Revista de materialismo filosfico

N 48 (2017), pginas 71-88

Emmanuel Gonzlez
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa, Mxico

Para una crtica de lo indio como categora

Resumen:
En este artculo se ensaya, como modo de organizar el desbordante material emprico que involucra, y de superar la
cacofona ideolgica que le rodea, un anlisis de la estructura lgico-material de la categora de indio, tal y como fue
empleada por los movimientos indigenistas del siglo XX y en el debate contemporneo. Se sostiene que su ndole oblicua
y el proceso de su conformacin histrica cancelan la posibilidad de hablar legtimamente de una oposicin dualista
entre indio/no indio, y que los planes y programas polticos y culturales inspirados en dicha falsa concepcin resultan en
la corrupcin de las naciones hispnicas en que se implantan.

Palabras clave: indio, neo-indigenismo, voluntarismo, naciones hispnicas, corrupcin.

Abstract:
In this article it is tested, as a way of organizing the overflowing phenomenic material it is involved with, as well as an
effort to get over with the ideological cacophony surrounding it, an analysis of the logical structure of the category of
indio [indian] as used by XXth century indigenist movements, and as it is currently treated in contemporary debates. Its
central claim holds that the oblique nature of the concept, together with the process of its historical configuration cancel
out the very possibility of legitimately speaking of a dualistic opposition between indio/no-indio [indian/non-indian], and
that both the cultural and political plans and programs inspired in such a false and misunderstood conception result in the
corruption of the Hispanic nations in which they are implanted.

Keywords: indigenous; neo-indigenism; voluntarism; hispanic Nations, corruption

EL BASILISCO

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 Artculos

Para una crtica de lo indio como categora

Emmanuel Gonzlez
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa, Mxico

Contexto histrico ha convertido en arma geopoltica, las grandes potencias

Los ltimos aos del siglo XX transcurrieron
bajo la estupefaciente ilusin de que, tras el pacto
socialdemcrata y el derrumbe del comunismo,
comenzaba la construccin de la sociedad universal
sobre los cimientos del mercado pletrico capitalista y
el liberalismo. Pero trajeron tambin el desconcertante
empeo de asegurar la continuidad futura de sociedades
particulares arcaicas cuya sola existencia resultaba
incompatible con la nueva poca. El prestigio alcanzado
por lo indio y la incorporacin a la agenda de la
discusin pblica internacional de la suerte y problemas
de los pueblos indgenas ha sido denominado viraje
tnico1.
Debido al considerable nmero de poblaciones
indgenas que albergan, este proceso ha sido de
relevancia transversal para las sociedades polticas
hispanoamericanas, traducindose, por ejemplo,
en la mayor difusin de ceremonias indgenas
o pretendidamente tales encuentros deportivos
indgenas, rituales incaicos- y su elevacin al rango
de acontecimientos de inters nacional; ha incidido en
las relaciones interclasistas e intertnicas campesinos
indigenizados, subvenciones estatales, leyes que
respetan usos y costumbres- y en cambios de
equilibrio de poderes locales y regionales -comunidades
autnomas rurales o pueblos originarios en las
grandes ciudades- as como en el simbolismo patrio
bsqueda y exaltacin de prceres indios- e incluso se
(1) Entrando en un bucle de reforzamiento mutuo con el ecologismo, el
esoterismo y el gusto por lo hermtico.
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Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
utilizando para sus propios fines las fricciones histricas
entre los Estados que pretenden desestabilizar y algunos
grupos indgenas que albergan, los camba en Bolivia, los
mapuche en Argentina y Chile.
Si bien pueden hallarse precedentes de la
autoconciencia indigenista en elementos aislados del
tardo periodo colonial americano, que fueron creciendo
lentamente durante el siglo XIX hasta la poca de la
consolidacin de las repblicas hispnicas antes la
Segunda Guerra Mundial, este viraje tnico debe
distinguirse del indigenismo clsico, corriente artstica
e intelectual que recibi su primera y ms completa
formulacin durante los aos de la Revolucin mexicana
y del rgimen que le sigui, por escritores como Manuel
Gamio y Jos Vasconcelos, luego difundida en muchos
pases hispanoamericanos. Dicha corriente buscaba darle
nuevo realce a los elementos culturales indgenas del
pasado, ms que a los pueblos indgenas contemporneos,
primer paso para fusionarlos en una nueva identidad
nacional de habla espaola, con el mestizo como figura
central, que abrazaba la modernizacin como tarea
histrica fundamental, y que oper sobre los grupos
indgenas a travs de la escolarizacin y la renovacin
del mbito agrario.
Por el contrario, entre los objeticos del viraje
tnico o neo-indigenismo se encuentran la bsqueda
del reconocimiento y el respeto de la diversidad tnica
y cultural y de derechos de carcter colectivo a los
grupos indgenas, buscando la reversin de lo que define
como una larga historia de desposesin con medidas
de compensacin, reparacin y restitucin, tales como
la devolucin de tierras que han ocupado u ocuparon
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tradicionalmente. Esta inversin de signo en el sentido
poltico del indigenismo ocurre en el contexto de una
creciente integracin econmica y financiera que debilita
las unidades nacionales, as como en el del reciente papel
protagnico alcanzado por poderosas organizaciones
internacionales que, tras el colapso del bloque comunista,
encontraron nuevas energas y ampliaron enormemente
sus radios de accin2.
Una ojeada cronolgica permitir apreciar el
vertiginoso aumento de densidad en la trama del neo-
indigenismo. Tras una reunin organizada entre el 7 y 11
de diciembre de 1981 por la Facultad Latinoamericana
de Ciencias Sociales, bajo el auspicio de la UNESCO,
fue aprobada la Declaracin de San Jos (Costa Rica)
sobre Etnocidio y Etnodesarrollo en Amrica Latina.
El Convenio 169 de la Organizacin Internacional
del Trabajo (O.I.T.), firmado el 7 de junio de 1989,
afirmaba el derecho de los pueblos indgenas a elegir si
integrarse a las sociedades que las envolvan o mantener
su cultura, tradiciones e integridad poltica, su derecho
a la tierra y al territorio, la salud y a una educacin que
respete la diversidad tnica y cultural. Por esas mismas
fechas se suceden numerosas protestas y polmicas en
torno a los festejos de la conmemoracin de los 500
aos del descubrimiento de Amrica por Cristbal
Coln, acontecimiento denostado como el inicio del
peor genocidio tnico y cultural de la historia; durante
la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro, del 3 al 14
de junio de 1992, veinte representantes indgenas
de comunidades de todo el mundo expresaron su
preocupacin por el deterioro de sus tierras y del medio
ambiente; la Asamblea General de la Organizacin
de las Naciones Unidas proclam 1993 como el
Ao Internacional de las Poblaciones Indgenas del
Mundo, y la dcada de 1995-2004 como el Decenio
Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo,
con afn de estimular la cooperacin internacional para
resolver los problemas de las comunidades indgenas;
el 1 de enero de 1994 tiene lugar la aparicin pblica
del Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional en la
regin de los Altos de Chiapas, Mxico, que, si bien
posee una base territorial cuya configuracin tuvo lugar
a mediados del siglo XX, defiende una reinterpretacin
fundamentalista de rasgos culturales indgenas; el 28
de julio de 2000 el Consejo Econmico y Social de las
Naciones Unidas (United Nations Economic and Social
Council, ECOSOC) estableci el Foro permanente para
las Poblaciones Indgenas, formada por 16 expertos que
renen anualmente en Nueva York.
(2) Si bien existen importantes precedentes hispanoamericanos. En 1970
aparece un folleto titulado De eso que llaman antropologa mexicana, cuyos
autores, miembros de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH)
critican las pautas integracionistas del indigenismo estatal mexicano y a la
postre terminan proponiendo el etnodesarrollo como solucin para los proble-
mas de los pueblos indgenas; asimismo, a principios de los setenta en Bolivia
comienza a articularse el movimiento katarista (nombrado en recuerdo de T-
pac Katari), en torno a la reivindicacin de la cultura aymara y la defensa de
un nacionalismo indio.
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Finalmente, como corolario de tan intensa actividad
internacional, el 13 de septiembre de 2007 la Asamblea
General de la O.N.U. aprueba la Declaracin sobre los
derechos de los pueblos indgenas, tras un proceso de
preparacin, debates y negociaciones que se remontaba
a 1982. Esta declaracin, no vinculante, estableci
derechos colectivos de los pueblos indgenas tales como
el derecho a la identidad cultural, idioma, empleo, salud,
educacin, entre otros. La votacin alcanz una mayora
indita: 143 estados votaron a favor, treinta y cuatro no
votaron, once se abstuvieron y tan slo cuatro naciones,
con importantes poblaciones indgenas, Estados Unidos,
Canad, Australia y Nueva Zelanda, votaron en contra,
a raz de las disposiciones sobre territorios y recursos
incluidas en la declaracin.
El inusitado xito de esta declaracin debe achacarse
a la renuncia explcita a establecer una definicin del
trmino indio u otros, aparentemente sinnimos,
como pueblo autctono o pueblo originario. Dicha
indefinicin se extiende en publicaciones y declaraciones
universitarias y polticas, intentndose salir del paso
con la enumeracin de los pueblos reconocidos como
indgenas que existen, o al porcentaje de la poblacin
total que se define como tal.
Dificultades para una definicin directa de indio
El primer paso de nuestro anlisis consistir en
juzgar de la calidad del concepto; retomando una vieja
distincin escolstica, se trata de saber si nos enfrentamos
a un concepto claro y distinto. Un concepto es claro
cuando su contorno tiene unos lmites que lo diferencian
con nitidez del entorno en que est inscrito; y es distinto
cuando al interior del concepto se distinguen sus
partes esenciales o formales. El concepto de tringulo
es claro, porque se le distingue, salvo oligofrenia, de
otras figuras geomtricas con las que est estrechamente
relacionada, tales como el cuadrado o el crculo; y es
distinto, porque se sabe que un tringulo est definido
por tener tres lados que son tres rectas que se cortan dos
a dos.
Dado que el entendimiento comn le reconoce como
realidad evidente, se ha buscado una conceptualizacin
directa de indio, es decir, por aproximacin al material
fenomnico, concentrndose directamente en torno a l y
tratando de determinar la naturaleza de sus componentes,
no slo idiogrficos, sino tambin especficos o genricos,
y la composicin de los mismos.
El criterio biolgico evala los rasgos fenotpicos
y genotpicos que se entienden como pertenecientes
a la raza india; hasta hace poco preferido en los
Estados Unidos, la definicin administrativa de
indio inclua el porcentaje de sangre indgena de los
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individuos y el nmero de antepasados indgenas3. Sin
embargo, este criterio pierde de vista la amplitud de los
procesos permanentes de intercambio gentico de las
poblaciones, entre s y dentro de cada una de ellas, por
invasin, migracin, comercio u otros procesos, y con
ello la imposibilidad de obtener un grupo biolgico de
contornos definidos, por no decir nada de las dificultades
para determinar la relevancia poltica o cultural de la
sangre per se.
El paradigmtico caso de la lengua guaran en
Paraguay da cuenta de las limitaciones del criterio
lingstico: en muchos casos no todos los miembros
del grupo indgena hablan la lengua aborigen, mientras
que no todos los que la hablan pueden definirse como
indios4. Otro tanto hay que decir del criterio cultural, que
apela a caractersticas de cultura material y espiritual
peculiares y distintas de aquellas que acompaan
a lo que ha dado en llamarse cultura occidental.
La yuxtaposicin de estos criterios, postulando una
relacin unvoca entre el color de la piel, la localizacin
geogrfica y su traduccin en caractersticas culturales,
no constituye solucin aceptable, pues las ambigedades
se disipan al precio de postular un concepto que adems
de ser empricamente dudoso resulta ideolgicamente
sospechoso, denunciado por los crticos como racismo
sin raza (Paul Gilroy) o como racismo cultural (Charles
R. Hale).
Estos ejemplos muestran que no se puede arribar
a un concepto de indio a travs de un rasgo u objeto
en concreto5, al no poseer ninguno la presencia general
(3) Durante el siglo XIX en Estados Unidos se utiliz la regla llamada
nica gota de sangre, mediante la cual se proclamaba que una persona era
negra, aun cuando no se pudiese distinguir de los blancos por su apariencia f-
sica, con que slo uno de sus ancestros, sin importar la lejana, fuese africano.
(4) [] el idioma por s mismo no es necesariamente relevante para de-
finir lo indgena: particularmente porque ser un analfabeto monolinge ha
significado histricamente, incapacidad para defender la tierra propia. El ob-
jetivo de la escolarizacin de las primeras dcadas del siglo XX era el apren-
der espaol para poder reclamar la tierra robada en los decenios anteriores.
Hoy muchos padres (y profesores) se oponen a la educacin bilinge porque
temen que el nio que aprenda una lengua indgena no tendr las capacida-
des lingsticas necesarias (es decir, el espaol) para defenderse y lograr as
mayor progreso social y econmico. En otras partes del mundo el hablar una
lengua indgena es parte fundamental de la reivindicacin tnica, pero no su-
cede as en Bolivia, donde las consecuencias polticas y simblicas no estn
tan claras, Andrew Canessa, El pasado en el presente: explorando historias
indgenas en Bolivia, Revista Espaola de Antropologa Americana, 2014,
vol. 44, nm. 1, p. 267.
(5) El criterio folclrico tampoco parece suficientemente seguro. En
efecto, durante los XVII y XVIII, los indios, imitando la vestimenta espa-
ola de la poca, crearon la indumentaria que en el presente se considera t-
picamente indgena: El estudio del vestido regional y popular requiere la
comprensin de los nexos orgnicos del traje con la cultura, y de la aldea con
la ciudad. A veces se piensa que la cultura popular, incluyendo el vestido, es
algo que emana del suelo y que representa la vitalidad creadora del robusto
tronco campesino. [] Cuando examinamos el contenido de una cultura folk
particular, nos damos cuenta de que es un reflejo de los estilos de la ciudad y
de la corte, de la lite y de los sectores intelectuales, que correspondieron a los
aos anteriores. Es decir que las modas y vestidos de las clases elevadas y de
la nobleza se infiltran, poco a poco, hasta el nivel del proletariado y del cam-
pesinado, all donde, a pesar de que se les elabora para que se adapten a los
patrones locales, queda, por lo comn, en gran medida, el modelo original, lo
que evidencia su origen con prontitud. La motivacin es el prestigio; el proce-
so de transmisin es la imitacin. [] El campesino imita a la lite citadina en
muchsimas formas, y el vestido es uno de los aspectos culturales que resulta
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indispensable en todos los elementos de la enumeracin;
las sociedades y culturas llamadas indgenas presentan
una variacin y contraste tan vasto que ninguna
definicin denotativa-enumerativa podra abarcar, no ya
exhaustiva, sino suficientemente, a todo y a slo lo que
quiere definirse.
Cualquier intento en este sentido delata servidumbre
a un mecanismo lgico bastante vulgar, el de postular
que toda propiedad define una clase y toda clase define
una propiedad, que, si permite salir al paso de procesos
cotidianos como preparar la ropa para el servicio de
lavandera, organizar las frutas y verduras en el puesto
del mercado o distribuir los grupos de marchantes de un
desfile (uno de los cuales pudiera estar compuesto, por
ejemplo, de personas vestidas como guerreros indgenas),
falla cuando se sostiene a niveles de abstraccin mayores,
como el exigido por una definicin, pues en ltima
instancia no podemos decir que haya equivalencia entre
propiedad y clase. Existen propiedades que no definen
una clase, o mejor dicho, que no definen un conjunto.
O bien se trata de propiedades que definen conjuntos
puramente empricos, contingentes, circunstanciales,
aleatorios, demasiado abstractos, borrosos y necesitados
de complemento, que se revelan inconsistentes y
parciales a la hora de su aplicacin.
Esta dependencia del nivel fenomnico desemboca en
conceptos-coleccin que son reunin rasgos puramente
descriptivos, sin duda ligados entre s, pero separados
de otros por fronteras convencionales y arbitrarias, a la
manera en que se distinguen regiones geogrficas por
paralelos y meridianos; su blandura cancela cualquier
posibilidad de coordinar las partes de lo definido terica
u operativamente, o neutralizar los conflictos entre las
partes del material a que se aplican. Sin fuerza para
construir categoras, sino nicamente para reunir
materiales muy heterogneos enlazados por un criterio
superficial, que slo la pedantera universitaria o la
irrefrenable presin de intereses mundanos pueden hacer
pasar por un concepto suficiente en cuanto a necesidad
y en cuanto a uso. Se trata de definiciones puramente
intencionales, en el sentido peyorativo del trmino, que,
al ser demasiado estrechas o excesivamente amplias
respecto de su objeto, estn desajustadas por entero a su
objeto, resultando inadecuadas para definir el campo e
ms fcil remedar. En consecuencia, existe sobre el vestido popular, fuera
de la evolucin local espontnea, una constante presin exterior que produce
cambios continuos en los estilos, George M. Foster, Cultura y conquista. La
herencia espaola de Amrica, Universidad Veracruzana, Mxico, 1962, pp.
171-172. Incluso estructuras tan caractersticas como el sistema de fiesta, en
las que el principal del barrio, o carguero, elegido anualmente para financiar
y coordinar los esfuerzos de las celebraciones costosas, tiene su origen en las
distintas formas de trabajo obligatorio gratuito impuestas por las autoridades
pblicas y eclesisticas a los pueblos indios, y que beneficiaba sobre todo a
proveedores externos. En su origen, las fiestas del pueblo no eran sino otra
forma de explotacin de los indios, vase Marvin Harris, Patterns of Race in
the Americas, Nueva York, 1964, pp. 25-35; Rodolfo Stavenhagen, Clases,
colonialismo y aculturacin. Ensayo sobre un sistema de relaciones intertni-
cas en Mesoamrica, Amrica Latina: Revista del Centro Latinoamericano
de Investigaciones en Ciencias Sociales, Ao 6, nm. 4, octubre diciembre de
1963, Ro de Janeiro, pp. 89-103.
73
incapaces de recoger la virtualidad crtica que les debera
ser inherente. En palabras de Kant, son conceptos del
entendimiento, no de la razn.
Las definiciones extensionales, por enumeracin,
presentan dos peligros, que se verifican ampliamente
en el caso que nos ocupa. Por un lado, implican un
circularismo ms o menos grave. Afirmar la tez morena
es propia de indios, o el uso de penachos es propio
de los indgenas, presupone que estos rasgos ya poseen
la marca por la cual definimos connotativamente a los
indios en general. Tiene que saberse ya algo para poder
comprender la denotacin. El sujeto de la definicin,
o definiendum, reproduce distributivamente las
caractersticas o notas de los referenciales a partir de los
cuales fue construido. Por otro lado, el anlisis de los
predicados, esenciales o accidentales, tiende a oscurecer
la cuestin de la existencia de la especie, dando por
sobreentendido que el sujeto en este caso, el indio- del
que se predican existe por fuerza; si acaso, los esfuerzos
por definirla han resultado vanos porque su unidad se
configura en un plano superior al emprico, reclamando
ir ms all de lo evidente hasta la cosa-en-s.
Para escapar de esta trampa, y obtener algn
fundamento ontolgico o real y no meramente
emprico o nominal sobre el cual apuntalar al indio
y lo indio, se ha propuesto un cuarto criterio, que
pudiramos llamar psicolgico o subjetivo o etic, que
apela al punto de vista del agente pretendidamente
indgena. Aparece ya en el indigenismo clsico: Es
indio todo individuo que se siente pertenecer a una
comunidad indgena; que se concibe a s mismo como
indgena, porque esta conciencia de grupo no puede
existir sino cuando se acepta totalmente la cultura del
grupo; cuando se tienen los mismos ideales ticos,
estticos, sociales y polticos del grupo, cuando se
participa en las simpatas y antipatas colectivas y
se es de buen grado colaborador en sus acciones y
reacciones6. Pero no dej de ser un criterio entre
otros que deba recibir forzosamente un complemento
objetivo, y que, dado el camino sin salida del
debate acadmico, pronto se vio reemplazado por una
definicin de urgencia, funcional y utilitaria, adecuada
para delimitar los segmentos de la poblacin nacional
objeto de la poltica indigenista y nada ms.
Por el contrario, en el neo-indigenismo el criterio
emic o egocntrico se convierte en el eje alrededor del
cual se teje la definicin, al tiempo que le acompaa un
(6) Alfonso Caso, Definicin del indio y lo indio, Amrica Indgena,
nm. VIII, p. 4, Mxico, 1948. El mismo Caso propona el criterio psicolgico
entre otros. El hecho de que esta conciencia de grupo no puede existir sino
cuando se acepta totalmente la cultura del grupo depende por entero de una
circunstancia sociolgica para tener algn viso de pertinencia para la defini-
cin: que la sociedad circundante mire peyorativamente a lo indio y la cadena
de prejuicio mantenga a rayas las auto-adscripciones sin mayor fundamento,
oportunistas o interesadas. Pero, cuando el prestigio de lo indio es mximo
y reviste de atractivo o ventaja al que se acoge a su manto denotativo, este
criterio deja de ser operativo.
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componente aureolar7, de proyeccin hacia el futuro,
que no estaba presente en la perspectiva esencialmente
retrospectiva del viejo indigenismo; ambos elementos
son centrales en la definicin que propone el influyente
Informe Martnez Cobo: Son comunidades, pueblos y
naciones indgenas los que, teniendo una continuidad
histrica con las sociedades anteriores a la invasin y
precoloniales que se desarrollaron en sus territorios, se
consideran distintos a otros sectores de las sociedades
que ahora prevalecen en esos territorios o en parte de
ellos. Constituyen ahora sectores no dominantes de
la sociedad y tienen la determinacin de preservar,
desarrollar y transmitir a futuras generaciones sus
territorios ancestrales y su identidad tnica como base
de su existencia continuada como pueblo, de acuerdo
con sus propios patrones culturales, sus instituciones
sociales y sus sistemas legales8 (el subrayado es mo).
La ndole puramente mitolgica del nico criterio que
pudiera pasar por objetivo, el de la supuesta continuidad
histrica, no atempera en nada el subjetivismo de la
definicin.
Esta tendencia a la subordinacin de cualquier
aspecto objetivo que pudiera alegarse para la definicin
de indio al punto de vista del sujeto de la definicin
culmina en documentos posteriores9: En 1995, el Grupo
de Trabajo sobre las Poblaciones Indgenas adopt
cuatro principios que deban tenerse en cuenta en toda
posible definicin de pueblos indgenas: a) la prioridad
en el tiempo por lo que respecta a la ocupacin y el uso
de determinado territorio; b) la perpetuacin voluntaria
(7) Las ideas aureolares no son propiamente ideas ya constituidas o per-
fectas, sino ideas in-fectas (ideas hacindose, en devenir), porque requieren
suponer dados, como integrantes de su unicidad, ciertos elementos o com-
ponentes situados en su futuro, pero de tal forma que estas ideas no podran
constituirse como tales, dado que estos elementos o componentes de referen-
cia, dados en el futuro (relativo a la propia idea), se supone que forman parte
esencial del constitutivo de la idea misma que est hacindose en el presente,
a la que acompaan como aureola (a la manera como acompaa la aureola a
la cabeza del santo, que dejara de serlo, en la pintura, en el momento en el
cual esa aureola fuese borrada) [], Gustavo Bueno, La fe del ateo, Madrid,
Temas de Hoy, 2007, p. 21.
(8) ONU, doc. nm. E/CN.4/Sub.2/1986-87, citado en Rodolfo Stav-
enhagen, El sistema internacional de los derechos indgenas, en Miguel
A. Bartolom y Alicia M. Barabas (coords.), Autonomas tnicas y Estados
nacionales, Mxico, INAH, p. 62. En 1970 la Subcomisin de Prevencin
de Discriminaciones y Proteccin a las Minoras de la ONU recomend que
se llevara a cabo un estudio general y exhaustivo del problema de la discri-
minacin contra los pueblos indgenas, puesto en marcha al ao siguiente,
nombrndose al ecuatoriano Sr. Jos R. Martnez Cobo Relator especial para
dicho estudio, que se apoy en un amplio trabajo de antropologa comparati-
va llevado a cabo por el guatemalteco Augusto Willemsen Daz, funcionario
del Centro de Derechos Humanos de la Secretara General de la ONU. El
informe final se denomin Estudio del problema de la discriminacin con-
tra las poblaciones indgenas, y fue presentado en sucesivas entregas entre
1981 y 1984.
(9) Que, a su vez, es el resumen de la tendencia dominante en los departa-
mentos de antropologa de esos aos. El mexicano Guillermo Bonfil Batalla,
uno de los fundadores y principales exponentes del neo-indigenismo, escribi:
El indio no se define por una serie de rasgos culturales externos que lo hacen
diferente ante los ojos de los extraos (la indumentaria, la lengua, las maneras,
etc.); se define por pertenecer a una colectividad organizada (un grupo, una
sociedad, un pueblo) que posee una herencia cultural propia que ha sido for-
jada y transmitida histricamente, por generaciones sucesivas; en relacin a
esa cultura propia, se sabe y siente maya, purpecha, seri o huasteco, Mxico
profundo, una civilizacin negada, Mxico, Grijalbo, 1989, p. 48.
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de la distincin cultural, que puede incluir los aspectos y no las que dependen de quien hace la divisin o de su
del idioma, la organizacin social, la religin y los punto de vista.
valores espirituales, los modos de produccin, las leyes
Como no puede decirse que los principales agentes
e instituciones; c) la conciencia de la propia identidad,
de la reivindicacin etnologista y la lucha contra el
as como su reconocimiento por otros grupos, o por las
eurocentrismo no conocen a los clsicos, debe ser que
autoridades estatales, como una colectividad distinta;
han ledo solamente malas traducciones, porque, aunque
y d) una experiencia de sometimiento, marginacin,
sus ataques lleven a pensar lo contrario, y aunque no
desposeimiento, exclusin o discriminacin
se haya observado rigurosamente en todos los casos, la
independientemente de que estas condiciones persistan
crtica de toda construccin antropomrfica del mundo
o no10 (el subrayado es mo).
es elemento central de la filosofa de tradicin helnica
Dada la imposibilidad de cualquier definicin o estirpe grecolatina desde el inicio. Ya Jenfanes
denotativo-extensional no digamos satisfactoria, sino afirmaba: Si los etopes tienen dioses, esos dioses son
mnimamente operativa, el truco del neo-indigenismo desde luego negros. Si los caballos tuvieran dioses, esos
consiste en colocar su ncleo en la primera persona del dioses seran caballos.
plural, el ms prfido y fraudulento de los pronombres
La preocupacin por establecer divisiones como
personales. Si el anlisis de los predicados ya enturbiaba
un buen carnicero, es decir por sus junturas naturales,
considerablemente la cuestin de su unidad intensional,
recorre la obra de Platn de cabo a rabo. En el dilogo
la apelacin al nosotros la clausura, en apariencia, pues
sobre el Poltico (263c-d) encontramos la denuncia
dijrase: dejen de preguntar por el ncleo ontolgico
del mecanismo que ha empleado posteriormente el
de indio y lo indio, se encuentra ah donde quien
neo-indigenismo para formular sus proposiciones:
habla en primera persona del singular o del plural recoge
EXTR. - Y en ese momento, al menos a m me result
el guante y se asume como tal. Con todo, esta manera
manifiesto que, al aislar del conjunto una parte, pensaste
de proceder sigue arrastrando la misma impotencia
que todas las dems que dejabas de lado formaban un
que el anterior, slo que envolvindola en las an ms
nico gnero, por la sola razn de que disponas de
densas nieblas del subjetivismo sin freno, abandonando
un mismo nombre aplicable a todas, el de bestias. J.
definitivamente el mbito acadmico para convertirse en
SC. - S, tambin fue as. EXTR. - Pero eso, muchacho
un arma de disputa y propaganda poltica. El nosotros
precipitado, muy probablemente, si se da el caso de
sigue siendo incapaz de definir, sino, todo lo ms, de
que exista algn otro animal dotado de inteligencia -tal
reunir, a la manera en que una red lanzada al agua recoge
parecen serlo las grullas o algn otro por el estilo- podra
indistintamente pesca incidental o especies no buscadas
hacerlo tambin l: ira asignando nombres, tal como t
que, por azar o por inters, han ido a formar parte de las
has hecho, y contraponiendo, entonces, un nico gnero,
ganancias del pescador.
el de las grullas, a todos los otros animales para subrayar
Vemos tambin la servidumbre respecto de una su propia importancia, podra muy bien reunir a todos los
versin modificada del mecanismo lgico vulgar de dems en un solo grupo en el que incluira a los hombres
las definiciones anteriores: se procede postulando una y a todos ellos les otorgara posiblemente el nombre
propiedad subjetiva, y todo lo no la posee se aparta de bestias. Tratemos, pues, de ponernos a salvo de
porque no interesa: yo/no-yo. Con lo cual se conserva tamaas equivocaciones.
justo la beligerancia requerida y se ahorran preciosos
Si es cierto que esos proveedores de falsificaciones,
recursos para la lucha mundana, que de otro modo
vendedores de falacias que llamamos sofistas,
habra que seguir consumiendo en estriles discusiones
defienden en cada ocasin el partido que ms convenga,
acadmicas, dado que siempre es el caso que un objeto
los mecanismos que utilizan son siempre los mismos, se
tiene varias caractersticas y cualquiera de ellas puede
trate de un profesor de sabidura y bien decir en Atenas,
tomarse como base de definicin y clasificacin, y
o de un antroplogo en Nueva York hablando en nombre
en todo momento debe estarse decidiendo cul es la
de los indios.
caracterstica relevante para cada ocasin.
Otro aspecto de la definicin propuesta por el neo-
Siendo indispensable la distincin entre parte y
indigenismo que debe subrayarse es la violacin de
elemento, debe tenerse la precaucin de no introducir
la jerarqua de niveles lgicos ejercitada en ella, que
elementos subjetivos en la base y los criterios de
provocara que, presentada en un ejercicio escolar,
la definicin y la clasificacin; es preciso rechazar
fuese rechazada sin mayor consideracin. Olvida la
las divisiones que se basan nicamente en criterios
primordial diferencia entre miembro y clase, y que una
subjetivos o en el hecho de que la subjetividad divida, y
clase no puede ser miembro de s misma. Cualquier cosa
tratar de llevar a cabo la distincin segn la cosa misma:
que comprenda o abarque a todos los miembros de la
el punto de partida deben ser las propiedades intrnsecas
coleccin o del conjunto, no tiene que ser un miembro
de la misma: siendo la humanidad la clase de todos los
(10) Rodolfo Stavenhagen, Los pueblos indgenas y sus derechos, pp. 40-
41, Mxico, UNESCO, 2007. individuos humanos, ella misma no es un individuo. De

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Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
lo contrario, cualquier intento de ocuparse del uno en
trminos del otro est condenado a producir todo tipo
de absurdos y confusiones slo un esquizofrnico sera
capaz de comerse la carta del men, en lugar de los platos
cuya enumeracin contiene.
Ciertamente, en este caso el lenguaje cotidiano
dificulta una clara distincin entre clase y miembro,
pues indio se emplea de manera vlida tanto para
describir a la clase como a sus miembros. Pero esto
slo confirma la imposibilidad de una definicin
intensional o connotativa de indio. Cul es la razn
por la cual los aymaras o los tarahumaras, la cerbatana
o la danza del venado se renen en una sola categora?
Se alegarn razones administrativas o folclricas, pero
es obvio que estas razones son ms bien genticas o
histricas que estructurales; la indicacin de este origen,
suponiendo que fuera cierta, no puede confundirse con
la determinacin de una connotacin interna, capaz de
encadenar grupos y rasgos tan heterogneos; porque
el sufrimiento y la explotacin son notas externas
que hay que referir a los indios como individuos ms
que a los indios como clase o conjunto. Careciendo de
fundamento interno cualquier relacin o conexin entre
los grupos y los rasgos que se denominan indgenas, slo
cabe buscarlo desde el exterior.
En resumen, ninguna definicin de indio ha
dejado de caer en alguna de estas trampas: o bien apela
a propiedades que no definen un conjunto que no sea
puramente fenomnico y contingente, o bien adjudica
incorrectamente una propiedad particular a la clase en
lugar del al miembro, o viceversa, o bien descuida la
patente y fundamental distincin entre clase y miembro
y trata a ambos como si correspondiesen al mismo nivel
de abstraccin.
Como resultado, la de indio no es una idea clara,
pues no se sabe dnde termina ni dnde acaba, ni distinta,
pues tampoco se pueden determinar sus partes formales
y constitutivas y cuando se logra algo similar aparecen
confundidas, mezcladas unas con otras. Se trata de una
nocin oscura y confusa, ni siquiera de un concepto, sino
una suerte de embrin o proyecto de concepto.
Un convencionalista no tendra reparos en aceptar
tales definiciones, bastndole como garanta su empleo
consensuado por las autoridades pertinentes. Pero desde
una perspectiva realista, como la que se sostiene en este
artculo, se impone la tarea de encontrar un estadio,
momento, figura, que sea algo ms que una unidad
convencional; que sea la unidad real, ontolgica,
estructura o esencia capaz de dar cuenta de la serie
denotativa. Porque lo que establece la pertinencia de una
categora no es tanto la conexin y consistencia entre
sus partes, cuanto la potencia que tenga para separar la
estructura o esencia de referencia de otras de su entorno.
76
Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
Que indio y lo indio no corresponden a ninguna
realidad exenta
El misterio y la dificultad que rodean al concepto
y a la realidad del indio y lo indio se deben a que
suele drseles por sobreentendidos, como si su referente
fuera una entidad absoluta, autottica e inteligible por
s misma, cuando en realidad es siempre una entidad
alottica, que slo se delimita por el contraste con otras
entidades presupuestas.
Un concepto oblicuo11 es aqul en que los fenmenos
no se presentan directamente, sino a travs de otros,
desde una plataforma y como reflejados o refractados
a su travs, y tal es el caso de indio e indgena, a
pesar de la aparente evidencia con que se presentan a
los sentidos los materiales empricos designados por
la palabra. La transformacin de indio en concepto
egocntrico no lo acerca ni un milmetro a ser concepto
directo, obvio, evidente. Ahora lo indio ya no es un
concepto colonial o eurocntrico, sino resultado o
producto de una subjetividad que se reclama india. Lo
indio ha sido desde el principio una realidad oblicua, y,
a pesar la morbosidad del voluntarismo y subjetivismo,
oblicua se queda.
El trmino indio es una expresin doblemente
errnea empleada por los espaoles para designar a los
pueblos que encontraron, por cuanto, creyndose cerca
de las Indias Orientales, les dan el nombre de un pas
asitico con el que nada tienen que ver; al mismo tiempo,
dar un solo nombre a tantos pueblos distintos les supone
una unidad que jams tuvieron, o mejor dicho, que slo
adquieren por relacin a un tercero12. En efecto, muchos
pueblos no tenan noticia de la existencia de los dems13,
(11) Tomo la distincin entre conceptos directos y conceptos oblicuos de
Gustavo Bueno, Espaa frente a Europa, Barcelona, Alba, 1999, pp. 89-93.
(12) Un hecho conocido por los propios espaoles a poco de arribar a tierra
firme. Ya Hernn Corts afirmaba en 1520: Vista la discordia y desconformi-
dad de los unos con los otros, no hube poco placer, porque me pareci hacer
mucho a mi propsito, y que podra tener manera de ms ana sojuzgarlos, y
que se dijese aquel comn decir de monte, etc., y aun acordme de una au-
toridad evanglica que dice: Omne regnum in se ipsum divisum desolavitur
[Todo reino dividido contra s mismo ser devastado]; y con los unos y con
los otros maneaba y a cada uno en secreto le agradeca el aviso que me daba, y
le daba crdito de ms amistad que al otro, Hernn Corts, Segunda Carta de
Relacin, Cartas y documentos, p. 47, Mxico, Porra, 2004. Posteriormente,
el juez Alonso de Zorita informaba a Felipe II: Aunque es cierto que en esto
[en la religin] ni en otra cosa que sea de su gobernacin [de los indios], no
se puede poner ni dar regla general, porque casi en cada provincia hay gran
diferencia en todo, y en muchos pueblos hay dos o tres lenguas diferentes, y
casi no se tratan ni se conocen; y esto es general en todas las Indias, segn
he odo, y de lo que yo he visto y andado en ellas, que ha sido mucho, puedo
afirmar ser as verdad, Breve y sumaria relacin de los seores de la Nueva
Espaa, p. 8, Mxico, UNAM, 1963.
(13) Aunque los nativos americanos presentan la menor diversidad ge-
ntica de cualquier grupo continental, se da una gran divergencia entre las
subpoblaciones. A pesar de que la poblacin de Mxico es mayoritariamente
mestiza, se conservan numerosos grupos indgenas, que han permanecido tan
aislados, incluso despus de la llegada de los europeos hace ms de quinientos
aos, debido en parte a barreras geogrficas tales como las cadenas monta-
osas o los desiertos, que, por ejemplo, entre los seri, el grupo indgena ms
septentrional (costa noreste del Golfo de California) y los lacandn, el grupo
El Basilisco
mientras que la mayor unidad que pudieron conocer
tom la forma de ciertas afinidades de lengua, religin,
costumbres y estructura poltica por simple contigidad.
Ni uno slo tena una palabra en su lengua que pudiera
traducirse por indio14 15.
Antes de 1492, aquello designado por la palabra
indio tuvo una existencia robusta e independiente,
configurada no slo por un mismo entorno etnogrfico,
sino, sobre todo, por el relativo aislamiento en que
vivieron los pueblos indios al margen del resto del
mundo, y que les hizo tan distintos de los europeos en
el mbito de las enfermedades16 (que en el Viejo Mundo
se originaron en la estrecha convivencia entre hombres
y animales domsticos, y se dispersaron a travs de los
flujos migratorios) y en el de la tcnica aunque estos
mismos efectos se han observado en otros pueblos en
indgena ms meridional (frontera sur con Guatemala), hay un nivel de diver-
gencia en los alelos tan alta como la que separa a los chinos de los europeos.
Vase The genetics of Mexico recapitulates Native American substructure
and affects biomedical traits, Science, 13 de junio de 2014, vol. 344, nm.
6189, pp. 1280-1285.
(14) A este respecto resulta instructivo el caso de Mxico, uno de los pa-
ses hispnicos con mayor poblacin indgena. En muchos casos, ms que las
denominaciones que se daban a s mismos, se emplean los nombres que les
imponan los grupos indgenas dominantes, que conservan una fuerte carga
peyorativa. Algunos tienen su origen en el expansionismo mexica, de lengua
nhuatl, de los siglos XV y XVI, como el trmino chontal, que designa
a dos pueblos indgenas diferentes de Tabasco y Oaxaca, deriva del nhuatl
chontalli, que significa extranjero, extrao; popoluca, a su vez, significa
balbuceante. Los huaves (guazontecos en la literatura colonial, o bien itook,
que en su propia lengua significa nosotros mismos) fueron llamados as por
los zapotecos istmeos, que significa gente que se pudre en la humedad,
pasando como tales a la literatura antropolgica y a la administracin buro-
crtica. En otros casos, tojolabal significa hombres legtimos o autnticos;
tzotzil significa los que hablan la verdadera lengua (ambos grupos habitan
el estado de Chiapas). Cada grupo indgena se conceba, y en buena medida se
sigue concibiendo, como radicalmente diferente de los dems.
(15) People in Pocobaya do not readily describe themselves as indige-
nous. The Spanish term, indgena, is used exclusively for lowland indians
whom Pocobayeos consider to be less civilised than they. Pocobayeos will
sometimes describe themselves as indio but despite the efforts of indianists
in recent years to recuperate the term, in Pocobaya it is considered highly
pejorative and most often used in the context of conversations about the time
when Pocobaya was an hacienda and indio was a frequent term of abuse. One
Pocobayeo commented that the term was more often used in the phrase in-
dio borrego (stupid indian) than by itself, Andrew Canessa, Todos somos
indgenas: Towards a New Language of National Political Identity, Bulletin
of Latin American Research, Vol. 25, nm. 2, 2006, pp. 257-258.
(16) El insondable misterio histrico de unos pocos miles de espaoles
conquistando y colonizando vastsimas extensiones terrestres se ha explicado
generalmente en trminos de las virtudes superlativas de stos, pero se des-
vanece cuando se considera que una condicin indispensable para su victoria
fue el brutal desplome demogrfico indgena que sigui a poco tiempo de los
primeros contactos con los europeos: La primera epidemia de viruela result
ser desastrosa para los aztecas. La evaluacin que William McNeill hizo de su
impacto es acertada: la viruela paraliz a los aztecas, quienes se sumieron en
una inactividad aturdida. La inactividad amerindia les dio la ventaja a los ex-
tranjeros, facilitando la conquista. Robert McCaa concluye que la lite indge-
na haba quedado diezmada y que el significado militar de la pestilencia fue
enorme. Las narraciones proporcionadas por los indgenas de la conquista
de Mxico subrayan el hecho de que la terrible epidemia fue ms memorable
que la conquista militar y la muerte por la espada. Como Diego Muoz Ca-
margo apunt en el siglo XVI, el xito de los espaoles estaba estrechamente
unido a la enfermedad. En los Anales de Tecamachalco, distrito de Tepeaca,
el evento de 1520 no es la conquista y muertes en combate, sino la viruela,
Noble David Cook, La conquista biolgica. Las enfermedades en el Nuevo
Mundo 1492-1650, Madrid, Siglo XXI, 2005, p. 81. Que la visin popular en
las sociedades hispanoamericanas concentre su atencin en el aspecto militar
se explica porque su propio punto de vista no es ms que la prolongacin y
transformacin del punto de vista de los espaoles y no el de los indgenas.
Vase ms adelante.
El Basilisco
Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
anlogas condiciones de aislamiento. Este hecho no debe
interpretarse como motivo para colocar a los pueblos
indios en un nicho evolutivo propio, sin relacin con las
estructuras histricas que gobernaron el desarrollo de
sociedades polticas de otros continentes. No se niega
que tanto las lenguas, como la organizacin social,
religin y arte de los pueblos indgenas fuesen nicos
y distintivos, pero a la manera en que lo son todas los
productos de la actividad humana.
Tras la conquista y colonizacin dicho aislamiento
termin, y con ello la existencia sustancial autnoma de
los indios. A partir de ese momento, para bien o para
mal, los indios slo podrn comprenderse en relacin
al nuevo poder poltico y cultural, a cuyo influjo no
escaparon incluso ah donde no hubo presencia directa
espaola17 o sta fue transitoria.
En un principio, la categora indio no designa
ningn contenido tnico o cultural especfico de los
grupos que abarca denotativamente, sino a la cualidad de
distancia o desajuste, que, en funcin de la conservacin
o adopcin de ciertos procesos de reproduccin de
formas culturales fragmentarias y parciales, sobre todo
referidos a las formas de explotacin de los recursos del
medio y de su transformacin endgena, adquiran los
grupos prehispnicos tras entrar a la rbita de la sociedad
hispnica por respecto a su parte determinante, imperial
primero, nacional despus.
En el par indio/hispnico los trminos soportaban
disyuntiva o separadamente, cada uno de por s, el
sistema entero de estructuras y esquemas de conexin que
constitua la sociedad hispnica, pero a diferente ritmo
y de distinta manera. Por seguir la metfora botnica
propuesta por Salvador de Madariaga, la propagacin
de los ncleos culturales y polticos hispnicos no tuvo
lugar por implantacin directa en el territorio americano
(como s lo fue en el caso de las colonias inglesas u
holandesas), sino por injerto en los rboles indgenas,
de tal modo que el conjunto de ambos creci como un
solo organismo. Es decir, las conexiones entre las partes
hispnicas tienen lugar por intercalacin de las partes
indgenas, sin reducirse a stas, sirviendo a la vez como
vas de comunicacin entre las partes determinantes y
constitutivas hispnicas y como sustancia energtica de
que se alimentaba el sistema18.
El formato lgico de indio corresponde al de una
totalidad atributiva, es decir, aquella en que las partes
(17) Durante la expedicin de Vzquez de Coronado y posteriores a las
planicies del centro de los Estados Unidos, escaparon caballos que formaron
poblaciones ferales, luego domesticadas por los indios de la zona, provocando
una revolucin en su modo de obtener alimento o hacer la guerra. Recurde-
se tambin las epidemias que, con bastante anticipacin a la presencia fsica
espaola, hicieron estragos en las llanuras del ro Misisipi que encontrara des-
habitadas Hernando de Soto, o que destruyeron la casa real inca antes de la
expedicin de Pizarro.
(18) Siguiendo a Gustavo Bueno, indio/hispnico son conceptos conjuga-
dos entre los que se dan relaciones de conexin diamricas, vase Conceptos
conjugados, El Basilisco, nm. 1, marzo-abril de 1978, pp. 88-92.
77
slo constituyen un todo estando unidas simultnea o
sucesivamente; los pueblos indios slo tienen entidad
y comunicacin entre s pasando por el centro o ncleo
de la sociedad hispnica19. El que tal vez sea el primer
rastro de solidaridad inter-indgena aparece en Garcilaso
Inca de la Vega, quien, al referir la descripcin de
Tenochtitln en palabras del obispo Zumrraga, afirma:
Same lcito decir lo que l dice, porque como indio,
soy aficionado a las grandezas de aquella otra Roma en
sus tiempos20, algo, sin duda, imposible de afirmar en
tiempos prehispnicos. Lo indio slo aparece como
momento o figura de lo hispnico tanto cronolgica
como ontolgicamente, aunque los elementos dispersos
que lo integran sean previos a la llegada de los espaoles;
entendida como nombre de una realidad desconectada o
exenta21 recuerda al rucio-caballo o al yelmo-bacn de
Don Quijote y Sancho. Olvido que aqueja a la propuesta
de una unidad territorial y poltica continental fundada en
lo indio, como trmino que se encontrara ms all o
ms ac de lo hispnico, una Indoamrica que ya en el
simple nombre es resultado de una falsa conciencia que
prolonga un secular error hispnico y busca consumar
una unidad que sin lo hispnico no tendra lugar, sin
querer llamarse por su verdadero nombre.
Configuracin primera de la categora indio
Subrayar la naturaleza oblicua de las acepciones
vulgares del trmino indio, con toda la fuerza crtica
que pueda tener, no basta para desbaratar las confusiones
y malentendidos que rodean al asunto; resulta
indispensable revisar los acontecimientos pretritos a la
luz de esta estructura lgica, no slo con el fin de ilustrar
su proceso de constitucin, delineado de manera abstracta
en la seccin anterior, sino de continuar la disputa contra
los principios y pretensiones del neo-indigenismo en los
terrenos que le son propios.
Desde el punto de vista nematolgico o ideolgico,
indio era parte de la estructura imperial, incluso antes
de la realizacin efectiva de sta, como estipul la reina
(19) Lo cual quiere decir al mismo tiempo que los indios no constituyen
una totalidad distributiva, es decir, aquella cuyas partes son independientes
entre s en el momento de su participacin en el todo, por ejemplo, el conjunto
de las monedas de X valor distribuido en el territorio de una sociedad poltica.
Las partes de los todos distributivos son homogneas y presentan relaciones
reflexivas, simtricas y transitivas. Se ve la razn del fracaso de toda defi-
nicin de indio que tome a la especie como una totalidad distributiva: las
partes o individuos no participan unvocamente de la especie, sino que son
sumamente heterogneas entre s, como se ha visto anteriormente, y las rela-
ciones entre las partes, cuando se daban en la poca pre-hispnica, eran por
contigidad fsica o histrica, y asimtricas.
(20) Historia General del Per o Segunda Parte de Comentarios Reales
de los Incas, t. I, cap. XXIII, Librera Internacional del Per/Peuser, Lima/
Buenos Aires, 1944, p. 290.
(21) En este sentido, indio slo puede utilizarse legtimamente como
concepto estrictamente historiogrfico, retrospectivo, o, en el presente, como
caso lmite, para referirse a algn grupo indgena que por su ubicacin remota
tiene escaso contacto con el exterior, p. ej., los yanomamo.
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Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
Isabel de Castilla en las instrucciones dadas a Nicols de
Ovando el 16 de septiembre de 1501, en las que, cuando
la gran mayora de los pueblos indgenas americanos
eran an desconocidos, ya tuvieron una situacin jurdica
que los defina como sbditos y vasallos de la reina
y, por lo tanto, deban pagar los tributos y deberes
correspondientes. sta es una de las claves en el origen
y evolucin de la categora indio: incluso antes de que
la conquista hubiese comenzado, o de que el proceso
de hispanizacin los absorbiera, los indios ya eran de
iure no slo personas, sujetos a ser convertidos a la fe
catlica, sino vasallos y sbditos con responsabilidades y
derechos polticos y administrativos. Con lo cual indio
haca referencia a los pueblos americanos que, no siendo
hispnicos, eran reconocidos como tales en el plano del
deber ser, mientras que en el plano del ser, si no lo eran
ya, estaban en vas de serlo22.
El hecho de que la hispanizacin slo poda
realizarse a travs de un mecanismo que la forzaban
a ser incompleta, por cuanto exiga la conservacin
de importantes ncleos indios, o mejor dicho, que
la hispanizacin slo se realizara suficientemente en
cuanto a necesidad y en cuanto a uso de la supervivencia
y funcionamiento de la estructura imperial, pero no ms
all de este lmite, queda completamente oscurecido
si nos atenemos estrictamente a la perspectiva de las
ideas, pero que adquiere todo su relieve y significacin
cuando atendemos a ciertos aspectos de su momento
tecnolgico.
De entre la realidad del imperio espaol en Amrica
resaltamos tres procesos que, a nuestro juicio, resultan
ininteligibles, o bien inteligibles solamente a travs
de mitos oscurantistas, sin la apelacin al par indio/
hispnico como conceptos conjugados.
i) Conquista. De acuerdo con el mito en circulacin,
la conquista fue llevada a cabo por un puado de
hombres excepcionales y activos sobre el fondo de
grupos indgenas esencialmente pasivos, completada
relativamente pronto, tras la toma de los principales
centros de poder.
Esta visin popular deja de lado que el reducido
nmero de espaoles por s solo hubiera impedido que
su accin tuviera mayor alcance sin la entusiasta de
aliados locales, y que las guerras de conquista tuvieron
la consistencia de una guerra civil. De acuerdo con el
testimonio del antao popular historiador norteamericano
William H. Prescott, a quien no puede acusarse de
simpata exagerada por los indios, [] sera injusto
para los aztecas, o al menos para sus proezas militares,
considerar ejecutada la conquista directa y nicamente
(22) Hacia el fin del siglo XVI, los ingleses se referan a los escoceses e ir-
landeses como los indios en casa, vase Steven Mullaney, Strange Things,
Gross Terms, Curious Customs: The Rehearsal of Cultures in Late Renaissan-
ce, Representations, nm. 3, 1983.
El Basilisco
por los espaoles. [] El imperio indio fue en cierto
modo conquistado por los mismos indios. El primer
encuentro terrible de los espaoles con los tlaxcaltecas,
que estuvo cerca de aniquilar a aquellos, fue el que de
hecho les asegur la victoria, dndoles un fuerte apoyo
en el pas mismo, donde poder retirarse a la hora de una
desgracia, y alrededor del cual pudieron reunir a las razas
amigas de la tierra, para un gran asalto capaz de abrumar
al enemigo. La monarqua azteca fue derribada por las
manos de sus propios sbditos, bajo la direccin de la
sagacidad y el saber europeos. Unidos hubieran desafiado
a los invasores; pero la capital estaba separada del resto
del pas; y el rayo que habra pasado a distancia, casi sin
ofenderle, si el imperio hubiera estado cimentado con el
vnculo de la lealtad y el patriotismo, se abri paso por
entre las grietas y hendiduras del edificio mal enlazado,
y sepult al imperio bajo sus propias ruinas23.
Desde el punto de vista de los diversos grupos
indgenas la guerra era un conflicto local, y no una
guerra intertnica o una invasin, pues haba indgenas
en ambos bandos. En el caso de Mesoamrica, tanto
los mexicas como los tlaxcaltecas, huejotzingas y
texcocanos aliados de los espaoles hablaban nhuatl
y adoraban a dioses similares. Empero, y como ya
se ha mencionado, la ndole de los grupos indgenas,
sumamente restringida al mbito local, como miembros
de comunidades concretas o ciudades-Estado, impeda
que, salvo en rarsimas ocasiones, se reconociesen en
grupos tnicos ms amplios, muchos menos en nada
equiparable a la categora de indios o indgenas.
Esta desunin ya existente luego fue propiciada por
los conquistadores. A su vez, los aliados indgenas
procuraron sistemticamente emplear a los espaoles
para conservar y mejorar su estatus con respecto de los
grupos indgenas dominantes.
Los aliados indgenas tambin fueron esenciales para
las posteriores expediciones ms all de sus regiones
natales. Proliferaron por doquier reforzando y con
frecuencia superando en mucho el nmero de espaoles,
ya fueran guerreros tlaxcaltecas ayudando a derrotar al
imperio mexica y a colonizar Aridoamrica despus, ya
como nahuas de Azcapotzalco, donde se encontraba la
encomienda de Francisco de Montejo, colaborando en la
conquista de Yucatn, guerreros zapotecas acompaando
a Alvarado en la conquista de Guatemala, o mujeres
nicaragenses sirviendo a los conquistadores de Per.
Por esto, el sintagma derrota indgena carece
de todo sentido, no slo porque el triunfo espaol
hubiera sido imposible sin aliados, sino porque, dada la
perspectiva comunitaria local de cada pueblo indgena,
tan extranjeros eran los espaoles como sus aliados,
mixtecas, nahuas, mayas o chachapoyas, e incluso
miembros del mismo grupo lingstico pertenecientes a
(23) William H. Prescott, Historia de la conquista de Mxico, Madrid,
Ediciones Istmo, 1987, p. 735.
El Basilisco
Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
otra ciudad. Desde el principio, pues, la posicin en la
escala social sincrnica del grupo indgena se mide por
su proximidad o lejana de la parte hispnico dominante,
conduciendo, entre otras consecuencias, a que las
desigualdades sociales de los indios se fundan con las
espaolas24.
La conquista no puede concebirse como un nico
acontecimiento dramtico que tiene su cenit en algn
incidente o momento, sino como un proceso ms amplio
y duradero de conflicto, negociacin y adaptacin en
el que la punta de lanza imperial no hubiera podido
atravesar tantas regiones de no haber contado con la
enorme contribucin indgena.
ii) Estructura administrativa local. La visin popular de
la conquista como pillaje pierde de vista la necesaria
preservacin de la estructura social y econmica de los
conquistados a efectos de mantener el control y obtener
usufructo. Por continuar con la metfora botnica, el
injerto slo es posible entre especies suficientemente
compatibles como para que la conexin vascular
necesaria para la supervivencia de la variedad tenga
lugar.
La vida de los pueblos indgenas sedentarios y semi-
sedentarios25 giraba en torno a la ciudad o comunidad
municipal indgena, denominada altpetl entre los nahuas
del Mxico Central, uu en mixteco, batabil en maya, y
ayllu entre los quechuas andinos. Puesto que el rgimen
imperial espaol no aspiraba a gobernar directamente a
los indgenas ni a controlar sus tierras, sino a conservar
las comunidades indgenas como fuentes autnomas de
mano de obra y produccin agrcola, la Corona garantiz
la supervivencia de estas entidades polticas locales
mediante la figura jurdica de pueblos de indios,
relativamente autnomos, sometidos directamente a
ella, si bien modificando radicalmente su patrn de
asentamiento mediante una poltica de reducciones
y congregaciones que concentraron a la poblacin,
tradicionalmente dispersa, en pueblos densamente
habitados.
La implantacin del modelo ibrico del municipio
entre los indgenas fue tan exitosa porque su forma
(24) Todava en fechas tan tardas como inicios del siglo XIX ocurran ex-
periencias similares: En San Fernando [en la confluencia de los ros Orinoco,
Guaviare y Atabapo] vimos casas de cura muy bonitas, cubiertas de lianas, ro-
deadas de jardines [] Durante nuestros paseos, el Padre Presidente nos hizo
animadamente el relato de sus incursiones por el ro Guavira, recordndonos
que estos viajes emprendidos para la conquista de las almas, los desean
ardientemente los indios de las misiones. Todo el mundo, mujeres, ancianos,
quieren tomar parte. Bajo el vano pretexto de perseguir a los nefitos que han
desertado de la aldea, raptan a los nios de ms de ocho a diez aos, y los
distribuyen entre los indios de las misiones como siervos o poitos, Humboldt,
Viaje a las regiones equinocciales, libro VII, cap. XXII, t. IV, pp. 151-152,
Biblioteca Venezolana de Cultura, Caracas, 1942.
(25) Ah donde los indgenas eran nmadas, la empresa imperial espaola
oper una ruptura total con los patrones polticos y de asentamiento previos,
dando lugar a estructuras muy diferentes, pero siempre se situaron en la peri-
feria del imperio, y que ms bien fueron determinantes para las futuras nacio-
nes independientes.
79
daba cabida a la prolongacin de ciertos rasgos de
la gobernacin indgena prehispnica, los indgenas
recibiendo con beneplcito la tenaz poltica de la Corona
de separarlos de sus restantes sbditos. Los puestos de
gobernador, cabildo o fiscal en numerosos casos fueron
desempeados por la antigua nobleza y los consejos de
ancianos, mientras que en el mbito religioso el santo
patrono del pueblo tena la misma funcin integradora
que antao los dioses paganos locales. Deban tributar
al rey o al encomendero, realizar trabajos forzados,
estaban exentos de diezmos y alcabalas, no tenan que
prestar servicio militar ni se les permita el uso de armas
blancas o de fuego ni montar a caballo. Sobre ellos no
tena jurisdiccin la Inquisicin, no podan comprar
vino y eran considerados ineptos para concluir contratos
legales. Siglos despus de la llegada de los espaoles, la
mayora de los indgenas sometidos al rgimen colonial
continuaba viviendo en sus propias comunidades, hablaba
su lengua, labraban las tierras comunales y era juzgada
y gobernada por su propia clase poltica26. Fue tambin
en este momento que las culturas indgenas pasaron a ser
esencialmente campesinas y estar caracterizadas por el
exclusivismo pueblerino.
Las transformaciones fueron tan profundas que las
culturas indgenas que prosperaron durante la poca
imperial diferan completamente de las prehispnicas27,
a pesar de la continuidad de ciertos rasgos, y donde
los recuerdos previos a la Conquista eran vagos y
difusos, cuando los haba28. Las rebeliones indgenas
que sacudieron intermitentemente el trisecular dominio
hispnico nunca buscaron la restauracin de la sociedad
prehispnica, sino la construccin de un orden gemelo
del colonial en el que los indgenas rebeldes ocuparan la
cspide 29.
(26) Al margen de los aspectos religiosos y administrativos, la continui-
dad de los dems componentes de las culturas indgenas qued garantizada
por la benvola desatencin de la Corona. Los espaoles no se preocuparon
por llevar a cabo una hispanizacin total de los pueblos indgenas, gravosa
herencia que se convirti en quebradero fundamental del gobierno y materia
de debates entre las clases dominantes de las nuevas naciones independientes
durante todo el siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX. Desde Mxico
hasta Argentina, el problema consista en si se poda convertir a los indios
en verdaderos ciudadanos de las repblicas, y cmo hacerlo.
(27) Se debe advertir que las comunidades tnicas de hoy no constituyen
meras reminiscencias del pasado ni ruinas prehispnicas, pues a lo largo del
proceso colonial continuaron evolucionando, y durante la vida independiente
han ido experimentando graduales adaptaciones que las hacen entidades en-
teramente contemporneas. Es indiscutible su estrecha articulacin con las
sociedades nacionales en las que quedaron incluidas, Hctor Daz-Polanco,
"Autonoma, territorialidad y comunidad indgena. La nueva legislacin agra-
ria en Mxico", en Chenaut, Victoria y Mara Teresa Sierra (coords.), Pueblos
indgenas ante el derecho, Mxico, CEMCA-CIESAS, 1995, pp. 236-237.
(28) Es por ello que los movimientos neo-indigenistas, que pretenden una
continuidad histrica con las sociedades precolombinas completamente mito-
lgica, seran inconcebibles sin la intensa y continuada asistencia de la pro-
duccin universitaria de arquelogos, antroplogos e historiadores.
(29) Por ejemplo, la rebelin de los Zendales, Chiapas, sujeta a la Audien-
cia de Guatemala, de 1712, en que mayas tzeltales y tzotziles erigieron una
estructura religiosa y poltica alternativa a la colonial que tuvo como elemento
central una suerte de cristianismo maya, que a la larga dio origen a un estado
independiente a mediados del siglo XIX que no fue erradicado hasta princi-
pios del siglo XX tras las Guerra de Castas; vase Reifl-Bricker, Victoria, El
Cristo indgena, el rey nativo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993;
Nancy M. Farris, La sociedad maya bajo el dominio colonial. La empresa
80
Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
Para interpretar este proceso en clave filosfica,
acudimos a la reformulacin que de las ideas de unidad
e identidad hace el filsofo espaol Gustavo Bueno.
Puesto que ningn sujeto o morfologa es simple sino
siempre compuesta de mltiples partes, y nunca est
aislado sino siempre sumergido en un contexto con el que
guarda relaciones de interaccin y conflicto, la unidad se
define como la conexin interna o sinalgica entre las
partes (es decir, relaciones de contigidad, proximidad
o continuidad entre trminos), mientras que la identidad
refiere a la relacin del sujeto o morfologa con alguna
clase del entorno30.
Los procesos y estructuras del mundo indgena
anterior a la conquista que desaparecieron fueron los
ms espectaculares, los que se daban a gran escala
o escala molar, es decir, las tcnicas y conocimientos
asociados al poder de la lite prehispnica, como la
conservacin de la memoria histrica, legislacin,
administracin econmica, edificacin de pirmides y
centros urbanos y religin pblica, sobreviviendo, en
cambio, los microcosmos de las sociedades indgenas de
las unidades locales ms pequeas, ubicados en el nivel
provincial, a pequea escala o escala molecular.
Diremos entonces que la cultura indgena a nivel
molecular conserv su unidad pero cambi de identidad.
Conserv su unidad porque la adopcin de las estructuras
municipal y religiosa hispnicas no slo no supuso prdida
o decadencia, sino una extraordinaria adaptabilidad que
le hizo conocer un nuevo florecimiento, conservando
siempre la esencia de un acendrado patriotismo local.
Cambi de identidad porque as como antes fue el
soporte de grandes imperios indgenas, lo fue despus
de la misma manera de un imperio generador hispnico
an ms vasto, al tiempo que el lejano rey de Espaa se
convirti en su mayor valedor jurdico y poltico31.
colectiva de la supervivencia, Madrid, Alianza Editorial, 1992. La rebelin de
Jos Gabriel Condorcanqui Noguera, apodado Tpac Amaru II, en el virrei-
nato del Per entre 1780 y 1782, es otro buen ejemplo de la misma tendencia.
Esta es la razn, adems, por la que no puede verse a ninguna rebelin indge-
na como precursora de las independencias nacionales.
(30) Vase el artculo de Gustavo Bueno Identidad y unidad, publicado
en tres partes en la revista El Catoblepas, nmeros 119, 120 y 121, correspon-
dientes a enero, febrero y marzo de 2012.
(31) La bibliografa sobre este nivel molecular de la vida indgena bajo el
imperio espaol que ha venido a renovar por entero los estudios hispnicos es
extensa. El precursor es Charles Gibson, Los aztecas bajo el dominio espaol
1519-1810, Mxico, Siglo XXI, 2003, y Tlaxcala en el siglo XVI, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1991. Posteriormente, James Lockhart, Los
nahuas despus de la conquista. Historia social y cultural de los indios del
Mxico Central del siglo XVI al XVII, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1999; Matthew Restall, The Maya World: Yucatec Culture and Society 1550-
1850, Stanford, Stanford University Press; Kevin Terraciano, Los mixtecos
de la Oaxaca colonial. La historia undzahui del siglo XVI al XVIII, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 2013. Para el caso andino, Steve J. Stern, Los
pueblos indgenas del Per y el desafo de la conquista espaola: Huamanga
hasta 1640, Madrid, Alianza, 1987; Kenneth J. Andrien, Andean Worlds: Indi-
genous History, Culture and Consciousness Under Spanish Rule 1532-1825,
Albuquerque, University of New Mexico Press, 2001. Una excelente visin
sinptica de estos para el caso mexicano se encuentra en Bernardo Martnez
Garca, La naturaleza poltica y corporativa de los pueblos de indios, en
Memorias de la Academia Mexicana, XLII, pp. 213-236, 1999.
El Basilisco
iii) Sistema de castas32. Una sociedad de castas est
compuesta por grupos cerrados endogmicos en los
que la pertenencia es decidida por el nacimiento. Se ha
interpretado a la clasificacin colonial de castas como un
invento siniestro antecedente del racismo decimonnico,
pero un anlisis ms detenido revela que tena una
significacin completamente distinta.
Ciertamente el color de la piel era uno de los criterios
empleados, pero no el nico, ni siquiera el principal,
como lo ilustra el hecho que de las mezclas podan
surgir, a la postre, personas de tipo puro, blanco, indio
o negro. Se requera de otros marcadores, tales como el
oficio, ubicacin geogrfica, actitud moral y religin.
Por ejemplo, ser blanco, que significaba poseer el estatus
ms alto, no significaba sin ms ser espaol, sino, sobre
todo, tener una reputacin intachable. Durante mucho
tiempo, y hasta el presente en muchas partes, la palabra
raza en espaol tiene una connotacin, junto con la
biolgica, de decencia de costumbres y calidad de la
educacin personal.
Si el objetivo de las castas fue el de fijar con rigor
el lugar de cada individuo en la sociedad, fracas
estrepitosamente. Hacia finales del siglo XVIII, un
desconsolado funcionario espaol reconoce: Las castas
no habr quien se atreva a distinguirlas. Esta sera
una informacin odiosa y tomndola rigurosamente
se descubriran en familias bien admitidas manchas
muy oscuras que ha borrado el tiempo. [] Yo he
sealado las castas de espaol, castizo, mestizo,
pardo, etc., gobernndome por las declaraciones de
los mismos vecinos, aunque algunos me hayan hecho
caer en la sospecha de que no me dijeran la verdad33.
La imposibilidad de delinear taxonmicamente las
mezclas por la extraordinaria fluidez con que deben
haber ocurrido se deja ver en ciertas inscripciones de las
pinturas de castas, tales como tente en el aire y no te
entiendo, apuntando a la imposibilidad de finalizar la
clasificacin renunciando a ella34.
(32) Para la visin clsica del mestizaje, vase Juan B. Olaechea Laba-
yen, El mestizaje como gesta, Madrid, Mapfre, 1992. Una iluminadora ponde-
racin reciente, sin perjuicio de su perspectiva posmoderna, se ofrece en Ka-
thryn Burns, Desestabilizando la raza, y Sinclair Thomson, Hubo raza en
Latinoamrica colonial? Percepciones indgenas de la identidad colectiva en
los Andes insurgentes, reunidos en Marisol de la Cadena (ed.), Formaciones
de indianidad: articulaciones raciales, mestizaje y nacin en Amrica Latina,
Popayn, Cauca, Colombia, Envisin, 2007.
(33) Citado en Gonzalo Aguirre Beltrn, La poblacin negra de Mxico
1519-1810. Estudio etnohistrico, en Obras completas III, Fondo de Cultura
Econmica/CIESAS, 1972, p. 274.
(34) Apunta ngel Rosenblat, El rgimen de castas tena que disolverse por
la continuacin misma del mestizaje, que prosigui, a pesar de ciertas trabas le-
gales. Las castas eran una consecuencia del mestizaje, pero el mestizaje mismo
tenda a la disolucin de las castas, a la nivelacin tnica. La revolucin de la
Independencia le asest el golpe de gracia, al menos de derecho, aunque no pue-
de negarse que quedasen supervivencias sociales hasta la actualidad. En 1813,
Morelos orden por bando que quedase abolida la hermossima jerigonza de
calidades, indio, mulato, mestizo, tente en el aire, etc., y que slo se distinguiese
la regional, nombrndose todos generalmente americanos. Con la Independen-
cia se aceler la fusin de todas las capas de la poblacin y se dio un gran paso
hacia la homogeneidad tnica de los distintos pases de Amrica, La poblacin
indgena y el mestizaje en Amrica, tomo II, El mestizaje y las castas coloniales,
Buenos Aires, Editorial Nova, 1954, p. 185.
Los tres procesos descritos muestran la total
inadecuacin de pensar la suerte del mundo indgena
durante la poca imperial hispnica segn el modelo
de los esclavos, es decir, como elementos ajenos al
sistema, de tronco tnico, religin e idiomas diferentes,
situados al margen y por debajo del sistema. Tras esta
exposicin puede afirmarse con mayor evidencia que la
consideracin de las culturas americanas prehispnicas
como una suerte de sustancia megrica sobre la cual
vino a yuxtaponerse zafiamente otra sustancia megrica,
pero sta de signo colonialista y extranjero, supone
un anacronismo que ha contribuido enormemente a la
malformacin contempornea de la categora indio,
como si los numerosos libros que tratan a esas culturas
como elementos de un mismo conjunto autorizaran a
constituir como unidad a esas sociedad del pasado, y
como si de stas pudieran deducirse los grupos que en
el presente reciben el nombre de indgenas, o viceversa,
como si de estos grupos pudiera irse retrospectiva y
directamente hacia las culturas prehispnicas tal y como
se encuentran definidas en los libros.
Lo esencial del permanente conflicto e insuperable
separacin entre las tribus amerindias es que no inclua los
medios para su propia solucin, factor de invariabilidad
que impidi al sistema generar dentro de s mismo las
condiciones para un cambio. No exista una tendencia
a unirse en una resistencia comn ante los invasores
europeos, ni durante el siglo XVI ni despus; antes bien,
cada pueblo buscaba la situacin ms ventajosa para s
mismo. Las sociedades prehispnicas no formaban un
conjunto consistente, y retrospectivamente slo lo son
por cortesa y distorsin acadmica.
Resulta ilusorio suponer que, sin la aparicin
de los europeos, las sociedades indgenas hubieran
desembocado en un estado de cosas por entero distinto
del que efectivamente stos encontraron. La prueba de
la consistencia del conjunto de los indios slo poda
ser introducida desde el exterior, basada en axiomas,
premisas, conceptos, comparaciones, etc., adicionales,
que el sistema original no poda generar o probar y que,
a su vez, son tan slo demostrables si se recurre a una
urdimbre ms amplia por ejemplo, para el caso del
imperio espaol, la lucha contra los protestantes y los
musulmanes.
El paso de ser un conjunto puramente potencial a un
conjunto consistente y a ser una parte entre otras de una
totalidad ms amplia, supuso una mudanza o variacin,
un salto, una discontinuidad o transformacin, es decir
un cambio de la mayor fuerza terica y prctica, que no
slo constitua el conjunto mismo de los indios, sino que
conduca fuera de l.
Cuando se adopta el punto de vista otra vez,
puramente universitario o gremial- de un supuesto
conjunto o sistema indgena prehispnico, el cambio
aparece necesariamente como impredecible, abrupto,

El Basilisco 81
Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
ilgico, de naturaleza chocante y aparentemente
caprichosa, como trauma de la Conquista. Pero, desde
fuera, supone meramente un cambio de premisas, de las
reglas o normas de combinacin que rigen al sistema
o conjunto como totalidad que, por supuesto, no deja
intactos a los elementos individuales, pero tampoco los
destruye meramente. La restitucin de estos puntos de
vista a sus autnticos quicios es una de las tareas crticas
ms perentorias para la filosofa en las sociedades
hispnicas.
Imposibilidad de un punto de vista filosfico indio
Como se ha visto, cualquier definicin directa de indio
se enfrenta a dos obstculos insuperables. El primero es
que ninguna definicin posible de indio puede superar
el formato de una definicin denotativo-distributiva para
darle algn sentido atributivo intensional. Lo cual obliga,
a su vez, a alegar circunstancias histricas idiogrficas,
pero exteriores, capaces de determinar las secuencias de
grupos y rasgos constitutivos de la categora indio.
Semejante falla hace dudar de la viabilidad de cualquier
proyecto de definicin filosfica del indio.
Por otro lado, una definicin que delimitara un
trmino directo y exento de indio es puramente
aparente, intencional, pues el punto de vista neutral, no
etnocntrico, por encima de cualquier partidismo cultural,
que resultara necesario para su formulacin, no slo no
existe sino que es imposible. Nuestros pensamientos
nunca operan al margen de una opcin cultural, sino
que estn ya siempre inscritos en alguna matriz y de
ella derivan, lo cual quiere decir que no pueden llegar
a deducirse a los indios o a sus supuestos derechos
naturales y todo lo que implican porque se encuentran
ya dado en el proceso de constitucin de las sociedades
hispnicas.
Esta situacin conduce a postular una suerte de
crculo vicioso. La construccin del indio, en el sentido
de la poltica neo-indigenista o de categora acadmica
slo puede llevarse a cabo cuando reconocemos que
el indio es ya una realidad dada y determinada a partir
de un sistema y unas coordenadas que no son ellas
mismas indias, y separadas de las cuales el indio se
desvanece. El dialelo hispnico considera una ficcin
la presentacin de la aparicin o emergencia del indio
a partir exclusivamente de las sociedades indgenas
prehispnicas.
No se niega la existencia de lo indio, o de su
especificidad, sino que su unidad e identidad deben
entenderse como resultado de su confrontacin y
comunicacin con las sociedades hispnicas que las
contienen. Para comprender la relacin entre los grupos
indgenas y las sociedades hispnicas del presente
82
Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
utilizamos como analoga el proceso de dilogo entre
sujetos segn lo reformula Gustavo Bueno a travs del
par cncavo/convexo, en el entendido, sin embargo,
de que al no ser personas sino unidades culturales y
polticas, no tiene una pertinencia parte a parte.
Supongamos que los grupos indgenas y las
sociedades hispnicas son esferas u ovoides. En tanto
tales estn dotadas de una concavidad, es decir, una
zona interior hundida, en que reside lo subjetivo, lo
emic, cuya perspectiva es la que se tiene desde dentro
de la cueva, eminentemente pragmtica, es decir, que
hace imprescindible referencia a los sujetos operatorios
y slo puede conocerse por introspeccin; y una
convexidad exterior, que tiene su parte sobresaliente
hacia el observador, en que reside lo objetivo, lo etic, en
cuya perspectiva desde la superficie, eminentemente
semntica, los sujetos operatorios aparecen segregados,
y que solamente puede conocerse apuntando hacia la
concavidad de otras esferas u ovoides.
El dilogo o comunicacin entre ambos tipos de
esferas no debe pensarse como una mera yuxtaposicin
en la que habra una imposible coincidencia de contenidos
corporales y psicolgicos, sino como una torsin en
que la convexidad del grupo indgena (la perspectiva
etic) queda envuelta por la concavidad de la sociedad
hispnica. De este modo, el acceso a la concavidad
indgena (emic) pasa necesariamente por una perspectiva
convexa que ha sido configurada por co-determinacin
con la sociedad hispnica que la envuelve. El plano
fenomenolgico no puede ser considerado como lugar
de la verificacin ltima, y esto es lo que obliga a
situarse en el plano hispnico.
Pero este modelo no slo condiciona el conocimiento
que desde fuera se pueda tener de los grupos indgenas,
sino tambin el conocimiento de s mismo de stos,
que slo puede comenzar cuando los radios de accin
de sus esferas culturales pueden ser comparados con
los de otros grupos indgenas y sociedades con las que
se tienen relaciones de insercin e inclusin, y que
inevitablemente estn formulados segn conceptos en
los apenas se pueden reconocer lo que sera propiamente
indgena, ms all de la personalidad de quien lo utiliza.
De hecho, se confunden con las crticas
conservadoras y reaccionarias a las sociedades
modernas. Cuando el lder mixe Floriberto Daz Gmez,
intentando fundamentar la exigencia de autonoma
indgena ms all de los planteamientos jurdicos y
polticos y de disertaciones tericas, en las realidades
concretas de las prcticas autonmicas35, se pregunta
Qu es una comunidad para nosotros, los indios?,
no puede dejar de reconocer que [comunidad] no se
(35) En Comunidad y comunalidad, La Jornada Semanal, Mxico, 11
de marzo de 2001. Para otros ejemplos elocuentes, Adelfo Regino Montes,
Los pueblos indgenas: diversidad negada, Chiapas, nm 7, 1999; Benja-
mn Maldonado, Los indios en las aulas. La dinmica de dominacin y resis-
tencia en Oaxaca, Mxico, Conaculta-INAH, 2002.
El Basilisco
trata de una palabra no indgena, pero es la ms cercana
a lo que queremos decir.
No debe entenderse comunidad aplicada a los
grupos indgenas en el sentido ordinario que tiene para
un acadmico o para un poltica de la sociedad de cultura
occidental, como un simple agregado de individuos a
partir de su aislamiento egocntrico; en ese mismo sentido
es como puede entenderse la definicin de conjunto, es
decir, como una comunidad aritmtica. Por el contrario:
La comunidad indgena es geomtrica, por oposicin
al concepto occidental. [] No se entiende comunidad
indgena solamente como un conjunto de casas con
personas, sino de personas con historia, pasada presente
y futura, que no slo se pueden definir concretamente,
fsicamente, sino tambin espiritualmente en relacin con
la Naturaleza toda.
Pero comunidad slo abarca los aspectos materiales,
empricos; para alcanzar la esencia de la experiencia
indgena, debe apelarse a la nocin de comunalidad
que ya incluye los aspectos espirituales y morales que
constituyen la esencia de aqullos, y que es definida por los
siguientes elementos: La Tierra, como Madre y territorio;
el consenso en asamblea para la toma de decisiones; el
servicio gratuito, como ejercicio de autoridad; el trabajo
colectivo, como un acto de como un acto de recreacin;
los ritos y ceremonias, como expresin del don comunal.
Inevitablemente, para bien o para mal, la expresin
de la voz indgena es inseparable de las categoras de
la sociedad hispnica o europea que las envuelve, un
fenmeno que se observa ya desde el Cdice florentino,
en que la denostacin de los conquistadores espaoles
por los supervivientes del sitio de Tenochtitln slo
es posible porque antes han aprendido la perspectiva
tridimensional y el lenguaje alfabtico.
Por citar cierto aspecto de la clebre dialctica del
amo y el esclavo, de Hegel, podramos describir este
proceso de la constitucin de una conciencia indgena
de la siguiente manera: Para la autoconciencia hay otra
autoconciencia; sta se presenta fuera de s. Hay en esto
una doble significacin; en primer lugar, la autoconciencia
se ha perdido a s misma, pues se encuentra como otra
esencia; en segundo lugar, con ello ha superado a lo otro,
pues no ve tampoco a lo otro como esencia, sino que se
ve a s misma en lo otro. No slo el esclavo ha de hablar
la lengua del amo, sin que debe tambin hablar a partir
de la representacin que el amo se hace de la lengua del
adversario. La comprensin de s mismos de los indios
est atada a una comprensin europea de los indios
comprendiendo a los europeos. Y, aunque Hegel resalta
la relacin de dependencia del amo con el sometido, a la
postre descarta la independencia del esclavo como una
habilidad capaz de ejercerse sobre algo, pero no sobre la
potencia universal y la esencia objetiva total36.
(36) Fenomenologa del espritu, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
2009, p. 121.
El Basilisco
Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
Breve historia de la categora indio
Dada la condicin oblicua de la categora indio,
la dependencia de un marco referencial previo para
delimitar lo definido nos obliga a adoptar una perspectiva
histrica; comprobamos, en efecto, que el sentido o
significado de indio ha variado a lo largo del tiempo,
modificando la extensin y calidad de lo definido, y
que pueden reconocerse a grandes rasgos tres pocas,
sin perjuicio de la continuidad diacrnica de algunos
elementos.
i) Etapa imperial. Durante la conquista y conformacin
de los principales ncleos en Mxico y Per, el
trmino sin duda tiene una connotacin racial, al
tiempo que cultural. Como ya se ha dicho, indio
designa a toda poblacin no espaola o negra que
habita las tierras recin adquiridas. Debe hacerse
hincapi en que, mientras entre los anglosajones el
criterio racial es fundamentalmente genealgico,
fundndose en lo que se conoce de la ascendencia de
una persona y excluyendo rgidamente del estatus de
blanco a todo el que tenga un antepasado africano,
el criterio hispnico es ms bien socio-cultural, es
decir, tomando en cuenta el aspecto fsico o fenotipo
pero modificndolo por consideraciones sociales y
culturales, convirtiendo el pasaje de un grupo tnico
a otro en un asunto ms flexible y fluido, para el que
en muchas ocasiones basta usar ropa de tipo europeo
y mudarse de regin. Conforme el ineludible proceso
de mestizaje creca, la etapa de las grandes epidemias
finalizaba a mediados del siglo XVII y la integracin
al circuito imperial se consolidaba, ambas supuestos
se desdibujaron casi por entero, pasando indio a ser
un trmino puramente jurdico que haca referencia al
miembro de una comunidad india que se gobernaba
de acuerdo a las normas hispano-indias establecidas
tal como se codificaban en las Leyes de Indias, y que
eran claramente distintos de los vecinos espaoles
o mestizos que vivan en el mismo lugar pero no
compartan su estatus legal. En vsperas del siglo XIX
el mestizaje en sentido biolgico haba alcanzado
prcticamente a todas las poblaciones del imperio,
casi reduciendo al elemento indgena a la condicin
de minora37, mas no as los procesos de aculturacin
y asimilacin, demorados o incluso detenidos sobre
todo en las regiones perifricas o limtrofes.
(37) Un censo tributario de Nueva Espaa del ao 1806 indica que en
la provincia de Guanajuato no menos de 164,879 indios estaban clasificados
como laboros [trabajadores migratorios] y vagabundos, mientras que so-
lamente 74,852 vivan todava en sus propias comunidades, Eric Wolf, El
Bajo en el siglo XVIII. Un anlisis de integracin, en Los beneficiarios del
desarrollo regional, Mxico, Sep-Setentas, nm. 52, 1972, p. 68.
83
ii) Etapa nacional, en la que distinguimos dos pocas,
liberal decimonnica y nacionalista. Las luchas de
independencia, guerras civiles con fuerte sabor a
conflicto tnico, destruyeron la sociedad corporativista
y estamental que haba cobijado a los pueblos de indios.
Estas culturas autctonas y populares, que quedaron
aisladas tras la prolongada depresin econmica que
sigui a las declaraciones de independencia, las guerras
civiles subsecuentes y la prdida generalizada de
comunicaciones entre las ciudades y el campo, pasaron
a ser vistas como barreras a la creacin del Estado
nacional moderno, segn resumi con claridad Domingo
F. Sarmiento. El desarrollo de la economa capitalista
y la integracin al mercado mundial, con el despojo
masivo de las tierras indgenas fomentado por el nuevo
Estado independiente y el fortalecimiento de la cultura
nacional promovida por ese Estado, en convergencia
con el pensamiento racista y evolucionista de la poca,
terminaron por crear un dualismo tnico artificial
entre indgenas y ciudadanos, que vino a reforzar el
tradicional desdn de criollos y mestizos. Indio pas a
designar al labrador pobre o campesino de raza distinta;
supuesta concepcin biolgica fuertemente coloreada de
explotacin y lucha de clases. Es en esta poca que se
configura la representacin dualista de las sociedades
hispnicas, como el de una minora blanca o de piel clara
asentada sobre una abrumadora mayora indgena38.
Los regmenes nacionalistas hispanoamericanos que
se consolidaron en el segundo tercio del siglo XX dieron
por bueno este diagnstico de la situacin del indio y lo
tomaron como punto de partida. Puesto que el indio era
una raza aparte, la miscegenacin, el proceso biolgico
de mezcla racial, se entendi como paso indispensable
para asimilarlos al cuerpo de la nacin. Pero, al mismo
tiempo, el mestizaje fue objeto de extrema exaltacin
propagandstica y literaria, y pas a designar tambin
el proceso de aculturacin en general, afirmndose al
mestizo como fenotipo icnico nacional, y, como si
(38) Numerosos testimonios de la poca dan cuenta del brusco cambio de
suerte de los indios. En 1834, en el peridico mexicano La Palabra apareca
la siguiente declaracin: Los indios se encuentran hoy en da en peor situa-
cin que en el virreinato. Francisco Pimentel escriba en 1865: El blanco es
propietario, el indio proletario. El blanco es rico, el indio pobre, miserable.
Los descendientes de los espaoles estn al alcance de todos los conocimien-
tos del siglo [] el indio todo lo ignora [] el blanco vive en las ciudades
en magnficas casas; el indio est aislado en los campos y su habitacin son
miserables chozas [] hay dos pueblos diferentes en el mismo terreno; pero
lo que es peor, dos pueblos hasta cierto punto enemigos. En 1877, en el pe-
ridico El Libre y Aceptado Masn se deca: Para ellos [los indios], nosotros
somos peores que los conquistadores. Los indios son los instrumentos dciles
de los reaccionarios, y si vuelven sus ojos al pasado es porque su situacin
presente es peor que la que vivan entonces. Alberto Santa Fe, fundador del
peridico La Revolucion Social y diputado federal durante el Porfiriato, apun-
taba: Es doloroso decirlo, pero es cierto: ellos [los indios] eran relativamente
ms felices bajo la dominacin espaola que bajo la proteccin de su propio
gobierno liberal y democrtico, tal como caracterizamos al nuestro. Ayer lle-
vaban el ttulo de esclavos y eran libres. Hoy se les dice hombres libres pero
son esclavos; citas extradas de Francisco Gonzlez del Cosso (comp.), Le-
gislacin indigenista de Mxico. Recopilacin, Mxico, Instituto Indigenista
Interamericano, 1958, pp. 147-150. Vase tambin T. G. Powell, Mexican
Intellectuals and the Indian Question, 1876-1911, The Hispanic American
Historical Review, Vol. 48, nm. 1, febrero de 1968, pp. 19-36.
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Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
fuesen procesos anlogos que lo acompaasen por fuerza,
la existencia de una cultura mestiza y un arte mestizo,
distorsionando gravemente la cuestin de la gnesis y
la estructura de las culturas nacionales; los intelectuales
de los aos 30 se dedicaron con gran energa a inventar
genealogas prehispnicas de costumbres y tradiciones
de origen europeo y cristiano. Esta confusin contina
hasta el presente.
iii) Etapa internacional. Aunque hereda la confusin entre
grupo tnico y cultura, dos elementos marcan una enorme
discontinuidad con relacin a las etapas anteriores. Por
un lado, el relativismo cultural, tan caracterstico de
la segunda mitad del siglo XX, afirma que todas las
culturas son iguales en valor e inconmensurables entre s,
y que slo puede juzgarse una cultura desde sus propios
parmetros, por lo que todas son merecedores de igual
respeto. Cualquier valoracin que se haga de una cultura
desde fuera cae en el etnocentrismo; la evaluacin de
toda cultura debe hacerse desde una perspectiva neutral,
o absoluta, que se confunde con el punto de vista de
Dios, que contempla desde las alturas a los hombres
agitndose encapsulados en las propias formas culturales
que han construido. Por otro lado, la fundacin de una
supuesta sociedad universal de las Naciones Unidas, que
sera la plataforma institucional desde la cual ejercer este
punto de vista a-etnocntrico.
Puesto que ha declarado la equi-valencia de todas
las culturas, desde esta perspectiva indio ya no puede
designar la distancia de un grupo o grupos respecto de una
cultura de referencia; se ve, pues, que la transformacin
de indio en una categora egocntrica no es la
continuacin de un punto de vista ingenuo, espontneo,
natural, sino la estrategia conceptual dominante a la que
la sociedad universal se ve obligada a recurrir para
que el trmino conserve alguna beligerancia. Ahora,
en una pronunciada deriva idealista y voluntarista,
que por lo dems casa muy bien con el espritu de los
tiempos posmodernos, los grupos indgenas existen
casi exclusivamente por el empeo de sus individuos en
crearlos, y sobre todo, en crerselos.
La sociedad universal, bajo la forma de la ONU
o de organismos no gubernamentales como Survival
International o IWGIA39, pasa a tener relaciones directas
con los grupos indgenas, pasando por encima de los
estados nacionales que los albergan, y a ser mediadores
inexcusables en las relaciones entre ambos, en remota
semejanza del papel que desempe el rey de Espaa
durante la etapa imperial. Se trata de un fenmeno nuevo
en su mortfera combinacin de voluntarismo delirante
y belicoso y una burocracia internacional poderosa y
recalcitrante.
(39) Cuyas sedes centrales se ubican en Londres, Reino Unido, y Copen-
hague, Dinamarca, respectivamente.
El Basilisco

Efectos de la instauracin de la categora egocntrica
de indio
Paradjicamente, la concepcin egocntrica de
indio se ha demostrado incapaz de ceirse y contener
el punto de vista emic de los individuos indgenas a
la hora de desencadenar procesos de transformacin
material. La concepcin de la cultura como proceso
de auto-fabricacin (sic), en lugar de como herencia
de ciertos rasgos, presenta una falla que al parecer no
resulta evidente para sus defensores: se trata sobre todo
de una cuestin universitaria o burocrtica.
El antroplogo britnico Andrew Canessa, que tiene
en su haber ms de veinte aos continuos de trabajo
de campo en localidades andinas de Bolivia, concluye
que el discurso de los lderes indgenas est muy
influido por las ONG y las agendas internacionales, tras
comprobar en muchas ocasiones la gran distancia que
separa a las opiniones expresadas por la gente rural de
los movimientos indgenas locales o globales40. Para el
antroplogo espaol Antonio Prez Mrquez, gran amigo
de los pueblos indgenas americanos, los movimientos
neo-indigenistas tiene un ambiguo vnculo con la
homogeneizacin universal o globalizacin; la utilizan
para enfrentarse a ella pero tambin para hacerse visibles
por va de contraste, como El Enemigo Necesario y
tambin como Proveedora de Modelos; a la larga
terminan mercantilizando la diferencia cultural y, sobre
todo, transmutndola en utensilio de control poltico41.
La concepcin egocntrica de indio ha estimulado
intensos procesos de etnognesis, es decir, la aparicin
de nuevas etnias, fenmeno presente, con mayor o
menor intensidad, en todos los pases iberoamericanos.
Argentina, Per, Colombia y Venezuela albergan
las mayores poblaciones de indgenas renacidos42.
(40) Todos somos indgenas, op. cit, p. 257. Cuando el gobierno de un
pas, como en el caso boliviano, se erige en principal defensor de los indios,
el problema permanece: En el fondo lo que se encuentra es el debate de si el
Estado puede decidir quin es y quin no es indgena, entendiendo la indige-
neidad en trminos de una relacin con el mismo ms que como un sistema
de significados generado en el interior de una particular cultura, Andrew Ca-
nessa, El pasado en el presente: explorando historias indgenas en Bolivia,
Revista Espaola de Antropologa Americana, 2014, vol. 44, nm. 1, p. 258.
(41) Antonio Prez, De la etnoescatologa a la etnognesis: Nota sobre
las nuevas identidades tnicas, Revista de Antropologa Experimental, Jan,
Espaa, nm. 1, 2001, p. 516.
(42) La nomenclatura provisional que propone Antonio Prez para intentar
ordenar los resultados del proceso de etnognesis recuerda al Emporio celes-
tial de conocimientos benvolos de Borges: a) reconstruidos; es decir, pue-
blos que perdieron hace poco tiempo buena parte de sus seas de identidad
lengua, territorio, religin, etc.- pero que conservan lazos de parentesco y una
remota posibilidad de recuperar porciones simblicas de su territorio. Sera el
caso de los Mokov, Selknam-Ona (Argentina), Terena (Brasil), Atacameos-
Kunza (Chile), Sliva (Colombia, Venezuela), Zparo (Ecuador), Moniboce-
os (Nicaragua); b) resucitados; pueblos tenidos por exterminados desde hace
tanto tiempo que carecen de otros vnculos con su pasado que no proven-
gan de fuentes etnogrficas mitad escritas, mitad orales. Huarpes, Quilmes,
Ranqueles, Tehuelches y Tocnocotes (Argentina), Xukur, Pankarur, Fulni,
Tumbalal, Atikum, Truk y Kapinaw (Brasil, aunque dispongan de mnimas
tierras), pueblos de los resguardos de Caldas (Colombia), Charra (Uruguay);
c) reinventados; pueblos que, para su recreacin, han de recurrir a fuentes
El Basilisco
Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
Entre los aos 1991 y 2000 la poblacin indgena de
Brasil aument 150% (de menos de 300,000 a 734,000
persona)43. Ni la migracin de indgenas de pases vecinos
ni el crecimiento vegetativo bastan para explicar este
desmedido crecimiento. Anteriormente, para determinar
al censado como indgena se empleaban criterios
lingsticos, de permanencia, de integracin local, de
parentesco, etc., adoptando la autoidentificacin tnica
como el mejor criterio posible de indianidad, aunque
un gran nmero de ellos no resida en una comunidad
indgena ni hable una lengua indgena.
Pero, sin duda, el efecto ms importante del neo-
indigenismo tiene lugar en las mutaciones que induce
a nivel jurdico y poltico en los estados nacionales.
Apenas un mes despus de aprobada la Declaracin
de los Derechos de los Pueblos Indgenas, el ya citado
Rodolfo Stavenhagen, en ese entonces relator especial
de la ONU sobre la situacin de los derechos humanos
y las libertades fundamentales de los pueblos indgenas,
seal ante el Congreso de la Unin de Mxico que el
Congreso puede levantar ahora esta declaracin e incluir
los derechos en el proceso de reforma para rehacer,
redefinir y remodificar (sic) las relaciones entre los
pueblos indgenas, la sociedad mexicana en su conjunto
y el Estado, de manera no violenta, pacfica, negociada,
democrtica y participativa, lo que llevara a una
reforma de la nacin mexicana44.
Para vislumbrar en qu consistira esta reforma de la
nacin a partir de los derechos de los indios, acudimos
al ejemplo de Bolivia, nico pas hispanoamericano en
que la realizacin de estos derechos es tarea primordial
del Estado y donde la Declaracin de la ONU se ha
realizado de forma inmediata. En el artculo 30 de la
constitucin de Bolivia de 2009, en que se define al sujeto
de estos derechos, la influencia del Informe Martnez
Cobo es palmaria: Es nacin y pueblo indgena toda
colectividad humana que comparta identidad cultural,
idioma, tradicin histrica, instituciones, territorialidad
arqueolgicas o de etnohistoria colonial: Nacin Xicano-Xiximeka de Aztln
(Arizona y Mxico), Muchik-Moche (Per); d) indoafros; pueblos de origen
africano pero en proceso de indigenizacin a la americana, sectores del pue-
blo garfuna (Caribe), dem de los Boni y Emerillon (Guayana francesa); e)
cibernticos; que tienen ms presencia en internet o en la realidad virtual con
perdn por el contrasentido- que en la realidad a secas: Tano (Florida-Puerto
Rico), Mexika Movement y Toltekas (sur de los EEUU y Mxico) y la ma-
yora de las reificaciones pseudotnicas debidas a los grupsculos esotricos;
f) finalmente, mencin aparte merecen los indgenas urbanos o aquellos que
conservan vnculos familiares con sus lugres de origen aunque a veces pue-
dan ser tan livianos como, por ejemplo, limitarse a pedir ser enterrados en
ellos. En ocasiones y sobre todo por estrategias de ayuda mutua, han desenca-
denado procesos de etnificacin que, en contra de la teora oficial anomia en
la primera o segunda generacin- han alcanzado incluso a sus vecinos excam-
pesinos y/o marginalizados urbanos. Son abundantes en Mxico DF (decenas
de etnias), en Santiago de Chile (Mapuche, en especial) o en Bogot (desde
Wayu hasta Ing) pero no conviene olvidar a las ciudades pequeas; por
ejemplo: de los 40 o 50,000 indgenas del Chaco paraguayo, cerca de una
cuarta parte vive en ncleos urbanos, Antonio Prez, op. cit., nota 8.
(43) Marlene Castro Ossami de Moura, Etnognesis de un grupo indgena
del Brasil central, Memoria americana, Buenos Aires, enero-junio de 2008,
p. 44.
(44) La Jornada, 13 de octubre de 2007.
85
y cosmovisin, cuya existencia es anterior a la invasin
colonial espaola. Y, aunque en el artculo 3 se ha
indicado la identificacin del pueblo y la nacin: El
pueblo boliviano est conformado por la totalidad
de las bolivianas y los bolivianos pertenecientes a
las reas urbanas de diferentes clases sociales, a las
naciones y pueblos indgenas originarios campesinos,
y a las comunidades interculturales y afrobolivianas,
nicamente las naciones y pueblos indgenas originarios
campesinos tienen en la carta magna captulos propios
que se relacionan con los intereses primordiales del
Estado, como el traslado de terrenos a estos grupos y su
reconocimiento jurdico. El indio que habita el espacio
rural ancestral se ha convertido en el verdadero ncleo
de la nacin, quedando todos los sectores restantes en
un lugar secundario. Es decir, la reforma a partir de la
Declaracin de la ONU consiste en el desplazamiento
de los grupos y nematologas que han ocupado
habitualmente la corriente principal de la nacin para
colocar en su lugar al indio y a lo indio.
Despojada de los afeites retricos con que suele
presentarse, esta reforma slo quiere decir una cosa:
corrupcin del estado nacional. Siendo la exaltacin
siempre alottica, lo indio es exaltado por respecto
y en detrimento de lo hispnico. Este componente
esencialmente polmico se muestra oculto ante el
entendimiento vulgar detrs de la pantalla del megarismo
o relativismo cultural, por un lado, y de la apariencia de
justicia y bondad, por el otro; debe recurrirse a la crtica
lgico-filosfica para desenmascararlo.
Como se ha visto, la estructura imperial hispnica
se constituy por totatio, es decir, por un proceso de
integracin o de agregacin de partes, que fueron, en
Amrica, la pluralidad inconexa y dispersa de los pueblos
prehispnicos, encarnando a nivel continental aquella
nota con que Bernardo de Balbuena celebr a la ciudad de
Mxico en el siglo XVII: por donde esa potencia creci
tanto / que pudo hacer de mil coronas una.
Este proceso, inacabado tras la destruccin del
imperio, tuvo que ser consumado por cada nacin
independiente, segn ideas y tcnicas muy distintas de
las que guiaron a aqul.
El corazn del movimiento neo-indigenista
consiste en el combate contra el etnocidio por medio el
etnodesarrollo45.
Por etnocidio se entiende que a un grupo tnico,
colectiva o individualmente, se le niega su derecho a
disfrutar, desarrollar y transmitir su propia cultura y su
propia lengua; se trata de un genocidio cultural, y como
tal genocidio, sujeto de juicio y condena por las Naciones
Unidas segn la legislacin internacional vigente.
(45) Extraigo los trminos y las definiciones de la Declaracin de San Jos
sobre Etnocidio y Etnodesarrollo en Amrica Latina, ya mencionada. Ntese
que el confuso traslape de indio, raza y cultura, que tuvo lugar durante
la etapa nacional, alcanza en el neo-indigenismo una agudizacin morbosa.
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Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
Por su parte, el etnodesarrollo46, del que se afirma es
derecho inalienable de los grupos indios, consiste en la
ampliacin y consolidacin de los mbitos de la cultura
propia, mediante el fortalecimiento de la capacidad
autnoma de decisin de una sociedad culturalmente
diferenciada para guiar su propio desarrollo y el ejercicio
de la autodeterminacin, cualquiera que sea el nivel
que considere, e implican una organizacin equitativa
y propia del poder. Esto significa que el grupo tnico
es una unidad administrativa con autoridad sobre su
propio territorio y capacidad de decisin en los mbitos
que constituyen su proyecto de desarrollo dentro de un
proceso de creciente autonoma y autogestin.
Si el estado nacional es una totalidad, y los grupos
indgenas una parte suya, debe aclararse la naturaleza de
esta parte y las relaciones que guarda con el todo.
Partimos de la distincin entre partes determinantes o
intensionales, aquellas que determinan cualitativamente
la figura total que constituyen, pero de diverso
orden dimensional que el todo; partes integrantes o
extensionales, aquellas que integran cuantitativamente
la totalidad que constituyen y que se ubican en su
mismo orden dimensional, es decir, son componentes,
compuestos o integrantes parciales del todo, siendo su
composicin aditiva; y partes constituyentes o distintivas,
aquellas que distinguen singularmente la totalidad a la
que constituyen, facultndola de formas particulares,
frente a otras totalidades diferentes o incluso alternativas,
caracterizadas por pertenecer a un orden diferente del
orden al que pertenece el todo47.
Ahora bien, los grupos indgenas no determinan la
figura de los estados nacionales hispnicos, pues, como
(46) Idea originalmente propuesta por Bonfil Batalla en los aos setenta.
Posteriormente, en su libro ms clebre, la defendera como el modo ms
trascendental de hacerle frente a las crisis mexicana tras la llegada del neoli-
beralismo: Hay que recrear estructuras sociales ms amplias que las locales,
para dar el marco requerido al impulso civilizatorio que pervive recluido en
las comunidades. No se necesita recordar mucho para reconocer que la crea-
cin y delimitacin actual de los estados que forman la federacin han sido
resultado, en la inmensa mayora de los casos, de decisiones y acomodamien-
tos muy recientes, hablando en trminos histricos. Y que esa divisin no
est sustentada, salvo excepciones, ni en una continuidad histrica profunda
ni en la distribucin real de la poblacin que s la tiene. No hay un estado
huasteco, ni maya, ni otom, que tendran una razn muy antigua para existir
y que constituiran niveles de organizacin poltica indispensables para que
esos pueblos actualizaran sus propios proyectos civilizatorios. No se trata de
un problema que se resuelva solamente con una redefinicin de lmites esta-
tales. El asunto va mucho ms all: al reconocer el fundamento tnico de esas
unidades polticas (estados, distritos, municipios, segn el caso) se estara afir-
mando su derecho a organizar su vida interna y su participacin en los asuntos
nacionales en funcin del proyecto histrico particular que est implcito en
la tradicin cultural que se reconoce internamente como la tradicin rectora,
la que define y sustenta ese proyecto. No es, entonces, un simple cambio de
nombres ni tan slo un asunto de lmites entre los estados: es la decisin de
que los pueblos del Mxico profundo dispongan de niveles de organizacin
poltica ms amplios y complejos que el de la comunidad local, para que estn
en condiciones de aumentar cualitativamente su capacidad de reconstruccin
y desarrollo culturales, Mxico profundo, una civilizacin negada, Mxico,
Grijalbo, 1989, pp. 242-243. Resulta irnico que, a pesar de la plena adopcin
de la leyenda negra anti-espaola, los defensores del etnodesarrollo proponen
proyectos muy similares a la poltica imperial de los pueblos de indios.
(47) Cfr. la filosofa de los todos y las partes que expone Gustavo Bueno
en Teora del cierre categorial, vol. 2, Pentalfa, Oviedo, 1993, pp. 514-556.
El Basilisco
hemos visto, stos no son el resultado de la suma de los
grupos indgenas, sino de la instalacin de una estructura
por encima de todos ellos que los unifica relativamente
y los convierte en una de sus fuentes energticas. No
son, pues, partes determinantes. Los grupos indgenas
tampoco pueden ser partes constituyentes, porque
ninguno determina la forma individual a ttulo singular de
ningn estado nacional, ni podran hacerlo, ni permiten
codificar posibilidades latentes en la totalidad (salvo el
de su desintegracin, pero an esto no lo hara a ttulo de
indgena meramente, sino a ttulo de estado autonmico
separatista del que se predica su indigeneidad), y sobre
todo, no lo son porque fuera del orden al que pertenecen,
es decir las totalidades hispnicas, son inconcebibles.
En suma, los grupos indgenas slo son, y slo
pueden ser, partes integrantes o extensionales de los
estados nacionales hispanoamericanos, una partes entre
otras, que pueden sumarse o desagregarse entre s, y que
se ubican en el mismo orden dimensional que la totalidad
estatal, y slo en ella. Son partes genricas materiales, es
decir, que no conservan la forma del todo, sustituibles
y permutables entre s si este todo que es el estado
nacional se destruyese, resultara imposible reconstruirlo
a partir de los grupos indgenas que contuvo.
Estos principios nos permiten afirmar que el neo-
indigenismo, al promover el etnodesarrollo, busca
convertir a los grupos indgenas de partes integrantes o
extensionales a partes determinantes o intensionales de
los estados nacionales hispnicos. Pero esto significara
perturbar gravemente la cohabitacin o convivencia entre
los elementos y el conjunto. Atendiendo a las relaciones
que se establecen entre el todo y las partes, tenemos que
hay dos tipos de relaciones, las descendentes, que van del
Todo a las partes, y las ascendentes, que van de las partes
al Todo. Pues bien, las relaciones descendentes que van
del estado nacional a los grupos indgenas se verifican
constantemente, mientras que tal no es el caso para las
relaciones ascendentes, de los grupos indgenas al estado
nacional, o por lo menos no espontneamente, sin ayuda
de antroplogos y organizaciones internacionales.
No basta, pues, con la existencia de las esferas
culturales indgenas al interior del estado, ahora tambin
debe aadrseles autonoma jurdica y poltica, y el
Estado otorgarles jugosas transferencias presupuestales,
para que cada pueblo indgena decida qu hacer con
ellas y puedan desempear un papel protagnico en
la vida nacional. Y el Estado tendra que emplearse
en este proceso desvirtuador de su propia estructura
no por alguna necesidad interna, y menos an por
necesidad intrnseca de los propios indios, sino por la
exigencia de los departamentos de antropologa y de las
organizaciones internacionales que se han arrogado la
facultad de hablar en nombre de los indgenas.
El proyecto neo-indigenista es utpico en el sentido
peyorativo de la palabra. La dinmica social de la nacin es
El Basilisco
Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088
centrfuga, mientras que la de los grupos indios siempre ha
sido centrpeta, confinada al nivel molecular. De la misma
manera que se destruye la circunferencia, convirtindose
en recta, cuando el radio crece infinitamente, las esferas
culturales indgenas se destruiran cuando se dilatasen
hasta alcanzar la proporcin y consistencia suficientes
para poder considerarse parte determinante del estado
nacional; destruccin que tendra lugar sea que no
rebasen los lmites estatales, sea que stos se derrumben
pero queden en pie etno-estados indgenas, en cuyo
caso se vern forzados a adquirir los rasgos genricos
de toda entidad estatal. Tambin es imposible esa
suerte de eclecticismo antropolgico profesado por el
mexicano Manuel Gamio, y que parece alentar a muchos
promotores del neo-indigenismo, de volver compatible
una base tecnolgico-cientfica occidental con valores
espirituales de origen indio, olvidando la naturaleza
bsica aunque no exclusivamente- funcionalista
o adaptativa que siempre posee cualquier conjunto
axiolgico. Todas estas alternativas son concebibles,
pero no posibles, o si son posibles slo lo son a costa de
destruir aquello que buscan preservar, en cuyo caso son
absurdas.
El mximo triunfo al que puede aspirar el neo-
indigenismo es el de la destruccin de todos los signos
pblicos (en calles, tiendas, edificios, libros de texto, etc.)
que contengan cualquier referencia al pasado hispnico
y catlico, y sustituirlo por denominaciones indgenas,
en una suerte de travestismo nominalista que cifrara
todas sus esperanzas en la rectificacin de los nombres,
en la creencia de que el nombre autntico producir
la realidad autntica pero entonces no es ms que un
modo de falsa conciencia o de farisesmo.
Conclusin
El bombardeo propagandstico, el prestigio de lo
indio, la cualidad fantasmagrica de las categoras
involucradas, la cantidad inabordable de materiales
empricos y fenomnicos, condenan a hundirse en el
pantano de la ignorancia y la superficialidad a quien
no quiera enfrentarse al asunto armado ms que con
los elementos de la inmediatez del presente. El debate
contemporneo sobre los pueblos indgenas es un
autntico campo minado para la conciencia vulgar.
Hemos ensayado la introduccin de una perspectiva
lgico-filosfica y acudido a un pasado lejano y mal
conocido con el fin de arrojar alguna claridad sobre
procesos de primera importancia para las naciones
hispanoamericanas.
El anlisis lgico ha permitido concluir que la
corrupcin ataca forzosamente a los estados que asumen
al neo-indigenismo y sus propuestas. La etiqueta
87
indio, gracias a una superestructura internacional que
garantiza su continuidad e intensidad, permite que las
coyunturas conflictivas especficas en que se le emplea
sirvan de pretexto para una inflacin metafsica del
trmino que distorsiona la estructura social y cultural de ESCUELA DE FILOSOFA
las sociedades hispanoamericanas, al borrar o nivelar las
diferencias entre culturas que ocupan diferentes lugares
DE OVIEDO
en la escala diacrnica, y para introducir procesos
autonmicos separatistas. Ha servido tambin como La Fundacin Gustavo Bueno inaugur en
mscara equvoca de la crtica al neo-liberalismo y la
abril de 2010 las actividades de la Escuela
defensa del ideario socialista, impidiendo que tales
procesos tengan una expresin e influencia ms positivas. de Filosofa de Oviedo, rtulo con el que se
A los socilogos y periodistas queda determinar si se institucionalizan algunas de las actividades
trata de un objetivo deliberadamente buscado, o si es uno acadmicas de la Fundacin. Se asume as
de esos efectos perversos que parecen ser inherentes a una denominacin que, desde hace aos,
las luchas progresistas.
viene utilizndose informalmente para
Los intereses nacionales, tanto econmicos como denominar el entorno principal en el que,
de seguridad interna, no deben ser debilitados por las
desde hace dcadas, se viene desarrollando
demandas de grupos minoritarios. Los pueblos indgenas
no son distintos de otros ciudadanos, slo pretenden el sistema del materialismo filosfico. Una
obtener prebendas del sistema por encima de otros. En denominacin que gustaba particularmente
el mejor de los casos, se trata de un problema de pobreza a Jos Mara Laso Prieto (1926-2009), que
que requiere de medidas especficas para ser aliviada, y fue patrono fundador de esta Fundacin,
en el peor de los casos, son ejemplos de gente fabricando
y que utiliz en 2004, una vez ms, en
historias culturales para obtener privilegios por encima
de otros grupos. el discurso que pronunci al recibir el
nombramiento de Hijo adoptivo de la
El ideal neo-indigenista slo tiene fuerza para
disolver, pero no de construir algo mejor o ms deseable ciudad de Oviedo: como consecuencia
que aquello que disuelve. Ya Vasconcelos notaba en de ello, me integr en la denominada
los aos veinte del siglo pasado: Pero la debilidad del Escuela de Filosofa de Oviedo.
movimiento de pureza indgena reposa, por supuesto en
el hecho de que el indio no tiene estndares civilizados
en los cuales apoyarse. No tiene lenguaje propio, nunca Videos de las sesiones disponibles en:
tuvo una lengua comn a toda la raza. Y la ventaja del http://www.fgbueno.es/act/efo.htm
viejo mtodo hispnico de colonizacin mediante la
asimilacin queda otra vez demostrada, creo, en el hecho
de que el espritu espaol todava gana victorias sobre el
espritu indio nativo a travs de su lenguaje, su religin y
sus formas sociales de vida48.
La meta de que la sociedad nacional moderna haga
justicia social a los pueblos indgenas es incompatible
con la preservacin de sus culturas tradicionales. La
vida de los indgenas debe transformarse no slo desde
el punto de vista del indio, muy discutible, sino por
indiscutibles motivos de inters nacional y de unin
continental.

(48) Jos Vasconcelos, La otra raza csmica, Oaxaca, Almada, 2010,

p. 128.

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Emmanuel Gonzlez. Para una crtica de lo indio como categora
El Basilisco, n 48 (2017), pgs. 71-88. ISSN 0210-0088