Seguridad en el Lugar de Trabajo

Revisado por pares

Normas de Seguridad para el

Uso del Montacargas
Estrategias para prevenir lesiones
y mejorar el cumplimiento normativo
Por Christopher A. Janicak y Tracey L. Cekada

U
n vehculo industrial motorizado es un
montacargas mvil motorizado que se uti-
liza para transportar, empujar, tirar, levantar
o apilar materiales (OSHA). Se utilizan en todas
las industrias de EE.UU., con mayor frecuencia en
las instalaciones de fabricacin y almacenamiento.
Hay de distintos tipos: carretillas elevadoras que se
manejan de pie, carretillas elevadoras que se operan
estando sentado, plataformas elevadoras bajas y
altas. Algunos estn diseados
para ser utilizados en superfi-
EN RESUMEN cies compactas y mejoradas,
Los vehculos industriales motorizados mientras que otros se pueden
siguen siendo parte de uno de los estndares emplear en terrenos natura-
ms frecuentemente citados de la OSHA. les y difciles, y en sitios
Miles de lesiones ocupacionales se traducen de construccin con terre-
en las licencias mdicas que siguen nos inestables. Los vehcu-
producindose cada ao. los industriales pueden ser de
Los profesionales de OSH deben familiarizarse operacin directa o de guiado
con los estndares de consenso, cartas de automtico.
interpretacin y directivas de cumplimiento que El empleo de estos vehculos
tienen relacin con los vehculos industriales en el lugar de trabajo puede
motorizados. presentar muchos peligros para
Este artculo analiza cmo se regula el uso sus operadores y aquellos que
de los vehculos industriales motorizados, el trabajan cerca de ellos. Para
enfoque que emplea la OSHA para aplicar la los operadores, los peligros in-
normativa, los principales peligros implicados cluyen volcamientos y cadas
en el uso de estos vehculos y las estrategias de la carga. Entre los peligros
que los empleadores pueden emplear para que enfrentan los empleados
prevenir lesiones y mejorar el cumplimiento que trabajan cerca de monta-
de los estndares OSHA. cargas en funcionamiento es-
Los recientes avances tecnolgicos que se tn los atropellos y cadas de la
mencionan tienen como objetivo identificar carga. No obstante, otros peli-
los esfuerzos de los fabricantes para controlar gros pueden implicar el riesgo
los peligros relacionados con la operacin de de cada para las personas que
los montacargas. son elevadas junto al monta-
cargas, y tambin incendios y
quemaduras para aquellos in-
volucrados en operaciones de
reabastecimiento de combus-
tible.
Los datos de la Oficina de Estadsticas Laborales
(BLS, 2013a) identifican cerca de 6.820 lesiones
ocupacionales ocasionadas por el uso del monta-
cargas en das no laborales. De estas lesiones, 4.320
ocurrieron en la industria manufacturera. El mismo
ao, se registraron 4.585 muertes, de las cuales 70
estuvieron relacionadas con los montacargas (BLS,
2013b).
Los estudios de caso que se presentan a
continuacin demuestran la gravedad de los inci-
dentes con montacargas en el lugar de trabajo.
Estudio de caso: Volcamiento de un montacargas
El 26 de diciembre de 2003, un trabajador de 17
aos que se desempeaba en un almacn (la vc-
tima) result mortalmente herido cuando el mon-
tacargas que estaba operando fuera del lugar se
volc y lo aplast. El joven estaba contratado por
una cooperativa agrcola mediante un programa
de aprendizaje basado en el trabajo de su escuela
secundaria. Aproximadamente a las 2:00 p.m., la vc-
tima al parecer perdi el control del vehculo que
no estaba con carga en ese momento mientras
doblaba a la derecha hacia la rampa que estaba en
la entrada del almacn. El montacargas se volc ha-
cia el lado izquierdo a 90 grados. Un cliente escuch
un ruido fuerte y vio a la vctima atrapada debajo
del montacargas, as que corri para asistirlo. Mien-
tras el cliente y un compaero del joven iban en su
ayuda, otro empleado entr al almacn para llamar
al 911. Quienes acudieron al lugar del accidente
no pudieron mover el vehculo por sus medios. En
cuanto los trabajadores lograron levantar el monta-
cargas con un cargador frontal, el cliente logr sacar
a la vctima, quien estaba consciente y tena dificul-
tades para respirar. La polica y el departamento
de bomberos acudieron al lugar a las 2:00 p.m. y
prestaron asistencia de emergencia. La vctima fue
transportada en una ambulancia del servicio mdi-

Christopher A. Janicak, Ph.D., CSP, CEA, ARM, es profesor de ciencias de
la seguridad y coordinador del programa de doctorado del Departamento de
Ciencias de la Seguridad de la Universidad Indiana de Pensilvania (IUP). Posee
un Ph.D. en Metodologa de la Investigacin de la Universidad Loyola; un M.S.
en Tecnologa Industrial con mencin en Seguridad Industrial de la Universi-
dad Estatal de Illinois; y un B.S. en Estudios sobre Salud y Seguridad (con la
especialidad de Seguridad y Salud Ocupacional) de la Universidad de Illinois en
Urbana-Champaign.
Tracey L. Cekada, D.Sc., CSP, CHSP, es profesor asociado de ciencias de la
seguridad en el Departamento de Ciencias de la Seguridad de la IUP. Posee
un D.Sc. en Sistemas de la Informacin y Comunicaciones de la Universidad
Robert Morris; un MS. en Ciencias y Polticas Medioambientales de la Uni-
versidad Johns Hopkins; y un B.S. en Seguridad y Salud Ocupacional de la
Universidad de Slippery Rock. Cedaka es miembro profesional del Captulo del
Oeste de Pensilvania de la ASSE y se desempea como asesora acadmica de la
Seccin de Estudiantes IUP de la Sociedad.

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 co de emergencia (EMS) hasta el punto de encuen-
tro con un helicptero, pero su estado se deterior
en el trayecto. El personal del EMS llev a la vctima
a un hospital local donde fue declarada muerta a las
3:16 p.m. en la sala de emergencia (NIOSH, 2004).

Estudio de caso: Trabajador atropellado por un mon-

tacargas
Un trabajador hispano de 58 aos que se desem-
peaba en un aserradero muri el 30 de marzo
de 2012 a causa de lesiones por aplastamiento,
ya que fue atropellado por un montacargas que
operaba un compaer. El empleado estaba di-
rigindose al comedor desde su rea de trabajo.
Al mismo tiempo y en la misma rea, un colega
estaba operando un montacargas que estaba car-
gado con madera. El campo de visin del operario
estaba limitado debido a que la carga estaba ha-
cia adelante y no lo dejaba ver bien. Por esto, no
vio al trabajador y se detuvo cuando sinti que el
montacargas pas sobre algo. Sali de la cabina
y encontr a su compaero inconsciente tendido
en el suelo hacia el lado izquierdo del vehculo. El
trabajador fue declarado muerto en la escena. El
mdico forense determin que la causa de muerte
fueron las lesiones en la cabeza y trax (NIOSH,
2012).

Regulacin del uso de vehculos industriales motoriza-

dos
La OSHA regula la operacin de vehculos indus-
triales motorizados en el lugar de trabajo. Existen
varias normas que rigen la utilizacin de estos equipos
segn el tipo de industria. Por ejemplo, las normas 29
CFR 1910.178 se refieren a los vehculos industriales
motorizados donde se aplican las normas generales
del sector. La OSHA promulg la norma original 29
CFR 1910.178 para el uso del montacargas con la
adopcin de la norma ANSI B56.1-1969. La norma
1910.178 controla a los montacargas fabricados bajo
los estndares ANSI/ASME B56.6, B56.7, B56.1, B56.9
y B56.5.
Durante el ao 2013, se registraron cerca de 2.188
violaciones a los estndares de la OSHA para el uso
de los montacargas. La Tabla 1 (pg. 40) muestra los
10 estndares citados con ms frecuencia. Problemas
en la capacitacin de los operadores representaron
seis de las 10 principales clasificaciones de violacin. Adems de estas normas, la OSHA tambin em-
En los aos fiscales (del 01 de octubre al 30 de plea la Clusula de Responsabilidad General [Seccin
septiembre) de 2013, 2014 y 2015, la norma para el (5)(A)(1)] de la Ley de OSH de 1970. Esta clusula
uso de vehculos industriales motorizados sigue es- se utiliza cuando existe un peligro para el cual no se
tando dentro de los estndares de la OSHA ms especifica ningn estndar de la OSHA. El siguiente
frecuentemente citados (Morrison, 2013; OSHA, conjunto de criterios debe cumplirse para poder utili-
2014; Smith, 2015). Ms concretamente, estos ve- zar la clusula:
hculos obtuvieron el sexto lugar en la clasificacin en a) El empleador no hizo nada para eliminar un
2013 y 2015, y el quinto lugar en 2014. De hecho, los peligro del lugar de trabajo al cual sus empleados
montacargas han estado continuamente dentro de los estaban expuestos;
estndares ms citados durante los ltimos 10 aos.
En el caso de las terminales martimas, se aplican b) el peligro fue reconocido;
las normas 29 CFR 1917.43, 29 CFR 1917.44 y 29 c) el peligro fue la causa o posible causa de una
CFR 1917.50. En las operaciones portuarias, la norma muerte o daos fsicos graves; y
que aplica es la 29 CFR 1918.65. Para el sector de la d) exista un mtodo viable y til para corregir el
construccin, las normas aplicables son 1926.602(c) peligro (OSHA, 2003).
y 1926.602(d) (OSHA, 2015b). Las maquinarias
diseadas para mover tierra no estn contempladas
bajo estos estndares, ni tampoco aquellas que han Parte del proceso de citacin de la Clusula de
ISTOCKPHOTO.COM/BALONCICI

sido modificadas con horquillas (OSHA, 1999a). Las
regulaciones de la OSHA abordan varios aspectos de
las operaciones con montacargas, como el reabas-
tecimiento de combustible, operacin de equipos,
inspecciones y capacitacin del operador.
Responsabilidad General incluye la identificacin de
un mtodo viable y til para corregir el peligro. Para
lograr esto, la OSHA se basa en las normas de con-
senso nacional y las recomendaciones de los fabrican-
tes. Y se basa adems en cinco normas ANSI que se
aplican especficamente al uso de los vehculos indus-
triales motorizados. Estas son:

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 Tabla 1
10 principales violaciones de OSHA
relacionadas

con montacargas, 2013 Interpretaciones y directivas
para el cumplimiento
Norma N Porcentaje Para ayudar a los emplead-
  

ores con el cumplimiento, la
OSHA emite cartas de in-
^   terpretacin de sus normas.
   Estas interpretaciones del
>   cumplimiento normativo se
>   formulan mediante la emisin
>   de cartas a los empleadores,
   individuos y organizaciones
>   que pretenden clarificar de
>  
qu manera se debe interpre-
tar una norma en particular.
/   La OSHA formula una inter-
d   pretacin oficial del estndar y
 redacta una carta de interpre-
 Datos extrados de Top 10 Most Frequently Cited Standards for Fiscal 2014 (Los 10 estndares citados con ms frecuen-
Nota. tacin que luego se publica en
cia del ao fiscal 2014), OSHA, 28 de octubre de 2014. Extrado de www.osha.gov/Top_Ten_Standards.html. el sitio web de la agencia. Es-
 tas cartas ofrecen orientacin
 con respecto a cmo se debe
 interpretar cierta norma o de-
 claracin, y son un gran recurso para los empleadores.
Tabla 2 Existen numerosas interpretaciones de estndares

que se relacionan con los vehculos industriales mo-
 Violaciones de la Clusula torizados, que van desde el control de exposiciones al
 de Responsabilidad cido de batera durante la recarga, hasta los mtodos


General relacionadas con adecuados para elevar personas con un montacargas
(OSHA, 1991; 1993; 1996; 1999a, b; 2001; 2003; 2004a,
 montacargas, 2013 b).
 Adems, la OSHA emite directivas de cumplimien-
 Peligro N Porcentaje to sobre diferentes temas para sus oficiales de se-
 Cinturones de seguridad no adecuados/faltantes 70 49,3 guridad y salud (CSHO, por sus siglas en ingls).
41 28,9
Estas directivas establecen pautas para los CSHO
Plataformas inadecuadas para la elevacin de trabajadores sobre cmo determinar si hay cumplimiento de los
Levantamiento de cargas inadecuado 9 6,3 diversos aspectos de una norma. Los empleadores
Mantenimiento inadecuado 9 6,3 tambin pueden usar estas directivas como una gua
Peligros con remolques/muelles de carga 4 2.8 para cumplir con las expectativas de la OSHA. Por
Otros peligros 9 6,3 ejemplo, la directiva N CPL 02-01-028, Asistencia
Total 142 100,0 para el Cumplimiento de las Normas de Capacitacin
de Operadores de Vehculos Industriales Motoriza-
dos, explica las pautas de inspeccin, directrices de
cumplimiento, y preguntas y respuestas sobre los dis-
tintos aspectos de la norma para los montacargas.
1) ANSI/ITSDF B56.1, Norma de Seguridad para Disposiciones del DOL para el empleo
Plataformas Elevadoras Bajas y Altas; juvenil en actividades no agrcolas
2) ANSI/ITSDF B56.5-2012, Norma de Seguridad Adems de las normas OSHA y diversos estndares
para Vehculos Industriales de Guiado Automtico ANSI, las disposiciones para el empleo juvenil en ac-
sin Operador y Funciones Automatizadas de Vehcu- tividades no agrcolas del Departamento del Trabajo
los Industriales con Operador; de EE.UU. tambin son aplicables para la operacin
3) ANSI/ITSDF B56.6-2011, Norma de seguridad de vehculos montacargas. Esta ley prohbe que
para Montacargas Todo Terreno; los menores de 18 aos operen ciertos aparatos de
4) ANSI/ASME B56.7-1987, Norma para Tractores elevacin motorizados incluidos los montacar-
Industriales de Remolque Controlados por Operador; gas, lo que tambin comprende el desplazarse en
5) ANSI/ITSDF B56.9-2012, Norma de seguridad ellos o ayudar en su operacin (DOL, 2010). Los in-
para Tractores de Remolque Industriales. fractores de estas disposiciones pueden estar sujetos a
Entre el 01 de enero y el 31 de diciembre de 2013, una sancin civil de hasta $11,000 por cada menor in-
se citaron 145 violaciones relacionadas con el uso del volucrado en una infraccin. Las sanciones por infrac-
montacargas, las cuales se basaron en la Clusula de ciones que ocasionaron la muerte o lesin grave de
Responsabilidad General (Tabla 2). un menor de edad pueden llegar hasta los $50,000, y
El alcance de cada estndar describe los tipos de ve- pueden duplicarse (hasta los $100,000) si se determi-
hculos a los cuales se aplica. El empleador es na que la infraccin fue intencionada o se ha repetido
responsable de saber cul es la norma ANSI que rige (DOL, 2010).
el uso de una maquinaria en particular. Los estndares
estn organizados de tal forma que una parte se aplica Enfoque de la OSHA para el cumplimiento de la norma que
al usuario y otra, al fabricante. Las expectativas del rige el uso de vehculos industriales motorizados
usuario incluyen prcticas generales de seguridad, Como se podra esperar, una revisin de las in-
normas y prcticas de seguridad para el operador, y fracciones a esta norma en cada industria revela
mantenimiento. La parte del fabricante aborda aspec- que la mayora de las violaciones ocurre en los sec-
tos de diseo y construccin de los vehculos. tores de la manufactura, comercio mayorista, trans-
porte y almacenamiento (Tabla 3).

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Estrategias para la prevencin de lesiones y accidentes bajo los estndares de la OSHA debe realizarse cada 3 aos,
relacionados con vehculos industriales motorizados aunque puede que sea necesario que se realice con ms fre-
Tanto las normas OSHA como los distintos es- cuencia si el empleador determina que es necesario.
tndares ANSI correspondientes abordan las prin- Los estndares ANSI ofrecen una extensa lista de reas
cipales estrategias de control de peligros para la que se deben incluir en la capacitacin. Algunos ejemplos
operacin segura de un vehculo industrial motoriza- de temas seran:
do. Cuando se implementan, estas estrategias pueden fundamentos de la operacin de vehculos industriales
ayudar a los empleadores a reducir el nmero de inci- motorizados;
dentes con estos vehculos y fortalecer el cumplimien- efectos del entorno operativo en el funcionamiento del
to de las normas OSHA. montacargas;
operacin del vehculo industrial motorizado;
Cinturones de seguridad normas de seguridad para la operacin;
El propsito de los cinturones de seguridad en prctica de capacitacin operativa (ANSI/ITSDF, 2012).
los montacargas no es proteger al trabajador contra El empleador deber mantener los registros de certifi-
colisiones de alta velocidad, como sera el caso de los cacin de la capacitacin durante 3 aos. Los registros de-
automviles de pasajeros, sino ms bien proteger al ben incluir el nombre del operador, fechas de realizacin del
empleado en caso de volcamiento. Durante tal even- curso, fecha de evaluacin y la identidad de las personas que
to, el impulso natural del operador de un montacar- llevaron a cabo la capacitacin y evaluacin (OSHA, 2000b).
gas es saltar fuera del vehculo, lo cual podra provocar En el ao 2000, la OSHA celebr un acuerdo con la Aso-
que sea aplastado por este. El lugar ms seguro para el ciacin Nacional para la Seguridad Martima y se adhiri
operador en caso de volcamiento es sujeto en el asien- a su enfoque de cumplimiento para la norma del vehculo
to, donde est protegido por la estructura antivuelco industrial motorizado (OSHA, 2000a). Este acuerdo aborda
del vehculo. De acuerdo con el NIOSH (2001), los la aplicacin de la norma 29 CFR 1910.178(l) para la Capaci-
volcamientos de montacargas representan el mayor tacin del Operador de Vehculos Industriales Motorizados
porcentaje de muertes, muchas de las cuales se po- en las industrias de las operaciones portuarias y de termina-
dran haber evitado si el operador hubiese llevado les martimas (SIC, 4491). El estndar fue emitido el 01 de
puesto el cinturn de seguridad. diciembre de 1998 y su aplicacin en las terminales marti-
Como se seal, la OSHA adopt la norma ANSI mas se estableci mediante la norma 29 CFR 1917.1(a)(2)
B56.1-1969 cuando elabor su norma original para los (xiv) y en las operaciones portuarias, mediante la norma 29
montacargas. La norma ANSI en aquel momento no CFR 1918.1(b)(10). El acuerdo describe los requisitos de la
inclua el requisito del cinturn de seguridad, lo cual OSHA relativos a la formacin del operador de montacargas
es el motivo por el cual el requisito no aparece en el en la medida en que se aplican a las industrias de las opera-
estndar 1910.178. Sin embargo, aparece en ANSI/ ciones portuarias y terminales martimas. Aqu tambin se
ASME B56.1-1988 y ASME
B56.1-1993. Por otra parte,
muchos fabricantes han es-
tablecido programas de Tabla 3
retroadaptacin del sistema
de sujecin del operador que Multas de la OSHA para violaciones relacionadas
es una exigencia para los em-
pleadores. La OSHA (1996) con vehculos industriales motorizados

citara a un empleador por
no tomar ventaja del sistema Clasificacin de la industria Citaciones  Inspecciones  Sancin 
de sujecin del operador del D   
fabricante del vehculo o el D   
programa de retroadaptacin    
del cinturn de seguridad.
El requisito del cinturn de    
seguridad es exigido por la d   
OSHA bajo la Clusula de    
Responsabilidad General.
Segn la norma 1910.178(I) d   
(3)(i), la capacitacin para el D   
uso del cinturn de seguridad ^   
debe cumplir con las reco- K   
mendaciones del fabricante.
   
Capacitacin del operador    
La capacitacin del operador    
bajo las normas de la OSHA ^   
debe combinar la instruccin
formal, la formacin prctica y    
la evaluacin del desempeo    
(OSHA, 2000b). Los instructo- /   
res deben estar calificados segn    
lo determine el empleador. Los
requisitos de capacitacin se ^   
aplican a todos los tipos de ve- ^   
hculos industriales motoriza- d   
dos. El programa debe incluir la 
cobertura de los sistemas Nota. Multas aplicadas por la OSHA por violaciones a su normativa sobre vehculos industriales motorizados bajo el estndar
de sujecin del operador 29 CFR 1910.178, clasificadas por industria y correspondientes al periodo comprendido entre octubre de 2014 y septiembre de
(OSHA, 2000b). El curso de 2015. Datos obtenidos de la pgina web de Datos y Estadsticas de la OSHA. Extrado de www.osha.gov/oshstats/index.html.
perfeccionamiento formalizado
www.asse.org OCTOBER 2016 ProfessionalSafety 41
 incluyen las disposiciones para terceros que llevan a cabo la
capacitacin, los requisitos de registro del curso y la determi-
nacin de la competencia en el uso de vehculos industriales
motorizados.
Operacin
Los estndares ANSI proporcionan directrices
de seguridad generales para la operacin, pautas de
conduccin segura y procedimientos de carga. Las
pautas generales de operacin incluyen mantener
manos y pies dentro del compartimento del operador,
procedimientos de encendido adecuados y seguridad
de peatones (ANSI/ITSDF, 2012). La OSHA (2004b)
no establece lmites de velocidad especficos para el
funcionamiento seguro de un vehculo industrial mo-
torizado. La agencia recomienda que el empleador
considere varios factores, como el tipo de montacar-
gas, limitaciones del fabricante, carga transportada
y distancias adecuadas de frenado. Los estndares
de consenso nacional, como la Norma de Seguridad
para Plataformas Elevadoras Bajas y Altas ASME
B56.1-2000, presenta una frmula para la distancia de
frenado. Los empleadores pueden utilizar esta infor-
macin, junto con otros factores, para calcular la velo-
cidad mxima de seguridad (OSHA, 2004b).
Las pautas de seguridad recomendadas para la con-
Las duccin incluyen el descenso y ascenso adecuado de
estrategias pendientes, la conduccin en pasillos transversales y
el cumplimiento de las normas generales de trnsito
de control para montacargas que se operan en una instalacin.
de peligros Las pautas de operacin comprenden procedimientos
pueden para levantar y bajar cargas con horquillas y otros ac-
cesorios (ANSI/ITSDF, 2012).
ayudar a los
empleadores Muelles de carga y el uso de cuas en las ruedas del
a reducir el montacargas
En muchos casos, los operadores de montacargas
nmero de deben cargar y descargar remolques. Entre los peli-
incidentes gros implicados en este tipo de actividad, est el que
con estos el vehculo se caiga hasta la plataforma del remolque,
que la rampa elevadora se mueva o se caiga, y que
vehculos y el montacargas se separe del muelle de carga. Para
fortalecer el evitar que el remolque se mueva mientras se realizan
cumplimiento las operaciones de carga, la OSHA requiere el uso de
cuas en las ruedas o algn otro mtodo similar. El
de las normas propsito de esta regulacin de seguridad es evitar
OSHA. efectivamente que el montacargas se mueva durante
las operaciones de carga con vehculos industriales
motorizados. La directiva de cumplimiento CPL 02-
01-030, Bloqueo de los remolques mediante cuas
segn la Norma para Vehculos Industriales Mo-
torizados, establece los criterios mediante los cuales
la OSHA puede citar a los empleadores bajo los es-
tndares 1910.178(k)(1) y 1910.178(m)(7) para mon-
tacargas y remolques.
Debido a las regulaciones del DOT para el uso de
frenos, la OSHA no realiza ninguna citacin en caso
de que las cuas fallen y dejen de funcionar cuando
el vehculo est asegurado. Las regulaciones del DOT
invalidan la aplicacin, y el DOT tiene la jurisdiccin.
El 30 de octubre de 1978, la OSHA emiti la directiva
STD 1-11.5, que establece que las normas 1910.178(k)
(1) y 1910.178(m)(7) no son aplicables, ya que
corresponden a los montacargas y remolques bajo la
Ley de Transporte Motorizado (vehculos motoriza-
dos para el comercio interestatal) (OSHA, 1999c). Si
el vehculo es un montacargas intraestatal, la OSHA
(2015c) tiene la jurisdiccin.
Es responsabilidad del operador del vehculo re-
visar las condiciones de trabajo para asegurarse de
que la plataforma del remolque pueda soportar el
peso del vehculo con carga y de que la rampa est
fijada correctamente. Las normas ANSI/ITSDF (2012)
recomiendan que en las rampas porttiles se indique
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con una marca visible su capacidad de carga y que
esta capacidad no se debe sobrepasar. Estas se de-
ben asegurar en la posicin correcta, ya sea con un
sistema de anclaje o con dispositivos que impidan su
deslizamiento.
Plataformas/Elevacin de trabajadores
El empleo de un montacargas para elevar emplea-
dos puede ser extremadamente peligroso si no se
realiza de la manera adecuada. Son varias las muertes
las que se producen cada ao debido a esta activi-
dad. Hubo un momento en que la regulacin OSHA
abordaba el uso de plataformas personales bajo la
norma 29 CFR 1910.178. Sin embargo, se determin
que la OSHA no poda aplicar la norma 29 CFR
1910.178(m)(12). Hubo una enmienda que elimin
una disposicin del estndar que cubra el uso de ve-
hculos industriales motorizados para elevar perso-
nas. Se elimin porque su promulgacin a partir de
una disposicin de un estndar de consenso nacional
no fue vlida (OSHA, 2015d).
La OSHA aplica los requisitos relativos a las
plataformas para trabajadores mediante el uso de la
Clusula de Responsabilidad General y prcticas re-
comendadas de distintos estndares ANSI. Cuando se
lleva a cabo la prctica de elevar trabajadores con un
montacargas, los empleadores deben asegurarse de
que la plataforma cumple con los requisitos de diseo
especificados en los estndares ANSI y que la plata-
forma est fijada al carro elevador o montacargas. El
personal debe estar protegido contra las cadas, con
un sistema de retencin o barandas. Cuando se utili-
zan sistemas personales de retencin de cadas, estos
deben estar con sus inspecciones y mantenimientos
en conformidad con el calendario y los requisitos es-
tablecidos en la Seccin 6 de la norma ANSI/ASSE
Z359.1-2007, Requisitos de Seguridad para los Siste-
mas Personales de Detencin de Cadas, Subsistemas
y Componentes (ANSI, 2012).
Carga de bateras/Reabastecimiento de combustible
Los vehculos industriales motorizados operan
con varios tipos diferentes de combustibles, como
bateras, propano, gasolina y disel. Un nuevo mer-
cado en crecimiento para los montacargas es la tec-
nologa de celdas de combustible. Los montacargas
con esta tecnologa no producen emisiones mientras
estn en funcionamiento y pueden trabajar por ms
de 12 horas sin que se resienta el rendimiento. Por
otra parte, los equipos de manejo de material de cel-
das de combustible se pueden recargar en un par de
minutos si se compara con los requisitos de carga de
bateras, que puede tomar varias horas (Mayyas, Wei,
Chan, et. al., 2016).
Cada fuente de combustible presenta peligros par-
ticulares que deben ser controlados en el lugar de
trabajo. Los estndares de la OSHA rigen el alma-
cenamiento, manejo y uso de estos distintos tipos de
combustible, al igual que las diferentes normas ANSI
y NFPA de consenso nacional. Los procedimientos de
manejo seguro de combustibles, como el gas licuado
de petrleo, el disel y la gasolina, incluyen el control
de las fuentes de calor que podran causar que vapores
y gases inflamables se incendien.
Los vehculos industriales que funcionan con
bateras plantean peligros de incendio y de exposicin
ISTOCKPHOTO.COM/BALONCICI
a productos qumicos debido al uso de electrolitos.
La recarga de bateras se debe realizar en un rea
designada y se deben tomar las precauciones nece-
sarias para garantizar que las instalaciones cuenten
con los medios para eliminar y neutralizar derrames
de electrolitos, para combatir incendios, para proteger
los aparatos de carga contra el dao de los vehculos, y
para ventilar adecuadamente los vapores provenien-
tes de los gases de las bateras (29 CFR 1910.178). Una
directiva de la OSHA (1978) estipula que las reas
donde se cargan bateras nicamente de vehculos in-
dustriales motorizados (es decir, donde no se realizan
tareas de mantenimiento, las bateras no se sacan del
vehculo y no hay electrolitos presentes en el rea) no
estn sujetas a los requerimientos de la norma 29 CFR
1910.178(g)(2).
Inspecciones
El estndar 1910.178(q)(7) exige a los empleadores
inspeccionar los montacargas todos los das o despus
de cada turno en caso de que los vehculos se utili-
cen en forma permanente. Aunque las normas ANSI
proporcionan procedimientos ms detallados para la
inspeccin de montacargas, no han sido adoptados
por la OSHA (1999b).
Estos son ejemplos de los elementos que los es-
tndares del ANSI (2012) recomiendan considerar a
la hora de realizar una inspeccin antes de un turno:
a) estado de las ruedas;
b) presin de inflado (si hay ruedas neumticas);
c) dispositivos de seguridad y advertencia;
d) luces;
e) batera;
f) controles de elevacin y sistemas de inclinacin;
g) mecanismos para el engranaje de la carga;
h) cadenas y cables;
i) interruptores de lmite;
j) frenos;
k) mecanismos de direccin;
l) sistemas de combustible;
m) otros accesorios y elementos estipulados por el
fabricante.
Modificaciones al montacargas
Para hacer modificaciones o incorporar accesorios
en un vehculo industrial motorizado, se necesita la
autorizacin por escrito del fabricante si esto afecta
su capacidad y operacin segura. Sin embargo, el no
contar con tal autorizacin sera considerado como
una infraccin mnima por la OSHA (2004a) si es que
el empleador tiene la autorizacin escrita de un in-
geniero registrado despus de no recibir respuesta o
tener una respuesta negativa por parte del fabricante
del vehculo.
Ms all del cumplimiento
Mientras que el empleo de recursos relacionados
con el cumplimiento normativo para gestionar me-
jor el programa de seguridad de los montacargas es
fundamental para reducir el nmero de citaciones y
sanciones, uno no debe desestimar la importancia de
crear una cultura de seguridad con respecto al uso de
estos vehculos que puede traducirse en una reduccin
tangible de los incidentes donde estos se ven involu-
crados. Hoy en da, los avances en las tecnologas que
se basan en los montacargas, como los sistemas de
gestin de flotas y operadores, pueden ayudar a que
la informacin importante sea de fcil acceso. Buscar
maneras de cmo cambiar la conducta del operador
del vehculo puede tambin mejorar la seguridad
general (Gaskell, 2016).
Por ejemplo, la tecnologa puede ayudar a mejo-
rar la cultura general de seguridad al transmitir el
mensaje de que la seguridad es importante. Existen
tecnologas que pueden gestionar las inspecciones,
certificaciones del operador y el acceso a los equipos.
Algunas tecnologas, por ejemplo, pueden impedir que
un operador slo acte de manera mecnica durante
la preinspeccin al registrar el tiempo que le toma
completar este proceso. Si un montacargas no pasa la
inspeccin, existe tecnologa que le impide funcionar.
Otras tecnologas requieren iniciar sesin antes de que
el operador pueda utilizarlo. Tambin se puede incor-
porar un dispositivo en el vehculo, el cual no permite
que se pueda poner en marcha hasta que el cinturn de
seguridad est abrochado.
Estas simples acciones pueden ayudar a los
operadores a hacerse responsables y a llevar un me-
jor seguimiento de las acciones y actividades tanto del
operador como del montacargas. Esto puede enviar un
claro mensaje de que la organizacin se toma la seguri-
dad con seriedad y puede ser un paso en la direccin
correcta hacia la mejora continua (Gaskell, 2016).
Los fabricantes han adoptado otras medidas para
ayudar a controlar los peligros tpicos de la operacin
de un montacargas. Por ejemplo, los controles de acce-
so sin llave pueden garantizar que slo los operadores
autorizados y que cuentan con las credenciales de ca-
pacitacin correspondientes puedan operar el vehculo.
Las listas de verificacin de seguridad personalizadas
se pueden presentar en un mdulo de visualizacin
con pantalla LCD incorporado en el montacargas, el
que tambin puede generar rdenes de trabajo y blo-
quear los vehculos hasta que se realicen las reparacio-
nes necesarias. La tecnologa de las comunicaciones
infrarrojas produce un haz de luz invisible alrededor
del vehculo mientras est en operacin y activa los
sistemas de alarma para el conductor. Los sensores de
movimiento de microondas pueden detectar el trfico
en la zona para alertar a los peatones y otros opera-
dores sobre posibles colisiones (Lawrence, 2007). Estos
son slo algunos de los esfuerzos que los fabricantes
han puesto en marcha para controlar los peligros que
supone el uso de un montacargas.
Conclusin
Los peligros relacionados con los montacargas es-
tn presentes en los lugares de trabajo de los EE.UU.
Las industrias de la manufactura, comercio mayorista,
transporte y almacenamiento estn dentro de las cita-
das con ms frecuencia por la OSHA, y estas violacio-
nes generan ms de $5 millones en multas cada ao.
El nmero de infracciones y multas pueden deberse al
aumento en el uso de vehculos montacargas en estas
industrias. Asimismo, los vehculos industriales mo-
torizados han sido nombrados uno de los estndares
ms citados de la OSHA por ms de una dcada. Los
empleadores deben utilizar esta lista como ayuda para
evaluar sus propios lugares de trabajo y garantizar el
cumplimiento de la norma 1910.178 y los estndares
de consenso aplicables.
Los estndares federales de la OSHA son los suelen
utilizarse ms para hacer citaciones por deficiencias
en la capacitacin de trabajadores. Los empleadores
por lo general son citados por problemas tales como
la falta de capacitacin del operador, el uso de cursos
no certificados y evaluaciones que no se realizan cada
3 aos.
Adems de las regulaciones OSHA que se aplican
a los montacargas, los empleadores deben tener en
consideracin los distintos estndares de consen-
so nacional que la OSHA aplica cuando cita a los
empleadores bajo la Clusula de Responsabilidad
General. Los peligros relacionados con el uso del cin-
turn de seguridad y las plataformas de elevacin de
personas son ejemplos de las violaciones a la norma-
tiva de los montacargas donde las citaciones se reali-
zan bajo estos estndares. Adems, las regulaciones
federales prohben que los trabajadores menores de
18 aos operen estos vehculos.
Los empleadores deben hacer uso de los recursos
sobre el cumplimiento normativo, tales como las nor-
mas OSHA, estndares de consenso nacional, cartas
de interpretacin y directivas de cumplimiento de
la OSHA. Cada recurso ofrece informacin valiosa
a los empleadores, la cual puede ayudarles con el
www.asse.org OCTOBER 2016 ProfessionalSafety 43
 cumplimiento y a lograr un lugar de trabajo ms se-
guro para aquellos que operan y trabajan cerca de un
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