LAS ONDAS Y SUS CARACTERSTICAS

Onda estacionaria (el nodo no vibra)

Definicin
Una onda es una perturbacin que se propaga desde el punto en que se produjo hacia el medio que rodea ese punto.
Las ondas materiales (todas menos las electromagnticas) requieren un medio elstico para propagarse.
El medio elstico se deforma y se recupera vibrando al paso de la onda.

La perturbacin comunica una agitacin a la primera partcula del medio en que impacta -este es el foco de las ondas- y
en esa partcula se inicia la onda.
La perturbacin se transmite en todas las direcciones por las que se extiende el medio que rodea al foco con una
velocidad constante en todas las direcciones, siempre que el medio sea istropo ( de iguales caractersticas fsico-
qumicas en todas las direcciones ).
Todas las partculas del medio son alcanzadas con un cierto retraso respecto a la primera y se ponen a vibrar: recuerda la
ola de los espectadores en un estadio de ftbol.

La forma de la onda es la foto de la perturbacin propagndose, la instantnea que congela las posiciones de todas las
partculas en ese instante.
Curiosamente, la representacin de las distancias de separacin de la posicin de equilibrio de las partculas al vibrar
frente al tiempo dan una funcin matemtica seno que, una vez representada en el papel, tiene forma de onda.
Podemos predecir la posicin que ocuparn dichas partculas ms tarde, aplicando esta funcin matemtica.
El movimiento de cada partcula respecto a la posicin de equilibrio en que estaba antes de llegarle la perturbacin es un
movimiento vibratorio armnico simple.

Una onda transporta energa y cantidad de movimiento pero no transporta materia: las partculas vibran alrededor de la
posicin de equilibrio pero no viajan con la perturbacin.

Veamos un ejemplo: la onda que transmite un ltigo lleva una energa que se descarga al golpear su punta. Las partculas
del ltigo vibran, pero no se desplazan con la onda.
Las partculas perturbadas por la onda sufren unas fuerzas variables en direccin e intensidad que les producen una
aceleracin variable y un M.A.S.
Pulso y tren de ondas
El movimiento de cualquier objeto material en un medio (aire, agua, etc) puede ser considerado como una fuente de
ondas. Al moverse perturba el medio que lo rodea y esta perturbacin, al propagarse, puede originar un pulso o un tren
de ondas.
Un impulso nico, una vibracin nica en el extremo de una cuerda, al propagarse por ella origina un tipo de onda
llamada pulso. Las partculas oscilan una sola vez al paso del pulso, transmiten la energa y se quedan como estaban
inicialmente. El pulso slo est un tiempo en cada lugar del espacio. El sonido de un disparo es un pulso de onda sonora.
Si las vibraciones que aplicamos al extremo de la cuerda se suceden de forma continuada se forma un tren de ondas que
se desplazar a lo largo de la cuerda.
Tipos de ondas: ondas transversales y ondas longitudinales

En funcin del tipo de soporte que requieren para su propagacin las ondas se clasifican en mecnicas y
electromagnticas. Las mecnicas requieren un medio elstico para propagarse y las electromagnticas no, se pueden
propagar en el vaco.
Si las clasificamos en funcin de como vibran respecto a la direccin de propagacin tenemos las ondas transversales y
las longitudinales.
Si las partculas del medio en el que se propaga la perturbacin vibran perpendicularmente a la direccin de
propagacin las ondas se llaman transversales. Si vibran en la misma direccin se llaman longitudinales.
Pulsa aqu para verlas
Aceptaremos que la forma de los pulsos no vara durante la propagacin, lo cual slo es slo cierto para las ondas
electromagnticas propagndose en el vaco. Las dems ondas se atenan.
Vamos a referirnos nicamente a ondas cuyos pulsos pueden ser descritos por las funciones matemticas seno y coseno.
Lamamos a estas ondas ondas armnicas. Las partculas del medio en que se propaga una ondas transversal (en este caso
las de la cuerda) vibran perpendicularmente a la posicin inicial de la cuerda, separndose de la posicin inicial, subiendo
y bajando con un movimiento vibratorio armnico simple.
La separacin de la posicin de equilibrio responde a la frmula y(t )=A sen (w t), donde A es la amplitud o separacin
mxima. La velocidad de vibracin de las partculas es variable ( v=A wcos wt ), perpendicular a la direccin de
propagacin y diferente de la velocidad de propagacin del pulso (V) que es constante.
Las ondas tranversales tienen crestas y valles y las longitudinales tienen compresiones y dilataciones. En los dos tipos de
ondas una partcula siempre se separa armnicamente de la posicin de equilibrio.
Si una onda interfiere con otra en determinados puntos puede ocurrir que se anule la vibracin formndose
un nodo (mira el dibujo animado del inicio de la pgina que representa la onda estacionaria en una cuerda).
Las ondas longitudinales (como las del sonido) se propagan en medios con resistencia a la compresin (gases, lquidos y
slidos) y las transversales necesitan medios con resistencia a la flexin, como la superficie de un lquido, y en general
medios rgidos. Los gases y los lquidos no transmiten las ondas transversales.
Longitud de onda, frecuencia y periodo
Se define la longitud de onda, l, como la distancia que recorre el pulso mientras un punto realiza una oscilacin completa.
El tiempo que tarda en realizar una oscilacin se llama periodo ( T ) y la frecuencia ( n ) es el nmero de oscilaciones
(vibraciones) que efecta cualquier punto de la onda en un segundo.

Las ondas viajeras a lo largo de una cuerda son ondas unidimensionales y, como todas las ondas, realizan una transmisin
de energa y cantidad de movimiento sin transporte de materia.
Cuando dos ondas se cruzan se producen los fenmenos de interferencia que afectan a las partculas que estn en el
cruce pero no a las ondas, de manera que cada una sigue su camino sin alterar ninguna de sus caractersticas ni el valor
de la energa transportada.
Realiza, observa y comprueba lo anterior en la propagacin de una onda en una cuerda tensa.
Tambin puedes observar, pulsando aqu, como son las ondas que dan lugar a las olas del mar