Mxico, D. F.
Rainer Enrique Hamel, 2005
Una versin breve se public como:
Hamel, Rainer Enrique (2005) El espaol en el campo de las ciencias: propuestas para una poltica del
lenguaje, en Centro de Estudios Lingsticos y Literarios (ed.), Congreso Internacional sobre Lenguas
Neolatinas en la Comunicacin Especializada, Mxico: Agence Intergouvernamentale de la Francophonie, El
Colegio de Mxico, Unin Latina, 87-112.
2
INDICE
5. El espaol en el campo de las ciencias: propuestas para una poltica del lenguaje 40
5.1 Resumen: el estado actual de las lenguas en las ciencias 40
5.2 Hacia un modelo plurilinge e intercultural para la produccin y
circulacin de la investigacin cientfica 42
5.3 Distinciones para una poltica lingstico-cientfica 45
5.4 El fortalecimiento de la lengua propia en la produccin y
las publicaciones cientficas 47
5. 5 El fortalecimiento del intercambio cientfico en otras
lenguas: enseanza, redaccin y traduccin 48
5.6 La enseanza del ingls y de otras lenguas extranjeras 49
5.7 La traduccin cientfica al espaol 49
5.8 La traduccin de la investigacin propia para el mercado internacional 50
5.9 Los Tres Espacios Lingsticos: espaol, francs, portugus 54
6 Bibliografa 56
3
Nadie podra negar que existan efectos positivos en la difusin generalizada de una lengua
en el mundo; sin duda genera las condiciones para vehicular y organizar la comunicacin
cada vez ms intensa, la interconexin y el intercambio a nivel mundial. Quien domina el
ingls puede viajar por el mundo, organizar sus negocios, difundir su publicidad e
informacin sobre productos, dar a conocer y discutir sus posiciones polticas, sus
investigaciones cientficas, sus ideas, inventos, opiniones, creaciones. A travs de las
nuevas tecnologas electrnicas, el ingls pone en contacto a personas, comunidades,
instituciones, equipos y empresas en el mundo entero.
1
El uso de las lenguas en el campo cientfico realmente parece constituir un tab o una mancha blanca en los
mapas de lo problemas. Una rpida revisin de varios textos mexicanos sobre el campo y las polticas
cientficas muestran una ausencia total del tema. Uno de los pocos estudios antropolgico-etnogrficos de un
campo cientfico (Fortes y Lomnitz 1991) analiza el proceso de investigacin y formacin de investigadores
en biomedicina en la UNAM de Mxico. Curiosamente, aunque se mencionen ampliamente las dificultades de
lectura y escritura en el lenguaje cientfico para los estudiantes, no aparece en ninguna parte la cuestin de las
lenguas (espaol, ingls) como un posible tema o problema. Tampoco en el trabajo de Liberman y Wolf
(1990) sobre las redes de comunicacin cientfica emerge referencia alguna a las lenguas. Menos en los dems
estudios macro-sociolgicos o polticos sobre la organizacin de la investigacin cientfica que contienen
docenas de recomendaciones, pero ninguna referida a las lenguas (Perl Cohen 1994, Varela y Mayer 1994,
Ibarrola Colado 21998).
4
Existen, sin embargo, buenas razones para no abandonar tan fcilmente un esquema de
plurilingismo en el campo de las ciencias, particularmente de las ciencias sociales. Esto
vale en primer lugar para las lenguas internacionales de segundo nivel que cuentan, en
principio, con los recursos estructurales necesarios para mantenerse en los espacios
nacionales e internacionales de importancia estratgica como son las relaciones
internacionales, el comercio y la ciencia. En mi opinin, destacan dos razones de peso que
nos deberan impulsar a conservar y reforzar el espaol y otras lenguas en los espacios
vitales de las ciencias:
Tratar de argumentar estas razones, iniciando con una breve descripcin de la distribucin
de las principales lenguas en el campo cientfico durante el siglo XX, con especial nfasis
en el espaol. Posteriormente, discutir la importancia de la diversidad de lenguas como
motor para el desarrollo de las ciencias, tomando como ejemplo las relaciones cientficas
entre los EEUU y Amrica Latina en las ciencias sociales. A continuacin, esbozar el
campo cientfico como un conjunto de actividades diferenciadas con sus espacios
lingsticos respectivos para explicar los problemas de acceso, produccin y circulacin de
la ciencia para los pases no anglfonos.
Cuadro 1
Los 3 crculos del ingls
Crculo en expansin
Crculo externo
Crculo interno
Citar como ejemplo de esta visin anglo-cntrica el modelo muy influyente del indo-
americano Braj Kachru (1985, 1986, 1996) quien grafica la historia y dinmica de la
difusin del ingls a travs de una imagen de tres crculos concntricos (ver cuadro 1): el
primero, interno (inner circle), nos remite al origen y la primera expansin del ingls;
abarca los seis pases donde el ingls es la lengua materna (L1) de la mayora de la
2
Cabe mencionar por lo menos a Louis-Jean Calvet, uno de los sociolingistas franceses ms prolficos de los
ltimos lustros, quien desarrolla con su modle gravitationnel des langues una visin ecolgica propia
(Calvet 1999, 2002), por lo dems bastante semejante a las anglosajonas. La diferencia principal consiste en
que argumenta desde el mundo de la francofona a favor del fortalecimiento de las grandes lenguas
(inter)nacionales como barreras contra el monopolio del ingls (ver una resea crtica en Hamel 1999, 2001,
2003).
3
Quizs no sorprenda que las dos publicaciones ms influyentes de los ltimos aos que llegan a
conclusiones contundentes sobre el mundo entero, sean escritas por dos autores britnicos, Crystal (1997) y
Graddol (1997), quienes no citen ningn texto fuera del ingls.
6
poblacin (Reino Unido, Irlanda, EEUU, Canad, Australia y Nueva Zelanda). El crculo
externo (outer o extended circle) incluye a unos 50 a 70 pases, en su mayora colonizados
por miembros del crculo interno; en ellos el ingls es lengua oficial (a veces junto con
otras), opera como una de las lenguas de la administracin pblica en las instituciones ms
importantes y juega el papel de una segunda lengua (L2) de central relevancia para la
nacin, aunque por lo general la mayora de la poblacin no la hable 4 . Abarca pases tan
diferentes como Singapur, Malawi o Hongkong, la India o Egipto. El tercer crculo,
llamado crculo en expansin (expanding circle), comprende aquellos pases que
reconocen el ingls como la lengua internacional ms importante, pero que no han sido
colonizados por ningn poder anglosajn. Si bien el ingls no ejerce ninguna funcin
especfica en la administracin pblica, se aprende masivamente como la lengua extranjera
primordial, predomina en las relaciones internacionales de esos pases y est penetrando
paulatinamente en espacios centrales del comercio, los medios y la ciencia.
Ms radicalmente, hay muy influyentes voces - casi todas ellas hablan desde los EEUU -
que niegan como preponderante la relacin entre el podero econmico-militar y la difusin
de una lengua, argumentando que el ingls se ha independizado de sus races e
internacionalizado a tal grado, diversificndose a la vez en sus variedades estndar y
4
En la India, que hasta la fecha conserva el ingls como lengua co-oficial a pesar de que estaba previsto
abolir este status a los diez aos de la independencia, slo el 4% de la poblacin habla el ingls como L2 y un
nmero nfimo (320,000) como L1 (Crystal 1997).
5
La definicin del 3er crculo es sin duda la ms dbil conceptualmente, puesto que podra caber casi
cualquier pas. Por esta razn surge una confusin cuando Ammon (2003) propone aadir un cuarto crculo, el
outside circle que implicara a los pases que no tienen acceso fcil al ingls. Pero en su concepcin original,
el argumento de la relevancia superior del tercer crculo (expanding circle) slo tiene sentido si abarca
potencialmente el conjunto de los pases restantes.
7
funcionales (many Englishes, cf. Kachru 1986, 1996), que hoy podemos afirmar que el
ingls no le pertenece a nadie y le pertenece a todos 6 .
Si bien el campo cientfico guarda cierta autonoma de otros campos sociales, el uso de las
lenguas en las ciencias se relaciona con el potencial econmico y poltico de los estados
nacionales que las representan. Se considera que la produccin cientfica de un pas es
proporcional por un factor de dos, en trminos generales, de su produccin econmica
(PNB) (de Scolla Price 1986). Como ejemplo vemos que Alemania representa un PNB
mayor al conjunto de los pases hispanoamericanos y su produccin cientfica, medida en
publicaciones en revistas internacionales, duplicaba en 1995 la produccin cientfica
hispanoamericana (Ammon 1998).
En el transcurso de los ltimos milenios predomin casi siempre una lengua como
articuladora de las ciencias en Occidente, desde el sumerio, pasando por el griego, el rabe
y el latn. El perodo de la modernidad constituye la excepcin, ya que varias lenguas
nacionales van sustituyendo poco a poco al latn como lengua de la ciencia (Walter 1996).
Cabe resaltar, por lo tanto, que el perodo fundador y del desarrollo mximo de las ciencias
modernas coincide con un modelo plurilinge reducido, cierto, a unas pocas lenguas - que
no impidi la comunicacin y el enriquecimiento mutuo a travs de las fronteras
lingsticas y cientficas.
Como primeras lenguas que incursionan en las publicaciones cientficas destacaron, desde
el siglo XVII, el francs y el ingls. Algunos autores ven en la revolucin industrial de
Gran Bretaa el germen de la futura superioridad de su lengua (Crystal 1997). Durante el
siglo XIX, el alemn se integr con mucha fuerza a este grupo y el italiano adquiri
relevancia, aunque menor, por sus aportes en el derecho y la medicina, como tambin en la
msica y el arte. El espaol y el portugus, en cambio, quedaron prcticamente ausentes.
Observamos aqu un hecho llamativo que requiere de una interpretacin: las lenguas de dos
grandes imperios representados por el espaol y el portugus permanecieron al margen del
desarrollo cientfico 7 , debido sin duda al reducido desarrollo econmico y tecnolgico en
6
Esta visin, que para muchos levanta una pantalla de humo para esconder las relaciones de poder reales, es
inconsistente con todas las investigaciones que intentan establecer, por ejemplo, una relacin entre el peso
econmico y la produccin cientfica de un pas, como veremos ms adelante.
7
Para un estudio histrico-poltico reciente del espaol a nivel mundial, pero que no toca el campo cientfico,
vase Mar-Molinero (2000).
8
su crculo interno, es decir, sus pases centrales; en cambio, el alemn, lengua de una
nacin fragmentada en mltiples estados hasta 1871 y sin imperio colonial relevante, ocupa
un lugar privilegiado en el concierto de las lenguas de la ciencia entre 1850 y 1920, nunca
hegemnico pero preponderante en algunos campos cientficos. Sin duda la fuerte
industrializacin y modernizacin que caracterizan el perodo contribuyeron a esta
dinmica, como tambin el desarrollo de sus universidades basado en un esquema federal
descentralizado sin hegemonas institucionales.
Al inicio del siglo XX se perfilaban el alemn, el francs y el ingls como las tres lenguas
internacionales de las ciencias, con un peso ms o menos equivalente que variaba por reas.
Mientras el francs era considerado la lengua del derecho y de la ciencia poltica, el ingls
de la economa y geologa, el alemn tena una posicin predominante en la medicina, la
qumica y en otras ciencias naturales, de modo que cualquier estudiante de estas materias,
en cualquier pas incluyendo los EEUU y Japn, se vea obligado a aprender la lengua
correspondiente para poder leer la literatura cientfica de su especialidad (Ammon 1998,
2000). Recordemos que la poca alrededor de 1900 se caracteriz por un proceso
sumamente dinmico de descubrimientos y avances en una serie de ciencias naturales. Al
mismo tiempo, el modelo plurilinge en torno a las tres lenguas mencionadas
se encontraba en su apogeo. Cada investigador hablaba y escriba en una de las lenguas
principales y comprenda las otras. Y los hablantes de lenguas fuera de este grupo se
adheran normalmente a la lengua de mayor peso en cada disciplina como lingua franca. El
modelo imperante no exclua tajantemente a las dems lenguas, de modo que siempre
existi una produccin, a veces modesta, en ellas.
El transcurso del siglo XX marca un cambio radical que pasa de un equilibrio entre varias
lenguas hacia un predominio clarsimo del ingls. El alemn, que tiene su clmax en 1920,
inicia su derrumbe como efecto retardado de la Primera Guerra Mundial y sufre su colapso
definitivo con la toma del poder por el nazismo en 1933. En las palabras de Ammon
(1998), el alemn se hunde como plomo y el ingls sube como helio. Al mismo tiempo, el
francs tambin se debilita significativamente (ver cuadro 2) 8 .
8
La mayor parte de la informacin sobre el uso de las lenguas en las ciencias proviene de conteos estadsticos
de citas y publicaciones en los ndices bibliogrficos ms representativos.
9
Cuadro 2
70
64,1
60
55,62
50 53,31
50,64
44 48,55
46,29 German
40 37,5 English
35,8
33 French
33,68
33,26 Russian
30 27,2 27,6 27,29
30,23 Japanese
25,66 21,15
23,6 22,3 20,48
20
15,21
15,33
14,35 14,82 12,42 10,16 11,9
12,21 14,38
10
9,43
6 7,07
4,56 4,6
2,8 2,2 1,79 2,46 2,1
1,5 1,38 0,64 0,76 1,24
0 0,1 0 0,32
1880 1890 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980
Los cuadros 3 y 4 presentan algunos datos comparativos para 1995 y 1996, tomados de
escalas longitudinales que reflejan el declive, aunque ms lento, de todas las lenguas
excepto el ingls.
10
Cuadro 3
Porcentajes de publicaciones de algunas ciencias naturales en las principales lenguas
cientficas (1996)
Lenguas Biologa Qumica Fsica Medicina Matemticas Ciencias
naturales
(en general)
Ingls 91.6 83.2 94.8 88.6 94.3 90.7
Ruso 1.9 3.8 0.2 1.6 3.2 2.1
Japons 1.1 3.9 1.7 1.8 0.2 1.7
Alemn 1.1 1.9 0.9 2.2 0.3 1.3
Francs 1.4 0.7 0.4 1.9 2.3 1.2
Chino 0.8 4.2 1.2 0.1 1.1 -
Espaol 0.6 0.3 0.0 1.2 0.1 -
Italiano 0.3 - 0.1 0.6 0.1 -
Portugus 0.3 - - 0.1 - -
Otras 0.9 1.1 0.7 1.9 - 3.0
Cuadro 4
Porcentajes de publicaciones en algunas ciencias sociales en las
principales lenguas
Lenguas Sociologa Historia Filosofa Ciencias sociales y
1996 1995 1995 humanas 1995
Ingls 85.8 78.0 85.5 82.5
Francs 4.2 6.0 7.4 5.9
Alemn 4.4 5.3 3.2 4.1
Espaol 1.6 2.8 1.8 2.2
Italiano 0.9 2.1 0.8. -
Japons 0.2 0.4 0.1 -
Ruso 1.5 1.4 - -
Chino - 0.4 -
Otras 1.4 3.6 1.2 5.3
Uno de los pocos estudios especficos que existe sobre el uso del espaol en las ciencias
arroja cifras compatibles con las anteriores (CINDOC 1998, 1999) 9 . El primer cuadro (5)
que tomamos de este estudio revela que la mayor parte de las publicaciones cientficas
espaolas contina apareciendo en espaol, en porcentajes bastante mayores al de las
publicaciones alemanas, donde surgen cada vez ms revistas y libros publicados en ingls.
Como vemos, tanto en biomedicina como en las ciencias sociales el espaol conserva una
slida mayora por encimo del 90 por ciento. La presencia del ingls slo es relevante en la
base de datos de ciencia y tecnologa, mientras que las dems lenguas estn prcticamente
ausentes en las publicaciones. Este hecho implica que tanto el francs como el alemn han
perdido su funcin de lingua franca cientfica que desempeaban hasta la primera mitad del
siglo XX.
Cuadro 5
1992 1996, CINDOC 1998
Produccin cientfica en bases de datos espaolas. Distribucin por idiomas (%)
Bases de datos! Espaol Ingls Francs Italiano Portugus Alemn
ISOC! 92,23 1,27 0,57 0,17 0,17 0,02
Mientras que al interior de Espaa el espaol conserva su hegemona absoluta como lengua
de publicacin, en el mbito internacional la presencia del espaol resulta muy dbil, como
ya habamos visto con los datos anteriores, en las principales revistas cientficas
representadas en las bases de datos ms relevantes (8 bases para ciencias naturales y
tecnologa, 13 bases para ciencias sociales y humanas en el estudio de CINDOC). En
ciencias naturales y tecnologa representa un 0.5%, y casi la mitad de las publicaciones se
concentra en la base Medline de medicina. Entre 1992/3 y 1995/6 se observa un descenso
del 0.54 % al 0.44 % (cuadro 6).
9
Las diferencias se explican por las fuentes ligeramente diferentes. La bibliografa sobre el espaol como
lengua de la ciencia es muy escasa (vase como excepcin Lara 1986).
12
Cuadro 6
CINDOC 1998
Artculos publicados en espaol. Ciencias naturales y tecnologa
Bases de Datos! 1992 1993 1994 1995 1996 Total Tanto
por mil
INSPEC! 232 295 169 127 87 910 0,67
COMPENDEX! 10 21 50 30 172 283 0,30
MEDLINE! 5.197 4.915 4.563 4.985 4.332 23.992 2,56
BIOSIS! 3.290 2.953 2.964 2.956 2.390 14.553 5,47
En las 13 bases de datos en ciencias sociales y humanas el espaol aparece con porcentajes
significativamente mayores que en las ciencias naturales (cuadro 7). La mayor presencia se
observa en la bibliografa MLA (Modern Language Association, EEUU) que cubre la
lingstica y literatura. Si dejamos fuera de nuestra consideracin el ltimo ao que
representa un rezago en el procesamiento de datos (cf. CINDOC 1999), no podemos
constatar un retroceso significativo para este lapso. Para un perodo ms largo los datos de
Ammon (1998: 167) nos sealan, sin embargo, un descenso del espaol del 3.8% en 1974 a
2.2 % en 1995.
13
Cuadro 7
CINDOC 1998
Evolucin de la presencia del espaol en ciencias sociales y humanas.
Porcentajes (1992-1996)
Bases de Datos 1992 1993 1994 1995 1996
En las ciencias sociales el espaol est presente con un 0.55 % y en las humanas con un
porcentaje significativamente mayor de 2.81% (cuadro 8).
Cuadro 8
1992 1996, CINDOC 1998
Presencia del espaol, francs e italiano por grandes reas temticas (sociales)
rea temtica Total registros Espaol Francs Italiano
El ltimo cuadro (9) nos muestra la distribucin de las principales lenguas en las ciencias
sociales y humanas. Si dejamos de lado nuevamente el ltimo ao, vemos un leve descenso
de todas las lenguas menos del ingls y francs. El francs est probablemente sobre
representado debido a la base de datos Delphes de Francia que le asigna una valor de ms
del 70% a las publicaciones francesas. El resultado ms relevante, sin embargo, coincide
con todas las dems estadsticas, asignndole un valor por encima del 70% a las
publicaciones en ingls.
Cuadro 9
CINDOC 1999
Idiomas 1992 1993 1994 1995 1996 1997
10
Cabe nuevamente un caveat frente a la generalizacin de esta afirmacin. Podra sorprender que el
porcentaje del ingls y de las publicaciones en esa lengua resulta mayor en las bases de datos alemanas que
revis Ammon (1998) que en las bases estadounidenses. El mismo autor afirma adems que en los ltimos
aos las bases de datos de los EEUU se han preocupado por un mayor equilibrio, ya que la acusacin de un
desbalance a favor del ingls result daino en trminos de prestigio y de sus ventas.
15
Las cifras, si bien marcan una distancia entre ciencias naturales y sociales, no reflejan
cabalmente las diferencias cualitativas ni cuantitativas entre ellas en cuanto al uso de las
lenguas. En la mayora de los pases con lenguas nacionales vigorosas observamos que se
preservan amplios espacios lingsticos relativamente autnomos, aunque no cerrados,
como mbitos de las diversas ciencias sociales y humanas. Por la cercana con su objeto y
el inters muchas veces regional y nacional, no universal, de las temticas estudiadas (en
historia, geografa, antropologa, etc.), las lenguas nacionales se conservan y se desarrollan
con bastante vitalidad en los espacios de las ciencias sociales e histricas. Esta distincin
nos sugiere desde ya pensar en estrategias lingsticas diferenciadas de acuerdo con la
especificidad de cada rea cientfica. Volveremos sobre estos puntos.
Por todas las razones mencionadas, no podemos llegar a conclusiones precipitadas sobre la
debilidad y el posible desplazamiento total de las lenguas nacionales en el mbito de la
ciencia. Por otro lado, tampoco podemos negar los hechos contundentes que enunciamos al
inicio de este apartado: el siglo XX concluy con un proceso sumamente avanzado de
globalizacin del ingls que incide con mucha fuerza en el campo cientfico.
Lo que est en juego es la disyuntiva entre una marcada hegemona que se transforma en
monopolio, imponiendo junto con una lengua un dominio cultural y de las ideas; y la
posibilidad de reabrir y reforzar el largo ciclo de desarrollo vertiginoso de las ciencias
basado en un modelo plurilinge, ecolgicamente diferenciado como uno de sus
componentes constitutivos.
16
Esta tesis es sin duda controvertida, ya que se basa en el supuesto que la seleccin de la
lengua para el trabajo cientfico influye en la orientacin que toma la investigacin misma,
lo que nos remite al viejo debate sobre universalidad y particularidad del conocimiento, del
pensamiento y de las lenguas. El campo cientfico se ha postulado desde su inicio como
universal, independiente de circunstancias culturales y lingsticas particulares. Supone que
los descubrimientos, es decir, las construcciones cientficas del conocimiento, tienen
validez universal y se pueden expresar en cualquier lengua sin afectar el contenido.
Alrededor de 1900, como habamos visto, los fsicos y qumicos, filsofos y literatos
europeos y estadounidenses sostenan un intenso intercambio con sus colegas en otros
pases y viajaban a congresos y conferencias; normalmente cada quien hablaba y escriba
en su propia lengua y entenda las dems siempre y cuando se trataba del alemn, francs
o ingls.
Setenta aos despus este principio se conservaba por lo menos en ciertas ciencias sociales
y humanas. Cuando alrededor de 1970 tuve la oportunidad de estudiar lingstica y
literatura en diversas universidades alemanas, se consideraba absolutamente inadmisible
leer cualquier obra literaria o cientfica en una versin traducida. No slo estudibamos a
Dante y Calvino en italiano, Cervantes y Borges en espaol, Cames y Amado en
portugus, Corneille y Camus en francs, Goethe y Grass en alemn, el Beowulf en Old
English y Shakespeare en ingls medieval-moderno tambin los libros y artculos
cientficos, viejos o de ltima aparicin, los leamos en su versin original y los citbamos
sin traduccin en nuestros trabajos.
17
En los tiempos de la globalizacin pareciera que estos principios se han roto 12 . Con una
inversin un tanto perversa de una parte del supuesto original y una negacin de otra, se
justifica la exclusividad del monolingismo cientfico en ingls: Como todas las lenguas
son iguales y el principio de universalidad permite separar la forma del contenido, se puede
expresar todo lo cientfico de una vez en la lengua universal de las ciencias, el ingls.
Pero el proceso no para ah. La creciente hegemona de una sola lengua debilita el principio
formal de igualdad entre las lenguas, atribuyndole cualidades intrnsecas de superioridad
estructural al ingls (gramtica fcil 13 , mayor flexibilidad para neologismos) a travs de un
proceso ideolgico harto conocido en la sociolingstica (cf. Phillipson 2001a). Incluso en
la francofona, el ingls ha transitado de un reconocimiento utilitario y prctico a un
verdadero mito acerca de sus bondades en mltiples campos. Durand (2001:14-15),
ingeniero francs de informtica quien trabaj durante 23 aos en los EEUU, Japn y
Canad, relaciona varios casos que ilustran ese procedimiento de inferencia ideolgica,
dentro y fuera de las ciencias. En un primer ejemplo relata como un grupo de alumnos
nativos en un departamento francs de ultramar en el Caribe se coloca armazones de lentes
vacos en sus narices cuando entran a clase para aparecer ms intelectuales. En un segundo
caso, un hombre de negocios francs conversa con sus contrapartes en Costa de Marfil en
francs. Pero cuando llegan al momento del serious business, pasa sbitamente al ingls,
ya que considera que es la lengua de los negocios. En Francia, en un tercer caso, el
presidente francs de un congreso de microscopa electrnica franco-ibrico, donde todos
los participantes hablan por lo menos dos de las tres lenguas nativas presentes, el espaol,
francs y portugus, prohbe el uso de cualquier lengua que no sea el ingls, puesto que
en un congreso verdaderamente cientfico tiene que usarse la lengua cientfica
11
Otra vez, esta lgica vala para el pequeo puado de lenguas europeas establecidas en las ciencias, el
plurilingimo restringido por el cual abogan muchos diplomticos y polticos europeos.
12
Afortunadamente no en todas partes. Durante el ao lectivo 2001-2002 pude constatar, como profesor
visitante en el departamento de romanstica de Mannheim (Alemania), que las prcticas plurilinges no se han
perdido, a pesar de la globalizacin. Muchos estudiantes exhiban un alto nivel de dominio en tres, cuatro o
cinco idiomas y participaban junto con los docentes en una magnfica, jocosa y bien aliada ensalada
plurilinge en la comunicacin cotidiana.
13
Las comparaciones generales entre lenguas son siempre riesgosas, aunque una buena parte de la filologa se
ha dedicado justamente a ese oficio (le franais, langue abstraite, lallemand, langue profonde). Podramos
admitir que la gramtica del ingls es ms simple que la de otras lenguas indo-europeas. La idiomtica y
tambin la ortografa, sin embargo, son bastante ms difciles.
18
internacional 14 . Como en el caso de los alumnos con sus lentes vacos, en el congreso vale
ms la apariencia, el prestigio de la lengua legitimada, que la eficiencia de la comunicacin
entre los investigadores que se desarrollara mucho mejor a travs del principio de la
intercomprensin entre tres lenguas neolatinas bastante transparentes. !
Durand nos demuestra con ejemplos convincentes que la supuesta superioridad intrnseca
del ingls carece de fundamento. En esta conclusin coinciden muchos analistas (cf.
Phillipson 2001a). Los acrnimos creados en la informtica en ingls y ciertos trminos
como middleware o data mining permanecen incomprensibles y bastante difciles de
memorizar, incluso para los mismos ingenieros anglfonos. Las lenguas neolatinas, en
cambio, que conservan el potencial de una mayor continuidad, transparencia y naturalidad
en la creacin de terminologa con base latina, ofrecen condiciones mucho mejores para la
creacin terminolgica.
La supuesta supremaca intrnseca del ingls carece entonces de toda base objetiva, pero
opera como un constructo ideolgico muy poderoso en nuestros pases. Ms all de una
serie de casos especficos que, sin embargo, reflejan quizs mejor que las estadsticas los
dilemas actuales en el uso de las lenguas, debemos plantearnos la pregunta hasta qu punto
el paso definitivo de una comunicacin multilinge, aunque con hegemona del ingls, a un
monolingismo total afecta el desarrollo mismo de las ciencias.
Es conocida la hiptesis del relativismo cultural de Sapir y Whorf, de la primera mitad del
siglo XX, que postula la determinacin de nuestra visin del mundo por la gramtica de la
lengua que hablamos. En su versin radical sostiene que no es posible traducir de una
lengua a otra. Si bien esta hiptesis fue criticada y refutada desde distintas posiciones en su
versin fuerte, no cabe duda que existe una relacin entre determinadas estructuraciones del
lenguaje, en su sentido ms amplio, y los procesos de adquisicin y desarrollo cognitivo.
14
Que esta decisin viole leyes vigentes en Francia (Loi sur lemploi de la langue franaise de 1992) subraya
la irona del caso.
15
Se trata de relaciones lingsticas de persona, tiempo y espacio como yo-t, aqu all, antes-despus
que existen en todas las lenguas pero con gramaticalizaciones muy diferentes.
19
Estos ejemplos nos ensean que no podemos postular una total independencia entre las
ciencias y las lenguas empleadas en su desarrollo. La metfora de la lengua como
instrumento neutro nos engaa, por lo menos parcialmente. Dominamos una o a veces
varias lenguas, pero las lenguas tambin nos dominan a nosotros, como lo ha demostrado
tan magistralmente y de un modo inimitable en ingls - la tradicin francesa del anlisis
del discurso (Pcheux, Foucault, Robin, Achard, Gilhaumou, Maingeneau y otros) que
ilumina el carcter ideolgico de las construcciones, incluso gramaticales, en los discursos
que se escapa al control del individuo.
Durand (2001) nos advierte que la especiacin 17 del pensamiento cientfico como base para
el surgimiento de ideas originales se ve hoy en da seriamente amenazada por la expansin
del ingls hacia cada vez ms mbitos del quehacer cientfico. Hasta qu punto los
cientficos, que dominan muchas veces un ingls rudimentario, se ven afectados en la
creacin de sistemas complejos de pensamiento si no tienen los espacios mentales, la
terminologa, los interlocutores, la libertad y el ocio para pensar, discutir y redactar en sus
propias lenguas? Cul hubiera sido el destino de la elaboracin terica de un Foucault,
Bourdieu o Habermas, tres autores tan eminentemente universales justamente porque son
tan especficamente nacionales debido al arraigo en sus tradiciones, si se les hubiese
obligado a redactar, por ende pensar, y publicar desde un inicio en ingls? 18
16
Consltese como ejemplo la sistematizacin de los conocimientos tcnico-fsicos del pueblo amaznico
bora relatados por Gasch (ETSA 1996).
17
La especiacin como trmino biolgico remite a la formacin evolutiva de las especies que ocurre por la
produccin de barreras que impiden el intercambio gentico (aislamiento reproductivo) entre poblaciones
genticamente divergentes. Tambin en la creacin cientfica, un exceso de comunicacin y una falta de
espacios propios, necesariamente aislados por ciertas fases, puede reducir la riqueza y diversidad del
desarrollo cientfico.
18
El gran poltico europeo Charles de Gaulle expres esta relacin de la siguiente manera: Dante, Goethe,
Chateaubriand appartiennent toute lEurope dans la msure o ils taient minemment italien, allemand,
franais. Ils nauraient pas beaucoup servi lEurope sils avaient t des apatrides et sils avaient pens, crit
en quelque espranto ou volapuk (citado en Durand 2001: 113).
20
dnde pasan las lneas del conflicto, se producen los desplazamientos, las imposiciones y el
achicamiento de las lenguas subalternas?
La relacin entre el ingls y las dems lenguas presentes en el campo cientfico constituye
un ejemplo especfico, pero no atpico, de un conflicto lingstico, visto desde una
perspectiva sociolingstica. De un modo similar al de las lenguas nacionales que van
desplazando a las lenguas minoritarias (indgenas, inmigrantes), el ingls penetra a nivel
internacional un nmero cada vez mayor de espacios, entre ellos el acadmico-cientfico,
del cual las ponencias en los congresos y las publicaciones en revistas especializadas
constituyen un sub-campo. Al igual que en todo conflicto lingstico, la relacin asimtrica
entre lenguas, que se relaciona estrechamente con la base econmico-poltica y el prestigio
de cada una de ellas, puede desencadenar procesos de minorizacin 19 y desplazamiento,
sobre todo si una determinada comunidad de lengua subordinada desarrolla una
reorientacin colectiva hacia los valores, las prcticas y las connotaciones de prestigio de
las sociedades representadas por la lengua hegemnica.
El nivel de las estructuras lingsticas 20 abarca sobre todo los diferentes registros (lengua
especializada o comn) y su base material (lxico, sintaxis, morfologa, escritura). Las
estructuras discursivas nos remiten a las formas de estructurar un libro o un artculo que
difieren significativamente entre distintas tradiciones acadmicas y lenguas nacionales21 .
19
El concepto de minorizacin, que tiene una vieja tradicin en la sociolingstica europea (Lafont 1979,
Ldi & Py 1984, Hamel 1988), remite al proceso a travs del cual una lengua que bien puede pertenecer a
una mayora es forzada poco a poco por los hablantes de una lengua dominante a adoptar el papel de lengua
subalterna, al reducirse en su status y sus campos de uso (de escritura, ciencia, etc.) y finalmente su estructura
misma (simplificacin morfo-sintctica, prdida de vocabulario).
20
stas constituyen el nico nivel y objeto de anlisis tanto de la lingstica como de la sociolingstica
tradicionales.
21
Clyne (1984; 1987) nos muestra que los textos cientficos en ingls y alemn conocen una estructuracin
diferente que comprende varios aspectos: la linearidad, la digresin (Exkurs), la simetra, la organizacin
global.
21
Cuadro 10
ESTRUCTURAS LINGSTICAS
terminologa, gramtica, vocabulario general, escritura
base material de los lenguajes especializados o tecnolectos
ESTRUCTURAS DISCURSIVAS
organizacin de textos cientficos (macro-estructura)
tipos lcitos y apropiados de descripcin, argumentacin, narrativa,
linearidad, digresin, contextualizacin (hedging)
MODELOS CULTURALES
procedimientos especficos de definicin de temas
elaboracin de proyectos y procedimientos de investigacin, de teoras,
desarrollo de escuelas y corrientes,
procedimientos institucionales de debate, comunicacin
Cuando existen intensos contactos entre sistemas desiguales en tamao, calidad y fuerza,
pueden ocurrir conflictos y, eventualmente, desplazamientos de diversa ndole. Entre los
niveles de estructuracin se producen tpicamente diversas rupturas. A veces, como sucedi
cuando la lingstica moderna fue desplazando a la filologa en los pases iberoamericanos,
se introducen primero estructuras discursivas nuevas, que luego van acompaadas por
nuevas terminologas y, finalmente, un conjunto de cambios que afectan los modos mismos
de planear y desarrollar la investigacin. Sin embargo, la introduccin de teoras francesas
y luego estadounidenses, es decir, el paso de una filologa hispnica a una lingstica
hispnica, no ha conducido, obviamente, al desplazamiento del espaol como lengua
cientfica, salvo quizs en los ltimos lustros en el caso de los seguidores de escuelas
norteamericanas muy cerradas que prefieren publicar cada vez ms en ingls.
En otros pases y ciencias los cambios pueden ser mucho ms radicales. Hace algn tiempo
un lingista, analista del discurso holands muy clebre, me comentaba que desde hace
muchos aos ya no enseaba en holands, ya que sus cursos en Holanda los dictaba
ntegramente en ingls, y los otros segn el pas en espaol, alemn, francs, portugus. Yo
mismo tuve la experiencia, durante mi estancia de profesor visitante en un departamento de
romanstica (lenguas neolatinas) en Alemania mencionada en una nota anterior, que la
rectora de la universidad estableci como condicin para mi contratacin que dictara por lo
22
menos una ctedra por semestre en ingls!, - para encono muy comprensible de mis
colegas romanistas. No bastaba que ofreciera mis cursos en espaol, francs y alemn la
internacionalizacin de la docencia, como programa y eslogan para un pblico cada vez
ms internacional, exiga la docencia en la lengua del To Sam (perdn, de Shakespeare). Y
acab dictando una ctedra sobre Language Globalization and Linguistic Diversity,
explicando en ingls por qu no me pareca apropiado dar esa Vorlesung en la lengua
imperial.
Esta tendencia se revela, por ejemplo, en los estudios que se realizan sobre Amrica Latina
desde los Estados Unidos de Amrica. Observamos un nuevo boom en los estudios
latinoamericanos desde comienzo de los aos 1990. Hoy en da hay ms investigadores
universitarios latinoamericanistas en los estados de California y Nueva York que en toda
Amrica Latina en su conjunto (Garca Canclini 1999), y las diferencias en las condiciones
de trabajo acadmico son conocidas. A partir de modelos especficos desarrollados en
EEUU se investigan temas latinoamericanos estrechamente delimitados, sin conocer
muchas veces el contexto socio-histrico ms relevante que condiciona los datos. Se
imponen definiciones y delimitaciones de campos completos a partir de debates internos de
los EEUU 22 . La asimetra entre los diferentes actores le asigna el papel de proveedores de
materia prima a los productores latinoamericanos, pero rara vez los autores del Primer
Mundo aceptan, reconocen e incorporan creativamente una posicin terica diferente a la
propia que provenga de sus contrapartes latinoamericanas 23 . Como ya lo he dicho, esta
tendencia es preocupante para el desarrollo de la ciencia misma.
22
Vanse las discusiones sobre Cultual Studies, Latin American Studies y su combinacin, Cultural Latin
American Studies, o sobre Latino y Latin America Studies, en el LASA-Forum de la Latin American Studies
Association (LASA), organismo que intenta moldear una visin hegemnica de Amrica Latina desde los
EEUU con la participacin - a veces contestataria pero subalterna - de intelectuales latinoamericanos (ver la
crtica en Mato 2000, en prensa). Al mismo tiempo, LASA constituye uno de los pocos foros estadounidenses
donde el espaol circula como lengua legtima, prcticamente al mismo nivel que el ingls.
23
He podido confirmar esta prctica con latinoamericanistas alemanes, franceses, britnicos y
estadounidenses. En sus lecturas de libros latinoamericanos se saltan los captulos del marco terico de
cuya extensin muchas veces se burlan, y van directamente a los datos. A la misma conclusin llega el
antroplogo venezolano Daniel Mato, un crtico agudo de las relaciones cientficas entre EEUU y Amrica
Latina, cuando afirma (en prensa): He examinado la utilizacin que hacen antroplogos y otros estudiosos de
EEUU que se especializan en Amrica Latina de la bibliografa que se produce en Amrica Latina y que se
publica en castellano y portugus. Al respecto he observado que salvo honrosas excepciones en la mayora de
los casos esta bibliografa es tomada como proveedora de informacin, es decir como discursos de
"informantes", pero que muy pocas veces esta produccin es considerada por sus aportes tericos, es decir
como discursos de colegas. Le agradezco a Daniel Mato el envo de sus textos. Otro caso un poco diferente
23
En un segundo caso una brillante alumna de doctorado en ciencias polticas escoge hacia
1990 el nuevo partido mexicano PRD (Partido de la Revolucin Democrtica) como tema
de estudio. Debido al considerable prestigio de su universidad californiana y los buenos
contactos de su director, consigue entrevistarse con los ms altos niveles polticos en
Mxico y tiene acceso a informacin privilegiada. Luego escribe su tesis en el marco
terico sobre la transicin a la democracia que su director de tesis haba desarrollado con
base en una docena de ejemplos alrededor del mundo y que quera someter a prueba en el
caso mexicano. No hay sorpresa, el marco terico funciona. En conversaciones personales
pude constatar que la joven investigadora ya tena respuestas perfectas para casi todos los
asuntos que todava les causaban dolor de cabeza a los mejores expertos en Mxico. Otra
vez, la tesis se publica, la autora consigue una plaza universitaria en California y consolida
su posicin como especialista sobre Mxico. El libro llega a Mxico...
Sin duda se preguntarn algunos lectores por qu cito estos casos a modo de ejemplos de la
difusin o imposicin del ingls como lengua cientfica. Vemos aqu que una
hegemonizacin del ingls no procede necesariamente de manera directa o inmediata, ya
que las polticas lingsticas ms eficaces suelen producirse a espaldas de los afectados. En
nuestros ejemplos se imponen primero los modelos como marcos tericos, temas, modas
acadmicas, lo que se ha llamado recorte terico o en ingls framing, shaping,
modelling. Junto con las estructuras discursivas correspondientes van preparando el
terreno para que efectivamente suceda lo que mencionan muchos investigadores: una vez
que la sociedad acadmica subalterna haya adoptado e internalizado los modelos y sus
tcnicas, la superioridad del ingls como lengua cientfica aparece como un hecho
natural, no como un desplazamiento construido ideolgicamente a travs de un proceso de
hegemonizacin 24 .
apunta en la misma direccin: varios acadmicos en los EEUU, al mencionar el gran prestigio del que goza en
su pas Nstor Garca Canclini, antroplogo argentino-mexicano, me contestaron because he represents
European theory. Tambin aqu se trata de no reconocer un aporte latinoamericano como original y propio,
sino de redefinirlo como tributario del nico centro de prestigio cientfico que la academia US-americana
reconoce fuera de sus confines: Europa.
24
No desarrollar el camino de dependencia que se crea a travs de los miles de becarios latinoamericanos
que estudian en los EEUU o en Europa. Cuando regresan, muchos viven en la nostalgia del primer mundo y
crean escuelas en torno a las enseanzas de sus grandes maestros... o se vuelven polticos, presidentes y
24
En otros casos se impone primero el ingls como lengua, particularmente cuando los
investigadores latinoamericanos traducen o mandan traducir sus trabajos al ingls de un
modo literal, conservando el estilo, las estructuras discursivas y los modelos culturales de
origen de una investigacin hecha en su contexto histrico-social propio. Estos escritos
constituyen hbridos que suelen enfrentarse a muchas dificultades para publicarse en
revistas anglosajonas de prestigio, aunque su contenido sea de buena calidad. Normalmente
los rbitros estn tan condicionados a una estructuracin discursiva anglosajona que
califican negativamente todo desviacin del estndar esperado (cf. Clyne 1984, 1987,
Ammon 2003). En un segundo paso, la presin hacia la asimilacin que crean los procesos
de seleccin llevan a los autores a adoptar cada vez ms los estilos discursivos y, en ltima
instancia, los modelos culturales de investigacin, acompaados por la bibliografa legtima
de origen anglosajn, que resulta imprescindible citar para conseguir la publicacin.
Y las soluciones son cada vez ms similares para distintos pases y problemticas, lo que
resulta preocupante. El da en que las ciencias sociales se desarrollen en una sola lengua, se
habrn reducido significativamente las condiciones mismas de hacer ciencia, que implican
la diversidad, la contradiccin y el pluralismo de enfoques.
Uno de los fenmenos que influye en la creciente difusin del ingls en las ciencias
consiste en el hecho que el mundo acadmico anglosajn est abandonando cada vez ms el
modelo plurilinge tradicional a favor de un monolingismo agresivo, total y explcito, es
decir, del monopolio del ingls en las ciencias, desde una posicin de poder absoluto. Esta
tendencia la respaldan tres hechos contundentes:
! ms del 50% de la produccin cientfica proviene del primer crculo de los pases
anglfonos, especialmente de los EEUU 25 ;
! el peso econmico, poltico y militar que respalda esta produccin es
incomparablemente superior al que apoya cualquier otra lengua;
! aument de manera espectacular la produccin cientfica en ingls procedente del tercer
crculo (es decir, de los pases no anglfonos) que acepta y fomenta la hegemona del
ingls.
secretarios de estado quienes, como deca el intelectual mexicano Carlos Monsivis, hablan en espaol, pero
con sintaxis del ingls.
25
Segn el Informe General del Estado de la Ciencias y Tecnologa 2002 del Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa (CONACYT) mexicano, en 2001 cuatro pases concentraban el 59% de la produccin mundial
medida en artculos; a EEUU le corresponda el 32.1%, a Japn el 9.61%, a Gran Bretaa el 9.24% y a
Alemania el 8.9%. Mxico particip con el 0.67%, Argentina el 0.58% y Chile el 0.27%.
25
26
Un anlisis ms amplio de la orientacin militante hacia el monolingismo (English only) y la
subordinacin de las lenguas de los inmigrantes se encuentra en Macas, Valds y Zentella, todos (1995) y
(1997), y Hamel (1999).
27
Esta oposicin al multilingismo forma parte de una caracterstica ms general de etnocentrismo que resulta
difcil entender desde Amrica Latina o Europa. Nos sorprender el dato que en 2002, el 66% de los
diputados y senadores del Congreso de la Unin Americana, es decir, los legisladores que le dieron con
abrumadora mayora luz verde al presidente Bush para su invasin de Iraq, no tenan ni nunca tuvieron
pasaporte; en otras palabras, nunca haban viajado al extranjero y no tena la intencin de hacerlo (el total de
cobertura de pasaportes es del 15% en los EEUU; datos recabados personalmente en el Tercer Foro Social
Mundial en Porto Alegre, enero de 2003).
28
Los datos sobre el aprendizaje de lenguas extranjeras en EEUU son contradictorias. Dorwick (2001)
sostiene que cinco millones de alumnos de secundaria aprenden espaol, y Garca (2001) informa que ms de
30 estados adpotaron cursos obligatorios de una lengua extranjera; otra estadstica nos indica una reduccin
de estudiosos del espaol en trminos absolutos de 600,000 en 1990 a 500,000 en 1995 en el nivel
universitario; o sea, slo el 0.21% de la poblacin adulta universitaria aprende la lengua extranjera ms
importante del pas. Por otro lado, los grandes perdedores son el francs y el alemn, mientras aumenta
moderadamente el inters por las principales lenguas asiticas. Los datos son de GEN 5, (1999), Ingold
(2002), Colombi (2001), Blake (2001), Silva-Corvaln (2000) y Swender (2001).
26
Dadas las cifras nfimas de publicaciones en espaol, no sorprende que el gran inters por
el castellano en los EEUU se deba a mltiples razones incluyendo viajes de acadmicos a
pases de habla hispana, pero rara vez a la voluntad o necesidad de lecturas cientficas en
esa lengua. El imaginario generalizado le asigna varias y vigorosas propiedades y funciones
al espaol, pero stas no contemplan el campo cientfico. Podemos encontrar un gran
nmero de libros y artculos escritos en ingls sobre el bilingismo y la diversidad cultural -
mayoritariamente anglo-hispana - que no citan ni un solo texto en otra lengua que no sea el
ingls. Con honrosas excepciones, la mayora de los acadmicos chicanos que hace del
bilingismo su business, prcticamente no lee ni cita publicaciones cientficas en espaol.
La presin de un sistema acadmico en el cual han conquistado su espacio individual con
muchas dificultades, los induce a adoptar el modelo dominante, aunque en su accin
poltica aboguen por el bilingismo, la diversidad y los derechos de la poblacin hispana
que representan. Reproducen as la diglosia imperante entre el ingls y el espaol en los
EEUU que le asigna al castellano el lugar de la casa y del barrio y le reserva al ingls la
funcin de la lengua cientfica 30 .
29
En esos aos se produce una viva disputa en la academia estadounidense sobre las ventajas y desventajas
del aprendizaje de lenguas extranjeras para las ciencias.
30
En 1994 una muy renombrada profesora de una universidad estadounidense, experta en polticas del
lenguaje, intent colocar un artculo mo publicado en espaol en la lista de lecturas obligatorias para un
curso de doctorado en lingstica (sic); pero fracas en su intento en primera instancia. Slo cuando encarg y
pag de su bolsillo una traduccin al ingls el trabajo pudo calificar como lectura obligatoria. Contrasta
dramticamente este hecho escandaloso con los serios y diferenciados debates sobre el aprendizaje de lenguas
extranjeras que se desarrollaban en la misma academia estadounidense 50 aos antes.
27
pero significativa de expertos en varios campos y para todas las reas del mundo que
exhibe una competencia muy elevada en las lenguas respectivas. Y hay unos pocos
cientficos no ligados a una regin especfica del mundo que sostienen la necesidad de un
mutlilingismo cientfico por razones de principio como el clebre Immanuel
Wallerstein 31 . Pero en trminos generales, la academia considera que todo lo que es
relevante cientficamente se tendr que publicar en ingls, de otro modo no cuenta. A
diferencia de tiempos anteriores, ya no se expone a la sospecha de plagio el autor
anglosajn, que puede comprobar su monolingismo, cuando reinventa la rueda que ya la
haban descubierto otros pueblos. Y vaya que se reinventa la rueda en el mundo del
monolingismo anglosajn...
31
Wallerstein (1995: 6) sostiene como presidente de la Asociacin Internacional de Sociologa: ... Nos
parecera anormal sugerir que los socilogos marxistas y conservadores se expresen nicamente en un
lenguaje liberal. Pero muchos no consideran anormal que socilogos francoparlantes e hispanoparlantes se
expresen en ingls. El plurilingismo es decir, el uso de ms de un lenguaje fontico, no slo en la lectura
sino, lo que es ms importante, en el uso pblico en congresos acadmicos no es un problema tcnico
menor, sino un gran problema epistemolgico del mundo acadmico.
32
Los contraejemplos son mltiples, pero no desdibujan la tendencia general. Hace poco me comentaba un
experto en video digital y alto ejecutivo de una de las mayores empresas cinematogrficas de Hollywood, en
un bar del Sunset Boulevard, que los japoneses, contrario a lo que se cree comnmente, seguan publicando
primero en japons los resultados de su investigacin de punta sobre video digital y ellos, los US-americanos,
tenan muchas dificultades para acceder rpidamente a los avances tecnolgicos en un campo donde los
japoneses continan ejerciendo un liderazgo.
28
He aqu la segunda razn importante para oponernos a que el sistema cientfico actual,
caracterizado por un multilingismo asimtrico limitado a unas pocas lenguas, pero
multilinge al fin, cese sus espacios a un monolingismo en ingls. Para poder analizar las
asimetras existentes y sus dinmicas lingsticas, tenemos que esbozar brevemente las
caractersticas sociolingsticas del campo cientfico en su conjunto, ms all de la esfera
de las publicaciones. Como veremos, el uso de las lenguas concurrentes vara
significativamente entre los diferentes espacios del quehacer cientfico (docencia,
formulacin y ejecucin de la investigacin, comunicacin en congresos y elaboracin de
publicaciones), como tambin a lo largo del continuum entre ciencias naturales tericas,
aplicadas, ciencias sociales y humanas. Al contemplar las cadenas productivas y sus ejes
transversales, podremos identificar puntos de conflicto y tambin de puentes entre las
lenguas, para llegar a un enfoque plurilinge e intercultural del campo cientfico.
33
No entraremos aqu al terreno de los clculos econmicos de los costos en la enseanza de idiomas. Existen
varios estudios de la economa de las polticas del lenguaje que abordan este tema en detalle. Citemos a
Coulmas (1992), Grin (1996) y a Municio (2001) como tres enfoques diferentes sobre la materia.
29
cuando nos ocupamos del acceso a la circulacin de la investigacin propia desde los pases
no anglfonos. Quienes no dominan el ingls con un alto nivel de proficiencia en los tres
rdenes descritos, se tropiezan indudablemente con mayores dificultades que un hablante
nativo para conseguir la publicacin de sus trabajos en los rganos internacionales escritos
en ingls y controlados por la academia anglosajona. Volveremos sobre este punto.
Cabe preguntarse, entonces, si el llamado libre mercado ofrece la mejor opcin para los
pases y lenguas del segundo y tercer nivel. Si llegamos a una conclusin negativa,
podramos evaluar la posibilidad de proteger el campo cientfico de las leyes del mercado
libre, as como ya lo estn practicando algunos pases, aunque slo parcialmente, en el
campo de la cultura a travs del concepto de excepcin o reserva cultural. A partir de
una negativa de Francia a abrir su mercado cinematogrfico a la todopoderosa competencia
de Hollywood en el momento de la negociacin de la Organizacin Mundial de Comercio
(OMC), se cre un movimiento internacional que ya incluye a ms de 20 pases 34 . Busca la
creacin de un instrumento internacional que permita negociar el campo cultural fuera de la
lgica neoliberal que rige la OMC en su conjunto, y argumenta que el campo de la cultura
no debera estar sujeto a las leyes del mercado, por lo menos no en su totalidad. Los estados
o los diversos grupos etnolingsticos y naciones al interior de los estados deberan
preservar el derecho para declarar una reserva cultural, es decir, proteger su cultura
incluyendo sus lenguas en el cine, teatro y en otros espacios contra la invasin del ingls y
de la cultura globalizada.
34
Consltese las publicaciones del Groupe de travail franco-qubcois sur la diversit culturelle, e. g.
Groupe de travail (2002), ver Garca Canclini (ed. 2002).
30
Por todas las razones expuestas, parece recomendable adoptar una poltica cientfica que
excluya el campo cientfico junto con la docencia universitaria de la esfera del libre
mercado, para incorporarlo al espacio de la reserva cultural y crear ciertos apoyos estatales
a la ciencia desarrollada y expresada en las lenguas nacionales, tal como se practica en los
pases francfonos desde hace siglos. Una tal poltica no tiene por qu restringir la
circulacin del conocimiento y el avance cientfico; por el contrario, junto con una poltica
mucho ms agresiva y eficiente en la enseanza de lenguas extranjeras en los pases
iberoamericanos, permitir desarrollar la ciencia propia con mayor fuerza y en condiciones
ms ventajosas.
El campo cientfico es, como todo campo especializado (Bourdieu 1975, 1986), un sistema
de relaciones constituido por los agentes directamente involucrados en la produccin y
circulacin de su objeto, donde se afrontan diferentes poderes, posiciones, escuelas y
tradiciones en su afn por imponer las definiciones de cada ciencia, los lmites del campo
mismo, quienes pertenecen a l y quienes no; el campo cientfico es ms autnomo que los
campos de la cultura o de la poltica. Aunque en l reina, en apariencia, la lgica de lo
verdadero y lo falso y del descubrimiento de una realidad objetiva, sabemos que su reto
principal no es tanto producir aseveraciones vlidas; segn el extenso estudio de Bourdieu
(1984) sobre el campo acadmico, predomina la capacidad socialmente reconocida de
hablar y actuar con legitimidad. Como en todo campo, las dinmicas son determinadas por
las relaciones de poder, y rara vez se cuestiona la doxa por si misma. Constituye, sobre
todo, un campo de rituales estrechamente ligado al lenguaje, especficamente a diversos
lenguajes especializados o tecnolectos, y a la escritura como medio de mximo prestigio en
las sociedades letradas. Por esta razn, no se entiende comnmente por produccin
cientfica, como podra esperarse, el proceso complejo, casi siempre colectivo e interactivo,
de llevar a cabo una investigacin, sino solamente su resultado final, la publicacin
objetivada en la escritura y difundida en rganos legitimados por le propio campo. Vemos
en este caso especfico un procedimiento ideolgico tpico de las ciencias que esconde a los
actores y los procesos mismos detrs de una pantalla la publicacin cientfica - a travs de
un proceso semntico de reduccin metonmica.
tambin lo contrario. Como ya hemos visto, el espaol como gran lengua internacional
goza de un indudable prestigio en la literatura, pero es considerado prcticamente intil en
la ciencia. Se oculta y se niega con este procedimiento eficaz la legitimidad de la
produccin cientfica muy relevante que s existe en espaol, particularmente en diversos
campos de las ciencias sociales y humanas.
Para poder estudiar el uso de las lenguas y las dificultades de acceso y circulacin que se
presentan a nivel nacional e internacional, tenemos que diferenciar el campo cientfico en
dos dimensiones: por un lado, es necesario distinguir entre tipos de ciencias como las
ciencias naturales y las socio-humanas; por otro lado, tenemos que incorporar a nuestra
consideracin el conjunto de actividades acadmicas en torno a la investigacin incluyendo
la docencia, ya que forman un ensemble con mltiples relaciones.
Tomando en cuenta diversos estudios y sus tipologas (Ammon 1991, 1998, Skudlik 1990,
Municio 2001), podemos esbozar un esquema heurstico con los siguientes grupos,
especialmente para la circulacin cientfica nacional e internacional en un pas
hispanohablante como Mxico (ver cuadro 11).
Hay varias ciencias que no cabran fcilmente en este esquema, otras tienen campos muy
diferenciados con correlaciones especficas en el uso de las lenguas. Es evidente que este
esquema, como dije, tiene un valor heurstico. Ms que reflejar una realidad investigada en
detalle, quiere motivar la realizacin de estudios especficos por pases o regiones sobre el
uso de las lenguas en las ciencias, que hacen mucha falta, especialmente en los espacios
hispanos y lusitanos. Nos permite apreciar, sin embargo, de qu manera diferentes ciencias
presentan cuadros diferenciados y dinmicos sobre dos ejes de variables: la correlacin de
usos entre el ingls (u otras lenguas extranjeras) y las lenguas nacionales respectivas, y el
35
No entrar aqu al debate sobre las tipologas de las ciencias y sus denominaciones. Siguiendo a varios
autores que estudian el uso de las lenguas en el campo cientfico, distingo para los propsitos de este texto
entre ciencias naturales frente a las sociales y humanas; evito trminos ideolgicos que implican asimetras de
valor entre las ciencias por antonomasia, tales como exactas (cules son las inexactas? es la microfsica
ms exacta que la astrofsica?) o bsicas (cul es ms bsica, la fsica o la filosofa?).
32
Cuadro 11
Uso de las lenguas en la circulacin cientfica nacional e internacional
Si nos interesa obtener una visin de conjunto de las dificultades que se presentan en el uso
de las lenguas en el campo cientfico, no podemos quedarnos en la esfera de la circulacin.
Tenemos que tomar en cuenta los diferentes dominios que componen el campo: la
comunicacin en la docencia, la interaccin en los laboratorios, las mltiples vas
informales de relacin entre acadmicos que tambin forman parte de la creacin cientfica
y que difcilmente podran disociarse del proceso de formulacin de resultados. Saber-hacer
y saber-decir van de la mano. Adems, una buena parte de los problemas que surgen por las
33
Cuadro 12
Los campos discursivos de la produccin, circulacin y formacin en las ciencias
Existen diferentes formas para subdividir los dominios o esferas de produccin cientfica
desde una perspectiva discursiva. Durand (2001) menciona tres fases que se distinguen por
su ubicacin entre lo privado y lo pblico: la comunicacin informal en los laboratorios se
transforma posteriormente en comunicacin institucional que lleva a su vez a la
comunicacin pblica. Menciona adems la docencia y la vulgarizacin donde se forman
muchas veces las ideas que luego retroalimentan la investigacin. Nos concentraremos aqu
en las siguientes esferas con sus actividades comunicativas respectivas que distinguen entre
las cuatro habilidades bsicas de escuchar, hablar, leer y escribir (ver cuadro 12).
34
Entendemos aqu por produccin cientfica el proceso completo que implica las diversas
etapas de una investigacin y del quehacer cientfico en general; usamos el trmino
comunicacin para denotar la difusin de los resultados, principalmente en forma oral
como ponencias presentadas en congresos y en forma escrita a travs de las publicaciones.
Incluye tambin los nuevos medios audiovisuales y electrnicos para comunicar los
resultados de las investigaciones. La recepcin remite a la lectura de textos cientficos y la
comprensin auditiva de ponencias y otros tipos de exposicin oral.
En el cuadro 13 hemos tomado como punto de partida las sub-actividades para adoptar
nuevamente un esquema heurstico simple, sujeto a mayor diferenciacin en un futuro,
cuyas interrelaciones mltiples no se reflejan adecuadamente en la grfica. Podemos
distinguir adems entre produccin y comunicacin cientfica nacional, realizada en el pas
y con colegas del mismo pas, e internacional, es decir, con participacin internacional,
tpicamente con hablantes de otras lenguas. Aqu se presentan las esferas en un orden que
va de mayor a menor predominio del ingls. El cuadro remite nuevamente a un pas
hispanohablante como Mxico.
Como vemos, el ingls predomina en el espacio superior izquierdo del cuadro; mientras
ms nos movemos hacia abajo y a la derecha, ms aumenta el peso del espaol. Emerge un
cuadro sociolingstico de un bilingismo complejo, donde en los extremos rigen reglas de
seleccin obligatoria que imponen el uso de una lengua y excluyen a las otras. La
comunicacin internacional y la recepcin en las ciencias naturales se produce casi
exclusivamente en ingls, y en las ciencias naturales aplicadas el espaol tiene una
presencia sumamente dbil; aqu el monopolio se impuso casi totalmente. En el otro
extremo se ubican amplios espacios como las esferas de la produccin cientfica,
particularmente en las ciencias sociales y humanas, que funcionan de manera sustentable en
espaol. Y la divulgacin dirigida a un pblico general se expresa tambin en espaol,
aunque este sub-campo ciertamente no tiene la misma centralidad que los otros. En la
mayora de los espacios aparecen las dos lenguas en diferentes relaciones de simetra o
asimetra, es decir, estn copresentes y tienen que compartir, de manera harmoniosa o
conflictiva, los espacios discursivos comunes.
Lo ms importante es que en todo el campo ya estn presentes varias lenguas; las lneas que
separan las casillas tienen que entenderse como porosas, ya que las actividades interactan
como vasos comunicantes. La comunicacin cientfica internacional en ingls se nutre de
los procesos de elaboracin de proyectos en una comunicacin predominante en espaol y
requiere de traducciones al ingls. La divulgacin cientfica requiere de un doble proceso
de traduccin en direccin opuesta, del lenguaje especializado y del ingls a un lenguaje
comn y en espaol. La docencia se sigue desarrollando principalmente en espaol, pero
tiene que incorporar la lectura y discusin de textos en ingls.
35
Cuadro 13
Los campos discursivos de la ciencia
El uso de las lenguas
Orden: por uso de lenguas: I ! E
T Ciencias
i Ciencias naturales Ciencias Ciencias
Sub-actividades p naturales aplicadas, Sociales humanas
o tecnolo-
gas
Redaccin de publicaciones para i I I >> E E>I E >> I
revistas, libros
Escuchar ponencias, discusin con i I I>>>E, OL I> E >OL I>E>OL
colegas
Elaboracin y presentacin de i I I>>>E I> E> OL I>E>OL
ponencias, conferencias > OL
Evaluacin, dictaminacin, i I I I>E E>I
discusin de publicaciones
Lectura I I >> E E> E >> I >
I>>OL OL
Capacitacin, talleres i I I > E, OL E > I ,OL E > I, OL
Produccin
Interaccin verbal con colegas y n E E E E
estudiantes en el lugar de la
investigacin
@ Comunicacin por n E E E E
correo electrnico
Divulgacin: n E E E E
conferencias, talleres (o)
Divulgacin:
redaccin de publicaciones, n E E E E
material audiovisual (e)
E espaol = igual
I ingls ! predomina levemente
OL otras lenguas extranjeras > predomina
e productivo escritura >> predomina fuertemente
o audio-oral >>> predomina muy fuertemente
r receptivo lectura i internacional (en el pas y extranjero)
n nacional (en el pas)
36
Ver una propuesta interesante para el Brasil, pero que vale para todos los pases de los Tres Espacios, de
Pilla (2002).
37
habilidades requeridas en lengua extranjera, quizs sea sta la que presenta mejores
perspectivas de solucin.
Las limitaciones audio-oral en lenguas extranjeras pueden ser a veces ms agudas que las
de lectura, ya que se requiere de una proficiencia avanzada para poder entender ponencias
especializadas y participar en discusiones cientficas. Se aaden a las dificultades del
lenguaje escrito la existencia de mltiples variedades dialectales del ingls en la oralidad,
incluyendo los idiolectos del ingls hablados por extranjeros de las ms diversas lenguas
maternas. De este modo, se han desarrollado many Englishes (Kachru 1986); el ingls no
slo se va diferenciando cada vez ms por la extensin de su crculo interno y externo (el
ingls de la India, Pakistn, Hongkong, etc.), sino porque su calidad de lengua universal
lleva a que cada vez ms sectores lo hablan como lengua extranjera (el crculo en
expansin) y lo diversifiquen an ms 37 .
Las mayores dificultades surgen sin duda cuando los investigadores se ven obligados a
publicar artculos o libros en lenguas extranjeras. Existen bsicamente dos formas de
resolver esta necesidad: la redaccin propia o la traduccin. En los estudios mencionados
(Ammon 1998, etc.) 38 los investigadores encuestados describen de manera diferenciada sus
dificultades para redactar textos cientficos en ingls. En el continuum que va desde las
ciencias naturales hasta las ciencias humanas aumenta el nivel de dificultad para redactar en
ingls o cualquier otra lengua extranjera, lo que refleja la diferenciacin entre los lenguajes
cientficos en cada tipo de ciencia. Otra vez, el lenguaje especializado internacional basado
en frmulas que no requiere de una sofisticacin sintctica o lxica mayor, ayuda a superar
esas barreras en las ciencias naturales. Constituye un puente entre lengua materna y lengua
extranjera que se antoja ancho y bien transitable. Por esta razn, se escuchan pocas quejas
por problemas de redaccin y publicacin en ingls desde este sector.
En las ciencias sociales y humanas, en cambio, las dificultades son mucho mayores, ya que
el lenguaje cientfico en estas disciplinas exhibe una alta complejidad sintctica, se nutre de
un vocabulario rico y diversificado proveniente de las variedades altas de las lenguas
naturales respectivas, y cuenta con un vocabulario especializado mucho menos uniformado
que en las ciencias naturales. Por esta razn, y no slo por la cercana entre objeto y lengua
natural, se observa una mayor orientacin hacia la lengua propia en las ciencias sociales y
humanas. Muchos investigadores de las ciencias sociales y humanas viven el dominio
insuficiente del ingls (o de otras lenguas de las ciencias) como una pesadilla permanente.
Contamos en el mundo hispano, lusitano y francs con un nmero muy significativo de
excelentes cientficos de fama internacional, pero quizs de una edad madura, que ya no
lograrn superar esta deficiencia en el transcurso de su vida. Y es un hecho muy conocido
en la psicolingstica que las experiencias negativas y los fracasos en materia de
aprendizaje y comunicacin en otras lenguas llevan tpicamente a un bloqueo considerable
para avanzar en la adquisicin de estos conocimientos.
37
Una definicin bastante sesgada pero muy difundida califica a este registro como BSE (bad simple
English).
38
Le agradezco a Ulrich Ammon el haberme facilitado sus textos no publicados, como tambin una serie de
comentarios personales sobre sus investigaciones.
38
Entre los cientficos sociales que emprenden la aventura de redactar en una lengua
extranjera, hay muy pocos los que adquirieron un dominio tan profesional del ingls como
para poder redactar en igualdad de condiciones con los escritores nativo-hablantes 39 . De
todos modos, aumentan los costos de produccin. Ammon (2003) concluye que la inversin
en tiempo para redactar un texto cientfico en una lengua extranjera aumenta entre un 50 y
un 200 por ciento, segn la proficiencia del autor, en comparacin con la misma redaccin
en lengua materna. Y en casi todos los casos se requiere de una costosa y laboriosa
correccin profesional.
Queda como remedio la traduccin. Los autores con fama internacional consolidada vern
que sus libros salen traducidos a las principales lenguas cientficas al poco tiempo de
aparecer en la lengua original. La academia estadounidense reconoce, por ejemplo, la
enorme importancia que adquirieron autores franceses como Foucault, Bourdieu,
Benveniste, Barthes, Greimas, Derrida y otros en la transformacin de sus respectivos
campos en los EEUU a partir de la traduccin masiva de su obra. Ahora bien, los autores
citados adquirieron fama justamente porque escribieron en francs, no en ingls.
Constituyeron un campo cientfico-cultural propio que integr sus temas especficos y los
expres con las estructuras discursivas de manera coherente a la lgica del campo.
Solamente as se volvieron interesantes para el mercado estadounidense, es decir, como
ejemplos de una alteridad cientfico-cultural inexistente en el mundo anglosajn. De
haberse visto obligados a escribir en ingls desde un inicio, como peones en un ajedrez
ajeno donde otros ponen las reglas, difcilmente hubieran realizado las obras que los
hicieran famosos.
Para la gran mayora de los cientficos en ciencias sociales y humanidades el problema del
acceso a los mercados internacionales representa una alta barrera. Tendrn que intentar
ingresar de manera individual y tomar en sus manos la produccin de sus textos en ingls.
Esto significa recurrir a una redaccin propia de calidad deficiente con correccin posterior
o a una traduccin profesional. Ya habamos mencionado, sin embargo, las grandes
dificultades que se presentan para la publicacin de textos no nativos, es decir, que no
estn redactados con las estructuras discursivas y en el contexto de los modelos culturales
anglosajones salvo en el caso de los autores consagrados que tienen mercado justamente
por su marcada diferencia cultural.
Ms all de las barreras individuales para cada investigador, la hegemona del ingls lleva a
un creciente control de la comunidad cientfica anglosajona sobre los rganos de
publicacin y los consejos de redaccin, lo que incluye el dominio sobre los enfoque de
investigacin que se favorecen o que se excluyen. 40
39
En un estudio anterior Ammon (1990) entrevist a una muestra representativa de profesores universitarios
alemanes; un 33% de ellos admiti no publicar en ingls por falta de dominio. De 20 profesores de lingstica
inglesa (!), solo uno se senta capacitado para redactar textos en ingls sin ayuda ni correccin por un hablante
nativo. No conocemos datos sobre algn estudio similar en algn pas hispanohablante.
40
Mi propia experiencia como dictaminador para casi una docena de revistas internacionales, la mayora de
ellas publicadas en ingls, me ha enseando cuan difcil resulta remar contra la corriente y no descalificar
de antemano a los autores annimos, claro est que fcilmente se identifican como escritores no nativos
del ingls o de la lengua respectiva y que redactan desde otro modelo cultural que los dominantes.
39
Analizamos las consecuencias de tal proceso tomando como ejemplo las relaciones
cientficas en ciencias sociales entre los EEUU y Amrica Latina, especialmente Mxico,
donde la asimetra se vehicula no solamente a travs de la lengua en su base material
misma, sino tambin y quizs con mayores consecuencias a travs de las estructuras
discursivas y los modelos culturales en los que se insertan las investigaciones. Junto con
ello debe preocuparnos el creciente monolingismo de la mayora de los ciudadanos
estadounidenses que reduce su capacidad de entender otras culturas y perspectivas y, en
particular, la negativa cada vez mayor de su academia a tomar en cuenta cualquier resultado
cientfico que no sea publicado en ingls. Adems de la mencionada reduccin de la
diversidad en los modelos y enfoques, vimos claramente que el predominio del ingls
incrementa las asimetras existentes y dificulta an ms el acceso de los pases
latinoamericanos y de otros en situacin similar a los mercados cientficos ms importantes.
En el campo de las lenguas del mundo nos habamos preguntado si la hegemona del ingls
permanecer por tiempo indefinido o acaso surgirn otras lenguas internacionales como
contrapeso. Leez Astimuo (2002: 132-3) argumenta elocuentemente que el espaol se
encuentra en un posicin ideal para retar el predominio del ingls: con ms de 350 millones
de hablantes nativos cuenta con el mismo nmero que el ingls o el equivalente del 99% de
42
las lenguas del mundo juntos, representa el 50% de los hablantes de las lenguas neolatinas,
y en los 21 pases de uso oficial el 94.6% habla esta lengua, a diferencia del mbito de la
anglo- y francofona; est arraigado con un 10% de la poblacin en los dos polos
fundamentales del poder, la Unin Europea y EEUU; es lengua oficial de muchos
organismos internacionales, tiene una gran homogeneidad y organismos propios... pero le
faltan a sus pueblos, segn la visin de Leez Astimuo, la riqueza material y el orgullo
de su lengua que caracterizan a las lenguas dominantes como el ingls.
Como habamos visto, la produccin cientfica baja, tpica de los pases del Tercer Mundo
cada vez ms empobrecidos, induce los bajos ndices en las publicaciones en espaol que
oscilan, segn las estadsticas, entre el 0.5 % para las ciencias naturales y el 2.8 % para las
ciencias sociales y humanas en las revistas cientficas internacionales. Sin embargo, la
cantidad no significa calidad. Existe una produccin relevante por su calidad y densidad.
Por un lado, tenemos las revistas cientficas que en el caso de Espaa, como hemos visto, se
siguen editando en ms de un 85 por ciento en espaol; y por otro lado los libros cientficos
en ciencias sociales, que representan un mercado propio en el vasto mundo hispano,
alimentado principalmente desde sus tres polos ms importantes: Espaa, Argentina,
actualmente a la baja, y Mxico 41 . Este importante mercado existe gracias a la vitalidad del
espaol como una de las primeras lenguas del mundo y la vasta produccin de sus obras
literarias que gozan de un gran prestigio internacional. Aunque, como habamos analizado,
los campos se distinguen y guardan su propia identidad, emerge una perspectiva muy
promisoria de transferir parte del prestigio literario y poder del espaol como lengua
mundial al campo de la ciencia, junto con un decidido programa de equipamiento que
ample y consolide su terminologa cientfica y tcnica.
Por lo general, los organismos cientficos no reconocen los problemas derivados del
mutlilingismo en las ciencias, las llamadas barreras lingsticas, como un tema de
relevancia para sus polticas cientficas, o lo relegan a los mismos investigadores como un
asunto personal. Nada ms inapropiado que esta actitud para un sistema cientfico nacional
e internacional. Las instituciones de excelencia cientfica alrededor del globo han
reconocido como conditio sine qua non para el alto nivel de desempeo de sus
investigadores la necesidad institucional de identificar de manera colectiva, pero tambin
personal e individualizada, el conjunto de factores que facilitan la actuacin de excelencia
de sus investigadores y, sobre todo, aquellos que la obstaculizan, para poder intervenir
adecuadamente y facilitar al mximo el trabajo de sus cientficos. En la medida en que el
acceso lingstico - recepcin de la ciencia internacional y difusin de la ciencia propia -
constituye hoy en da un problema de gran relevancia estructural y colectiva para cada
comunidad de investigacin y para todos los pases no angloparlantes, conviene asignarle
41
No podemos ignorar que estos mercados estn viviendo actualmente una gran concentracin y venta a
consorcios extranjeros. Pero el hecho que Cambridge University Press, la casa editorial de mayor prestigio
mundial en las ciencias sociales, haya lanzado una coleccin exitosa de libros en espaol, representa al mismo
tiempo el potencial de este mercado.
43
Caben varios escenarios frente a los retos de una posible transicin de la globalizacin
hegemnica actual a un monopolio total del ingls en el campo de las ciencias. Dos
posiciones extremas podemos esbozar con facilidad: el apoyo decidido a la anglizacin en
todos los terrenos con el consecuente abandono del espaol como lengua cientfica, lo que
conllevara quizs algunos beneficios y ahorros a corto plazo, pero enormes prdidas por el
aniquilamiento de la lengua propia como fuerza productiva cognitiva y material a un plazo
no muy largo 42 . Sancionara el monopolio del ingls en las ciencias naturales y causara
mayores asimetras y estragos en las ciencias sociales. La otra alternativa radical implicara
encerrarse lo mejor que se pueda en su lengua, como lo ha practicado el mundo cientfico
francs en las ciencias sociales durante mucho tiempo frente al ingls, o dedicarse
exclusivamente a la defensa apasionada del idioma espaol 43 .
Proponemos no optar por ninguna de estas soluciones simples y perjudiciales a muy corto
plazo. En cambio, nos conviene explorar, para los pases de habla hispana y de los Tres
Espacios Lingsticos en general, las perspectivas de un modelo intercultural plurilinge
para la produccin y circulacin de la ciencia que tiene como propsito contrarrestar el
trnsito al monolingismo cientfico en ingls al reforzar la lengua propia en las ciencias, y
facilitar al mismo tiempo nuestra apropiacin del ingls para propsitos cientficos y
tecnolgicos. Apunta a trascender un enfoque esttico, a veces muy estructuralista y binario
del funcionamiento de las lenguas en el campo cientfico, para llegar a una visin de
espacios discursivos plurilinges con un enfoque intercultural de las ciencias que tome en
cuenta la diversidad cientfica y cultural existente.
1. presupone siempre la existencia y presencia de otras culturas cientficas para definir los
elementos bsicos de la cultura cientfica propia;
2. significa fortalecer el desarrollo cientfico en cada pas a partir de la cultura propia,
aceptando y vigorizando las mltiples relaciones entre historia, sociedad y ciencia;
42
Para Leez Aristimuo (2002) est en juego la posibilidad o no de aprehender la complejidad del mundo
contemporneo en espaol.
43
As reza el ttulo de un libro muy taquillero del espaol Alex Grijelmo (1998) quien acusa a las clases
hispanas acomodadas de querer dejarse invadir por el ingls.
44
44
En las polticas del lenguaje distingo entre tres orientaciones bsicas: una orientacin monolinge que slo
reconoce una lengua; una orientacin multilinge que reconoce la coexistencia de varias lenguas en un
espacio comn como una situacin de facto, pero la considera de manera negativa como un problema que
debe superarse; y una orientacin plurilinge que concibe una tal situacin como un potencial enriquecedor
de cada individuo y de la sociedad en su conjunto (para una mayor elaboracin, ver Hamel 1999, 2000, 2003).
45
Proponemos impulsar una estrategia de doble va que desarrolle y consolide una poltica y
una prctica cientficas que de todos modos ya existen en nuestros pases, pero que muchas
veces no se asumen desde una perspectiva de enriquecimiento y de un aprovechamiento de
las ventajas comparativas existentes. Un pilar de esta estrategia se asienta en el
fortalecimiento del espaol como lengua cientfica en los mbitos de la produccin y
circulacin cientfica nacional e internacional; el segundo apunta a reducir las barreras de
acceso - en el doble sentido de recepcin y distribucin - a los espacios internacionales de
la ciencia que se vehiculan principalmente en ingls, pero tambin en otras lenguas; para
ello, necesita identificar con claridad los puntos lgidos y conflictivos y mejorar
significativamente la enseanza especializada del ingls y de otras lenguas.
El denominador comn de esta poltica para todas las ciencias lo constituye el objetivo de
evitar y contrarrestar los monopolios de una sola lengua y de los modelos nicos; esto
implica, an en las ciencias naturales ms dominadas por el ingls, no permitir el
desplazamiento total de nuestras lenguas de ningn campo; su presencia, aunque sea
mnima en porcentajes de publicaciones internacionales, nos parece fundamental por dos
razones: por un lado, evita que una lengua se atrofie en un campo de importancia
estratgica y fomenta su actualizacin en la terminologa; por el otro, porque la presencia
de la lengua cientfica propia resulta esencial, como hemos visto, para la produccin
cientfica (entendida como el conjunto de actividades de investigacin) y la docencia. En
estos espacios plurilinges vitales el conocimiento se produce a travs de la constante
circulacin entre la recepcin de informacin frecuentemente en ingls , la ejecucin de
la investigacin en la lengua propia y la comunicacin de sus resultados de modo
plurilinge. Sin la presencia y el desarrollo conceptual y terminolgico de nuestra lengua
resulta difcil imaginar una produccin cientfica propia con los mrgenes necesarios de
autonoma, su comunicacin en los espacios de aplicacin tecnolgica y educativa del pas,
como en la difusin ms general.
Huelga decir que una tal poltica no tiene ningn sentido sin un fortalecimiento decidido
del desarrollo cientfico mismo en cada pas, otorgndole el financiamiento recomendado
de por lo menos el uno por ciento del PIB como lo exigen los organismos de la
investigacin cientfica en diversos pases latinoamericanos desde hace tiempo.
Pero tambin en este campo conviene desarrollar una poltica plurilinge integral que tome
como punto de partida las realidades existentes. Como en las ciencias naturales es mayor el
46
avance del monopolio del ingls, los esfuerzos tendrn que concentrarse en la preservacin
de los espacios existentes en la produccin misma, la docencia y la circulacin. Para ello es
necesario que los mismos laboratorios y equipos participen decididamente en la elaboracin
de la terminologa especializada, su divulgacin y utilizacin. Existen mltiples temas y
campos donde se revela como un mito, tambin para las ciencias naturales, la creencia que
la investigacin en su sentido amplio se desarrollo de manera aislada de su contexto social
y cultural. El reciente desciframiento del genoma humano, por ejemplo, no exime a los
pases perifricos a realizar sus propios esfuerzos de investigacin, por el contrario. Frente
a la necesidad de descubrir la composicin especfica del genoma en cada regin
biogentica (aquel porcentaje pequeo pero decisivo del genoma que distingue entre razas
humanas) para poder llegar a aplicaciones relevantes en la medicina o nutricin, nuestros
pases tienen en principio dos opciones: o le ceden esta investigacin a las grandes
empresas farmacuticas transnacionales, con todas las consecuencias de control sobre la
informacin gentica, las patentes y los grandes negocios que esto implica; o emprenden un
esfuerzo propio como se propone en Brasil con el Proyecto Genoma y en Mxico con la
fundacin de un Instituto de Medicina Genmica. Las investigaciones bsicas y aplicadas
que emprendan este tipo de instituciones pblicas sobre la realidad gentica nacional, en
estrecha relacin con la poblacin misma, constituirn sin duda un reto y una gran
oportunidad para desarrollar la terminologa propia que se requiere en espaol para realizar
este trabajo.
Una poltica cientfica de fortalecimiento de la lengua propia puede tomar como punto de
partida los slidos y extensos espacios del espaol no slo en los sub-campos de la
produccin y docencia, sino tambin en la circulacin, difusin y divulgacin. Si bien las
cifras de revistas cientficas y, en general, de la publicacin cientfica en espaol son
relativamente bajas, no cabe duda que existe un mercado muy significativo, susceptible a
consolidarse y a crecer, tanto en sus aspectos cuantitativos como, sobre todo, cualitativos.
Dadas las caractersticas especficas de este mercado, se requiere disear una estrategia a
largo plazo que contemple contribuciones y apoyos pblicos y privados.
Es evidente que nuestras publicaciones cientficas en espaol y en las otras lenguas de los
Tres Espacios no pueden competir con las publicaciones en ingls en un mercado
totalmente abierto 45 . Ni en el marcado de las revistas ni de los libros cientficos que
obedecen a lgicas parcialmente distintas podemos participar con criterios meramente
econmicos. Por la razones mencionadas, tanto los organismos de estado (CONACYT,
CONYCET, etc.) como privados interesados en la ciencia debern apoyar y financiar de
manera mucho ms decidida que hasta ahora la publicacin y difusin de revistas y libros
cientficos en la lengua propia. Los criterios debern concentrarse en la calidad de las
publicaciones y tambin en su concentracin en temas de alta relevancia nacional, regional
e internacional donde las aportaciones de nuestra investigacin son fundamentales, incluso
imprescindibles en los espacios internacionales 46 . Dada la configuracin diferente de los
mercados en ciencias naturales y socio-humanas, incluso de los criterios de originalidad y
de primicia, para las segundas no resulta imposible conseguir contribuciones de autores de
primer nivel internacional, de cualquier parte de mundo, que se publiquen primero en
espaol, tal como lo hemos practicado en Mxico 47 , para pasar despus a traducciones al
45
No es el caso entrar aqu a un anlisis del mercado, tanto desde el punto de vista de los flujos de
informacin cientfica y de su recepcin, como lo hace CINDOC, citado ampliamente en estas pginas, como
tambin en cuanto a las formas de financiamiento donde se distingue, mucho ms que en el mercado
anglosajn, la publicacin de revistas y de libros. En el caso de los libros en espaol nos encontramos frente a
una significativa contraccin de los mercados y su concentracin en casas editoriales espaolas que se estn
transformando cada vez ms en subsidiarias de unas pocas grandes editoriales internacionales (Murdoch,
Bertelsmann, etc.). Este proceso reduce radicalmente los mrgenes de las editoriales para financiar los riesgos
de autores nuevos y temas menos taquilleros pero de alta calidad con la venta segura de sus best sellers de
largo aliento, como tradicionalmente lo haban hecho; para el mercado de libros en Amrica Latina
consltense las observaciones de Garca Canclini (2002) y (ed. 2002).
46
Un campo donde la discusin latinoamericana actual juega un papel cada vez ms imprescindible para el
debate internacional es el espacio interdisciplinario, compartido por al antropologa, sociologa, ciencia
poltica, lingstica, educacin y filosofa, sobre la multiculturalidad, los pueblos y minoras tnicamente
diversos al interior de los estados nacionales y sus reivindicaciones de autonoma.
47
Un ejemplo modesto se expresa en la publicacin en espaol, en una revista mexicana de prestigio, del
conjunto de textos de un simposio realizado en los EEUU con contribuciones desde Canad hasta los Pases
Blticos (Hamel ed. 1995). A los dos aos conseguimos la publicacin de todos los textos en ingls en la
revista de mayor prestigio y difusin en el mundo sobre polticas del lenguaje (Hamel ed. 1997). Otro ejemplo
exitoso es la publicacin de un conjunto de textos sobre las geopolticas de las lenguas, escritos por autores de
primer nivel alrededor del globo, primero en francs en una excelente revista quebequense financiado por su
gobierno (Maurais y Morris 2001). Dos aos despus aparece el conjunto de textos en ingls en Cambridge
University Press (Maurais y Morris 2003).
48
ingls o a otras lenguas. El mercado para publicaciones de alta calidad cientfica en espaol
no slo existe en los pases hispanohablantes tradicionales; es particularmente relevante
como mercado potencial, en primer lugar en los EEUU, pero tambin en los pases de los
Tres Espacios, de las lenguas neolatinas en general y en los pases desarrollados donde
existe un inters significativo por el aprendizaje del espaol y los temas relacionados con
nuestro mundo.
Para llegar a estos mercados estratgicos fuera de nuestros espacios tradicionales, nuestras
publicaciones deben tener una presencia mucho mayor que hasta el momento en las
principales bases de datos y bibliotecas internacionales. Adems debemos buscar una
mayor presencia de nuestra lengua en las vas electrnicas de comunicacin cientfica, con
resmenes en espaol en los bancos de datos internacionales y otras publicaciones
bibliogrficas. Necesitamos contar con una poltica mucho ms agresiva para obtener
reseas de nuestras publicaciones en revistas de otras lenguas para que el inters por
nuestras investigaciones trascienda el primer crculo de los pases hispanohablantes y se
extienda en el crculo estratgico de expansin donde el espaol existe como lengua
extranjera.
Por ltimo, debemos revisar nuestras prcticas de evaluacin para contrarrestar el efecto
perverso de un sistema de evaluacin cientfica que prima en exceso la publicacin en
ingls ... lo que tiene consecuencias graves para nuestro idioma, al que el sistema convierte
en vehculo de segunda para la comunicacin cientfica, tal como lo observan los
investigadores espaoles del CINDOC (1998: 6).
Los debates sobre la enseanza de lenguas extranjeras tienen una larga tradicin en
nuestros pases que no es el caso reactivar aqu. El resultado est a la vista: en general no se
ha logrado en ningn pas de los tres espacios alcanzar un dominio avanzado y masivo de
alguna lengua extranjera. Los niveles de proficiencia guardan relacin con los niveles
educativos en general: pases como Argentina, Uruguay y Chile obtienen mayores logros en
lenguas extranjeras que pases como Mxico, a pesar de nuestra frontera de ms de tres mil
kilmetros con EEUU 48 . La enseanza, si bien obligatoria en la educacin pblica, no logra
arraigar el dominio de una lengua extranjera y, por su enseanza deficiente, causa
frustracin y desgano. En los aos 1970 y 80, Chile y Mxico jugaron un papel de
vanguardia en el desarrollo de cursos de lenguas para objetivos especficos, generalmente
de comprensin de textos cientficos, en el nivel universitario; pero nunca se logr una
implementacin masiva de tales programas, de modo que, en la mayora de las
universidades pblicas en Mxico, no se puede contar con el dominio de siquiera una
lengua extranjera en el nivel requerido entre los estudiantes de licenciatura provenientes de
la educacin pblica. Una mejora a nivel de la educacin bsica y media slo se lograr a
largo plazo, en la medida en que se consiga frenar y revertir la cada en la calidad educativa
en general.
Las universidades tendrn que continuar con la enseanza de lenguas extranjeras para suplir
las deficiencias de la educacin bsica y media. Sera recomendable realizar estudios
especficos, muy focalizados, para identificar las necesidades precisas, diferenciadas por
disciplinas y niveles, del dominio de lenguas extranjeras. Se recomienda retomar los cursos
eficaces, altamente especializados de comprensin de lectura de textos cientficos, como
requisito indispensable al inicio de los estudios, para que la necesidad de leer bibliografa
en lengua extranjera se pueda satisfacer realmente desde la primera mitad de los estudios
universitarios de licenciatura. Adems, el hecho de hablar una de las lenguas de los Tres
Espacios como lengua materna ofrece magnficas condiciones para desarrollar cursos de
intercomprensin simultnea de varias lenguas neolatinas que han tenido xito en la Unin
Europea (Eurom 4, Galatea, Evlang, Ariadna, etc.).
48
Para un estudio del papel histrico del ingls en Mxico, vase Hidalgo, Cifuentes y Flores (1996).
50
Los problemas de dominio en la redaccin slo podrn resolverse a largo plazo. Mi propia
experiencia basada en mltiples asesoras me permiten concluir, por ejemplo, que los
estudiantes latinoamericanos que no han tenido una enseanza excepcional de lenguas
extranjeras (e. g. en escuelas bilinges privadas), rara vez son capaces de redactar una tesis
de doctorado en ciencias socio-humanas en alemn, ingls o francs, incluso al cabo de una
estancia de varios aos en el pas de la lengua respectiva. Algunos intentan redactar en la
lengua meta y requieren de correcciones que a veces resultan ms complicadas que la
traduccin; y muchos escriben en espaol o portugus para contratar despus una
traduccin profesional.
Por esta razn proponemos que los organismos y las instituciones acadmicas aborden este
problema de manera integral y flexible. Necesitamos crear centros de redaccin,
traduccin y asesora para la publicacin de textos cientficos, que faciliten la difusin
de la produccin cientfica nacional en los mercados internacionales. En algunos casos los
centros universitarios de enseanza de lenguas extranjeras podrn asumir esta funcin,
aunque no debe confundirse con la enseanza tradicional de lenguas. Se requiere de
traductores y correctores profesionales. Adems, debemos organizar cursos y asesoras para
la redaccin en lenguas extranjeras para lo cual normalmente no estn capacitados los
51
profesores de lenguas, ni siquiera los hablantes nativos, cuando ellos mismos no son
investigadores y nunca han redactado textos cientficos de alto nivel. En algunos casos
estos cursos y talleres podrn impartirse en equipos entre profesores de idiomas e
investigadores experimentados en la redaccin de textos en lengua extranjera.
Se recomienda que todos los cursos y posgrados que desarrollemos en nuestros pases para
un pblico internacional cuenten con una poltica lingstica bien definida. Para dar un
ejemplo, algn programa internacional de excelencia en ciencias naturales en Mxico
podra impartirse en un 80% en ingls y un 20% en espaol, contando con cursos de idioma
de apoyo claramente enfocados a sus necesidades. De este modo no slo atraera a alumnos
de los pases iberoamericanos que deseen adquirir conocimientos de alto nivel en su
especialidad y practicar al mismo tiempo el ingls cientfico correspondiente; captara sin
duda a estudiantes de EEUU y Canad que veran en este programa, a diferencia de
aquellos impartidos en sus propios pases, la oportunidad adicional de adquirir el espaol
cientfico de su rea a un costo de inversin relativamente bajo.
49
Alemania cuenta con una institucin del gobierno federal (Inter Nationes) que financia la traduccin de
cualquier libro cientfico publicado en alemn que obtiene un contrato de publicacin en otra lengua.
52
RECOMENDACIONES
PARA UNA POLTICA LINGSTICA EN LAS CIENCIAS
A lo largo de este texto hemos hechos mltiples referencias a estos tres espacios. Sin lugar
a duda, el francs conserva una presencia muy superior al de las otras dos lenguas en el
campo cientfico. Este se debe, por un lado, a la fuerte tradicin de investigacin de los
pases francfonos europeos y de Qubec que pertenecen a los pases ms desarrollados, de
un nivel claramente superior a sus homlogos europeos da lengua espaola y portuguesa.
Pero se debe tambin al hecho que el francs cuenta con una larga tradicin de difusin y
defensa en sus pases centrales que incluye una poltica lingstica 50 bien definida en el
campo cientfico que hoy se canalizan a travs de las instituciones de la francofona en el
mbito internacional.
A pesar de estas diferencias, hay una serie de intereses y perspectivas comunes que
permiten desarrollar estrategias de polticas del lenguaje conjuntas en el campo cientfico.
El denominador comn ms significativo es sin duda nuestra posicin frente al ingls. La
francofona cuenta, por un lado, con el desarrollo ms slido de su aparato cientfico y de
sus polticas del lenguaje. Al mismo tiempo, constituye la lengua internacional que ms
sufre bajo los embates de la globalizacin del ingls. Desde hace algunos aos, ha
introducido el concepto de diversidad lingstica y cultural como mot cl en sus
polticas. En un primer momento, esto signific no solo ingls en todos los espacios
internacionales donde interviene. Pero con el tiempo, las dinmicas de la diversidad han ido
calando ms profundo en los espacios del francs. En el continente americano, donde el uno
por ciento de la poblacin habla el francs como lengua materna, la francofona busca
alianzas con los pases de habla hispana y portuguesa frente al ingls. Francia ha reforzado
sus vnculos culturales y cientficos con Brasil y Mxico y tuvo la iniciativa de crear una
cooperacin entre los Tres Espacios Lingsticos.
Gran parte de lo que proponemos para el espaol podra servir, mutatis mutandis, tambin
para las otras lenguas. De hecho los pases de la francofona guardan una amplia ventaja en
sus polticas cientfico-lingsticas y estn apoyando de diversas maneras el desarrollo de
polticas propias en los dems espacios. Los pases de habla francesa y portuguesa tambin
se ven en la necesidad de desarrollar modelos plurilinges para su campo cientfico, de
acuerdo con su tamao y nivel de desarrollo. En la medida en que le asignan una funcin
estratgica a su propia lengua (el Brasil cuenta con 5,000 revistas cientficas propias, la
50
No es el caso analizar aqu las polticas lingsticas del conjunto de pases que conforman los Tres
Espacios. Nos limitaremos a algunos aspectos que tienen relevancia para el campo cientfico.
55
En el espacio colectivo de estas tres lenguas emparentadas que cuentan con historias, retos
y funciones nacionales e internacionales similares, se podrn potenciar y desarrollar al
mximo los aspectos enriquecedores y de complementacin positiva de nuestra concepcin
de espacios discursivos plurilinges e interculturales para las ciencias. La coexistencia,
superposicin e incluso integracin parcial de las lenguas en espacios compartidos refleja
su componente plurilinge; en el acceso fluido a otras culturas a partir de la cultura propia
se manifiesta su concepcin intercultural. El apoyo en el campo cientfico, ms all de
rivalidades secundarias, puede adquirir una importancia estratgica, por lo cual sera
recomendable fortalecer la produccin, circulacin y el intercambio internacional de las
ciencias entre los pases de los Tres Espacios que conforman un conjunto de ms de 70
estados.
Esto puede incluir una oferta plurilinge con la apertura preferencial de las revistas
cientficas a las tres lenguas y el fomento a la intercomprensin como ya se practica entre el
espaol y el portugus en el contexto del Mercosur.
56
6. BIBLIOGRAFA
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