FRACCIONAMIENTO QUMICO DEL CARBONO

ORGNICO EN SUELOS NO CARBONATADOS

DE LA ALPUJARRA GRANADINA

Trabajo Fin de Mster

Conservacin, Gestin y Restauracin de la Biodiversidad

Vernica Loayza De la Torre

Septiembre 2012

Tutor: Manuel Sierra Aragn

Departamento de Edafologa y Qumica Agrcola

 A los que de su vida hicieron un

sueo, y de ese sueo, una realidad...

"La tierra es suficiente para todos pero no para la voracidad de los

consumidores "

Gandhi

Quiero expresar un profundo agradecimiento a Manolo, a Francisco Martn Peinado, a Ana y al

personal del Departamento de Edafologa de la Universidad de Granada, por su inmensa ayuda
y apoyo incondicional en el desarrollo y finalizacin de este trabajo, el mismo que se lo dedico con
cario a mi familia y a mi querido pas.

Este trabajo fin de mster ha sido financiado gracias al apoyo del Gobierno Nacional de la
Repblica del Ecuador a travs del Programa de Becas de la Secretara Nacional de Educacin
Superior, Ciencia, Tecnologa e Innovacin (SENESCYT).

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 INDICE

1. INTRODUCCIN 4

1.1. Suelo 4

1.2. La materia orgnica del suelo 4

1.3. Uso y manejo del suelo 4

1.4.Densidad aparente 6

1.5. Relacin C/N 7

1.6. El ciclo del carbono 8

1.7.Los suelos como sumideros de carbono 8

1.8.La estabilizacin de la materia orgnica 13

2. OBJETIVOS 14

2.1. Objetivo general 14

2.1. Objetivos Especficos 14

3. MATERIALES Y MTODOS 15

3.1. Localizacin de la zona de estudio 15

3.2. Caracterizacin de la zona de estudio 15

3.3. Seleccin y toma de las muestras en campo 26

3.4. Tratamiento de las muestras 27

3.5. Anlisis de datos 29

4. RESULTADOS Y DISCUSIN 29

4.1. Contenido de carbono y nitrgeno en los suelos 29

4.2. Fraccionamiento qumico del carbono en el suelo 37

5. CONCLUSIONES 45

6. BIBLIOGRAFA 47

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 FRACCIONAMIENTO QUMICO DEL CARBONO ORGNICO EN SUELOS NO
CARBONATADOS DE LA ALPUJARRA GRANADINA

1. INTRODUCCIN

1.1. El suelo

Un suelo, es el resultado de la accin combinada de un conjunto de factores formadores

como son el clima, el material parental o roca madre, el relieve, los organismos vivos y el
tiempo. Es uno de los ecosistemas ms complejos de la naturaleza, es una mezcla de
material animal, vegetal y mineral, que cubre el ncleo rocoso del globo terrestre a
profundidades diversas, siendo uno de los cuatro elementos primarios de la vida junto con
la luz, el aire y el agua. (USDA, 1977).

La proteccin del suelo constituye un objetivo prioritario en las polticas medioambientales

en numerosos pases y organizaciones internacionales (COM, 2006). La importancia de la
proteccin del suelo como componente esencial del desarrollo sostenible est plenamente
reconocida. Su degradacin o mejora tiene un impacto fundamental en otros campos, como
es la de la proteccin de las aguas superficiales y subterrneas, la salud humana, el
cambio climtico, la proteccin de la naturaleza, la biodiversidad y la seguridad alimentaria.
En el ao 2006, la Comisin Europea aprob la Estrategia Temtica para la Proteccin del
Suelo (COM (2006) 231) y propuso una Directiva Marco para su proteccin (COM (2006)
232). En ella, el suelo es identificado como un recurso no renovable, un sistema muy
dinmico que ejerce numerosas funciones, afectando a los sectores ambiental, econmico,
social y cultural (Nieto, 2011).

1.2. La materia orgnica del suelo

Stevenson (1994), define la materia orgnica del suelo como la mezcla compleja de
compuestos derivados de plantas y microorganismos. La materia orgnica de los suelos
procede de la descomposicin de restos de seres vivos, principalmente de biomasa
vegetal, seguida de biomasa microbiana, restos, deyecciones y secreciones animales. A
nivel de elementos qumicos, los componentes orgnicos de los tejidos estn formados
principalmente por hidrgeno, carbono y oxgeno, que constituyen del orden del 90%,
seguidos de nitrgeno, azufre, fsforo, potasio, calcio, magnesio y una serie de
microelementos (Fuentes, 1983). Todos ellos se encuentran integrados en estructuras
qumicas conformando biomolculas como los hidratos de carbono, ligninas y protenas,
entre otros (Nieto, 2011).

4
En la descomposicin de la materia orgnica intervienen numerosos microorganismos a
travs de dos procesos distintos: la humificacin y la mineralizacin. En la humificacin, la
materia orgnica fresca se transforma en humus, un componente orgnico relativamente
estable que persiste en el suelo durante muchos aos, especialmente cuando forma
uniones con la fraccin mineral del suelo. El humus supone entre el 60 y el 80% de la
materia orgnica del suelo (Porta et al., 2003) y est compuesto por un 50-58 % de
carbono y un 4 a 5 % de nitrgeno (Robert et al., 2004).

Por otro lado, la mineralizacin transforma los compuestos orgnicos en inorgnicos,

generalmente minerales solubles o gaseosos que pueden ser liberados a la atmsfera,
como por ejemplo el carbono en forma de CO2 (Paustian et al., 2000; Porta et al., 2003). La
mineralizacin tiene gran importancia en el ciclo de nutrientes de las plantas, ya que se
acepta que la nutricin requiere la mineralizacin y la liberacin de nutrientes como paso
previo a su absorcin por las races de las plantas (Marschner, 1995).

La materia orgnica del suelo es un indicador clave de la calidad del suelo, tanto en sus
funciones agrcolas como en sus funciones ambientales, entre ellas la captura de carbono
y calidad del aire. La materia orgnica del suelo es el principal determinante de su actividad
biolgica. La cantidad, la diversidad y la actividad de la fauna del suelo y de los
microorganismos estn directamente relacionadas con la materia orgnica. La materia
orgnica y la actividad biolgica que sta genera tienen gran influencia sobre las
propiedades qumicas y fsicas de los suelos (Robert, 2004). La agregacin y la estabilidad
de la estructura del suelo aumentan con el contenido de materia orgnica. Estas a su vez,
incrementan la tasa de infiltracin y la capacidad de agua disponible en el suelo as como
la resistencia contra la erosin hdrica y elica. La materia orgnica del suelo tambin
mejora la dinmica y la biodisponibilidad de los principales nutrientes de las plantas (FAO,
2000).

Los principales parmetros que determinan la evolucin de la materia orgnica se pueden

agrupar en factores climticos, edficos y de uso y manejo del suelo (Paustian et al., 2000;
Lal, 2004; Dawson y Smith, 2007).

Los factores climticos o ambientales que ms influyen en la cantidad de carbono de los

suelos son la temperatura y la humedad, debido a su influencia sobre la eficacia relativa de
los microorganismos y por lo tanto a la velocidad de mineralizacin de la materia orgnica.
En general, en los climas hmedos aumenta la productividad (mayor generacin de
biomasa) pero las prdidas de carbono asociadas al incremento de la mineralizacin por
altas temperaturas es mayor (Coleman y Jenkinson, 1996; Angers et al., 1997; Jobbgy y
Jackson, 2000; Davidson y Janssens, 2006).

Segn Romany, J et al., 2000, del anlisis comparativo del carbono entre suelos
forestales y agrcolas de Espaa se determin que "los suelos de clima semiridos
presentan una mayor resistencia a la prdida de carbono y una menor resiliencia que los
suelos de climas ms hmedos. Este hecho hace pensar que los suelos semiridos pueden
estar cerca de los umbrales de degradacin y que por lo tanto su gestin debera evitar las
prdidas de materia orgnica".

5
En ecosistemas ridos y subhmedos, la precipitacin limita la produccin pero tambin
disminuye la descomposicin, resultando en mayores incrementos en el carbono orgnico
del suelo (Jobbgy y Jackson, 2000).

Por su parte, Franzluebbers (2002), seal que climas secos y clidos acumulan menos
cantidad de carbono orgnico que climas fros y hmedos. A largo plazo, la productividad
puede verse incrementada en zonas clidas y sin dficit de agua, por lo que tambin
aumentan las entradas de carbono al suelo (Smith et al., 2005).

Los factores edficos que tienen mayor influencia sobre la evolucin del carbono orgnico
son la textura, la estructura, el pH y Eh (Hassink,1997; Caravaca et al.,1999; Six et al.,
2002; Ingram y Fernandes, 2001). El pH incide sobre el carbono orgnico debido a que
este factor disminuye las tasas de descomposicin en condiciones de acidez (Leifeld et al.,
2008); en tanto que la estructura y la textura de los suelos afectan a la estabilizacin del
carbono orgnico de diferentes formas, bien mediante la formacin de agregados, la
vinculacin fsica con las partculas de arcilla y limo o por la transformacin a compuestos
de carbono resistentes a la degradacin bioqumica (Elliott, 1986; Caravaca et al., 1999;
Six et al., 2002; Rovira y Vallejo, 2007). En muchos trabajos realizados se indica que los
suelos con texturas arcillosas retienen ms carbono orgnico que los arenosos, dado a que
las texturas arcillosas tienden a retenerlo con mayor rapidez y acumularlo por ms tiempo.

La presencia de carbonatos tambin juega un papel importante debido a que bloquea la

mineralizacin de la materia orgnica al estabilizar los agregados (Fernndez-Ugalde et al.,
2009; Nieto, 2011).

La cantidad de carbono vara con el balance de las entradas de materia orgnica al suelo y
las prdidas producidas en forma de carbono orgnico disuelto, CO2 o por erosin (Angers
et al., 1997; Paustian et al., 1997; Dawson y Smith, 2007). Las entradas estn
determinadas principalmente por el uso del suelo: los bosques, con mayor productividad,
son los sistemas que generan las mayores entradas de carbono al suelo (Smith, 2008;
Nieto, 2011).

1.3. Uso y manejo del suelo

La dinmica del carbono est influenciada por el manejo del suelo (Paustian et al., 1997;
Freibauer et al., 2004; Lal, 2004; Chivenge et al., 2007). Gran importancia posee el uso y el
manejo sobre el contenido y almacenamiento de carbono orgnico del suelo. Una parte de
la investigacin actual sobre fijacin de carbono se est dirigiendo a investigar la dinmica
del carbono orgnico en los suelos y, en especial, a identificar los componentes de la
materia orgnica en el suelo (IPPC, 2000).

El descenso en la restitucin de restos vegetales y la eliminacin de los residuos orgnicos

(generalmente mediante su quema) son algunos de los factores que determinan el nivel
actual de carbono en los suelos agrcolas (Ingram y Fernandes, 2001; Freibauer et al.,
2004). A estas prcticas hay que sumarle los efectos del laboreo, ya que ambos aceleran
los procesos erosivos y disminuyen la calidad del suelo. Incluso con la adicin de restos de

6
cultivo, los pases de labor aumentan la mineralizacin al situar dichos residuos en
condiciones ms favorables para su descomposicin (Angers et al., 1997).

Jarecki y Lal (2003), destacan la destruccin de la estructura como el proceso inicial en la

prdida de carbono orgnico ya que la estructura del suelo protege el contenido de materia
orgnica a diferencia de la textura, y la estructura se ve modificada fuertemente por el
manejo del suelo (Nieto, 2011). El pase de labor rompe los agregados y las partculas
quedan dispersas sobre la superficie del suelo, de forma que las partculas ms finas se
encajan entre los poros, sellando el suelo (Parra et al., 2003), dando lugar a una reduccin
de la infiltracin del suelo, contribuyendo a un incremento en la erosin del mismo, que
conduce a una prdida de materia orgnica del suelo.

Las prcticas de manejo que mantienen altos contenidos de materia orgnica en superficie
constituyen el mejor remedio para afrontar la falta de estabilidad estructural y prevenir
procesos erosivos (Franzluebbers, 2002; Francia et al., 2006; Ramos et al., 2012). La
estructura superficial influye adems en las condiciones de enraizamiento, la velocidad con
la que se infiltra el agua, la escorrenta y la resistencia del suelo a la erosin (Lal, 2004). La
presencia de carbono orgnico y nitrgeno procedente de los restos vegetales
incorporados al suelo favorece la aparicin de agregados (Bonde et al., 1992; Caravaca et
al., 1999), los cuales a su vez disminuyen los procesos de mineralizacin (Scott y Cole,
1996; Hassink, 1997; Balesdent et al., 2000; Arrouays et al., 2006).

1.4. Densidad aparente

La densidad aparente es un indicador del estado estructural del suelo y se define como la
masa de suelo seco por unidad de volumen (Blake y Hartge, 1986). Es uno de los
parmetros fsicos que mejor permite evaluar la calidad del suelo debido a su influencia
sobre otras propiedades (USDA-NRCS, 2008).

Respecto al contenido de carbono orgnico en el suelo, la densidad aparente modifica

este, ya que el tamao de los poros, su distribucin y conectividad condicionan los
procesos biolgicos por lo tanto la mineralizacin de la materia orgnica (Brussaard y Van
Faassen, 1994; Celik, 2005).

1.5. Relacin carbono/nitrgeno

La relacin entre el contenido de carbono orgnico y el de nitrgeno (C/N) determina la

tasa a la cual se descompone la materia orgnica del suelo y por tanto la disponibilidad de
nitrgeno para las plantas (Porta et al, 2003). La relacin C/N puede ser usada para
explicar la calidad del resto vegetal que se aade al suelo con respecto a los ratios de
movimiento (Dawson y Smith, 2007; Tejeda et al., 2009).

La importancia en el estudio de la estabilidad de la materia orgnica radica en que a partir

de su oxidacin se produce el paso de la forma orgnica a la inorgnica, lo que implica la
formacin de CO2 que es emitido a la atmsfera, lo que lo define Lundergard (1927) como
respiracin del suelo.

7
El CO2 emitido por el suelo es debido en su mayor parte por las races de las plantas y los
organismos del suelo, y en menor cuanta por la oxidacin qumica de compuestos
carbonados. La tasa de emisin de CO2 a la atmsfera depende del gradiente de
concentracin atmsfera/suelo y de propiedades del suelo como tamao de poro,
temperatura del aire y velocidad del viento en la superficie del suelo. Raich y Portter (1995)
estiman a escala global una tasa de respiracin del suelo total 77 Pg C ao-1 .

La respiracin del suelo supera a la red de productores primarios terrestres, que es capaz
de fijar 56.4 Pg C ao-1 (Field et al., 1998), por lo que Cox et al. (2000) consideran que
bajo las condiciones actuales la biosfera acta como un sumidero de carbono (red de
productores primarios, terrestres y marinos) 104.9 Pg C ao-1 (Field et al, 1998) pero que,
debido al forzamiento climtico, se convertir en fuente de carbono a partir de mediados
del siglo XXI.

1.6. El ciclo del carbono

El carbono fluye a travs de cinco compartimentos, intercambindose en diferentes

cantidades y con distintos tiempos de residencia (Nieto, 2011).

Los ocanos son los sistemas que contienen las mayores cantidades de carbono con un
valor estimado de 38400 Pg C ao-1 y un incremento anual de 2,3 Pg C ao -1. El siguiente
compartimiento, el geolgico, comprende los combustibles fsiles y se estima en 4130 Pg
C ao-1, el tercer compartimento es el edfico y se estima en 2500 Pg C ao -1
considerando un metro de profundidad. Este compartimento est compuesto por el carbono
orgnico (1550 Pg C ao-1) e inorgnico (950 Pg C ao-1) del suelo, este ltimo formado
por carbono elemental y/o minerales como la calcita, la doloma o el yeso. El cuarto
compartimento es la atmsfera con un incremento anual de 3,5 Pg C ao -1 (0,46% ao-1),
alcanza los 760 Pg C ao-1. El ltimo y el ms pequeo es el compartimento bitico con
560 Pg C ao-1. Estas cifras revelan la importancia del suelo en el ciclo global del carbono,
ya que contiene este elemento tres veces ms que la atmsfera y hasta cuatro veces ms
que la vegetacin (Nieto, 2011).

El CO2 es un gas de mucha importancia desde el punto de vista del calentamiento global,
debido al volumen producido todos los aos, con un aumento en su concentracin y por el
tiempo de residencia en la atmsfera (Mora, 2001). El CO2 es responsable del 50% del
calentamiento global a travs de la absorcin de la radiacin trmica emitida por la
superficie de la tierra (Veldkamp, 1993).

Los ocanos, las plantas y el suelo intercambian CO2 con la atmsfera. Cualquier
desequilibrio entre los flujos de entrada y salida se refleja en un cambio en la
concentracin del CO2 en la atmsfera. La absorcin de CO2 atmosfrico por las plantas
(120 Pg ao-1 , siendo una gigatonelada (Pg) de carbono = 1 000 millones de toneladas) a

15
1 Pg = 10 g

8
travs de la fotosntesis esta en equilibrio con la respiracin de las plantas y el suelo
(aproximadamente 60 Gt ao-1 cada uno) (Bolin y Sukumar 2000).

Los suelos juegan un papel fundamental en el ciclo del carbono debido a que su fijacin es
de 3.3 veces mayor que el atmosfrico y 4.5 veces mayor que el biolgico (Lal, 2004).

1.7. Los suelos como sumideros de carbono

En el pasado, el desarrollo de la agricultura fue la principal causa del incremento de la

concentracin de CO2 en la atmsfera, pero hoy da, los mayores contribuyentes son la
combustin de los combustibles fsiles por parte de la industria y el transporte
(6,5 Pg ao-1). Los principales factores que actan sobre la evolucin de la materia
orgnica conciernen a la vegetacin: ingreso de residuos, composicin de las plantas,
factores climticos: condiciones de temperatura y humedad; y las propiedades del suelo:
textura, contenido y mineraloga de la arcilla y acidez (FAO, 2002).

Otros factores relacionados con la fertilizacin del suelo (nitrgeno, fsforo o azufre) o con
el riego, tienen efecto sobre la produccin de las plantas y por lo tanto sobre el contenido
de materia orgnica. La tasa de mineralizacin de la materia orgnica del suelo depende
sobre todo de la temperatura y de la disponibilidad de oxgeno, drenaje, el uso de la tierra,
los sistemas de cultivo, el manejo del suelo y de los cultivos (Lal et al., 1995). En un tipo de
suelo dado, expuesto a prcticas constantes, se alcanza un casi-equilibrio o situacin
estable de la materia orgnica del suelo despus de 30 a 50 aos (Greenland, 1995).

En el contexto del combate del calentamiento global y del Protocolo de Kyoto, un punto
importante es cmo crear en los suelos agrcolas de todo el mundo un sumidero de
carbono bien cuantificado. Tal captura de carbono ser relevante para los artculos 3.3 y
3.4 del Protocolo y tambin tendr efectos positivos adicionales para la agricultura, el
ambiente y la biodiversidad (IPPC, 2000).

El incremento en la atmsfera de los llamados gases de invernadero (GHG) y el

consecuente cambio climtico tendrn efectos importantes en el siglo XXI. Para lo cual,
deben ser desarrolladas nuevas estrategias y polticas apropiadas para el manejo de la
agricultura y los bosques. Una opcin se basa en la captura de carbono en los suelos o en
las biomasas terrestres, sobre todo en las tierras usadas para la agricultura o la
forestacin. A partir del Protocolo de Kyoto esto se conoce como Uso de la Tierra, Cambio
en el Uso de la Tierra y Forestacin (LULUCF) y concierne los artculos 1.3 y 1.4 del
Protocolo (IPPC, 2000).

Las plantas fijan carbono a travs del proceso de fotosntesis realizado por las hojas y otras
partes verdes, que capturan el CO2 de la atmsfera, producen carbohidratos, liberan
oxgeno y dejan carbono que se utiliza para formar la biomasa de la planta. En este
sentido, los bosques y plantaciones tropicales, las practicas agroforestales y en general
aquellas actividades que lleven a la ampliacin de una cobertura vegetal permanente,
pueden cumplir la funcin de sumideros de carbono (Cuellar et al, 1999).

9
El carbono en el suelo se encuentra en forma orgnica e inorgnica; la forma orgnica
representa la mayor reserva en interaccin con la atmsfera y se estima en cerca de 1.500
Pg de C ao-1 a un metro de profundidad y cerca de 2.456 Pg de C ao-1 a dos metros de
profundidad.

El carbono inorgnico representa cerca de 1. 700 Pg C ao-1 pero es capturado en formas

ms estables tales como el carbonato de calcio (Robert, 2004). La vegetacin
(650 Pg C ao-1) y la atmsfera (750 Pg C ao-1) almacenan considerablemente menos
cantidades de carbono que los suelos. Esta es la razn por la cual los cambios en estos
depsitos, pueden tener un impacto en el equilibrio global (Kanninen, 2001).

Los contenidos de carbono en el suelo dependen de los principales factores a largo plazo
relacionados con la formacin del suelo, pero pueden ser fuertemente modificados y
degradados por los cambios en el uso, el manejo del suelo y de los cultivos, as como
tambin, esto puede mejorar en forma importante el tiempo de residencia y
almacenamiento del nuevo carbono en el suelo.

El carbono orgnico presente en los suelos naturales representa un balance dinmico entre
la absorcin de material vegetal muerto y la prdida por descomposicin (mineralizacin).
En condiciones aerbicas del suelo, gran parte del carbono que ingresa al mismo es lbil y
solo una pequea fraccin (1%) del que ingresa (55 Pg C ao-1) se acumula en la fraccin
hmica estable (0,4 Pg C ao-1) (Robert, 2004).

En los cultivos, no slo se limita la produccin de biomasa a la cosecha, sino que se

controlan mediante los manejos del suelo las salidas (recoleccin, gestin de rastrojos) y
las prdidas (erosin, mineralizacin) de carbono orgnico (Paustian et al., 2000; Jarecki y
Lal., 2003; Chivenge et al.,2007; Castro et al; 2008). En el rea mediterrnea por ejemplo,
(lvarez et al.; 2007), observaron que el carbono en el suelo poda disminuir hasta le 50%
en olivar frente a reas de vegetacin natural cercanas al cultivo.

En los ltimos aos, avances conceptuales y metodolgicos sugieren un concepto clave

sobre el carbono orgnico en el suelo, entre ellos Parton et al. (1994), indican que existen
tipos o fracciones de carbono en el suelo con diferentes tasas de recambio (1.5 a ms de
1000 aos) entre ellas tenemos: carbono orgnico activo, carbono orgnico lento y carbono
orgnico pasivo.

Los diferentes reservorios de carbono que existen en el suelo tienen distintos tiempos de
residencia dependiendo de su composicin bioqumica. Por ejemplo, la lignina es ms
estable que la celulosa y su tiempo de residencia son dcadas o a ms de 1.000 aos
(fraccin estable). Tambin hay alguna conexin con su composicin, pero principalmente
con el tipo de proteccin o el tipo de uniones qumicas (Puget et al. 1995; Balesdent et al.
2000).

Los suelos representan una reserva de carbono cuantitativamente relevante a escala

global. As pues, en los ecosistemas naturales, la reserva de carbono orgnico en el suelo
vendr determinada en primer lugar a partir de los procesos de descomposicin. La reserva
de carbono de un suelo es el resultado del balance entre las entradas y las prdidas,

10
derivadas de los procesos de humificacin y generalizacin, respectivamente. Los flujos
entre el carbono orgnico del suelo y la atmsfera son importantes y pueden ser positivos
bajo la forma de captura o negativos como emisin de CO2.

El secuestro de carbono se define como el proceso por el cual el CO2 de la atmsfera se

convierte en formas de carbono almacenadas fundamentalmente en el suelo y la biomasa,
quedando as inmovilizado respecto a la circulacin biogeoqumica durante largos periodos
de tiempo (Almendros, 2004).

Ciertas estimaciones sugieren que el conjunto de los suelos del planeta representan el
principal reservorio de carbono, alcanzando probablemente de 1.500 a 2.000 Pg de
carbono orgnico. Un reservorio de esta naturaleza representara ms del doble del
carbono de la biomasa vegetal (alrededor de 560 Pg) o de la atmsfera (750 Pg). De aqu,
que incluso pequeos cambios en las tasas de secuestro de carbono en los suelos por
unidad de rea, puede tener un impacto muy significativo en el balance global de carbono a
nivel terrestre. En este balance debera considerarse tambin que otros 800 a 1.000 Pg
representaran el carbono en forma de carbonatos (Buringh, 1984).

Asumiendo la posibilidad de controlar el proceso de secuestro edfico de carbono por

medio de prcticas adecuadas de manejo de los suelos, podra considerarse que extensas
zonas semiridas degradadas o desertificadas en todo el planeta, pueden representar un
potencial real para secuestrar grandes cantidades de carbono atmosfrico (Batjes,1996;
Glenn et al., 1993; Almendros, 2004)

En general, el secuestro de carbono en el suelo no tiene lugar con la misma intensidad en

los distintos compartimentos del ecosistema. Su eficacia es mxima bajo condiciones
(climticas, geolgicas y biolgicas) (Rodrguez, 2001).

La toma de accin para la captura de carbono bajo el Protocolo de Kyoto u otros tratados
posteriores no solo estimularn cambios importantes en el manejo del suelo sino que
tambin, por medio de un incremento en el contenido de materia orgnica tendr efectos
significativos directos en sus propiedades y un impacto positivo sobre las cualidades
ambientales o agrcolas y sobre la biodiversidad. Las consecuencias incluirn una mayor
fertilidad del suelo y productividad de la tierra para la produccin de alimentos y para la
seguridad alimentaria. Esta herramienta econmica tambin har que las prcticas
agrcolas sean ms sostenibles y ayudar a prevenir o mitigar la degradacin de los
recursos de la tierra (IPPC, 2000).

El Protocolo de Kyoto reconoce que las emisiones netas de carbono pueden ser reducidas
ya sea disminuyendo la tasa a la cual se emiten a la atmsfera los gases de invernadero o
incrementando la tasa por la cual esos gases son retirados de la atmsfera gracias a los
sumideros. Los suelos agrcolas estn entre los mayores depsitos de carbono del planeta
y tienen potencial para expandir el secuestro de carbono y de esta manera mitigar la
creciente concentracin atmosfrica de CO2. Dentro del contexto del Protocolo de Kyoto y
las subsiguientes discusiones de la Conferencia de las Partes (COP), hay un cierto nmero
de caractersticas que hacen que el secuestro de carbono en las tierras agrcolas y

11
forestales pueda ofrecer posibilidades de estrategias atractivas de modo de mitigar el
incremento en la atmsfera de las concentraciones de gases de invernadero (IPPC, 2000).

El Artculo 3.4 del protocolo de Kyoto parece permitir la expansin de los sumideros
creados por la intervencin humana. Los recientes acuerdos post-Kyoto consideran los
sumideros en los pases y reconocen el potencial fundamental de la agricultura, de las
tierras de pastoreo y de los suelos forestales para capturar carbono y la necesidad de
conceder crditos nacionales para favorecer la formacin de sumideros de carbono en los
suelos agrcolas (IPPC, 2000).

La Sociedad Americana de la Ciencia del Suelo (2001), resalta el enorme potencial de los
suelos en el secuestro de carbono con la ventaja aadida del incremento de la
productividad del suelo, de especial importancia en reas con suelos degradados.

Cabe destacar que la mayor parte de los estudios sobre fijacin de carbono se estn
realizando en ambientes templado-hmedos (Heal et al., 1997) o tropicales. Por el
contrario, son pocos los trabajos que estudian el papel del suelo como sumidero de
carbono en la zona mediterrnea, (Hontoria et al,. 2004).

Estudios sobre la materia orgnica, se basan muchos de ellos, en la posibilidad del

secuestro de carbono en los suelos, evaluando la estabilidad de la materia orgnica, el
tiempo de residencia del carbono y de la capacidad de los suelos como sumideros de
carbono a travs del manejo, uso adecuado y sostenible de los suelos.

1.8. Estabilizacin de la materia orgnica

El ciclo global del carbono depende en gran medida de la estabilidad de la materia orgnica
en el suelo, que condiciona su tiempo de residencia en el mismo (Schlesinger, 1991; Lal,
2001). A partir de los trabajos de autores como Bouwman (1990), Eswaran et al., (1995),
Lal (1995, 1999, 2001), son numerosos los trabajos como los de Bajtes (1996) con el
objetivo de inventariar la capacidad de secuestrar carbono de los suelos en distintas partes
del mundo, as como los que intentan esclarecer los mecanismos de estabilizacin de la
materia orgnica en el suelo (Torn et al., 1997; Mahieu et al., 1999; Baldock y Skjemstad,
2000; Hedges et al., 2000; Amelung et al., 2002; Gleixner et al., 2002; Kaiser et al., 2002;
Eusterhues et al., 2003; Kiem y Kgel-Knabner, 2003; Ludwing et al., 2003; Kleber et al.,
2004; Knicker, 2004; Lorenz et al., 2006; Helfrich, et al., 2007; von Ltzow et al., 2007;
Lorenz et al., 2008; Hirotsugu y Tokuchi, 2010), que Sollins et al., 1996 resume en tres los
mecanismos de estabilizacin de la materia orgnica: recalcitrancia intrnseca de la materia
orgnica, inaccesibilidad espacial e interacciones con superficies activas y complejacin
metlica.

1.8.1. Mecanismos de estabilizacin de la materia orgnica

En cuanto a estos tres mecanismos, Krull et al. (2003) concluye que la adsorcin por
superficies activas y la agregacin pueden retrasar los procesos de mineralizacin de la
materia orgnica, pero que es la recalcitrancia de las molculas la que es capaz de
retenerla durante largos periodos en el suelo. En tanto que Von Ltzow et al. (2006)

12
consideran que la estructura qumica de las molculas orgnicas por si sola no es
suficiente para justificar el tiempo de permanencia y la velocidad de alteracin de la materia
orgnica; siendo la estabilizacin de la materia orgnica mediante la limitacin espacial del
acceso a microorganismos y enzimas y las interacciones con superficies activas las que
mayor influencia tiene en la persistencia de la materia orgnica a largo plazo.

El principal proceso de mineralizacin de la materia orgnica es la oxidacin por

mecanismos abiticos o biocatalizados por diversos procesos metablicos. La materia
orgnica tiene su origen en condiciones muy fuertemente reductoras, como son las
fotosintticas con un Eh del orden de los -600 mV, por lo que es siempre inestable en
condiciones oxidantes (Chesworth, 2002) pudiendo actuar como agentes oxidantes gran
cantidad de aceptores de electrones (O2, xidos de Fe (III), Mn (IV), nitratos, xidos de Mn
(III), sulfatos, etc.). Por ello desde muy pronto se establecieron mtodos de determinacin
de la materia orgnica por rutas oxidativas, como la combustin o la oxidacin con
dicromato potsico (Walkley y Black, 1934), que ms o menos modificado sigue siendo
utilizado hoy en da pese a crticas como las de Bowmann (1998) que demuestra que ste
mtodo no permite un conocimiento claro y completo del contenido de carbono, pues hay
formas muy recalcitrantes que no las oxida y, por otra parte, contabiliza como carbono
todas las formas reductoras presentes en el suelo. Otros mtodos oxidativos han utilizado
perxido de hidrgeno, hipoclorito y permanganato potsico (Tirol; Ladha, 2004).

Los mtodos oxidantes estn basados en la idea de imitar los procesos de que manera
natural se dan en el suelo, enriqueciendo el suelo en compuestos orgnicos ms estables.
El uso de peroxidisulfato de sodio (Na2S2O8) ha sido empleado con xito como oxidante de
la materia orgnica en sedimentos, sin afectar a los minerales de la arcilla ni a los xidos
de hierro (Meire y Menegatti, 1997; Menegatti et al., 1999). Los cambios en la composicin
de la materia orgnica con este tratamiento dan lugar a un residuo enriquecido en
compuestos alifticos de cadena larga que se asocian con formas ms recalcitrantes
(Lorenz et al., 2007).

La recalcitrancia de la materia orgnica, no slo depende de la naturaleza qumica de los

compuestos orgnicos que la forman, sino que existe tambin una estabilizacin fsica de
la misma. As, el tratamiento del suelo con cido fluorhdrico (HF) provoca la disolucin de
los silicatos, minerales principales de la arcilla, liberando la fraccin orgnica estabilizada
por la mineral. Eusterhues et al., (2003), encuentra una correlacin negativa entre la
actividad del carbono catorce C14 y el carbono liberado tras el tratamiento con HF del suelo,
lo que indica una gran estabilidad de los compuestos orgnicos asociados a la fraccin
mineral. No obstante, otros autores como Glinas et al., (2001), indican que cantidades
importantes de compuestos orgnicos lbiles pueden ser liberados por la disolucin de los
silicatos, pese a que de forma natural estos compuestos estn estabilizados y asociados a
la fraccin mineral.

El uso de otros cidos, como el cido clorhdrico (HCl) permite calcular el carbono orgnico
recalcitrante que queda en el residuo tras la hidrlisis con HCl 6 molar (6M) (Paul et al.,
2006). Este mtodo presenta el inconveniente de que aportes recientes de compuestos
alquilos de cadena larga, ceras, ligninas y compuestos aromticos pueden resistir la
hidrlisis cida con HCl (Paul et al., 2006).

13
2. Objetivos

2.1. Objetivo General

Evaluar el contenido de carbono orgnico total y su fraccionamiento qumico en suelos

naturales y en suelos intervenidos por el hombre para determinar, de acuerdo al tipo de
vegetacin/uso del suelo, cuales de ellos, presenta el mayor potencial como sumideros de
carbono.

2.2. Objetivos Especficos

2.2.1. Calcular el contenido de carbono orgnico total, carbono soluble en HF 10%

(carbono asociado a la fraccin mineral), fraccin no oxidable con Na 2S2O8 y carbn
recalcitrante (resistente al HCl 6M), en suelos con diferente tipo de vegetacin/uso en tres
zonas de estudio localizadas sobre suelos no carbonatados de la Alpujarra Granadina.

2.2.2. Evaluar las diferencias que presentan el contenido en carbono orgnico en funcin
de la profundidad del suelo y el tipo de vegetacin/uso del suelo en cada zona de estudi

3. MATERIALES Y MTODOS

3.1. Localizacin de la zona de estudio

14
 3.2. Caracterizacin de la zona de estudio

Sierra Nevada es el relieve montaoso ms importante de la Cordillera Btica que es una

cadena de plegamiento de edad alpina, es decir, formada en tiempo geolgicos
relativamente recientes, situada en el sur de la Pennsula Ibrica. Su longitud supera 90 km
y su anchura 35 km. Sierra Nevada tiene una estructura geolgica de domo anticlinal de
trazado E-W, parcialmente desmantelado por la erosin, en la que se distinguen tres
conjuntos apilados o superpuestos, que de abajo a arriba consta de una parte central, parte
intermedia y parte exterior.

Este estudio se localiza en la parte central que corresponde a los materiales

pertenecientes del Complejo Nevado-Filbride, el cual es un conjunto geolgico constituido
por rocas metamrficas antiguas (del Paleozoico y ms antiguas, con ms de 250 Ma
(millones de aos)). Correspondiente al denominado ncleo de Sierra Nevada.

Consta, a su vez, de dos unidades superpuestas tectnicamente, una inferior denominada

Veleta y otra superior llamada Mulhacn (Martn et al., 2008).

3.2.1. Geologa

3.2.1.1. Complejo Nevado-Filbride:

Est formado por rocas metamrficas procedentes de la transformacin de antiguas rocas

gneas y sedimentarias. Las rocas sedimentarias sufren esta transformacin cuando por
procesos geolgicos, acaban enterradas a grandes profundidades en el interior de la
corteza terrestre y son sometidas a presiones y temperaturas elevadas. Se distinguen dos
unidades:

a) Unidad Veleta: Est constituida por micaesquistos oscuros y cuarcitas, que alcanzan
varios miles de metros de espesor. Dichos micaesquistos y cuarcitas proceden de la
transformacin de antiguas rocas sedimentarias, arcillas y areniscas respectivamente, que
han sufrido metamorfismo de grado bajo (baja temperatura y baja presin). El color oscuro
se debe a la presencia en ellas de restos de materia orgnica transformada en grafito. La
edad de las rocas originales es bastante imprecisa, aunque probablemente sea
Precmbrico/Paleozoico; es decir, tienen ms de 250 Ma. El metamorfismo que presenta
es muy antiguo (Martn et al., 2008).

b) Unidad Mulhacn: En la Unidad Mulhacn hay una sucesin de rocas metamrficas con
micaesquistos y cuarcitas oscuros en la base, micaesquistos y cuarcitas claros por encima
y, arriba del todo mrmoles. El espesor del conjunto supera el millar de metros. Al igual que
en la Unidad Veleta, los micaesquistos y las cuarcitas derivan de arcillas y areniscas. Los
mrmoles son el resultado de la transformacin metamrfica de rocas carbonatadas o
calcreas (calizas y dolomas). Como en la Unidad Veleta, la edad de las rocas originales
supera los 250 Ma. En la Unidad Mulhacn se reconocen dos fases de metamorfismo
relativamente reciente desde un punto de vista geolgico (metamorfismo alpino), una

15
primera de alta presin y temperatura baja-intermedia (transformacin que se produce
cuando las rocas estn enterradas a grandes profundidades) y otra posterior de baja
presin y temperatura baja intermedia, que se produce cuando las rocas se desentierran y
acercan a la superficie de la corteza terrestre.

Intercaladas entre los micaesquistos, cuarcitas y mrmoles de la Unidad Mulhcen se

encuentran tambin antiguas rocas gneas: peridotitas, gabros y granitos, metamorfizadas
y transformadas en mayor o menor medida respectivamente a metaperidotitas,
serpentinitas, eclogitas, anfibolitas y gneises. Las peridotitas son rocas gneas ultrabsicas
(es decir extremadamente pobres en slice) que se generan en la capa superior del manto
terrestre y que en grandes dislocaciones tectnicas, son arrastradas hacia zonas ms
superficiales. Los gabros son rocas gneas intrusivas, de composicin bsica (pobres en
slice). Los granitos son rocas gneas, ricas en slice (Martn et al., 2008).

3.2.1.2. Mineralizaciones

Dentro del Complejo Nevado-Filbride, en la Unidad Veleta, las mineralizaciones son de

sulfuros, como pirita (sulfuro de hierro) y sulfosales como calcopirita (sulfuro doble de cobre
y hierro), arsenopirita (sulfuro doble de hierro y arsnico), etc. Se encuentran en filones
(rellenando fracturas) y son de origen hidrotermal de baja temperatura, es decir,
precipitados a partir de sales en disolucin en aguas termales con temperaturas no muy
elevadas (Martn et al., 2008).

En la Unidad del Mulhacn, las mineralizaciones que se encuentran son todas de hierro y
estn ligadas a los mrmoles y micaesquistos ms altos en la secuencia geolgica.
Sidertita (carnonato de hierro) y goethita (hidrxido de hierro), resultante de la alteracin de
la primera, son las menas (minerales que contienen los elementos de inters) en los
yacimientos ligados a mrmoles. Los ms conocidos son el de Alquife (en el Marquesado)
y el del Conjuro (en la Alpujarra Granadina). La cantidad de mineral extrado ha sido
notable, sobre todo en el de Alquife, y el del hierro que se embarcaba en Almera (Martn et
al., 2008).

3.2.1.3. Historia Geolgica

En Sierra Nevada se encuentran actualmente superpuestos conjuntos de materiales de

procedencia dispar y con una historia geolgica compleja. Las arcillas y areniscas de la
Unidad Veleta se acumularon, durante el Precmbrico y el Paleozoico (hace ms de 250
Ma), en una cuenca marina cuya situacin original es desconocida.

En otra cuenca marina, de posicin tambin desconocida, se formaron las arcillas y

areniscas, coronadas por calizas y dolomas, de la Unidad Mulhacn. Sobre las rocas de la
Unidad Mulhacn y otras similares se depositaron, durante el Trisico (entre 250 y 210
Ma), las arcillas, areniscas y carbonatos del Complejo Alpujrride (Martn et al., 2008).

16
 3.2.2. Relieve

La geomorfologa de una regin depende de su historia geolgica y de su historia climtica,

sin que los efectos de ambas se puedan realmente llegar a separar. Los procesos de
levantamiento en Sierra Nevada no solo han dado lugar a las formaciones de
conglomerados sino que han contribuido tambin al modelado del relieve del macizo
(Martn et al., 2008).

Se distinguen cuatro unidades de paisaje: Zona norte o dominio de los mantos Nevado-
Filbrides, la zona suroeste o dominio del manto de Ljar, la zona sureste o dominio del
manto de Murtas y el dominio del negeno-cuaternario.

La zona del presente estudio, corresponde a la zona norte o dominio de los mantos
Nevado-Filbrides, la cual ocupa las mayores cotas (entre 2940 y los 500 m) donde afloran
los materiales esquistosos y cuarcticos, con morfologa en granes lomas de direccin
norte-sur, entre los que discurren una red fluvial de baja densidad debido a la poca
erodibilidad de estos materiales. La orientacin de las laderas es tanto este como oeste, si
bien al tratarse de grandes lomas convexas, buena parte de ellas estn orientadas al sur, y
por tanto con una elevada exposicin a las radiaciones solares. Los cursos fluviales
principales de este dominio son los ros Lanjarn, Poqueira, Chico y Trvelez que recogen
agua del deshielo y deben la mayor parte de su caudal a la coalescencia de los arroyos
que nacen en las cumbres de Sierra Nevada. Existe un cierto control estructural en la
situacin de las pendientes, y cauces, estos ltimos aprovechan las zonas de mayor
debilidad como son los contactos entre unidades y zonas de fracturacin, para
establecerse (Delgado et al.,1993).

3.2.3. Clima

El clima de la zona viene condicionado en gran medida por el relieve. La mayor parte de la
zona se encuadra dentro del clima mediterrneo, que se caracteriza por veranos secos y
clidos e inviernos fros con precipitaciones no muy abundantes y de distribucin irregular,
por lo que su hidrologa responde a un rgimen de precipitaciones escasas e irregulares
con una marcada estacionalidad, presentando en general caudales bajos, aunque con
grandes crecidas y largos periodos secos.

A escala anual, el rea mediterrnea de la Pennsula Ibrica se ve sometida a un dficit

hdrico natural ya que la relacin entre evapotranspiracin y precipitacin anual es siempre
muy alta (Ruiz y Snchez, 1990).

Las precipitaciones importantes se producen en otoo, en invierno y en la primera mitad de

la primavera, habiendo sequa casi completa en los meses de verano. Al tratarse en su
mayor parte de una zona de montaa, una proporcin de las precipitaciones cae en forma
de nieve, creciendo sta con la altura. A partir de los 2.500 m. de cota, el porcentaje de
nieve es del al menos 75 (Delgado et al.,1993).

De acuerdo con los datos de Delgado et al.,1982; Delgado y Ortega,1985 y Delgado et al.,
1988, existe una relacin directa entre la cota y la precipitacin, de forma que la
precipitacin crece entre 33 y 34 mm. por cada 100 m, de aumento en la altitud. Sin
embargo, los valores de precipitacin son muy variables de unos puntos a otros, lo que

17
puede deberse a la existencia de microclimas o a un rgimen de vientos con dinmica
cambiante entre las distintas zonas ya que el viento afecta incluso a la recogida de agua
por los pluvimetros y totalmetros. (Delgado et al.,1993).

Las temperaturas tienen una distribucin diametralmente opuesta, producindose los

mximos en la poca estival y los mnimos en invierno. Capel (1981), considera a la aridez
estival como el "rasgo ms caracterstico y especialmente mediterrneo" de este tipo de
climas. Al ascender las temperaturas disminuyen y hay ms das de helada. Los 2400 m
son el lmite, aproximado de la media de 0C en los meses de invierno (Delgado et al.,
1985; Delgado et al.,1993).

Al igual que la precipitacin, la temperatura vara de unos lugares a otros de forma irregular
como consecuencia de los microclimas.

Capel (1981), clasifica al clima reinante en la zona media-baja como continental

mediterrneo. Por encima de los 2.000 m, habra que hablar de una variante de alta
montaa (Delgado et al.,1993).

Segn la clasificacin agroclimtica de Papadakis (1980) en las estaciones rgiva y

Lanjarn el rgimen trmico de ambas es Martimo Clido: el de humedad, Mediterrneo
Hmedo y el tipo climtico, Mediterrneo Martimo. La estacin de Soportjar tiene un
rgimen trmico templado clido, un rgimen de humedad mediterrneo hmedo y un tipo
climtico Mediterrneo Templado.

Es importante resear la gran influencia que sobre el clima general de la zona tienen los
vientos que penetran desde el mediterrneo siguiendo el curso del ro Guadalfeo y que
condicionan la suavizacin de las temperaturas y un cierto grado de humedad ambiental
(Delgado et al.,1993).

Respecto a los regmenes de temperatura que se dan en los suelos investigados tienen
una variacin correlativa a las diferencias de cota; as los suelos de rgiva y Lanjarn
corresponden al rgimen trmico y los de Soportjar y Sierra de Ljar al msico (Delgado
et al., 1993)

3.2.3.1. Pisos bioclimticos

La zona de estudio se ubica en el piso mesomediterrneo (temperatura media anual de

13 C a 17 C).

Se sita entre los 800 m. y los 1.500 a 1.600 m. Entre las especies que se localizan en este
piso como en el termomediterrneo, se identifican principalmente a la Retama
sphaerocarpa, Cistus clusii, Chronathus biflorus, Macrochloa tenacissima, Rosmarinus
officinalis, entre otras (Delgado et al.,1993).

18
 3.2.4. Vegetacin y Cultivos

La vegetacin original de las cuencas ibricas mediterrneas se encuentra reducida a

pequeas zonas o relictos, muy modificados a lo largo de los siglos, siendo en su mayor
parte etapas de sustitucin, con grandes zonas deforestadas por explotacin con fines
econmicos, el fuego o el sobrepastoreo .(Aguilar et al., 2008)

La vegetacin potencial es en gran medida consecuencia del clima y por ende de la altitud.
Desde las orillas del Mediterrneo hasta las zonas ms altas de Sierra Nevada, aparece
una variedad de pisos bioclimticos (Delgado et al., 1993)

El rea de estudio segn Rivas Martnez (1977), se encuadra en la Provincia Corolgica

Btica, dentro de la regin mediterrnea y el rea de estudio comprende al sector
Nevadense. Este sector es el ms extendido y est situado en los materiales cidos del
complejo Nevado-Filbride, coincidiendo su lmite con los materiales carbonatados de los
Mantos Alpujrrides. Se localiza entre las cotas de 1.200 y 2.900 m. El factor dominante en
las cotas superiores es el corto perodo vegetativo, como consecuencia de la presencia de
la nieve (Delgado et al.,1993).

Lo ms caracterstico de este sector es su riqueza en especies vegetales, muchas de ellas

endmicas o disyunciones rtico-alpinas e ibero norteafricanas; tambin son frecuentes los
elementos eurosiberianos. Entre los taxones acondicionados hay que sealar a: Viola
crasiuscula, Leontodon beri, Erigeron frigidus, Redesa complicata, Artemisia granatensis,
etc (Delgado et al.,1993).

La vegetacin en general la constituyen las siguientes comunidades: encinares, robledales,

es, vegetacin de ribera, pinares autctonos, pinares de repoblacin, matorral de
degradacin del encinar termomediterrneo, retamar y tomillar mesomediterrneo sobre
caliza, jarales y cantuesales mesomediterrneos sobre slice (Aguilar et al., 2008).

La vegetacin principal identificada en la zona de estudio presenta las siguientes

caractersticas:

3.2.4.1. Encinares

Constituyen la vegetacin clmax o mximo biolgico estable de la mayor parte del territorio
situado por debajo de los 2000 metros de altitud. Se trata de una formacin vegetal
adaptada a unas condiciones climticas de invierno relativamente fro y veranos calurosos,
y lo que es ms importante, son capaces de soportar en gran medida la sequa estival
tpica de los climas mediterrneos. Esto es posible gracias al desarrollo de una serie de
adaptaciones tales como el pequeo tamao de sus hojas que son duras y coriceas. Las
plantas que acompaan a la encina presentan unas determinadas caractersticas
morfolgicas, como son la dureza y rigidez de las hojas que se enrollan sobre s mismas
para proteger sus estomas contra una excesiva evapotranspiracin. Otras veces estas
pequeas hojas llegan a desaparecer surgiendo entonces plantas filas de tallos verdes y
clorfilos que realizan la funcin de hojas, como ocurre por ejemplo en el caso de la
19
retama. A esta perfecta adecuacin del bosque esclerfilo al clima mediterrneo que ha
contribuido a que la encina domine uno de los ecosistemas ms extendidos, no slo en
Sierra Nevada sino en toda la provincia, se suma el carcter colonizador de esta especie
arbrea y su enorme plasticidad ecolgica. Esto le permite instalarse en cotas superiores a
los 2000 metros en algunas ocasiones, ser indiferente al sustrato y al tipo de suelo,
adems de ser una especie en expansin, dada su capacidad de recuperacin sobre
aquellos lugares que le fueron sustrados a favor de los cultivos y que hoy han dejado de
cultivarse. Adems es activa colonizadora de otros ecosistemas en regresin que pierden
su territorio en favor de la encina (Aguilar et al., 2008)

La fisonoma tpica del bosque esclerfilo mediterrneo en su ptimo, es el de una

formacin densa de talla mediana, cuyo estrato arbreo est constituido casi
exclusivamente por la encina. Este estrato arbreo de Quercus rotundifolia alcanza 4 y 5
metros de altura y en l las copas llegan a contactar creando en su interior un microclima
nemoral ms hmedo y umbro que contrasta con las condiciones externas de fuerte
insolacin y xericidad. El sotobosque es rico en arbustos, algunas plantas vivaces, plantas
lianoides trepadoras, y un estrato herbceo de escasa densidad (Aguilar et al., 2008)

Desgraciadamente lo que pudieron ser grandes extensiones forestales han quedado hoy
reducidas a pequeos restos, al transformarse los encinares en el transcurso de los siglos
en cultivos, dehesas, o bosquetes aclarados para la obtencin de madera(Aguilar et al.,
2008)

Aunque el aspecto general de todos los encinares es muy similar, los botnicos han
distinguido tres tipos diferentes a travs del estudio de la composicin florstica de los
mismos. Esta diferenciacin atiende fundamentalmente al piso bioclimtico y a la
naturaleza del sustrato (Aguilar et al., 2008)

Por debajo de los 1000 metros y en lugares soleados existe en la cara sur de Sierra
Nevada una pequea zona cuya vegetacin potencial correspondera al dominio de los
encinares termfilos, pero estos bosques han desaparecido por completo dando lugar a la
ocupacin del suelo por matorrales seriales (Aguilar et al., 2008)

3.2.4.2. Encinares siliccolas nevadenses

Tambin son los bosques de encinas la vegetacin potencial de la mayor parte del territorio
correspondiente a los pisos meso y supramediterrneo silceos de Sierra Nevada. La
asociacin Adenocarpo decorticantis-Quercetum-rotundifoliae engloba los encinares de
ambos pisos bioclimticos, ya que todos los autores coinciden en sealar la dificultad o
imposibilidad de conocer la composicin natural de estos bosques cuyas especies debieron
ser primitivamente diferentes en cada uno de los pisos, tal como ocurre en el caso de los
encinares basfilos. Esta dificultad se debe a dos causas fundamentales. De una parte, en
opinin de Martnez et al., (1986), estas formaciones vegetales han sido las ms
castigadas por el hombre, siendo sustituidas por los cultivos o siendo sometidas a intensas
y masivas talas. Esto ha dado lugar a que actualmente aparezcan fragmentos discontinuos
que ocupan las laderas ms inclinadas y menos productivas, e incluso que en estos casos
se trate ms bien de piornales, matorrales o pastizales con encinas, que ocupan terrenos
adehesados destinados a la ganadera ovina. Por otra parte Losa et al., (1986) sealan que
los suelos extremadamente pobres procedentes de la descomposicin de los esquistos y
20
cuarcitas, son responsables de una pobreza de especies bastante grande si lo
comparamos con el nmero de especies presentes en los encinares sobre sustrato bsico
(Aguilar et al., 2008)

Este encinar es ms frecuente en el piso supramediterrneo, siendo caractersticos los

bosquetes en recuperacin sobre laderas inclinadas y suelos poco profundos compuestos
por encinas o chaparros acompaadas por enebros (Juniperus oxycedrus). El hecho de
que estos bosquetes se encuentren muy aclarados contribuye a que las plantas helifilas
tengan una gran presencia en ellos, destacando en claros y linderos el rompesallos
(Adenocarpus decorticantis) que alternan con las jaras (Cistus laurifolius) (Aguilar et al.,
2008)

3.2.4.3. Robledales

Estos bosques caducifolios o ms exactamente marcescentes constituyen formaciones

vegetales de carcter meramente relicto, por ms que resulten muy interesantes desde el
punto de vista ecolgico y paisajstico en Sierra Nevada. Los robledales nevadenses estn
presididos por el roble melojo (Quercus pyrenaica), y fueron agrupados por Martnez Parras
y Molero Mesa en 1983 dentro de la asociacin Adenocarpo decorticantis-Quercetum
pyrenaicae, ya que Adenocarpus decorticans acompaa a Quercus pyrenaica situndose
en los claros y linderos del bosque. Estos bosques tienen su origen en etapas de
condiciones climticas muy distintas a las que dominan hoy en Sierra Nevada.
Probablemente llegaron durante el Cuaternario coincidiendo con un perodo de clima
lluvioso en el cual se produjo el mximo avance de los caducifolios, constituyendo pues
ecosistemas heredados que se refugian actualmente en pequeas zonas de condiciones
microclimticas muy particulares.

Se sitan exclusivamente en el piso supramediterrneo sobre sustrato cido, alternando

con las encinas siliccolas en una banda altitudinal que va desde los 1100-1500 m hasta
1800-1900 m. En las Alpujarras los ms extensos se sitan en los montes de Car y
Soportjar, Prtugos y Busqustar.

Su presencia contrasta con las condiciones climticas reinantes actualmente en el piso

supramediterrneo de Sierra Nevada, y especialmente con la xericidad estival, ya que
estos bosques propios de climas al menos subhmedos requieren una precipitacin anual
del orden de los 600 mm, de los cuales 150 mm corresponden al perodo vegetativo,
adems de unas temperaturas medias que oscilan entre los 8 a 13 C (Aguilar et al., 2008).

En razn de esta particular ecologa hoy estn limitados a zonas reducidas con
particularidades microclimticas excepcionales, especialmente en lo que a humedad
ambiental se refiere.

Cabe resear por ltimo que al igual que suceda con la sustitucin del quejigo a favor de la
encina, sucede sobre sustrato silceo con el roble, que va reduciendo su dominio dado que
tras la tala de estos rboles la encina coloniza los suelos con bastante facilidad (Aguilar et
al., 2008)

21
 3.2.4.4. Castaares

El castao (Castanea sativa) es una de las especies arbreas introducidas por el hombre,
que sin ser autctona ha tomado carta de naturaleza en mltiples puntos de las cuencas de
los ros Adra y Guadalfeo. Tanto en los municipios de la Alpujarra como en el valle del
Genil y puntualmente en el Marquesado del Zenete tiene una importante representacin,
coincidiendo siempre con terrenos silceos y barrancos frescos.

Forman parte de los bosques caducifolios que se alinean junto a los cauces de los ros y
barrancos acompaando a lamos, sauces, fresnos, nogales, etc., as como de las laderas
abancaladas dedicadas a los cultivos de regado instalados por los mudjares a finales del
s. XV, y los moriscos aos ms tarde. En estas laderas, los castaos estaban mezclados
con una gran variedad de rboles frutales, nogales, almeces, azofaifos, y sobre todo gran
cantidad de morceas. Quizs en el proceso de regresin que hasta nuestros das han
sufrido el conjunto de estos cultivos arbreos, el castao es el que ha conseguido un mayor
grado de pervivencia, encontrando hoy su mayor rea de expansin en la Alpujarra
granadina (Aguilar et al., 2008)

La presencia del castao entre las dehesas o los bosques de robles de la vertiente
septentrional y en las zonas de cultivos en regado, se explica por la propia ecologa de
esta especie que se desarrolla hasta los 1500 m de altitud sobre sustratos no calizos
(Aguilar et al., 2008)

Actualmente el proceso de abandono de los cultivos, y por tanto de las prcticas de

regado, pueden producir en algunas zonas, como en el barranco del Poqueira o el de
Trevlez, una prdida de humedad en los suelos que ya hoy est afectando al
mantenimiento de estos rboles en las exposiciones de solana y en zonas alejadas de los
cursos de agua (Aguilar et al., 2008)

3.2.4.5. Pinares autctonos

No obstante, a pesar de su representacin superficial muy escasa, constituyen un

importante testimonio para conocer la constitucin de los bosques de conferas que se
instalaron tras el final de las glaciaciones cuaternarias. Ms tarde el clima se fue
suavizando y estas comunidades forestales fueron sustituidas por otros bosques propios de
climas menos fros como los encinares, quedando relegadas a la parte superior del piso
supramediterrneo y al oromediterrneo donde no es posible el desarrollo de los
planifolios. Pero la drstica reduccin de su territorio en la actualidad se debe a una fuerte
deforestacin que los ha hecho casi desaparecer en su estado natural (Aguilar et al., 2008).

3.2.4.6. Matorral Serial

En la actualidad se asiste a un proceso diferente de matorralizacin de extensas reas que

se deriva del abandono de terrenos agrcolas cuyos suelos estn siendo colonizados por
diferentes especies herbceas y de matorral. (Aguilar et al., 2008).

22
Al igual que ocurre en las formaciones clmax, los matorrales pueden diferenciarse en
funcin del piso altitudinal que ocupen y de la naturaleza del sustrato.

En el piso termomediterrneo que ocupa una escassima extensin en la parte ms baja de

la ladera meridional, y sustituyendo a los encinares ricos en elementos trmicos que han
desaparecido en su totalidad, se pueden distinguir cuatro comunidades de matorral que se
engloban bajo la clave, matorral de degradacin del encinar termfilo (Aguilar et al., 2008).

Espartales y romerales-tomillares son las comunidades ms abundantes. En el espartal

dominan una serie de gramneas vivaces como el esparto (Stipa tenacssima), y Stipa
parviflora en los lugares ms ridos. En los matorrales helifilos calizos de romeros y
tomillos son muy abundantes las aulagas (Ulex parviflorus), los romeros (Rosmarinus
officinalis), las jaras (Cistus clusii). Como especies de carcter trmico destacan una serie
de tomillos como (Thymus baetico; Thymbra capitata; etc.) (Aguilar et al., 2008).

Los retamales, que se asientan sobres suelos forestales ms profundos, constituyen restos
de poca importancia. En cuanto a los pastizales alcanzan muy poca extensin adems de
ser poco aprovechables para el ganado por la elevada proporcin de gramneas cespitosas
duras (Aguilar et al., 2008).

En el piso mesomediterrneo basfilo, la propia encina en estado arbustivo suele constituir

la primera etapa de sucesin del bosque de encinas. Esta vegetacin de estructura densa y
espinosa se reduce a los bordes del encinar, y puede contribuir a mejorar las condiciones
ambientales favoreciendo la recuperacin forestal (Aguilar et al., 2008).

Los retamales en este piso tienen una gran presencia en el territorio. Se trata de
formaciones ms o menos abiertas cuyas especies ms caractersticas son la retama de
bolas (Retama sphaerocarpa), y la hiniesta (Genista cinerea subsp. speciosa). Cuando la
densidad de estas leguminosas es grande es porque los suelos son an profundos.

El matorral claro o tomillar es la etapa ms extendida. Este matorral helifilo, muy frecuente
sobre suelos erosionados, proporciona al suelo una cubierta vegetal muy pobre. Sus
especies ms abundantes son la aulaga (Ulex parviflorus), el romero (Rosmarinus
officinalis), las jarillas (Cistus clusii), etc. Como especies tpicas destacan la salvia (Salvia
lavandulifolia), y sobre todo el alhucemn (Lavandula lanata). Conviviendo con esta
comunidad, pero ocupando suelos menos pedregosos y delgados, aparecen algunos
espartales de atochas (Stipa tenacssima) (Aguilar et al., 2008).

En los claros de las formaciones anteriores se dan unos pastizales de bajo nivel nutritivo
que evolucionan hacia pastos ms ricos por la nitrificacin que supone el pastoreo. Estas
caractersticas del pastizal son comunes a las del piso supramediterrneo (Aguilar et al.,
2008).

3.2.4.7. Pinares de repoblacin

Se extienden ampliamente por toda la superficie del rea de estudio formando parte
fundamental de la vegetacin actual, y siendo en muchas ocasiones el nico bosque
presente en amplias zonas de la Sierra.
23
Las tareas de repoblacin parten de una grave situacin de deforestacin derivada de la
fuerte presin ejercida por el hombre sobre terrenos que no admiten otro destino racional
que el silvcola, de modo que los bosques quedaron reducidos a pequeas manchas
ubicadas en suelos de nfima calidad y protegidos por lo inaccesible de su localizacin.

El rgimen irregular de las precipitaciones, unido a un sistema de pendientes que superan

el 20% en ms del 90% de las ocasiones, convierte a los cursos de agua en autnticos
torrentes, resultando as que los fenmenos erosivos son particularmente intensos. En
estas circunstancias la cubierta vegetal se muestra absolutamente imprescindible, siendo
capaz por si sola de hacer descender la prdida del suelo a una sexta parte en relacin con
lo que sucedera sobre terreno raso (Aguilar et al., 2008).

Es frecuente tambin encontrar importantes reas de bosque natural mezclado con

resinosas, dado que ha sido frecuente la prctica de intercalar pinos entre encinas, robles o
pinos naturales con objeto de conseguir una masa ms densa (Aguilar et al., 2008).

3.2.5. Suelos

De acuerdo al mapa de suelos correspondiente a la hoja de Lanjarn (1042) escala

1:100.000 del Proyecto LUCDEME, ao 1993. Publicado por el Ministerio de Agricultura,
Pesca y Alimentacin y realizado por el Departamento de Edafologa y Qumica Agrcolas y
la Facultad de Farmacia de la Universidad de Granada, se distinguen para la zona de
estudio los siguientes tipos de suelos: Regosoles etricos, Phaeozems hplicos y
Cambisoles etricos.

3.2.5.1. Regosoles etricos

Suelos de textura arenosa-franca o franco-arenosa, responden a un perfil A-C en el que el

horizonte superficial es muy somero (< 20 cm). y el horizonte C, se compone de roca
disgregada. El horizonte A presenta colores litocrmicos pardo grisceos y bajo contenido
de materia orgnica (< 1%). La saturacin de bases del 50%, al menos entre los 20 y 50
cm, desde la superficie y no son calcreos (contienen menos del 5% de carbonato clcico).
En general el empleo de estos suelos es el pastoreo ocasional y en algunos casos cultivos
de secano, muchos de ellos abandonados o con un rendimiento muy bajo. En general, la
pendiente oscila entre el 40% y 70 %, con superficies excesivamente pedregosas y muy
rocosas. El material principal est compuesto por cuarcitas y micasquistos grafitosos con
feldespatos, cloritoide, biotita y granate.
3.2.5.2. Phaeozems hplicos

El sustrato o material original de los suelos, se corresponde con materiales de los mantos
del Mulhacn y Veleta, que forman derrubios de ladera.

Suelos que presentan un epipedn superficial mllico, tiene un perfil Ah, AC o Bw, C que
pueden alcanzar 60-65 cm de profundidad.

24
 3.2.5.3. Cambisoles etricos

Suelos con horizonte A crico y grado de saturacin en bases del 50% o ms, al menos
entre 20 y 50 cm, desde la superficie y que no tienen propiedades vrticas ni son
clcareos, ni presentan colores rojos en Bw, ni propiedades hidromrficas o ferrlicas y
carecen de permafrost.

Son suelos abundantes a cotas bajas y medias, procedentes de la degradacin de

Phaeozem hplicos y dedicados al cultivo en su casi totalidad, a excepcin de algunos que
se encuentran bajo matorrales o pequeos bosques en regeneracin, pero que se trata de
antiguas zonas de cultivo hoy abandonadas. Los materiales originales estn constituidos
por una mezcla de litologas silcicas derrubiadas y movilizadas por accin antrpica. La
pendiente general vara entre 25 y 50%.
3.3. Seleccin y toma de las muestras en campo

Las muestras fueron seleccionadas en funcin de dos factores en estudio: tipo de

vegetacin/uso del suelo y profundidad, referido el uso del suelo a su estado natural o
antropizado. Las muestras fueron tomadas en zonas adyacentes al tipo de vegetacin/uso
del suelo para reducir la variabilidad espacial. En la seleccin de las muestras en estudio
no se consider la clasificacin taxonmica de los suelos.

Las muestras fueron tomadas de suelos no carbonatados de la zona de la Alpujarra en la

vertiente sur de Sierra Nevada, en la Provincia de Granada-Espaa, correspondientes a la
zona de estudio 9, 11 y 12 del " Informe final de evaluacin sistemtica de las acciones de
repoblacin forestal para la lucha contra la desertificacin aplicadas en las cuencas del
Adra y Guadalfeo", realizado en el ao 2009, por el Departamento de Edafologa y Qumica
Agrcola de la Universidad de Granada, y con la participacin del personal del IFAPA de
Granada y de la Estacin Experimental del Zaidn, CSIC.

De las zonas 9, 11 y 12, evaluados en el estudio en mencin, para la presente

investigacin se muestrearon perfiles de suelos codificados: 9S1, 9S2, 9C1, 9C2, 11S1,
11S2, 12S1 y 12S2.

Las muestras de suelo seleccionadas provienen de cuatro diferentes tipos de

vegetacin/uso del suelo siendo stas: repoblacin con pino, bosque natural (encinar y
castaar), matorral y cultivo (anuales y perennes).

Las muestras en campo fueron tomadas sistemticamente a tres profundidades: 0-5 cm,
5-10 cm y de 10-30 cm. Una vez embolsadas y etiquetadas se trasladaron al laboratorio del
Departamento de Edafologa y Qumica Agrcola de la Facultad de Ciencias, en donde se
secaron a temperatura ambiente. En total se evaluaron 36 muestras de suelos.

En tabla 1, se presenta la ubicacin geogrfica de las muestras seleccionadas y el tipo de

vegetacin/ uso del suelo al que corresponden.

25
 Tabla 1. Ubicacin geogrfica de muestras de suelo y principales caractersticas

Muestra Tipo de Coordenadas Altitud Pendien Origen

vegetacin/uso (m) te (%)
del suelo X (UTM) Y (UTM)

9 C1 Pinar 480958 4090985 1553 40 % Pinar de repoblacin

(Repoblacin de Pinus pinaster
con algn Pinus nigra y Pinus
sylvestris)

9 C2 Encinar 480376 4089690 1260 35% Encinar (Adenocarpo

decorticantis-Quercetum
rotundifoliae)
9 S1 Matorral 481030 4091016 1325 17 % Retamo shaerocarpae,
Adenocarpetum decorticantis
9 S2 Cultivo 481035 4091016 1374 20 % Sin vegetacin/
preparacin de la siembra/se
aprecia paso de maquinaria
11 C1 Pinar 476273 4090765 1389 40% Pinar de repoblacin/ Encinar
(Adenocarpo decorticantis-
Quercetum rotundifoliae)/
Lastonar (Dactylo hispanicae-
Festucetum hispanicae)

11 C2 Encinar 476275 4090765 1419 35 % (Adenocarpo decorticantis-

Quercetum rotundifoliae)
11 S1 Matorral 476364 4090447 1436 40 % Lastonar (Dactylo hispanicae-
Festucetum hispanicae)

11 S2 Cultivo 476394 4090477 1466 25% Sin vegetacin/

preparacin de la siembra/se
aprecia paso de maquinaria
12 C1 Castaar 475048 4091179 1452 40 % (Quercus pirenaica- Castanea
sativa)
12 C2 Pinar 474998 4091464 1482 38 % Pinar de repoblacin (Pinus
pinaster y Pinus nigra)
12 S1 Matorral 475211 4092014 1460 40 % Matorral-pastizal vivaz
piocolonizador en cultivo
abandonado (mezcla de
Artemisio glutinosae-
Santolinetum rosmarinifoliae y
Dactylo hispanicae-Festucetum
scariosae)
12 S2 Almendro 475102 4089641 1383 20% (Prunus dulcis)

Fuente: Aguilar et al., 2009. Informe final de evaluacin sistemtica de las acciones de repoblacin forestal para la
lucha contra la desertificacin aplicadas en las cuencas del Adra y Guadalfeo.
Ao: 2009

26
3.4. Tratamiento de las muestras

3.4.1. Anlisis de Laboratorio

Las muestras secadas al aire, posteriormente se molieron en un mortero de gata y se

tamizaron (2 mm de luz de malla) para conseguir tierra fina, de la que se extrajo una
alcuota que fue pulverizada por medio de un molino de bolas. Todos los anlisis de
laboratorio se realizaron con la fraccin de tierra finamente molida.

3.4.2. Variables en estudio

3.4.2.1. Fraccionamiento del carbono orgnico del suelo

De la tierra fina obtenida, se extrajo una alcuota que fue pulverizada por medio de un
molino de bolas, para ser utilizada en el fraccionamiento del carbono orgnico del suelo a
travs del analizador elemental marca LECO, modelo TruSpec CN de combustin seca a
950 C.

3.4.2.2. Carbono asociado a la fraccin mineral

Las muestras fueron desmineralizadas aadiendo 10 ml de cido fluorhdrico (HF) al 10 %

a 1 g de suelo pulverizado (Schmidt et al., 2005). La suspensin se agit a mano por 30
segundos para dejarla reaccionar durante 15 horas a temperatura ambiente. El
sobrenadante fue eliminado mediante centrifugacin (5 min a 3.000 r.p.m.1) repitiendo el
tratamiento con HF dos veces. El material no disuelto fue lavado 6 veces con agua
destilada, que se centrifugar y decantar para eliminar el HF sobrante.

3.4.2.3. Carbono recalcitrante

Para la determinacin de la fraccin recalcitrante se coloc 1 g de suelo pulverizado en un

tubo de plstico de 50 ml y se le aadi 25 ml de cido clorhdrico (HCl) 6M, se agit a
mano durante 30 segundos y luego se dej reposar a temperatura ambiente durante 16
horas, el sobrenadante fue eliminado por centrifugado y decantado (5 min a 3.000 r.p.m.**)
y, posteriormente lavado 6 veces con agua destilada, al igual que en el mtodo anterior.

3.4.2.4. Carbono oxidable

La oxidacin del carbono orgnico del suelo se logr por el tratamiento con peroxidisulfato
de sodio (Na2S2O8). Se coloc 0.5 g de suelo pulverizado, a este se le aadi 250 ml de
agua destilada, 20 g de Na2S2O8 y 22 g de NaHCO3 dejndolo reaccionar durante dos das
a 80 C.

Tras la oxidacin del carbono orgnico las muestras fueron centrifugadas (5 min a 3.000
r.p.m.), decantadas y lavadas dos veces con agua destilada.

r.p.m= revolucin por minuto

27
Finalmente, los residuos de cada tratamiento fueron secados durante tres das a 40C e
inmediatamente pesados hasta obtener una peso constante.

3.4.2.5. Densidad aparente

Las muestras para determinar la densidad aparente del suelo fueron extradas mediante
cilindros de acero de volumen conocido, y posteriormente secadas en una estufa a 105 C
durante 48 horas; al cabo de este tiempo se dejaron enfriar y luego fueron pesadas. El
cociente entre el peso seco de las muestras y el volumen del cilindro es la densidad
aparente del suelo.

La densidad aparente del suelo, es necesaria para la determinacin de los pools de

carbono (Mg de C ha-1), que se calculan multiplicando el porcentaje de carbono por la
densidad aparente (g cm-3) y por la profundidad del horizonte (cm).

3.5. Anlisis de Datos

Los tratamientos estadsticos de los datos se realizaron mediante el software SPSS 15.0
(SPSS Inc., Chicago, USA) para Windows. Las poblaciones de datos fueron sometidas al
test de normalidad de Kolmogorov-Smirnov. Antes de realizar las pruebas estadsticas
paramtricas, se realizaron las transformaciones necesarias de los datos para el
cumplimiento de este test, as como del test de Leven para chequear la homocedasticidad.
En aquellos casos en los que se violaba algn requisito, los datos fueron transformados
logartmicamente, previa realizacin de los anlisis de la varianza de una o dos vas
(ANOVA) y subconjuntos homogneos mediante el mtodo de Tukey (asumiendo
normalidad, homogeneidad de varianza, aleatoriedad e independencia de los datos). Todos
estos anlisis fueron realizados con un nivel de confianza del 95 %.

4. RESULTADOS Y DISCUSIN

4.1. Contenido en carbono y nitrgeno en los suelos

La agrupacin de los datos en cada uno de los puntos considerados en funcin de los usos
y las profundidades establecidas en este trabajo, y detalladas previamente en el captulo de
materiales y mtodos, presentan un grado de significacin p>0.05 (n=3) para la prueba de
normalidad de Kolmogorov-Smirnov; por lo que se considera la normalidad de las
poblaciones de datos, lo que permitir el uso de pruebas estadsticas paramtricas para la
identificacin de similitudes y diferencias estadsticas entre ellas.

En tabla 2, se presenta el resultado del test ANOVA realizado para los valores de carbono
orgnico total, nitrgeno y relacin carbono/nitrgeno. Se efectuaron las transformaciones
de datos necesarias para cumplir con los requerimientos del estadstico de Leven (p>0.05)
para la homogeneidad de la varianza.

28
Tabla 2. Anlisis de ANOVA y grupos homogneos segn el mtodo de Tukey para datos de carbono
orgnico (%), nitrgeno (%) y C/N en los tres puntos muestreados y para los cuatro tipos de
vegetacin/usos considerados en funcin de la profundidad. (n=3. P<0.05).

N C/N C N C/N C N C/N C

9C1 (Pino) (%) (%) 11C1 (Pino) (%) (%) 12C2 (Pino) (%) (%)
0-5 0,104a 18a 1,85a 0,217a 15a 3,36a 0,862a 13a 1,13a
5-10 0,084b 16a 1,39b 0,149b 12b 1,75b 0,680b 11b 0,72b
10-30 0,076b 15a 1,14c 0,138b 10c 1,47c 0,687b 11b 0,71b
9C2 (Encina) 11C2 (Encina) 12C1 (Castao)
0-5 0,417a 13a 5,27a 0,404a 14a 5,79a 0,301a 13a 3,89a
5-10 0,119b 11a 1,34b 0,107b 13a 1,40b 0,123b 11ab 1,41b
10-30 0,114b 11b 1,21b 0,095b 12a 1,11c 0,104b 10b 1,05c
9S1 (Matorral) 11S1 (Matorral) 12S1 (Matorral)
0-5 0,337a 13ab 4,40a 0,340a 10a 3,43a 0,317a 11a 3,43a
5-10 0,151b 14a 2,03b 0,180b 10a 1,78b 0,120b 9ab 1,11b
10-30 0,140b 12b 1,71c 0,186b 11a 1,97b 0,084c 8b 0,71c
9S2 (Cultivo) 11S2 (Cultivo) 12S2 (Almendro)
0-5 0,122a 12a 1,39a 0,507a 12a 0,63a 0,096a 11a 1,03a
5-10 0,118a 11a 1,35b 0,439a 11b 0,48a 0,091a 10a 0,92ab
10-30 0,040b 13a 0,51c 0,411a 11b 0,43a 0,074a 10a 0,72b

Segn los datos presentados en la tabla 2, se observa a grandes rasgos como tendencia
general que en los cuatro tipos de vegetacin/uso del suelo, las concentraciones de N, C y
relacin C/N , disminuyen a medida que la profundidad aumenta. El contenido en carbono
orgnico disminuye significativamente su porcentaje a partir de los 5 cm en los suelos
naturales, mientras que en los suelos cultivados la distribucin es ms uniforme.

En los bosques naturales se suelen encontrar horizontes O, de espesor variable, que se

forman a partir de los aportes de hojas, ramas y troncos muertos, en diversos grados de
biodegradacin. Este horizonte O, incluso puede dividirse en distintos horizontes segn el

grado de alteracin del resto vegetal. As, en los suelos muestreados con sustrato arbreo,
se aprecia un horizonte O, ms superficial con restos vegetales poco alterados y
claramente identificables, y subyacente a ste, un horizonte generalmente ms delgado, de
color muy oscuro, constituido por restos vegetales muy transformados, no identificables,
pero que no parece integrarse con la fraccin mineral, por lo que han de incluirse en el
horizonte O y no considerarlos como parte del A (Foto 1).

Este mecanismo principal de aporte de materia orgnica al suelo, origina un patrn de

distribucin del carbono orgnico caracterstico, con valores altos en los primeros
centmetros, con espesor variable dependiendo de la edad del bosque, condiciones
climticas y edafoclimticas, tipo de vegetacin, etc., seguido de una disminucin acusada
(Figura 1).

29
 Horizonte O2

Horizonte O1 Horizonte Ah

Foto 1. Suelo de Encinar (9C2).

En tanto que, en los suelos de matorral no existe el horizonte O tan desarrollado descrito
en los suelos de bosque natural (encinar y castaar) y de repoblacin con pino. No
obstante, el patrn de distribucin es semejante al anteriormente descrito. En este caso, el
aporte de materia orgnica al suelo es debido, por un lado al aporte de restos vegetales en
superficie y por otro, principalmente, por el aporte de las races en la parte superior del
suelo (Foto 2), lo que se denomina humus rizgeno.

Foto 2. Perfiles de los puntos pinar 9C1 (izquierda) y matorral 9S1 (derecha)

En la figura 1 podemos apreciar los patrones de distribucin del carbono orgnico en

los suelos analizados. Podemos apreciar como en los suelos de matorral y bosque
natural el carbono orgnico es desciende de manera ms brusca entre los dos primeros
niveles para hacerse ms homogneo a partir de los 5 cm. En cambio, los suelos de
pinar este descenso entre los niveles de 0-5 y 5-10 es mucho ms moderado que en el
caso de los suelos con vegetacin natural, sobre todo en el caso los pinares 9 y 12,
posiblemente debido a la ms lenta integracin de los restos vegetales al suelo por su
alto contenido en lignina que los hacen ms resistentes a la alteracin biolgica.

30
 %C %C
0 0
0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5 1 2 3 4 5 6
-5 -5

-10 -10
prof. (cm)

prof. (cm)
-15 -15

-20 -20
pinar 9 encinar 9
-25 pinar 11 -25 encinar 11
pinar 12 castaal 12
-30 -30

%C %C
0 0
0,5 1,5 2,5 3,5 4,5 0 0,5 1 1,5
-5 -5

-10 -10
prof. (cm)

prof. (cm)
-15 -15

-20 -20
matorral 9 cultivo 9
-25 matorral 11 -25 cultivo 11
matorral 12 almendro 12
-30 -30

Figura 1. Patrones de distribucin del carbono orgnico en funcin de la profundidad en los puntos
muestreados y los usos considerados.

En los suelos cultivados, el anlisis del patrn de distribucin del carbono orgnico a lo
largo del perfil se complica en funcin del manejo. El aporte de materia orgnica a estos
suelos viene fundamentalmente por dos vas, por los residuos de las cosechas anteriores y
por la aplicacin de enmiendas orgnicas. Con el laboreo se incorporan los restos
vegetales al suelo, favoreciendo la mineralizacin y la humificacin. Si por el contrario, los
restos vegetales se dejan en la superficie o se entierran cuando ya se han secado
demasiado, la degradacin ser mucho ms lenta. En este caso, no ha sido posible
acceder a la informacin necesaria respecto al manejo actual y/o pasado de estos suelos
cultivados, por lo que para efecto de este estudio slo se puede aventurar teoras sobre el
patrn de distribucin del carbono orgnico en estos suelos.

En el punto 12S2, cultivado con almendro (Foto 3), este se encuentra roturado a poca
profundidad, lo que presume la intencin de controlar la vegetacin adventicia. Esta
roturacin superficial, de carcter vertical, es decir sin volteo, hace que el aporte de restos
vegetales al suelo sea escaso, lo que justifica el bajo contenido en carbono orgnico del
suelo, y por otro lado la distribucin de carbono es ms homognea; si bien existen
diferencias significativas entre el nivel ms superficial y el ms profundo.

31
En el caso de los puntos 9C2 y 11C2, los patrones de distribucin de carbono orgnico son
diferentes, con valores significativamente mayores en los primeros 10 cm a favor del punto
9, si bien de 10-30 cm el valor es muy parecido. Este hecho diferencial puede asumirse
posiblemente por la diferencia de cultivos utilizados y el diferente manejo.

Foto 3. Vista panormica de los puntos de almendro 12S2 y cultivo 9S2

En cuanto al contenido en nitrgeno, al igual que el carbono orgnico desciende con la

profundidad y en este estudio, el descenso es significativo a partir de los 5 cm de
profundidad en los suelos con vegetacin natural, tanto arbrea como monte bajo (Figura
2).

En el caso del pinar, si bien el anlisis estadstico muestra diferencias entre el nivel
superior y el inferior, grficamente podemos comprobar que el grado de estratificacin es
evidentemente menor, salvo en el caso del pinar 12C2. En los suelos agrcolas, la
distribucin del nitrgeno es ms homognea a lo largo del perfil, sin que existan apenas
diferencias significativas en funcin de la profundidad.

32
 %N %N
0 0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6
-5 -5

-10 -10
prof. (cm)

prof. (cm)
-15 -15

-20 -20
pinar 9 encinar 9
-25 pinar 11 -25 encinar 11
pinar 12 castaal 12
-30 -30

%N %N
0 0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 0 0,5 1 1,5
-5 -5

-10 -10
prof. (cm)

prof. (cm)
-15 -15

-20 -20
matorral 9 cultivo 9
-25 matorral 11 -25 cultivo 11
matorral 12 almendro 12
-30 -30

Figura 2. Patrones de distribucin del nitrgeno en funcin de la profundidad en los puntos muestreados
y los usos del suelo considerados.

Las plantas extraen del suelo mayor cantidad de nitrgeno que de cualquier otro sitio. El
nitrgeno del epipedn se encuentra mayoritariamente en forma orgnica, ms del 90%
segn Kelley y Stevenson (1996), requiriendo su mineralizacin para poder ser absorbido
por las plantas y desempear su funcin nutricional.

Con la mineralizacin de la materia orgnica, se libera el nitrgeno en forma inorgnica,

que es tomado por la planta y con ello, disminuye la concentracin en el suelo. Esto
justifica la disminucin del contenido en nitrgeno en funcin de la profundidad, ya que la
materia orgnica all est ms alterada por anteriores procesos intensos de mineralizacin,
que cuando estaban en niveles ms superficiales.

La mayor degradacin de esta materia orgnica hace que disminuya el contenido en

carbono y nitrgeno, si bien lo hacen de manera desigual ya que la relacin C/N tiende a
disminuir en profundidad. De manera tradicional, se ha usado la relacin C/N como
indicativo del grado de humificacin de la materia orgnica, considerando una materia
orgnica menos evolucionada a aquella que presenta un valor de C/N ms elevado.

33
 La relacin C/N disminuye en profundidad en la mayora de los tipos de vegetacin/uso del
suelo en estudio; si bien la significacin de este descenso no siempre es estadsticamente
significativa.

Con el objeto de comparar la cantidad de carbono orgnico almacenado en los suelos en

funcin del tipo de vegetacin/uso, se evalu un el pool de carbono a 30 cm de
profundidad (Mg ha-1).

En la figura 3, se observa como los valores del pool de carbono varan significativamente
en funcin del tipo de vegetacin/ uso del suelo, en cada una de las tres zonas de estudio,
pero adems, un mismo tipo de vegetacin/uso, puede presentar valores muy distintos en
funcin de la zona, condicionado por las caractersticas climticas, pendiente, microrelieve,
propiedades del suelo, etc. Estas diferencias se minimizan dentro de cada una de las
zonas de estudio, ya que la distancia entre los puntos muestreados es escasa y se buscan
puntos de muestreos con caractersticas lo ms parecidas posibles entre si, que permitan
la comparacin de los resultados.

70

60

50
pool C 30cm

40

30

20

10

0
9C1 (pino) 9C2 9S1 9S2 11C1 (pino) 11C2 11S1 11S2 12C1 12C2 (pino) 12S1 12S2
(encina) (matorral) (cultivo) (encina) (matorral) (cultivo) (castao) (matorral) (almendro)

-1
Figura 3. Valores medios del pool de carbono (Mg de C ha ) para los 30 cm de profundidad
muestreados en cada punto analizado.

En cuanto a la influencia en la cantidad de carbono orgnico contenido en los suelos en

funcin del tipo de vegetacin/uso del suelo, en la figura 3, se muestra una comparacin
entre los diferentes tipos de vegetacin/uso del suelo, los pools de carbono a 30 cm de
profundidad; en donde, se puede apreciar como los suelos dedicados al cultivo, tanto de
tipo anual como perenne, son los que menor contenido en carbono presentan.

A continuacin, en tabla 3, se observa que el pinar junto con los del suelo, tanto anuales
como perennes, presentan el menor pool de carbono; en tanto que los suelos con
34
vegetacin natural (matorral y bosque natural) presentan un mayor contenido en carbono
orgnico.

Tabla 3. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) de pool de C en 30 cm de profundidad

(Mg de C ha-1) para los usos considerados. (p<0.05).

Uso n Pool C30

cultivo 6 21,7a
almendro 3 22,4a
pino 9 39,2ab
castao 3 50,7b
matorral 9 56,5b
encinar 6 59,6b

Al analizar los datos en cada una de las zonas de estudio, se observa en tabla 4, que el
patrn se repite, siendo el tipo de vegetacin/uso del suelo con cultivo, el que presenta el
menor contenido en carbono orgnico, seguido del pinar y finalmente de los suelos con
vegetacin natural. La principal diferencia con respecto al patrn general, es la diferencia
estadsticamente significativa que existe entre los suelos con pinar y los suelos naturales,
que definitivamente los sita en una posicin intermedia entre los suelos naturales y los
cultivados.

En definitiva, pese a que la forestacin de los suelos tiende a incrementar el contenido en

carbono orgnico de los suelos (Paul et al., 2002; Lal, 2004; Arai y Tokuchi, 2010); en este
estudio, se determin que la cantidad fijada no llega a ser tan grande como la que fija el
suelo con la vegetacin natural, como se observa a continuacin en tabla 4. Por tanto, la
recuperacin de los suelos de la zona, debera en primer lugar ir precedida de una
revegetacin del suelo con las especies de bajo porte propias de la zona y a partir de ah
se podra plantear una reforestacin con especies de crecimiento ms rpido como el pino,
con una densidad tal, que permita el mantenimiento de un sotobosque apreciable junto con
el desarrollo de otras espacies climticas de crecimiento ms lento como la encina.

Tabla 4. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) de pool de C en 30 cm de profundidad

(Mg de C ha-1)para los usos considerados en cada una de las zonas. (n=3. p<0.05).

9 11 12
Uso Pool C30 Uso Pool C30 Uso Pool C30
9S2 (cultivo) 27,1a 11S2 (cultivo) 16,3a 12S2 (almendro) 22,4a
9C1 (pino) 37,8b 11C1 (pino) 56,6b 12C2 (pino) 23,2a
9C2 (encinar) 53,4c 11C2 (encinar) 65,9c 12S1 (matorral) 39,3b
9S1 (matorral) 64,3d 11S1 (matorral) 66,0c 12C1 (castao) 50,7c

35
4.2. Fraccionamiento qumico del carbono en el suelo

4.2.1. Carbono asociado a la fraccin mineral. Carbono soluble en HF

El porcentaje de carbono soluble en cido fluorhdrico respecto al carbono orgnico total,

presenta un patrn de distribucin con una tendencia general a aumentar en profundidad,
si bien existen claras excepciones como las muestras 9S1 (matorral) o 9C2 (cultivo) (Figura
4).

C Soluble en HF (Relativo) C Soluble en HF (Relativo)

10 15 20 25 10 15 20 25 30
0 0

-5 -5

-10 -10

prof. (cm)
prof. (cm)

-15 -15

-20 -20
encinar 9
pinar 9
-25 encinar 11
-25 pinar 11
castaal 12
pinar 12
-30 -30

C Soluble en HF (Relativo) C Soluble en HF (Relativo)

10 15 20 25 25 30 35 40 45
0 0

-5 -5

-10 -10
prof. (cm)

prof. (cm)

-15 -15

-20 -20
matorral 9 cultivo 9
-25 -25
matorral 11 cultivo 11
-30 matorral 12 -30 almendro 12

Figura 4. Patrones de distribucin del carbono soluble en HF relativo al carbono total (%) en funcin
de la profundidad en los puntos muestreados y los usos considerados.

En ocasiones, el valor del pool de carbono soluble en HF disminuye en el nivel de 5-10 cm

para volver a aumentar en el nivel de 10-30 cm, como es el caso de las muestras de pinar
9C1 y 11C1, encinar 9C2 y en almendro 12S2. En cualquier caso, como se muestra en la
tabla 5, en general, las diferencias en funcin de la profundidad en el porcentaje relativo
del carbono soluble en HF tienen una baja significacin estadstica.

Este patrn general coincide con el patrn reportado por autores como Dai y Johnson
(1999), Eusterhues et al. (2003) y Lorentz et al. (2006) que encuentran valores relativos
ms elevados en los niveles ms profundos.

36
El HF ataca a la slice de los silicatos formando complejos solubles, lo que permite la
extraccin de materia orgnica adsorbida por la fraccin mineral ms o menos estabilizada
en forma de complejos organominerales (Glinas et al., 2001). La solubilizacin de los
silicatos por el HF libera la materia orgnica estabilizada ocluida en el interior de los
agregados eliminando el papel protector de la fraccin mineral y libera la materia orgnica
a la solucin, dejando slo la fraccin insoluble (Schmidt y Gleixner, 2005; Lorentz et al.,
2006).

Tabla 5. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) del carbono soluble en HF expresado en
gramos de carbono por cien gramos de suelo (%) y en porcentaje relativo al carbono total (relativo) (%).

C soluble (HF) C soluble (HF) C soluble (HF)

9C1 (Pino) (%) (Relativo) 11C1 (Pino) (%) (Relativo) 12C2 (Pino) (%) (Relativo)
0-5 0,27a 14,8a 0,59a 17,8a 0,15a 15,4a
5-10 0,15b 10,6a 0,29b 16,8a 0,12a 16,6a
10-30 0,16b 14,1a 0,29b 19,5a 0,15a 20,6a
9C2 (Encina) 11C2 (Encina) 12C1 (Castao)
0-5 1,11a 21,0ab 1,40a 24,1a 0,68a 17,5a
5-10 0,16b 12,0a 0,36b 26,0a 0,25b 18,1a
10-30 0,35b 29,1b 028b 25,6a 0,25b 23,9a
9S1 (Matorral) 11S1 (Matorral) 12S1 (Matorral)
0-5 0,92a 20,9a 0,37a 11,0a 0,57a 16,7a
5-10 0,46b 22,9a 0,33a 18,7b 0,23b 20,9ab
10-30 0,25c 14,7a 0,37a 19,0b 0,17b 24,1b
9S2 (Cultivo) 11S2 (Cultivo) 12S2 (Almendro)
0-5 0,47a 33,5a 0,17a 27,1a 0,31a 30,0a
5-10 0,40b 29,7ab 0,16a 32,5ab 0,17b 18,7b
10-30 0,13c 26,1b 0,19a 43,4b 0,22c 31,2a

El menor porcentaje de carbono soluble en HF relativo en el epipedn respecto al nivel ms

profundo pone de manifiesto que la estabilizacin fsica, bien por la formacin de complejos
organominerales, o bien por la oclusin en el interior de los agregados, es un mecanismo
que alcanza una mayor relevancia conforme aumenta la profundidad favoreciendo la
interaccin organomineral al ir aumentando el grado de humificacin de la materia
orgnica, que se pone de manifiesto por la disminucin de la relacin C/N.

Si comparamos por usos el pool de carbono soluble en HF en cada uno de los puntos
considerados (Tabla 6) podemos apreciar como los valores ms bajos coinciden con los
suelos de pinar o bien con los destinados al cultivo anual o perenne. Por consiguiente los
valores mayores estn registrados en los suelos naturales, tanto de naturaleza boscosa
como de monte bajo. Estos resultados son lgicos ya que vienen condicionados por la
cantidad total de carbono de cada uno de los suelos.

37
Tabla 6. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) de pool de C soluble en HF en 30 cm de
-1
profundidad (Mg de C ha ) para los usos considerados en cada una de las zonas. (n=3. p<0.05).

9 11 12
Uso Pool C30 Uso Pool C30 Uso Pool C30
9C1 (pino) 5,1a 11S2 (cultivo) 5,8a 12C2 (pino) 4,1a
9S2 (cultivo) 8,2b 11C1 (pino) 10,3b 12S2 (almendro) 6,1b
9C2 (encinar) 117c 11S1 (matorral) 10,7b 12S1 (matorral) 7,7c
9S1 (matorral) 12,2c 11C2 (encinar) 16,3c 12C1 (castao) 10,0d

En cambio, si consideramos los pools de carbono relativos en funcin del pool total de
carbono (Tabla 7), podemos observar como la asociacin con la fraccin mineral estabiliza
un porcentaje importante del carbono fijado en los suelos de uso agrcola, con porcentajes
que van del 27.4% al 35.8% respecto del carbono total. Por otro lado, los valores ms bajos
se encuentran en los suelos de pinar, con valores que oscilan entre el 13.5% al 18.2%,
mientras que los suelos con vegetacin natural se sitan en una posicin intermedia.

Tabla 7. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) de pool de C soluble en HF en 30 cm de

profundidad (%) relativo al pool de carbono total en 30 cm de profundidad para los usos considerados en
cada una de las zonas. (n=3. p<0.05).

9 11 12
Uso Pool C30 Uso Pool C30 Uso Pool C30
9C1 (pino) 13,5a 11S1 (matorral) 16,2a 12C2 (pino) 17,6a
9S1 (matorral) 18,9b 11C1 (pino) 18,2a 12S1 (matorral) 19,7a
9C2 (encinar) 21,9b 11C2 (encinar) 24,7b 12C1 (castao) 19,8a
9S2 (cultivo) 30,0c 11S2 (cultivo) 35,8c 12S2 (almendro) 27,4b

4.2.2. Carbono no oxidable. Carbono resistente al Na2S2O8

El porcentaje de carbono no oxidable relativo al carbono total del suelo, presenta un patrn
claro de distribucin a lo largo del perfil, aumentando con la profundidad de manera
significativa en los doce suelos analizados, independientemente del uso y de la zona de
estudio (Figura 5). Este patrn de comportamiento est de acuerdo con los obtenidos por
Eusterhues et al. (2003) y Lorentz et al. (2006).

38
 C no oxidable (Relativo) C no oxidable (Relativo)
15 25 35 45 55 5 15 25 35 45
0 0

-5 -5

-10 -10

prof. (cm)
prof. (cm)

-15 -15

-20 -20

pinar 9 encinar 9
-25 -25
pinar 11 encinar 11
-30 pinar 12 -30 castaal 12

C no oxidable (Relativo) C no oxidable (Relativo)

5 15 25 35 45 30 40 50 60
0 0

-5 -5

-10 -10
prof. (cm)

-15 prof. (cm)

-15

-20 -20
matorral 9 cultivo 9
-25 -25
matorral 11 cultivo 11
-30 matorral 12 -30 almendro 12

Figura 5. Patrones de distribucin del carbono no oxidable relativo al carbono total (%) en funcin de la
profundidad en los puntos muestreados y los usos considerados.

Eusterhues et al., (2003) y Lorentz et al., (2006), comparan las concentraciones obtenidas
de carbono no oxidable y carbono asociados a la fraccin mineral, obteniendo valores muy
inferiores de los primeros respecto de los segundos, concluyendo que slo una pequea
parte del carbono estabilizado por la fraccin mineral es adems resistente a la oxidacin.

Sin embargo, los resultados obtenidos en este estudio, son contradictorios a los reportados
por estos autores, con valores superiores en el caso del carbono no oxidable frente al
asociado a la fraccin mineral, lo que pone de manifiesto una mayor recalcitrancia qumica
de la materia orgnica en los suelos estudiados , siendo sta un mecanismo importante de
la estabilizacin de la materia orgnica (Tablas 7 y 8).

39
Tabla 8. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) del carbono no oxidable expresado en g
de carbono por cien gramos de suelo (%) y en porcentaje relativo al carbono total (relativo) (%).

C no oxidable C no oxidable C no oxidable

9C1 (Pino) (%) (Relativo) 11C1 (Pino) (%) (Relativo) 12C2 (Pino) (%) (Relativo)
0-5 0,50ab 27,1a 0,54a 16,1a 0,38a 34,0a
5-10 0,44a 32,1a 0,51a 26,2b 0,28b 38,5b
10-30 0,58b 51,0b 0,53a 36,1c 0,37a 51,2c
9C2 (Encina) 11C2 (Encina) 12C1 (Castao)
0-5 0,60a 12,5a 0,45a 7,7a 0,45a 11,5a
5-10 0,50b 37,3b 0,35b 25,1b 0,33b 23,7b
10-30 0,66a 49,8c 0,34b 30,4c 0,32b 30,8c
9S1 (Matorral) 11S1 (Matorral) 12S1 (Matorral)
0-5 0,44a 9,9a 0,45ab 13,0a 0,40a 11,7a
5-10 0,35a 17,5b 0,38a 21,7b 0,33b 30,1b
10-30 0,77b 44,7c 0,61b 31,0c 0,34b 47,4c
9S2 (Cultivo) 11S2 (Cultivo) 12S2 (Almendro)
0-5 0,60a 43,2a 0,28a 45,0a 0,33a 32,5a
5-10 0,67a 47,3b 0,25a 50,1b 0,38a 42,2b
10-30 0,26b 50,2b 0,26a 61,5c 0,34a 47,7b

Comparando los pools de carbono no oxidable entre los distintos usos en cada uno de las
zonas analizadas, se puede observar como los valores ms altos corresponden a los
suelos con bosque natural y matorral, y por ende los menores se localizan en los suelos
cultivados y repoblados con pinar (Tabla 8). Al igual en el caso anterior, con el pool de
carbono soluble en HF, estos valores vienen influenciados por el pool total de carbono,
alcanzando valores mayores lo que mayor contenido de carbono total presentan.

Tabla 9. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) de pool de C no oxidable en 30 cm de

profundidad (Mg de C ha-1) para los usos considerados en cada una de las zonas. (n=3. p<0.05).

9 11 12
Uso Pool C30 Uso Pool C30 Uso Pool C30
9S2 (cultivo) 12,7a 11S2 (cultivo) 8,78a 12S2 (almendro) 9,3a
9C1 (pino) 14,7b 11C2 (encinar) 10,7a 12C2 (pino) 10,1ab
9C2 (encinar) 15,6b 11C1 (pino) 15,1b 12S1 (matorral) 10,1ab
9S1 (matorral) 16,2b 11S1 (matorral) 15,2b 12C1 (castao) 10,3b

En cambio, si se compara los pool relativos de carbono no oxidable respecto de pool de

carbono total en los suelos analizados en las tres zonas estudiadas, se observa como la
situacin se invierte radicalmente (Tabla 10). En este caso, son los cultivos los que mayor
valor de pool de carbono no oxidable relativo presentan, seguidos de los pinares, y
diferencindose ambos de manera significativa respecto de los suelos con vegetacin
natural.

40
 Tabla 10. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) de pool de C no oxidable en 30 cm de
profundidad (%) relativo al pool de carbono total en 30 cm de profundidad para los usos considerados en
cada una de las zonas. (n=3. p<0.05).

9 11 12
Uso Pool C30 Uso Pool C30 Uso Pool C30
9S1 (matorral) 25,2a 11C2 (encinar) 16,2a 12S1 (matorral) 26,6a
9C2 (encinar) 29,3b 11S1 (matorral) 23,0b 12C1 (castao) 27,9a
9C1 (pino) 38,9c 11C1 (pino) 26,7c 12S2 (almendro) 41,7b
9S2 (cultivo) 46,7d 11S2 (cultivo) 53,9d 12C2 (pino) 42,2b

Estas diferencias pueden deberse a la distinta naturaleza y composicin qumica de los

restos vegetales aportados al suelo. En el caso del pino queda bien patente esta diferencia,
con un horizonte O de varios centmetros conformado por acculas, con un elevado
contenido en ligninas y derivados (25-30% en madera y 15% en hoja (Kononova, 1967) que
tradicionalmente se han considerado las molculas ms difciles de degradar por los
organismos del suelo, si bien esta recalcitrancia ha sido puesta en duda por algunos
autores (Stevenson y Cole, 1979; Marschner et al., 2008). No obstante, dada las
condiciones climticas en la zona, con una pluviometra moderada y una variacin trmica
interestacional elevada, hace que la actividad biolgica se modere, lo que retrasa el ataque
de los restos vegetales que se acumulan superficialmente, y ms en aquellos casos donde
la composicin qumica de estos restos hace que sean ms difcilmente degradable, como
ocurre en el caso de los pinares de un manera significativa.

En cambio, si se compara los pool relativos de carbono no oxidable respecto de pool de

carbono total en los suelos analizados en las tres zonas estudiadas, se observa como la
situacin se invierte radicalmente (Tabla 10). En este caso, son los cultivos los que mayor
valor de pool de carbono no oxidable relativo presentan, seguidos de los pinares, y
diferencindose ambos de manera significativa respecto de los suelos con vegetacin
natural.

Tabla 10. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) de pool de C no oxidable en 30 cm de

profundidad (%) relativo al pool de carbono total en 30 cm de profundidad para los usos considerados en
cada una de las zonas. (n=3. p<0.05).

9 11 12
Uso Pool C30 Uso Pool C30 Uso Pool C30
9S2 (cultivo) 12,7a 11S2 (cultivo) 8,78a 12S2 (almendro) 9,3a
9C1 (pino) 14,7b 11C2 (encinar) 10,7a 12C2 (pino) 10,1ab
9C2 (encinar) 15,6b 11C1 (pino) 15,1b 12S1 (matorral) 10,1ab
9S1 (matorral) 16,2b 11S1 (matorral) 15,2b 12C1 (castao) 10,3b

Estas diferencias pueden deberse a la distinta naturaleza y composicin qumica de los

restos vegetales aportados al suelo. En el caso del pino queda bien patente esta diferencia,
con un horizonte O de varios centmetros conformado por acculas, con un elevado
41
contenido en ligninas y derivados (25-30% en madera y 15% en hoja (Kononova, 1967) que
tradicionalmente se han considerado las molculas ms difciles de degradar por los
organismos del suelo, si bien esta recalcitrancia ha sido puesta en duda por algunos
autores (Stevenson y Cole, 1979; Marschner et al., 2008). No obstante, dada las
condiciones climticas en la zona, con una pluviometra moderada y una variacin trmica
interestacional elevada, hace que la actividad biolgica se modere, lo que retrasa el ataque
de los restos vegetales que se acumulan superficialmente, y ms en aquellos casos donde
la composicin qumica de estos restos hace que sean ms difcilmente degradable, como
ocurre en el caso de los pinares de un manera significativa.

Por otro lado, en el caso de los cultivos, podemos suponer que dada la mayor
mineralizacin que sufren los suelos agrcolas por la roturacin, el grado de oxidacin de la
materia orgnica es mayor. Esta oxidacin ya sufrida en el suelo puede dar lugar a
compuestos que exijan un potencial Redox mayor para continuar esa degradacin
oxidativa, ya que en los suelos cultivados es donde registramos un mayor pool de carbono
relativo asociado a la fraccin mineral (Tabla 10).

4.2.3. Carbono recalcitrante. Carbono resistente al HCl

El contenido en carbono recalcitrante o no hidrolizable por el HCl, disminuye en valor

absoluto (gramos de C recalcitrante/100g de suelo) de manera significativa en profundidad
(Tabla 11). En cambio los valores relativos al contenido en carbono total muestran un
patrn general de aumento en funcin de la profundidad, sin que en mucho casos estas
diferentes sean significativas, y con algunas excepciones como son los puntos 11C1
(pinar), 12C1 (castao) y 11S2 (cultivo).

Tabla 11. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) del carbono recalcitrante no expresado
en g de carbono por cien gramos de suelo (%) y en porcentaje relativo al carbono total (relativo) (%).

C recalcitrante C recalcitrante C recalcitrante

9C1 (Pino) 11C1 (Pino) 12C2 (Pino)
0-5 1,50a 81,0a 2,64a 79,1a 0,99a 88,9a
5-10 0,97b 69,9b 1,33b 76,1a 0,64b 89,3ab
10-30 1,06b 93,3c 1,12c 76,1a 0,67b 93,1b
9C2 (Encina) 11C2 (Encina) 12C1 (Castao)
0-5 3,85a 73,0a 4,28a 73,8a 2,80a 72,0a
5-10 1,01b 75,3a 0,95b 68,0a 0,97b 69,3a
10-30 0,98b 80,8b 0,88b 80,1a 0,73c 69,5a
9S1 (Matorral) 11S1 (Matorral) 12S1 (Matorral)
0-5 3,52a 79,9a 2,87a 83,7a 0,62c 77,1a
5-10 1,68b 82,8a 1,49b 83,3a 0,92b 82,7ab
10-30 1,40c 81,6b 1,71c 86,8a 2,65a 87,5b
9S2 (Cultivo) 11S2 (Cultivo) 12S2 (Almendro)
0-5 0,97a 69,5a 0,41a 66,9a 0,70a 67,8a
5-10 0,95a 70,6ab 0,31a 64,1a 0,60b 70,0a
10-30 0,37b 72,5b 0,27a 62,8a 0,51c 70,8a

Los valores obtenidos son superiores a los valores medios reportados por Paul et al.,
(2006), que da un valor medio de 48% de carbono no hidrolizable por HCl respecto del
42
carbono total para suelos agrcolas, e igual sucede con los suelos forestales para los que
reporta un valor medio de 55%.

Como en las fracciones anteriores, los pools de carbono recalcitrante en funcin del uso
son menores en los cultivos, seguidos de los pinares y finalmente de los suelos con
vegetacin natural (Tabla 12).

Tabla 12. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) de pool de C recalcitrante en 30 cm de

-1
profundidad (Mg de C ha ) para los usos considerados en cada una de las zonas. (n=3. p<0.05)..

9 11 12
Uso Pool C30 Uso Pool C30 Uso Pool C30
9S2 (cultivo) 19,2a 11S2 (cultivo) 10,4a 12S2 (almendro) 15,3a
9C1 (pino) 31,65b 11C1 (pino) 43,7b 12C2 (pino) 21,0b
9C2 (encinar) 40,5c 11C2 (encinar) 49,1c 12S1 (matorral) 31,9c
9S1 (matorral) 52,2d 11S1 (matorral) 56,1d 12C1 (castao) 35,8d

En cambio, en cuanto a los porcentajes relativos del pool de carbono recalcitrante (Tabla
13), podemos apreciar como los suelos cultivados presentan adems del menor contenido
en carbono total, el menor contenido relativo de carbono recalcitrante, lo que pone de
manifiesto que este tipo de vegetacin/uso del suelo, no slo es el que menos carbono es
capaz de fijar sino que adems es el de peor calidad en cuanto a su estabilidad y
durabilidad en el suelo.

Tabla 13. Anlisis ANOVA y subconjuntos homogneos (Tukey) de pool de C recalcitrante en 30 cm de

profundidad (%) relativo al pool de carbono total en 30 cm de profundidad para los usos considerados en
cada una de las zonas. (n=3. p<0.05).

9 11 12
Uso Pool C30 Uso Pool C30 Uso Pool C30
9S2 (cultivo) 70,8a 11S2 (cultivo) 63,9a 12S2 (almendro) 68,8a
9C2 (encinar) 76,0b 11C2 (encinar) 74,6b 12C1 (castao) 70,6a
9S1 (matorral) 81,2c 11C1 (pino) 77,3b 12S1 (matorral) 81,2b
9C1 (pino) 83,7c 11S1 (matorral) 85,0c 12C2 (pino) 90,8c

Lo contrario ocurre con los suelos de pinar, que pese a no ser los de mayor contenido en
carbono total, la recalcitrancia de su materia orgnica es muy elevada, lo que los hace muy
eficientes en cuanto a la cantidad de carbono secuestrado, debido probablemente a la
composicin qumica de los restos vegetales que se aportan superficialmente a estos
suelos.

En cuanto a los suelos naturales, los encinares y castaares evaluados tienen un pool de
carbono recalcitrante significativamente mayor, pero menor que en los suelos de pinar o
matorral. No obstante, los suelos con bosques naturales junto con los de matorral, son los
que mayor cantidad de carbono total presentan, por lo que su papel como sumideros de
carbono es significativo.
43
Finalmente, los suelos de matorral son los que mayor cantidad de carbono fijan y de
manera ms estable, lo que los hace los mejores desde el punto de vista de la fijacin de
carbono en los suelos. Esto redunda en la idea anteriormente comentada respecto a la
recuperacin de suelos, en la que previamente a la reforestacin es mejor pensar en una
revegetacin con especies naturales de la zona, sin descartar una posterior reforestacin
con especies de crecimiento rpido como el pino, con una densidad tal, que mantenga un
sotobosque apreciable y permita el desarrollo de otras especies arbreas propias de la
zona.

5. CONCLUSIONES

5.1. La capacidad de fijacin de carbono orgnico, expresado como pool de carbono

orgnico en suelos con vegetacin natural, tanto boscosa como matorral, es
significativamente superior a la de los suelos repoblados con pino y de uso agrcola,
siendo stos ltimos los que menor capacidad de fijacin de carbono presentan.

En cuanto a su distribucin en profundidad, los contenidos de carbono orgnico van

disminuyendo, con diferencias significativas entre los primeros 5 cm y el resto del
perfil. Estas diferencias estn ms marcadas en los suelos con vegetacin natural,
siendo ms suaves en el caso del pinar, por la mayor dificultad para la degradacin
biolgica de la pinaza, que ralentiza su incorporacin al suelo.

5.2. El porcentaje relativo de carbono orgnico soluble en HF tiende a aumentar en

profundidad, sin que existan en muchos casos diferencias significativas entre los
niveles estudiados. El mayor grado de humificacin, puesto de manifiesto con la
disminucin de la relacin C/N en profundidad, puede justificar junto con las
condiciones de un edafoclima contrastado, el favorecimiento de la interaccin
organomineral.

Este mecanismo se da con menor intensidad en los suelos de pinar, probablemente

debido al menor grado de humificacin de la materia orgnica dada la naturaleza
qumica de los restos vegetales aportados al suelo por este tipo de vegetacin.

5.3. El carbono no oxidable relativo aumenta de manera significativa en profundidad para

los cuatro usos considerados El mayor pool relativo se da en los suelos de pinar
debido poniendo de manifiesto la recalcitrancia qumica de los restos vegetales
aportados por el pino.

El mayor contenido en carbono no oxidable frente al asociado a la fraccin mineral

pone de manifiesto la influencia de la vegetacin y del edafoclima en la prevalencia de
los distintos mecanismos de fijacin de la materia orgnica en el suelo.

5.4. La distribucin del carbono recalcitrante relativo en funcin de la profundidad tiende a

aumentar, sin grandes diferecias entre los niveles considerados. En cuanto a los
porcentajes relativos del pool de carbono, los suelos cultivados presentan el menor
44
 contenido, lo que pone de manifiesto que este tipo de vegetacin/uso del suelo es el
menos eficiente desde el punto de vista del secuestro de carbono, tanto en cantidad
como en estabilidad. En cambio, el pinar es el que mayor pool de carbono
recalcitrante relativo presentan, lo que pone de manifiesto su potencial como
sumideros de carbono.

5.5. Los suelos de matorral son los que mayor cantidad de carbono fijan y de manera ms
estable, lo que los hace los mejores desde el punto de vista de la fijacin de carbono
en los suelos. Por lo que desde el punto de vista de la recuperacin de suelos
deforestados, sera mejor realizar una revegetacin con especies naturales de la
zona, y posteriormente una reforestacin especies de crecimiento rpido como el
pino, con una densidad tal, que mantenga un sotobosque apreciable y permita el
desarrollo de otras especies arbreas propias de la zona de ms lento crecimiento.

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