FLORALBA BARRERO RIVERA*

FECHA DE RECEPCIN: 25 DE FEBRERO DE 2015

FECHA DE EVALUACIN: 25 DE MARZO DE 2015
FECHA DE ACEPTACIN: 26 DE MAYO DE 2015

INVESTIGACIN EN
DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA:
EDUCACIN, CULTURA
Y SIGNIFICADOS**
Research on college dropout:
education, culture and meanings
Pesquisa sobre a evaso estudantil universitria:
Educao, cultura e significados
* Profesora del Departamento de Educacin, Facultad de Ciencias Humanas y Sociales, estudiante del Docto-
rado Humanidades: Humanismo y Persona. Universidad de San Buenaventura, Bogot. Correo electrnico:
fbarrero@usbbog.edu.co, fabarrero@gmail.com
** Artculo derivado del avance de la tesis doctoral Construccin de significados desde la perspectiva de los jvenes
en riego de desercin, del doctorado en Humanidades: Humanismo y Persona, de la Universidad de San Bue-
naventura, Bogot, Colombia. Lnea de Educacin y Antropologa Pedaggica. Grupo de Investigacin Tendencias
actuales en Educacin y Pedagoga (Taepe).

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 INVESTIGACIN EN DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS
Floralba Barrero

Cmo citar este artculo: Barrero Rivera, F. (2015). Investigacin en desercin estudiantil universitaria: educacin cultura y
significados. Revista de Educacin y Desarrollo Social, 9(2), 86-101.

RESUMEN tema resumiendo brevemente algunos estudios

relevantes, categorizndolos desde las perspec-
Este artculo ofrece una reflexin acerca de
tivas, cuantitativa y cualitativa. Se reflexiona el
la responsabilidad de las instituciones de edu-
complemento de los dos enfoques, que permi-
cacin superior, centrada en la graduacin de
tan conocer, analizar, abordar e intervenir el fe-
los estudiantes. La tarea por cumplir esta labor
nmeno, con el fin de plantear soluciones con-
enfrenta el problema de la desercin estudian-
tundentes que remedien esta problemtica de
til universitaria. El abandono a la universidad por
carcter educativo y social. Finalmente, se re-
parte de los estudiantes impacta negativamen-
flexiona cmo la educacin superior est llama-
te el progreso del pas en los diferentes campos
da a comprender y mitigar el fenmeno, lo cual
sociales y cientficos. La educacin est llamada
promueve polticas institucionales que busquen
a prevenir e intervenir esta problemtica. Des-
la permanencia de los estudiantes.
de esta perspectiva, se presentan las tendencias
actuales en investigacin sobre desercin estu- Palabras clave: educacin, desercin estudiantil,
diantil universitaria; adems, se conceptualiza el perspectivas, sociedad.

Revista Educacin y Desarrollo Social // Vol. 9 No. 2 // ISSN 20115318 e-ISSN 24628654 // Pginas 86-101 87
 ABSTRACT
This article offers a reflection on the respon-
sibility of institutions of higher education, fo-
cusing on student graduation. The task to fulfill
this task faces the problem of university drop-
out. The college dropout negatively impacts the
countrys progress in different social and sci-
entific fields. Education is called to prevent this
problem and intervene. From this perspective,
current trends are presented in research on
university dropout; besides, the issue by brief-
ly summarizing some relevant studies was con-
ceptualized, categorizing them from the per-
spectives, quantitative and qualitative. It plugs
the two approaches, to learn about, analyze and
intervene to address the phenomenon, to raise
compelling solutions to remedy this problem of
educational and social character reflects. Final-
ly, we examine how higher education is called
upon to understand and mitigate the phenom-
enon, which promotes institutional policies that
seek the retention of students.
Keywords: education, dropout, perspectives,
society.
RESUMO
Este artigo oferece uma reflexo sobre a
responsabilidade das instituies de ensino su-
perior, com foco na graduao dos estudan-
tes. A tarefa a cumprir neste trabalho enfrenta
o problema de evaso estudantil universitria. O
abandono da faculdade universitria pelos es-
tudantes afeta negativamente o progresso do
pas nas diferentes reas sociais e cientficas.
88 Universidad Militar Nueva Granada // Bogot D.C. // Julio-diciembre 2015
A educao chamada para prevenir e inter-
vir nessa problemtica. A partir dessa perspec-
tiva, as tendncias atuais so apresentadas na
pesquisa sobre evaso estudantil universitria;
alm disso, e conceituada a questo resumin-
do brevemente alguns estudos relevantes, cate-
gorizando-os a partir das perspectivas, quanti-
tativas e qualitativas. Reflete-se o complemento
das duas abordagens, que permitam conhecer,
analisar, abordar e intervir o fenmeno, a fim de
elevar solues contundentes para resolver este
problema de carter educativo e social. Final-
mente, reflete-se como o ensino superior cha-
mado a entender e mitigar o fenmeno, o qual
promove polticas institucionais que buscam a
reteno dos alunos.
Palavras-chave: educao, evaso estudantil,
perspectivas, sociedade.
INTRODUCCIN
La Conferencia Mundial sobre Educacin para
Todos de Jomtien (1990), publicada por la Unesco
(1990), fij el objetivo de la educacin para todos.
La urgencia de atender las necesidades de los es-
tudiantes vulnerables a la exclusin mediante opor-
tunidades educativas pertinentes se seal tam-
bin en el Foro Mundial de la Educacin de Dakar,
celebrado en abril de 2000. Desde esta perspec-
tiva, el desafo de la educacin debe responder a
las realidades del pluralismo y permitir a cada estu-
diante encontrar su lugar en la comunidad a la que
pertenece y en la sociedad (Unesco, 2003).
En Dakar, en el Foro de Educacin Superi-
or (2000) se pidi a la Unesco que asumiese las
 INVESTIGACIN EN DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS
funciones de organismo coordinador del movimien-
to en pro de la educacin para todos. La adopcin
de planteamientos integradores en la educacin es
imperativa para la Unesco, con el fin de alcanzar la
meta de la educacin para todos. En este sentido,
es tarea de la educacin superior contribuir a que
los estudiantes permanezcan adelantando los es-
tudios y que no configuren el gran grupo de perso-
nas que pierden la oportunidad de educarse.
En el campo de la investigacin en desercin
estudiantil universitaria hay muchas lneas de es-
tudio y revisiones en curso, las cuales reflejan la
creciente atencin al fenmeno que atae directa-
mente a la educacin. Uno de los mayores prob-
lemas a los que se enfrenta el mundo hoy da es
al nmero cada vez mayor de personas excluidas
de una participacin positiva en la vida educativa,
econmica, poltica y cultural. Una sociedad as
no es ni eficaz ni segura (Unesco, 2003).
Este artculo se acerca a la conceptualizacin
de la desercin estudiantil universitaria y presen-
ta dos perspectivas tericas de abordaje: cuanti-
tativa y cualitativa. Finalmente asume el fenme-
no como un problema que atae a la educacin,
entendida como cultura y significados. Adems,
introduce la responsabilidad de la educacin su-
perior, para abordar y mitigar el fenmeno, desde
la promocin de polticas institucionales que con-
tribuyan a la permanencia de estudiantes.
MARCO CONCEPTUAL DE
LA DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA
La desercin estudiantil universitaria es con-
cebida desde las siguientes conceptualizaciones.
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Floralba Barrero
La desercin estudiantil como
fenmeno complejo y multicausal
En esta categora se inscriben todas las defini-
ciones de desercin que afirman que el fenme-
no es multicausal, complejo y que an no se han
precisado todas sus las causas. Tinto (2002) afir-
ma que la desercin estudiantil universitaria es un
fenmeno causal que tiene diferentes factores que
confluyen, como aspectos de orden acadmico,
institucional, personal, sociodemogrfico.
La desercin estudiantil universitaria
como exclusin social
Pramo y Correa (1999) afirman que la deser-
cin estudiantil universitaria no solo debe ser en-
tendida como el abandono definitivo de las au-
las de clase, sino tambin como el abandono de
la formacin acadmica que tiene serias repercu-
siones sociales. Por su parte, Gmez (1998) con-
sidera la desercin como un fracaso personal
temprano, cuya marca dura para toda la vida con
profundas consecuencias sociales. La desercin
es un tema que tiene trascendencia no solo en
los individuos, sino tambin en las instituciones
y en las polticas nacionales. Este problema aca-
rrea costos institucionales, individuales y sociales.
Ramrez (2002) considera la desercin estudiantil
como un proceso gradual de quebrantamiento de
los vnculos sociales y simblicos con significa-
cin econmica individual y social. La exclusin
acarrea a la persona el riesgo de quedar privada
del intercambio material y simblico con la socie-
dad en su conjunto. Orientacin que corresponde
a ver los fenmenos desde dimensiones macro
sociales en dilogo con visiones micro sociales.
89
 Actualmente la definicin de desercin estu-
diantil contina en discusin; sin embargo, la ms
aceptada corresponde a considerar la desercin
como un abandono que puede ser explicado por
diferentes factores: socioeconmicos, individuales,
institucionales y acadmicos. No obstante, la for-
ma de operacionaizarla depende del punto de vis-
ta de los investigadores, quienes toman decisiones
al respecto y permiten configurar una conceptua-
lizacin (Ministerio de Educacin Nacional, 2007).
Perspectiva cuantitativa
La tradicin investigativa en el tema permite
afirmar que la desercin estudiantil ha sido tratada
desde perspectivas cuantitativas (Tinto, 2002; Cal-
dern, 2005). Esta perspectiva ofrece una visin
causal, predictiva y explicativa del fenmeno. As,
la explicacin que se ha mantenido durante los lti-
mos aos responde a concebir al estudiante como
unidad de anlisis que permite un clculo adecua-
do y brindar as cifras acumulativas de desercin,
sus causas asociadas y los enfoques de riesgo
que cada universidad o programa acadmico aco-
gen en relacin con la historia cuantitativa del fen-
meno. Este enfoque corresponde, en primer lugar,
a los tericos que explican el fenmeno desde mo-
delos estadsticos y a los enfoques que trabajan los
factores asociados a los estudiantes en el campo
individual y social, factores socioeconmicos e ins-
titucionales y la interaccin de los mismos.
A continuacin se presentan los principales
modelos estadsticos que explican el fenmeno.
El conjunto de modelos de eleccin discre-
ta que tienen un enfoque claro para el estudio
de la desercin. Estos toman como su variable
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dependiente la probabilidad de que ocurra un
evento dado un conjunto de variables explicati-
vas y de parmetros (Greene, 2008). Este mo-
delo fue utilizado segn lo reportan las inves-
tigaciones de Mare (1980), quien efectu un
seguimiento de los estudiantes desde el comien-
zo de sus estudios, para analizar las decisiones
de desercin o de continuacin de estudios de
aproximadamente 33.500 hombres encuestados
en 1973 con edades entre los 20 y 65 aos en
Estados Unidos. La encuesta proporcionaba da-
tos sobre logros socioeconmicos, historia aca-
dmica e historia familiar de los estudiantes en-
cuestados. Esta investigacin encontr entre los
factores que afectan positivamente la continua-
cin y finalizacin de los estudios la ocupacin
del padre, el ingreso familiar y la historia acad-
mica tanto del padre como de la madre. Los fac-
tores que elevan la probabilidad de desercin
incluyen tener un mayor nmero de hermanos,
vivir en un hogar con padres divorciados, haber
crecido en un rea rural.
Por otra parte, este modelo de superviven-
cia es analizado por Willett y Singer (1995), in-
vestigadores que tratan no un solo episodio de
desercin, sino una multiplicidad de ellos. Por lo
tanto, calculan la probabilidad no solo de que un
episodio llegue a su fin, tomando el tiempo como
variable dependiente, sino que en el momento
en el que un episodio llegue a su fin, comienzo
uno nuevo. En el caso de la desercin, un episo-
dio acabara cuando un estudiante deserte y uno
nuevo comenzara hasta que este regrese a sus
estudios. Este tipo de extensin del modelo ayu-
da con la inclusin de variables explicativas que
cambian con el tiempo.
 INVESTIGACIN EN DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS
La Universidad de Antioquia realiz una in-
vestigacin acerca de la desercin estudiantil.
Metodolgicamente, el estudio hace uso de los
modelos de duracin para encontrar la probabi-
lidad que diferentes tipos de estudiantes tienen
de desertar, teniendo en cuenta su tiempo de
permanencia en la universidad. Especficamen-
te, se utilizan dos modelos particulares, siguien-
do a Prentice y Gloeckler (1978) y a Meyer (1990):
para esto, se reconoce que un estudiante ha de-
sertado cuando permanece dos semestres sin
matricularse en el programa que est cursando.
Las variables que se toman para la explicacin
del modelo tienen que ver con el efecto del tiem-
po sobre el fenmeno de la desercin, en el que
se propone un modelo organizacional que abar-
que variables personales, acadmicas, socioe-
conmicas e institucionales (Vsquez, Castao,
Galln y Gmez, 2003). Este estudio fue el resul-
tado de 438 observaciones de los estudiantes
que ingresaron a la Universidad de Antioquia a
la Facultad de Ingeniera en el semestre 1996-2.
A todos estos estudiantes se les realiz una en-
cuesta en el momento del ingreso a su progra-
ma acadmico. En el momento del estudio, los
autores identificaron 248 desertores. Sin embar-
go, para los clculos estadsticos, solo se conta-
ba con informacin completa para 144 estudian-
tes, de los cuales 11 eran desertores precoces
(nunca comenzaron el programa habiendo sido
aceptados), por lo que se encuentra finalmente
con 133 observaciones (Montes, Almonacid, G-
mez, Zuluaga y Tamayo, 2010, p. 26).
Se encontr en este estudio que todas las va-
riables personales tienen un efecto sobre la deci-
sin de la desercin de un estudiante. Los hombres
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y los individuos solteros poseen un mayor ries-
go de desercin que las mujeres y los individuos
casados, y a medida que se avanza en edad, el
riesgo aumenta, pero de manera decreciente. Vi-
vir con los padres reduce el riesgo de desercin,
y el hecho de haber sufrido una calamidad (como
la muerte de un miembro de la familia) aumenta
considerablemente el riesgo de desercin. En las
variables acadmicas, se encontr que haber es-
tudiado en colegio pblico y haber tenido orienta-
cin antes de ingresar en la carrera disminuye el
riesgo de desertar. Cursar un mayor nmero de
crditos y tener un mayor promedio tambin dis-
minuye la probabilidad de desercin.
Con respecto a las variables socioeco-
nmicas, el hecho de no ser independiente
econmicamente y no haber trabajado durante
la carrera tiene el mismo riesgo de desertar. Los
estudiantes hijos de padres con niveles superio-
res de educacin son menos propensos a la de-
sercin. Esta tendencia investigativa de explicar
la desercin estudiantil impuls a otras universi-
dades a llevar a cabo sondeos similares. En 2006
la Universidad del Atlntico (Solano, 2006) utiliz
la misma metodologa de Vsquez, Castao, Ga-
lln y Gmez (2003) en cuanto al uso de mode-
los de duracin para analizar la desercin en el
programa de Economa. Los resultados mostra-
ron que los factores personales estn asociados
a ingresar muy jvenes a la universidad. Los aca-
dmicos se reflejan en bajos promedios acad-
micos al ingreso a la universidad, los socioeco-
nmicos estn relacionados con tener personas
a cargo, no trabajar, y finalmente los instituciona-
les afirman que los estudiantes reportan un mal
manejo pedaggico de los docentes.
91
 En 2007, la Universidad Nacional de Colom-
bia realiz una investigacin similar; busc inda-
gar por los factores asociados a la graduacin. Se
observ el comportamiento de 17.143 estudian-
tes, provenientes de las sedes de Bogot, Mede-
lln, Manizales y Palmira que comenzaron sus es-
tudios en 1996 y el segundo semestre de 1998.
Se cont con una amplia base de datos, donde
se tena informacin de las variables personales,
acadmicas socioeconmicas institucionales.
El estudio concluye que caractersticas particu-
lares de las sedes tienen efectos diferentes so-
bre la finalizacin de los estudios de un individuo.
Por ejemplo, en la sede de Medelln los progra-
mas tienen un mayor componente matemtico
que en otras sedes, aspecto que afecta signifi-
cativamente la desercin y el rezago. Los estu-
diantes en programas con grupos selectos tienen
mayores probabilidades de graduacin (Univer-
sidad Nacional de Colombia, 2007). La Universi-
dad de Eafit se plante el objetivo especfico de
calcular el riesgo de desertar a travs del tiempo
de permanencia del estudiante, en su carrera y
en la universidad. Se realiz una investigacin de
tipo explicativo con un diseo no experimental;
los estudios explicativos van ms all de la des-
cripcin o del establecimiento de relaciones en-
tre conceptos o fenmenos, que estn dirigidos
a responder a causas de los eventos externos o
sociales (Toro y Parra, 2009). El estudio se realiz
con 3924 estudiantes de primer semestre de las
cohortes 2001-1, 2002,2 y 2003-1 de 14 progra-
mas de pregrado en la Universidad de Eafit. Las
variables se clasificaron en cuatro grupos: aca-
dmicas, sociales, individuales e institucionales,
y para acceder a ellas se utilizaron varias fuentes
de informacin: bases de datos de la universidad,
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registro de matrcula de los estudiantes. Se rea-
lizaron entrevistas semiestructuradas para com-
plementar la informacin. Los resultados mostra-
ron desde el modelo de Kaplan Meir (1958) y el
modelo de supervivencia para episodios mlti-
ples Willet y Singer (1995), citado por Montes, Al-
monacid, Gmez y Zuluaga, Tamayo (2010), que
los motivos ms encontrados corresponden a la
falta de una vocacin, inconformidad con la ca-
rrera, bajo rendimiento acadmico, influencia fa-
miliar o amigos. Con respecto a los desertores
del sistema se puede precisar bajo rendimiento
acadmico, retiro acadmico, actividad laboral,
problemas familiares o econmicos, salud. Con
respecto a los desertores institucionales se en-
cuentran las siguientes razones: bajo rendimiento
acadmico, inconformidad con la carrera, falta de
vocacin, retiro acadmico forzoso.
Con este panorama se puede concluir que
los modelos estadsticos han explicado la de-
sercin estudiantil, en las ltimas dcadas, y han
permitido as una organizacin sistemtica de los
datos y su comportamiento frente al fenmeno.
Aportes significativos para la ciencia y entre los
cuales se destacan en Colombia las investigacio-
nes de la Universidad de Eafit.
La Universidad de San Buenaventura en Bo-
got ha venido estudiando el fenmeno, Barrero,
Barrero, Montao y Borja (2014) adelantaron una
investigacin para conocer los factores de ries-
go asociados a la desercin estudiantil universi-
taria en programas de pregrado de la Universi-
dad de San Buenaventura Bogot (2009-2013).
Se construy y valid un instrumento con los fac-
tores asociados a la desercin (factor individual,
socioeconmico, acadmico e institucional) y se
 INVESTIGACIN EN DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS
Floralba Barrero

aplic a 77 desertores que voluntariamente parti-

ciparon. Las conclusiones del estudio no pueden
ser generalizadas pero s analizadas. Se conclu-
y que el primer factor asociado a la desercin
estudiantil fue el acadmico, seguido del institu-
cional, individual y sociodemogrfico.

En el campo internacional se encontraron En las variables

en esta misma tendencia estudios que explican
la desercin, pero que enfatizan en los progra- acadmicas, se
mas de retencin, como es el caso de la Uni- encontr que
versidad de Chile (2008), la cual adelant una
investigacin donde identific seis categoras
haber estudiado
para lograr retener a los estudiantes. en colegio pblico
1. Programas de apoyo acadmico. y haber tenido
2. Programas de apoyo econmico y social.
orientacin antes
3. Programa de inters y motivacin.
de ingresar en la
4. Programas de orientacin y asesora psicolgica.
carrera disminuye
5. Programas de apoyo a docentes.
el riesgo de
6. Programas de anlisis comparado de estra-
desertar. Cursar
tegias de retencin. un mayor nmero
de crditos y
Estas comparaciones de estrategias de reten-
tener un mayor
cin se realizan con la Universidad de Syracuse, promedio tambin
Universidad de Ohio, Universidad de California, Uni- disminuye la
versidad de Windsor, en Canad, y Universidad
de Pittsburg. Todas estas tendencias correspon-
probabilidad de
den a programas altamente especializados para desercin.
retener estudiantes, ms que para indagar las
causas de desercin estudiantil. La Universidad
de Chile posee alianzas con estas universidades,
lo cual les permite estar en interaccin constante
para potenciar los programas de retencin (Uni-
versidad de Chile, 2008).

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 Esta tendencia investigativa anteriormente
descrita deja ver al fenmeno de la desercin es-
tudiantil, con una variada gama de metodologas
que permiten abordarlo.
Perspectivas cualitativas
Otra lgica que busca acercarse al fenme-
no de la desercin estudiantil universitaria est
dada por la interioridad de los actores, las for-
mas de pensamiento que guan las acciones so-
ciales; en este caso los significados de las ex-
periencias asociadas a la desercin estudiantil
vividas y expresadas por los estudiantes. Para
desarrollar este aspecto es necesario entender
el fenmeno de la desercin como un problema
de educacin y de cultura. Desde esta perspec-
tiva, la desercin estudiantil puede entenderse
como exclusin social, entendida como un pro-
ceso gradual de quebrantamiento de los vncu-
los sociales y simblicos con significacin eco-
nmica, individual y social en el estudiante.
La exclusin acarrea a la persona el ries-
go de quedar privada del intercambio mate-
rial y simblico con la sociedad en su conjun-
to. Esta tendencia de investigacin cualitativa
en el tema de la desercin estudiantil presenta
las siguientes dimensiones: econmica, poltica
y sociocultural, analizadas desde el paradigma
crtico social. Las investigaciones de este corte
se han apoyado en diseos de carcter feno-
menolgico y etnogrfico.
El aspecto comn y esencial de la nocin
de exclusin social es la idea de una fractura en
los lazos que tejen la relacin individuo-socie-
dad. Por su parte, las diferencias responden a la
94 Universidad Militar Nueva Granada // Bogot D.C. // Julio-diciembre 2015
localizacin del factor clave que define la perte-
nencia, es decir, la relacin individuo-sociedad.
En el caso de la desercin estudiantil, correspon-
dera a un estudiante que se le fracturan las opor-
tunidades de educarse para no retornar a la so-
ciedad con toda la formacin social y acadmica
especializada en un campo de conocimiento. Es-
tos estudios de corte individuo y sociedad ofre-
cen otra opcin conceptual y metodolgica para
comprender la desercin.
Desde los diversos enfoques para compren-
der y abordar el problema de la desercin es-
tudiantil universitaria, se encuentra actualmente
la retencin de estudiantes. En esta orientacin
actual se encuentran las tutoras, asesora inter-
disciplinaria, cursos preparatorios, atencin psi-
colgica, seguimiento a docente, entre otros;
esta es la principal respuesta institucional para
hacer frente al tema.
Estos programas se han creado para gene-
rar alternativas de retencin de estudiantes. En
esta lnea de investigacin, la Universidad de la
Sabana adelant un estudio de corte fenome-
nolgico, liderado por Pineda (2010), titulado La
voz del estudiante: el xito de los programas de
retencin universitaria, el cual indag la mane-
ra como el fenmeno de retencin se manifies-
ta en esta institucin. Los investigadores afirma-
ron que analizar la retencin desde lo vivido por
los estudiantes cobra relevancia en la medida en
que se nutre la perspectiva sobre el fenmeno a
partir de sus beneficiarios. El impacto de los pro-
gramas se refleja en las voces de los estudian-
tes, su percepcin, su experiencia, su sentir, y
esto permite dilucidar el tipo de huellas que un
programa de retencin deja en un estudiante. Lo
 INVESTIGACIN EN DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS
que muestra la investigacin es que el estudian-
te en situacin de vulnerabilidad debe reconocer
sus dificultades, problemas y obstculos, y luego
obtener la ayuda; esto es, acudir a la oferta ms
adecuada para garantizar su retencin.
Este estudio de corte cualitativo exalta el valor
del carcter dialgico de la relacin entre los es-
tudiantes y los agentes de la institucin, bien sean
docentes o administrativos (Pineda, 2010).
LA EDUCACIN COMO
CULTURA Y EL SIGNIFICADO COMO
PROBLEMA DE INVESTIGACIN
EN LA DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA
Para entender la desercin estudiantil desde
los significados, es necesario revisar cmo la psi-
cologa se interes por el lenguaje y concretamente
La desercin estudiantil corresponde a
un fenmeno social de caractersticas e
identidades propias, profundizar en este
aspecto permite reflexiones en torno a
la sociedad, a la estigmatizacin,
la exclusin y al estudio en profundidad
de entramados culturales asociados a
los significados del fenmeno.
Revista Educacin y Desarrollo Social // Vol. 9 No. 2 // ISSN 20115318 e-ISSN 24628654 // Pginas 86-101
Floralba Barrero
por los significados desde tericos como Jerome
Bruner. Se referencia en el constructivismo cultu-
ral, donde el lenguaje es protagonista y mediador
de los procesos sociales en los seres humanos.
En esta configuracin surgen conceptos como
significados, narrativas, cultura, yo social. El cons-
tructivismo cultural afirma que el individuo cons-
truye su realidad a partir de creencias, ritos, mi-
tos y valores, los cuales se encuentran constituidos
en toda la realidad social; dicha construccin de
la realidad se da a partir de la comunicacin con
el otro en la cultura. Esta interaccin relacional se
da con base en las interacciones recprocas que
se establecen entre dos mentes y la relacin inter-
subjetiva que surge entre ellas. La identidad indivi-
dual surge de la comunicacin cultural y esto impli-
ca aprender a distribuir significados en trminos de
las formas de inteligibilidad que caracteriza la prc-
tica discursiva (Botella, 2000; Geertz, 2003). Desde
95
 este enfoque, Jerome Bruner, psiclogo norteame-
ricano, plante como objetivo de estudio los signi-
ficados, orientacin que permitiera comprender al
hombre como un ser cultural que construye y de-
construye los significados para asimilar su realidad.
Bruner (1997) desarroll el concepto de pedagoga
popular y retom la existencia de un mundo interno
en el que se encuentran las creencias y los deseos,
y un mundo fuera del hombre que es la cultura.
Las obras de Bruner permiten reconocer el
concepto del yo como un yo transaccional; ade-
ms, reflejan el valioso aporte para la psicologa
de estudiar los significados, las transacciones y
procesos que ocurren en la construccin de los
mismos (Bruner, 1998a). En el estudio de los sig-
nificados, surge para Bruner la importancia de
las narraciones y la negociacin en la construc-
cin de significados que realiza el ser humano.
De esta forma, busca entender cmo se inser-
tan los significados en las continuas interaccio-
nes humanas inmersas en una cultura particular
(Arcila, Mendoza, Jaramillo y Can, 2009). Des-
de este enfoque, el fenmeno de la desercin es
susceptible de ser estudiado tomando en cuen-
ta los significados de los estudiantes con res-
pecto a las experiencias vividas asociadas a la
desercin. Son ellos como verdaderos actores
que pueden dar cuenta de qu sucede con es-
tas experiencias, cmo las perciben y cmo se
sienten; dado que se pueden relacionar los valo-
res, la cultura del grupo de estudiantes que vive
esa condicin de desercin.
Bruner (1998) relaciona el significado con los
valores, formas de conocimiento que la cultura
otorga a sus miembros y asume para su com-
prensin la presencia de elementos como el
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signo, su referente y un interpretante que tenga
la capacidad de lograr la interpretacin ligada al
signo y al referente. Los factores que permiten la
construccin del significado tienen que ver con la
accin, el pensamiento, la cultura y la narracin
con la que se expresa la pedagoga popular.
Este concepto se deriva de las investigacio-
nes antropolgicas realizadas en los aos treinta
con grupos de indgenas; los investigadores pre-
tendan dar a conocer la experiencia de las cultu-
ras investigadas a otras culturas occidentales. El
estudio concluy cmo en la base de todas las
culturas existe un conjunto de preceptos y creen-
cias que son comunes y se manifiestan a travs
de las narraciones que todas las personas hacen
de las situaciones humanas y que adems son
utilizadas en el momento de realizar cualquier de-
seo o accin (Bruner, 1998). En el caso de los es-
tudiantes que viven experiencias asociadas a la
desercin se pueden conocer, desde sus narra-
ciones, los preceptos y creencias que existen en
torno a este fenmeno.
Por otra parte, para comprender los significa-
dos en la teora de Bruner se debe partir del len-
guaje, considerado como un instrumento a tra-
vs del cual los seres humanos crean y regulan
un mundo que pueden compartir. Bruner afirma
que existe una pragmtica del lenguaje desde
la aplicacin con los que el lenguaje se relacio-
na, y cmo los hablantes los usan para lograr fi-
nes sociales; de manera que este no se reduce
a simples oraciones, sino que permite estable-
cer la interpretacin de los significados para ne-
gociar. Al lenguaje le corresponden las represen-
taciones simblicas que, segn el autor, son un
conjunto de reglas que le permiten al ser humano
 INVESTIGACIN EN DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS
estructurar selectivamente, a travs del lenguaje,
los objetos de la experiencia a fin de expresarlos
y organizarlos para usarlos de nuevo.
Desde el conocimiento del lenguaje de los es-
tudiantes desde sus historias narradas se podra
llegar a profundizar los significados de las expe-
riencias asociadas a la desercin estudiantil uni-
versitaria. En esta misma configuracin, Bruner
introduce la intencionalidad que proviene de la
experiencia y sirve como referente entre lo que
se pretende hacer y lo que se hace. La accin
se presenta como paso final donde es necesaria
la existencia de alguna entidad que le d signifi-
cado a los actos, donde los estados intenciona-
les puedan ser interpretados de forma individual
y adquieran un carcter de entendimiento pbli-
co. Esta entidad es la cultura, que segn afirma
Bruner (1998) posee formas para interpretar los
actos que son mediados por normas y creencias
constituidas de acuerdo con un contexto espec-
fico. Es importante la presencia de dichas formas
comunes de interpretacin ya que sin ellas no se
podra resolver el conflicto. Los estudiantes que
han desertado conforman una propia cultura que
puede conocerse desde sus propias narraciones.
Bruner (1998) asume el significado como un
proceso que surge a partir de un acto interpretati-
vo, el cual se entiende como dinmico ya que vara
de acuerdo con las circunstancias histricas. Est
mediado por los signos compartidos que signifi-
quen lo mismo. El significado tiene las siguientes
propiedades: la temtica, que define el significado
como un sistema de signos complejos y dinmi-
cos; la convencionalidad se refiere al acuerdo de
estabilidad que tiene el significado, lo que implica
una regulacin de los sentidos ya que nadie posee
Revista Educacin y Desarrollo Social // Vol. 9 No. 2 // ISSN 20115318 e-ISSN 24628654 // Pginas 86-101
Floralba Barrero
identidades iguales; la pertinencia, que enfatiza en
el significado del contexto; por ltimo, est la cir-
cunstancia, que se refiere a los elementos fsicos
del entorno que contribuyen al desarrollo de los
actos de significacin (Medina, 1994).
La teora de Bruner, que referencia la edu-
cacin como cultura y los significados desde
las narrativas y la configuracin de las identida-
des en las intersubjetividades, ha sealado di-
versas investigaciones que buscan en el marco
de la psicologa cultural comprender los signifi-
cados de los fenmenos sociales. Se puede afir-
mar que el problema de la desercin es social,
dado que cada estudiante que se va de la uni-
versidad forma parte de un grupo social, muchas
veces excluido y con condiciones particulares de
no participacin. Conocer la desercin desde las
propias configuraciones que realizan los estu-
diantes de sus identidades como narradores co-
rresponde a entender nuevas lgicas que permi-
tan socavar el fenmeno (Botella, 2000).
La desercin estudiantil corresponde a un fe-
nmeno social de caractersticas e identidades
propias; profundizar en este aspecto permite re-
flexiones en torno a la sociedad, a la estigmatiza-
cin, la exclusin y al estudio en profundidad de
entramados culturales asociados a los significa-
dos del fenmeno (Geertz, 2003).
La sociedad actual se ve enfrentada a una
multiplicacin de identidades en el campo de lo
social y lo poltico. Por tanto, actualmente se con-
sidera una perspectiva terica donde la significa-
cin e interpretacin de Bruner permiten el anli-
sis de la configuracin de identidades, donde se
articulan en una trama reflexiva que permite la in-
dagacin simblica y semitica de los procesos
97
 de constitucin de identidades, tanto personales
como colectivas, lo cual da lugar a fructferos in-
tercambios con la sociologa, la filosofa poltica y
la crtica feminista; inclusin y exclusin, aparecen
como significantes claves (Arfuch, 2005).

El aspecto Desde esta representacin terica, el con-

cepto de intersubjetividad es un proceso clave
comn y esencial en la conformacin de la identidad personal y

de la nocin de una premisa fundamental en la consolidacin de

la sociedad (Gmez, 2011). En este punto apa-
exclusin social rece el anlisis narrativo, inscrito dentro de los
es la idea de una mtodos de investigacin narrativos y metodolo-

fractura en los gas cualitativas de investigacin, tomando fuer-

za en los ltimos aos, especficamente desde
lazos que tejen la los aos setenta en adelante (Bernasconi, 2011;
relacin individuo- Pinnegar y Daynes, 2007; Riessman, 2008, cita-

sociedad. Por dos por Capella, 2013).

su parte, las Actualmente estos mtodos en busca de la

configuracin de identidades desde las subjeti-
diferencias vidades tienen un amplio desarrollo a nivel inter-
responden a nacional, con aportes desde diferentes discipli-

la localizacin nas de las humanidades y las ciencias sociales.

De esta manera, la narrativa es la matriz para la
del factor clave organizacin de los significados, para dar senti-
que define la do a las experiencias, al mundo, a los otros y a

pertenencia, es nosotros mismos, siendo concebidas las perso-

nas como narradores de sus propias historias;
decir, la relacin historias que organizan la experiencia y registran
individuo- lo vivido de modo narrativo, a travs de narra-

sociedad. ciones o relatos. Bruner tambin plantea (1997)

que en la narrativa resulta central la significacin
e interpretacin, habiendo mltiples formas po-
sibles de significacin de los eventos; las narra-
tivas son una versin de estos. Las narraciones
obviamente no pueden abarcar toda la riqueza
de la experiencia vivida, seleccionando ciertos

98 Universidad Militar Nueva Granada // Bogot D.C. // Julio-diciembre 2015

 INVESTIGACIN EN DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS
elementos y dejando otros de lado, por lo que di-
chos elementos se muestran a s mismos como
parciales y fragmentos de la experiencia (Ochs y
Capps, 1996, citados por Capella, 2013).
La bsqueda de los significados y el anlisis
acerca de ellos sitan a la psicologa en el len-
guaje como objeto de reflexin. A este viraje se
le conoce como giro lingstico. El modelo narra-
tivo considera la relevancia del lenguaje en la es-
tructuracin del s mismo y la experiencia, pero
a la vez mantiene la idea del carcter personal y
coherente de la subjetividad individual y las inter-
subjetividades. De esta manera, se entiende que
el sujeto construye sus narrativas personales en
un espacio interpersonal, siendo inseparable del
contexto social y cultural donde ocurren. Asu-
mir la narrativa (que depende del lenguaje) como
fundamental en la construccin de la experiencia
implica que construimos nuestros significados a
travs del lenguaje, que es una actividad determi-
nada de manera intersubjetiva y cultural.
El concepto de identidad narrativa parte de
la idea de que los individuos construyen su iden-
tidad a travs de esta. As, dicha identidad da
cuenta de un proceso dinmico en el cual se re-
interpreta al s mismo y se refiere en proceso de
construccin de significados de la relacin entre
s mismo y el mundo a travs de la narracin, don-
de la identidad personal se despliega en la accin
y las obras ante otros (Arfuch, 2005). Desde esta
perspectiva el sujeto al narrarse a travs de la ac-
cin y a travs del reflejo que otros le dan va re-
conociendo su identidad al expresarse y ser re-
conocido por otros. El concepto de identidad es
relevante para conocer cmo se configuran los j-
venes que han desertado de la universidad.
Revista Educacin y Desarrollo Social // Vol. 9 No. 2 // ISSN 20115318 e-ISSN 24628654 // Pginas 86-101
Floralba Barrero
Se concluye el fenmeno de la desercin
estudiantil, que puede ser abordado desde
perspectivas cuantitativas y cualitativas. Am-
bos abordajes destacan que son epistemolo-
gas diferentes, para centrarse en la profundi-
dad que exige el conocimiento de un fenmeno
que apremia ser resuelto.
LA EDUCACIN Y
LA DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA
La graduacin de los estudiantes hace par-
te de la misin de las instituciones de educacin
superior. La tarea para cumplir esta labor enfren-
ta el problema de la desercin estudiantil univer-
sitaria. El abandono de las aulas impacta nega-
tivamente el progreso del pas en los diferentes
campos sociales, cientficos, econmicos; ra-
zones que afectan directamente los avances
en ciencia y tecnologa. La educacin concebi-
da desde la cultura y los significados contribuira
a conocer las narrativas de los estudiantes que
han abandonado la universidad, y encontrar los
sentidos acerca de esos relatos desde las vo-
ces de los protagonistas, conociendo a profun-
didad sus vivencias, ofrecera una amplia mirada
al fenmeno. Complementando esta orientacin
terica desde la recoleccin sistemtica de in-
formacin de los factores de riesgo, personales,
acadmicos, institucionales, sociodemogrficos,
se podra obtener datos contundentes que favo-
receran la comprensin del fenmeno, resulta-
dos que iluminaran polticas institucionales para
orientar programas que busquen la permanencia
de estudiantes, desde modelos ms participati-
vos que superen la exclusin.
99
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