ALCOHOLISMO EN ADULTOS

DEFINICION

El alcoholismo (o dependencia alcohlica) es uno de los principales motivos de

consulta de salud mental, y se caracteriza por un consumo excesivo de alcohol
durante un tiempo prolongado, que supone dependencia del mismo.

Se considera un grave perjuicio para la salud, que aumenta el riesgo de muerte

como consecuencia de enfermedades en el hgado, cncer, depresin,
accidentes, etctera.

Sin embargo, muchos alcohlicos no reconocen su problema y, por tanto, nunca

buscan ayuda para resolverlo, mientras que en otros casos la verdadera razn
por la que solicitan asistencia (el abuso del alcohol) aparece enmascarada por
los efectos del alcoholismo sobre el estado fsico y psicolgico del paciente, que
a esas alturas de la adiccin ya resultan evidentes.

El tratamiento del alcoholismo requiere de una intervencin multidisciplinar de

diversos profesionales que atiendan los aspectos fsicos y psquicos de la
dependencia, as como las diversas patologas asociadas.

CONSECUENCIAS DEL ALCOHOLISMO

Podemos clasificar las consecuencias del alcoholismo por sus efectos:

Fsicos: cncer, enfermedades en el hgado, cefaleas, diabetes, gastritis,

problemas cardiovasculares, insomnio, pancreatitis, apopleja (es decir, un
infarto o una hemorragia cerebral), deficiencias nutricionales, degeneracin
cerebral, disfuncin erctil...

Psicolgicos: depresin, ansiedad, ira, celotipia (imposibilidad de controlar los

celos), epilepsia, psicosis, sndrome de Korsakoff, demencia alcohlica...

Sociales: desestructuracin familiar, problemas laborales, problemas

econmicos, accidentes, maltrato

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL ALCOHOLISMO

Existen una serie de factores de riesgo que influyen para que una persona
desarrolle una adiccin al alcohol. Los ms importantes son:

La herencia

Los estudios indican que las personas que han vivido con un familiar alcohlico
tienen ms probabilidades de desarrollar ellos mismos esta adiccin. Aunque
hasta ahora este dato se apoyaba en las teoras de aprendizaje/educacin los
ltimos estudios parecen apuntar ms a la hiptesis gentica, que sostiene que
la presencia de ciertos genes aumentara la predisposicin de un individuo a
desarrollar conductas adictivas como el alcoholismo.

Los factores psicolgicos

Las emociones negativas como la ansiedad, la tristeza, la soledad, la baja

autoestima o la ira muchas veces se encuentran en el origen y mantenimiento
de esta enfermedad, ya que el paciente utiliza el alcohol para huir de ellas. El
consumo de alcohol proporciona al paciente una sensacin placentera que
debera conseguir realizando actividades de su agrado como leer un libro o ver
una pelcula, disfrutar de la compaa de familiares y amigos, practicar su aficin
favorita En el otro extremo estn aquellas personas que emplean el alcohol
con frecuencia para acompaar las emociones positivas (como celebraciones,
reuniones con amigos, salir de fiesta, etctera). La tolerancia social ante el
consumo excesivo de alcohol en estas situaciones refuerza estos
comportamientos inadecuados y, a la larga, el bebedor ocasional corre un
riesgo importante de convertirse en un alcohlico.

Las relaciones sociales y el consumo de alcohol

 Las malas relaciones con la pareja o la familia, los problemas econmicos, la
presin de los amigos para que beba, etctera, pueden actuar tambin como
precipitantes o mantenedores de la dependencia alcohlica. En este sentido,
algunas personas tambin comienzan su patrn de consumo para superar los
problemas que tienen al relacionarse con los dems, como la timidez o la falta
de habilidades sociales (por ejemplo, beben para desinhibirse o para sentirse
ms simpticos a la hora de conocer a una persona o integrarse en un nuevo
grupo), as como para enfrentarse a alguien a quien no saben cmo expresar
algo que les molesta.

SINTOMAS DE ALCOHOLISMO

El alcoholismo es una dependencia o adiccin fsica a una sustancia, en este

caso el alcohol, y para determinar que una persona es alcohlica debe presentar
alguno de los siguientes sntomas de forma continuada durante un tiempo:

Deseo intenso de beber alcohol.

Falta de control sobre el consumo de alcohol, referido tanto a la necesidad de

empezar a beber, como a la incapacidad para suspender o reducir este consumo.

Bebe cuando est solo, y trata de ocultar su conducta a las personas de su

entorno.

Sndrome de abstinencia cuando no se consume, que se caracteriza por un

malestar fsico intenso que el paciente intenta aliviar bebiendo.

Tolerancia. Esto implica que el individuo necesita consumir mayor cantidad de

alcohol para lograr los mismos efectos.

Lapsus o lagunas en la memoria.

Interferencia en la vida cotidiana: por ejemplo aparece un abandono progresivo

de otras fuentes de placer, se descuida el aspecto personal, disminuye el
rendimiento laboral o acadmico, o se emplea mucho tiempo para conseguir
alcohol o recuperarse de sus efectos.
 El consumo de alcohol persiste con independencia de sus consecuencias fsicas
(como el dao heptico o la desnutricin), psicolgicas (depresin, ansiedad),
del deterioro cognitivo, o de las repercusiones que tenga sobre la actividad
laboral, las relaciones familiares y sociales, etctera.
Si tienes dudas de que puedas padecer los sntomas que te identifican con una
persona alcohlica, te animanos a realizar nuestro test sobre alcoholismo para
identificarlo y ponerle remedio lo antes posible por el bien de tu salud y de los
que te rodean.

DIAGNOSTICO DEL ALCOHOLISMO

Las primeras manifestaciones del alcoholismo son las respuestas fsicas que
aparecen durante la abstinencia (temblores, sudoracin, dolor de cabeza,
nuseas, ansiedad o aumento de la frecuencia cardiaca y de la presin
sangunea). Estos sntomas se acompaan por un fuerte deseo de consumir ms
alcohol. Sin embargo, no es frecuente que un alcohlico reconozca en un primer
momento que tiene un problema con el alcohol. Este hecho dificulta
enormemente el diagnstico mdico, mientras que el alcohlico contina
bebiendo y desarrollando una mayor tolerancia al alcohol.
Desde el punto de vista analtico existen algunos indicadores en sangre que
permiten al mdico saber si existe un consumo excesivo y habitual de alcohol.
Concretamente, el volumen de los glbulos rojos o hemates aumenta
considerablemente (VCM) presentando cifras por encima de 94-95, e incluso por
encima de 100. Adems, la gamma glutamil transpeptidasa (GGT) suele
elevarse en esta situacin, incluso con las transaminasas normales.
La determinacin de etanol en sangre no es muy til dado que tan solo indica la
presencia de esta sustancia en sangre en el momento de la extraccin, y puede
detectarse no solo en consumos crnicos, sino en intoxicaciones agudas o en
consumos espordicos. Se estima que ms de 60 gramos de etanol al da para
el varn y ms de 40 g de etanol diario para la mujer son cifras a partir de las
cuales se entra en riesgo de dao visceral en el consumo crnico de alcohol (una
cerveza o un vino son 10 gramos).
La evaluacin psicolgica ser fundamental, junto al diagnstico mdico de los
sntomas mencionados, para valorar el grado y el patrn de consumo de alcohol
del paciente (uso, abuso, dependencia). El mdico interrogar al paciente, o a
un familiar en caso de que el afectado no quiera o no pueda responder a las
preguntas, sobre sus hbitos en relacin al consumo de alcohol. Tambin se
realiza un examen fsico, y pruebas para detectar los problemas fsicos o
patologas que haya podido desarrollar a consecuencia del abuso de alcohol.
Es frecuente la presencia de telangiectasias en la cara (pequeos capilares
rojizos) y aumento del tamao de las glndulas partidas.
Comprueba con nuestro test sobre alcoholismo si sufres este problema.

TRATAMIENDO DEL ALCOHOLISMO

Debido a que el alcoholismo es una enfermedad multicausal, su tratamiento

debe seguir un enfoque multidisciplinar en el que se integre el trabajo de varios
profesionales especializados en la adiccin al alcohol. Los tratamientos actuales
para alcohlicos no inciden sobre la dependencia, sino sobre el consumo y la
decisin de consumir.
Hay varias fases en el tratamiento del alcoholismo y la primera estriba en
el reconocimiento de la adiccin por parte del paciente. Cuando este deja de
beber manifiesta el sndrome de abstinencia, que debe ser tratado
adecuadamente y que, dependiendo del grado de dependencia, puede hacer
necesario el ingreso hospitalario del paciente. Esta fase se conoce
como desintoxicacin. En la ltima etapa del tratamiento, la deshabituacin, el
objetivo es que el paciente permanezca abstemio durante el resto de su vida.

Todo el proceso teraputico se basa en intervenciones psicoteraputicas,

psicofarmacolgicas y psicosociales, que incluyen: terapia individual o de grupo,
programa de prevencin de recadas, farmacoterapia, psicoterapia familiar o de
pareja, coordinacin con grupos de autoayuda, seguimiento desde atencin
primaria, atencin especializada, servicios sociales, y unidades de internamiento
generales, y especficas para la dependencia (UDA).

Los tratamientos conductuales se basan en que la dependencia alcohlica es

una conducta adquirida, consecuencia directa de una serie de factores que
motivaron el inicio del consumo de alcohol, que en muchos casos tambin estn
relacionados con la permanencia del hbito. Por tanto, su objetivo es modificar
esta conducta actuando sobre el individuo, con la colaboracin de familiares y
amigos. La influencia de las redes sociales de apoyo del paciente tendr un papel
crucial en la rehabilitacin del alcoholismo.

PREVENCION DEL ALCOHOLISMO

La prevencin del alcoholismo debe iniciarse en la adolescencia o incluso antes.

La recomendacin es no beber nada de alcohol antes de la edad adulta. Para
fomentar la abstencin alcohlica es fundamental la actitud de la familia del
menor; as, hay padres que no quieren que sus hijos beban pero consumen
bebidas alcohlicas con frecuencia en presencia de sus hijos, o hacen
comentarios sobre cunto beban de jvenes. Esta conducta pro-alcohol puede
hacer que el joven considere que el consumo de alcohol es algo normal y
deseable en algunas ocasiones (por ejemplo cuando se est con amigos).
En segundo lugar, es preciso informar al adolescente sobre las consecuencias
reales del alcohol. Afortunadamente cada vez son ms los jvenes que conocen
los efectos del alcohol y las graves consecuencias que puede tener sobre su
salud y su calidad de vida, pero si no se acompaa de medidas efectivas de
prevencin, la informacin no es suficiente.
Por eso, un tercer pilar fundamental para evitar la adiccin, ser dotar al
adolescente de las estrategias necesarias para eliminar los factores de
riesgo que le pueden inducir a consumir alcohol, como mejorar su autoestima y
sus habilidades sociales. En este sentido, ser fundamental tambin ayudar al
joven a soportar la presin del grupo y mostrarle formas alternativas de diversin.
En esta lnea, la FAD (Prevencin de Ayuda Contra la Drogadiccin) ha
desarrollado un programa de prevencin del alcoholismo desde el mbito
familiar. Sus objetivos son desarrollar una visin adecuada del uso y abuso del
alcohol, y proporcionar estrategias de intervencin que ayuden a los padres a
prevenir el consumo de alcohol en el mbito familiar.