Triadas de Dbereiner

A principios del siglo XIX, se conocan la suficiente cantidad de elementos y compuestos como para que
fuese necesario hacer una clasificacin con el fin de facilitar su comprensin y estudio.
Desde el principio se supo de la existencia de familias de elementos que compartan propiedades y
semejanzas entre s, intuyndose que deba de existir una ley natural que tendiese a agrupar y relacionar
con lgica a los elementos. La bsqueda de esta ley est llena de intentos, como las Triadas de
Dbereiner, las octavas de Newlands, el tornillo telrico de Charcourtois, etc, todos ellos basados
generalmente en dos criterios fundamentales:

1. La similitud de las propiedades fisicoqumicas de los elementos

2. La relacin entre las propiedades y alguna caracterstica atmica como la masa atmica.
Muchos de los intentos por encontrar una forma de agrupacin o clasificacin de los elementos, ya sea
por su originalidad o por su xito merecen un reconocimiento, y este es el caso de las Triadas de
Dbereiner.
Las Triadas de Dbereiner, fue uno de los primeros intentos de clasificacin de los elementos qumicos,
segn la similitud de las propiedades, relacionando sus pesos atmicos. Esta clasificacin fue realizada
por Johann Wolfgang Dbereiner, un qumico alemn, que entre otras cosas tambin estudi los
fenmenos de catlisis. Dbereiner, en 1817, declar la similitud entre las propiedades de algunos grupos
de elementos, que variaban progresivamente desde el primero al ltimo. Veinte aos despus, en 1827,
destac la existencia de otras agrupaciones de tres elementos, que seguan una anloga relacin entre s.
Estos grupos eran:
Cloro, bromo y yodo
Azufre, selenio y telurio
Litio, sodio y potasio

A estos grupos de elementos, agrupados de tres en tres, se le conoci con el nombre de triadas.
De estos grupos de tres se continuaron encontrando, hasta que en 1850 ya se tena conocimiento de en
torno a 20 triadas.

Dbereiner hizo un intento de relacionar las propiedades y semejanzas qumicas de los elementos y de
sus compuestos, con las caractersticas atmicas de cada uno de ellos, que en ese caso se trataba de los
pesos atmicos, vindose un gran parecido entre ellos, y una variacin progresiva y gradual desde el
primero hasta el tercero o ltimo de la triada.
En la clasificacin de las triadas (ordenamiento de tres elementos), el qumico alemn intent explicar
que el peso atmico medio de los elementos que se encuentran en los extremos de las triadas, es similar
al peso atmico de los elementos que se encuentran en la mitad de la triada. Por ejemplo: la triada
Cloro, bromo y Yodo, tiene respectivamente 36,80, y 127 respectivamente, en cuanto al peso atmico se
refiere. Si realizamos la suma de los extremos, es decir 36+127 y a su vez, la dividimos entre 2, el
resultado es 81, o lo que es lo mismo, un nmero prximo a 80, que casualmente es el nmero atmico
del elemento del medio, es decir, del bromo, hecho que hace que encaje perfectamente en el
ordenamiento de la triada.
EL CARACOL TELRICO DE CHANCOURTOIS

En 1862, el gelogo francs A. Beguyer de Chancourtois identific la periodicidad de los

elementos qumicos, e ide una ingeniosa manera de representarlos. Al disponerlos en espiral
sobre un cilindro en orden creciente de sus masas atmicas, encontr que aquellos elementos de
propiedades semejantes se alineaban en la misma generatriz. Este diseo se conoce como hlice
telrica, espiral telrica o caracol telrico:
El hombre que cre la tabla peridica

Mendelyev fue un tipo con mala suerte. El hecho de ser hijo del director de colegio local y nieto de
un importante fabricante de cristal, haca presagiar que, aun siendo el menor de diecisiete
hermanos, su vida no iba a ser muy difcil. Pero su padre se qued ciego, la fbrica ardi y, por si
fuera poco, lo 'obligaron' a casarse con Feozva Niktichna Leschiova, condenando a ambos a un
matrimonio infeliz.

Se equivoc en sus juicios sobre la estructura de los tomos y sobre la naturaleza de la radiactividad.
Pero, no obstante, hizo algo bien: Con sus Principios de Qumica, Mendelyev gan la carrera por
construir la primera tabla peridica. Su propuesta para organizar los elementos en base a sus
propiedades qumicas (en la masa atmica), se adelant dos aos a la de Meyer.

Conforme avanzaba la qumica, cada vez se descubran ms elementos la necesidad de ordenarlos

ganaba fuerza. Ya en 1789, Antoine Lavoisier haba publicado una lista de 33 de ellos ordenndolos
segn fueran gases, metales, no metales o tierras.

En 1829, Dbereiner descubri que poda ordenar los elementos en tros con caractersticas
similares (por ej. cloro-bromo-yodo o carbono-nitrgeno-oxgeno). Lo curioso es que en esos tros
el peso atmico del segundo era la media del primero y del tercero.

Hubo muchas ms clasificaciones, la verdad. Pero lo que hizo a la tabla peridica de Mendelyev
tan exitosa es que no solo ordenaba lo que ya tenamos, sino que nos mostraba donde buscar. Con
la publicacin de la tabla en 1869, dej escritas cosas como stas "Falta un elemento en este sitio y,
cuando sea encontrado, su peso atmico lo colocar antes del titanio". Y desde entonces, la tabla
peridica, con los aadidos propios de nuestro mejor conocimiento del mundo qumico, ha seguido
guiando los pasos de los cientficos. Es curioso cmo muchas de las innovaciones ms importantes
pasan relativamente desapercibidas por sus propios autores, pero marcan el curso de toda la
humanidad. Fundamentalmente porque las grandes innovaciones no lo son tanto por los enigmas
que resuelven, como por los enigmas que crean.