EL MTODO CIENTFICO

"Mtodo" significa etimolgicamente "camino". Un mtodo es un procedimiento establecido, ms o menos fijo, compuesto por pasos y reglas
que tienen por objeto alcanzar un fin. A lo largo de la historia, los cientficos han utilizado diferentes mtodos, tales como el inductivo, el deductivo
y el hipottico-deductivo. Este ltimo es considerado actualmente como "el mtodo cientfico".

El mtodo inductivo.

El razonamiento inductivo es aqul que parte del estudio de casos concretos y particulares para formular enunciados generales o universales.

El razonamiento inductivo consiste en que despus de observar lo que ocurre en muchos casos del mismo tipo, considerarnos que siempre
ocurrir as y que, por lo tanto, se puede enunciar una ley cientfica y universal.

La aplicacin de este mtodo presupone la creencia de que existe una regularidad que se repite en los fenmenos de la naturaleza. En otras
palabras, se cree que la naturaleza acta siempre igual. De ah que a partir de las regularidades que hemos observado en la naturaleza, sea
fsica o social o en la experimentacin del laboratorio, consideremos que se trata de una ley universal.

En conclusin, el mtodo inductivo infiere desde un nmero finito de comprobaciones una proposicin universal o ley cientfica.

Segn el filsofo empirista David Hum (1711-1776), la observacin de una caracterstica en una serie de casos concretos no nos permite establecer
una conclusin vlida para todos los casos posibles. Es decir, que las experiencias pasadas no nos garantizan que en el futuro siga ocurriendo lo
mismo, Por tanto, la conclusin de un razonamiento inductivo no est legitimada desde el punto de vista lgico, ya que sta no se deduce
necesariamente de las premisas., se trata de una falsa generalizacin. Podemos creer que el futuro ser conforme al pasado pero no lo podemos saber
con certeza ni demostrar que as ser. La experiencia repetida de observar que un suceso (causa) precede siempre a otro (efecto) produce en nosotros
el hbito basado en la costumbre de creer que sucesos similares producirn los mismos efectos. Este mtodo no proporciona a la ciencia seguridad o
certeza, solo probabilidad. Este carcter de probabilidad nos obliga a estar permanentemente dispuestos a revisar las conclusiones obtenidas ya que
pueden aparecer nuevos casos que demuestren su falsedad.

Por ejemplo, el siguiente razonamiento inductivo no tiene una conclusin de validez universal:

Las moscas, las hormigas son anmales pequeos.

Las abejas son animales pequeos.

Las hormigas son animales pequeos.

Por lo tanto, todos los insectos son animales pequeos.

"La historia del pavo inductivista".

En su primera maana en la granja avcola, este pavo descubri que la hora de la comida eran las nueve de la maana. Pero siendo como era un
buen pavo inductivista pens que sta era solo una hiptesis que tendra que comprobar. Realiz muchas observaciones del hecho de que coma
las 9:00 de la maana, en distintos das de la semana, en das calurosos y das fros, etc. Por ltimo consider que el nmero de observaciones era
suficiente y realiz una inferencia inductiva para concluir: "siempre como a las 9:00 de la maana". Pero, poco despus se comprob que esta
conclusin era falsa, cuando la vspera de Navidad, en lugar de darle la comida, le cort el cuello.

El mtodo deductivo.

Este mtodo hace una inferencia de lo universal a lo particular.

La validez de este mtodo es incuestionable, porque la conclusin est implcita en las premisas, si stas son ciertas la conclusin tambin
lo ser (su validez depende de la validez de las premisas). Pero, el problema est en que la aplicacin de este mtodo, en sentido estricto,
slo es posible en las ciencias formales.

Las matemticas y la lgica se presentan en forma de teoras deductivas que reciben el nombre de sistemas axiomticos. Un sistema
axiomtico formal est constituido por una pluralidad de enunciados denominados tesis del sistema. Estos enunciados son de dos tipos:
axiomas y teoremas.

En la deduccin la conclusin se sigue necesariamente de las premisas (no es posible su contrario)

Por ejemplo:

Todos los hombres son mortales, Scrates es hombre, Por lo tanto, Scrates es mortal.
 El mtodo hipottico- deductivo.

Las ciencias emprico-naturales utilizan un mtodo que rene la exigencia de rigor propia de la deduccin y el carcter experimental de la induccin.
Este mtodo denominado hipottico-deductivo recoge el doble aspecto terico y emprico del conocimiento y es el utilizado por la Fsica desde
Galileo.

El mtodo hipottico-deductivo puede descomponerse en las siguientes fases:

Defuncin del problema. Se detecta una situacin problemtica. Por ejemplo, se observa que el planeta Urano no sigue la rbita prevista
segn la teora de Newton.

Formulacin de la hiptesis. Consiste en proponer una explicacin posible del problema, que debe ser coherente, rigurosa y contrastable
o verificable empricamente. Por ejemplo: se propone que Urano se desva porque despus de l existe un planeta que no conocemos
pero que ejerce una fuerza gravitatoria que lo desva.

(La hiptesis es una explicacin provisional del fenmeno, es decir, una formulacin provisional de la ley que lo regula. La hiptesis sirve para
encauzar y dirigir el trabajo del cientfico y, adems, permite organizar los hechos observados, ya que la simple acumulacin de datos no es una
ciencia).

Deduccin de las consecuencias. Se establecen qu consecuencias habra si la hiptesis fuera verdad. Por ejemplo: Si ese planeta existe,
en el momento X, debera encontrarse en el lugar Z, segn la teora newtoniana.

(Se realizan predicciones de lo que sucedera en el caso de que la hiptesis fuera correcta).

Contrastacin o verificacin de la hiptesis. Se realiza la observacin de casos particulares, especialmente diseados (experimentos)
para verificar empricamente las hiptesis.

(La verificacin o contrastacin de las predicciones antes sealadas se realiza mediante la realizacin de experimentos. Un experimento consiste
en crear una situacin ideal, de tal forma que podamos tener una experiencia u observacin controlada y cuantificable, que permita, confirmar o
rechazar la hiptesis)

Por ejemplo:

Si se observa la presencia de un planeta en el lugar Z y en el momento X , se confirma la hiptesis, pero, Si no se observa la presencia de
un planeta en el lugar Z y en el momento X se refuta la hiptesis.

Obtencin de resultados:

Si se confirma la hiptesis, se confirma la existencia de del planeta Neptuno y la validez de la teora de la gravedad

Si no se confirma la hiptesis se procede a probar otra hiptesis.

Formulacin de la ley: Una vez que la hiptesis ha sido verificada, pasa a la categora de ley cientfica, y como tal se formula. Una ley es
un enunciado que expresa una relacin regular entre varios fenmenos. Una ley puede ser:

Universal (cuando expresa una relacin que es la misma en todos los casos);

Necesaria (cuando expresa una relacin que no puede darse de otro modo).

Estadstica (cuando expresa una relacin que tiene una determinada probabilidad de darse)

Matematizacin de la ley: En las ciencias experimentales las leyes tienden a ser formuladas matemticamente.

Problemas del mtodo hipottico- deductivo.

En este epgrafe vamos a ver con ms detalle aquellos pasos del mtodo cientfico que presentan algn problema, en cuanto a su validez, para los
filsofos de la ciencia.

El problema en la formulacin de hiptesis

El problema se plantea porque en el establecimiento de posibles hiptesis, el cientfico recurre a capacidades como la imaginacin, la invencin, la
suerte, la casualidad, mismas que parecen ser procedimientos pocos cientficos.
Al respecto Feyerabend defiende el uso de la imaginacin, la invencin, etc. en el proceso cientfico, ya que muchos descubrimientos en la
ciencia moderna son posibles gracias a la libertad y espontaneidad de sus creadores. Para Feyerabend, el mtodo cientfico no debe limitarse a
establecer el seguimiento estricto de unos determinados procesos. Defiende que es una ilusin pensar que los descubrimientos cientficos son fruto
de un mtodo especial.

Por Ejemplo, est el caso de Alexander Fleming quien descubri la penicilina por casualidad, cuando pretenda arrojar a la basura un
cultivo de grmenes de estafilococos, una parte de del cultivo cay sobre algunas placas en las que observ que los estafilococos
moran. As, descubri el hongo del que se extrae la penicilina, descubrimiento que hizo cambiar, desde entonces a la medicina.

El problema de la Contrastacin y confirmacin de la hiptesis.

La comprobacin rigurosa de las hiptesis es algo fundamental en el proceso cientfico. Sin embargo, sta presenta importantes problemas, ya
que las verificaciones son siempre parciales y, volviendo al caso de la induccin, suponemos que siempre pasar lo mismo en la naturaleza y
caeramos de nuevo en un conocimiento cientfico solo probable. Entonces nos preguntaramos: Cuntas verificaciones deben hacerse para que la
hiptesis pueda ser considerada como ley universal?

Ante este problema Karl Popper propuso la "falsacin" como una alternativa a la verificacin.

La falsacin consiste en poner a prueba la hiptesis buscando hechos que demuestren que es falsa. De ah que la hiptesis slo puede ser
considerada como verdad provisionalmente, mientras no se encuentre un caso que se oponga a ella, con lo que ser falsada y desechada.

Segn el falsacionismo, las leyes cientficas no se caracterizan por su carcter indudablemente verdadero, sino por el hecho de poder ser falsables.
Para Popper si una proposicin no puede ser falsable, no puede ser considera por la ciencia para su estudio. Por ejemplo, la afirmacin de que
"existe otra vida" no puede ser falsable y, por lo tanto, no puede ser objeto de estudio de la ciencia.

En el siguiente texto, compara los procedimientos utilizados para la comprobacin de la hiptesis.

Supongamos que se descubre un nuevo tipo de reptiles, a los que llamaremos "aillon". Despus de conseguir varios ejemplares, resulta que
todos tienen pintas verdes y planteamos la hiptesis de que "todos los aillones tienen pintas verdes". Al verificar la hiptesis, encontramos otros
aillones con manchas verdes: Con esto quedara probada la hiptesis? No lo parece puesto que la posibilidad de que aparezcan aillones con
manchas de otro color o sin ellas, no es algo contradictorio, puede suceder. La nica forma de tener una verificacin determinante sera
comprobando que todos los aillones existentes, los que han existido y los que todava no existen, tienen manchas verdes. Cosa que es imposible.
En el caso de la falsacin se parte del hecho de que la hiptesis es provisionalmente verdadera y bastara con encontrar un ailln que no tenga las
manchas verdes para abandonar la hiptesis.

EL MTODO EN LAS CIENCIAS HUMANAS, LA HERMENUTICA

En las ciencias humanas o sociales encontramos importantes dificultades en la aplicacin del mtodo experimental descrito anteriormente. Por un
lado, es imposible a menudo la experimentacin, es decir, la repeticin de un fenmeno para poder estudiarlo mejor. Un fenmeno econmico como
la inflacin, por ejemplo, no se puede reiterar a voluntad del economista para estudiarlo con ms detalle. Como consecuencia, la verificacin de las
hiptesis es difcil de realizar. Por otro lado, la matematizacin de las leyes en estas ciencias es, en general, muy difcil. En Economa todava es
posible un matematizacin considerable, pero en otras ciencias sociales sta es casi imposible. Esto ha dado lugar al desarrollo de mtodos
cualitativos (contrapuestos a los matemticos o cuantitativos).

Los problemas planteados en la aplicacin del mtodo experimental a las ciencias sociales o humanas han originado dos posiciones diferentes en los
investigadores:

Algunos sostienen que no hay ms que un mtodo cientfico basado en la explicacin y que consiste en establecer leyes generales que
conecten entre s fenmenos observables.

Otros admiten la necesidad de establecer un mtodo propio de las ciencias humanas.

La necesidad de un mtodo propio de las ciencias humanas arranca de la distincin entre explicar y comprender. Un fenmeno fsico puede ser
explicado recurriendo a leyes que conecten ese fenmeno con otros, pero un comportamiento humano no puede "ser explicado" en esos trminos; una
accin humana debe ser comprendida y para ello es necesario tener en cuenta las intenciones y creencias en que se basa. Un comportamiento humano
es intencional: tiene sentido, busca una finalidad.

Se denomina hermenutica o mtodo hermenutico al procedimiento encaminado a la comprensin en las ciencias humanas. La comprensin es el
modo de interpretar las instituciones y las acciones humanas a partir de las creencias e intenciones que les confieren sentido. La comprensin de las
acciones humanas se lleva a cabo desde una determinada precomprensin que viene dada por nuestro propio horizonte cultural. Se denomina crculo
hermenutico a esta situacin en la que la comprensin se realiza siempre desde un determinado horizonte cultural (pre-comprensin).
1. Qu significa etimolgicamente la palabra mtodo?

2. Escribe una definicin descriptiva de "el mtodo".

3. Explica en qu consiste el mtodo inductivo, cul es su desventaja. Pon un ejemplo de razonamiento inductivo.

4. Seala de la creencia de la que parte.

5. Resume la historia del pavo inductivista y la conclusin a la que nos lleva.

6. Explica en qu consiste el mtodo deductivo, cul es su ventaja y desventaja. Pon un ejemplo de razonamiento deductivo.

7. Explica el significado de la palabra "inferencia"

8. Qu mtodos combina el mtodo hipottico- deductivo y por qu?

9. Explica en qu consiste cada uno de sus pasos:

10. Cmo surgen las hiptesis, segn Feyerabend?

11. Qu dice Feyerabend acerca del mtodo cientfico?

12. Relaciona el caso de Alexander Fleming con lo que dice Feyerabend.

13. Cul es el problema al que se enfrenta el mtodo hipottico- deductivo en cuanto a la verificacin de la hiptesis?

14. En qu consiste la verificacin y qu problema plantea?

15. En qu consiste la falsacin propuesta por Popper?

16. Seala las dificultades que existen al aplicar el mtodo cientfico a las ciencias sociales y humanas.

17. Explica la diferencia entre los trminos: cualitativo y cuantitativo.

18. Por qu se dice que las conductas humanas no se explican sino que se comprenden?

19. Por qu decimos que un comportamiento humano es intencional?

20. A qu se denomina hermenutica o mtodo hermenutico?

21. En qu consiste la comprensin?

22. Qu es la pre-comprensin y qu relacin tiene con la comprensin de los actos humanos?

23. A qu llamamos crculo hermenutico?