a2 PEREGRINOS EN SU PROPIA PATRIA
cn los altares de Huitzilopochtli, acompafiados por los diarios sacrificios
humanos, ahora, calculaba, se celebraban unas 600 misas cada dia, en unas
40 iglesias y capillas, ofecidas todas ellas en elogio y recuerdo de Jesucris-
to. Qué mejor testimonio podia encontrarse de la duradera realizacién de
la conquista espiritual?
v
Insistir en la equivalencia de ta categoria candnica de los Comentarios reales,
y-de la Monarquéa indiana como textos primordiales en las respectivas tradi-
‘iones de Peni y de México no es negar la divergencia, jgualmente significa-
tiva, de propésito y efecto que separa estas dos obras clésicas. No se trata
del obvio contraste entre el temprano Renacimiento y la baja Edad Media.
Antes bien, se trata de la notable diferencia del propdsito ideol6gico de estas
‘rénicas, y las reacciones que provocaron en generaciones ulteriores. El Inca
Garcilaso de la Vega escribié como patriota que echaba los fundamentos
histéricos de una nacién nueva. Su enfoque naturalista al espinoso proble=
‘ma de la religién de los indios resultaria eminentemente atractivo para la
Itustracién, que colocé a los incas junto a los chinos como ejemplos de
la posibilidad de practicar la moral natural sin haberse beneficiado de la
revelaci6n cristiana. Por contraste, Torquemada escribié como el confesado
heredero de los conquistadores espirituales de México, tratando de defender
Jos intereses de su orden. Tanto su hincapié en el dominio del Diablo en el
Andhuac como su triunfalismo evangélico resultarian ofensivos para los.
patriotas criollos. De hecho, al término del siglo xm, el cronista franciscano
Agustin de Betancur publicé un relato abreviado de la historia mexicana
que acus6 a su predecesor de haber plagiado a Mendieta. Y, yendo mas,
punto en el siglo xvm, el jesuita exiliado Francisco Javier Clavijero volvié
‘escribir la historia del antiguo México de Torquemada, en una fluida
neoclisica; excluy toda mencién del Demonio en su relato de la relig
azteca, y puso fin a su narracién con la toma de Tenochtitlan por los
les, Asi, el efecto de todo ello fue liberar el pasado aborigen de toda
xi6n real con la conquista espiritual: ni Babilonia ni Jerusalén figuraban
‘su enfoque postagustiniano a la historia natural. El hecho de que los
tas mexicanos necesitaran casi 200 afios para dominar las premisas fil
‘as del Inca Garcilaso es, a la vez, testimonio de su grandeza y prueba
ciente de la fuerza ideoldgica de la tradicién franciscana en la Nu
Espafia.
36 Torquemada, Monarqua 1, 408-415, 418.421; Instrucioes que dejaron ls vireyes de
p24.
XIV. LOS PATRIOTAS CRIOLLOS
1
decenio del siglo xvi,la Corona espaola fue acosada por la Ilu-
jones de la Nueva Espafia, que solicitaban la concesién de “una
cuarta vida” para todas las encomiendas existentes, es decir, que la herencia
Se extendiera durante otra generaciOn. El Cabildo de la cidad de Mexico
advirtié que muchos descendientes de los conquistadores vivian ahora en la
pobreza, de modo que el pafs se encontraba virtualmente indefenso, espe-
cialmente porque los colonos recién llegados estaban mas dispuestos a
cenriquecerse en el comercio, la mineria y la ganaderia que en el oficio de las
armas. Si no se daban algunos medios de subsistencia a los hombres de
honor, bien podrian conspirar con los “mulatos, negros y otros perdlidos” en
tuna insurreccién general." Lo notable de estas peticiones y memoriales del
decenio de 1590 es el grado en que revelan el surgimiento de una identidad
al Diaz del Castillo, quienes acusaron a la Corona de no haber sabido
tecompensar adecuadamente sus heroicos servicios. En parte, se debié a la
incapacidad de muchos criollos para aprovechar las oportunidades que les
bfreciera la expansién de una economia de exportaciones basada en la mine-
tia de la plata, el comercio transatlantico y la apertura de nuevas fronteras,
pulser ay. Te
jos del dominio politico. Los memoriales de este perio-
do, dirigidos a la Corona, reteran anteriores quejas, y a la vez introducen
fomas que habrian de obsesionar el espiritu criollo hasta la llegada de la
Independencia,
La continuidad entre las ambiciones y las quejas de los conquistadores y
Jos criolios puede observarse, mejor que en ninguna parte, en un memorial
de 1599 presentado por Gonzalo Gémez de Cervantes, quien abiertamente
lia “una general y perpetua distribucién de indios a los hijos, nietos y
ios descendientes de conquistadores y primeros colonizadores”. Los
‘neomenderos debfan recibir titulos de nobleza, convirtiéndose en “sefiores
"Silvio A. Zavala, La encominda indina, BP 3 Qa, ed, México, 1973), pp. 610-613.
323 324 PEREGRINOS EN SU PROPIA PATRIA
spetuos con jurisdiccién civil y criminal”. Ademfs, debian venderse car-
Pea publios ls eriollos, sobre una base permanene. Solo mediante esas
‘edidas podrian quedar protegidos los indios del mal trato qué recibian de
‘foles y mulatos. Mas positivamente, estas concesiones fortific
abis y Joa linajes” de la Nueva Espafia, y asegurarian la Prosperidad del
pais, pues entonces estar‘a fundada en “la virtud y nobleza de caballeros y
ggentileshombres con vasallos”. Con sus fincas y sus. ingesoe esis Por
herencia, estos aristécratas podrian mantener hasta 30 0 40 depeniientes @
su mesa, asegurando asi ala Nueva Espafa contra todo ataque 9 rebelin ya
que “hombres ricos y fincas hereditarias son la mejor defensa de los reinos”.
En suma, el proyecto de los conquistadores de establecerse como aristocre
‘Ga feudal fue planteado, de nuevo y sin modificacién, més de una genera-
ign después? of RG
i la realidad era decididamente distinta, pues la Nueva
pata, insinuaria Gomez de Cervantes, no era tanto un feino como una
simple colonia; su gobierno y su riqueza se usaban para el répido enrique-
vento de inmigrantes y de intermediarios, en lugar de preocuparse
os intereses creados de los que alli nacfa
a
7” i
i i ingiies ganancias, y regresaban a Espafia ya
te er ae as His pemsino aun eral domino dels mercedes
enla vida econdmica, predominio ejrcido en detrimento de terratenientes y
de mineros. En realidad, silos hombres decidian volver a Espafia en cuanto
habian obtenido la riqueza, ello era en gran parte porque “no hay nada en
«que emplear sus haciendas que sea permanente, fuera de la mercancia",
Agricultura estaba en decadencia, pues “Ios que tienen haciendas en el
campo las abandonan porque no pueden encontrar a nadie a quien pug,
ran confiarlas’. Los mineros se veian oprimidos por los funcionarios del
tesoro y la expiotacion de los mercaderes, por lo que pocos de los
rientos que an a la industria minera eran para los
de la producci6n de la plata. El resultado
POET a agcaltra ala miners
és T siplo xv afirmo Gomez de Cervantes, “estd claro que dineros:
Cee merc, Se
noble. Les que ayer estaban en tiendas y tabernas y en otros ojerccios
wiles, estén hoy pugstos y constituidos en los
clos de la tierra
fue Espasa ializar siglo
2 Gonzalo Gomez de Cervantes, La vida econimia y social de Nueos Espae
avy ed Alberto Maria Carre (México, 194), pp. 7-82, 132
‘ Poid., pp. 91-94, 101, 17-118, 122-126, 132, 164-185,
{LOS PATRIOTAS CRIOLLOS 25
realidad, los oidores mismos de la Audientia y otros magistrados que lle-
garon de Espafia sin otros medios de vida que sus salarios oficiales, com-
petian por conquistar la mano de las hijas de ricos comerciantes, mientras
‘que, en contraste, las hijas de los hidalgos criollos buscaban refugio en los
conventos. La beneficiaria dltima de este sistema era la Iglesia, que aument6
continuamente en tiqueza y nuevas fundaciones. Gémez de Cervantes
advirti6 con respecto a la escala de las posesiones de los agustinos y domini-
cos, y ¢ maravill6 ante la rapidez con que los jesuitas habian procedido a
adquirir cadenas enteras de haciendas. Ademés, todos los jévenes criollos
de buena familia se educaban en colegios jestitas de la ciudad de México
y de Puebla, con el resultado de que nadie deseaba seguir la profesién de
Sus padres sino que antes bien querian todos dedicarse al estudio de las
letras para prepararse lo mejor posible a ingresar en el sacerdocio y en las 6r-
denes religiosas.
En sus propuestas de una asignacién permanente de las encomiendas,
‘Gomez de Cervantes claramente no pensaba en un sencillo retorno al siste-
ma posterior a la conquista, pues reconoci6 que en el curso del siglo habian
desaparecido cerca de nueve décimas partes de la poblacién indigena. La
dificultad consistia en encontrar los medios de proteger los restos que sobre-
vivian contra las depredaciones de vagabtundos espafioles, al menos 1000
de ellos, que asolaban sus poblados. Al mismo tiempo, mulatos y negros do-
minaban cl pequefio comercio y también deseaban explotar a los infortuna-
dos aborigenes. Los indios también eran maltratados por los capataces de
Jas haciendas a las que eran consignados por el repartimiento de labor. Pero
‘Gémez de Cervantes defendié la necesidad de las levas de trabajos forzados
or motivo de que, sin esa compulsién, los naturales no trabajarian para los
espafioles; y sin la mano de obra india, las haciend ducirian, y
habria hambre en el reino. Sea como fuer
BreemeAaMD exenta del tributo y de las levas de trabajo y, sin
bia sufrido casi la misma pérdida de poblacién.
En tanto que Gémez de Cervantes presentaba sus argumentos en una
Pos 3 conc, Baltazar Dorantes de Carranza, en su Sumaria vlan de
lis cosas de Nueva Espafa (1604), invocaba la poesfa y la ret6rica en favor
de la causa criolla. El propésito de su memorial era offecer tna lista comple-
ta de los conquistadores de México, junto con una descripcién de sus des-
endientes. Los hechos eran draméticos. De los 1326 conquistadores origi-
hales s6lo habfan surgido 196 familias, que en 1604 comprendian unos 934
Iniembros varones, que cubrfan cuatro generaciones. Obviamente, este
uadro no inelufa a los hombres que se habian ido a otras provincias 0
habian retornado a Espafia para establecerse en la Peninsula. Lo que la lista
ponfa en claro era que, aun cuando algunas familias habjan adquirido gran
4 Doi, pp 99-110, 124, 137.138.
‘embargo, ha- 326 PEREGRINOS EN SU PROPIA PATRIA
rig su posicién atin
era sost rgo, en contras-
te-con Gomez de Cervantes, Carranza reconocia que “para el repartimiento
yy perpetuidad de lous
La principal
3s, especial
‘mente en nombramientos de corregidores$ En realidad, un propésito de su
cuadro de familia era permitira los virreyes distinguir entre los descendien-
tes legitimos y los ilegitimos de los conquistadores: estos siltimos serian
cexcluidos de tales cargos, especialmente porque muchos eran mestizos.
‘Como muchos otros eriolios de ese periodo, Carranza lament6 el répido
cenriquecimiento de los inmigrantes llegados de Espafia, pues su monopolio
‘comercial es procuraba a la vez riquezas y honores. Observé con sora, que
cl espafiol mas pobre a su llegada al Nuevo Mundo, se daba aires de noble y
reclamaba preferencia sobre los criollos; y ct6 los versos de Mateo Rosas de
‘Oquendo, poeta peruano, en el sentido de que hombres que en un tiempo
habian vendido baratijas y alfileres en las calles eran ahora tan ricos como
Jos Ficar, los principes mercaderes alemanes, y recibian titulos de nobleza.
La amarga sensacién de desplazamiento, para no decir de desheredamiento
ue tal especticulo provocaba entre los descendientes de los conquistadores
ihe expretado por carranza en una apasionada retéria cuando exclamé:
"Oh Indias: madre de extrafos, abrigo de forajidos y delincuentes, patria
comin a los innaturales, dulce beso y de paz a los recién venidos... madras-
tra de vuestros hijos y destierro de vuestros naturales, azote de los pro-
ios..." En realidad, fa incapacidad de los conquistadores para obtener de
‘Corona el gobierno prctico de los paises que habjan luchado por poseer,
dlejpba a sus hijos y herederos expuestos a la competencia de los funcionae
tos reales y de las nuevas oleadas de colonos. De este modo, las quejas de
los criollos iban dirigidas a la Corona y en contra de los recientes inmi-
grantes de Espaiia, sentimientos que recibieron lapidaria expresién del cro-
nista peruano Antonio de la Calancha, quien afirmé que “los nacidos en ella
[Peri] son ‘en st patria; los advenedizos son los herederos de sus
ila egien eee
run Esai peninsular?
PeXo contento con expresar las quejas desu clase, Carranza también ofreié
reflexiones sobre la historia de los indios de su pais y cit6 versos de una
xya inconclusa sobre la conquista, escrita por el poeta criollo Francisco
ce ertazas. Ademés,ct6 secclones de la Apolagética historia sumaria, de Las
Casas, empleando sin duda el ejemplar depositado en el convento dominico
de la ciudad de México. En este caso, lo notable es el orgullo con que Cax
rranza describié la grandeza de México-Tenochtitlan, ciudad fundada en
5 ttazar Doranes de Carranza, Samar rac de lt cont det Maco Epa, Jo
Maria de Agreday Sanchez (Mexico 1902, reimp. 197, pp. 17-2, 234,258.
id. pp it
Calan Crimi, 164
LOS PATRIOTAS CRIOLLOS a7
1318, y que, a la llegada de los espafioles, incluia mas de 50000 casas 0,
calculaba Carranza, més de un millén de habitantes. Aftadia: “Hallamos
todas estas tierras universalmente tan llenas de gente, que en todo el mundo
parece que nunca se vio ni hallé tierra ni tanto poblado ni donde més el
linaje humano se multiplique.” Tal era un aumento, afirmaba Carranza, que
en gran parte se derivaba de la simple clemencia del clima, vision del
‘Nuevo Mundo que tomé de Las Casas.
‘Aunque fuera hijo de conquistador —su padre habia acompafiado a
Niifiez Cabeza de Vaca en su peregrinacién por la América del Norte—,
Carranza mostré un enfoque ambiguo a la conquista, y esta ambigiiedad
habia de caracterizar muchas evaluaciones que los criollos harian del hecho.
Desde luego, saludé a Cortés como un segundo César y cité un pasaje de
‘Terrazas en que el conquistador es aclamado a la manera franciscana, como
otro Moisés. Pero también hizo eco a la queja de Bernal Diaz de que, aunque
ae
‘Ademés, reprochaba a Facon 105
indios, especialmente las matanzas de Cholula y de Tenochtitlan y de la fies-
ta de Huitzilopochtli, sefalando a Pedro de Alvarado como “cruel, aspero y
codicioso”, Por contraste, clogiaba a Cuauhtémoc como “hombre valerosisi-
mo”. Aungue aceptara la version de Gémara de que Santiago y la Virgen
Maria habfan aparecido en batalla para ayudar a los espafioles, lament6 la
pérdida de vidas indigenas, calculando que cerca ce 40000 naturales habfan
perecido durante el sitio final de Tenochtitlan, Exclamaba: “predicar Evan-
elio con la espada en la mano y derramando sangre, es cosa temerosa.” En
realidad, ¢no podian explicarse en parte la decadencia del destino y las,
familias de los conquistadores por castigo divino, por sus participaciones en
tales hechos? Las tierras y los bienes arrebatados a los indios no habjan
resultado de valor duradero, ya que “bienes asi adquiridos, todos se desha-
cen como el humo y como la sal en el agua’? Lo que aqui encontramos es el
testimonio de un distanciamiento emocional de los criollos ante la con-
quista, rechazo_ .sado por una creciente simpatia hacia los indios. Asi,
1 legado de Las Casas llev6 a cronistas criotlos como Dévila Padilla y
Dorantes de Carranza a cuestionar la justicia de la conquista y a afirmar quie
la sociedad colonial vivia bajo la maldicién del Cielo.
Si las solicitudes de una renovacién de las encomiendas provocaron toda
una serie de reflexiones generales sobre el estado de la sociedad colonial, la
reciente lucha por el dominio de las érdenes mendicantes, por entonces en
su apogeo, produjo una serie de acusaciones y contraafirmaciones que gra-
‘yemente envenenaron las relaciones entre los espafioles de Europa y los de
América. En su biografia de Mendieta, Torquemada ineluyé una carta en
ge 8 8 viejo menior habia propuesto ol eslablecimiento de una herman
lad dentro de la Provincia, todos cuyos miembros jurarian votar, en todas
* Carranza, Sumaria relacén, pp. 8-10, 47-86, véase Ernesto de la Torre Villar, “Baltazar
Dorantes ce Carranza y a Sumarsrelacién’, en Diaz-Thome, Estudios de histrigraia, paginas
2-202.
Carranza, Sumariarelacon, pp. 1725, 42, 96-98, 13-118, 28 PEREGRINOS EN SU PROPIA PATRIA
las elecciones a los cargos, sin prejuicios respecto al origen de los can-
didatos, sin tomar en cuenta si habian profesado sus votos en Espaiia 0 en
México, o si habian nacido en Europa o en el Nuevo Mundo. Lo que no
mencioné fue que en 1574, Mendieta habia advertido que “cuando la
religion de San Francisco en Indias dejase de ser cebada con frailes de
Espatia seria cosa perdida”. Lo preocupante era que los espatioles que pro-
fesaban en México por lo general tenfan conexiones de familias y parientes
viviendo en el pais, por lo que ya no eran libres de defender @ los indios
obstaculizados por los intereses temporales de la comunidad de los colonos.
En cuanto a los criollos, como se les llamaba a los espaftoles nacidos en las
Indias, algunos eran aptos para el sacerdocio, pero “la mayor parte toman
del natural y costumbres de los indios, como nacidos en los mismos climas y
criados entre ellos”, por lo que manifiestamente eran ineptos para la vida
religiosa y la ordenacién. En este contexto, debemos recordar que Sahagiin,
‘ya entrado en afios, habia achacado la corrupcién de los criollos al clima ya
las constelaciones celestes, observando que “los que en ella nacen, muy al
propio de los indios, en el aspecto parecen espaftoles y en las condiciones no
lo son...”"Afladiendo que era “gente, asi espafiola como india, que es intole-
rable de regir y pesadisima de salvar”. Tan ruda franqueza no fue del agra-
do de Torquémada, especialmente porque él mismo era un espanol que
habia ingresado en ia orden en México. Ademas, durante su vida, los fran-
ciscanos de la Nueva Espafia se habjan dividido nada menos que en tres
bandos, comprendiendo a los gachupines, es deci, a los frailes que habfan
nacido 0 profesado en la Peninsula; a los “hijos de la provincia”, hombres
nacidos en Espatia pero que habian profesado en México; y a los criollos,
algunos de los cuales en realidad eran mestizos, aunque con categoria de
espafioles. La formacién de estos bandos se derivé de la decisién, adoptada
durante el decenio de 1570 por el comisario general de la Nueva Espafia, de
admitir novicios reclutados localmente para que hubiese suficientes sacer=
dotes para las parroquias que estaban bajo el dominio de los franciscanos. El
resultado fue un notable aumento en mimeros, que pas6 de 225 frailes en
1569 a cerca de 600 al fin de siglo, 50 de los cuales habian legado a México
después de prestar sus votos en Espafia. Tan s6lo en 1611 lleg6 un criollo a
ser provincial, y s6lo en 1624 se resolvié la controversia de los partidos,
aunque en forma no muy satisfactoria, mediante la introduccién de la
“alternativa’, sistema por el cual los tres bandos se alternaban en el gobier=
no de todos los cargos importantes de la provincia. Debe notarse que
‘Torquemada sirvié como provincial en 1614-1617, y sufrié considerable-
mente por los efectos de esta pugna interna.
En 1612 aparecié una nota en tn libro muy leido, escrito por el dominico
Juan de la Puente, que rotundamente declaraba que “influye el cielo de
la América, inconstancia, lascivia y mentira: vicios propios de fos indios, yl
10 Torquemada, Monargu, VI 1b. 20, cap. bs; Garcia eazbalceta, Certs de religisos, p28)
(Cuevas, Documents, p. 29; Sahagin, Historia I, 160. 4
'M Franelsco Morales, Ethnic and Socal Background ofthe Franciscan Friars in Seventeenth:
Century Mesico (Washington, 1973), pp. 5659, 6-68.
LOS PATRIOTS CRIOLLOS m9
constelacién los hard propios de los espaftoles que allé se criaren y nacic-
ren”. No todos los europeos estaban de acuerdo con estas opiniones
¥y en México aparecieron no menos de tres obras escritas, respectivamente,
por un ingeniero aleman y por dos médicos espafioles, que ofrecieron una
‘evaluacién positiva del cardcter y la inteligencia de los criollos. Empleando
cl sistema entonces en vigor de humores y el principio del determinismo
astrologico, fjado por Hipécrates y por AristSteles, Enrico Martinez y Diego
Cisneros convinieron en que los criollos diferian de los espafioles en que
la disposicién colérica de sus antepasados peninsulares se volvia mas tra-
table gracias al benigno clima en que se criaban. “Que la regién hace los
hombres templados, de agudos ingens, y aparejados y perfectos para las
Pese a toda esta serie de textos médicos y astrol6gicos, las indignadas afir-
‘maciones de los cronistas criollos indican que la denigracién de sus talentos
y su cardcter continud, espoleada como decia Solérzano por el conflicto
de partidos dentro de los claustros de los mendicantes. En su crénica de los
frailes agustinos de la Nueva Espafia, publicada en 1624, Juan de Grijalva,
originario de Colima, trat6, una vez mas, de exaltar la conquista espiritual,
afirmando que ahora los indios eran notables por su devocin ala fe catdica,
Huelga decir que se explayé sobre el papel de su propia orden en esta con-
versign, y en particular se centr6 en fray Alonso de la Veracruz, discipuilo de
Las Casas y profundo teélogo que habia ocupado un lugar sobresaliente en
la defenan de los privitepios de fos mendicantes. Al mismo tempo, lamenta-
ba, un tanto extraflamente, la ausencia de historias de la conquista, afirman-
do que el recuerdo de Cortés casi se haba borrado. En realidad, se pregun-
taba si alguna oculta maldicin habia cafdo sobre la Nueva Espaiia, alguna
estrella maligna que determinaba el curso de los acontecimientos: “No sé
qué estrella influye en esta miserable tierra.” Yendo mas al grano, censuraba
8 aquellos espafiles que llegaban a México a buscar fortuna y a disfrutar de
honores, para después calumniar el cardcter y el buen nombre de sus habi-
tantes, s6lo afiorando retornar a la Peninsuila. De su propia “nacién”, es
decir, de los espafioles nacidos en México, escribid: “Generalmente hablan-
do son los ingenios tan vivos que a los once o doce afios leen los muchachos,
escriben, cuentan, saben latin y hacen versos, como los hombres de Italia; de
catorce a quince afios se gradkian en artes...” La Universidad de México,
donde el profesorado y los estudiantes eran en su mayorfa criollos, podia
codearse con las més ilustres de Europa. Y sin embargo, exclamaba, “al cabo
de tantas experiencias pregunten si hablamos en castellano en indio, los
nacidos en esta tierra. Las iglesias estén llenas de obispos y prebendos crio-
Hos; las religiones, de prelados; las audliencias, de oidores; las provincias, de
‘gobernadores, que con gran juicio y cabeza las gobiernan; y con todo se
2 De la Puente, Convenience de as dos monarquss, p. 363: Diogo Csneros, Sito, matraeca y
ropedades de la ciudad de México México, 1613), pp. 113-114; Enrico Martinez, Repertoro de los
mpose historia natural de Nueva Expats, ed. Francisco de la Maza (México, 1948), pp. 176178;
Jan de Cirdenas, Prlemasy seretos marae de les Indias, fasimil de i edicgn mexicans
de 1591 (Made, 1945), 0176-182. 330 PEREGRINOS EN SU PROPIA PATRIA
duda si somos capaces’ 13 En estas indignadas afirmaciones, escritas por un
cronista que habia participado en la lucha dentro de su propia orden por
obtener la eleccidn de los criollos a los altos cargos, podemos observar el
amargo resentimiento engendrado por un sistema colonial que negaba a la
«cho de primogenitura en la Iglesia y el Estado.
‘Corona espaiola sancioné la cesién de encomiendas
hasta la cuarta generacion, en general su respuesta a las aspiraciones y que-
jas de los criollos fue indiferente. Las razones de esta cautela fueron puestas
en claro. por varios virreyes. Ya desde el decenio de 1570, Martin Enriquez
informé que aunque el rey habia ordenado que se diese preferencia a los
hijos y descendientes de los conquistadores en todos los nombramientos
para cargos publicos, en la practica muchos de ellos habian resultado indig-
nos de confianza, También asf, en 1605, e] marqués de Montesclaros observo
‘que aunque “corre voz que forzoso han de ser corregidores y adminis-
tradores de justicia slo los descendientes de conquistadores”, tales criollos
Bot fo general no eran aptos para los alos cargos, Después de todo, muchos
de los aventureros que habian llegado a México eran de origen artesanal 0
campesino; més atin, ya que pocas espafiolas habian llegado en los primeros
aos de la colonizacién, muchos de aquellos hombres tenfan hijos que eran
‘mestizos o mulatos, y como tales quedaban descalificados de los altos car-
gos. Con tales sentimientos, no es de sorprender que la mayorfa de los virre-
Yves empleasen sus considerables facultades para ayudar a su propia familia
Oficial, o bien que nombraran magistrados entre el circulo relativamente
io dela aristocracia criolla.!*
publicacién de la Monarqufa indiana de Torquemada aument6 inconmensi=
rablemente la conciencia de la élite de que la capital no era simplemente una
ciudad espafiola sino que posefa una extensa historia que se remontaba
hasta el comienzo del siglo xv. No se necesitaba ser estudioso de la historia
para enorgullecerse por las grandezas de Tenochtitlan. Por consiguiente,
‘asi desde el principio, los criollos parecen haber aceptado la secuencia
precolombina como parte integral de la historia de su patria. Al mismo
tiempo, mostraban un continuado orgullo en la grandeza y la opulencia del
México contempordneo, fijandose en los numerosos conventos, colegios @
iglesias que dominaban su panorama. La retSrica empleada para celebrar
tales sectores urbanos debié mucho a los humanistas espafioles del siglo xv,
{que habian cantado las glorias de Sevilla, por entonces la auténtica metrpo-
Ii de las Indias, Sevilla, que en un tiempo fue la ciudad fronteriza, tan mo=
ra y judifa como espanola, era presentada como una nueva Roma, como eh
emiporio universal del comercio. La exagerada hipérbole de esta retrica en=
contré inmediato eco en las Indias, donde fue empleada para celebrar las
ciudades de Lima y de México en una vena de patriotismo civico que
1 juan de Grijalva, Crinica del orden de N.PS. Agustin en las provincias de a Nueva Espa
(Mexico, 1624), pp. 21-22. oo
'WTastrucines que djron los vires, pp 249, 254255,
1105 PATRIOTAS CRIOLLOS. st
parecfa libre de las asociaciones republicanas de su equivalente italiana. En
1623, el poeta criollo Arias de Villalobos celebré la legada de un nuevo vi-
rrey a la capital con esta invocacién de México:
Roma del Nuevo Mundo, en siglo de oro,
‘Venocia en plata, y en riqueza, Tro;
Corinto en arificio; Cairo en giro;
En ciencia, Atenas; Tebas en tesoro;
Eni, nueva ciudad de Carlos Quinto;
Hallo nueva Venecia, Atenas mieva,
‘Con mucho el ejemplo més distinguido de este género ditirémbico fue com-
puesto por un clérigo emigrado, Bemardo de Balbuena, quien en su Gran-
teza mexicana (1604) cant6 en armoniosos versos la belleza de las mujeres de
ta cudad, el brio y elegancia de sus finetes, el explendor de sus iglesias
conventos, la santidad de sus religiosos, y la sabidurfa y prudencia de sus
‘magistrados. La ciudad islefia, elevandose entre las aguas del lago, rodeada
por montafas, cubierta toda por jardines y érboles, iluminando su panora-
‘ma por el aire transparente de su cielo siempre azul, pasaba un afto en “pri-
mavera eterna”, y sus felices habitantes en lo que Balbuena lamé “este
pparaiso mexicano”. Allien realidad, habia imagenes més poderosas y evo-
cadoras que las comparaciones con las marchitas glorias de Europa, imé-
genes destinadas a captar la imaginacién de los futuros poctas mexicanos.
No todos los espaftoles de América con talento ingresaban en el sacerdocio,
y atin menos se pasaban la vida lamentando la decadencia de su clase. Fue-
ra del estrecho ambito de las capitals virreinales, las provincias y fronteras
del Imperio ofrecian oportunidades de mejora y de empresa, y sostenfan
‘una vida social que a veces era decididamente turbulenta, En los abiertos
AAmbitos de las fronteras septentrionales de la Nueva Espafia, los hijos crio-
Ios de los primeros colonos y conquistadores mantenfan el espiritu marcial
y emprendedor de sus padres. De este modo, la expedicién que se lanz6 en
1598 a conquistar y “pacificar” Nuevo México fue encabezada por Juan de
Ofiate, hijo (nacido en América) de un destacado conquistador y minero
de Zacatecas, cuya mujer descendia de la unién entre Hernan Cortés y una
hhija de Moctezuma, En aque! caso, las atrocidades que acompafiaron la sub-
Paes def lng pctios de Nuevo México demotion au os co-
llos de la Nueva Espafia tenian vicios y virtudes muy similares a los de sus
antepasados europeos. Al mismo tiempo, la expedicién fue celebrada por
Gaspar Pérez de Villagra, originario de Pucbla, quien en tediosos versos traté
° Gunaro Garea (ed), Documentos inéditos, 2a. ed. BP 60 (México, 1975), p. 312; Bernar-
do de Balluena, La grandest meviana, ed, Luis Adolfo Dominguez (México, 1971), pp. 94-99,
ens. aa PEREGRINOS EN/SU PROPIA PATRIA
de conquistar fama como un Ercilla mexicano: sus hazafias militares serian
comparables a sus logros literarios, sus manos serian tan aptas para la “lanza
‘como para la pluma’”®
De manera similar, el principal cronista del Nuevo Reino de Granada,
Juan Rodriguez Freyle (1566-1642), originario de Santa Fe de Bogots, mostré
poca inquina contra los inmigrantes peninsulares y poca preocupacion por
destino de la poblacin incigena. En realidad, declaré que esta ltima
estaba integrada por “bérbaros sin ley ni conociméento de Dios”, gobernada
por jefes tan ebrios como crucles, su religion y su sociedad gobernadas por
‘1 Demonio. Por lo dems, Freyle hizo un relato sumario de la inicial con-
quista espafiola y una breve historia de siguientes gobernadores, haciendo
Pausa tan s6lo para sefalar la década de 1590 como rompimiento en el
desarrollo de su pais, cuando la busca de nuevos ingresos por la Corona
caus6 la fijacién de nuevos impuestos, y alent6 a sus gobernadores a ensan-
char la esfera de sus peculados. Pero también observ que para el decenio
de 1620, casi todos los canénigos de la catedral eran criolios, y que varios de
los oidores de la Audiencia eran graduados de San Marcos en Lima, Como
enel caso de Salinas, la notable carrera de Fernando Arias de Ugarte, hijo de
una distinguida familia de Bogoté que se habia ido a Espafia a realizar sus
estudios ala edad de 15 afios, era motivo de gran orgullo.””
Rodriguez Freyle, una narrador nato, permitié que su pluma divagara
lejos de las secas anotaciones de los anales hist6ricos, en busca de cuentos
de intriga y pasion, de incidentes que habian animado la vida, por lo demés
monétona, de una capital provinciana. El carnero, como se titulé su crénica,
trata de temas de honor, amor y celos, temas que dominaban el teatro
espatiol de la época. Obsesionaban a Freyle las terribles tentaciones caue
sadas por la belleza de las mujeres, fuente de toda confusién humana desde
la cafda de Adan. En asombrosa afirmacién, exclamé que “quien comiin-
‘mente manda al mundo son las mujeres”, pues por medio de sus consejos,
exhortaciones e intrigas, esposas y mancebas gobemnaban a los hombres que
ocupaban puestos de mando. Ai mismo tiempo, su belleza y sus pasiones
eran causa de incontables delitos y quercllas. “Peligrosa cosa es tener Ia
‘mujer hermosa”, advertia, s6lo para afiadir entonces, “y muy enfadosa te
nerla fea”. Contra las mentiras y la calumnia, contra las hablillas habituales
en la sociedad provinciana, no habia defensa, Como prueba de estas obser-
vaciones, Freyle narraba toda una serie de cuentos dramaticos, de cémo un.
‘marido celoso maté a su mujer con su amante en el lecho, de cémo
‘mujer bella y maligna habia hecho asesinar a dos maridos en sucesié
de un hombre que mat6 a su hermana por deshonrar su nombre, etc.® Eta
éste un nuevo género de crénica, en que los crimenes de pasién y de honor
desplazaban los habituales intereses de los patriotascriollos, género fami
“cpr eigen rie ne
°6 Gaspar Pérez de Vllagra, Historia de a Nueva México (Alea, 1610), pp. 40°56, 271,
1 Juan Rodriguez Freyle, EI Cameo, ed. Dario Achiry Valenzela, BA 66 (Caracas, 1979),
p.17, 23,38 316318 sobre lo elon, pp 367-370 4
“8 Tbid, pp. 258, 289-291, 328-329; 291,304, 390.
1105 PATRIOTAS CRIOLLOS, 333
‘veces se encuentra aun en los relatos de Gabriel Garcia Marquez. Huelga
decir que aunque Freyle iluminé un lado de la sociedad colonial que habian
dejado intactos los clérigos cronistas, no es facil establecer la frontera que
separa el hecho de la ficcién en El carnero.
‘Sin embargo, la més picante de estas tempranas crénicas criollas fue escri-
ta por un soldado chileno, Francisco Niiftez. de Pineda y Bascufién (1608-
1680), quien hacia el fin de una vida llena de altibajos e incidentes, se puso a
narrar sus recuerdos de 1629, cuando pas6 siete meses prisionero de los
araucanos. Su crénica, intitulada El feliz cautivero (1673) cobré mayor peso,
bien perdié parte de su amenidad, por la interpolacién de intensas disquisi-
ciones sobre las causas de las guerras indias en Chile, todo ello salpicado de
imprecaciones contra el mal gobierno y de lamentos por su propia ruina y
falta de reconocimiento. Hijo de un distinguido soldado espaol que paso
40 aiios en Chile combatiendo a los indios, el propio Pineda lleg6 a ser
‘maestro de campo, 0 general, y pasé la mayor parte de su carrrera en las
fronteras, acabando por servir como corregidor de Concepeién. Tales fueron
las vicisitudes de su vida que en la gran rebelién indigena de 1653 perdié
‘asi toda su fortuna; sus estancias y su encomienda quedaron devastadas.
En 1670 fue a Lima, en busca de recompensa por mas de 30 afios de servicio,
sélo para “hallarme hoy al cabo de mis afios, por tierras extrafias, buscando
algiin alivio y descanso a la vejez... En una tierra y gobierno adonde se cie-
tran las puertas de las comunidades a los pobres dignos y merecedores de
ellas”. En su exordio, Pineda declaré que habia decidido escribir en un estilo
sencillo, basando su relato en “verdaderas experiencias”, en lugar de tratar
de imitar “estilos tan cultos y levantados como los que hoy se acostumbran
enel lenguaje”. Tal declaracién no debe interpretarse como la ingenuidad de
un soldado, pues Pineda fue educado por jesuitas, leia latin y conocia a una
vasta serie de autores, incluyendo doctos comentarios biblicos y ciertas doc-
trinas de Santo Tomas de Aquino.”
Pocas escenas de la literatura colonial son més memorables y divertidas
que el cuadro que Pineda pinté de sf mismo, alojado por un bondadoso
indigena en un gallinero para no caer en manos de un cacique ebrio que
habia jurado matarlo. El joven criollo, apenas llegado a la mayoria de edad,
‘pasé la noche en el gallinero oyendo los gritos de los indios, no atreviéndose
‘a moverse por temor a causar una conmocién entre las gallinas “en aque!
gallinero adonde por una parte el agua, el viento y frio me molestaban, y
por otra el estiércol de las gallinas que sobre mi cabeza muy de ordinario
‘aia. Generalmente bien tratado por sus captores, que tenian motivos para
‘estar agradecidos a su padre, Pineda narré un incidente terrorifico en que
presencié la ejecucién de un prisionero espafiol: los caciques reunidos
bebieron la sangre del corazén del hombre, que le habian arrancado del
‘cuerpo. Asimismo, describié a un curandero, especie de chamdn aborigen,
° Franclaco Niiez de Pineda y Bascufén, “Cautiverio feliz y razén de las guerra dilatadas
de Chile, en Diego Barr6s Arana (ed) Coeccién de historiadows de Chie, vo. Il (Santiago de
Chile, 1863, pp. 2,214, 423; vénse también Sergio Correa Bello, El cxutivero feliz en la vida
politica chilena del silo xv Santiago de Chile, 1965), passim a4 PEREGRINOS EN SU PROPIA PATRIA
‘que parecia un verdadero Lucifer, con st largo cabello y su rostro sombrio y
‘sucio, que inspiraba temor. Ademés, a cada momento habia de estar en
‘guardia, ya que varios caciques deseaban su muerte. En las rondas de fies-
tas en que la embriaguez er a reg, habia que tener cudado para evar a
las ovenes desenvueltas que libremente ofrecian sus caricias al joven criollo,
‘pues cualquier situacién podia conducir fécilmente a celos y querellas. En
todo caso, como buen cristiano, afirma, deplors la promiscuidad y las rela-
ciones ilictas. Su mayor tentacién lleg6 cuando le ofrecieron como mujer a
la bella hija mestiza de un eacique amigo suyo, hijo de una espafiola captu-
rada. En toda la narracién, hay una deliciosa vivacidad y un retrato intimo y
‘afectuoso de la vida y el cardcter de los indios, que son raros en las crénicas
coloniales; los naturales de Chile son presentados como seres humanos con
los mismos sentimientos que los espaiioles, en lugar de desdefarlos como
idélatras y salvajes2°
“Tampoco dejé Pineda de sacar las conclusiones apropiadas de su expe-
riencia como prisionero, pues abiertamente elogié a los indios por su “gene-
rosidad de énimo, pecho noble, ¢ ilustre sangre y un natural discursivo,
regido y encaminado de un entendimiento vivo y cultivado”. En muchos
aspectos se les podia comparar favorablemente con los espafioles, pues, en
contraste con sus adversarios, se podia confiar en su palabra y a menudo
trataban bien a sus prisioneros, 0 les daban una muerte répida, en lugar de
poner a los hombres en cadenas. Aparte de sus borracheras, vivian en forma
Gura y abstemia; los hombres se preparaban, desde la nifiez, para la préctica
de las armas. De hecho, al estallar la guerra, los hombres se abstenian de
todo contacto fisico con sus mujeres, para fortalecer mas su espiritu. Y
mediante bravas hazafias en la guerra, los combatientes se ganaban una
reputacién; todos sus caciques eran jefes que se habjan distinguido en el
campo de batalla. A Pineda, este tipo de virtud barbara le records la de los
primeros romanos o a de los hijos de Israel en la edad de los Jueces:
‘Ademés, los naturales estaban lejos de ser empedernidos paganos, hostiles a
la fe cristiana, pues durante su cautiverio Pineda ensefié a los hijos de caci-
‘ques con quienes estuvo la doctrina cristiana y plegarias, y de hecho bautiz6
{un joven amigo poco antes de su muerte. Si se explicaba el Evangelio en la
lengua india, pacificamente y sin recriminaciones ni violencia, a menudo se
‘encontraba tna fécil aceptacién. Pineda concluy6 que, puesto que Santo:
‘Tomés ensefiaba que la fe era don gratuito de Dios, era claro que el Espiritu
Santo se hallaba presente entre los indios, inclinando sus espiritus y sus
corazones a aceptar el Evangelio cristiano.”
El reverso de este elogio a la virtud india fue una acerba condenacién del
vicio espafiol. En varias ocasiones durante su cautiverio Pineda interrogo a
jefes ya avejentados sobre la causa de sus constantes guerras contra los
colons europeos, sélo para recibir siempre la misma respuesta. Eran la
‘crueldad y opresién de los espafioles las que habfan causado el primer gran
ted ita Chr fl 15899, 25,28
Shae es eae a
LOS PATRIOTAS CRIOLLOS 235
evantamiento contra Pedro de Valdivia durante el decenio de 1550, y ha-
bjan vuelto a causar la rebetién del decenio de 1590. Los indios, inicialmente
distribuidos en encomiendas, habian sido obligados a trabajar como perros,
se habia hecho burla de sus jefes, sus mujeres habfan sido violadas o em-
pleadas como sirvientas sometidas a malos tratos, y sus hijos a veces habian
sido aprisionados y vendidos como esclavos; se habja enviado a algunos a
ales, pues los sacerdotes olvidaban ensefar todo, aparte de las ple-
‘garias mas elementales y a veces eran culpables de corromper a mujeres in-
dias. En toda esta secuencia ya familiar, Pineda percibia la determinante
influencia de la codicia, mismo vicio que Las Casas y Oviedo se habian
unido para condenar22
YY no fueron s6lo los crimenes del siglo anterior los que Pineda fustig6, en
los discursos de los jefes araucanos. En su propia época, no era raro que
fueran arrancados los hijos de indios “pacificados”, y vendidos como
esclavos. De hecho, la mayoria de los gobernantes que habian regido Chile
durante su vida habfan permitido que sus lugartenientes hicieran depreda-
ciones a través de su frontera, practicamente sin otro propésito que la venta
de esclavos. Si la iniciativa de Luis de Valdivia, provincial de los jesuitas, de
enviar una misi6n a terrtorio indio para buscar la conversi6n pacifica de los
naturales, habfa terminado en el martirio de dos sacerdotes, ello era porque
Ancanamén, el jefe en cuyos dominios se aventuraron, se enfurecié por la
traicién del ‘intérprete espafiol que huyé con sus mujeres. En un pasaje
tenconadamente discutido, Pineda record6 que, segtin Santo Tomés, la guerra
se justifieaba cuando era sancionada por la autoridad del principe; cuando
tenfa una causa justa, es decir, cuando se entablaba en defensa de la libertad
© para castigar crimenes; y cuando tenia en vista tn objetivo justo. Ninguna
de estas condiciones podian emplearse para justificar las acciones de los
espafioles en Chile. Si habia motivo para la guerra, la justicia estaba entera-
‘mente del lado de los indios, pues habfan combatido por defender su li
bertad y liberarse de la tirania espafiola. “No hay nacién en el mundo que
tanto estime y ame el suelo donde nace, como ésta de Chile.” Aunque
Pineda no citd a Las Casas, la influencia del gran defensor de los indios,
trasmitida por las ensefianzas del jesuita Valdivia, era obvia en estas radi-
‘ales conclusiones
No contento con condenar la politica de Espafia hacia los indios, Pineda
atribuyé la ruina de Chile a su gobierno por hombres de Europa que lega-
ban a enriquecerse a costa de sus sibdifos. .Qué mayor mal’ podta haber
pia los “ios de a patria” aque ser goberados por “enemigos conocidos de
la patria, los advenedizos y forasteros”? Sin embargo, al plantear esta ya
imiliar queja de los criollos, Pineda hizo sonar una rara nota conciliatoria al
2 Wid, pp. 67, 10, 171,252-268, 07.
2 Ibid, pp. 70, 128-130, 264-267. 336 PEREGRINOS EN SU PROPIA PATRIA
declarar que abominaba toda querella entre padres e hijos; que honraba a su
propio padre y explicaba que “yo por hijo de la patria tengo, y por tales
Feputo.a los que estén perpetuados ya con mujeres, hijos, casas y hacienda, y
‘con suficientes experiencias de veinte y treinta aftos de servicios personales
en esta guerra”. Como estaban las cosas, los gobernadores no equipaban ni
‘mantenian las fuerzas de la frontera al nivel necesario. Los subsidios envia-
dos desde Lima servian para enriquecer a funcionarios del tesoro 0 para
corromper a militares, a quienes los gobernadores escogian entre su propio
séquito, Los soldados a menudo se apoderaban de caballos de las estancias
rivadas, con pretesto de la guerra; los robos eran condonados por los, ps
Bemadores que invocaban el malevolo principio de la “razén de Estado”. El
resultado de esta omnipresente corrupcién era que los soldados veteranos
‘aian en el olvido, y en cambio se favorecia a mercaderes y abogados. Los
nobles cris estaban“arinconados yabatidos” y demasiado pobre,
comprar cargos: se sentian mortificados al observar a simples mercaderes
aprovechar su riqueza para volverse concejales y magistrados, abusando de
estos honores para oprimir y robar mas a los pobres. Mas alla de este Ambito
‘se encontraba la Audiencia y sus juristas, que también conspiraban para co-
romper el pais; Pineda conclufa que en “esa muchedumbre de consejos,
audiencias y tribunales esté la perdicién y total ruina de nuestros reinos”.
Fue este predominio de los castellanos en Chile el que condujo a las dos
desastrosas expediciones que desencadenaron el levantamiento indigena
general de 1653, que amenaz6 con hacer retroceder a los espanoles a Jos
Suburbios de Santiago y que cost6 a Pineda su encomienda y sus estancias,
En aquel punto, el gobenador se vio obligado a ascender a soldados crio-
los, hombres con larga experiencia de la frontera, para salvar la situacién24
‘Ademés de condenar el hecho de que la Corona dependiera de espafioles
peninsulares para gobernar Chile, Pineda también enuncié ciertos princi-
pios generales de gobiemo. Citando el conocido escrito de Baldo sobre la
tirania, observ que mientras el verdadero principe busca el bienestar de sus
siibditos, los gobenantes de Chile habjan actuado como tiranos, ya que el
Iucro personal era su objetivo tinico. Se bas6 en los comentarios biblicos de
Gaspar de Villarroel, el arzobispo criollo de Charcas, y de Francisco de Men=
doza, jesuita portugués, para comparar ciertos gobernantes con el rey Achab)
de Israel. No ofrecia la Biblia ejemplos de profetas que se habjan opuesto a
‘sus reyes en nombre de la justicia? Después de todo, “la ley es la verdadera
reina... a la raz6n, a la justicia y las establecidas leyes, contra cuyo poder
toda la majestad de los principes y reyes soberanos no tiene fuerza, dominio)
ni mando”. Los reyes eran los pastores de su pueblo, dioses terrenales; pero
sila justicia estaba ausente, y oprimidos los pobres, entonces. gqué era
reino, sino, como lo declaraba San Agustin, “un depésito de ladrones”? 2
habia, preguntaba Pineda, un predicador que denunciara la tirania de
sobernantes de Chile, que llamara la atencién del rey hacia Ja ruina de
nnteras? "Hay algiin profeta entre nosotros que dé voces?”*
2 Bid, pp. 15, 118,230236, $10, 421-426.
2 Bid pp. 117, 163,216 382389, 518; sobre San Agustin, p. 239.
LOS PATRIOTAS CRIOLLOS 37
i
Muchos descendientes de los conquistadores se sintieron més irritados
alentados por la denuncia, hecha por Las Casas, de los hombres cuyo valor
en combate habfa ganado a Espana el Nuevo Mundo. El tataranieto
de Bernal Diaz del Castillo (nada menos) atacé enconadamente la Brevf-
sima_relacién como burda calumnia que habia manchado el honor y la fama
de los conquistadores, alentado a los indios a la rebelién, y que habfa sido
citada por extranjeros para justificar sus ataques a las posesiones espafiolas.
‘Tan grandes habian sido la confusion y el resentimiento por la promul-
gacién de las Nuevas Leyes que “ardia la América”. En su prolija crénica
del reino de Guatemala, intitulada Recordacién florida (1695), Francisco
‘Antonio de Fuentes y Guzmén (1642-1699) se bas6 en la tradicién local para
afirmar que Las Casas siempre habia estado en movimiento, “sin estar de
asiento en alguna de estas partes”, y que, siendo obispo de Chiapa, habia
ofendido a todos por el “estilo seco, leno de severidad y de aspereza con que
trataba a cuantos le buscaban”. Hasta habia refiido con Francisco Ma-
rroquin, primer obispo de Guatemala, prelado célebre por su celo pastoral,
que le habia ayudado en sus primeras empresas misioneras.® Si Fuentes se
indignaba tanto al describir hechos que habian ocurrido casi un siglo antes,
de at nacimiento, ea porque la carera de Las Casas habia sido amplificada
por fray Antonio de Remesal (1570-16--?) en su crdnica de la Provincia
dominica de Chiapa y Guatemala, publicada con el presuntuoso titulo de
Historia general de las Indias Occidentales (1619). La cosa empeoraba por la
ausencia de toda otra historia sobre la fundacin de Guatemala, ya que los
conquistadores de tal reino no habian escrito o publicado ningrin relato de
sus batallas y asentamientos. Remesal, dominico de Espafia que habia estu-
dado los manuscritos de Las Casas en Valladolid, audazmente contrasté las
virtudes proféticas del obispo de Chiapa con los crimenes y las injusticias de
Pedro de Alvarado y sus seguidores. Para dar a su patria una fundacién
honorable y gloriosa y para refutar la autoridad de Remesal, Fuentes com-
uso sut crdnica, revisando minuciosamente los archivos de la ciudad en
nusca de cédulas imperiales y tempranas ordenanzas. Con este fin, em-
bellecié stu obra con vivas descripciones de batallas, y salud6 a Alvarado
‘como un Hércules espattol y, con respecto a sus leyes prudentes y justas, co-
‘mo un verdadero Numa. Como tantos otros cronistas,cit6 todo el texto de la
onacién papal y, mas extrafiamente, el “requerimiento”, como prueba de
gq. “el ico principal fin del descubrimiento, conguista y reduccién
fe estos reinos de las Indias fuese... el establecimiento de nuestra santa fe
cabin enue laa gendes que ls habia.” Fuentes, regidor de dad, ex
alcalde mayor de Soconusco, y rico terrateniente, que por ambos lados de su.
familia descendia de conquistadores y magistrados, expresaba aqui la creen-
2% Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn, Recordin florida: diacurso historia, natural,
‘materia, military polio del reino de Goathemala, ed. Carmelo Séenz de Santa Maria, BAE 230,
251, 258,3 vol. (Madrid, 1969-1972), I 190-194 I, 197, 249-252; Il, 314, Véase también Severo
Martinez Peléez, La patria de cite (Guatemala, 1971), pp. 3861 338 PEREGRINOS EN SU PROPIA PATRIA.
cia comtin entre el dite criolla de que su sociedad se derivaba de un designio
providencial y, por tanto, se basaba en un mandato del Cielo a la monarquia
catblica”
La defensa de los conquistadores no entrafiaba ningiin desdén de las
realizaciones culturales de los indios de Guatemala, pues Fuentes notaba el
numero de estelas que podian encontrarse en Atitldn, impresionantes
columnas rematadas con cabezas esculpidas, elaboradamente escritas con
glifos que, segiin afirmaba, conmemoraban las grandes hazafias y conquis-
{hs de los monarcas indigenas. Sin embargo, mds impresionante era la ciu~
dad de Copén, donde las ruinas de sus pi plazas, templos
y estelas ofrecian convincente testimonio de la calidad de la civilizacion
maya. De hecho, tan magnificos eran sus restos esculpidos, que muchos
visitantes pensaban que los habian construido cartagineses, 0 bien, “espafio-
les de antaio”, pero Fuentes se burlaba de todas las teorias —que Gateia y
Pinelo habian considerado verosimiles— y categSricamente afirmaba que
los monumentos eran “obra de los indios”. Sobre la discutida cuestién del
origen de los naturales del Nuevo Mundo, afirmaba haber descubierto un
‘manuscrito, escrito en 1544 por un miembro de la dinastia real de Quetzalte-
rnango, en que decfase que los indios habjan emigrado de Babilonia. Asimis-
‘mo, cit6 un relato en quiché descubierto por fray Francisco Vazquez, en que
se describia a los indios como una tribu de Israel, que habiendo escapado de
Egipto con Moisés, pasé a Babilonia y no a Palestina, y luego vagabunded
Ientamente a través del Asia. No se ponia en duda que los naturales de
Guatemala tenian casi los mismos antepasados de los toltecas y mexicas,
aunque Fuentes proclamara con resolucidn la independencia del reino
quiché ante toda intrusién del norte. Ademés, aunque considerara la posh
bilidad de una ascendencia hebrea, jamés se interes6 por insistir en los
antecedentes egipcios o babilonios de las pirdmides y los jeroglifos indios.
En ningiin sentido, como no fuese en el de la religién, podia describirse a los
indios como birbaros antes de la llegada de los espafioles
En su enfoque a los indios de su época, Fuentes hizo una evaluacién
ambigua y hasta contradictoria: sus comentarios variaban de acuerdo con el
tema en discusin. Para empezar, resueltamente neg6 que fueran esclavos
por naturaleza,teorfa, afirmd, inventada para justificar los peores exces0s de
‘gobernadores como Pedrarias. Todo cl que tratara a los naturales podia ates
tiguar que entre ellos habia hombres de talento, aptos para gobernar, dota.
dos de prudencia y piedad, y que hablaban espafol y llevaban sus asuntos
fen forma competente. Al mismo tiempo, atestigué su cardcter ajeno, intrata=
bie, observando que “es indomable e duro el natural de los indios", y que
no se dejaban afectar por castigos ni por halagos. Ademés, concedié que Ia
‘conquista espafiola habia causado gran desorden en su sociedad y su cule
‘ura. Tanto como en México, la poblacién habia declinado preci
de modo que Quetzaltenango, que en un tiempo albergara 80000 tri
2 Fuontos, Recordacion, I ey, 117, 133-139, 199,162
2 pid, 1, 230,285, 387-359; I, 7-75, 150-155, 249-284 I, 92-94,
LOS PATRIOTS CRIOLLOS x0
rios, ahora s6lo tenia 3.000; y en Totonicapa s6lo quedaban 2030 hombres en
lugar de los anteriores 52000. Y esta dramética pérdida no podia atribuirse
nea los horrores de la conguilsta nl al envio de trabajdores a las plantar
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