Integrantes del Seminario "Procesos polticos y procesos electorales", Facultad de

Ciencias Polticas y Sociales, UNAM, Mxico [michellevyroga@gmail.com]

[rodrigopg87@gmail.com].

** Profesor de tiempo completo en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales,

UNAM, Mxico [elblopa@hotmail.com].

Artculo recibido el 09-05-11

Artculo aceptado el 27-02-12

En un mundo globalizado, la geopoltica es ulteriormente

el mercado. Y con la riqueza e influencia dirigindose
a naciones emergentes como Brasil, ni siquiera el que
se califica como sper-poder [Estados Unidos] tiene el
monopolio.

MAC MARGOLIS1

Resumen

La trayectoria de las aspiraciones geopolticas de Brasil cubre una gama de

objetivos que evolucion desde su restriccin regional (en que sus consideraciones
se centraron en sus oportunidades para hegemonizar Sudamrica), hasta sus
contemplaciones globales contemporneas. Hoy su xito en la sociedad
internacional se levanta sobre pilares econmicos y polticos que trascienden el
mbito coyuntural. Pese a retos internos como la pobreza extrema, sus perspectivas
de liderazgo latinoamericano y para alzarse como una de las economas que
dominen al mundo, hacen del anlisis de su potencial geopoltico un tema central
para comprender el escenario mundial.
Palabras clave: Brasil, geopoltica, economas emergentes, globalizacin, poltica
exterior.

Abstract

The trajectory of Brazil's geopolitical aspirations covers a range of objectives that

evolved from its regional restriction (in which its considerations were centered in its
opportunities for hegemonizing South America), to its contemporary global goals.
Today its success in the international society rises on economic and political pillars
that transcend any conjunctural event. In spite of internal challenges such as
extreme poverty, Brazil's perspectives for Latin American leadership and to become
one of the economies that dominate the world, makes of the analysis of its
geopolitical potential a central topic to understand the world scenario.

Key words: Brazil, Geopolitics, Emerging Economies, Globalization, Foreign Policy.

INTRODUCCIN

Transcurrida la primera dcada del siglo XXI, Brasil comienza a vivir a plenitud la
profeca autocumplida de su ascenso en la escena internacional, su propio efecto
Pigmalin. De hecho, su desempeo le coloca actualmente como la octava
economa del mundo,2 y se estima que para 2014 llegue incluso a ubicarse como
la quinta.3 De manera paralela a este mbito (o acaso como una de sus
consecuencias), su influencia poltica se consolida de forma regional, y le desborda,
hasta revestirle de una talla internacional a la par de Rusia, India y China. Dicho
rasgo no es menor en vista de que, segn apreciaciones como las de Goldman
Sachs, este bloque est llamado a dominar econmicamente al mundo en el corto
plazo.4

Con ese diagnstico en mente, debe sealarse que pese a que el auge brasileo
ha cobrado notoriedad slo de manera reciente, sera un error asumir que son
igualmente jvenes sus aspiraciones a desempear un papel geopoltico de
relevancia. Antes bien, la reflexin sobre los potenciales de la vasta extensin
geogrfica de este pas y su variedad de recursos, se remonta a pocas anteriores
a su independencia. Sera justamente tras su emancipacin, que comenzaran a
multiplicarse (hasta llegar a conformar una escuela de pensamiento propia), los
anlisis y hojas de ruta con miras a que Brasil llegara a hegemonizar el espacio
sudamericano. De esos trabajos, y de referentes europeos de geopoltica clsica,
se nutri la geopoltica brasilea durante el siglo XX.

Los productos a ese respecto provenientes de la trinchera analtica, se

desenvolvieron adems de forma muy cercana al mbito institucional (castrense en
particular, y del ejercicio de gobierno en general). As, ante diferentes fenmenos
econmicos, e incluso sociales como la lucha anticomunista durante la Guerra
Fra, se cont siempre con estudios que encontraron eco en, o provinieron
directamente de, mbitos en los cuales sus evaluaciones podan formar parte del kit
de herramientas de los tomadores de decisiones.

Es de ese modo que, trascendiendo un auge coyuntural, se han procurado construir

las aspiraciones geopolticas del denominado gigante verde,5 sobre la base de una
diversificacin de sectores, que hoy cubren lo mismo la produccin de aviones que
de biocombustible. En contraste con esta imagen de prosperidad, los argumentos
para matizar el ascenso de Brasil en la escena internacional se nutren de sus retos
internos an no resueltos. Ello particularmente en lo tocante a la desigualdad y la
pobreza extrema, que afecta a uno de cada diez brasileos. Sin embargo, del 2003
a la fecha, 20 millones de personas han dejado de ser pobres en esa nacin
sudamericana, y se han incorporado a un boyante ciclo econmico de consumo en
aumento.6

Con este empuje, entre los logros de Brasil en los ltimos aos se cuentan nuevos
lazos con actores centrales de la poltica internacional. Sea celebrando tratados de
defensa con Estados Unidos; cerrando acuerdos millonarios de inversiones con
China; estrechando su cooperacin militar y espacial con Rusia; aspirando a un
asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la Organizacin de las Naciones
Unidas; al situarse en procesos de negociacin como el que supone la revisin del
programa nuclear iran; o al desempear un papel clave en organizaciones como el
Mercado Comn del Sur (Mercosur) y la Unin de Naciones Suramericanas
(Unasur),7 Brasil ha acumulado influencia y capital poltico internacional en sus
propios trminos. Ms all de eso, lo cierto es que la ejerce con xito para la
consecucin de sus propias metas.

La multiplicidad de los frentes en los que ya no es posible ignorar la incidencia

brasilea, se empata con la diversificacin de los aspectos que actualmente la
geopoltica atrae para su estudio. De esa manera, a elementos clsicos que ya
hacen notable el caso de Brasil (como su extensin y poblacin, que le colocan
como el quinto pas ms grande del mundo y tambin como el quinto ms poblado),
se suman factores como las finanzas internacionales, contar con empresas de
alcance global, o explorar el sector de nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin. En todas esas reas, Brasil incursiona con pasos decididos.

El presente artculo se centra en el anlisis de la trayectoria de Brasil, partiendo de

su peso geopoltico estrictamente regional, hasta hacerse de un lugar en la escena
geopoltica global. Ese ejercicio pasa por reconocer los pilares poltico-econmicos
que han dado solidez a sus objetivos (a veces en detrimento de ambiciones
semejantes por parte de otros actores regionales, como Mxico), pero tambin llama
a asir su imagen de xito con dosis de realidad, recordando sus limitaciones y
desafos. Para esa exposicin, la estructura que se propone inicia con un recorrido
histrico de cmo en Brasil se forj una percepcin interna de su capacidad para
llegar a ser una potencia geopoltica. Posteriormente, se aborda la extensin de esa
misma percepcin, pero con un locus en el mbito internacional. Finalmente, se
concluye con un manejo crtico de las fortalezas y debilidades del gigante verde, en
su ascenso en la geopoltica mundial.

LAS PRIORIDADES GEOPOLTICAS BRASILEAS EN SUS ORGENES:

ASPIRACIONES DE ESCALA REGIONAL
Brasil naci potencialmente grande, tanto cualitativa como cuantitativamente. Es un
gigante regional que surge como Estado-nacin en condiciones particulares y,
desde una perspectiva comparativa con el resto de Amrica Latina, tambin lo hace
de manera excepcional. De ah que, para intentar comprender cul es la lgica
terica que le permite pensarse en la actualidad como un potencial gigante mundial
de la geopoltica (es decir, un Estado capaz ms all de su medio regional), se
requiere analizar la radiografa de su pensamiento geopoltico inicial y las bases que
lo motivaron, es decir, desde el Brasil colonial y su independencia hasta las
condiciones regionales particulares, caractersticas en las que trabajan los primeros
autores geopolticos brasileos y a quienes Carlos de Meira Mattos, uno de los
contemporneos en ese mbito, llama os predecessores,8 mismos que exponen las
primeras ideas sobre el potencial geopoltico brasileo y sobre la necesidad de
asumir un papel de liderazgo determinante en la geopoltica concretamente
sudamericana. Todos ellos, como se ver, coinciden en dibujar de una u otra
manera la idea de un gigante dormido, urgido de marcar su liderazgo en el espacio
regional del Cono Sur, pero con la lejana aunque latente posibilidad de hacer lo
mismo a una escala global.

El punto de partida geopoltico brasileo es el Tratado de Tordesillas, es el momento

en el que se siembran las bases de lo que, territorialmente, sera el Brasil moderno.
El documento se firm en 1494 en la provincia del mismo nombre ubicada en
Valladolid, Espaa, y dio origen a la denominada lnea de Tordesillas, una frontera
a partir de la cual se distingua el territorio portugus en el nuevo continente,
diferencindolo as de las enormes propiedades espaolas y estableciendo las
fronteras modernas del territorio conquistado por el entonces Reino de Portugal. La
de Tordesillas era una frontera lnea o geodsica,9 es decir, trazada de manera
absolutamente arbitraria y que, por cierto, disminua considerablemente el espacio
brasileo en comparacin al que tiene hoy en da la Amazonia completa, por
ejemplo, quedaba fuera del espacio brasileo de acuerdo con la lnea original.

Sin embargo, el espacio del pas fue expandindose desde aquel 1494 hasta 1822,
ao de su independencia. En trminos generales, el siglo XVII se caracteriz por los
exitosos y concretos esfuerzos de expansin brasilea por parte de la Corona
Portuguesa, mientras que el siglo XVIII apuntal la conviccin de consolidar esos
esfuerzos. El XIX sera un siglo ms bien diplomtico. Despus de la independencia,
el Brasil monrquico independiente, al igual que el republicano, entrara en diversas
negociaciones en materia de sus fronteras, que encaminaban a consolidar los
lmites fronterizos establecidos, y no a pelear una expansin del territorio.10 As,
mientras que el lado occidental del pas sera una constante arena de preocupacin
por expandir y luego consolidar y proteger sus lmites, la frontera martima estara
siempre sujeta a una poltica de orden defensivo y reaccionario antes que ofensivo
y propositivo.

La frontera martima de Brasil, enorme y fundamental para sus aspiraciones

geopolticas, ha requerido desde siempre de una constante defensa; mientras que
la frontera terrestre de Brasil, cuyo arquetipo lo deline Tordesillas,11 ha alcanzado
en la actualidad colindancia con 10 pases.12 De hecho, "La mayor parte de [las]
fronteras [brasileas] se sita en regiones inhspitas y carentes de
comunicaciones".13 En consecuencia, la necesidad de una poltica de
regularizacin, demarcacin, doblamiento y proteccin de la frontera terrestre le ha
representado a Brasil una motivacin en los primeros tericos geopolticos a partir
de la urgencia de proteger el vasto territorio brasileo. Tordesillas, pues, marca la
pauta geopoltica en torno a la cual giraron las aspiraciones de Brasil en busca de
consolidarse, primero, como un Estado-nacin slido, y despus como lder en el
Cono Sur.

Por otro lado, Brasil fue, como se deca, atpico en su condicin de colonia pero
tambin en su proceso de independencia. A principios del siglo XIX, en el marco de
las guerras napolenicas, el rey Juan VI de Portugal se rehus a apoyar a Bonaparte
y traslad a la familia real y a la Corte portuguesa a Ro de Janeiro, instalando el
gobierno ah y ascendiendo al Brasil a calidad de reino (ya no de colonia) en 1808;
un hecho indito en las colonias americanas. La importancia de la enorme colonia
portuguesa iba incluso ms all del mero ttulo monrquico, tambin se convirti en
la base econmica y comercial del reinado portugus. Como afirman Stanley y
Barbara Stein:

[A principios del siglo XVIII] Portugal, una pequesima metrpoli con una
gigantesca colonia americana, era incapaz de proporcionar las principales
importaciones de textiles y productos metalrgicos para la colonia, e incapaz
tambin de pagar las importaciones domsticas sin los productos coloniales [...]
Portugal ya era un apndice de su colonia en Amrica. En otros trminos, a travs
de la temprana economa, sociedad y estructura capitalistas de Portugal, Brasil
estaba vinculado a la economa de Europa occidental. Brasil era el centro
econmico de Portugal.14

En 1820, la familia real regres a Lisboa pero sin el prncipe Pedro IV, hijo de Juan
y heredero al trono de la Corona Portuguesa. ste decidi no slo quedarse en
Brasil, sino independizarlo y declararse rey: Brasil tuvo, entonces, una
independencia pacfica. Es, insistiendo, una situacin atpica en el contexto de las
colonias latinoamericanas que adems le permiti a Brasil conservar el aparato
poltico-administrativo preexistente y que explica cierta estabilidad en la integracin
territorial del pas amaznico, as como una transicin a la independencia soberana
caracterizada por la continuidad en el esquema gubernamental.15

As, fueron esos tres elementos (la lnea de Tordesillas y sus vaivenes, la atpica
forma colonial y la independencia pacfica) los que determinaron la pauta a os
predecessores para desarrollar la visin geopoltica de Brasil, misma que enmarca
las aspiraciones del pas amaznico a escala regional y que condensan el
pensamiento geopoltico inicial brasileo. Esta etapa est constituida por dos
autores en particular, a saber, el miembro del ejrcito brasileo Mario Travassos, el
acadmico Everardo Backheuser y el general Golbery do Couto e Silva. Todos ellos
escriben y publican sus estudios entre las dcadas de 1930 y 1970 y son pilares
fundacionales de la escuela geopoltica brasilea. En el caso de Travassos, un
capitn del ejrcito brasileo que viviera entre 1891 y 1973, su obra Projeo
Continental (Proyeccin Continental, 1930) constituye el referente clsico de los
estudios geopolticos tanto del Brasil como del cono sudamericano en su conjunto.
De hecho, Travassos retoma cuestiones bsicas del clsico geopoltico alemn,
Friedrich Ratzel, como la importancia de los mares en el destino de los Estados y lo
aplica al contexto sudamericano. Para Travassos, Brasil tiene ante s una dicotoma
geogrfica y geopoltica: establecer en la costa del atlntico un poder martimo
slido-defensivo -idea que va en el sentido de otro referente de la geopoltica, el
almirante Alfred Mahan y potenciar el Poder Continental al oeste, es decir, hacia
la cordillera de los Andes y el Mar de la Plata, oeste y este del Brasil (punto que se
desarrollaba en la lgica de la influencia del pensamiento de Halford John
Mackinder, geopoltico y gegrafo ingls).

Para Travassos, la geografa sudamericana en su conjunto est hecha con base en

antagonismos. El Pacfico versus el Atlntico y el Amazonas versus La Plata son
realidades antagnicas que determinan las condiciones del espacio sudamericano
en general pero brasileo en particular. Para Travassos, la ontologa de la
geopoltica de la extensa Sudamrica est determinada por estas contradicciones
bsicas,

[pues ] Esos antagonismos, si de cierto modo separan, como todos los

antagonismos, pueden significar, conjugados, las verdaderas fuerzas creadoras de
cuanto pasa en los dominios polticos de la actividad sudamericana [...] los
antagonismos se revelan como fuerzas armonizadoras por excelencia si se
contemplan los aspectos antropogeogrficos que encierran.16

Descifrar este enigma representara tambin develar las bases de la geopoltica

sudamericana, de ah que la Projeo Continental de Travassos tenga tal
trascendencia en la escuela de pensamiento geopoltico sudamericano aunque
sea para ser refutada, y no slo brasileo.17

De hecho, es a partir de supuestos como stos que se puede rastrear la rivalidad

entre Brasil y Argentina. Este ltimo no slo es un potencial enemigo en virtud de la
proximidad fronteriza que los une, tambin es un serio aspirante a ejercer un
dominio geopoltico regional a costa, naturalmente, de Brasil. Se trata de un pas
cuyas capacidades y condiciones le permiten presentarse como una amenaza al
potencial liderazgo brasileo, y que puede explotar las debilidades de aquel gigante
verde, es decir, el Brasil. Argentina, por ejemplo, podra ser un serio contendiente a
dominar el Tringulo Mgico, una suerte de heartland sudamericano ubicado en
Bolivia, cuestin que ira en franco detrimento del inters geopoltico natural de
cualquier otro pas sudamericano, pero particularmente Brasil por el potencial que
se reconoce en este pas.

En ese sentido, y bajo el esquema de los antagonismos sudamericanos, el reto de

la geopoltica brasilea consiste en saber capitalizar su fortaleza en una especie de
eje trazado en el Cono Sur, una cruz cuyo eje horizontal es trazado entre el Atlntico
y la lnea de los Andes y el vertical entre el Amazonas y el Mar de la Plata. Aqu es
donde la rivalidad con Argentina toma impulso, pues este otro pas sudamericano
es, entonces, un serio competidor de Brasil en busca de dominar la regin bajo este
esquema de escuela geopoltica y como antesala de pensamiento estratgico para
el Estado brasileo.18

Travassos muestra gran visin y conviccin sobre el potencial brasileo en la regin

sudamericana. Para que el Brasil alcance una gran proyeccin continental, escriba
Travassos en la dcada de 1930, es necesario que

[...] en vez de planes separados de comunicaciones martimas, terrestres, fluviales,

areas, etctera [en Brasil] deberamos tener un plan de conjunto, combinando las
posibilidades que nos ofrecen todos los medios de transportes proporcionados por
la industria moderna.19

Las comunicaciones no slo son esenciales, tambin resultan indispensables a la

luz de las condiciones orogrficas, hidrogrficas y de extensin en el Brasil. Un
Brasil intercomunicado, sugera Travassos, es un Brasil que explota su potencial y
que es capaz de proyectarse a nivel continental, por lo que el desarrollo de las
comunicaciones en el pas resulta directamente proporcional al desarrollo del pas
en su conjunto.20 Este autor, que llegara a ser general del ejrcito brasileo y cuyos
planteamientos fueron recuperados y aplicados en las fuerzas armadas y como
polticas aplicadas en aquel pas, no ocultaba su optimismo por aquello a lo que
Brasil poda aspirar geopolticamente. Tal como el propio autor lo expresaba al
referirse a la cuenca amaznica, a la que le adjudica un potencial centrpeto en el
Cono Sur por considerarle una esfera de influencia geogrfica bsica de la regin:

[La cuenca amaznica] Representa, en ese sentido, una verdadera fuerza

homogeneizadora, asignando al cauce inmenso del Amazonas el papel de pndulo
regulador de las oscilaciones de aquellos territorios [...] Tcale al Brasil adquirir
conciencia de esa formidable realidad geogrfica. En sus manos est el curso del
Amazonas, el majestuoso desenlace de todo el drama econmico que se prepara
en los bastidores del soberbio anfiteatro amaznico del cual hemos recorrido a
largos pasos sobre la carta geogrfica.21

Desde otra trinchera, la de la academia, el profesor Everardo Backheuser nacido en

1879 es el otro gran pensador geopoltico clsico de la escuela brasilea.
Preocupado por el problema de las fronteras brasileas, Backheuser promueve la
idea de la ocupacin territorial efectiva y coordinada de todo Brasil. Baste recordar
que la historia expansionista del pas sudamericano est caracterizada por una serie
de negociaciones exitosas enmarcadas en la capacidad diplomtica de la poltica
exterior brasilea; en ese sentido, para el acadmico brasileo es indispensable
afianzar aquellos logros obtenidos en la arena diplomtica para capitalizarlos en la
esfera geopoltica. Ello implica una poltica de reforzamiento de fronteras, tanto
terrestres como martimas.22 Promotor de un federalismo capaz de centralizar la
Poltica de Fronteiras (Poltica de Fronteras),23 Backheuser teme por una especie
de atomizacin o balcanizacin de las provincias brasileas con lmites fronterizos,
pero tambin est consciente de que un desarrollo real del Brasil en conjunto con
sus regiones, ms una efectiva coordinacin y presencia en las fronteras, son la
clave para explotar el potencial geopoltico del pas. Como lo resea de Meira
Mattos:

De hecho, en los primeros aos tras la Revolucin de 1930, un espritu renovador,

principalmente en el gobierno, se aprovech de las ideas difundidas por Backheuser
y promovieron una poltica de fortalecimiento de nuestras regiones fronterizas, ello
bajo la idea de que "la frontera es la epidermis del cuerpo del Estado, receptora de
las influencias y presiones forneas y, como tal, la regin debe estar directamente
subordinada al poder central, y no a autoridades regionales, quienes muestran una
menor sensibilidad a sus problemas", en definitiva, la poltica de fronteras no deben
ser una atribucin de las autoridades regionales, sino federales.24

Finalmente, un ltimo pilar importante para dibujar a grandes rasgos la radiografa

de los orgenes de la geopoltica brasilea moderna se encuentra en el general del
ejrcito brasileo, Golbery do Couto e Silva. Nacido en Ro Grande, el trabajo de
este pensador es contemporneo al de Travassos y Backheuser, y lo desarrolla con
un enfoque que podra ser catalogado como teleolgico-inductivo: para que el Brasil
posea influencia internacional y liderazgo en Sudamrica, debe estar 1)
suficientemente articulado al interior; 2) efectivamente integrado; 3) expandido en
su extenso territorio, y debe 4) manifestar control sobre sus fronteras. Una vez
logrado ello, el pas podr expresar su liderazgo internacional a travs de
cooperacin pacfica, colaboracin con el mundo desarrollado y a nivel continental.