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Concepto.

La enfermedad de demencia senil

siempre se presenta en una edad
avanzada. Est motivada, entre otras
cosas, por un deficiente riego o nutricin
sangunea en el cerebro que motiva el
endurecimiento de las venas y arterias
cerebrales.

Los especialistas mdicos diagnostican

demencia senil cuando el paciente ha
sufrido la prdida de, al menos, dos
habilidades bsicas de entre las siguientes:

Prdida de memoria o lenguaje.

Alteracin grave del comportamiento.
Prdida del juicio o de la capacidad de razonar o entender situaciones
diarias.

Hay diferentes formas de clasificar la demencia senil, que se analizarn en este

artculo ms adelante. El grupo de funciones afectadas pueden clasificarse en
corticales (razonamiento, memoria, lenguaje y relaciones sociales), subcorticales
(emociones) y progresivas (movilidad y habilidades cognitivas).

Muchos especialistas consideran que la demencia senil no es una enfermedad

concreta, sino un grupo de sntomas provocados por los cambios en el cerebro.
La demencia afecta principalmente a ancianos a partir de los 65 aos y se
acenta a partir de los 85 aos.

Caractersticas de esta enfermedad

Como regla general, la demencia senil se presenta a edades avanzadas. Es

decir, es muy poco frecuente en personas que no hayan alcanzado los 70 aos,
por lo que el riesgo de padecer esta patologa aumenta con la edad.

Por otro lado, se trata de una enfermedad degenerativa e irreversible, ya que los
daos o lesiones que produce en el cerebro no tienen vuelta atrs. La
manifestacin ms frecuente de demencia es el Alzheimer, aunque la
Enfermedad de Alzheimer (EA) no es lo mismo que demencia senil.

Causas de la demencia senil

Existen diversos tipos de demencia senil, pero todos parecen tener su origen en
la muerte o prdida de las clulas nerviosas y de la comunicacin entre ellas. No
obstante, son varias las causas de la demencia senil que se pueden enumerar:

La Enfermedad de Alzheimer.
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Daos o lesiones cerebrales importantes.

Esclerosis mltiple.
Enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA o la sfilis.
La encefalitis bacteriana.
La enfermedad de Huntington.
La enfermedad de Lyme.
La enfermedad de Pick.
Parkinson.
Tumores cerebrales.
Sndrome de Down.
Parlisis supranuclear progresiva.

Otras causas

Por otro lado, hay algunas causas de la demencia senil que pueden llegar a
corregirse o al menos contrarrestarse si se detectan por el especialista mdico:

Lesin cerebral media o moderada.

Tumores del cerebro.
Exposicin continuada al plomo o al mercurio.
Consumo excesivo de alcohol.
Cambio de los niveles de azcar, calcio y sodio en la sangre que pueden
provocar demencias de tipo metablico.
Uso de ciertos medicamentos para bajar el nivel de colesterol o para tratar
distintas patologas.
Otra de las causas de demencia es la aparicin de los primeros sntomas
de la Enfermedad de Alzheimer. Esta es una patologa que afecta al
cerebro y que supone una progresiva prdida de memoria y otras
capacidades neuronales.
En casos muy concretos la causa de la demencia puede ser la falta de
niveles adecuados de niacina y tiamina (vitaminas del grupo B) y cuando
se consiguen recuperar los niveles normales se reducen o desaparecen
los sntomas de la demencia.

Sntomas de la demencia senil

Los primeros sntomas de la demencia senil son, normalmente, los siguientes:

Prdida de memoria: Comienzan a olvidarse fechas, citas, o tareas

relacionadas con acontecimientos recientes. Empiezan a olvidar los
nombres de familiares y amigos y de objetos cotidianos.
Repeticin de preguntas: qu hora es? qu da es hoy?
Ansiedad e impotencia con cambios bruscos de humor: al no poder
controlar situaciones cotidianas aparecen cuadros de ansiedad e
impotencia que terminan con cambios de humor. Cada vez se muestra
ms irritable.
Problemas de orientacin: estando en casa preguntan dnde
estamos? a dnde vamos? Olvidan el camino a lugares que antes
frecuentaban. Aparecen cuadros de desorientacin parcial o total.

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Desorden en el hogar: cambian las cosas de sitio y despus no

recuerdan dnde las han puesto: llaves, mandos tele, ingredientes para
cocinar, ropa, gafas. Empiezan a aparecer objetos en los sitios ms
extraos: llaves en la nevera, gafas en cajas de zapatos, etc.
Torpeza de movimientos: Comienzan a tener dificultades para cocinar,
abrir puertas, conducir, manejar mandos de la televisin, etc. No pueden
llamar por telfono. Comienzan a tener problemas para hacer cosas en
las que eran buenos como jugar a las cartas, cocinar, dibujar o
escribir. Pierden coordinacin fsica e incluso pueden tener problemas de
equilibrio.
Apata: comienzan a perder inters por tareas que antes les gustaban y
algunos presentan sntomas de fatiga sin haber realizado esfuerzo
alguno.
Comportamientos inadecuados: el familiar comienza a tener actitudes
extraas o inapropiadas, actitudes que estn totalmente fuera de lugar,
que afectan a la relacin con sus amigos y familiares.
Cambios en la manera de caminar: los enfermos de demencia suelen
cambiar su forma de caminar.
Insomnio: es un sntoma frecuente en las personas mayores pero se
acenta en los enfermos con demencia senil.

Diagnstico

Un mdico especializado en Geriatra puede detectar el comienzo de la

demencia senil con diversas pruebas que le ayuden en el diagnstico.
Normalmente comienza con un examen completo con especial detenimiento en
el anlisis del sistema nervioso. Durante el reconocimiento se analizarn los
posibles sntomas, as como toda la historia mdica completa. A continuacin se
realizan diversas pruebas y exmenes de las habilidades mentales y fsicas del
paciente.

Si el historial mdico as lo determina, se suelen realizar otras pruebas para

comprobar si la existencia de otras patologas que pueden estar motivando la
demencia o agravando sus sntomas. Las enfermedades que pueden agravar el
desarrollo de la demencia senil son:

Posibles tumores o quistes en el cerebro.

Anemia grave.
Infecciones crnicas.
Depresin.
Medicacin excesiva.
Problemas con el tiroides.
Dficit de algunas vitaminas.
Alcoholismo y otras adicciones.

Los especialistas diagnostican esta enfermedad cuando en la persona aparecen

seriamente daadas, al menos, dos o ms funciones cerebrales (lenguaje,
memoria, razonamiento) sin que exista prdida de consciencia.

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Prevencin

Es importante sealar que la mayora de los factores de riesgo de la demencia

senil (como la edad), no se pueden evitar. No obstante, s que es posible
prevenir la demencia senil en algunos casos, ya que algunos tipos de esta
dolencia tienen su origen en accidentes cerebrovasculares, cuyo riesgo s puede
reducirse con unos hbitos saludables. De hecho, los especialistas afirman que
un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de padecer cualquier clase
de demencia senil.

As, entre los hbitos que pueden prevenir la demencia senil o reducir el riesgo
de padecerla se encuentran los siguientes:

Practicar ejercicio regularmente

Un corazn sano es garanta de una mejor conservacin del cerebro. El ejercicio

regular favorece los sistemas internos de reparacin celular y de los tejidos,
incluyendo los del cerebro.

Eliminar el sobrepeso y la obesidad

El sobrepeso es un importante factor de riesgo para que aparezca la demencia

senil ya que en muchos casos provoca diabetes tipo 2, un nivel alto de colesterol
e hipertensin que son factores de riesgo.

Evitar la hipertensin

La presin arterial alta es un factor de riesgo para diversas enfermedades pero

sobre todo puede provocar derrames cerebrales que terminen en demencia as
como provocar enfermedades microvasculares que ralenticen el flujo de la
sangre que llega al cerebro daando clulas y nervios en esa zona, lo cual puede
terminar en demencia senil.

Controlar la diabetes

La diabetes es otro factor de riesgo por lo que debe controlarse adecuadamente

para evitar la aparicin de la demencia senil.

Adis al tabaco y al acohol

El tabaco aumenta el riesgo de padecer alguna enfermedad vascular y disminuye

los niveles de oxgeno que llegan al cerebro. El alcohol tiene conocidos efectos
secundarios y entre ellos se encuentra la aparicin prematura de una demencia
senil.

Vida socialmente activa

Algunos estudios apuntan a la posibilidad de que una vida social y familiarmente

activa puede ayudar a reducir el riesgo de esta enfermedad. Fortalecer los lazos

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familiares y con los amigos parece ayudar a reducir el deterioro cognitivo del
paciente.

Ejercicio intelectual

Algunos especialistas recomiendan el entrenamiento intensivo del cerebro para

ayudar a retrasar el deterioro del razonamiento. Cuando aparecen los primeros
sntomas recomiendan estimular el cerebro y la memoria con la lectura,
crucigramas, sudokus, sopas de letras, etc. Actualmente, las TIC permiten que
sea fcil encontrar miles de juegos interactivos en Internet para este tipo de
ejercicios.

Alimentacin sana

Los beneficios de una alimentacin repercuten directamente en todo el

organismo ya que permite regular el nivel de colesterol, la presin arterial, el
sobrepeso y otros muchos factores de riesgo. Algunos estudios apuntan a la
posibilidad de que la prdida de peso mediante la reduccin de la ingesta de
caloras tiene como resultado una disminucin de los niveles de insulina que a
su vez provoca una menor inflamacin del cerebro por dicha insulina. Esa
inflamacin provocada por la insulina podra ser una de las causas de la prdida
de memoria. Es una tesis pendiente de confirmacin y aceptacin por la mayora
de los especialistas.

Tratamiento de la demencia senil

Actualmente no existe una medicacin o tratamiento definitivo que pueda

detener totalmente o eliminar los efectos de todas las clases de demencia senil.
Sin embargo, s existen algunos frmacos que ayudan a retrasar los efectos o el
avance de la demencia progresiva.

Son frmacos que no eliminan la enfermedad ni curan o reparan los efectos o

daos cerebrales existentes pero s pueden mejorar algunos sntomas de la
demencia senil y frenar el avance de la enfermedad. Con ellos se consigue
mejorar un poco la calidad de vida del paciente y de sus familiares. La velocidad
en el avance de la enfermedad y del proceso degenerativo que conlleva vara
mucho de una persona a otra y la mediacin actual slo puede conseguir retrasar
este avance en algunos casos.

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Concepto

La artrosis es una enfermedad

degenerativa articular que
afecta al cartlago hialino que
recubre la superficie sea de
las llamadas articulaciones
sinoviales (rodilla, cadera,
articulaciones de las manos,
etc.).

Lejos de ser un proceso

esttico, la artrosis se produce
por un desequilibrio entre los
mecanismos de regeneracin y
degeneracin de dicho cartlago.

Como consecuencia de un grupo heterogneo de factores, se produce una

alteracin del metabolismo del condrocito que conlleva un adelgazamiento del
cartlago, asociado a cambios seos regenerativos, que, en conjunto,
determinarn las manifestaciones clnicas de la enfermedad que veremos ms
adelante.

Causas

El sntoma fundamental es el dolor, de inicio insidioso, profundo y mal

localizado, que tpicamente aumenta con el movimiento y mejora con el
reposo.
Conforme avanza la enfermedad, el dolor se hace continuo y puede
aparecer hasta en reposo. Puede aparecer, adems, rigidez articular
agravada despus del reposo.
Las deformidades articulares aparecen a lo largo de la evolucin de la
enfermedad como consecuencia del aumento del componente seo y
capsular.
A la exploracin fsica se aprecian estas deformidades as como una
limitacin de la movilidad con dolor a la presin, chasquidos y crepitacin
de la articulacin afecta.
La radiologa en las fases iniciales puede ser normal, aunque lo ms tpico
es observar un estrechamiento del espacio articular asociado a esclerosis
sea y aparicin de osteofitos marginales (prominencias seas). No
existen alteraciones de laboratorio especficas de la artrosis.

Sntomas

El sntoma fundamental es el dolor, de inicio insidioso, profundo y mal

localizado, que tpicamente aumenta con el movimiento y mejora con el
reposo.

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Conforme avanza la enfermedad, el dolor se hace continuo y puede

aparecer hasta en reposo. Puede aparecer, adems, rigidez articular
agravada despus del reposo.
Las deformidades articulares aparecen a lo largo de la evolucin de la
enfermedad como consecuencia del aumento del componente seo y
capsular.
A la exploracin fsica se aprecian estas deformidades as como una
limitacin de la movilidad con dolor a la presin, chasquidos y crepitacin
de la articulacin afecta.
La radiologa en las fases iniciales puede ser normal, aunque lo ms tpico
es observar un estrechamiento del espacio articular asociado a esclerosis
sea y aparicin de osteofitos marginales (prominencias seas). No
existen alteraciones de laboratorio especficas de la artrosis.

Quin puede padecerla?

Se trata de la enfermedad articular ms frecuente en la actualidad, con tendencia

a aumentar en relacin con el envejecimiento de la poblacin.

Se calcula que afecta a entre un 1 y un 2 por ciento de la poblacin, con

predominio del sexo femenino y una marcada asociacin con la edad.

Por debajo de los 55 aos, la afectacin articular es similar en hombres y

mujeres. Por encima de esta edad, la articulacin ms frecuentemente daada
es la cadera en los hombres y las articulaciones de las manos en las mujeres.

Diagnostico

El diagnstico se realiza mediante una anamnesis completa y una radiografa

simple. El signo radiolgico ms temprano es un pinzamiento de la lnea
articular, aunque tambin es posible encontrar otras alteraciones como un
aumento de la remodelacin, quistes subcondrales y deformidad de la
articulacin.

Anamnesis: Dolor de caractersticas mecnicas tal y como se ha descrito

anteriormente. En general ausencia de fiebre, de inflamacin y de
otras manifestaciones sistmicas.
Exploracin fsica: Se objetiva deformidad y mala alineacin articular,
hipotrofia muscular alrededor de la articulacin y cierto grado de
tumefaccin (como consecuencia de sinovitis o derrame articular). A la
palpacin aparece dolor difuso y crepitacin articular debida al rozamiento
de dos superficies cartilaginosas speras y rugosas.
Radiografa simple: Disminucin del espacio articular, osteofitos
marginales, esclerosis subcondral y alteraciones del contorno seo.
Las pruebas de laboratorio sern inespecficas.

Actualmente no existe ningn tratamiento curativo para la artrosis, sin embargo,

disponemos de una serie de medidas teraputicas destinadas a combatir los
sntomas y enlentecer el curso de la enfermedad. De este modo, los

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pacientes logran un importante alivio del dolor, lo cual les permite llevar una vida
prcticamente normal. Es fundamental llegar a un Diagnstico precoz, pues
cuanto antes se instaure el tratamiento, ms efectivo resultar, y mejores sern
los resultados obtenidos.

Tratamiento

El manejo de la artrosis est centrado en el tratamiento de sus manifestaciones

clnicas y, en menor grado, en su prevencin. La posibilidad de efectuar un
tratamiento etiolgico empieza a tener unas bases tericas.

Tratamiento Farmacolgico

El tratamiento farmacolgico est destinado a disminuir los sntomas. Los

principales grupos farmacolgicos utilizados son:

Antiinflamatorios no Esteroideos (AINES) como grupo farmacolgico

de primera lnea, en concreto el Paracetamol. Son efectivos para reducir
el dolor gracias a su accin antiinflamatoria.
En caso de que los sntomas no se controlen con AINES, utilizar
opiceos menores como grupo farmacolgico de segunda lnea:
Tramadol, Codena.
En los casos de Artrosis de Rodilla, se ha probado la inyeccin
intraarticular de cido hialurnico, pues al parecer, producen un efecto
ms lento pero ms duradero que los corticoides inyectados.
La inyeccin intraarticular de corticoides no se deber realizar ms de
1 vez cada cuatro meses.
Ciruga: De eleccin ante indicaciones muy concretas: pacientes con
dolor invalidante que limite o impida el desarrollo de una vida normal. Las
principales tcnicas utilizadas son la artroplastia total (se recurrir a ella
en caso de artrosis muy avanzada o ante un fracaso intenso del
tratamiento farmacolgico), las osteotomas o las artroscopias (para
eliminar fragmentos de cartlago que se han desprendido).

Tratamiento no Farmacolgico

La primera lnea de actuacin consiste en promocionar las medidas preventivas

enumeradas previamente. Es fundamental la adopcin de unos hbitos de vida
saludables basados en:

Dieta equilibrada: Que asegure el aporte nutricional correcto, sin

excesos ni carencias.
Mantener un peso corporal saludable. En casos de sobrepeso u
obesidad, adherirse a un plan alimenticio hipocalrico para alcanzar el
peso corporal deseable.
Educacin higinico-postural: Eliminar las posturas inadecuadas con el
fin de evitar sobrecargas articulares innecesarias y tensiones musculares
que pueden derivar en dao articular.
Actividad fsica regular: Se recomienda una actividad aerbica y de bajo
impacto. El programa fsico debe ser constante y mantenerse en el tiempo
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debido a la importancia que tiene la fortaleza muscular a la hora de

preservar la estabilidad articular.
Programa de Fisioterapia: Se debern realizar ejercicios especficos
destinados a conservar la movilidad articular as como su estabilidad, a
travs de la ejercitacin de la musculatura accesoria. Para ello el
fisioterapeuta responsable realizar un programa de rehabilitacin
especfico y adaptado a las necesidades de cada uno de sus pacientes.

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Concepto

Es por tanto una infeccin de las

estructuras finales de la va respiratoria
localizadas en el pulmn. Puede ser
causada tanto por bacterias como por
algunos virus y hongos.

Causas

La neumona es una enfermedad comn

que afecta a millones de personas en los
Estados Unidos todos los aos. Pueden
causarla microbios llamados bacterias,
virus y hongos. En los adultos, las
bacterias son la causa ms comn de
neumona.

Las formas como se puede contraer la neumona incluyen:

Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la

boca pueden propagarse a los pulmones.
Usted puede inhalar algunos de estos microbios directamente hacia los
pulmones.
Usted inhala alimento, lquidos, vmitos o secreciones desde la boca
hacia los pulmones (neumona por aspiracin).

La neumona puede ser causada por muchos tipos de microbios.

El tipo ms comn de bacteria es el Streptococcus pneumoniae

(neumococo).
La neumona atpica, con frecuencia llamada errante, es causada por
otras bacterias.
Un hongo, denominado Pneumocystis jiroveci, puede causar neumona
en personas cuyos sistemas inmunitarios no funcionan correctamente,
especialmente personas con una infeccin avanzada por VIH.
Los virus, como el de la gripe tambin son una causa comn de neumona.

Los factores de riesgo que aumentan las probabilidades de contraer neumona

incluyen:

Enfermedad pulmonar crnica (EPOC, bronquiectasia, fibrosis qustica)

Fumar cigarrillos
Demencia, accidente cerebrovascular, lesin cerebral, parlisis cerebral u
otros trastornos cerebrales
Problemas del sistema inmunitario (durante un tratamiento para el cncer
o debido a VIH/SIDA o trasplante de rganos)

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Otras enfermedades graves, tales como cardiopata, cirrosis heptica o

diabetes mellitus
Ciruga o traumatismo reciente
Ciruga para tratar cncer de la boca, la garganta o el cuello

Diagnstico

El diagnstico sindrmico, sencillo o dificultoso, posible de efectuar por los datos

clnico-humorales y radiolgicos requiere, imprescindiblemente, el diagnstico
etiolgico, para poder indicar el antibitico adecuado en una patologa donde
actan mltiples agentes que adems han variado su sensibilidad a estos
frmacos.

El primer estudio a solicitar es el exmen de esputos expectorados previa higiene

bucal tratando de seleccionar secrecin respiratoria y desechando la saliva o el
moco de vas areas superiores. Una buena muestra de esputos es aqulla que
tenga ms de 25 neutrfilos y menos de 10 clulas epiteliales planas por campo
microscpico a 100 aumentos en por lo menos 5 campos. La coloracin de gram
sirve para saber si existe un coco o bacilo y si es positivo o negativo.

En las neumonas intrahospitalarias y en las extrahospitalarias graves o que no

responden a la medicacin emprica o en caso de duda de la identidad del
germen aislado, se puede recurrir a mtodos invasivos para el estudio de las
secreciones respiratorias.

Una de ellas es la puncin-aspiracin transtraqueal (a la altura de la membrana

cricotiroidea, entre dichos cartlagos) con introduccin de un catter a travs de
la aguja hasta la profundidad deseada.

El uso de un fibrobroncoscopio pasando un catter telescopado (por dentro del

endoscopio) y con tapn distal para aspirar secreciones, es una buena
alternativa. Tambin se utiliza el lavado broncoalveolar en el que se instila
solucin fisiolgica estril a travs del broncoscopio en el bronquio segmentario
de la zona pulmonar enferma y su posterior aspitacin.

Otro mtodo es la puncin transpulmonar de la lesin bajo control tomogrfico

especialmente cuando la lesin llega a la periferia del pulmn pero es peligroso
por sus complicaciones.

Tratamiento:

Neumonas extrahospitalarias: muchas de ellas son de curso benigno, con

escasa repercusin sobre el estado general y pueden ser manejadas en forma
ambulatoria siempre que el tratamiento pueda ser cumplido religiosamente. En
otras circunstancias el cuadro es grave y el paciente debe ser internado porque
requiere la aplicacin de medidas que no pueden ser cumplidas en su hogar. Los
criterios de internacin son: insuficiencia respiratoria, empiema, inestabilidad
hemodinmica por la sepsis o la deshidratacin, estado confusional, sindrome

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menngeo, descompensacin de una patologa preexistente por la neumopata

(diabetes, insuficiencia renal crnica, insuficiencia cardaca, arritmias cardacas).

El inicio de la antibioticoterapia se debe realizar casi siempre en forma emprica

porque no se puede esperar el resultado del cultivo de esputos, lquido pleural o
sangre. El cuadro clnico-humoral, radiolgico y la coloracin de gram de las
secreciones respiratorias o del lquido pleural permiten escoger el o los
antibiticos que la mayora de las veces son confirmadas por los resultados del
cultivo bacteriolgico.

En las neumonas tpicas, si se trata de un paciente previamente sano, con un

sindrome de condensacin completo, con herpes labial, que sufri puntada de
costado y tuvo esputos de color herrumbroso con una Rx. que muestra un block
opaco homogneo con broncograma areo, y tincin de gram de esputos que
evidencia diplococos gram positivos, lo ms probable es que se trate de un
neumococo, aunque no se descarta estreptococo beta hemolticos. Los
antibiticos de eleccin son los betalactmicos (penicilina G sdica, ampicilina,
cefalosporinas de primera generacin).

Se debe usar la va parenteral, intramuscular o intravenosa colocando una aguja

con una cateter corto y fino heparinizado que no requiere un goteo contnuo de
soluciones parenterales (aguja Butterfly intermitante). Obtenida la mejora
clnico-humoral se puede continuar con la droga por va oral. Dosis: Penicilina:
6. 000. 000 de u. x da. Ampicilina: 6 g. x da. Cefalotina: 6g. x da. Si el estudio
bacteriolgico revela hemofilus se debe agregar un macrlido de segunda
generacin (roxitromi-cina: 300 mg. c/8 hs va oral, klaritromicina: 500 mg. c/12
hs. oral o i.v.) o bien recurrir a una cefalosporina de 2 generacin (cefuroxima),
3 generacin (cefotaxime o cerftriaxona) o bien amoxilina clavulnico (1g. c/6
hs va oral). Si el cuadro es grave, y en el esputo se descubre bacilos gram
negativos, anaerobios o estafilococo, solos o asociados a los grmenes
anteriores, se debe indicar internacin y proceder como una neumona
intrahospitalaria.

Neumonas atpicas: Los tres tipos ms frecuentes son:

a) la debida a micoplasma y clamidias.
b) Enfermedad de los legionarios.
c) la virsica.

Prevencin

Vacuna antineumoccica. Butler y cols. demostraron que la vacuna cubre cerca

de 90% de las cepas que ocasionan enfermedad neumoccica invasiva (ENI) en
sujetos inmunocompetentes mayores de 5 aos33.

Un metaanlisis reciente demuestra que la vacuna otorga proteccin frente al

desarrollo de ENI (OR 0,47; IC 95%: 0,37-0,59) pero no reduce el riesgo de
neumona, la letalidad por neumona, ni la mortalidad general. En el anlisis de
subgrupos, se confirma la proteccin contra la ENI en sujetos
inmunocompetentes (OR 0,44; IC 95%: 0,34-0,58) y en adultos mayores
inmunocompetentes (OR 0,30; IC 95%: 0,14-0,63).
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Se recomienda administrar la vacuna antineumoccica a adultos mayores de 65

aos, pacientes de cualquier edad portadores de enfermedades crnicas
(enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales crnicas, diabetes
mellitus, alcoholismo, dao heptico crnico, asplenia), e
inmunocomprometidos.
Vacuna antiinfluenza. La eficacia de la vacuna depende de mltiples factores,
entre otros, la coincidencia del virus presente en la comunidad con el incluido en
la vacuna, factores ambientales y factores del husped.

Se estima que en el adulto sano, la eficacia vara entre 70 y 90%; en sujetos

mayores de 60 aos, no institucionalizados, es de 58% y, en adultos mayores
residentes en centros geritricos, disminuye a 30%-40%. En un metaanlisis que
examin veinte estudios de cohorte34 se demostr que la eficacia variaba de
acuerdo a los resultados que queran obtenerse: a) la prevencin de la
enfermedad respiratoria fue de 56% (IC 95%: 39% a 68%), b) la neumona fue
de 53% (IC 95%: 35% a 66%), c) la admisin al hospital fue de 50% (IC 95%:
28% a 65%) y, d) el riesgo de muerte fue de 68% (IC 95%: 56% a 76%).

Se recomienda vacunar anualmente contra la influenza a los adultos mayores

(65 aos), portadores de enfermedades crnicas de cualquier edad
(enfermedades cardiovasculares, respiratorias, renal y heptica crnicas,
diabetes mellitus), embarazadas con ms de 12 semanas de gestacin y
pacientes inmunocomprometidos.

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Concepto
La hipertensin arterial (HTA), es el
principal factor de riesgo para los
accidentes cerebrovasculares,
insuficiencia cardaca y cardiopata
coronaria en las personas adultas
mayores. La hipertensin tiene
remedio y su control logra no solo
salvar vidas sino tambin reducir
significativamente las limitaciones
funcionales y la discapacidad en las
personas de edad. Los estudios epidemiolgicos sugieren que una prevalencia
entre 50% y 70% de hipertensin en las personas de 60 aos de edad y ms.
Sin embargo, la hipertensin no debe considerarse una consecuencia normal del
envejecimiento.

Factores de Riesgos
La hipertensin arterial afecta aproximadamente a la mitad de los adultos
mayores de 60 aos. Al menos la tercera parte de los casos no son
diagnosticados.
La prevalencia de la hipertensin se correlaciona directamente con la edad en el
sexo femenino y con la presencia de obesidad. El problema suele ser silencioso
y debe ser investigado sistemticamente.

Diagnstico
Se realiza mediante la toma de la presin arterial y ha de efectuarse en
forma estandarizada con materiales de medicin apropiados y validados.
El mtodo estndar de referencia es el esfigmomanmetro de mercurio,
con un manguito cuya cmara de aire abarque al menos el 80% de la
circunferencia del brazo.
La automedicin de la presin arterial no sirve para el diagnstico, sin
embargo puede ser til para distinguir la HTA de bata blanca y para
mejorar el seguimiento del tratamiento por parte de los pacientes. Los
esfigmomanmetros digitales se consideran inexactos.
La medicin de la tensin arterial (TA) en el adulto mayor debe realizarse
con un cuidado especial para evitar aumentos artificiales y
preferentemente a primera hora de la maana o por la tarde, evitando
tomas inmediatamente despus de las comidas. Debe medirse en ambos
brazos, pues en caso de haber obstruccin unilateral por aterosclerosis,
podramos pasar por alto el diagnstico.
La posicin del paciente debe ser sentado y con la espalda apoyada o en
decbito supino (despus de reposo por 5 min) y, de ser posible, hacer
mediciones inmediatamente despus de que se ponga de pi, para valorar

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la presencia de hipotensin ortosttica. La PAS debe primero ser

estimada mediante palpacin, ya que la desaparicin transitoria de los
ruidos de Korotkoff es frecuente en este grupo de pacientes.

Tratamiento de la Hipertensin Arterial

Tratamiento no farmacolgico:
Es el indicado para la mayor parte de las personas mayores en una primera etapa
y se refiere a modificaciones en el estilo de vida:
Reduccin Ponderal: hay una clara relacin entre hipertensin y
obesidad. Una reduccin de peso en pacientes con sobrepeso no slo
reduce las cifras de presin arterial, sino que incide igualmente en otros
factores de riesgo asociados como dislipidemia y diabetes, que son los de
mayor prevalencia en las personas mayores.
Actividad Fsica: la actividad fsica moderada puede reducir la presin
arterial. En adultos mayores, se recomiendan ejercicios en los cuales no
se d una exagerada demanda energtica y no se provoque marcado
trauma articular.
Algunos de ellos son: natacin, ciclismo, baile, caminata y aerbicos de
bajo impacto, durante 30 a 45 minutos varias veces a la semana.
Restriccin de Sal en la Dieta: una reduccin en la ingesta de sodio, de
tal manera que no se sobrepasen los 100 mmol/da, disminuir
significativamente los niveles de presin arterial, especialmente la
sistlica, por la especial sensibilidad sdica que se observa en personas
mayores.
Alcohol: la ingesta de ms de 30 mL (1 onza) de etanol se asocia a
resistencia al tratamiento antihipertensivo, as como a infarto cerebral.
Potasio y Calcio: una adecuada ingesta de potasio puede disminuir la
aparicin de hipertensin arterial, as como mejorar el control de la presin
arterial en individuos hipertensos. El papel del calcio no es claro y no se
aconseja tomar suplementos de calcio como tratamiento adyuvante en
sujetos hipertensos.
Tabaquismo: es un importante factor de riesgo para enfermedad
cardiovascular, y disminuye los beneficios del tratamiento correcto de la
hipertensin arterial en los no fumadores.
Todas estas acciones se pueden desarrollar en el contexto de la atencin mdica
primaria.
Tratamiento farmacolgico:
Debe ser considerado en todas las personas en las cuales no se logran las
reducciones deseadas en las cifras de presin arterial, con las modificaciones
del estilo de vida.

En la persona de edad, el tratamiento:

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Ha de ser individualizado por la gran heterogeneidad de la poblacin

hipertensa aosa.
Busque hipotensin postural o posprandial antes de iniciar el tratamiento.
Valore inicialmente medidas no farmacolgicas.
Inicie con la mnima dosis efectiva de un diurtico (o el medicamento
indicado segn el caso individual), incrementando paulatinamente la
misma hasta conseguir controlar la hipertensin sin la aparicin de efectos
adversos importantes. La meta es bajar la TA 10 mmHg por mes.
La reduccin de la presin arterial debe ser gradual y mantenida.
El tratamiento debe ser sencillo y fcil de seguir, empleando el menor
nmero de frmacos y de tomas diarias.
Elija frmacos que presenten menos efectos adversos e interacciones.
Evite interacciones medicamentosas en particular con frmacos de venta
libre como los anti-inflamatorios no esteroideos.
Evale condiciones de comorbilidad que puedan indicar o contraindicar el
empleo de algn principio activo en particular.
Utilice preferiblemente un solo principio activo.
Complicaciones
Las complicaciones ms frecuentes e importantes pueden ser:
Agrandamiento del corazn, particularmente el engrosamiento de sus
paredes (hipertrofia ventricular), que puede reducir su eficiencia, generar
arritmias y, a largo plazo, conducir a la insuficiencia cardaca.
Prdida de la capacidad del corazn de bombear la sangre que necesita
el organismo produciendo insuficiencia cardaca. En estos casos, el
rgano se dilata y comienzan a aparecer sntomas como fatiga e
hinchazn de pies.
Deterioro de la funcin del rin, que puede llevar a la necesidad de
tratamientos como la dilisis o el transplante renal.
Probablemente, el infarto cerebral y la hemorragia intracerebral sean las
complicaciones ms temidas de la hipertensin arterial. Si el dficit neurolgico
dura menos de 24 horas se lo denomina accidente isqumico transitorio: son
situaciones que -en general- duran menos de 60 minutos pero son predictoras
de un futuro accidente cerebro vascular definitivo. De hecho, el 30% de los
eventos cerebro vasculares agudos son precedidos por accidente transitorio.

Prevencin
Hoy en da, podemos lograr un buen control de la presin arterial (menos de
140/90 mm Hg), en casi el 70% de los pacientes, de acuerdo a datos propios del
ICBA (Instituto Cardiovascular de Buenos Aires). Para ello es fundamental la
consulta al mdico y que el paciente cumpla con las indicaciones de cuidado
personal (dieta, ejercicio, moderacin en el consumo de alcohol y no fumar), as
como en el cumplimiento de la toma de la medicacin indicada.
En el 30% de los pacientes, ya sea por tratarse de hipertensin ms severa,
intolerancia a la medicacin, u otras causas, no se puede alcanzar una presin
arterial normal. En estos casos, cabe recordar que toda reduccin de la presin

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arterial brinda beneficios y que cuanto ms cerca de la normalidad se est, mayor

ser el mismo.

Plan de cuidados
Al inicio debe ser estrecho.
Es necesario verificar la respuesta al tratamiento.
Al cabo de 6 semanas conviene evaluar: electrolitos, glucosa, creatinina
y lpidos.
Debe evaluarse la calidad de vida antes y durante el tratamiento.
Cuando se alcanza la presin arterial deseada, la valoracin de
laboratorio puede repetirse a intervalos semestrales o anuales.
La automedicin de la TA es deseable, pues mejora el apego al
tratamiento.

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