n: Convertir lo Distante en Algo

El Arte de la Reflexio
Familiar
KAETHE WEINGARTEN*,

Existen muchos art
culos u
tiles acerca de las din
amicas y la pragm
atica de los equipos
reflexivos, pero son pocos los que se refieren a qu
e constituye una buena reflexi
on o una
reflexi

on inadecuada, y por qu
e. Ofrezco un modelo conceptual para pensar en c
omo act
ua
una buena reflexi
on, diferenci
andola de una reflexi
on agradable. Despu
es de plantear
algunas distinciones adicionales, ilustro de qu
e manera las reflexiones pueden formar
parte de cualquier relaci
on, no s
olo las relaciones cl
nicas. Tenemos oportunidades de hac-
erlas y reconocer cuando los dem
as nos las ofrecen a nosotros. Usando ejemplos de mi vida
personal como abuela, hija, auditora de radio, sobreviviente de c
ancer y cliente intento
relativizar la
optica binaria personal/profesional, algo que ha sido uno de mis proyectos
durante los u
ltimos 35 a~nos. En la segunda parte del art
culo me refiero a la forma en que
la escritura puede contribuir a la reflexi
on. Si bien lo mejor es ofrecerla cuando se nos ha
pedido, nunca es demasiado tarde para una reflexi
on. La escritura permite a las personas
ofrecer reflexiones posteriores a aquellos con quienes han compartido su historia. A veces
nos ofrecemos estas reflexiones a nosotros mismos, cuando hace tiempo que la persona de
qui
en esper
abamos una reflexi
on ya no siente la obligaci
on o el inter
es. Ofrezco un ejemplo
de trabajo con im
agenes ic

onicas significativas y c
omo desplegar sus significados de man-
era que la reflexi
on pueda finalmente ocurrir, permitiendo una mayor integraci
on y facili-
tando que lo distante se vuelva familiar.

Palabras clave: Reflexi

on; Imagen Ic

onica Significativa; Trauma; Holocausto; Escritura

Fam Proc 55:118, 2016

M i nieto Dashiell se gradu
o de educaci
on prescolar a fines de Mayo. Justo antes de

irme de casa por tres meses, Dashiell se qued
o a dormir con nosotros por u
Durante el desayuno yo estaba tratando de ense~

ltima vez.
narle algo sobre las habilidades que los
ni~
nos necesitan aprender, y dije algo como esto: Sabes, Dashiell, hay un mont
on de habili-
dades que los ni~ nos tienen que aprender a medida que van creciendo. Tienen que aprender
a ir al ba~
no solos, a quedarse dormidos solos, alimentarse de manera sana y, por supuesto,
aprender lo m
as que puedan acerca del mundo. Hice una pausa y recuerdo haber incli-
nado la cabeza como si estuviera buscando en mi interior lo que quer
a expresar, y dije:
Los adultos tambi
en tienen que aprender constantemente, incluyendo como pensar en los
dem
as, no s

olo en s
mismos. Pero la gran mayor
a de lo que los ni~
nos tienen que aprender
es sobre el mundo. Este peque~ no discurso no fue mi mejor momento, por decirlo suave-
mente, y en mi defensa tengo que decir que no es algo t
pico en m
.

*The Witnessing Project, Berkeley, CA.

La correspondencia en relaci
on a este art
culo debe dirigirse a Kaethe Weingarten, 2587 Hilgard
Avenue, Berkeley, CA 94709. E-mail: kaethew@gmail.com

Kaethe Weingarten, Ph.D., es fundadora y Directora de The Witnessing Project, www.witnessingpro-
ject.org. Este art
culo se basa en una conferencia ofrecida en la Conferencia Narrative Practices: Healing
and Hope at the Intersection of Lives en 2014, realizada en Bryn Mawr, PA.

1
Family Process, Vol. 55, No. 2, 2016 2015 Family Process Institute
doi: 10.1111/famp.12158
2 / FAMILY PROCESS

Unos diez minutos despu
es, Dashiell y yo
bamos en el autom
ovil hacia uno de nuestros
lugares favoritos y desde su silla para ni~ nos dijo: Sabes abuela, este verano no estoy
demasiado ocupado, no voy a la escuela. Creo que tengo tiempo para pensar en los dem
as.
Esta an
ecdota es sobre lo reflexivo,1 sobre un ni~ no reflejando de vuelta a un adulto algo
incre
blemente valioso para
este, algo acerca de lo que nunca hab
an conversado entre
ellos. Dashiell extrajo de mis extra~ nos comentarios did
acticos la esencia de quien yo pienso
que soy y de aquello que es importante para m
: pensar en los dem
as. Y, lo que es m

as, dej
o
en claro que quiere ser como yo, que es como yo.
Este di
alogo apunta a la esencia de lo reflexivo. Si bien las reflexiones ocurren en las
situaciones cl
nicas algunas de las cuales pueden ser desgarradoras, tambi
en pueden
darse en la vida cotidiana. En todos los a
mbitos de nuestra vida, cada uno de nosotros
tiene la oportunidad de traer a un primer plano, subrayar, articular y hacer visible el sig-
nificado e importancia de las vocalizaciones, los gestos y acciones de otras personas. Pode-
mos ser testigos, no s
olo en situaciones en las cuales eso es lo que se espera de nosotros,
sino tambi
en en situaciones informales donde no se espera, como, por ejemplo, en la fila
frente a una caja: Vaya. Fue muy amable de su parte no protestar y dejar que esa persona
se pusiera adelante en la fila. Apuesto a que le alegr
o el d
a.
Tambi
en podemos darnos cuenta cuando alguien nos ofrece una reflexi
on en la que
podemos vernos reflejados a nosotros mismos, como lo hizo Dashiell. Tal vez no siempre
sea un momento alegre, como ese lo fue para m
, pero invariablemente nos dar
a infor-
maci
on sobre c
omo nos ven los dem
as y la forma en que nuestras acciones y omisiones los
afectan. As
es como aprendemos. La reflexi
on tanto ofrecerla como recibirla conlleva
oportunidades importantes de conocimiento, aprendizaje y crecimiento en relaci
on a noso-
tros mismos, los dem
as y las relaciones.

LO REFLEXIVO EN LA HISTORIA DE LA TERAPIA FAMILIAR

Seg
un mi conocimiento de la historia de la terapia familiar, el t
ermino reflexivo
apareci
o por primera vez en la disciplina a mediados de los a~ nos ochenta gracias a Tom
Andersen, psiquiatra noruego que comenz
o a trabajar con sus colegas en lo que
el llam
o
equipos reflexivos (Andersen, 1987). El suyo no era el primer grupo que trabajaba en
equipo: un grupo en Mil
an trabajaba en equipo, al igual que otro del Instituto Ackerman.
Los tres equipos basaban su trabajo en Gregory Bateson y Humberto Maturana, pero el
equipo noruego evitaba las hip
otesis y las interpretaciones. Consideraban que estaban cre-
ando un proceso de colaboraci
on respetuosa que introduc
a s
olo la cantidad precisa de
diferencia para que las familias pudieran asimilar lo que se les ofrec
a y cambiar. Quer
an
crear un multiverso para generar una comunidad dial
ogica que se opusiera a la din
amica
monol
ogica estancada de la familia. Harry Goolishian y Harlene Anderson sugirieron a
Tom Andersen que llamara a su trabajo proceso reflexivo, porque les coment
o animada-
mente que los noruegos estaban introduciendo una forma de ser en su trabajo, no sola-
mente una t
ecnica.
El primer art
culo sobre equipos reflexivos publicado por Tom Andersen en 1987 no pro-
vee informaci
on que permita comprender qu
e quiere decir con reflexi
on per se. Hoy existen
cientos de art
culos y cap
tulos acerca del equipo reflexivo, y tambi
en se centran m
as en la
pragm
atica del proceso del equipo. S
olo unos cuantos se refieren a la epistemolog
a de su
preferencia (por lo general el constructivismo, el construccionismo social y el enfoque nar-
rativo) y a

un menos se adentran en la fenomenolog
a de lo reflexivo en s
mismo (Shotter y
Katz, 2007).

1
En ingl
es reflection, que incluye las acepciones de reflexi

on, lo reflexivo o reflejo, seg

un el contexto. M

as
adelante la autora describe espec
ficamente lo que entiende por reflexi
on. (N. de la T.)

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WEINGARTEN / 3
Shotter y Katz (2007, p
ag. 19) estudiaron en detalle a Tom Andersen y observaron que
no s
olo escuchaba los significados de lo que la gente dec
a, sino tambi
en su expresi
on cor-
poral de las palabras mientras las iban diciendo;
el creaba un habla reflexiva sensible,
un estilo
ntimo de conversaci
on. El efecto de su callada concentraci
on en el cliente era lo
que Hoffman (2007) llama estar con (withness). Esta autora ha escrito con elocuencia
sobre el trabajo de Tom Andersen y lo ha conectado tanto con la teor
a como con el detalle
m
as
ntimo de la experiencia del cliente.
A lo largo de los a~nos, a medida que mucha gente incorpor
o la pr
actica de reflexionar
en el contexto de los equipos reflexivos, Andersen retomar
a las descripciones de su
pr
actica y afinar
a su prop
osito. Fue muy claro con respecto al siguiente planteamiento:
los miembros del equipo deb
an hablar sobre lo que escuchaban y NO sobre lo que pensa-
ban acerca de lo que escuchaban (Roberts, 2009, p
ag. 63). Esta es una distinci
on funda-
mental que requiere que el terapeuta capte diversos niveles de construcci
on de
significados. En los cuentos de hadas como Cenicienta, ella debe pedirle a los p
ajaros que
le ayuden a separar las lentejas de las cenizas. Como terapeutas, debemos aprender a
hacer esta compleja separaci
on nosotros mismos. Una manera de expresarlo es que debe-
mos aprender a separar nuestras asociaciones sobre lo que hemos escuchado de nuestras
ideas sobre lo que se ha dicho.
White (1995) estaba tan preocupado con respecto a las dificultades inherentes a esta
tarea separar las lentejas de las cenizas, por as
decirlo que cre
o un andamiaje para
que los terapeutas lo usaran al ofrecer sus reflexiones. Su cr
tica a los equipos reflexivos
se centraba en su temor a que la gente replicara sin querer los mismos discursos opresores
sobre la vida de las personas que los discursos que hab
an conocido hasta entonces quienes
acud
an a terapia. Tem
a que los miembros de los equipos usaran un lenguaje patolo-
gizador que marginara a
un m
as a quienes los consultaban; que hablaran como si estu-
vieran en un plano de mayor conocimiento, rebajando y poniendo distancia con los
clientes, y que se centraran en los problemas en lugar de explorar la resiliencia o los
peque~ nos actos de resistencia de los clientes contra las dificultades que enfrentaban. Este
andamiaje bastante extenso de White pretend
a ayudar a los terapeutas a encontrar for-
mas de evitar estos inconvenientes y apoyar la fascinaci
on con algunos de los aspectos
m
as negados de las vidas [de los clientes], aspectos que pueden ofrecer un punto de
entrada para la generaci
on y/o resurrecci
on de historias alternativas de sus vidas (White,
1995, p
ag. 180).
La cr
tica y la metodolog
a de White se inspiraba en el trabajo de B
arbara Myerhoff
sobre ceremonias de definici
on, y evolucion
o como la pr
actica del testigo externo, de cuatro
partes, que hoy en d
a es conocida por muchos terapeutas familiares. El o la terapeuta
entrevista a miembros del grupo de testigos externos acerca de qu
e aspectos de la entre-
vista destacar
an ellos, qu
e aspectos se vinculan con su propia vida, y les ayuda a expresar
por qu
e hay una resonancia e incluso qu
e significar
a para ellos haber entrado en contacto
con las experiencias de vida de los clientes. Este intercambio sincero tiene efectos podero-
sos en los clientes, ya que disminuye sus sentimientos de aislamiento y les hace sentir que
el hecho de articular su experiencia de vida puede con-mover a la gente: moverlos en
forma muy literal tal como se~ nalan los testigos externos, llev
andolos a una posici
on
diferente (y m
as aceptadora) en relaci
on a sus propias historias de vida.
Con respecto a los equipos que reciben una mayor influencia del modelo de equipo
reflexivo de Tom Andersen, es imposible saber hasta qu
e punto la distinci
on que era tan
importante para
el ha sido puesta en pr
actica en los muchos contextos en los cuales el
modelo se utiliza hoy en d
a. Por supuesto, los equipos reflexivos se usan en el contexto del
trabajo cl
nico y con muchas poblaciones como las parejas (Egeli, Brar, Larsen y Yohani,
2014), los ni~ nos (Lax, 1989), enfermedades de los padres (Dale y Altschuler, 1999), y
pacientes que presentan quejas som
aticas (Griffith et al., 1992), por nombrar s
olo algunas.

Fam. Proc., Vol. 55, June, 2016

4 / FAMILY PROCESS

Los equipos reflexivos se usan en la formaci
on (Davis, 2012; Young et al., 1989); en super-
visi

on (Par
e, 1999; Reichelt y Skjerve, 2013; Reynolds, 2010; Roberts, 1997; Selicoff, 2006);
y para crear cohesi
on en equipos multidisciplinarios (Garven, 2011). Los equipos se usan
tanto en terapia como en la comunidad (Swim, Priest y Mikawa, 2013).
En un art
culo referido al valor de la polifon
a, o de crear lo que Tom Andersen llamaba
un multiverso, Sparks, Ariel, Coffey y Tabachnik (2011) describen el proceso de crear
dicha polifon
a cuando los terapeutas m
as experimentados trabajan desde diferentes mod-
elos te

oricos. Una de las integrantes del equipo es una m
usica muy dotada, Jane Ariel, de
manera que son capaces de adentrarse en la analog
a de la m
usica con profundidad y pre-
cisi

on. Finalmente, concluyen que es de gran valor crear una conversaci
on conectada
tem
aticamente [que] aumente la coherencia de nuestras reflexiones y ayude a establecer
una voz de equipo que pueda resonar en un proceso terap
eutico en desarrollo (p
ag. 126).
Esta descripci
on se vincula con una de las premisas te
oricas clave del equipo reflexivo.
El objetivo del equipo es llevar la conversaci
on que est
an escuchando del mon
ologo al
di

alogo. As
, la conversaci
on del equipo tambi
en debe seguir siendo dial
ogica, de manera
que si bien puede emerger una conversaci
on conectada tem
aticamente, el consenso
puede no producirse. Me parece que una de las observaciones m
as importantes alguna vez
hechas acerca del poder es la que formula Lukes (2004), que se~ nala que una forma de com-
prender el poder es que
este es el medio para crear un consenso. Los equipos reflexivos se
oponen espec
fica y deliberadamente a un discurso que intenta dominar. Bas
andose en
Habermas, Donovan (2007) elabora este punto, se~ nalando que las reflexiones deben encar-
nar respeto, equidad, igualdad y justicia. Al democratizar el proceso de la terapia, nive-
lando la jerarqu
a entre terapeutas, equipo y clientes, los equipos reflexivos tienen la
oportunidad de poner en acci
on estos valores.
A pesar de la gran cantidad de usuarios de esta modalidad, los muchos libros sobre el
tema (por ej., Andersen, 1995; Anderson y Jensen, 2007; Friedman, 1995) y las revisiones
de la literatura (Brownlee, Vis y McKenna, 2009), es sorprendente lo escasa que es la
investigaci
on que documenta su efectividad (Griffith et al., 1992; Hoger, Temme, Reiter y
Steiner, 1994; Kleist, 1999; Willott, Hatton y Oyebode, 2012). En una
epoca en que los ter-
apeutas deben demostrar cada vez m
as su eficacia, es sorprendente que no se haya hecho
m
as para dar sustento emp
rico a lo que muchos de nosotros creemos que es cierto a partir
de d
ecadas de observar nuestro propio trabajo cl
nico y de supervisi
on, y el de otros ter-
apeutas.
Adem
as, dada la gran cantidad de trabajo realizado con equipos reflexivos en todas sus
variaciones, es sorprendente que tan poca gente aparte de Tom Andersen y Michael White
hayan escrito extensamente sobre lo que constituye una reflexi
on buena y una mediocre.
En contextos de formaci
on, a veces hago una evaluaci
on negativa sobre la reflexi
on de un
estudiante ten
a demasiadas palabras, se refer
a a temas que nadie hab
a abordado en
la conversaci
on s
olo para enterarme despu
es por los propios clientes que esa misma
reflexi

on que yo hab
a menospreciado en mi mente era la que hab
a desencadenado nuevos
modos de pensar y les hab
a abierto caminos para nuevas acciones. Al final, he llegado a
pensar que una buena reflexi
on es aquella que, en su mayor parte, permanece en lo que el
cliente ha comunicado, prestando atenci
on a todas las formas en que los clientes se comu-
nican con su voz, sus palabras y sus cuerpos, y como lo importante es que las cosas fun-
cionen promueve una deliberaci
on, una conversaci
on y una acci
on m
as ricas que las que
hab
an sido posibles hasta entonces. En contextos no cl
nicos, con personas que conocemos
bien, tal vez seamos capaces de referirnos a experiencias que no se han expresado en pal-
abras hasta ese minuto pero que apuntan a una historia compartida, creando un momento
de comprensi
on repentina. A veces un momento as
puede sentirse como algo
ntimo,
incluso transformador de la relaci
on, o al menos de las interacciones que constituyen la
relaci

on en ese momento (Weingarten, 1991).

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WEINGARTEN / 5
QUE


ES REFLEXION?
ES REFLEXIVIDAD?
QUE
En el lenguaje com
on2 significa varias cosas, entre ellas: (1) una superficie
un, reflexi

que puede reflejar la luz, el sonido o el calor; (2) una imagen en una superficie brillante
como un espejo o un lago; (3) algo que ocurre como consecuencia de otra cosa (como el
tiempo de carrera de un atleta, que refleja su entrenamiento diario), y (4) un pensamiento
que surge despu
es de cierta consideraci
on (Barnhart, 1963).
Estos significados de reflexi
on resuenan con lo que podemos entender por una buena
reflexi
on. Entre un/a cliente y un/a terapeuta, el cliente comunica por medio de cualquiera
de las formas en que los seres humanos somos capaces de hacerlo. El terapeuta tiene
muchas opciones, una de las cuales es la reflexi
on. La reflexi
on no es ofrecer una expli-
caci
on, una interpretaci
on o resolver un problema. Algunas pr
acticas preparan el camino
para una reflexi
on, pero no son reflexiones en s
mismas, por ejemplo, hacer una pregunta
de clarificaci
on y repetir lo que la persona ha dicho para ver si lo que uno ha entendido es
correcto.
Las buenas reflexiones estar
an basadas en la escucha radical. La escucha radical es,
sobre todo, una bienvenida. Es el tipo de escucha que no juzga ni prejuzga, que escucha lo
que est
a ausente tanto como lo presente, que hace una pausa cuando faltan las palabras, y
que distingue cuando el hablante est
a fuera de su centro, cuando es incapaz de compartir
su historia en forma aut
entica (Weingarten, 1995, 2010b). Con frecuencia una incapacidad
de hablar aut
enticamente se deriva de las formas en que quedamos atrapados en discur-
sos normativos, de manera que distorsionamos nuestra experiencia para calzar con ellos.
La escucha radical implica escuchar cuando algo es dicho de manera estereotipada, e iden-
tificar los discursos que han modelado la forma en que el hablante organiza su experiencia.
Abordar estas restricciones sinceramente en la conversaci
on, deconstruirlas, complementa
la escucha radical. Tanto la escucha radical como la deconstrucci
on son pr
acticas
eticas.
Este planteamiento va en la misma l
nea de la idea de McNamee, en el sentido de que den-
tro de una visi
on postmoderna del mundo, el juicio
etico y la acci
on
etica surgen de proce-
sos relacionales colaborativos (McNamee, 2009).
La escucha radical tiene una fuerte resonancia con la idea de John Shotter de escuchar
dentro del otro. El
tambi
en considera la escucha como una pr
actica
etica. Su trabajo in-
fluido a nivel te
orico por Wittgenstein, Voloshinov y Bajt
n mostr
o su admiraci
on por el
trabajo cl
nico de Tom Andersen. Shotter se dio cuenta de la forma en que Andersen per-
mit
a que el significado se desarrollara lentamente entre oyente y hablante, de tal forma
que la reflexi
on posterior era lo que, de manera singular, lo dicho por el hablante [sig-
nifica] para el oyente en esa circunstancia espec
fica, en ese momento espec
fico. (Shotter,
2009, p
ag. 19).
Lo reflexivo implica un movimiento entre lo que el hablante ha dicho y lo que el oyente
intuye que el hablante quiere transmitir. Con frecuencia el hablante est
a agobiado/a.
Puede que no sepa exactamente qu
e le abruma, o puede que la carga que sabe que lleva
contenga m
as significados de los que ha comprendido. La tarea del oyente es crear condi-
ciones para que puedan entender juntos, verdaderamente al mismo tiempo, de qu
e se trata
exactamente esa carga. Es esta colaboraci
on para el reconocimiento la que hace que la ter-
apia y la conversaci
on conducida de este modo, sea tan apasionante y tan
ntima,
donde la intimidad surge de la creaci
on conjunta de significado (Weingarten, 1991, 1992).
Si la base es la escucha radical, entonces la danza es entre la reflexi
on y su compa~ nera
del alma, la reflexividad (reflexivity). Mientras la reflexi
on se trata de sumergirse en la
experiencia del otro para comprender su sentido, para conocerla profundamente, la reflex-
ividad es el examen de nosotros mismos que nos permite pensar, filtrar y sopesar nuestras

2
Reflection aqu
se traducir
a como reflectante, reflejo y reflexi

on, respectivamente. (N. de la T.)

Fam. Proc., Vol. 55, June, 2016

6 / FAMILY PROCESS

respuestas internas, sean
estas valores, sesgos o reacciones. Si el trabajo de la terapia con-
siste en ayudar a transformar lo distante en algo familiar para quienes acuden a nosotros
angustiados, lo contrario se aplica a los terapeutas. Nuestro trabajo es usar la reflexividad
para tomar distancia de lo familiar. Necesitamos ser capaces de interrogarnos a nosotros
mismos poniendo mucha atenci
on a lo que damos por sentado, con el fin de encontrarnos
con los dem
as con la mente y el coraz
on despejados. Gergen (1999) describe esto como el
intento de cuestionar las propias premisas, de suspender lo obvio, de escuchar otras for-
mas de encuadrar la realidad. . . (p

ag. 50).
Estamos tratando de crear una situaci
on en que el cliente se sienta escuchado/a, com-
prendido por alguien a quien
el o ella le importa, cuidado y validado. Queremos que los
clientes sientan que algo que ha estado escindido o fragmentado regresa a ellos. Esper-
amos que surja un nuevo sentimiento, una sensaci
on de alivio, de Ah, estoy en mi casa.
En un poema de Fox (1995), encuentro un eco de esta noci
on. La u
ltima estrofa dice:
Cuando alguien te escucha profundamente
tus pies desnudos est
an sobre la tierra
y un terru~no querido que parec
a lejano
est

a ahora en casa, dentro de ti.
Estas im
agenes captan lo que me parece que estamos tratando de hacer con y para nue-
stros clientes: estamos tratando de ayudarlos a sentirse m

as en casa consigo mismos.
Esto tambi
en puede suceder en nuestra vida cotidiana.

BUENAS REFLEXIONES Y REFLEXIONES AGRADABLES

Ya sea con los clientes, con personas que conocemos o que acabamos de conocer, ayudar
a la gente a sentirse m
as en casa consigo mismos no es lo mismo que ayudar a la gente a
sentirse bien dici
endoles algo agradable. Al decir en casa me refiero a ayudar a las per-
sonas a incorporar en s
mismas lo que es.3 Se trata de ayudarles a aceptar c
omo han actu-
ado. Se trata de traer m
as cerca esa tierra distante. Al transmitir una actitud no
enjuiciadora hacia lo que ambos saben que ha pasado, al hablar con exactitud y precisi
on
acerca de lo que ha ocurrido entre la persona y los dem
as, puede producirse la relajaci
on
propia de una verdad compartida.
Una reflexi
on agradable les ofrece de vuelta a las personas lo que es f
acil de escuchar e
incorporar a su imagen de s
mismos. Puede que esto conduzca o no a que se sientan m
as
en casa. Las buenas reflexiones casi siempre reflejan de vuelta algo suficientemente
diferente de lo que la persona est
a esperando como para representar una oportunidad de
expansi
on con el fin de integrar dicha reflexi
on. Es importante no confundirse con el con-
tenido de la reflexi
on. Es la combinaci
on entre el contenido y el proceso, adem
as de lo que
sucede posteriormente, lo que nos permite determinar si una reflexi
on fue buena, es decir,

til.
si fue u
Algunas semanas antes de que mi padre muriera, pas
e un tiempo con
el en su departa-
mento. Estaba fr
agil y hablaba con dificultad. Hab
a estado enfermo por un tiempo y se
hab
a adaptado a la disminuci
on de sus capacidades con una serenidad incre
ble para
alguien tan trabajador y en
ergico como hab
a sido
el hasta hac
a muy poco tiempo. Esta
vez, cuando entr
e en la habitaci
on, levant

o la mirada con los ojos llenos de l

agrimas, y con
una franqueza que yo siempre hab
a anhelado pero que
el nunca me hab
a mostrado, dijo:

3
El arte de la reflexi
on en un contexto cl
nico no es un camino en una sola direcci

on. Los clientes tambi

en
pueden ofrecernos reflexiones sobre nosotros mismos. Algunos tienen una capacidad sorprendente de
vivenciar y darse cuenta de distracciones pasajeras o momentos de falla emp
atica. Tambi
en puede que nos
reflejen lo mejor de nosotros, describiendo v
vidamente lo que hacemos bien y la forma en que nuestro tra-
bajo mejora sus vidas.

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WEINGARTEN / 7
El fin est

a cerca. Es tan est
eril. No s
e qu

e hacer. Trato de hacer lo que la gente me dice
que haga. Hizo una pausa.
Camin
e hacia

el, lo bes

e en la cabeza y me arrodill
e, mir
andolo a la cara mientras le
hablaba. Le dije que yo cre
a que

ltima fase
el se estaba preguntando c
omo hacer que esta u
de su vida tuviera sentido, y que yo cre
a que en este momento
el estaba haciendo cosas
que significaban vivir su vida de la forma en que
el mismo quer
a. Por ejemplo, le dije,
estaba cooperando con todo lo que se le ped
a y estaba tratando de ayudar a las personas
que lo estaban ayudando.

As
es.
Lo alent
e diciendo que esa era una acci
on importante. Hac
a la vida m
as f

acil. Movi
o la
cabeza de un lado a otro. As
es que hice un resumen diciendo que
el me hab
a estado
hablando de que ahora le resultaba dif
cil encontrarle sentido a su vida. Luego le reflej
e
que yo pensaba que tal vez eso era as
porque

el siempre hab
a considerado que el sentido
era trabajar por una meta y alcanzarla.

Es cierto.
Compart
con

el que podr
a haber otra manera de pensar sobre lo que ten
a sentido en su
vida en este momento, algo que podr
a estar disponible para
el. Pod
a pensar sobre las per-
sonas en cuyas vidas

el hab
a influido y la forma en que su trabajo y sus valores segu
an
viviendo como un legado. Pero reconoc
que ese no era su estilo.

De ni~
na, pap

a, me dol
a que dijeras que nada de lo que yo hac
a, ninguno de mis logros, ten
a
alg
u hicieras. . .
un impacto en ti. Que lo que importaba era lo que t

Yo era un hijo de puta arrogante, verdad?

S
, parte del tiempo. Pero no todo el tiempo.

Toda la conversaci
on tiene elementos de una buena reflexi
on. Se basa en una historia
compartida que los dos conocemos, que incorpora el contexto m
as amplio de compor-
tamientos y conversaciones del pasado. Las u
ltimas frases son parte de lo que hace que
la reflexi

on sea buena pero no agradable. Puede que las buenas reflexiones no sean
siempre agradables, pero son siempre amables. En el mejor de los casos, una buena
reflexi
on tambi
en es significativa, y fue precisamente la parte no agradable lo que hizo
que la conversaci
on fuera significativa. Los dos permanecimos ah
con la precisi
on de mis
palabras, mi manera de hablarle al poder con la verdad, y nos sentimos profundamente
conectados al contemplar lo vivido. Mi padre estaba un poco m
as en casa consigo
mismo, a medida que
el y yo acept

abamos c
omo hab
an sido las cosas entre nosotros. Este
breve intercambio fue parte de nuestra mutua preparaci
on para su muerte inminente. El

nunca me habr
a pedido que lo perdonara, pero yo lo hice. Y luego la conversaci
on deriv
o
a otros temas.
Este ejemplo, igual que el del inicio, no es del a
mbito cl
nico, sino que est

a tomado de mi
vida familiar. Las reflexiones se dan todo el tiempo en la vida diaria las hacemos y las
recibimos y me parece l
eramos considerar los temas
eticos de lo reflexivo
ogico que debi

fuera de nuestras oficinas, igual que dentro de ellas. Saber escuchar y hacer buenas reflex-
iones es fundamental para hacer que las personas se sientan m
as en casa con algo m

as
de s
mismos. A veces, lo que se reconoce no es agradable. Pero la forma en que lo decimos
siempre lo es. Cuando se abre el juego, por as
decirlo, cuando dos personas reconocen jun-
tas algunas verdades, puede producirse una relajaci
on f
sica y emocional de la tensi
on con-
tenida. A
un si la tensi

on se ha sostenido por d
ecadas, el reconocimiento compartido puede
generar un profundo alivio.

Fam. Proc., Vol. 55, June, 2016

8 / FAMILY PROCESS

CUANDO LAS REFLEXIONES SALEN MAL

Qu
e se siente cuando las reflexiones salen mal? Cuando la escucha radical est
a
ausente o tiene fallas? Qu
e reflexiones son torpes o equivocadas? Hay un pasaje en Sur-
vival at Auschwitz de Levi (1996) que describe agudamente la experiencia de no ser escu-
chado. Se manifiesta en un sue~ no recurrente en el que vuelve a casa desde Auschwitz y los
miembros de su familia no s
olo no lo escuchan, sino que hablan entre ellos de otras cosas.
Se~nala que es como un duelo desolador. . . como ciertos dolores casi olvidados de la infan-
cia temprana. Es dolor en estado puro, como ese que hace llorar a los ni~nos (p

ag. 60).
Es lo opuesto de sentirse como en casa.

Reflexiones Utiles y Reflexiones Inadecuadas
Qu
e pasa con las reflexiones equivocadas? Sospecho que todos las hemos hecho y las
hemos recibido. A veces las dos personas se dan cuenta inmediatamente de que esto ha
ocurrido. Otras veces el reconocimiento es tard
o para uno o para ambos, y a veces en el
peor de los casos el reconocimiento nunca llega, y una respuesta falsa o equivocada con-
tribuye a perder el rumbo.
Las reflexiones mediocres existen, tanto en privado como en p
ublico. En el espacio
p

ublico pueden causar ondas de inquietud en miles, a veces millones, de personas. Una
vez m
as, la inexistencia de una reflexi
on cuando se la requiere, como escribi
o Primo Levi,
puede tener tanto impacto como una reflexi
on inadecuada.
Hace unos a~ nos escuch
e a una de mis anfitrionas de radio favoritas entrevistar a una
actriz que ven
a llegando de Sud
an como embajadora humanitaria de la ONU. La entrevis-
tadora hizo preguntas exploratorias y pronto la actriz estaba compartiendo detalles sobre
las condiciones en varios campos de refugiados que hab
a visitado. Al final del segmento la
actriz mencion
o una situaci

on espantosa y la conductora se mantuvo en silencio por varios
segundos, sin hacer un cierre y sin dar contexto alguno a los auditores. Comprendimos que
estaba sobrepasada, fue un momento en el que su incapacidad para procesar lo que hab
a
escuchado e involucrarse en ello de alguna manera constructiva transmiti
o su angustia.
En ese ejemplo, fue la incapacidad de hacer un comentario lo que transmiti
o un shock
compartido, la experiencia cotidiana de ser testigo involuntario de una interacci
on car-
gada de emociones negativas o perturbadoras (Weingarten, 2003). En el siguiente ejemplo,
la conductora de un programa de conversaci
on, Brooke Gladstone, est
a hablando en abril
de 2014 sobre el 20 aniversario del genocidio en Ruanda, durante un segmento de On the
Media. Transmiti
o una entrevista que hab
a realizado doce a~ nos antes (2002) a Nick
Hughes, director y coproductor del primer largometraje sobre el genocidio. La pel
cula es
sombr
a, aun a pesar de que la trama incluye una historia de amor. Como Gladstone plan-
tea, No hay nadie [en la pel
cula] que no est

e irreparablemente da~nado. Hay muchos per-
sonajes en la pel
cula que no hacen nada por los ruandeses, incluyendo expatriados,
funcionarios de agencias de cooperaci
on, funcionarios de la ONU y periodistas. Hughes los
presenta a todos salv
andose a s
mismos, incluso a sus perros, pero no ayudando a los
ruandeses.
Gladstone explora: . . . t

u mismo, cuando estabas all
a, filmaste a un hombre blandiendo un
machete que golpeaba a una mujer y su hija que suplicaban por su vida, y eso se transmiti
o en
todo el mundo en 1994. T
u crees que no tuvo ning

un efecto?
Hughes: Bueno, fue algo muy, muy peque~ no. Quiero decir, no salv

e a nadie. No baj

e mi c

amara
para salvar a ning

un ni~
no. Y nadie m

as lo hizo, tampoco.
Luego transmite un peque~ no extracto de la pel
cula. Entonces le pregunta por qu
e termina
la pel
cula con una nota de total desesperaci

contesta:
on. El

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WEINGARTEN / 9
Nick Hughes No hay nada positivo acerca del genocidio. No puedes terminar con
un destello de esperanza. El genocidio es totalmente negativo. Todo
es oscuro y malvado. Y el sufrimiento que la gente vive es
inimaginable. Pero si hay algo de comprensi
on y de compasi
on y, y
hay alguna idea en la audiencia internacional de que los ruandeses
son seres humanos, bueno, eso, eso es un gran paso.
Brooke Gladstone Nick, ahora que hiciste el largometraje que quer
as hacer, crees que
puedes encontrar la manera de perdonarte un poco a ti mismo?
Nick Hughes Bueno, no es realmente un tema de perd
on.
Brooke Gladstone Creo que lo que quiero decir es que. . .
Nick Hughes S
.
Brooke Gladstone . . .es obvio que terminaste con una enorme carga y una sensaci
on de
responsabilidad con la que sientes que no has cumplido, que el resto
de la comunidad occidental en Ruanda ciertamente no cumpli
o, y t
u
hiciste esta pel
cula. As
que mi pregunta es, es puedes seguir
adelante?
Nick Hughes Bueno, la pel
cula me da la oportunidad de hablar sobre Ruanda,
pero no tengo la posibilidad de volver all
a y pararme en el camino y
recoger a un ni~ no que va a ser asesinado por el Interahamwe y
sacarlo del pa
s para que est
e seguro. Y nadie m
as vuelve a tener la
oportunidad de hacer algo as
. Y nadie dijo nada sobre evitar que
vuelva a pasar una pr
oxima vez. As
es que no, no creo que haya
nada realmente como para sentir algo positivo o sentirse redimido,
para nada. El genocidio es lo opuesto a la redenci
on. No hay
redenci
on. No puedes volver atr
as. Esas personas est
an muertas y
volver

a a suceder.
Brooke Gladstone Nick, ha sido un placer hablar contigo.
Nick Hughes Gracias.
Y luego, al concluir la retransmisi

on en 2014, Gladstone se~ nala: Nick Hughes es el direc-
tor y coproductor de 100 Days.4 Convers
e con

el en el a~
no 2002.
Una vez m
as, quedo sorprendida. Sus dos preguntas, Nick, ahora que hiciste el
largometraje que quer
as hacer, crees que puedes encontrar la manera de perdonarte un
poco a ti mismo?, seguida de puedes seguir adelante? demuestran un profundo desen-
cuentro con Hughes. El
nunca se perdonar
a a s
mismo, ni desea hacerlo. De hecho, per-
donarse a s
mismo representar
a un completo fracaso moral de su parte. Los comentarios
de Gladstone revelan su propia incomodidad con aquello de lo que ha sido testigo, y el
deseo de alejarse de su propia angustia. Hughes no est
a dispuesto a hacerlo.
Esto es lo que yo hubiera querido que Gladstone hubiera dicho al aire despu
es que
Hughes la corrige:
Gracias. T
u capacidad de reconocer tu remordimiento y dedicarte a ayudar a la gente a compren-
der lo que pas
o en Ruanda es inspiradora. Muestra que podemos hacernos cargo del dolor de nue-
stros fracasos del pasado para mantener una acci
on positiva en el presente. Gracias.
Para m
esta reflexi

on reconoce lo que ambos acaban de decir. Representa reflexividad y
reflexi

on. Crea tambi
en un puente para la audiencia, ofreci
endonos un concepto de

4
En espa~
nol, Hotel Ruanda. (N. de la T.).

Fam. Proc., Vol. 55, June, 2016

10 / FAMILY PROCESS

manera que nosotros podamos tambi
en soportar m
as f

acilmente lo que acabamos de escu-
char. Nos hace pasar de testigos pasivos frente a un contenido abrumador a actores poten-
ciales en nuestras propias vidas (Weingarten, 2000, 2003). Sugiere que al hacernos cargo
de nuestro dolor sea cual sea podemos avanzar m
as f

acilmente con integridad.

EL MODELO DEL TESTIGO

Para formular esa reflexi
on me baso en el Modelo del Testigo (Witnessing Model, Wein-
garten, 2000, 2003, 2010b). Con frecuencia las reflexiones son inadecuadas o est
an ausen-
tes porque quienes debieran formularlas se sienten abrumados tratando de pensar qu
e
decir. Puede que est
en moment
aneamente choqueados por lo que escuchan y no imaginan
c

omo dar una respuesta significativa. El tiempo pasa. El momento para hacer la reflexi
on
pasa, y tanto la persona que esperaba o
r una respuesta emp
atica como la persona que
esperaba ofrecer al menos alguna respuesta, deben transitar una brecha en la interacci
on
entre ellos. Por lo general la gente guarda silencio con respecto a dicha brecha.
El modelo del testigo orienta a las personas que ofrecen reflexiones hacia la posici
on
desde la cual uno tiene m
as posibilidades de pensar en algo que decir. Comprender que
como testigo una persona que ofrece una reflexi
on puede ocupar una de estas cuatro posi-
ciones facilita que ella identifique en qu
e parte del cuadro se encuentra (Ver Figura 1) y
trate de dirigirse a la Posici
on 1.
Este modelo integra la teor
a del observador (bystander theory) y la teor
a del trauma.
La teor
a del observador fue desarrollada en los a~ nos sesenta antes que se iniciara el tra-
bajo m
as reciente sobre la teor
a del trauma, a fines de los a~nos setenta, y dej
o en claro
que quienes son testigos de actos de violencia pueden correr el mismo riesgo a nivel emo-
cional y biol
ogico que las v
ctimas. Por ejemplo, trabajos recientes sugieren que los ni~ nos
que son testigos de maltrato f
sico con frecuencia son m
as sintom
aticos en la adultez que
los ni~
nos que reciben los golpes (Sox, 2004).
Las cuatro posiciones surgen de la intersecci
on de dos dimensiones: awareness y empo-
deramiento.5 El modelo del testigo se puede aplicar a cualquier situaci
on, pero tiene impli-
cancias espec
ficas para los profesionales de salud y otros, como periodistas, cuya

Posiciones del Testigo

No se da
Se da cuenta
cuenta

Empoderado/a 1 2

No empoderado/a 4 3

FIGURA 1. Tomada de Weingarten (2000, 2010b).

5
Awareness suele traducirse como darse cuenta o percataci
on. Empoderamiento es el t

ermino espa~
nol
que se ha adoptado para traducir empowerment. (N. de la T.).

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WEINGARTEN / 11
actividad como testigos puede afectar directamente a otras personas; en el caso de Glad-
stone, millones de auditores de una radioemisora p
ublica. Como terapeutas, tenemos influ-
encia sobre nuestros clientes, sus familias, colegas, amigos y comunidades. Como
escritoras y escritores, es a nuestros lectores a quienes podemos afectar.
Una persona se sit
ua en la Posici
on 1 cuando
el o ella es un testigo consciente y
empoderado de violencia o violaci
on. Hacer algo al respecto, y la claridad sobre qu
e acci
on
emprender, van de la mano con la experiencia de esta posici
on como testigo. Es probable
que una persona se sienta competente y efectiva en la Posici
on 1. La Posici
on 2 puede ser
la m
as peligrosa para los dem
as. Las personas que son testigos de violencia y violaci
on,
que no se dan cuenta de lo que est
an presenciando, pero de todas maneras responden como
si supieran lo que est
an haciendo, cometer
an errores. Sus acciones ser
an ineficientes en el
mejor de los casos y da~ ninas en el peor de ellos. El impacto negativo de ser testigo desde
esta posici
on puede ser de largo alcance, especialmente si la persona ocupa una posici
on
de poder o es percibida como alguien que tiene poder. Esta era la posici
on de Gladstone, y
es la posici

on en que ocasionalmente se encuentran los terapeutas.
La Posici
on 3 justificar
a un cierto grado de compasi
on, excepto que los efectos sobre los
dem
as, no s
olo sobre s
mismo/a, son desastrosos. Si uno no se da cuenta y no est
a
empoderado, la probabilidad de que no sea protector cuando debiera serlo, y sea pasivo
cuando debiera ser activo, es tan grande que se convierte casi en una certeza. Un profe-
sional que no se da cuenta y por lo tanto es pasivo en relaci
on a una necesidad urgente de
un cliente, ha abandonado a ese cliente y los efectos pueden ser tan da~ ninos como las
acciones u omisiones que se realizan desde la Posici
on 2.
La Posici
on 4 es posiblemente la m
as habitual para los profesionales de salud. En esta
posici

on, una persona se da cuenta pero se siente insegura sobre qu
e hacer, o carece de los
recursos internos o externos para actuar exactamente como sabe hacerlo. Esta posici
on
drena la energ
a, el entusiasmo y la determinaci
on de las y los terapeutas.
Todos podemos sentir que s
olo nosotros somos responsables por estar en cualquiera de
las cuatro posiciones, como si la posici
on fuera independiente de los procesos sociales y
relacionales que, de hecho, nos ponen ah
. Estas posiciones no se alcanzan individual-
mente, sino que surgen de las mismas restricciones discursivas que influyen sobre todas
nuestras otras posiciones sociales.
La Posici
on 1 tiene claras ventajas para nosotros, para los dem
as y para nuestras comu-
nidades. Llegar a estar en la Posici
on 1 y mantenerse ah
siempre requiere trabajo. Entre
otras caracter
sticas de ese trabajo, se requiere un tipo especial de empat
a. Es cierto,
como se~ nala Leslie Jamison en su ensayo Los Ex
amenes de la Empat
a, que el trauma
sangra. . . no tiene bordes discretos (Jamison, 2014, p
ag. 7). Sin embargo, lo que los ter-
apeutas deben manejar es justamente esta disoluci
on de los l
mites. Para sentir empat
a,
entramos en la piel del otro u otros, pero, para hacer nuestro trabajo, regresamos dentro
de nosotros mismos con la informaci
on que hemos obtenido por medio del entonamiento
emp
atico y la sometemos rigurosamente a un proceso propio de reflexividad. Aqu
el
aspecto
etico es esencial. Debemos comprender que no hemos sufrido lo que el cliente ha
sufrido. De hecho, parte de nuestra tarea es reconocer profundamente que no se pueden
hacer comparaciones. Como plantea Hatley (2000), Sufrimos, por as
decirlo, la imposibili-
dad de sufrir el sufrimiento del otro (p
ag. 5). LaCapra (2001) distingue este tipo de
empat
a como inquietud emp
atica.
Cuando sentimos una inquietud emp
atica es menos probable que nos sintamos abruma-
dos, porque tenemos claro que lo que sentimos no es lo mismo que lo que el otro siente. Al
no estar da~ nados ni traumatizados, mantenemos nuestra capacidad de tener una visi
on
clara de la situaci
on del otro; podemos permanecer completamente en el momento pre-
sente, porque no estamos cargados con nuestros propios rollos. Podemos ser testigos com-
pasivos.

Fam. Proc., Vol. 55, June, 2016

12 / FAMILY PROCESS

A medida que trabajamos para ubicarnos en la Posici
on 1, y somos capaces de ofrecer

una buena reflexi
on, a menudo ocurren muchos cambios biol
ogicos importantes que desde
on aparentemente improbable pero frecuente
mi punto de vista explicar
an la situaci

de que podemos estar frente a un contenido terriblemente angustiante, pero en una expe-
riencia relacional en la cual sentimos bienestar. Los mecanismos biol
ogicos que probable-
mente est
en involucrados en este estado de bienestar incluyen la ocitocina, el nervio vago
y nuestros cerebros. Cuando los tres funcionan en armon
a ocurre la resonancia positiva
(Frederickson, 2013).
Resonancia positiva es un nombre elegante para una relaci
on amorosa. Como todos
sabemos bien, el amor sana. Los miembros de nuestra familia nos aman, nuestros amigos
nos aman, y la terapia transformadora (casi) siempre significa que nuestro/a terapeuta
nos ha amado. El amor nos permite confiar lo suficiente como para acceder a nuestros pen-
samientos, sentimientos y recuerdos m
as dif
ciles.
Nos hemos formado para ofrecer esta atenci
on calmada y amorosa a nuestros clientes,
pero no hay raz
on para no usarla en beneficio de quienes ya conocemos bien y amamos,
aquellos con quienes la resonancia positiva est
a bien establecida. Darnos cuenta de las
oportunidades para ofrecer buenas reflexiones puede transformarse en un h
abito, tanto
dentro como fuera de nuestras oficinas.

LA ESCRITURA AL SERVICIO DE LO REFLEXIVO

Creo firmemente en el dicho de que nunca es tarde. A veces perdemos oportunidades
de ofrecer reflexiones a personas que han venido a vernos angustiadas. A veces necesita-
mos tiempo para procesar algo que se ha removido intensamente en nosotros, que nos hace
incapaces de estar totalmente presentes ante las necesidades de los dem
as. No es infre-
cuente que la experiencia traum
atica de una persona haga emerger un recuerdo
traum
atico en nosotros. La responsabilidad del terapeuta es comprender lo que ha pasado
suficientemente bien como para poder tomar una buena decisi
on en cuanto a revelar o no
ese cruce de sentimientos o experiencias (Weingarten, 2010a). La primera prioridad es
tomar una decisi
on que sea u
til para el otro. A veces se llega a esta decisi
on en conjunto,
mediante una conversaci
on sutil y cuidadosa que asegura que para el cliente esta infor-
maci
on nunca ser
a una carga. Pero, a veces, el terapeuta est
a demasiado angustiado/a
para colaborar con su cliente. Puede que sepa que est
a perturbado, pero que no est
e seguro
de todo lo que le est

a pasando. En estos casos, por lo general el terapeuta est
a en silencio y
posterga la reflexi
on. Ambos caminos pueden estar demostrando una pr
actica
etica en
acci
on.
Cuando la reflexi
on se ha postergado porque se ha requerido tiempo para la auto-
comprensi
on, a veces sucede que no es posible completar el proceso con el cliente
mismo. Obviamente, es preferible ofrecer reflexiones a la persona de manera oportuna,
pero si ha transcurrido mucho tiempo o hay circunstancias especiales que lo hacen
imposible (por ejemplo, la persona ya no es nuestro/a cliente o ha muerto), si bien no le
sirve al otro, todav
a podemos completar el proceso para nosotros mismos, con una
reflexi

on a trav
es de procesos de imaginaci
on. Escribir es un fant
astico medio para hac-
erlo (Penn, 2001).

Escribir Sobre el Trauma

on aunque e
sta se haya postergado porque se

til para la reflexi

La escritura puede ser u
desencaden
o una respuesta traum
atica. Las experiencias traum
aticas no s
olo dejan a su
paso un s
mismo fragmentado, sino tambi
en uno silencioso. Una imagen que se viene a la
mente es la de tomar arena con la mano. Mientras m
as se contrae el pu~
no, m
as se cae la

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WEINGARTEN / 13
arena, mientras m
as abierta la mano, m
as puede uno sostener, mirar y reconocer lo que
tiene en la mano. Lo mismo ocurre con los recuerdos traum
aticos; la historia s
olo puede
contarse cuando hay relajaci
on.
Me parece interesante que los procesos de sanaci
on del trauma en terapia se superpo-
nen bastante con los procesos necesarios para escribir bien la historia de un trauma. El
trauma casi siempre est
a codificado como un recuerdo sensorial sin una estructura narra-
tiva. El generador de tiempo y fecha del cerebro es el hipocampo, la estructura que nos per-
mite poner en contexto la experiencia sensorial. Esta estructura se ve sobrepasada por la
experiencia traum
atica y se desconecta. Lo que queda es la experiencia sensorial sin pal-
abras. Sin embargo, las palabras pueden desencadenar detalles sensoriales. Edward St.
Aubyn, autor de Melrose la escalofriante serie semi autobiogr
afica acerca de su infancia
y los abusos que sufri
o, dijo en una entrevista que ciertas palabras pueden elevar su pre-
si

on arterial de 105 a 200 (Parker, 2014, p
ag. 44).
MacCurdy (2000), que ha escrito y ense~ nado extensamente acerca de la forma en que la
gente escribe sobre el trauma, llega incluso a decir que la mayor parte del trauma se
guarda y se puede recuperar como una imagen ic
onica o significativa. Comprender la ima-
gen, abrir y desplegar sus significados y desarrollar una narrativa acerca de ella que con-
tenga su significado m
as completo es la tarea tanto de la terapia como de la escritura de
una narrativa del trauma.
La secuencia que se desarrolla es m
as o menos as
: existe algo reprimido de lo que no se
puede hablar, que pasa a ser algo que no es posible articular, para despu
es transformarse
en algo que es dif
cil articular y que posteriormente se convierte en un discurso fragmen-
tado e incoherente. Luego se transforma en habla traumatizada, despu
es en lenguaje
inventado, met
afora inventada, luego en una comprensi
on inicial y finalmente en el reco-
nocimiento de una imagen ic
onica significativa. El paso siguiente es averiguar los signifi-
cados de esa imagen ic
onica para expresarlos mediante un discurso tentativo que crea una
narrativa rudimentaria, m
as parecida a una secuencia de fotograf
as est
aticas en blanco y
negro. Lo que sigue es escribir/compartir/elaborar/reelaborar/contar/volver a contar y
avanzar en la historia todav
a incompleta, como un video a color que se edita para lograr
una narrativa coherente, hasta que finalmente uno conoce completamente la experiencia
traum
atica. Lo que hab
a estado escindido se integra. En cualquier punto a lo largo del
camino puede haber un proceso colaborativo con otro o un proceso dial
ogico interno.
Las buenas reflexiones, la buena terapia de trauma y la buena escritura, todas ellas
conducen al mismo lugar: la integraci
on, hacer de lo distante algo familiar, llegar a casa.
Volvemos a nosotros mismos. Pero hay que se~ nalar que esto s
olo es posible si alguna vez s

supimos, si lo expulsado nos era familiar. S
olo podemos defendernos contra lo que pen-
samos que ser
a abrumador si tambi
en somos capaces de reconocerlo en alg
un nivel de per-
cataci
on consciente. A esto se le ha llamado vigilancia perceptual y defensa.
Coincidentemente, seg
un Ozick (1989), la met
afora hace lo mismo: La met
afora se apoya
en lo que se ha vivido previamente: ella transforma lo distante en algo familiar (p
ag. 280).

genes Ico
Desplegar los Significados de las Ima
nicas
La idea de MacCurdy de que escribir sobre el trauma siempre involucra desplegar los
significados de una imagen ic
onica importante me reson
o porque ese fue exactamente mi
caso cuando escrib
mis dos libros m
as personales, The Mother0 s Voice: Strengthening Inti-
macy in Families (1997) y Common Shock: Witnessing Violence Every Day6 (2003). Las
im
agenes mismas no ofrec
an ninguna clave: en un caso era una imagen de m
misma
sobre un triciclo; para el otro libro, era ver a mi madre en un autom
ovil de polic
a. En
6
Los t
tulos podr
an traducirse como La voz de la madre: Fortalecer la intimidad en las familias, y Shock
Compartido: Ser Testigos de Violencia Cotidiana. (N. de la T.)

Fam. Proc., Vol. 55, June, 2016

14 / FAMILY PROCESS

ambos casos, desplegar los significados de estas im
agenes me mostr
o lo que estaba en el
coraz
on de cada libro.
Este art
culo comenz
o como discurso inaugural de una conferencia basada en el segundo
de dos libros producidos por Transcending Trauma Project (TTP),7 un proyecto que ha
realizado y analizado entrevistas en profundidad con familias de tres generaciones donde
hay al menos un sobreviviente del Holocausto en la primera generaci
on. La conferencia de
2014, Narrative Practices: Healing and Hope at the Intersection of Lives,8 se centraba
en un libro escrito en conjunto por ocho terapeutas, a cada uno de los cuales se le pidi
o que
reflexionara sobre la transcripci
on de una de las familias del Holocausto. No es sorpren-
dente que al preparar el discurso inaugural, surgiera en m
una imagen ic
onica que me
vinculaba con material similar a aquel con el que los miembros del Transcending Trauma
Project hab
an luchado por d
ecadas. Es una imagen en la que no hab
a pensado hac
a m
as
de 20 a~nos, y que hab
a compartido s
olo una vez con una terapeuta.
En 1989 termin
e un a~
no de tratamiento por mi primer episodio de c
ancer. Desarroll
e lo
que hoy s
e que era una respuesta traum
atica, pero ni yo especialista en trauma ni mis
colegas, y ninguno de los muchos psiquiatras a los que consult
e, la identificamos correcta-
mente como tal. Me acosaba un h
abito compulsivo. Miraba mi reloj y me dec
a a m
misma:
No has pensado en morirte en. . . lo que el reloj revelara. . . .90 segundos, 3 minutos, 11
minutos. Yo funcionaba: era efectiva como madre, docente, terapeuta, esposa, amiga, pero
no pod
a detener la conducta. Finalmente, vi a una psiquiatra en quien empec
e a confiar.
Despu
es de varias sesiones, le revel
e una imagen que no hab
a sido capaz de compartir con
nadie porque me daba verg uenza. Le cont
e que me sent
a como si estuviera al borde de la
cantera en Babi Yar.
Babi Yar es una quebrada en Ucrania, cerca de Kiev, donde los nazis llevaron a cabo
m
ultiples asesinatos masivos de jud
os durante la Segunda Guerra Mundial. Por qu
e te
sientes as
?, me pregunt
o. No lo s
e, contest
e. Estuvimos en silencio por unos momentos,
y luego, sintiendo su incomodidad y conociendo la m
a, cambi
e de tema. Ella nunca pre-
gunt
o nada y yo nunca le cont
e nada m
as acerca del profundo poder que esa imagen ten
a
sobre m
. Se abri
o una brecha entre nosotras; nunca hablamos de la imagen ni del silencio.
Veinticuatro a~ nos m
as tarde, en mi escritorio, escrib
para comprender el sentido de la
imagen. Ella era la clave de mi pensamiento/comportamiento obsesivo, la clave del trauma
de mi primera experiencia de c
ancer y la clave para sanarla. Desplegar los significados de
esa imagen, escribir sobre ella, llev
o a la sanaci
on. La integraci
on me ha permitido com-
partirla.
Si la terapeuta me hubiera dicho tan s
olo: Cu
entame un poco m
as. Qu
e es lo que ves?
Qu
e oyes? Qu
e pasa despu
es?, eso habr
a llevado a que le contara que ten
a un conflicto
desesperado entre, por una parte, querer ser una de las sobrevivientes heridas que trepa-
ban fuera de la cantera por la noche (porque s
e que eso es lo que le pas
o a algunas personas
que recibieron disparos ese d
a) y creer, por otra parte, que yo no deb
a ser en absoluto difer-
ente a ninguna de las otras personas que murieron en la cantera. Habr
a comprendido que
esa imagen hab
a reemplazado a la imagen verdadera de la culpa del sobreviviente, en un
intento por esconder un sentimiento que me hab
a parecido totalmente inaceptable.
Durante mi tratamiento de radiaci
on, ocho de nosotros ten
amos tratamiento a la
misma hora y lleg
abamos inmediatamente a nuestro asiento acostumbrado en torno a una
mesa de caf
e cuadrada con cubierta de vidrio, con espacio para dos personas por lado.
Hacia el final de nuestras 35 sesiones de tratamiento, para diversos tipos de c
ancer, s
olo
tres de nosotros todav
a est
abamos con vida. Por supuesto yo estaba profundamente

7
Los dos libros son: Hollander-Goldfein, Isserman y Goldenberg (2012) y Raizman y Hollander-Goldfein
(2014).
8
Literalmente, Pr
acticas narrativas: Sanaci

on y esperanza en la intersecci

on de las vidas. (N. de la T.)

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WEINGARTEN / 15
afligida por la muerte de nuestros compa~ neros pacientes, pero tambi
en estaba contenta de
haber sobrevivido. En las traum
aticas circunstancias de toda la experiencia del c
ancer
muchas cirug
as y quimioterapia, esta alegr
a cruzaba para m
los l
mites de la bondad.
No pod
a aceptar que yo era una persona que pod
a sentir alegr
a al mismo tiempo que
sab
a que otros hab
an muerto. En vez de eso, cre
e una versi
on condensada de mi conflicto
en el ritual de mirar el reloj y decir Han pasado unos cinco minutos desde que pensaste
en morirte. Desarroll
e un s
ntoma.
Si el contexto de escucha hubiera sido receptivo, hubiera emergido una voz. Y tambi
en
un relato. El relato es el ant
doto del silencio. Si en esa
epoca le hubiera contado a ella
sobre todo lo que he escrito ahora, me habr
a dado cuenta de que los dos sentimientos coex-
ist
an, que no estaban en conflicto, que al desear vivir no estaba menos triste por la muerte
de los dem
as. Me hubiera perdonado a m
misma porque habr
a visto justamente cu
an
humana, no cu
an inhumana, era yo.
Por qu
e la terapeuta no sinti
o curiosidad por esa imagen? Qu
e se hab
a removido en
ella? Por qu
e fue incapaz de ser una testigo compasiva frente a m
? Nunca lo sabr
e, pero
puedo especular. Ella estaba casada con un hombre cuyos padres, famosos en el mundo del
psicoan
alisis, hab
an escapado de la Alemania nazi en 1938. En la
epoca en que me estaba
atendiendo se le diagnostic
o un c
ancer del cual morir
a 18 meses m
as tarde. Tal vez estas
experiencias superaron su formaci
on, y en lugar de seguir siendo un testigo consciente y
empoderado, pas
o al peligroso Cuadrante 2, sin consciencia pero empoderada. La ter-
apeuta pudo clausurar con eficacia mi propia reflexi
on y mi reflexividad.
Al hacerlo, una parte de m
qued
o escindida porque no pudimos iniciar un rico di
alogo
integrador. Sent
verg uenza por dos razones: una, por estar feliz de haber sobrevivido sabi-
endo que otros no lo hab
an hecho, y dos, porque hab
a comparado mi experiencia del
c

ancer con las horribles circunstancias en Babi Yar. Estas dos fuentes de verg uenza per-
manecieron sin explorar. Nunca pudimos establecer esa conexi
on entre el hecho de que yo
hubiera creado esa imagen y mi capacidad de toda la vida de vincular eventos pol
ticos a
gran escala (el all
a afuera, si se quiere) con lo personal (el aqu
adentro). En lugar de
ver la imagen como una parte elemental de qui
en soy, me disoci
e de ella a partir de la
creencia errada de que la imagen revelaba que yo era una mala persona. Si el trabajo se
hubiera llevado a cabo en esa
epoca, yo habr
a entendido cu
an igual a m
, cu

an familiar
era en realidad la extra~ neza aparente de la imagen.
Cuando me preparaba para ofrecer a los autores una reflexi
on sobre sus cap
tulos, como
parte de mi discurso inaugural, termin
e desplegando los significados de una imagen
ic

onica propia, escribiendo efectivamente una reflexi
on para m
misma. El discurso me dio
la oportunidad de recuperar una parte fundamental de m
misma.9 Desplegar los significa-
dos de la imagen ic
onica y escribir su historia me dieron la oportunidad de sanar a trav
es
de la integraci
on.
Tambi
en termin
o con el aislamiento y la verg uenza que casi siempre acompa~ nan al
trauma. La buena terapia y la buena escritura ayudan a las personas a desplegar los
significados de sus im
agenes significativas, y a transformar los recuerdos traum
aticos
en relatos. Ellas rompen con el aislamiento y la verg uenza porque lo que siempre des-
cubrimos es que lo que tenemos en com
un es nuestra humanidad. Nunca develamos
otra cosa.

n de la Memoria
La Reconsolidacio
Hay algo m
as que ocurre cuando somos capaces de recuperar recuerdos en el contexto
de una relaci

on amorosa, ya sea con uno mismo/a, como yo lo hice, con un terapeuta, un

9
Quisiera agradecer a Abigail Brant Erdmann por nuestra conversaci

on sobre este tema.

Fam. Proc., Vol. 55, June, 2016

16 / FAMILY PROCESS

colega, un miembro de la familia, un amigo o amiga. La reciente investigaci
on sobre la

reconsolidaci
on de la memoria ayuda a explicar lo que puede estar sucediendo. Esta inves-
tigaci
on tiene apenas una d
ecada de desarrollo y es controvertida (Specter, 2014). Sugiere
que hay una ventana de diez minutos durante la cual un recuerdo recuperado puede actu-
alizarse con nueva informaci
on de cualquier tipo, ya sea emocional, sensorial o f

actica, por
nombrar algunas categor
as (Schiller et al., 2010). Cuando finalmente le cont
e a mi mar-
ido lo que hab
a comprendido sobre la imagen de Babi Yar, est
abamos en el autom
ovil en
medio del tr
afico. Mi marido estir
o su mano derecha y golpe
o suavemente mi mano en un
tierno gesto de apoyo. Ahora, cada vez que pienso en la imagen, su caricia est
a soldada al


recuerdo. Este se alter

o en los diez minutos que me tom
o contarle sobre la imagen y lo que
ella significaba para m
.

CONCLUSIONES
Tal vez esto sea lo que ocurre en la buena terapia. En diez minutos de hablar sobre un
recuerdo doloroso y escucharlo, en diez minutos de buena reflexi
on, de ser un testigo com-
pasivo, el recuerdo puede reconsolidarse. M
as tarde, cuando recuperamos nuevamente ese
recuerdo, la bondad y el insight pueden estar presentes.
Si esto es as
y a m
me hace mucho sentido, esta es una de las razones fundamen-
tales por las que la buena reflexi
on y tener un testigo compasivo son tan importantes.
Explica por qu
e esos momentos en que las personas nos muestran las partes m
as vulner-
ables de s
mismos se sienten tan a menudo como momentos sagrados. Si la conexi
on

ntima tambi
en est
a presente en esos momentos en que la presencia del dolor es tan
v
vida, entonces la nueva experiencia puede unirse al recuerdo y transformarlo para
siempre.
Cuando esto ocurre, cuando la confianza, la bondad amorosa y la sabidur
a existen en el
espacio entre las personas, en esos ef
meros diez minutos en que el arte de la reflexi
on
tiene lugar, entonces lo distante puede volverse familiar, puede haber integraci
on y
sanaci
on. Con la integraci
on y la sanaci

on, nos damos cuenta de que somos capaces de
aceptar lo que es. Entonces, hemos cumplido la promesa de la terapia, la promesa de la
relaci
on.10

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10
Traducci
on: Psic. Soledad S
anchez D., Instituto Chileno de Terapia Familiar, Santiago de Chile.
Agradecemos la colaboraci
on de la autora en la traducci

on de este art
culo.

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