La proteccin radiolgica en el medio sanitario / CSN

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 Sumario / 3 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Las radiaciones ionizantes 5

Aplicaciones mdicas 14

Riesgos de la radiacin 21

Efectos biolgicos 24

El sistema de proteccion radiologica 26

Aplicacin del sistema de proteccion

radiolgica 32

Medidas de proteccin radiolgica 41

Produccin y gestin de residuos radiactivos 47

Funciones y responsabilidades 50

Glosario 54

Principales disposiciones legales 60


Las radiaciones ionizantes
Introduccin
Las radiaciones ionizantes son aquellas que
debido a la energa que poseen, al interaccionar
con la materia producen ionizaciones en la mis-
ma, es decir, modificaciones tanto a nivel atmi-
co como molecular. La materia est formada por
tomos, componentes esenciales de todo lo que
nos rodea, constituidos por un ncleo, parte cen-
tral del tomo con carga elctrica positiva (for-
mado por neutrones y protones ambos denomi-
nados nucleones) y la corteza que es la parte ms
externa, de carga elctrica negativa (formada por
electrones).
Para describir completamente un tomo se uti-
liza la siguiente representacin: NZ X, siendo X el
smbolo del elemento qumico y A y Z el nmero
de nucleones y protones respectivamente.
Un elemento qumico o simplemente un ele-
mento, es el conjunto de tomos que tienen el
mismo nmero de protones en el ncleo. Este
nmero se denomina nmero atmico del ele-
mento. Los tomos de un mismo elemento tendrn
todos, en estado neutro, el mismo numero de elec-
trones perifricos (mismas propiedades qumicas).
Por el contrario pueden tener distinto nmero de
neutrones en su ncleo y en estos casos estos to-
mos se denominan istopos (istopos del hidr-
geno: 1H, 2H, 3H).
Las radiaciones ionizantes / 5 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
La radiactividad est ligada a la desintegra-
cin de los ncleos de ciertos tomos particula-
res denominados por esta razn radiactivos. Duran-
te esta desintegracin hay emisin de partculas
o o radiacin electromagntica, radiacin ,
hasta que los tomos encuentran su estabilidad.
Estas desintegraciones se pueden observar en la
naturaleza, en cuyo caso hablamos de la radiac-
tividad natural, o producirse por el ser humano y
hablamos de la radiactividad artificial. Se deno-
mina radionucleido a un istopo radiactivo de
un elemento que posee istopos estables y radiac-
_
_
+
_
+ +
_
+ Protn Neutrn _ Electrn
Estructura del tomo.
 tivos (137Cs) y radioelemento a un elemento cuyos
Las radiaciones ionizantes / 6 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

nen un gran poder de ionizacin en una distan-

istopos son todos radiactivos (uranio). El tiempo
necesario para que la mitad de los tomos radiac-
tivos inicialmente presentes en una muestra se
desintegren se denomina periodo de semide-
sintegracin.
Tal y como se observa en la siguiente figura,
atendiendo a la penetracin en la materia, las
partculas alfa (formadas por dos neutrones ms
dos protones) penetran muy poco en la materia,
por ello no presentan riesgo cuando actan des-
de el exterior del organismo humano pero s en
caso de su incorporacin al mismo, ya que tie-
cia muy corta.
Las partculas beta (formadas por electrones
negativos: - o positivos: +), son mucho ms lige-
ras que las alfa y por tanto tienen un mayor poder
de penetracin.
Dentro de la radiacin de naturaleza electro-
magntica tenemos la radiacin gamma () y los
rayos X (de origen atmico como consecuencia
de ajustes electrnicos en la corteza), ambas con
un importante poder de penetracin que depen-
de su energa.

Papel Metacrilato Plomo Hormign

+
+ Alfa

_
Beta

Rayos X y gamma

Neutrones

+ Protn Neutrn _ Electrn

Tipos de radiaciones ionizantes.

 Las radiaciones ionizantes / 7 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Un poco de historia

A principios del ao 1896, Henri Antoine Becquerel, premio Nobel de Fsica en 1903, descubri que un compuesto de
uranio, sustancia natural, emita espontneamente radiaciones ionizantes. Dos aos ms tarde el matrimonio Pierre y
Marie Curie, que compartieron el premio Nobel de Fsica con Becquerel, encontraron que otra sustancia llamada torio
emita el mismo tipo de radiacin que el compuesto de uranio. Las investigaciones de estos dos cientficos condujeron
al descubrimiento de un nuevo elemento llamado radio que tuvo importantes aplicaciones en el campo de la medicina.
Las emisiones producidas por estos y otros elementos naturales, llamados radionucleidos, constituyen lo que se cono-
ce como radiactividad natural. Su existencia data desde el origen de la tierra. Desde que nacemos hasta que morimos
vivimos inmersos en un medio, en el cual convivimos con un determinado nivel de radiacin. Los causantes de esta radia-
cin natural son los radionucleidos naturales y la radiacin csmica. El ser humano, en las ltimas dcadas, ha sido
capaz de generar nuevos radionucleidos, y a la radiacin que emiten se la conoce con el nombre de radiacin artifi-
cial. Las radiaciones ionizantes se utilizan, entre otros muchos campos, en la investigacin, la industria y en el rea sani-
taria desde la triple vertiente diagnstica, teraputica investigadora.

Radiacin natural variable dependiendo de la altitud, siendo mni-

Los seres vivos han estado siempre expuestos
a fuentes naturales de radiaciones ionizantes. Una
caracterstica distintiva de la irradiacin natural
es que afecta a toda la poblacin mundial con una
intensidad relativamente constante a lo largo del
tiempo con variaciones geogrficas.
Parte de la radiacin de fondo presente en la
superficie de la tierra procede del espacio y se cono-
ce como radiacin csmica. La atmsfera, actuan-
do como filtro natural, evita que la mayor parte
de esta radiacin alcance la superficie terrestre. La
exposicin a la radiacin procedente del espacio es
ma a nivel del mar. Tambin vara, aunque en menor
medida, en funcin de la latitud, siendo de menor
intensidad en el ecuador que en los polos, debido
a la accin del campo magntico terrestre.
Adems hay que tener en cuenta que los rayos
csmicos al interaccionar con la atmsfera, la bios-
fera y la litosfera generan radionucleidos deno-
minados cosmognicos, que tambin forman par-
te del fondo natural.
La radiacin procedente del suelo es denomi-
nada radiacin terrestre. Depende de la concen-
tracin de radionucleidos en la corteza terrestre
Las radiaciones ionizantes / 8 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

y por lo tanto la exposicin de las personas, debi-

da a esta radiacin vara considerablemente depen-
diendo de la zona en la que habitan.
15 km 10 Sv por hora
Otras sustancias radiactivas naturales se
encuentran presentes en el aire, los alimentos y el
agua, y son incorporadas al interior del organis-
mo con la dieta y la respiracin, dando lugar a la
conocida como exposicin interna.

En la tabla de dosis medias mundiales se apre-

cia el rango de variacin de la dosis efectiva anual
10 km 5 Sv por hora (ver apartado sobre magnitudes y unidades) para
las diversas fuentes de radiacin natural. La dosis
efectiva debida a la irradiacin natural para un
individuo medio hipottico est estimada en
2,42 mSv por ao, pero el rango de variacin osci-

Ejemplos de radionucleidos naturales

6,7 km 1 Sv por hora
Perodo
Radionucleidos naturales
de semidesintegracin
Cosmognicos
Hidrgeno-3 12,3 aos
Berilio-7 53,2 das
Carbono-14 5,7 x 103 aos
Sodio-22 2,6 aos
2 km 0,1 Sv por hora
De la corteza terrestre
Potasio-40 1,3 x 109 aos
nivel mar 0,03 Sv por hora Rubidio-87 4,7 x 1010 aos
Serie uranio-235 7,0 x 108 aos
Serie uranio-238 4,5 x 109 aos
Serie torio-232 1,4 x 1010 aos
Radiacin csmica.
 Dosis medias mundiales

Las radiaciones ionizantes / 9 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

la entre 1 y 10 mSv por ao segn las distintas
Dosis efectiva Rango tpico zonas de la tierra.
Fuente
(mSv por ao) (mSv por ao)
Exposicin externa Cuando se comparan las dosis individuales
Radiacin csmica 0,39 0,3-1,0 medias en la poblacin mundial debidas a las dis-
Radiacin terrestre tintas fuentes (naturales y artificiales) se puede
(Th-232, U-238, 0,48 0,3-0,6 observar que la contribucin de mayor entidad
U-235, Ra-226)
corresponde al fondo natural y dentro de ste
Exposicin interna
un poco ms de la mitad es debida al radn, gas
Inhalacin: U, Th,
Rn, Tn
1,26 0,2-10 noble procedente de la desintegracin del radio
Ingestin: U, Th, K-40 0,29 0,2-0,8 (radio-226) y ste a su vez del uranio (uranio-
TOTAL 2,42 1-10
238) que forman parte de la composicin natu-
ral de los suelos y aguas terrestres. El radn debi-
Fuente: UNSCEAR 2000.

Fuentes naturales
Fondo natural 1,16

Radn 1,26

Produccin de energa
nucleoelctrica 0,0002

Profesional 0,002

Pruebas nucleares 0,005

Diagnsticos mdicos 1,20

Fuentes artificiales

Contribucin en mSv de las diferentes fuentes radiactivas naturales y artificiales a la dosis efectiva por persona y ao.
Las radiaciones ionizantes / 10 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

do a su naturaleza gaseosa emana del suelo y dos de semidesintegracin de horas e incluso,

de los materiales de construccin pudiendo acu- excepcionalmente, de minutos.
mularse en el interior de edificios y cuevas, dan-
do lugar a exposiciones que pueden ser impor- Los radionucleidos artificiales, en el mundo
tantes cuando los terrenos sobre los que se sanitario se utilizan para el diagnstico en los ser-
asientan los edificios exhalan concentraciones vicios de Medicina Nuclear, para investigacin en
elevadas de estos dos radionucleidos y las con- el campo de la Inmunologa, la Hematologa, la
diciones de ventilacin son insuficientes. Biologa Molecular, etc., y en terapia en los ser-
vicios de Medicina Nuclear y Oncologa Radiote-
rpica. Se utilizan tambin generadores de radia-
Radiacin artificial ciones ionizantes (rayos X y electrones), aplicados
tanto en diagnstico como en terapia.
El comportamiento de los radionucleidos arti-
ficiales, las leyes por las que se rigen y el tipo de
emisiones, son las mismas que para la radiactivi- Deteccin y medida de la radiacin
dad natural.
Algunas manifestaciones de energa como el
El perodo de semidesintegracin de estos radio- calor y determinados sonidos pueden ser clara-
nucleidos artificiales es, en general, inferior al mente identificadas por nuestros sentidos. Sin
de los radionucleidos naturales. De hecho, algu- embargo, nuestros sentidos no son capaces de
nos de estos radionucleidos artificiales tienen pero- detectar las radiaciones ionizantes, de ah que
se hayan diseado equipos que ponen de mani-
fiesto su existencia y adems miden la cantidad
Caractersticas y aplicacin de algunos radionucleidos
y radioelementos artificiales de energa que estas radiaciones van a depositar
en cualquier medio.
Tipo de
Radionucleidos Periodo Aplicacin
emisin
Fsforo-32 14,3 das Investigacin
Magnitudes y unidades
Diagnstico,
Yodo-131 , 8 das
terapia
De igual forma, que para determinar la canti-
Iridio-192 , 73,8 das Terapia
dad de materia que poseen los cuerpos, se utili-
Tecnecio-99m 6 horas Diagnstico
za una magnitud llamada masa, cuya unidad es
Carbono-11 + 20,4 min Diagnstico
el kilogramo con sus mltiplos y submltiplos,

en el campo de las radiaciones ionizantes, tam-
bin se han establecido una serie de magnitudes
y sus unidades correspondientes.
Actividad radiactiva
Es una magnitud que expresa la velocidad de
desintegracin de una cantidad determinada de sus-
tancia radiactiva. Corresponde al numero de desin-
tegraciones que sufre por unidad de tiempo y en
un momento determinado, la muestra radiactiva
considerada. Su unidad es el becquerelio (Bq) en
honor del fsico francs Becquerel. Un becque-
relio es la desintegracin de un tomo por segun-
do. Esta unidad es muy pequea, los seres huma-
nos en nuestra constitucin somos portadores
de actividades radiactivas entre 2.000 y 3.000 Bq
debidas a dos radionucleidos naturales, (el car-
bono-14 y el potasio-40). Entre los mltiplos
de esta unidad, los ms utilizados en el rea sani-
taria son el kilobecquerelio (kBq), igual a
1.000 Bq, y el megabecquerelio (MBq) que tie-
ne 1.000.000 Bq.
Dosis absorbida
Las radiaciones emitidas por las sustancias
radiactivas interaccionan con la materia cedin-
dole energa. La cantidad de energa cedida se
denomina dosis absorbida. Se expresa en gray
(Gy) que corresponde a la energa de 1 julio cedi-
Las radiaciones ionizantes / 11 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
da en un kilogramo de materia (1 Gy = 1 J/kg).
En el campo de la proteccin radiolgica, es fre-
cuente el uso del miligray (mGy), ya que el gray
es una unidad muy elevada.
La dosis absorbida es insuficiente para expre-
sar el efecto biolgico que produce la radiacin,
ya que ste depende de la naturaleza y energa
de la radiacin y del tejido expuesto a la misma.
Para tener en cuenta estos aspectos se introducen
dos nuevas magnitudes: la dosis equivalente y la
dosis efectiva.
Dosis equivalente
Es la dosis absorbida en un rgano o tejido (T),
ponderada en funcin del tipo y calidad de la radia-
cin R. Su unidad es el sievert (Sv). Se expresa
mediante la expresin:
HT,R = WR . DT,R
HT,R = Dosis equivalente
DT,R = Dosis absorbida promediada en el rgano
o tejido procedente de la radiacin R
WR = Factor de ponderacin de la radiacin
El valor de la dosis equivalente H permite
comparar, desde el punto de vista de la protec-
cin radiolgica, los diferentes daos que la mis-
ma dosis absorbida puede causar, en un rga-
no o tejido, dependiendo del tipo de radiacin
y su energa.
Las radiaciones ionizantes / 12 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

Tiroides
0,05
Mdula sea Pulmn
0,12 0,12

Mama
0,05
Esfago
0,05
Superficie sea
0,01

Hgado Estmago
0,05 0,12
Vejiga
0,05 Gnadas
0,20 Clon
0,12

Piel
0,01

Resto
0,05

Factores de ponderacin WT en el ser humano.

(Fuente: Anexo IIB. Reglamento sobre Proteccin Sanitaria contra Radiaciones Ionizantes)
 Factores de ponderacin de la radiacin

Las radiaciones ionizantes / 13 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

externas. Su unidad es tambin el sievert (Sv). Se
Factor de expresa mediante la siguiente expresin:
Tipo y rango de energa ponderacin
de la radiacin E = T WT . HT
Fotones de todas las energas 1 E = Dosis efectiva
HT = Dosis equivalente en el rgano o tejido T
Electrones de todas las energas 1
WT = Factor de ponderacin del rgano o tejido T
Neutrones (segn energa) 5-20
Partculas alfa, fragmentos
20 El valor de la dosis efectiva E, nos da infor-
de fisin y ncleos pesados
macin sobre el riesgo global en el organismo
humano.

Dosis efectiva Tanto la dosis equivalente como la dosis efec-

tiva son magnitudes utilizadas en la reglamenta-
La dosis efectiva (E) es la suma ponderada de cin actual para establecer los lmites de dosis
las dosis equivalentes en los distintos rganos y teji- aplicables a los trabajadores expuestos y a los
dos del cuerpo a causa de irradiaciones internas y miembros del pblico.

Magnitudes y unidades radiolgicas

Magnitud Frmula Smbolo Unidad

Actividad A Becquerelio (Bq)
Dosis absorbida D Gray (Gy)
Dosis equivalente HT,R = WR . DT,R H Sievert (Sv)
Dosis efectiva E = T WT . HT DE Sievert (Sv)
Aplicaciones mdicas / 14 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Aplicaciones mdicas
Radiodiagnstico
Es la primera de las aplicaciones de las radia-
ciones ionizantes en medicina. Pocos meses des-
pus del descubrimiento de los rayos X por Ront-
gen se efectuaron las primeras imgenes con fines
de diagnstico mdico.
Se conoce con el nombre de radiodiagnstico el
conjunto de procedimientos de exploracin y visua-
lizacin de las estructuras anatmicas del interior del
cuerpo humano mediante la utilizacin de rayos X.
Ocupa un lugar preponderante entre las tcnicas de
imagen debido al gran nmero de instalaciones, de
exploraciones que se realizan y de profesionales que
se dedican a esta especialidad. La continua aparicin
de nuevas tcnicas e indicaciones hace que da a
da se incremente el nmero de actos mdicos en los
que se utilizan los rayos X.
Los rayos X se producen de forma artificial en
un tubo de vaco aplicando una determinada ten-
sin elctrica (kV). Cuanto mayor es la tensin apli-
cada, mayor es la penetracin de estos rayos. sta
puede variar desde 25 kV para la mamografa has-
ta 140 kV en diagnstico general.
La imagen radiogrfica es una consecuencia de
la diferente atenuacin, que las distintas estruc-
turas anatmicas del paciente producen en el haz
de rayos X que incide sobre l.
Si a un paciente se le hace una radiografa de
trax, la parte de la radiografa correspondiente
al pulmn estar ms oscura que una zona que
represente al hueso, ya que los pulmones funda-
mentalmente tienen aire y ste atena la radiacin
menos que el hueso, por tanto a esta parte de la
pelcula radiogrfica llegar ms radiacin y apa-
recer ms oscura.
Radiografa convencional
En este caso, el receptor de la imagen radio-
grfica es una placa fotogrfica. Al incidir el haz
de rayos X sobre ella, sta se impresiona formn-
dose una imagen latente que se pondr de mani-
fiesto al revelar la placa.
Dentro de la radiologa convencional, existen
distintos tipos de exmenes radiolgicos como son:
trax, abdomen, columna lumbar, columna cervi-
cal, columna dorsal, etc.
Especial consideracin merece la mamografa
utilizada para el diagnstico precoz del cncer
de mama y otras patologas. Es una tcnica en la
que el equipo y el sistema de imagen utilizados
deben poseer unas caractersticas especiales, ya
que se trata de diagnosticar tumores en su esta-
dio inicial. Por otra parte, los tejidos que forman
la mama presentan muy poca variacin en su den-
sidad, de ah que la pelcula radiogrfica a utilizar
deba presentar unas caractersticas singulares que

permita poner de manifiesto variaciones mnimas
de densidad y de pequeo tamao.
Otro tipo de exploraciones convencionales muy
habituales son las dentales. Se realizan con equi-
pos especiales. Las radiografas ms comunes en
este campo son las intraorales y las ortopanto-
mografas.
Fluoroscopia
Es la tcnica en la que el receptor de la ima-
gen radiogrfica es una pantalla fluorescente que
se ilumina al incidir sobre ella el haz de rayos X.
La diferente intensidad de la luz emitida en las
distintas partes de la pantalla produce la ima-
gen. La intensidad de esta imagen luminosa que
aparece en la pantalla es amplificada por medio
de intensificadores de imagen y recogida por una
cmara de televisin para ofrecerla en un moni-
tor de TV.
En este caso la emisin de radiacin puede pro-
longarse durante un cierto tiempo, para seguir a
travs de la pantalla de TV el proceso dinmico
que se quiera observar.
A veces interesa observar regiones anatmi-
cas cuya densidad es muy semejante a la zona que
le circunda, en este caso para visualizarlas se uti-
lizan contrastes. Un ejemplo de esta prctica son
los estudios gastroduodenales, en los cuales el
Aplicaciones mdicas / 15 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
paciente debe tomar una papilla de bario duran-
te el estudio.
Radiologa digital
La aplicacin de la informtica al diagnsti-
co mdico ha supuesto una importante inciden-
cia en la obtencin, almacenamiento y tratamien-
to de imgenes. El tratamiento digital de las
imgenes mdicas se utiliza en tcnicas como
la tomografa computarizada (TC), la angiografa
digital, la medicina nuclear y, desde hace relati-
vamente poco tiempo, se aplica ya en la radiolo-
ga convencional.
Una caracterstica muy importante de la ima-
gen digital es que sta se puede tratar, es decir,
si una radiografa ha salido muy clara se le pue-
de dar una mayor intensidad de grises, o si ha sali-
do muy oscura se puede reducir su intensidad.
Tambin se pueden seleccionar determinadas zonas
de la imagen para su estudio ms detallado. En
la actualidad, el desarrollo de la informtica per-
mite no solo el tratamiento sino tambin la trans-
misin de dichas imgenes a larga distancia y la
posibilidad de su archivo electrnico. Adems, per-
mite disminuir el nmero de estudios repetidos por
errores de la tcnica de exposicin, lo que con-
lleva una reduccin de dosis a los pacientes.
Una aplicacin muy importante de este tipo de
radiologa es la sustraccin digital, que consiste
Aplicaciones mdicas / 16 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

en eliminar de una imagen radiogrfica, aque-

llas estructuras anatmicas que no se desea estu-
diar, destacando previamente la zona de inters,
mediante la administracin por va intravenosa de
contrastes.

Tomografa computarizada

Permite obtener imgenes de cortes transver-

sales del cuerpo humano cuyo tratamiento infor-
mtico posibilita su reconstruccin en tres dimen-
siones. stas, permiten visualizar con nitidez
diversas estructuras anatmicas como: huesos,
rganos, nervios, etc. y patologas que no se podan
diagnosticar con la radiologa convencional.

Se utiliza un haz de rayos X muy estrecho que

gira alrededor del cuerpo del paciente. Las imge-
nes se construyen a partir de la informacin sumi-
nistrada por unos detectores distribuidos sobre un
arco, que reciben la radiacin dispersada por el
organismo.

Radiologa intervencionista

La radiologa intervencionista es una rama de La radiologa intervencionista teraputica,

la radiologa, que mediante procedimientos mni-
mamente invasivos, diagnostica y trata diversas
patologas, tanto en el sistema vascular como fue-
ra de l. Por tanto existe una radiologa interven-
cionista diagnstica y otra teraputica.
evita en muchos casos a los pacientes cirug-
as ms dolorosas, ms incmodas y reduce el
tiempo de hospitalizacin superior. Esta tc-
nica, hoy da, tiene un campo de aplicacin
importante en el tratamiento del dolor, cuan-

do han fracasado otros procedimientos ms con-
vencionales.
En estos procedimientos, los rayos X se uti-
lizan fundamentalmente para guiado y segui-
miento, tanto el especialista que realiza la prc-
tica, como el resto de los profesionales que le
ayudan, deben de permanecer a lo largo de la
exploracin al lado del paciente y por tanto se
han de proteger con delantales plomados, para
reducir lo ms posible la radiacin que puedan
recibir. A este tipo de profesionales se les sue-
len colocar tres dosmetros, uno para valorar
las dosis que reciben debajo del delantal y, por
tanto, la que afectara a la mayor parte de su
cuerpo, otro para valorar la dosis recibida en cris-
talino y finalmente otro que informa de la dosis
en manos y muecas ya que, a veces, stas pue-
den estar muy prximas al haz directo o dentro
de el mismo.
Radioterapia
El objetivo de la radioterapia es la destruc-
cin de clulas y tejidos tumorales mediante la
radiacin, procurando irradiar lo menos posible los
tejidos sanos circundantes del tumor. Ello se con-
sigue mediante una planificacin individualizada
para cada paciente utilizando simuladores para
toma de datos y planificadores, que permiten la
reconstruccin de la distribucin de la dosis y de
la zona a irradiar en una imagen tridimensional.
Aplicaciones mdicas / 17 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Un tratamiento en radioterapia tiene que tener
en cuenta lo siguiente:
Caractersticas de la radiacin que se va a utilizar.
Condiciones geomtricas del haz y de la zona
anatmica a tratar.
Respuesta celular (tipo de tumor, reparacin
celular, radio sensibilidad, etc.).
Proximidad de rganos crticos (en los que no
se debe sobrepasar un lmite de dosis).
Modalidades de radioterapia
Atendiendo a la distancia que existe entre
la fuente radiactiva y la zona a tratar recibir
el nombre de teleterapia o braquiterapia, segn
que sta sea superior o inferior a 5 cm respec-
tivamente. Como puede observarse en la tabla,
las radiaciones utilizadas en radioterapia pue-
den provenir de equipos o tener su origen en
determinados radionucleidos. En el caso de que
provengan de equipos, la emisin de estas radia-
ciones cesa una vez finalizado el tratamiento. En
cambio cuando provienen de radionucleidos,
como es el caso de los equipos de telecobalto-
terapia, la emisin permanece una vez finaliza-
do el tratamiento, por ello estas fuentes radiac-
tivas, cuando no se estn utilizando en terapia,
estn alojadas en un cabezal debidamente
Aplicaciones mdicas / 18 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

protegido con plomo, para que de esta forma no encapsuladas como sera el caso del Itrio-90,
se pueda entrar y salir de la sala de tratamien- aplicado para tratamientos intra-articulares, en
to sin riesgo radiolgico. medicina nuclear.

Las actividades de los radionucleidos utiliza-

dos en radioterapia son muy elevadas, pudiendo
llegar a ser del orden de billones de becquerelios.
Las fuentes utilizadas en braquiterapia estn
generalmente encapsuladas y se pueden presen-
tar en forma de granos, hilos, agujas, horquillas,
placas y tubos. Tambin pueden utilizarse fuentes
Terapia metablica
Es un mtodo de tratamiento en el que se admi-
nistra al paciente, en las instalaciones de medi-
cina nuclear, determinados radionucleidos, que se
incorporan a las clulas que forman al rgano o
tejido a tratar.

Radiaciones ionizantes utilizadas en radioterapia y modalidades de tratamiento

Radiacin Equipos o radionucleidos Modalidad Energa

De 50 a 300 kV
Rayos X Equipos de rayos X Radioterapia convencional
Muy poco utilizada
Rayos X Aceleradores Radioterapia externa (teleterapia) Lo ms habitual hasta 25 MeV
Radioterapia externa
Radiacin Cobalto-60 1,33 y 1,17 MeV
(telegammaterapia)
Electrones Aceleradores Radioterapia externa Lo ms habitual hasta 25 MeV
Emisin , Iridio-192 Braquiterapia Mxima energa 612 KeV
Emisin , Cesio-137 Braquiterapia Mxima energa 662 KeV

Radionucleidos ms utilizados en terapia metablica

Radionucleidos Tipo de emisin Periodo de semidesintegracin Aplicacin

Yodo-131 , 8,04 das Tratamiento de patologas tiroideas
Estroncio-89 50,5 das Tratamiento del dolor en metstasis oseas
Samario-153 , 47 horas Tratamiento del dolor en metstasis oseas
 Aplicaciones mdicas / 19 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Medicina nuclear

La medicina nuclear permite la obtencin de

imgenes diagnsticas utilizando radiotrazadores.
El radiotrazador es una molcula marcada con
un radionucleido. Para cada rgano o proceso bio-
fisiolgico a estudiar se utiliza un trazador espe-
cfico. Como radionucleido se utiliza generalmen-
te el tecnecio-99m por sus caractersticas fsicas
entre las que cabe destacar su corto periodo de
semidesintegracin de 6 horas y la naturaleza de
su energa (140 KeV). Este radiotrazador se admi-
nistra por va intravenosa al paciente. Posterior-
mente se le sita ante un equipo para obtener la
imagen diagnstica a partir de la deteccin de la Mediante este mtodo de diagnstico, se obtie-
radiacin emitida por el radionucleido que se ha ne informacin de cmo funcionan las clulas de
incorporado en la zona a estudiar. El radiotrazador los rganos o tejidos objeto de estudio, suminis-
se elimina, generalmente, por va renal. trando por tanto informacin metablica de los
mismos.
El equipo bsico para obtencin de los estu-
dios funcionales y morfolgicos es la gammac- El radionucleido ms utilizado es el fluor-18,
mara y su variante, la tomogammacmara (SPECT), con el cual se marcan molculas de glucosa que
obteniendo con ella imgenes de cualquier rga- permiten estudiar el metabolismo cerebral, hep-
no en tres dimensiones. Estas imgenes, poste- tico, renal o de cualquier otro rgano.
riormente se pueden tratar y obtener diferentes
planos. Radionucleidos ms frecuentemente utilizados en PET
Tipo de Periodo de
Existe otra tcnica denominada Tomografa por Radionucleidos
emisin semidesintegracin
Emisin de Positrones (PET). Se trata de un pro-
Oxgeno-15 20,4 min.
ceso de diagnstico por imagen en el que se admi-
Nitrgeno-13 9,97 min.
nistran a los pacientes radionucleidos emisores
Carbono-11 20,4 min.
+ (positrones) que se caracterizan por su corto
Fluor-18 109,8 min.
periodo de semidesintegracin.
Aplicaciones mdicas / 20 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Para la utilizacin del PET son necesarios tres
componentes, el ciclotrn, donde se producen
los radionucleidos a utilizar, el laboratorio de radio-
qumica, donde se realizan los procesos de snte-
sis y marcaje de las diversas molculas utiliza-
das y la cmara de positrones, mediante la cual se
hace el diagnstico del paciente.
Radioinmunoanlisis
Es una tcnica analtica utilizada para medir la
cantidad y concentracin de numerosas sustancias
(hormonas, frmacos, etc.) en muestras biolgicas
obtenidas, previamente, del paciente. Tiene una ele-
vada sensibilidad, permitiendo medir concentra-
ciones muy pequeas. Se utiliza tanto en diagns-
tico clnico como en investigacin biolgica.
Son tcnicas realizadas in vitro (en un tubo
de ensayo) por lo que el paciente no est en con-
tacto con el material radiactivo.
Generalmente, las muestras se marcan radiac-
tivamente con yodo-125 y, en otros casos, con
hidrgeno-3 (tritio). Se utilizan actividades muy
pequeas. Se cuantifican utilizando un contador
de centelleo.

Riesgos de la radiacin
Introduccin
La presencia de radiaciones ionizantes en el
medio ambiente y lugares de trabajo puede produ-
cir daos en la salud de las personas. La exposi-
cin en exceso a estas radiaciones puede dar lugar
a la aparicin de ciertos efectos negativos para la
salud. Debe tenerse en cuenta que todas las acti-
vidades humanas generan ciertos riesgos, si bien
muchos de ellos pueden considerarse muy bajos.
La sociedad acepta ciertos niveles de riesgo en
determinadas actividades con el fin de obtener los
beneficios que se generan.
En el lenguaje cotidiano, el trmino riesgo
tiene diferentes acepciones. Una de ellas es la
amenaza de un suceso indeseable que incluye
tanto la probabilidad de aparicin como el tipo
de suceso. En el campo de la proteccin radiol-
gica, la Comisin Internacional de Proteccin
Radiolgica (ICRP) utiliza el trmino riesgo como
la probabilidad de que se produzca un efecto per-
judicial teniendo en cuenta no solo su probabili-
dad sino tambin la gravedad del suceso.
Riesgos radiolgicos asociados a la
prctica mdica
Como se ha dicho en el captulo anterior, en un
centro sanitario se utilizan diversos tipos de fuen-
Riesgos de la radiacin / 21 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
tes de radiacin. En un caso, sern radionucleido,
que pueden presentarse como fuentes de radia-
cin encapsuladas o fuentes de radiacin no encap-
suladas. En otros casos se utilizarn equipos gene-
radores de radiaciones ionizantes, como es el caso
de los equipos de rayos X para diagnstico y el
de los aceleradores lineales para el tratamiento de
tumores.
Una fuente encapsulada o sellada, es aque-
lla en la que el radionucleido est protegido
mediante una cpsula lo suficientemente segura,
como para evitar que ste pueda tomar contacto
con el exterior. Slo emerger de esta fuente la
radiacin que, emitida por el radionucleido, sea
capaz de atravesar la mencionada cpsula. Este
tipo de fuentes selladas, solamente presentan el
riesgo de irradiacin mientras la cpsula no pier-
da la hermeticidad.
Se habla de fuentes no encapsuladas o abier-
tas, cuando el radionucleido puede fcilmente
tomar contacto con el exterior. La manipulacin
de este tipo de fuentes implica riesgo de irradia-
cin y de contaminacin.
La irradiacin es el proceso por el cual determi-
nados equipos o radionucleidos depositan energa
en un medio determinado. En el caso de irradia-
cin externa, la fuente emisora de radiacin, est
a una determinada distancia de la zona irradiada.
ste es el fundamento de algunos tipos de trata-
miento de tumores en los servicios de oncologa
Riesgos de la radiacin / 22 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

radioterpica, y tambin mediante el cual se hacen Riesgos en las aplicaciones mdicas

radiografas en los servicios de radiodiagnstico. Irradiacin
rea Contaminacin
externa
En el caso de una irradiacin externa, el ries- Radiodiagnstico S No
go asociado va a depender del tipo de radiacin Radioterapia S Infrecuente
que incide en el medio biolgico, de la energa Medicina nuclear S S
de esa radiacin y tambin de la cantidad de radia- Radioinmunoensayo Muy bajo S
cin que llega en la unidad de tiempo.

La dosis de radiacin que un paciente puede
recibir como consecuencia de un estudio diagns-
tico, va a depender de muchos factores como son:
el tipo de estudio, las caractersticas del pacien-
te y tambin el equipamiento utilizado.
La contaminacin se define como la presen-
cia indeseada de radionucleidos en el ser huma-
no (contaminacin personal) o en el entorno que
nos rodea (contaminacin ambiental). En el caso
de que la contaminacin afecte al ser humano,
sta puede ser externa o interna. Se trata de una
contaminacin externa, cuando los radionucleidos
se depositan en la piel y se trata de contaminacin
interna, cuando son incorporados al interior del
organismo humano (a travs de los alimentos que
ingerimos, del aire que respiramos y excepcio-
nalmente a travs de heridas).

Irradiacin Contaminacin

En el caso de contaminacin, las dosis recibi-
das y por tanto los posibles riesgos derivados de las
mismas van a depender de varios factores como
son: el tipo de emisin o emisiones producidas,
la energa asociada a las mismas, la cantidad de
radionucleido que ha producido la contaminacin,
ya sea interna o externa, el tiempo durante el cual
emitir radiacin el radionucleido contaminante,
y en caso de contaminacin interna, la facilidad
con la que el organismo humano eliminar el radio-
nucleido. En este caso, tambin hay que tener en
Riesgos de la radiacin / 23 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
cuenta el rgano crtico, es decir, ese rgano, que
va a recibir una mayor dosis de radiacin, y por tan-
to en el cual se puede producir un mayor dao.
En el caso de que se utilicen equipos que lle-
ven incorporada una fuente de cobalto-60, el ries-
go fundamental es de irradiacin, aunque peridi-
camente hay que realizar pruebas para comprobar
que la cpsula en la que est introducido el cobal-
to, no ha perdido su hermeticidad y por tanto no
puede contaminar.
Efectos biolgicos / 24 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

Efectos biolgicos radiacin sobre las molculas de agua que circundan

Los efectos biolgicos de las radiaciones ioni-
zantes son consecuencia de las modificaciones que
a nivel de tomos y molculas tienen lugar en la mate-
ria viva. En la clula algunas de estas modificaciones
pueden tener consecuencias graves a corto y largo
plazo. Los efectos ms graves se producen al nivel de
la molcula de ADN, que puede romperse por una de
sus cadenas (rotura simple) o por las dos (rotura
doble). Estas roturas pueden producirse por el efec-
to directo de las radiaciones sobre la molcula de
ADN o de un ataque secundario de un radical libre
OH-, muy reactivo que se forma por la accin de la
Clula
la molcula de ADN. El 75% del dao causado por
la radiacin se debe a estos radicales libres.
Estas roturas pueden producirse igualmente
espontneamente por causas endgenas ligadas al
metabolismo celular. Hoy da se estima que se pro-
ducen del orden de 3.000 roturas por da y clula
del tipo rotura simple y que el 1% de ellas se trans-
forman en roturas dobles.
Si estas lesiones se reparan perfectamente por
los mecanismos enzimticos de la clula, situa-
cin que es la frecuente en el caso de rotura sim-
ple, la supervivencia celular ser normal. Por el
contrario si no se produce la reparacin la clula

Efectos deterministas y sus umbrales de dosis

Dosis umbral
Ncleo
Tejido y efecto Exposicin
Exposicin
prolongada
H nica
durante aos
-
OH O
H Testculos
Esterilidad temporal
Rotura simple 0,15 Gy 0,4 Gy/ao
en el varn
Rotura doble Esterilidad permanente
3,5-6 Gy 2 Gy/ao
en el varn
Ovarios

Esterilidad 2,5-6 Gy/ao >0,2 Gy/ao

Cristalino
ADN
Opacidades detectables 0,5-2 Gy >0,1 Gy/ao
Cataratas 5 Gy >0,15 Gy/ao
Cadena de ADN.

morir. Entre estas dos situaciones extremas, para
dosis de irradiacin pequeas se pueden produ-
cir situaciones en las que las lesiones no se repa-
ran correctamente, dando lugar a una mutacin no
mortal. Esta mutacin puede ser benigna y sin efec-
to grave a largo plazo pero tambin puede dar lugar
a patologas genticas o cancerosas.
La aparicin de estos efectos va a depender, entre
otros factores, del tipo de tejido, y de la capacidad
de reparacin del mismo. Tambin van a influir la
edad del individuo en el momento de la exposi-
cin, su estado de salud y su predisposicin gen-
tica. Por tanto no todas las personas expuestas a
radiaciones ionizantes tienen la misma respuesta.
Los efectos biolgicos asociados con la expo-
sicin a radiaciones ionizantes se pueden clasifi-
car en dos categoras:
Efectos biolgicos / 25 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Efectos estocsticos. Si se producen transfor-
maciones celulares, debido a la exposicin a
radiaciones ionizantes, stas pueden dar lugar
a la aparicin de un cncer o a enfermedades
hereditarias sobre los descendientes de la per-
sona expuesta. A diferencia de los efectos deter-
ministas para estos efectos no existe un umbral
de dosis. Ahora bien, la probabilidad de que
aparezcan s depende de la dosis. Clnicamen-
te no es posible distinguir los que tiene su ori-
gen en una exposicin a radiaciones ionizan-
tes de los que se producen por otros agentes.
El tipo de efectos que la radiacin origina sobre
el embrin y el feto dependen del momento en que
se produzca la exposicin respecto al tiempo de
gestacin.
Efectos biolgicos de las radiaciones ionizantes

Efecto Ejemplo
Efectos deterministas. Se producen cuando la expo-
Estocsticos
sicin a radiaciones ionizantes origina la muerte de Cncer radioinducido
Probabilidad de aparicin
La probabilidad de que
tal cantidad de clulas que da lugar a un mal fun- proporcional a la dosis.
un individuo expuesto
cionamiento de un tejido u rgano. La aparicin de No existe dosis umbral.
desarrolle un cncer es
Gravedad independiente
estos efectos se produce slo cuando la dosis supe- de la dosis recibida.
tanto mayor cuanto mayor
ra un cierto valor denominado umbral de dosis. es la dosis.
Somticos o genticos.
La gravedad del efecto va a depender de la dosis Eritema y descamacin
recibida. No todos los tejidos y rganos tienen la Deterministas
seca en la piel
Dosis umbral: 3-6 Gy
misma respuesta frente a las radiaciones ionizan- Existe una dosis umbral.
aparicin: tres semanas.
tes. Entre los ms radiosensibles estn los ova- Gravedad proporcional
Con una dosis de 50 Gy se
a la dosis.
rios, testculos, cristalino y mdula sea. Entre produce la muerte celular
Somticos.
los efectos deterministas se encuentran, entre otros, en las capas de la piel y la
necrosis del tejido.
la radiodermatitis, esterilidad y cataratas.
El sistema de proteccin radiolgica / 26 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
El sistema de proteccin
radiolgica
Objetivos de la proteccin radiolgica
Poco o nada se puede hacer para evitar el fon-
do natural, pero la dosis de radiacin consecuen-
cia de las actividades humanas s puede optimi-
zarse y llegar a valores que supongan un riesgo
despreciable para la salud. En este sentido acta
una disciplina que se denomina Proteccin
Radiolgica y en la que trabajan profesionales
tan diversos como fsicos, mdicos, bilogos,
ingenieros, colaborando con sus conocimientos
para que el desarrollo de las tecnologas que uti-
lizan radiaciones ionizantes sea lo ms seguro
posible.
La finalidad de la proteccin radiolgica es pro-
teger a los individuos, a sus descendientes y a la
humanidad en su conjunto, contra los riesgos deri-
vados de las actividades humanas que, por las
caractersticas de los materiales o equipos que uti-
lizan, producen radiaciones ionizantes.
La ICRP, en su publicacin n 60, de 1990 pre-
senta sus recomendaciones para el establecimien-
to del Sistema de Proteccin Radiolgica, recien-
temente en su publicacin n. 103 de 2007, realiza
una puesta al da de sus recomendaciones, man-
teniendo bsicamente el mismo esquema y obje-
tivos para dicho sistema.
Definicin del sistema de proteccin
radiolgica
El objetivo del sistema de proteccin radiol-
gica es disponer de una metodologa estructura-
da para la proteccin contra los efectos adversos
de las radiaciones ionizantes.
Para lograr ese objetivo el sistema pretende evi-
tar la aparicin de efectos biolgicos determinis-
tas, manteniendo la dosis que reciben las perso-
nas por debajo de los valores (umbrales) en que
estos se producen, as como en la exigencia de que
se apliquen todas las medidas razonables para
reducir la aparicin de los efectos biolgicos esto-
csticos a niveles aceptables.
Como punto de partida para la definicin del
sistema de proteccin, la ICRP identifica todas las
posibles situaciones de exposicin que pueden pre-
sentarse, agrupndolas en tres tipos: planificadas,
las que se producen en el desarrollo normal de acti-
vidades beneficiosas para el ser humano; de emer-
gencia, las que se producen en casos de inciden-
tes o accidentes; y existentes, las que ya se han
producido en el momento en que se platea la nece-
sidad de realizar alguna actuacin sobre ellas,
en este ltimo grupo estn las que tienen su ori-
gen en actividades realizadas en el pasado o las
relacionadas con la radiacin natural.
La siguiente etapa es la identificacin de los
individuos que resultan expuestos a las radiacio-

nes en cada una de las situaciones identificadas,
que se agrupan en tres tipos fundamentales: tra-
bajadores expuestos, personas que reciben dosis
de radiacin debido al desempeo de su activi-
dad laboral o profesional; miembros de pblico,
personas de la poblacin general que reciben
dosis debido a la existencia de fuentes de radia-
cin en el entorno en el que viven, y pacientes,
personas que reciben dosis de radiacin con moti-
vo de que se ven sometidas a pruebas para diag-
nstico mdico o a tratamientos mdicos con
radiaciones.
A continuacin es necesario realizar dos tipos
de evaluaciones, el primero orientado a reducir la
exposicin actuando sobre las fuentes que la ori-
ginan y el segundo orientado a reducir las dosis que
reciben los individuos expuestos a ellas. Como resul-
tado del primero se identifican las condiciones de
seguridad que deben aplicarse a las diferentes fuen-
tes de radiacin tanto en condiciones normales
como en caso de ocurrencia de incidentes o acci-
dentes. Como resultado del segundo se establecen
niveles de dosis individuales que es necesario evi-
tar que sean recibidos por las personas.
Finalmente se identifican las medidas espec-
ficas a adoptar para lograr esas condiciones de segu-
ridad y que las dosis recibidas por las personas se
mantengan por debajo de los niveles establecidos.
Para la correcta definicin del sistema de pro-
teccin aplicable en cada caso resulta especial-
El sistema de proteccin radiolgica / 27 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
mente importante la formulacin y aplicacin de
los principios bsicos de Proteccin Radiolgica.
Principios bsicos y lmites de dosis
El Sistema de Proteccin Radiolgica se fun-
damenta en los principios siguientes:
Justificacin. No debe adoptarse ninguna prc-
tica con radiaciones ionizantes que no conlle-
ve un beneficio neto para el individuo o la espe-
cie humana en su conjunto.
Optimizacin. Para una fuente dada, las dosis
debern ser lo ms bajas que sea razonablemen-
te posible, teniendo en cuenta consideracio-
nes sociales y econmicas (principio ALARA).
Limitacin de dosis y riesgo. La dosis total reci-
bida por una persona debido a actividades auto-
rizadas con exposicin a radiaciones, sin con-
tar las recibidas como paciente en diagnsticos
o tratamientos mdicos, no debe superar los
lmites de dosis establecidos en la legislacin.
Los dos primeros principios estn orientados
a reducir las fuentes de radiacin, el tercero est
orientado a la proteccin de las personas.
Los lmites de dosis slo se establecen para las
exposiciones de los trabajadores expuestos y de
los miembros del pblico. Son el resultado de una
El sistema de proteccin radiolgica / 28 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
serie de estudios realizados en individuos y pobla-
ciones expuestos a diferentes dosis de radiacin
y en sus descendientes. Los valores recomenda-
dos por ICRP se han incorporado a la normativa
espaola.
La proteccin de los pacientes es objeto de tra-
tamiento especifico por la ICRP ya que en este
caso se produce la exposicin intencionada de la
persona a radiaciones con el objetivo de obtener
un eficaz diagnstico o un adecuado tratamiento
mdico, de los que se deriva un beneficio evi-
dente para su salud.
La aplicacin del principio de justificacin para
los pacientes exige la demostracin de que la uti-
lizacin de radiaciones en un determinado proce-
dimiento mdico produce, con carcter general,
un beneficio sobre la salud que compensa los ries-
gos derivados de la exposicin a radiaciones. Ade-
ms la aplicacin de ese procedimiento a cada
paciente concreto debe analizarse para verificar
Efectos biolgicos de las radiaciones ionizantes
Dosis efectiva
Dosis equivalente cristalino
Dosis equivalente piel y extremidades
Trabajadora expuesta embarazada
Personas en formacin y estudiantes
que se mantiene ese balance positivo entre bene-
ficio para la salud y riesgo debido a la exposicin.
En cuanto al principio de optimizacin su apli-
cacin a los pacientes no consiste forzosamente
en reducir las dosis que estos reciben, las dosis
deben ser las necesarias para asegurarse de que
se cumplen los objetivos previstos para la prue-
ba diagnstica o el tratamiento prescritos por los
responsables de la atencin mdica de la perso-
na. En el caso de las pruebas diagnsticas la ICRP
recomienda la utilizacin de niveles de referen-
cia que son valores de dosis obtenidos de la expe-
riencia y que sirven para identificar situaciones
en las que los pacientes reciben dosis de radia-
cin inusualmente elevadas o inusualmente bajas.
En el caso de los tratamientos mdicos las reco-
mendaciones pretenden conseguir la dosis previs-
ta en la zona del organismo a tratar, reduciendo
al mnimo la dosis recibida por tejidos sanos, todo
ello mediante un anlisis individualizado para cada
paciente.
Trabajadores expuestos Miembros del pblico
100 mSv/5 aos (mximo 50 mSv/ao) 1 mSv/ao
150 mSv/ao 15 mSv/ao
500 mSv/ao 50 mSv/ao
Lmites especiales
1 mSv/embarazo
6 mSv/ao

Situaciones especiales: mujeres
embarazadas o en periodo de lactancia
Es poco probable que la exposicin del feto o
embrin en el embarazo durante las exploraciones
radiodiagnsticas y de medicina nuclear produz-
El sistema de proteccin radiolgica / 29 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
ca efectos deterministas o estocsticos en el nio
ya nacido. No obstante, la ICRP recomienda que
se eviten aquellos procedimientos diagnsticos o
teraputicos que supongan la exposicin del abdo-
men de mujeres embarazadas o con riesgo de estar-
lo salvo que existan indicaciones clnicas justifi-

Sala
de Espera

Embarazada?
Piensa que puede estarlo?

Consulte con su mdico antes de

someterse a una prueba de rayos
El sistema de proteccin radiolgica / 30 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
cadas, asimismo recomienda que se eviten en lo
posible situaciones que puedan dar lugar a que las
mujeres en periodo de lactancia incorporen sus-
tancias radiactivas al organismo que puedan pos-
teriormente transferir al lactante.
Se acepta que la dosis que puede recibir el feto
como consecuencia de la actividad laboral de la
madre, desde el momento en que se toma concien-
cia del embarazo hasta el final de la gestacin,
es de 1 mSv. ste es el lmite de dosis que pue-
de recibir el pblico y por tanto ha sido estable-
cido para el feto atendiendo a consideraciones ti-
cas ya que l no participa en la decisin y no recibe
beneficio alguno de ella.
La aplicacin de este lmite en la prctica, se
corresponde con una dosis recibida en la superfi-
cie del abdomen (tronco inferior) de la mujer has-
ta el final de la gestacin.
Ese lmite de dosis es muy inferior a las dosis
que se requieren para la aparicin de efectos deter-
ministas en el feto, ya que, el aborto, las malfor-
maciones congnitas, la disminucin del cocien-
te intelectual o el retraso mental severo, requieren
dosis muchsimo mayores.
Con el fin de proteger adecuadamente al feto,
es imprescindible que la trabajadora expuesta ges-
tante, en cuanto tenga conocimiento de su emba-
razo, lo comunique al encargado de la proteccin
radiolgica del centro en el que trabaja y al res-
ponsable de la instalacin, quienes establecern
las medidas de proteccin oportunas para garan-
tizar que el desempeo de su trabajo no suponga
un riesgo aadido para su hijo.
A Las trabajadoras expuestas embarazadas se
les asigna un dosmetro especial para determinar
dosis en abdomen, a partir de esos datos se deter-
mina la dosis recibida por el feto. Asimismo se tie-
ne que llevar a cabo una evaluacin cuidadosa
de su puesto de trabajo, de modo que, las proba-
bilidades de incidentes en los que reciba dosis
altas o pueda incorporar cantidades apreciables
de sustancias radiactivas al interior del organismo
sean insignificantes.
Organismos internacionales relacionados
con la proteccin radiolgica
El Comit Cientfico de Naciones Unidas para
el Estudio de los Efectos de la Radiacin Atmi-
ca (UNSCEAR), fue creado en 1955 con la misin
de estimar e informar sobre los niveles y efectos
de la exposicin a las radiaciones ionizantes en
la poblacin humana y en el medio ambiente.
Gobiernos y organizaciones en todo el mundo se
apoyan en estas evaluaciones como base cientfi-
ca para establecer criterios y normas de seguridad.
La Comisin Internacional de Proteccin Radio-
lgica (ICRP) es una organizacin no gubernamen-
tal creada en 1928, que se encarga actualmente de

establecer la filosofa de la proteccin radiolgica,
proporcionando las recomendaciones generales y
fundamentales para utilizar de forma segura las
radiaciones ionizantes en todas sus aplicaciones.
Para cumplir este objetivo se basa, tanto en los datos
aportados por UNSCEAR, como en el juicio de los
expertos que componen sus comits. La ICRP es
independiente porque estos expertos son designa-
dos por sus mritos cientficos y no representan a
sus pases.
El Organismo Internacional de Energa Atmi-
ca (OIEA), dependiente tambin de Naciones Uni-
das, desarrolla todas aquellas funciones que tien-
den a fomentar el uso pacfico de la energa nuclear
y su seguridad. Ha incorporado las recomendacio-
nes de la ICRP en sus normas bsicas de seguri-
dad para la proteccin contra las radiaciones ioni-
zantes y la seguridad de las fuentes de radiacin,
denominadas en general como normas internacio-
nales ya que se han realizado en colaboracin
con la Agencia de la Energa Nuclear de la OCDE
(NEA-OCDE), la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), la Organizacin Internacional del Trabajo
(OIT), la Oficina Panamericana de la Salud (OPS)
El sistema de proteccin radiolgica / 31 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
UNSCEAR ICRP OIEA
Legislacin europea
Legislacin espaola
CSN Ministerio de Sanidad
y la Organizacin de Naciones Unidas para la Agri-
cultura y la Alimentacin (FAO).
As mismo la Unin Europea, por el Tratado
EURATOM, establece tambin los requerimientos
europeos (Directiva 96/29 EURATOM) que incor-
poran las recomendaciones de la ICRP. Esta direc-
tiva es de obligado cumplimiento para los Estados
miembros de la UE, que posteriormente han realiza-
do la transposicin de sta en sus respectivas legis-
laciones. En el caso de Espaa se recoge en el Regla-
mento sobre Proteccin Sanitaria contra Radiaciones
Ionizantes (Real Decreto 783/2001, de 6 de julio).
Aplicacin del sistema de proteccion radiolgica / 32 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

Aplicacin del sistema Entre las medias de prevencin estn:

de proteccion radiolgica
Identificacin de zonas de trabajo con exposi-
cin a radiacin.
Trabajadores expuestos
Clasificacin de las zonas: la clasificacin de
Son las personas que, por razones de su tra- las zonas de trabajo en funcin de las dosis anua-
bajo profesional, estn sometidas a un riesgo de les previstas y el riesgo de una contaminacin
exposicin a las radiaciones en el que pueden reci- o exposicin potencial son las siguientes:
bir dosis anuales superiores a 1 mSv. La protec-
cin radiolgica de los trabajadores expuestos se
lleva a cabo mediante la adopcin de un progra-
ma de medidas operacionales basado en los
siguientes principios generales:

Evaluacin previa de las condiciones de tra-

bajo. Determinacin de la exposicin y apli-
cacin del principio de optimizacin.

Clasificacin de los lugares de trabajo en fun-

cin de la exposicin presente en ellos.

Clasificacin de los trabajadores en funcin de

las dosis que podran recibir.

Aplicacin de medidas acordes con la clasifi-

cacin de cada zona de trabajo y con la clasi-
ficacin de los trabajadores que desempean
tareas en ellas.
La dosimetra individual, tanto externa como inter-
Las medidas a aplicar tendrn fundamental- na, se efecta por servicios de dosimetra perso-
mente dos objetivos: prevenir la exposicin y eva- nal expresamente autorizados por el CSN.
luar y vigilar las dosis recibidas.

Zona vigilada, cuando existe la posibilidad
en las mismas de recibir dosis efectivas supe-
riores a 1 mSv/ao (lmite del pblico) e infe-
riores a 6 mSv/ao, o dosis equivalentes supe-
riores a 1/10 de los limites para el cristalino,
piel y extremidades.
Zona controlada cuando se pueden supe-
rar los 6 mSv/ao para la dosis efectiva o
dosis equivalentes superiores a 3/10 de los
lmites para el cristalino, piel y extremida-
des. Dentro de esta ltima categora, se con-
sidera la zona de permanencia limitada,
cuando existe riesgo de recibir una dosis
superior a los lmites anuales establecidos,
la zona de permanencia reglamentada,
cuando se puede recibir, en una nica expo-
sicin, dosis superiores a los lmites regla-
mentarios en cortos periodos de tiempo o la
zona de acceso prohibido, cuando se pue-
de recibir, en una nica exposicin, dosis
superiores a los lmites reglamentarios.
Zona vigilada Zona controlada
permanencia
Sealizacin internacional de radiactividad.
Aplicacin del sistema de proteccion radiolgica / 33 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Delimitacin y sealizacin de zonas: las zonas
en la que se trabaja con exposicin a radia-
ciones se sealizan con el smbolo internacio-
nal de radiactividad: trbol con puntas radia-
les (riesgo de irradiacin externa) o con campo
punteado (riesgo de contaminacin), y tienen
los siguientes colores:
Zona vigilada: gris azulado.
Zona controlada: verde.
Zona de permanencia limitada: amarillo.
Zona de permanencia reglamentada: naranja.
Zona de acceso prohibido: rojo.
Control de accesos: slo se permite el acceso
a cada zona a los trabajadores autorizados.
Clasificacin de los trabajadores: los trabaja-
dores expuestos, en funcin de las condiciones
de trabajo, pueden ser de categora A (cuan-
do pueden recibir una dosis superior a 6 mSv
por ao) o de categora B (cuando es muy impro-
bable que reciban estas dosis).
Zona de Zona de Zona de acceso
permanencia prohibido
limitada reglamentada
Aplicacin del sistema de proteccion radiolgica / 34 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Formacin e informacin de los trabajadores:
antes de incorporarse a un puesto de trabajo
con exposicin a radiaciones, los trabajado-
res tienen que ser informados sobre los ries-
gos existentes y sobre las normas, procedi-
mientos y precauciones de proteccin que
deben adoptar en cada puesto de trabajo a
que pueda asignrseles. El empresario est
obligado a facilitar formacin y entrenamien-
to sobre proteccin radiolgica antes de empe-
zar a trabajar y peridicamente. La legislacin
espaola exige, en las instalaciones radiactivas,
que los trabajadores posean unas licencias (de
operador o supervisor segn sus responsabili-
dades), otorgadas por el CSN, que garanticen
su formacin en proteccin radiolgica. En el
caso de las instalaciones mdicas de diagns-
tico mediante rayos X, los trabajadores expues-
tos deben poseer una acreditacin para operar
o dirigir la instalacin.
Comprobacin de las disposiciones de protec-
cin. El proyecto de las instalaciones en las que
se produce exposicin a radiaciones tiene que
ser sometido a una evaluacin para comprobar
que se han tenido en cuenta las necesidades de
proteccin radiolgica adecuada. Cada nueva
fuente o equipo radiactivo debe someterse a un
proceso de autorizacin que garantiza que esa
evaluacin se ha realizado correctamente. Los
dispositivos y tcnicas de proteccin disponi-
bles deben adems revisarse peridicamente
para comprobar que funcionan correctamente
y mantienen su eficacia. Los instrumentos uti-
lizados para la deteccin y medida de la radia-
cin tienen que ser calibrados, verificados y
comprobados peridicamente.
Entre las medidas para la vigilancia y evalua-
cin de las dosis recibidas por los trabajadores estn:
Vigilancia del ambiente de trabajo. Las dosis
por unidad de tiempo que se pueden recibir por
irradiacin externa y la contaminacin existen-
te en los distintos puestos de trabajos tiene que
medirse peridicamente, deben anotarse y ser
evaluadas por los especialistas a cargo de la
proteccin radiolgica para asegurarse de que
se mantienen en los valores previstos.
Vigilancia dosimtrica. Las dosis recibidas por
los trabajadores expuestos se determinan por
dosimetra externa (cuando existe riesgo de irra-
diacin) o dosimetra interna (cuando existe ries-
go de contaminacin), mediante medidas o an-
lisis pertinentes.
Para los trabajadores de categora A o que de-
sempean su actividad en zonas controladas tie-
ne que realizarse una vigilancia dosimtrica indi-
vidual. Habitualmente se lleva a cabo utilizando
dosmetros personales basados en el fenme-
no de la termoluminiscencia (TLD) que deben
procesarse todos los meses para determinar la
dosis superficial y la dosis profunda recibidas.
La dosimetra interna, en funcin de las sus-
tancias radiactivas que pueden incorporarse al

organismo, se realiza mediante equipos con-
tadores de radiactividad corporal o mediante la
realizacin de anlisis de laboratorio de mues-
tras de orina o heces. La periodicidad para las
determinaciones de dosimetra interna se esta-
blece por los responsables de proteccin radio-
lgica en cada caso.
La dosimetra individual, tanto externa como
interna, se efecta por servicios de dosimetra
personal expresamente autorizados por el CSN.
En el caso de los trabajadores de categora B
o que desempean su actividad en zonas vigi-
ladas la vigilancia dosimtrica puede realizar-
se mediante dosimetra de rea o ambiental,
permite estimar la dosis de los trabajadores a
partir de las dosis medidas en los puestos de
trabajo y en las dependencias radiolgicas o
radiactivas.
Los resultados de la vigilancia dosimtrica de
cada trabajador deben anotarse en un histo-
rial dosimtrico individual que debe conservar-
se a largo plazo.
El CSN exige en las instalaciones radiactivas que los
trabajadores posean unas licencias (de operador o
supervisor segn sus responsabilidades) que garan-
ticen su formacin en proteccin radiolgica. En el
caso de las instalaciones de radiodiagnstico mdi-
co, los trabajadores expuestos deben poseer una
acreditacin para operar o dirigir la instalacin.
Aplicacin del sistema de proteccion radiolgica / 35 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Adems de las medidas de prevencin y vigi-
lancia mencionadas, los trabajadores expuestos
tienen que someterse a una vigilancia sanitaria
basada en los principios generales de medicina en
el trabajo. Esta vigilancia mdica se realiza por
servicios de prevencin de riesgos laborales expre-
samente autorizados para ello por las autorida-
des sanitarias.
Los trabajadores de categora A deben realizar un
reconocimiento mdico antes de incorporarse a su
puesto de trabajo y posteriormente un reconocimien-
to mdico anual. Los trabajadores de categora B
deben realizar los reconocimientos mdicos peridi-
cos que establezca su Servicio de Prevencin.
Como resultado de esos reconocimientos mdi-
cos se determinar si el trabajador puede o no tra-
bajar en presencia de radiaciones o si debe hacer-
lo en condiciones especiales. Los resultados de
la vigilancia sanitaria se tienen que recoger en
un historial mdico individual que debe conser-
varse a largo plazo.
Miembros del pblico
Est formado por las personas que no traba-
jan en instalaciones con riesgo de exposicin a las
radiaciones ionizantes.
La proteccin de los miembros del pblico se
basar fundamentalmente en la estimacin, ano-
Aplicacin del sistema de proteccion radiolgica / 36 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
tacin y evaluacin de las dosis que pudieran reci-
bir en rgimen de funcionamiento normal de las
instalaciones radiactivas y en caso de accidente.
El responsable de llevar a cabo esas actividades
en cada caso es el titular de la instalacin.
Puesto que la poblacin puede estar expuesta
a radiaciones procedentes de diversas instalacio-
nes es necesario asegurarse de que la contribu-
cin de cada una de ellas resulte lo mas reduci-
da posible. Para ello se establecen valores mximos
de las dosis que se pueden recibir debidas a cada
una de ellas muy por debajo de los lmites.
Las exposiciones de los miembros del publico
pueden producirse debido a que estos se siten
en las inmediaciones de la instalaciones, debido
a los efluentes vertidos por ellas o debido a los resi-
duos evacuados desde las mismas.
Las instalaciones debern tener unos blindajes
y sistemas de contencin que aseguren que las dosis
recibidas por el pblico, debidas a la exposicin
externa o interna, no superen el lmite reglamen-
tado. Estas instalaciones, aparte de estar sealiza-
das, debern tener dispositivos luminosos o acs-
ticos que avisen cuando estn en funcionamiento.
Los efluentes radiactivos emitidos por las ins-
talaciones estn sometidos a una autorizacin
expresa y deben mantenerse por debajo de lmites
muy bajos establecidos para cada caso especfi-
co. Los estudios y estimaciones que deben reali-
zar los responsables de cada instalacin deben
considerar las cantidades vertidas al medio ambien-
te y la capacidad de ste para recibirlas. Tienen
que utilizarse mtodos de estimacin realistas,
repetirse peridicamente y tener capacidad para
determinar las dosis, debidas tanto a irradiacin
externa como a contaminacin interna, a travs de
todos los posibles caminos por los que la radiacin
procedente de las instalaciones pueda afectar a
los miembros del pblico, seleccionando para el
estudio el grupo de poblacin ms representativo
de las personas que podran recibir mayores dosis.
En caso necesario, las instalaciones debern
disponer de sistemas especficamente diseados
y construidos para almacenar, tratar y evacuar los
efluentes y residuos radiactivos. Estos sistemas
debern someterse a revisiones peridicas para
comprobar que mantienen su eficacia y evitar que
se produzcan descargas incontroladas al medio
ambiente. Del mismo modo, los instrumentos uti-
lizados para la deteccin y medida de la radia-
cin tienen que ser calibrados, verificados y com-
probados peridicamente.
El CSN, aparte de vigilar estas instalaciones,
vigila tambin el medio ambiente mediante un sis-
tema de redes para la medicin continua de la
radiactividad ambiental en toda Espaa.
Toda instalacin nuclear, radiactiva o radiol-
gica debe cumplir unos requisitos tcnicos que ase-
guren la proteccin radiolgica del pblico en gene-

Toda instalacin nuclear, radiactiva o radiolgica
debe cumplir unos requisitos tcnicos que asegu-
ren la proteccin radiolgica del pblico en gene-
ral y de los trabajadores que operan en ella.
Estos requisitos son evaluados, controlados y auto-
rizados por el CSN. Ninguna instalacin puede ope-
rar sin la debida autorizacin
ral y de los trabajadores que operan en ella. Estos
requisitos son evaluados, controlados y autorizados
con el informe previo del CSN. Ninguna instalacin
puede operar sin la debida autorizacin.
Aplicacin del sistema de proteccion radiolgica / 37 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Para la adecuada proteccin de los pacientes
es fundamental que tanto los especialistas mdi-
cos como todo el personal tcnico que interviene
en los procedimientos con radiaciones disponga
de formacin especfica en materia de protec-
cin radiolgica.
En cualquier caso, todos los aspectos relacio-
nados con procedimientos mdicos de diagnosti-
co o tratamiento con radiaciones deben someter-
se a protocolos establecidos que garanticen su
calidad. La legislacin espaola contiene normas
especificas para el control de calidad que debe
aplicarse en cada una de las especialidades: radio-
diagnstico, medicina nuclear y radioterapia.

Pacientes
Valores de referencia en radiografa para adultos
Los pacientes merecen consideracin especial, Dosis superficie a la
ya que las exposiciones mdicas suponen un gran Exploracin
entrada (DSE) en mGy
beneficio diagnstico o teraputico frente al posi- Abdomen AP 10,0
ble dao que puedan causar. Por ello estas expo- Columna lumbar AP/PA 10,0
siciones deben estar siempre justificadas, la Columna lumbar L 30,0
exposicin que no pueda justificarse deber pro- Columna lumbo-sacra L 40,0
hibirse, y realizarse siempre bajo la supervisin Crneo AP 5,0
y la responsabilidad de un especialista mdico. Crneo L 3,0
Crneo PA 5,0
Los procedimientos diagnsticos deben opti-
Mamografa 10,0
mizarse a fin de obtener una imagen diagnstica
Pelvis AP 10,0
adecuada con la menor dosis posible y en el caso
Trax L 1,5
de los tratamientos teraputicos se deber dar la
Trax PA 0,3
dosis prescrita en el rgano a tratar, procurando
Dental 7,0
irradiar lo menos posible a los rganos sanos.
Aplicacin del sistema de proteccion radiolgica / 38 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
La utilizacin de radiaciones en medicina debe
realizarse contando con la supervisin de especia-
listas en radiofsica hospitalaria, profesionales
especficamente cualificados para establecer y
aplicar los controles de calidad necesarios para
la proteccin del paciente. Su presencia es obli-
gatoria en todos los servicios de radioterapia, en
el caso de los servicios de radiologa y medicina
nuclear cuando los equipos o las tcnicas utiliza-
das lo aconsejen.
Especial atencin merecen los nios, por tener
una mayor sensibilidad a la radiacin, as como
las mujeres embarazadas para la proteccin del
feto, y las mujeres lactantes en caso de procedi-
mientos de medicina nuclear para la proteccin
del beb.
Supervisin de la aplicacin del sistema
La legislacin espaola prev que, en el caso to de las instalaciones mdicas la legislacin exi-
de mltiples instalaciones o instalaciones singula-
res complejas, el titular disponga de una organiza-
cin especfica para asesorarle en materia de pro-
teccin radiolgica y a la que encomendar las
funciones, no la responsabilidad, que le son exigi-
bles en esta materia. Estas organizaciones son los
servicios y unidades de proteccin radiolgica y
deben ser expresamente autorizados por el CSN.
En el caso de las instalaciones de rayos X para
diagnstico mdico esas organizaciones son las
encargadas de verificar y certificar que el diseo
y construccin de las instalaciones es adecuado
desde el punto de vista de seguridad y protec-
cin radiolgica. Durante el funcionamientos de
esas instalaciones tambin verifican que se man-
tienen las condiciones de seguridad y que apli-
can las medidas necesarias para la proteccin radio-
lgica de los pacientes, los trabajadores y el
pblico.
Los servicios de proteccin radiolgica se cons-
tituyen dentro de la organizacin de los titulares
de las instalaciones, las unidades tcnicas de pro-
teccin radiolgica son empresas privadas que tra-
bajan para las instalaciones mediante contrato.
Al frente de estas organizaciones tiene que haber
un profesional con un diploma otorgado por el CSN,
este constituye la titulacin de mayor categora
en nuestro pas en materia de proteccin radiol-
gica. Cuando estos profesionales actan en el mbi-
ge que sean adems especialistas en radiofsica
hospitalaria. El resto de los tcnicos que trabajan
en los servicios y unidades de proteccin radiol-
gica tambin tiene que disponer de formacin y
experiencia especificas en proteccin radiolgica.
Los servicios y unidades de proteccin radiol-
gica actan como entidades muy especializadas
que velan por la correcta aplicacin del sistema
de proteccin radiolgica en las instalaciones a las
que atienden.

En Espaa existen servicios de proteccin radio-
lgica autorizados en la prctica totalidad de los
grandes hospitales de la red de sanidad pblica
y privada. En el caso de los hospitales pblicos
dan tambin servicio a las instalaciones que uti-
lizan radiaciones en otros establecimientos sani-
tarios como pequeos hospitales o centros de salud
de su zona.
Las funciones ms importantes de los servicios
y unidades de proteccin radiolgica son:
Participar o supervisar las fases de diseo,
montaje, instalacin, operacin, modificacio-
nes y clausura de las instalaciones radiactivas
y radiolgicas.
Supervisar la adquisicin de material y equi-
pos radiactivos y radiolgicos.
Efectuar la estimacin de los riesgos radiolgi-
cos asociados a las instalaciones.
Clasificar, sealizar y vigilar las zonas y con-
diciones de trabajo en funcin del riesgo radio-
lgico, as como clasificar en las diferentes cate-
goras a los trabajadores expuestos.
Establecer las normas de acceso, permanencia
y trabajo en zonas con riesgo radiolgico.
Vigilar la radiacin y contaminacin.
Aplicacin del sistema de proteccion radiolgica / 39 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Vigilar la gestin de los residuos y efluentes
radiactivos.
Controlar el mantenimiento, verificacin y cali-
bracin de los sistemas de deteccin y medi-
da de las radiaciones.
Vigilar y controlar la dosimetra personal de
los trabajadores expuestos.
Formar y entrenar a los trabajadores expues-
tos en materia de proteccin radiolgica.
Comprobar que se lleva a cabo la vigilancia
sanitaria de los trabajadores expuestos, en
colaboracin con el Servicio de Prevencin de
Riesgos.
Conocer o analizar el impacto radiolgico deri-
vado del funcionamiento de la instalacin.
Optimizar las medidas de control de calidad del
equipamiento radiolgico, de medicina nuclear
y de radioterapia.
Control de las autoridades
En Espaa, el organismo competente en mate-
ria de seguridad nuclear y proteccin radiolgica
es el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), ente
de Derecho Pblico independiente de la Admi-
nistracin Central del Estado.
Aplicacin del sistema de proteccion radiolgica / 40 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Desde su creacin en 1980 el CSN ha asumi-
do la vigilancia y el control del funcionamiento
de las instalaciones nucleares y radiactivas del
pas. Se rige por un estatuto propio, pudiendo enco-
mendar algunas de sus funciones en las comuni-
dades autnomas. Debe informar anualmente al
Congreso, al Senado y a los parlamentos de las
comunidades autnomas en cuyo territorio estn
ubicadas las instalaciones nucleares sobre el desa-
rrollo de sus actividades. Entre sus funciones, en
relacin con la proteccin radiolgica, destacan:
Vigila y controla los niveles de radiacin medioam-
biental en el territorio nacional.
Examina y concede licencias a las personas que
trabajan en las instalaciones radiactivas y acre-
dita a las personas que trabajan en las insta-
laciones de radiologa mdica.
Estudia e informa cada proyecto de instalacin
nuclear o radiactiva.
Inspecciona y controla el funcionamiento de
las instalaciones nucleares y radiactivas e impo-
ne la correccin de posibles deficiencias.
Proporciona apoyo tcnico en caso de emergen-
cia nuclear o radiactiva y participa en la ela-
boracin de los planes de emergencia exterio-
res de las instalaciones.
Controla las dosis de radiacin que pueden reci-
bir tanto los trabajadores expuestos como la
poblacin en general.
Realiza y promueve planes de investigacin.
Propone al gobierno las reglamentaciones nece-
sarias en materia de seguridad nuclear y pro-
teccin radiolgica.
Informa a la opinin pblica.
En el caso de la proteccin radiolgica de
los pacientes son las autoridades sanitarias, el
Ministerio de Sanidad y las consejeras de Sani-
dad de las comunidades autnomas, las encar-
gadas de establecer la reglamentacin aplicable,
de velar por la correcta aplicacin de los princi-
pios de proteccin radiolgica y de controlar la
implantacin de los programas de control de cali-
dad en las instalaciones.
Entre las funciones del CSN figura la de cola-
borar con las autoridades sanitarias en todo lo rela-
cionado con la proteccin radiolgica de los
pacientes.

Medidas de proteccin radiolgica
Radiodiagnstico
Para evitar la irradiacin innecesaria de los tra-
bajadores expuestos, y la de los miembros del
pblico, las salas radiolgicas estn debidamen-
te diseadas, adecuadamente blindadas y conve-
nientemente sealizadas. Las normas deben ir
encaminadas a minimizar el riesgo de irradia-
cin externa. En las salas de radiodiagnstico se
deber:
Cerrar las puertas de las salas durante el fun-
cionamiento del equipo.
Los trabajadores que manejan los equipos esta-
rn siempre protegidos por blindajes estruc-
turales (paredes y cristales plomados).
Cuando sea necesaria la inmovilizacin del pacien-
te las personas que la realicen sern el menor
nmero posible, establecern turnos y evitarn
situarse debajo del haz de radiacin directo
En el caso de que deban permanecer en el inte-
rior de la sala, se protegern con prendas ade-
cuadas tales como delantales y protectores plo-
mados, gafas plomadas y guantes, siempre que
con ellos no se comprometa la finalidad per-
seguida por la exploracin. En general actua-
rn de forma que se reduzca al mnimo posible
su exposicin a radiaciones.
Medidas de proteccin radiolgica / 41 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Con esos mismos objetivos, dentro de las salas
se utilizarn blindajes fijos o mviles.
Para la proteccin del paciente se deber:
Elegir los parmetros en el equipo de rayos X
adecuados a las caractersticas del paciente
para obtener la calidad necesaria de las im-
genes para su utilizacin en el diagnstico.
Reducir el tamao de la zona del organismo
que se irradia, limitndola, siempre que sea
posible, al rea que interesa explorar.
Elegir el sistema de imagen adecuado, de forma
que se obtenga la mejor calidad con el mnimo
de exposicin a radiaciones para el paciente.
Dotar al paciente de protectores gonadales siem-
pre que sea posible.
Preguntar a las pacientes en edad de procrear
sobre la posibilidad de estar embarazadas.
Radioterapia
Las fuentes y los equipos generadores de radia-
cin utilizadas en radioterapia son de gran inten-
sidad por lo que producen una gran dosis absor-
bida, esto implica que haya que tomar medidas
especiales de proteccin radiolgica a la hora de
trabajar con ellas.
Medidas de proteccin radiolgica / 42 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

Las salas de tratamiento donde estn situa-
das estas fuentes y equipos poseen muros de hor-
mign (plomo en algunas ocasiones) para blinda-
je de la radiacin de espesores superiores a 1 metro.
Se comprobar que durante el tratamiento nin-
guna persona permanece en la sala. Los equipos
se controlan desde una consola de mandos situa-
da fuera de esta habitacin y la vigilancia del
paciente se efecta generalmente por medio de
cmara de TV. Existen adems, alarmas lumino-
sas y acsticas que indican el funcionamiento de
la instalacin as como diversos pulsadores y auto-
matismos que permiten detener la emisin de radia-
cin en caso ncesario.
Los blindajes deben comprobarse peridica-
mente en condiciones de funcionamiento reales
Medidas de proteccin radiolgica / 43 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
para verificar que mantienen su efectividad. Asi-
mismo deben realizarse medidas de niveles de
radiacin en los espacios contiguos para compro-
bar que las dosis de radiacin se mantienen en los
valores previstos en diseo.
En el caso de la braquiterapia, todo el mate-
rial radiactivo que no est en uso, deber estar
almacenado en contenedores blindados en la gam-
mateca de la instalacin, identificados y registra-
dos. Las normas de preparacin de las fuentes,
as como de manipulacin, traslado, implantacin
y retirada, estarn reflejadas en el Reglamento de
Funcionamiento de la instalacin. Los pacientes
portadores de las fuentes radiactivas debern per-
manecer en habitaciones blindadas y se contro-
lar la permanencia de visitantes o familiares.

Para reducir la irradiacin externa es necesario controlar los siguientes parmetros:

Distancia
Debe ser la mxima posible respecto de la fuente emisora de radiacin. Hay que recordar que la dosis disminuye
con la distancia (de acuerdo con la ley del inverso del cuadrado de la distancia).

Tiempo
Debe ser el menor posible. La dosis es directamente proporcional al tiempo de exposicin, si se reduce ste a la
mitad, la dosis se reduce de forma proporcional.

Blindaje
Cuando la combinacin de tiempo y distancia no reduce la dosis a niveles permisibles hay que interponer una
barrera de material absorbente entre la fuente y el usuario .
Medidas de proteccin radiolgica / 44 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
En braquiterapia durante la utilizacin de las
fuentes radiactivas deben usarse blindajes fijos o
mviles en el interior de las salas de tratamiento.
Es muy importante que al terminar los tratamien-
tos se realicen mediciones con detectores de radia-
cin adecuados de las salas, paciente, vestua-
rios, materiales y residuos para verificar que no
se ha perdido ninguna fuente ya que este suceso
podra dar lugar a elevadas dosis de los trabaja-
dores o el publico.
Desde el punto de vista de proteccin del
paciente, en radioterapia resulta muy importante
efectuar una planificacin muy precisa y detalla-
da de las operaciones a realizar, de las dosis de
radiacin a suministrar y las protecciones que
deben utilizarse.
Tiene que prestarse gran atencin a la protec-
cin de los rganos y tejidos prximos a la zona
que se desea tratar con el objetivo de que las dosis
que reciban sean tan bajas como sea posible.
En radioterapia, debido a la alta intensidad
de radiacin que se utiliza, es muy importante apli-
car el mayor rigor en las revisiones y comprobacio-
nes peridicas (diarias, semanales, mensuales y
anuales) de los equipos, anotando y comunicando
inmediatamente al personal especializado o la
empresa encargada de la asistencia tcnica cual-
quier anomala que se detecte.
Asimismo durante el desarrollo de los trata-
mientos cualquier indicacin, alarma o anomala
debe ser cuidadosamente evaluada, suspendien-
do la emisin de radiacin ante cualquier sospe-
cha de malfuncionamiento.
Medicina nuclear y laboratorios de anlisis
Todos los radionucleidos empleados en este
campo se presentan de forma no encapsulada por
lo que pueden entrar en contacto con el entorno,
es decir, que no solamente pueden irradiar sino
tambin dar lugar a la contaminacin de superfi-
cies estructurales, de materiales y de personas
(ropa y piel) e incluso pueden producir contami-
nacin interna al ser incorporados al organismo a
travs de la respiracin, la saliva, las mucosas o
heridas abiertas. Por ello se establecen unas nor-
mas generales para minimizar esos riesgos:
Para reducir la contaminacin se aplicarn las
siguientes normas:
Utilizar sistemas de contencin en las superficies
de trabajo (bandejas, papel plastificado o similares).
Utilizar equipos de proteccin individual (bata y
calzas desechables, guantes de ltex, gafas de
plstico, etc.)
Cumplir las normas de trabajo con material
radiactivo.

La manipulacin de estas fuentes radiactivas uti-
lizando guantes desechables, se realizar siem-
pre sobre superficies no porosas y en el caso de
fuentes lquidas, cubiertas de papel de filtro para
absorberlas en caso de derrames o salpicaduras.
El transporte del material radiactivo se realiza-
r utilizando contenedores adecuados.
La orina y heces de los pacientes pueden ser
fuentes de contaminacin, por lo que se debe
analizar la necesidad de gestionarlas como resi-
duos radiactivos.
Se establecer una metodologa de trabajo para
minimizar la irradiacin externa y la contami-
nacin tanto de personas como de superficies.
Se tomarn medidas para el control del material
radiactivo en relacin a la adquisicin, almacena-
miento, traslado y posterior gestin de residuos.
Se realizarn peridicamente medidas de con-
taminacin utilizando mtodos adecuados y
procediendo a eliminar cualquier contamina-
cin que se encuentre.
El responsable de proteccin radiolgica esta-
blecer unas normas especficas para los
pacientes sometidos a tratamientos con inges-
tin de sustancias radiactivas. El propio pacien-
tes en estos casos es una fuente de irradia-
cin externa y contaminacin radiactiva.
Medidas de proteccin radiolgica / 45 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Para reducir la contaminacin se aplicarn las
siguientes normas:
Utilizar sistemas de contencin en las super-
ficies de trabajo (bandejas, papel plastificado
o similares).
Utilizar equipos de proteccin individual (bata
y calzas desechables, guantes de ltex, gafas
de plstico, etc.).
Cumplir las normas de trabajo con material
radiactivo.
En los laboratorios donde se utilizan radionuclei-
dos para su aplicacin in vitro se usarn, cuando
sea necesario, blindajes:
Para radioistopos emisores beta: materiales
plsticos, metacrilato, PVC o similares.
Para radioistopos emisores gamma: elemen-
tos de alta densidad, generalmente plomo o
vidrio plomado.
Las normas fundamentales de trabajo en estos
laboratorios son las siguientes:
No fumar ni ingerir alimentos durante la mani-
pulacin de material radiactivo.
Se utilizarn siempre pipetas automticas con
puntas desechables.
Medidas de proteccin radiolgica / 46 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Restringir trabajos con material radiactivo a
la zona radiolgica autorizada de laboratorio.
El material radiactivo voltil se manipular
siempre en vitrinas de extraccin de gases
equipadas con los filtros adecuados, para
poder evitar de esta manera su posible
dispersin.
Utilizar material desechable.
Gestionar los residuos radiactivos generados de
la forma adecuada.
En relacin con la proteccin del paciente en medi-
cina nuclear diagnstica es muy importante que
se administren a los pacientes cantidades de sus-
tancias radiactivas acordes con los niveles de refe-
rencia establecidos en la legislacin y lo ms redu-
cidas posible siempre que permita una adecuada
calidad de la exploracin mdica a realizar.
Asimismo es importante la adecuada calibracin,
verificacin y comprobacin de los instrumentos
utilizados para medir las cantidades de sustancias
radiactivas a suministrar y para obtener las im-
genes para el diagnstico.

Produccin y gestin de residuos
radiactivos
El residuo radiactivo
Se denomina residuo radiactivo a cualquier
material o producto de desecho para el cual no
est previsto ningn uso, est contaminado o que
contiene radionucleidos en concentraciones o nive-
les de actividad superiores a los establecidos por
la autoridad competente.
En el sector sanitario los residuos radiactivos son
de baja y media actividad. Suelen constituir este tipo
de residuos objetos tales como toallas de papel, algo-
dones y gasas, jeringas usadas y viales, guantes de
goma y cubiertas para calzado, filtros de aire, etc.
Gestin de los residuos radiactivos
Un aspecto importante en el desarrollo de la
proteccin radiolgica es realizar una correcta ges-
Produccin y gestin de residuos radiactivos / 47 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
tin con los residuos radiactivos que permita mini-
mizar los riesgos de contaminacin e irradiacin
para los trabajadores expuestos y el pblico en
general y reducir el impacto de los mismos sobre
el medio ambiente. Para ello es necesario reali-
zar las siguientes acciones:
Caracterizacin de los residuos, determinan-
do las propiedades fsicoqumicas y radiolgi-
cas de los mismos.
Clasificacin atendiendo a diferentes parme-
tros tales como la actividad, el periodo de semi-
desintegracin, etc.
Segregacin, etiquetado y recogida. Los resi-
duos radiactivos se guardan en contenedores
adecuados atendiendo al tipo de radiacin emi-
tida y al estado fsico de los mismos, utili-
zando contenedores blindados y debidamen-
te sealizados. Existirn contenedores para los
residuos en todos los lugares donde se estn
generando.

Caractersticas Residuo de baja y media actividad Residuo de alta actividad

Periodo de semidesintegracin
Actividad especfica por elemento
Calor
Tipo de emisores
Blindaje
No debe ser superior a 30 aos
Baja, no supera ciertos valores
establecidos para esta categora
No desprenden
Beta, gamma y alfa < 0,37 GBq/T
No los necesitan muy potentes
Casi siempre superior a 30 aos
Alta, supera los valores establecidos
para la categora anterior
Pueden desprender calor
Beta, gamma y alfa > 0,37 GBq/T
Necesitan potentes blindajes
Produccin y gestin de residuos radiactivos / 48 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Almacenamiento. Las instalaciones generadoras
de residuos radiactivos disponen de lugares espe-
cficos para el almacenamiento seguro de los
mismos hasta su posterior evacuacin. El dise-
o de estos almacenes incluye los blindajes nece-
sarios, bandejas o sistemas de contencin para
residuos lquidos y sistemas de ventilacin pro-
vistos de filtros adecuados para los gaseosos.
Procedimientos de evacuacin y
acondicionamiento
Como primera consideracin hay que tener en
cuenta que una parte de los residuos generados
como consecuencia de las actividades en el sec-
tor sanitario presentan niveles de actividad muy
bajos, por lo que podran ser evacuados como resi-
duos convencionales.
La evacuacin o disposicin final de los resi-
duos radiactivos se realiza de acuerdo a las siguien-
tes modalidades de actuacin: vertido controlado
y evacuacin de residuos de baja y media activi-
dad para su almacenamiento.
Vertido controlado. Se aplica a residuos con-
taminados con radionucleidos de corto perio-
do de semidesintegracin y baja actividad que
tras un periodo de almacenamiento adecuado
pueden ser eliminados, de forma controlada,
por dilucin al medio ambiente o gestionados
como residuos convencionales.
Evacuacin de residuos de media y baja acti-
vidad. La solucin ms generalizada es el alma-
cenamiento en superficie pudiendo incluir o
no, barreras adicionales de ingeniera.
Previamente a su disposicin en las instalacio-
nes dedicadas a tal fin, los residuos han de estar
debidamente acondicionados. El acondicionamien-
to de los residuos comprende un conjunto de pro-
cesos desde que se producen hasta que son enva-
sados. Durante este proceso los residuos son
primeramente clasificados para posteriormente
reducir su volumen generalmente por compacta-
cin o incineracin. Los residuos lquidos de baja
y media actividad se someten a una serie de pro-
cedimientos (precipitacin qumica, filtracin, cen-
trifugacin, evaporacin, intercambio inico), con
el fin de separar los radionucleidos de la solu-
cin que los contiene. Tambin puede utilizarse la
incineracin en el caso de lquidos combustibles
(aceites, lquidos de centelleo...), o sustancias
orgnicas (cadveres de animales, tejidos, lqui-
dos orgnicos, etc.).
El ltimo paso en el acondicionamiento es la
inmovilizacin de los residuos para evitar la dis-
persin de los radionucleidos. Se realiza median-
te procesos de solidificacin o inclusin en matri-
ces slidas (asfaltos, cementos y resinas plsticas
principalmente). Una vez incluidos los residuos en
la matriz solidificada, se envasan en contenedo-
res metlicos que pueden ir provistos de un blin-
daje de hormign armado.

Para conseguir aislar los residuos radiactivos
durante un largo periodo de tiempo, pueden inter-
ponerse entre el residuo y el entorno humano una
serie de barreras artificiales cuyo objetivo esencial
es impedir que el agua superficial o subterrnea
entre en contacto con los bidones o contenedores
en los que se encuentran los residuos acondicio-
nados. Estos sistemas deben cumplir tres premisas:
estar situados por encima del nivel de las aguas sub-
terrneas (nivel fretico), estar protegidos de las llu-
Produccin y gestin de residuos radiactivos / 49 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
vias por una cobertura impermeable y disponer de
sistemas colectores de las aguas que pudieran fil-
trarse hasta el interior del almacenamiento.
En Espaa, los residuos de media y baja acti-
vidad producidos en hospitales, son acondicio-
nados en las instalaciones de almacenamiento
de residuos de la Empresa Nacional de Residuos
Radiactivos (Enresa) en El Cabril (Crdoba), don-
de son, finalmente, almacenados.
Instalaciones de almacenamien-
to de residuos de la Empresa
Nacional de Residuos Radiactivos
(Enresa) en El Cabril (Crdoba).
Funciones y responsabilidades / 50 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Funciones y responsabilidades
Las sustancias radiactivas y los equipos pro-
ductores de radiaciones ionizantes no pueden ser
utilizados por personas (fsicas o jurdicas) que no
estn expresamente autorizados para ello. As mis-
mo, es necesario disponer de la autorizacin de
funcionamiento para la instalacin radiactiva don-
de se utilizar el material o equipos indicados.
Estas autorizaciones son concedidas por el orga-
nismo competente de Industria de la comunidad
autnoma correspondiente.
A continuacin se reflejan las obligaciones y
responsabilidades asignadas a los centros, entida-
des, empresas y personas implicadas en el uso
de radiaciones ionizantes, definidas en la legis-
lacin vigente.
Proteccin radiolgica del trabajador
expuesto y del pblico
El titular es el mximo responsable de la apli-
cacin de los principios de proteccin radiolgi-
ca reflejados en la legislacin vigente, en el mbi-
to de la instalacin radiactiva. Sus obligaciones
y responsabilidades, fundamentales, en materia
de proteccin radiolgica son:
Garantizar el cumplimiento de las especifi-
caciones de la autorizacin de funcionamien-
to de la instalacin radiactiva, las normas
establecidas en el correspondiente Manual
de Proteccin Radiolgica, as como las dis-
posiciones legales vigentes sobre instalacio-
nes radiactivas.
Asegurar que se imparte una formacin en pro-
teccin radiolgica adecuada previa y continua-
da a todo el personal de la instalacin.
Comunicar al Consejo de Seguridad Nuclear
cualquier situacin, accidente o incidente que
reduzca la seguridad de los trabajadores en
materia de proteccin radiolgica.
Tomar las medidas oportunas en caso de incum-
plimiento de las normas de proteccin radio-
lgica establecidas.
Firmar y tramitar la documentacin precep-
tiva de la instalacin radiactiva y aprobar
los procedimientos relativos a la proteccin
radiolgica.
Facilitar a los inspectores del Consejo de Segu-
ridad Nuclear el acceso, la documentacin y
los medios necesarios para el cumplimiento de
su misin.
El personal que manipule material o equipos
radiactivos y el que dirija dichas actividades, debe-
r disponer de una licencia especfica concedida
por el Consejo de Seguridad Nuclear. Existen dos
tipos de licencias: supervisor y operador.

La licencia de supervisor capacita para dirigir
y planificar el funcionamiento de una instalacin
radiactiva y las actividades de los operadores.
La licencia de operador capacita para la mani-
pulacin de materiales o equipos productores de
radiaciones ionizantes, conforme a procedimien-
tos e instrucciones preestablecidos.
Especial relevancia tiene la formacin en mate-
ria de proteccin radiolgica. Todas las personas
que trabajan en una instalacin radiactiva reci-
ben una formacin previa y continuada en esta
disciplina. Los programas de formacin, adecua-
dos a las tareas realizadas por el personal impli-
cado, son homologados por el Consejo de Segu-
ridad Nuclear.
La formacin previa debe cubrir como mni-
mo los aspectos relativos a los riesgos radiolgicos
asociados, las normas y procedimientos de protec-
cin radiolgica, reflejando todas las normas de
trabajo con radiaciones ionizantes, la gestin de
residuos radiactivos, las pautas de actuacin a
seguir ante un incidente o accidente radiolgico
as como las normas de descontaminacin. As mis-
mo, debern conocer las caractersticas de los
radionucleidos u otras fuentes de radiacin ioni-
zante utilizadas en su trabajo. En el caso de muje-
res embarazadas, se indicar la necesidad de efec-
tuar rpidamente la declaracin de embarazo y
notificacin de lactancia. Esta informacin ser
entregada en documentos escritos.
Funciones y responsabilidades / 51 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Las obligaciones y responsabilidades asigna-
das al supervisor de una instalacin nuclear o
radiactiva son las siguientes:
Conocer y autorizar los trabajos y las opera-
ciones que se realizan en la instalacin.
Cumplir y hacer cumplir las especificaciones indi-
cadas en la autorizacin de la instalacin, Regla-
mento de Funcionamiento, Manual de Proteccin
Radiolgica especfico, Plan de Emergencia y cual-
quier otro documento oficialmente aprobado.
Elaborar los informes anuales relativos al fun-
cionamiento de la instalacin y enviarlos al Con-
sejo de Seguridad Nuclear.
En caso de emergencia, accidente o incidente,
adoptar las medidas necesarias, dejar constan-
cia de ellas, comunicrselas al jefe de protec-
cin radiolgica y al titular de la instalacin.
Detener en cualquier momento el funciona-
miento de la instalacin si estima que se han
reducido las condiciones de seguridad.
Vigilar el funcionamiento de los diferentes equi-
pos de medida de la instalacin radiactiva
Mantener un inventario actualizado del mate-
rial radiactivo
Gestionar los residuos radiactivos.
Funciones y responsabilidades / 52 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Las obligaciones y responsabilidades asigna-
das al operador de una instalacin nuclear o radiac-
tiva son las siguientes:
Conocer y cumplir las normas establecidas en
el Manual de Proteccin Radiolgica y las medi-
das a tomar en caso de emergencia radiolgica.
Comunicar al supervisor, de forma inmediata,
cualquier accidente o incidente.
Utilizar de forma correcta los equipos produc-
tores de radiaciones ionizantes.
Utilizar los equipos de proteccin radiolgica
necesarios en cada situacin.
Detener en cualquier momento el funciona-
miento de la instalacin radiactiva si estima
que se han reducido las condiciones de segu-
ridad si no es posible localizar al supervisor.
Las instalaciones radiactivas estn sometidas
a un doble control. Por una parte, existe un con-
trol externo a la instalacin realizado por la Admi-
nistracin Pblica y por otra parte hay un control
interno realizado en la propia instalacin.
El control externo realizado desde la Adminis-
tracin se lleva a efecto a travs de la evaluacin de
los documentos preceptivos, y de las inspecciones
realizadas por el personal tcnico del Consejo de
Seguridad Nuclear, oficialmente designado para ello.
El resultado de las inspecciones quedar refle-
jado en actas que sern debidamente firmadas por
el inspector correspondiente as como por el super-
visor de la instalacin.
El control interno de las instalaciones nuclea-
res o radiactivas se realiza por el supervisor y el
Servicio de Proteccin Radiolgica. Este servicio
es responsable de velar por el cumplimiento de las
normas de proteccin radiolgica establecidas.
Existe la posibilidad de que una instalacin
contrate los servicios de proteccin radiolgica a
una Unidad Tcnica de Proteccin Radiolgica
(UTPR) ajena al propio centro. En esta situacin,
la UTPR tendr las mismas obligaciones y respon-
sabilidades que los propios servicios de proteccin
radiolgica.
La fabricacin de aparatos, equipos y acceso-
rios que incorporen sustancias radiactivas o sean
generadores de radiaciones ionizantes requieren
una autorizacin especfica de la autoridad com-
petente, previo informe del Consejo de Seguri-
dad Nuclear.
Proteccin radiolgica del paciente
La legislacin espaola se ha elaborado a par-
tir de la normativa aprobada en la Unin Euro-
pea. Las medidas de proteccin radiolgica de
los pacientes estn establecidas en varios reales

decretos. El objetivo es garantizar la mejora de la
calidad y eficacia del acto radiolgico mdico, evi-
tando exposiciones inadecuadas o excesivas, sin
impedir el uso de las radiaciones ionizantes en el
plano de la deteccin precoz, diagnstico o tra-
tamiento de enfermedades.
Las responsabilidades recogidas en esa norma-
tiva incluye:
Toda exposicin a las radiaciones en un acto
mdico debe llevarse a cabo bajo la supervisin
de un especialista mdico.
Todo el personal involucrado (mdicos y opera-
dores) deben poseer los conocimientos adecua-
dos sobre tcnicas aplicadas y las normas de
proteccin radiolgica.
Todas las instalaciones de radiodiagnstico,
radioterapia y medicina nuclear deben contar
Funciones y responsabilidades / 53 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
con un especialista en Radiofsica Hospitala-
ria, propio o externo contratado.
Las instalaciones sern objeto de vigilancia por
parte de las autoridades sanitarias de las comu-
nidades autnomas en cuanto al cumplimiento
de los criterios de calidad para garantizar la pro-
teccin al paciente y debern estar inscritas en
el Censo Nacional del Ministerio de Sanidad.
Las instalaciones deben inscribirse en la Con-
sejera de Sanidad de su comunidad autnoma pre-
sentando la documentacin reglamentada a tal
efecto y el Programa de Garanta de Calidad corres-
pondiente.
El Programa de Garanta de Calidad debe incluir,
entre otros aspectos, el control de calidad de los
aspectos clnicos y de la instrumentacin y una eva-
luacin de los indicadores de dosis al paciente y,
cuando sea aplicable, de la calidad de la imagen.
Glosario / 54 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Glosario
ACTIVIDAD RADIACTIVA
Velocidad con la que tienen lugar cambios, transformacio-
nes o desintegraciones en el ncleo atmico. La actividad se
expresa en becquerelios (Bq). Un becquerelio, representa
una desintegracin en un segundo. La antigua unidad era
el curio.
ACELERADOR
Equipo de uso clnico o industrial, que tiene capacidad para
emitir fotones y electrones de varios MeV.
ACTIVIDAD ESPECFICA
Es la actividad radiactiva por unidad de masa o volumen. Sus
unidades son: el Bq/gr o el Bq/ml.
ADN
Acido desoxiribonucleico. Macromolcula esencial del mate-
rial gentico. Es la base de la herencia biolgica.
TOMO
Es la ms pequea porcin de un elemento que presenta las
propiedades qumicas del mismo. Constituido por un ncleo
con carga positiva, rodeado de electrones con carga negativa.
BECQUERELIO( Bq)
Es la unidad de actividad radiactiva, representa una desinte-
gracin en un segundo.
BLINDAJE
Sistema constituido por un material que se utiliza para absor-
ber o atenuar una determinada radiacin. Cuando se desea
atenuar radiacin gamma o rayos X, se suele utilizar hormi-
gn normal, hormign baritado, plomo, etc. Cuando se desea
atenuar radiacin beta, se suelen utilizar sustancias como el
metacrilato.
CMARA DE IONIZACIN
Equipo electrnico que se utiliza para detectar y medir la radia-
cin. El fundamento fsico en el que se basa su funcionamiento
es la ionizacin que la radiacin produce en el gas que contiene.
CLULA
Unidad funcional ms pequea capaz de existir de forma inde-
pendiente. Est formada por el ncleo y el citoplasma, ambos
separados por la membrana nuclear. El citoplasma est sepa-
rado del medio en el cual se encuentra la clula por otra mem-
brana llamada membrana celular.
CITOPLASMA
Comprende la parte de la clula contenida entre la membrana
celular y el ncleo de la misma. El citoplasma es el lugar don-
de se realizan todas las funciones metablicas de la clula
CONTAMINACIN RADIACTIVA
Presencia indeseada de uno o ms radionucleidos en el ser
humano (contaminacin personal) o en el entorno que le rodea
(contaminacin ambiental). Para que se produzca una conta-
minacin radiactiva los radionucleidos han de estar como fuen-
tes abiertas (no encapsulados).
CROMOSOMAS
Componentes celulares contenidos en el ncleo de la clula,
portadores de genes (unidades de material gentico). Son los
responsables de transmitir la informacin hereditaria que con-
tiene la clula y tambin dirigen la actividad del citoplasma de
la misma.
CURIO
Unidad antigua de actividad radiactiva, equivale a: 3,7x1010 Bq.
Esta cantidad se denomina como un giga becquerelio (GBq).
DESCONTAMINACIN
Proceso mediante el cual se elimina toda o parte de la conta-
minacin radiactiva.
DESINTEGRACIN
Transformacin nuclear, mediante la cual el ncleo de los
tomos radiactivos emite partculas o radiacin con el fin de
conseguir su estabilidad.
DNA
Vase ADN
DOSMETRO
Sistema detector utilizado para estimar la dosis de radiacin.
DOSMETRO DE TERMOLUMINISCENCIA
Sistema detector formado por una sustancia que al ser irradiada,
retiene la energa depositada por la radiacin en su proceso de
interaccin con la misma y la emite a continuacin en forma de
luz al ser calentada en un proceso de lectura del mismo. La luz
emitida es proporcional a la energa absorbida por el dosmetro.
DOSIS
Trmino genrico utilizado para designar distintas cantida-
des utilizadas para estimar la energa transferida a un medio
en el proceso de interaccin de la radiacin con el mismo, o
el dao biolgico ocasionado.
DOSIS ABSORBIDA
Energa absorbida por unidad de masa.
DOSIS EQUIVALENTE
Dosis absorbida en rgano o tejido, ponderada segn el tipo y
calidad de la radiacin.
DOSIS EFECTIVA
Suma de las dosis equivalentes ponderadas en los tejidos y
rganos del cuerpo.
DOSIS INTERNA
Dosis de radiacin recibida como consecuencia de los radio-
nucleidos depositados en el organismo humano.
EFECTOS DETERMINISTAS
Glosario / 55 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Tambin llamados no estocsticos y que se caracterizan
por tener umbral a la hora de su aparicin. La gravedad de
este efecto depende de la dosis. Ejemplos de estos efectos
son las cataratas radioinducidas, cada del cabello, esteri-
lidad, etc.
EFECTOS ESTOCSTICOS
Tambin llamados probabilsticos. Estos efectos no tienen
umbral y la probabilidad de su aparicin aumenta con la dosis.
Son siempre graves y ejemplos de ellos son la induccin de
cncer y los posibles efectos genticos.
EFECTOS GENTICOS
Los que afectan a la salud de los descendientes de la perso-
na irradiada. Son mutaciones producidas en los genes y que
originan malformaciones de cualquier tipo.
EFECTOS SOMTICOS
Son aquellos que afectan a la salud de la persona irradiada,
ejemplo de ellos es el cncer radioinducido
ELECTRN
Partcula constituyente de la corteza atmica. Tiene carcter
negativo y su masa es muy pequea comparada con la masa
del protn.
ELECTRNVOLTIO
Es la energa que adquiere un electrn cuando es acele-
rado en el vacio a una diferencia de potencial de un vol-
tio. Es la unidad de energa de uso en la fsica nuclear. Sus
mltiplos mas utilizados son: el kiloelectrnvoltio (keV)
1.000 eV y el megaelectrnvoltio (MeV) 1.000.000 eV.
ELEMENTO
Sustancia en la cual los tomos que la forman tienen todos
los mismos nmeros atmicos, ejemplo el oxgeno, el hidr-
geno, etc.
Glosario / 56 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

EQUIPO DE RAYOS X GNADAS

Utilizado en al rea sanitaria, y cuyo funcionamiento se basa
en la utilizacin de haces de fotones tanto para el diagnsti-
co como para terapia. La energa de los fotones utilizados en
este caso es de una magnitud cercana al keV.
ERITEMA
Enrojecimiento de la piel que puede ser consecuencia de la
congestin de los capilares como resultado de una determi-
nada irradiacin
EXPOSICIN
Accin de someter o someterse a las radiaciones ionizantes.
FACTOR DE PONDERACIN DE LA RADIACIN
Factor utilizado para calcular la dosis equivalente, corregida segn
la eficacia de la radiacin para producir efectos biolgicos.
FACTOR DE PONDERACIN TISULAR
Factor utilizado para calcular la dosis efectiva corregida tenien-
do cuenta la sensibilidad de los distintos rganos o tejidos a
las radiaciones ionizantes.
FAO
Organizacin de Naciones Unidas para la agricultura y la ali-
mentacin.
FOTN
Paquete de energa asociado a la radiacin electromagntica.
Los rayos X y la radiacin gamma estn formados por haces
de fotones y su mayor o menor capacidad de penetrar en el
medio, depende de la energa de los mismos.
FUENTES RADIACTIVAS
Son sistemas con capacidad para producir radiaciones ionizantes.
rganos que producen las clulas sexuales reproductoras (ova-
rios y testculos).
GRAY
Unidad de dosis absorbida; equivale a 1 j/kg.
IAEA
Ver OIEA.
ICRP
Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica.
INTERVENCIN
Actividad humana que evita o reduce la exposicin de las
personas a la radiacin procedente de fuentes que no son
parte de una prctica o que estn fuera de control, actuan-
do sobre las fuentes, las vas de transferencia y las propias
personas.
IONIZACIN
Fenmeno que ocurre cuando un tomo neutro, o una mol-
cula, adquiere o pierde carga elctrica, convirtindose en un
in positivo o negativo (catin o anin respectivamente).
IRPA
Asociacin Internacional de Proteccin Radiolgica.
IRRADIACIN
Proceso de exposicin a la radiacin.
ISTOPOS
tomos del mismo elemento que tienen el mismo nmero
de protones en su ncleo pero difieren en el nmero de
neutrones.

GENTICO ISOTOPO RADIACTIVO

Lo relativo a la herencia biolgica. Ver radionucleidos.
keV
Kiloelectrnvoltio. Unidad de energa equivalente a 1.000 elec-
trnvoltios.
LEUCEMIA
Grupo de enfermedades habitualmente graves que afectan a
los glbulos blancos de la sangre.
LMITE DE DOSIS
Valores de la dosis efectiva o de la dosis equivalente que
no deben ser rebasadas. Los lmites de dosis estn basa-
dos en recomendaciones hechas por la ICRP y se recogen en
el Reglamento de Proteccin Sanitaria contra Radiaciones
Ionizantes.
MeV
Megaelectrnvoltio. Unidad de energa equivalente a 1 milln
de electrnvoltios.
MOLCULA
Agrupacin de tomos que constituyen la cantidad ms peque-
a de un compuesto que puede existir independientemente y
que presenta todas las propiedades qumicas del mismo.
MOL
Cantidad de una sustancia que contiene el Nmero de Avo-
gadro (6,023 1023) de tomos o molculas.
MUTACIN
Cambio o alteracin en material gentico.
NEUTRON
Partcula sin carga elctrica que acompaa a los protones en
el ncleo del tomo.
NCLEO
Parte central del tomo, con carga positiva y constituida por pro-
tones y neutrones a los que se les suele denominar nucleones.
NMERO ATMICO (Z)
Glosario / 57 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Nmero de protones en el ncleo y electrones en la cortaza del
tomo. Es caracterstico de cada elemento.
NMERO MSICO (A)
Nmero total de neutrones y protones (nucleones) en el ncleo
del tomo.
OIEA (IAEA)
Organismo Internacional de Energa Atmica.
OIT
Organizacin Internacional del Trabajo.
OMS
Organizacin Mundial de la Salud.
OPS
Oficina Panamericana de la Salud.
PARTCULA ALFA
Partcula cargada positivamente compuesta de dos protones
y dos neutrones. Las partculas alfa son emitidas por elemen-
tos pesados; tienen bajo poder de penetracin y ceden su ener-
ga cerca de la fuente emisora.
PARTCULA BETA
Electrones con poder de penetracin mayor que el de las par-
tculas alfa por ser ms ligeras que stas. Pueden tener carga
positiva o negativa.
PENETRACIN
Distancia mxima alcanzada por una partcula alfa o beta antes
de perder su energa y ser absorbida en un medio determinado.
PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIN
Intervalo de tiempo que ha de transcurrir para que el nmero
de tomos de un radionucleido se reduzca a la mitad, o lo
que es lo mismo, su actividad se reduzca a la mitad.
Glosario / 58 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
PRCTICA
Actividad humana que puede aumentar la exposicin de
las personas a la radiacin procedente de una fuente artifi-
cial, o de una fuente natural cuando los radionucleidos natu-
rales son procesados por sus propiedades radiactivas, fisio-
nables o frtiles, excepto en el caso de exposicin de
emergencia.
PROTN
Partcula de carga positiva que junto con los neutrones forma
parte del ncleo atmico.
RADIACIN
Emisin de energa o de partculas desde una fuente.
RADIACIN ELECTROMAGNTICA
Radiacin que trasmite energa y que consiste en ondas elc-
tricas y magnticas que se desplazan a la velocidad de la luz.
RADIACIN IONIZANTE
Partculas y radiacin electromagntica con longitud de onda
igual o menor a 100 nanmetros o frecuencia igual o mayor a
3x 1015 hz, capaces de producir iones directa o indirecta-
mente.
RADIACTIVIDAD
Fenmeno mediante el cual determinados elementos con ncleos
inestables tienden, a lo largo del tiempo y con mayor o menor
rapidez, a transformarse en ncleos estables mediante la emi-
sin espontnea de algunas partculas o radiacin gamma.
RADIOISTOPO
Ver radionucleido.
RADIONUCLEIDO
tomo de ncleo inestable que se desintegra espontnea-
mente emitiendo partculas (alfa o beta) o radiacin gamma,
o ambas.
RADIONUCLEIDOS ARTIFICIALES
Son los que se originan a partir de reacciones nucleares utili-
zadas por el ser humano.
RADIONUCLEIDOS NATURALES
Son aquellos que forman parte de la Tierra desde el origen de
la misma. Adems del potasio-40 y del rubidio-87, estn los
integrantes de las tres grandes cadenas de desintegracin (ura-
nio-235, uranio-238 y torio-230). Los dos primeros radionu-
cleidos y los cabezas de las tres series tienen un periodo de
semidesintegracin bastante elevado, comparable a la edad de
la Tierra.
RADIONUCLEIDOS COSMOGNICOS
Son los que se originan debido a reacciones nucleares produ-
cidas por la interaccin de los rayos csmicos con la atms-
fera, la hidrosfera y la litosfera.
RADIOTERAPIA
Tratamiento de clulas y tejidos tumorales mediante la apli-
cacin de radiaciones ionizantes.
RAYOS CSMICOS
Radiacin ionizante procedente del Sol y del espacio exterior.
RAYOS GAMA
Radiacin electromagntica de muy baja longitud de onda, emi-
tida por un ncleo inestable. Su poder de penetracin es impor-
tante y directamente proporcional a su energa asociada.
RAYOS X
Radiacin de naturaleza electromagntica que procede de
la corteza atmica. Se producen en dispositivos especial-
mente diseados cuando un haz de electrones acelerados
por un potencial elctrico, choca contra un blanco metli-
co. El poder de penetracin de los rayos X depende de la
energa suministrada a los electrones por el potencial de
aceleracin.
SERVICIO DE PROTECCIN RADIOLGICA
Entidad propia de un titular, expresamente autorizada por el
Consejo de Seguridad Nuclear para desempear las funcio-
nes de proteccin radiolgica.
SIEVERT
Unidad de dosis equivalente y de dosis efectiva.
TRAZADOR
Sustancia qumica a la que se le aade un radionucleido para
formar un radiotrazador de forma que pueda ser detectado por ins-
trumentos de medida de la radiacin a lo largo de un proceso.
UNIDAD TCNICA DE PROTECCIN RADIOLGICA
Entidad ajena contratada por un titular, expresamente autori-
zada por el Consejo de Seguridad Nuclear para desempear las
funciones de proteccin radiolgica
UNSCEAR
Comit Cientfico de las Naciones Unidas para el Estudio de
los Efectos de la Radiacin Atmica.
VATIO
Glosario / 59 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Unidad de potencia elctrica.
ZONA CONTROLADA
Zona sometida a regulacin especial a efectos de proteccin
contra las radiaciones ionizantes. En ella existe la posibilidad
de recibir dosis efectivas superiores a 6 mSv/ao. Dentro de
esta categora se consideran.
Zona de acceso prohibido: se pueden recibir, en una ni-
ca exposicin, dosis superiores a los lmites reglamentarios.
Zona de permanencia limitada: existe riesgo de recibir una
dosis superior a los lmites anuales establecidos.
Zona de permanencia reglamentada: se pueden recibir, en
una nica exposicin, dosis superiores a los lmites regla-
mentarios en cortos periodos de tiempo.
Zona vigilada: sometida a una adecuada vigilancia a efec-
tos de proteccin contra las radiaciones ionizantes. En
ella existe la posibilidad de recibir dosis efectivas supe-
riores a 1 mSv/ ao (lmite para el pblico) e inferiores a
6 mSv/ao.
Principales disposiciones legales / 60 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario
Principales disposiciones legales
Ley 25/1964 sobre Energa Nuclear (BOE, 4 de mayo de
1964).
Ley 15/1980 de Creacin del CSN (BOE, 25 de abril de 1980),
reformada por la Ley 33/2007, de 8 de noviembre.
Ley 31/1995. Prevencin de Riesgos Laborales (BOE, 10
de noviembre de 1995).
Ley 14/1999 de Tasas y Precios Pblicos por servicios pres-
tados por el Consejo de Seguridad Nuclear (BOE, 5 de mayo
1999).
Real Decreto 1132/1990. Proteccin Radiolgica de las Per-
sonas sometidas a exmenes y tratamientos mdicos (BOE
18 de septiembre de 1990).
Real Decreto 1085/2009, de 3 de julio por el que se aprue-
ba el Reglamento sobre instalacin y utilizacin de apara-
tos de rayos X con fines de diagnstico mdico.
Real Decreto 39/1997. Reglamento de los Servicios de Pre-
vencin (BOE, 31 de enero de 1997).
Real Decreto 220/1997. Creacin y regulacin de la obten-
cin del ttulo oficial de especialista en radiofsica hospi-
talaria (BOE, 1 de marzo de 1997).
Real Decreto 412/1997. Solicitud para la obtencin del ttu-
lo de especialista en radiofarmacia (BOE, 16 de abril 1997).
Real Decreto 413/1997. Proteccin operacional de los tra-
bajadores externos con riesgo de exposicin a radiaciones
ionizantes por intervencin en zona controlada (BOE, 16
de abril de 1997).
Real Decreto 1841/1997. Establecimiento de los criterios
de calidad en medicina nuclear (BOE, 19 de diciembre de
1997).
Real Decreto 1566/1998. Establecimiento de los criterios
de calidad en radioterapia (BOE, 28 de agosto de 1998)
Real Decreto 1976/1999. Establecimiento de los criterios de
calidad en radiodiagnstico (BOE, 29 de diciembre de 1999).
Real Decreto 1836/1999, de 3 de diciembre, por el que
se aprueba el Reglamento sobre Instalaciones Nucleares y
Radiactivas, modificado por Real Decreto 35/2008, de 18
de enero.
Real Decreto 815/2001 sobre justificacin del uso de las
radiaciones ionizantes para la proteccin radiolgica de
las personas con ocasin de exposiciones mdicas (BOE, del
14 de julio 2001).
Real Decreto 783/2001. Reglamento de Proteccin Sanita-
ria contra Radiaciones Ionizantes (BOE, 26 de julio de 2001).
Directiva 96/29/EURATOM. Normas bsicas para la pro-
teccin sanitaria de los trabajadores y de la poblacin con-
tra los riesgos que resultan de las radiaciones ionizantes
(DOCE L 159 del 29 de junio de 1996).
Directiva 97/43/EURATOM. Proteccin del paciente (DOCE
L 180 del 9 de julio de 1997).
Normas bsicas internacionales de seguridad para la protec-
cin contra la radiacin ionizante y para la seguridad de
las fuentes de radiacin. Coleccin Seguridad n 115. Orga-
nismo Internacional de Energa Atmica. Viena. 1997.
Guas de Seguridad del Consejo de Seguridad Nuclear
(www.csn.es).
Otras publicaciones / 62 / La proteccin radiolgica en el medio sanitario

Otras publicaciones

SDB-01.02 Emergencia en SDB-04.02 La proteccin de

centrales nucleares las trabajadoras gestantes
CSN, 2009 (28 pgs.) expuestas a radiaciones
ionizantes en el mbito sanitario
CSN, 2005 (32 pgs.)

SDB-01.03 Utilizacin de SDB-04.03 El CSN vigila

energa nuclear para producir las radiaciones:
electricidad 10 preguntas y respuestas sobre
CSN, 2011 (20 pgs.) la radiactividad
CSN, 2006 (20 pgs.)

SDB-01.04 El funcionamiento de
las centrales nucleares
CSN, 2000 (24 pgs.)

SDB-04.04 La proteccin
radiolgica en la industria,
la agricultura, la docencia
o la investigacin
CSN, 2011 (64 pgs.)
SDB-01.05 Desmantelamiento y
clausura de centrales nucleares
CSN, 2008 (36 pgs.)
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