Tiberio, a quien mucho interesaban los gramticos, sola calarlos

proponindoles cuestiones como "Quin fue la madre de Hcuba?,
"Qu nombre daban a Aquiles las doncellas?", "Qu solan cantar
las Sirenas?"
Con todo, hay que reconocer que Sneca ms bien ridiculizaba los
excesos: "Tiempo libre sin estudio es sinnimo de muerte; es como
una tumba para los vivos" (Cartas 77.3). En Cartas (64.7 ss.), pre
senta una elocuente exhortacin al estudio:
Venero los descubrimientos de la sabidura y a quienes los han des

cubierto. Es un placer tomar posesin de la herencia de muchos pre
decesores. Por m acumularon tesoros; por m se esforzaron. Debemos
ser propietarios diligentes e incrementar la herencia. sta llega
r enriquecida a mis descendientes. Queda y quedar siempre mu
cho por hacer. Quien nazca de aqu a mil aos no carecer de opor
tunidades para acrecentar [lo que hered].
Como afirma Suetonio (Vespasiano 18), los trabajos pedaggicos o

de investigacin reciban apoyo del Estado:
Vespasiano fue quien primero regulariz la compensacin a los pro

fesores de griego y latn: 100 mil sestercios, que provenan de su
lista civil.
Quintiliano (a quien Vespasiano nombr para el puesto que ocu

paba) proporciona un magnfico resumen de las ideas ms gene
ralizadas sobre la gramtica, los poetas y los oradores. Aulo Gelio
presenta informacin lexicogrfica, gramatical, biogrfica y de otro
tipo (siempre con inters literario). A fines del siglo xi Terenciano
Mauro escribi un manual de prosodia, y Aero comentarios sobre
Terencio y Horacio. En los siglos siguientes aparecieron trabajos
de ndole parecida; entre los ms conocidos figuran la gramtica
y los penetrantes comentarios sobre Virgilio de Donato y el comen
tario, tambin sobre Virgilio, que escribi Servio, todos pertene
cientes al siglo IV. El comentario de Macrobio (siglo v) fue muy
ledo en la Edad Media: Chaucer lo aprovecha como punto de
LA ERUDICIN 97
partida de su Parlement of Foules. En las Saturnalia de Macrobio

aparece un grupo de hombres de letras discutiendo erudita y pe
netrantemente cuestiones sobre cosas antiguas, incluyendo temas
sobre lenguaje y literatura. Macrobio desempe un papel muy im
portante en la transmisin de la vieja cultura a la Edad Media.
Marciano Capela (siglo vi) influy mucho en la cultura de la Edad
Media. Los nueve libros sobre Las nupcias de Mercurio y la Filo
loga, y Sobre las siete artes liberales, que se cuentan entre la
media docena de obras ms ledas en la Edad Media. Las siete-
artes liberales integraban el programa normal de estudios en las
escuelas: el trivio comprenda la gramtica, la lgica y la retrica;
el cuadrivio abarcaba la aritmtica, la msica, la geometra y la
astronoma. Capela omiti la medicina y la arquitectura que Varrn
haba aadido a las otras siete disciplinas. La gramtica latina ms
completa y ms usada en la Edad Media, sobre la cual se escribie
ron entonces varios comentarios, es la de Prisciano (principios del
siglo vi). En una escultura de la portada occidental de la catedral
de Chartres aparece Prisciano como representante de la gramtica.
El final de la edad romana y el principio de la Edad Media, en lo
concerniente a las disciplinas eruditas, pueden ubicarse en el ao
de 529, cuando se fund el Monasterio de Montecassino y se clau
sur la escuela de Atenas.
V . L a " ed a d o s c u r a
Se ha dado el nombre de Edad Oscura a la poca que va desde

principios del siglo vi hasta finales del xi. Gregorio (540-604), que
mereci el nombre de "Magno por sus mritos como administra
dor y como eclesistico, expresa su punto de vista sobre los estu
dios literarios al decir "Las alabanzas de Cristo no pueden ser pro
nunciadas por los mismos labios que alaban a Jpiter", o Resulta
totalmente inadmisible que el lenguaje de los Divinos Orculos est
sometido a los preceptos de Donato. En la Historia de los fran
cos, de Gregorio de Tours (538-594), el estilo se aleja mucho de
las normas de la gramtica clsica; se descuidan los refinamientos
de la subordinacin sintctica y a veces se reemplazan con prepo
siciones la terminacin correspondiente a los casos de las cinco
declinaciones. El griego desapareci o poco menos. Rogerio Bacon
comienza su Opus Majus urgiendo al pueblo que vaya al sur de
Italia para aprender ese idioma. Es curioso que cuando en la Euro
pa continental iba decayendo el buen latn, en Irlanda aun el griego
conservaba su lugar, as que se daba por hecho que quien saba
griego vena de Irlanda. El monje irlands Columbano (543-615)
ense en la Galia y ms tarde fund un monasterio en Bobbio,
cerca de Pava. Muchos valiosos manuscritos que se encuentran en

las bibliotecas de Roma, Miln, Turin, Npoles y Viena provinie
ron de ese monasterio, con el cual rivaliz en calidad de deposi
tario de la cultura latina el monasterio de San Gallen, a orillas
del Lago de Constanza, fundado por Galo, compaero de Colum-
bano y tambin irlands. El saber del mundo antiguo qued reu
nido en los enciclopdicos Orgenes de Isidoro de Sevilla (570-636),
que abarcan gran variedad de temas y contienen numerosas citas
de fuentes y autoridades de pocas anteriores.
Los estudios clsicos llegaron a Inglaterra a travs de Teodoro,
nacido en Tarso, educado en Atenas y arzobispo de Cantorbery de
668 a 690. El resultado que dieron estas disciplinas se ve claramen
te en las obras de Aldelmo (650-709), abad de Malmesbury; de
Beda, cuya Historia ecclesiastica gentis Anglorum muestra que co
noca a fondo el griego y el latn; y de Bonifacio o Wilfrido (675-
754) que convirti a los sajones y a los hessianos y fue arzobis
po de Maguncia. Con autorizacin de Bonifacio, su seguidor Sturmo
de Nrica fund el monasterio de Fulda, importante centro de altos
estudios de donde salieron sabios como Eginardo y Rabano Mauro.
Un discpulo de Beda, Egberto, arzobispo de York, tuvo como alum
no y sucesor a Alcuino (735-804), el sabio ms destacado e influ
yente de su poca. Fue director de la escuela de York y convirti
a la biblioteca de esta institucin en la mejor de Inglaterra y Fran
cia. De 782 a 790 dirigi la escuela adscrita a la corte de Carlo-
magno, y a l se debe la sistematizacin de los estudios y de la
edicin de libros durante la poca carolingia. A Alcuino le intere
saba especialmente la gramtica, pero tambin escribi sobre otros
temas. En sus hexmetros On the Kings, Bishops, and Saints of
York abundan las reminiscencias clsicas; sus 300 cartas estn es
critas en buen latn. En la corte de Carlomagno los cursos de grie
go estaban a cargo de Pablo el Dicono (725-797), que escribi la
famosa Historia de los Lombardos cuando se retir a Montecassino.
Entre los monasterios fundados por Carlomagno el de Lorsch, cer
ca de Worms, alcanz gran reputacin cientfica. La admirable Vida
de Carlomagno, escrita por Eginardo, representa la culminacin de
los estudios clsicos de la poca carolingia. Puede verse el gran
inters que haba por los libros en las cartas de Servato Lupo, abad
de Ferrires a mediados del siglo ix, donde abundan los datos so
bre la compra y el prstamo de libros y sobre, consultas y respues
tas acerca de temas literarios. La tradicin un poco rutinaria que
legaron Beda y Alcuino adquiri nueva vida gracias a un vigoroso
deseo de investigar, en el que la razn hace valer sus derechos
frente a los de la autoridad, que encarn en Juan Escoto (810-875).
Alfredo el Grande (849-900) realiz versiones o adaptaciones libres
de Boecio, Orosio y Beda, y tambin de la Cura Pastoralis de Gre-
LA ERUDICIN 99
gorio, por lo cual merece el ttulo de precursor de los traductores

ingleses.
Se considera que el siglo x es el ms oscuro de la Edad Media.
Slo mencionaremos a la monja Arostwitha de Gandersheim (ha
cia 984), que en edificantes comedias quiso imitar a Terencio, pero
no se dio cuenta de que Terencio escribi en verso; el papa Sil
vestre II (950-1003), a quien una edad ignorante consider como
un prodigio de saber; y a Luitprando de Cremona (920-972), que
saba griego y sostuvo relaciones con Constantinopla. A principios
del siglo xi, la escuela de Chartres, dirigida por el obispo Fulberto,
form a un buen nmero de influyentes y competentes sabios. Des
de el siglo X II hasta fines de la Edad Media, la vida intelectual fue
absorbida por el escolasticismo, el cual se puede definir como nue
va presentacin de la filosofa antigua bajo el control de las ense
anzas eclesisticas. Esto presupuso un profundo conocimiento de
esa filosofa, pero tambin el que maestros tan distinguidos como
Abelardo ( + 1142) y Juan de Salisbury (1110-1180) insistieran en
la importancia de los estudios seculares como ayuda indispensable
para las disciplinas sagradas. El segundo, educado en Chartres, fue
el hombre ms sabio y quiz el ms sensato de su poca. Dos
contemporneos de Juan de Salisbury, pero menores que l, dan
muestras en sus escritos de que conocan a fondo la literatura secu
lar: ellos son el gals Gerardo de Barri (1147222) que escribi,
entre otras muchas cosas, una historia de la conquista de Irlanda,
y Walter Map, arcediano de Oxford en 1196, que escribi en latn
versiones sobre las leyendas de Lancelot del Lago, la Bsqueda del
Santo Grial, La Muerte de Arturo, y tambin poemas satricos en
estilo goliardesco.
Se conoci mejor a Aristteles gracias, en parte, a traducciones
desde el rabe de sus obras. La exposicin de la doctrina aristot
lica as como la defensa o ataque de posiciones en torno de sus
obras dominan la vida intelectual del siglo xm . Figuras como Al
berto Magno, Toms de Aquino, Guillermo de Moerbeke (que tra
dujo los textos aristotlicos de que se sirvi el Aquinatense), Ro-
gerio Bacon o Duns Escoto, pertenecen ms bien a la historia de
la filosofa que a la de la erudicin literaria. Es de creerse que ese
sometimiento a Aristteles haya impedido que la Universidad de
Pars (aunque all se refut al Estagirita hacia el ao 1300) y el
Norte de Europa en general hayan tomado la delantera en la re
novacin de los estudios clsicos. Una combinacin de condiciones
polticas y sociales, unida a la tradicin latinista y al contacto inin
terrumpido con regiones donde se hablaba el griego, hicieron de
Italia el centro natural del movimiento que se denomina el Rena
cimiento. Ni siquiera en los pases septentrionales haba sido la
oscuridad durante los siglos anteriores tan total como se ha su
puesto, y en Italia, especialmente, ese renacer de que hablamos no

fue como un sbito despertar de un estado comatoso. Sin embar
go, en los siglos que van desde el fin de la edad antigua hasta
nuestros das, ningn otro periodo merece con tanta justicia el nom
bre de principio de los tiempos modernos. Por ello iniciaremos con
el Renacimiento nuestro breve estudio sobre los estudios literarios
modernos.
V I. E l R e n a c im ie n t o
El nuevo inters por los clsicos que se asocia con el Renacimiento

no debe considerarse como una absoluta novedad. Los renacentistas
experimentaron ese renovado inters por los clsicos porque los
que ya conocan confirmaban y orientaban las nuevas ideas que
ya comenzaban a florecer, y para ellas deseaban ms luz y ms
orientacin. A esto se debe que hombres como Petrarca (1304-1374),
Boccaccio (1313-1375) y, especialmente Poggio (1380-1459) hayan
buscado nuevos textos, y que maestros griegos como Crisoloras
(1350-1415), Gemists Plethon (1356-1450), Bessarin (1403-1472),
entre otros, encontraran entusiastas discpulos en Italia. A Petrarca
le ense griego un monje calabrs llamado Barlaam. Despus
de la cada de Constantinopla (1453) llegaron a Italia ms profe
sores de griego, pero sera un error creer que nicamente a este fac
tor se debi el inters por los estudios helnicos. Entre los italianos
cuyos trabajos de erudicin literaria siguen interesando se cuentan
Lorenzo Valla (1407-1457), que, basndose en argumentos filo
lgicos, demostr que las Donaciones de Constantino eran una
falsificacin, y que tradujo en elegante latn a Tucdides y Herdo
to; Policiano (1454-1494), poeta y crtico de textos griegos y latinos,
divulgador de los utores latinos de la Edad de Plata; Marsilio
Ficino (1433-1499), alma de la Academia Florentina, que procur
conciliar platonismo y cristianismo. Maquiavelo (1469-1527) es un
autor que hasta la fecha contina leyndose, y en cuya obra se nota
la influencia de los nuevos estudios humansticos; sus libros El
prncipe y Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio de
muestran que conoca a fondo a Tito Livio, Tcito, Polibio, Plutarco
y a otros clsicos; su Mandrgora, ingeniosa y atildada, se inspir
en los poetas cmicos latinos. Jernimo Vida (1490-1566), buen
poeta en lengua latina, en su Arte potica estableci leyes para
las composiciones en verso que fueron consideradas obligatorias
por varios autores romnticos de poemas picos. Pope, en su Ensa
yo crtico (705 s s.), lo alaba en estos trminos:
Immortal Vida: on whose honour'd brow

The Poet's bays and Critic's ivy grow;
LA ERUDICIN 101
Cremona now shall ever boast thy name,

As next in place to Mantua, next in fame.
[Inm ortal Vida: de tu esclarecida frente brotan los laureles del poeta
y la hiedra del crtico. Cremona, que slo cede a Mantua en fama y
primaca, bien puede gloriarse de tu nombre.]
Pedro Bembo (1470-1547) llev el clasicismo a tal grado de exa

geracin que rehusaba emplear cualquier expresin latina que no
apareciese en las obras de Cicern. Aunque era secretario del papa
Len X, no se senta capaz de mencionar al Espritu Santo y daba
el nombre de dea ipsa a la Virgen Mara. En cuestiones relativas al
estilo literario, uno de los opositores de Bembo fue Juan Pico de la
Mirandola (1470-1533), cuya insistencia en la dignidad del hombre
es un eco ms significativo del antiguo humanismo que cualquier
disquisicin filolgica. En boca de Bembo se pone el discurso pla
tnico que aparece en la ltima parte de El cortesano, el libro de
Castiglione que, en la traduccin de Hoby, influy mucho en el con
cepto ideal del caballero britnico.
Seguir describiendo los efectos del renacimiento humanstico en
Italia equivaldra a escribir la historia de la literatura italiana. Con
todo, en los aspectos tcnicos de estos estudios los italianos fueron
pronto alcanzados y superados en tierras transalpinas. Entre las
obras de autores italianos de pocas posteriores que son de utilidad
permanente, se debe mencionar el Lexicon Totius Latinitatis, de
Egidio Forcellini (1688-1768), que sirvi de base a todos los dic
cionarios latinos que se publicaron despus. Tampoco se puede ol
vidar el impulso que se dio en Italia al estudio y aprovechamiento
de la topografa y de los monumentos antiguos. Entre los arque
logos figura Juan Bautista Piranesi (1707-1778); en los pasillos de
muchas universidades cuelgan copias de sus aguafuertes de ruinas
romanas.
La invencin de la imprenta facilit enormemente la difusin del
humanismo. Como impresores sobresalieron en Venecia Aldo Ma
nucio (1449-1515), sabio y emprendedor, y su hijo Pablo (1512-
1574); en Basilea, Juan Froben (1460P-1527), a quien sucedieron su
hijo y su yerno. Erasmo prepar textos para ambas casas, pero
tena predileccin por la de Froben. Entre sus contemporneos
Erasmo goz de fama por sus ediciones bellamente impresas de
buen nmero de autores antiguos. A pesar de sus vastos y exactos
conocimientos, Erasmo no era un buen editor, pues a veces prefe
ra un manuscrito de menor mrito intrnseco pero bellamente ca
ligrafiado, a otro ms digno de confianza pero cuyo aspecto dejaba
que desear. Viendo hacia atrs debe reconocerse la gran importan
cia que tuvieron sus esfuerzos por adaptar el latn a las necesi
dades de su poca, en lo cual se opona a los ciceronianos a ul

tranza, como Bembo. Erasmo expuso sus puntos de vista en
Ciceronianus, y en sus Colloquia insiste en que el latn puede em
plearse en la vida diaria. Sin duda acab por rechazar a Lutero
porque Erasmo deseaba evitar la fragmentacin de Europa en len
guas y credos diferentes.
Los italianos estudiaron los antiguos modelos a fin de imitar
los, pero, al parecer, los franceses se interesaron en la erudicin
p er se. Al famoso helenista Bud (Budaeus; 1467-1540) se debe la
fundacin del Colegio de Francia. La erudicin no estaba reservada
a los especialistas, como puede verse en las obras de Rabelais
(1490-1553) que cita con mucha frecuencia a los clsicos y cuyo
humanismo refleja las enseanzas de Policiano, Valla, Bud y Eras
mo. Algo semejante se observa en Montaigne (1533-1592), cuyas
abundantes citas hacen ver que los antiguos normaron su criterio
y le dieron a conocer muchas ancdotas. Tanto Rabelais como Mon
taigne son una mina que aprovecharon muchos que vinieron des
pus de ellos. Montaigne senta gran admiracin por las soberbias
versiones de Plutarco que realiz Amyot (1513-1593), a quien tam
bin se deben magistrales traducciones de Heliodoro y de Dafnis
y Cloe. Entre los eruditos franceses continuadores de Bud y que
dejaron huella, se cuentan Roberto Estienne (Stephanus; 1503-1559)
y su hijo Enrique (f 1598), ambos impresores, cuya paginacin
de Plauto y Plutarco, entre otros, hasta la fecha se emplea en las
citas; Julio Csar Escalgero (1484-1558) y su hijo Jos Justo Es-
calgero (1540-1609), que fue profesor en Leyden; Marco Antonio
Muret (Muretus; 1525-1585); Isaac Casaubon (1559-1614) y su hijo
Mric (1599-1671), que ocuparon ctedras en Inglaterra; Saumaise
(Salmasius; 1588-1653), que sostuvo una polmica con Milton; y
DuCange (1610-1688), autor de un diccionario latino que sigue sien
do til.
El ms famoso de todos ellos es Julio Csar Escalgero, cuya me
jor obra es su vastsima Potica, que consta de siete libros y 944
pginas (1561). Ninguno de los humanistas se distingui por su
modestia, pero la arrogancia del primer Escalgero supera a la de
todos los dems. Hace a un lado a sus predecesores lo mismo
a Horacio y Aristteles que a Vida, y dice: "Se equivocan los
griegos si piensan que al tomar algo de ellos tuvimos otra inten
cin que la de mejorarlo. Sobre una fbula de la que es autor
dice que "tiene tal novedad de invencin que Erasmo y aun siete
Erasmos quedan superados. Muretus fue el retrico ms elocuente
de ese grupo. En las lneas que a continuacin se citan hay mues
tras de una arrogancia de otro cuo:
LA ERUDICIN 103
Esa noche [la de San Bartolom] me pareci que las estrellas brilla
ban ms y que el Sena flua con mayor majestad, deseoso de arras
trar los cadveres de aquellos asquerosos y de arrojarlos al mar.
El benedictino Juan Mabillon (1632-1707) pasaba por ser el hom

bre ms sabio de su poca; fue uno de los miembros fundadores
de la Academia Francesa de Inscripciones. En un principio la fi
nalidad de la Academia no era la epigrafa sino la composicin de
lemas apropiados para las medallas acuadas en honor de Luis XIV,
pero poco despus se convirti en centro de altos estudios de his
toria y de lenguas. Debe mencionarse aqu a Andrs Dacier (1651-
1722) y a su esposa Ana (1654-1720) ; ambos se especializaron en
la preparacin de textos, si bien Ana es ms conocida por sus tra
ducciones de la litada y de la Odisea; a ella se deben tambin ver
siones de Terencio, Plauto, Aristfanes, Anacreonte y Safo. Por sus
conocimientos, inmediatamente despus de Mabillon viene Bernar
do de la Montfaucon (1655-1741), que se encarg de ediciones de au
tores como Atanasio, Orgenes y Crisstomo en gran nmero de
infolios y fue, adems, un hbil vulgarizador de los clsicos. Su An
tiquit explique (consta de 15 volmenes en folio) fue muy leda
y traducida. Otra obra de vulgarizacin an ms til y mejor
conocida fue el Viaje del joven Anacarsis por Grecia, de Juan
Jacobo Barthlmy (1716-1795), en donde se presenta un cuadro
de la vida diaria en Grecia vista por un visitante imaginario. Sir
vi de modelo a obras tan populares como Cheles y Gallus, am
bas de Becker. Para poner de relieve hasta qu grado influyeron
las humanidades clsicas en la Francia del siglo xvn bastar re
cordar a Racine (1639-1699) y a Molire (1622-1673). Hay escenas
enteras de Racine que prcticamente son transcripciones de Sneca
o Eurpides; y escenas de Molire que casi son traducciones de
Terencio o de Plauto. Sin embargo, estos dos clsicos franceses
distan mucho de ser serviles imitadores de sus modelos, y sus no
vedosos enfoques reflejan los puntos de vista, el gusto y la forma
predominantes en su poca. En La Bruyre (1645-1696) o Fontenelle
(1657-1757) se ve claramente cmo se aprovechaba en Francia el
trabajo de los eruditos. La Bruyre dijo que los antiguos haban
escrito para que los modernos los cosechasen; escribi Los ca
racteres, tomando como modelo a Teofrasto, a quien Casaubon
haba editado maravillosamente. Fontenelle escribi Dilogos de
los muertos, en los que imit a Luciano, sobre cuya obra se han
hecho en poca reciente un buen nmero de estudios.
Jos Justo Escalgero fue llamado a Leyden, donde lo sucedi
Salmasio en 1609. Otros sabios holandeses cuyos nombres no se
han olvidado son el polgrafo G. J. Vossius (1577-1649) y sus hijos,
entre los que sobresali Isaac; Daniel Heinsius (1580-1655) y su
hijo Nklaas (1620-1681); Gronovius (1611-1671) y su hijo Jacob

(1645-1716). Pero el ms eminente de los humanistas holandeses,
an muy digno de atencin por sus realizaciones en campos ajenos
a las literaturas clsicas, es Hugo Grocio (1583-1645). Adems de
estudios de erudicin filolgica escribi importantes obras de teo
loga, historia y derecho internacional; en este ltimo ramo prc
ticamente es considerado como un clsico. Parte de su trabajo ms
importante lo realiz en prisin, a la que fue condenado a causa
de sus opiniones teolgicas. Escap y se fue a Pars donde ms
tarde entr al servicio de la reina Cristina de Suecia. Posterior
mente destacaron, sobre todo como editores de textos, los siguien
tes humanistas holandeses: Pieter Burman (1668-1741) y su sobrino
del mismo nombre (1714-1778); Tiberus Hemsterhuvs (1685-1766);
L. K. Valckenaer (1715-1785); David Ruhnken (1723-1798); y Da
niel Wyttenbach (1746-1820).
El Renacimiento italiano lleg a Inglaterra sobre todo a travs
de Chaucer (1328-1400), lector de Boccaccio y de Petrarca y cono
cedor de los poetas latinos. Poggio vivi en Inglaterra de 1418 a
1423; adems, durante el siglo xv un buen nmero de ingleses estu
diaron en Italia. La erudicin profesional en Inglaterra da comienzo
con Thomas Linacre (1460-1524), que estudi en Italia con Policia
no, Chalcondvles y otros, prepar textos de autores clsicos e hizo
que subiera el nivel de la educacin humanstica en Inglaterra. En
tre los ingleses tambin destacaron los siguientes humanistas: Wil
liam Grocyn (1446-1519), William Latimer (1460-1545), John Colet
(1467-1519) y Toms Moro (1478-1535). La Utopa de Moro cons
tituye uno de los mejores ejemplos de la produccin humanista:
adems de estar escrita en excelente latn y enriquecida con las
enseanzas de Platn y Herdoto, contiene un mensaje que vuelve
contempornea la experiencia de la Antigedad y que juzga con
penetracin importantes cuestiones sociales. Otro humanista que
tambin vuelve actual la herencia clsica es Scot George Buchanan
(1506-1582), que reconoci el valor literario de los Salmos y los
tradujo en verso al latn; escribi en hexmetros un extenso poema
sobre astronoma (Sphaera), poemas satricos sobre la educacin
y otros temas; hizo versiones latinas de obras de Eurpides (Alces-
tis y Medea) y escribi obras dramticas (Jeft, Juan Bautista). Las
obras que escogi para traducir muestran que simpatizaba espe
cialmente con las andanadas de Eurpides contra los hombres paga
dos de s mismos que desprecian a las mujeres. En su Juan Bau
tista critica sin ambages la monarqua absoluta. Es probable que
la magnfica traduccin annima al ingls de esta obra se deba a
Milton, cuyo republicanismo bien pudo fortalecerse con las ideas
de Buchanan.
El griego y el latn se convirtieron en asignaturas bsicas de la
LA ERUDICIN 105
educacin inglesa. Roger Ascham (1515-1568), tutor de Isabel, es

autor de una exposicin razonada sobre el mtodo de ensear esas
lenguas (Scholemaster). En poca de Ascham la pronunciacin eras-
miana del griego, que trata de reproducir la antigua, reemplaz a
la moderna, empleada por ios profesores venidos de Grecia, en la
que, aplicando el iotacismo, ciertas vocales y diptongos (e, i, u, ei,
oi, ui) se pronuncian como i larga. La pronunciacin de latn sigui
rumbo opuesto: se adopt la costumbre italiana de conservar el
valor que antiguamente se daba a las vocales y, as, el latn y el in
gls se pronunciaban en forma muy parecida. A partir de la Refor
ma los clrigos ya no tuvieron necesidad de emplear la lengua ofi
cial de la Iglesia, y los maestros encontraron menos dificultad en
pronunciar el latn a la inglesa. Cuando un humanista ingls visit
a EscalgeiO en Leyden en 1608, al cabo de un cuarto de hora en
que su visitante le estuvo hablando en latn, de muy buena fe se
excus Escalgero por comprender mal el ingls. Slo a fines del
siglo X IX se procur restablecer la antigua pronunciacin del latn
en las escuelas seculares inglesas y norteamericanas. La Iglesia
contina empleando la pronunciacin italiana, en la que las vocales
suenan como antiguamente, los diptongos se acortan (ae = e corta),
y la c y la g tienen sonido suave antes de e y de i. Igualmente en la
pronunciacin del griego se notan todava algunas diferencias ms
reales: por ejemplo, un estudiante britnico o alemn pronuncia
el diptongo ei como ai (lo cual no puede corresponder a la pro
nunciacin original). Hasta hace poco se usaba el equivalente latino
de los nombres propios griegos; pero hoy en da se tiene buen
cuidado en escribir Zeus, "Hermes", "Odisea en vez de "Jpi
ter, "Mercurio o "Ulises, cuando se trata de una obra griega.
Como en Europa se conoci originalmente el griego a travs del
latn, predomin la ortografa latina en los nombres propios y es
difcil reformar una costumbre que data de siglos. "Thoukydides,
"Aiskhylos, "Alkaios" e incluso "Hekabe pueden desconcertar a
lectores acostumbrados a leer "Tucdides, "Esquilo, "Alceo o
"Hcuba. Cuando no hay peligro de confusin, algunos escritores
usan la k en vez de la c latina, y por ello escriben "Sfokles o
"Skrates. Es frecuente adaptar los nombres de escritores; por
ejemplo, se dice "Virgilio, "Livio, "Horacio, "Ovidio", y no "Ver
gilius", "Livius", "Horatius, "Ovidius, y decimos "Cicern en
vez de "Tulio.
Ascham dijo que "hasta la mejor traduccin no pasa de ser una
triste ala rota o una pesada pierna de palo, pero el caso es que las
alas rotas y las piernas de palo han encontrado su uso. Entre
las ms notables traducciones realizadas durante el reinado de los
Tudor se encuentran: Tenne Tragedies of Seneca (por varios tra
ductores; 1581); Metamorphoses de Ovidio, de Arthur Golding
(1565-1567) ; Hero and Leander de Museo, principiada por Marlowe

y terminada por George Chapman; Amores, de Ovidio, y el primer
libro de Lucano, ambas de Marlowe; las obras de Homero, por
Chapman; las Vidas de Plutarco, por Thomas North (que se bas
en la traduccin francesa de Amyot) ; y las de Philemon Holland
de obras de Tito Livio, Plinio, Suetonio, Amiano Marcelino, as
como de la Ciropedia de Jenofonte y de las Moralia de Plutarco.
Junto con la labor de los traductores, otros trabajos realizados
durante los siglos xvi y x v i i muestran hasta qu grado las huma
nidades clsicas se haban integrado a la vida cultural. La sabia
edicin que de las obras de Crisstomo hizo en ocho infolios Henry
Savile (1549-1622), el cual ayud a Bodley en la fundacin de su
famosa biblioteca, es un bello ejemplo del nivel que haba alcan
zado el arte de imprimir.
Francis Bacon (1561-1629), el cual consideraba que todos los
conocimientos caan dentro de su jurisdiccin, es un caso tpico
de cmo la erudicin ms que maestra debera ser considerada ser
vidora. En su Essay on Studies da este buen consejo:
Dedicar demasiado tiempo a los estudios puede calificarse de pere

za; valerse de ellos ms de la cuenta como ornato, es pura afecta
cin; el juzgar de todo basndose nicamente en sus preceptos es
humorada de erudito.
En su Anatomy of Melancholy, Robert Burton (1576-1640) ensea

cmo los tesoros del saber pueden ser a la vez tiles y agradables.
Es una obra ingeniosa, de gran valor informativo y donde abundan
citas que otros escritores aprovecharon despus. John Seiden (1584-
1654) fue un jurisconsulto de gran saber, cuyos vastos conocimien
tos le permitieron preparar la edicin comentada de la crnica
sobre los Mrmoles de Paros. John Miltn (1608-1674) proporciona
otro ejemplo el mas conocido de todos de que el cultivo de las
humanidades clsicas es todo lo contrario de una actitud servil
ante ellas. El profundo conocimiento que Milton tena del griego
salta a la vista en las apostillas que contienen sus libros (que ate
soran varias bibliotecas) y sobre todo en su Samson Agonistes, una
"tragedia ms verdaderamente griega que cualquiera de las imi
taciones emprendidas desde Sneca hasta Anouilh. Tambin escri
bieron buenos versos latinos, adems de Milton, Thomas May (1595-
1650), Abraham Cowley (1618-1667) y James Duport (1606-1679). El
platonismo tuvo mucha fuerza en la Inglaterra del siglo x v i i : el ms
notable de los "platnicos de Cambridge fue Henry More (1614-
1687). Richard Bentley (1662-1742) marca toda una poca del hu
manismo ingls y del europeo.
Echemos ahora un vistazo a los alemanes.
LA ERUDICION 107
Los lazos de Alemania con la Italia renacentista no fueron tan

firmes como en Inglaterra, a pesar de las instancias de Petrarca
para que Carlos IV se convirtiera en patrono de los estudios cl
sicos. Los mejores humanistas alemanes son Roelof Huysmans
(Rudolphus Agrcola, 1444-1485) que ense en Heidelberg; Johann
Reuchlin (1455-1522) conocedor del hebreo, adems del griego y
del latn; Wilibald Pirkheimer (1470-1530), editor de textos, ar
quelogo y patrono de humanistas; y Philip Melanchton (1497-1560)
que mereci el ttulo de praceptor Germaniae. El que hayan hele-
nizado sus nombres indica hasta que grado los humanistas alemanes
se haban entregado a sus aficiones. Melanchton ("Tierra Negra)
en realidad se llamaba Schwartzerd; Xylander, Holtzmann; y Op-
sopoieus, Koch. El historiador eclesistico Neander adopt este
nombre porque su conversin del judaismo hizo de l un "Hombre
Nuevo. Reuchlin, Melanchton y los dems son prueba del papel
decisivo que el humanismo represent en la difusin de la Refor
ma, a la que, adems; sirvi de andamiaje cientfico. Importa tener
en cuenta, sobre todo con relacin a lo que sucedi despus, que
aun los trabajos de carcter estrictamente erudito tenan bastante
resonancia, y que en el siglo xvm las humanidades clsicas alcan
zaron en Alemania el influjo generalizado que tuvieron en la Ingla
terra isabelina.
A fines del siglo xv m culmin en Inglaterra la batalla de los
libros, en la que Bentley alcanz renombre. En su Essay upon
Ancient and Modern Learning, sir William Temple escribi en de
fensa de los clsicos:
Quizs se pudiera adems sostener, en favor de la Antigedad, que

los libros ms antiguos que poseemos siguen siendo en su gnero los
mejores. Entre las obras en prosa de los autores que se denominan
profanos, las de fecha ms remota que yo conozco son las Fbulas
de Esopo y la Epstolas de Flaris, autores que vivieron en la po
ca de Ciro y Pitgoras.
William Wotton en Reflections upon Ancient and Modern Learning

sustenta la opinin contraria. Para satisfacer la demanda por las
cartas de Flaris que provoc la publicidad que les dio Temple,
Charles Boyle imprimi a toda prisa una edicin en 1695. Wotton,
a su vez, public una nueva edicin de sus Reflections que inclua
la disertacin de Bentley sobre Esopo y Flaris. Inmediatamente
atacaron a Bentley los amigos de Boyle y de sir William Temple
entre ellos Swift, protegido de Temple, que lanz duros ataques
contra Bentley en su Tale of a Tub y en Battle of the Books. Swift
neg que el parecido entre la literatura moderna y la antigua fuese
ms marcado que el existente entre una araa y una abeja. Con
la edicin (aumentada) de la Dissertation on the Epistles of Pha

laris (1699), de Richard Bentley, se inicia el empleo del mtodo
de erudicin crtica que hasta la fecha prevalece. "Para m es
cribe Bentley (en latn) en su edicin de Horacio "tienen mayor
validez el sentido comn y el propio tema que un centenar de ma
nuscritos', y a continuacin introduce 700 modificaciones al texto
de Horacio y un millar en el de Terencio; algunas de ellas son
verdaderamente admirables y, adems, sus correcciones epigrficas
han sido ratificadas en losas encontradas posteriormente. Con todo,
todas las cosas absurdas que con este mtodo se llegan a cometer
se ven claramente en los retoques que el propio Bentley introdujo
en El paraso perdido. En fin de cuentas, basndose en el sentido
comn, un seguidor holands de Bentley insisti en que Shakespea
re haba escrito "Sermons in books, stones in running brooks. En
la cuestin homrica se adelanta a Wolff y a Samuel Butler:
Creedme, el pobre Homero [. .. ] nunca abrig pensamientos tan ele

vados. Escribi una serie de cantos y rapsodias que l mismo en
tonaba para ganar unas monedas y participar de buenos vinos y
viandas en los festivales y convites. La litada estuvo destinada a los
varones y la Odisea a las mujeres. A todos esos cantos inconexos,
Pisistrato les dio forma de poema pica quinientos aos ms tarde.
Tambin en torno a Homero elabor Bentley brillantemente la hi

ptesis de la digamma, segn la cual la vocal aspirada con la cual
principian algunas palabras del vocabulario homrico representa
la consonante waw (digamma) que posteriormente dej de usar
se. Pope en Dunciad (1742) se refiere a la digamma y, en general,
a los escritos crticos de Bentley:
Mistress! dismiss that rabble from your throne:

Avaunt Is Aristarchus yet unknown?
Thy mighty scholiast whose unwearied pains
Made Horace dull und humbled Milton's strains.
Turn what they will to verse, their toil is vain:
Critics like me shall make it prose again.
Roman and Greek grammarians! Know your better.
Author of something yet more great than letter;
While towering o'er your alphabet, like Saul,
Stands our digamma, and o'vertops them all.
[Seora: aleja de tu trono a esa canalla. Largo de aqu! Es que

nadie conoce todava a Aristarco? ste, tu escoliasta, con infatigable
esfuerzo quit brillo a Horacio y humos a las cadencias miltonianas.
En vano pondrn en verso cuanto discurran, pues crticos como yo
lovuelven prosa. Gramticos de Grecia y Roma, conoced a quien
LA ERUDICIN 109
os supera! Es un autor que supera la letra. Nuestra digamma, como

Sal, est muy por encima de vuestro alfabeto.]
Pope (1688-1744), Dryden (1631-1700) y Addison (1672-1719) mere

cen ser mencionados como grandes conocedores de las literaturas
clsicas. Pope imit las Stiras de Horacio, e hizo giles traduccio
nes de la Iliada y de la Odisea que hoy pueden parecer extraas
pero que sonaban bien en su poca. Sandys observa que el mejor
verso de esas traducciones aparece precedido de uno que debe su
existencia nicamente a las necesidades de la rima (Odisea, 5.14) :
True friendships laws are by this rule exprest,

Welcome the coming, speed the parting guest.
[En esta regla se expresan las reglas de la verdadera amistad: ni
sobra el que llega ni falta el que se va.]
La versin que Dryden hizo de las obras de Virgilio sin duda se

cuenta entre las mejores que existen en ingls, aun cuando la hayan
criticado Swift y Bentley. Tambin son excelentes sus versiones
de Persio y de Juvenal. Se le han atribuido traducciones (la de
Plutarco, por ejemplo) que de hecho no son suyas. Addison escri
bi Dialogues on Medals, Remarks on Italy y algunos poemas en
latn. Tambin se deben a l atinados comentarios crticos donde
se compara a Homero con Virgilio.
En la siguiente cita, tomada de una carta (1750) de lord Ches
terfield a su hijo, puede verse el lugar que se asignaba a los cl
sicos en la educacin de un caballero ingls:
Sin excepcin, el griego debe ocupar parte de tu da. No me refiero

al griego de los poetas, a los juegos de Anacreonte, ni a las endechas
de Tecrito y ni siquiera al lenguaje escuderil de Homero, sobre
ellos todos los helenistas a la violeta algo saben, mucho citan y siem
pre hablan. Me refiero a Platn, a Aristteles, a Demstenes y a Tu
cdides, a quienes slo conocen los verdaderos conocedores. Por tu
conocimiento del griego debes distinguirte en los crculos cultos. No
basta el latn.
El segundo lugar entre los humanistas ingleses, despus de Ben

tley, corresponde a Richard Porson (1759-1808), crtico genial que
descifr el texto griego de la Piedra de Roseta. Su vida fue un
tanto escandalosa. Tambin son dignos de mencin Thomas Tyr-
whitt (1730-1786) y Thomas Twining (1734-1804). Al nuevo inters
por las ruinas de la poca clsica se debe la fundacin en 1753 de
la "Society of Dilettanti, que patrocin la publicacin de obras
de lujo como The Antiquities of Athens and Rome Measured and
Delineated (escrita por J. Stuart y R. Wood, y publicada entre

1762 y 1816) y la coleccin epigrfica de Richard Chandler (1738-
1810). Importantes colecciones de antigedades llevan el nombre
de Charles Townley (1737-1805) o de Richard Payne Knight (1750-
1824). Sir William Hamilton (1730-1803) escribi sobre las primeras
excavaciones realizadas en Pompeya. El programa de los "Dilettan
ti tuvo el apoyo de Robert Wood (1717-J 803), estadista e incan
sable viajero, cuyos libros Essay on the Genius and W ritings of
H omer y Comparative View of the Ancient and Present State of the
Troade influyeron en Wolff y en Goethe. Segn Wood, la escritura
no se introdujo en Grecia antes del ao 554 a.c.
La nica obra de erudicin inglesa que en esta rama del saber dis
fruta por propio derecho de la categora de "clsica es la Historia
de la decadencia y cada del Imperio romano, de Edward Gibbon
(1737-1794). William Mitford (1744-1827) escribi su H istory of
Greece pero, dada la arraigada desconfianza que el autor senta
por la democracia, Grecia tuvo que aguardar a que George Grote
la tratase con mayor comprensin. En todo rigor, el padre de la
filologa comparada es sir William Jones (1746-1794) ; gran cono
cedor del derecho ingls y del tico (tradujo a Iseo) ; fue juez en
Calcuta, y admir mucho el idioma snscrito. A este respecto es
cribi: "Ningn fillogo que estudie a fondo el snscrito, el griego
y el latn puede dejar de caer en la cuenta de que los tres provie
nen de una fuente comn quiz ya desaparecida.
En Alemania, los trabajos de crtica al estilo de los de Bentley
adquirieron un carcter tan especializado y tan cientfico que aca
baron por deshumanizarse y ser algo totalmente ajeno a la vida
real. La primera de las academias alemanas, la de Berln, se fund
en 1700 gracias a los esfuerzos del polgrafo y filsofo G. W. Leib
niz (1646-1716). La coleccin ms completa y cuidadosa conocida
hasta entonces fue la Bibliotheca Graeca, en muchos volmenes, a
cargo de J. A. Fabricius (1668-1736), en la que se basaron todas
las historias de la literatura griega de pocas posteriores. Hubo
tambin una serie de escritores no cientficos que subrayaron los
valores humanos de los clsicos. J. J. Winckelmann (1717-1768)
fue un gran innovador en la apreciacin esttica del arte antiguo
y supo relacionar el mundo griego clsico (al que, por razones
artsticas, diferenciaba radicalmente del romano) con la vida mo
derna. El penetrante enfoque crtico de G. E. Lessing con su Lao
coonte y su Hamburgische Dramaturgie (muy posiblemente la me
jor obra de crtica dramtica jams escrita) inici una nueva era
en lo relativo a la apreciacin de Homero, Sfocles, Plauto y Ho
racio, entre otros. En la poca de Dryden nadie dudaba de la supe
rioridad de Virgilio respecto a Homero; por ello constituye una
seal de los nuevos tiempos el que Lessing haya preferido a Ho
LA ERUDICIN 111
mero. Lo mismo ocurri con J. G. Herder (1744-1803), que conside
r a Grecia como "escuela de humanidad", y supo comunicar su en
tusiasmo por el antiguo vigor y deplor la aficin artificial a las
antigedades. El sabio y gran reformador de la educacin Carlos
Guillermo von Humboldt (1767-1835) sostena que "la lengua y la
vieja cultura de Grecia continuaban siendo el producto ms esclare
cido de la inteligencia humana. No hay para qu extenderse sobre
el inters con que Goethe (1749-1832) vea el mundo clsico, pero
cabe hacer notar que sus adaptaciones de Esquilo en la segunda par
te de Fausto y de Eurpides en su Ifigenia son menos ticas que el
Samson Agonistes de Milton. Como, a diferencia de Goethe, Schiller
(1759-1805) no saba griego, tuvo que basarse en traducciones lati
nas, pero aun sin tomar en cuenta su Ifigenia en Aulide puede decirse
que el conjunto de su obra est saturado del espritu griego. Gra
cias a sus Grullas de Ibico y Hero y Leandro alcanzaron gran popu
laridad estas antiguas historias. Las conferencias sobre el arte dra
mtico y la literatura de A. W. von Schlegel (1767-1845), magnfico
traductor de Shakespeare, dieron por fruto una mejor apreciacin
de la tragedia griega. Su hermano, F. von Schlegel (1772-1829) tuvo
menos xito con sus trabajos sobre la poesa pica. La traduccin
de J. H. Voss (1751-1826) casi merece el ttulo de "versin consa
grada". Voss tambin tradujo a Aristfanes, Virgilio, Ovidio (Me
tam orfosis), Tbulo y Propercio.
VII. La ed ad " c ie n t f ic a
Erudicin, exactitud y perspicacia crtica siempre han constituido

ideales del verdadero saber literario, el cual, para los humanistas
y sus sucesores, era un medio de alcanzar una vida ms perfecta.
En el siglo xix ese saber prcticamente se deshumaniz. Adopt
mtodos de las ciencias exactas, quera la verdad por la verdad, y
juzgaba como meramente incidental el que sus descubrimientos tu
vieran algo que ver con una mejor comprensin del hombre. Se
tildaba de esotrico a quien se propusiera dar valor prctico a
los nuevos conocimientos, y quien escribiera en prosa legible in
mediatamente perda su categora como hombre de verdadera cul
tura. Una inteligencia clarividente como la de Brckhardt era
despreciada por los sabios profesionales. Por consiguiente, Momm
sen obr valerosamente cuando reconoci que Renan realmente
vala "aunque supiera escribir. Slo queda por aadir que, a pe
sar de la prodigiosa diligencia de los investigadores literarios ale
manes del siglo xix y de sus imitadores, y a pesar de logros muy
dignos de admiracin, buena parte de las estructuras que erigieron
con tan gran seguridad en s mismos, bien vistas las cosas, son
bastante endebles, y que en muchos casos la instauracin del en

foque humanista ha dado resultados ms genuinos y tiles.
Sabios ingleses como Richard Bentley y Humphrey Hody en
realidad se adelantaron a los mtodos de la escuela crtica, pero
la gran palestra de la nueva ciencia estuvo en Alemania. En los
estudios filolgicos, en ms de un sentido la primaca corresponde
a F. A. Wolff (1759-1824), cuyos Prologomena a Homero abrieron
la puerta y proporcionaron armas a los encandecidos debates de la
cuestin homrica e inspiraron a una plyade de esclarecidos dis
cpulos. Nuestra lista de los contemporneos y sucesores de Wolff
forzosamente tiene que ser muy selectiva. Joseph Eckhel es el
adelantado de la numismtica y su nombre sigue siendo el ms
destacado entre los cultivadores de esta ciencia. G. F. Creuzer (1771-
1858) promovi el estudio de la mitologa y del neoplatonismo. B.
G. Niebuhr (1776-1831), primer historiador crtico de Roma, opi
naba que todas las tradiciones anteriores a la invasin de los galos
en el ao de 390 a.c. se basaban en obras poticas, como las que
Macaulay intent reproducir en Lays of Ancient Rome. Niebuhr
organiz as mismo la publicacin del Corpus Scriptorum Historiae
Byzantinae y fund Rheinisches Museum, revista dedicada a tra
bajos de investigacin (como otras varias de la Alemania de esa
poca). Schleirmacher (1768-1834) fue expositor de Platn y tra
dujo todas sus obras.
En las investigaciones literarias alemanas durante el siglo xix
se destacan dos escuelas divergentes, la exclusivamente gramatical
y crtica de la que Gottfried Hermann (1768-1848) fue el principal
representante, y la escuela "aplicada" de historia y de antigedades
cuyo corifeo era August Boeckh (1785-1867). El entendimiento li
terario entre una y otra escuela casi se desvaneci. Boeckh escribi
estudios muy logrados sobre la Economa pblica de Atenas e ini
ci el Corpus Inscriptionum Graecarum. Su discpulo ms destacado
fue K. O. Mller (1797-1840). Entre sus numerosos epgonos cabe
mencionar a G. F. Schmann (1793-1879), que escribi sobre anti
gedades griegas relacionadas con la vida pblica; Gustav Droysen
(1808-1884), que supo despertar inters en la edad helenstica; y
Theodor Mommsen (1817-1903), cuyos grandes conocimientos sobre
derecho romano y administracin pblica unidos a su inters
por las cuestiones polticas dieron vida a su Historia de Roma,
obra que ha ejercido una gran influencia. Mommsen dio comienzo
al gran Corpus Inscriptionum Latinarum. Los sucesores de Hermann
son an ms numerosos, y entre ellos se cuentan especialistas cu
yos nombres figuran en las referencias de la mayor parte de los tex
tos clsicos que actualmente se leen y en la portada de manuales y
obras de consulta muy conocidos. Adems, algunos de ellos fueron
maestros de los norteamericanos que introdujeron en las universi-
LA ERUDICIN 113
dades de Estados Unidos el estudio "cientfico" de la filologa. Es

significativo que, o por el enfoque que adoptaron o por la poca
en que realizaron sus trabajos, por muy grande que haya sido su
prestigio entre sus colegas, sus nombres no se conocen fuera de
crculos bastante reducidos, lo cual no sucedi con los verdaderos
humanistas. Personajes como Karl Lachmann (1793-1851) o Jacob
Bernays (1824-1881) que se interesaron por cuestiones as fuesen
ligeramente extraas al coto del clasicismo, son considerados como
verdaderos prodigios. Lachmann, que public una buena edicin
de Lucrecio, aplic el mtodo de los Prolegomena de Wolff a Ni
belungenlied y despus a Homero. Los conocimientos de Bernay
sobre tradiciones judaicas le permitieron aclarar mutuamente pun
tos oscuros de escritores griegos y de autores helenstico-judaicos.
Ahora se ven las cosas con menos altanera y llama la atencin la
inconsciente arrogancia de los sabios del siglo xix. Obtuvieron
grandes xitos en lo que estudiaron y con los mtodos que les pa
recan correctos, pero no conceban que en los clsicos se pudieran
estudiar otros aspectos ni que pudieran aplicarse otros mtodos
de investigacin. Por ejemplo, al dativo tico se poda consagrar
toda una vida de trabajo, que dara por resultado un grueso volu
men sobre el tema, y una vez terminadas las investigaciones sobre
los otros tipos de dativo y cuestiones parecidas, se reunan los re
sultados de perdurable validez y exactitud, en una enorme enciclo
pedia. Es inconcebible que un humanista en nuestros das pudiera
sentirse tan seguro sobre el carcter definitivo de sus trabajos.
Estas investigaciones tenan en Alemania un carcter tan exa
geradamente tcnico que los estudios clsicos se fueron apartan
do de la corriente general de la cultura. Siempre existe el peli
gro de aislamiento cuando los estudios se realizan obedeciendo a un
celo excesivamente profesional. Ya a principios de la poca huma
nista Montaigne haba hablado desdeosamente, en su ensayo Sobre
la pedantera, de hombres que eran "gramticos, no caballeros. En
Inglaterra no se interrumpi la tradicin del buen aficionado, y por
ello banqueros y abogados han sabido traducir e interpretar a los
clsicos con verdadera maestra. En Francia, aun trabajos que re
queran gran especializacin estaban salpimentados por un humanis
mo ajeno a toda pedantera. Quien desee leer un estudio exhaustivo
de cualquier tema de la filologa clsica, debe consultat la asom
brosa y an no terminada Real-Enzyklopaedie der klassischen
Altertumswissenschaft, cuya edicin estuvo a cargo de Pauly, Wis-
sova, Kroll y otros, pero enfrentarse a una obra as es asunto muy
serio que nadie emprendera por gusto. En cambio, el Dictionnaire
des antiquits grecques et romaines, preparado por Daremberg y
Saglio, es una obra menos exhaustiva pero igualmente seria y que
puede leerse por placer. Otro ejemplo: para estudiar la literatura
griega es indispensable consultar la media docena de gruesos vol

menes (obra de Christ, Schmid y Staehlin) de la serie intitulada
Iwan Mullers Handbuch der Altertumswissenchaft; pero dijimos
consultar, no leer. La Histoire de la literature grecque de Alfred
y Maurice Croiset, en cinco volmenes, dista mucho de ser tan
exhaustiva o de estar tan bien documentada, pero cualquier amante
de la literatura puede leerla con placer y con toda confianza.
En Estados Unidos, los estudios superiores sobre los clsicos si
guieron el modelo alemn, y hasta la primera Guerra Mundial es
tudiar en Alemania era un requisito prcticamente indispensable
para obtener una ctedra importante. Igual que en Alemania, la
excesiva especializacin casi aisl estos temas de la corriente cul
tural del pas. Sin embargo, la tradicin humanstica sobrevivi
en Norteamrica, y actualmente gracias a unos cursos llamados de
Humanidades o de Cultura General, es posible que sea mayor que
nunca el nmero relativo de personas que, por medio de buenas
traducciones e interpretaciones, conozcan a los mejores autores
de la antigedad clsica.
VIII. D is c ip l in a s f i l o l g ic a s
Con todo lo que los estudiantes deben aprender para conocerse a

s mismos y al mundo en que viven , no es probable que muchos
dediquen el tiempo que hace falta para entender a fondo la anti
gedad clsica. Ms an, son tantas las especialidades que han
surgido para su estudio, que aun quienes se dedican profesional
mente a los estudios clsicos slo pueden concentrar su atencin
en unas cuantas. Es probable y natural que a un estudiante le inte
resen sobre todo las ideas de los antiguos y, por lo tanto, el len
guaje y la literatura a travs de los cuales se transmitieron; quiz
sienta que, para con la sociedad, tiene la obligacin de obrar como
guardin y diseminador de esas ideas. Pero a fin de recibir esa he
rencia de ideas, de leerlas inteligentemente y comprender su signi
ficado dentro de su contexto histrico y social, debe familiarizarse
con un buen nmero de disciplinas subsidiarias, algunas de las
cuales parecen alejadas de los verdaderos intereses de un huma
nista. El solo ttulo de los captulos de obras como The Companion
to Greek Studies o The Companion to Latin Studies (Cambridge,
1910), que a veces leen quienes se preparan para los exmenes de
grado o de posgrado, da idea de las disciplinas que abarca este
campo. Adems de conocer la lengua, la literatura y la historia
de Grecia y Roma, el estudiante debe adquirir algunos conocimien
tos sobre su filosofa, su arte y su arquitectura, sobre su religin
y mitologa, los mtodos de gobierno, las costumbres hogareas, y
LA ERUDICIN 115
estar ms o menos enterado de cuestiones relacionadas con la

paleografa, la epigrafa y la numismtica. Por tanto, tomada en
un sentido amplio, la filologa clsica no es una asignatura sino
todo un programa de estudios.
Ni, por ningn concepto, puede el estudiante de la cultura clsica
cerrar los ojos a otros conocimientos. As, por ejemplo, comprendi
mejor que nadie la significacin poltica de Csar un sabio que
haba estudiado a Napolen, y otro con experiencia directa de los
problemas diplomticos del siglo xix supo valorar a fondo a De
mstenes. Quien estudie la religin antigua necesita estar bien ci
mentado en los descubrimientos de la psicologa moderna, y el
estudiante de literatura necesita conocer las nuevas tcnicas de
la crtica. Ahora bien, para aplicar con fruto los nuevos conoci
mientos y tcnicas a los problemas de la Antigedad es esencial
conocer a fondo la propia Antigedad. Los tericos de la poltica, los
psiclogos y los studiosos de la literatura slo pueden conducir
al error si aplican con ligereza las enseanzas de la Antigedad.
VII. VIDA DE LOS POETAS
I. V e r d a d er o e s t u d io d e l a h u m a n id a d
N ada hay que interese tanto a los hombres como la vida de sus
semejantes. Hay personas que leen biografas aun cuando vean con
indiferencia cualquier otro tipo de literatura. Las novelas y las
obras de teatro resultan aceptables slo en la medida en que sus
personajes estn dotados de credibilidad como seres humanos. Al
menos para quienes aman los libros, tiene gran inters conocer la
vida de hombres y mujeres que han modelado o dirigido la tradi
cin cultural. Aun en una gran ciudad donde el culto de Mammn
tiene primaca, los logros intelectuales suelen ocupar el lugar que
merecen en las notas necrolgicas, en las cuales un compositor o
un escritor al fin tiene precedencia sobre el banquero o el poltico.
A este respecto la literatura griega presenta una paradoja. Como
ya vimos, difiere de las anteriores en su inters por la humani
dad; sin embargo, los seres humanos cuyos problemas examina
la literatura del siglo v son ms bien tipos que individuos. Esto se
observa claramente en la escultura. No existen verdaderos retratos
antes de la edad helenstica, lo cual no se debe a falta de habilidad
en los escultores las estatuas del Partenn demuestran amplia
mente lo contrario sino a que los escultores de la edad clsica
no estaban interesados en representar idiosincrasias individuales.
El retrato ms conocido del periodo clsico es un busto que mues
tra esta inscripcin: "Pericles, hijo de Jantipo, ateniense", pero
lo que vemos es slo un general y estadista idealizado, con todas
las seales de individualidad borradas. Tucdides proporciona de
talles sobre el carcter de Pericles y de otros estadistas contempo
rneos, pero slo en la medida en que son necesarios para com
prender el transcurso de la historia. Para obtener datos sobre el
ceceo de Alcibiades, sobre las relaciones de Pericles con Aspasia
o acerca de las riquezas de Nicias es preciso recurrir a Plutarco.
Slo a partir de Aristteles y de las investigaciones de la escuela
peripattica de la cual, en ltima instancia, se deriva la tradicin
que implant Plutarco se consider a la biografa, en el sentido
en que nosotros la entendemos, como tema legtimo de investiga
cin. Los peripatticos no se contentaron con clasificar los carac
teres tema sobre el que Teofrasto, sucesor de Aristteles, escribi
un libro sino que estudiaron los lincamientos de las fisonomas
individuales. Es de creerse que los honrados investigadores del Li
ceo no hayan intentado escribir vidas de personajes de otros tiem
116
VIDA DE LOS POETAS 117
pos sobre los que no haba datos suficientes; pero, andando el

tiempo, la gente invent lo que no se poda encontrar, y as todos
los escritores clsicos contaron con una biografa ms o menos
creble. Hace honor a los lectores que vivieron en aquellos tiempos
que hayan demostrado ms inters por la vida de los hombres de
letras que por la de otros.
I I . N a r r a c i n e n l a b io g r a f a
Debe aceptarse como principio slido que no se debe dar fe a deta

lles biogrficos no proporcionados por el escritor mismo, por un
contemporneo o casi contemporneo digno de crdito o por una
tradicin bien establecida. Podemos creer en lo que Tucdides dice
sobre s mismo, pero no vemos cmo Marcelino, que vivi muchos
siglos despus, haya podido enterarse de lo que no supieron escri
tores, anteriores, especialmente cuando sabemos que Tucdides era
tan poco conocido de la generacin que sigui a la suya que Jeno
fonte pudo atribuirse obras de su antecesor. Las tragedias de Eu
rpides nos dan a conocer sus ideas, pero no se puede dar crdito
a las malvolas calumnias sobre su vida privada que difundi Aris
tfanes, aunque hayan sido contemporneos. Esas calumnias han
formado tradicionalmente parte del chismorreo literario, pero gra
cias a la serena biografa de Stiro, escrita en papiros y publicada
en 1912, sabemos que fue muy calumniado. Sobre Agatn, cuyas
obras se perdieron, podemos creer a Aristfanes pues el Simposio
de Platn parece confirmar lo que dijo el cmico, pero sin olvidar
que Platn probablemente tena prejuicios parecidos a los de Aris
tfanes. En el caso de los primeros escritores latinos se present
la misma situacin. Sobre las carreras de Plauto y Terencio tene
mos muchos detalles. Se nos dice que Plauto perdi su fortuna
en un negocio, que trabaj en un molino de trigo, que se liber de
esta ocupacin con lo que gan escribiendo comedias; y que Te
rencio naci en Africa, que trab amistad con Publio Escipin Afri
cano, etc. A decir verdad, tal riqueza de detalles resulta sospechosa,
especialmente si se considera el largo intervalo transcurrido entre
la vida de esos poetas y la fecha de las ms antiguas biografas.
Cmo surgieron estas historias? Para poder descartarlas es pre
ciso explicar antes cmo empezaron a circular. Un estudio minu
cioso demuestra que, en muchos casos, se dedujeron detalles ba
sndose en las propias obras del autor; tambin que, especialmente
cuando se trata de cosas desfavorables, las afirmaciones provienen
de sostenedores de opiniones que el autor en cuestin atac; o bien,
como en el caso de Eurpides o de Lucrecio, de una combinacin
de ambas causas. Recordemos un ejemplo muy sencillo: es posible
que Homero en realidad haya sido ciego, pero tambin es muy pro
bable que la tradicin de su ceguera provenga de que en la Odisea
nos presenta al poeta Demdoco como ciego. El espritu religioso
de Sfocles se deduce de las palabras piadosas que pronuncian sus
coros. Como Eurpides presenta mujeres un tanto desvergonzadas
en algunas de sus tragedias, se habla de que era misgino y de que
su vida familiar fue desgraciada.
Datos con este origen bien pueden ser falsos, pero no es nece
sario que siempre lo sean. Basndose en las descripciones que
Homero hace de ambientes rsticos, de animales de trabajo, de
ordeaderos, algunos crticos opinan que Homero debip ser un
campesino que realmente manej objetos pertenecientes a la edad
heroica. Al fin y al cabo, arguyen, los detalles biogrficos ayudan
a explicar la obra de un autor. La verdad es que con mucha fre
cuencia se recurre a las obras para corroborar o aclarar datos
biogrficos, y que raras veces se aplica el procedimiento contrario.
Slo cuando con base en documentos ajenos a las obras de Word
sworth se supo que l haba tenido un hijo en Europa, comenzaron
los crticos a encontrar pasajes apropiados que confirmaban este
aspecto de la vida del poeta hasta entonces ignorado.
Tambin cuando se trata de fechas de nacimiento, para las cua
les generalmente aceptamos sin objecin lo que dicen los libros
de consulta, sucede a menudo que el dato carece de bases firmes. Se
puede demostrar que muchas provienen de mtodos empricos. Se da
por hecho que el suceso ms importante en la vida del biogra
fiado debi de ocurrir cuando haba llegado a la cumbre o sea, por
supuesto, a los 40 aos ; se retrocedan entonces 40 aos y quedaba
averiguada la fecha del nacimiento. Se dice que Tucdides naci
el ao 471 a.c., exactamente 40 aos antes del comienzo de la Gue
rra del Peloponeso, sobre la cual escribi; y se afirma que Aris
tfanes naci en el ao 445, o sea 40 aos antes del estreno de
Las ranas, su obra maestra. Sub specie aeternitatis una docena
de aos puede equivaler a un mero servicio de guardia nocturna,
pero sera interesante saber si realmente Aristfanes tena menos
de cuatro lustros cuando escribi su genial comedia Las acarnien-
ses, y si Esquilo ya haba cumplido 40 aos cuando por fin recibi
un premio.
III. V e r d a d d e l a b io g r a f a f i c c i n
Ya no nos extraa que un gran artista pueda ser tambin un bri

bn, y nos parece divertido que un escritor de muy elevadas aspi
raciones tenga debilidades de la carne. A Boswell le asombraba que
Milton, republicano hosco e insolente, tan severo y aun arbitrario
en su vida de familia, con la cabeza llena de los ms lgubres dog
mas calvinistas.. . hubiera escrito. . . con tanta belleza y aun ale

gra . . . e imaginado delicados xtasis de amor conyugal. . . y es
tuviera animado por un espritu jaranero. La psicologa explica
el porqu de fenmenos como los que extraaban a Boswell, pero
los comentarios de ste, al fin y al cabo, corresponden perfecta
mente a la antigua doctrina segn la cual la obra de un autor es
forzosamente reflejo de su vida: slo un hombre cabal poda escri
bir un poema pico; slo un amante era capaz de escribir una
elega; en resumen, slo un hombre bueno estaba al nivel de la
buena literatura, porque el escritor slo puede presentar acciones
y opiniones de las que l mismo sea capaz. Stiro, en su biogra
fa de Eurpides, cita un verso de Aristfanes que no se conoce
por otra fuente: "Los personajes son reflejo del autor. De con
formidad con esta regla, pone Aristfanes las siguientes palabras
en boca de Agatn (Tesmoforias 149 ss.) :
Un poeta, mi seor, tiene que adoptar su modo de ser a los elevados
pensamientos que animan su alma. Cuando canta sobre las mujeres
adopta actitudes femeninas y se pone ropa de mujer ... Anacreonte,
Alceo, Ibico son testigos de lo que digo, pues cuando purificaban y
suavizaban sus cantos adoptaban modales y atuendos jnicos.
En las Leyes (829c ) , obedeciendo el mismo principio, Platn or

dena que se debe recompensar a los buenos soldados:
Dejad que los poetas los celebren, pero no cualquier poeta, sino
uno que, ante todo, no sea menor de cincuenta aos de edad. .. que
sea bueno y goce de buena reputacin en el Estado, un poeta a quien
ennoblezcan sus propias acciones.
No son slo los moralizadores autoritarios como Platn quienes

invocan esos principios, tambin lo hace Aristteles, el cual no
aplica la moral como unidad, de medida (Potica, 1448&) :
La poesa pronto se dividi en dos clases, de acuerdo con los rasgos
caractersticos del poeta: los ms serios presentan nobles acciones,
propias de nobles personajes, y los de baja estofa, acciones innobles.
Durante toda la Antigedad se dio carcter axiomtico a la doctri

na segn la cual la obra de un poeta necesariamente debe reflejar su
propio carcter. La declaracin ms explcita sobre el tema qui
z aparezca en este prrafo de Estrabn (1.2.5), gegrafo que vivi
en la poca de Augusto:
Nadie puede suponer que un poeta capaz de presentar a otros hom
bres en el papel de oradores, generales o en otras capacidades que
presuponen el perfeccionamiento que proporciona el arte de la re
trica, sea un mero bufn o malabarista que slo sabe cmo hechizar
o adular a su auditorio y no cmo ayudarlo. Tampoco es de creerse
que el talento natural de un poeta, sea quien fuere, sea superior a
aquello que le permite imitar la vida valindose de la palabra. Cmo
podr imitar la vida quien no tiene expreiencia de ella o es tonto?
Naturalmente no hablamos de las dotes de un poeta en el mismo
sentido en que se habla de las de un carpintero o herrero, pues las
de stos no dependen de una nobleza y de una dignidad innatas, y
las de un poeta estn inseparablemente unidas a la nobleza del hom
bre mismo. Por lo tanto, es imposible que quien no es bueno llegue
a ser buen poeta.
Longino expresa prcticamente la misma idea en estos trminos:

"Lo sublime es como el eco de un talento procer.
As, cuando un poeta elegiaco romano afirma y sucede fre
cuentemente iy.gr., Ovidio Amores 1.1) que slo quien ama puede
escribir poesa amorosa, va ms all de los lmites de un dicho
meramente ingenioso; y cuando Horacio sostiene (Epstolas 1.19.6)
que las loas del vino que se leen en los poemas homricos demues
tran que Homero era vinosus, no se trata slo de una humorada. Si
slo un amante puede celebrar el amor y la alabanza del vino
queda reservada a los borrachnes, cuando en una obra literaria
aparece una alabanza del amor, del vino, de la guerra, pongamos
por caso, se puede deducir legtimamente que el autor posea las
caractersticas que corresponden al tema de sus loores. De ah se
sigue que los gramticos que elaboraban la biografa de un escritor
basndose en sus obras no creyeran que estaban proporcionando
datos apcrifos sino qu aprovechan fuentes histricas vlidas, las
cuales, desde el punto de vista de su utilidad para la crtica, tenan
ms significado que los datos escuetos de un registro oficial. Si
un libro encierra la esencia de la personalidad de un poeta, de ah
se pueden deducir al menos los rasgos de su carcter que verda
deramente nos interesan. Una falla de este procedimiento es que en
casos ambiguos el juicio del gramtico forzosamente tendr que
ser subjetivo y quizs errneo. Sin embargo, es interesante obser
var que el mtodo no careca de fundamentos. Aun los juicios de
carcter ms subjetivo pueden, como cualquier plasma valedero,
ayudar a la comprensin. Es poticamente justo que un filtro amo
roso haya hecho perder la razn a Lucrecio, y que ste haya escri
to De la naturaleza de las cosas en sus intervalos lcidos.
IV. C h is m g r a f o s l it e r a r io s
Como hemos podido ver, las antiguas biografas de hombres de

letras se basaban en deducciones derivadas de las obras del bio-
grafiado y en las pruebas documentales de que pudiera disponer
se. Con la excepcin de la Vida de Demstenes y de Cicern, que
por haber sido ellos tambin hombres pblicos pudieron ser in
cluidas en las Vidas paralelas de Plutarco, no sobrevivi ninguna
biografa antigua completa de una personalidad literaria. Slo llega
ron a nosotros semblanzas de algunos escritores (no todas igualmen
te dignas de crdito). Citemos unos ejemplos. La Vida de Eurpides
que escribi Stiro es un valioso trabajo de la poca alejandrina
(siglo n i a.c.), del cual, por desgracia, slo se han descubierto frag
mentos. La Vida de Tucdides, por Marcelino, es de sospechosa
veracidad pues incluye datos de los que no tuvieron ninguna no
ticia bigrafos anteriores. El resultado es que en esta materia slo
podemos recurrir: a) a un buen nmero de semblanzas, casi siem
pre resmenes de obras ms vastas; t) a muchas citas de obras
biogrficas; c) a gran cantidad de ancdotas, que pueden o no
provenir de biografas serias.
Las mejores de la categora a) son vidas de poetas romanos re
sumidas, con mayor o menor extensin, del libro de Suetonio De
grammaticis. Las mejores se refieren a Terencio, Horacio, Lucano
y Virgilio (pero no es seguro que la de este ltimo est realmente
basada en Suetonio). Existen "vidas de ciertos escritores griegos,
probablemente obra de Ddimo, que se anexaron a los textos res
pectivos. Tenemos biografas de filsofos, escritas por Digenes
Laercio, en las que por lo general se citan las fuentes documenta
les. Pertenecen, por ltimo, a la misma categora, las breves notas
biogrficas que se encuentran en Suidas, en Focio o en los esco
lios. Las fuentes de las categoras a) y b) pueden ser las obras de
no pocos aficionados a los libros: prolficos ensayistas literarios
o cultivadores del gnero epistolar como Cicern, Plinio, Plutarco o
Sneca; coleccionistas de materiales miscelneos como Ateneo, Elio
o Aulo Gelio; escritores-investigadores como Plinio el Mayor, Sue
tonio, Estrabn o Pausanias; y, por supuesto, eruditos profesionales
como Quintiliano o Frontn.
Como a menudo se mencionarn estos nombres en las siguientes
pginas, parece bien describir brevemente las obras de los menos
conocidos. Las ms tiles se relacionan con el movimiento clasi-
cista del reinado de Adriano, el cual dio mucha importancia a las
caractersticas externas, tanto en lo referente a los autores como
a sus libros. En el mejor de los casos, estos epgonos escribieron
"doxografas tiles (tal es el caso de Digenes Laercio). Cuando
se inclinaban por lo frvolo compilaban verdaderas enciclopedias de
ancdotas, como la de Eliano. Para un historiador de la literatura
el ms indispensable y tambin el ms ameno de estos libros
es, El banquete de los sabios o Deinosophistae, de Ateneo de Nau
cratis (siglo n i d.c.) : sus 15 libros son la crnica dialogada de un
gape que posiblemente haya durado tres das y en el que partici

paron gramticos, filsofos, msicos y mdicos sobre los que no
se proporcionan datos personales. Los temas de conversacin, su
geridos por aquel agasajo, giran en torno de alta cocina, manjares,
bebidas, vajillas, enseres, servicio, espectculos para entretener a la
concurrencia, parsitos, heteras y, sobre todo, chismografa litera
ria y citas, adaptadas a las circunstancias, graciosas o simplemente
demasiado jugosas para no mencionarlas. Se alude a unos 700 es
critores de los que en otra forma no habramos tenido noticia. Sin
duda Ateneo encontr la mayor parte de este material en compi
laciones anteriores, pero el lector moderno agradece que lo haya
transmitido sin escatimar. Los dos primeros libros y el principio
del tercero slo se conservan en el extracto que hizo un gramti
co del siglo XVI, y hay lagunas entre el libro xi y el xv. En los libros
modernos a Ateneo se le encuentra citado sobre todo en notas de
pie de pgina. Cuando el temible Wilamowitz-Moellendorff puso
en duda la teora de Nietzsche sobre el origen de la tragedia,
Nietzsche dijo: "Qu quiere para convencerse, un orculo de Del-
fos o un escolio sobre Ateneo?
En cuanto a utilidad, quiz el segundo lugar corresponda a una
obra ms sistemtica, la Vida y opiniones de los claros filsofos,
de Digenes Laercio. No se sabe en qu ao naci este autor, pero
seguramente muri antes del siglo iv, pues no habla del neopla
tonismo a pesar de su gran inters por los discpulos de Platn.
Digenes Laercio tambin aprovech compilaciones anteriores, pero
como su libro es el nico sobre esa materia que logr sobrevivir
resulta indispensable por la gran abundancia de datos que con
tiene. En el libro que sirve de introduccin al resto de la obra
glorifica la filosofa griega, a la que compara con las doctrinas de
los "brbaros. A continuacin enumera a los Siete Sabios y sus
respectivas enseanzas. Los libros del n al vu hablan de la escuela
jnica y de sus sucesores, a partir de Anaximandro; el libro v i i i
est consagrado a los seguidores de la escuela italiana, empezando
con Pitgoras; y los libros ix y x se refieren a filsofos no rela
cionados con esas escuelas. El extenso libro x es sumamente va
lioso sobre todo por la documentacin que encierra acerca de Epi
curo y que no se encuentra en ninguna otra fuente.
Las Noches ticas, obra en latn de Aulo Gelio (hacia 123-165),
escrita en una vena semejante a la de El banquete de los sabios,
es ante todo una compilacin en 20 libros de extractos de muchos
escritores griegos y latinos. Gelio dice en el prefacio que se trata
de una obra sin pretensiones y dispuesta con cierto descuido. Se
ocupa sobre todo de la literatura crtica, correccin de textos,
gramtica, apostillas biogrficas, pero tambin habla de derecho,
religin y antigedades. Menciona nominalmente a 275 autores.
Desde un punto de vista tcnico Gelio no es un especialista, pero

sabe captar lo que vale la pena y sin su aportacin habra bas
tantes lagunas en las noticias que tenemos sobre el trasfondo de
muchos libros de la Antigedad.
Hay otras obras semejantes a las tres que acabamos de mencio
nar, pero no son tan ricas en datos aprovechables para el fin que
deseamos. Los Stromateis o Miscelneas de Clemente de Alejandra
(cristiano; hacia 150-212) pueden compararse con los Deinosophis-
tae. En sus ocho libros se citan o mencionan alrededor de 300 au
tores para mostrar cmo los devotos cristianos pueden aprovechar
la sabidura de los griegos. Parecido a lo que escribi Digenes
Laercio pero mucho menos til es el libro de Filstrato (hacia
170-248) Vidas de los sofistas y el de Eunapio (346-414) Vidas de
filsofos y sofistas. Ambos libros se dedican sobre todo a adular
a oradores de tercera categora. Las Saturnalia, escritas en latn
por Macrobio (siglo iv), por su amplitud se parecen bastante a la
obra de Aulo Gelio y a los Deinosophistae, por ser crnica dialo
gada de una reunin ficticia. Como sabemos, Aulo Gelio trabaj
en forma desordenada, pero Macrobio dirigi y organiz lo que
compilaba y lo puso en boca de los bien definidos personajes de
su simposio.
Adems de los escritores que se acaban de citar y cuyas obras
constituyen una especie de columna dedicada a la chismografa,
abundan los escritores serios, los ensayistas, los oradores, los es
pecialistas que, como muchos de sus sucesores a travs de los tiem
pos, acuden a citas o a ancdotas tomadas de los clsicos "para
poner de relieve una moraleja o adornar un relato. Plutarco (ha
cia 45-125) es a la vez el ms culto y el ms prolfico de los ensa
yistas. Ley mucho y su gusto era excelente. Es uno de los ms
caudalosos y hbiles citadores en la historia de la literatura. Quien
ms se le parece por esta habilidad es Montaigne que la aprendi
de l aun cuando abarca un campo mucho ms restringido. Plu
tarco en un gran conocedor de ancdotas, y a este respecto dice
(Pericles 24) : "Esta historieta [no viene a cuento] pero me acord
de ella ahora, mientras estoy escribiendo, e ira contra mi carcter
hacerla a un lado. Debe considerarse que el principal objetivo
de Plutarco en sus Vidas y en sus Moralia es que sus lectores se
penetren de la cultura griega encerrada en los libros griegos. Si al
guien preguntara cul es el autor que mejor podra presentar un
cuadro completo de la cultura clsica en su hondo sentido, la res
puesta sera sin duda: Plutarco.
Para el fin que nos proponemos, otros escritores, comparados
con Plutarco, significan mucho menos. Si deseamos opiniones auto
rizadas, concisas y sesudas sobre los mritos de diversos autores
clsicos, debemos consultar el libro x de la Institutio Oratoria de
Acerca de cada una de las figuras de la literatura clsica se ha reu
nido un gran acervo de informacin literaria convencional que re
gularmente se repite en obras de consulta, historias de la literatura
e introducciones. Probablemente son atinadas las decisiones que
generacin tras generacin de compiladores y editores han tomado
sobre lo que conviene publicar. Sin embargo, como en el caso de
cierto diario cuyo lema afirma que publica todo lo que conviene
publicar, nos preguntamos en qu consistira lo que no se publi
c. Tiene que encerrar muchos puntos dbiles cualquier sistema
que desee encasillar a organismos tan complejos como los artistas
creadores, pues por muchos que sean sus mritos hay matices y
aspectos que los superan y que pueden ser ms significativos que
cuanto diga la etiqueta adherida a la casilla. En el primer prrafo
de su Vida de Alejandro, Plutarco expone bien este punto:
Debe tenerse presente que no deseo escribir historias sino vidas. Las
ms gloriosas hazaas no descubren siempre las virtudes o los vi
cios ms reveladores de un hombre. A veces, algo de menor momento,
como una frase o una broma, revela ms sobre su carcter e incli
naciones que los ms famosos sitios, los ms grandes preparativos
blicos o las ms sangrientas batallas. As como los retratistas ponen
mayor cuidado cuando pintan las facciones o las arrugas de un rostro,
donde mejor se revela el carcter, que al pintar otras partes del
cuerpo, a m se me debe permitir que preste ms atencin a lo que
marca y revela el alma, y que mientras me esfuerzo por retratar
una vida quede yo en libertad de dejar en otras manos las grandes
batallas y otras cuestiones de importancia.
El objeto de las siguientes pginas es, ante todo, espigar en busca

de "lo que marca y revela el alma de los grandes nombres de la
literatura clsica, que puede hallarse en obras escritas por otros
autores; y, en segundo lugar, presentar comentarios menos cono
cidos sobre su vida y sus obras. Los comentarios y opiniones que
aqu presentaremos ni son concluyentes ni estn repartidos equi
tativamente. Por lo que respecta a cantidad y calidad, el factor
decisivo fue la disponibilidad del material. Con frecuencia la in
vestigacin y el gusto modernos se sitan en una posicin diame
tralmente opuesta a lo que dicen algunos segundones pertenecientes
a otras pocas. El lector que busque juicios modernos y ms sis
temticos sobre escritores de la Antigedad tendr que recurrir
a obras que ex profeso tratan de la historia de la literatura, pues
aqu slo encontrar notas marginales a esas historias.>
127
VIII. ENTRE LA ESCRITURA Y LOS CLASICOS
Los g r ie g o s reverenciaban su ms antigua literatura. Para ellos

Homero y Hesodo ocupaban un lugar algo as como entre la Es
critura y los clsicos, y los citaban con tanta libertad, como re
fuerzo u ornamento, como nosotros citamos la Biblia o a Shakes
peare. Sobre los poetas mismos (excepto Hesodo que proporciona
detalles autobiogrficos) por lo general tenan que conformarse
con hacer inducciones, pero las leyendas acerca de ellos se convir
tieron en una especie de hagiografas, Contra las que slo protest
algn racionalista como Jenfanes o algn rebelde como Zoilo, por
considerarlas muestras de adulacin equivocada.
I. P o e t a s l e g e n d a r io s
Es cierto que hubo poetas antes de Homero, pero tambin es casi

igualmente cierto que Orfeo, Museo, Filamn, Olen, Lino y otras
figuras indefinidas son meros productos de la imaginacin. En
Orfeo, sea cual fuere el origen de su leyenda, se hizo encarnar un
conjunto de creencias religiosas sobre el otro mundo, y a su per
sonalidad se le dieron contornos definidos para oponerla al criterio
homrico bien plantado en este mundo. La reaccin al punto de
vista homrico data probablemente del periodo despus de Hesodo
y, en todo caso, no debera ser anterior al siglo vi. Como figura
central de una secta, Orfeo goz durante toda la Antigedad de una
especie de existencia subliteraria que, andando el tiempo, emergi
como un antitipo pagano de Cristo. Sin embargo, para los escri
tores clsicos l era una entidad tan definida que Scrates tena
fundadas esperanzas de encontrarlo, junto con Homero, en la otra
vida (Apologa 41), y Admeto (Alcestes, de Eurpides, 357 ss.) de
seaba "la lengua y las melodas de Orfeo para hechizar cantando
a la doncella de Demter o a su marido.
Sistematizadores que vinieron despus convirtieron a Museo en
discpulo o maestro de Orfeo. Se asociaba a Museo con el culto de
Demter en Eleusis, cuyo fin era subrayar que los misterios eleu-
sinos se haban independizado del orfismo. Dice Herdoto (7.6)
que Onomcrito, el experto en orculos de la corte de los Pisistr-
tidas, "puso en orden las profecas de Museo". En otro pasaje (2.53)
opina Herdoto que los poetas supuestamente anteriores a Homero
y Hesodo "sin duda alguna vinieron despus de ellos, con lo cual
estn de acuerdo otros antiguos escritores que se ocuparon del tema.
128
ENTRE LA ESCRITURA Y LOS CLASICOS 129
En Alejandra, primero los escritores judos y despus los cristia

nos, interesados en demostrar la superioridad de la doctrina juda
sobre la pagana, declararon que "Museo era una grafa corrompi
da de "Moiss, a quien se deba tanto la sabidura de los griegos
como la de los judos. Sabios renacentistas, incluyendo al gran
Julio Csar Escalgero, pensaron que el Museo autor de Hero y
Leandro (siglo v d.c.) era el mismo de la leyenda y que su poema
superaba al de Homero. Salta igualmente a la vista el carcter fic
ticio de Filamn relacionado con el culto de Apolo dlfico y
de Olen, a quien se asocia con el culto de Apolo Delio. Lino fue
convertido en nombre propio, derivado de "lino, que designaba
cierto canto fnebre.
II. H om ero
Nada sabemos de la personalidad de Homero porque nada saban

acerca de ella quienes podan informarnos. Las leyendas sobre su
vida sin duda comenzaron a tomar forma literaria en el siglo v a.c.
e, igual que los bustos bien conocidos, son retratos idealizados de
un poeta ciego y errante, egregiamente dotado y bien recibido pero
desprovisto de los bienes de este mundo. Las ms persistentes tra
diciones dicen: a) que naci en Esmirna, hijo del dios fluvial Me
les y de la ninfa Cretea; b) que vivi en Quos; y c) que fue sepul
tado en la pequea isla de los, cerca de Thera. El carcter dudoso
de estos datos (junto con una reconfortante indiferencia hacia ellos)
se refleja en un buen nmero de epigramas, en especial el de An
tipatro de Sicn (siglo 11 a.c.; A. P. 16.296) :
Algunos dicen, Homero, que tu cuna fue Colofn, otros que Esmirna,
otros que Quos o los; otros reclaman ese honor para Salamea o Te
salia, madre de los Lapitas; unos se inclinan por este lugar, otros
por aquel otro como la tierra que te vio nacer. Yo, si me permites
proclamar abiertamente las sabias profecas de Febo, dir que tu
tierra natal es el Cielo y que no fue tu madre ninguna mujer mortal
sino Calope.
El gimnosofista Calasiris insiste, en la Etipica de Heliodoro (li

bro 3), en que Homero era egipcio, y su padre, Hermes:
Segn la diversidad de datos que poseemos, Homero puede ser ori

ginario de varios pases. Por otra parte, para el hombre sabio no hay
pas impropio. Ahora bien, a decir verdad, l era paisano nuestro,
egipcio, nacido en Tebas la de las cien puertas. Su padre putativo
era un profeta que serva en el templo de Hermes, su verdadero
padre. Una vez que su madre estaba ofreciendo sacrificios segn la
130 HABLILLAS LITERARIAS
usanza del pas se qued dormida en el templo; el dios yaci con

ella y engendr a Homero. En ste, sin duda, aparecieron las seales
de su origen ilegtimo, pues desde que naci tuvo en ambos muslos
gran cantidad de pelo. De ah proviene el nombre que le dieron cuan
do viajaba por Grecia y otras tierras recitando sus poemas.
Tampoco existe mayor certeza sobre la fecha de su nacimiento. El

dato ms antiguo nos lo proporciona Herdoto (2.53), el cual afir
ma que tanto Homero como Hesodo vivieron 400 aos antes de
l. La opinin que data de las postrimeras de la edad antigua es
ms moderada, y es con la que estn de acuerdo la mayor parte
de los crticos modernos. Josefo la menciona en su libro Contra
Apin:
En toda la literatura griega no hay ninguna obra de indiscutible au

tenticidad anterior a los poemas de Homero. Evidentemente, es de
fecha posterior a la Guerra de Troya. Se dice que ni siquiera l dej
escritos sus poemas. Primero fueron transmitidos de memoria. Poste
riormente se unificaron los diversos cantos. A esto se debe atribuir
la frecuente falta de consistencia que se observa en la obra.
Aulo Gelio (3.11) presenta ejemplos de los argumentos aplicables

al tema. Empieza citando y aprobando argumentos en favor
de la mayor antigedad de Homero, y contina:
Por el contrario, Accio, en el primer libro de sus Didascalica presenta

argumentos muy dbiles cuando trata de probar que Hesodo es an
terior a Homero: "Porque Homero, escribe, "cuando dice al prin
cipio de su poema que Aquiles era hijo de Peleo no nos aclara quin
era Peleo, pero s lo habra hecho de no haber sabido que Hesodo
ya haba proporcionado el dato." A continuacin aade Accio: "En
el caso de los cclopes no habra dejado de mencionar tan notable
caracterstica ni de hablar especialmente del hecho de que Ies faltaba
un ojo, si no fuera porque todo esto ya se saba gracias a los poemas
de su predecesor, Hesodo.
No obstante la opinin de Accio, Hesodo es posterior, y justa

mente con l aparecen por primera vez las alusiones a Home
ro. Cuando las musas le dicen a Hesodo (Teogonia 26 ss.): "Sa
bemos decir muchas falsedades como si fueran verdades, pero
tambin sabemos, cuando queremos, decir la verdad", es segura
mente Homero quien representa lo falso. Y en el Himno homrico
a Apolo, del siglo vil (citado tambin en 3.104 por Tucdides), se
pide a las doncellas que respondan cuando se les pregunta quin
es el ms deleitoso poeta: "Es un ciego que vive en la rocosa
Quos; sus cantos siempre superarn a todos los dems." Jenfanes
de Colofn (hacia 550 a.c.) es quien primero nombra a Homero, y

sus palabras denotan que era una figura de tiempos muy anterio
res y un tanto nebulosa: Desde un principio, segn Homero, pues
todos hemos aprendido de l.
Y todos continuaron recibiendo sus enseanzas, como ya se dijo
en el captulo III, "Licencia para ensear, y como puede verse en
Jenofonte (Simposio 4.6), donde Nicerato, que saba de memoria
las obras de Homero, dice:
Sin duda sabis que el sapiente Homero escribi de casi todo lo que
se relaciona con el hombre. Por lo tanto, cualquiera de vosotros
que desee aprender las artes que competen al jefe de fmilia, al di
rigente poltico o a un general, o cmo convertirse en Aquiles, yax,
Nstor u Odiseo, deber cultivar mi amistad, pues yo entiendo de
todas esas cosas.
Como la autoridad de Homero era tan grande, algunos historia

dores y moralistas que seguan normas ms complejas creyeron
necesario "corregir aquellos criterios un tanto primitivos. As, He
rdoto (2.120) no puede creer que Helena hubiese sido causa de
la Guerra de Troya:
Creo yo que si Helena se hubiera encontrado en Troya los habitantes

la habran entregado a los griegos, con o sin el consentimiento de
Paris. Seguramente ni Pramo ni su familia estaban desprovistos
de buen sentido al grado de poner en peligro sus personas, sus hijos
y su ciudad slo para que Paris poseyera a Helena. .. Creo que, de
haber estado casado con ella, hasta Pramo la habra entregado con
tal de poner fin a aquella serie de calamidades.
En forma semejante argumenta Tucdides, pero con mayor sutileza:
Me inclino a pensar que Agamenn logr reunir la expedicin no por

que los pretendientes de Helena se hayan obligado con Tindareo bajo
juramento, sino porque era el ms poderoso monarca de su poca...
Porque haba heredado el poder y porque posea el mayor podero
naval de aquellos tiempos pudo reunir la expedicin; y todos los
otros prncipes lo siguieron no movidos por su buena voluntad sino
por el miedo.
La crtica basada en motivos morales tom un rumbo parecido, y

los apologistas de Homero al fin se refugiaron, como vimos, en la
interpretacin alegrica. Los filsofos hicieron eco a la objecin
moral que haba expuesto Hesodo. En el siglo vi Jenfanes se
quej de que "Homero y Hesodo atribuan a los dioses todo lo que
hay de vergonzoso y censurable en los hombres: robos, adulterios
y engaos mutuos (11 b, Diels). Cuando Pitgoras visit el Hades

vio que Homero y Hesodo sufran los castigos de los condenados
por lo que haban dicho sobre los dioses (Digenes Laercio 8.21),
y Herclito sola decir que "Homero y tambin Arquloco me
recan ser excluidos de las lizas y azotados con varas (id. 9.1).
Como heredero de esta posicin crtica, Platn excluye a Homero
de su Estado ideal (Repblica 2.377/.; 10.598 ss.; 10.605e ss.), ar
guyendo que sus dioses y hroes revoltosos ponan un ejemplo de
efecto negativo en la educacin. Por otra parte, no pone en duda
que Homero es un excelente poeta, como puede verse en el siguien
te texto (Repblica 10.606e) :
Cuando encontremos admiradores de Homero que nos digan que ha

sido el educador de la Hlade, y que sobre cuestiones relacionadas
con la conducta humana merece ser constantemente estudiado como
gua que regule toda nuestra vida, escuchmoslos amigablemente pues
obran con buena intencin y de acuerdo con sus luces. Podemos re
conocer que es el primero y el mayor de los poetas trgicos, pero
hay que estar completamente seguros de que slo admitiremos a la
comunidad la poesa que entona las alabanzas de los dioses y de los
hombres buenos. Si vamos ms adelante y dejamos entrar a la dulce
musa de la poesa pica o de la lrica, entonces el placer y el dolor
usurparn la soberana de la ley y de los principios reconocidos por
todos como los mejores.
Cuando Aristteles estableci la legitimidad de la verdad potica

contrapuesta a la verdad histrica (Potica 24, 1460a) , tales censu
ras recibieron adecuada respuesta.
Para Aristteles y su mundo Homero es el poeta por antonomasia
(v.gr., Potica 22), y quiz se deba al Estagirita el entusiasmo de
Alejandro Magno por Homero. Alejandro llevaba siempre consigo
la litada en un cofrecito adornado con joyas (Plutarco, Alejandro
26), haba tomado a Aquiles por modelo y se impacientaba con
los pedantes que se sentan capaces de "corregir" el texto homrico.
Alejandro, a su vez, comunic este entusiasmo a los generales que
lo sucedieron. Sabemos que Ptolomeo IV Filoptor estableci el
culto de Homero en Alejandra (Eliano 13.22), y fue all donde se
iniciaron los trabajos de investigacin, en el sentido moderno del
trmino, sobre Homero; la exgesis, en sentido lato, principi con
los rapsodasjque recitaban los poemas. Zenodoto, primer director
de la biblioteca de Alejandra durante el reinado de Ptolomeo Fi-
ladelfo, produjo la primera edicin cientfica de Homero. Bas su
texto sobre la comparacin de numerosos manuscritos, y marc
con un obelo los versos que le parecan espurios. El patrn que
empleaba para decidir sobre la autenticidad no tomaba en cuenta
los derechos ni de la conveniencia histrica ni de la potica. De
la Iliada rechaz los versos 3.423-26 porque no le pareca digno

que la diosa Afrodita acercase un asiento a Helena, mera mortal, y
retoc el 4.88 porque no le pareca conforme con el carcter de
una diosa que se esforzase por encontrar lo que se estaba buscan
do. Probablemente fue Zenodoto quien primero dividi en 24 libros
cada uno de los poemas. Despus aparecieron las ediciones de Riano,
Aristfanes de Bizancio y Aristarco. El resultado de los trabajos rea
lizados en Alejandra se encuentra en los escolios y en los comen
tarios de Eustatio, obispo de Salnica (1175-1192), que hasta los
tiempos modernos constituyeron la principal obra de consulta para
los estudios homricos.
Entretanto Homero continu siendo el factor principal en el es
tudio de educacin liberal. El ensayo Sobre la poesa de Homero, que
equivocadamente se ha incluido entre las obras completas de Plu
tarco, muestra admirablemente cmo un maestro hbil puede en
trelazar el estudio de los recursos tcnicos de Homero, de su arte
como nanrador, del anlisis de los personajes, entre otros elemen
tos, para dar efectividad moral a lo que ensea. Quiz la mejor
apreciacin breve de Homero, desde un punto de vista educativo
y esttico, sea la de Quintiliano (10.1.46-51), que le otorga el pri-
mersimo lugar en la lista de los libros que deben leerse:
Homero es como el concepto que l mismo tiene del ocano, al que

describe como la fuente de donde nacen todos los ros y todos los
arroyos, pues nos dio ejemplo e inspiracin para todas las ramas
de la elocuencia. Se acepta generalmente que nadie lo aventaja en
la sublimidad con que rodea los grandes temas o la propiedad con
que maneja los pequeos. Es a la vez exuberante y conciso, chispean
te y serio. Llama la atencin inmediatamente por su plenitud y por
su brevedad. Es incomparable por su vigor potico y por su poder
oratorio. Nada digamos de la elocuencia que muestra alabando, exhor
tando o consolando. Ms an, en el canto noveno donde se describe
la embajada de Aquiles (en el primero se narra la querella de los cau
dillos) y en los discursos de los consejeros del segundo, se desplie
gan todas las reglas que se deben seguir en la oratoria forense y en
la deliberativa. En lo referente a las emociones no hay nadie, por
inculto que sea, capaz de negar que este poeta fue maestro lo mismo
de lo tierno que de lo vehemente. En los versos con que se abren
ambos poemas, no slo obedeci sino que de hecho estableci las
leyes que rigen la composicin de un exordio. Al invocar a las diosas
que, segn se afirmaba, regan las obras poticas, se gana la buena
voluntad de su auditorio, cuya atencin conquista al hablar de la
grandeza de los temas y al que vuelve ms receptivo por la breve
dad del exordio. No es posible ser ms conciso que el hroe que
trae la noticia sobre la muerte de Patroclo ni narrar con mayor vi
veza que la de aquel que describe la batalla entre curetes y etolios.
Considrense sus smiles, ampliaciones, ejemplos, digresiones, preci
sin de detalles, inferencias y todos los otros mtodos de prueba y

refutacin que emplea. Son tan numerosos que la mayora de quienes
han escrito sobre los fundamentos de la retrica se han valido de sus
obras para encontrar ejemplos. En cuanto a las peroratas, no hay
nada que iguale las splicas que Pramo dirige a Aquiles cuando im
plora que le entreguen el cuerpo de su hijo. Trasciende los lmites
del genio humano por los trminos que escoge, por sus reflexiones
y figuras y por la disposicin de toda la obra, de tal manera que se
requerira un gran talento no ya para imitar, lo cual es imposible,
sino aun para apreciar esta grandiosidad. Es indudable que Homero
supera en todos los ramos de la oratoria a quienes vinieron despus
de l y, en especial, a todos los poetas picos. A este respecto el con
traste es an ms marcado debido a la similitud de los temas que
trataron.
Como Dante y Shakespeare, Homero pertenece a todos los tiempos,

y en sus pginas varias edades han visto plasmadas sus propias
aspiraciones. Alejandro Magno declar que en Homero se hallaban
las bases ms firmes del arte militar (Plutarco, Alejandro 8) ; Ho
racio encontr en l un moralista ms claro y mejor que; Crisipo
o Crantor (Epstolas 1.2); Porfirio, en el siglo m , vio en la cueva
de las ninfas descrita en la Odisea una alegora neoplatnica (So
bre la cueva de las ninfas en la Odisea) ; Montaigne dice que en
Homero se hallan todos los conocimientos (2.36) :
Vivi antes de que se escribieran las leyes precisas de la ciencia y

de que se adaptaran a observaciones ciertas. Tena Homero tan per
fecto conocimiento de todas esas cosas, que cuantos vinieron despus
y desearon establecer la poltica de los Estados, dirigir guerras, escri
bir sobre cualquiera de las artes, o sobre religin o filosofa (sin
importar a qu secta hayan pertenecido), han recurrido a Homero
en su calidad de maestro perfecto y omnisciente, y han aprovechado
sus libros como vivero, criadero y repositorio de todo lo que hace
falta conocer.
Pope opinaba que el fuego que se percibe en Virgilio, que cente

llea en Lucano y Estacio, que brilla en Milton y sorprende en Sha
kespeare, slo llega a la perfeccin en Homero: "slo en l arde
por doquier ntida e irresistiblemente (Prefacio a la Ilada).
Desde que Wolff public (1795) sus Prolegomena ad Homerum,
ningn estudioso de la literatura antigua ha podido evadir la cues
tin homrica, y por ello deben decirse unas palabras sobre su
historia. En la antigedad clsica no se percibe la menor duda
acerca de que Homero haya sido el autor de la Ilada y de la Odi
sea (y de ningn otro poem a). Mucho despus se menciona a Ho
mero como autor de otros poemas, especficamente de los del ciclo
pico, pero ninguna de estas referencias es digna de crdito. Aris

tteles (Potica 23) dice que Homero nada tiene que ver con esas
obras, aun cuando lo reconoce como autor del poema burlesco
Margites. La "posicin separatista, es decir, la que seala autor
diferente para la litada y para la Odisea, aparece por primera vez
en la edad helnica a manera de paradoja retrica cuyo objeto era
dar pruebas de habilidad para polemizar. Se dio algn crdito a
los separatistas, como lo indica Longino al decir que Homero
escribi la Ilada en su juventud y la Odisea en su vejez.
La postura de Wolff era an ms radical que la de los separa
tistas. Basndose en Josefo (Contra Apin 1.12, ya citado) y en
antiguas referencias donde se dice que Pisistrato fij los textos
homricos, sostena que, bajo la direccin de Pisistrato, se haban
hilyanado los poemas en la forma en que hoy los conocemos. (Rap-
sodayViene de rptoo, coser, y ode, canto). En la poca bizantina
se nabla de una recensin que hizo Pisistrato ms o menos en los
trminos siguientes: Cuando en incendios, terremotos o inunda
ciones se perdieron los textos originales homricos, Pisistrato ofre
ci recompensas a quienquiera presentase versos de Homero que
obraran en su poder. Llegaron en grupos que lo mismo contenan
unos cuantos versos que centenares de ellos, y Pisistrato cumpli
puntualmente con lo ofrecido. Posteriormente reuni a 72 conoce
dores a los que orden que seleccionaran los versos antiguos. El
nmero 72 indica claramente que esa historia hace eco a la recen
sin griega del Pentateuco, de la cual se dice en Aristeas a Fil-
crates que se realiz durante el reinado de Ptolomeo Filadelfo. Sea
ruai fuere su origen, la historia persisti con no pocas aadiduras.
En el siglo xn, Tzetzes lanz violentos ataques contra un gramtico
rival suyo por propagar esas informaciones, e insisti en que Pi
sistrato slo se haba servido de cuatro especialistas. Por lo dems,
no parece probable que los bizantinos conocieran datos que jams
mencionaron sus predecesores.
Los sucesores de Wolff escribieron bibliotecas enteras de trata
dos con los cuales se quera probar que tales o cuales fragmentos
eran anteriores o posteriores a Homero. Hoy en da wolffianos y
separatistas han perdido buena parte de su prestigio. En palabras
de un sabio ingls, seis bicimotos no hacen un Rolls Royce. El
retom o a las opiniones conservadoras est encabezado ms que
por eruditos, por poetas, los cuales sostienen que los amplios con
ceptos de los poemas unidos a la sostenida perfeccin en los deta
lles nicamente pueden deberse a un solo poeta.
Una seal de la preeminencia de Homero es que se le puede im i
tar lo mismo en broma que en serio. De la Batracomiomaquia o
Batalla entr ranas y ratones, que quiz date del siglo vi a.c.,
hasta los feroces encuentros que Molly Seagriam ubica en el atrio
de una iglesia, los personajes ridculos resultan an ms ridculos

cuando a propsito se les hace actuar con ampulosidad supuesta
mente homrica. No se conocen centones homricos al estilo ^dfr,
los virgilianos, pero s algo an ms estrambtico. Por Eust^tio/
sabemos que Trifiodoro escribi una Odisea lipogramtica; en cada
uno de sus libros se omita la vocal a la que se haba dado en
el ndice valor de adjetivo ordinal: o sea que en el libro i no hay
alfa ni beta en el il, y as sucesivamente. Se sabe que un Timolaos
escribi una Troica en la que intercal un verso suyo despus de
cada uno de los de la Iliada. Suidas dice que con este mismo
procedimiento Idaios duplic el nmero de versos escritos por
Homero. Pigres, hermano de la clebre Artemisa de Halicarnaso,
insert un verso elegiaco despus de cada hexmetro homrico.
Joshua Barnes public (Londres, 1629) Susias, en griego, donde
se refera la historia de Ester imitando paso a paso la Ilada. El
primer verso dice "Haman, hijo de Amalek en vez de Aquiles,
hijo de Peleo; en el segundo se usa "Hebreos en vez de "Aqueos;
en el tercero, "esforzadas cabezas persas en vez de "muchas almas
valientes", y as verso tras verso. Bentley dice que Barnes saba
y comprenda tan bien el griego como un herrero ateniense. Por
cuanto sabemos sobre los herreros atenienses, la observacin re
sult mucho menos corts de lo que evidentemente se intentaba.
III. E l c ic l o p ic o
Homero no puede ser a la vez creador de la tcnica de la poesa

heroica y maestro absoluto de la misma, pero la verdad es que
nada sabemos de sus predecesores y muy poco ms de quienes
vinieron despus de l. Con el nombre de Ciclo pico se reunieron
muchas composiciones poticas del gnero heroico, que suponen
la existencia previa de la Ilada y de la Odisea. De estos materiales
pertenecientes al Ciclo pico se derivan los suplementos de los re
latos homricos que se encuentran en el segundo y tercer libros
de la Eneida y en Post-Homerica, de Quinto de Esmirna. Los datos
que sobre estos poemas proporcionan Focio y otros escritores bi
zantinos se basan en la Crestomata (perdida) de Proclo (gram
tico del siglo i i que no debe confundirse con su homnimo, pla
tnico del siglo v ), el cual, sin duda, aprovech una antologa de
fecha anterior. Los alejandrinos trabajaron con estos poemas y
probablemente les dieron el nombre de Ciclo. Los ttulos, nombres
de los autores y longitud de los poemas del ciclo se conservaron
en una forma curiosa aunque un tanto imperfecta en una pie
dra llamada Tabula Borgiaca (o Iliaca), cuyos relieves sirven para
ilustrar las diversas historias.
IV. H im n o s h o m r ic o s
Los himnos homricos sin duda se encuentran entre las mejores

obras literarias griegas, y constituyen un verdadero enigma que
los anticuarios alejandrinos les hayan prestado tan poca atencin.
En los manuscritos ms antiguos a menudo se les asocia con los
himnos de Calmaco, a lo cual puede deberse que slo muy tarde
se les haya tomado en cuenta en los tiempos modernos. El ms
bello de estos himnos es, sin duda, el dedicado a Demter, del cual
slo existe un manuscrito, en Mosc, descubierto a fines del si
glo x v i i i . No se puede poner en duda ni la autenticidad ni la an
tigedad de los himnos de mayor extensin, uno de los cuales
aparece citado nada menos que en un texto de Tucdides. Para de
mostrar la antigedad de los festivales delios, Tucdides (3.104)
cita los versos 146-50 y 165-72 del Himno a Apolo:
Homero da fe sobre el carcter del festival en los siguientes versos

tomados del Himno a Apolo.
Otras veces, Febo, Dlos es la ms querida de mi corazn. All se

renen los jonios ataviados con ondulantes tnicas, y recorren
las calles acompaados de sus esposas y de sus hijos. All te hon
ran con encuentros de pugilato, con danzas y cantos, y repitiendo
tu nombre en la asamblea.
En los siguientes versos del mismo himno se dice implcitamente

que se celebraban justas musicales que atraan a un buen nmero
de competidores. Despus de conmemorar las danzas que las mu
jeres ejecutaban en Dlos, Homero pone fin al encomio con estas
lneas en las que alude a s mismo:
Que Apolo y Artemis nos sean propicios. Ahora, doncellas, me des

pido de vosotras. Recordadme despus de mi partida. Si, salido
de los hijos de los hombres, algn otro fatigado peregrino os -pre
gunta: "Quin es, oh doncellas!, el ms deleitoso rapsqarjde
cuantos llegan por aqu, y en quien ms os solazis? Respondedle
a una voz con donosas palabras: "El viejo ciego de la roquea
Quos.
Hasta aqu Homero, cuyas palabras indican claramente que ya en

pocas muy antiguas se celebraban los festivales de Dlos.
Por cuanto puede verse, Tucdides no pone en duda que Homero

sea el autor de los himnos, y ratifica su opinin en otros textos.
La primera cita en que no se asegura que Homero haya escrito
los himnos pertenece a Ateneo (226), el cual, a propsito de dos
versos del himno a Apolo, dice que "son de Homero o de algn

otro de los homridas".
V. H esodo
Continuamente se polemizaba sobre la poca en que vivieron Ho

mero y Hesodo. Herdoto (2.53.2) asienta como cosa averiguada
que ambos vivieron unos 400 aos antes de la poca en que l es
cribe. Con el correr de los siglos se acalor hasta cierto punto la
polmica, como puede verse en estas observaciones de Pausanias
(9.30.3) :
En lo referente a las fechas que corresponden a Hesodo y a Homero,

he realizado investigaciones muy minuciosas, pero no me agrada es
cribir sobre el tema pues conozco la irascibilidad de los crticos,
especialmente de los que pertenecen la escuela moderna dedicada a
estudiar la pica.
Pausanias hace un resumen de lo que las antiguas tradiciones asen

taban sobre Hesodo. El principal pasaje sobre este punto aparece
en 9.31.3 ss.:
En el Helicn hay trpodes consagrados, y se dice que el ms antiguo

de ellos es el que Hesodo recibi como premio a la mejor compo
sicin potica en Calcis, cerca del estrecho de Euripo. Tambin hay
gente cerca del bosquecillo, y all los tespios celebran los juegos de
nominados Museia y un fe s tiv a l... Entre los beocios que viven en
las inmediaciones del Helicn se conserva la tradicin de que Heso
do slo escribi Los trabajos, y aun de esa obra rechazan el preludio
dedicado a las musas, pues dicen que el poema comienza ,con el rela
to de las rivalidades. Tambin me mostraron las tabletas) de plo
mo . . . casi borradas por el tiempo, en las que se grabaron Los tra
bajos.
No s_puede hacer a un lado lo que en esa cita se dice sobre las

tabletas) de plomo. Es muy probable que esa reliquia haya sido
conservada en el Helicn, y aunqiie es muy dudoso que datara de
la poca de Hesodo, s es muestra de una tradicin local asentada.
Hay varios relatos sobre el certamen de Calcis y sobre la muerte
del poeta. Tucdides (3.96) refiere: "Segn se dice [Hesodo] fue
muerto por los habitantes en el templo de Zeus emeo, para que
se cumpliese un orculo de acuerdo con el cual deba morir en
Nemea.
Tucdides para nada habla de la grave falta que, supuestamente,
Hesodo cometi contra la hospitalidad, la cual fue causa de su muer
te, pero su silencio no demuestra que desconociera esos datos. Sobre
este punto hay un relato muy detallado en el discurso que Plutar

co (Banquete de los siete sabios, 162c ss.) atribuye a Soln:
Pues bien, realmente vale la pena escuchar lo que voy a decir. Pa

rece que un hombre de Mileto con quien Hesodo comparta techo
y mesa en Locris, sostena relaciones secretas con la hija de su an
fitrin. Cuando sali a luz la situacin, se sospech que Hesodo ha
ba estado enterado desde un principio de toda la intriga y que haba
colaborado para mantenerla oculta, aunque en realidad por ningn
concepto era culpable sino slo vctima inocente de prejuicios y de
un arrebato de clera. Los hermjanos de la muchacha, apostados en
las inmediaciones del templo de Zeus emeo, en Locris, mataron a
Hesodo y a su sirviente, llamado Troilo. Arrojaron los cadveres
al mar, pero el de Troilo, empujado hacia la corriente del ro Dafno,
qued atrapado en un faralln que hasta la fecha lleva su nombre. En
cuanto el cadver de Hesodo toc las aguas del mar, unos delfines
lo llevaron a Rium, cerca de Molycreion. Sucedi que entonces se
estaba celebrando la asamblea festiva y los sacrificios que los locrios
peridicamente organizan en Rium (costumbre que, muy meritoria
mente, hasta la fecha se conserva en ese mism o lugar). Por supuesto,
se asombraron mucho y corrieron a la orilla cuando vieron que
llevaban un cuerpo hacia donde ellos estaban. Examinaron el cadver,
an fresco, y como conocan la fama de Hesodo, decidieron que nada
era tan importante como investigar ese asesinato. Pronto descubrie
ron a los culpables, los arrojaron vivos al mar y arrasaron su casa.
Enterraron a Hesodo cerca del templo de Zeus emeo. Pocos extran
jeros conocen esta tumba a la que escondieron los locrios, pues
decan que los de Orcmeno deseaban, para que se cumpliese un
orculo, apoderarse de los restos y enterrarlos en territorio pertene
ciente a ellos.
Sobre las circunstancias de este doble enterramiento, proporciona

detalles Pausanias (9.38.3 ss.) :
En Orcmeno se muestran las tumbas de Minias y de Hesodo. Esta

es la forma en que, segn dicen, se recuperaron los huesos de H e
sodo. Como una plaga atac a hombres y animales, se enviaron
mensajeros al dios, y se cuenta que la sacerdotisa ptica declar enton
ces a los m ensajeros que el nico remedio consista en que los restos
de Hesodo fueran llevados de la tierra de Naupacto a la de Orc
meno. Preguntaron los enviados en qu regin de Naupacto encon
traran los huesos, a lo cual la sacerdotisa repuso que un cuervo les
indicara el sitio. Cuando desembarcaron all los enviados es lo
que suele referirse vieron una roca prxima al camino en la que
se haba posado un cuervo. En una hendedura de la pea encontra
ron los restos de Hesodo.
Sobre el entierro en Orcmeno existen documentos muy antiguos.

En Quersio de Orcmeno (hacia el siglo v il a.c.) se encuentra el
siguiente epigrama (Antologa palatina 7.54) :
Ascra, tierra de grandes maizales, fue mi patria, pero hoy estn mis
huesos en la tierra del auriga Minias (Orcmeno). Soy Hesodo, el
ms glorioso del mundo entre los hombres a quienes se juzga por
su sabidura.
En un pareado que seguramente pertenece a Pndaro (Fgr. 238,

Bergk), se dice lo siguiente:
Salve, Hesodo!, doblemente esplendoroso por tu juventud y doble
mente sepultado: t fuiste para la humanidad dechado de sabidura.
El Certamen entre Homero y Hesodo (323) refiere sustancial

mente lo mismo sobre la muerte de Hesodo, e incluye una cita
tomada del Hesodo de Eratstenes, en la que se afirma que no
fue Hesodo el seductor sino Demades, su compaero de viaje, y
que la muchacha se ahorc. Tzetzes, en su detallada versin sobre
la muerte de Hesodo, lo identifica con el seductor, y aade que
de esa unin naci el poeta Estescoro.
VI. O t r o s p o e t a s d i d c t ic o s d e l o s p r i m e r o s t i e m p o s
Din Crisstomo (36.11 ss.) nos proporciona la primera prueba

documental acerca del poeta gnmico Foclides:
Decs que no conocis a Foclides a pesar de que, sin duda, es uno

de los ms clebres poetas. Cuando un mercader desembarca por
primera vez en vuestro puerto, no lo rechazis al instante sino que
probis su vino y examinis las otras mercaderas de su cargamen
to, y si os gustan, compris, y en caso contrario, dejis todo donde
estaba. Haced otro tanto con la poesa de Foclides y considerad
alguna breve cita. No es de aqullos que hilvanan verso tras verso
para formar un largo poema, proceder que sigue vuestro Homero
pues emplea ms de cinco mil versos para describir sin interrupcin
una sola batalla. Los poemas de Foclides, por el contrario, encierran
principio y fin en dos o tres versos. Considera que tiene importancia
y es de inters indicar su nombre en cada uno de los sentimientos
que expresa, mientras que Homero en todos sus versos no se nombra
ni una sola vez. No creis que Foclides tiene buenas razones para
unir su nombre al de mximas y declaraciones como la siguiente?:
"Esta sentencia tambin es de Foclides: la ciudad respetuosa de
la ley, aunque pequea y ubicada en la cima de un pen, supera
a la insensata Nnive.
ENTRE LA ESCRITURA Y LOS CLSICOS 141
Vamos!, en comparacin con toda la Ilada y la Odisea no pare

cern nobles y elevados estos versos a quienes los escuchen con
atencin? Acaso os resulta de mayor provecho or que Aquiles sal
taba y atacaba con gran mpetu y que a grito herido logr derrotar
a los troyanos? Os beneficia ms aprender de memoria estas cosas
que lo que acabis de or acerca de que una pequea ciudad edificada
sobre un abrupto promontorio, si en ella se respeta el orden, supera
en bondad y fortuna a una gran urbe construida en risuea llanura,
pero donde gobiernan de manera desordenada hombres insensatos
despreciadores de toda ley?
De Foclides se conserva muy poco ms de lo citado arriba. Existe

una composicin en 230 malos hexmetros prcticamente integra
da por citas del Pentateuco, que es sin duda obra de un escritor
judo de la poca helenstica deseoso de acreditar su doctrina
atavindola con ropaje clsico.
En el siglo vi abundaron las expresiones literarias del m isticis
mo religioso. Casi todo lo que sabemos sobre Aristeo de Proco-
neso, autor de un poema sobre los arimaspes o escitas, se basa
en Herdoto (4.13-16), el cual dice que Aristeo logr separarse de
su cuerpo al que dej con apariencia cadavrica mientras l se
iba a otras regiones, adoptando quiz una forma humana diferen
te, a difundir su mensaje. Los msticos ms activos fueron los r-
ficos, cuyo jefe probablemente fue Onomcrito. Sobre ste informa
Herdoto (7.6) que "puso en orden las profecas de Museo, y que
sali desterrado de la corte de los Pisistrtidas cuando Laso de
Hermione (posiblemente maestro de Pndaro) lo descubri inser
tando versos espurios en los escritos de Museo.
La teologa de carcter filosfico se inici con Jenfanes de Co
lofn (570-478 a.c.), de pensamiento y conducta convencionales, que
critic en especial las opiniones de Homero y de Hesodo sobre los
dioses. Digenes Laercio (9.18-20) hizo un resumen de su vida y
doctrina; los fragmentos ms grandes de sus obras se encuentran
en Ateneo 11.462c, 10.4.13/, 12.526a). Empdocles de Agrigento
fue un pensador ms sistemtico, adems de mdico y estadista
(484424 d .c.). En el largo estudio que le dedica Digenes Laercio
(9.51-77) se habla de diversas tradiciones acerca de su vida y de
su muerte (69) verdaderamente espectacular. Se estaba celebrando
un sacrificio para festejar que Empdocles haba devuelto la salud
a una mujer declarada incurable por otros mdicos, cuando de
pronto Empdocles se puso de pie y se dirigi al Etna.
AI llegar all se arroj al gneo crter y desapareci, con lo cual

quiso confirmar que, como se deca, se haba convertido en dios.
Pero luego se supo la verdad, cuando el volcn arroj una de las
sandalias de bronce que l acostumbraba calzar.
Parmnides de Elea (fines del siglo v a.c.) a menudo aparece aso

ciado a Jenfanes y Empdocles como filsofo que escribi en
verso. Aunque su poema empezaba con una especie de visin apo
calptica que se prestaba a introducir fantasiosas aadiduras, no
hay noticias de que esto haya sucedido. La imagen que tenemos
de este filsofo proviene de Parmnides, el dilogo platnico.
IX. LRICA GRIEGA: ENTONACIN,
CANTO Y DANZA
I. P o e t a s e l e g ia c o s
E l p o e t a pico permanece aparte de su tema, y otros cultivadores

del hexmetro (excepto Hesodo que habla en primera persona y
dice mucho sobre s mismo) adoptaron este procedimiento de la
pica. Aparte del metro, la principal caracterstica que diferencia
a la lrica es la subjetividad. Los fragmentos que de esas com
posiciones han sobrevivido nos dicen mucho sobre sus autores y
han proporcionado abundante material para fantaseos que datan
de muy remotos tiempos. Dentro del marco amplio e impreciso de
la lrica, quienes menos revelan sobre s mismos son los poetas
elegiacos cuya meta era amonestar. Los cultivadores del ymbico,
por entregarse a invectivas de carcter personal, informan ms so
bre s mismos, pero menos que los poetas propiamente lricos cuyo
tpico principal est constituido por sus percepciones ntimas del
mundo que los rodea.
De quienes menos se sabe son los autores de los himnos blicos
que todos los soldados espartanos tenan que aprender en su ju
ventud. A Calino de feso (siglo vu a.c.) lo menciona Estrabn a
propsito de las invasiones cimerias en Asia Menor (13.604. 627;
14.647). Focio cita el Unico fragmento que de l ha sobrevivido (y
del que se han hecho muchas traducciones). Tirteo (siglo vu) es
el poeta espartano por antonomasia, y personaje de una leyenda
muy conocida. Platn (Leyes 628) dice que Tirteo era un ateniense
al que se concedi la nacionalidad esparciata, y sobre esto comenta:
Este Tirteo era un oscuro ateniense, cojo, maestro de escuela, muy

poco apreciado en Atenas. Durante la campaa contra los mesenios
lleg un momento en que los espartanos no saban qu hacer. En
tonces les dijo el orculo de Apolo que recurrieran a ese hombre
pues l les hara ver lo que ms conviniese. Ms an, el orculo les
orden que lo nombraran su consejero. Al llegar a Lacedemonia Tir
teo se sinti inspirado, y urgi que se reanudara la guerra valindose
de todos los medios a su alcance, incluyendo este bien conocido ver
so: "Mesenia sirve para arar y para plantar." ste es el hombre al
que se refiere el Forastero Ateniense como ejemplo de quienes acon
sejaron la prosecucin de la guerra.
Pausanias (4.15.6) refiere sustancialmente lo mismo, y Polieno re

lata un suceso en el que se destaca Tirteo como caudillo militar:
143
Listos ya los espartanos para atacar a los mesenios y decididos a

triunfar o morir, escribieron el nombre de cada soldado en una pla-
quita que se les at a la mano izquierda para que sus amigos iden
tificasen los cadveres que iban a ser sepultados. Para infundir temor
a los ^msfenios, quiso que supieran lo que haban hecho los esparciatas.
Con este objeto orden que se prestara poca atencin a los(Vi)otas
que desertaran, y, como la vigilancia se haba vuelto menos estricta,
fueron muchos los que lo hicieron. Una vez en el otro campo habla
ron a los ^msenios sobre el valor desesperado de sus enemigos. El
terror que esta noticia produjo debilit la resistencia mesenia y al
poco rato resultaron victoriosos los espartanos.
Cabe sospechar que lo relativo al maestro cojo sea una invencin

ateniense, y la sospecha se acenta al recordar que, en un pasaje
sobre Tirteo, Ateneo (14.630e) da como fuente a Filcoro, ciuda
dano de Atenas:
El carcter guerrero de la danza prrica demuestra que es una in

vencin espartana. El pueblo lacedemonio es amante de la guerra.
Sus hijos saben de coro los Embateria o Cantos de Batalla, que
tambin se denominan Enoplia o Cantos de las Armas, y en las ac
ciones guerreras ellos mismos recitan de memoria los poemas de
Tirteo y marchan a comps de ellos. Dice Filcoro que, despus de la
derrota de los mesenios a manos de los lacedemonios acaudillados
por Tirteo, se hizo costumbre en las expediciones militares que, des
pus de entonar el pen, una vez terminada la cena, los soldados
recitasen poemas de Tirteo y que el jefe del destacamento premiase
con un trozo de carne a quien lo hiciese mejor.
Mimnermo de Colofn (siglo vil) se convirti en prototipo del

suave cantor de temas amorosos, como puede comprobarse en un
verso de Horacio (Epstolas 1.6.65) donde alude al ms frecuen
temente citado entre los pensamientos de Mimnermo: "Si, como
dice Mimnermo, nada agrada sin amor y sin holgorio, vivid siempre
en el amor y en el holgorio." Propercio (1.9.11) pone reparos a la
poesa pica y opina que "los versos de Mimnermo sobre el amor
dicen ms que los de Homero". Ateneo (13.597 ss.) cita un epigra
ma de Hermesianacte:
Despus de mucho sufrir, hall Mimnermo dulces sonidos y aliento

en la suavidad del pentmetro; am a Nanno y, para hacer fiesta, a
menudo enflautaba la madera de loto de su caramillo...
Refiere Digenes Laercio (1.60-1) que un pareado de Mimnermo

provoc una rplica de Soln. Mimnermo haba escrito:
LRICA GRIEGA: ENTONAMIENTO, CANTO Y DANZA 145
Ojal, libre de enfermedades y cuidados, feneciera yo al cumplir

mis sesenta aos!
A lo que Soln replic diciendo:
Acepta la sugerencia de un amigo y borra esas lneas. No tomes a

mal que mi dicho mejore el tuyo. Sin duda expreso ms atinada
mente un cuerdo anhelo diciendo que deseo me dejen descansar al
llegar a los ochenta.
Como fundador, en cierto sentido, de la democracia ateniense, So

ln fue reverenciado por la leyenda y figur especialmente como
hroe de ancdotas que ejemplifican las virtudes propias de esa
democracia. Herdoto (1.29 55 .) se vale de la entrevista sin duda
apcrifa de Soln y Creso para poner de relieve las diferencias
entre el concepto griego de la vida y el oriental. Aristteles analiza
su obra como legislador democrtico en la Constitucin de Atenas
(6 ss.). Vale la pena mencionar ancdotas o leyendas acerca de la
forma en que Soln presentaba sus poemas de contenido poltico,
ya por s mismo ya valindose de un heraldo, en circunstancias
bastante teatrales. Por ejemplo, cuando surgi la cuestin del res
cate de Salamina (Digenes Laercio 1.2.46) :
Fingiendo un ataque de locura, Soln se lanz al gora con una guir

nalda en la cabeza, orden que un heraldo leyera su poema sobre
Salamina a los atenienses y logr enfurecerlos.
En la vida de Soln que escribi Plutarco se ve mejor que en otros

textos lo que la Antigedad saba y crea sobre este legislador. Ba
sndose en los poemas de Soln que cita Plutarco, es posible re
construir los principales rasgos de su carrera.
Teognis (siglo vi a.c.) proporciona indicios muy claros de que
se inclinaba por la aristocracia, la sangre ilustre y la alcurnia es
clarecida. Empezando con Iscrates y Platn, un buen nmero
de escritores hablan de l como de un benemrito maestro de mo
ral. Estobeo (88.14) cita un tratado de Jenofonte sobre Soln, y
Digenes Laercio habla de un libro de Antstenes sobre Teognis.
Aristteles lo cita varias veces (tica a Nicmaco 1129b, 1179&; ti
ca a Eudemo 1214a), y Plutarco (Cmo escuchar poesa 23b) lo men
ciona entre los escritores que "toman el metro y la elevacin de
la poesa como si se tratara de un carruaje que los libra de andar
a pie".
II. P o e t a s y m b ic o s
Para escritores posteriores el trmino "ymbico significa invec

tiva procaz. Arquloco (siglo vu a.c.), el primero de los grandes
poetas ymbicos, fue quien adjudic ese matiz al trmino. A partir
de Pndaro los escritores mencionan frecuentemente el nombre de
Arquloco. En Odas pticas 2.99, dice Pndaro:
Desde lejos vi a Arquloco frunciendo el ceo, luchando impotente

y cebndose con su propio odio pendenciero... nada ms.
La mayora de los lectores juzgan el carcter de Arquloco por lo

que de l dice Horacio (Epodos 1.19.23 ss., Ars Poetica 79, Epodos
6.13). En este ltimo pasaje dice:
Tened cuidado, tened cuidado! Soy un tipo duro con cuernos listos
para empitonar a los malvados; soy como aquel a quien el traidor
Licambes no quiso dar a su hija, o como aquel feroz enemigo de
Bupalo.
Explic el escoliasta:
Se refiere a Arquloco que atac a Licambes con versos tan inju

riosos que ste se suicid. El ataque se debi a que Licambes le
neg la mano de su hija despus de habrsela prometido.
Aristteles dice (Retrica 1398b) que los parios honraron a Ar

quloco a pesar de su lengua calumniadora, pero Valerio Mximo
(6.3. Ext. 1) refiere:
Los espartanos ordenaron que todos los libros de Arquloco salieran

de territorio lacedemonio porque los consideraban indecentes, y no
queran que a sus hijos los adoctrinaran obras que haran ms per
juicios a su moral que beneficios a su inteligencia.
Plutarco (Sobre msica 28) y varios gramticos hablan de las inno

vaciones mtricas de Arquloco. De la muerte violenta de este poeta
habla Plutarco (Castigo diferido 17) y Din Crisstomo, quien en
su oracin sobre Arquloco (33.397) dice:
Apolo arroj de su templo al asesino diciendo que haba dado muerte

a un servidor de las musas. Cuando aqul protest diciendo que ha
ba sido en un hecho de armas, Apolo repiti: "Arquloco era un ser
vidor de las musas. Ms an, antes de que naciera el poeta, su padre
consult a Apolo, y el dios pronostic que sera inmortal el hijo que
haba engendrado.
En Quintiliano (10.1.59) se encuentran juicios sobre la poesa de

Arquloco:
As, de los tres poetas ymbicos que figuran en el canon de Aristar

co, es Arquloco el que alcanza mayor destreza y mayor vigor de
expresin. Su diccin es expresiva, fluida, recia, y tiene temple y
fuerza. Algunos crticos opinan que cuando falla se debe a los temas
y no a su talento.
Longino comenta (33.4) :
. ratstenes en la Erigone, por todos conceptos un impecable poema

breve, es un poeta superior a Arquloco que en su impetuosidad
arrastra tantas cosas carentes de orden pero que provienen de una
incontrolable emanacin del espritu divino?
Al comparar poetas con flores, Meleagro (Antologa palatina 4.1)

equipara Arquloco con el cardo. La Antologa contiene un buen
nmero de epigramas sobre este poeta. El que vamos a citar es
de Lenidas (7.664) : ,
Deteneos y mirad a Arquloco, el poeta ymbico de la Antigedad

cuyo renombre abarc desde donde se pone el sol hasta la aurora.
Amronlo mucho Apolo Delio y las musas. Estaba pleno ^ melo
das; era diestro en escribir versos y cantarlos acompaado por la
lira.
El epigrama siguiente es de Gaetlico (7.71):
Esta tumba a la orilla del mar es la de Arquloco, el que primero

dio sabor amargo a la musa impregnndola con hiel de vbora y
manchando de sangre el dulce Helicn. Bien lo sabe Licambes que
se ahorc lamentando la suerte de sus tres hijas. Pasa en silencio,
oh caminante!, no vaya a ser que se agiten las avispas que se han
posado en su lpida.
Resulta natural colocar a Semnides junto a Arquloco, y esto es

lo que sucede en una alusin muy interesante de Luciano (El men
tiroso 2) :
S perfectamente que tu vida est marcada por innumerables hechos

que merecen ser satirizados, hechos tales que ni siquiera Arquloco
podra hacer justicia a uno solo de ellos, aunque llamara en su ayu
da a Semnides y a Hiponacte. Recordad a Orodecides, Licambes y
Bupalo. Las stiras han convertido a la bestialidad en mero juego
de nios.
III. L r ic a person al
La elega y el ymbico se entonaban con acompaamiento de flauta

y de lira, respectivamente. La poesa lrica genuina, personal o co
ral, se cantaba, o se cantaba combinada con la danza. El verdadero
poeta lrico habla no slo en nombre propio sino, ante todo, en el
de sus sentimientos. No es muy marcada la lnea que divide la lrica
personal de la coral: Safo, Alceo y Anacreonte escribieron exclusi
vamente poesas personales, pero Terpandro, Estescoro y Simnides
tambin escribieron composiciones corales.
Mencionaremos primero a Terpandro, cuyas innovaciones tcni
cas son mencionadas por muchos escritores y discutidas amplia
mente por Plutarco en Sobre msica. Terpandro naci en Lesbos
pero, igual que Tirteo, emigr a Esparta. De esto habla Eliano
(12.50) :
Los lacedemonios se dedicabn a los ejercicios corporales y a los

hechos de armas pero carecan de aptitud para la msica. Como
algunas veces necesitaban ayuda de las musas cori motivo de plagas
que afectaban el cuerpo o la mente o por alguna otra calamidad
pblica, por rdenes del orculo de Delfos adoptaron la costumbre
de traer extranjeros que los sanaran y purificaran. As fueron lla
mados Terpandro, Tales, Tirteo, Nimfeo de Cidonia y Alemn.
Los cantos de Terpandro igual que los de Tirte^> se convirtie

ron en una especie de textos sagrados que losfiilotas tenan prohi
bido cantar (Plutarco Licurgo 28) :
Durante su expedicin a Laconia [369 a.c.] los tebanos ordenaron a

losklotas que cantasen los versos de Terpandro, Alemn y Espendn
el njppartano. LosvUjotas, aduciendo la prohibicin que les haban
impuesto sus amos, rehusaron obedecer. Con esto se confirm la
verdad del dicho: "El hombre libre es ms libre en Esparta que en
cualquier otra parte, y el esclavo, ms esclavo."
De acuerdo con un epigrama de Antipatro (Antologa palatina 7.18),

Alemn fue otro forastero que se estableci en Esparta:
No juzguis a este hombre por su lpida. La tumba que veis es muy

modesta pero encierra los huesos de un gran hombre. Conoceris a
Alemn, egregio pulsador de la lira laconiana, en quien moraban las
musas. Descansa aqu quien provoc una disputa entre gente de
dos continentes en Lidia y en Esparta que lo reclamaban por
suyo. Los bardos suelen tener muchas madres.
El nico detalle personal sobre Alemn adems de los que l

mismo menciona es que l y Fercides de Sira padecieron del
morbus pedicularis (Aristteles Historia de los animales, 557a).
Safo (nacida hacia 612 a.c.) mantuvo su supremaca durante toda
la Antigedad. Slo porque Caraxo era hermano de Safo le pareci
a Herdoto (2.135) que vala la pena mencionar sus amores con
Rodopis. Platn la apellid la dcima musa (Antologa palatina
9.506) :
Dicen algunos que las musas son nueve, pero deberan detenerse a
pensar. Mirad a Safo de Lesbos, la dcima musa.
Mximo de Tiro (24 [18]) establece una ingeniosa analoga entre

Safo y Scrates:
El amor de aquella hermosa iiacida en Lesbos hasta donde es da

ble comparar dos pocas diferentes seguramente era del mismo
tipo que el amor que buscaba Scrates. Me parece que ambos cul
tivaron la misma clase de amistad, l con los hombres y ella con
las mujeres. Ambos declararon que era grande el nmero de aquellos
a quienes amaban y que se sentan cautivados por cualquier persona
hermosa. Lo que Alcibiades, Crmides o Fedro representaban para
l, representaban Girina, Atis y Anactoria para ella; y el puesto que
Prdico, Gorgias, Trasmaco y Protgoras, rivales de Scrates, ocu
paban frente a ste, lo tenan Gorgo y Andrmeda ante Safo, la cual
a veces las llama a cuentas y otras las refuta, que es exactamente lo
que haca Scrates.
Scrates llam hermosa a Safo, dice Mximo, "slo porque sus

versos eran bellos, pues ella era de corta estatura y morena. Los
Retratos (18) de Luciano sugieren que Safo era un modelo por su
carcter refinado, y el escoliasta aade:
Safo, fsicamente, distaba mucho de ser bella: Por su corta estatura

y su color moreno pareca un ruiseor con alas deformes que rodea
ban un cuerpo diminuto.
Estrabn (10.2.9) habl de los nexos que tradicionalmente se han

establecido entre Safo y el Salto de Lucada:
En la Roca de Lucada se halla el templo de Apolo Lucata y tam

bin el "Salto, el cual, decase, pona fin a las penas de amor. Cuen
ta Menandro: "Dcese que Safo fue la primera que se arroj a ese
precipicio, invocndote a ti, seor y maestro!, cuando loca de amor
persegua al desdeoso Fan." Sin embargo [ . . . ] personas ms ver
sadas que Menandro en antigedades dicen que Cfalo, enamorado
de Pterelas, hijo de Deyoneo, fue quien primero salt de la roca.
Obedeciendo a una costumbre ancestral, los de Lucada, ao tras

ao, cuando se celebraba el sacrificio en honor de Apolo, arrojaban
a algn delincuente desde la rocosa atalaya con el fin de ahuyentar
las desgracias. Se le ataban alas y pjaros de todas clases para que
se aminorase el golpe. Muchos hombres, en pequeas embarcaciones
pesqueras, se apostaban en las inmediaciones de la roca para rescatar
la vctima, a la que suban a bordo y se esforzaban por salvar lle
vndola al otro lado de la frontera.
Todos los antiguos crticos conocen los grandes mritos de Safo.

En la lista de Meleagro (Antologa palatina 4.1) se encuentra esta
nota sobre sus poemas: "pocos, pero como rosas. Y Plutarco dice
(Amatorius 18) :
Safo pronuncia palabras verdaderamente mezcladas de fuego, des

ahoga en sus cantos el ardor que consume su corazn, y "cura, en
palabras de Filoxeno, "el dolor de amar con las melodas que le ins
pira la musa.
Los dos poemas completos que de ella tenemos se deben a que, por
va de ejemplo, los citaron los crticos. Dionisio de Halicarnaso
(Composicin 23) cita A Afrodita como modelo de estilo bruido
y brillante. Comenta Dionisio:
La belleza verbal y el encanto de este pasaje radican en la cohesin

y en la suavidad de los enlaces. Las palabras se siguen unas a otras
entretejidas de acuerdo con ciertas naturales afinidades y conjuntos
de letras.
Longino (10) cita Igual a los dioses me parece para probar que lo
sublime nace del "escoger invariablemente las ideas ms adecuadas
y del saber combinarlas para formar un todo. Y aade despus
de citar el texto:
Es maravilloso cmo recuire a la vez al espritu, al cuerpo, al odo, a

la lengua, a la vista, a la carne considerados como cosas totalmente
separdas, y cmo mediante el empleo de los contrarios hiela y que
ma, enloquece y es cuerda, e incluso llega a sentirse cerca de la muer
te, de manera que expresa no una emocin sino un conjunto de
emociones. Ahora bien, como todo ello caracteriza a quien ama, la
excelencia de esta composicin proviene de haber escogido, como
dije, lo mejor y de haberlo sabido combinar para formar un todo.
En la Edad Media se conoci a Safo especialmente a travs de la

imaginaria Epstola de Safo a Fan, de Ovidio, una de las ms
agradables de sus Heroidas (nm. 15). Otro pasaje que dio a co
nocer su nombre a lectores ayunos de griego es el ataque de Cicern
LIRICA GRIEGA: ENTONAMIENTO, CANTO Y DANZA 151
contra Verres (2.4.57) por haber despojado a los siracusanos de

una famosa estatua de la poetisa.
A Alceo, compatriota de Safo, le interesaban la poltica y la revo
lucin. Herdoto (5.95) dice que se fug de una batalla en la que
perdi su espada, y Digenes Laercio proporciona detalles sobre
aquella guerra. Horacio (Odas 1.32) resume as los temas que trata
Alceo: "Baco y las musas, Venus y su inseparable nio, el hermoso
Lico, de ojos y pelo oscuros. Son ms tpicamente romanos los
juicios de Cicern y de Quintiliano. En las Tusculanae Disputatio
nes (4.71) dice Cicern:
Alceo era valiente y sobresali en el Estado al que perteneca. Sin
embargo, qu cosas tan extravagantes dice sobre el amor de los
donceles!
Y Quintiliano comenta (10.1) :

Con justicia se otorga a Alceo la "pluma de oro por aquella parte
de sus obras en que ataca a los tiranos. Su valor tico es inmenso;
su estilo es conciso, elevado, preciso y muy semejante al de Home
ro; pero se abaja a temas chocarreros y amatorios, a pesar de estar
dotado para otros ms elevados.
Basndose en argumentos cronolgicos refutan la leyenda de que

Estescoro era nieto de Hesodo (2. v.) Cicern (De repblica 2.20)
y Tzetzes (Vida de Hesodo 18). En la Retrica de Aristteles
(2.13932?) hay mayor precisin en cuanto a fechas y algo se dice
sobre el modo de ser de este poeta:
Cuando el pueblo de Hmera nombr a Falaris dictador militar y le

iba a asignar un guardaespaldas, Estescoro puso fin a un largo dis
curso refiriendo la fbula del caballo que tena un campo entero
para l solo. Sucede que lleg un ciervo que comenz a echar a
perder el pasto. El caballo quiso vengarse y pregunt a un hombre
si poda ayudarlo. El hombre repuso: "S, pero tendrs que dejarme
embridarte y montarte llevando mis jabalinas en la mano. El ca
ballo estuvo de acuerdo y el hombre lo mont; pero en vez de tomar
venganza del ciervo qued como esclavo de aquel hombre. "Vosotros
tam bin, dijo Estescoro, "tened cuidado, no sea que el deseo de
vengaros de vuestros enemigos os acarree un destino semejante al
del caballo. Al nombrar a Falaris dictador ya habis permitido que
os embridaran. Si asignndole un guardaespaldas pei'mits que os
monte, seris esclavos a partir de ese mom ento.
La historia de la Palinodia a la que aluden escritores anteriores,

aparece resumida en Suidas:
Cuntase que por haber escrito insultos contra Helena se qued cie
go, pero que recuper la vista cuando, para obedecer un sueo, es
cribi un encomio conocido con el nombre de Palinodia. Se le llam
Estescoro por ser quien primero organiz coros de cantantes con
acompaamiento de lira. Su nombre anterior era Tisias.
No es muy digna de crdito la siguiente ancdota sobre Scrates y

Estescoro porque se parece mucho a una en que se habla de Soln
y Creso, y porque slo la refiere Amiano (38.4), escritor que vivi
en poca muy posterior:
Se ha dichq que cuando Scrates esperaba en la prisin a que se

ejecutar la sentencia, oy a un hombre que con cierta habilidad
entonaba una composicin del poeta lrico Estescoro y le pidi que
se la enseara para poder cantarla antes de que fuera demasiado
tarde. Como se le preguntara de qu podra servirle eso, contest
Scrates: "Quiero aprender algo ms antes de morir."
Quintiliano (10.1.62) resume lo que opinaban en la Antigedad los

crticos:
El vigor genial de Estescoro se ve, entre otras cosas, en sus temas.

Canta a grandes guerras y famosos caudillos, y con la lira sostiene
todo el peso de la pica. Sin duda dota al lenguaje y a las acciones
de sus personajes de la dignidad que les corresponde, y si se hu
biera mantenido dentro de ciertos lm ites habra llegado a ser un
segundo Homero, pero es redundante y extravagante, aunque esos
defectos acompaan a mentes bien dotadas.
La fama de Ibico se basa en gran parte en el aplogo de las gru

llas, al que Schiller, entre otros, dio gran popularidad. Varios an
tiguos escritores aluden a la leyenda que, adems, es el tema de
un agudo epigrama de Antipatro de Sidn (Antologa palatina
7.745).
Plutarco lo incluye en su ensayo Sobre la garrulidad 14:
Los asesinos de bico fueron aprehendidos cuando, sentados en el

teatro, cuchicheaban entre risas al ver unas grullas: "All van los
testigos y vengadores de bico. Los espectadores que estaban cerca
de ellos oyeron lo que decan, y aunque bico haba desaparecido
mucho antes y se le daba por muerto, notificaron a las autorida
des. Poco despus fueron declarados culpables y sentenciados a
muerte. Esto no quiere decir que las grullas los hayan castigado, sino
que confesaron el crimen que haban com etido por su garrulera, que
obr como una Furia o una diosa funesta.
Anacreonte, informan Herdoto (3.121) y otros escritores, era

amigo ntimo de Polcrates de Samos. En el dilogo platnico Hi-
parco se lee cmo fue invitado a Atenas:
Hiparco, el mayor y ms sabio de los hijos de Pisistrato, dio mues

tras muy claras de sus dotes. Fue quien primero introdujo a estas
tierras los poemas de Homero y oblig a los rapsoâs que, turnn
dose, los recitaran desde el principio hasta el fin effias Panateneas
(costumbre que han conservado amigos que aqu tengo); adems,
envi una galera de cincuenta remos para que llevara a Anacreonte
de Teo a Atenas, y logr mediante elevados honorarios y valiosos
regalos que Simonides de Ceos estuviese siempre a sus rdenes. Hizo
esto ltimo con el fin de educar a sus leales sbditos, pues pensaba,
como hombre verdaderamente culto, que la sabidura y el ingenio
jams deben ser despreciados.
Pausanias (1.25.1) habla de la estatua de Anacreonte en Atenas:
En la Acrpolis ateniense hay estatuas de Pericles y de su padre,

Jantipo, que luch contra los Persas en Micala. Cerca de la de Jan-
tipo se halla la estatua de Anacreonte de Teos, el primer poeta, ex
cepto Safo de Lesbos, que adopt el amor como tema principal. En
la estatua tiene la expresin de quien canta despus de haber bebido
bastantes copas.
En Copenhague hay una bella estatua de Anacreonte, en la que se

le representa cantando y tocando la lira y con una gran fbula que le
atraviesa el miembro viril. Se crea antiguamente que los excesos
sexuales echaban a perder la voz de los cantantes, y la infibula-
cin, segn informa Juvenal (6.73, 379), era el recurso empleado
para reprimir la actividad sexual. Mximo de Tiro (21.7) cuenta
al respecto una ancdota muy reveladora:
Se dice que Anacreonte, el poeta de Teos, fue castigado por Amor de

la siguiente manera: Un da, durante el Festival Panjnico, apareci
Anacreonte en la plaza pblica embriagado, gritando y con una guir
nalda en la cabeza, y se tropez con una niera que llevaba en brazos
a una criatura. Anacreonte profiri insultos. La indignada mujer se
content con expresar el piadoso deseo de que, andando el tiempo, el
canalla que acababa de maldecir al niito lo enalteciese en trminos
an ms vivos. Y as fue, pues el dios escuch la splica, el infantillo
se convirti en el hermoso Clbulo y Anacreonte expi con mltiples
alabanzas una rpida imprecacin.
Simnides fue el ms respetado entre los poetas lricos, sus versos

sobre los hroes de la Termopilas, citados por Herdoto (7.228),
se cuentan entre los mejor conocidos de la literatura clsica. En
varias ocasiones (v.gr., Protgoras, Repblica 1.331e) Platn apro

vecha textos de Simnides. Se dice en la biografa de Esquilo que
Simnides lo derrot y fue comisionado para escribir la elega con
que se conmemora a los hroes de Maratn. Simnides conoca a
Temstocles, de acuerdo con lo que refiere Plutarco (Temsto-
ces 5) :
Cuando Simnides present ante Temstocles, entonces en el poder,

una peticin no conforme a derecho, ste repuso que no sera un
buen estadista si antepona el favoritismo a la ley, como tampoco
Simnides sera un buen poeta si desentonaba al cantar.
Aristteles (Retrica 3.2, 1405b) cuenta una ancdota muy fina so

bre el ingenio prctico de Simnides:
Cuando el ganador de una carrera de acmilas ofreci a Simnides
una modesta remuneracin [para que celebrase su triunfo], el poeta
rehus arguyendo que no le gustaba escribir sobre "semiasnos, pero
como ascendi la suma ofrecida, escribi aquello de "Salve, hijas
de corceles veloces como el viento!"
Muchas de las hablillas acerca de Simnides se refieren a su co

dicia, pero es muy probable que provengan de rivales no menos
mercenarios. En la Paz (697) Aristfanes hace decir a Trigeo que S
focles se estaba convirtiendo en un Simnides, "pues ahora que
est viejo y decado sera capaz de embarcarse en una balsa por
afn de lucro. Explica el escoliasta:
Parece que Simnides fue quien primero aun la poesa con un ca
rcter mezquino y el primero que escribi versos por dinero. Esto
es lo que insina Pndaro en las stmicas [2.10] donde dice: "Hasta
entonces la musa no iba en pos de ganancias ni escriba por dinero."
Sobre este pasaje de Pndaro observa el escoliasta: x

Esto quiere decir que hoy se escriben por dinero cantos para cele
brar victorias, costumbre que inici Simnides.
De la penuria de Simnides habla un papiro (Hibeh Pap. 17) del

siglo n i a.c.:
Los siguientes dichos de Simnides lo pintan de cuerpo entero. Cuan

do la esposa de Hiern le pregunt si era verdad que todo envejece,
repuso: "S, excepto el afn de lucro. Lo que en primer lugar en
vejece son los actos de bondad." Cuando alguien quiso saber por
qu viva en ese estado de constante penuria, contest que todos
sus males provenan ms del "debe" que del "haber; que ninguno
de los dos ascenda a mucho y que la importancia que pudieran

tener provena de las pasiones y de la falta de seso de la gente; que
ni el debe ni el haber lo daaban, o, mejor dicho, que ni el uno ni
el otro lo beneficiaban, aunque resultase molesto apoyarse en el bas
tn ajeno y no en el propio; que el dinero de momento costaba
poco pero que a la larga costaba el doble (por lo cual haba que
contar hasta el ltimo ochavo). Por ltimo dijo que estaba pidiendo
prestado a sus propias reservas al comer slo alimentos que son
naturalmente necesarios al hombre, comida tan sencilla como la de
cualquier animal.
Tecrito (16.34.41 ss.) protesta que su gran predecesor daba a quie

nes lo contrataban bastante ms de lo que merecan:
Se habran quedado olvidados de todo el mundo, confundidos ms

y ms con todos los infelices ya muertos, si un bardo nacido en Ceos,
cantor admirable y veleidoso, no hubiera unido sus nombres a los
mltiples acordes de su arpa, como si se tratara de gloriosos perso
najes que deban conocer las generaciones venideras.
Citaremos dos ancdotas sobre la frugalidad de Simnides:
Cuando la mujer de Hiern pregunt a Simnides: "Qu es mejor,

ser rico o ser sabio?", repuso: Ser rico, pues veo que los sabios
esperan a la puerta de los ricos (Aristteles, Retrica 2.1391a).
A decir verdad, observa Chamaleon, Simnides era un avaro que

slo pensaba en lucrar. Por ejemplo: en Siracusa, Hiern le enviaba
provisiones para sus necesidades diarias, pero Simnides venda la
mayor parte de lo que el rey le mandaba y slo guardaba un poco
para l. Cuando alguien le pregunt por qu obraba as, repuso:
"Quiero dar a conocer la munificencia de Hiern y mi propia fru
galidad (Ateneo 14.656d).
Veamos otras muestras del ingenio de Simnides:
Deca que a menudo se arrepenta de haber hablado pero que nunca

se haba arrepentido de haberse mordido la lengua (Plutarco, Garru
lera 507a).
Simnides exclam al ver que uno de los invitados permaneca sen

tado y sin pronunciar palabra: "Si eres tonto, obras sabiamente;
pero si eres sabio en realidad eres un tonto (Plutarco Charlas de
sobremesa proem.).
Simnides llama a la pintura silente poesa, y a la poesa, pintura do

tada del don de la palabra (Plutarco, Gloria de los atenienses 3).
Simnides asigna el mismo origen al vino y a la msica (Ateneo,

2.40a).
Si deseis que exponga mi opinin sobre la existencia y naturaleza

esencial de Dios, adoptar el procedimiento de Simnides, el cual,
cuando Hiern, tirano [de Siracusa] le pidi que hablase sobre el
mismo tema, solicit que se le concediera un da de plazo para me
ditar su respuesta. Al da siguiente, como Hiern demandara respues
ta, solicit Simnides dos das de plazo. Visto que repetidas veces
se duplicara el nmero de das del aplazamiento, Hiern, sumamente
extraado, pidi una explicacin, y ntonces Simnides aclar: "Mien
tras ms reflexiono sobre el tema ms oscuro me parece (Cicern Na
turaleza de los dioses 1.22).
Otros textos aluden a la longevidad de Simnides y a sus innova

ciones lingsticas. En busca de un resumen de lo que los antiguos
crticos opinaban sobre este poeta, de nuevo recurrimos a Quinti
liano (10.1.64):
Aunque era muy sencillo su estilo, se le puede recomendar por la

propiedad y el encanto del lenguaje. Su mrito principal, sin embar
go, se encuentra en la capacidad para mover a compasin, la cual
era tan grande que, a este respecto, algunos lo colocan por encima
de todos los cultivadores de esta clase de poesa.
IV. L r ic a c o ra l
Simnides y otros de los poetas lricos arriba mencionados escribie

ron tambin composiciones corales. El sole^nombre de Estescoro
demuestra que su celebridad descansaba sqbeysus obras corales. No
obstante, la lrica coral se asocia ante todcr con Pndaro y con su
rival Baqulides, sobrino de Simnides. Los epinicios pindricos (y
slo fragmentos de otras de sus obras) se conservaron en manus
critos; la mayor parte de las obras de Baqulides se recobr en el
siglo XX gracias al descubrimiento papirolgico. El propio Pnda
ro (Olmpicas 2.154) compara las dotes naturales del guila con
los cuervos palabreros y al guila con las cornejas (Nemeas 3.143) ;
en las odas Pticas (2.97) habla de que evita la calumnia; en el
verso 131 de las mismas odas dice que los simios parecen bonitos
a los nios; y en el verso 166 se refiere a la avaricia desilusionada.
El escoliasta explica que todas estas alusiones apuntan a Baquli
des. Pero la inferioridad de Baqulides frente a Pndaro queda fuera
de duda en este texto de Longino (33) :
LIRICA GRIEGA: ENTONAMIENTO, CANTO Y DANZA 157
En el terreno de la lrica, prefermais ser un Baqulides en vez de

un Pndaro? Y en el de la tragedia, escogerais ser un Ion de Quos en
vez de no lo permitan los dioses! un Sfocles? En ambos casos,
el mencionado primero es un maestro impecable por su elegancia y
tersura de estilo; pero parece que Pndaro y Sfocles a veces in
cendian el paisaje con slo recorrerlo, aun cuando a menudo ese
fuego se apague inexplicablemente y se descienda miserablemente
hasta lo insulso.
En otros textos se habla de la rivalidad entre Pndaro y Corina.

Plutarco (Sobre la gloria de los atenienses 348) dice que Corina
recomend a Pndaro que "sembrara con la mano y no con el saco
lleno hasta los bordes, con lo cual se refera al exagerado n
mero de alusiones mitolgicas que l emplea. Pndaro segn refie
re Eliano no acept de buena gana que Corina lo hubiese derro
tado:
Cuando el poeta Pndaro compiti en Tebas, le toc en suerte un

auditorio inculto y Corina lo derrot en cinco ocasiones. Pndaro re
proch a quienes lo haban escuchado por su falta de cultura y dijo
que Corina era una puerca.
Existen cinco biografas de Pndaro todas, probablemente, datan

de la poca bizantina ; por otra parte, sus propias odas nos per
miten averiguar qu prncipes se las haban solicitado y conocer
sus conceptos anticuados sobre cuestiones religiosas y sociales. Ade
ms de detalles sobre sus relaciones de familia (de escaso inters
en s pero que hacen ver, por el mismo hecho de haberse preser
vado, hasta qu punto era Pndaro estim ado), Pausanias refiere lo
siguiente:
En Tebas, cruzando al costado derecho del camino, se llega a la pista

de carreras de caballos donde se encuentra la tumba de Pndaro. Una
vez, de joven, se diriga a Tespias en la estacin de los grandes calo
res. A eso del medioda, sinti fatiga y algn mareo y, sin ms espe
rar, se acost a corta distancia del camino. Mientras dorma, un
enjambre de abejas se pos sobre l y cubri de cera sus labios. As
comenz la carrera de Pndaro como poeta lrico. Su fama se haba
difundido ya por toda Grecia cuando fue elevado a una reputacin
todava mayor por orden de una sacerdotisa, la Pitia, la cual orden
a los habitantes de Delfos que entregasen a Pndaro las primicias
que ofrecan a Apolo. Se cuenta que, al llegar a la ancianidad, tuvo
una visin en un sueo, en el cual Persfone se coloc a su lado y le
dijo que era la nica de las deidades a las que l no haba honrado
con un himno, pero que l le compondra una oda antes de que se
reunieran [en el ms all]. Pndaro muri cuando ni siquiera haban
transcurrido diez das desde la fecha del sueo (9.23.2-4).
Atravesando el ro se llega a las ruinas de la casa de Pndaro y a

un santuario de la Madre Dindimena. Pndaro consagr la imagen,
esculpida por Aristmedes y Scrates, escultores Tebanos (9.25.3).
No lejos del hogar hay un sitial dedicado a Pndaro. El sitial es de
hierro, y se dice que all se sentaba Pndaro siempre que visitaba a
Delfos, y que all compuso sus Cantos a Apolo (10.24.5).
A lo largo de la Antigedad la casa del poeta fue reverenciada como

una reliquia. Dice Din Crisstomo (2.33) que, cuando Alejandro
saque a Tebas el ao 335 a.c.,
nicamente dej en pie la casa del poeta, para lo cual orden que se
colocara este aviso: "No se incendie el hogar de Pndaro, creador del
canto.
Arriano, Plinio y Plutarco refieren la misma historia y aaden que

Alejandro protegi a los descendientes del poeta. Milton (Soneto 8)
escribe:
The great Emathian conqueror bid spare
The house of Pindarus when temple and tower
Went to the ground
[El gran conquistador emaciense orden que se respetase la casa
de Pndaro, cuando torres y templos fueron arrasados.]
Probablemente para imitar a Alejandro, su modelo, Napolen puso

una gaurdia a la puerta de la casa de Haydn cundo ocup Vie-
na. As como a Napolen le pareci natural emular a Alejandro, a
ste le pareci que deba honrar al poeta cuya misin haba sido
celebrar las glorias de las familias principescas. Platn (Repbli
ca 568b) aludi a poetas como Pndaro al escribir: "Por estos ser
vicios los poetas reciben honores y paga, sobre todo de manos de
los tiranos. Pero Pndaro tambin fue honrado en Atenas. Por eso
escribe Iscrates (Antdosis 166) :
Pndaro, el poeta, fue tan grandemente enaltecido por nuestros an

tepasados debido a un solo verso en que alaba a Atenas como "ba
luarte de la Hlade, que lo nombraron prxeno y le regalaron 10 mil
dracmas.
Pero la deshonra de los que rindieron vasallaje a los persas man

ch hasta a Pndaro, y aun Polibio, que distaba mucho de ser un
ardiente demcrata, escribe (4.31.5) :
No alabamos a los tebanos porque cuando la invasin de los persas

abandonaron a Grecia en la hora de peligro y, por miedo, se fueron
del lado de los persas; tampoco alabamos a Pndaro pues con sus
versos confirm a los tebanos en su decisin de permanecer inac
tivos.
Durante toda la Antigedad prosiguieron las investigaciones en tor

no de Pndaro, y todos los crticos lo colocaban a la cabeza del
canon de los poetas lricos. Quintiliano (10.1.61) resume la opinin
de la crtica:
Pndaro es con mucho el ms grande de los nueve poetas lricos por

su inspirada magnificencia, belleza de pensamientos y figuras, exube
rancia de temas y de lenguaje, por la cadenciosa corriente de su elo
cuencia caractersticas que, como con razn seala Horacio, lo
hacen inimitable.
La cita de Horacio corresponde a Odas 4.2.1-4:
Quienquiera intente, lulo, rivalizar con Pndaro, se fa de alas pe

gadas con arte dedlica y est condenado a dar su nombre a algn
mar cristalino.
El propio Horacio (Odas 1.12) quiso imitar la segunda oda Olm

pica de Pndaro. Y sobre los pasajes en que Virgilio trata de imitar
a Pndaro, Aulo Gelio (17.10.8) cita a Favorino:
Entre los pasajes [de la Eneida] que especialmente parecen haber

necesitado correcciones y revisiones se halla el que compuso sobre
el Etna. Deseando superar el poema de Pndaro [ . . . ] sobre la natu
raleza y las erupciones de esa montaa, reuni tal cmulo de palabras
y expresiones que, al menos en este pasaje, es ms extravagante y
ampuloso que el propio Pndaro, del cual se ha pensado que tiene
un estilo excesivamente rico y abundante. A fin de que vosotros mis
mos podis ser jueces de lo que digo, repetir todo lo que recuerdo
del poema de Pndaro sobre el Etna. Aqu cita Favorino [Pticas 1.21
ss. y Eneida 3.570 55.] y contina: Pndaro sigui la verdad ms de
cerca y escribi una descripcin ms realista de lo que realmente
sucedi y de lo que vio con sus propios ojos, o sea que durante el
da arroja humo el Etna y fuego por la noche. Virgilio, en busca de
palabras sonoras, rimbombantes, confunde los dos periodos y no es
tablece ninguna distincin entre ellos. El poeta griego describi con
gran viveza los ros de fuego y las columnas de humo que brotaban
de aquellas profundidades, y las horripilantes espirales de llamas que
como serpientes se arrojaban al mar. Nuestro poeta, en cambio, que
riendo hablar de una "impresionante columna de humo amonton
torpemente las imprecisas palabras atram nubem turbine piceo et
favilla fumantem ("nube oscura y humeante que lanza remolinos de
cenizas negras y encendidas) y lo que Pndaro llam "fuentes, Vir
gilio inconsiderada y equivocadamente transforma en "bolas de fue

go" . .. y sigue as Favorino proporcionando detalles hasta el fin de
la cita.
Los precisos y complicados principios tanto mtricos como ar

quitectnicos con que Pndaro form sus odas, slo en los tiem
pos modernos se comprendieron fondo. Como lo que impresion
a los estudiosos renacentistas era la admiracin de los antiguos
crticos por la arrasadora fuerza torrencial de Pndaro, ste se
convirti en el inspirador de toda una escuela de poetas cuyo
corifeo fue Pierre de Ronsard y que se difundi por toda Europa,
pero que no entendi bien el modelo que pretenda seguir.
X. DRAMATURGOS GRIEGOS
E n el 'siglo v hubo, por supuesto, otros poetas trgicos adems de

Esquilo, Sfocles y Eurpides no es poco lo que se sabe sobre
Agatn, Ion y algunos otros, pero el juicio unnime de los con
temporneos otorg la supremaca a los tres. Este veredicto ja
ms se puso en duda y se convirti en tradicin. Todo el mundo
los colocaba en lugar aparte y los consideraba con especial vene
racin como modelos de perfeccin del gnero dramtico e ins
pirados maestros de virtud y de conocimiento. En la literatura
griega posterior siempre se habla de ellos como muy superiores
a sus rivales y como integrantes de un selecto grupo especial. Cr
ticos como Dionisio de Halicarnaso y Quintiliano los citan como
nicos representantes de la poesa trgica, y los filsofos y orado
res continuamente se refieren a ellos como manantiales de sabidura
y de conocimientos. En un libro de Herclides Pntico sobre "Los
Tres Poetas Trgicos" (citado por Digenes Laercio 5.87) no fue
necesario especificar el nombre de los Tres. En el siglo v, de acuer
do con el reglamento, slo obras nuevas podan participar enJ o s
certmenes dionisacos; pero en el siglo iv cualquier coregp^si
as lo deseaba, poda reponer una obra de alguno de los Tres. n
esa poca ya se distingua a los actores por su forma personal de
interpretar esas obras clsicas.
La prueba ms elocuente de la gran estima en que se tena a
los Tres la proporcionan las medidas que oficialmente se tomaron
para asegurar la pureza de los textos. Cuando en el siglo iv la po
ca de los grandes intrpretes algunos actores se tomaron la li
bertad de adaptar o manipular aquellas obras a fin de presentar
las en el escenario de tal o cual manera, entr en vigor en Atenas
una ley que prohibi tales procedimientos. Se aprob un decreto
(cf. Plutarco, Diez oradores 841 ss.) segn el cual las copias ofi
ciales de las obras de los Tres deban guardarse en los archivos
nacionales; se dispona, adems, que cuando se representara alguna
de las tragedias, un curial provisto de un ejemplar del texto auto
rizado seguira la representacin palabra por palabra para evitar
cualquier desviacin. Ptolomeo III pidi prestado a los atenienses
el texto oficial mediante el depsito de 15 talentos, suma verda
deramente enorme para que se hicieran copias destinadas a su
biblioteca. Galeno (Coment. 2 sobre Hipcrat. Epidem. 3) dice que
Ptolomeo decidi perder el depsito, quedarse con los textos ofi
ciales y enviar a Atenas copias bellamente realizadas.
El ao 330 a.c., Licurgo, l orador, dispuso que efigies en bronce
161
de cada uno de los Tres se colocaran en el teatro de Dioniso en

Atenas. El bello busto de Sfocles existente en el Museo Laterano
en Roma, as como los de Esquilo y Eurpides propiedad de otros
museos, son sin duda copias de aquellas esculturas oficiales.
I. E s q u il o
Lo que en la Antigedad se saba y opinaba sobre Esquilo aparece

resumido en la Vida (incluida en muchas ediciones de sus obras)
que, como las Vidas de Sfocles y Eurpides, probablemente se
deba a Ddimo (hacia 65-10), conocido con el sobrenombre de Cal-
centero ("entraas de bronce) pr su asombrosa actividad. Esta
Vida proporciona datos ms o menos dignos de crdito sobre fe
chas, relaciones familiares de Esquilo, carrera militar, viajes y
reputacin.
Su presencia activa en las batallas de Artemisium, Salamina y Pla
tea est corroborada en un pasaje de Pausanias (1.14.5). La descrip
cin que de la batalla de Salamina hace el mensajero en los Persas
(354 ss.) proviene, por consiguiente, de un testigo ocular. Un tal
Cinegiro, de quien dice Herdoto (6.114) que le cortaron la mano
con la que se asa a una nave persa que se dispona a huir, es, casi
puede asegurarse, hermano de Esquilo. Sin duda es apcrifa la
historia en que se refiere que Cinegiro mostr su manga vaca a
los jueces cuando se acus a Esquilo de haber revelado los miste
rios eleusinos. La historia de este proceso que refieren Clemente
de Alejandra (Stromateis 2.387) y Eliano (5.9) podra parecer
una invencin a la que da credibilidad el origen eleusiano de Es
quilo, pero es posible que halle confirmacin en un pasaje de la
tica (3.111a) de Aristteles: "Bien puede un hombre no darse
cuenta de lo que est haciendo, y por ello se di ce. . . No saba
que se tratase de un secreto', que es lo que Esquilo dijo acerca
de los misterios.
De este proceso vienen los motivos que se asignan al hecho de que
Esquilo haya sido enviado a Sicilia. A este respecto tambin se
habla de los celos de los atenienses y la desazn de Esquilo ante
el xito de rivales ms jvenes que l. Se dice que la envidia ins
pir el siguiente epigrama de Didoro (Antologa palatina 7.40) :
Segn la lpida, Esquilo el grande yace aqu, lejos de su tica, a
la vera de las aguas blancas de la Siciliana Gela. A qu se deber el
rencor contra los buenos que, oh desgracia!, abruma a los hijos de
Teseo [es decir, a los atenienses]?
El haber fracasado en un certamen en el que su contrincante era

Sfocles, se da como motivo de un pasaje en el que Plutarco (Ci-
DRAMATURGOS GRIEGOS 163
mn 8) refiere que, para una dura competencia, diez generales, en

vez de los jueces escogidos por suerte, fungieron como rbitros:
La ambicin por conquistar los sufragios de jueces tan honorables
enardeci an ms el anhelo de victoria. Al final se concedi el triun
fo a Sfocles, y se dice que Esquilo resinti tanto esta decisin que
indignado se fue a Sicilia. All muri y est sepultado cerca de la
ciudad de Gela.
En otro texto (Sobre el exilio 13), el propio Plutarco presenta a

Esquilo como ejemplo de quien no necesitaba ser forzado ni a ir
a Atenas ni a salir de ella. Que realmente haya muerto en Sicilia
lo indican el epigrama citado arriba y otro de Antipatro de Tesa-
lnica (Antologa palatina 7.39) :
Yace aqu, lejos dei Atica y dando gloria a Sicilia con su tumba, Es
quilo, hijo de Euforin, creador, antes que ninguno, de la elocuente
diccin de la tragedia y de sus elevados cantos,
y uno ms citado en la Vida, quiz escrito por el mismo Esquilo:
Esta tumba encierra el polvo de Esquilo, hijo de Euforin, orgullo

de la frtil Gela. Bien conocieron Maratn y los medos de largos
cabellos las pruebas que l dio de valor.
Muri, segn refiere una leyenda muy conocida, cuando un guila,

tomando su calva por una piedra, dej caer sobre ella una tortuga
para que all se estrellara la concha. La fuente ms antigua de esta
ancdota se encuentra en Stades (siglo m a.c.), al cual cita Esto-
beo (9.13). Todo ello puede provenir de haberse interpretado mal
una escultura simblica, en la cual la tortuga representa la lira
y el guila la apoteosis.
Pocos dichos se atribuyen personalmente a Esquilo; quiz el ms
famoso sea aqul donde afirma que sus tragedias son "rebanadas
tomadas de los grandes banquetes homricos (Ateneo 8.347e). Se
gn otro relato, quiz basado en Ion de Quos y, por lo tanto, an
tiguo, cuando los espectadores lanzaron un alarido por el golpe
que haba recibido uno de los pgiles, Esquilo dio con el codo a
Ion y coment: "Ves los resultados del entrenamiento? Nada dijo
el golpeadoj-^quienes gritan son los espectadores (Plutarco, So
bre el progeNo en la virtud 8). Es menos probable que sea cierto
lo que refiSre Porfirio (Sobre la abstinencia 2.133) : Cuando los
habitantes de Delfos pidieron a Esquilo que escribiera un canto
triunfal en honor de Apolo, rehus el poeta arguyendo que todo
el mundo preferira el antiguo poema de Tnnico al suyo, as como
se consideraba a las viejas imgenes de los dioses ms dignas de
veneracin que la mejor de las estatuas modernas. Pausanias cuen

ta (9.22.7) cmo obtuvo Esquilo material para una tragedia: "Pn
daro y Esquilo se enteraron por los habitantes de Anton de una
historia sobre Glauco. A Pndaro no le pareci que valiera la pena
decir mucho sobre l en sus odas, pero el relato le proporcion a
Esquilo elementos para una obra.
Sobre Esquilo no hay ancdotas tan escandalosas como las que
circularon sobre Sfocles y Eurpides. ste dice a Esquilo (Arist
fanes, Las ranas, 1045) : "Poco figura Afrodita en tus composicio
nes. Algunos autores dicen que Esquilo escriba en estado de
ebriedad (Plutarco, Simposacas 7-10; Luciano, Alabanza de De
mstenes 15; Ateneo 1.22a). Este ltimo pasaje quiz seale una
de las fuentes de tal afirmacin:
Segn Chamaleon, Esquilo cuando escriba sus tragedias estaba
borracho. Sea como fuere, Sfocles increp a Esquilo dicindole
que, aunque hubiera escrito sin haber bebido, lo haba hecho in
conscientemente.
El pasaje de Plutarco apunta a otra posible fuente:

Cuntase que Esquilo estaba borracho cuando escriba sus tragedias
y que stas rebosaban de Dioniso y no, como dice Gorgias (Arist
fanes, Las ranas 1021), derespritu de Ares.
La atrevida elevacin del lenguaje esquiliano incluyendo los mo

mentos en que ocasionalmente se acerca a lo grotesco as como
la dignidad de sus temas y de la forma en que los aborda, no pasa
ron inadvertidos en la Antigedad. La apreciacin ms cabal de
estas cualidades, al menos por parte de los elementos conservado
res, aparece por supuesto en Las ranas de Aristfanes. De acuerdo
con esta obra, Sfocles (786 ss.) mostr a Esquilo la ms alta con
sideracin:
Cundo baj Sfocles, bes reverente a Esquilo, le estrech la mano,

y de buen grado le cedi el asiento.
La ridiculizacin de Esquilo por parte de Eurpides en Las ranas

tambin tuvo lugar en la vida real y, por lo menos, en dos alusio
nes muy claras. La escena de la anagnorisis en la Electra de Eur
pides es una crtica sin ambages de la forma poco convincente
en que Esquilo trat el mismo tema en las Coforas, y en las Feni
cias (749-52) critica Eurpides la escasa verosimilitud de las largas
descripciones colocadas en un momento crtico de la accin en Los
siete contra Tebas ("Repetirlas una tras otra sera prdida de tiem
po) . En su Oracin (52), ensayo sobre la forma en que los tres
trgicos presentan a Filoctetes, Din Crisstomo contrasta la sen

cillez de Esquilo y su despreocupacin con lo verosmil con los
artificios ms elaborados de Sfocles y Eurpides. La hinchazn
del estilo criticada por Eurpides en Las ranas es tema que
tambin tratan crticos que escribieron en pocas posteriores (v.gr
Dionisio de Halicarnaso en Sobre los antiguos escritores 10; Sobre
la composicin de las palabras 22). Macrobio (5.19.17) llega a atri
buir el que Esquilo acue palabras raras al hecho de que "es
totalmente siciliano. Con todo su buen juicio y autoridad, dice
Quintiliano (10.1.66), Esquilo frecuentemente es tosco, falto de ele
gancia; el arte de Sfocles y Eurpides es mucho ms difano.
La declaracin clsica sobre las aportaciones de Esquilo a la
tcnica de la tragedia se encuentra en la Potica (14492?) de Aris
tteles: "Se debe a Esquilo la introduccin de un segundo actor; l
fue quien rest importancia al coro y asign la parte principal
al dilogo." Ateneo (1.21e) cita una declaracin ms extensa de
Chamaleon, un sabio peripattico:
Esquilo, adems de haber revelado esa belleza y dignidad del ves

tuario que los hierofantes y hacheros tratan de imitar cuando se
visten para salir al escenario, cre muchas figuras de danza y las
asign a los miembros de los coros. Dice Chamaleon que Esquilo
fue quien primero seal la postura y colocacin de los coros, para
lo cual no emple un maestro de danza sino que l mismo ide la
coreografa. Por otra parte, en trminos generales, tomaba a su cargo
todo lo relativo a la produccin de la tragedia. [ . . . ] Es muy pro
bable que haya actuado en sus propias obras.
A uno de los bailarines ms destacados lo menciona Ateneo (1.22a)

por su nombre:
Telestes, bailarn de Esquilo, era tan gran artista que cuando apa
reca en Los siete contra Tebas le bastaba la danza para expresar
claramente la accin que se relataba.
Pausanias (1.28.6) habla del vistoso vestuario que Esquilo emplea

ba: Esquilo fue quien por primera vez present a las Furias con
serpientes en el pelo. Durante el espectculo, se dice en la Vida,
los muchachos se desmayaban y las mujeres abortaban.
Es curioso que se hable poco de la dignidad moral y de la edifi
cacin que Esquilo deseaba impartir mediante estas innovaciones.
El punto se trata con alguna extensin en un pasaje de la Vida de
Apolonio de Tiana (6.11), que escribi Filostrato:
Como le pareci que su arte era tosco, rudimentario y excesivamente

esquemtico, se puso a trabajar y redujo los coros desordenadamente
extensos, introdujo el dilogo entre los actores y descart a las mo

nodias que en un principio se acostumbraban. Dispuso, adems, que
se asesinara a los personajes fuera del escenario y no a la vista del
pblico. No se puede negar el talento que demostr con todas estas
novedades, pero no debemos reconocer que tambin se le podan haber
ocurrido a un dramaturgo de menor talento. En el talento de Esquilo
deben considerarse dos aspectos. Por una parte, como poeta, se pro
puso lograr que su diccin fuera digna de la tragedia; por la otra,
como productor, quiso que el escenario se adaptara no ya a temas
humildes y aun serviles sino a lo sublime. Por eso ide mscaras que
representaran el carcter de los hroes, y dispuso que sus actores
calzaran coturnos para que su forma de andar correspondiera a la
de los personajes que representaban. Fue asimismo Esquilo quien
primero dise vestuario teatral que ayudara al pblico a tener una
impresin cabal de los hroes y las heronas que vea en el proscenio.
Por todas estas razones los atenienses lo consideraban como padre
de la tragedia, y an despus de su muerte continuaron invitndolo
a estar [en cierta forma] presente en las dionisacas durante la re
presentacin de sus obras, pues por decreto del Estado las tragedias
esquilianas no slo se siguieron representando sino que de nuevo
volvieron a ganar premios.
Hubo que esperar a la era cristiana para apreciar las enseanzas

teolgicas de las obras de Esquilo. Tertuliano (Contra Marcin
1.1) da a entender que en sus obras se presiente vagamente el cris
tianismo.
Aun cuando sus tragedias se representaran y estudiaran menos
que las de sus rivales (incluso Aristteles se ocupa sobre todo
de Sfocles y Eurpides y hace poco caso de Esquilo), su nombre
sigui rodeado de una especie de aureola de santidacL'La ancdota
acerca de que Dionisio de Siracusa compr las tam etaên las que
escriba Esquilo para que al tocarlas pasase a r ia inspiracin
que haban encerrado, es un ejemplo de esa especie de culto (cf. Lu
ciano, A un iletrado amante de los libros, 15). Una ley orden
en Atenas que se erigiese una estatua a Esquilo y que se preser
varan sus obras (Plutarco, Diez oradores, 841 ss.).
II. S focles
En la Vida de Sfocles que, en trminos generales, presenta las

mismas caractersticas que la de Esquilo, la nota predominante
refleja una encantadora amabilidad, que no desapareci en el trans
curso de una carrera singularmente larga y llena de xitos. Por las
buenas amistades de su familia y su propia "belleza, gracia y sim
pata, fue escogido para dirigir el coro de jvenes que participa
ba en la celebracin ritual de la victoria de Salamina. En Ateneo

(1.20ef) se encuentra el mejor relato de este suceso:
Sfocles, adems de ser un joven de magnfica presencia, adquiri
gran destreza en la msica y en la danza bajo la direccin de Lampo.
En todo caso, despus de la batalla de Salamina bail en torno del
trofeo, desnudo, ungido de aceite y acompandose con su propia
lira. Algunos dicen que bail cubierto con su capa. Cuando sac [la
estatua] de Tamiris volvi a tocar la lira. En Nausicaa, que l mismo
produjo, jug a la pelota con gran habilidad.
La estima universal de que gozaba Sfocles aparece claramente en

Las ranas, la comedia aristofnica, y la confirma el siguiente frag
mento del poeta cmico Frnico (2.592 Meinecke) :
Bendito sea Sfocles que vivi largos aos. Hombre afortunado y
triunfador que escribi muchas tragedias esplndidas. Tuvo una bella
muerte y no padeci de mal alguno.
Piedad y longevidad son dos caractersticas de Sfocles que, a ma

nera de ejemplo, frecuentemente citan los escritores que vivieron
despus de l. La Vida y un escolio sobre Electra (831) dicen que
era notablemente religioso, y se refieren varias ancdotas en las
que se indica cmo los dioses aprobaban su manera de ser. Plu
tarco (Numa 4.6) dice: "Una historia, cuya veracidad no ha sido
negada, refiere que durante toda su vida goz de la amistad de Es
culapio, y que otra deidad se encarg de procurarle un entierro
digno. Esto ltimo quiz se refiera a algo que dice Pausanias
( 1.21 . 1) :
Despus de la muerte de Sfocles los lacedemonios invadieron el

Atica, y su comandante tuvo una visin en la que Dionisio le orde
naba que honrase a la nueva sirena con los ritos que se acostumbran
celebrar en honor de los muertos. El comandante, al interpretar el
sueo, dijo que se refera a Sfocles y a su obra potica,
y autoriz que se le sepultara en territorio ocupado. Cicern (So

bre la adivinacin 25) afirma que cuando robaron un vaso de oro
del templo de Hrcules, una visin revel a Sfocles el lugar donde
lo haban escondido. Filstrato (Vida de Apolonio 8.7.8) comenta
que cuando los vientos soplaban intempestivamente esto se deba
a los hechizos de Sfocles.
Entre las muchas referencias a la longevidad de Sfocles so
bresale una en que se habla de la acusacin de incompetencia mental
presentada por sus familiares con el fin de alejarlo de la admi
nistracin de sus bienes. Cicern refiere el hecho de De senec
tute 7:
Sfocles, ya muy anciano, continuaba escribiendo tragedias, y como

se pensara que esta actividad le impeda atender sus asuntos, sus hi
jos lo llevaron ante los tribunales para que judicialmente se le de
clarara incapaz, basndose en una ley semejante a la nuestra por
la cual se priva de la administracin de sus bienes al jefe de familia
cuya incompetencia se demuestra. Se cuenta que entonces el anciano
poeta ley a los jurados Edipo en Colono, tragedia que poco antes
haba terminado y que estaba corrigiendo, y que les pregunt si esos
versos podan ser obra de un imbcil. Sfocles sali absuelto.
Plutarco dice al respecto lo siguiente (Debe un anciano interve

nir en poltica? 785ab) :
Se cuenta que cuando los hijos de Sfocles lo acusaron de incapaci

dad senil, ley en voz alta la oda de Edipo en Colono que empieza
con estas palabras: "Extranjero, has llegado a la blanca Colono.
Estos versos causaron gran admiracin, y Sfocles fue llevado desde
la sala de la audiencia hasta el teatro, entre aplausos y aclamaciones.
En la Vida se refiere que el poeta aadi: Si soy Sfocles, no es

toy loco: si estoy loco, no soy Sfocles." En la Retrica de Arist
teles (3.1416a) se citan unas palabras interesantes relacionadas con
ese hecho (dado caso que se trate del mismo Sfocles) :
Declar Sfocles que temblaba no para que la gente lo creyera viejo

como afirmaba su calumniador sino porque no poda evitarlo, y
que preferira no tener ya 80 aos.
La verdad es que para entonces el poeta tena ms de noventa. Pro

bablemente la alusin ms directa a la avanzada edad de Sfocles
se encuentre casi al principio (1.329c) de la Repblica de Platn.
Habla Cfalo:
En mi presencia, una vez le preguntaron al poeta Sfocles: Qu

hay sobre el amor? Todava puedes hacer el amor? A lo que l
repuso: "Silencio, por favor! Para felicidad ma ya escap de todas
esas cosas. Me siento como si me hubiera librado de un amo fren
tico y brutal.
Y no se trataba de una hiprbole, como puede verse en este pasaje

de Ateneo (13.529a) :
Sfocles, el poeta trgico, se enamor en su ancianidad de Teoris, la

cortesana... En el declinar de su edad, como dice Hegesandro, se
prend de la cortesana Arquipa, a la que declar heredera de sus
bienes. Que para esas pocas, cuando haca vida comn con Arquipa,
Sfocles fuese ya un anciano, queda de manifiesto en unas ingenio-
sas palabras de Esmicrines antigua amante suya sobre lo que

pudiera estar haciendo con Arquipa: "Se coloca como una lechuza
sobre una tumba.
Son ms abundantes las alusiones a la inclinacin de Sfocles por

los adolescentes. Lo que deliciosamente refiere Ateneo, basndose
en fuentes dignas de crdito, merece ser citado por extenso (13.603e-
604d):
Los chicos le gustaban tanto a Sfocles como a Eurpides las mu

jeres. En todo caso, el poeta Ion refiere en Permanencias. "Conoc
a Sfocles en Quos, cuando como general se embarc para Lesbos
[440 a.c.]. Cuando haba bebido se mostraba ingenioso y alocado.
Hermesilao, amigo suyo, oriundo de Quos y cnsul de Atenas, fue
su anfitrin. Junto al fuego apareci el escanciador, un chico, buen
mozo y tmido. Sfocles, evidentemente emocionado, le pregunt:
"Quieres que goce del placer de beber? Como el joven respondiera
"S, Sfocles aadi: "Entonces no te apresures ni al tenderme la
copa ni al retirarla. El joven enrojeci ms y ms, y Sfocles dijo
a quien estaba junto a l en el triclinio: "Atin Frnico cuando es
cribi: 'En el arrebol de las mejillas brilla la luz del amor.' [Viene
a continuacin una discusin sobre eptetos como "arrebolado, "do
rados cabellos, "dedos sonrosados.] Sfocles reanud su dilogo
con el muchacho. Como ste intentara sacar de la copa un trocito
de paja con el meique, le pregunt si poda ver bien esa basurilla.
El doncel contest afirmativamente y Sfocles dijo: Entonces sopla
sobre ella para alejarla del borde. No quiero que se te moje el
dedo. Cuando el chico acerc su cara a la copa, Sfocles la acerc
a sus propios labios, de manera que ambas cabezas se tocaron. Ya
muy cerca del joven, Sfocles lo abraz y lo bes. Todos aplaudieron
entre risas y aclamaciones porque se haba salido con la suya muy
hbilmente. Entonces dijo Sfocles: "Caballeros, estoy practicando
la estrategia, porque Pericles me dijo que s escribir poesa pero no
cumplir con las obligaciones de un general. Verdad que mi estrata
gema me dio muy buen resultado? Bebiera o no, saba decir y hacer
cosas muy ingeniosas, pero en cuestiones cvicas no era ni prudente
ni competente, sino como cualquier otro ateniense de clase elevada.
Dice Jernimo de Rodas en su Notas histricas que Sfocles con
venci maosamente a un bello muchacho para que se reuniera con
l en un sitio extramuros. El chico extendi su capa en la hierba, y
la de Sfocles sirvi para que ambos se envolvieran. Terminada la
cita, el muchacho huy con la capa de Sfocles y le dej la suya,
propia para un adolescente pero no para un adulto. El incidente, por
supuesto, fue muy comentado. Cuando Eurpides se enter dijo bur
lonamente qu l ya se haba reunido con ese muchacho pero que
no le haba pagado gratificacin alguna, al revs de Sfocles que ha
ba sido tratado con desprecio, como un libertino.
El relato termina diciendo que Sfocles contest con un epigrama

en el que acusaba a Eurpides de haber sido descubierto cometien
do adulterio, lo cual estaba penado por la ley. En otro prrafo
Jernimo vuelve a tocar el mismo punto (Ateneo 13.557e) :
Cuando alguien le dijo a Sfocles que Eurpides aborreca a las mu
jeres, repuso: "S, en sus tragedias; pero en la cama es todo lo con
trario."
En una ancdota que cuenta Plutarco (Pericles 8) de la poca en

que Sfocles era general, sale a relucir esa misma propensin:
Una vez que, como general, acompa a Pericles en una expedicin

[contra Samos, 440 a.c.], alab a un joven muy bello, a lo cual ob
serv Pericles: "Un general debe tener mirada limpia, no slo manos
limpias."
En el Primer Argumento (o Resumen) de Antigona se dice que

Sfocles lleg a general por el xito de esta tragedia. Por otra par
te, Sfocles no se haca ilusiones sobre su competencia como gene
ral, como puede verse en otra ancdota que conserv Plutarco (Ni
cias 15) :
En cierta ocasin varios jefes militares estaban discutiendo un asun

to importante, y Nicias pidi a Sfocles el poeta que, como general
de ms antigedad en aquella junta, opinase primero. A lo que S
focles repuso: "Yo soy el de mayor edad, pero t eres el de rango
ms elevado."
Se asegura que la animosidad entre Sfocles y Eurpides no slo

se relacionaba con sus obras sino tambin con su vida privada. El
escolio sobre las Fenicias (1) habla de que mutuamente se acu
saron de plagio. Adems, existi un tratado Sobre los plagios de
Sfocles, por Filstrato de Alejandra, citado por Eusebio. Citas
que se encuentran en los Stromateis (6.2) de Clemente de Alejan
dra y los versos de las tragedias que llegaron hasta nosotros
demuestran que a veces los dos poetas tomaban prestado el uno del
otro, pero esto bien podra ser seal de amistad y no de enemis
tad. Se ha hablado de que Sfocles y Herdoto eran amigos ba
sndose en un texto de Plutarco (Si el anciano debe intervenir en
poltica 785b ) , segn el cual Sfocles dedic un poema a Her
doto, y en tres pasajes sofocleos donde se encuentra un eco de
Herdoto: Antigona 905-911, un hermano irreemplazable merece ma
yores sacrificios que un esposo (cf. Herdoto 3.119); Electra 62,
falsos informes sobre una merte no son presagio de males (cf. He
rdoto 4.95); Edipo en Colona 337, donde se dice que en Egipto
las mujeres realizan trabajos que corresponden a los hombres (cf.

Herdoto 2.35).
Aristteles (Potica 1460b) cita las ms famosas palabras de
Sfocles sobre su propia obra: "Sfocles dijo que l pintaba a los
hombres como deberan ser; y Eurpides, como son en realidad.
Tambin en la Potica (1449a) dice Aristteles que Sfocles aumen
t a tres el nmero de los actores y comenz a usar escenografa
pintada. Plutarco (Progreso en la virtud 79b) nos relata:
Sfocles dijo que primero, en vez de la grandilocuencia de Esquilo,

us toques ms suaves; despus lim su aspereza y artificialidad;
y, por ltimo, modific el tipo de lenguaje, que por lo general se
refiere al carcter moral y a la bondad.
Los crticos antiguos por lo general tenan muy elevado concepto

del estilo de Sfocles. Dionisio de Halicarnaso, por ejemplo, dice
(Composicin de las palabras 22-24) que combinaba la delicadeza
con la fuerza y la gracia con la dignidad, y que fue el ms distin
guido representante del "estilo medio. En otro texto, sin embargo
(Antiguos escritores 2.11), Dionisio lamenta que Sfocles a m e
nudo se abaje hasta lo trivial. A su vez, Plutarco comenta (Sobre
el arte de escuchar 45a) que "se puede criticar a Eurpides por
su locuacidad y a Sfocles por desigualdad. Tanto la culpa como
la disculpa estn muy bien expresadas por el autor de Sobre lo
sublime (33) :
Parece que Pndaro y Sfocles a veces incendian el paisaje con slo

recorrerlo, aun cuando a menudo ese fuego se apague inexplicable
mente y se descienda miserablemente hasta lo insulso. Con todo, na
die en uso de sus facultades mentales cambiar la tragedia de Edipo
por todas las obras de Ion.
Un entusiasmo parecido se refleja en las palabras de Polemn (di

rector de la Academia, 314-276 a.c.), citadas por Digenes Laercio
(4.20):
A Polemn le gustaba muchsimo Sfocles, sobre todo en esos pasa

jes en donde parece, segn dijo el poeta cmico, que un enorme
mastn de Molossia le prest ayuda, y donde Sfocles, como observa
Frnico, "no es ni mosto ni mezcla de diversas cosechas, sino autn
tico vino de Pramn. Por eso llamaba a Homero el Sfocles de la
pica, y a Sfocles el Homero de la tragedia.
Resultaba natural la comparacin con Homero pues, como observa

Ateneo (7.2 77e), "Sfocles admiraba el ciclo pico, e incluso com
puso tragedias que correspondan puntualmente a historias que
all se cuentan". Tambin Aristteles (Potica 1462) cita a Sfocles

y a Homero como representantes de la poesa trgica y de la pi
ca, y a Edipo Rey y a la litada como modelos de tragedia y de
poema pico. Jenofonte (Memorabilia 1.4.3) coloca a Sfocles a la
misma altura que a Homero, Zeuxis y Policleto, como los represen
tantes de sus respectivas artes. Para casi todos los escritores ro
manos Sfocles es el trgico por antonomasia. Adems, era el pre
ferido de los actores que se distinguan por su virtuosismo. Aulo
Gelio (6.4) cuenta una ancdota sobre el clebre Polo (fines del
siglo IV a.c.), que acababa de perder un hijo a quien quera mucho:
Por esos das Polo iba a actuar en Electra, de Sfocles, en Atenas, y

su papel requera que llevase la urna que contena las cenizas de
Orestes. El argumento pide que Electra lamente el destino que, se
gn crea, le haba arrebatado a su hermano, y que aparezca en esce
na llevando en las manos sus cenizas. Polo, ataviado con las ropas
luctuosas de Electra, tom de la tumba la urna con las cenizas de
su hijo, las abraz como si fuesen las de Orestes, y transmiti al
teatro no una apariencia o una imitacin del dolor, sino sufrimiento
muy real y lamentos no fingidos.
Todas las fuentes estn de acuerdo: Sfocles vivi ms de noventa

aos. En la Vida se mencionan diversas causas de su muerte, todas
igualmente dudosas; que se asfixi mientras coma uvas frescas, o
mientras lea una tirada muy larga de Antigona sin detenerse a to
mar aliento, o por la inmensa alegra que le produjo el triunfo
de Antigona. Para terminar podran citarse dos fragmentos en con
memoracin de Sfocles. Uno es del poema ertico Leoncin, de
Hermianacte de Colofn (s. m a.c., citado por Ateneo en 13.598c),
y se refiere a la vida privada de Sfocles:
La abeja tica [nombre que frecuentemente se daba a Sfocles]

abandon Colona, la de los muchos altozanos, y cant en coros tr
gicos su pasin por Teoris y por Ergona, regalos de Zeus en su
ancianidad.
En el otro fragmento Estatilio Flaco (Antologa palatina 9.98) ce

lebra sus obras:
Tus dos Edipos, el implacable odio de Electra, el sol arrojado del

cielo por el festival de Atreo, y otros escritos tuyos que describen
los muchos sufrimientos de los prncipes de una manera digna de los
coros de Dionisos, demuestran, Sfocles, que eres el abanderado de
los poetas trgicos, pues supiste hablar con los mismos labios de los
hroes.
III. E u r p id e s
Las caricaturas de Eurpides, debidas en buena parte a los poetas

cmicos, pronto constituyeron un estereotipo. Lo que dice Aulo
Gelio (15.20) es tpico de lo que sucedi:
Teopompo afirma que la madre de Eurpides se ganaba la vida ven
diendo productos del campo. Cuando naci Eurpides los astrlogos
aseguraron al padre que, cuando creciera, el nio triunfara en los
juegos, que ese era su destino. El padre interpret esas palabras en
el sentido de que su hijo sera atleta, lo hizo practicar ejercicios
corporales para que se fortaleciera y lo llev a Olimpia para que se
enfrentara a los luchadores. Al principio no lo admitieron debido a
su corta edad, pero ms tarde particip en los juegos de Eleusis
y en los de Teseo y gan coronas. Postriormente ya no fij su aten
cin en. los ejercicios corporales sino en el deseo de formar su inte
ligencia. Se hizo discpulo de Anaxgoras, filsofo de la Naturaleza,
del retrico Prdico y de Scrates, para la filosofa moral. [Dice
Digenes Laercio (2.18) que Scrates lo ayud a escribir sus obras.]
Al cumplir 18 aos intent escribir una tragedia. Cuenta Filcoro
que en la isla de Salamina hay una caverna muy lbrega que yo
conozco en la cual Eurpides escriba.
Dcese que experimentaba gran antipata contra casi todas las mu
jeres, bien porque no se senta naturalmente inclinado a su compa
a, bien porque haba tenido dos esposas al mismo tiempo (lo cual
estaba permitido por un decreto aprobado en Atenas) y que esto lo
haba hecho aborrecer los lazos matrimoniales. Aristfanes habla de
esa antipata por las mujeres en los siguientes versos de la primera
edicin de Las tesmoforiazusas:
Me dirijo urgentemente a todas las de mi sexo para que castiguen

la multitud de crmenes de este hombre. Para nosotras, las mu
jeres, l es causa de amargos sufrimientos, quiz porque se cri
entre plantas amargas.
Por otra parte, Alejandro el Etolio escribi:
El alumno del fornida Ânaxgoras, de habla ruda y hosca, nunca

ha aprendido a pasarla/bien tomando unas copas. Sin embargo, en
lo que escribi se reconoce la miel y el canto de las sirenas.
Cuando Eurpides estaba en Macedonia, en la corte de Arquelao,

se hizo ntimo amigo del rey. Una noche, al regresar a su casa des
pus de cenar con el monarca, lo atacaron unos perros que le ech
encima un rival. El poeta falleci a causa de las heridas que enton
ces recibi. Los macedonios trataron su tumba y su memoria con
inmenso respeto, y solan proclamar: "Jams, Eurpides, desaparecer
tu monumento", con lo cual tambin se daban gloria a ellos mismos,
pues el gran poeta haba muerto y haba sido sepultado en tierras

macedonias. As, cuando los enviados atenienses pidieron que se per
mitiera el traslado de los restos a Atenas, la negativa fue unnime.
Cualquier lecto r de E urpid es puede ad vertir que las acu sacion es

de m iso g in ism o no s lo carecen de base, sin o que la verdad est en
lo o p u esto . T am bin se h an falsead o m u ch os d etalles p erson ales.
Aun sin las n uevas p ruebas que aporta la V id a escrita p or S tiro
(de la que cuatro p gin as escritas en papiro se p ub licaron en 1912),
sab ram os que E u rp id es no era de fam ilia pobre y oscura, pues
n o habra p odid o p articip ar en danzas en h on or de A polo D elio
(Ateneo 424), no h abra sid o alabado com o co leccio n ista de lib ros
(id. 3), n i h abra sid o en viado a n egociar la paz con los siracu san os.
S in duda de este E u rp id es habla A ristteles (R e t r ic a , 2.6, 1384b);
refiere que, vien d o reacios a lo s siracu san os, les dijo: D eberais
respetar, siracu san os, n u estras exp resion es, de am istad , aun cuando
s lo fuera p orq ue som os n uevos en estas p eticio n es.
Lo que se cuenta sob re sus p rob lem as d om sticos es una fa lse
dad b asada en algun os v ersos de sus obras. In clu so es p o sib le que
se le haya inventado una segunda esp osa, y que Q ueriles ("Cerda")
haya sido m eram ente el sobrenom bre de su m ujer, M elito. As m is
m o, la influencia que se atribuye a Anaxgoras, Prdico y S crates
quiz se b ase en in feren cias p roven ien tes de las obras. Indudable
m en te E urpid es no se aisl de las corrien tes in telectu ales de su p o
ca, p ero era s lo cin co a os m enor que A naxgoras y u n os 17 m ayor
que Scrates. Los feo s d etalles sobre su vida sexual que da Ateneo
(557, 598, 604), en tre otros, los refuta el silen cio de A ristfanes que
sin duda no lo s habra desap rovechad o para sus ataques. Adeo, ma-
ced on io del siglo iv a.c., rechaza que E urpid es haya m uerto a causa
de un am oro en M acedonia (A ntologa pala tin a 7.51):
No te privaron de la vida unos perros, tampoco te mat el furor de
unas mujeres oh Eurpides, enemigo de los secretos de Cipris!.
Te mat la Muerte y la senectud, y yaces en Aretusa, en Macedonia,
honrado con la amistad de Arquelao. Sin embargo, yo no considero
que ste sea tu verdadero monumento, sino el altar de Baco y el
proscenio que pisan los coturnos.
N o sab em os por qu E urpid es se retir a vivir a M acedonia. N o
puede d eberse n i a las b urlas de lo s p oetas cm icos ni a la in fid e
lidad de su esp osa, com o in d efectib lem en te se adujo. Arquelao tuvo
grandes con sid eracion es con l y le b rind cierta ayuda en las
esferas gubernam entales. Por otra parte, E liano (13.4) relata una
ancdota vergonzosa sob re la estancia de E urpid es en M acedonia:
Prepar Arquelao una gran fiesta para sus amigos. Se bebi sin
cesar, y Eurpides, que nunca aada agua al vino, se fue embria
gando poco a poco. Abraz al poeta trgico Agatn que comparta

su triclinio, y lo bes, aunque ya tena unos 40 aos. Cuando Ar-
quelao le pregunt si ste todava le pareca deseable, repuso Eur
pides: "S, por Zeus; la primavera es la ms bella eiitre las bellas,
pero otro tanto puede decirse del otoo.
Plutarco (Apotegmas de los reyes 93) cuenta una historia mejor.

Cuando un cortesano pidi una toca de oro a Arquelao, ste se la
dio a Eurpides diciendo al pedigeo: "T eres de los que piden
y no reciben; Eurpides es de los que reciben aun sin pedir.
Todas las fuentes afirman que Eurpides era estudioso y retra
do. Sus retratos lo muestran con barba cana y densa, pero sin
los lunares de que se habla en la Vida. Por Aristteles (Poltica
5.10) sabemos que tena mal aliento.
Se critican las obras de Eurpides sobre todo por su realismo.
Aristteles (Potica 25) cita una frase de Sfocles segn la cual
l pintaba a los hombres como deberan ser, y Eurpides como
son en realidad. Aristfanes (v.gr., Acarnienses 432 55.) muchas
veces habla de sus "hroes desarrapados. En diversos pasajes de
la Potica, Aristteles (cuyo preferido era Sfocles) habla mal de la
obra de Eurpides, aun cuando tiene grandes alabanzas para la es
cena de la anagnorisis de Ifigenia en Turide y llama a Eurpides
el ms trgico de los poetas (4). Adems, reconoce Aristteles que
Eurpides emplea con buenos resultados el lenguaje de todos los
das. Eri la Retrica (3.2.5. 1404b) escribe: Se logra con xito
producir una ilusin cuando el escritor escoge palabras del lenguaje
de la vida diaria; esto es lo que hace Eurpides, el primero en se
guir este camino. Crantor, platnico, admiraba a Eurpides porque
"es difcil escribir una tragedia y, a la vez, suscitar emociones
empleando el lenguaje de todos los das (Digenes Laercio 4.26).
Y Longino (40.2) pone en el haber de Eurpides que vez tras vez
logra ser distinguido y obtener grandiosos efectos empleando h
bilmente un lenguaje ordinario. El virtuosismo retrico y la sutileza
sofstica que Aristfanes critic vehementemente, sobre todo en
Las ranas, parecieron dignos de alabanza a crticos que vinieron
despus. Quintiliano (10.1.68) colocaba a Eurpides en el mismo
nivel que a los ms grandes oradores, y Din Crisstomo (Oracin
18) dice que la elocuencia de Eurpides y su sapiencia sentenciosa
son de inmensa utilidad como preparacin a la vida pblica. En
una frase muy reveladora, Clemente de Alejandra (Stromateis 6.88)
llama a Eurpides "el filsofo en el proscenio.
Es indudable que los elementos novedosos del realismo euripi-
diano y de su "pensamiento nuevo ofendieron a conservadores
como Aristfanes que se empearon en disminuir el nmero de sus
victorias, pero hay pruebas de su gran popularidad antes de que
terminara el siglo v. Plutarco (Nicias 29) cuenta una historia muy

notable sobre los sobrevivientes del desastre de Siracusa:
Varios se salvaron gracias a Eurpides, cuya poesa era ms buscada

por los sicilianos que por otros emigrantes griegos. Cuando llegaban
viajeros que podan referirles algn pasaje o recitarles algunos de
sus versos, gozaban comunicndoselos despus entre s. Muchos de los
cautivos que lograron regresar sanos y salvos a Atenas, fueron a ver,
segn se dice, a Eurpides, para agradecerle que algunos de ellos
haban sido liberados de la esclavitud por haber enseado [a los
sicilianos] lo que podan recordar de sus poemas, y que otros,
que quedaron rezagados despus de la batalla, fueron auxiliados con
carne y bebida porque pudieron recitar algunos de sus versos lri
cos. Esto, en realidad, no debe causarnos extraeza, pues se cuenta
que un barco proveniente de Cauno, que busc refugio en un puerto
siciliano para escapar de los piratas, iba ya a ser obligado a salir
cuando alguien pregunt a los tripulantes si saban versos de Eur
pides, y que, al responder afirmativamente, se les permiti que su
nave permaneciera en el puerto.
Hay pruebas epigrficas de que las obras de Eurpides se repre

sentaban muy a menudo durante el siglo iv. Platn y Aristte
les lo citan con ms frecuencia que a cualquier otro poeta trgi
co. Scrates dice (Repblica 568a) que "con razn se considera la
tragedia en general como fuente de sabidura y a Eurpides como
maestro del gnero. Oradores como Esquines (Timarco 153) y
Licurgo (Lecrates 100) ensalzan su sagacidad y su patriotismo. La
Nueva Comedia compensa las censuras de la Vieja. Filemn de
clar que si estuviera seguro de que hay otra vida se ahorcara
con tal de ir a ver a Eurpides. Alejandro Magno lo citaba cons
tantemente (v.gr., Plutarco Alejandro 53), y en el banquete cele
brado poco antes de su muerte recit de memoria una escena de
Andrmeda (Ateneo 537). Axinico, escritor perteneciente a la Nue
va Comedia, escribe cosas muy divertidas sobre la gran populari
dad de Eurpides en El aficionado a Eurpides. La moda continu,
como puede verse en una ancdota que relata Luciano (Cmo se
debe escribir la historia 1) :
Hay una historia sobre la curiosa epidemia que apareci en Abdera

poco despus de que ascendiera al trono el rey Lismaco. Toda la
poblacin present sntomas febriles muy marcados e ininterrumpidos
desde el primer ataque. Ms o menos al sptimo da, la fiebre co
menz a disminuir, en algunos casos a continuacin de una fuerte
hemorragia nasal y, en otros, despus de que el enfermo haba su
dado abundantemente. Sin embargo, las mentes se vieron afectadas,
en forma por dems ridicula. Todo el mundo estaba loco por el tea
tro, despotricaba y recitaba a gritos versos libres. Su obra favorita
era Andrmeda, de Eurpides. Uno tras otro recitaba de punta a cabo

el gran discurso de Perseo, y toda la ciudad estaba llena de fantasmas
plidos, convertidos en actores trgicos que vociferaban: "Oh, Amor,
seor de los dioses y de los hombres", y lo que sigue. Esto continu
durante algn tiempo, hasta que la llegada del invierno puso fin con
una helada a tan gran locura. Yo encuentro la siguiente explicacin
de lo sucedido: Arquelao, el ms destacado de los actores trgicos,
en medio de un verano excepcionalmente caluroso haba represen
tado poco antes en la ciudad Andrmeda y mucha gente se contagi
precisamente en el teatro. La convalescencia fue seguida de una re
cada, que tom la forma de locura por el teatro trgico, en la cual
Andrmeda acosaba las memorias y Perseo, con una cabeza de Gor
gona en la mano, se presentaba a los ojos de la imaginacin.
IV. A r is t f a n e s
Se escribi en Bizancio un buen nmero de biografas de Aristfa-

fanes, cuyos datos excepto los patronmicos se dedujeron ob
viamente de las comedias, las cuales fueron mucho ms revelado
ras en Grecia que las tragedias. En primer lugar, los interludios
corales, llamados parbasis, eran un recurso que aprovechaba el
autor para hablar directamente al auditorio en primera persona (que
es lo que Terencio hace en los prlogos). Adems, mientras que el
poeta trgico quedaba atado por el carcter tradicional de argu
mentos y personajes, que slo hasta cierto punto poda adaptar, el
poeta cmico era amo de su relato y con toda libertad introduca
notas personales, incluso en el dilogo. La opinin de Esquilo, S
focles y Eurpides sobre cuestiones sociales y religiosas se deduce
de lo que escribieron; Aristfanes, en cambio, nos dice libremente
lo que piensa sobre sus contemporneos y sobre su conducta. Hoy
mismo no cuesta gran trabajo captar el significado de sus alu
siones, pues los escoliastas slo a Homero le dedicaron un nmero
mayor de apostillas.
La rivalidad personal de Aristfanes con sus competidores se
refleja en numerosos pasajes de sus comedias; as, la parbasis de
Los caballeros es el mejor catlogo de sus predecesores y contem
porneos. Platn es el nico contemporneo que menciona a Aris
tfanes (al menos en los escritos que han llegado hasta nosotros).
En la Apologa, Scrates protesta contra una injusta caricatura que
le hizo un poeta cmico (se refiere a Las nubes, presentada 25 aos
antes), porque en la opinin pblica sembr prejuicios en contra
de l. Con todo, no parece que Platn le haya tenido a Aristfanes
mala voluntad. En el Simposio es uno de los principales interlocu
tores, y aparece discutiendo sobre la naturaleza de la comedia y
de la tragedia con Scrates mucho despus de la muerte de sus
compaeros de libaciones. El interludio a base de hipadas y la de

liciosa explicacin del origen del amor mediante la fisin de los
seres humanos originalmente esfricos, con cuatro brazos y cua
tro piernas, son muestras del ms quintaesenciado aristofanismo.
Los detalles sobre la vida de Aristfanes son producto de diver
sas deducciones, pero lo que opinaban sobre l los crticos est bien
a la vista. Aun al final de su carrera, aquella ciudad empobrecida
y domeada calificaba de irresponsable su desbordante vivacidad
juvenil. Aristteles domin como crtico a su propia generacin y
a las subsiguientes, y Aristteles no se contaba entre quienes apre
ciaban la comedia aristofnica. El disgusto que le causaba queda
de manifiesto en la Potica (5) :
La comedia imita a personas de nivel inferior, no malas en el ms

amplio sentido del trmino, pues lo risible es meramente una sub
divisin de lo feo. Consiste en un defecto o en algo feo que no es
ni doloroso si distintivo. Pongamos un ejemplo clarsimo: la mscara
cmica se ve fea, desfigurada, pero no implica dolor.
E insiste en la tica (1128a):
Se considera que son bufones vulgares quienes a todo trance van en

pos de lo ridculo, quienes buscan lo chistoso en cualquier forma y
a cualquier precio, quienes prefieren provocar risas a decir lo que
conviene y a evitar serias contrariedades a quien escogieron para
blanco de su ingenio. .. El bufn no puede resistir a lo ridculo, e
igual la emprende contra s mismo que contra quien sea, con tal de
provocar a risa; por ello dice cosas que no dira ningn apersona
refinada y aun hace comentarios que no permitira que otros hicie
ran en presencia suya.
El que Aristfanes no haya observado la corts moderacin que

Aristteles deseaba, fue causa de muchas de las crticas que ms
tarde se le hicieron. En la Comparacin de Aristfanes y Menan
dro que aparece en las Moralia de Plutarco (853-54) la crtica es
sin ambages:
El lenguaje de Aristfanes no as el de Menandro es vulgar y

desmesurado. El hombre ordinario se siente atrado por sus escritos,
pero el hombre culto se siente ofendido. Me refiero sobre todo a
las anttesis, rimas y semejanzas de sonido. En los trminos que
escoge, lo trgico y lo cmico, lo grandioso y lo ordinario, lo oscuro
y lo bajuno, la elevacin y la pomposidad se mezclan en un galima
tas indignante. A pesar de tanta discrepancia, de tanta incongruencia
no logra proporcionar a cada personaje el lenguaje que natural
mente le correspondera: dignidad al monarca, ingenio al retrico,
sencillez a las mujeres, palabras comunes y corrientes al ciudadano
ordinario y vulgaridad a los vulgares. Parece que los personajes

dicen al azar las primeras palabras que se les ocurren, de manera
que no se sabe si quien habla es hijo, padre, palurdo, dios, anciana
o hroe.
El lenguaje de Menandro es tan equilibrado, tan terso, tan satu
rado del ambiente apropiado que aun a travs de gran variedad de
pasiones y sentimientos y de tener que adaptarse a toda clase de per
sonajes, conserva sus singulares caractersticas distintivas... Aris
tfanes no resulta ni agradable para las mayoras ni tolerable para
las minoras capaces de pensar. Su poesa recuerda a una prostituta
ajamonada que imita a una respetable mujer casada. Sus aires vani
dosos resultan insoportables para el pblico grueso; y la gente culta
siente asco ante su inmoralidad y su despecho.
En las comedias de Menandro hay sal pero no amargura, parecen
nacidas del mar, como Afrodita. La sal de Aristfanes es amarga e
insensible, muerde y hiere. No veo dnde pueda encontrarse el in
genio de que se ufana: en los personajes?, en su forma de expre
sarse? Aun cuando desea ser objetivo, falsea o presenta el aspecto
peor de las cosas. Sus picaros no tienen nada en comn con sus pr
jimos, son fundamentalmente malvolos; sus palurdos no son senci
llos sino idiotas; su risa no es juguetona sino despectiva; no habla
del amor con alegra sino con lascivia. Dirase que este hombre ja
ms escribi para lectores decentes.
Horacio reconoce la funcin correctiva de la Comedia Vieja (Sti

ras 1.4.1.):
Los poetas Eupolis, Cratino y Aristfanes, y otros autores pertene

cientes a la Comedia Vieja, obraban con gran libertad cuando se tra
taba de estigmatizar a un canalla o a un ladrn, a un libertino o a
un criminal, o a cualquier otro digno de infamia.
Pero en otro pasaje (Ars Poetica 281) habla de que la libertad de

la comedia degener en libertinaje:
Vino despus la Comedia Vieja, que conquist muchos admirado

res. Sin embargo, de la libertad se pas a excesos y se lleg a extre
mos tales que hizo falta implantar una reglamentacin legal. La ley
se aprob y el coro sufri la vergenza de tener que callarse, despo
jado del derecho de molestar.
Al parecer slo Quintiliano aunque seguramente hubo otros

alaba como se merece la combinacin aristofnica de vigor y gra
cia:
La Comedia Vieja es casi el nico gnero que preserv la verdadera

gracia del habla tica. Con gran libertad de expresin e invariable
mente con gran fuerza flagel el vicio y otros males. Es grandiosa,

elegante, encantadora. Exceptuando a Homero [ . . . ] , no creo que
haya otro gnero ms prximo a la oratoria o ms a propsito para
formar oradores.
Posteriormente pero an en la poca antigua se pronunci el

ataque ms implacable contra Aristfanes: la Oracin 29 de Elio
Aristides (siglo n ) intitulada No deben escribirse comedias, di
rigida al pueblo de Esmirna. Exista el propsito de comenzar a
presentar comedias en el teatro, y Aristides lo atac llamando la
atencin sobre la vulgaridad del gnero y subrayando la indecencia
de sus ataques procaces contra ciudadanos respetables y el peligro
inherente a esa forma de proceder.
A pesar de que la crtica oficial no as la literaria le tena
mala voluntad, en la Antologa no hay ni un solo epigrama sobre
Aristfanes. Sin embargo, en la tumba de Macn, comedigrafo
alejandrino (Antologa palatina 7.708), hay un epigrama que indi
rectamente alaba a Aristfanes:
Suave tierra, haz brotar la hiedra, amiga del teatro, sobre la tumba
de Macn, escritor de comedias. No encierras en tu seno un zngano
disfrazado sino los benemritos restos de un arte antiguo. As, el
anciano dir: "Oh, ciudad de Cecrops, tambin a orillas del Nilo
crece a veces el oloroso tomillo de la poesa."
V. M enandro
Plutarco consideraba a Menandro no slo superior a Aristfanes

sino igual, en su estilo, al propio Homero. Menandro fue en efecto
el autor ms popular del ms popular gnero literario de la edad
helnica. Con especial frecuencia otros autores aluden a l. Lo que
Suidas dice sobre su vida se ve enriquecido por lo que afirman
otros muchos escritores. Era alto, de rostro bello y expresivo, como
puede verse en el busto-retrato del Museo de Boston. Su nico
defecto era el estrabismo, sobre lo cual comenta Suidas: "Aunque
su visin era oblicua, su percepcin era clara." Tuvo muchas re
laciones en los crculos literarios. Alexis, el principal representan
te de la Comedia Media y autor, segn se dice, de 200 obras, era
su to. Teofrasto, el sucesojvde Aristteles, fue maestro suyo, y se
supone que escribi Personajes'1para que Menandro aprovechara
esta obra en la composicin de sus comedias: todo lo que tena
que hacer si deseaba presentar, pongamos por caso, a un adulador
o a un chismoso, era consultar el prrafo correspondiente en el
libro de Teofrasto. De acuerdo con Estrabn (14.18), durante su
efeba estuvo bajo el filsofo Epicuro. En un papiro encontrado
en Herculano se afirma que Menandro fue amigo de Digenes, el

cnico, pero esto es cronolgicamente imposible. Debido a sus re
laciones y a su temprana preparacin, se le permiti contrarian
do la costumbre que participara en las fiestas dionisacas cuando
slo tena 18 aos y no haba terminado su efeba. No obstante
su enorme fama, de haber participado en todas las festividades y
de haber escrito ms de cien obras, nos dicen las inscripciones que
slo obtuvo ocho trofeos. Marcial (5.10) lo cita como 'caô tpico
de genio desconocido por sus contemporneos: 1
Cmo explicar que se rehse la fama a los vivos y que tan pocos
lectores admiren a sus contemporneos? Es una manera de envidia,
Rgulo, preferir lo antiguo a lo moderno. .. T, Roma, leas a Enio
en vida de Virgilio... Menandro, honor del teatro, fue raras veces
aplaudido [ . . . ] . Por tanto, libros mos, tened paciencia; si la gloria
slo viene despus de la muerte, no hay prisa.
Aun Din Crisstomo adopta una posicin defensiva cuando reco

mienda a Menandro, a quien significativamente coloca al lado de
Eurpides.
Menandro llevaba buenas relaciones con Difilo y Filemn, poetas
cmicos que le hacan la competencia y que murieron mucho des
pus de l. Aulo Gelio describe un interesante encuentro (17.4) :
En los certmenes de comedia Menandro a menudo sala derrotado

por Filemn, poeta bastante inferior a l, debido a intrigas, favori
tismos y parcialidades. Una vez que Menandro encontr a su rival le
pregunt: "Perdname, Filemn, de verdad no te avergenza el de
rrotarme?
Menandro no perteneca a la escuela epicrea pero viva bien e in

cluso tena fama de petimetre, de acuerdo con lo que refiere Fedro
en una fbula:
Demetrio Falreo dominaba a Atenas con su malvolo influjo. La

gente obedeciendo a una costumbre vulgar rivalizaba en su afn
de acercrsele y de gritarle "Bravo! Hasta los nobles ms encum
brados besaban la mano que los oprima, aunque en su interior la
mentasen el triste giro que haba tomado la fortuna. Al ltimo apa
recan los rezagados, temerosos de que el no presentarse fuera
equiparado a un delito. Entre stos se encontraba Menandro, famoso
por sus comedias. Demetrio las haba ledo; no conoca personalmente
al autor pero admiraba su genio. Menandro, baado en perfume y
vestido con ondeante ropa, se aproxim lnguida y melindrosamen
te. Cuando el tirano lo descubri al final de la cola, dijo: "Quin
es ese homosexual que se ha atrevido a aparecer ante m? Como
quienes estaban cerca de l le informaron: "Es Menandro, el escri

tor", Demetrio guard silencio...
Probablemente fue Demetrio quien consigui para Menandro una

invitacin para visitar la corte de los Ptolomeos, que el poeta no
acept. Sobre esto y sobre otras muchas cosas relacionadas con
Menandro nos informan dos cartas de Alcifrn (4.18.19), ficticias,
por supuesto, pero basadas en hechos reales. La corresponsal de
Menandro es Glicera, antigua amante de Harpalo, el amigo de Ale
jandro Magno. Menandro viva con Glicera en una cmoda quinta
en el Pireo, propiedad de l. Citamos parte de la carta en la que
Menandro informa a Glicera sobre esa invitacin:
El motivo urgente de esta carta que te escribo desde el Pireo, donde

me encuentro enfermo ya sabes t que sufro de periodos de de
bilidad, a los cuales quienes me malquieren tildan de intemperancia
y de ganas de darme importancia, es comunicarte, mientras per
maneces en la ciudad para el Festival de la Trilla, dedicado a la
diosa, el siguiente mensaje: Recib de Ptolomeo, rey de Egipto, una
carta en la que me suplica muy en serio, me promete a fuer de mo
narca como va s de este mundo" y me
invita [a visitar tambin le escribi a
Filemn, a su vez, me escribi para hablarme de su invitacin, con
cebida n trminos ms llanos y estilo menos elegante, pues no va di
rigida a Menandro. Filemn pensar el asunto y decidir lo que ms
le convenga.
En cuanto a m, no voy a pedir que nadie ms me aconseje, pues
t, Glicera, siempre has sido y siempre sgrs mi consejera, mi Con
sejo del Aerepago, mi Tribunal de la jteiea, mi todo, s, lo juro
por Atena! Pues bien, te envo la carta del rey, con lo cual te aburrir
doblemente, pues tendrs que leer la ma y la de l. Quiero que co
nozcas la respuesta que he decidido darle: Embarcarme para ir a
Egipto, un reino tan remoto, tan distante? Por los Doce Dioses, no!
Ni siquiera pensarlo. Aunque Egipto estuviera en Egina, al alcance
de la mano, nunca habra yo considerado abandonar mi propio rei
no, tu amor, para colocarme solo, sin Glicera en medio de una
multitud de egipcios, a contemplar un populoso desierto. Con mu
cho mayor contento y menos peligro, prefiero cortejar el favor de
tus brazos al de todos los strapas y reyes del mundo, porque la fran
queza es peligrosa, despreciable la adulacin y precario el triunfo.
A continuacin citamos una parte de la respuesta de Glicera:
Inmediatamente le la carta del rey que me enviaste... Cuando mi

madre, mi hermana y una amiga vieron en mi rostro y en mis ojos
seales de una felicidad poco comn, dijeron: "Querida Glicera, qu
buena noticia te ha llegado que se te ve tan cambiada de alma y de
cuerpo, en todos sentidos? Ests radiante, y tu esplendorosa belleza

habla de felicidad y de respuesta favorable a tus oraciones." Yo repu
se: "Ptolomeo, rey de Egipto, mand llamar a mi Menandro y le
prometi, por decirlo as, la mitad de su reino." Habl en voz alta
y con mucho nfasis para que me oyeran todas las mujeres. Mientras
hablaba, ostentaba yo en las manos la carta con el sello real. Te
da gusto, entonces, que no te lleve al viaje?, me preguntaron. Pero
no se trataba de eso, Menandro. No por las diosas! nadie me
podra hacer creer aunque el buey de la fbula me lo dijera que
mi Menandro pudiera o quisiera abandonar a su Glicera en Atenas,
para convertirse en rey de Egipto y vivir rodeado de riquezas. Por
el contrario, en la carta del rey que yo misma le se ve con toda
claridad que l, habindose enterado de mis relaciones contigo, de
seaba mediante hbiles insinuaciones versin egipcia del ingenio
tico gastarte una amable broma. Me alegro que la noticia de nues
tro amor haya atravesado el mar y llegado a odos del rey de Egipto.
Seguramente ya est convencido, por cuanto sabe, de que pide lo
imposible si quiere que Atenas cruce el mar y vaya a verlo. Porque,
qu es Atenas sin Menandro? Y qu es Menandro sin Glicera? Yo
soy quien escoge las mscaras y viste a los actores, quien se queda
entre bastidores tronndose los dedos mientras no resuenan los aplau
sos en el teatro. Mientras esto no sucede yo me estremezco de emo
cin. Despus lo aseguro por Artems/- vuelvo a respirar y tomo
en mis brazos a ti, a ti, pues eres el autor sagrado de esas famosas
obras.
Plinio (Historia natural 7.30.111) dice que Menandro rehus por

ms elevadas razones, e incidentalmente menciona una invitacin
para ir a Macedonia:
Los reyes de Egipto y de Macedonia dieron pruebas de reconocer la
preeminencia de Menandro como poeta cmico cuando enviaron una
flota y una embajada en su busca. Pero Menandro dio mayores prue
bas de la alta estima en que tiene sus mritos literarios, cuando los
prefiri a los bienes de fortuna que puede ofrecer un rey.
La amistad de Menandro con Demetrio era tan estrecha que se en

contr en peligro cuando Demetrio cay en desgracia, segn refiere
Digenes Laercio (5.79):
He sabido que Menandro, el poeta cmico, estuvo a punto de ser so
metido a juicio sencillamente porque era amigo de Demetrio. Sin em
bargo, Telsforo, sobrino de Demetrio, logr que lo perdonaran.
Menandro muri ahogado, a los 52 aos de edad, mientras se ba

aba en la baha de Palero.
Casi ningn escritor de los que vinieron despus menciona a Me
nandro sin dedicarle por lo menos un epteto laudatorio. Propercio
lo llama doctus y mundus, Ateneo, "donairoso", y Temistio hecho

de oro". Aristfanes de Bizancio exclama: "Menandro y la vida!
Quin imit a quin?" Manilio (5.477) dice que "mostr la vida
tal cual es"; y Cicern habla de sus comedias como "imitacin de
la vida, espejo de la vida, imagen de las costumbres". Csar alaba
a Terencio diciendo que era "la mitad de Menandro".
Como de costumbre, en busca de un resumen crtico recurrimos
a Quintiliano, el cual, significativamente, coloca a Menandro al lado
de Eurpides (10.1.69):
Menandro demuestra a menudo en sus obras que senta profunda

admiracin por Eurpides, a quien imitaba, si bien para un tipo muy
diferente de trabajo. El estudio cuidadoso de Menandro bastara por
s mismo para desarrollar todas las cualidades de las cuales me ocu
po en esta obra, pues es perfecta la forma como presenta la vida
real; sobreabunda en poder de invencin y dotes estilsticas; se adap
ta con perfeccin a todas las circunstancias, caracteres y emociones.
Sin duda, dan muestras de talento los crticos que afirman que los
discursos atribuidos a Carisio son en realidad obra de Menandro. ..
Es tan grande su superioridad que casi se desconoce el nombre de
otros autores de la Comedia Nueva, a quienes opac con el esplendor
de su renombre.
Sobre los diversos epigramas coleccionados en la Antologa acerca

de Menandro, citaremos el de Didoro:
Menandro de Atenas, hijo de Diopites, amigo de Baco y de las musas,

o, mejor dicho, el puado de polvo que se recogi en la pira funera
ria, descansa debajo de m, pues si buscis al verdadero Menandro
lo encontraris en la morada de Zeus o en la Isla de los Bienaven
turados.
XI. HISTORIADORES GRIEGOS
En e l terreno de la historia se lamentan prdidas tan grandes como

en cualquier otro gnero. Para el lector que no sea un especialista,
historia griega significa Herdoto y Tucdides. Si le interesa ms
el relato de los hechos que un enfoque filosfico o la presenta
cin artstica, aade el nombre de Jenofonte. Si realiza estudios
profesionales de historia o hagiografa, tendr noticia de otros his
toriadores del siglo IV y del periodo helenstico Teopompo, Eforo,
Duris, Timeo y otros ms . Pero incluso Herdoto tuvo predece
sores y rivales, para los cuales nuestro locus classicus es el quinto
captulo del ensayo de Dionisio de Halicarnaso sobre Tucdides:
Antes de principiar a discutir la obra de Tucdides, quisiera decir

unas palabras acerca de otros historiadores, predecesores o contem
porneos suyos. Esto nos dar luces sobre el genio de nuestro histo
riador y sobre el mtodo con el cual pudo superar a sus predecesores.
Antes de la Guerra del Peloponeso hubo muchos historiadores en
muchos lugares diferentes; entre ellos podra mencionarse a Eugeon
de Samos, Deicoco de Proconeso, Eudemo de Paros, Democles de Fi-
galia, Hecteo de Mileto, el argivo Acusilao, Carn (de Lmpsaco) y
Amelesgoras (de Calcedonia); y entre los que vivieron desde poco
antes de la Guerra del Peloponeso hasta la poca de Tucdides, cabe
mencionar a Helnico de Lesbos, Damastes de Sigeo, Jenomedes de
Ceos, Janto (el Lidio) y muchos otros ms. Todos ellos siguieron un
mtodo parecido en lo referente a seleccin de temas, y no difirieron
mucho por su talento. Algunos escribieron historias helnicas (trmi
no que ellos usaban); otros, historias de los brbaros; pero en vez
de coordinar sus relatos entre ellos, escriban separadamente sobre
pueblos y ciudades. Todos se haban propuesto la misma meta: divul
gar entre el pblico el contenido de los documentos que descubrie
ron en templos o edificios seculares, sin aadir ni quitar nada. En
esos documentos haba leyendas aureoladas por el paso del tiempo
y relatos melodramticos demasiado ingenuos para el gusto de los
lectores modernos. Estos historiadores emplearon un lenguaje muy
parecido la mayora adopt el mismo dialecto griego, claro, sen
cillo, sin afectacin, conciso, apropiado al tema y sin complicaciones
estructurales. Sus escritos tienen cierto encanto y garbo aunque
no siempre en el mismo grado, gracias a lo cual han sobrevivido.
La tradicin ateniense no menciona a los historiadores jnicos del

siglo V que figuran en la lista de Dionisio, y al parecer no se les
conoci antes de la era alejandrina. Esta circunstancia aclara un
aspecto importante de lo que pas con los libros antiguos, y sirve
185
para recordarnos que se produca buena literatura en varias ciuda

des y no slo en Atenas, cuya tradicin es la nica que heredamos.
Los historiadores jnicos nunca llegaron a Atenas porque no po
dan competir con las obras de Herdoto y Tucdides, ni con los
dramaturgos, filsofos y poetas atenienses. Los historiadores jni
cos llegaron a Alejandra directamente, y no a travs de Atenas
pero no sabemos cuntos otros historiadores no atenienses no lo
graron siquiera esto.
Ningn crtico en aquellos tiempos se ocup tanto de la histo
riografa como Dionisio, y el prrafo citado pone de manifiesto el
enfoque que la crtica adoptaba ante los historiadores. El crtico
trataba en la misma forma a la historia y a la oratoria; en primer
lugar estudiaba el lenguaje y el estilo del historiador; despus, la
estructura y el alcance de sus escritos. Poco tena que decir sobre
percepcin humana, penetracin filosfica o programa general de
las obras. Los ideales referentes a la comprensin poltica, veraci
dad absoluta y utilidad pragmtica de los cuales se nutren quienes
se dedican a la historia fueron expuestos por muchos historiado
res, pero quizs no tan explcitamente como lo hizo Polibio. Ahora
bien, para ver en qu podra consistir un programa amplio, vlido
y de utilidad para los historiadores, no consultaremos a un crtico
profesional sino a la stira de Luciano sobre las nfulas, la ampu
losidad y la frecuente inepcia de una serie de obras que acababa
de leer. Seleccionamos algunos prrafos de Cmo debe escribirse
la historia:
Por principio de cuentas, he aqu un defecto muy serio. Est de moda

la negligencia en examinar los hechos y el dedicar el espacio que as
se gana al elogio de generales y otros jefes. Exaltan hasta los cielos
a los de su partido y denigran a los otros a diestro y siniestro... La
historia debe interesarse en una sola cosa, en una sola meta: lo til,
y esto, a su vez, encuentra en la verdad su nica fuente.
Empieza nuestro autor por invocar a las musas para que le tien
dan la mano. Es un exordio de gusto exquisito, perfectamente con
forme al espritu que anima la historia y de estilo impecable. Un
poco ms adelante compara a nuestro gobernante con Aquiles, y al
rey de los partos con Tersites,^pero se olvida de que a Aquiles le ha
bra ido mejor si hubiera teid qque derrotar a Tersites en vez de a
Hctor.
Hay otro sagaz mulo de Tucdides que, para semejarse ms a su

modelo, comienza declarando su nombre... comienzo saturado de
gracia y oloroso a tomillo tico! Helo aqu: "Crepereio Calpumiano
de Pompeypolis escribi la historia de la guerra entre Parta y
Roma, de la forma en que se hicieron la guerra, comenzando desde
HISTORIADORES GRIEGOS 187
el principio de la guerra. Visto el exordio ya no har falta descri

bir lo dems: arengas, plagas, y as por el estilo.
A manera de contrapeso quiz debiera mencionar a un filsofo

de la historia. .. el cual somete a sus lectores a un catecismo dia
lctico.
Realmente sera un pecado omitir a uno que comienza con estas

palabras: "Aspiro a hablar de los romanos y de los persas"; y casi
a continuacin aade: "Los cielos haban decretado que los persas
padecieran males." Y luego: "Hubo un Osroes a quien los helenos
llamaban Oxiroes, y muchsimas cosas por este tenor.
Hay otro distinguido artfice de la palabra ms tucididiano que

Tucdides que proporciona, de acuerdo con lo que a l le parece,
descripciones de infinidad de pueblos, montaas, llanuras y ros. Ni
para mi peor enemigo podra desear yo un tormento ms atroz que
el leerlas... Como no sabe escoger lo verdaderamente esencial y no
tiene idea de lo que hace falta decir, se refugia en las pinturas ver
bales de paisajes, cavernas y cosas por el estilo. Cuando llega a sus
manos una serie de cuestiones importantes, obra como un esclavo
que se ha enriquecido con la herencia de su amo: no sabe ni ves
tirse ni comer como se debe. Sirve en su mesa perdices, liebres y
finos postres, pero l se atiborra hasta reventar de sopa, de guisantes
y pescado salado. El hombre a quien me refiero habla de heridas que
no convencen y de muertes estrafalarias: uno muere fulminado por
la herida que recibi en el dedo gordo del pie; el general Prisco lanza
un grito y caen muertos veintisiete enemigos. En cuanto al nmero
de bajas falsifica los partes a su sabor: en Europo l hace morir a
70 236 enemigos, pero las bajas de los romanos no pasan de dos muer
tos y siete heridos.
Este escritor es un apasionado del ms puro aticismo... fraseolo

ga potica. .. parece un actor con un pie en el coturno y el otro en
una pantufla... rimbombantes prefacios espantosamente largos...
geografa fantstica... la batalla de Europo ocupa menos de siete
lneas, pero dedica veinte interminables horas a un relato sin pies
ni cabeza sobre un moro, soldado de caballera.
Un divertido personaje que jams ha puesto un pie fuera de Corin-

to, que ni siquiera ha llegado al puerto y que, no hace falta decirlo,
jams vio ni a Siria ni a Armenia, empieza con palabras que se me
grabaron en la memoria: "Ver es lo mismo que estar convencido:
por lo tanto, escribo de lo que he visto, no de lo que me han conta
do". .. Ni en pintura haba visto una sola batalla.
Hay un tipo singular que acab reduciendo a 500 lneas o menos,

a decir verdad el tema vastsimo que se haba propuesto tratar...
El slo ttulo de la obra es casi tan largo como el resto del libro. Son
infinitas las ignaras rarezas de la gente as. Carecen de ojos para
lo que vale la pena; y aunque tuvieran ojos les faltara en absoluto la
capacidad de expresin; su material es ficticio e inventado [ .. .] ; se
ufanan del gran nmero de libros que consultan.
En mi opinin y por principio de cuentas, el perfecto historiador
requiere dos cualidades indispensables: saber penetrar en las cues
tiones polticas y saber expresarse... Debe tener un espritu indepen
diente, que nada tema y nada espere de nadie. .. El deber del his
toriador es referir las cosas tal y como sucedieron... la Verdad es
la nica divinidad a quien debe ofrecer sacrificios; tiene la obligacin
de hacer caso omiso de todo lo dems. . . La posicin del historiador
debe ser exactamente igual a la de Zeus en los poemas homricos: a
veces observa el campamento de los jinetes de Misia y a veces el de
los de Tracia.
Polibio, el historiador, hace comentarios semejantes a los de Lu

ciano. Al hablar de las censuras que dedica a Timeo dice lo si
guiente (12.28.2 5 5 .) :
Me parece que la dignidad de la historia tambin reclama un hom

bre as. Platn, como se sabe, dice que los asuntos humanos marcha
rn mejor cuando los filsofos sean reyes o cuando los reyes estudien
filosofa. Yo, por mi parte, dira que la historia saldr beneficiada
cuando los hombres de accin se propongan escribir obras histri
cas, no a la ligera, como hasta hoy sucede, sino convencidos de que
es indispensable y digno de alabanza que durante toda su vida dedi
quen a ello gran atencin. Adems, los aspirantes a escritor necesitan
recibir la formacin que proporciona la vida real si desean dedicarse
a la historia. Mientras esto no suceda, continuarn repitindose los
errores de los historiadores.
Y al criticar el patetismo de Filarco, Polibio establece un contraste

vlido entre historia y literatura imaginativa (2.56.7 5 5 .) :
En su afn por despertar la compasin de sus lectores y por retener
su atencin, nos regala con cuadros de mujeres desesperadas, con el
cabello suelto y los pechos desnudos, o de multitudes de hombres,
mujeres, nios y ancianos que lloran y se lamentan porque han cado
en la esclavitud. Estos elementos reaparecen constantemente en sus
relatos, pues se empea en poner ante nuestros ojos vividos cuadros
de ese estilo. Haciendo a un lado el carcter indigno y mujeril de
tales procedimientos, consideremos si son tiles y convenientes al
gnero histrico. Un historiador ni siquiera debe intentar emocionar
a sus lectores recurriendo a descripciones exageradas; tampoco pues
no es poeta trgico debe imaginar lo que probablemente dijeron
sus personajes, o enumerar las consecuencias quiz meramente in-
cidentales de los temas que trata. Debe concretarse a asentar lo

que en efecto sucedi y se dijo, por muy ordinario que haya sido. El
objeto de la historia es del todo diferente al de la tragedia. El poeta
trgico debe emocionar y hechizar transitoriamente a su auditorio
con la verosimilitud de las palabras que pone en boca de sus perso
najes; el historiador, en cambio, tiene que ensear y convencer en
todo momento a los lectores serios con la virtud de los hechos y de
las palabras a que se refiere. En el caso de la tragedia lo probable
tiene prioridad, aun cuando no corresponda a la verdad, pues se
trata de crear una ilusin en los espectadores. Pero la historia busca
la verdad para beneficiar con ella a quienes la estudian.
I . H e r d o TO
Por su libro sabemos que Herdoto vivi por lo menos hasta

430 a.c., pues habla de sucesos ocurridos ese ao, y que muri
probablemente antes de 424 porque no menciona en el lugar apro
piado (6.91) la destruccin de los eginetanos en Tiria (Tucdides
4.57). Tucdides no lo nombra, aun cuando las calumnias que de
dica a sus predecesores evidentemente se refieren a Herdoto. As
mismo, en las Acarnienses, presentada por primera vez en 425, hay
sin duda una parodia de Herdoto. El relato sobre el origen de la
guerra que en la obra (513 ss.) se pone en boca de Dicepolis pa
rece eco de los captulos iniciales de Herdoto:
Algunos jvenes ebrios van a Megara y se llevan a la cortesana Sime-

ta. Los megarios, profundamente lastimados, se llevan a su vez a dos
pupilas de la casa de Aspasia; y as, a causa de tres mujeres de la
vida alegre, un incendio devora a Grecia. Pericles, ardiendo en ira,
lanz rayos desde su olmpica eminencia, el trueno reson y retum
b, y Grecia se vino abajo.
Otros datos su nacimiento, en el seno de una buena familia, en

Halicarnaso, poco antes de la guerra contra Persia; su amistad con
el poeta pico Paniasis; su estada en Samos; su participacin en la
colonizacin por Atenas de Turios en 443 provienen de lo que
dicen Dionisio de Halicarnaso, Gelio o Eusebio. Sobre sus largos
viajes el propio Herdoto se encarga de informamos. Acerca de
Paniasis dice Suidas que era de Halicarnaso, intrprete de seales,
poeta pico y to de Herdoto. Sobre ste apunta Suidas lo que a
continuacin citamos, advirtiendo que no son dignos de crdito
todos los datos:
Herdoto naci en Halicarnaso, hijo de Liques y Dro, de familia de

clase elevada; tuvo un hermano, Teodoro. A causa de Ligdmine, ti-
fu ')
rano de Halicarnaso, debp ,irse a Samos. (Ligdmine era hijo de Pi-
sindelis, y ste, de Artemisa.) En Samos aprendi el dialecto jnico
y escribi una historia dividida en nueve libros, que abarca desde
Ciro el Persa hasta Candaules, rey de Lidia. Ya destronado Ligdmine
regres a Halicarnaso, pero como sus compatriotas lo aborrecan,
parti como voluntario a Turios, que por aquel entonces colonizaban
los atenienses. All muri y fue sepultado en el gora. Hay quienes
dicen que muri en Pella. Sus libros fueron nombrados "de las nueve
musas'1 [pero el nombre no se debe a Herdoto],
Quiz sea espurio el epigrama que, segn Esteban de Bizancio, es

taba inscrito en su tumba, en Turios, pero est comprobado que s
estuvo en esta colonia. Aristteles (Retrica 1409a) cita con estas
palabras el comienzo de la obra: "Esta es la exposicin de las in
vestigaciones realizadas por Herdoto de Turios, lo cual constituye
una variante antigua del texto actual en donde se lee "de Halicar
naso".
Si bien Suidas nada dice sobre una permanencia en Atenas, sa
bemos que Herdoto recit all parte de su obra, y que los atenien
ses los retribuyeron con diez talentos. La suma parece exorbitante
como honorarios de una actuacin literaria, y para encontrarle
explicacin y aclarar la procedencia del dinero con que se sufra
garon los costosos viajes que emprendi Herdoto, algunos eru
ditos han imaginado, sin ningn fundamento, que l era espa al
servicio de Atenas. Es un hecho que Herdoto tena amistad con
Sfocles, el cual le dedic un poema cuyos primeros versos cita
Plutarco en Debe un anciano intervenir en poltica? (786b) y tom
de su historia algunos temas. Como se mencion en el captulo
anterior sobre Sfocles, de stos los ms conocidos son: en Egipto
las mujeres realizan trabajos que corresponden a los hombres (Edi-
po en Colona 337; cf. Herdoto 2.35); un hermano irremplazable
merece mayores sacrificios que un esposo (Antigona 905 ss.; cf.
Herdoto 3.119); falsos informes sobre una muerte no son presagio
de males (Electra 62; cf. Herdoto 4.95).
Los comentarios adversos acerca del crdito que merece Herdoto

se iniciaron con un famoso captulo de Tucdides (1.20):
La forma en que la mayor parte de la gente obra en lo referente a

tradiciones, aun cuando se trate de las de su propia patria, es acep
tarlas como las oyen narrar, sin el menor asomo de examen crtico.
[Tucdide^menciona al llegar aqu la historia de Harmodio y Aristo
giton comula refiere Herdoto, pero sin nombrar a este ltimo.]
Poqusimo trabajo se toma el vulgo para investigar la verdad. .. Es
crib mi obra no a manera de ensayo que conquiste los aplausos del
momento, sino como obra de valor permanente.
Al principio meramente se le desacredit por su falta de crtica.

Posteriormente, entre otros, Aristteles (Sobre la generacin de los
animales 756t) lo llam narrador de fbulas (mythologos) ; des
pus todo el mundo consider que era simple y llanamente un men
tiroso. Josefo, por ejemplo, dice:
Resultara superfluo que yo me pusiera a indicar a lectores mejor
informados que yo... que Eforo desenmascar la mendacidad de He
lnico, Timeo la de Eforo, escritores que vinieron ms tarde la de
Timeo, y todo el mundo la de Herdoto.
En 1.73 dice Josefo que Manetn "acusa a Herdoto de que, por

ignorancia, se equivoca sobre muchos puntos de la historia egip
cia. De la fama de Herdoto como mentiroso se habla en varios
textos de Luciano. Al describir en su Historia verdadera (2.31) los
castigos de los malhechores, dice:
Nuestros guas hablaron de la vida y delitos de aquellos criminales.
Los ms crueles tormentos se reservaban para los mentirosos que ha
ban falseado la historia. Este grupo era muy numeroso e inclua a
Ctesias de Cnido y a Herdoto. Yo me sent reanimado, pues bien
s que jams he dicho una mentira.
En El mentiroso 2 comenta:
Qu satisfaccin pueden experimentar hombres bien dotados cuan

do se engaan a s mismos y sus prjimos?... Consideren a Herdoto
o a Ctesias de Cnido. . . Un par de hombres de fama mundial que
perpetan por escrito su mendacidad.
Con todo, Luciano aprecia mucho el estilo de Herdoto (Herdo

to 1) :
Sinceramente me gustara que se pudieran imitar otras caractersti
cas de Herdoto, aunque, por supuesto, no todas, lo cual sera in
concebible. Bastara con alguna de ellas: estilo agradable, habilidad
constructiva, encanto jnico, abundancia de sentencias, o cualquiera
de las mil bellezas que, para desesperacin de sus imitadores, supo
combinar en un todo.
Los historiadores romanos del siglo i a.c. se inclinaban por el estilo

y enfoque de Tucdides, y aun Cicern, que dio a Herdoto el ttulo
de "padre de la historia (De legibus 1.5), dijo tambin que sus
obras contenan innumerabiles fabulae. Posiblemente a manera de
reaccin consciente en contra de esa actitud, Dioriisio de Halicar
naso en diversos pasajes de sus estudios crticos defiende a su gran
compatriota. Adems, en sus escritos histricos muy a menudo imi-
ta a Herdoto. El provincialismo influye tambin en lo que el

normalmente amable Plutarco dice en su tratado Sobre la malig
nidad. de Herdoto. Otros escritores se haban concretado a decir
que Herdoto era descuidado en su forma de tratar la verdad;
Plutarco afirma que engaaba a propsito. Su tratado comienza
con estas palabras:
Muchos lectores han sido engaados por el estilo de Herdoto sen

cillo, que no exige esfuerzo y fluye paralelamente con el tema; pero
ms han sido engaados por su carcter. La suma injusticia, dice
Platn, consiste en que se finja justo quien no lo es; [yo aado] que
el summum de la perversidad consiste en aparentar buen carcter
y rectitud y en procurar no ser desenmascarado. Como Herdoto
dio rienda suelta a su malicia, especialmente cuando la dirige con
tra los beocios y los corintios, creo que me incumbe en esta parte
de mi trabajo defender a mis antepasados y a la verdad .
Como aquel Hipoclides, del cual habla Herdoto (6.129), que cuan
do perdi la novia exclam "No me importa, tambin Herdoto,
observa Plutarco (33.874b) , se qued sin la verdad y exclam: "No
me importa. Plutarco termina la parrafada con estas palabras:
"Hay que tener cuidado con sus calumnias; andan como insectos
entre las rosas". Herdoto es peligroso precisamente por su en
canto, del cual da magnfico testimonio Longino al calificarlo de
"homrico en grado sumo (13.13) y al exclamar (26.2):
Ves, amigo, cmo te conduce por todo el pas [Egipto] y te hace

ver lo que ests oyendo?
El Renacimiento supo aquilatar el encanto de Herdoto. La traduc

cin que Lorenzo Valla hizo entre 1452 y 1456 se public en 1474,
y vinieron despus bastantes ediciones. Sin embargo, como en gran
parte se daba por hecho que, segn se afirmaba en la Antigedad,
Herdoto era un mentiroso, Henri Estienne crey prudente que
su traduccin de Valla llevase un prefacio en defensa de la vera
cidad de Herdoto. Este escrito, en el que se incluyeron numerosos
ejemplos de engaos bastante ms serios atribuidos a clrigos con
temporneos, se public en Ginebra en 1566 (y once veces ms
durante la vida de Estienne) con el ttulo de Introduction au trait
de la conformit des merveilles anciennes avec les modernes ou
trait prparatif lapologie pour Hrodote. Se trataba, en efec
to, de un verdadero arsenal de acusaciones contra los papas y el
clero. Felipe Melanchton fue otro gran admirador de Herdoto, a
quien consideraba, para fines de enseanza, superior a Tucdides, y
para poner de relieve la excelente estructura de su obra la com-
paraba con la amorfa del Talmud. En la lista que con fines peda
ggicos prepar Melanchton figuraban, adems de Herdoto, Ho
mero, Demstenes y Luciano. Gibbon puso en marcha la crtica
moderna ms perceptiva cuando dijo que Herdoto a veces
escribe para nios y a veces para filsofos. Con el transcurso del
tiempo, los especialistas en historia social y antropologa han lle
gado a apreciar el incalculable valor que tienen para los adultos
aun aquellos textos de Herdoto que Gibbon crey apropiados para
nios.
II. T u c d i d e s
Ediciones bastante antiguas de Tucdides regularmente llevan a

manera de prefacio una Vida escrita por Marcelino (quiz en el
siglo vi d.c.), que habla en detalle sobre la familia y la carrera
de este historiador, e incluye, en dos de sus tres secciones, traba
jos de otros escritores principalmente interesados en cuestiones
estilsticas. La Vida tiene valor en la medida en que presenta acer
tadas inferencias basadas en pginas de Tucdides; nada fuera de
esto merece crdito. La verdad es que cuanto sabemos sobre Tuc
dides l mismo lo dijo; ni los oradores, ni Platn, ni Aristteles lo
mencionan una sola vez. Tres escritores Jenofonte, Teopompo y
Cratipo- quisieron terminar la Historia de la Guerra del Pelopo
neso. De Jenofonte, cuya Hellenica es la nica parte de esa con
tinuacin que se conoce, dice Digenes Laercio (2.57) que sin difi
cultad habra podido suprimir el nombre de Tucdides y presentarse
como nico autor de la obra. Todo esto indica que la historia de Tu
cdides se conoci poco en su poca y aun posteriormente, y que
slo la haban ledo los historiadores profesionales. En la obra de
Luciano Contra un ignorante aficionado a los libros (4) se cuenta
que Demstenes copi ocho veces el libro de Tucdides, pero esto
da la impresin de no tener ms fundamento que la afinidad entre
los caracteres de estos dos hombres y lo que se ha dicho sobre la
autodisciplina de Demstenes. Teofrasto citado por Cicern (Ora
tor 12.39) nombra a Tucdides y Herdoto precursores de la
historiografa artstica; con todo, podra decirse que los alejan
drinos, cultivadores de la tradicin peripattica, no prestaron a
Tucdides la misma atencin que a otros autores. La divisin lgica
en ocho libros probablemente se deba a los alejandrinos (Marce
lino habla de otra clasificacin en 13 libros, lo cual demuestra que
ninguna de las dos es obra de Tucdides). Las frecuentes citas de
los escoliastas se basan en la divisin en ocho libros.
En el periodo romano es cuando se cita a Tucdides con mayor
frecuencia; lleg a convertirse en uno de los temas importantes
en la guerra que entre s se hacan los retricos, muy bien descrita
por Cicern. ste dice en Orator (2.13.56), obra que data del ao
55 a.c.:
Dejando atrs la poca de Herdoto, opino que Tucdides fcilmente
sobrepasa a todos los dems por la destreza de su composicin. Su
material es tan rico que el nmero de sus ideas casi iguala al de las
palabras que emplea. Ms an, su forma de expresarse es tan clara
y exacta que no se puede decidir si lo que se narra gana en luz debido
al estilo, o si a ste lo enriquecen las ideas.
En varias de sus cartas y en escritos de fecha anterior alude Cice

rn a Tucdides en forma elogiosa. A mediados del siglo i a.c. Tu
cdides goz de especial popularidad, como lo demuestra la adapta
cin, muy ajustada al modelo, que hizo Lucrecio del relato sobre
la plaga. Adems, los simpatizadores del estilo tico sencillo y
conciso lo propusieron como modelo aun para los oradores. Ci
cern, que prefera un estilo ms exuberante, se opuso a esta co
rriente, y en diversos pasajes (Brutus 287; Orator 9.30; De optim o
genere oratorum 5.15) declara que Tucdides no es un buen mode
lo. En Orator 31 pregunta: "Qu extraa perversin hace que se
sigan comiendo bellotas cuando ya se descubri el trigo?
As, como era de esperarse, un opositor tan decidido del aticis
mo como Dionisio de Halicarnaso censur a Tucdides, a quien
consagr tres tratados: Sobre el carcter de Tucdides y otras
peculiaridades del historiador, Sobre las peculiaridades de Tucdi
des (ampliacin de algunas partes del anterior) y Epstola a Cneo
Pompeyo. Dionisio critica a Tucdides por el mtodo que emplea
para fijar fechas, por la mala distribucin del material (v.gr., la
Oracin Fnebre mereca un lugar mejor que el que se le asign) y
por la forma injusta en que reparte el espacio disponible. Sirva
de muestra sobre la capacidad de Dionisio como crtico histrico
el siguiente prrafo tomado de Epstola a Cneo Pompeyo (34) :
Tucdides escribi sobre una sola guerra, ni gloriosa ni victoriosa.
Mejor hubiera sido que tal guerra jams hubiese tenido lugar, pero
dado que s estall, la posteridad debi relegarla al silencio y al
olvido. l mismo declara en el proemio que escogi un triste tema,
de manera que los lectores sienten repugnancia al enterarse de que
se les va a hablar sobre los males que azotaron a Grecia.
Quintiliano, como puede esperarse, invoca la opinin de Cicern

(10.1.33):
Debemos recordar que, a juicio de Cicern, ni siquiera Tucdides o
Jenofonte son de mucha utilidad para un orador, aun cuando l con
sidere que el estilo del primero sea un verdadero llamamiento a las
armas y vea en el segundo a un portavoz de las musas.
La sentencia que sigue remata una seri de consideraciones gene

rales sobre la forma en que el orador debe valerse de la historia
(10.1.31):
La historia, as mismo, puede suministrar al orador un alimento que

podra compararse a un jugo rico y sabroso. Sin embargo, cuando
leamos una obra de historia hay que tener presente que muchas de
las cualidades excelentes de un historiador deben ser evitadas por
el orador. La historia tiene cierta afinidad con la poesa y puede con
siderarse como una especie de poema en prosa, escrito con fines
narrativos no demostrativos, que desde el principio hasta el fin no
busca un efecto inmediato ni est sometida a las presiones forenses,
sino que registra sucesos para beneficio de la posteridad y para que
el autor conquiste lauros. Por consiguiente, para evitar que su narra
cin sea montona emplea palabras un tanto extraas y recurre con
ms libertad a las figuras. As, como ya dije, la famosa brevedad
de Salustio de valor incomparable para el fino odo del estudio
so corresponde a un estilo que debe evitar el orador, pues se dirige
a un juez cuya mente, a menudo inculta, est ocupada por infinidad
d pensamientos. Por otra parte, la plenitud apocada de Tito Livio
dista mucho de poder ensear a un oyente que no busca belleza en
la exposicin sino verdad y motivos para creer.
Entre los grandes historiadores romanos slo Tito Livio se opone

decididamente a Tucdides. En Salustio, Tcito y, especialmente,
Amiano Marcelino se ve claramente el influjo de Tucdides. La
tendencia arcaizante de la Segunda Sofstica, como era de suponer
se, apreci grandemente a Tucdides y, al mismo tiempo, se olvid
de su autntica grandeza. As, Din Crisstomo (18.10) admira a
Tucdides, pero slo como estilista:
Entre los ms grandes historiadores coloco a Tucdides, y, entre los

de segunda fila, a Teopompo. En la porcin narrativa de sus discursos
hay gran calidad retrica; no carece de elocuencia ni descuida la
forma de expresarse; y su diccin, aunque sea mala, no llega a ser
molesta. Eforo, a su vez, nos proporciona muchos datos, pero su
estilo narrativo tedioso y descuidado no viene al caso para lo que te
propones.
Incluso Plutarco (Sobre la gloria de los atenienses 367b) alaba a

Tucdides especialmente por su bro narrativo y descriptivo:
En sus exposiciones siempre se esfuerza [ . . . ] para que el oyente

se convierta en espectador de los sucesos, y hace todo lo posible para
suscitar en los lectores la pasin y las vehementes emociones que
experimentara un testigo ocular.
En otros pasajes encomia la sententiae de Tucdides y su noble

dignidad, y contrapone su benevolencia a la mala voluntad de He
rdoto. En las Vidas que escribi Plutarco de hroes de la poca
de Tucdides, ste es su fuente principal, pero aun cuando reconoce
su deuda se refiere ms bien a la forma que al fondo (Nicias 1) :
Con toda cortesa debo pedir al lector que no imagine que pretendo
competir con Tucdides en cuestiones que l expres en forma tan
pattica, vivida y elocuente, que a veces se supera a s mismo y est
ms all de toda imitacin.
El Renacimiento acept el criterio romano acerca de la superiori

dad de Tucdides sobre Herdoto, al grado de que, como ya vimos,
ste necesit defensores especiales. A medida que se fortaleci la
crtica histrica y la gente se fue interesando en la filosofa de
la historia, el respeto por Tucdides aument hasta el grado de que
algunos entusiastas lo proclamaron el mayor historiador de todos
los tiempos. "Las cualidades indispensables para un historigrafo,
escribe Grote, "aplicadas a hechos recientes, se desarrollaron en
Tucdides a un grado de perfeccin jams superado hasta la fe
cha". Se concede a Tucdides la supremaca por su capacidad de
comprensin, equilibrio y veracidad esencial, y un crtico tan exi
gente como Macaulay escribe (aunque Dionisio haya dicho todo lo
contrario) :
Debe reconocerse que Tucdides aventaj a todos sus rivales en el

arte de la narracin histrica, en el arte de impresionar la imagina
cin, por la habilidad con que selecciona y dispone su material, sin
sucumbir al libertinaje de quien inventa.
I I I . J en o fo n te
Jenofonte, adems de continuar la obra de Tucdides, lo record en

sus dilogos (como Platn record a Scrates). Consiguientemente
Digenes Laercio (2.6.48 ss.) lo considera un filsofo y presenta
un resumen de lo que en la Antigedad se supo y se pens sobre l:
Jenofonte, hijo de Grillo, era ciudadano de Atenas y perteneca al

demo de Erquias; era profundamente modesto y extremadamente
bien parecido. Se cuenta que Scrates se lo encontr en una calle
juela y que, detenindolo con un bastn, le pregunt dnde podra
comprar las cosas necesarias para la vida. Jenofonte se lo indic y
Scrates hizo entonces otra pregunta: "Y para ser hombre virtuoso,
a dnde hay que acudir? Jenofonte no supo qu responder, y Scra
tes dijo: "Sgueme, que yo te lo indicar." A partir de entonces se
convirti en discpulo de Scrates. Fue el primero que tom notas

y el primero que obsequi al mundo las conversaciones de su maes
tro reunidas con el ttulo de Memorabilia. Ms an, fue quien pri
mero escribi la historia de los filsofos.
Aade Digenes que estaba enamorado de Clinias y habla de los

lazos que lo unieron con Ciro. Un amigo, Prxenes, lo urge a que
acepte servir a Ciro:
Jenofonte mostr esta carta a Scrates y le pidi consejo. Como S

crates le recomend que consultara al orculo de Delfos, fue a po
nerse en presencia del dios. No pregunt si deba entrar al servicio
de Ciro sino en qu forma debera hacerlo. Scrates le reproch su
conducta pero le recomend que fuera a la corte de Ciro. Entre Ciro
y Jenofonte brot una amistad muy ntima, como la que una a Je
nofonte con Prxenes. l mismo narra ampliamente todo lo que su
cedi durante la expedicin y durante su regreso.
Despus de la expedicin de los Diez Mil Jenofonte entr al ser

vicio del lacedemonio Agesilao, a quien admiraba mucho, y perdi
por eso su nacionalidad ateniense. En Escilunte, quiz con dinero
proporcionado por Esparta, compr una finca a la que quiso con
vertir en un feso en miniatura, y all a partir de entonces, se
dedic a la caza, a recibir a sus amigos y a escribir sus historias
ininterrumpidamente. Cuando Atenas decidi ayudar a Esparta,
los dos hijos de Jenofonte a quienes se llamaba Discuros debido
a su belleza sirvieron con las fuerzas atenienses. En esta campa
a perdi la vida Grillo, el mayor.
Se cuenta que Jenofonte estaba ofreciendo un sacrificio, y que se

quit la guirnalda que llevaba en la cabeza cuando le anunciaron
la muerte de su hijo. Despus, al saber que haba sido una muerte
gloriosa, volvi a ponerse la guirnalda. Algunos dicen que exclam:
"Saba que mi hijo era mortal, y que no derram una sola lgrima.
Digenes resume as la carrera de Jenofonte:
En trminos generales, fue un hombre valioso, particularmente afi

cionado a los caballos y a la cacera, tctico hbil (como puede verse
en sus escritos), piadoso, afecto a ofrecer sacrificios, experto en leer
augurios en las entraas de las vctimas. Tom a Scrates por mo
delo.
Pausanias describe la vida de Jenofonte en Escilunte, basndose en

lo que le refirieron sus guas, originarios de aquella planicie del
Peloponeso (5.6.4) :
A poca distancia del santuario que haba construido me mostraron

una tumba en la cual hay una estatua esculpida en mrmol del Pen-
tlico. Dicen los vecinos que es la tumba de Jenofonte.
Por su conservadurismo poltico, su habilidad como militar y la

sencillez de su estilo y de sus temas fue estimado particularmente
en Roma. Cicern tradujo El econmico, y Quintiliano opin
(10.1.82):
Hablar del encanto de Jenofonte en donde no se encuentra ni som
bra de afectacin y que excede cuanto la afectacin puede lograr?
Parece que las Gracias modelaron su estilo, y con toda justicia po
demos decir lo que aquel escritor de la Comedia Vieja dijo sobre
Pericles: que la diosa de la persuasin se haba entronizado en sus
labios.
De la lista de las obras de Jenofonte debe excluirse el tratado So

bre la Constitucin de Atenas, a cuyo autor modernamente se le
ha dado el sobrenombre de "el Viejo Oligarca. Adems, el de
la Efesaca es, por supuesto, un Jenofonte de poca bastante pos
terior. La Anabasis muy accesible e interesante ha sido tradi
cionalmente el primer libro griego a que se enfrentan los estudian
tes de esta lengua. Las helnicas constituyen una gua indispensable
para la fascinante historia de fines del siglo v y principios del iv.
Sus escritos sobre Scrates aaden material muy til a los escritos
platnicos. Pero el libro de Jenofonte que ha tenido mayor influencia
es la Ciropedia, relato imaginativo de la educacin de Ciro el ma
yor. Directamente y a travs de diversas adaptaciones empleadas
en obras del gnero "Espejo de Prncipes, este libro ha tenido
considerable impacto en la formacin del concepto europeo de lo
que debe ser un caballero.
IV. P o l ib io
Se conocen el nombre y fragmentos de un buen nmero de his

toriadores pertenecientes al periodo helenstico, pero el nico histo
riador antiguo que se puede mencionar junto con Tucdides es Po
libio (203-120 a.c.). De l se conservan libros completos, y es el
primer extranjero que logr comprender la grandeza del destino
de Roma y la debilidad de su propio pueblo. En Observaciones
generales sobre la cada del Imperio Romano de Occidente, al fi
nal de captulo 38, escribe Gibbon:
Un griego ms prudente, que con espritu filosfico escribi una me
morable historia de su propia poca, priv a sus compatriotas del
consuelo vano y engaoso [de creer que su decadencia se deba ni
camente al azar], al hacerles ver los hondos cimientos de la gran

deza romana.
Polibio era hijo de Licortas, distinguido general de la Liga Aquea;

la primera vez que se le menciona aparece llevando (183 a.c.) las
cenizas de Filopemen, el ltimo de los griegos, en la procesin
fnebre que organiz Licortas (Plutarco, Filopemen 20) :
Quemaron el cuerpo y pusieron las cenizas en una urna. Despus se

fueron marchando a la casa. No era una marcha ordinaria; tena
cierta pompa y solemnidad, mitad triunfo, mitad funeral. Los con
currentes llevaban en la cabeza coronas de victoria y lloraban. Los
enemigos prisioneros caminaban aherrojados a su lado. Polibio, hijo
del general, llevaba la urna, a la que casi no se poda ver por la
cantidad de guirnaldas y cintas que la cubran. En la comitiva iban
los ms nobles de los aqueos.
Slo tena 20 aos Polibio cuando form parte de una embajada

enviadaâ Egipto, y, como l mismo refiere, en 169 fue nombrado
hiparcawle los aqueos. Despus de la victoria que Roma alcanz
en Pima (167) Polibio fue llevado a Roma como uno de los mil
rehenes aqueos nobles que exigieron los romanos. En Roma se in
corpor al crculo helenizante de Escipin al cual, entre otros, per
tenecan Lucilio, el inventor de la stira latina, el poeta cmico
Terencio, el estoico Panecio. Fue especialmente amigo del propio
Escipin, a quien acompa en sus expediciones. Estaba con l
cuando cay Cartago (146). Apiano, en el captulo que dedica a
las Guerras Pnicas (nm. 132), refiere que Escipin se senta
muy deprimido por la transitoriedad de la grandeza humana, y que
Polibio comparta estos sentimientos:
Despus de meditar a solas durante mucho tiempo y de reflexionar

sobre la inevitable cada de ciudades, naciones, imperios e indivi
duos, sobre el destino de Troya (otrora arrogante), sobre el destino
de los asirios, de los medos, posteriormente del gran imperio persa
y, en pocas ms cercanas, del esplndido imperio macednico, vo
luntariamente o quiz sin darse cuenta de ello pronunci estas
palabras del poeta:
Vendr el da en que nuestra sacrosanta Troya perecer, y junto

con ella Pramo, el portador de la lanza, y el pueblo sobre el que
reina Pramo (Iliada 6.448 55.).
Como Polibio (que haba sido su tutor) le preguntara durante una

conversacin ntima) qu quera dar a entender citando esos versos,
[Escipin] no vacil en nombrar a su propia patria, por cuyo destino
tema al considerar la inestabilidad de lo humano.
Ese mismo ao, Polibio estuvo presente cuando cay Corinto, y

acompa a Escipin cuando se rindi Numancia (133). Comenta
Veleyo Patrculo (1.13): Escipin era un protector muy exigente;
tena grandes conocimientos sobre literatura, arte y filosofa. En
Roma y durante sus campaas conservaba a su lado a Polibio y a
Panecio, hombres de extraordinario talento." Didoro Sculo habla
de las relaciones de Polibio con Escipin, y Plutarco las menciona
varias veces. Cuando se habl de dar libertad a los rehenes aqueos,
Cato el Mayor lo refiere Plutarco coment que no era digno
del Senado debatir sobre si seran griegos o romanos los enterra
dores que daran sepultura a aquellos infelices. En el tratado Sobre
la larga vida (22), atribuido a Luciano, se dice:
Polibio, hijo de Licortas, natural de Megalopolis, cay del caballo

cyando regresaba del campo. La cada le provoc una enfermedad, y
muri a los 82 aos de edad.
Entre sus compatriotas Polibio goz de gran reputacin, si no como

escritor s como estadista prudente. Pausanias menciona varias es
tatuas erigidas en su honor en diversas ciudades griegas. La si
guiente descripcin se refiere a la que se encontraba en Megalo
polis (8.30.8) :
En la plaza del mercado de esa ciudad, detrs del recinto consagra

do a Zeus Licio, se halla la imagen de un hombre esculpida en re
lieve sobre una losa: Polibio, hijo de Licortas. Los versos elegiacos
all inscritos dicen que recorri todas las tierras y todos los mares,
que fue aliado de los romanos y que calm el furor de ellos contra
la nacin griega. Este Polibio escribi una historia de Roma, en la
que se habla de por qu hizo la guerra a Cartago, de las causas de
la guerra, de cmo, al fin, despus de enfrentarse a grandes peligros,
Escipin [laguna en texto] a quien se dio el ttulo de "cartaginense
porque termin la guerra y arras a Cartago. Siempre que los ro
manos acataron los consejos de Polibio las cosas marcharon bien,
pero, cuando no hacan caso de sus instrucciones, siempre cometan
errores. Todas las ciudades griegas pertenecientes a la Liga Aquea ob
tuvieron de los romanos autorizacin para que Polibio escribiese su
constitucin y sus leyes. A la izquierda de la estatua-retrato est la
Cmara del Consejo.
Se conserva el pedestal de una estatua en la que aparece un de

creto en honor de Polibio (Dittenberg, Sylloge, 317). En su tratado
Sobre si un anciano debe intervenir en poltica (790 55.), Plutar
co menciona a Polibio como muy destacado ejemplo, pues de joven
aprendi de los estadistas y, cuando fue estadista, ense a los j
venes.
Prcticamente todos los historiadores que han escrito sobre esas
pocas han aprovechado las obras de Polibio. La Tercera Dcada
de Tito Livio se basa en Polibio, directamente o a travs de in
termediarios como Celio Antipatro; con todo, cuando Tito Livio
se refiere a l como haudquaquam spernendus auctor, "escritor a
quien por ningn motivo se debe menospreciar (30.45), se percibe
cierto dejo desdeoso. Estrabn se refiere a Polibio con respeto,
pero entabla una larga polmica (2.4.2 ss.) contra lo que considera
errores geogrficos. Cicern, a su vez, lo considera como escritor
de primera categora (De officiis, 3.32), y otro tanto hacen Zsimo
y Jifilino, ambos escritores eclesisticos y de poca muy posterior.
El estilo de Polibio duro e incorrecto milit contra su buena
fama. Dionisio de Halicarnaso (Tratado de la ordenacin de las pa
labras 4) habla de que el estilo es lo que ms distingue a los
historiadores "clsicos, y aade que Polibio, as como Filarco,
Duris y San son escritores a quienes nadie soporta leer hasta
el final'. Durante el siglo xix, los educadores, por razones estils
ticas, opinaron que no se deba poner a Polibio en manos de jvenes
estudiantes. Pero si estaban tan ciegos como Dionisio sobre el
verdadero valor de Polibio (a lo que hay que aadir que su estilo
se adapta perfectamente a sus tem as), el Renacimiento, en cam
bio, s supo apreciarlo. Maquiavelo (no saba griego pero estudi
a Polibio en la versin latina de Perotti) parece haber libado pre
cisamente de Polibio la esencia del maquiavelismo. En El prncipe
y en el Discurso sobre la primera dcada de Tito Livio a menudo
se perciben ecos de Polibio, tanto en los ejemplos presentados como
en el punto de vista pragmtico. Los historiadores crticos as en
el siglo XIX como en el xx colocan a Polibio muy por encima
de cualquiera de los autores antiguos que escribieron sobre Roma.
A este respecto escribi el gran Teodoro Mommsen:
Sus libros son como el sol. En el punto donde comienzan se desva

nece el velo de niebla que rodea a las guerras samnitas y a las prri-
cas; y en el punto donde terminan se inicia un nuevo crepsculo, si
cabe, an ms irritante que el anterior.
XII. FILOSOFA
I. Los SABIOS
Cuando los helenizados descendientes de otros pueblos antiguos del

Cercano Oriente insistan en su gran antigedad y en la excelencia
de sus diversas civilizaciones, los griegos subrayaban su preemi
nencia basndose (como lo haramos nosotros indudablemente) en
las grandes conquistas de su filosofa. Veamos xm texto en que
Josefo llama advenedizos a los griegos (Contra Apîofi 1.6-7):
Siento, en primer lugar, verdadero asombro ante la opinin, hoy en

boga, segn la cual en lo relativo a la antigedad slo los griegos son
dignos de consideracin seria, y que ni nosotros ni otros pueblos
del mundo somos dignos de confianza. Opino exactamente lo con
trario. No debemos guiamos por prejuicios vanos sino extraer la ver
dad de los mismos hechos. En el mundo griego todo es moderno; por
decirlo as, data de ayer o de anteayer.
Digenes Laercio comienza su exposicin de las doctrinas filos

ficas refutando las afirmaciones de los "brbaros" y reafirmando
la primaca de los griegos:
Hay quienes dicen que el estudio de la filosofa se inici entre los

brbaros. Insisten en que los persas tuvieron sus magos, los babilo
nios y asirios sus caldeos, y los hindes sus gimnosofistas, y que en
tre los celtas y galos hay personajes llamados druidas o santos... Si
damos crdito a los egipcios, Hefesto era el Hijo del Nilo, y diremos
que con l comenz la filosofa, y que los sacerdotes y profetas eran
sus principales expositores. Hefesto vivi 48 863 aos antes de Ale
jandro de Macedonia, y en el intervalo ocurrieron 773 eclipses sola
res y 832 lunares. ..
Estos autores olvidan que las conquistas que atribuyen a los br
baros pertenecen a los griegos, de quienes proviene no slo la filo
sofa sino incluso la especie humana. .. Pitgoras fue quien primero
emple el trmino filsofo, amante de la sabidura, y el primero en
aplicrselo a s mismo... Casi a continuacin se dio el nombre de
sabidura a estos estudios, y el de sabio a quien los profesaba. A los
sabios tambin se les dio el nombre de sofistas, trmino que se apli
caba a los filsofos y a los poetas. Por eso Cratino, cuando en sus
Arquocos alaba a Homero y a Hesodo, les da el ttulo de sofistas. A
los siguientes hombres por lo general se Ies consideraba sabios: Ta
les, Soln, Periandro, Cleobulo, Quiln, Bias, Pitaco; y se podran
aadir stos: Anacarsis el Escita, Misn de Quen, Percides de Siros,
202
FILOSOFA 203
Epimnides el Cretense. Hay quienes incluyen en la lista a Pisistrato,

el tirano. Aqu dejaremos el tema de los sabios.
En torno de los sabios, por supuesto, hay gran cantidad de anc

dotas, que en su mayora se refieren ms a su sagacidad prctica
que a su penetracin filosfica. Scrates (Teeteto 174a) refiere la
siguiente:
Teodoro, voy a explicarte lo que quiero decir mediante la divertida

historia que una doncella de Tracia contaba acerca de aquella vez en
que Tales se cay en un pozo mientras miraba las estrellas. Deca que
Tales estaba tan ansioso por saber lo que pasaba en el cielo que no
poda ver por dnde andba. Este comentario chusco se puede apli
car a todos los filsofos. El filsofo no tiene relacin alguna con el
vecino de al lado; no sabe a qu se dedica, y ni siquiera si es o no
un ser humano. Investiga la esencia del hombre, pero no se preocupa
por descubrir lo que a esa naturaleza puede realizar o sufrir a ma
nos de otros. Creo, Teodoro, que s me comprendes.
Este tipo de filistesmo encuentra adecuada respuesta en una anc

dota que cita Aristteles (Poltica 1.11,1259a):
Hay una ancdota sobre Tales de Mileto y el recurso financiero que

una vez emple. Esto encierra un principio de aplicacin universal,
pero se le atribuye a Tales por su reputacin de sabio. Se le repro
chaba su pobreza, en la que se vea una prueba de la inutilidad de
la filosofa. En fin, de acuerdo con esta historia, gracias a sus cono
cimientos sobre las estrellas supo en pleno invierno que el ao si
guiente sera magnfica la cosecha de aceitunas. Tena un poco de
dinero y lo dej en depsito para tener derecho a usar todos los
molinos de aceite de Quos y de Mileto, que tom en arrendamiento
a bajo precio porque no hubo competidores. Llegado el tiempo de la
cosecha tuvieron mucha demanda, y Tales traspas sus derechos co
brando por ello la cantidad que le vino en gana, con lo que obtuvo
buenas utilidades. En esta forma dembstr a la gente que los fil
sofos, si quisieran, fcilmente podran hacerse ricos, pero que tienen
otra clase de ambiciones.
Tales poda dar respuestas agudas, como puede verse en Digenes

Laercio 1.26:
Cuando le preguntaron por qu no tena hijos propios repuso que

porque senta cario por los nios. Se cuenta que su madre trat
una vez de obligarlo a que se casara a lo cual respondi que sera
prematuro; y cuando andando el tiempo volvi a insistir, repuso que
era demasiado tarde.
Tales tambin saba dar buenos consejos en materia poltica y mi

litar. Cuando el avance persa puso en peligro a los jonios, les acon
sej que constituyeran una federacin en la que hubiera un solo
gobierno central (Herdoto 1.170). Profetiz el eclipse solar del
28 de mayo de 585 a.c. (id. 1.74), y dividi la corriente del Halys,
con lo cual Creso pudo atravesar ese ro (id . 1.75):
Lamentablemente carecemos de espacio para hablar de los de
ms sabios y de los "fsicos jnicos, pero es indispensable decir
algo sobre Pitgoras, quien, por lo dems, no dej nada por es
crito. Aun para Herdoto que en varias ocasiones alude a su doc
trina (2.81, 123, 4.95), Pitgoras es una figura casi legendaria. Hasta
qu grado llegaba esta ignorancia puede verse en la siguiente nota
de Clemente de Alejandra (Strom ateis 1.62):
Pitgoras, hijo de Mnesarco, era de origen samio, de acuerdo con
Hipbolo, pero segn Aristoxeno, en su Vida de Pitgoras, as como
Aristarco y Teopompo, era toscano; Neantes, a su vez, nos dice que
era sirio o tirio. Casi todas las fuentes consignan que Pitgoras era,
por su raza, brbaro.
La vaguedad de la tradicin, junto con el respeto que inspiraba,

queda de manifiesto en este texto de Iscrates (Elogio de Busi
ris 28) que data de 390 a.c.:
Durante una visita a Egipto Pitgoras se convirti en estudioso de

la religin del pueblo de esa nacin. Fue quien primero llev a Gre
cia la filosofa y quien, en forma ms clara que otros, se interes
en los sacrificios y en la integridad del ceremonial. Deca que aun
cuando con ello no obtuviese grandes recompensas de los dioses, en
tre los hombres s aumentara mucho su fama, como en realidad
sucedi. Su reputacin sobrepas a tal grado a la de todos los dems
que gran nmero de jvenes deseaban ser discpulos suyos, y sus
padres preferan verlos en compaa de Pitgoras que dedicados a
sus negocios particulares. Resulta imposible no dar crdito a estos
informes, pues aun ahora quienes se consideran seguidores de Sus
enseanzas son ms admirados precisamente por su silencio que
quienes han adquirido renombre por su elocuencia.
Platn (Repblica 10.600a) habla en trminos parecidos del respeto

que merecieron Pitgoras y los pitagricos:
Goz acaso Homero durante su vida de amigos y seguidores que lo

hayan amado y que legaron a la posteridad un modo de vida hom
rico, como sucedi con Pitgoras y sus seguidores que, hasta la fe
cha, conservan un nombre que recuerda el de su maestro y parecen
poseer una distincin que los eleva por encima de los dems hom
bres?
FILOSOFIA 205
Resultara injusto e impracticable referirse, sin comentarlas, a las

extraas doctrinas pitagricas sobre los nmeros y sobre regme
nes alimentarios. La mayor abundancia de datos sobre estas cues
tiones se encuentra en los escritos de los neoplatnicos, quienes
reverenciaban especialmente a Pitgoras y consideraban que su vida
era una especie de texto sagrado. Porfirio (232-305 d.c.) escribi,
adems de la biografa de Plotino, su maestro, una Vida de Pit
goras. Jmblico (250-325) escribi un tratado Sobre la vida p i
tagrica. Filstrato en su Vida de Apolonio de Tiana adopta los
lineamientos generales y algunos detalles de las biografas de Pi
tgoras que escribieron los neoplatnicos. Esa Vida de Apolonio
influy en la que Atanasio escribi de San Antonio y en muchas
hagiografas que vinieron despus. Apologistas judos y cristianos
difundieron la idea de que Pitgoras haba prohijado ideas judas.
A este respecto dice Flavio Josefo (Contra Apin 1.162 ss.) :
Pitgoras, ese viejo sabio de Samos, considerado superior a todos

los filsofos por su sabidura y piedad, evidentemente, adems de
conocer nuestras instituciones, era aun en aquella remota poca
su ardiente admirador. No poseemos ningn trabajo autntico escri
to por mano del maestro, pero muchos escritores han referido su
historia. Entre ellos el ms distinguido es Hermipo, historiador in
defectiblemente cuidadoso... el cual dice: "Al practicar estos pre
ceptos e insistir en ellos, imitaba y prohijaba las doctrinas de los
judos y de los tracios."
Eusebio (Preparacin evanglica 13.12,664a) cita estas palabras

de Aristbulo:
Tambin Pitgoras [igual que Platn] hizo suyas muchas cosas nues
tras y las incorpor a su doctrina.
Llama verdaderamente la atencin que aun cuando Platn no haya

hecho "publicidad a Pitgoras, su nombre sea casi tan conocido
como el de Scrates. (Vase, por ejemplo, la cita que de Pitgoras
hace Rosalinda en "As you like it" de Shakespeare. III, 2, 162-165.)
h II. S crates
Scrates, igual que Amonio el maestro neoplatnico, el estoico

Epicteto y otros famosos maestros, no dej nada escrito. Sin em
bargo, quiz sea el mejor conocido y el ms querido de todos los
pensadores paganos. Para Platn la vida de Scrates constituy
una fuente de inspiracin; y una de las metas ms importantes
que se propone en sus dilogos socrticos es precisamente dar a
conocer y defender esa vida. Esto lo logra directamente la Apolo

ga, y los otros dilogos en grado no menor, pero quiz el Sim po
sio mejor que ningn otro. En este dilogo Platn se esfuerza por
demostrar que Scrates s poda arreglarse para asistir a una fiesta
y que s se le reciba en la buena sociedad. Ms an, por si quedara
alguna duda sobre el valor de Scrates o sobre la sinceridad con
que habl en su discurso sobre el amor, la disipa Alcibiades, ebrio
y por lo tanto veraz, cuando habla del extraordinario valor de S
crates en la guerra, de sus autnticos "raptos, y del rechazo deci
dido que opuso a las tentaciones para realizar actos de amor carnal
que el mismo Alcibiades le puso al alcance de la mano. En los
escritos socrticos de Jenofonte hay mucha ms adulacin que en
los de Platn, aun cuando, quiz por ser menos inteligente, pre
sente a Scrates como filsofo casero ms qu como profundo
pensador, hbil dialctico y maestro de profunda espiritualidad.
Si los socrticos exaltan ms de la cuenta al maestro, Arist
fanes (en Las nubes) falta a la verdad al colocarse en la posicin
totalmente opuesta. No es verdad que Scrates perdiese el tiempo
dedicndose a la fsica, ni que explotase en beneficio propio a sus
discpulos, ni que fuese un sofista que enseaba la forma de pre
sentar lo peor como si en realidad fuese lo mejor. Si se preguntara
cmo es posible que Aristfanes sea tan injusto aunque slo se
trate de una comedia, se podra responder como lo indica Gro
te que si un viajero expresase en Atenas deseos de ver un sofis
ta, su acompaante, aunque estuviera mejor informado, sin duda
sealara a Scrates, cuyo rostro, traza y manera de caminar lo
convertan en viva caricatura. Ms an, en el ao de 424, o sea 25
aos antes de su proceso, an no adquira Scrates la aureola que
le otorgaron edades posteriores. Se comprueba visiblemente su
transfiguracin en la serie cronolgica de bustos-retratos de la co
leccin de Anton Hekler. En los primeros aparece el grotesco ros
tro de Stiro que describe Alcibiades; en los ltimos se reconocen
las mismas facciones pero suavizadas y sin sombra de desorden
interior: los ojos miran hacia arriba y los labios aparecen entre
abiertos.
Cuando se trata de Scrates y de los socrticos hay que; tener
mucho cuidado con el material anecdtico. Las biografas de estos
hombres, fuente de las ancdotas, estn influidas por Aristxeno
de Tarento, un peripattico que desahog en sus escritos sus pre
juicios contra cuanto se relacionase con Platn. En la detallada
vida de Scrates que escribi Digenes Laercio (2.5), en varios
puntos se traslucen prejuicios de ese estilo. En una de sus pginas
se mencionan no pocas de las agudezas de Scrates, incluyendo las
que se refieren a Jantipa.
FILOSOFA 207
Cuando ya se dispona a beber la cicuta, Apolodoro le ofreci ropa

muy fina para que se la pusiese antes de morir, y Scrates comen
t: "De manera que la que tengo me sirvi durante mi vida pero
no me servir para la hora de la muerte." Alguien le dijo que fu
lano de tal haba hablado mal de l, y entonces observ: "Es que
nunca aprendi a hablar bien." Cuando Antstenes se coloc la capa
de manera que quedase a la vista un desgarrn, dijo: "A travs de
la capa veo tu vanidad." A uno que le pregunt: "No te parece que
mengano es demasiado agresivo?, le contest: "No, porque para
pelear se necesitan dos. Scrates sola decir que no deberamos
objetar cuando los poetas cmicos nos toman como tema de lo que
escriben, pues si satirizan nuestras faltas nos hacen un bien, y si no
tenemos esas faltas nada nos importa cuanto se les ocurra decir.
Cuando Jantipa, despus de decirle claridades, lo empap con agua
de la cabeza a los pies, l record: "No les haba dicho que el true
no de Jantipa se transformara en lluvia?" Y cuando Alcibiades dijo
que los regaos de esa mujer eran insoportables, Scrates repuso:
"No, ya me acostumbr a ellos, como si se tratara del ruido cons
tante de un tomo. Y a nadie le molestan los graznidos de los gan
sos. Es verdad, concedi Alcibiades, "pero al menos ellos me
proporcionan .huevos y gansitos. "Adems, prosigui Scrates, "Jan-
tipa es la madre de mis hijos." Cuando ella le arranc la capa de
la espalda en la plaza pblica, y sus conocidos lo instaban a que le
diese su merecido, exclam: "Por Zeus!, para que mientras nos
pegamos grits 'Dale, Scrates!', Bien hecho, Jantipa!?" Comentaba
que viva con una fierecilla por la misma razn que a un caballista
le gustan los animales muy briosos: "Cuando doman a stos pueden
con facilidad habrselas con los dems. As, con la compaa de
Jantipa aprender a adaptarme a la dems gente."
III. P latn
El escrito autobiogrfico ms satisfactorio de cualquier autor cl

sico es la Sptim a epstola de Platn, cuya autenticidad reconocen
ahora los eruditos modernos. Hay otras Vidas, como las que escri
bieron Apuleyo, Olimpiodoro y Digenes Laercio (3.1, muy supe
rior a las otras dos). Por ellas sabemos que el verdadero nombre
de Platn era Aristocles, pero que le decan Platn ("amplio") por
su amplitud de figura, de frente o de inteligencia; que, por la rama
materna descenda de Soln y, por consiguiente, de dos deidades,
Neleo y Poseidn; que por la rama paterna descenda de Codro, l
timo rey de Atenas. Se dice que en su juventud luch, pint y es
cribi poemas, que iba a concursar con una tragedia pero que la
quem despus de or hablar a Scrates. Que ste a su vez se
enter por un sueo, en que cantaba la cra de un cisne, de que
Platn vendra a verlo para convertirse en su discpulo. Cuntase,
as mismo, que despus de la muerte de Scrates se fue a Megara,

y ms tarde a Cirene, Italia y Egipto. Se contaba que en este ltimo
viaje lo acompa Eurpides, pero como esto resulta cronolgica
mente imposible, porque Eurpides muri siete u ocho aos antes
que Scrates, se puede uno formar idea de la confianza que merece
toda esta informacin. Tampoco es muy de creer una historia que
narra Digenes Laercio (3.18-21), segn la cual Dionisio I de Sira
cusa orden que Platn fuera secuestrado y entregado a un almi
rante espartano, el cual lo puso en venta en Egina, donde lo res
cat un conocido suyo, natural de Cirene.
No cabe duda de que los tiranos de Siracusa influyeron en su vida,
pues el mismo Platn proporciona detalles al respecto en su Sp
tima epstola. Cuando estuvo en Siracusa en 387, Platn cono
ci a Dionisio I y conquist la admiracin de Din, su yerno. Dio
nisio I muri veinte aos despus, y entonces Din llam a Platn
para que se encargase de la educacin de Dionisio II y lo preparara
a encarnar el ideal platnico del rey filsofo. Dionisio tena sos
pechas de Din y lo desterr; adems, no le agradaban las lecciones
de geometra que le daba Platn. Unos seis aos ms tarde Platn
regres a Siracusa, pues Dionisio le prometi que con su presencia
mejorara la situacin de Din. Sin embargo, Dionisio trat a Din
an peor que antes, y slo permiti a Platn regresar a Atenas cuan
do intervino Arquitas de Tarento. Ms tarde Din expuls de Si
racusa a Dionisio pero termin asesinado por gente que, segn
parece, estuvo relacionada con Platn. El verdadero objeto de la
Sptima epstola dirigida a los partidarios de Din es explicar
y justificar lo que su autor tuvo que ver con la muerte de ste, pero
tambin sirve para aclarar algunos puntos referentes al concepto
platnico de la enseanza y a su posicin poltica. Lo que sobre
el primer punto observa Platn (341c) sorprender mucho a quienes
piensan que su filosofa puede estudiarse en los Dilogos, y ms an
a cuantos creen que se puede aprender filosofa en los libros:
En todo caso, hay algo que s puedo decir acerca de cuantos han
escrito o puedan escribir afirmando conocer las cuestiones a que
yo me dedico, sin que importe cmo hayan adquirido ese conoci
miento, ya sea a travs de mis propias enseanzas, de las de otros o
de sus propios descubrimientos. Opino que tales escritores no pue
den conocer a fondo estos temas. Yo, ciertamente, no he escrito
ninguna obra sobre ellos, ni voy a hacerlo en el futuro, pues no
hay manera de explicarlos por escrito (al revs de lo que ocurre con
otros estudios). El conocimiento [de la filosofa] se logra despus de
largos periodos de instruccin y de trato ntimo con esas cuestiones.
Entonces, como un incendio ocasionado por una chispita, surge de
golpe en el alma el conocimiento, que acto seguido comienza a bas
tarse a s mismo.
FILOSOFIA 209
Para comprender la teora del Estado que sostuvo Platn, es muy

importante conocer su trayectoria poltica:
Cuando yo era joven me suceda lo mismo que a otros muchos; pen

saba que en cuanto fuera yo mi propio amo ingresara a la vida p
blica. Estos planes se vieron favorecidos por ciertas circunstancias
anejas a la situacin poltica de Atenas. En trminos generales se
repudi la constitucin entonces en vigor y sobrevino la revolucin...
Algunos de sus jefes eran parientes o amigos mos que inmediata
mente me invitaron a colaborar con ellos, como si se tratase de algo
que yo naturalmente debera hacer. No es de extraarse que, dada
mi juventud, imaginara que esos dirigentes lograran poner fin a
la iniquidad imperante e implantar la justicia, y me dispuse a ob
servar muy de cerca lo que iban a hacer. Antes de mucho estos hom
bres lograron que la antigua constitucin fuera considerada paradi
saca. En forma muy especial intentaron enviar a mi amigo Scrates
ya de edad avanzada y, sin duda, el hombre ms virtuoso de en
tonces a que, junto con otras personas, arrestase violentamente a
un ciudadano a quien se quera sentenciar a muerte. Lo que busca
ban era implicar a Scrates de grado o por fuerza en sus ma
niobras. Scrates rehus; prefera arrostrar peligros a colaborar en
esas acciones infamantes. Viendo que stas y otras cosas andaban
mal, me sent asqueado y me alej de todas esas maldades.
No mucho despus sobrevino la cada de los Treinta y volvi a
reformarse la constitucin. Aunque con menor entusiasmo, nueva
mente sent deseos de participar activamente en poltica. En aque
llas pocas revueltas seguan sucediendo muchas cosas que causaban
asco. No era de extraar que en el transcurso de aquellos cambios
revolucionarios algunos tomaran feroz venganza de sus enemigos. No
obstante, los exiliados que regresaron obraron con gran moderacin.
Desgraciadamente, algunos de los que ocupaban el poder sometieron
a juicio a mi amigo Scrates a quien absurdamente acusaron de un
abominable delito el de impiedad. Y as fue condenado y ajusti
ciado quien rehus mancharse compartiendo la infamia de arrestar
a uno de los propios amigos de quienes ahora lo acusaban, cuando
stos vivan en el destierro y en desgracia.
Al considerar estos hechos y a los hombres que dirigan la cosa
pblica, y, ya crecido en aos, al estudiar ms a fondo el derecho y
las costumbres, fui comprendiendo cada vez mejor cun difcil es
gobernar bien un Estado. Era imposible actuar cuando se careca de
amigos y asociados en quienes se pudiera confiar, y yo no poda
encontrarlos fcilmente en mi crculo, ahora que las costumbres y
las instituciones de nuestros antepasados carecan de todo poder en
Atenas. Por otra parte, el crear nuevos lazos distaba mucho de ser
fcil. Adase que, a paso acelerado, la estructura legal y las costum
bres iban de mal en peor. Me sent profundamente desconcertado
yo que en un principio haba ansiado hacer carrera en la poltica
al ver lo que suceda y cmo todo se desplomaba. Continuamente
pensaba en qu forma se podra corregir esa situacin, en particular

la condicin de la organizacin estatal, y segua esperando la opor
tunidad de entrar en accin.
Acab por darme cuenta de que la constitucin de todos los estados
existentes era realmente mala y de que sus instituciones resul
taban incurables, a menos que se contara con circunstancias favo
rables y se implantaran medidas radicales. Me sent movido a afir
mar, en alabanza de la verdadera filosofa, que slo apoyndose en
ella era posible enfocar correctamente el derecho pblico y pri
vado y que, por lo tanto, la humanidad vera el fin de sus males
slo cuando llegaran al poder quienes verdaderamente aman la fi
losofa, o cuando quienes lo ejercen se convirtieran, por concesin
divina, en verdaderos amantes de la filosofa.
Me encontraba en ese estado de nimo la primera vez que fui a
Sicilia y a Italia.
Se conocen poqusimas ancdotas personales sobre Platn. Una que

refiere Eliano (4.9) hace ver que se llevaba bien con la gente co
mn y corriente:
En Olimpia, Platn, hijo de Aristn, comparta una tienda con varias

personas incultas y que no lo conocan. Por la forma de tratarlas,
por reunirse con ellas sin sombra de afectacin a la hora de las
comidas, por saber participar en sus pasatiempos, logr que se sin
tieran encantadas en su compaa. Para nada habl ni de la Acade
mia ni de Scrates, y slo les dijo que se llamaba Platn. Cuando
lo visitaron en Atenas las recibi cordialmente, y le dijeron: "Vamos,
Platn, presntanos a tu tocayo, el compaero de Scrates; llvanos
a la Academia y presntanos con l; sin duda saldremos beneficia
dos. Sonriendo, como era su costumbre, les dijo: "Yo soy ese hom
bre. Se admiraron de haber estado en compaa de una persona
tan importante sin reconocerla. Haba convivido con ellos sin arro
gancia, sin sentirse molesto. Haba demostrado que saba ganar las
simpatas de compaeros ocasionales, ponindose a la altura de ellos
con su forma de expresarse.
IV. Ar is t t e l e s
Puede decirse que, a travs de Platn y otros de sus discpulos, el

ascendiente de Scrates en la vida espiritual de la posteridad so
brepas en alcance y permanencia a la de cualquier otro pagano.
La influencia socrtica ha obrado indirecta pero decisivamente en
crculos donde apenas se conoce su nombre. No es ste el caso del
ms ilustre de sus descendientes intelectuales, como escribi The-
dor Gomperz (4.18) :
FILOSOFA 211
Mil quinientos aos despus de su muerte, el gran poeta de la Edad
Media le dio el ttulo de "maestro de quienes saben. Las asambleas
eclesisticas de la Europa cristiana castigaban cualquier alejamiento
de las doctrinas metafsicas de aquel pensador pagano; muchos leos
ardieron para consumir a sus opositores. Este hombre a quien honra
la cristiandad es tambin un verdadero dolo del mundo islmico. En
Bagdad y en El Cairo, en Crdoba y en Samarcanda las ms grandes
inteligencias reconocen su influencia. El cruzado y el musulmn ol
vidan sus diferencias cuando compiten en alabar a este sabio griego.
La ms completa de las antiguas biografas de Aristteles es la de

Digenes Laercio (5.1). El primer prrafo proporciona sustancial
mente toda la informacin de carcter externo que poseemos sobre
el Estagirita;
Aristteles, hijo de Nicmaco y de Festis, naci en Estagira. Su pa

dre, como dice Hermipo en su libro Sobre Aristteles, descenda de
Nicmac, hijo de Macan y nieto de Asclepio. Estuvo adscrito a la
corte de Amintas, rey de Macedonia, en calidad de mdico y amigo.
Aristteles fue el ms autntico discpulo de Platn. (Timoteo el Ate
niense (Vidas) dice que ceceaba. Se cuenta que tena pantorrillas
delgadas y ojos pequeos; que llamaba la atencin por su ropa, sus
anillos y su peinado. De acuerdo con Timeo, Herpilis, su concubina,
le dio un hijo tambin llamado Nicmaco.
Durante veinte aos, a partir de 367, estudi en la Academia Pla

tnica, de la que se separ en 347. En la tica (1.6, 1096a), dice al
refutar la doctrina platnica de las formas; "Ambos [es decir, Pla
tn y la verdad] nos son muy queridos, pero tenemos la obligacin
de preferir la verdad. No sabemos si esta separacin dej cica
trices personales, pero una tradicin sostiene que Platn se sinti
ofendido. Eliano (4.9) dice lo siguiente:
Platn llamaba "potrillo a Aristteles. Qu significab ese nombre?

Todos sabemos que cuando un potrillo no desea ms la leche de su
madre, le da de coces. Como puede verse, Platn insinuaba que, por
parte de Aristteles, haba habido cierta ingratitud, pues despus de
haber recibido la semilla y el sustento de la filosofa, cuando le pa
reci que ya tena una cantidad suficiente de este alimento, se sacu
di los lazos, fund una escuela rival, entr en competencia para
atraer discpulos y admiradores y ambicion estar a la altura de
Platn.
Fuentes romanas proporcionan datos sobre la rivalidad que existi

entre Aristteles e Iscrates, el orador. El texto ms amplio a ese
respecto se encuentra en Cicern (Orator 3.35.141) :
Cuando Aristteles cay en la cuenta de que Iscrates haba atrado

un buen nmero de alumnos distinguidos haciendo a un lado las
cuestiones jurdicas y polticas y dedicando sus discursos a una vaca
elegancia de estilo, de un momento a otro modific casi todo su
propio sistema de enseanza y cit, con ligeras modificaciones, un
verso de Filoctetes. El hroe de esta tragedia dice que lo deshon
rara el guardar silencio mientras dejaba hablar a los brbaros. Aris
tteles intercal: "mientras permita hablar a Iscrates. Consiguien
temente expuso su sistema filosfico en un estilo cuidadoso y
brillante, y uni el estudio de los hechos cientficos a los ejercicios
estilsticos. Nada de esto pas inadvertido a Filipo sagacsimo mo
narca que llam a Aristteles para que fuese preceptor de su hijo,
Alejandro, a quien debera impartir enseanzas sobre cuestiones de
tica y de oratoria.
Despus de separarse de la Academia, Aristteles cultiv la amis

tad de Hermeas, seor de Atarneo, el cual autoriz el matrimonio
de su concubina con Aristteles. Comenta Eusebio (Preparacin
evanglica 15.2.5) :
Cuntase que a esta mujer, ya difunta, Aristteles le ofreca sacrifi
cios como los que los atenienses ofrecen a Demter.
Digenes Laercio omite "difunta, y dice que Aristteles estaba "en

cantado con esa mujer. La posteridad se relami ante esas ma
nifestaciones de debilidad por parte del maestro. Hay en el Louvre
un bello dibujo de Hans Baldung (hacia 1500), que representa al
barbado filsofo a gatas y contemplando apasionadamente a aque
lla mujer, la cual, montada sobre sus espaldas, lo manejaba con
las riendas. Aristteles dedic a Hermeas un poema sobre la vir
tud, cuyo texto nos lo proporciona Digenes.
En 343 Aristteles se traslad a la corte macednica cmo pre
ceptor de Alejandro, a cuyo lado permaneci hasta que ste as
cendi al trono en 336. Plutarco en su vida de Alejandro habla de
este nombramiento. Dice que Filipo se dio cuenta de lo que podra
ser capaz Alejandro cuando lo vio domar al caballo Bucfalo, y
decidi que deba proporcionrsele una esmeradsima educacin:
Considerando que la formacin y la instruccin de su hijo, por su
importancia, no podan confiarse a maestros ordinarios de msica
y poesa... mand por Aristteles, el ms sabio y clebre filsofo
de su poca, a quien recompens con la munificencia que correspon
da a la labor educativa que se le encomendaba. [Filipo] repobl
Estagira, la ciudad nativa de Aristteles, que poco antes haba man
dado derruir, y reinstal a todos los ciudadanos que estaban en el
exilio o vivan como esclavos. Para que se llevaran a cabo esos estu
dios y ejercicios escogi el templo de las Ninfas, cerca de Mieza,
FILOSOFA 213
dpnde hasta la fecha se muestran los asientos de piedra que usaba

Aristteles y las veredas sombreadas que frecuentaba. Parece que
Alejandro) recibi de su maestro no slo enseanzas sobre moral y
poltica, sino tambin sobre esas doctrinas ms abstrusas y profundas
que los filsofos por el mismo nombre que les asignaban daban
a entender que las reservaban para la enseanza oral de los inicia
dos, de la cual quedaban excluidas las mayoras. Cuando estando en
Asia supo [Alejandro] que Aristteles haba publicado un tratado
sobre esas cuestiones, le escribi la siguiente carta, en nombre de
la filosofa pero redactada en trminos muy claros: "Alejandro a Aris
tteles, salud. No hiciste bien en publicar libros en los que se con
tienen tus enseanzas orales, pues cmo superaremos ahora a los
dems si aquellas cosas que particularmente nos interesaban ya estn
al alcance de todos? En cuanto a m, te aseguro que prefiero ser su
perior a otros por mis conocimientos sobre lo que en verdad es
excelente que por el alcance de mi poder y la vastedad de mis domi
nios. Aristteles para disculparse y para apaciguar esa pasin por
sobresalir, habla de esas doctrinas (publicadas o no), en estos tr
minos: que, a decir verdad, sus libros sobre metafsica estn con
cebidos en trminos inaccesibles para la enseanza ordinaria, y que
resultan instructivos a manera de apuntes para quienes ya estn
familiarizados con ese tipo de conocimientos. Sin duda, deba Ale
jandro a Aristteles igualmente su inclinacin no slo a la teora
sino tambin a la prctica del arte de la medicina.
En la Antigedad se atribuan a la proteccin de Alejandro las fa

cilidades de que goz Aristteles para sus investigaciones de his
toria natural. He aqu el relato de Plinio (Naturae Historiarum
8.17.44) :
El rey Alejandro Magno, muy deseoso de conocer la naturaleza de

los animales, y habiendo delegado para la prosecucin de estos estu
dios a Aristteles, hombre supremamente competente en todas las
ramas cientficas, se dieron rdenes a varios miles de personas en
toda Asia y en toda Grecia, las cuales se ganaban la vida con la
pesca y la caza (mayor y menor), y tambin a quienes tenan a su
cargo cotos de caza, ganados, colmenares, viveros y pajareras para
que obedeciesen sus instrucciones y lo mantuviesen bien informado.
Las consultas que dirigi a esas personas dieron por resultado sus
famosas obras sobre zoologa que casi llegan a 50 volmenes.
Otros autores tambin proporcionan noticias sobre el mismo pun

to. Por ejemplo, Ateneo dice (9.398e) :
Se cuenta que el sabio estagirita recibi de Alejandro 800 talentos

para que prosiguiese sus investigaciones zoolgicas.
Eliano (4.19) habla de la proteccin que brind Filipo:
Se cuenta que Filipo de Macedonia, adems de ser excelente militar

y hbil orador, protegi la cultura en forma altamente filantrpica.
Puso a disposicin de Aristteles ayuda econmica a manos llenas,
de manera que a l se debe el gran progreso de los conocimientos, en
especial los de las ciencias biolgicas. Las riquezas de Filipo dieron
por resultado la Historia de los animales que escribi el hijo de
Nicmaco.
En Din Crisstomo (47.9) se encuentra el siguiente prrafo sobre

la reconstruccin de Estagira que emprendi Alejandro en honor
de Aristteles:
A veces envidiaba yo a Aristteles. Como nativo de Estagira ciu

dad ubicada en el territorio de Olinto que lleg a ser amigo de
Filipo y preceptor de Alejandro despus de la cada de Olinto, con
sigui que Estagira fuera reconstruida. Por esto se deca que era el
nico hombre a quien le haba tocado en suerte ser fundador de su
propia patria [ . . . ] Hace poco encontr una carta en la que [Aris
tteles] cambia de opinin y se lamenta porque algunos de los que
repoblaron [a Estagira] intentan corromper no slo al rey sino tam
bin a los strapas que llegaron a la ciudad, a fin de poner obstcu
los infranqueables a su reconstruccin y a todos los buenos resulta
dos que de ah pudieran derivarse.
Quiz sea autntica la correspondencia entre Aristteles y Alejan

dro que cita Plutarco, pero se parece muchsimo a las c a r ta sin
dudablemente apcrifas que constituyen el grueso del llamado
Romance de Alejandro, posiblemente basado en la historia que
escribi Clstenes, sobrino y apologista de Alejandro (contra el cual
conspir en cierta ocasin). No vale la pena citar este material a
todas luces espurio.
Cuando Alejandro subi al trono, Aristteles regres a Atenas y
fund su escuela en el Liceo. El nombre de "peripatticos con el
que se conoci a esos estudiantes se derivaba del peripatos ("pa
seo) en terrenos de la escuela. Aristteles dirigi el Liceo durante
13 aos, hasta la muerte de Alejandro. Arriano (7.27) cita -sin
darle crdito, en lo cual tiene razn la patraa acerca de la par
ticipacin de Aristteles en la muerte de Alejandro:
Estoy enterado de otros muchos detalles que consignan los historia

dores a propsito de la muerte de Alejandro, especialmente del ve
neno que ex profeso envi Antipatro [ . . . ] Tambin se cuenta que
Antipatro obtuvo el veneno por medio de Aristteles, el cual tema
a Alejandro a causa de Calstenes... Nada de esto merece crdito
FILOSOFA 215
y ni siquiera el ser narrado; hablo de ello para que no se piense que

nada s al respecto.
La verdad es que Aristteles tuvo que salir de Atenas porque era

partidario de Alejandro. Cuando ste muri (323) y aparecieron
en Atenas los primeros atisbos de insurreccin, se consider a Aris
tteles como un hombre marcado. En el himno que dedic a
Hermeas se basaron los cargos que le lanzaron sus acusadores,
como lo afirma, entre otros, Ateneo (15.696) :
El poema dedicado por el sapientsimo Aristteles a Hermeas de

Atarneo no es un pen [lo cual habra constituido un sacrilegio] como
alega Demfilo. ste, sobornado por Eurimedonte, logr que se pre
sentara una acusacin por impiedad contra el filsofo, basndose en
que sacrilegamente haba cantado todos los das en los comedores
comunes un pen en honor de Hermeas.
La prudencia aconsejaba salir de Atenas. Eliano (3.36) habla de la

explicacin que dio Aristteles sobre su partida:
Cuando Aristteles sali de Atenas por temor al juicio que se prepa

raba en contra suya, alguien le pregunt: "Qu clase de ciudad es
Atenas? A lo cual repuso: "Es una ciudad magnfica en donde to
dos los perales envejecen, y donde otro tanto sucede con las higueras
[alusin a la Odisea 7.115] con lo cual se refera a los sicofantes.
Y cuando otro le pregunt por qu haba salido de Atenas, contest
que no deseaba que los atenienses volvieran a pecar contra la filoso
fa con lo cual aluda a la pasin de Scrates y a los peligros que
a l mismo lo amenazaban.
Se retir a Calcis, donde muri el ao siguiente de causas natura

les o, segn el dudoso testimonio de Eumelo, por haber bebidoy/
acnito. ''
Por lo general se reconoce la autenticidad del testamento de Aris
tteles cuyo texto cita Digenes Laercio (5.11 ss.). Este documento
refleja cmo era su autor ms fielmente que cualquier comentario
de sus amigos o de sus enemigos (adems de proporcionar deta
lles sobre cmo se trataban en Grecia ciertos asuntos familiares) :
No se presentarn dificultades, pero, si algo llegara a suceder, Arist

teles ha tomado las siguientes disposiciones. Antipatro ser mi princi
pal albacea [. . . ] Mientras llega Nicanor, se encargarn de Herpilis, de
mis hijos y de las propiedades Aristmenes, Timarco, Hiparco, Di
teles y Teofrasto (s consiente y las circunstancias se lo permiten).
Cuando crezca mi hija ser dada en matrimonio a Nicanor. Si algo
sucediera a mi hija (nada le suceder porque el cielo no lo permi
tir) antes del matrimonio, o despus de casada pero antes de haber

tenido descendencia, Nicanor gozar de autoridad absoluta [ . . . ] para
administrar todo en forma digna de l y de nosotros. Nicanor se
encargar de mi hija y de Nicmaco, mi hijo, en la forma que mejor
le parezca, como si fuera padre y hermano de ellos. Si algo sucediera
a Nicanor (no lo permita el cielo!) antes de que se case con mi
hija, o despus del matrimonio pero antes de que haya habido des
cendencia, tendr validez cuanto haya determinado. Si Teofrastro est
dispuesto a vivir con ella tendr los mismos derechos que Nicanor.
De no ser as, los fideicomisarios y Nicanor, en memoria ma y para
honrar el afecto que siempre me ha tenido Herpilis, si deseara volver
a casarse, cuidarn de que lo haga con quien no sea indigno de ella.
Le darn, adems de lo que previamente haya recibido, un talento
de plata tomado de los bienes de mi sucesin y tres doncellas que
ella escoja (sin contar a la que ya tiene) y al sirviente Pirreo. Si
decidiera permanecer en Calcis [se le entregar] la casita del jardn,
o la casa de mi padre si prefiere quedarse en Estagira. Los albaceas
se encargarn de proporcionar para la casa que escoja un ajuar
apropiado, de comn acuerdo con ella. Nicanor se encargar de que
el nio Mrmex regrese al lado de sus amigos, y en forma digna de
m, junto con los bienes de su propiedad que recibimos. Ambracis
ser manumitida y, cuando se case mi hija, le sern entregadas 500
dracmas y la doncella que ahora tiene. A Talo se le entregarn mil
dracmas adems de la doncella que compr y que ahora tiene. Si
mn, adems del dinero que se le adelant para que comprase otro
servidor, recibir un sirviente comprado para l o una suma adicio
nal de dinero. Cuando mi hija se case tambin quedarn libres Tico,
Filo, Olimpio y su hijo. No ser vendido ninguno de los criados que
estuvieron a mi servicio; conservarn sus empleos actuales y, cuando
tengan la edad requerida, sern manumitidos si lo merecen. Mis al
baceas se encargarn de instalarlos cuando estn terminados los bus
tos que se encargaron a Grilo de Nicanor, de Prxeno [ . . . ] y de la
madre de Nicanor, as como el de Arimnesto (ya terminado), que
muri sin descendencia [ . . . ] As mismo consagrarn la estatua de
mi madre a Demter, en Nemea o donde ellos prefieran. Los restos
de Pitias, teniendo en consideracin lo que ella disponga, se coloca
rn junto a los mos, en el lugar que para m se escoja. Para conme
morar el feliz retorno de Nicanor y cumplir el voto que hice en
nombre suyo, se erigirn en Estagira estatuas de piedra de tamao na
tural en honor de Zeus y de Hera, las deidades salvificas.
Segn un relato evidentemente apcrifo (se encuentra en la Cuarta

oracin contra Juliano, de Gregorio Nacianceno, y en el Dilogo
sobre el libre arbitrio, de Lorenzo Valla), Aristteles se suicid
porque no lograba comprender el flujo y reflujo de la marea en el
Euripo, a cuyas aguas se arroj diciendo: "Como Aristteles no
desentra el Euripo, ahora se entraa en el Euripo."
FILOSOFA 217
V. Zenn
En la historia de la filosofa figuran no pocos sucesores de los

peripatticos y de la corriente platnica, pero casi ninguno de ellos
se encuentra en la historia de la literatura. No se conserva ninguno
de los numerosos libros que, segn se afirma, escribi Zenn (333-
261 a.c.), pero como fundador de la escuela filosfica ms presti
giosa de la etapa tarda de la Antigedad su nombre no ha perdido
su prestigio tradicional. Zenn proporciona un ejemplo muy claro
de la forma en que se extendieron las ramificaciones del helenismo
despus de la muerte de Alejandro. Le dieron el sobrenombre de
"Fenicio no slo sus contemporneos Timn y Crates sino tambin
figuras como Cicern y Digenes Laercio. En realidad era oriundo
de Citio en Chipre, que segn Digenes (7.1) era una ciudad
griega habitada por fenicios, y de la cual afirma Cicern (De fini
bus 4.20.56) que sus habitantes "venan de Fenicia. Chipre era
en realidad, como lo demuestran las antigedades de la coleccin
Cesnola, en el Museo Metropolitano de Nueva York, una encrucijada
de las tradiciones griegas y semticas. -A veces se dice que el pa
dre de Zenn se llamaba Demeas, pero con ms frecuencia se habla
de Mnaseas, nombre que consignan Pausanias y Plutarco y que
parece de origen semtico.
En la seccin que Digenes Laercio le dedica (7.1.12 ss.) hay un
relato sucinto sobre los orgenes de Zenn y acerca de sus pecu
liaridades:
sta es la forma en que conoci a Crates. Se hundi la nave que con

duca un cargamento de prpura y en la cual se haba embarcado
para ir de Fenicia a Praco. Tena entonces treinta aos. Se march
a Atenas, donde en una librera se puso a leer el segundo libro de
las Memorabilia de Jenofonte. Le agrad tanto que pregunt dnde
podran encontrarse hombres como Scrates. En ese preciso momen
to acert Crates a pasar por ah y el librero, sealndolo, le dijo a
Zenn: Sigue a ese hombre. A partir de entonces se convirti en
discpulo de Crates [ . . . ] Demostr gran inclinacin por la filosofa,
pero su innata modestia le impeda aceptar el descaro de los cnicos.
Crates, deseoso de curarlo de este defecto, le dio una olla llena de
sopa de lentejas para que con ella en las manos atravesase todo
el barrio del Cermico. Como viera que le daba vergenza hacerlo y
que intentaba esconderse, con un golpe de bastn le rompi la olla.
Zenn huy mientras la sopa le escurra por las piernas. "A dnde
vas, mi pequeo fenicio?, exclam Crates. "No te ha pasado nada
grave.
En torno de un maestro ms interesado en la tica que en las

causas supremas y universales, es natural que se tejan muchos re
latos sobre su personalidad y conducta, que sus seguidores lo exal

ten hasta los altares y que sus opositores lo tilden de charlatn.
Mucho de lo que se cuenta sobre Zenn se encuentra en los escritos
de Digenes, el cual parece haberse documentado tanto en las fuen
tes favorables como en las adversas. Los siguientes pasajes apa
recen en Digenes (7.12 ss.) :
Hizo una ranura en la tapa de un frasco para llevar as el dinero

[como en una alcanca] que precisase para proveer a las necesi
dades de Crates, su maestro. Dcese que cuando lleg a Grecia tena
ms de mil talentos, que prestaba sobre contratos garantizados con
barcos mercantes. Coma unos panes pequeos y miel, y beba un
poco de vino de olor fragante. Rara vez tuvo criados a su servicio,
aunque a veces empleaba a una muchacha para que no se le tildara
de misgino... Dcese que le desagradaba la proximidad de la gen
te, por lo cual en un canap, por ejemplo, prefera sentarse en alguno
de los extremos, y as se libraba de la mitad de quienes fueran a
tomar asiento en ese mueble. No le gustaba ir acompaado de ms
de dos o tres personas. A veces peda alguna moneda a los circuns
tantes para que no se les ocurriera rodearlo (segn refiere Cleantes
en su obra Sobre el bronce). .. Una vez que varias personas lo ro
dearon en el Prtico [Estoa] seal con el dedo, hacia arriba, un
barandal de madera colocado en torno del altar, y dijo: "Antes poda
entrar todo el mundo pero hubo que colocar esa barandilla para evitar
molestias. Por lo tanto, nos molestaris menos si no estorbis el
paso. ..
Zenn era malencarado y de mal carcter, adems, so pretexto de

economa, llegaba a extremos indignos de un griego. Aun cuando
atacaba a alguien verbalmente, lo haca sin sombra de fogosidad,
manteniendo siempre lo que le pareca ser la distancia correcta [ . . . ]
Coment sobre un petimetre que con extraordinarios cuidados atra
vesaba lentamente un regato: "Tiene razn al ver con desdn el
barro del fondo, porque se ha atrevido a no reflejar su rostro. Una
vez un seguidor de la escuela de los cnicos dijo que su alcuza no
tena ya una gota de aceite y pidi a Zenn que le diera un poco.
ste rehus, y le dijo al cnico cuando ya se dispona a alejarse que
considerara quin tena menos vergenza: el pedigeo o quien ha
ba rehusado su peticin. En la poca en que estuvo enamorado de
Cremnides, Cleantes y Zenn estaban sentados junto al mancebo
cuando Zenn sbitamente se puso de pie. Como Cleantes expresara
sorpresa, Zenn coment: "Dicen los mdicos que el reposo es la
mejor cura para la hinchazn" [ . . . ] . Hizo esta observacin a uno a
quien le gustaban mucho los mancebos: "Perdiste el sentido comn,
como les suele suceder a los maestros de escuela que siempre estn
rodeados de muchachos. Deca que las expresiones rigurosamente
precisas empleadas por quienes huan de todo solecismo eran como
las monedas acuadas por Alejandro: perfectamente redondas, de
FILOSOFIA 219
muy buena apariencia, pero, en fin de cuentas, del mismo valor que
las otras. Comparaba los trminos empleados en el habla vulgar con
los tetradracmas ticos, acuados con descuido, sin arte, pero de
mayor peso que las frases muy acicaladas.
Ateneo refiere varias ancdotas, en buena parte tomadas de un li

bro sobre Zenn que escribi Antigono de Caristo, escritor y bron
cista:
Zenn de Citio era duro y colrico con sus amistades, pero se tornaba
amable y gentil despus de ingerir una buena cantidad de vino. Cuan
do le preguntaban a qu se deba este cambio de actitud, responda
que le pasaba lo mismo que a los lupinos: de psimo humor an
tes de que los empapen, cordiales y tratables despus del remojn
(2.55 ss.).
Antigono de Caristo escribe lo siguiente en su Vida de Zenn: "El

rey Antigono Gonatas sola celebrar francachelas en casa de Zenn.
Cierta vez, al salir ya de madrugada de una fiesta en la que beber
haba sido la principal ocupacin, se fue inmediatamente a ver a
Zenn y convencerlo de que lo acompaase a otra en casa de Aris-
tocles, el arpista, por quien el rey senta gran afecto (13.603e).
Antigono de Caristo, en su Vida de Zenn, menciona lo que dijo el

fundador del estoicismo, Zenn de Citio, a un epuln con quien vivi
durante mucho tiempo. En la comida les llevaron un gran pescado
como nico platillo; Zenn se lo sirvi entero e hizo como si fuera
a comrselo. Como el otro le reprochara con la mirada su proceder,
dijo Zenn: "No puedes soportar mi glotonera de un solo da?
Imagina lo que sufrirn quienes viven contigo!
Escribe Antigono de Caristo: "Perseo compr en un festn a una

flautista pero no se atreva a llevrsela consigo porque l viva en
casa de Zenn de Citio. Cuando ste se dio cuenta de lo que pasaba,
encerr a la muchacha y a Fcrseo en una misma habitacin (13.607e).
Mirtilo se qued mirando a quienes comparten los principios que

se ensean en el Prtico, y cit unos versos de los Ymbicos de Her-
meas de Curin: "Odme, estoicos, vendedores de disparates, pala
breros hipcritas que devoris cuanto se sirve a la mesa antes de
que el sabio haya tomado lo que le toca, que hacis exactamente lo
contrario de lo que solemnemente proclamis; lanzis miradas tor
pes a los mancebos, y ya con esto emulis al fundador de vuestra
filosofa, Zenn el Fenicio, que nunca conoci mujer pero tena don
celes favoritos, como cuenta Antigono de Caristo en la biografa que
escribi (13.563d).
En cuanto a vuestro Zenn, dice Antigono de Caristo, al parecer re

cibi un aviso sobre el tipo de vida que ibais a llevar y sobre lo que
hipcritamente profesis, y dijo que quienes prestaban poca atencin
a sus preceptos y los que no los entendan seran sucios y perversos...
As sois casi todos vosotros. Vuestros modales se han deteriorado
y envilecido y otro tanto sucede con vuestros principios morales
(13.565c).
El hecho externo ms importante en la vida de Zenn es, sin duda,

su amistad con el poderoso Antigono Gonatas, hijo y sucesor de
Demetrio el Sitiador. Digenes Laercio (7.7) tom del libro de Apo
lonio de Tiro sobre Zenn el texto de la siguiente invitacin:
Del rey Antigono al filsofo Zenn. Salud!:

En fama y fortuna me considero superior a ti, pero por tu cultura
y por la felicidad perfecta que has conquistado confieso que soy
inferior a ti [ . . . ] He decidido pedirte que me visites, seguro de que
no rehusars mi invitacin. Haz, por todos conceptos, cuanto puedas
para entrevistarte conmigo, en la inteligencia de que no slo seras
maestro mo sino de todos los macedonios, pues, obviamente, quien
alecciona al rey de Macedonia y lo conduce por los senderos de la
virtud tambin har buenos hombres de sus sbditos. Es de espe
rarse que la mayor parte de los sbditos lleguen a ser como el mo
narca.
Zenn acoge de buen grado lo que le proponen aun cuando no

pueda reunirse con Antigono. Su respuesta termina con estas pa
labras:
Me ata la debilidad corporal aneja a la ancianidad, pues tengo ya

80 aos. Por esta razn no puedo reunirme contigo. Te envo, en
cambio, a unos compaeros de mis estudios cuya capacidad intelec
tual no es inferior a la ma y que ampliamente me superan por su
capacidad fsica. Si los tomas a tu servicio, por ningn concepto ca
recers de los requisitos necesarios para la felicidad perfecta.
Epicteto (2.14) describe la actitud de Zenn ante el monarca:
No experimentaba Zenn ninguna inquietud antes de reunirse con

Antigono, pues ste careca de poder sobre lo que Zenn admiraba,
y a l no le interesaba aquello sobre lo cual Antigono tena poder.
Pero Antigono s se senta inquieto cuando iba a encontrarse con
Zenn porque deseaba causarle buena impresin, y esto no dependa
de l. Zenn, a su vez, no deseaba causarle buena impresin a An
tigono, pues quien posee un arte no tiene por qu agradar a quien
no lo posee.
FILOSOFA 221
La independencia del sabio ante el poder que se limita a lo externo
se refleja en el siguiente texto de Plutarco (Cmo se ha de escu
char la poesa 33d) :
Zenn retoc estos versos de Sfocles:

Quienquiera trate a un rey,
por muy libre que sea se convertir en esclavo;
y escribi lo que sigue:
Si es verdaderamente libre no se convertir en esclavo.
Eliano (9.26) refiere una ancdota acerca de la austeridad que

supo conservar Zenn a pesar de ser amigo ntimo de Antigono:
El rey Antigono trataba a Zenn de Citio con gran respeto y consi

deracin; Una vez en que estaba completamente ebrio lo bes, lo
abraz, y le dijo que poda pedirle cualquier cosa, y jur con juvenil
solemnidad que sin duda alguna se lo concedera. Zenn contest:
"Sal a vomitar. As, con austeridad y nobleza, le reproch su estado
de ebriedad, y demostr que le preocupaba que, a causa de ella, pu
diera literalmente reventar.
Refiere as mismo Eliano (7.14) que gracias a su influencia con

Antigono pudo prestar grandes servicios polticos a los atenienses.
Y Digenes (7.6) aade:
El pueblo ateniense tena un elevado concepto de Zenn, como lo

demuestra que le hayan confiado las llaves de las puertas de la ciu
dad, y que lo honraran con una corona de oro y una estatua de
bronce. /
Digenes cita por extenso (7.10-12) el decreto quiz combinacin

de dos decretos referente a esas disposiciones.
Crticos antiguos ms preocupados por la forma que por el
fondo hablaron desdeosamente de los barbarismos de su estilo
Crisipo, para quien las cuestiones gramaticales eran de capital im
portancia, escribi un tratado sobre el Uso de los nombres propios
en Zenn. Galeno cita un pasaje de este libro donde se lamentan
"las innovaciones en el uso de los sustantivos que introdujo Ze
nn. Cicern hace eco a esta crtica cuando llama a Zenn (Tuscu
lanae Disputationes 5.12.34) advena quidam et ignobilis verborum
opifex ("un advenedizo que muy mal carpintea palabras) . Dice
Polemo (citado en Digenes Laercio 7.25) que con solecismos ocul
taba sus plagios. Otro tanto asevera Cicern en diversos pasa
jes: "Zenn cambi la terminologa pero no toc las ideas (De
legibus 1.13.38); "Zenn fija su atencin en los trminos, no en

los conceptos" (Tusculanae Disputationes 2.12.29). A decir verdad,
Cicern no mira con malos ojos la filosofa estoica, aun cuando
ridiculice su impracticable perfeccionismo. La escrupulosidad y aun
quisquillosidad de Zenn en materia de vocabulario queda de ma
nifiesto en un dicho suyo que cita Plutarco (Focin 5.2) :
Sola decir Zenn que, antes de pronunciarlas, un filsofo debe im
pregnar de significado sus palabras.
Es natural que los seguidores de una doctrina tan espiritual, como

la que preconizaba Zenn, estuviesen ms unidos al maestro que
los adeptos de otras escuelas a sus respectivos expositores. Sobre
esto tambin conserv Plutarco (Progreso en la virtud 78e) un co
mentario del propio Zenn:
Viendo que se admiraba a Teofrastro por tener muchos discpulos,

dijo Zenn: "Es verdad que su coro es ms numeroso, pero el mo
es ms armnico.
Zenn muri a edad muy avanzada. Cuando recibi un aviso de que

se acercaba la muerte, l mismo escogi la forma en que se la
acarreara. En el tratado sobre la longevidad (10) atribuido a Lu
ciano se lee lo siguiente:
Zenn, el paladn de la filosofa estoica, tena 98 aos cuando, segn

se dice, tropez al entrar a la ecclesia (asamblea general) y excla
m: "Por qu me llamas?" Acto seguido regres a su casa, y para
poner cuanto antes fin a su vida no volvi a probar alimento.
El siguiente programa es de Zenodoto (Antologa palatina 7.117) :

Zenn, anciano sabio digno del mayor respeto: descubriste un modo
de vida que se basta a s mismo y desdeaste el ir en pos de vanas
riquezas. [ . . . ] Instituiste una escuela de pensamiento viril, madre
de la libertad intrpida. No importa que Fenicia haya sido tu pa
tria. Cadmo, el que ense a escribir a Grecia, tambin era fenicio.
V I. E p ic u r o
Como Epicuro negaba la providencia divina artculo de fe esen

cial en todas las religiones, su nombre ha llegado a personificar
a los infieles o incrdulos. No slo los escritores cristianos, tam
bin los paganos piadosos, como Plutarco, o disciplinados, como
Cicern, censuraron acremente el epicureismo. Sin embargo, rara
FILOSOFA 223
vez se atac a Epicuro como persona, quiz porque todo el mundo

reconoca en l a un hombre decente, modesto, frugal. Los escasos
ataques de este tipo que se registran tal vez provengan de la ani
mosidad que suscitaba su sistema. Por otra parte, sus admiradores
llegan incluso a adularlo (en lo cual sobresali Lucrecio).
Epicuro es el escritor sobre el que Digenes Laercio proporciona
los datos ms valiosos. En su Libro X se encuentran las nicas
citas textuales de las obras de Epicuro. Digenes suministra sobre
l amplia informacin biogrfica y refiere infinidad de ancdotas
en las cuales lo mismo se le difama que se le adula. Por lo dems,
todo este material se presenta en forma confusa y desorganizada
(y no slo desde el punto de vista cronolgico). Por esta fuente
sabemos que Epicuro naci probablemente en Samos adonde
haba ido su padre (Neocles) como colonizador, pero que retuvo
la nacionalidad ateniense y que cumpli con el servicio efbico. Sus
padres eran pobres; se cuenta (Digenes Laercio 10.4) que "iba
con su madre de choza en choza para interpretar presagios, y que
reciba una compensacin miserable por la ayuda que prestaba a
las labores pedaggicas de su padre". Esto recuerda sospecho
samente la forma en que Demstenes denigr a Esquines (Pro
Corona 258). Si es verdad que ayud a su madre en aquellas la
bores, all podra encontrarse la explicacin de por qu ms tarde
habl con menosprecio de las prcticas supersticiosas. Se convirti
a la filosofa en muy joven edad, cuando sus maestros no pudieron
explicarle el significado del "caos" en Hesodo. Sexto Emprico na
rra lo siguiente en Contra los matemticos 10.18;
Aseveran algunos que esta es la razn por la cual Epicuro se dedic

a la filosofa. Era un jovencito [en otros textos se afirma que el pro
pio Epicuro dijo que entonces tena 14 aos] cuando hizo una con
sulta al maestro que le estaba leyendo en voz alta el texto hesiodeo:
En el principio fue el caos. Deseaba saber de dnde haba tomado
su principio ese caos. El profesor repuso que no le tocaba dar res
puesta a cuestiones que competan a los denominados filsofos. "Pues
bien, dijo Epicuro, "me dirigir a ellos, puesto que conocen la ver
dad sobre este punto.
Se aduce la pobreza en que transcurri su niez para explicar la

deficiente educacin de Epicuro. Sexto Emprico (1.1) dice que
Epicuro y Pirrn se opusieron a los "profesores:
Insista Epicuro en que las asignaturas que se enseaban en ningn

caso fomentaban la sabidura. Algunos conjeturan que con estas afir
maciones buscaba ocultar su incultura. (Efectivamente se le puede
declarar culpable de haber ignorado muchas materias y aun de co
meter errores cuando conversaba.) Tambin se aduce que sus cr
ticas nacan de su hostilidad contra Platn y Aristteles, entre otros,

todos ellos hombres de grandes conocimientos.
Cicern dice (De finibus 1:7.26):

Yo deseara, por mi parte, que hubiese tenido ms cultura. Sin duda
le falta pulimento en aquellas artes que otorgan el ttulo de docto
a quien las posee. Al menos deseara que no desanimara a quienes
quieren dedicarse a esos estudios.
Digenes Laercio (10.6 ss.) cita casos en que los partidarios de

otras escuelas buscaban vilipendiar a Epicuro:
En su libro Solaces, Timcrates dice que Epicuro (de quien fue dis
cpulo durante algn tiempo) vomitaba dos veces al da debido a sus
excesivas ingestiones, y aade que le costaba [a Timcrates] mucho
trabajo escaparse de aquellas sospechosas sesiones filosficas a la
medianoche y de sus secretas enseanzas. Aade que Epicuro saba
poco de filosofa y an menos acerca de la vida; que su salud era
tan lamentable que durante muchos aos le fue imposible abandonar
su silln; que diariamente gastaba cien dracmas para surtir su mesa,
cosa que l mismo confiesa en su carta a Leoncin y en la que
escribi a los filsofos de Mitilene. Asienta as mismo que, entre las
cortesanas que frecuentaban l y Metrodoro, se podran mencionar
a Mammarion, Heda, Erocin y Niquidin.
Por supuesto, lo que se cuenta sobre los excesos de Epicuro se ha

inferido de los postulados de su doctrina, ante todo de lo que
declara acerca del placer en textos que citan varios autores, aun
cuando no con la amplitud con que lo hace Ateneo (28Qab) :
Epicuro sola proclamar a voz en cuello: "La satisfaccin del vientre
es el principio y la raz de todo bien; en ello radica la norma a la
que debe referirse cuanto existe de sabio y de sobresaliente. Y en
su obra sobre el Fin dice ms o menos esto: "Yo no puedo concebir
el bien si excluyo los placeres dl gusto, los de las relaciones sexua
les, los de los espectculos que deleitan el odo o la vista [ . . . ] Y
aade (de acuerdo con el testimonio de Crisipo): "Debemos estimar
el bien, las virtudes y otras cosas as, siempre y cuando nos propor
cionen placer; si no lo proporcionan debemos renunciar a ellas.
Los autores ms respetables, en vez de denigrar la persona de Epi

curo, prefieren ridiculizar sus doctrinas sobre el mundo fsico. Plu
tarco, por ejemplo (Orculos de Delfos 399e) dice sobre su teora
de la concatenacin fortuita de los tomos como origen de los ob
jetos fenomnicos:
FILOSOFIA 225
De ser esto as, nada podra impedir que alguien declarara que Epi
curo no escribi sus Primeros principios, sino que por azar y acci
dentalmente las letras fueron cayendo unas junto a otras, hasta que
el libro qued terminado.
Lucilio, el escrito r de epigram as, dice (Antologa pal at ina 11.103):
Epicuro escribi que todo el mundo consiste en tomos, pensando,

Alcnoo, que el tomo es el ms diminuto de los seres. Pero si Dio-
fanto hubiera existido en aquella poca, habra dicho que consiste
en Diofantos, seres mucho ms pequeos que los tomos. O bien
que otras cosas estn compuestas de tomos, pero que stos constan
de Diofantos.
E n E liano (fragm ento 39) se encuentran vilip en d ios an m s d es

tem p lad os que los citad os por D igenes Laercio, y sirven para d e
m ostrar que en varios asp ectos no ha cam biado la reaccin popular
fren te a los grupos d isid en tes a los que se con sidera subversivos:
Para Epicuro lo divino careca en absoluto de valor. Tena tres her

manos que padecieron de una infinidad de enfermedades y murie
ron miserablemente. El propio Epicuro, de jov(en, a menudo tena
que permanecer acostado. Era legaoso y le molestaba la luz del
sol. Como la ms brillante y deslumbrante de las deidades lo con
sideraba odioso, ni siquiera poda tolerar la luz que proviene del
fuego. Su sangre casi se transparentaba. Su cuerpo haba enflaque
cido a tal grado que ni siquiera soportaba el peso de la ropa por
muy suelta que estuviese. Metrodoro y Polieno, compaeros de Epi
curo, tambin murieron en forma muy triste. Su atesmo recibi el
merecido castigo. A tal grado sucumbi Epicuro a los atractivos del
placer que en su testamento recomend a sus propios padres y her
manos que celebraran el aniversario de la muerte de los dos amigos
mencionados Metrodoro y Polieno una vez al ao, y que al suyo
dedicaran, tambin anualmente, dos conmemoraciones. En verdad, a
tal grado honraba ese sabio el lujo, que aun en estas cuestiones co
meta excesos. Como epuln y goloso que era, deseaba que encima
de su tumba se pusieran unas mesas de piedra sobre las que se colo
caran ofrendas votivas. Orden todo esto aun cuando sus bienes
distaban mucho de ser considerables. En cuanto a sus apetitos era
un manitico furioso, como si no fueran a desaparecer junto con l.
Por decreto del Senado se expuls de Roma a los epicreos. En
Arcadia los mesenios tambin expulsaron a todos los que se cebaban
en esa misma zahrda, aduciendo que corrompan a la juventud y
contaminaban la filosofa con la mancha de su atesmo y afemina-
miento, y les ordenaron que abandonaran el pas mesenio antes de
la puesta del sol. Ms an, ordenaron a los sacerdotes que purificaran
los templas y a los timocoi (nombre que los mesenios dan a los ma
gistrados) y que purificaran toda la ciudad como si all hubiera
habido heces infectadas. En Creta los lytteos expulsaron a ciertos

epicreos que all se haban instalado, y se public una ley en su
dialecto en la que se ordenaba el destierro de Lyttos de todos aque
llos que introdujeran una filosofa afeminada, abyecta, vergonzosa y
fuesen adems enemigos de los dioses. Y si alguno de los que conde
naba la ley se atreviera a despreciarla, sera expuesto en la picota
durante treinta das cerca del palacio del gobierno, desnudo y untado
de miel y leche para que sirviese de festn a las abejas y a las moscas
que daran cuenta de l en el perodo mencionado. Si, terminado
este plazo no hubiese muerto, se le vestira de mujer y se le arro
jara desde lo alto de un precipicio.
Plutarco (Pirro 20) relata algo m enos espeluznante aunque quiz

no digno de m ayor crdito que p one de m an ifiesto cm o co n si
deraban los rom anos a los epicreos. D espus de que Cineas, em i
sario de Pirro, en van o h aba in ten tad o cohechar al enviado de
Apio Claudio y aterrorizarlo con el barritar de un elefante, b u sc
por ltim o desm oralizarlo con el epicureism o:
Expuso las doctrinas de esa escuela acerca de los dioses, del gobierno
civil y del sumo bien. Aclar que consideraban el placer como el m
ximo bien; que rechazaban el gobierno civil basndose en que lesio
naba y arruinaba toda felicidad; que, a ms no poder, presentaban
a la divinidad como ajena a cualquier sentimiento de bondad, de c
lera o de inters por nosotros, y la confinaban a una vida sin preo
cupaciones y llena de comodidades. Antes de que Cineas terminara
de hablar, Fabricio exclam: Permite, oh Hrcules, que mientras
Pirro y los samnitas estn en guerra con nosotros, practiquen estas
doctrinas!"
Los escritores cristian os d istan m ucho de ser m enos duros. Sin

excepcin, todos adju dican a Epicuro u n ep teto op rob ioso. D ante
(Infierno 10.14) lo presenta com o el p rototip o de quienes niegan
la inm ortalidad:
Epicuro y todos sus secuaces, que creen que el alma muere con el
cuerpo, tienen su cementerio hacia esa parte.
N o ob stan te, la veneracin que los ep icreos sentan por su fu n da

dor no ceda en nada a la de los esto ico s por el suyo. D iversas
fuentes aseveran que ao tras ao celebraban el n atalicio de E pi
curo. Cicern (De fi ni bus 2.101), p or ejem plo, habla de los fon d os
que E picuro dej para estas con m em oracion es y op in a que tod o
ello es ilgico:
Quiero saber esto: si todas las sensaciones quedan aniquiladas por

la disolucin, esto es, por la muerte, si no subsiste absolutamente
FILOSOFA 227
nada de lo que pueda afectarnos, por qu establece Epicuro legados

y estipulaciones tan precisos a fin de que sus "herederos Amnoco y
Timcrates, despus de consultar con Hermarco, sealen una cantidad
suficiente para celebrar anualmente su natalicio en el mes de Game
lion, y otra cantidad para que el 20 de cada mes se d un banquete
a sus compaeros en los estudios filosficos a fin de mantener viva
su memoria y la de Metrodoro?" No niego que estas palabras sean
de un hombre tan amable y bondadoso como imaginarse pueda; pero,
cmo es posible que un filsofo, y un filsofo de la Naturaleza
como pretende ser Epicuro, pretenda que tal o cual da se celebre
el cumpleaos de ste o de aqul?
Cicern no niega que Epicuro haya sido un hombre "amable y

bondadoso. Digenes Laercio conserv tanto lo bueno como lo
malo que se dijo sobre Epicuro, y prefiere (igual que sus lectores
modernos) creer lo bueno, lo cual, sin duda, tambin constituye
una exageracin (10.9 ss.) :
Estos calumniadores de Epicuro estn completamente locos. Infini

dad de testigos declaran que nuestro filsofo estaba dotado de in
comparable buena voluntad para con todos los hombres. Su patria
lo honr con estatuas de bronce; sus amigos eran tan numerosos
que superaban a la poblacin de ciudades enteras; todos quienes lo
conocan se mantuvieron fieles a su doctrina, a la cual los ataban
atractivos comparables al canto de las sirenas. (Metrodoro de Estra-
tonicea constituy una excepcin y, abrumado quiz por la bondad
del maestro, se pas al bando de Carnades.) Casi todas las otras
escuelas han desaparecido, pero sta ha continuado sin interrupcin
a travs de innumerables reinos de escolaitcytras escolar/[... ] Su
gratitud filial, su generosidad fraternal, su caballerosidad/eon los sir
vientes (evidenciada por lo estipulado en su testamento y por el
hecho de que ellos pertenecan a la Escuela, entre los cuales sobresala
Mys) y, en general, su benevolencia para con la humanidad. No hay
palabras capaces de describir su devocin a Jos dioses y su amor a la
patria. Su deferencia para con los dems llegaba a tales extremos
que nunca particip en la vida pblica. Siempre vivi en Grecia, a
pesar de las calamidades que pesaron sobre esa tierra en aquellos
tiempos. Una o dos veces fue a Jonia, pero slo para visitar a sus
amigos. Eso s, de todas parles llegaban amigos y vivan con l en
su jardn,. Esto lo refiere Apolodoro, y aade que [Epicuro] pag
ochenta minas por el jardn. Sobre esto mismo dice Diocles, en el
libro III de su Eptome, que en el jardn se viva con sencillez y fru
galidad; se contentaban con media pinta de vino, pero, por lo gene
ral, slo beban agua. Agrega que Epicuro no estaba de acuerdo en
que el jardn fuese propiedad comn, como lo estableca la mxima
pitagrica sobre las propiedades de los amigos, pues, en su opinin,
esta costumbre entraaba falta de confianza, sin la cual no puede
existir la amistad. En su correspondencia confiesa que con pan y
agua quedaba contento. Dice textualmente: "Mndame un tarro de

queso para que cuando sienta antojo pueda comer opparamente."
Este es el hombre para quien el placer constitua la finalidad de la
vida.
El testamento y ciertas cartas de Epicuro que cita Digenes Laer-

cio apoyan los generosos conceptos que ste expres sobre la per
sonalidad de Epicuro. Podra aadirse algo que dice Plutarco en
Demetrio 34. Los atenienses, sitiados por Demetrio, carecan a tal
grado de todo que un padre luch contra su hijo para arrebatarle
un ratn muerto.
Se refiere que, en esa poca, el filsofo Epicuro alimentaba a sus
seguidores con frijoles, que contaba de grano en grano para distri
buirlos entre ellos.
Lucrecio, autor de la nica obra antigua importante inspirada por

el epicureismo que ha llegado hasta nosotros, alaba tanto a Epi
curo que casi lo canoniza. Algunos escritores cristianos, Calvino
entre ellos, llamaron "blasfemo a Lucrecio porque present a Epi
curo como salvador de la humanidad. Al principio de su poema
rinde homenaje al maestro (1.62 ss.):
Cuando el hombre envilecido se revolcaba en la tierra, aplastado por
el peso de la religin que mostraba su rostro all en el empreo pero
lanzaba a los hombres feroces miradas, fue un griego quien primero
se atrevi a clavar en ella su mirada y a hacerle frente. No lo ame
drentaron ni las fbulas sobre los dioses, ni los flamgeros rayos, ni
los rugidos vengativos del cielo, sino que avivaron la fogosa audacia
de su mente al punto que anhelara convertirse en quien primero
rompiera los cerrojos incrustados en las puertas de la Naturaleza.
Poco antes de terminar el poema exalta Lucrecio a Epicuro como

a un dios (5.8 ss.) :
S noble Memio! era un verdadero dios. l fue quien primero
descubri ese principio vital al que ahora se da el nombre de sabi
dura, y quien con su pericia salv nuestras vidas del tempestuoso
oleaje y de la impenetrable oscuridad, y quien las llev a regiones de
aguas tranquilas y brillante luz.
XIII. ORADORES TICOS
En la jerarquizacin de las formas literarias el criterio moderno

es frecuentemente anlogo al de los griegos, con la clara excepcin
de la oratoria que entre nosotros ha llegado a adquirir mala fama
pero que los griegos colocaban muy alto en la escala de valores,
pues hacan hincapi en lo bello sin olvidar lo prctico. A este
respecto vale la pena citar unas palabras de Macaulay:
Es de dudarse que alguna vez se hayan compuesto en el mundo
obras del gnero oratorio tan perfectas como los grandes discursos
atenienses. El genio est sometido a las mismas leyes que regulan
la produccin de la melaza o del algodn. La oferta se ajusta a la
demanda. La cantidad puede disminuir por las restricciones y mul
tiplicarse gracias a las recompensas. El sin par esplendor que la elo
cuencia alcanz en Atenas debe atribuirse sobre todo a la gran in
fluencia que ejerca. En pocas turbulentas, bajo el rgimen de una
constitucin estrictamente democrtica, en medio de un pueblo cuya
educacin lo haba colocado en el punto en que los hombres son ms
susceptibles a las impresiones sbitas y fuertes, a la argumentacin
ms bien aguda que slida, a los sentimientos fogosos, a los prin
cipios vacilantes y son, adems, apasionados admiradores de las obras
bien realizadas, la oratoria tena alicientes superiores a cuantos pos
teriormente se le ofrecieron. Aun despus de que la prdida de la
libertad haba liquidado la efectividad prctica de la oratoria, retuvo
sta su lugar en la estimacin pblica como obra artstica, y sigui
siendo practicada con extraordinario xito econmico por una galaxia
de "estrellas".
Ya se ha dicho que se present formalmente la oratoria como le

gtima sucesora de la poesa. Encierran ambos gneros un signifi
cativo elemento comn: tanto el orador como el poeta lrico se di
rigen directamente a su auditorio en nombre propio, y procuran
persuadir mediante la presentacin de sus propias convicciones, no
mediante relatos, reales o imaginarios, de sucesos ocurridos a otras
personas. En la Antigedad, la crtica literaria se dedic mucho
ms a la oratoria que a cualquier otro de los gneros literarios, y
aun stos a menudo se apreciaban de acuerdo con su mayor o me
nor utilidad para el estudio de la oratoria (como puede verse es
pecialmente en las obras de Quintiliano). El renacimiento arcai
zante que tuvo lugar en el siglo ix de la era cristiana, conocido con
el nombre de Segunda Sofstica, consisti principalmente en la
imitacin de los oradores clsicos. En la poca alejandrina se pre
par un canon de diez oradores (semejante al canon de nueve poetas
229
lricos), en el cual se incluy a Antifonte, Andcides, Lisias, Isocra

tes, Iseo, Esquines, Licurgo, Demstenes, Hiprides y Dinarco. El
tratado Vida de los diez oradores (equivocadamente atribuido a
Plutarco) es una coleccin de biografas de los que figuran en
el canon. Todos los historiadores y crticos de pocas posteriores
respetaron el canon alejandrino. No sobrevivieron discursos com
pletos de ningn orador que no aparezca en el canon, excepto piezas
como la Oracin Fnebre de Pericles que cita Tucdides. De siete
de los diez se conservan muchos manuscritos, y de uno ms se
recuperaron extensos fragmentos en unos papiros.
I. G o r g ia s
No se incluy entre los diez a quien la nueva prosa artstica debe

sus caractersticas y su prestigio. Nos referimos a Gorgias de Leon
tini (483-376 a.c.), cuya retrica fascin a Atenas desde que lleg
en 427 como enviado de su ciudad natal. Diodoro Siculo dice sobre
Gorgias (12.53) :
Por su habilidad retrica fue el hombre ms destacado de su poca.
Los talentosos atenienses, enamorados de la elocuencia, quedaron
impresionados por el sabor extranjero de su estilo, por las extraor
dinarias anttesis, las clusulas simtricas, el paralelismo estructu
ral, las terminaciones rimadas y otras figuras [ . . . ] a las que por
novedosas se les recibi bien.
Platn dio el nombre de Gorgias a uno de sus principales tratados

sobre retrica (el otro es el Fedro). En el Gorgias afirma Platn
que la retrica lejos de ser un arte es una mera habilidad que se
adquiere con la prctica (463&, 501), y llama a captulo a Gorgias
y a su discpulo como representantes de la corriente retrica que
predominaba en aquel entonces. En otras obras, especialmente en
el Simposio, Platn la emprende contra ciertos excesos "gorgini-
cos". Aristteles (Retrica 3.1404a) desaprueba las innovaciones
que se deban a Gorgias:
As como parece que los poetas ganaron fama gracias a su estilo
aun cuando sus ideas fueran mediocres, la prosa que inicialmente se
cultiv se fue haciendo potica, como la de Gorgias. Hasta hoy sigue
siendo cierto que las masas incultas piensan que personas as hablan
m ejor que nadie. Pero la verdad es muy otra, pues son distintas la
diccin de la prosa y la de la poesa.
En otro pasaje, tambin del libro m de la Retrica critica Arist

teles ciertas expresiones extravagantes que emplea Gorgias: "adu
ORADORES ATICOS 231
lador poeta-mendigo (1405/?); "perjuro o ultraveraz" (ibid.); "su

cesos que an muestran la sangre fresca (1406&). Encomia la
facilidad con que Gorgias presenta un tema tras otro en un discurso
rimbombante (1418a) :
Esto es lo que quiso decir Gorgias cuando afirm que jams le fal
taba material para un discurso. Al hablar de Aquiles elogia a Peleo,
y a continuacin a Eaco, y despus al dios, o el valor o esto o aquello.
Aristteles tambin alaba las bromas de Gorgias (14196) :
Parece que las bromas tienen alguna utilidad en los debates. Deca
Gorgias y dijo bien que debemos echar abajo con burlas la se
riedad del opositor, y sus burlas, con nuestra seriedad.
Existe un buen nmero de, fragmentos de Gorgias donde se preco

niza la validez de la retrica. Al discutir el tema de la verdad po
tica citamos una de sus frases: "es ms justo el poeta que engaa
que el que no lo hace; y es ms cuerdo el engaado que quien no
es engaado. Acerca de la opinin de Gorgias sobre el poder de
la persuasin podra citarse parte de la traduccin que de Helena
(obra de la que slo se conservan fragmentos) hizo el profesor Van
Hook:
Es la persuasin un pujante potentado que con recursos frgiles,

extraordinariamente dbiles logra maravillas. Puede terminar con el
miedo y hacer que desaparezca lo que irrita o causa afliccin. Pue
de causar jbilo y ahondar la compasin. Mostrar cmo se logra
esto a fin de que mis oyentes vean cmo se practica la oratoria. Pro
clamo y reitero que el metro es indispensable a la obra potica.
Quienes escuchan una obra potica se sienten afectados por un
terror delirante, por una perturbadora compasin y tambin por las
timeros lamentos, porque, a travs de un discurso, siente el alma
como propios la alegra y el dolor de los dems. Consideremos ahora
otras cosas. Los ensalmos inspirados atraen lo que encanta y rechazan
lo que daa. El poder del canto unido a las convicciones del alma,
se apoderan del espritu, lo embelesan y lo embrujan, lo cual cons
terna el corazn y perturba el arte. Ya se ha demostrado que si
Helena cedi a la persuasin, merece conmiseracin pero no con
denacin.
Eliano (2.35) refiere una ancdota sobre la muerte de Gorgias:
Gorgias de Leontini, ya anciano y acercndose al final de su vida, cay

vctima de una enfermedad que lo adormilaba ms y ms. Cuando
un pariente fue a visitarlo y le pregunt cmo se senta, Gorgias
contest: "El Sueo ya comenz a dejarme en poder de su hermano.
II. A n t if o n t e
Sobre el talento oratorio de Antifonte (480-411 a.c.) la Antigedad

nos leg testimonios extraordinarios. Durante un juicio por haber
tomado parte en la conspiracin tramada por la oligarqua el ao
de 411, el cual poda terminar en sentencia de muerte, al ver Tuc
dides que Antifonte haba fracasado en sus alegatos, expres la
siguiente opinin:
El verdadero autor y perfeccionador del plan, en el cual se haba

interesado durante largo tiempo, era Antifonte, un hombre que, por
sus excelentes dotes, no era inferior a ninguno de sus contempor
neos. Posea gran capacidad intelectual y en alto grado el don de la
palabra. No le gustaba presentarse en la asamblea ni en ninguna
otra palestra pblica. La multitud tena desconfianza de sus grandes
talentos y lo miraba con desagrado. Sin embrgo, no haba nadie
ms capacitado para ayudar a quien lo consultara, lo mismo si el
asunto deba ventilarse en los tribunales que en la asamblea. Al ser
derrocado el gobierno de los Cuatrocientos y quedar stos expuestos
a la venganza popular, como Antifonte estaba acusado de haber to
mado parte en el complot tuvo que hablar en defensa propia. Su
alegato es, sin duda, el mejor de cuantos hasta la fecha se han presen
tado en juicios contra delitos para los que se prev la pena de muerte.
Para poner de manifiesto las grandes dotes de Antifonte, Aristte

les (tica a Eudemo 1232b ) , habla de las alabanzas que el gran
poeta trgico Agatn hizo de ese mismo discurso forense:
Una persona verdaderamente inteligente concede ms importancia

a la opinin de un hombre virtuoso que a lo que piensa una multitud
de gente comn. Esto es lo que, despus de haber sido declarado cul
pable, dijo Antifonte a Agatn cuando ste alab el discurso que
pronunci para defenderse.
En la seccin dedicada a Antifonte en Vida de los diez oradores

se cita un tratado que sobre l escribi Cecilio de Calacte, el rival
de Dionisio de Halicarnaso, donde se encuentran datos favorables
a este orador y se habla de una fracasada incursin en terrenos
de la psiquiatra (833V) :
Antifonte se embarc para Siracusa, portador de una embajada, en

la poca en que la tirana de Dionisio el Viejo lleg al apogeo. Cuan
do durante una reunin en que se haba bebido mucho se estaba
discutiendo sobre qu tipo de bronce era el mejor y se hubieran ya
expuesto varas opiniones, Antifonte dijo: "El mejor bronce es el
que se emple en las estatuas de los tiranicidas Harmodio Aris
togiton. Al or Dionisio estas palabras las consider como incitacin
ORADORES TICOS 233
a que se cometieran contra l actos de violencia, y orden el asesi

nato de Antifonte. Otros dicen que Dionisio estaba resentido contra
Antifonte porque ste haba siseado sus tragedias. . . Platn [el co
medigrafo] y Pisandro lo pintan en sus comedias com o hombre ava
riento.
Se dice que escribi tragedias, tanto solo como en colaboracin
con Dionisio. Cuando an se dedicaba a la poesa, invent un siste
ma para aliviar la inquietud espiritual, sem ejante a los tratamientos
que los mdicos prescriben para las enfermedades del cuerpo. Se
construy una especie de consultorio en Corinto, cerca del mercado,
y anunci que poda curar la ansiedad valindose exclusivamente de
palabras. Preguntaba las causas del malestar de sus pacientes y a
continuacin les proporcionaba alivio. Despus consider que esta ac
tividad era indigna de l y volvi a dedicarse a la retrica.
Los discursos que de Antifonte se conservan nada dicen sobre sus

ideas en materia de poltica, poesa o psiquiatra. Para cada uno
de los casos en que intervena preparaba una tetraloga o grupo de
cuatro discursos, dos para la acusacin y dos para la defensa.
III. A n d c id e s
Los discursos de Andcides (440-390 a.c.), en cambio, proporcionan

datos biogrficos muy completos, pues en buena parte se trata de
alegatos en los que l se defiende de las acusaciones que se le hi
cieron por haber participado en la mutilacin de las hermae (esta
tuas de Mercurio) y en la parodia que hizo Alcibiades de los mis
terios de Eleusis. Estos sucesos estn descritos en Tucdides (6), y
de ellos habla Plutarco, en la vida de Alcibiades y la Vida de los
diez oradores. En esta obra se dice: "l mismo trata de todo ello
en sus escritos." En lo que otros dijeron sobre Andcides, poco
hay que contribuya verdaderamente al retrato de este hombre,
V. L is ia s
Lisias (459-380 a.c.) resulta ms interesante para quien estudia la

antigua literatura. Por principio de cuentas, proporciona las nor
mas generalmente aceptadas sobre el empleo correcto del estilo
prosstico (por lo cual Dionisio de Halicarnaso en el Juicio de Li
sias le da el ttulo de "canon) . En segundo lugar, gracias a sus
discursos, conocemos bien su personalidad; adems, Platn habla
de su fama y reputacin en el Fedro, y de su simptico padre, Cfa-
lo, y su hermano mayor, Polemarco, en la Repblica. Fedro, segn
el dilogo del mismo nombre, se haba prendado de un discurso
de Lisias sobre el amor. Es muy probable que el discurso que se

lee en el Fed.ro sea realmente obra de Lisias. El tema del discurso
gira en torno de esta paradoja: proporciona ms ventajas conce
der favores a quien no se ama que a quien se ama. Scrates aduce
argumentos demoledores contra la tesis y declara que es inmoral,
pero presenta a Lisias en la cspide de la fama y aade que a
nadie entre los vivos, excepto a Simias de Tebas, se debe un n
mero mayor de discursos, ya sea porque l mismo los pronunci
o porque dio ocasin a que otros los pronunciaran.
Tanto por sus propios discursos como por las referencias a su fa
milia en el dilogo de la Repblica, vemos que Lisias era ingenio
so, ntegro, patriota y que se mova en los crculos ms elevados. Sin
embargo, como meteco o extranjero residente en la urbe no poda
dirigirse a la ecclesia (asamblea) de los atenienses cuando trataba
de asuntos polticos. Le estaba permitido, por otra parte, dirigirse
a los helenos reunidos en los festivales de Olimpia. El discurso que
all pronunci, tal vez en 384, es una esplndida pieza oratoria:
El mundo griego est ardiendo simultneamente por ambos extre

mos. Nuestros hermanos orientales se han convertido en esclavos del
Gran Rey, mientras que nuestros hermanos occidentales estn some
tidos al despotismo de Dionisio. Ambos son grandes potentados que
disponen de los verdaderos elementos para dominar, una fuerte ar
mada y mucho dinero. Si unen sus fuerzas, extinguirn lo que de
libertad an sobrevive en Grecia... No nos crucemos de brazos s-
perando a que Artajerjes y Dionisio se alen para atacarnos. Refre
nemos inmediatamente su insolencia, ahora que an nos es posible
hacerlo.
Dionisio estuvo presente en el festival, en un pabelln decorado

con prpura y oro que, segn la acusacin lanzada por Lisias, era
parte del botn que arranc a los griegos a quienes haba ya escla
vizado. En Diodoro Siculo (14.9) se lee que los oyentes se sintieron
tan emocionados por las palabras de Lisias que arrasaron el pa
belln.
En las polmicas entre "aticistas y asianistas" que tuvieron
lugar en Roma el siglo i a.c., naturalmente se citaba a Lisias como
maestro del sobrio estilo tico. Para apreciar la crtica que hace
Cicern (Brutus 16 55.), debemos tener en cuenta su chauvinismo
romano que hace de Catn el igual de Lisias, y sus preferencias por
un estilo asinico" modificado y no por el tico puro:
Ahora bien, los discursos de Catn son casi igual en nmero a los
de Lisias de Atenas (a quien, segn creo, se le han atribuido ms
que a ningn otro hombre). Digo "de Atenas porque ciertamente
all naci, all cumpli con todos sus deberes ciudadanos, y all mu
ORADORES ATICOS 235
ri, aun cuando Timeo, procediendo como si los atenienses hubieran

puesto en vigor una ley semejante a la licinia o la muciana, exige
que se le considere como siracusano. Lisias y Catn no son entera
mente diferentes: ambos son hbiles, elegantes, ingeniosos, conci
sos ... Entre estos dos, el griego ha gozado de fama mucho mayor.
Cuenta con ardorosos seguidores que hacen todo lo posible por
tener un cuerpo delgado en vez de un cuerpo robusto, y que incluso
prefieren una apariencia de enflaquecimiento en tanto que no se
vea afectada su salud. Aun cuando Lisias a veces da seales de una
lozana musculatura que resulta extraordinariamente impresionante,
en general su estilo tiende ms bien a una escueta simplicidad. A
pesar de ello, cuenta con fieles admiradores a quienes produce un
gran placer esta escasez de adornos retricos... Qu ignorantes so
mos! Los mismsimos que se extasan ante la poca primitiva de la
literatura griega y se deleitan en la sencillez sin adornos a la que dan
el calificativo de "tica, ni remotamente caen en la cuenta de que
Catn presenta esa misma caracterstica. Anhelan imitar a Hiprides
y a Lisias Enhorabuena! Pero, por qu no toman por modelo a
Catn? Confiesan que los embelesa el estilo tico. Los aplaudo, pero
ojal buscaran imitar su carne y su sangre y no slo sus huesos. Su
ambicin es digna de alabanza, pero por qu prodigan adoracin
a Lisias e Hiprides y se olvidan completamente de Catn?
V. I s c r a t e s
El "elocuente viejo, como llam Milton a Iscrates (436-338 a.c.),

se convirti en figura proverbial por dos razones: a los 97 aos de
edad an no cesaba su actividad literaria y amas una gran fortuna
con su labor pedaggica. Sin embargo, ante la posteridad, ha sido
estigmatizado por los retricos; considerado inferior a Scrates
como maestro de moral y por debajo de Demstenes como gua
poltico. En todo caso, Iscrates es el ms grande educador de la
Antigedad. El mejor testimonio de lo que ya en sus aos p ozos
prometa Iscrates se halla en las palabras que Platn pohe en
boca de Scrates al final del Fedro.
Creo que el genio de Iscrates se eleva por encima de las oraciones

de Lisias, y que su carcter ha sido fraguado en un molde ms fino.
Tengo la impresin de que con la edad mejorar maravillosamente, y
que todos los retricos de otros tiempos parecern criaturas compa
rados con l. Ms an, creo que no quedar satisfecho con esto, y que
un impulso divino lo conducir a metas ms elevadas. En su natu
raleza hay elementos filosficos.
l mismo refiere (Antdosis 161) que de estudiante "era ms famo

so y mejor conocido entre mis condiscpulos que ahora entre mis
conciudadanos". Gorgias y crates fueron dos de sus maestros, y

si bien nunca fue admitido entre los ms ntimos del crculo so
crtico, visti de luto cuando Scrates muri. Era lo suficientemen
te inteligente como para ser contado entre los convidados de Pla
tn, como puede leerse en Digenes Laercio (3.8) :
Platn era amigo de Iscrates. Praxfanes los presenta conversando

sobre poesa en una casa de campo adonde Platn haba invitado a
Iscrates.
Iscrates abandon la filosofa especulativa para dedicarse a la

retrica y al periodismo, y se convirti en profesor de oratoria y
de poltica prctica. No pronunciaba l mismo sus discursos pues
la debilidad de su voz y el nerviosismo lo refiere en Panate-
naico 10le impedan defender asuntos ante los tribunales o pro
nunciar arengas en la asamblea. Cuando le preguntaron cmo poda
ensear a hablar a otros cuando l mismo no poda hacerlo, repuso
(Vida d los diez oradores 838c) : "La piedra de afilar no corta, pero
da filo al hierro." Su escuela fue la ms famosa de la Antigedad, y
en ella se formaron casi todos los hombres pblicos de la gene
racin siguiente a la suya. Sobre esto escribe Cicern lo siguiente
(De oratore 2.94) :
Y he aqu que entonces se puso de pie Iscrates, el maestro de todos

los retricos, de cuya escuela, como del Caballo de Troya, slo sa
lieron jefes, algunos de los cuales buscaron la gloria cortesana y otros
la gloria de la accin. Entre los primeros, hubo hombres como Teo
pompo, Eforo, Filisto, Nucrates y muchos ms que, si bien eran
diferentes por sus respectivas dotes naturales, en espritu se pa
recan entre s y a su maestro. Quienes se dedicaron a la oratoria
forense como Demstenes, Hiprides, Licurgo, Esquines, Dinarco y
varios ms, si bien en diversos grados de habilidad, se ocupan todos
en el mismo tipo de imitacin de la vida real, y, mientras se les sigui
imitando, subsisti tanto el tipo de oratoria que practicaban como la
clase de formacin que recibieron. Al ir muriendo estos hombres y
al irse olvidando su recuerdo hasta desaparecer, sobrevinieron otros
estilos oratorios, menos fogosos, y algo ms pesados.
Era tan exorbitante el costo de la enseanza de Iscrates que, se

gn se cuenta, Demstenes tuvo que contentarse con un profesor
menos famoso (Plutarco, Demstenes 5.4) :
Demstenes contrat a Iseo para que los guiase en el arte de la ora

toria, a pesar de que Iscrates daba clases por aquel entonces. Esto
se debi a que, segn afirman algunos, era hurfano y no poda pagar
las diez minas [equivalente a unos 200 dlares pero con capacidad
ORADORES ATICOS 237
adquisitiva mucho mayor] que Iscrates cobraba, o a que prefera

el estilo de Iseo, muy eficaz y adaptable a los casos prcticos.
Como puede imaginarse dada su frecuente actitud ante lo griego,

Catn el Mayor ridiculiz esta escuela (Plutarco, Marco Catn
23.2) :
Catn se burlaba de la escuela de Iscrates. Deca que sus discpu
los continuaban estudiando con l hasta la ancianidad, como si fue
ran a practicar su profesin ante Minos en el Hades.
En opinin de Aristteles, las enseanzas de Iscrates no tenan

suficientes fundamentos tericos. Adems de haber hecho a un lado
la filosofa especulativa, segn el Estagirita las doctrinas retricas
de Iscrates no eran tan cientficas como eran de desearse. Escri
tores de pocas posteriores se refieren a la gran rivalidad que
exista entre ambos. Tanto Cicern como Quintiliano (esto qued
expuesto en la seccin dedicada a Aristteles) hablan de que Aris
tteles envidiaba la popularidad de Iscrates (Cicern, De orato
re 3.141; Quintiliano 3.1.14). Sin embargo, en poltica tenan ideas
idnticas. En Iscrates predominaba la idea concerniente a la unin
de todos los griegos bajo un solo y poderoso jefe para luchar con
tra Persia. En un principio tuvo la esperanza de que Dionisio de
Siracusa fuera ese caudillo, pero despus puso los ojos en Filipo
de Macedonia. Esta poltica era, precisamente, la que tenan hom
bres como Demstenes. En cierto sentido, Iscrates fue el padre
espiritual de Alejandro, como puede verse en esta historia que re
fiere Eliano (13.11):
He odo decir que el orador Iscrates fue el causante de la esclavitud
a que los macedonios sometieron a los persas. Cuando llegaron a Ma
cedonia noticias sobre el Panegrico que Iscrates dirigi a los hele
nos, Filipo inmediatamente se sinti incitado a lanzarse contra Asia.
Despus de la muerte de Filipo, [el Panegrico] sirvi de preparacin
para que Alejandro, su hijo y heredero, llevara adelante la ambicin
paterna.
Iscrates no viva feliz en el ambiente poltico de Atenas, como

puede inferirse de otra historia que tambin refiere Eliano (12.52) :
El orador Iscrates sola decir que Atenas era como una cortesana.
Quienes estaban cautivados por su belleza deseaban cohabitar con
ella, pero no haba nadie tan blandengue que estuviese dispuesto a
casarse con ella, Atenas era muy agradable como para pasar all una
temporada, y en esto superaba a todas las ciudades de la Hlade; pero
resultaba insegura como residencia permanente. Con ello aluda a
los sicofantes que vivan en Atenas y a los planes de los demagogos.
En parte porque Aristteles comparta las simpatas de Iscrates

por Macedonia, y en parte porque el estilo artificial de Iscrates pro
porciona buenos ejemplos sobre las expresiones retricas, Aris
tteles lo cita a menudo. En un solo captulo de la Retrica se
pueden encontrar diez citas (3.10).
La principal innovacin estilstica de Iscrates consiste en evitar
el hiato, esto es, en no permitir que una palabra terminada en
vocal vaya seguida por otra que comience en vocal. Existen mu
chos comentarios crticos sobre su estilo, especialmente en los es
critos de Dionisio de Halicarnaso. Para el fin que nos proponemos,
quiz venga ms a propsito lo que Cicern dice en su historia
de la oratoria, el Bruto (32) :
Entonces apareci Iscrates. Su casa, abierta a todos los griegos, era

una especie de sala de conferencias y de laboratorio de elocuencia.
Era un estupendo orador y un maestro soberanamente bien dotado.
Rehua la luz de la publicidad; buscaba la gloria pero dentro de sus
propios muros y, en mi concepto, la obtuvo ms ampliamente que
cualquiera de sus sucesores. Era escritor prolfico y brillante que en
se a escribir a sus discpulos. .Sobrepas a sus predecesores en
varios aspectos estilsticos, y fue el primero en comprender que si
bien en la prosa deben evitarse todos los procedimientos de la versi
ficacin, se debe buscar cierto ritmo, cierta cadencia. Antes de Is
crates no haba, por decirlo as, una estructura bien ordenada de las
palabras; las sentencias no concluan rtmicamente, y cuando tal
cosa llegaba a suceder quiz sucediera por casualidad. Esto ltimo
quiz merezca aplauso, pero, insistimos, cuando ocasionalmente lle
gaba a suceder en las obras de escritores de pocas anteriores se
deba a la casualidad, al talento natural, no a un plan concebido s-
pecialmente.
Era natural que los refinamientos que introdujo Iscrates provo

caran burlas en ciertos crculos. Quiz la ms despiadada sea la que
aparece en Sobre a fama de los atenienses (350/e), obra que tal
vez escribi Plutarco en su juventud:
Iscrates haba dicho [Panegrico 86] que quienes arriesgaron su vida

en Maratn pelearon como si sus almas no les pertenecieran, y haba
entonado himnos a su valor y a su desprecio por la vida; sin embar
go, cuando, segn se dice, le preguntaron de viejo cmo la iba pa
sando, repuso: "Como la pasa un hombre de 90 aos que considera
a la muerte como el mayor de todos los males. No fue afilando su
espada, o aguzando la punta de su lanza7, o sacando brillo a su cas
co, o participando en campaas blicas, o tirando de un remo como
lleg a viejo, sino arreglando y fusionando anttesis, equilibrando
clusulas e inflexiones semejantes entre s, puliendo y armonizando
periodos con el cincel y la lima. Una persona as forzosamente deba
ORADORES ATICOS 239
sentir temor ante el choque de las armas y de las falanges, pues

tambin senta temor de dejar que una vocal chocara con otra, o
de pronunciar frases cyo equilibrio quedara roto por la ausencia de
una sola slaba... Iscrates pas casi doce aos escribiendo su pa
negrico. Durante ese periodo no tom parte en ninguna campaa, ni
sirvi en ninguna embajada, ni fund ciudad alguna, ni fue enviado
a mandar una flota, a pesar de que en esa poca estallaron incontables
guerras.
Parece que Cicern refuta directamente estas burlas en un pasaje

de De senectute (5) :
No todo el mundo puede contar entre sus recuerdos el haber arra

sado ciudades, participado en batallas en mar y tierra, mandando
tropas o tenido entradas triunfales. Hay quienes llegan a una serena
ancianidad despus de haber vivido pacfica, sencilla y gentilmente.
Sabemos que Platn fue uno de ellos: muri a los 81 aos mientras
trabajaba en su escritorio. Otro fue Iscrates que tena 94 aos cuan
do escribi su Panatenaico (y an vivi cinco aos ms). Su maestro
Gorgias de Leontini lleg a los 107 aos de edad, dedicado con la
diligencia de siempre a aquello que le interesaba.
Aun cuando la derrota de Queronea (338 a.c.) que puso final a la

libertad ateniense, haya sido el resultado lgico de la poltica de
Iscrates, y aunque haya felicitado a Filipo por la victoria que al
canz (Epstola 3), es de creerse que este recuerdo haya nublado
sus ltimos das. Segn Dionisio de Halicarnaso, muri pocos das
despus de la batalla, a los 98 aos de edad, con lo que se cumpli
su deseo de morir si pereca el Estado (pues no saba en qu
forma Filipo iba a aprovechar su victoria). De acuei'do con la Vida
de los diez oradores, al recibir la noticia de la batalla se encontraba
en la palestra de Hipcrates, y recit el primer verso de tres tra
gedias de Eurpides:
Dnao, padre de cincuenta hijas; Pelops el Tantlida lleg a Pisa; y
Cadmo abandon una vez la ciudad de Sidn,
El comn denominador consista en que Dnao, Pelops y Cadmo

eran extranjeros que invadieron a Grecia y, por lo tanto, se daba
a entender que Filipo perteneca a esa categora. Entonces, durante
cuatro das se abstuvo Iscrates de todo alimento, y muri "porque
no quera ver a la Hlade esclavizada por cuarta vez, Pausanias
(1.18.8) habla de la estatua que se le erigi en Atnas:
Sobre una columna se levanta la estatua de Iscrates, el cual dej

memorable recuerdo de s por tres conceptos: la diligencia que ma
nifest al seguir enseando hasta el final de sus 98 aos; el dominio
de s mismo que le permiti permanecer alejado de la poltica y de

los asuntos pblicos; y su amor a la libertad, pues muri volunta
riamente abrumado por las noticias acerca de la batalla de Queronea.
A esto alude el soneto de Milton:

As that dishonest victory
At Chaeronea, fatal to liberty,
Killed with report that old man eloquent.
[As como la noticia de la artera victoria de Queronea funesta para

la causa de la libertad mat al anciano orador.]
VI. I seo
Quiz porque sus discursos se refieren exclusivamente al derecho

testamentario, no menciona a Iseo ningn escritor anterior a Dio
nisio de Halicarnaso, el cual, en el primer prrafo de su ensayo
sobre este orador, proporciona todos los datos que tenemos acerca
de su vida:
Iseo, el maestro de Demstenes ste es su mejor ttulo para la

fama fue ateniense por nacimiento, segn algunos, y calcidiano
segn otros. Lleg al apogeo durante la Guerra del Peloponeso, segnt
infiero de sus discursos, y muri durante el reinado de Filipo. Des
conozco las fechas exactas de su nacimiento y de su muerte. No rae
es posible hablar de su forma de vida ni de sus ideas polticas...
De hecho desconozco todas estas cuestiones, pues no he encontrado re
lato alguno en que se hable de Iseo. Hermipo, que escribi sobre los
discpulos de Iscrates y proporcion detalles sobre otros [oradores],
slo registra dos hechos referentes a Iseo: que fue discpulo de Is
crates y maestro de Demstenes.
Ningn escritor posterior aadi datos de importancia. Sin em

bargo, las ltimas palabras del breve prrafo que en Vida de los
diez oradores se dedica a Iseo hacen ver que no era del todo des
conocido:
El comedigrafo Teopompo menciona en su Teseo a Iseo.
VII. E s q u in e s
Esquines indudablemente tena mritos: impresionante presencia,

voz sonora y habilidad para la manipulacin poltica. Sin embar-
ORADORES ATICOS 241
go, lo que de l se sabe es invariablemente malo, pues proviene

de los acerbos ataques que le dirigi Demstenes. ste se opuso
a Filipo movido por sus profundas convicciones; Esquines apo
y a Filipo, y Demstenes proclam que el orador estaba a sueldo
del rey macedonio. El ao 343 a.c. se acusaron mutuamente de
traicin en los discursos (se han conservado) Sobre la embaja
da. En 337 Ctesifonte propuso que se otorgara una corona a Dems
tenes, y Esquines acus a Ctesifonte de diversos actos ilegales. Su
discurso Contra Ctesifonte, por supuesto, rebosa de invectivas con
tra Demstenes. En su discurso Pro Corona Demstenes defiende
su propia carrera y a Ctesifonte, y abundan sus invectivas contra
Esquines. Para muestra basta un botn (258) :
Pero t, hombre digno que escupe a los dems, compara tu suerte

con la ma. De nio fuiste criado en la ms abyecta pobreza; t y
tu padre trabajaban de sirvientes en una escuela; molan polvos para
hacer tinta; limpiaban con esponja los bancos; barran las salas. Rea
lizabas labores ms propias de un criado que del hijo de un hombre
libre. Cuando creciste, participaste en los ritos de iniciacin que prac
ticaba tu madre; le leas los libros [del culto] y la ayudabas en
todas las ceremonias. Por la noche envolvas a los nefitos en pieles
de cervato; los rociabas con vino; los purificabas; los restregabas
con arcilla y salvado; los levantabas del suelo despus de las lustra-
ciones y les ordenabas que dijeran: "Escap del mal y encontr el
bien. Presumas de que nadie haba gritado ms fuerte que t. Y
tenas razn, pues quien grita tan fuerte es sin duda un gran gritn.
De da conducas por los caminos a tus nobles orgiastas, coronados
de hinojo y lamo blanco, oprimiendo las serpientes carrilludas, sa
cudindolas sobre tu cabeza y gritando: "Evoh Saboi", y danzando
al son del estribillo "Hies Attes, Attes Hies". Entonces las brujas te
honraban como ductor y director, como el de la hiedra y el del biel
do, y con otros ttulos as; y te daban como recompensa bizcochos,
roscas y pastelillos. Con esto, quin no se sentira feliz y afortu
nado?
Cuando quedaste inscrito entre tus conciudadanos no me opongo
a investigar por qu medios, acto seguido escogiste para ti el pues
to ms honroso: el de secretario de empleados de segundo orden.
Poco despus te despidieron de este puesto porque hiciste lo mismo
de que acusas a otros. Despus, por supuesto!, tu siguiente vida no
contradijo a la anterior. Te comprometiste, por un sueldo, con aque
llos comediantes les dicen "los parlanchines Smica y Scrates.
Representabas papeles de tercer orden y tambin recogas higos, uvas
y aceitunas en tierras ajenas; y de esto sacabas ms que de las fun
ciones teatrales en las que toda la compaa arriesgaba la vida, por
que se entablaban combates implacables e incesantes entre vosotros
y los espectadores. Recibiste tal cantidad de golpes que con razn
tildas de cobardes a quienes no han intervenido en tales lides.
Haciendo ahora a un lado cosas que pudieron deberse a la indi

gencia, me referir a las acusaciones que mereces por tu modo de
ser. Cuando al fin te metiste en poltica, sucedi que, si a tu patria
le iba bien, llevabas vida de liebre, temiendo a cada momento ser
azotado por las faltas serias que habas cometido y de las cuales te
acusaba tu conciencia. En cambio, cuando los dems pasaban por
malas xachas, t te envalentonabas. Qu merece de parte de los
vivos quien se jacta de que han muerto mil ciudadanos? Mucho po
dra an decir sobre l, pero lo omito. No creo que haga falta men
cionar todo lo vergonzoso y censurable que pudiera yo sacar a relu
cir a propsito de ste, sino slo aquello que no abochorna a quien
lo publica.
Sobre el juicio y sobre lo que ms tarde sucedi con Esquines, re

fiere Plutarco (Demstenes 24) :
Entonces [primavera del ao 330 a.c.] se present ante los tribunales

la denuncia contra Ctesifonte. Los procedimientos se iniciaron un
poco antes de la batalla de Queronea, durante el arcontado de Queron-
das, pero tardaron diez aos en ponerse a discusin, lo cual ocurri
durante el arcontado de Arsitofonte. La causa alcanz una celebri
dad sin precedentes, tanto por la fama de los oradores que intervi
nieron como por la honradez y el valor de los jueces. stos, aun
cuando en aquel momento los acusadores de Demstenes estaban en
la cumbre del poder y contaban con el decidido apoyo de los macedo-
nios, no lo abandonaron en el momento de la votacin y lo absol
vieron con un veredicto tan claro y honroso que Esquines ni siquiera
obtuvo la quinta parte de los sufragios. ste, por lo tanto, abandon
la ciudad inmediatamente y se refugi en Rodas y en Jonia, donde
pas el resto de su vida enseando retrica.
Sobre su estancia en Rodas se refiere un incidente en Vida de los

diez oradores (840c?) :
A fin de lucirse, Esquines recit ante los rodios su discurso Contra

Ctesifonte. Cuando expresaron asombro porque, a pesar de haber
pronunciado un discurso as hubiera salido perdidoso, dijo Esquines:
"No os sentirais asombrados si hubirais odo a Demstenes presen
tar la parte contraria.
Cicern refiere (De oratore 3.213) una versin ms interesante pero

menos creble de esa misma historia: '
Se cuenta que cuando le preguntaron a Demstenes cul era la ms

importante cualidad del arte de hablar en pblico, asign el primer
lugar al modo de expresarse, y tambin el segundo e incluso el ter
cero. Con todo, creo que cierta observacin de Esquines realmente
ORADORES ATICOS 243
supera esta respuesta. Este orador, tras una deshonrosa derrota en

un proceso, sali de Atenas y se fue a Rodas. Se dice que all, a pe
ticin popular, ley el esplndido discurso que haba pronunciado
contra Ctesifonte, el cual tuvo a Demstenes por defensor. Al da
siguiente le pidieron que leyera la respuesta de Demstenes. Accedi
y lo hizo con voz muy atractiva y fuerte. Todos quedaron admira
dos, y entonces Esquines hizo este comentario: "El discurso os hu
biera parecido an ms notable si lo hubirais escuchado de boca
del propio Demstenes.'' Con ello indudablemente quera indicar cun
to depende del modo de expresarse, pues pensaba que el mismo dis
curso cambia mucho cuando cambia quien lo pronuncia.
VIII. D e m s t e n e s
Sobre Demstenes tenemos ms informacin que sobre cualquier

otro autor clsico. Por ser estadista, adems de escritor, fue in
cluido entre los notables en quienes se fij Plutarco, y su Vida es
una de las ms completas y dignas de crdito entre todas las que
escribi el gran bigrafo. Adems de la de Plutarco, basada en bue
nas fuentes, existen otras siete biografas de Demstenes: en Vida
de los diez oradores, Focio, Suidas, Libanio (distinguido orador
del siglo iv ), Zsimo de Ascaln (siglo v) y Encomio de Dems
tenes, atribuido a Luciano (la ms lograda). A la lista hay que
agregar una biografa annima. Adems, para reforzar y compro
bar lo que en ellas se afirma, contamos con lo que Demstenes
dice en sus discursos y lo que se lee en las invectivas de su rival,
Esquines. La perseverancia con que Demstenes se propuso vencer
desventajas e impedimentos y su dedicacin a los ms elevados
ideales patriticos lo han convertido en ejemplo moralizador al
que se alude constantemente. Ms an, en la Antigedad se le con
sider invariablemente como el ms perfecto de los oradores, y a
sus obras se consagraron estudios tcnicos y crticos que en valor
y en volumen probablemente excedan a los dedicados a cualquier
otro de los clsicos.
Es tal la abundancia de materiales que lo ms prctico es tomar
de Plutarco las ancdotas sobre la educacin y la muerte de Dems
tenes; de Luciano, juicios sobre su sagacidad poltica y su integri
dad; y de Quintiliano lo concerniente a la excelencia de su tcni
ca. A continuacin vienen citas de las primeras once secciones del
Demstenes de Plutarco:
Tena siete aos de edad Demstenes cuando, al morir su padre, re

cibi una gran herencia cuyo valor total se aproximaba a 15 talen
tos. Sus tutores le causaron graves daos; se apropiaron para bene
ficio personal de parte de aquellos bienes y descuidaron lo dems, de
manera que aun los maestros del nio se vieron privados de sus
emolumentos. Al parecer, a esto se debi que no haya emprendido
los estudios que correspondan a un nio bien nacido, pero habra
que aadir su debilidad corporal, pUes su madre no le permiti es
forzarse en la palestra y sus tutores no lo obligaron a hacerlo. Desde
sus primeros aos fue flaco y enfermizo, y se dice que con el opro
bioso sobrenombre de Batalo los chiquillos buscaban burlarse de su
fsico... Cuando oy Demstenes que sus maestros y sus tutores se
ponan de acuerdo para estar presentes durante el famoso juicio en
el cual iba a hablar Calstrato, los importun hasta lograr que un
tutor lo llevara a las audiencias. Como este tutor conoca a los em
pleados que abran las puertas de los tribunales, consigui un lugar
desde donde el nio podra sentarse sin que nadie lo viera y escuchar
cuanto iba a decirse. Calstrato gan el proceso y recibi desorbita
das alabanzas. Demstenes concibi entonces el deseo de emular
l o ... Cuando Demstenes alcanz la mayora de edad comenz a
presentar demandas contra sus tutores y a escribir discursos en con
tra de ellos. Los acusados idearon muchas estratagemas y contrade
mandas. Al fin y a la postre Demstenes gan el pleito pero slo
pudo recuperar una pequea parte de su patrimonio. Por otra parte,
adquiri experiencia y confianza en el arte de hablar en pblico, se
aficion al poder y a la nombradla que acompaan a las lides fo
renses e hizo sus pinitos en asuntos relacionados con la cosa pblica.
Se cuenta que as como Laomedonte de Orcmeno, por consejo de
sus mdicos, se ejercitaba recorriendo grandes distancias para sanar
de una afeccin del bazo, y que una vez restaurada en esta forma su
salud particip en los grandes juegos y se convirti en uno de los
mejores corredores de grandes distancias, as tambin Demstenes
despus de dedicarse a la oratoria, inicialmente para recuperar sus
propiedades, adquiri habilidad y dominio en el arte de hablar, lo
cual le permiti tomar parte en los asuntos pblicos como si se
tratara de las grandes justas deportivas y conquistar el primer
lugar entre los ciudadanos que compiten entre s en la tribuna de
los oradores.
Con todo, la primera vez que habl en pblico fue interrumpido por
quienes clamaban contra su inexperiencia o se burlaban de ella;
por quienes consideraban que su discurso resultaba confuso a fuer
za de periodos demasiado largos y de una argumentacin inmoderada
y tediosa. Parece que su voz era dbil y poco clara su diccin. Ade
ms, tena cierta dificultad para respirar, lo cual haca dificultoso
entender lo que deca pues se vea obligado a entrecortar palabras
y periodos.
Demstenes se sinti profundamente abatido, pero lo reanim un

anciano que le dijo que su estilo era como el de Pericles. Tambin
lo alent el actor Stiro, el cual le hizo ver cmo un buen modo
de expresarse influye mucho en la efectividad de lo que se dice:
ORADORES ATICOS 245
Se mand construir un estudio subterrneo, que hasta la fecha se

conserva, adonde bajaba todos los das, sin excepcin, para corregir
sus ademanes y ejercitar la voz. A menudo se encerraba por dos o
tres meses, y se afeitaba media cabeza para que la vergenza de
presentarse en pblico en aquel estado le impidiese salir aunque tu
viera deseos de hacerlo... Por esto se burlaban de l muchos dema
gogos, y Piteas le dijo una vez, creyendo escarnecerlo, que sus ar
gumentos olan a pabilo de lmpara [dando a entender que eran
producto de largas jornadas nocturnas], a lo que repuso Demste
nes: "Es verdad; pero tu lmpara y la ma se dedican a labores muy
diferentes... Sola declarar que es verdaderamente demcrata quien
medita y ensaya sus discursos, porque esta preparacin es una seal
de respeto al pblico, mientras que el oligarca rio se preocupa de lo
que el pueblo pueda opinar [ . . . ] ya que se apoya ms en la fuer
za que en la persuasin...
Sobre los defectos fsicos de Demstenes, cuenta Demetrio Falreo
que oy referir al mismo Demstenes, ya viejo, cmo les haba puesto
remedio practicando los siguientes ejercicios: elimin su pronuncia
cin defectuosa y el ceceo introducindose piedrecillas en la boca y
declamando as discursos enteros. Para fortalecer la voz hablaba
mientras emprenda largas carreras o suba empinadas cuestas. Reci
taba versos y discursos controlando la respiracin. Adems, tena en
su casa un gran espejo ante el cual se pona de pie y practicaba as
sus ejercicios de declamacin.
En el captulo XII vuelve a referirse Plutarco a la carrera poltica

de Demstenes. Posteriormente, incluye ancdotas y comentarios
como los siguientes:
La posicin poltica de Demstenes qued de manifiesto cuando an

reinaba la paz entre Atenas y Filipo, pues no cesaba de censurar to
das las acciones de los macedonios ni desperdiciaba ocasin de inci
tar y de inflamar a los atenienses contra el rey. Por eso se hablaba
mucho de Demstenes en la corte de Filipo. Cuando lleg a Mace
donia como miembro de una embajada de diez atenienses, Filipo
escuch a todos, pero contest con mayor cuidado a Demstenes,
aunque no lo honrase en forma especial ni le diese seales de afecto,
cosa que s hizo con Esquines y Filcrates. Cuando stos ensalzaron
a Filipo como conversador sin par y de magnfica presencia y por
qu no! estupendo bebedor, Demstenes no pudo contenerse y trans
form en burlas tales alabanzas diciendo que la primera convena
a un sofista, la segunda a una mujer y la tercera a una esponja, pero
que ninguna de las tres dignificaba a un rey (16).
Cuando llegaron mensajeros que anunciaron la muerte de Filipo, los

atenienses inmediatamente ofrecieron sacrificios en accin de gracias
a los dioses por las gratas nuevas y decretaron que se concediera
una corona a Pausanias. Demstenes se present en pblico ataviado
con esplndida tnica y coronado de flores a pesar de que su hija

slo tena seis das de muerta, segn dice Esquines [Contra Ctesifon-
te], el cual le echa en cara su proceder y lo acusa de ser un padre
desnaturalizado. Sin embargo, el propio Esquines resulta por natura
leza dbil y carente de generosidad, si consideraba que el luto y las
lamentaciones son seales de un espritu afectuoso y tierno, pero
condenaba a quienes sobrellevan serenamente y sin quejarse un do
lor como el de Demstenes (22).
Demstenes refiri al pueblo ateniense el cuentecillo de las ovejas

que entregaron sus perros al lobo, comparndose a s mismo y a sus
colegas oradores con perros que luchan en defensa del pueblo. Llam
a Alejandro "el lobo nico en su especie, y aadi: "As como los
mercaderes llevan en una escudilla como muestra, unos cuantos gra
nos de trigo y en esta forma venden toda su mercanca, as vosotros,
sin daros cuenta, al entregarnos al enemigo os entregis vosotros
mismos" (23).
Se cuenta que Piteas dijo lo siguiente: "As como pensamos que

en una casa adonde se lleva leche de burra necesariamente hay algn
enfermo, del mismo modo puede decirse que est enferma una ciu
dad adonde llega una embajada ateniense. A lo cual replic Dems
tenes retorciendo la comparacin: As com la leche de burra se
dio al enfermo para que recuperara la salud, los atenienses vinieron
para salvar a la ciudad enferma."
Despus de que las renovadas esperanzas de liberacin se desplo

maron con la victoria que Antipatro alcanz en Cranon en 322, en
vi ste a Arquas el "exiliado cazador" a que aprehendiese a
Demstenes, el cual se haba buscado refugio en el templo de Posi-
dn en Calauria. Por principio de cuentas Arquas recurri a la li
sonja (29):
Habiendo escuchado las muchas palabras amables que le dirigi Ar
quas, Demstenes lo mir fijamente y repuso: "Arquas, nunca me
convencieron tus actuaciones y ahora no me convencen tus promesas."
Como Arquas comenz a amenazarlo airadamente, dijo Demstenes:
"Ahora hablas inspirado por el orculo de Macedonia, pero hace
un momento estabas representando un papel. Espera unos instantes
mientras escribo un mensaje para mi familia." A continuacin se re
tir al interior del templo y tom un rollo de papiro como si en
realidad se dispusiera a escribir algo. Se puso la pluma en la boca
y comenz a mordiscarla como tena costumbre cuando pensaba en
lo que iba a escribir. Permaneci algn tiempo en esa posicin; des
pus se cubri la cabeza y la inclin hacia adelante. Los guardias
que estaban en la puerta comenzaron a burlarse de l; le dije
ron que tena miedo y que era un vil cobarde. Pero Arquas se acerc
a Demstenes, lo inst a que se pusiera de pie y, repitiendo las pa
ORADORES ATICOS 247
labras que anteriormente haba dicho, le prometi que lo reconcilia

ra con Antipatro. Demstenes, dndose cuenta de que el veneno
comenzaba a surtir efecto y a dominarlo, se descubri la cabeza y,
clavando su mirada en Arquas, dijo: "Ahora es el momento de
representar el papel de Creonte en la tragedia [Antgona] y de dejar
mi cuerpo insepulto. Yo oh venerado Poseidn! saldr vivo an
de tu santuario; mientras que Antipatro y los macedonios ni siquiera
se abstuvieron de profanar tu templo. Al decir esto rog a los cir
cunstantes que lo sostuvieran porque comenzaba a temblar y a tam
balearse. Instantes despus de comenzar a andar, al pasar junto al
altar, se desplom y expir dando un gemido.
Segn otras versiones, Demstenes llevaba el veneno en un cintu

rn, en un brazalete o en un anillo.
En el Encomio de Demstenes, Luciano (suponiendo que l sea
el autor de este tratado), presenta una escena imaginaria en la que
participan Arquas y su patrn. Cuando Arquas informa 'que no
logr traer vivo a Demstenes, Antipatro expresa gran pesar. Habla
primero sobre la arrolladora elocuencia de Demstenes, y despus
aade (33 ss.) :
A eso le asigno el segundo lugar, como a un mero instrumento de
que se vali aquel hombre. Yo admiraba al hombre mismo, su espri
tu, su sabidura, la firmeza de su alma que segua un curso sin desvia
ciones a travs de las tempestades de la fortuna, sin rendirse jams
a impulsos cobardes. Al pensar en l tambin pens en Filipo. Cuan
do se rindi un informe sobre uno de los discursos que pronunci
contra Filipo ante la asamblea ateniense, Parmenio, indignado, hizo
comentarios custicos y burlones sobre Demstenes, a lo cual dijo
Filipo: l tiene, Parmenio, derecho a decir lo que le plazca. Es el
nico orador popular en toda Grecia cuyo, nombre falta en los infor
mes de mi servicio secreto. Yo prefiero caer en sus manos y no en
las de escribanos y actores de tercera categora. Son todos gente
que slo busca oro, madera, rentas, ganados, tierras en Beocia y aun
en la misma Macedonia. Por el contrario, las murallas de Bizancio no
resisten mejor las arremetidas de los arietes que Demstenes las
del oro.
"As es como considero estas cosas, Parmenio. Un ateniense que al
hablar en Atenas me prefiere a su pas, contar con mi dinero pero
no con mi amistad. A quien me odia porque ama a su patria yo lo
ataco como ataco una ciudadela, una muralla, un muelle, una trin
chera, pero admirar su virtud y felicitar al Estado a quien sirve.
Me gustara aplastar a los otros una vez que han servido a mis
fines; pero a ste me gustara tenerlo de mi lado, ms que a la
caballera iliria, a la triballi y a todos mis mercenarios. No coloco
por debajo de la fuerza de las armas los argumentos convincentes,
dotados de fuerza intelectual... Temes a esos generales que nunca
han salido de la ciudad y a sus hombres? Yo me burlo de su flota,
de su Pireo, de sus muelles. Qu puede esperarse de quienes rinden

culto a Dioniso, y para quienes la vida se reduce a las fiestas y a la
danza? Si tan slo Demstenes no estuviera del lado de Atenas, esto
habra bastado para que tomramos la ciudad con menos esfuerzo
del que empleamos en Tebas o en Tesalia. El engao, la fuerza, la
decisin y la corrupcin se habran encargado pronto del asunto.
Pero Demstenes est siempre alerta; no desaprovecha ninguna opor
tunidad. Responde a cada finta, a cada golpe...
"Despierta a sus renuentes compatriotas del sueo opiado en que
yacen, clava sin ambages en su indolencia el cuchillo y el cauterio
de sus palabras, sin importarle que esto pueda desazonarlos. Trans
fiere los fondos pertenecientes al fisco del teatro a la provisin de
armamento; emplea el presupuesto destinado a la marina en la reor
ganizacin de una flota a punto de desaparecer; restaura el patrio
tismo en sitios de donde hace mucho lo haba desterrado el afn
desmedido de ganar los emolumentos que nacen de un litigio; hace
que las miradas de una raza degenerada se claven en las hazaas de
sus mayores para emular lo realizado en Maratn y Salamina, y los
capacita para constituir una alianza helnica. Es imposible burlar
su vigilancia. Es imposible engatusarlo. No se le puede comprar,
como tampoco pudo el rey persa comprar al gran Aristides..."
Todos los romanos que escribieron tratados de oratoria conside

ran axiomticamente a Demstenes como el ms grande de los
oradores griegos. Aun despus de que se haba canonizado" a Ci
cern como el orador romano que sin duda aventajaba a todos los
dems, Quintiliano el ms ardiente admirador de Tulio rehus
igualarlo con Demstenes (10.-1.76) :
Entre los diez excepcionales oradores que Atenas produjo en una
sola generacin, Demstenes es, con mucho, el que ocupa el primer
lugar. Ms an, se le lleg a considerar como modelo nico de la
oratoria. Es tal la fuerza y la concisin de su lenguaje, tal la recie
dumbre de su estilo, tan ajeno a la mansedumbre y, a la vez, tan
disciplinado, que no se encuentra en l ni exceso ni carencia.
En el texto siguiente, Quintiliano se refiere expresamente a Dems

tenes y a Cicern (10.1.105):
Nuestros oradores son quienes, por encima de los dems, nos per
miten comparar la facundia romana con la griega. Sin temor a que
se me refute, yo colocara a Cicern frente a cualquiera de los ora
dores de Grecia. Comprendo perfectamente que voy a provocar una
tormenta al deir esto, sobre todo cuando, de momento, no intento
compararlo con Demstenes. Por lo dems, no tendra objeto esta
comparacin, pues considero que a Demstenes se le debe consagrar
un estudio especial. Ms an, no basta con estudiarlo: hay que apren
derlo de memoria.
ORADORES ATICOS 249
Grandes figuras estatuarias como Demstenes son blanco muy fre

cuente de ancdotas con las que se quiere exponer que tienen pies
de arcilla. La siguiente la refiere Aulo Gelio, el cual, a su vez, la
tom de Socin (1.8):
Lais de Corinto ganaba mucho dinero prodigando los favores de su

belleza y de su gracia, y a menudo la visitaban hombres ricos veni
dos de toda Grecia. Jams reciba a quien no pagara las sumas
exorbitantes que exiga. El gran Demstenes fue a verla en secreto
y solicit sus favores. Lais pidi diez mil dracmas, cantidad que en
nuestra moneda equivale a diez mil denarios. Asombrado e indignado
por la desvergenza de aquella mujer y por sus exageradas preten
siones, Demstenes se march haciendo este comentario: "No com
prar desazones a ese precio.
Se cita con ms frecuencia otra ancdota en que se pone de ma

nifiesto la vanidad de aquel gran hombre. Cicern la refiere como
sigue en Tusculanae disputationes (5.36.-103):
Mi favorito, Demstenes, sin duda se port como un fatuo cuando,

segn l refera, se sinti muy halagado al or que una pobre agua
dora en Grecia abundan le dijo a su acompaante: Aquel que
va ah es el gran Demstenes! Puede darse fatuidad mayor?
IX. H ip r id e s
De los discursos de los tres restantes oradores incluidos en el ca

non Hiprides, Dinarco y Licurgo no se cuenta con copias
manuscritas. Por otra parte, en varios papiros se han podido reco
brar fragmentos importantes de las oraciones de Hiprides.
La ms impresionante de esas tres figuras es la de Licurgo, el
cual reform la administracin poltica en Atenas y trabaj inten
samente en bien de la cultura (a l se deben las estatuas de los
poetas trgicos que se instalaron en el teatro de Dionisp). Sin em
bargo, entre esas tres figuras la ms intrigante es la de Hiprides,
de quien Longino (34) formul un excelente juicio:
Si pudiera juzgarse la excelencia por el nmero de mritos y no por

la grandeza, Hiprides resultara superior a Demstenes. Su lad tiene
ms cuerdas y sus mritos son ms numerosos. Casi podra decirse
que en todas las competencias ocup un honroso segundo lugar; como
le pasa al ganador del pentatln. En cada una de las pruebas lo
supera el campen profesional, pero l ocupa el primer lugar entre
los aficionados. Adems de poseer todas las virtudes de Demstenes
excepto su maestra estructural, tiene en su haber todas las cua
lidades y toda la gracia de Lisias. Cuando hace falta, se expresa con

sencillez; no presenta en series montonas a los puntos que quiere
demostrar (como lo hace Demstenes, segn se dice); sus vigorosas
caracterizaciones estn sazonadas... por el encanto de la sencillez.
Adems posee tesoros de pulimentado ingenio, sarcasmo fino, elegan
cia seorial, irona sutil, bromas de buen gusto y buena educacin
(oportunas y conformes a los mejores modelos del ingenio tico),
stiras agudas (que dan en el blanco ridiculizando y divirtiendo). A
todo ello se aade lo que llamo inimitable fascinacin. La Naturaleza
lo dot generosamente con la capacidad de inspirar misericordia en
sus oyentes, y tambin con el don de saber narrar una ancdota
con amenidad y de concluir una descripcin con clara inspiracin.
Su versatilidad es admirable.
Aade Longino que Demstenes no habra jams podido encargarse

de la defensa de Frin, en la cual Hiprides despleg como nunca
su ingenio y su urbanidad. Por desgracia no ha podido descubrirse
ese discurso, del cual, por otra parte, se conocen bastantes deta
lles. Frin, amante y modelo de Praxiteles (y ejemplar de todas las
estatuas posteriores de Venus), fue acusada de lo mismo que S
crates, esto es, de corromper a la juventud. En Vida de los diez
oradores (849e) se lee cmo Hiprides gan este pleito:
Frin estaba a punto de ser declarada culpable cuando [Hiprides]

la hizo comparecer, le desgarr el vestido y dej sus pechos al des
cubierto. Los jueces contemplaron su belleza y la absolvieron.
Otros autores proporcionan detalles adicionales. Es muy divertida

la carta de agradecimiento imaginaria que Bacchis dirigi a
Hiprides (Cf. Alcifrn 4.3) :
Todas las cortesanas te estamos agradecidas, y cada una de nosotras

siente la misma gratitud hacia Frin. La demanda que present Eu-
tas ese canalla! se refera slo a Frin pero encerraba peligros
para todas nosotras... Ya no vamos a considerar culpable a nuestra
profesin, porque Eutas demostr ser un amante vil y despreciable,
sino que vamos a mirarla con orgullo porque Hiprides fue todo un
caballero. Por tu bondad te deseamos toda clase de bendiciones. No
slo salvaste para ti una buena amante sino que, pensando en ella,
estamos dispuestas a recompensarte. Ms an, si quisieras poner por
escrito el discurso que pronunciaste en defensa de Frin, nosotras, las
cortesanas, estaramos decididas a levantarte una estatua de oro en
cualquier lugar de Grecia que t sealaras.
Frin y Praxiteles son bien conocidos en la literatura, por lo cual

valdra la pena citar lo que Pausanias (1.20) dice sobre sus rela
ciones:
ORADORES ATICOS 251
Frin pidi una vez a Praxiteles la ms bella de sus obras, y se dice

que, como enamorado, estuvo de acuerdo en regalrsela, pero rehus
decir cul era la que l consideraba como la ms hermosa. Poco
despus, un esclavo de Frin lleg corriendo con la noticia de que
un incendio haba estallado en el estudio de Praxiteles y haba
consumido la mayor parte de sus obras, [ . . . ] Praxiteles inmedia
tamente se lanz hacia la puerta exclamando a grandes voces que
daba por perdida todas sus obras si las llamas haban hecho presa
de su Stiro y de su Amor. Entonces Frin le dijo que se calmara
y reanimara, pues nada se haba perdido; simplemente le haba puesto
una trampa para hacerle confesar cules eran las ms bellas de sus
esculturas.
XIV. POESA: PERIODO HELENSTICO
Y POCAS POSTERIORES
Los comentarios sobre autores clsicos, aun cuando se encuentren

en compilaciones del periodo romano, por lo general se basan en
estudios dedicados a antigedades de la poca alejandrina. Es
tos anticuarios alejandrinos, por supuesto, no consideraban como
clsicos a sus contemporneos y, por consiguiente, los datos que
sobre stos nos han llegado difieren bastante en cantidad y natu
raleza de los que se refieren a las grandes figuras de pocas ante
riores. Lo que interesaba a los estudiosos cuando se trataba de sus
contemporneos tena carcter tcnico, y como el odium philolo-
gicurn slo cede ligeramente en intensidad al odium theologicum,
se nos presentan espectculos como el de la clebre enemistad entre
Calimaco y Apolonio.
I. C a l m a c o
Calimaco (305-240) era un alejandrino tpico: un crtico y un sabio

que escriba poesas para que sirvieran de ilustracin a sus teoras
crticas y a otras ramas de su saber y que, adems, trababa pol
micas con los paladines de otras teoras. Sus datos biogrficos se
basan principalmente en Suidas:
Calmaco, hijo de Bato y Mesatma, oriundo de Cirene, gramtico, dis
cpulo de Hermcrates de lasos (el gramtico), se cas con la hija
de ufrates de Siracusa. El hijo de su hermana era Calmaco el Jo
ven, autor del poema pico Sobre las islas. Era tan activo que escri
bi poemas en todos los metros as como un gran nmero de obras
en prosa. En total escribi ms de ochocientos libros. Vivi en la
poca de Ptolomeo Filadelfo [quien rein de 285 a 247 a.c.]. Antes
de ser presentado al rey ense gramtica en Eleusis, una aldea de
Alejandra. Muri durante el reinado de Ptolomeo Evergetes.
Batada, el patronmico que Catulo y Ovidio aplican a Calmaco,

no se refiere exclusivamente a Bato, su padre, sino tambin a Bato
el fundador de Cirene. Estrabn (17.837) dice: "Cirene fue fun
dada por Bato; Calimaco afirma que Bato fue uno de sus ante
pasados.
El criterio de Calmaco acerca de que la poesa debe presentar
temas nuevos, ser breve y pasar por un tamiz muy fino, se deduce
tanto de sus obras como de citas que de l se conocen. En el Epi
grama 30 dice: "Detesto los poemas cclicos; me desagradan los
252
POESA: PERIODO HELENSTICO 253
caminos por los que muchos van de aqu para all. Ateneo (2.27a)
nos informa que "Calimaco, el sabio, sola decir que un libro largo
es un gran mal. El propio Calimaco dice en su Himno a Apolo
(2.105 ss.) :
Susurr la Envidia al odo de Apolo: "No admiro al poeta que no

supo cantar lo grandioso, como el mar. Apolo, con la punta del
pie, hizo a un lado a la Envidia, y habl as: "Grande es el caudal
del ro asirio, pero acarrea mucha suciedad, grandes masas de dese
chos en sus aguas.
Sobre la palabra desechos que aparece en el pasaje citado, co

menta el escoliasta:
Reprocha en ese pasaje a quienes se burlaban de l diciendo que era

incapaz de escribir un poema largo. Para responderles se vio obli
gado a escribir su Hecae.
El epitafio que escribi para s mismo (Epigrama 23) dice: "En

ton cantos que no puede tocar la envidia," Esta envidia por lo
general alude a Apolonio, el cual en su poema Los argonautas re
futa a Calimaco porque ste afirma que ya es imposible escribir
poemas largos. La opinin de Apolonio sobre Calimaco aparece en
un epigrama, que probablemente escribi en el margen de un ejem
plar de la obra de Calimaco Orgenes (Antologa palatina 11.275):
Calimaco el paria, el hazmerrer, el torpe. Calimaco es el origen de

los Orgenes.
, v
En este duelo, el arma de mayor calibre fue el poema Ibis i,perdi
do) de Calimaco, del que conocemos descripciones y la imitacin
que de l hizo Ovidio. De la descripcin que de esa ave hace Estra-
bn (17.823) podemos colegir que llamar a un hombre ibis cons
titua un gran insulto:
La ms mansa de todas es el ibis, parecido en forma y tamao a la

cigea. Es de dos colores, uno como el de las cigeas, y negro
el otro. Abundan en todos los cruceros de Alejandra, lo cual tiene
su lado bueno y su lado malo. Son tiles porque se encargan de reco
ger los desperdicios y las sabandijas de las carniceras y pescade
ras; pero son perjudiciales porque son omnvoros y sucios, y resulta
muy difcil impedir que contaminen en mil formas lo que no les per
tenece.
Suidas habla de Ibis como de un poema de estudiada oscuridad

y [lleno] de insultos contra un cierto Ibis, enemigo de Calimaco,
que no es otro sino Apolonio, el autor de Los argonautas". Preci

samente la estudiada oscuridad y los insultos son caractersticas
de la imitacin que escribi Ovidio, como puede verse en los ver
sos 53 ss.:
Por ltimo, ya que insistes, el volumen en versos ymbicos teido
en la sangre de Licambes me proporcionar armas contra ti. Las
maldiciones que el Batada lanz contra Ibis, su enemigo, son las
mismas que lanzar contra ti y los tuyos. Igual que l, yo tambin
envolver mi poema en oscuros enigmas. No acostumbro recurrir a
tales procedimientos, pero ahora se dir que imit las ambigedades
de Ibis, olvidndome de mis costumbres y de mi criterio.
Calimaco fue el principal modelo de los elegiacos latinos, especial

mente de Propercio, el cual le dirige una invocacin al principio
de su libro tercero:
Sombra de Calimaco y ritos sagrados de Filetas!, permitidme, os

ruego, entrar a vuestra arboleda. Soy el primero que, portador de
una misin sacerdotal de impoluto origen, conduce los misterios ita
lianos entre las danzas de Grecia... Que el verso fluya suavemente,
pulido con fina piedra pmez. Con versos as la Fama me eleva sobre
la Tierra, y la musa, hija ma, desfila triunfalmente con novillos en
galanados con guirnaldas, y minsculos amorcillos van conmigo en
mi carroza, y una multitud de escritores siguen las huellas de mis
ruedas. Por qu luchis contra m en vano y desenfrenadamente?
Angosta es la senda que conduce a las musas. Muchos, oh Roma!,
aadirn nuevas glorias a tus anales, cantando que Bactra pertene
cer a tu imperio. Pero desde el monte de las musas y por senderos
jams hollados, trajeron mis pajes este libro mo para que puedas
leerlo rodeada de paz.
L A p o l o n io
Poco sabemos sobre el antagonista de Calimaco que no se relacio

ne con aquella famosa contienda. Los textos de Apolonio se en
cuentran en el magnfico manuscrito laurentino (siglo x ), el cual
tambin contiene obras de Esquilo y Sfocles y tiles escolios. A
stos se aaden dos eptomes de una biografa de Apolonio que
constituyen la fuente ms importante en lo relativo a este tema. En
el primero se lee:
Apolonio, el poeta de Los argonautas, era alejandrino de nacimein-

to; hijo de Sileo, o, segn otros, de Ileo, de la tribu de Ptolemaida;
fue discpulo de Calimaco. En un principio se asoci a su maestro,
pero posteriormente se dedic a componer obras poticas. Dicen que
public Los argonautas siendo an muy joven, y que como no pudo
soportar que lo pusieran en vergenza sus conciudadanos ni que

otros poetas lo insultaran y calumniaran, decidi abandonar su pa
tria y emigrar a Rodas. All corrigi y puli sus poemas; ms tarde
los public y recibieron crticas muy encomisticas. Por esto se auto-
nombra rodiano en sus poemas. Ejerci en Rodas gran influencia cul
tural, por lo cual se le concedieron muchas distinciones y la ciuda
dana rodiana.
El segundo eptome concuerda sustancialmente con el primero, y

aade:
Algunos afirman que volvi a Alejandra, donde public de nuevo

sus escritos y conquist tan gran reputacin que se le consider digno
de dirigir la Biblioteca y el Museo y de ser sepultado junto a Cali
maco.
Eruditos de otras pocas solan dudar que Apolonio hubiese sido

alguna vez director de la Biblioteca, y lo consideraban inferior a
Calmaco. Sin embargo, en el papiro donde aparece la lista de los
bibliotecarios de Alejandra (Oxyrhynchus 1241) se asienta que
Apolonio ocup ese puesto antes de Zenodoto y despus de Era-
tstenes. Calmaco tambin trabaj en la biblioteca, de cuyos libros
prepar un catlogo, pero en realidad era subordinado de Apolo
nio. Esta diferencia en sus respectivos rangos pudo haber influido
en sus desavenencias.
Sobre la personalidad de Apolonio nicamente podra aadirse
que su poemj dej huella en la literatura latina e incluso en la
literatura europea, a travs de Virgilio, pues los episodios de la Enei
da sobre Dido y Eneas evidentemente son una adaptacin de pasa
jes de Los argonautas 3. Virgilio estudi tan a fondo a Apolonio
que algn texto del maestro queda retocado en lo que escribi el
discpulo. En 3.756 ss. dice Apolonio: ^
Como un rayo de sol danza en las habitaciones de una casa, refle

jado en el agua recin vaciada en un caldero o quiz en un cubo y,
quebrndose en todas direcciones, se lanza como un dardo desde las
suaves ondulaciones del agua; en esa misma forma se estremeca y
palpitaba en su pecho el corazn de la zagala.
En la Eneida (8.20 ss.) leemos:
Flucta el hroe de Dardania, ansioso, entre mil cuidados. No de otra

suerte la trmula luz del sol, o la imagen de la radiante luna, cuando
reverbera en las aguas de un jarrn de bronce, revolotea, iluminando
todos los contornos, chispea en los aires y va a herir los artesones.
La palabra habitaciones (o cuartos) que aparece en el pasaje de

Apolonio citado antes, equivale a la voz griega domois. Ahora
bien, Virgilio, sin duda, ley dokois ("artesones") en el ejemplar
que posea. Ms an, quiz sea este el trmino que emple Apolo
nio, y se explica que el copista haya reemplazado una palabra poco
usada (dokois) con una muy conocida (domois). Es curioso obser
var que Ariosto (Orlando furioso 8.71) toma esa figura de Virgilio
en vez de tomarla de Apolonio:
Quai d'acqua chiara il tremolante lume,
Dal sol percossa, o da' nottumi rai,
Per gli ampli tetti va con tungo salto
A destra ed a sinistra, e basso ed alto.
[Como el trmulo reflejo de agua clara, tocada por la luz del sol
o los rayos de la luna, brinca hasta los amplios techos y corre de
derecha a izquierda y de lo bajo a lo alto.]
Sin embargo, Apolonio no lleg a Roma exclusivamente a travs

de Virgilio. Catulo, Ovidio, Propercio y Lucano lo conocan bien.
Varrn Atacino (82-37) hizo una traduccin al latn de Los argo
nautas (de la que slo se conservan fragmentos) que fue muy es
timada. Ovidio (Amores 1.15-21) dice: Qu edad no conoce a
Varrn, al navio audaz y al vellocino de oro del que Jasn, el cau
dillo, quera apoderarse? El poema Los argonautas de Valerio Fla
co (cuya muerte lament Quintiliano 10.1.90), es ms bien una re
fundicin que una traduccin de la obra de Apolonio, en la cual
est basada en gran parte. La historia de la expedicin que zarp
en busca del vellocino de oro era tan popular en la literatura lati
na, que Juvenal la incluye al principio de su primera stira entre
los temas mitolgicos que acabaron por hartarlo.
Los dos mejores crticos del periodo romano dicen esencialmente
lo mismo al juzgar a Apolonio. Longino opina:
Apolonio, en Los argonautas, muestra ser un excelente poeta. . . Sin
embargo, no preferiras sr Homero en vez de Apolonio?
Dicho en otra forma, Apolonio no es un genio, pero es equilibrado

y tiene una capacidad infinita para tomarse molestias. Quintiliano
nos dice (10.1.54):
Apolonio no aparece en las listas que prepararon los profesores de
literatura, porque los crticos Aristarco y Aristfanes no inclu
yeron en la suya a ningn poeta contemporneo. Su obra, empero,
por ningn motivo puede menospreciarse, pues se distingue por la
consistencia con que l mantiene su nivel como representante de un
nivel medio.
III. T e crito
A un gnero muy diferente del de la sabia pica de Apolonio per

tenecen las poesas pastoriles de Tecrito (las cuales, adems, a
un lector moderno parecen ms genuinas, ms autnticas). Por otra
parte, los datos que tenemos sobre Tecrito son de ndole parecida
los que nos han llegado de Apolonio. El texto ms importante
tambin es annimo y aparece al principio de un buen nmero de
manuscritos:
Tecrito, el poeta de las Buclicas, era siracusano de nacimiento...
como l mismo lo afirma: "Simquidas, hacia dnde vas con paso
cansino en el resistero?" [7.21] Hay quienes creen que Simquidas
era slo un mote. Se dice que era de nariz respingona y que sus
padres fueron Praxgoras y Filina. Fue discpulo de Filetas y Ascle
piades, a los cuales menciona. Lleg a la edad adulta durante el
reinado de Ptolomeo Lago, y alcanz gran fama por su habilidad para
escribir poesas buclicas. Vivi en poca de Ptolomeo Filadelfo.
Se obtienen datos biogrficos adicionales en los "Argumentos que

anteceden a los poemas y en los escolios a ellos relativos:
Tecrito lleg a su apogeo en la CXXIV Olimpada [= 284-280 a.c.;
Arg. 4]. Cuando Tecrito fue a ver a Ptolomeo en Alejandra, se de
tuvo en Cos y se hizo amigo de Prasidamos y de Antigenes (Arg.
7). Tecrito sostuvo conversaciones con el mdico Nicias, milsio de
nacimiento, condiscpulo de Erasstrato, tambin mdico (Arg. 7).
El idilio fue dedicado a Hiero, hijo de Hierocles, el ltimo tirano
de Sicilia. .. Como Hiern no le dio ninguna recompensa, cambi
la dedicatoria a nombre de Carita (Arg, 16).
Sobre Las Talisias (nm. 7), donde se presenta a un buen nmero

de poetas disfrazados con nombres supuestos, el escoliasta ayuda
a hacer las identificaciones correspondientes.
En la controversia sobre la posibilidad o imposibilidad de escri
bir poesa pica en la poca alejandrina, Tecrito estuvo del lado
de Calimaco y se opuso a Apolonio. Uno de sus epigramas dice
(Antologa palatina 7.45) :
Abomino de todos los pajarracos de las musas que en vano cacarean
contra el bardo de Quos (Homero).
Y en 16.20 dice: Homero ofrece cuanto se pueda desear, con lo

cual sugiere la futilidad de competir cuando de poesa pica se
trata.
Basndose en criterios absolutos quiz sea posible decir que
Tecrito es mejor poeta que Calimaco o Apolonio. Supera a ambos
en la estima de la posteridad an ms de lo que sus mritos como

poeta haran suponer. Esto se debe a que, mientras aquellos culti
vaban formas tradicionales que acabaron por gastarse, la poesa
pastoril de Tecrito present un gnero nuevo que hall entusias
tas imitadores en todas las lenguas europeas. Nuevamente sirvi
de imponderable intermediario Virgilio, cuyas juveniles glogas,
dicho sea de paso, constituyen el mejor homenaje que se pueda
tributar a Tecrito. Ambos junto con todos los escritores que
ms tarde cultivaron el gnero buclico idealizan la realidad hasta
hacerla artificial, pero Tecrito est libre de los elementos super
fluos de los amaneramientos que ya se perciben en la imitacin
que hizo Virgilio. A continuacin se citan algunas lneas de un apa
sionado soliloquio que se encuentra en Tecrito (1.28-32):
As como fundo esta cera con la ayuda del Cielo, ojal Dafnis de
Mindos se derritiera de amor; y as como esta temraria rueda es
impulsada por el poder de Afrodita, as, algn da, caiga l ante mi
puerta. (Rueda mgica: atrae a ese hombre a mi casa.)
En glogas (8.80-84) Virgilio hizo esta adaptacin:
As como el fuego puede endurecer la arcilla o derretir la cera, as que

rra con mi amor ablandar a Dafnis de Mindos. Esparce lasagrada
harina y enciende con pez estos laureles. El despiadado Dafnis me
abrasa de amor, y yo lo abraso a l en este laurel. (Traedme, cantos
mos a Dafnis; tradmelo de la ciudad al hogar.)
;
Despus de que Tecrito descubri la Arcadia y Virgilio le "hizo
publicidad, ella se convirti en la tierra favorita de la poesa eu
ropea. En la Antigedad, el romance de Dafnis y Cloe es netamente
buclico, y toma de Tecrito ambos nombres. Durante el Renaci
miento estuvo muy en boga el gnero pastoril, y podra decirse que
culmin en el Shepherd's Calendar, de Spenser. En la Epstola
que acompaa al Calendar Spenser hace la historia y la apologa
de esta forma potica:
Colin, personaje bajo el cual se esconde el propio autor... siguiendo

el ejemplo de los mejores y ms antiguos poetas que se ejercitaron
en esta manera de escribir, de tema y estilo tan humilde (dijrse
que, en un principio, lo hicieron para probar sus fuerzas, igual que
los pajarillos recin salidos del nido que poco a poquito prueban
sus alas antes de emprender el gran vuelo). As vol Tecrito de
adulto, como bien sabis. As vol Virgilio cuando sus alas an no
daban completamente de s. Y Petrarca. Y Boccaccio. Y Marot, y
Sannazzaro y muchos otros poetas tanto italianos como franceses, si
guieron las huellas de aquel autor, aunque no todos puedan percibir
ese rastro. As, finalmente, vol nuestro novel poeta, como un pjaro
cuyas alas comienzan a crecer y que, a su debido tiempo le permi
tirn remontarse junto con los mejores.
IV. Arato
El poeta a quien se refiere san Pablo (.Hechos 17.28) : "como algu

nos de vuestros poetas han dicho: 'porque somos linaje suyo' , es
Arato, y las palabras estn tomadas de sus Phaenomena et Prog
nostica (5). Muy pocos conocen hoy en da a Arato, pues nos gusta
que la ciencia sea moderna y est escrita en prosa; sin embargo,
todos los romanos cultos conocan sus obras, que fueron traducidas
o parafraseadas por lo menos cuatro veces. De la traduccin que
hizo Cicern la ms antigua de todas se conservan unos 700
versos. El propio Tulio menciona su versin en varias ocasiones y
se muestra contento de ella. En Sobre la naturaleza de los dio
ses (2.41), por ejemplo, dice uno de los interlocutores:
Aprovechar la traduccin que en tu juventud hiciste de las obras
poticas de Arato. Me gusta tanto la forma latina que les diste que
recuerdo muchos de esos versos.
Una segunda versin es obra de Varrn Atacino (82-37 a.c.), que

tambin tradujo Los argonautas de Apolonio, por lo cual se hizo
acreedor a lo que dice Quintiliano (10.1.87): "Alcanz fama como
intrprete de la obra ajena. Pocos fragmentos quedan de esta ver
sin. De la que hizo Germnico Csar (15-19), sobrino del empe
rador Tiberio, sobrevivieron unos 850 versos. En el siglo iv, Rufo
Festo Avienoe procnsul de frica en 366, hizo una parfrasis, que
an se conserva, de los 1 878 versos de los Phaenomena. La influen
cia de esta obra salta a la vista en Lucrecio y Virgilio, pero sobre
todo en las Astronomica de Manilio, escritor de la poca de Ti
berio.
Un contemporneo de Arato, Lenidas de Tarento mejor poeta
que Arato, escribi el siguiente juicio (Antologa palatina 9.25) :
Es un libro del sabio Arato cuya penetrante inteligencia ha explorado
los longevos astros las estrellas fijas y los planetas engarzadas
en el revolvente cielo. Alabmoslo por la gran empresa que se ech
a cuestas. Contmoslo como un segundo Zeus, pues gracias a l bri
llan ms las estrellas.
i
Otros crticos lamentan las fallas de la astronoma de Arato, y aa

den que tom su informacin de las obras de Eudoxo, a las que
interpret imperfectamente. Dice Cicern (Repblica 1.22):
Galo afirma que la otra clase de globo celeste slido, sin ningn
espacio hueco era un invento muy antiguo, pues el primero de ellos
lo construy Tales de Mileto. Posteriormente, Eudoxo de Cnido (dis
cpulo de Platn, segn se dice) marc en l las constelaciones y
estrellas que estn fijas en la bveda celeste. Tambin observa Galo
que, muchos aos despus, Arato, tomando en prstamo todo el es
quema trazado por Eudoxo, lo describi en verso sin conocimientos
de astronoma pero con respetable talento potico.
En De oratore (1.16) comenta:

El mundo sabio est de acuerdo en que Arato, aunque completamente
ignorante en cuestiones astronmicas, escribi un poema elocuente
y artstico sobre los cielos y los astros.
La crtica ms completa desde este punto de vista se halla en Leon

cio, un comentarista del siglo vi:
Debe tenerse en cuenta que lo que dice Arato sobre las estrellas est
mal dicho, lo cual puede comprobarse en los escritos de Hiparco y
de Ptolomeo sobre el mismo tema. En primer lugar, no comprendi
a fondo las obras de Eudoxo, a quien por lo general sigue. En se
gundo lugar, como dice el comentador Sporos, no busc ser preciso
aun cuando deseaba que estos escritos fueran de utilidad a los nave
gantes.
Ten, respetable retrico del siglo n , defiende a Arato contra esos

ataques, y observa:
Su violencia es inmoderada. Hacen falta conocimientos aun para ha

cer una parfrasis y, en Arato, vemos a alguien que estudi cuidado
samente a Eudoxo.
Quintiliano (10.1.55) emite un juicio de carcter literario:
El tema que escogi Arato es montono, carente de vida. All no hay

lugar para el patetismo, las descripciones de carcter o los elocuentes
discursos. Cumple, empero, con la labor que, tal como lo supuso,
estaba a su alcance.
V. O tros t ip o s de po esa didctica y h e r o ic a
Adems de los cuatro poetas ya estudiados en este captulo, y ade

ms de los numerosos epigramistas cuyas obras se mencionarn
en la seccin siguiente, otros muchos escribieron durante el perio
do que va desde la poca alejandrina hasta el final de la edad

antigua. En la mayora de los casos slo conocemos sus nombres.
Las obras importantes que se conservan completas slo las leen
los especialistas y, a decir verdad, no merecen mejor suerte. Esto
es lo que ocurri con Herodas, Nicandro, Licofrn, Opiano, Quinto,
Nono, Coluto, Trifiodoro y Museo.
, Herodas (siglo m ) , llamado el realista del Egeo por quien pri
mero lo tradujo al ingls, constituye un caso especial. Antes de
que se descubriera (1890) el papiro que contiene ocho de sus mi
mos, era prcticamente desconocido. En todos los otros papiros
desenterrados se encontraron textos de obras de las que ya se te
na noticia. Aunque los mimos de Herodas presentan cierta relacin
con los de Tecrito, su premeditada vulgaridad los coloca en una
categora que casi nada tiene que ver con cuanto se encuentra en
la literatura griega y que, por otra parte, los hizo particularmente
interesantes en una poca que estaba descubriendo el realismo. Por
otro lado, sus temas y las dificultades que encierra su lenguaje no
les ha permitido encontrar un lugar en las aulas. Aun cuando du
rante ms de setenta y cinco aos los fillogos los hayan estudiado
con entusiasmo, los mimos de Herodas no han salido de los recin
tos acadmicos.
Nicandro (siglo m ) escribi muchos poemas que forzosamente
tenan que ser ms interesantes que sus dos largos poemas didc
ticos, la Teriac y la Alexifrmaca. El primero habla de los venenos
que provienen de animales dainos, especialmente de las serpien
tes, y de los respectivos ntdotos; el segundo se refiere a otros ve
nenos. Slo hay una o dos referencias laudatorias acerca de otras
obras de Nicandro. Sea como fuere, lo nico que podra comen
tarse con toda justicia sobre esos "txico-poemas es que la versi
ficacin no transforma un tratado en poema.
Licofrn (siglo m ) tambin resulta til, pero slo a manera de
ejemplo terrorfico. Su Alejandra es un monlogo compuesto de 1 475
ymbicos trgicos en los que un esclavo refiere a Pramo las pro
fecas de Alejandra (Casandra). Es un amasijo de alusiones tortuo
sas en donde nunca se mencionan personas, lugares o cosas por
su verdadero nombre. Licofrn se empe en ser difcil y oscuro
y lo logr. La primera referencia explcita a su poema se halla en
algo que Estacio (Silvae 5.3.157) dice acerca de su padre, el cual,
como maestro de literatura, entre otras cosas tuvo que "desenre
dar los embrollados acertijos de Licofrn.
La Cinegtica y la Haliutica, obras sobre caza y pesca, respec
tivamente, probablemente se deban a dos personas que llevaron
el nombre de Opiano, una del siglo ii y la otra del siglo m d.c. La
Haliutica es un poema ingenioso y de valor informativo (en ingls
puede leerse con verdadero gusto en la traduccin de John Jones,
de la poca de Jacobo I). En una lista de poetas que escribieron

sobre pesca, Ateneo (1.13b) menciona a Opiano de Cilicia, naeido
un poco antes que nosotros". La Vida que se conserva en los ma
nuscritos del poema es interesante y vale la pena citarla:
El poeta Opiano fue hijo de Agesilao y Zenodoto; naci en Anazarba,

en Cilicia. Su padre, persona adinerada y uno de los ms destacados
ciudadanos de su ciudad natal, se distingui tambin por su cultura
y por vivir como filsofo. Educ a su hijo dentro de esas mismas
normas e hizo que siguiera completo el programa de estudios: m
sica, geometra y, especialmente, gramtica. Tena Opiano alrededor
de 30 aos cuando Severo, el emperador romano, visit a Anazarba.
Todos los funcionarios estaban obligados a darle la bienvenida, pero
Agesilao, en su calidad de filsofo despreciador de toda vanagloria,
no lo hizo. El emperador, disgustado, lo desterr a la isla de Mli-
te, en el Adritico. El hijo acompa a su padre y all escribi esos
muy notables poemas. [Opiano] fue a Roma durante el reinado de
Antonino heredero de Severo, ante quien ley sus poemas. [El
emperador] le dijo que pidiese lo que deseara, y Opiano solicit y
obtuvo que su padre fuera restaurado a su posicin anterior. Ms
an, recibi una moneda de oro por cada uno de sus versos. Regres
junto con su padre a Anazarba, donde muri poco despus vctima
de la peste. Sus conciudadanos lo sepultaron con grandes solemnida
des y erigieron en su honor un esplndido monumento en el cual se
lea la siguiente inscripcin:
Yo, Opiano, conquist fama perdurable, pero el hilo envidioso del
Destino me arrebat la vida, y an era joven cuando me recibi el
Hades, a m, el bardo de los dulces cantos. Si la temible Envidia me
hubiera permitido vivir largo tiempo, nadie habra ganado gloria com
parable a la ma."
Vivi treinta aos y escribi algunos otros poemas. Supo combinar
combinacin difcil el pulimento y la delicadeza con la concisin
y la nobleza. Atina especialmente en los smiles y en los dichos sen
tenciosos.
La zoologa de Opiano est llena de nociones fantsticas; no obs

tante, tiene cierta utilidad, como apunta Thomas Browne en su Hy-
drotaphia:
Si se hace a un lado la mutacin anual del sexo de las hienas, el sexo

nico de los rinocerontes, la antipata que existe entre dos percfi-
dos, la incompatibilidad entre la piel de un lobo y la de una oveja, la
informidad de los cachorros, el sistema venoso de los centauros, la c
pula entre murenas y vboras, y algunas otras cosas por el estilo, se
puede leer a Opiano con gusto y provecho.
Para los estudiosos de Homero los 14 libros de la Posthomerica

de Quinto de Esmirna o Esmirneo (siglo iv d.c.) constituyen la
obra ms interesante de este grupo. Quinto refiere, por su orden,
las historias relacionadas con la Guerra de Troya, desde el punto
en que termina la litada. Sobre el autor slo sabemos lo que l
mismo dice en 12.310: Entonces apacentaba mis excelentes ove
jas en los prados de Esmirna." Con poco fundamento se ha dedu
cido de estas palabras que Quinto era obispo, y, con mucha pro
babilidad, que era oriundo de Esmirna, por lo cual se agrega a
su nombre el de esta ciudad. Algunos escritores no precisamente
recientes, John Milton entre ellos, lo llaman Quinto de Calabria,
porque fue en Otranto, ciudad calabresa, donde el cardenal Bes-
sarione descubri en el siglo xv el primer manuscrito de Postho
merica.
Entre otras obras tambin referentes a historias troyanas tene
mos El rapto de Helena, de Coluto (siglo v), y La toma de Ilion,
de Trifiodoro (siglo iv). Los datos, muy escasos, que se conocen
sobre ellos provienen de unas cuantas lneas de Suidas. Una nota
que aparece en el Manuscrito Ambrosiano sobre Coluto dice que
El rapto de Helena era un poema muy conocido en Apulia. Sobre
Trifiodoro dice Suidas que escribi una Odisea lipogramtica, o
sea que la letra alfa no aparece en el primer libro ni una sola vez,
la beta se omite en el segundo, la gamma en el tercero, y as suce
sivamente.
Nono (egipcio, siglo v) compuso, adems de una parfrasis del
Evangelio de San Juan, la Dionisaca (48 libros) en la cual se habla
del origen de este dios y de su triunfal expedicin a la India. Este
enorme poema llama la atencin por una especie de energa nueva
y desenfrenada que brota de la disolucin de lo viejo. Sobre el au
tor no tenemos ms informacin que la que aparece en un epigra
ma annimo (Antologa palatina 9.198):
Soy Nono; Panpolis es mi ciudad natal, pero en Alejandra segu

con mi espada oral la vida de los hijos de los gigantes [es decir, en
la batalla entre Dioniso y Tifeo, descrita en la Dionisaca].
Para los lectores europeos, el mejor conocido de este grupo es Mu

seo (siglo v ). Gracias al Hero y Leandro, de Marlowe, enormemen
te ampliado por Chapman; gracias a Grillparzer que escribi una
tragedia basada en esa historia; y gracias tambin a Schiller que
se inspir en ella para componer una balada, el poema de Museo es
parte integrante y bien conocida de la tradicin literaria europea.
Por otro lado, nadie manej ese relato mejor que el propio Museo.
Eruditos renacentistas, incluyendo al gran Julio Csar Escalgero,
pensaban que el autor del poema era un vidente de tiempos muy
remotos, anterior a Homero, y que su poema era superior a los

homricos. En la edicin en folio de los poetas heroicos (1566)/H .
Stephanus coloca a Museo despus de Trifiodoro, y dice que un
amigo, el cual le asegur haber visto un manuscrito en el que se
llamaba "gramtico a Museo, lo haba confirmado en su opinin
de que no haba nada de homrico en ese poema.
VI. La a n t o l o g a
Algunos de los ms exquisitos poemas de la Antigedad se encuen

tran en la llamada Antologa palatina, la cual abarca 1 500 aos y
encierra 9 mil composiciones. La Antologa que hoy poseemos fue
creciendo poco a poco. Hacia mediados del siglo i a.c., Meleagro
de Gadara seleccion poemas cortos de 46 escritores de la poca de
Safo para incluirlos en su Guirnalda. En su poema introductorio
(Antologa palatina 4.1) hace una lista de los "colaboradores, a
cada uno de los cuales asigna una flor:
Amada Musa: A quin destinas este vergel de cantos? Quin teji
esta guirnalda de poetas? La hizo Meleagro en memoria del noble
Diocles, y para ello entreteji muchos lirios de Anite, muchos mar
tagones de Moero, pocas flores de Safo (pero rosas todas ellas), los
narcisos de los coros de Melanpides que florecieron en himnos, fres
cos retoos de los aromticos iris de Nosis (en cuyas tabletas Amor
derriti la cera), y, junto a ella, mejorana tomada del aliento per
fumado de Riano, el azafrn (como carne de doncella) de Erina, el
jacinto del expresivo Alceo, la ramita con hojas oscuras de Samio,
los racimos de hiedra de Lenidas, y los bucles del pinar de Mna-
salcas...
La Guirnalda de Meleagro constituye el ncleo de la Antologa de

Filipo de Tesalnica (siglo n d.c.). Otras colecciones se deben a
Estratn de Sardes (siglo n ) y a Agatas de Bizancio (siglo v ) . Es
tas selecciones y muchos nuevos epigramas quedaron incluidos en
la gran antologa que en el siglo x compil Constantino Cefalas. En
1301 el monje Mximo Planudes refundi la Antologa de Cefa
las, desech (por razones de moralidad) muchos buenos poemas
y aadi muchos otros que constituyen el Apndice de Planudes.
Se perdi el original de Cefalas, y la de Planudes fue la nica
antologa que se conoci en el Renacimiento. La imprimi Juan
Lascaris en Florencia en 1484. En 1606, Salmasio (Saumaise) te
na entonces slo 18 aos pero era ya un eminente humanista ,
descubri un manuscrito que contena la Antologa de Cefalas en
la biblioteca de los Condes Palatinos, en Heidelberg; copi e hizo
circular ejemplares manuscritos de epigramas desconocidos hasta
POESIA: PERIODO HELENSTICO 265
entonces, pero no lleg a publicar la obra completa. En 1623, cuan

do Heidelberg cay en poder del archiduque Maximiliano de Ba-
viera durante la Guerra de Treinta Aos, el manuscrito de la An
tologa, junto con otros muchos, fue enviado como obsequio al
papa Gregorio XV y depositado en la Biblioteca Vaticana. En 1797
fue llevado a Pars por disposicin del Directorio Revolucionario
francs. Despus de las guerras napolenicas regres a la Biblioteca
Palatina.
Lo poco que sabemos acerca de los poetas que figuran en la An
tologa (excepto de algunos como Simnides o Platn) es lo que
ellos cuentan sobre s mismos o sobre sus colegas. En todo caso,
es conveniente mencionar a los principales y decir algo sobre ellos.
Anite de Tegea cuyos lirios encabezan la lista de Meleagro
est representada por 24 exquisitas composiciones; merece su gran
fama: Antipatro (Antologa palatina 9.26) la llama su "Homero fe
menino, A Asclepiades de Samos, representado por 43 bellas obras,
lo menciona Tecrito, junto con Filetas de Cos (no incluido en la
seleccin), como a su maestro de estilo. Hay ms de un centenar
de composiciones de Lenidas de Tarento (principios del siglo m )
a quien, por ser difuso, Meleagro le asigna los "racimos de hiedra.
De Euforin slo hay dos poemas, pero debe mencionarse por ha
ber influido mucho en la literatura latina: Cornelio Galo, amigo
de Virgilio, tradujo sus obras al latn, y Cicern (Tusculanae dispu
tationes 3.19) se burla donosamente de los Cantores Euphorionis.
De Alceo de Mesene (hacia 200 a.c.) se incluyen 22 composiciones,
muchas de ellas referentes a sucesos histricos. Antipatro de Sidn
(vivi a principios del siglo i a.c.) y Antipatro de Tesalnica (vivi
a fines de ese mismo siglo) "contribuyeron con un total de 178
epigramas, pero no siempre es fcil aclarar quin es el autor de
cul. Filodemo de Gadara, filsofo epicreo que vivi en Roma,
mencionado por Cicern y Horacio y cuyos tratados se recuperaron
en las ruinas de Herculano, tiene en la Antologa unas 30 compo
siciones un tanto escabrosas. Cringoras fue un eminente poeta
griego de la poca de Augusto; en la Antologa est representado
por 51 epigramas. De Lucilio, a quien pension Nern, se incluyen
unos 140 epigramas muy parecidos a los de Marcial. Estratn vivi
en la poca de Adriano y se especializ en escritos de pederasta.
Tom a su cargo la tercera revisin de la Guirnalda de Meleagro.
Planudes censur sus obras de manera especial. Est representado
por unas cien composiciones.
Por uno u otro concepto hay personalidades particularmente in
teresantes entre un grupo de los cronolgicamente ltimos de la
Antologa. El ms agrio, por as decirlo, es Paladas (siglo iv ) , cuyos
150 poemas demuestran su desprecio por la humanidad. Es uno de
los ltimos poetas paganos que atacaron el cristianismo. Agatas
(siglo vi) era cristiano, historiador y tambin antologista por pro

pio derecho. Est representado por casi un centenar de poemas
bastante difusos pero graciosos. El mejor poeta del ltimo grupo
es Pablo el Silenciario (es decir, persona encargada de que se guar
dara el silencio en ciertas funciones de la Iglesia Oriental); era
amigo de Agatas y se elogian mutuamente.
XV. LA PROSA GRIEGA DURANTE LA
DOMINACIN ROMANA
I n t e l e c t u a l m e n t e Roma fue una provincia helnica. La literatura

latina est dominada por las formas y los temas de la griega. Slo
durante tres siglos cuyo centro est a principios de nuestra era
se produjeron creaciones literarias de primer orden en lengua la
tina. Durante la Repblica, romanos como Fabio Pctor escriban
libros de historia en griego; y, durante el Imperio, emperadores
como Adriano o Marco Aurelio recurrieron al griego para expresar
sus pensamientos ntimos. En la mitad oriental del Imperio nunca
decreci la primaca del griego ni se interrumpi la produccin de
libros. En las obras de consulta se mencionan ms de un millar
de escritores griegos pertenecientes al periodo romano, y de stos
unos 25, sin contar los escritores cristianos, estn representados
por obras que se han conservado de suficiente importancia y
amplitud como para ser incluidas aun en el ms breve resumen
de la literatura antigua.
I. L iter a tu r a del saber
La mayor parte de la literatura que an se conserva de esa poca

tiene carcter utilitario. La categora mejor representada es la his
toria, de la cual, adems de numerosos fragmentos, contamos con
partes de considerables proporciones de la obra de estimables
autores. Dionisio de Halicarnaso (lleg a Roma hacia el ao 30 a.c.)
escribi, adems de ensayos de crtica, sus Antigedades romanas,
obra con la que deseaba ofrecer a los lectores griegos una inter
pretacin de lo que era Roma, y de asignarle un lugar en el nuevo
ecmeno. La Biblioteca de Diodoro Siculo (hacia 90 a.c.) consiste
principalmente en resmenes de los primeros historiadores de di
versos pueblos, y se propone presentar al mundo como constituido
por una sola hermandad, de acuerdo con los principios estoicos.
Josefo (hacia 80 d.c.) buscaba persuadir a los gentiles de la an
tigedad y de la dignidad de los judos, a fin de que se les reco
nociera como miembros de la familia internacional. Si, hace un par
de siglos, en un hogar britnico se encontraba un solo libro ade
ms de la Biblia, lo ms probable es que se tratase de los escritos
de Josefo. La Anbasis de Arriano (95-175) es el mejor relato de
la vida de Alejandro Magno. Arriano puso adems por escrito los
discursos de Epicteto. Apiano de Alejandra escribi la historia
267
de Roma dividindola hbilmente en segmentos geogrficos. Tene

mos una carta de recomendacin de Frontn (Haines 1.263), gra
cias a la cual fue nombrado procurador:
Durante dos aos me he dirigido a ti como peticionario en beneficio

de mi amigo Apiano, a quien desde hace mucho tiempo trato nti
mamente y con quien estudio casi a diario... Desea obtener esa
distincin para dar mayor dignidad a su edad provecta, no por am
bicin ni por aspirar al sueldo que corresponde a un procurador.
Din Casio Cocceyano (155-235) escribi en 80 libros una muy com

pleta historia de Roma. La breve Historia de los sucesos posterio
res a Marco, por Herodiano (de origen sirio, siglo m d.c.), fue uti
lizada como libro de texto en la Inglaterra del siglo xvili. Ms que
a los historiadores propiamente dichos se lea a los gegrafos
Estrabn y Pausanias. Los 17 libros de la Geografa de Estrabn
(63 a.c.-21 d.c.) constituyen una enciclopedia de datos sobre los
pases del mundo entonces conocido. (Slo se conservan fragmen
tos de los 43 libros de su historia.) Los 10 libros de la Descripcin
de Grecia de Pausanias son una gua para viajeros en la cual hay
leyendas, mitos, folklore, profecas, datos histricos y un poco de
crtica de arte.
En las categoras de libros de texto y de obras de consulta pue
den clasificarse sin temor a errar los ensayos crticos de Dionisio
de Halicarnaso, Demetrio y Longino (mencionados en el captulo v
dedicado a los crticos) y las colecciones de Digenes Laercio, Ate
neo y Eliano (a las que nos referimos en el captulo vil sobre la
"chismografa literaria"). Flavio Filostrato (170-248) uno de los
cuatro escritores, emparentados entre s, que llevaron el nombre
de Filostrato escribi Vidas de los sofistas, compilacin de anc
dotas y habladuras sobre personajes ya del todo olvidados. Su
Vida de Apolonio de Tiana es un libro respetuoso que pertenece
a otra categora. A travs de la Vida de San Antonio, de Atana-
sio, influy en la hagiografa de pocas posteriores. Otro Filostra
to menor que Flavio Filostrato escribi Imagines, una serie
de apreciaciones sobre pintura. Cal strato (siglo m o iv) escribi
una Descripcin de estatuas. Imitando la Vidas de los sofistas que
acabamos de citar, escribi Eunapio (346-414) una Vidas de filso
fos y sofistas donde lo trivial abunda an ms.
II. L it e r a t u r a d el poder
Ser tiles, si bien en otra forma, es lo que buscaba un grupo de

hombres respetables, casi todos ellos estoicos en un principio y
LA PROSA GRIEGA DURANTE LA DOMINACIN ROMANA 269
posteriormente (exceptuando a los cristianos) neoplatnicos. Se

proponan sentirse en el mundo como en su propia casa y propor
cionar a los dems esa misma sensacin. Algunos, como Epicteto o
Plotino, se dirigan a sus discpulos; otros, como Din de Prusa
o Mximo de Tiro, a un numeroso pblico; y otros ms, como Plu
tarco y los neoplatnicos, a los aficionados a la lectura. Un grupo
de oradores, incluyendo a Temistio y a Libanio, ms que edificar
buscaban entretener. Quizs Luciano cuyas obras deben incluirse
en cualquier lista de libros antiguos que merecen la atencin de
los lectores modernos sea a la vez maestro y autor de obras ame
nas. Sus escritos imaginativos representan el eslabn de transicin
hacia las novelas griegas, las cuales ejercieron gran influencia en
todos los gneros novelsticos. En las pginas siguientes nos ocu
paremos brevemente de aquellos escritores que dejaron huella en
la posteridad. Daremos comienzo con quienes fueron filsofos y
maestros.
III. E p ic t e t o
Epicteto (finales del siglo I de la era cristiana) es el m s espiri

tual de los maestros estoicos. Nunca public nada, sus Disertacio
nes son apuntes de clase que palabra a palabra coleccion Arria-
no. Sabemos que era esclavo, como lo indican varias fuentes y un
epigrama de la Antologa palatina (7.676) :
Yo, Epicteto, esclavo tan pobre como Iro y, por aadidura, cojo, era
el amigo de Dios.
La cojera, segn informan varias fuentes, se deba a una feroz pa

liza que le propin su amo, pero Suidas la atribuye al reumatismo.
Tena ya cierta edad cuando al fin se cas, y a eso se refiere una
pulla de Luciano (Vida de Demonax 55) :
Una vez Epicteto urgi con cierto tono de reproche al invlido Rufino
a que se casara y formara una familia, pues convena que un filsofo
dejara al morir algn heredero de su propia sangre. Como respuesta
recibi esta estocada: "Muy bien, Epicteto; dame a una de tus hijas.
Cuando Domiciano desterr de Roma a los filsofos, Epicteto se

fue a Nicpolis, en el Epiro, donde continu enseando. La doc
trina de Epicteto es, entre las de los filsofos paganos, la ms
prxima a la de Jess, y a travs de los siglos siempre ha contado
con ardientes admiradores. Posiblemente el mejor elogio de Epic
teto se encuentre en este prrafo de Justus Lipsius:
Era un hombre que confiaba en s mismo y en Dios, pero no en la

Fortuna. De origen servil, cojo y dbil de cuerpo, de elevadsimo ta
lento, una luminaria en cualquier poca... As Dios me ayude'., en
sus Disertaciones se trasluce un espritu penetrante y profundo,
un alma encendida en el amor de lo que merece ser honrado. A me
nos que mucho me equivoque, en griego no hay nada parecido; quiero
decir, nada con tal vigor y tal fuego. Un novato o alguien poco ente
rado de la verdadera filosofa difcilmente se sentir conmovido o
afectado por estas enseanzas, pero a quienes han hecho algn pro
greso o ya estn muy adelantados Epicteto los emociona en forma
verdaderamente sorprendente, Sabe cmo tocar siempre los puntos
ms sensibles, pero tambin sabe deleitar... No hay nadie ms capaz
de influir sobre una inteligencia despierta y de modelarla. Nunca le
a ese anciano sin que me conmoviera hasta el alma. Me sucede lo
mismo que con Homero: cada vez que lo releo lo aprecio ms pues
no pierde novedad. Y una vez que he vuelto a l, pienso que debo
volver a hacerlo.
IV. M arco Au r e l io
Todos quienes han ledo los Pensamientos de Marco Aurelio se sien

ten impresionados por la santidad del autor. Esta impresin no
se debilita (y apenas si se fortalece) al leer la correspondencia
que se cruz entre l y Marco Cornelio Frontn, descubierta en
1815 en un palimpsesto de la Biblioteca Vaticana. Din Casio
(71.35.6) dice de Marco Aurelio: "Era bueno por naturaleza; su
educacin y la formacin moral que a s mismo se impuso lo hi
cieron an mejor. Y Aristides (117-189) dice (A Rgulo 106): "Es
tuvo libre de cualquier mala accin, como es natural que suceda
a quien ha ennoblecido su alma con todas las virtudes. Antes de
Suidas slo el orador Temistio (350 d.c.) (1) se refiere explcita
mente al libro de Marco Aurelio, y no se le vuelve a mencionar
hasta el siglo xn, cuando Tzetzes lo cita y Planudes lo resume. Se
imprimi por primera vez en 1558 la impresin estuvo a cargo
de Xilander y desde entonces se ha editado y traducido infini
dad de veces. En ingls, por ejemplo (como lo indica la Bibliography
of Marcus Aurelius, de J. W. Legg, publicada en 1908), en el si
glo XVII aparecieron 26 ediciones de Marco Aurelio, 58 en el
xviii, 81 en el xix y 30 en el xx (hasta 1908). La primera tra
duccin al ingls es la de Meric Casaubon (1634). Infinidad de
lectores modernos han tenido en gran estima los Pensamientos, y
entre ellos sobresalen muchos hombres de accin como Federico
el Grande, Maximiliano de Baviera, el capitn John Smith (el de
Virginia) y George Charles Gordon ("Chino).
V. P lutarco
Es un lugar comn afirmar que el maestro de los bigrafos carece

de biografa. Sin embargo, en su voluminosa obra Plutarco (50-120)
habla claramente pero no inobjetablemente de s mismo, de su
familia y de sus amigos, y su carrera y su personalidad quedan
enfocadas con mayor claridad que las de cualquier otro escritor
griego. Un hecho muy significativo es que aun cuando hizo brillan
te carrera en Roma e incluso alcanz la dignidad consular (se la
concedi Trajano), prefiri regresar a Queronea, su tierra natal, a
ocupar una magistratura de segundo orden, a fungir como sacer
dote de Delfos y a ensear a los jvenes aquellas asignaturas por
las que los helenos se distinguan de los dems hombres. "En cuan
to a m , escribe en Demstenes 2.2, "vivo en una ciudad peque
a, y quiero seguir viviendo all para que no se vuelva an ms
pequea. Plutarco consagr su vida a convertir el helenismo en
el culto a una civilizacin que lograra sobrevivir a la prdida de la
soberana nacional.
Ningn autor logra transmitir como l un sentido tan completo
del ambiente poltico e intelectual del mundo grecorromano. Ni
como pensador ni como poeta, ni siquiera por su aportacin a la
postura intelectual europea, puede colocarse a Plutarco al lado de
las grandes figuras de Grecia. Sin embargo, ha tenido mayor n
mero de lectoras europeos que cualquier otro griego pagano, y ha
sido el mejor conducto para transmitir a Europa un concepto ge
neral sobre los hombres y las costumbres de la Antigedad. La
fama de Plutarco comenz desde muy atrs. Apuleyo y Marco Au
relio por consideracin a Plutarco concedieron honores a su sobrino
Sexto. Porfirio y otros neoplatnicos lo estudiaron, y otro tanto
hicieron Juliano el Apstata y los oradores Temistio y Libanio. Los
grandes maestros cristianos del siglo iv Juan Crisstomo, Gre
gorio Nacianceno, Gregorio de Nicea y Basilio aprovecharon sus
escritos. A fin del siglo x n Maximiliano Planudes sistematiz el
texto de las Moralia (u Obras morales) y tom medidas para su
preservacin. Durante el Renacimiento fue Plutarco uno de los
autores griegos ledos con ms gusto, y muchos humanistas lo to
maron especialmente en consideracin.
El mejor intermediario para que se generalizara el conocimiento
de Plutarco fue la magistral traduccin al francs de Amyot. Gra
cias a ella se convirti en propiedad comn de todos los hombres
cultos y en el autor ms ledo en la Francia de los siglos xvi y
XVII. Montaigne reconoce a menudo lo que debe a Plutarco, como
puede verse en las siguientes citas:
Los libros que ms sirven son los de Plutarco porque hablaba francs
[alude a la traduccin de Amyot] y los de Sneca... Sneca rebosa
ingenio y ocurrencias; Plutarco est pleno de temas medulares (2.10).
De Plutarco o de Sneca (como las Danaides) saco y vuelvo a sacar

inmediatamente el agua que necesito (1.25).
Qu inmensos beneficios sacar l de la lectura de las Vidas de

nuestro Plutarco!. .. Para algunos constituye un mero estudio gra
matical, pero para otros representa una anatoma perfecta de la fi
losofa.
La versin inglesa que North hizo de la traduccin de Amyot se

public en 1579 y fue dedicada a la reina Isabel. Shakespeare tena
la edicin de 1612, y de la traduccin de Florio de obras de Mon
taigne, la edicin de 1603. La influencia de Plutarco salta a la vista
lo mismo en las tragedias shakespearianas de tema romano que en
las obras de Corneille y Racine. Brunetire dijo que en la tragedia
francesa Plutarco represent el mismo papel que Homero en la
griega. No hace falta proseguir con la lista de las grandes figuras
en las que influy Plutarco, pero podra mencionarse que Juan
Jacobo Rousseau consideraba a Plutarco como a su autor favorito,
y que su ''republicanismo proporcion incentivos y un arsenal de
ejemplos a quienes prepararon la Revolucin francesa.
En parte la reaccin contra la Revolucin, en parte un nuevo
sentido de la grandeza de los espritus creadores de la Grecia cl
sica, en parte la reaccin romntica contra el carcter convencional
de la tica y del patriotismo de Plutarco y, tambin en parte, la
nueva historiografa cientfica que consider a Plutarco como un
mero peripdista, hicieron declinar su estrella en el siglo xix. No
obstante, a ese siglo pertenece el ms ardiente apologista de Plu
tarco, Ralph Waldo Emerson, el cual dice: "No podemos leer a
Plutarco sin que hasta la sangre nos hormiguee. Y las palabras
de Emerson resonaron hasta en Europa.
VI. L u c ia n o
Lo gracioso en Luciano de Samosata (120-190) es menos explosivo

que en Aristfanes pero, a la vez, depende menos de las circuns
tancias de tiempo y lugar; por consiguiente, casi no hay un escritor
cmico o satrico en la literatura europea posterior al Renacimien
to que no haya sido influido por l. Los nicos hechos significati
vos que conocemos de su vida son los que l mismo refiere, sobre
todo en su Sueo, donde nos dice que abandon a su to escultor,
con quien trabajaba como aprendiz, para dedicarse a la literatura.

Suidas tiene esta nota sobre Luciano:
Se cuenta que unos perros le dieron muerte despus de haberse exce
dido ms all de toda medida en sus ataques contra la verdad. En
su Vida de peregrino, a pesar de estar manchado l mismo por tantas
culpas, la emprende contra el cristianismo y blasfema directamente
contra Cristo. Por lo tanto pag la pena merecida por su locura, y
en los tiempos venideros compartir con Satans el fuego eterno.
La acusacin carece de fundamento, pues slo es una inferencia

de las burlas que Luciano dirige al autoritarismo doctrinal, pero
basta para explicar la hostilidad con que se le consider en los
primeros siglos cristianos. Gibbon (captulo 15) comenta:
Cuando Tertuliano o Lactancio se esfuerzan por sacar a luz la fal
sedad y las incongruencias del paganismo, se ven obligados a trans
cribir la elocuencia de Cicern o el ingenio de Luciano.
En las artes plsticas queda .tambin de manifiesto la influencia de

Luciano. Botticelli, Rafael, Mantegna, Rembrandt, Alberto Durero,
entre otros, trasladaron a la tela o al papel imgenes tomadas de
Luciano. En la literatura, naturalmente, la lista es mayor: Erasmo
y Moro, Reuchlin y Melanchton, Rabelais y Hans Sachs, Cervan
tes y Quevedo, todos ellos trasladaron o adaptaron textos de Lu
ciano. Las historias cmicas de Cyrano de Bergerac y su Viaje a la
Luna son manifiestamente lucinicas, y Fontenelle dedica sus Dia
logues des M orts "a Lucien, aux champs Elysiens". Los Dialo
gues des Morts de Fnelon, sin duda, estn inspirados en Luciano.
En Swift, Voltaire y muchsimos ms, la influencia de Luciano qui
z sea menos directa, pero es innegable.
VII. L as novelas
Es relativamente fcil valuar la herencia que a Europa dejaron es

critores como Apolonio y Tecrito, Plutarco y Luciano, porque se
puede identificar a sus imitadores y porque las formas de las que
fueron precursores son comparativamente poco frecuentes. La he
rencia de los novelistas griegos no puede apreciarse con facilidad
porque presenta dificultades identificar a sus imitadores y porque
su influencia invadi (y no ha desaparecido) el gnero que ha do
minado la literatura inglesa durante dos siglos y que, llevada al
cinematgrafo, atrae hoy en da un pblico ms numeroso que el
de cualquier otro gnero. Es fcil reconocer las caractersticas
estructurales de las obras de ficcin, pero no es fcil reconocer al
gunas de sus convenciones ticas, las cuales son esencialmente tan

artificiales como su estructura en la medida en que no correspon
den a la experiencia de la vida. Sin embargo, estas convenciones
hasta tal grado han tomado carta de naturalizacin en nuestros
hbitos mentales que ya no salta a la vista su artificialidad. Como
el proceder radicalmente artificial de un Lancelote o de un Tris-
tn, probablemente modelaron a tal grado los puntos de vista
sobre cuestiones ticas que su artificialidad se convirti en rea
lismo. Una artificialidad similar, tanto en la estructura como en
las premisas morales, caracteriza a las novelas escritas en prosa,
as griegas como modernas. No hay un camino amplio y claramente
definido que, partiendo de las novelas antiguas, llegue a las mo
dernas, pero la similaridad entre las unas y las otras no es ac
cidental. La ruta se distingue perfectamente cuando atraviesa el
periodo isabelino; despus se hace borrosa pero su realidad sub
siste.
Varias formas anteriores manifiestamente contribuyeron a la
formacin de la novela griega. Aprendi arquitectura en la Odisea;
el arte de narrar peripecias y de mantener en suspenso, en la Co
media Nueva; cmo presentar personajes de sahumada rusticidad
en las obras pastoriles. Quiz el impulso inicial para crear novelas
haya sido el deseo de los pueblos subyugados de fortalecer la esti
ma de s mismos y de impresionar su ambiente con la "historia" de
su glorioso pasado. Puede verse cmo el elemento histrico fue ce
diendo al ertico en obras que hasta la fecha se conservan al
pasar de los fragmentos del Romance de Nio, a Caereas y Caliroe
(de Caritn), Relatos efesios (de Jenofonte de feso), a Tegenes
y Cariclea o Etipicas (de Heliodoro), a Leucipe y Clitofonte (de
Aquiles Tacio). Dafnis y Cloe, de Longo, pertenece a una categora
diferente debido a la preponderancia del elemento pastoril.
Nada en firme se sabe sobre estos autores. Caritn, por ejem
plo, a quien Erwin Rohde en su gran obra sobre la novela griega
coloc al final de la serie, posiblemente en el siglo iv, se considera
ahora sin gnero de duda como uno de los primeros cronolgica
mente (a lo sumo del siglo n ) , como lo demuestran algunos frag
mentos conservados en papiros. La primera frase de Caereas y Ca
liroe reza as: "Soy Caritn de Afrodisias, secretario del abogado
Atengoras." Los nombres de Caritn y Atengoras aparecen en
diversas inscripciones de Afrodisias en Caria, Asia Menor, y no hay
razn para dudar de lo que Caritn dice sobre s mismo. Heliodoro
se identifica en las palabras con las que termina su libro:
Aqu termina la historia etope de Tegenes y Cariclea, cuyo autor es

Heliodoro de Emesa, ciudad fenicia, hijo de Teodosio, cuyo rbol ge
nealgico llega hasta el sol.
En la Historia eclesistica de Scrates (5.22) se dice que tanto

Heliodoro como Aquiles Tacio, el autor de Leucipe y Clitofonte,
fueron obispos. No hay datos que realmente contradigan esta afir
macin, pero se ha dicho que se agregaba el ttulo de obispo al nom
bre de los escritores para que sus libros parecieran respetables a
los monjes bizantinos muy amantes de leer novelas (y que proba
blemente tenan a su disposicin bastantes ms que las pocas que
han llegado hasta nosotros). Focio alab con entusiasmo las no
velas, e hizo resmenes de Heliodoro y Aquiles Tacio y de las nove
las (perdidas) de Jmblico y de Antonio Digenes. Muchos de los
relatos de las Gesta Romanorum evidentemente provienen de nove
las griegas y, a travs de Boccaccio, llegaron a formar parte de la
tradicin europea.
En el siglo xvi las novelas griegas fueron traducidas a lenguas
modernas. Alcanzaron enorme popularidad, en parte como reac
cin contra las novelas de caballera. Amyot tradujo a Heliodoro
al francs en 1547, y Warschewiczki al latn en 1551. Se difundi
mucho la traduccin al ingls, basada en el texto latino, que realiz
Thomas Underdowne (se public en 1587). Como no conoca muy
bien el latn, a veces comete errores que resultan cmicos. Por
ejemplo, toma el verbo veniam ("vendr) como acusativo de venia
("perdn") y traduce: "Disclpame, amor mo. Amyot hizo una
bella traduccin de Dafnis y Cloe al francs en 1559; y este texto
lo tradujo libremente al ingls Angel Day en 1587. William Bur
ton, hermano mayor del autor de Anatomy of Melancholy, tradu
jo a Aquiles Tacio al ingls en 1601. Sir Philip Sidney es el es
critor ingls que ms utiliz todos esos libros y que, a su vez, fue
de gran utilidad a muchos de sus colegas. Samuel L. Wolff, cuyo
Greek Romances in Elizabethan Fiction (Nueva York, 1912) estudia
admirablemente estas cuestiones, concluye su estudio sobre Arca
dia con las siguientes palabras:
Una vez ms tiene el lector la impresin de que Sidney capt a fondo

los acentos de la novela griega; una vez ms siente como si, de pro
psito, Sidney hubiera escrito en ingls novelas griegas. Y no se trata
de una impresin pasajera. Las conclusiones a las que por separado
se lleg al analizar los elementos de la Arcadia quedan confirmadas
al considerarlas retrospectivamente en su conjunto. Sus materiales
en lo referente a argumento y personajes, aunque siempre difusos e in
consistentes, permanecen firmemente enclavados dentro de un marco
"heliodrico". Su material descriptivo est fuertemente sazonado por
la ecfrasis (exposicin) de la novela griega; sus estructuras recibie
ron deliberadamente el molde de Heliodoro; su estilo tiene la voz
de los novelistas griegos. Sidney domestic este gnero.
Sidney saba griego pero probablemente aprovech diversas tra

ducciones. En la dedicatoria que Henri Estienne escribi para Sid
ney en una edicin de Herodiano de 1581, se nota que el erudito
cay en la cuenta de que el cortesano sola fallar en la lengua
griega.
El prolfico Robert Greene repetidamente transcribi largos pa
sajes de las novelas griegas. En Thomas Lodge influy la novela
griega, pero no con la misma amplitud. Wolff termina su estudio
con estos muy atinados comentarios:
Por cuanto puede verse, las novelas griegas, adems de haber hecho
diversas aportaciones a la novelstica isabelina, tambin, mediatamen
te y a travs de esta novelstica, sin duda aportaron otros dos ele
mentos a la literatura inglesa. No puede ponerse en duda lo que
contribuyeron en beneficio de la literatura dramtica y que lleg al
mximo en el Rey Lear y en Cuento de invierno. La otra aportacin
' que se refiere al desarrollo de la novela, continuar siendo un tanto
problemtica mientras no se aclare en qu consisti exactamente la
influencia de la novelstica isabelina sobre la literatura del siglo xvm.
Entretanto bien puede sugerirse tentativamente, como proposicin
an no firmemente establecida pero que no puede desecharse a la
ligera, que la novela griega, en parte a travs de los romances fran
ceses del siglo XVII, y en parte a travs de un solo romance isabeli-
no, la "Arcadia", ayud a proporcionar a la novela inglesa ese don
que tantas veces ha conferido la literatura griega: el don de la forma
sostenida y compleja... sean cuales fueren los elementos de las no
velas griegas que sobreviven en la novela moderna, no se trata en
todo caso de una ilusin sino de su vigor arquitectnico que contra
viento y rnarea va contra lo ilusorio y busca arraigarse en la ley.
Ciertamente no se reduce a la forma lo que los precursores de la

novela inglesa aprendieron de los griegos. El amor estereotipado
del hroe y de la herona, sus tentaciones, separaciones, reunin
final y eterna felicidad y, sobre todo, la exagerada importancia que
a todo ello se atribua, fueron elementos que los grandes talentos
superaron pero de los que nunca se despojaron totalmente.
XVI. LOS ROMANOS DE LA REPBLICA
de los romanos ante los precursores de su propia li

L a a c t it u d
teratura fue ambivalente: las edades ms refinadas se avergonza
ban de su crudeza, pero al mismo tiempo se enorgullecan de sus
logros. Un Cicern o un Horacio reconocan que aquellos precur
sores carecan de refinamiento pero admiraban su tosca reciedum
bre. En la edad arcaizante de Frontn los antiguos dejaron de ser
meramente anticuados para convertirse en clsicos. Frontn ince
santemente recomienda los antiguos a su real discpulo, Marco
Aurelio, como puede verse en esta carta (Haines 2.5) : "Pule tu es
tilo con Plauto, satrate de Accio. Suavzate con las obras de Lu
crecio, e incndiate con las de Enio." Reprocha a Cicern porque
"dista mucho de hallarse dispuesto a sopesar los vocablos con es
pecial cuidado (Haines 1.5). De Horacio dice: "en lo que me toca,
est bien muerto y enterrado (Haines 1.39). Al alabar una composi
cin de su discpulo dice que podra incluirse en un libro de
Salustio sin desentonar y sin parecer por ningn concepto inferior
(Haines 1.13). Salustio, a su vez, fue un precursor de la tendencia
arcaizante.
I. D esd e L iv io A n d r n ic o h a s t a e l sig lo i
El que se pueda nombrar el primer escritor y la primera obra de

la literatura latina* es ndice de su carcter artificial. Dice la tra
dicin que Livio Andrnico era un cautivo griego, tarentino, a
quien manumiti Livio Salintor. En la crnica de Jernimo apa
rece esta nota relativa al ao 187 a.c.:
Tito Livio [Andrnico] alcanz fama como escritor de tragedias. P o r

su talento mereci que Livio Salintor de cuyos hijos fue precep
tor le concediera la libertad.
En el desempeo de sus labores pedaggicas descubri Livio An

drnico que no contaba con libros en latn. Realiz entonces una
versin de la Odisea que se considera el primer libro escrito en
latn. Aulo Gelio (18.9.5) cita el verso inicial:
En la biblioteca de Patras descubr un manuscrito de Livio Andr

nico, cuya antigedad no puede ponerse en duda, titulado Odisea. En
la primera lnea la palabra insece sin la letra u: Virum mihi,
Camena, insece versutum ("Cuntame, oh musa!, sobre aquel hombre
sagaz.
277
Tito Livio (27.37.7) refiere que el ao 207, como resultado de una

serie de malos ageros,
los pontfices decretaron que tres veces nueve vrgenes deberan atra
vesar la ciudad cantando un himno. .. compuesto por el poeta Livio.
Al hablar de los orgenes del drama, Tito Livio (7.2) dice que Li
vio Andrnico fue quien primero abandon las stiras y compuso
un drama con argumento. Los argumentos, por supuesto, prove
nan de obras griegas. Cicern (Bruto 18) est de acuerdo con
Enio, el cual afirma que l fue el primer poeta romano:
No se trata de jactancia vana sino de un hecho. La Odisea en latn
bien puede compararse a una estatua salida del cincel de Ddalo
[es decir, primitiva], y los dramas de Livio no pueden leerse dos
veces.
En poca de Horacio, Livio Andrnico segua leyndose en las es

cuelas, lo cual lamenta Horacio en Epstolas 2.1.69:
No me quejo contra los viejos poetas ni creo que haya que borrar
las obras de Livio. Las recuerdo porque mi maestro Orbilio, listo con
el ltigo en la mano, las dictaba cuando yo era nio.
Nevio era un espritu independiente, y tanto sus tragedias como

su poema pico (sobre la primera guerra pnica) ostentan un se
llo distintivamente romano. Su independencia poltica le acarre
conflictos con los poderosos Metelos, comentados por varios auto
res de pocas posteriores. Cicern (Verrinas 1.10.29) habla de los
conflictos y Aulo Gelio (3.3.15) de su encarcelamiento:
Se nos dice que Nevio escribi dos piezas en prisin, el Adivino y el
Len, cuando, a causa de sus constantes diatribas e injurias dirigidas
a hombres importantes de la ciudad, al estilo de los poetas griegos,
fue encarcelado en Roma por los triunviros, Fue puesto en libertad
por los tribunos del pueblo, despus de presentar disculpas por las
ofensas y el lenguaje abusivo con q u e... haba ofendido a muchos.
Cicern (De senectute 14.49) habla del Bellum Punicum como de

una obra que Nevio compuso en su ancianidad, y Varrn escribi
comentarios sobre ese libro. Jernimo se refiere a la muerte de
Nevio en las notas correspondientes al ao 201 a.c.:
Nevio, el poeta cmico, muri en tica. Haba sido expulsado de
Roma por la faccin de los nobles, especialmente la de Metelo.
l compuso su propio epitafio (Aulo Gelio 1.24.2):

LOS ROMANOS DE LA REPBLICA 279
El epitafio de Nevio, si bien pleno de arrogancia campaniana, pu

diera calificarse de ajustado a la verdad, si no lo hubiera escrito
l mismo:
Si los inmortales pudieran llorar por los mortales, entonces las di

vinas Camenas lloraran por Nevio. Despus de haber sido enviado
al Orco como un tesoro, los romanos inmediatamente olvidaron el
latn.
Sobre Plauto dice Jernimo lo siguiente, al hablar de los hechos

del ao 200 a.c.:
Plauto naci en Srsina (Umbra), y muri en Roma. Para poder

ganarse la vida prestaba sus servicios dando vueltas a la rueda de
un molino. En los intervalos libres escriba comedias y las venda.
Aulo Gelio (3.3.14) refiere la historia con ms detalles:
Varrn y otros dicen que Saturio, Addictus y una tercera comedia

cuyo nombre ahora no recuerdo las escribi Plauto en una panade
ra. Al perder en un negocio cuanto haba ganado en trabajos rela
cionados con el teatro, regres sin blanca a Roma, donde se ganaba
la vida trabajando para un panadero dando vueltas a la rueda de un
molino (del tipo llamado "de brazo).
Algunos crticos modernos piensan que se trata de una fbula ba

sada en ciertos pasajes de obras de Plauto. En los siguientes p
rrafos, extractados de Aulo Gelio (3.3.1 ss.) , puede verse cun poco
se saba sobre Plauto aun en el siglo i a.c.:
Estoy convencido de que es cierto lo que he odo decir a personas

de buena formacin literaria, que han ledo muchas obras de Plauto
con gran atencin. Que con relacin a las llamadas comedias dudo
sas" tienen confianza no en las listas de Elio, Sedgito, Claudio, Aure
lio, Accio o Manilio, sino en Plauto mismo y en las caractersticas
de su estilo y de su diccin. Este es, ciertamente, el criterio que
adopta Varrn. Adems de las 21 conocidas como "varronianas,
que coloc aparte porque todo el mundo est de acuerdo en que son
de Plauto, aceptaba l tambin algunas otras, basndose en el estilo
y en la gracia del lenguaje caractersticos de Plauto. Aunque stas
haban sido atribuidas a otros poetas, l las reclam para Plauto,..
En ese mismo libro de Varrn se nos dice que hubo otro comedi
grafo llamado Plaucio [Plautius]. Como sus obras llevaban el ttulo
de "Plauti [de Plauto] se aceptaron como plautinas, aun cuando en
realidad no fueran plautinas escritas por Plauto, sino plaucinianas
escritas por Plaucio.
Ahora circulan con el nombre de Plauto unas 130 comedias, pero
el sapientsimo Lucio Elio opinaba que slo 25 eran realmente de

Plauto. No cabe duda que las que se le atribuyen, aunque no sean
obra suya sino de poetas de antiguas pocas, fueron revisadas y re
tocadas por l, a lo cual se debe el sabor plautino de su estilo.
Servio (prefacio de la Eneida) tambin se muestra dudoso sobre

el verdadero autor de ciertas obras atribuidas a Plauto:
Algunos dicen que Plauto escribi 21 obras, otros que 40 y otros que
un centenar.
Con los romanos de pocas posteriores Plauto tuvo asegurado su

lugar como clsico. Cicern (De officiis 1.29.104) lo alaba al men
cionarlo junto con Aristfanes y los socrticos:
El chiste puede reducirse a dos categoras: uno es grosero, insolen
te, licencioso y obsceno; el otro es elegante, corts, ingenioso y de
buen humor. Los de este ltimo tipo abundan no slo en nuestro
Plauto y en los autores de la Comedia Antigua en Grecia sino tam
bin en los escritos de los filsofos socrticos.
Hubo puristas que tenan dudas al respecto. He aqu la opinin de

Horacio (Epstolas 2.1.170) :
Se piensa que, como toma sus asuntos de la vida diaria, la comedia
requiere un esfuerzo menor, pero en realidad su carga es mayor
porque con ella se es menos indulgente. Consideremos con qu poca
habilidad presenta Plauto al joven enamorado, al padre tacao o al
alcahuete maoso. Es un verdadero Doseno [bufn] cuando pinta
parsitos codiciosos, y dirase que recorre el escenario con los zuecos
mal atados. Slo le preocupa una cosa: que le entre a los bolsillos
la mayor cantidad posible de monedas. Una vez logrado esto, poco le
importa ya el destino de la pieza.
Sidonio Apolinar (23.1.49) sostiene firmemente que "el encanto de

Plauto sobrepasa el ingenio griego. Con todo, parece que Plauto
fue relegado al olvido hasta que, durante el Renacimiento, dio al
teatro un nuevo impulso que contina vigente.
El ms grande, ms prolfico y ms influyente de los precurso
res de la literatura latina fue Enio (239-169 a.c.), del cual hablan
con respeto todos los escritores que vinieron despus de l. Quin
tiliano (103.1.88) pone las cosas en su lugar:
Veneremos a Enio como a un bosquecillo al que su antigedad pro

porciona un halo sacro, donde se admira a las grandes y centenarias
encinas ms que por su belleza por los sagrados recuerdos a los que
estn asociadas.
LOS ROMANOS DE LA REPUBLICA 281
Enio naci en la antigua Calabria. Dominaba tres lenguas (Aulo

Gelio 17.17.1):
Quinto Enio sola decir que tena tres corazones porque saba ha
blar griego, oseo y latn.
Jernimo proporciona otros detalles (en sus notas correspondien

tes al ao 240 a.c.), probablemente tomados de Suetonio:
El poeta Quinto Enio naci en Tarento. Lo trajo a Roma el cuestor
Catn y vivi modestamente en el Aventino, contento con los servi
cios de una sola criada.
La noticia sobre la nica sirvienta probablemente se basa en una

divertida ancdota que refiere Cicern (De oratore 2.68.276):
Escipin Nasica fue a visitar al poeta Enio. Cuando pregunt por
l en la puerta de entrada y la criada le dijo que el amo no esta
ba en casa, Nasica se dio cuenta de que Enio s estaba pero que
haba ordenado que se respondiera as a quienes preguntasen por
l. Pocos das despus Enio fue a visitar a Nasica, y cuando ste lo
oy que preguntaba por l en la puerta dijo en voz alta que no estaba
en casa. "Cmo!", grit Enio, acaso no te conozco la voz?" A lo
cual repuso Nasica: "No tienes vergenza. Cre a tu criada cuando
pregunt por ti y me respondi que no estabas en casa, pero t no
me crees a m a pesar de que me ests oyendo dar la misma res
puesta."
Enio escribi de s mismo: nunquam poetor nisi si podager (nun

ca compongo versos si la gota no me ataca) ; y Horacio informa
(Epstolas 1.19.7): "Enio nunca cant a las armas romanas si antes
no haba bebido." Marco Fulvio Nobilior, cnsul el ao 189 a.c., lle
v consigo a Enio en su expedicin a Etolia para que celebrara
sus hazaas, como refiere Cicern en Pro Archia 11.27; y en Bruto
19.76 dice que Enio omiti un detalle sobre la primera guerra p
nica porque ya lo haba mencionado Nevio. A propsito de esto
establece una comparacin entre ambos poetas:
Concedo que Enio es un escritor ms pulcro (realmente lo es); pero

si de veras despreciaba a Nevio como pretende, no habra tratado
tan a la ligera la feroz Primera Guerra Pnica en su visin de con
junto de nuestras campaas militares. l mismo presenta esta ex-
plicacin: "Otros poetas se ocuparon ya de este tema." Y de manera
excelente, Enio, aunque menos pulida y redondeada que la tuya. Ms
an, debieras ser el primero en estar de acuerdo conmigo. Puesto
que tomaste de Nevio muchas cosas, debes reconocer la deuda. Si no
la reconoces eres un plagiario.
Cicern cita as mismo (Tusculanae disputationes 1.15.34) la ins

cripcin que Enio redact para su propio busto:
Ved, compatriotas mos, el busto del viejo Enio, el que escribi la
historia de las hazaas de vuestros padres;
y tambin la inscripcin destinada a su tumba:
Que nadie me engalane con lgrimas; que nadie llore en mis funera
les. Por qu llorar? Seguir viviendo en boca de los hombres.
Casi todos los escritores posteriores a Enio, cuando se present

la ocasin, aludieron a l o le pidieron prestado. Citaremos unos
cuantos ejemplos. Lucrecio (1.117) lo llama:
Nuestro Enio, el primero que trajo del risueo Helicn la corona

de hojas inmarcesibles; el primero en ganar gloriosa fama entre las
tribus de los pueblos italianos.
Cicern alaba repetidas veces a Enio, y las largas citas que ofrece
han sido la mejor fuente para integrar fragmentos de sus obras.
Servio hace notar que, para varios pasajes de la Eneida, Virgilio
recurri a Enio. Dice Donato en su biografa de Virgilio que ste
sola decir "extraje oro del estircol de Enio". Segn Horacio (Eps
tolas 2.1.50) los crticos daban a Enio los ttulos de "sabio, valien
te, segundo Homero. Marcial comenta que se lea a Enio aun cuan
do ya se contaba con las obras de Virgilio; y en la vida de Adriano
(Adriano 16.5 Scriptores Historiae Augustae) se lee que prefera
las obras de Enio a las de Virgilio, las de Catn a las de Cicern
y las de Celio a las de Salustio. Macrobio (fines del siglo m y
principios del siglo iv) se quejaba de que se tena olvidado a
Enio (6.99) :
Como nuestra edad abandon a Enio y a todos los escritores anti

guos, ignoramos muchas cosas que conoceramos si tuvisemos cos
tumbre de leer a los antiguos.
Jernimo, en sus noticias referentes al ao 154 a.c., habla de Pa

cuvio, sobrino de Enio:
Se consider a Pacuvio de Brindisi como famoso escritor de trage

dias. Era sobrino de Enio; viva en Roma pintando y vendiendo sus
obras dramticas. Se mud a Tarento donde muri casi a los 90 aos
de edad.
Estos detalles estn confirmados por varios autores. Sus obras re

cibieron alabanzas moderadas de Cicern, Quintiliano y otros. Aulo
Gelio (13.2) refiere una ancdota sobre la visita que Accio hizo a
Pacuvio:
Pacuvio, debilitado por constantes enfermedades corporales y por su

avanzada edad, sali de Roma para retirarse en Tarento. Cuando
Accio de edad mucho menor pas por Tarento camino de Asia,
fue a visitar a Pacuvio, quien lo recibi con gran amabilidad y lo
retuvo durante varios das. A peticin de su anfitrin, le ley su
tragedia Atreo; Pacuvio opin que los versos eran sonoros y nobles
pero un poco duros y speros.
Aulo Gelio (1.24.4) da el texto que Pacuvio escribi para su epi

tafio, y hace notar su dignidad y buen gusto:
Joven: aunque vas de prisa, esta pequea losa te pide que la mires
y que leas lo que tiene que contar. Aqu yacen los huesos de Marco,
llamado Pacuvio. No querra que ignorases esto. Adis.
Cecilio, cronolgicamente ubicado entre Plauto y Terencio, es con

siderado por algunos como mejor poeta que cualquiera de estos
dos. Los datos que sobre l se tienen son del mismo tipo que los
referentes a sus predecesores. Son tan pequeos los fragmentos de
sus obras que no vale la pena citarlos. El nico suceso de su vida
con significado para nosotros se refiere a sus relaciones con Teren
cio. Se encuentra en la semblanza, sin duda obra de Suetonio, que
aparece al principio del comentario de Donato sobre Terencio. Cabe
una cita por extenso:
Publio Terencio Afer naci en Cartago; en Roma fue esclavo del se

nador Terencio Lucano, el cual, movido por el talento y buena pre
sencia del joven, le proporcion educacin en las artes liberales y, al
cabo de poco tiempo, lo manumiti ! .. Trat ntimamente a muchos
hombres de elevada posicin, en especial a Escipin el Africano y
a Cayo Lelio... Escribi seis comedias, y cuando present la primera
de ellas Andria a los ediles, stos le pidieron que primero se la
leyera a Cecilio. Lleg a casa del poeta a la hora de la comida y,
como iba mal vestido, se dice que ley el comienzo de su obra sen
tando en un escabel cerca del lectus de aquel gran hombre pero
que, al cabo de unos cuantos versos fue invitado a sentarse a la mesa,
y que, despus de comer con Cecilio, continu leyendo hasta llegar
al final de la obra, en medio del gran entusiasmo de su anfitrin...
Se suele contar que Escipin y Lelio ayudaron a Terencio en sus
escritos, y que l mismo daba color a lo que se deca, precisamente
porque nunca intent refutarlo, excepto, a medias, en el prlogo de
los Adelfos... Despus de publicar comedias antes de cumplir vein-
ticinco aos de edad, ya fuera para defenderse de los chismes segn

los cuales presentaba como propios los escritos de otros, o bien para
familiarizarse con los usos y costumbres de los griegos (senta que
no haba logrado pintarlos del todo bien en sus comedias), sali de
Roma y nunca regres. .. Quinto Cosconio dice que se perdi en el
mar cuando regresaba de Grecia con 108 adaptaciones de las obras
de Menandro; pero otras autoridades declaran que muri en Estin-
falias (Arcadia), o en Leucadia, durante el consulado de Cneo Cor
nelio Dolabela y de Marco Fulvio Nobilior, enfermo de dolor y dis
gusto por la prdida del equipaje que haba enviado a la nave y en
el cual iban las nuevas obras que haba escrito. Se dice que era de
estatura mediana, delgado, moreno... Cicern en su Limo le rindi
estas grandes alabanzas:
T slo, Terencio, supiste re-vestir" a Menandro con lenguaje muy
escogido y, al verterlo a la lengua latina, lo presentas en nuestros
escenarios pblicos con tu calmada diccin, imprimiendo cierta dul
zura, cierta gracia a cada palabra.
Y Cayo Csar dice:
T tambin, precisamente t, ests a la altura de los ms altos; t,

a quien con justicia se denomina medio-Menandro; t, amante del
lenguaje sin mancha. Ojal tus graciosos versos estuvieran tambin
dotados de fuerza para que tu vis cmica fuera honrada tanto como
la de los griegos, y para que, a este respecto, ni te descuiden ni te
menosprecien. Me hiere y me duele, Terenci mo, que te falte esta
nica cualidad.
Durante la Edad Media lleg a estar de moda por su latn fcil y

puro, y la monja Hrostwitha de Gandersheim escribi una serie
de piezas devotas tomando a Terencio como modelo, pero sin dar
se cuenta de que Terencio haba escrito en verso. Con las siguientes
palabras Hrostwitha justific la empresa a la que se lanzaba:
Hay quienes se aferran a los textos sagrados y que, si bien despre

cian otros escritos de los paganos, leen con muchsima frecuencia
las obras de ficcin de Terencio. Al complacerse en la dulzura de su
dilogo se manchan al familiarizarse con asuntos donde abunda la
malicia. Por lo tanto, yo, la voz fuerte de Gandersheim si bien otros
cultivan a Terencio leyndolo no rehso imitarlo, pero con este
fin: que con el mismo tipo de dilogo con que se pone de mani
fiesto la lascivia de mujeres indecentes, sea celebrada la admirable
castidad de las santas vrgenes, hasta donde lo permita la cortedad
de mis dotes.
Algunos crticos modernos han sugerido que tanto Hrostwitha como

sus obras son invento de humanistas de la poca del Renacimiento.
La nica forma literaria en que Roma se adjudic la originalidad

fue la stira Quintiliano (10.1,93) dice satura tota nostra est.
Lucilio fue el gran maestro del gnero: si bien de sus escritos slo
se conservan fragmentos, su influencia se palpa en Persio, en Ju
venal y, sobre todo, en Horacio, cuyas dos ms famosas stiras, Via
je a Brindisi y El molesto, son copia de obras originales de Lucilio.
Esto es lo que afirma Horacio acerca de su gran predecesor (Sti
ras 1.4.1-13):
Eupolis, Cratino, Aristfanes y los otros poetas de la Comedia An
tigua, estigmatizaban librrimamente cuando alguien mereca ser pre
sentado como perverso, ladrn, libertino, asesino, acreedor a su mala
reputacin. Lucilio imita a esos escritores y slo modifica en sus
versos el metro y el ritmo. Era ingenioso, tenia buen olfato, pero su
estilo era bastante spero. Su defecto principal radicaba en que a
menudo, en una sola hora y, como suele decirse, parado en un solo
pie, dictaba doscientos versos; lo cual le pareca una gran hazaa.
En esta corriente fangosa hay mucho que uno preferira suprimir.
Era locuaz y demasiado perezoso para tomarse el trabajo de escribir
versos, es decir, buenos versos, porque a la cantidad no le concedo
ninguna importancia.
En otro texto (Stiras 1.10) Horacio es algo ms generoso:

Es verdad: Dije que Lucilio escriba a gran velocidad versos toscos.
Ninguno de sus admiradores llegara ineptamente al grado de negar
lo. Sin embargo, en la misma pgina alab a ese mismo poeta por
haber frotado a toda la ciudad con sal a manos llenas. .. Tambin
dije, es verdad, que sus versos eran una corriente fangosa en la que
abunda ms lo que hay que suprimir que lo que conviene dejar. Pero
vamos a ver: a ti, sabio crtico, te pregunto si nada tienes que cri
ticar en el gran Homero. El mismo Lucilio, a pesar de su amabili
dad, encuentra cosas que convendra cambiar en las tragedias de
Accio. Ridiculiza ciertos versos en Enio carentes de seriedad; aun
que, por otra parte, nunca se pone por encima de aquellos a quienes
critica. Al leer sus versos nada nos impide preguntamos si se debe
al tipo de talento de Lucilio o a la dificultad de los temas que abor
da el que no haya escrito versos mejores, ms fluidos que esos hex
metros de los que, con gran contento de su parte, escriba doscientos
antes de comer y otros tantos despus de la comida. .. Concedo que
Lucilio era gracioso y elegante. Reconozco que pula sus versos ms
de lo que poda esperarse de quien estaba creando un estilo nuevo,
desconocido en Grecia; que escribi versos mejor acabados que los de
esa multitud de antiguos poetas. Pero si el Destino lo hubiera reser
vado para nuestros das, l mismo borrara de su obra muchos pasa
jes, podara lo que se excede de lo verdaderamente bien hecho, y al
escribir sus versos a menudo se rascara la cabeza y se roera las
uas hasta hacerse sangre.
II. L u c r ec io
La crnica de Jernimo anota lo siguiente en los prrafos que asig

na al ao 94 a.c.:
Nace el poeta T. Lucrecio. Se volvi loco por haber ingerido un fil
tro amoroso. En sus intervalos de lucidez escribi varios libros que
Cicern corrigi posteriormente. Tena 44 aos cuando se suicid.
Se ha puesto en duda tanto la fecha como la locura, el suicidio o

las enmiendas ciceronianas, pero sobre Lucrecio no se cuenta con
fuente ms digna de crdito. Se ha demostrado que carece de auto
ridad la biografa que en 1502 escribi Girolamo Borgia. El dato
ms antiguo sobre Lucrecio y su poema y el nico bien funda
mentado se encuentra en una carta de Cicern en la cual est
de acuerdo con lo que su hermano Quinto dice sobre el poema
(2.9.3):
Tal y como escribes, en los versos de Lucrecio hay mucho arte y
muchos rasgos geniales.
Esta carta es del ao 55 a.c. Es curioso que en sus Tusculanae dispu

tationes (2.7), publicadas diez aos despus, diga Cicern que nun
ca ha ledo en latn libros de los epicreos porque pertenecen a
una escuela de la que nada bueno puede salir. Esto se explica por
el hecho de que durante ese intervalo el epicureismo se haba vuelto
sospechoso en los crculos polticos y era imprudente demostrar
inters en ellos. Quiz esto aclare tambin el silencio que guardan
otros escritores latinos cuando se trata de Lucrecio, aunque en no
pocos se nota sin lugar a dudas que estaban familiarizados con su
poema. Virgilio, por ejemplo, seguramente se refiere a Lucrecio
cuando dice en las Gergicas (2.490) :
Felix qui potuit rerum cognoscere causas: Feliz quien ha logrado
conocer la causa de las cosas y pudo pisotear el temor que inspiran
un Destino implacable y los aullidos del voraz Aqueronte.
Aulo Gelio (1.21.7) hace ver que "Virgilio no slo adopt aislada
mente palabras que emplea Lucrecio sino tambin muchos versos
y pasajes, casi sin omitir nada. Entre los otros latinos que men
cionan a Lucrecio por su nombre slo Ovidio lo hace elogiosamente
(Amores 1.15.23): "El da en qu se destruya el mundo perecern
los versos del sublime Lucrecio.
Resulta natural que en la Edad Media se hiciera a un lado a este
poeta epicreo; as, cuando Rabano Mauro recurri al poema de
Lucrecio aclar que lo haca "para interpretar el Eclesistico y el
Gnesis, y para aclarar cuestiones relativas a las ciencias fsicas

relacionadas con el dogma cristiano. El Renacimiento conoci a
Lucrecio en el manuscrito uno solo que descubri Poggio Brac-
ciolini. Policiano basndose en el comienzo del poema de Lucre
cio sugiri a Botticelli la imagen de Venus como diosa de la
Naturaleza, que aparece en el cuadro de la Primavera. No pocos
eruditos creyeron durante mucho tiempo que en alguna forma de
ban excusarse porque estudiaban a Lucrecio. Lambino asegura que
no adopta las opiniones errneas de autores en cuya edicin inter
viene; y Faber coloca un sermn antes del libro n i, especialmente
peligroso. Luis XVIII prohibi a Lemaire que incluyera a Lucrecio
en la serie original de la Bibliotheca Classica Latina. Lipsius reco
noca que Lucrecio da muerte al sentido comn. Incluso lord
Byron (Don Juan 1.43) dice prudentemente:
Lucretius' irreligin is too strong
For early stomachs to prove wholesome food.
[Los estmagos delicados no pueden digerir la excesiva irreligiosidad
de Lucrecio.]
En opinin de muchos estudiosos modernos Lucrecio es el mejor

intelecto de la Roma pagana.
III. C atulo
Los poemas de Catulo hacen de su propia vida un libro abierto.

Sabemos tambin bastante sobre muchos de los personajes entre
quienes viva, especialmente sobre Lesbia, cuyo verdadero nombre
era Clodia, gracias a Cicern y a otros escritores. El nico texto
verdaderamente significativo donde en especial se menciona a Ca
tulo se encuentra en Suetonio (Julio 73) :
Valerio Catulo, como lo afirma el propio Csar sin vacilacin, man
ch imborrablemente su nombre con los versos sobre Mamurra [Ca
tulo 29 y 57]. Sin embargo, Csar invit a comer al poeta el mismo
da en que ste se disculp. Por otra parte, continuaron las buenas
relaciones de siempre con el padre de Catulo.
Por Nepote (tico 12) sabemos que los contemporneos conside

raban a Catulo y a Lucrecio como los dos mejores poetas de la
poca:
Desde la muerte de Lucrecio y de Catulo, puedo con toda verdad
decir que nuestra edad no ha producido poeta dotado de mayor gra
cia que Calido.
Ni siquiera Horacio puede disputarle el primer lugar como poeta

lrico. Todos los latinos que posteriormente cultivaron la lrica,
desde Ovidio, Estacio y Marcial (uno de los que ms deben a Ca
tulo) hasta Ausonio y Draconcio, aluden o imitan a Catulo. La
Edad Media perdi de vista a Catulo, exceptuando un solo poema
(nm. 62) incluido en un florilegio. El ao de 965 el obispo de
Verona confes que haba ledo con fruicin a Catulo, muy pro
bablemente en el nico ejemplar que haba logrado sobrevivir. En
el siglo XIV reaparece el manuscrito de Verona, y el siglo siguiente,
antes de que desapareciera, se hicieron copias que ahora se encuen
tran en Oxford, Pars y Roma. El entusiasmo de Petrarca dio gran
popularidad a Catulo. El seguir los pasos de la influencia de este
poeta equivale a escribir la historia de la poesa lrica en Europa,
sobre todo en Inglaterra, pues, con mayor o menor claridad, apa
rece en casi todos los lricos, desde Chaucer hasta Tennyson. Ca
tulo no ha dejado de estar de moda. Citaremos lo que, hacia el fin
de sus das, escribi Macaulay sobre este poeta CVida 2.378) :
S de memoria casi todo lo que ms me gusta de Catulo. Cada vez
lo siento ms ntimo a m mismo. Tiene algo no s a punto fijo si
est en l o en m, pero el caso es que l sabe tocar en m cuerdas
a las que nadie llega como l. Los primeros versos de Miser Catulle,
los versos de Cornificius, evidentemente escritos en su lecho de en
fermo, as como parte del poema que comienza Si qua recordanti,
me conmueven ms que cuanto pudiera decir. Siempre me hacen
llorar.
IV. CSAR
Muy aparte de sus mritos militares y polticos, debe considerarse

a Csar como figura literaria de primera magnitud. Suetonio en
su Vida de Csar tiene un captulo sobre este punto (56) :
Dej tambin memoriales de lo que realiz en la Guerra de las
Galias y en la Guerra Civil contra Pompeyo. .. Sobre los Comenta
rios de Csar, Cicern habla en Bruto en los siguientes trminos:
Escribi memorias dignas de las mayores alabanzas; su ntida sen
cillez sabe ir donosamente al grano, haciendo a un lado todo adorno
retrico, como si se tratase de un estorboso ropaje. Si bien se propuso
proporcionar materiales a quienes deseen escribir obras histricas,
no faltarn tontos que querrn rizar sus relatos con tenacillas. Quien
tenga buen sentido jams se atrever a hacerlo. Sobre estas mismas
memorias escribe Hircio enfticamente: "Las aprecia a tal grado la
opinin de todo el mundo, que dirase que, en vez de dar una opor
tunidad a otros escritores, los priv de ella. An as, nuestra admi
racin por esta hazaa es mayor que la de otros. stos saben que
escribi impecablemente, pero yo s, adems, con qu facilidad y con
qu rapidez dio cima a su trabajo." Asinio Polio opina que ambas

historias se escribieron con descuido y sin apegarse estrictamente a
la verdad, pues en muchas ocasiones Csar estaba excesivamente dis
puesto a dar crdito a lo que los dems decan sobre sus propias
acciones, y tambin a falsear lo que l realiz, a ciencia y conciencia
o por olvido. Da a entender que tena Csar el propsito de reescri-
birlas o de revisarlas. Dej, adems, un tratado de Analoga en dos
volmenes, otros dos en que se hace la crtica de los discursos de
Catn y un poema intitulado La jornada. Escribi la primera de es
tas obras mientras atravesaba los Alpes, y a su regreso a la Galia
Cisalpina, donde tena sus tropas y donde celebr sesiones del tribu
nal de justicia. Escribi la segunda de esas obras en la poca en
que tuvo lugar la batalla de Munda; y, la tercera, durante los 24
das que tard en llegar de Roma a Hispania Ulterior. Tambin se
conservan algunas cartas que dirigi al Senado. Posiblemente Csar
haya sido quien primero organiz documentos de este tipo en pgi
nas de manera que formasen volumen. Antes los cnsules y generales
escriban sus informes a todo lo ancho de la hoja. Existen tambin
cartas de Csar a Cicern y a amigos ntimos sobre asuntos particu
lares... Tenemos as mismo noticia de ciertos escritos de su niez
y primera juventud, tales como las Alabanzas de Hrcules, una tra
gedia (Edipo) y una Coleccin de Apotegmas, pero Augusto prohibi
la publicacin de todas estas obras menores en una carta breve y
clara dirigida a Pompeyo Mcer, encargado por l mismo de poner
en orden sus bibliotecas.
Por supuesto, muchos otros escritores se refieren a las obras de

Csar, por lo general a manera de ejemplo de las preocupaciones
literarias de un gran hombre. En Bruto 72.253 dice Cicern:
En medio de sus arduas obligaciones Csar compuso su ensayo pre

ciso y seguro sobre el empleo correcto del lenguaje.
Frontn escribi a Marco Aurelio lo siguiente (Haines 2.29):
Respecto a lo que dices, que apenas logras leer algo como no sea a
trozos y a escondidas en la situacin angustiosa en que te encuentras,
recuerda y medita en este hecho: Cayo Csar, en medio del tremendo
fragor de la Guerra de las Galias, escribi, adems de muchas otras
obras de tema militar, dos obras que requeran gran acuciosidad: su
Analoga, en la cual, entre el volar de los dardos, discute sobre la
declinacin de los sustantivos, la aspiracin de las vocales, y diversas
clasificaciones gramaticales... todo ello entre el sonido de trompetas
y cornetas.
Quizs porque el hombre eclips a sus escritos, se habla poco de

estos ltimos. Tito Livio, Tcito, Plutarco, Apiano y Din, por su
puesto, se valieron de esas obras y, a la vez, las desplazaron. En

el siglo X III Planudes tradujo a Csar al griego. En el Renacimiento
Petrarca escribi una biografa de Csar basada en la Guerra de
las Galias y la Guerra Civil. En la edad moderna se ha estudiado
a fondo al h o m b r e , pero sus libros han quedado confinados a las
aulas.
V. S a l u s t io
A juzgar por sus monografas sobre Yugurta y la Conspiracin de

Catilina, la Historia de Salustio, de no haberse perdido, quiz
hara que se considerase a su autor como el mejor de los historia
dores romanos. Como era "cesariano'', el partido senatorial enne
greci su reputacin. A esto probablemente se deba algo que re
lata Aulo Gelio (17.18) en una cita que tom de Varrn:
Marco Varrn, hombre de gran autoridad y digno de toda confianza,
tanto por sus escritos como por su vida, en una obra a la que dio
el ttulo de Po o Sobre la paz, dice que Cayo Salustio, autor de obras
dignas y austeras, a quien vemos en su historia escribiendo y actuan
do como censor, fue descubierto en pleno adulterio por Anio Miln
y azotado a fondo con correas de cuero, y que se le permiti escapar
despus de que pag cierta suma de dinero.
Para responder a estas observaciones ofensivas contamos con las

grandes alabanzas de destacados crticos. Veleyo Patrculo (2.36.2)
lo llama "rival de Tucdides", y Quintiliano dice (10.1.101): "No
vacilara en poner a Tucdides y a Salustio frente a frente. Tcito
(Anales 3.30) da a Salustio el ttulo de "historiador admirable por
todos conceptos", e imita su estilo. En la arcaizante poca de Adria
no, Salustio era una gran figura a la que Frontn encomi frecuen
temente.
En el Renacimiento, cuando lo ciceroniano privaba sobre todo
lo dems, se juzg que Salustio era demasiado tosco. Ascham cita
el siguiente comentario de John Cheke:
Como Salustio se bas en Catn, se le peg el olor acre de su estilo.

Le sucedi lo que a aquellos que comen ajo por motivos de salud: a
querer o no llevan consigo el regusto a ajo.
VI. C ic er n
Su gran importancia como estadista y como escritor, as como el

abundante material que se encuentra en su voluminosa correspon
dencia y otros escritos suyos han convertido a Cicern en tema
que ha atrado a muchos bigrafos, empezando con Plutarco. El

pblico lector conoce su vida mejor que la de cualquier otro es
critor de la antigedad clsica. A partir de la poca en que vivi
ningn otro escritor romano ha gozado como l universalmente
del ttulo de clsico. Se podran llenar muchsimas pginas con los
comentarios elogiosos, antiguos y modernos, que sobre l se han
emitido. Aun en periodos en que la prosa latina de propsito se
alejaba de los modelos ciceronianos, la posicin de Tulio como
clsico no se vio amenazada. Por otra parte, su obra potica no
goz de tal inmunidad, aun cuando afirme Plutarco que alguna vez
se consider a Cicern no slo como el mejor orador de Roma sino
como el mejor de sus poetas. Con todo, Tcito (Dilogo de los
oradores 21) opina lo siguiente: "Csar y Bruto escribieron poe
mas no mejores que los de Cicern, pero tuvieron la suerte de haber
contado con menor nmero de lectores. A propsito de los mal afa
mados versos O fortunatam natam me consule R om am .. . (El
Destino te favoreci, oh Roma!, con el periodo de mi consula
d o . . . ), coment Juvenal (10.122 ss.):
De haber hablado siempre as, Cicern habra podido rerse de la

espada de Antonio.
Ningn autor pagano influy tanto en los Padres de la Iglesia La

tina como Cicern: a Lactancio se le llamaba "Cicern cristiano";
Jernimo se reprochaba ser ms ciceroniano que cristiano; Agustn
comenz a interesarse en la filosofa despus de leer el Hortensio
(del que slo se conservan fragmentos). Esto pudo haber influido
en que durante la Edad Media subsistiese el inters por Cicern.
Con el renacer de los estudios de la antigedad clsica, la desme
dida admiracin de Petrarca por Cicern dio origen a un verdadero
culto tuliano, en el cual no se toleraba ninguna palabra que no
se encontrase en las pginas ciceronianas. La Iglesia objet que
no era cristiano imitar a los paganos, pero ya para el siglo xvi una
agrupacin de hombres de letras encabezados por el cardenal Bem
bo oblig a sus socios, bajo juramento, a no usar palabra alguna
que no se hallase en las obras de Cicern. En el latn eclesistico
Bembo introdujo trminos como res publica (Iglesia) y magistri
(dignatarios), y la terminologa del calendario romano: calendas,
nonas, idus. En su Historia de Venecia llama a las monjas virgines
vestales, divi a los santos y senatores a los cardenales. Se encen
dieron acaloradas polmicas a propsito de la cuestin ciceroniana
entre Poggio Bracciolini y Lorenzo Valla, Policiano y Scala, Bembo
y Pico. El ciceronismo a ultranza quera hacer del latn una lengua
muerta y, precisamente porque deseaba que esta lengua sobrevivie
ra a fin de preservar la unidad europea, Erasmo se opuso a los
extremistas, con buenos resultados, en su Ciceronianus (1528). Con

tra el punto de vista erasmiano se declar violentamente, entre
otros, Julio Csar Escalgero en su Discurso en defensa de Cicern
contra Erasmo. Muretus, despus de recordar que algunas obras
de Cicern se perdieron en parte o totalmente, aade:
Si una rata o una polilla se hubieran comido un pedacito de alguna
pgina, o si el moho o el paso del tiempo la hubiera arruinado, o si
una chispa proveniente de la lmpara hubiese cado en alguna parte
del libro, palabras como pigrandi, contraversandi y muchas otras se
ran barbarismos.
Y sir Philip Sidney dice en su Apologie for Poetrie:

Verdaderamente deseara si al menos me atreviera a desear algo
que supere mi capacidad, que los diligentes imitadores de Tulio y
de Demstenes (dignsimos de ser imitados), en vez de hacer apuntes
parecidos a los de Nizzoli para registrar figuras y frases, mediante
una fiel traduccin los devorasen, por as decirlo, y los convirtiesen
en sustancia propia.
Ni los ciceronianos ni los anticiceronianos pudieron evitar que to

maran fuerza las corrientes nacionalistas con el consiguiente apego
a las lenguas vernculas, y que la cuestin ciceroniana quedara
confinada a los crculos acadmicos. Pero, an as, Cicern con
tinu influyendo notablemente en la vida intelectual europea.
XVII. EL IMPERIO
L as figuras gigantescas de la era de Augusto Virgilio, Horacio

y Tito Livio se esforzaron por impulsar los programas imperia
les, sobre todo mediante la proteccin de Mecenas. Los poetas ele
giacos independientes Ovidio, Tibulo, Propercio eran "caballe
ros" preocupados con sus emociones ntimas. Despus de la Edad
de Oro se puso cortapisas a la libertad de expresin. La literatura
latina de la Edad de Plata se preocupa ms por la forma que por
el fondo. Sus principales figuras fueron Sneca (ensayista y tr
gico) , su sobrino Lucano y otros poetas picos, el epigramista Mar
cial, el ironista Petronio, escritores formalmente satricos como
Persio y Juvenal, el enciclopedista Plinio y su sobrino, el historia
dor Tcito y el bigrafo Suetonio. Despus del siglo i de la era
cristiana surgi un buen nmero de influyentes autores paganos
que escriban en griego y de autores cristianos que se expresaban
en griego o bien en latn, pero ya no hubo escritores latinos de
primera magnitud.
I. V ir g il io
Lo que ocurri con Cicern en la prosa se observa en la produccin

potica de Virgilio. Desde su poca en adelante fue considerado
como el ms grande poeta romano. Virgilio ha sido respetado y
aun reverenciado, incluso por los cristianos, por el fondo mstico
de sus obras. En poca de Suetonio la biografa de Virgilio haba
adquirido matices hagiogrficos, como puede verse en ls prra
fos que abajo se citan. Como la Vida que escribi Suetonio resume
lo que en la Antigedad se saba y pensaba sobre Virgilio, conviene
en este caso citarla por extenso. Despus de hablar de su nacimien
to en el seno de una familia humilde en Andes, una aldea cerca de
Mantua, el 15 de octubre del ao 70 a.c., contina diciendo la
Vida:
Mientras lo llevaba en su seno so la madre de Virgilio que dara

a luz una rama de laurel, la cual, al tocar tierra, echara races y
crecera inmediatamente hasta alcanzar la altura de un rbol gran
de, cubierto de flores y frutos de varias clases. Al da siguiente, en
caminndose en compaa de su marido a un lugar vecino, dio a luz
a un nio en una zanja a la vera del camino. Se cuenta que el nio
no llor al nacer y qe tena una expresin tan bondadosa que pare
ca augurar un destino excepcionalmente venturoso. . . Virgilio vivi
en Cremona durante los primeros aos de su vida, hasta vestir la
293
toga viril... entonces se traslad a Mediolanum [Miln] y, poco des

pus, a Roma. Era alto y de complexin robusta, de piel morena; su
aspecto era un tanto rstico. Tena altibajos de salud: muy a menudo
sufra del estmago, de la garganta, de dolores de cabeza y de he
morragias. Coma y beba muy poco. Tena predileccin por los chi
cos, y sus favoritos eran Cebes y Alejandro, a quien llama Alejo
en la segunda gloga. .. Toda su vida fue tan medido de palabra y
de pensamiento que en Npoles por lo general lo llamaban "Parthe
nias. Siempre que apareca en pblico en Roma, adonde muy rara
vez iba, se refugiaba en la casa ms prxima para evitar que lo si
guieran y sealaran. .. Era todava un nio cuando hizo sus pinitos
poticos... Despus escribi Catalepton, Priapea, Epigramas y Dirae,
adems de Ciris y Culex, a los diecisis aos de edad. Tambin es
cribi Etna, pero hay quienes piensan que es obra de otro autor.
Pronto comenz a escribir sobre historia de Roma, pero consider
que no tena capacidad para hacerlo y se dedic a las glogas, en
especial para cantar a Asinio Polio, Alfeno Varo y Cornelio Galo, por
que estos hombres lo salvaron de la ruina cuando, por orden de los
triunviros, despus de la victoria de Filipos, se repartieron entre
los veteranos las tierras ubicadas al otro lado del Po. Ms tarde
escribi las Gergicas, en honor de Mecenas, por haberlo defendido,
cuando an era poco conocido como poeta, de la violencia de uno
de aquellos veteranos que lo puso en grave peligro de muerte a cau
sa de un litigio relacionado con una granja. Por ltimo comenz la
Eneida, de tema extenso y complicado, que en cierta forma es reflejo
de los poemas homricos, en la cual intervienen personajes griegos
y latinos y sucesos en que participaron ambos, y donde, adems, se
refieren los orgenes de Roma y de Augusto (meta especial a la que
se diriga el poeta). Se cuenta que mientras escriba las Gergicas
acostumbraba dictar diariamente un gran nmero de versos que haba
compuesto por la maana, y que pasaba el resto del da desechando
muchsimos de ellos. Deca graciosamente a este respecto que daba
a luz su poema como paren las osas, y que despus, poco a poco, los
iba modelando con la lengua. En el caso de la Eneida, despus de
escribir en prosa la primera versin y de dividirla en 12 libros, pro
cedi a ponerlos en verso [ . . . ] pero no por orden sino escogiendo
pasajes de aqu y de all, como de momento se le iba ocurriendo. Para
no detener el flujo de sus pensamientos dejaba sin terminar algunos
pasajes, y proceda a reforzar, por decirlo as, otras partes, aadien
do "palabritas que, segn el mismo sola decir jocosamente, ser
van de cuas para apuntalar el resto de la estructura mientras lle
gaban las columnas.
Tard tres aos en terminar las glogas, destin siete a las Gergi
cas y doce a la Eneida. Desde el primer momento alcanzaron tan
gran xito las Gergicas que a menudo se cantaban en los escena
rios . .. Acababa de comenzar a escribir la Eneida cuando, debido a su
ya inmensa fama, Sexto Propercio no vacil en exclamar [2.34.65 ss.]:
EL IMPERIO 295
Ceded el paso escritores griegos y romanos:

ha nacido ya quien supera a la Ilada.
Es un hecho que Augusto (que en aquellos momentos luchaba con

tra los cntabros) pidi y aun amenaz en broma epistolarmente
a Virgilio para que le enviase "algo de la Eneida". Dijo textualmente:
"O la primera versin o cualquier parte que t escojas. Slo mucho
ms tarde, cuando por fin tom forma lo que haba escrito, le ley
Virgilio a Augusto tres libros (no ms): el segundo, el cuarto y el
sexto.
Este ltimo impresion profundamente a Octavia, la cual se halla
ba presente en las sesiones de lectura. Se dice que cuando se leyeron
los versos referentes a su hijo: "T sers Marcelo [6.884 ss.] se
desmay, y cost mucho trabajo lograr que volviera en s. Virgilio
ley tambin ante otras personas, siempre en grupos pequeos, esco
giendo pasajes sobre los que abrigaba algunas dudas a fin de apro
vechar las crticas que se le hiciesen... A los 52 aos de edad, desean
do dar los ltimos toques a la Eneida, decidi irse a Grecia y a Asia
y, despus de dedicar tres aos completos exclusivamente a la correc
cin de su poema, consagrar el resto de su vida a la filosofa pero. ..
en Atenas se encontr con Augusto que vena del Oriente y se diriga
a Roma; y resolvi no abandonarlo y regresar con l. Durante una
visita a la vecina poblacin de Megara estuvo expuesto a los ardores
del sol, y cay con fiebre. Su mal se agrav al reanudar la jornada, y
se encontraba bastante peor al llegar a Brindisi, donde muri once
das antes de las calendas de octubre [21 de septiembre del ao
19 a.c.], durante el consulado de Cneo Sencio y Quinto Lucrecio. Sus
cenizas fueron llevadas a Npoles donde descansan en la Via Puteola
na, a unas dos millas de la ciudad, en una tumba para la cual l
mismo haba escrito estas palabras:
Mantua me dio la luz, Calabria me priv de ella.

Ahora Partnope me tiene en su seno. He cantado
a los pastores, a la patria y a la guerra.
...Haba convenido con Vario, antes de salir de Italia, que si algo

le ocurriera quemase la Eneida, a lo cual Vario repuso enrgicamente
que jams hara tal cosa. Por eso, durante la enfermedad que lo llev
a la tumba, Virgilio pidi continuamente que le llevaran las capsae
[cajas donde se guardaban libros y manuscritos] para quemar l
mismo el poema. Como nadie se los llev, no tom ya ms disposi
ciones al respecto. Leg sus escritos a Vario y a Tucca, insistiendo
en que no publicaran nada qu l mismo no se hubiera atrevido
a entregar al mundo. Sin embargo, a peticin de Augusto, Vario pu
blic la Eneida, tras de hacer ligeras correcciones, y de no aadir
nada a los versos incompletos...
Nunca faltaron detractores a Virgilio, lo cual no es de extraar
pues con Homero sucedi lo mismo... Asconio Pediano en el libro
que escribi Contra los detractores de Virgilio, enumera unas cuantas

de las acusaciones que se hicieron contra el poeta, la mayor parte de
las cuales se refieren a cuestiones histricas y a que se haba apro
piado de muchas cosas que pertenecan a Hornero. Refiere Asco-
nio Pediano que Virgilio sola responder a estas acusaciones dicien
do: "Por qu no intentan mis crticos realizar robos as? Si lo
hacen, se darn cuenta de que es ms fcil arrebatarle a Hrcules
su cachiporra que apoderarse de un solo verso de Homero." Aade
Asconio que Virgilio haba querido retirarse para podar todo y dar
gusto a sus crticos.
Casi a continuacin de la muerte de Virgilio sus obras se convir

tieron en libros de texto. Quintiliano (1.8.5) las recomendaba para
cumplir estas funciones; y Juvenal (7.227) habla de escolares que
pasan y repasan bisuntos ejemplares de las obras virgilianas. La
literatura latina posterior a Virgilio est llena de adaptaciones del
mantuano y de alusiones a sus versos (lo cual recuerda lo que en
la literatura inglesa ha ocurrido con Shakespeare). La gente bus
caba pronsticos en las Sortes Vergilianae, o sea que se abra al
azar alguna de sus obras y se adaptaba a las circunstancias el pa
saje que quedaba a la vista. Los emperadores Adriano, Clodio Albi
no, Alejandro Severo y Claudio buscaron en las Sortes profecas
sobre su destino. En el siglo xvn an se crea en la validez prof-
tica de las Sortes Vergilianae. Tanto el cumpleaos de Augusto
como el de Virgilio figuraban en el calendario oficial. Varios poetas
Estacio y Silio Itlico entre ellos celebraban actos religiosos
ante su tumba, como si se tratase de un santuario (Plinio el Joven
3.7.8). Alejandro Severo puso un busto de Virgilio en la capilla
imperial, donde se le rendan honores reservados a los dioses. En
tre algunos cristianos (Constantino y Severo, por ejemplo) conser
v un rango semejante, y San Agustn consideraba la cuarta gloga
como una clara profeca relativa al advenimiento de Jesucristo.
Se compusieron numerosos centones a base de versos virgilianos
o parte de ellos, y a muchos se les daba ingeniosamente un sentido
cristiano. Sin embargo, el ms famoso de ellos, el Centn Nupcial
de Ausonio, es simple y llanamente obsceno. Se formaron bastantes
leyendas en torno del nombre de Virgilio. Se cuenta que San Pablo,
yendo de Puteoli a Roma, visit la tumba del mantuano ante la
cual llor porque haba muerto antes de que la luz llegara al mun
do. Entre las oraciones litrgicas que se rezan en Mantua en la fes
tividad de San Pablo figura este himno:
Ad Maronis mausoleum
Ductus, fudit super eum
Piae rorem lacrimae;
Quem te, inquit, reddidissem
EL IMPERIO 297
Si te vivum invenissem,
Poetarum maxime!
[Cuando lo llevaron a la tumba de Marn, derram sobre ella roco
de piadosas lgrimas, y dijo: Cunto te habra honrado Oh, el
mayor de los poetas! si te hubiera conocido en vida.]
Se tejieron leyendas sacras y profanas. Virgilio el profeta se con

virti en Virgilio el mago, y se forjaron fantsticos relatos en torno
de su nombre, muchos de los cuales figuran en las Gesta Roma
norum.
Simultneamente, valindose de los comentarios de Servio y de
Donato, se continu estudiando seriamente la obra potica de Vir
gilio. Dante lo reconoci como "sabio, "gua", "padre amado", "al
tsimo maestro", "gran caudillo, "perenne tesoro, "virtud supre
ma, "fiel acompaante, "ocano de sabidura y, por encima de
todo, como il poeta. A partir de Dante, el camino real del influjo
virgiliano lega a toda la literatura europea. Jernimo Vida, teori
zante de la literatura que tuvo gran influencia entre los humanistas
del Renacimiento, escribi: "Blasfema el bardo que espere llevar
ms all la poesa. Con las siguientes palabras apostrofa Vida a
Virgilio (Poemata Selecta 266) :
Salve, luz de Italia, el ms resplandeciente de los poetas! Te rendi

mos culto y te adoramos con corona, incienso y altares. El deber
nos ordena que perpetuamente te dirijamos nuestros himnos sagra
dos. Salve, sacrosanto bardo! Los loores no aumentan tu gloria. No
necesitas de nuestra voz. Qudate cerca y mira propicio a quienes
se ligan a ti mediante un voto. Infunde tu fervor en nuestros cora
zones puros y entra para siempre a nuestras almas.
II. H oracio
De la Vida de Horacio tambin de Suetonio presentamos un

resumen de los datos esenciales:
Quinto Horacio Flaco naci en Venusia. Su padre, como l mismo

escribe, era liberto y cobrador en las almonedas. Se cree que comer
ciaba en alimentos salados, pues durante un pleito un hombre se
burl de Horacio dicindole: "Muchas veces he visto a tu padre
frotndose las narices con el brazo! Horacio fue tribuno militar du
rante la campaa de Filipos, a instancias de Marco Bruto, uno de
los caudillos. Alcanz perdn despus de la derrota de su partido y
compr el puesto de escribano del cuestor. Despus, buscando con
quistar el favor de Mecenas y, posteriormente, l de Augusto, se
relacion con los ms influyentes amigos de uno y otro... En broma,
Augusto sola llamarlo "inmaculado libertino u "hombrecito encan

tador", y, con ms de un acto de generosidad, le proporcion una
posicin acomodada. Augusto estimaba a tal grado los escritos de
Horacio y estaba tan convencido de que alcanzaran la inmortalidad,
que no slo lo comision para que escribiera el Carmen Saeculare
[Himno secular]; tambin le propuso que celebrara la victoria de
sus hijastros Tiberio y Druso sobre los vindlicos, con lo cual lo
oblig a aadir luego de un largo silencio un cuarto libro a los
tres de su poesa lrica. Ms an, despus de leer varias de sus Sa
tirae, el emperador expres con estas palabras su resquemor porque
no lo haba mencionado en ellas: "Debes saber que me desagrada
que en tus numerosos escritos de este gnero no charles conmigo sino
con otros. Temes que tu reputacin sufra a los ojos de la posteridad
por el hecho de que fuiste amigo m o?.. .
Era gordo y de corta estatura, de acuerdo con lo que dice de s
mismo en sus Satirae y con lo que se lee en esta carta de Augusto:
"Onisio me trajo tu opsculo. En buena parte lo considero, a pesar
de su tamao, como una disculpa. Tengo la impresin de que temes
que las dimensiones de tus libros sean mayores que las tuyas. A ti
te falta estatura, no cintura. Habras de escribir en una vasija de
una pinta de capacidad; en esta forma la circunferencia de tu volu
men estara tan bien redondeada como la de tu vientre. Refirese
que era inmoderadamente lujurioso y que en una habitacin forrada
de espejos haba colocado prostitutas de manera que, hacia cualquier
parte donde volviese los ojos, viera imgenes libidinosas. Casi siem
pre viva en su propiedad de la Sabinia o en la de Tibur; su casa
puede verse cerca del bosquecillo de Tiburno. .. Naci seis das an
tes de los idus de diciembre durante el consulado de Lucio Cotta y
de Lucio Toi'cuato [8 de diciembre del ao 65 a.c.], y falleci cinco
das antes de las calendas del mismo mes durante el consulado de
Cayo Marcio Censorino y Cayo Asinio Galo [27 de noviembre del ao
8 a.c.], 59 das despus de la muerte de Mecenas, a los 57 aos de
edad. Nombr verbalmente a Augusto como heredero suyo pues estaba
incapacitado para escribir y firmar un testamento debido a la suma
gravedad de su mal. Fue enterrado y llevado a descansar cerca de
la tumba de Mecenas, del otro lado del Esquilmo.
Horacio, igual que Virgilio, tambin se convirti en libro de texto.

Resulta evidente su influencia en los lricos poshoracianos, as
paganos como cristianos, aunque no haya sido, ni con mucho, tan
honda como la de Virgilio. Probo (en poca de Nern), Terencio
Escauro (en poca de Adriano) y Aero y Porfirio en el siglo m
publicaron las obras de Horacio. En la Edad Media el inters por
Horacio disminuye pero no desaparece. Petrarca adquiri un ejem
plar de sus obras en 1347, y a l se debe que haya renacido el
inters por el Venusino. Su "carta a Horacio comienza con estas
palabras:
EL IMPERIO 299
Salve soberano del metro lrico. Salve

sumo honor y tesoro de Italia.
Y termina:
As de grande es el amor que me une a ti.
As dominan tus cantos mi corazn.
Transcurri an casi un siglo antes de que se imprimieran las

obras de Horacio pero, entre 1470 y 1500, aparecieron 44 ediciones
en Italia y ms de una docena en Francia y Alemania. Un inven
tario realizado en 1906 registra 90 traducciones de las Odas hora-
cianas completas al ingls, 70 al alemn, 100 al francs y 48 al ita
liano. Otros clsicos ejercieron mayor influencia en el pensamiento
y en el lenguaje europeos, pero ninguno como l se ha integrado
generacin tras generacin a travs de los siglos.
III. T ib u l o , P r o pe r c io , O v id io
Ovidio, a quien antiguos y modernos por igual han considerado

como el mejor de este grupo, hizo, a su vez, una lista de los ele
giacos romanos (Tristes 4.10.51-55):
A Virgilio slo lo conoc de vista. EJ avariento Destino no le concedi

a Tibulo tiempo para mi amistad. Tibulo vino despus de ti, Galo,
y Propercio sucedi a Tibulo. Cronolgicamente yo ocupo el cuarto
lugar.
Quintiliano coloca a los cuatro elegiacos en el mismo grupo (10.

1.93):
Ponemos seriamente en duda la supremaca griega en la poesa ele

giaca. Entre los cuatro poetas nuestros que cultivaron este gnero
me parece que Tibulo es el ms terso y elegante. Sin embargo, hay
quienes prefieren a Propercio. Ovidio es ms festivo que cualquiera
de estos dos, y Galo ms severo.
Galo se suicid porque polticamente haba cado en desgracia. Sus

obras se perdieron. Los sucesores de Tibulo aluden a l no pocas
veces. Adems, se ve claramente que era un autor "establecido" en
el hecho de que sus obras constituan un regalo perfectamente
aceptable para las personas a quienes se haba invitado a comer
(Marcial 14.193). Con todo, su influencia fue muy escasa. Algo
semejante ocurri con Propercio, aun cuando sus versos garrapa
teados en paredes pompeyanas sugieren que era popular. Por otra
parte, su vigorosa personalidad ha conquistado ms traductores e

intrpretes en la poca moderna.
El nico poeta de este grupo que dej marca indeleble en la
literatura europea es Ovidio. En Tristes (4.10) proporciona una au
tobiografa completa, en la cual el hecho que ms destaca es su
exilio a Tomes (Constanza) a orillas del Mar Negro, a causa de
alguna desavenencia no definida, por orden de Augusto. Adems,
se retiraron sus libros de tres bibliotecas pblicas de Roma (Tris
tes 3.1.60 55.). Se sinti tan desanimado que quem la primera
versin de sus M etamorfosis. Por otra parte, gozaba de gran po
pularidad: Sneca (el retrico) informa en sus Controversiae (3.7)
que "toda Ja poca estuvo llena de citas suyas. En la Edad Media
se nota poco la influencia de Ovidio, pero ya para el siglo x i i , se
haba convertido en autor muy estudiado en las escuelas. Se perci
be su influjo en la poesa de los goliardos y de los trovadores.
Cristin de Troyes tradujo el Arte de am ar; por lo dems, en el
Romance de la Rosa abundan las reminiscencias de Ovidio. A tra
vs de interpretaciones alegricas lleg a ser maestro de tica y
de teologa. Chaucer aprendi no pocas cosas de Ovidio; as, uno de
los pilares de la Casa de la Fama fue erigido en honor del
Venus clerk, Ovyde
That hath y-sowen wonder wyde
The grete god of Loves name.
[Memorialista de Venus, Ovidio, que maravillosamente sembraste por
doquier el gran nombre del dios del Amor.]
En el Renacimiento, Boccaccio fue el principal propagador de las

obras de Ovidio, y la admiracin que despertaban pronto cruz
los Alpes. Los isabelinos lo conocan y le tenan afecto, y fcil
mente se percibe su influencia en todos sus escritos. Entre las
ms logradas traducciones de este poeta a cualquier lengua se en
cuentra la que hizo Christopher Marlowe de los Amores.
IV. L iv io
Podra decirse que Tito Livio escribi en prosa el equivalente de

la Eneida. Se propuso como Virgilio glorificar a Roma y a su
destino, y conquist gran fama entre quienes simpatizaban con
esta meta. Resulta revelador que la hostilidad de Caligula haya
tomado por blanco a ambos escritores (Suetonio Caligula 34) :
Caligula prcticamente retir las obras y los bustos de Virgilio y
Tito Livio de todas las bibliotecas. Denigr al primero diciendo que
EL IMPERIO 301
careca totalmente de talento y que sus conocimientos eran mnimos,

y al segundo tildndolo de historiador palabrero y descuidado.
Por otra parte, predomina una elevada opinin con Quintiliano

(10.1.101) a la cabeza acerca de Tito Livio:
Herdoto no se habra sentido agraviado al ver que lo colocaban en

el mismo nivel que a Tito Livio. Las narraciones de Tito Livio
tienen un encanto y una transparencia verdaderamente maravillosos.
No es posible describir la elocuencia de sus discursos, en los cuales
hay una adaptacin admirable entre el orador y las circunstancias
de que habla. En cuanto a las emociones en especial las ms pla
centeras podra resumir mi opinin diciendo que ningn otro his
toriador ha logrado describirlas con mayor perfeccin,
Plinio el Joven refiere una ancdota, bastante conocida, sobre la

fama de Tito Livio (2.3.8) :
Seguramente has ledo aquello de un hombre de Cdiz tan entusias

mado por el nombre y el renombre de Tito Livio, que vino desde
las ms remotas regiones de la Tierra simplemente para verlo, y que
en cuanto logr hacerlo regres inmediatamente.
Sin tardanza se convirti en autor de consulta indispensable. Por

ser su obra tan voluminosa pronto comenzaron a aparecer epito
mes. Marcial apunta al respecto (14.190) :
En estas pequeas pieles est el gran Livio, el cual, completo, no ca

bra en toda mi biblioteca.
Prcticamente todos los historiadores que vinieron despus, tan

to griegos como latinos, acuden a Tito Livio cuando escriben sobre
las pocas que l estudi. Basndose en estos historiadores y con
la ayuda de los eptomes, diversos investigadores por ejemplo
Freinshemius en el siglo x v i i lograron escribir textos con los
cuales sustituir los libros de Livio que se perdieron. El que con
temos con tantos, escritos de Tito Livio se debe como lo indican
los colofones de ciertos manuscritos a los trabajos de Smaco
que, cuando el cristianismo ya haba ganado la partida, se propuso
conquistar adeptos leales a las tradiciones romanas. Hay pocos in
dicios de que en la Edad Media se conociera a Tito Livio. John
of Salisbury ( + 1180) est entre quienes s lo haban ledo, y
Dante (Infierno 28.12) habla de Livio che non erra. El Renacimien
to acogi a Tito Livio con los brazos abiertos no slo por la belle
za de su latn sino como gua para restaurar las antiguas costum
bres, por lo cual se realizaron grandes esfuerzos para recuperar
las Dcadas extraviadas. Livio era el autor favorito de Cola di Rien-

zo, y Maquiavelo aprovech la primera Dcada como texto para
sus Discursos sobre las instituciones polticas. La historia de las
naciones modernas acab por escribirse al estilo de Tito Livio. A
ello se debe que extensos pasajes de la Historia Scotorum de Hec
tor Boece, por ejemplo, sean poco menos que transcripciones di
rectas de este historiador. El siglo xix le volvi la espalda, consi
derando que su exposicin careca de crtica, pero es un hecho
que las historias ya "clsicas de los tiempos modernos estn ms
influidas por el enfoque nacionalista y patritico de Tito Livio que
por la objetividad de Tucdides o Polibio.
V. Sneca
Debido al nmero de sus escritos y a los horizontes que abarcan,

as como a la influencia que ejerci en la literatura europea, Sneca
es seguramente el escritor ms importante del primer siglo del
Imperio. Su padre Sneca el retrico era originario de Espa
a, donde tambin naci Sneca; era an una criatura cuando lo
llevaron a Roma. Ante su hermano mayor, Galio, procnsul de Aca-
ya, fue llevado San Pablo para que lo juzgaran (Hechos de los
apstoles 18.12 ss.) . Su hermano menor fue el padre de Lucano, el
poeta pico. A pesar de su infancia enfermiza, Sneca se haba
distinguido ya a tal grado como orador y escritor cuando Caligula
ascendi al trono ,que la megalomana del emperador vio en ello
una afrenta. Din Casio dice al respecto (59.19) :
Caligula orden la muerte de Sneca, pero lo perdon porque una

mujer con Ja cual sostena relaciones ntimas le dijo que sufra de
consuncin maligna y que en breve morira.
El primer ao del reinado de Claudio, Mesalina logr que Sneca

fuera desterrado a Crcega, acusndolo quiz absurdamente de
haber cometido adulterio con Julia Livila, sobrina de Claudio. La
forma un tanto abyecta en que implor que terminara su exilio
pone de manifiesto su gran carencia de fortaleza estoica, y su enor
me fortuna, acumulada en gran parte con procedimientos usura
rios, constituye un muy triste ejemplo de indiferencia" estoica.
El ao 49 de nuestra era, escribi Tcito (Anales 12.8) :
A fin de no destacarse nicamente por su maldad, Agripina gestion

que se pusiera fin al exilio de Aneo Sneca y que se le concediera
la pretoria. Pens que, dada la celebridad de Sneca, esto sera bien
recibido por todos; adems deseaba que durante su juventud Domicio
estudiara bajo la direccin de tan excelente instructor, cuyos con-
EL IMPERIO 303
sejos serviran tanto a ella como al muchacho en los planes que te

nan acerca del trono. Se pensaba generalmente que Sneca era adicto
a Agripina pues recordaba sus bondades, a la vez que era enemigo
de Claudio contra el que abrigaba un hondo resentimiento.
Junto con Burro, prefecto pretoriano, Sneca ejerci una benfica

influencia en el joven prncipe (Anales 13.2) :
Burro y Sneca fueron los guas del emperador durante su juventud,

y demostraron una identificacin de objetivos que rara vez se en-
cuentra cuando se comparte la autoridad. Sus respectivos mritos
eran de un orden totalmente diferente, pero su influjo fue igual. Bu
rro, con la disciplina y la austeridad de un soldado; Sneca con sus
enseanzas en materia de elocuencia y exquisita cortesa, se esforza
ron por igual para que, en caso de que el joven prncipe detestara
la virtud, todo quedara dentro de lmites tolerables.
En el ao 62 d.c. se volvieron tensas las relaciones de Sneca con

el emperador; el ao 65 se vio envuelto en la conspiracin piso-
niana y se le orden que se quitara la vida. Tcito describe la esce
na de la muerte de Sneca (15.62 ss.):
Sin inmutarse, Sneca pidi unas tabl^ta^ enceradas para escribir su

testamento, y como el centurin rehusara proporcionrselas, se vol
vi a sus amigos protestando que, como se le prohiba corresponder
[a los favores que de ellos haba recibido], les dejaba lo nico que
le quedaba y que a la vez era lo ms valioso: su propio gnero de
vida. Si lo recordaban alcanzaran fama por su valor moral y por la
firmeza de su amistad. Ya con palabras amables, ya con trminos
ms duros los inst a que reprimieran las lgrimas y se resolvieran
a obrar varonilmente. .. Entonces, de un solo golpe, l y su esposa se
cortaron las venas de los brazos. Como el envejecido organismo de
Sneca, debilitado por la frugalidad de su rgimen alimenticio, no per
mita que la sangre fluyera con rapidez, se abri tambin las venas de
los pies y de las rodillas. Agotado por la crueldad de la angustia, te
meroso de que sus sufrimientos pudieran doblegar el nimo de su
esposa y de que l mismo al ver lo que ella estaba padeciendo sucum
biera a la indecisin, la persuadi a que se retirara a otra habitacin.
Ni siquiera en sus ltimos momentos lo abandon su elocuencia.
Mand llamar a sus secretarios y les dict durante largo rato. Como
estas palabras llegaron textualmente a todo tipo de lectores, no hace
falta parafrasearlas.
Los crticos romanos tuvieron muchas reservas acerca de Sneca.

Sirva de ejemplo el menosprecio que manifest el emperador Ca
ligula antes de que Sneca tuviese influencia poltica (Suetonio,
Caligula 53.2) :
Caligula sola decir que Sneca, muy popular por aquel entonces, com
pona "meramente ejercicios escolares", y que era como "arena sin
cal.
Aulo Gelio cita juicios por el mismo estilo emitidos por crticos de
pocas posteriores (12.2) :
Algunos opinan que Aneo Sneca es un escritor que vale poco, ya que
no merece la pena ocuparse de sus obras porque su estilo da impre
sin de vulgaridad, de ordinariez, y el fondo y las ideas se caracterizan
a veces por su inanidad, a veces por su vacua vehemencia, y a veces
por una ingeniosidad afectada y carente de sentido; y porque sus
conocimientos son triviales y plebeyos, pues no aprovech la influen
cia de escritores anteriores con los cuales estaba familiarizado, para
enriquecerse con su encanto y distincin. Otros, por el contrario, aun
cuando no niegan que su diccin carece de elegancia, declaran que
no le falta cultura ni conocimiento de los temas que trata, y que sabe
censurar las lacras de su poca con una solidez y una dignidad no
carentes de atractivo.
El juicio ms completo lo proporciona Quintiliano (10.1.125 ss.):
Con toda intencin pospuse hablar de Sneca en relacin con diver

sas ramas de la literatura, porque ha cundido la impresin errnea
de que lo condeno y que incluso lo detesto. Es verdad que aprove
ch la ocasin para censurarlo cuando me propona alejar a los es
tudiantes de un estilo envilecido, contaminado por toda clase de erro
res, y para que cultivaran un gusto literario ms exigente. Al mismo
tiempo, sin embargo, las obras de Sneca andaban en manos de aque
llos jvenes, pues no me propona prohibir que se leyeran sino im
pedir que las prefirieran a las de autores muy superiores a los que
Sneca no se cans de denigrar, pues consciente de que su estilo
era muy diferente al de ellos, tema desagradar a quienes los admi
raban. .. Sneca estaba dotado de muchas cualidades excelentes: in
teligencia alada, industriosa, muy bien informada, aun cuando respec
to a este ltimo punto a menudo lo inducan a error aquellos a quienes
haba encomendado la tarea de realizar investigaciones sobre ciertos
tem as... Si tan slo hubiera desdeado las expresiones faltas de
naturalidad y no se hubiera apasionado por todo lo incorrecto; si
no se hubiera enamorado a tal grado de lo suyo y no hubiera debili
tado la solidez de sus temas a fuerza de empearse en una brevedad
epigramtica, habra conquistado la aprobacin de quienes verdade
ramente saben en vez del entusiasmo de los jovenzuelos. Con todo,
vale la pena que lo lean quienes tienen una formacin fraguada en
los moldes de un gusto mucho ms exigente, al menos para ejerci
tar las facultades crticas distinguiendo entre sus mritos y sus de
fectos. Como ya dije, hay en Sneca muchas cosas que podemos apro
bar, e incluso muchas que podemos admirar.
EL IMPERIO 305
En Din Casio se encuentran las ms duras acusaciones contra S

neca basadas en motivos ticos. Si bien en 59.19 dice que Sneca
"aventajaba en sabidura a todos los romanos de su poca y de
otras pocas'', en 61.10 lo condena violentamente:
A la vez que denostaba la tirana, se estaba convirtiendo Sneca en

el maestro de un tirano; mientras lanzaba invectivas contra los co
frades de los poderosos, l mismo frecuentaba el palacio; y aunque
nada bueno tena que decir en favor de los aduladores, constante
mente lisonjeaba a Mesalina y a los libertos de Claudio, y llev las
cosas a tal extremo que desde la isla adonde fue desterrado les envi
un libro donde los alababa. (Ms tarde le dio vergenza este libro
y lo desconoci.) Si bien censuraba a los ricos, l se hizo de una
fortuna de 300 millones de sestercios; y aun cuando reprenda en
otros los gastos desmesurados, l tena quinientas mesas de madera
de cidro con patas de marfil, en las que se servan sus banquetes. En
lo que llevo dicho naturalmente quedan implcitas muchas otras co
sas: el libertinaje al que se entregaba precisamente en la poca en
que contrajo brillantsimo matrimonio, y el gusto que encontraba
en muchachos ya no muy jvenes (prcticas en las cuales adiestr
a Nern).
Quiz estas opiniones desfavorables se basen en motivos polti

cos. Sneca haba sido condenado como traidor, y tanto Quintiliano
como Din eran funcionarios del imperio. Quienes no tenan el de
ber de ser leales al Estado se expresan en otra forma. Los Padres
de la Iglesia Latina admiraban a Sneca en forma especial. Ter
tuliano, que casi no tolera a los escritores paganos, habla (De ani
ma 20) de "nuestro Sneca; Lactancio (Instituciones 4.24) dice
que "Sneca habra podido ser un fiel adorador de Dios si alguien
le hubiera mostrado el camino. Jernimo (De viris illustribus 12)
escribe:
Lucio Aneo Sneca, cordobs... vivi en gran continencia. No lo pon

dra en el catlogo de los santos si no me moviera a hacerlo la co
nocidsima correspondencia cruzada entre Pablo y Sneca. Artque fue
ministro y el personaje ms influyente de su poca, deca que pre
ferira ocupar entre los suyos el lugar que Pablo ocupaba entre los
cristianos.
Agustn crey en la autenticidad de esa correspondencia y est de

acuerdo con la opinin de Jernimo (Epstolas 153.14). La erudi
cin moderna reconoce que esas cartas (se conserva el texto) son
tan genuinas, ni ms ni menos, como las profecas de Virgilio
acerca del nacimiento de Cristo. Sin embargo, estos errores per
mitieron a Sneca al igual que a Virgilio el estar de moda en
la Edad Media. A menudo se le resumi, se le invoc y se le inclu

y en antologas. Durante el Renacimiento no se hace notar en
demasa, pues al fin y al cabo, como Virgilio, no necesit ser des
cubierto. Erasmo prepar ediciones de sus obras y Calvino lo co
ment en Sobre la clemencia. Montaigne hace de l y de Plutarco
sus autores favoritos; y el extenso ensayo que le dedic Diderot
(1779) contribuy a mantener viva su memoria. El libro de F. W.
Farrar Seekers after God hizo que, en poca de nuestros padres,
los lectores devotos se familiarizaran con Sneca.
Quienes estudian la historia de la literatura ven que Sneca in
fluy predominantemente en las tragedias de la poca isabelina. Re
sulta inconcebible que estas obras hubieran alcanzado su forma y
textura caractersticas, la retrica de que estn imbuidas, los he
chos de sangre que abundan en ellas, su misma estructura sin los
modelos que leg Sneca. No hay duda de que Shakespeare apren
di de Sneca, aunque haya diversidad de opiniones sobre aquello
que tom prestado. En su introduccin a la traduccin de la poca
de la dinasta Tudor de The Tenne Tragedies of Seneca, T. S. Eliot
asienta lo siguiente:
No me ocupo aqu de lo que Shakespeare haya podido "pedir pres

tado" [ . . . ] sino de Shakespeare como voz de su poca. Esa voz
potica cuando habla de los ms serios aspectos de la vida y de la
muerte es, con gran frecuencia, la voz de Sneca.
VI. L u c a n o y otros po eta s p ic o s la t in o s
Sobre Lucano tenemos la Vida que escribi Suetonio:
Marco Aneo Lucano, cordobs, hizo su primera aparicin como poe

ta con una Euloga de Nern durante los Certmenes Quinquenales
que patrocinaba el emperador; ms tarde ley en pblico su poema
sobre la Guerra Civil que estall entre Pompeyo y Csar... Regres
de Atenas por orden de Nern, lleg a ser uno de sus amigos ntimos
y fue honrado con la cuestora, pero no logr conservar el favor
imperial. Estaba resentido porque Nern convoc sbitamente una
reunin del Senado a la que se fue mientras l estaba recitando, con
el nico fin de echar a perder la velada, y por esto no reprimi ni
expresiones ni actos hostiles al emperador, de los cuales an se ha
bla. Por ejemplo, una vez que en un excusado pblico vaciaba rui
dosamente el vientre, grit a voz en cuello medio verso del empera
dor, mientras ponan los pies en polvorosa los otros que haban ido
a aquel lugar a causa de las mismas necesidades: "Dijrase que de
la tierra sali el trueno."
El flagelo de su lengua no se detuvo en el emperador; alcanz tam-
EL IMPERIO 307
bin a sus omnipotentes amigos en un poema procaz. Por ltimo se

present casi como cabecilla del complot de Pisn; hablaba para pro
clamar en pblico la gloria de los tiranicidas, amenazaba a diestro y
siniestro y lleg hasta ofrecer a sus amigos la cabeza del Csar. Cuan
do se descubri la conspiracin ni con mucho mantuvo la misma
firmeza de propsitos. Con facilidad se le oblig a confesar; se re
baj hasta formular las ms abyectas splicas, e incluso lleg a men
cionar a su propia madre entre los culpables, aunque era inocente,
esperando que esta carencia de amor filial le conquistara el favor
de un prncipe parricida. Cuando se le permiti escoger la forma
en que prefera morir, escribi una carta a su padre en la que indi
caba correcciones a sus versos y, despus de comer opparamente,
ofreci sus brazos al mdico para que le abriera las venas. Recuerdo
que sus poemas se recitaban en pblico, y que los publicaban y ven
dan lo mismo editores carentes de buen gusto que otros muy cui
dadosos y exigentes.
Hy una famosa crtica de Lucano en el Satiricon (118) de su con

temporneo Petronio, puesta en boca de Eumolpo, un viejo liber
tino:
Eumolpo interrumpi el do diciendo: "Amigos mos, muchos jve

nes dan traspis cuando se dedican a la poesa. En cuanto escriben
un verso con medida y envuelven una idea sentimental en una nube
de palabras, imaginan que han subido en derechura hasta la cima del
Helicn.
A continuacin critica Eumolpo los adornos de relumbrn y lo

prosaico, e invoca como ejemplos de suprema excelencia a Home
ro, a los poetas lricos griegos, a Virgilio y a Horacio. La expresin
curiosa felicitas que aplica a Horacio es una de las ms acertadas
y mejor conocidas de la literatura crtica. Poco ms adelante con
tina, refirindose evidentemente a Lucano:
He aqu una G u e rra C ivil. Magnfico tema. Quien a l se enfrente sin

estar bien pertrechado con maduros conocimientos, sucumbir bajo
la carga. En un poema no pueden describirse las humanas hazaas
esto lo hacen mucho mejor los historiadores. Nada de eso. Ho
llando oscuros caminos en el servicio de los dioses, en medio de los
remolinos de la imaginacin, debe ser lanzado el espritu libre, de
manera que pueda dar voz a algo ms parecido a la profeca de un
alma inspirada que al memorial prosaico de hechos perfectamente
verificados.
Eumolpo procede a componer a toda prisa un poema de 300 versos

sobre el mismo tema, para demostrar cmo se hacen estas cosas.
El propio Lucano haba dicho (9.985) : "Mi Farsalia sobrevivir.
Ningn siglo la condenar a la oscuridad. A decir verdad, estuvo

muy de moda. En medio de una bella oda para celebrar el cum
pleaos de Lucano, Estacio, contemporneo suyo, dice (Silvas
2.7.75-80) :
La ignorante musa del audaz Enio ceder el paso a la tuya, y tambin
el desgarrado frenes de Lucrecio, as como l que condujo a los Ar
gonautas por los estrechos, y l que transforma la prstina forma
de los cuerpos. Qu mayor loa puedo decir en tu honor? Hasta la
Eneida te rendir pleitesa pues supiste cantar al pueblo romano.
En la Edad Media se ley y coment mucho a Lucano. Dante (In

fierno 4) lo coloca entre los seis mayores poetas. Marlowe, que
tena muchos puntos de contacto con Lucano, emprendi una tra
duccin de la Farsalia. Shelley deca que en este poema irradiaba
un "genio maravilloso que superaba a Virgilio. En su ejemplar
de Lucano lord Byron escribi esta nota:
No se aprecia la Farsalia en lo que vale. A pesar de su tosquedad e
irregularidad considero que es una epopeya de gran mrito, y colo
cada en su perspectiva clsica su lectura por ningn concepto carece
de inters.
Macaulay escribe (1.462):

Cuando pienso que Lucano muri de 26 aos, me es forzoso colocarlo
entre los hombres ms extraordinarios que jams hayan vivido.
Estacio proporciona muchos datos sobre su propia carrera y su

carcter en algunos versos de sus Silvas, pero como stas no se
conocan en la Edad Media se le identificaba exclusivamente como
autor de la Tebaida (al grado que Chaucer lo llama Estacio de
Tebas). En la Antigedad se prest muy poca atencin a las Silvas
pero se aplaudi la Tebaida (Juvenal 7.82-87):
Cuando Estacio da a la ciudad el gusto de fijar una fecha, la gente
acude en gran nmero a orlo declamar su admirada Tebaida con
su hermosa voz. La multitud lo escucha extasiada, con el alma some
tida al encanto de tanta dulzura. Pero aunque el teatro se venga
abajo a aplausos, el pobre Estacio padecer hambre si no logra
vender su an no estrenada Agave a Paris.
Paris era un mimo, y, hasta donde sabemos, Agave era el ttulo de

un libreto que Estacio escribi para l. Para volver a ver citado a
Estacio hay que esperar hasta el siglo v, cuando el obispo de Cler
mont Sidonio Apolinar imit puntualmente sus obras y lo men
cion en diversas ocasiones. Por ejemplo (22.6) :
EL IMPERIO 309
Si alguien piensa que debe censurarse un poema de cierta longitud

porque excede las diminutas dimensiones del epigrama, se transpa-
renta claramente que nunca se acostumbr a leer nada de lo que
escribi nuestro querido Estacio.
La Edad Media acept gustosa la tradicin segn la cual San Pablo

haba convertido en Puteoli a Estacio al cristianismo, y por ello
era muy ledo. Dante aceptaba esa historia como verdadera, y dice
en el Purgatorio (21.91-102) :
An me llama Estacio la gente de all. Cant a Tebas y despus al

grande Aquiles, pero ca en el camino con la
segunda carga.
Las chispas que encendieron mi amor fueron las
de la divina llama que ha encendido a ms de mil.
Las de la Eneida, digo, la cual fue madre para m y
mi nodriza fue en poesa; sin ella no hice cosa que
valiera un dracma.
Por haber vivido all cuando viva Virgilio,
aadira ms al tiempo de mi exilio.
Dante, Alcuino de York, Boccaccio y Chaucer hablan de Estacio,

pero slo conocan su pica. Las Silvas fueron descubiertas por
Poggio en 1417, y hacia fines del siglo xv Policiano dio conferencias
sobre estos poemas. He aqu un resumen:
No me atrevera a negar que en la gran produccin literaria latina

puedan encontrarse obras que con facilidad superen estas sutiles
Silvas, ya por la sustancia de su asunto, ya por la importancia de
su argumento o por la fluidez del lenguaje; con todo, creo tener de
recho a describirlas como poseedoras de tal carcter que por su
' pujanza pica, variedad de temas, pericia, conocimiento de lugares
y leyendas as como de la historia y de las costumbres, por su domi
nio de recnditas disciplinas y de los arcanos de las letras, nada
hay superior a ellas en toda la literatura latina. . . As como en la
Tebaida y en la Aquileida Estacio comprob que, como deseaba, se
le deba asignar el segundo lugar en la poesa pica, al componer las
Silvas qued sin rival en estos gneros y, al menos as lo creo, se
super a s mismo en la misma medida en que Virgilio lo super en
las epopeyas que acabo de mencionar.
En la poca moderna, despus de los autores de epopeyas romn

ticas que muchos aprendieron de l, ha tenido Estacio pocos ar
dientes admiradores; con todo, pueden encontrarse algunos juicios
favorables. Pope deca que, entre los latinos, slo lo superaba Vir
gilio. Goethe tard en conocer sus obras, pero cuando las ley por
sugerencia de un sabio de Jena, coment:
Estado es un poeta muy digno de alabanza, merecedor de que se le

estudie detenidamente. No me siento molesto por las copiosas efu
siones de su genio; admiro el arte que le permite comprender con
claridad y describir con precisin (cualidades indispensables a todo
buen, poeta)... Con qu justeza pinta el caballo de Domiciano; con
cunta fidelidad describe la estatua de Hrcules; con qu sutileza
describe las regiones rurales y el decorado de los baos. Parece que
tenemos ante los ojos lo que delinea con la palabra.
La nica vez que especficamente se menciona a Valerio Flaco ocu

rre en Quintiliano (10.1.90), donde se expresa a pesar por su reciente
muerte. Silio Itlico, autor de Pnica, poema bastante mediocre,
era un acaudalado poltico, protector de la literatura, a quien, na
turalmente, Marcial menciona como mecenas y Tcito como hombre
pblico. En Plinio el Joven (3.7) se lee un comentario muy favo
rable a Valerio Flaco:
Acabo de enterarme de que Silio Itlico muri en su quinta, cerca
de Npoles, a consecuencia de su huelga de hambre. Padeca de un
absceso que se consider incurable; se sinti ante esas circunstancias
hastiado de la vida y por ello, con valerosa decisin, se priv de
ella... Era muy respetado y consultado; aunque no poda abandonar
el lecho, su alcoba estaba siempre llena de visitantes, a los que no
slo atraa su elevada posicin. Pasaba el tiempo en discusiones filo
sficas o bien escribiendo versos que algunas veces recitaba para
poner a prueba los sentimientos del pblico, en el cual encontraba
ms aplicacin que talento.
VII. P oetas satricos
Despus de Lucilio y Horacio los nicos escritores de stiras to

madas en la antigua acepcin tcnica fueron Persio y Juvenal. En
sentido ms amplio tambin se puede llamar satricos a Marcial y
Petronio, y por ello quedarn incluidos en esta seccin. Suetonio
escribi una buena Vida de Persio, en la que despus de hablar de
su nacimiento, educacin y amigos, aade:
Era de amables modales, modestia virginal y muy bien parecido. Dio

muestras de ejemplar cario a su madre, hermana y ta. Era bon
dadoso y puro. Dej unos dos millones de sestercios a su madre y a
su hermana, y una carta dirigida exclusivamente a su madre... Es
criba raras veces y despacio. Dej sin terminar este mismo volumen
[anexo a la Vida], y se tomaron algunos versos de su ltimo libro
para que diera la impresin de estar acabado... En cuanto apareci
su libro, la gente comenz a admirarlo y a comprarlo. Muri de una
enfermedad del estmago a los 30 aos de edad.
EL IMPERIO 311
El pequeo libro de Persio fue muy estimado por los conocedores.

Sobre l dice Marcial (4.29.7): "Gana ms Persio con un solo libro
que Marso con su Amaznida entera; y Quintiliano (10.1.94) : "Si
bien slo escribi un libro adquiri con l una muy merecida fama.
Pero despus resulta difcil encontrar huellas de Persio. Por lo ge
neral se le presenta como compaero inseparable de Juvenal, como
sucede en la curiosa versin inglesa de Holyday (1673), en la vigo
rosa traduccin de Gifford (1802) y en la traduccin completa de
Persio y parcial de Juvenal que hizo Dryden. Esta ltima sobresale
entre todas sus excelentes traducciones.
Ninguna biografa de Juvenal merece confianza. La mejor pro
bablemente data del siglo iv y dice lo siguiente:
Junio Juvenal, hijo o alumno (no hay seguridad al respecto) de un

rico liberto, practic la declamacin ms o menos hasta la mitad de
su vida, ms para divertirse que como preparacin para estudiar o
el foro. Despus, habiendo escrito una ingeniosa stira de unos cuan
tos versos sobre Paris, histrin y poeta [ . . . ] muy envanecido con
modestsimo grado militar que se le haba concedido seis meses an
tes, se dedic con todo empeo a perfeccionarse en este gnero lite
rario . .. Juvenal se hizo sospechoso de haber censurado ocultamente
aquella poca, e inmediatamente, aunque ya tena 80 aos de edad, so
pretexto de ascenderlo en el escalafn militar fue alejado de la ciudad
y enviado a mandar una cohorte en la ms alejada regin de Egipto.
Se juzg que ese tipo de castigo era el que corresponda a una ofensa
leve y hecha en broma. Poco despus muri a causa de la vejacin
y del disgusto.
Juvenal era de carcter solitario, y debe sorprender que el ni

co contemporneo que lo menciona sea Marcial, su admirador y
amigo (7.24), a quien le envi un obsequio con motivo de las Sa
turnalia (7.91) y le escribi desde su retiro en Espaa (12.18) :
Mientras t, Juvenal, te paseas por la ruidosa Subura o escalas la
colina de Diana; mientras quiz cruzas el umbral de los poderosos,
abanicndote con tu sudada toga, aburrido de Celiano el grande y
Celiano el chico; yo, despus de muchsimos diciembres, he sido re
cibido y aceptado por mi Bilbilis, orgullosa de su oro y de su hierro.
En el siglo iv lea a Juvenal la gente que casi no lea ningn otro

autor. Amiano Marcelino, al deplorar la indiferencia por la litera
tura, escribe (28.4.14) :
Algunos aborrecen tanto al estudio como al veneno, y slo leen con

cuidado a Juvenal y a Mario Mximo. Mi humilde inteligencia no
sabra decir por qu, en medio de su ilimitada ociosidad, exclusiva
mente manejan esos libros.
Unas palabras de Rutilio Namaciano (siglo v) ponen de manifiesto

que Juvenal era el satrico clsico, y otras del Sidonio Apolinar
(9.269-273) que en su poca todo el mundo se enter del exilio de
Juvenal a instancias del actor Paris. Servio cita a Juvenal varias
veces, y Ausonio y Claudiano lo imitan. Juvenal fue considerado
aceptable en la Edad Media por el tono moral de sus escritos y
por sus sententiae fcilmente citables. Dante (Purgatorio 22-14) lo
menciona; y entre sus editores se cuenta un buen nmero de eru
ditos renacentistas. Juvenal se convirti en el modelo del verso
satrico de Italia, Francia y, especialmente, Inglaterra. La tradicin
inglesa a este respecto incluye a nombres como Thomas Wyatt, Geor
ge Gascoigne, John Donne, Joseph Hall, John Marston, John Dry-
den, Alexander Pope, y culmina en las ms fieles imitaciones de
todas las que se han hecho de Juvenal, las del London de Samuel
Johnson (adaptacin de Juvenal 3) y de su Vanity and Human
Wishes (adaptacin de Juvenal 10).
Al morir Marcial, Plinio el Joven, que le haba dado dinero y
para quien haba compuesto un poema, escribi a un amigo:
Acabo de saber que muri el pobre Marcial; la noticia me afect

mucho. Era un hombre de ingenio agudo y vivo; en sus escritos
abundan tanto la agudeza como la stira, combinadas con igual im
parcialidad. .. No crees que el poeta que habl de m en esos tr
minos mereci e n to n c e s que yo me ocupara de l y que a h o ra merece
mi dolor? Me dio cuanto poda; slo a carencia de mayor capacidad
puede atribuirse el que su obsequio no haya sido ms valioso. Pero,
a decir verdad, qu cosa ms elevada puede conferirse a un hombre
que la fama, el aplauso y la inmortalidad? Aun cuando deba reco
nocerse que sus poesas no sern inmortales, sin embargo es indu
dable que las compuso pensando lo contrario.
El propio Marcial, en la poesa con que principia su primer libro,

se siente seguro de que est de moda y de que ser inmortal:
ste es el Marcial a quien lees y a quien buscas, conocido en todo

el mundo por sus ingeniosos libros de epigramas. l es aqul a quien,
estudioso lector, cuando an viva, le diste una gloria que rara vez
alcanzan los poetas incluso despus de muertos.
Continu su popularidad despus de su muerte. Sobre Elio Vero, el

hijo adoptivo de Adriano, leemos (S. H. A. Elio 5.9) :
Tena como libros de cabecera las R e c e ta s [gastronmicas] de Celio

Apicio y los A m o r e s de Ovidio, y declaraba que Marcial, el epigra-
mista, era su Virgilio. \
EL IMPERIO 313
Marcial siempre ha tenido lectores e imitadores. Sus traducciones

al ingls comenzaron en la poca isabelina y continan siendo nu
merosas. Entre todas alcanz cierta notoriedad la versin de James
Elphinston (1721-1809), el cual primero public una muestra y so
licit suscripciones para dar a la estampa toda la obra. Boswell
apunta el 9 de abril de 1778 que Garrick dijo a Elphinston que no
era epigramista, que Johnson no fue consultado y que el cuado
de Elphinston, el impresor Strahan, le envi 50 libras y prometi
enviarle 50 ms si renunciaba a su proyecto. No obstante, en 1782
sali una elegante edicin del libro, de la que todos se burlaron. A
continuacin se cita lo que Robert Burns dijo sobre la versin de
Elphinston:
T, a quien la poesa detesta, a quien la prosa plant en la calle:

Oste ese lamento? No sigas adelante. Era el laureado Marcial que
ruga: "Asesino!
Es un hecho que puede decirse de Petronio, el rbitro de la Ele

gancia en la corte de Nern, que el morirse fue lo que mejor le
sent. Tcito narra la escena (Anales 16.18-19):
Petronio pasaba el da durmiendo y la noche dedicado a sus asuntos

y a los placeres de la vida. Alcanz fama a fuerza de ser indolente, al
contrario de otros que la alcanzan por su dedicacin y energa. No
se le consideraba disoluto y derrochador como a casi a todos aquellos
que malgastan su fortuna, sino como amante de los refinamientos
del lu jo ... Lo escogi Nern par formar parte del grupo de sus
colaboradores ms cercanos, com juez en materia de buen gusto
(a r b ite r e le g a n tia e ). Antes de que Petronio le comunicase su opinin
favorable, el emperador nunca reconoca que alguna cosa tuviera gra
cia o elegancia. Esto despert los celos de Tigelino, el cual lo consi
deraba como rival y aun como superior en la ciencia del p la cer...
No se priv de la vida con descomedida precipitacin. Se hizo unas
pequeas incisiones en las venas y despus, segn los dictados de su
estado de nimo, las vendaba o las volva a abrir mientras conversaba
con sus amigos, pero no sobre temas serios ni sobre tpicos que
pudieran alcanzarle gloria como hombre valeroso. Y escuchaba a los
tertulianos que no exponan conceptos referentes a la inmortalidad
del alma u otras cuestiones filosficas, sino que citaban amable poe
sa, versos juguetones. Hizo esplndidos regalos a algunos de sus
esclavos pero a otros los mand azotar. Comi, durmi a pierna
suelta, para que la muerte que se le impona diese la impresin de
venir naturalmente. A diferencia de otros muchos cuando llega su
ltima hora, no adul en su testamento ni a Nern ni a Tigelino ni
a ningn otro de los que se hallaban en el poder. Por el contrario,
describi con detalles los vergonzosos excesos del prncipe, inclu
yendo los nombres de sus compaeros de uno y otro sexo, y las no
vedades que haban introducido en materia de depravacin. Sell el

documento y se lo envi a Nern. A continuacin rompi su anillo
sigilar...
En rarsimas ocasiones se habl de la novela picaresca de Petro

nio, y aun durante el Renacimiento, cuando era de esperarse que
sera muy bien recibida, slo goz de momentnea fama. La nica
parte de su obra que continuamente se ley y admir es la historia
de la Viuda de feso. En el siglo xv m se encontr el Banquete de
Trimalquio, la parte ms conocida del Satiricon, lo cual despert
gran inters en su autor. En el siglo xvm tanto en Alemania
como en Francia se puso en escena el Banquete de Trimalquio, sin
omitir detalle, para entretenimiento de la realeza. Alexander Pope
escribi (Essay on Criticism 667-668) :
El jovial Petronio fascina con su arte e imaginacin. Posee el saber

del sabio y la desenvoltura del cortesano.
La picarda de Petronio siempre encontr obstculos en Inglate

rra: Johnson, Warton y Edwin reprocharon a Pope que se hubiera
referido a l, y en las traducciones al ingls se omitieron los pasa
jes ms escabrosos o se dio el texto en francs o en italiano.
V I I I . L o s P l in io s y Q u in t il ia n o
Los mayores detalles biogrficos sobre uno y otro Plinio se encuen

tran en las Cartas de el Joven de este nombre. En una carta diri
gida a Tcito (6.16) proporciona ste detalles sobre la muerte de su
to durante la erupcin del Vesubio el ao 79 d.c.; en otra se re
fiere a la carrera de su to, proporciona un catlogo de sus obras
y describe su prodigiosa actividad:
En el campo dedicaba ntegramente su tiempo al estudio, y slo lo

interrumpa a la hora del bao. Esta interrupcin nada ms inclua
el lapso que estaba dentro del agua, pues mientras lo frotaban y
secaban escuchaba la lectura de algn libro o se pona a dictar. En
sus viajes, libre de cualquier otra ocupacin, tena oportunidad de
dedioffFfce totalmente a esta labor. Un taqugrafo provisto de libro y
tab(tsv constantemente estaba a su servicio en el carruaje; en in-
vierrio usaba unos guantes especiales, muy abrigadores, para que los
rigores de la estacin no interrumpiesen sus estudios. Por la misma
razn mi to siempre usaba en Roma una silla de manos. .. Gracias
a esta extraordinaria diligencia tuvo tiempo de escribir tantos vol
menes, adems de los 160 que me dej, consistentes en una especie
de diario escrito a ambos lados de la pgina con letra muy pequea,
EL IMPERIO 315
as que su nmero se puede bien estimar en mucho ms [de los 160

que me dio]. Lo o referir que, cuando era administrador de rentas
en Espaa, Larcio Licino le ofreci 400 mil sestercios por estos ma
nuscritos, y entonces no era tan grande su nmero.
La Antigedad y la Edad Media se sirvieron de Plinio como de una

enciclopedia. Entre los que reconocen haberlo hecho estn Mar
ciano Capella, Isidoro de Sevilla y Beda el Venerable. Su Historia
natural continu gozando de prestigio hasta que la ciencia alcanz
la mayora de edad. Esta obra es an el vademcum de los que
estudian la historia de los comienzos de diversas ramas cientficas.
Las Cartas abundan en datos sobre su ameno autor. Tal como
ste deseaba, llegaron a ser clsicos del gnero epistolar. En el si
glo IV Smaco public sus propias Cartas en nueve libros, precisa
mente porque Plinio haba publicado nueve de las suyas. La co
rrespondencia que sostuvo con Trajano y que le dio a Plinio la
inmerecida fama de ser perseguidor de los cristianos, constituye
volumen por separado. Los panegiristas imperiales de los siglos m
y IV imitaron el Panegrico en honor de Trajano, de Plinio, y a su
vez se convirtieron en modelo para quienes en pocas posteriores
escribieron alocuciones o dedicatorias destinadas a la realeza.
En dos ocasiones (2.14.9; 6.6.3) menciona Plinio a su maestro
Quintiliano, el cual, sin duda, tambin tuvo a Tcito entre sus dis
cpulos. El apostrofe de Marcial (2.90) que reza "Quintiliano, mo
derador supremo de la impetuosa juventud; Quintiliano, gloria de
la toga romana, alude no slo a sus enseanzas sino tambin a su
elocuencia. As, Juvenal (6.279) pone en boca de una dama que
necesita ser convincente la siguiente splica: "Habla, Quintiliano,
habla! Dame un poco de tus colores!" Quintiliano fue en Roma
el primer profesor de retrica a sueldo del Estado (Suetonio, Ves
pasiano 18). Su prestigio no sufri mengua. Lactancio, Ausonio,
Hilario de Poitiers y San Jernimo hablan de l. Casiodoro lo con
sideraba como el mejor gua para una cabal formacin. La Ars
rhetorica de Julio Vctor (siglo vi) en gran parte proviene direc
tamente de Quintiliano. Se celebr como acontecimiento de pri
mera magnitud el que Poggio hubiera descubierto un texto com
pleto de los escritos de Quintiliano. G. A. Campani, a cuyo cargo
estuvo la primera edicin (1470), dice en su prefacio:
En cuanto a Quintiliano la verdad es sta: Despus del sin igual y

bendito tesoro que representa Cicern, a quien todos debemos res
petar y, por decirlo as, adorar como a culminacin insuperable, slo
se puede colocar a Quintiliano como verdadero gua en materia de
elocuencia. Quien a pesar de seguirlo no alcanza la perfeccin, debe
echarle la culpa a la Naturaleza, no al arte.
Mientras se dio importancia a la retrica el reinado de Quintiliano

prosigui intocable. Milton en su Tractate on Education recomien
da insistentemente los primeros libros de Quintiliano, y en el So
neto 11, al referirse a la rudeza de la nomenclatura septentrional,
dice:
Esos nombres speros que nuestras lenguas pronuncian sin dificul

tad, habran sofocado a Quintiliano y habran hecho que nos mirase
con asombro.
IX. TAc it o y S u e t o n io
Plinio est tan seguro de que los escritos histricos de su amigo

Tcito alcanzaran la inmortalidad que pide ser mencionado en
ellos (7.33). No obstante, parece que persisti una conspiracin
del silencio acerca del ms grande historiador romano, pues hasta
el siglo xviii no se reconoci su verdadero valor. El inters pas
de la exposicin histrica a las biografas de prncipes reinantes;
los cristianos no recibieron bien los ataques que Tcito lanza con
tra el cristianismo y el culto a Cicern no acept que ex profeso
l se hubiera apartado del estilo ciceroniano. Amiano Marcelino
quiso sin duda que sus libros de historia fueran una continuacin
de los de Tcito. El emperador Tcito (247-276), que se deca des
cendiente del historiador, orden que anualmente se hicieran diez
ejemplares de sus obras y que se enviaran a las bibliotecas pblicas
(S. H. A. Tacitus 10). Indudablemente Orosio ley a Tcito. En
siglos posteriores se encuentran espordicamente alusiones a este
historiador. Boccaccio utiliz a Tcito. Las investigaciones de Pog-
gio no dieron resultado, pero ms tarde se descubrieron documen
tos sobre Tcito y en 1574 Lipsius public la magistral edicin de
sus obras. Una serie de competentes eruditos se ocup de Tcito,
perq aument el inters que despertaba sobre todo por sus teoras
polticas y porque se revaluaron los elementos dramticos que en
l se encuentran. Tcito es la fuente a la que acudieron Corneille
para Otn (1665) y Racine para Britnico (1669). Muchas otras
obras dramticas y novelas se han basado tambin en Tcito.
Suetonio dej en la Antigedad huellas mucho ms claras. Las
biografas imperiales en Scriptores Historiae Augustae hacen ver
hasta qu punto predominaba la tcnica de Suetonio. Prcticamen
te todos los historiadores, tanto griegos como latinos, que ms tarde
escribieron sobre esa poca, recurren a Suetonio. A tal grado se
asociaba su nombre al de la historia de los Csares que se com
prende el error de Orosio cuando atribuy a Suetonio la Guerra
de las Galias. La tcnica "suetoniana salta a la vista en la Vida de
Carlomagno de Einhard y en De viris illustribus, de Petrarca. Cuan
EL IMPERIO 317
do circularon en Europa, las obras de Plutarco se apoderaron del

mercado librero en materia de biografas, pero Suetonio siempre
tuvo lectores entre quienes se interesaban por las personalidades
polticas que l estudi o por las aberraciones sexuales de algunas
de ellas.
NOTAS BIBLIOGRFICAS
O bras d e carcter g e n e r a l
La obra de consulta estndar para los temas estudiados en este libro

es la ReaUEnzyklopdie der klassischen Altertumswissenschaft, editada
por Pauly, Wissowa, Kroll y otros (Stuttgart, 1894 ss.). El Oxford Clas
sical Dictionary (Oxford, 1949) es una obra mucho ms breve pero con
bibliografa generalmente moderna. En A Companion to Greek Studies,
edicin preparada por L. Whibley (Cambridge, 1905) y en A Companion
to Latin Studies, edicin a cargo de J. E. Sandys, 3? ed. (Cambridge,
1921), hay secciones sobre los Libros y la Escritura, Paleografa, Epi
grafa, Historia de la Erudicin y otros temas de este tipo.
La documentacin para la vida de los autores antiguos as como
indicaciones bibliogrficas sobre su destino postumo se encuentran en
las historias literarias estndar de Iwan Mller Handbuch der klassis
chen Altertumswissenschaft (cada una consta de varios volmenes). En
ia revisin ms reciente, los primeros volmenes son: W. Schmid-O.
Sthlin, Geschichte der griechischen Literatur, I, i (Munich, 1929); M.
Schanz C. Hosius, Geschichte der rmischen Literatur, I, i (Munich,
1927). En las introducciones a las ediciones crticas de diversos autores
por lo general hay materiales de esta clase, a veces en gran abundan
cia. El destino postumo de autores clsicos en particular es el tema
de "Our Debt to Greece and Rome", alrededor de 40 volmenes de
, mrito muy desigual (los primeros volmenes fueron publicados por
Marshall Jones Company, Boston, y los ltimos por Longmans Green
Company, Nueva York). En The Classical Tradition, por Gilbert Highet
(Oxford, 1949) y en European Literature and the Latin Middle Ages, por
Ernst R. Curtius, traducida al ingls por W. R. Trask (Nueva York, 1953)
se unifica el estudio de la influencia clsica en las literaturas posteriores.
A continuacin se proporcionan una lista de libros relacionados con
los. diversos captulos de esta obra e indicaciones sobre la fuente de las
traducciones. No se menciona por separado a algunos de los autores
citados con frecuencia, y debe suponerse que las citas provienen (a
menudo revisadas) de los siguientes trabajos: '
Antologa griega (A. P.): W. R. Patn (L. C. L.).
Aristteles: The "Oxford" Aristotle, reimpreso en The, Basic Works of
Aristotle, ed. R. McKeon (Random House, 1941).
Ateneo: C. B. Gulick (Loeb Classical Library, Harvard University Press).
Aulo Gelio: J. C. Rolfe (L. C. L.).
Diogenes Laercio: R. D. Hicks (L. C. L.).
Din Crisstomo: J. W. Cohoon (L. C. L.).
Estrabn: H. L. Jones (L. C. L.).
Herdoto: George Rawlison (reimpreso en Everyman y en otras colec
ciones).
319
320 NOTAS BIBLIOGRAFICAS
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Jenofonte, Memorabilia: E. C. Marchant (L. C. L.).
Josefo: H. St. J. Thackeray (L. C. L.).
Longino: W. H. Fyfe (L. C. L.).
Luciano: H. W. y F. G. Fowler (Oxford, 1905).
Platon: B. Jowett, Dialogues of Plato, reimpresos en la edicin de Ran
dom House.
Plinio, Letters: traduccin inglesa de Melmoth, revisada por W. M.
Hutchinson, (L. C. L.).
Plinio el Viejo: H. Rackam (L. C. L.).
Plutarco, Lives: Dryden-Clough (reimpresas en Everyman y otras co
lecciones).
Plutarco, Moralia: F. C. Babbit (L. C. L.).
Quintiliano: H. E. Butler (L. C. L.).
Sneca, Letters: R. M. Gummere (L. C. L.).
Sneca, Moral Essays: J. W. Basore (L. C. L.).
Suetonio: J. C. Rolfe (L. C. L.).
Tcito: A. J. Church y W. J. Brodribb (reimpreso en Modem Library).
Tucdides: B. Jowett (reimpreso en The Greek Historians, Random
House, 1942).
Cuando no se indica la fuente, la traduccin es del autor de este
libro.
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Friedlaender, L., Sittengeschichte Roms, ed. 9-11, 4 vols. (Leipzig, 1921-
1923); trad, al ingls de Ia 7? ed. alemana, 4 vols. (Londres, 1908-1913).
Hall, F. W., A Companion to Classical Texts (Oxford, 1913).
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C a p t u l o s v i i i -x v i i
en "Obras de carcter general" la bibliografa referente a al

V id . s u p r a
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F uentes d e l a s c it a s q u e a p a r e c e n e n la p r e s e n t e obra
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Gorgias: L. R. Van Hook, G ree k L ife and. T h o u g h t (Nueva York, 1923).
Heliodoro: T. Underdowns (1587).
H y m n s f o r S a in t P aul's D ay: J. A. Symonds, R e n a issa n c e in I ta ly (ed.
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Lucrecio: C. Bailey (Oxford, 1910).
Meleagro: J. W. Mackail, S e le c te d E p ig r a m s fr o m th e G re e k A n th o lo g y
(Londres, 1906).
Montaigne: John Florio (1603).
Petronio: J. M. Mitchell (Londres, 1922).
Platn: L. A. Post, E p is tle s o f P la to (Oxford, 1925).
Tecrito: J. H. Hallard, T h e G re e k B u c o lic P o e ts (Londres, s. f.).
Vida: J. Symonds, ib id ., 1, 549.
Wolf, S. L., G re e k R o m a n c e s in E liz a b e th a n F ictio n (Nueva York,
1912).
NDICE ANALTICO
Las fechas de los autores antiguos suelen ser slo aproximadas. Los
nmeros romanos se refieren a los siglos; se indica cuando son
antes de Cristo; si no hay esta indicacin, se entiende que los nme
ros, romanos o arbigos, indican siglos o aos de nuestra era. Los
nmeros de pgina en cursivas hacen referencia al artculo princi
pal sobre el personaje o tema en cuestin.
Abelardo (escolstico, m. 1142): 99. Alemn (poeta lrico griego, vil

academias alemanas: 110. a.c.): 148.
Accio (poeta trgico latino, a.c.): Alcuino de York (educador ingls,
130, 277, 283. 735-804): 98-99, 309.
Aero (comentarista latino, n): 96, Aldelmo (abad de Malmesbury, 650-
298. 709): 98.
actores: 59-60, 161, 172, 241. Alemania: 93; erudicin y escuelas
Acusilao (historiador griego, v a.c.): en: 106-107,110-111; humanismo en:
185. 103-104.
Adeo (epigramatista griego [mace- Alejandra, biblioteca de: 28-29, 32,
donio?], IV ): 185. 40, 56-57.
Addison, Joseph (ensayista ingls, Alejandro el Etolio (trgico y edi
1672-1719): 109. tor alejandrino, n i a.c.): 173.
Adriano (emperador romano, 76- Alejandro Magno (356-323, a.c.): 15,
138): 48, 65, 94, 121, 267, 282, 290, 132, 134, 158, 176, 182, 212-215, 217-
296. 218, 237, 267.
aficionados, tradicin: 113. A lejandro, romance de: 214.
Agatas (epigramatista e historia Alexis (poeta de la Comedia Me
dor griego, vi): 264-266. dia, 372-270 a.c.): 180.
Agatn (trgico griego, v a.c.): 61, alfabeto: 14-15.
116, 119, 161, 175, 232. alejandrinos: 20-21, 33, 56-57, 69,
Agricola, Rudolphus [Roelof Huys- 73, 80, 83, 88-91, 137, 185, 193, 229,
man] (humanista holands, 1444- 252.
1485): 107. Alfredo el Grande (traductor, 849-
Agripina (madre de Nern): 302. 900): 98.
Agustn, San (Padre de la Iglesia la alegrica, interpretacin: 43, 89.
tina, 354430): 54, 76, 95, 124, 291, Ambrosio (Padre de la Iglesia la
296, 305. tina, iv): 35, 54.
Alberto Magno (escolstico, x i i i ) : Amelesgoras de Calcedonia (his
99. toriador griego, IV a.c): 185.
Alceo (poeta lrico griego, n. 620 Amiano, Marcelino (historiador la
a.c.): 51, 68, 81, 85, 90, 119, 148, 151. tino, IV ): 106, 152, 195, 311, 316.
Alceo de Mesene (epigramatista grie Amintas (padre de Filipo de Ma
go, hacia 200 a.c.): 265. cedonia): 211.
Alcibiades (hombre de Estado ate Amonio (neoplatnico alejandrino,
niense, v a.c.): 116, 206-207, 234. ni): 205.
Alcifrn (epistolografista griego, Amyot, Jacques (traductor francs,
I I ) : 181-182, 250. 1513-1593): 102, 106, 272, 275.
325
326 NDICE ANALTICO
Anacreonte (poeta lrico griego, vi Apolinario (traductor cristiano, iv):

a.c.): 51, 68, 81, 89-90, 103, 109, 92.
119, 148, 153-154. Apolo: 57, 129.
A natom a de la M elancola : 34, 106. Apiano de Alejandra (historiador
Anaxgoras (filsofo griego, iv a.c.): griego de Roma, n): 199, 267, 289.
25, 66, 70, 173-174. Apio Claudio (hombre de Estado
Anaximenes (historiador griego, iv romano, hacia 300 a.c.): 226.
a.c.): 71. Apolonio el "Eidgrafo (erudito
Andcides (orador ateniense, 440- alejandrino, n i a.c.): 89.
300 a.c.): 233. Apolonio el Dscolo (gramtico, n
Anite de Tegea (poetisa griega, m a.c.): 91.
a.c.): 265. Apuleyo (platnico y novelista afri
Anouilh, Jean (dramaturgo francs, cano latino, li): 86, 207, 271.
n. 1910): 106. Aquino, Toms de (telogo, xm):
Antgoras de Rodas (poeta griego, 99.
n i a.c.): 68. rabes y arbicos: 33-34, 99.
Antifonte (orador ateniense, V a.c.): Arato (poeta didctico griego, m
232-233. a.c.): 42, 68, 257, 259-260.
Antigono Gonatas (rey griego, 320- arcasmo: 86, 195, 277.
239 a.c.): 219-221. Arin (poeta griego ditirmbico, vil
Antigono de Caristo (broncista y a.c.): 68.
bigrafo, hacia 240 a.c.): 219-220. Ariosto, Ludovico (poeta italiano,
Antigono de Macedonia (general, 1474-1533): 256.
IV a .c .) : 68. Aristarco de Samotracia (crtico de
Antmaco (poeta griego, finales del textos alejandrino, n a.c.): 29, 89-
siglo V a.c.): 55, 89. 90, 94, 108, 133, 147, 204, 256.
Antioco Epifanes (rey sirio, 215- A rsteo a Filcrates: 28, 135.
163 a.c.): 73. Aristeo de Proconeso (misionero le
Antipatro (lugarteniente de Filipo gendario de Apolo): 141.
y Alejandro, iv a.c.): 73, 215, 246- Aristides (retrico griego, t.i): 180,
247. 270.
Antipatro de Sidn (epigramatista Aristbulo (historiador judo ale
griego, il a.c.): 129, 152,\ 265. jandrino, i i a.c.): 205.
Antipatro de Tesalnica (epigrama Aristfanes (dramaturgo cmico
tista griego, finales del siglo i griego, v a.c.): 25, 40-41, 44, 70, 73,
a.c.): 148, 163, 265. 78-79, 83, 87, 103, 111, 116, 118-119,
Antstenes (fundador de los cnicos, 164, 166, 173-175, 177-180, 189-190,
V a.c.): 145, 207. 206, 280, 285.
A ntologa Palatina. 129, 140, 147- Aristfanes de Bizancio (crtico ale
150, 152, 162, 172, 174, 180, 225, jandrino de textos, 257-180 a.c.):
253, 257, 259, 263-264, 264-266, 269. 29, 57, 70, 88-89, 133, 184, 256.
antologas: 33, 91, 264-266. Aristteles (filsofo griego, 384-322
Antonio Digenes (novelista grie a.c.): 27-28, 33, 40, 44-47, 50, 58,
go, i): 275. 60, 62, 68, 82-84, 88, 93, 99, 102,
Antonio (triunviro romano, 82-30 109, 116, 119, 132, 135, 145-146, 149,
a.c.): 29, 73. 151, 154-156, 162, 165-166, 168, 171,
Apolonio de Rodas (erudito y poe 174, 178, ISO, 190-191, 193, 203, 210-
ta alejandrino, m ): 21, 29, 33, 51, 216, 230, 232, 237-238.
56, 80, 252-253, 254-256, 257, 273. Aristoxeno de Tarento (filsofo pe
Apolonio de Tiro (escritor de Ze- ripattico, IV a.c.): 206.
nn, no el del v, escritor de no Arquelao (rey macedonio, v a.c.):
velas): 220. 173-174.
A p o co lo cyn toss: 61. arqueologa: 101, 110.
NDICE ANALTICO 327
Arquloco (poeta lrico griego, v Bacon, Francis (filsofo ingls, 1561-

a.c.): 55, 81, 85, 89, 132, 146-147. 1626): 106.
Arquitas de Tarento (filsofo pi Bacon, Rogerio (cientfico ingls,
tagrico, IV a.c.): 208. xili): 97, 99.
Arriano (historiador de Alejandro, Baidung, Hans (grabador alemn,
IV a.c.): 158, 214, 267. hacia 1500): 212.
Artemisa de Halicarnaso (reina de Baqulides (poeta lrico griego, v
Caria, iv a.c.): 136. a.c.): 32, 51, 68, 78, 157.
Artemisium (batalla en la guerra Barnes, Joshua (erudito ingls,
prsica): 162. xvii): 136.
Ascham, Roger (educador ingls, Barthlmy, J. J. (erudito francs,
1515-1568): 71, 105. 1716-1795): 103.
Asclepiades de Mirlea (historiador Basilio el Grande (Padre de la Igle
y crtico, i a.c.): 48, 50. sia griega, iv): 271.
Asclepio (epigramatista griego, m B atrach om yom ach ia (parodia ho
a.c.): 257, 265. mrica) : 135.
Asconio Pediano (comentarista la Becker, W. A. (fillogo alemn, 1796-
tino, i): 95, 296. 1846): 103.
Asinio Polin, Cayo (general y au Beda el Venerable (historiador in
tor latino, I a.c.): 29, 62, 74, 289, gls en latn, 673-735): 98, 315.
294. Bembo, Pedro (cardenal y huma
Aspasia (concubina de Pericles): nista italiano, 1470-1547): 101, 294.
116. Bentley, Richard (erudito ingls,
Atanasio (Padre de la Iglesia grie 1662-1742): 106, 108-110, 112, 136.
ga, IV ): 103, 205, 268. Bernays, Jacobo (fillogo alemn,
Atenas: 34, 65, 92, 97, 186, 209, 215, 1824-1881): 113.
237. Bessarion, cardenal Basil (humanis
Ateneo (autor griego de El banque ta griego en Italia, 1403-1472): 100,
te de los sabios o D einosophistae, 263.
hacia 200 a.c.): 28, 32, 34, 42, 90- Biblia: 11, 13, 15, 18-19, 28, 35, 43,
91, 121-122, 138, 141, 144, 156, 164- 85, 87, 92, 104, 128, 135, 141, 259,
.165, 167-169, 172-174, 177, 184, 201, 263, 287.
213, 215, 219, 224, 253, 262, 268. bibliotecas pblicas y privadas: 27-
aticismo: 194, 234. 32. Biblioteca de Alejandra: 16,
tico (amigo de Cicern): 29, 66. 19, 28, 66, 68, 255.
Aucassin y N ico lette (romance fran B ildn isku n st der Griechen und R
cs): 61. m er, D ie : 206.
au ctor ad h errerium (trmino de la biografa: 116-117, 118420, 162.
retrica de Cicern, Quintiliano y bizantinos: 91-94, 135, 275.
Ten, diegesis narratio): 48. Bobbio, monasterio de: 97.
Augusto (emperador romano, 63 a.C.- Boccaccio, Juan Bautista .jhumanis-
14 d.c.): 17, 23, 29, 63, 65, 69, ta italiano, 1313-1375): 100, 104,
73-74, 295, 297, 300. 258, 275, 300, 309, 316.
Aulo Gelio (escritor latino, 123-165): Bodley, Thomas (fundador de la
26, 28-29, 32, 59, 65, 67, 96, 121, 123, biblioteca bodleiana, 1597): 106.
139, 159, 172, 181, 249, 278-279, 281, Boece, Hctor (historiador escocs
283, 286, 290, 304. en latn, ): 302.
Ausonio (poeta latino, iv): 76, 288, Boecio (oficial y filsofo latino, 480-
296, 312, 315. 524): 6, 98.
Avieno Rufo Festo (poeta didcti Boeckh, August (fillogo alemn,
co latino, iv): 259. 1785-1867): 112.
Axionico (poeta de la Comedia Me Boileau, Nicols (crtico literario
dia griega, IV a.c.): 176. francs, 1636-1711): 85.
328 NDICE ANALITICO
Bonifacio [Wilfrido] (apstol ingls Calvino, Juan (reformador protes

de los sajones, 675-754): 98. tante, 1509-1564): 228, 306.
Borgia, Girolamo (humanista italia "Cambridge, platnicos de": 106.
no, xv): 286. Campani, G. A. (editor italiano, xv):
Boswell, Jaime (bigrafo ingls, 315-316.
1740-1795): 13, 118, 313. C antar de lo s N ibelungos. (Vase
Botticelli, Alejandro (pintor floren N ibelungenlied.)
tino, 1442-1515): 273, 287. Capella, Marciano (educador lati
Boyle, Charles (editor ingls, xvn): no, v): 61, 97, 315.
107. captulos y versculos: 20-21.
Browne, Thomas (fsico y escritor caracteres: 104, 181.
ingls,. 1605-1682): 91, 101, 262. Caraxus (hermano de Safo): 149.
Brunetire, Ferdinando (crtico fran Caritn (novelista griego, n ): 274.
cs, 1849-1906): 272. Carlomagno (emperador y protec
Buchanan, George (humanista es tor, 742-814): 24, 98.
cocs, 1506-1582): 104. Carlos IV (emperador de Alemania,
Bud, Guillaume (helenista fran 1316-1378): 106.
cs, 1467-1540): 102. Carn de Lmpsaco (historiador
Burckhardt, Jakob (historiador sui griego, v a.c.): 185.
zo de la cultura, 1818-1892): 111. Carnades (platnico griego, n a.c.):
Burman, Pieter (fillogo alemn, 227.
1668-1741): 104. Casaubon, Isaac (fillogo, 1559-1614):
Burman, Pieter (fillogo alemn, 102-103, 270.
homlogo y sobrino del anterior, Casaubon, Mric (fillogo, 1599-
1714-1778): 104. 1671): 102.
Burns, Robert (poeta escocs, 1759- Casiodoro (hombre de Estado y bi
1796): 313. blifilo latin, 487-583): 35-36, 315.
Burro (tutor del emperador Nern): Castiglione, Baltasar de (autor ita
103. liano del libro E l cortesan o, 1478-
Burton, Robert (filsofo ingls, 1529): 101.
1576-1640): 34, 72, 106. catlogos de libros: 29.
Burton, William (traductor, herma Catn de Utica (estoico romano, 94-
no de Robert Burton): 275. 46 a.c.): 74.
Bury, Ricardo de (biblifilo ingls, Catn el Mayor (hombre de Estado
n. 1287): 35-36. y autor romano, 234-149 a.c.): 21,
Butler, Samuel (escritor y traductor 200, 234, 237, 282, 290.
ingls, 1835-1902): 108. Catulo (poeta lrico latino, 84-54
Byron, Lord (poeta ingls, 1788- a.c.): 18, 35, 73-75, 77, 81, 252, 256,
1824): 288, 308. 287-288.
Cecilio de Calacte (retrico griego,
Cadmo (fundador legendario de Te i a.c.): 232.
bas) : 14, Cecilio Estatio (poeta cmico lati
Caligula (emperador romano, 12-41): no, ): 283.
300, 302. Cefalas, Constantino (antologista
Calimaco (poeta alejandrino, 305- griego, x): 93, 264.
240 a.c.): 29, 33, 40, 58, 80, 88-89, Celio Antipatro (historiador roma
137, 252-253, 257. no, finales del a.c.): 201, 282.
Calino (poeta lrico griego, vil a.c.): censura: 72-77.
143. C ertam en en tre H o m ero y H esio
Calistenes (sobrino de Aristteles, d o : 42.
apologista de Alejandro): 214. certmenes literarios: 56-57.
Calstrato (escritor sobre estatuas, Cervantes, Miguel de (autor de!,
ni): 268. Q uijote, 1547-1616): 273.
INDICE ANALTICO 329
Csar, Julio (dictador romano, 102- rrectiva de la: 179; licencia de

44 a.c.): 22-23, 29, 73-74, 93, 114, la: 43-45, 72, 179.
184, 284, 288-290. Comedia Antigua o Vieja: 80, 176-
Cesnola (coleccin del Metropolitan 179.
Museum): 217. Comedia Media: 180.
Cicern (orador y filsofo romano, Comedia Nueva: 80, 176, 180-181, 274.
106-43 a.c.): 17', 19, 22-23, 29, 34, Com panion to G reek S tudies, The
48, 55, 60-61, 66-67, 73, 84, 86, 93, (Cambridge): 114.
95, 101, 120, 150. 167-168, 184, 192, Com panion to L atin S tudies, The
193-194, 198, 201, 211-212, 217, 221- (Cambridge): 114.
222, 224, 226-227, 234-235, 237-238, competencias literarias: 56-57, 69.
242, 248, 259-260, 265-266, 277-278, Consolacin de la F ilosofa: 61.
280-281, 283-284, 286-288, 290-292, Constantino el Grande (emperador
293, 315. romano, 274-337): 19, 30, 92, 296.
ciceronismo: 101-102, 290-291, 316, Constantinopla (bizantina): 19, 24,
cimerios (invasores del Asia Me 32, 34-35, 92-93, 99, 100,
nor, vin a.c.): 143. C onstitucin de A ten a s : 32,
Cimn (hombre de Estado atenien Corina (poetisa griega, maestra de
se, v a.c.): 59. Pndaro): 45, 157.
Cinegiro (hermano de Esquilo): Corneille, Pierre (dramaturgo fran
162. cs, 1606-1684): 272, 316.
cnicos (filsofos): 58. Corpus In scription um Graecarum:
Ciro (prncipe persa, protector de 112.
Jenofonte): 197. Corpus In scrip tio n u m Latinarum :
clasicismo: 101-102. (Vase cicero 11 2 .
nismo y Segunda Sofstica.) Corpus S crip to ru m H istoriae B yzan
Claudiano (poeta latino, iv): 76, 312. tinae: 112.
Claudio (emperador de Roma, 10 Cowley, Abraham (poeta latino in
a.c.-54 d.c.): 64, 302, gls, 1618-1667): 106.
Clemente de Alejandra (Padre de Crantor (filsofo acadmico griego,
la Iglesia griega, 150-220): 91, 123, 335-275 a.c.): 134, 175.
162, 171, 175, 204. Crates (filsofo cnico, 365-285 a.c.):
Cleopatra (reina de Egipto, 69-30 217.
a.c.): 29. Craies de Malos (maestro griego en
Clodio (hermano de Lesbia, favo Roma, xi a.c.): 62, 94.
rita de Catulo, y enemigo de Ci Cratino (dramaturgo cmico grie
cern): 67. go, v a.c.): 179, 203, 285.
Clodio Esopo (actor romano, I Cratipo (historiador griego, iv a.c.):
a.c.): 60. 193.
cdices: 18-19. Cremucio Cordo (historiador lati
Cdigo Teodosiano: 77. no, i): 74.
Cola di Rienzo ("tribuno de Roma, Creso (rey de Lidia, vi a.c.): 145,
1313-1354): 202. 152, 204.
Colegio de Francia: 102. crestomatas: 91.
Colet, John (educador ingls, 1467- Creuzer, G. F. (fillogo alemn, 1771-
1519): 104. 1858): 112.
Coluto (poeta pico griego, v): 263. Cringoras (epigramatista griego en
colofn: 25. Roma, i a.c.): 265.
Columbario (monje irlands, funda Crisipo (filsofo estoico y fillogo,
dor del monasterio de Bobbio, n i a.c.): 87, 134, 221, 224.
543-615): 97. Crisoloras, Manuel (maestro griego
comedia: comentarios de Aristte residente en Italia, 1350-1415): 93,
les sobre la: 177-178; funcin co 100 .
330 INDICE ANALTICO
Crisstomo, Juan (Padre de la Igle Damastes (historiador griego, v

sia griega, 344-407): 103, 106, 271. a.c.): 185.
Cristin de Troyes (autor francs Dante (poeta italiano, 1262-1321):
de romances sobre el rey Arturo, 134, 211, 226, 297, 301, 308-309, 312.
1140-1191): 300. Daremberg-Saglio (enciclopedia cl
cristianos y cristiandad: 15, 19, 33- sica): 113.
35, 49, 76, 92, 97, 124, 166, 205, 223, Day, Angel (traductor ingls, xvi):
226, 266-267, 271, 287, 293, 296, 301, 275.
315. Deiococo de Proconeso (historiador
Cristina, reina de Suecia (1626-1689): griego, V a.c.): 185.
104. D eipn osoph istae (o B an quete d e los
Croiset, Alfred (historiador de la S a b io s) de Ateneo: 121-122.
literatura): 114. Demter, culto de: 128, 137.
Croiset, Maurice (historiador de la Demetrio (crtico literario griego,
literatura): 114. i): 84-85, 268.
cruzadas: 32, 93. Demetrio de Falreo (hombre de
Ctesias de Cnido (historiador grie Estado y filsofo peripattico, iv
go, IV a.c.): 191. a.c.): 28, 84, 88, 181, 183, 245.
Ctesifonte (orador ateniense, iv Democles (historiador griego, v
a.c.): 241. a.c.): 185.
cursivas, letras: 24. Demstenes (orador griego, 384-322
Cyrano de Bergerac (dramaturgo a.c.): 13, 33, 60-61, 73, 84, 109, 114,
francs, 1619-1655): 273. 120, 190, 223, 235-236, 240-241, 243-
249, 250.
Chalcondyles, Demetrio (editor e didctica, poesa, despus de la po
historiador griego, xv): 104. ca alejandrina. (Vase poesa di
Chamaleon (erudito peripattico, dctica y heroica.)
n i a.c.): 155, 164-165. Diderot, Denis (filsofo francs,
Chandler, Ricardo (epigrafista in 1713-1784): 306.
gls, 1738-1810): 110. Ddimo Chalcenterus (erudito ale
Chapman, George (traductor ingls, jandrino, i a.c.): 90, 12.1, 162.
1559-1614): 106, 263. Difilo (poeta de la Nueva Comedia
Chartres, catedral y escuelas de: griega, m a.c.): 181.
97, 99. digamma (consonante wmv): 108.
Chaucer, Geoffrey (poeta ingls, D igesto (cdigo de Tustiniano): 66.
1328-1400): 96, 104, 288, 300, 308- "Dilettanti", sociedad de los: 110.
309. Dinarco (orador tico, iv a.c.): 236,
Cheke, John (educador ingls, 1514- 2.49.
1557): 291. Dioclesiano (emperador romano,
Chesterfield, Lord (epistolografista, 245-313): 31.
1694-1773): 109. Didoro (epigramatis ta griego, i
Christ-Schmid-Staehlin (nombre de a.c.): 162, 183.
los autores con los que se conoce Didoro Sculo (escritor griego de
una historia de la literatura grie la historia mundial, i a.c.-i d.c.):
ga): 114. 34, 200, 230, 234, 267.
Chumnus, Nicforo (maestro griego Diogenes (fundador de la escuela de
en Italia, 1261-1328): 93. los cnicos, IV a.c.): 181.
Digenes Laercio (historiador grie
Dacier, Ana (editora y traductora go de la filosofa, m ): 23, 34, 42,
francesa, 1654-1720): 103. 54, 70, 90, 121-122, 132, 141, 144-
Dacier, Andrs (editor y traductor 145, 151, 161, 171, 173, 175, 183, 193,
francs, 1651-1722): 103. 196, 202, 203, 206-207, 211-212, 215,
D afnis y Cloe: 102, 258, 276. 217-218, 220-221, 227, 236, 268.
INDICE ANALITICO 331
Din (ministro de Dionisio I de Edad Media: 35, 86, 97, 288, 291,
Siracusa): 208. 298, 300, 307.
Din Casio (historiador de Roma "Edad Oscura": 97-100.
en Grecia, 155-23S): 268, 270, 289, Edwin, John (actor y escritor ingls,
302, 305. 1749-1790): 314.
Din Crisstomo [Din de Prusa] Eforo (historiador griego, rv a.c.):
(filsofo y retrico griego, i): 90, 48, 185, 191, 195, 236.
124, 140, 146, 158, 164, 175, 181, Egberto (alumno de Beda y maes
195, 217, 269. tro de Alcuino, Vin): 98.
Dionisio de Halicarnaso (crtico e Eginardo (bigrafo de Cailomagno,
historiador griego, i a.c.): 34, 54, 770-840): 98, 316.
149, 161, 165, 171, 185, 189-191, 195- Egipto: 32-33, 91.
196, 201, 233-234, 238-240, 267-268. elegiacos, poetas: 120-121, 143-146,
Dionisio I (tirano de Siracusa, 430- 299-300.
367 a.c.): 68, 166, 208, 233-234, 237. Eliano (anecdotista griego, ni): 55-
Dionisio de ira d a (gramtico de 56, 90-91, 121, 124, 132, 148, 157,
Rodas, a.c.): 90. 162, 174-176, 210, 214-215, 221, 225-
D isserta tion on the. E p istle s o f Pha 226, 231, 237, 268,
laris: 108. Eliot, T. S.: 306.
Domiciano (emperador de Roma, Elphinston, James (traductor es
51-96): 29, 74-75, 269. cocs, 1721-1809): 313.
Donato (comentarista latino, iv): Emerson, Ralph Waldo (filsofo
63, 86, 282, 297. americano, 1803-1882): 272.
Donne, John (poeta ingls, 1573 emocin en literatura: 82.
1631): 312. Empdocles (filsofo griego, v a.c.):
Draconcio (poeta cristiano latino, 141.
V): 288. Enio (poeta latino, 236-169 a.c.): 34,
drama: griego: 159, 161-184', roma 69, 71, 84, 94, 181, 277, 280-281, 308.
no: 277-278; representacin del: pico, ciclo: 134, 136.
57-61. (Vase tambin Comedia y Epicarmo (escritor cmico sicilia
bajo los nombres de los drama no, v a.c.): 60.
turgos.) Epicteto (estoico griego, maestro
Draper, Ruth (recitadora norteame en Roma, 55-135): 205, 220-221, 267-
ricana contempornea): 60. 268, 269-270.
Droysen, Gustavo (historiador ale Epicuro (filsofo, 342-271 a.c.) y
mn de Grecia, 1808-1884): 112. epicureismo: 70, 73, 122, 181, 222-
Dryden, John (poeta ingls, 1631- 229, 287.
1700): 109-110, 311-312. Epidauro, teatro c'(e: S8.
Du Cange, Charles (lexicgrafo la epigramas: 51, 69, 80, 190, 252. (Va
tino francs, 1610-1688): 102. se tambin A ntologa Palatina.)
Dims Escoto (escolstico, xn): 99. epigrafa: 110.
Duport, James (poeta latino ingls, E p sto la s de Flris: 107.
1606-1679): 106. epitafios: 163, 180, 184, 253, 262,
Durero, Alberto (grabador alemn, 279, 282-283, 295.
1471-1528): 273. Erasmo (humanista holands, 1466-
Duris (historiador griego, iv-lli 1536): 102-103, 105, 273, 2.91, 305.
a.c.): 185, 201. Eratstenes (erudito alejandrino,
n i a.c.): 29, 89-91, 140, 147, 255.
Eckhe, Joseph (numismtico aus Ergena, Juan Escoto. (Vase Es
traco, 1737-1798): 112. coto Ergena, Juan.)
edad "cientfica": 111114. Escalgero, Jos Justo (humanista
Edad de Oro: 293. francs, 1540-1609): 102-103.
Edad de Plata latina: 65, 100, 293. Escalgero, Julio Csar (humanista
332 NDICE ANALTICO
italiano, 1484-1558): 72, 102, 129, Eugen de Samos (historiador grie

292. go, vi a.c.): 185.
Escipin el Africano (filohelenista Eumenes (rey de Prgamo, n i a.c.):
y protector romano, 236-184 a.c.): 15-16, 29.
116, 200, 281, 283. Eunapio (griego, bigrafo de los so
escolasticismo: 99. fistas, iv): 123, 268.
escuelas en Grecia: 21-22. Eupolis (poeta griego de la Vieja
Escoto Ergena, Juan (erudito ir Comedia, v a.c.): 179, 285.
lands, 810-875): 98. Eurpides (poeta trgico griego, v
Esopo (fabulista griego, vi a.c.): a.c.): 25, 28, 33, 44, 46-47, 59, 68-69,
107. 73, 79-80, 87, 90, 103-104, 111, 117-
Esquilo (dramaturgo trgico grie 119, 124, 128, 161-162, 164-166, 169-
go, v a.c.): 25, 33, 41, 44, 58, 68, 78- 170, 173-177, 181, 184, 208, 211.
79, 87, 111, 124, 154, 161, 162-166, Ensebio (historiador de la Iglesia,
177, 254. i i i -i v ) : 23, 70, 92, 170, 189, 205,
Esquines (orador griego, iv a.c.): 212,' 296.
33, 60-61, 176, 223, 236, 240-243. Eustalio (comentarista de Homero,
Estagira (patria de Aristteles): x i i ): 93, 133, 136.
212, 214. E verym an 's Library: 34.
Estacio (poeta pico y lrico latino,
45-96): 134, 261, 288, 296, 308-309. Faber, Tanaquil (fillogo francos,
Estados Unidos, tradicin huma 1615-1672): ,287.
nista en: 112-113. Fabio Pictor (historiador romano
Estatilio Flaco (epigramatista grie en Grecia): 68, 267.
go, ): 172. Fabricius, J. A. (historiador litera
Esteban de Bizancio (enciclopedis rio de la Antigedad, 1668-1736):
ta griego, v): 190. 110.
Estescoro (poeta lrico siciliano, Farrar, F. W. (escritor ingls, 1831-
vi a.c.): 73, 148, 151-152, 156. 1903): 306.
Estienne [Stephanus], Enrique (im Favorino, Galo (retrico griego, i i ):
presor y erudito francs, m. 1598): 159-160.
102, 192, 276. Federico el Grande (rey de Prusia,
Estienne [Stephanus], Roberto (eru 1712-1786): 270.
dito e impresor francs, 1503- Fedro (fabulista latino, i): citado:
1559): 102. 75, 181. >
Estilo, L. Elio Preconio (enciclope Fedro (orador citado en Platn):
dista latino, 154-74 a.c.): 94, 279. 61, 233.
Estobeo, Juan (antologista griego, Feneln, Francois (prelado y autor
vi): 92, 145, 163. francs, 1651-1715): 273.
estoicos y estoicismo: 42, 57-58, 87, fenicio^: 14.
267, 269, 302. Fercides de Sira (historiador, vi
Estrabn (gegrafo griego, 63 a.C.- a.c.): 149.
21 d.c.): 27-28, 42, 89, 119-121, 124, Festo (lexicgrafo latino, n): 95.
143, 150, 180, 201, 252-253, 268. ficcin, prosa: 273-276.
Estrato (epigramatista griego, n): Ficino, Marsilio (platnico italiano,
264-265. 1433-1499): 100.
etimologa; 87-88. Fielding, Henry (novelista ingls,
Eudemo de Paros (historiador pe 1707-1754): 135.
ripattico, IV a.c.): 187. Figulo, P. Nigidio (gramtico lati
Eudoxo (astrnomo griego, iv a.c.): no, i a.c.): 95.
259-260. Filamn (poeta legendario): 128.
Euforin (poeta griego, m a.c.): Filarco (historiador griego, III
265. a.c.): 188, 201.
NDICE ANALTICO 333
Filemn (escritor de la Nueva Co Gaetulico (epigramatista griego, i):

media griega, 361-262 a.c.): 176, 147.
181. Gallen, San, monasterio de: 98.
Filetas (poeta, tutor de Ptolomeo Galeno (mdico griego en Roma,
Filadelfo): 257. I I ) : 161, 221.
Filipo (rey de Macedonia, 382-336 Galio (hermano de Sneca): 302.
a.c.): 212, 214, 237, 239, 245, 247- Galo, Cornelio (amigo de Virgilio):
248. 265, 294, 299.
Filipo de Tesalnica (epigramatista Galo (monje irlands fundador del
griego, il): 264, monasterio de San Gallen, vi):
Filcoro (historiador tico, iv a.c.): 98.
144, 173. Garrik, David (actor ingls, 1717-
Filodemo de Gadara (epicuresta y 1799): 313.
epigramatista, i a.c.): 265. Gascoigne, George (poeta ingls,
Filo Judeo (filsofo alejandrino, 1525-1577): 312.
i): 43. Gerardo de Barri (cronista gals,
filologa: 114-115. 1147-1222): 99.
Filopemen (hombre de Estado ate Germnico Csar, Julio Claudiano
niense, 253-162 a.c.): 199. (prncipe, 15 a,c.-19 d.c.): 259.
filosofa: 202-228; G esta Rom anorum. 275, 297.
crtica literaria de la: 81-83. Gibbon, Edward (historiador ingls
Filostrato (bigrafo griego, 170-248): de Roma, 1737-1794): 93, 110, 193,
123, 165-166, 205, 268. 198, 273.
Filostrato de Alejandra: 170-171. Gifford, William (crtico ingls,
Filoxeno (poeta ditirmbico, v-iv 1756-1826): 311.
a.c.): 68. Glicera (amante de Menandro):
Florio, John (traductor ingls, 1553- 182-183.
1625): 272. glosario: 89.
Foclides (poeta gnmico, vi): 140- Goethe, J. W. von (poeta alemn,
141. 1749-1832): 110-111, 309-310.
Focio (erudito y prelado bizantino, Golding, Arthur (traductor ingls,
ix): 34, 92, 121, 136, 143, 243, 275. 1536-1605): 105.
Fontanelle, Bernardo (imitador fran goliardos: 300.
cs de Luciano, 1657-1757): 103- Gomperz, Theodor (historiador ale
104, 273. mn de la filosofa, 1832-1912):
Forcellini, Egidio (lexicgrafo lati 210-211.
no italiano, 1668-1768): 101. Gordon, George Charles ("Chino)
Francia, erudicin c investigaciones (soldado ingls, 1833-1885): 270.
en: 102, Gorgias de Leontini (orador grie
Freinschemius, J. D. (fillogo ger go, v a.c.): 46, 49, 54, 61, 81, 164,
mano, 1608-1660): 301. 230-231, 239.
Frin (modelo de Praxiteles): 250- gtica, letra: 25.
251. Graciano, (emperador romano, 359-
Frnico (poeta cmico ateniense, v 383): 34.
a.c.): 167. gramtica: 87, 91, 95.
Froben, Joannes (pintor alemn, Greene, Robert (novelista ingls,
1460-1527): 101. 1560-1592): 276.
Frontn, M. Cornelio (estilista la Gregorio XV ( x v i i ) : 265.
tino, I I ) : 86, 121, 268, 270, 277, Gregorio de Nicea (Padre de la
290, 298-299. Iglesia griega, iv): 271.
Fulberto (obispo de Chartres, xi): Gregorio de TulL's (autor de la
99. H istoria de los Francos, 538-594):
Fyfe, Hamilton: 82. 97-99.
334 NDICE ANALTICO
Gregorio el Magno (doctor de la Hermann, Gottfried (fillogo ale

Iglesia, 540-604): 97-99. mn, 1768-1848): 112.
Gregorio Nacianceno (Padre de la Hermeas (protector de Aristteles):
Iglesia griega, xv): 216-217, 271. 212, 215-216.
griego, conocimiento del: 93, 98, 109- Hermesianacte (poeta griego, in
110, 267. a.c.): 144, 172.
Grillparzer, Franz (dramaturgo aus Herodiano (gramtico griego en
traco, 1791-1872): 263. Roma, ni): 91.
Grocyn, William (humanista ingls, Herodiano (historiador griego de
1446-1519): 104. Roma, ni): 268, 276.
Gronovius, Jakov (fillogo holands, Herdoto (historiador griego, v
1645-1716): 104. a.c.): 14-15, 21, 23, 40, 54, 61-62, 68,
Grote, George (historiador ingls 71, 100, 104, 128-129, 131, 138, 141,
de Grecia, 1794-1871): 110, 196, 145, 149, 151, 153, 162, 171-172, 185,
206, 234. 189-193, 196, 204, 301.
Grocio, Hugo (humanista holands, heroica, poesa, despus de la po
1583-1645): 104. ca alejandrina. Vase poesa di
dctica y heroica.
Hall, Joseph (traductor ingls, 1574- Herondas (escritor de mimos grie
1656): 312. go, n i a.c.): 32, 60, 261.
Hamilton, Sir William (arquelogo Herpilis (mujer de Aristteles): 216-
ingls, 1730-1803): 110. 217.
H andbuch der A ltertu m sw issen
Hesodo (poeta didctico griego, vm
schaft: 114.
a.c.): 38-39, 42, 45, 51, 55, 68, 78-79,
Harprocratin (lexicgrafo griego, 81, 87-88, 128, 130-132, 138-140, 143,
): 91. 202, 223.
Haydn, F. J. (compositor austraco, Hesiquio (lexicgrafo alejandrino,
1732-1809): 158. v): 91.
Hecteo de Mileto (historiador grie hiato: 238.
H ibeh papyru s: 154-155.
go, v a.c.): 33, 71, 185.
Hefestin (retrico alejandrino, xi) : Hiern (tirano de Siracusa, v a.c.):
91. 68, 155 ss.
Hegloco (actor griego, iv a.c.): 59. Higino, C. Juio (director de la bi
Heildelberg: 107, 265. blioteca palatina, poca de Au
Heinsius, Daniel (humanista holan gusto): 95.
ds, 1580-1655): 103. Hilario de Poitiers (prelado y es
Heinsius, Niklaas (humanista ho critor latino, iv): 315.
lands, 1620-1681): 104. Hiprides (orador ateniense, iv
Hekler, Anton, D ie B ildn isku n st der a.c.): 32, 235, 236, 249-251.
G riechen und R m er (1912): 206. Hipias (sofista ateniense, v a.c.):
Helnico de Lesbos (historiador 81.
griego, v a.c.): 185, 191. Hipcrates (mdico de Cos, v a.c.):
Heliodoro (novelista griego, in): 33.
102, 129-130, 274. hipocrticos: 25.
Hemsterhuys, Tiberus (erudito fran Hiponacte (poeta griego ymbico,
cs, 1685-1766): 104. vi a.c.): 51.
Herclides Pntico (filsofo acad Hircio (oficial y continuador de C
mico, IV a.c.): 161. sar): 288.
Herclito (filsofo jonio, hacia 500 historia, crtica de la: 48, 61, 133,
a.c.): citado 132. 185-186, 194-195.
Herculano: 18, 20, 265. historiadores, griegos: 185-201,
Herder, J. G. (crtico alemn, 1744- de Roma, 267-268. (Vanse tambin
1803): 111. bajo los nombres de cada uno.)
INDICE ANALTICO 335
Hoby, Thomas (traductor de E l cor Isidoro de Sevilla (enciclopedista

tesano, 1561): 101. latino, 530-636): 98, 315.
Hody, Humphrey (erudito ingls, Iscrates (orador ateniense, 436-
16594706): 112. 338 a.c.): 37-38, 42, 48, 54, 61, 69-70,
Holland, Philemon (traductor in 82, 90, 145, 158-159, 211, 235-240, 287.
gls, 1552-1637): 106. Italia, estudios clsicos en: 94-95,
Holtzmann [Xylander] (humanista 99-100.
alemn, xv): 107, 270.
Holyday, J. (traductor ingls, xvn): Jmblico (neoplatnico griego, 250-
311. 325): 205.
homrica, cuestin: 134-135. Jmblico (novelista griego, n): 275.
homricos, himnos: 42, 50-51, 131, Jantipa (esposa de Scrates): 206-
137-138. 207.
Homero (poeta griego, ix a.c.): 11, Janto el Lidio (historiador griego,
14, 16, 21, 32-33, 38-40, 42-43, 49-50, v a.c.): 185.
68, 78, 81, 87-88, 90-91, 103, 106, Jenomedes de Ceos (historiador
108-111, 118, 120, 128, 129-136, 141, griego, v a.c.): 185.
172, 180, 193, 198-199, 263-264, 270, Jenfanes de Colofn (poeta y fil
272, 307. sofo griego, 570-478 a.c.): 43, 128,
Horacio (poeta latino, 65 a.C.-8 d.c.): 130-131, 141.
41, 55, 63, 70-74, 81, 83-84, 96, 100, Jenofonte (ensayista e historiador
102, 108-110, 120-121, 134, 144, 146, griego, 430-354 a.c.): 23, 26, 71,
151, 159, 179-180, 277, 280-282, 285- 106, 116, 131, 145, 172, 185, 193,
286, 288, 297-299, 307. 195, 196-198, 209, 217.
Hrostwitha (monja de Ganders Jenofonte de Efeso (novelista grie
heim, hacia 984): 99, 284. go, m ): 274.
humanismo: 38, 71, 85, 101-102, 112. Jernimo, San (Padre de la Iglesia
humanidades, cursos de, en Esta latina, 340-420): 19, 95, 277, 279,
dos Unidos: 114. 281-282, 286, 291, 305, 315.
Humboldt, W. von (educador ale Jernimo de Rodas (filsofo grie
mn, 1767-1835): 111. go, n i a.c.): 169.
Huysmans, Roelof (Rudolphus Agri- Jernimo Vida. (Vase, Vida, Jer
cula) (humanista alemn, 1444- nim o.)
1485): 107.
Jifilino (continuador eclesistico de
Din Casio): 201.
bico (poeta lrico griego, vi a.c.): Johnson, Samuel (escritor ingls,
119, 152. 1709-1784): 312-314.
Idaios (imitador pico, fechas des Jones, John (traductor ingls, xvm) :
conocidas): 136. 261.
imaginacin: 45-51. Jones, Sir William (orientalista in
imitacin: 70. gls, 1746-1794): 110.
Inglaterra, estudios sobre los cl jnicos, historiadores: 185-186.
sicos en: 97-98, 104-105, Josefo (historiador judo de Gre
inspiracin: 38-39, 82-83. cia, i): 21, 130, 135, 191, 195, 202,
Ion de Quos (poeta trgico griego, 205, 267.
v): 157, 161, 163, 169. Juan Crisstomo (Padre de la Igle
iotacismo: 105. sia griega, 344-407): 103, 106, 271.
Irlanda, estudios clsicos en: 97-98. Juan de Salisbury (filsofo ingls,
Isabel I (reina de Inglaterra, 1533- 1110-1180): 99, 301.
1603): 272. jueces del drama: 59-60.
isabelinos: 300, 306, 313. juglares: 60.
Iseo (orador ateniense, iv a.c.): 236, Juliano el Apstata (emperador de
240. Roma, 331-363): 34, 92, 271.
336 NDICE ANALTICO
Justiniano (emperador bizantino, Licurgo (orador ateniense, iv a.c.):

483-565): 92. 34, 161, 171, 236, 249.
Juvenal (satrico romano, i): 76, 85, ligados: 25.
109, 153, 256, 285, 291, 296, 309, 311- Ligdmide (tirano de Halicarna
312, 315. so): 190.
Juvenal, biografa de: 311. Linacre, Thomas (humanista ingls,
1460-1524): 104.
Kenyon, F. G.: 34. Lincoln, Abraham: 207.
Kimhi, David (comentarista hebreo, Lino (poeta legendario): 128.
): 13. Lipsius, Justus (fillogo flamenco,
Knight, Richard Payne (coleccionis 1547-1606): 269-270, 287, 307.
ta ingls, 1750-1824): 110. lrica: griega: 142-160; coral: 156-160;
personal: 148-156; lrica potica:
143-147.
La Bruyre, Jean (crtico francs, Lisias (orador ateniense, 459-380
1645-1696): 103. a.c,): 59, 61, 233-235, 250.
Lachmann, Karl (fillogo alemn, Livia (esposa de Augusto): 63.
1793-1851): 113. Livio Andrnico (poeta latino, n i
Lactancio (Padre de la Iglesia lati a.c.): 69, 277-286.
na, 260-325): 273, 291, 305, 315. Livio, Tito. (Vase Tito Livio.)
Lambino, D. (editor francs, 1520- Lodge, Thomas (novelista ingls,
1572): 287. 1558-1625): 276.
Lancelote (personaje legendario): Longino (crtico griego, i): 34, 70,
274. 83, 120, 135, 147, 150, 157-158, 171,
Lascaris, Juan (erudito y editor grie 175, 192, 249-250, 256, 268.
go en Italia, xv): 264. Longo (novelista griego, ni): 274.
Laso de Hermione (poeta y crtico Lorsch, monasterio de: 98.
griego, vi a.c.): 141. Lucano (poeta pico latino, 39-65):
Latimer, William (humanista ingls, 63, 86, 106, 121, 134, 256, 302, 306-
1460-1545): 104. 310.
latina, literatura: del Imperio: 293- Luciano (poeta satrico griego, n):
317;
de la Repblica: 277-292. 49-50, 61-62, 83, 103, 124, 147, 149,
legendarios, poetas: 128-129. 164, 176, 186-188, 191, 193, 200, 222,
Legg, J. W.: 270. 243, 249, 272-273, 277-278.
Leibniz, G. W. (filsofo alemn, Luciano (camarlengo de Dioclesia-
1646-1716): 110. no, ni): 31.
Len X (papa, 1474-1521): 101. Lucilio (epigramatista griego, i):
Leoncio (comentarista griego, vi): 225, 265.
260. Lucilio (escritor satrico latino, II
Lenidas de Tarento, (epigramatista a.c.): 71, 84, 94, 199, 285.
griego, ni a.c.):' 147, 259, 265. Lucrecio (poeta didctico latino, 95-
Lesbos: 148. 55 a.c.): 73, 77, 113, 117, 120, 194,
Lessing, G, E. (dramaturgo y crtico 223, 228, 259, 277, 282, 286-287, 308.
alemn, 1729-1781): 110. Lculo (general romano, 117-56 a.c.):
Lucada, salto de: 150. 29.
Leyden: 102-103. Luis XIV (rey de Francia, 1638-
lexicografa: 90. 1715): 103.
Libanio (orador griego, iv): 243, Luis XVIII (rey de Francia, 1755-
269, 272. 1824): 287.
liberales, artes: 97, Luitprando de Cremona (helenista,
Liceo: 115, 214. 920-972): 99.
Licofrn (poeta dramtico alejan Lupo, Servato (abad de Ferrires,
drino, n i a.c.): 47, 56, 261. ix): 98.
NDICE ANALITICO 337
Lutero (reformador protestante, Maximiliano de Baviera (1573-1651):

1483-1546): 102. 265, 270.
Mximo de Tiro (orador griego, i):
Mabillon, Jean (erudito francs, 149, 153-154, 269.
1632-1707): 103. Mximo Planudes. (Vase Planudes,
Macabeos (reyes de Judea, i i - a .c .) : Mximo.)
73. May, Thomas (poeta ingls en la
Macaulay, T. B. (ensayista ingls, tn, 1595-1659): 106.
1800-1859): 112, 196, 229, 288, 308. Mecenas (ministro de Augusto y
Macedonia: 68, 211. protector de los poetas): 68-69
Macrobio (comentarista latino, hacia 293-294, 297.
400): 82, 90, 96-97, 123, 282. mecenazgo. 68-70, 96.
Magister, Thomas (erudito bizanti Melanchton, Felipe (humanista ale
no, hacia 1300): 93. mn, p ra ecep to r G erm aniae, 1497-
Magn (escritor sobre agricultura, 1560): 107-108, 192, 273.
cartagins, n a.c.): 69. Meleagro (antologo griego, 140-70
Mandragora. 100. a.c.): 81, 147, 149, 264-265.
Manetn (historiador egipcio, n i Menandro (poeta de la Nueva Co
a.c.): 91. media griega, 342-290 a.c.): 32-33,
Manilio (poeta didctico latino, i): 70-71, 179, 180-184, 284.
184, 259. Menipo de Gadara (satrico griego-
Mantegna, Andrea (pintor italiano, sirio, n i a.c.): 60-61.
xv): 273. Metelos (patricios oponentes de Ne-
Manucio, Aldo (impresor venecia vio): 278.
no, 1499-1515): 101. Milton, John (poeta ingls, 1608-
Manucio, Pablo (impresor venecia 1674): 102, 104, 106, 111, 118, 134,
no, 1512-1574): 101. 158, 235, 240, 263, 316.
Map, Walter (autor ingls en latn, mimos: 60, 308-309.
X I I ) : 99.
m aqam a (forma rabe de la sti
Mimnermo (poeta lrico griego, vil
ra): 60. a.c.): 144-145.
Maquiavelo, Nicols (humanista ita Mitford, William (historiador in
liano, 1469-1527): 100, 201, 302. gls de Grecia, 1744-1827): 110.
Maratn: 154, 163, 248. Moerbeke, William de (helenista
Marcelino (bigrafo de Tucdides, holands, xm): 99.
vi): 116, 121, 193. Moiss: 129.
Marcial (epigramatista latino, i): Molire, J, B. (comedigrafo fran
18, 63, 67, 70, 75, 181, 265, 282, 288, cs, 1622-1673): 103,
300-301, 310-312, 315. Mommsen, Theodor (historiador ale
Marco Aurelio (emperador roma mn de Roma, 1817-1903): 111-112,
no, 121-180): 82-83, 94, 267, 270, 271, 201 .
277, 289. Montaigne, Michel de (ensayista
M argites (poema burlesco homri francs, 1533-1592): 102, 113, 123,
co): 135. 134, 272, 306,
Maricas (poeta cmico griego, v Montecassino, monasterio de: 97-98.
a.c.): 70, Montfaucon, Bernardo de (erudito
Marlowe, Christopher (poeta ingls, francs, 1655-1741): 103.
1564-1593): 106, 263, 300, 308. More, Henry (platnico ingls, 1614-
Marston, John (dramaturgo ingls, 1687):. 106.
XVI): 312. Moro, Toms (humanista ingls,
masotrico, texto: 21. 1478-1535): 104, 273.
M atrim on io de la Filologa y M er Moscpulo, Manuel (erudito bizan
curio. 61. tino, hacia 1300): 93.
338 NDICE ANALTICO
Mller, K. O. (fillogo germano, Olen (poeta legendario) : 128.

1797-1840): 112. Olimpia, festivales de: 62, 234.
Muret, Marco Antonio [Muretus] Olimpodoro (poeta didctico grie
(humanista francs, 1525-1585): go, II a.c.): 207.
102-103, 292. Onomcrito (experto en orculos,
musas: 41. vi a.c.): 128, 141.
Museo (poeta griego heroico, v): Opiano de Sicilia (poeta didctico
39, 106, 128-129, 141, 263. griego, -): 262.
Musonio (maestro estoico en Roma, Opsopoieus, Vincentius [Koch] (edi
i): 65. tor alemn, xvi): 107.
Mussolini, Benito: 75. oradores y oratoria: 61-62, 229-251.
Orfeo (poeta y fundador religioso
legendario): 39, 128.
"nacionales, letras: 24-25. rficos: 141; orfismo: 128.
Napolen: 114, 158. Orgenes (polgrafo cristiano, 185-
Neandro (historiador eclesistico, 254): 23-24, 91, 95, 103.
XIX): 107. originalidad: 71.
Neohulo (alabado y atacado por Orosio (historiador hispano-latino,
Arquloco): 56. a principios del siglo v): 98, 316.
neoplatonismo: 91, 112, 122, 205, Ovidio (poeta latino, 43 a.c.-17 d.c.):
269. 18, 93, 106, 111, 120, 150, 181, 252-
Nepote, Cornelio (bigrafo latino, 253, 256, 286, 288, 299-300, 313.
i a.c.): 66, 287.
Nern (emperador romano, 37-68): Pablo el Dicono (historiador de
24, 30, 63-64, 76, 306, 313. los lombardos, 725-797): 98.
Nevio (dramaturgo latino, m a.c.): Pablo el Silenciario (epigramatista
71, 73, 278, 281. griego, vi): 19, 266.
Nibelungenlied. 113. Pablo, San: 296, 302, 305, 309.
N ibelungos, Cantar de los. (Vase Pack, Roger: citado 32.
N ibelungenlied.) Pacuvio (trgico romano, 220-130
Nicandro (poeta didctico alejan a.c.): 282-283.
drino, I I a.c.): 42, 257, 261. Paladas (epigramatista griego, iv):
Nicias (hombre de Estado atenien 265.
se, v a.c.): 58, 116, 170. palatina, Antologa. (Vase A ntologa
Nicmaco (padre de Aristteles): palatina.)
210, 216. palatina, biblioteca, (Roma): 95.
Niebuhr, B. G. (historiador alemn Palinodia: 151-152.
de Roma, 1776-1831): 112. Palelogos (ltima dinasta bizan
Nietzsche, F. W. (filsofo alemn, tina): 34, 93.
1844-1900): 122. panatnaicas, festividades: 54.
Nino, R om ance de: 274. Panecio (filsofo griego estoico en
Nobilior, Marco Fulvio (protector Roma, i i a.c.): 199.
de Enio): 281. panegiristas: 315.
Noche de San Bartolom: 103. Paniasis (poeta pico, to de Her-
Nono (autor de D ionysiaca Dioni- doto, v a.c.): 189.
saca, v): 263. papiro: 15-16, 32, 261.
North, Thomas (traductor ingls, parbasis (interludios corales): 177.
1535-1603): 106, 272. Paros, mrmoles de: 58, 106.
novelas: 50, 273-276. Pars, Universidad de: 99-100.
nombres germanos helenizados: 106- Parmnides de Elea (poeta filos
107; griegos latinizados: 105-106; fico hacia 500 a.c.): 142.
adaptacin nombres griegos y la parodia: 79, 189.
tinos: 105-106. Pauly, Wissova y Kroll (responsa*
INDICE ANALITICO 339
bles de la Real-E nzyklopaedie der pisoniana (conspiracin contra Ne

klassisch en A ltertu m sw issen sch aft, rn, 65): 303, 307.
enciclopedia sobre los clsicos): Pitgoras (filsofo griego, vi-v a.c.):
113. 43, 122, 132, 202, 227, 252-253.
Pausanias (escritor griego, n): 68- plagios: 70-72, 170.
69, 70-71, 121, 124, 138-139, 143, 153, Planudes, Mximo (antologo grie
157, 164-165, 167, 197-198, 200, 217, go, 1260-1310): 93, 264, 271, 290.
240, 250-251, 257, 268; citado. Platea, batalla de: 162.
pederasta: 169-170, 265, 294. Platn (filsofo griego, 429-347 a.c.):
pergaminos (d ip h tera i ): 14. 20, 25-27, 33-34, 39, 41, 43, 44-46, 50,
Prgarao: 14, 29. 55, 60-61, 65-66, 68-69, 76, 78, 83, 87,
Pericles (hombre de Estado atenien 90, 102, 104, 109, 116, 119, 142-143,
se, v a.c.): 116, 153, 169, 189, 244. 145, 149, 153-154, 168, 176-177, 188,
peripatticos: 88-91, 116, 214. 192-193, 196, 203-204, 206, 207-210,
Perotti, N. (traductor italiano, xv): 211, 230, 233, 235-236, 239, 267.
201. Platn (el comedigrafo, v a.c.):
persas: 34. 233.
Perseo (rey de Macedonia, ii a.c.): platonismo: 93, 101, 106.
29. Plauto (dramaturgo cmico latino,
Persio (satrico latino, 34-62): 19-20, - i i a .c .) : 71, 103, 110, 116, 277,
63, 85, 109, 285, 310-311. 279-280.
Petrarca, F. (poeta italiano y eru "Plyade" alejandrina: 47.
dito, 1304-1374): 100, 104, 107, 258, Plethon, Gemists (maestro griego
288, 290-291, 298, 316. en Italia, 1356-1450): 100.
Petronio (autor satrico latino, i): Plinio el Viejo (enciclopedista la
85, 288-289, 307-308. tino, 29-79): 15-16, 20, 22, 29, 68,
Phalaris, D issertation on the E pis 121, 124, 183, 213, 314-315.
tle s of: 108. Plinio el Joven (epistolografista,
P hilobiblon: 35. 61-114): 22, 27, 30, 61, 63-64, 66, 70,
Pico della Mirandola (humanista 76, 106, 121, 158, 301, 310, 312-313,
italiano, 1470-1533): 101, 291. 314-316.
Pidna, batalla de (167 a.c.): 199. Plotino (filsofo neoplatnico, m ):
Pigres (poeta, hermano de Artemi-, 205, 269.
sa): 136. Plutarco (bigrafo y ensayista grie
Pindaro (poeta coral griego, 518- go, 45-125): 21-22, 32, 34, 39, 43,
438 a.c.): 33, 38-39, 45-46, 51, 56, 45, 54, 58-59, 84, 90, 100, 102, 109,
68, 89-90, 140-141, 146, 154, 156-157, 116, 121-123, 127, 132, 134, 139-140,
171. 145-146, 148-149, 152, 154, 155, 157-
Piranesi, Juan Bautista (artista y 158, 161-163, 166-167, 170-171, 175-
arquelogo italiano, 1707-1778): 176, 178, 180, 190, 192, 196, 199-200,
101. 212, 216, 221-222, 224-225, 228, 231-
Pirkheimer, Wilibald (humanista 232, 233, 236, 238, 242-244, 250, 269,
alemn, 1470-1530): 107. 271-272, 273, 289-290, 306, 317.
Pirreo (sirviente de Aristteles): poesa: alejandrina: 252-253; cclica:
216. 136; didctica: 138, 259-260, 286-
Pirro (rey de Epiro, siglo m a.c.): 287; didctica y heroica, despus
226. de la poca alejandrina: 260-264;
Pirrn (fundador de los escpticos, elegiaca: 143-144, 299-300; pica:
360-270): 223. 129-130, 254-255, 262-263, 293, 306-
Pisistrtidas (tiranos de Atenas, vi 310; epigramtica: 264-265, 313;
a.c.): 68, 128, 141, 153. himnos: 137-138; lrica coral: 156-
Pisistrato (tirano de Atjenas, vi 160; lrica personal: 148-156, 287,
a.c.): 28, 54, 108, 135. 297-298; mercado para: 52; pasto
340 NDICE ANALTICO
ral: 256-257; publicacin de: 55; 302; oratoria: 229-250, publicacin

ymbica: 146-147. de: 61-62.
poetas: crtica por: 78; como maes Protgoras (sofista ateniense, v
tros: 4142; verdad en: 45-46. a.c.): 46, 69, 81, 87.
Poggio Bracciolini (humanista ita psiquiatra: 232.
liano, 1380-1459): 100, 104, 287, Ptolomeos (reyes de Egipto, i m
291, 309, 315-316. a.c.): 16, 28, 33, 132, 161, 182, 257.
Polemo (cabeza de la Academia, iv- puritanos: 7.
I I I a .c .) : 171, 221.
Polibio (historiador griego de Roma, quema de libros: 75.
203-120 a.c.): 21, 48, 62, 66, 89, 100, Queronea (lugar en que Filipo de
158-159, 186, 188-1S9, 198-201, 302. Macedonia derrot a los atenien
Policiano, Angelo (humanista italia ses, 338 a.c.): 239, 271.
no, 1454-1494): 100, 102, 104, 287, Quersio de Orcmeno (epigrama
291, 309. tista griego, vil a.c.): 140.
Policleto (escultor griego, v a.c.): Quevedo, Francisco de (escritor es
172. paol, 1580-1645): 273.
Polcrates (tirano de Samos, vi a.c.): Quintiliano (retrico latino, i): 21,
68, 153. 48, 83, 86, 96, 121, 124, 133-144, 147,
Polineo (escritor sobre estrategias, 151-152, 156, 159, 161, 165, 175, 179-
): 143. 180, 184, 194, 198, 229, 237, 243,
Polin, Cayo Asinio. (Vase Asinio 248, 254, 256, 259-260, 281, 283, 285,
Polin, Cayo.) / 290, 296, 300, 301, 304-305, 310-311,
Polo (actor griego, iv a.c.): 59, 172. 314-316.
Pompeyo (hombre de Estado ate Quinto de Ermirna o Esmirneo (poe
niense, i a.c.) : 74. ! ta pico griego, iv): 136, 263.
Pope, Alexander (poeta ingls, 1688-
1744): 101-102, 108-109, 134, 301, 312, Rabano Mauro (alumno de Alcui-
314. no, 776-856): 98, 286.
Porfirio (comentarista de Horacio, Rabelais, Franois (satrico francs,
n i ): 298. 1490-1553): 102,. 273.
Porfirio (gramtico, i): 70. Racine, Jean (trgico francs, 1639-
Porfirio (neoplatnico, ni): 134, 163, 1699): 103, 272, 316.
205, 267. Rafael (pintor italiano, 1483-1520):
Porson, Richard (erudito ingls, 273.
1759-1808): 109. rapsodas: 54-55, 112.
Praxiteles (escultor griego, iv a.c.): Rather (obispo de Verona, x): 288.
250-251. Real-E nzyklopaedie d er klassischen
Prisciano (gramtico latino, vi): 97. A ltertum sw issen sch aft. 113.
Probo (editor de Horacio, i): 298. recitacin: publicacin o difusin
Proclo (crestomatista griego, n): de obras mediante la: 53-54; en
91, 136. Roma: 62-65.
Prdico (sofista ateniense, v a.c.): Reforma protestante: 105, 107.
46, 81, 174. Rembrandt (pintor holands, 1606-
pronunciacin del griego y del la 1669): 273.
tn: 105. Renacimiento: 77, 93, 100-111, 103,
Propercio (poeta elegiaco latino, fi 192, 196, 201, 258, 271, 284-285, 287,
nales del siglo i a.c.): 18, 111, 144- 300-301.
145, 183, 254, 256, 294, 299. Renn, J. E. (erudito francs, 1823-
"propiedad literaria: 68, 70. 1892): 111.
prosa: ficcin: 84, 273-274; historia: Ruchlin, Johann (humanista ale
183-184, 185-198, . 267-276, 288-289, mn, 1455-1522): 107, 273.
300-301; filosofa: 201, 269-270, 291, Rheinisches Museum. 112.
NDICE ANALTICO 341
Riano (erudito alejandrino, m a.c.): Scala, Bartolomeo (secretario de

133. Florencia, xv): 291.
Rodas: 29, 61, 242, 255. Schiller, J. C. F. von (poeta alemn,
Rodopis (cortesana egipcia, vi a.c.): 1759-1805): 111, 263.
149. Schlegel, A. W. von (crtico, ensa
Rohde, Erwin (fillogo alemn, yista y traductor alemn, 1767-
1845-1898): 274. 1845): 111.
Roma: 34-35, 91, 94-97. Schlegel, F. von (crtico y traduc
R om ance de Ninox 274. tor alemn, 1772-1829): 111.
Ronsard, Pierre de (poeta francs, Schleiermacher, F. E. D. (filsofo
1524-1585): 160. y traductor alemn, 1768-1834):
Roscio (actor romano, i a.c.): 60. 112.
Roseta, Piedra de: 109. Schmann, G. F. (fillogo alemn,
Rousseau, J. J. (filsofo francs, 1793-1879): 112,
1712-1778): 272. S crip to res H isto ria e Augustae (co
Rufo Festo Avieno. (Vase Avieno, leccin de biografas de los em
R. F.). peradores de los siglos ii y m ):
Ruhnken, David (erudito holands, 282, 313, 316-317.
1723-1798): 104. Segunda Sofstica (renacimiento re
Rutilo Namaciano (poeta latino, v): trico del siglo il): 49, 61, 124,
312. 195, 229.
Sejano (ministro de Tiberio): 74-75.
Sabios, los Siete: 122, 202-205. Seiden, John (erudito ingls, 1584-
Sachs, Hans (poeta alemn, 1494- 1654): 106.
1576): 273. Semnides de Amorgos (poeta l
Safo (poetisa griega, vi a.c.): 33-35, rico griego, vi a.c.): 55.
51, 56, 81, 103, 149-150. Sneca (filsofo y trgico romano,
Salamina, batalla naval de: 162, 4 a,c.-65 d.c.): 30-31, 58, 61, 95-96,
167, 248. 103, 105-106, 121, 302-306.
Salmasio, Claude [Saumaise] (eru Sneca el Retrico (retrico roma
dito francs, 1588-1653): 102, 104, no, 55 a.c,-40 d.c.): 62, 300,
264. S p tim a E p sto la de Platn: 207-
Salustio (historiador latino, 86-34 208.
a.c.): 95, 277, 282, 290. Serapaeum (biblioteca ms peque
Sam son A gon istes : 106. a de Alejandra): 29.
San Bartolom, noche de: 103. Servio (comentarista de Virgilio,
Sandys, G. J.: 109. I V ) : 63, 86, 96, 280, 282, 297, 312.
Sannazzaro, Jacobo (poeta italiano, Setenta, los (versin griega del Vie
autor de poemas en latn, 1458- jo Tegm ento): 28-29.
1530): 258. Severo (emperador de Roma, 146-
snscrito: 110. 211): 262.
San (historiador griego, m a.c.): Sexto Emprico (escptico, n): 99,
201. 223-224.
stiras: 285, 310-314; menipeas: 60- Shakespeare, William (dramaturgo
61. ingls, 1564-1616): 71, 128, 134, 205,
satricos: 65, 310-314. 272, 276, 296, 306.
Stiro (bigrafo alejandrino, m Shaw, George B. (escritor irlands,
a.c.): 116, 119, 121, 174. 1856-1950): 82.
Saumaise [Claude Salmasio] (erudi Shelley, P. B. (poeta ingls, 1792-
to francs, 1588-1653): 102, 104, 1822): 308.
264. Sicilia: 68, 162, 257.
Savile, Henry (editor ingls, 1549- Sidney, sir Philip (autor ingls,
1622): 106. 1554-1586): 275, 292.
342 INDICE ANALTICO
Sidonio Apolinar (prelado y poeta Suetonio (bigrafo romano, 70-140):

latino, v): 280, 308. 23-24, 29-30, 62-64, 75, 94, 96, 106,
Siete Sabios. (Vase Sabios, los 121, 281, 283-284, 287-288, 293-294,
Siete.) 300, 303-304, 306, 310, 315, 316-317.
Sila (dictador romano, 138-78 a.c.): Suidas, Lexikn d e (x): 92, 121,
60. 136, 180, 243, 252, 253, 263, 269,
Silio Itlico (poeta pico latino, i): 270.
70, 296, 310. Swift, Jonathan (escritor ingls,
Silvestre II (papa, 950-1003): 99. 1617-1745): 107, 109, 273.
Smaco (patriota romano, 345-405):
34-35, 301, 315. tabletas, para escribir: 18-19.
Simias (miembro del crculo socr T abula Borgiaca (o Iliaca). 136.
tico) : 234. Tcito (historiador romano, 55-116):
Simnides (poeta lrico griego, 556- 35, 63, 74-75, 77, 86, 100, 195, 280,
468 a.c.): 13, 45, 51, 68, 78-79, 148, 289-290, 303-304, 310, 314-315, 316-
153-156. 317.
sinagogas, rollos de las: 15. Tales (poeta griego, vi a.c.): 148.
Sinesio (prelado y escritor griego, Tales (sabio griego, vi a.c.): 202-
hacia 400): 92. 203, 259.
Siracusa: 208. T a lm u d : 193.
Skinner, Cornelia Otis (recitado Tegenes de Regio (intrprete ale
ra) : 60. grico, vi a.c.): 43.
Smith, John (de Virginia, 1759-1631): teatro: 58, 162.
270. Temistio (orador griego, iv): 184,
Socln (peripattico alejandrino, i): 269, 270-271.
249. Temstocles (hombre de Estado ate
Scrates (historiador eclesistico, niense, 568-462 a.c.): 154.
v): 275. Temple, sir William (estadista y
Scrates (filsofo griego, 469-399 escritor ingls, 1628-1689): 107.
a.c.): 21, 23, 25-26, 39, 44, 61, 66, Tennyson, Alfred (poeta ingls, 1809-
73, 128, 149, 152, 156, 174, 196, 205- 1892): 288.
207, 209, 215, 235, 280. Tecrito (poeta pastoral griego, n i
sofistas: 58, 81, 82, 87, 202. a.c.): 33, 42, 60, 80, 109, 155, 257-
Soln (hombre de Estado y poeta 259, 261, 265, 273.
ateniense, 640-560 a.c.): 46, 49-50, Teodora (esposa de Justiniano): 60.
54, 55, 139, 144, 152, 207. Teodoro (arzobispo de Cantorbery,
Sfocles (poeta trgico ateniense, 668-690): 97.
496406 a.c.): 13, 32-33, 47, 59, 79, Teodosiano, Cdigo: 77.
87, 110, 118, 124, 154, 157, 161-162, Teofrasto (sucesor de Aristteles,
164-165, 166-172, 177, 190, 254, 372-299): 84, 88, 103, 116, 180, 193,
Sofrn (escritor siciliano de mimos, 216.
v a.c.): 60. Teognis (poeta griego, vi a.c.): 55,
S o rtes Virgiiianae. 296. 145.
Stades (poeta ymbico griego, ni Ten (retrico griego, i i ): 260.
a.c.): 163. Ten (obispo de Alejandra, i i i ):
Spenser, Edmund (poeta ingls, citado 31.
1552-1599): 258. Teopompo (historiador griego, iv
Sphaera de George Buchanan: 104. a.c.): 71, 173, 185, 193, 195, 204,
Stuart, James (arquitecto ingls, 236, 240.
1713-1788): 110. Terenciano Mauro (retrico latino,
Sturmo de Nrica (fundador del mo i i ): 96.
nasterio de Fulda, en el siglo Terencio (dramaturgo cmico lati
vxii): 98. no, 195-159 a.c.): 19, 69, 71, 86, 84,
NDICE ANALTICO 343
96, 99, 103, 108, 116, 121, 177, 184, Tucca (ejecutor testamentario de
199, 283-284. Virgilio): 96, 295.
Terencio Escauro (comentarista la Tucdides (historiador grifego, v
tino, ii) : 298. a.c.): 21, 25, 33, 61-62, 69, 71, 100,
Termopilas: 153. 109, 117-118, 120, 130-131, 137-138,
Terpandro (poeta griego, vu a.c.): 185, 189, 190-102, 193-196, 230, 232,
148. 233, 296, 302.
Tertuliano (Padre de la Iglesia la turcos: 92.
tina, 160-225): 166, 273, 305. Turios: 190.
Tespis (actor griego, organizador Twining, Thomas (erudito ingls,
de la tragedia, vx a.c.): 45, 50. 1734-1804): 109.
testamentos: 215-216, 228. Tyrwhitt (erudito ingls, 1730-1786):
Tiberio (emperador romano, 42 a.c.- 109.
37 d.C.): 74, 75, 259. Tzetzes, John (erudito bizantino,
Tibulo (poeta elegiaco latino, 48-19 X II): 92, 135, 140, 151, 270.
a.c.): 111, 299-300.
Timeo (historiador griego, 356-260 unciales: 24.
a.c.): 48, 185, 188, 191. Underdowne, Thomas (traductor in
Timolaos (imitador pico, fechas gls, XVI ): 275.
desconocidas): 136. uso de los libros: 25-27.
Timn (filsofo escptico, 320-230 Utopa. 104.
a.c.): 69, 90, 217.
Tnnico (poeta griego, vi a.c.): 163. Valckenaer, L. K. (erudito ingls):
tintas: 19-20. 104.
Tirn (amanuense de Cicern): 22-
23. Valerio Flaco (poeta pico latino,
Tirteo (poeta espartano, vil a.c.): i): 256, 310.
34, 42, 98, 143. Valerio Mximo (historiador roma
Tito Livio (historiador romano, 59 no, i): 146.
a.c.-17 d.c.): 19, 21, 30, 35, 65, 74, Valla, Lorenzo (editor y traductor
76, 100, 106, 195, 201, 278, 289, italiano, 1407-1457): 102, 106, 192,
300-302.
216,291.
ttulos: 21. Van Hook, La Rue: 231.
Tomes o Tomi (ciudad a orillas del Vario (ejecutor testamentario de
, Virgilio): 76, 295.
Mar Negro adonde fue desterrado Varrn, M. Terencio (polgrafo la
el poeta Ovidio; hoy Constanza): tino, 116-27 a.c.): 15, 29, 61, 95,
63, 300. 97, 278-279, 290.
Townley, Charles (coleccionista in Varrn de Atax o Atacino (traduc
gls, 1737-1805): 110. tor latino, 82-37 a.c.): 256, 259.
traducciones: 98, 100, 103, 105-106, Veleyo Patrculo (19 a.c.-31 d.c.):
109, 192, 198, 256, 259, 263, 271, 200, 290.
275, 290, 298, 300, 308, 311, 313. Verrio Flaco (lexicgrafo y tutor
tragedia. (Vase drama.) imperial, i): 95.
Trajano (emperador romano, 53- Vespaciano (emperador romano,
117): 29, 271, 315. 9-79): 96.
Treinta, gobierno y la cada de los: Vctor, Julio (retrico latino, vi):
209. 315.
Triclinio, Demetrio (erudito bizan Victoria, estatua de la: 34-35.
tino, principios del siglo xiv): 93. Vida, Jernimo (crtico y poeta ita
Trifiodoro (poeta heroico griego, liano que escriba en latn, 1490-
v): 136, 263. 1566): 100, 102, 297.
Trim alquio, B an quete de. 314. Virgilio (poeta latino, 70-19 a.c.):
Tristn (personaje literario): 274. 19, 21, 35, 40-41, 51, 63, 68, 70, 75-77,
344 NDICE ANALTICO
81, 86, 95-96, 109, 110, 121, 135-136, Wood, Robert (crtico y arquelogo
159, 181, 256, 258-259, 286, 293-297, ingls, 1717-1771): 110.
298, 300, 306-307, 309, 313. Wordsworth, William (poeta ingls,
vitela: 18-19. 1770-1850): 118.
Vitruvio (escritor latino sobre ar Wotton, William (escritor ingls
quitectura bajo el reinado de Au amigo de Bentley, 1666-1727): 107.
gusto): 56-57. Wyatt, Thomas (poeta ingls, 1503-
Vivario, monasterio de: 35. 1542): 312.
Voltaire (dramaturgo y filsofo Wyttenbach, Daniel (erudito holan
francs, 1694-1778): 273. ds, 1746-1820): 104.
Voss, J. H. (traductor alemn, 1751-
1826): 111. Xantias (historiador griego, v a.c.):
Vossius, G. J. (polgrafo holands, 33.
xvii): 103. Xilander [Holtzmann] (humanista
Vossius, Isaac (polgrafo holands, alemn, xv): 107, 270.
xvii): 103.
ymbicos, poetas: 146-147.
Warschewiczki, T, (traductor pola York: 84.
co, XVI): 275,
Warton, Thomas (erudito ingls, Zenodoto (crtico y bibliotecario
1728-1790): 314. alejandrino, principios del m
Wilamowitz-Moellendorff, Ulrich von a.c.): 21, 29, 89-90, 132-133, 172,
(fillogo alemn, 1848-1931): 122. 222, 255.
Wilfred [Bonifacio] (apstol ingls Zenn de Citio (fundador del es
de los sajones, 675-754): 98. toicismo, 333-261 a.c.): 217-222.
Winckelmann, J. J. (historiador ale Zeuxis (pintor griego, V a.c.): 172.
mn de arte, 1717-1768): 110. Zoilo (crtico y filsofo cnico, iv
Wolff, F. A. (estudioso de Homero, a.c.): 91, 128.
1759-1824): 108, 110, 112-113, 135. Zsimo (historiador imperial, V):
Wolff, S. L.: 275-276. 201, 243.
NDICE
Prefacio. .................................................................................................... 7
Primera Parte
PRODUCCIN, ACOGIDA Y PRESERVACIN
I. Las hojas y el f r u t o ................................................................ 11

II. Manifestaciones externas................................ ........................... 14
I. El a lfa b e to ...................................................................... 14
II. Los rollos de p a p iro ............................................ 15
III. Tab^la^,)cdices,v telas.................................. 18
IV. Plumas y t i n t a .................................................. 19
V. Captulos y versculos...................................................... 20
VI. Tipos de escritura . ........................................................21
VII. Uso de los li b r o s ...........................................................25
VIII. Bibliotecas pblicas y p r iv a d a s .................................27
IX. Prdidas y supervivencia..................................................32
III. El poeta y su o b r a .................................................................. 37
I. El elemento e s e n c ia l....................................................... 37
II. Misin del p o e ta ..................... ............................................38
III. Licencia para e n s e a r............................................ 41
IV. Verdad e im aginacin....................................................... 45
V. Poesa aplicada . . . . . ...................................... 51
IV. Distribucin y consum idores................................................. 53
I. La sustancia del s o n id o .................................... 53
II. Rapsodas.............................................................................54
III. Ejecucin lrica. ............................ 55
IV. Representaciones escnicas............................................57
V. Oratoria e historia............................................................61
345
346 NDICE
VI. Lecturas pblicas en R o m a ............................................ 62

VII. El negocio de los lib r o s ..................................................65
VIII. M ecenazgo.......................................................... 68
IX. Los p la g io s.........................................................................70
X. La c e n s u ra ....................................................................... 72
V. La crtica.....................................................................................78
I. Vulnerabilidadde lo s e c u la r........................................ ..... 78
II. Poetas y p o e s a ...................................................................78
III. Los filsofos y la p o e s a ..................................................81
IV. Los crticos profesionales..................................................83
VI. La erudicin........................................................... ..... 87
I. El enfoque t i c o ...........................................................87
II. Peripatticos y alejandrinos............................................ 88
III. Los b izan tin o s.................................................................. 91
IV. Roma y Occidente.............................................................94
V. La "edad oscura ............................................................97
VI. El Renacimiento ............................................................. 100
VII. La edad "cien tfica"....................................................... 111
VIII Disciplinas filolgicas....................................................... 114
VII. Vida de los p o e t a s ................................................................... 116
I. Verdadero estudio de lah u m a n id ad ............................116
II. Narracin en la b io g rafa................................................. 117
III. Verdad de la biografa ficcin. . . . . . . . 118
IV. Chismgrafos literarios....................................................... 120
Segunda Parte
HABLILLAS LITERARIAS
VIII. Entre la escritura y los clsico s.........................................128
I. Poetas leg en d ario s......................... . . . . . . 128
II. Homero. . ........................................................................ 129
NDICE 347
III. El ciclo pico................................ ...................................... 136

IV. Himnos h o m rico s........................................... ..... 137
V. Hesodo...................................................................... ..... 138
VI. Otros poetas didcticos de los primeros tiempos . . 140
IX. Lrica griega: entonacin, canto y d a n z a ............................143

I. Poetas elegiacos.................................................................143
II. Poetas ym bicos.................................................................146
III. Lrica p e r s o n a l................................................ ..... 148
IV. Lrica coral ......................................................................156
X. Dramaturgos griegos.................................................................161
I. Esquilo....................................................................... 162
II. Sfocles.................................................................................166
III. E u rp id e s ............................................................................173
IV. Aristfanes........................................................................... 177
V. Menandro.................................................................. . 180
XI. Historiadores griegos.................................................................. 185

I. Herd o t o ............................................................................189
II. T u cd id es............................................................................193
III. Jenofonte ............ ...............................................................196
IV. P olibio................................................................................. 198
XII. Filosofa........................................................................................202
I. Los sab io s............................................................................202
II. Scrates.................................... ............................................205
III. P la t n ................ ..... . . . . . .207
IV. A ristteles.............................................................................210
V. Zenn . . . . ............................................ ..... 217
VI. Epicuro. .................................................................. 222
XIII. Oradores ticos............................................................ ..... 229

I. Gorgias . ........................................................................ 230
348 NDICE
II. Antifonte............................................................................ 232

III. Andocides...........................................................................233
IV. L isias..................................................................................233
V. Isocrates.............................................................................235
VI. I s e o ..................................................................................240
VII. Esquines.............................................................................240
VIII. Demstenes.......................................................................243
IX. H iprides.......................................................................... 249
XIV. Poesa: periodo helenstico y pocas posteriores . . . . 252

I. C a lim a c o ............................................................................. 252
II. Apolonio................................................................ 254
III. Tecrito. .............................................................257
IV. Arato....................................................................................... 259
V. Otros tipos de poesa didctica y h e ro ic a ..................... 260
VI. La antologa . . ...................... .................................264
XV. La prosa griega durante Ja dominacin romana . . . . 267

i
I. Literatura del saber............................................................ 267
II. Literatura del poder...........................................................268
^ III. E p i c te t o ............................................................................. 269
IV. Marco A u re lio .................................................................. 270
V. Plutarco.................................................................................271
VI. Luciano................................................................................. 272
VII. Las novelas ........................................................................ 273
XVI. Los romanos de la R epblica.......................................; . 277

I. Desde Livio Andrnico hasta el siglo i ....................277
II. Lucrecio. .............................................................286
III. C a tu lo ................................................................................... 287
IV. Csar. . ..............................................................................288
V. Salustio. .................................................................. 290
VI. Cicern. ......................................................................290
NDICE 349
XVII. El Imperio . .............................................................................. 293

I. V ir g ilio ............................................................................. 293
II. H o ra c io .............................................................................297
III. Tibulo, Propercio, Ovidio ....................................... . 299
IV. Tito L i v i o ........................................................................300
V. Sneca........................ ........................................................302
VI. Lucano y otros poetasla tin o s .........................................306
VII. Poetas satricos................................................................. 310
VIII. Los Plinios y Q u in tilian o ............................................. 314
IX. Tcito y S uetonio............................................................. 316
N o ta s b ib lio g r fic a s .................................................................................. 319
In d ic e a n a l t i c o ........................................................................................ 325
Este libro se termin de impri
mir el 17 de julio de 1987 en los
talleres de Editorial Melo, S. A.,
Av. Ao de Jurez '226-D; 09070
Mxico, D. F. En su composicin
se us tipo Aster 10:11, 9:10 y
8:9 puntos. La edicin consta de
3 000 ejemplares.

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wMi

Qu hacer con los clsicos de la A ntigedad gre-

y nos obligue a la reverencia incondicional, acrtica.

GUA PARA LA LECTURA

FONDO DE CULTURA ECONMICA

Un ttulo raro * quiz sea peligroso para un libro ajeno a cualquier

* El autor se refiere al ttulo en ingls: Ancilla to Classical Reading; ancilla,

daccin. Deseo expresar mi gratitud tambin al profesor Joseph

PRODUCCION, ACOGIDA Y PRESERVACION

L a m s sencilla explicacin de la supervivencia de los clsicos es

mente se dedica a figuras literarias de la historia europea de pocas

las pginas que vienen a continuacin intentarn sugerir respues

Es como un rbol plantado

Esto significa, segn Kimhi, que no slo las graves disertaciones

G e n e r a c i o n e s y generaciones de griegos que jams haban exami

El nombre y la forma original de las letras griegas ponen de ma

cipal innovacin griega fue la de convertir en vocales las letras

II. Los ROLLOS DE PAPIRO

Hasta donde se saba en tiempos de Herdoto como lo demues

Antes de abandonar Egipto describiremos el papiro, ya que nuestra

Alejandra, en Egipto, antes de lo cual no se empleaba el papel. [Esto

dades denominadas fania y anfiteatro miden, respectivamente, ocho

Los papiros que se han encontrado en Egipto por lo general co

fecha existen, se encuentran en los poetas latinos un buen nmero

Para labores escolares, apuntes de utilidad temporal y cartas se em

que contienen textos de escritores paganos, pero para los escritos

Ilustraciones y descripciones muy antiguas muestran que los tiles

Las "plumas con marcas" eran de caa y terminaban en una punta

Ahora l toma en sus manos el libro y el pergamino, al que se le ha

El pergamino que se menciona en el texto citado se refiere a la cu

Hay varias maneras de hacer tinta con el holln que se produce al

La divisin de obras extensas en "libros separados se origin en

estaba tan extendida que l pudo planear el primer libro a manera

Los nios aprendan simultneamente a leer y a escribir. Platn

En cuanto el nio ha comenzado a conocer la forma de las diversas

es imposible que se cometan los errores que aparecen en las table

Como era de esperarse, y lo demuestran los papiros egipcios, hay

Para dormir casi siempre utilizaba las literas o las carretas, de ma

El incansable Plinio el Viejo dictaba a todas horas, aun en el bao,

Un taqugrafo, provisto de libro y tab^tas) estaba constantemente a

Cicern introdujo en Roma la taquigrafa mencionada en el prra

Al cnsul Cicern se debe que se haya conservado el nico discurso

Posteriormente la taquigrafa se denomin notae tironianae, en ho

As fue el comienzo de los comentarios de Orgenes sobre la Sagra

Se empleaban claves, adems de los signos estenogrficos. Suetonio

Hay tambin cartas de Csar a Cicern y a ntimos amigos sobre

Acerca de Augusto nos dice Suetonio (Augustus 88):

Siempre que escriba en clave sustitua la A con la B, la B con la C,

He tenido en mi poder cuadernos de notas con algunos versos muy

La diferencia entre la caligrafa libresca de un profesional y la le

sivo pero sin ligado. En los mejores manuscritos de nuestro acervo

VII. USO DE LOS LIBROS

Hasta donde sabemos, no haba en la Grecia clsica ni comercio

Oh, ingeniossimo Teuto!, el que tiene el don de poder inventar no

confianza en los caracteres escritos y no se esforzarn por recordar.

En las Memorabilia de Jenofonte (4.2) se ve an con mayor clari

La hbil dialctica de Scrates en un momento convenci a Euti

Tambin por Jenofonte (Anbasis 7.15.14) sabemos que en la carga

Se cuenta que el filsofo Platn, a pesar de tener muy escasos bienes

cual se haba servido para escribir el clebre dilogo conocido con

Por Plinio el Joven (3.5.17) sabemos que a su to le haban ofrecido

La enseanza platnica se basaba en un contacto directo entre dis

Aristteles leg su biblioteca, as como su escuela, a Teofrasto. Hasta