Quizs la prueba ms definitiva de la naturaleza corpuscular de la luz la

constituye el efecto fotoelctrico. En dicho efecto, cuando la superficie de un

metal se ilumina con luz de una determinada frecuencia, pueden o no, salir
electrones de la misma. Este efecto, interpretado por Einstein, supone una
constatacin de la hiptesis de Planck establecida como una interpretacin de la
radiacin del cuerpo negro. Proponemos el siguiente problema:

La mxima longitud de onda con la que se produce el efecto fotoelctrico en un

metal es de 710 nm. Hallar:
a) El trabajo de extraccin de ese metal.
b) La energa cintica mxima de los electrones emitidos cuando se ilumina con
luz de 500 nm. as como el potencial de frenado necesario para anular la
fotocorriente.
c) Si se ilumina el metal anterior con una luz de 580 nm cul ser el nuevo
potencial de frenado?.
d) Qu tipo de grfica se obtendr si representamos los valores de energa
cintica mxima con la que salen los fotoelectrones del metal frente a la
frecuencia de la luz con la que se ilumina? Explcalo.
Datos : h = 663 . 10-34 J.s ; c = 3 . 108 m/s. ; qe = 16 . 10-19 C.

Teniendo en cuenta la hiptesis cuntica segn la cual la luz est constituida por
cuantos de energa cuyo valor es h , cuanto mayor sea la frecuencia mnima
necesaria para extraer los electrones mayor sea el trabajo de extraccin. Los
electrones en el interior del metal, se encuentran en un pozo de energa que
puede ser ms o menos profundo segn el metal y, para cada metal debe haber
una frecuencia mnima que nos permita sacarlos del pozo ( es decir, sacarlos
del metal) con una energa cintica igual a cero.

Teniendo en cuenta, la ecuacin de Einstein, en la que, la energa del fotn se

utiliza en sacar al electrn del pozo ( trabajo de extraccin) y en energa
cintica del electrn extrado , tenemos :

h = Wo + Ec max

Como , en nuestro caso, la energa cintica mxima de los fotoelectrones debe

ser cero, la longitud de onda indicada corresponder a la frecuencia mnima (
mxima longitud de onda) para que se produzca el efecto.

ho = Wo
Wo = h o = 663 . 10-34 . 42. 1014 = 2785 . 10-19 Julios

Como hemos visto, el trabajo de extraccin del metal utilizado resulta ser de
174 eV

b) Cuando el mismo metal se ilumina con luz de longitud de onda 500 nm ( color
azul) , la frecuencia ser de :

que, como vemos es mayor que la anterior. Ahora los paquetes de energa de
los fotones sern mayores y, los electrones, al absorberlos, podrn salir del metal
y, adems estar dotados de energa cintica. Para calcular la energa cintica
mxima de los fotoelectrones podemos utilizar de nuevo la ecuacin de Einstein:

h = Wo + Ec max de donde

Ec max = h - Wo =663 . 10-34 . 6 .1014 2785 . 10-19 = 1195 . 10-19 J = 074

eV
Para averiguar el potencial de frenado necesario para anular la fotocorriente,
tendremos que cambiar la polaridad de los electrodos de la clula fotoelctrica ,
hasta conseguir que, los fotoelectrones ms veloces sean frenados y no lleguen a el
electrodo opuesto . Cuando, al ir variando la d.d.p. entre los electrodos vemos que,
para un determinado valor de d.d.p. la fotocorriente es cero, esto significa que, el
campo elctrico existente entre ellos ha sido capaz de frenarlos durante su recorrido
de manera no llegan al electrodo correspondiente. Podremos pues escribir :

Ec max = Vo . qe

Es decir, la energa cintica de los fotoelectrones se va convirtiendo en energa

potencial elctrica (o, lo que es lo mismo en trabajo realizado contra las fuerzas del
campo elctrico).
 En nuestro caso concreto:

1195 . 10-19 = Vo . 16 .10-19 luego Vo = 074 V

c) En el caso concreto propuesto, al iluminarse el metal con una luz de 580 nm (

mayor longitud de onda que en el caso anterior) y correspondiente a un color
amarillo-verdoso, la frecuencia ser menor y, por tanto el paquete de energa de
los fotones ser menor ( recordemos que E = h.). Si los paquetes de energa de la
luz , son menores y, el trabajo de extraccin de los electrones del metal contina
siendo el mismo, la energa cintica con la que saldrn del metal ser menor que en
el caso anterior. Tambin ser menor la d.d.p. entre los electrodos capaz de anular
la fotocorriente.

Recordando que, la energa del fotn se utiliza en trabajo de extraccin y el resto

es energa cintica, tendremos.

h = Wo + Ec max

663. 10-34. 517.1014 = 2785 . 10-19 + Ec max

De donde la energa cintica mxima con la que sales los fotoelectrones ser de

Ec max = 643 . 10-20 J , y el potencial de frenado de los mismos ser :

Ec max = V . qe
e) La energa cintica mxima con la que saldrn los electrones del metal , ir
aumentando a medida que vaya aumentando la frecuencia de la radiacin
luminosa. Esto es lgico, pues la energa del fotn o del cuanto va
aumentando con la frecuencia y, el trabajo de extraccin del metal contina
siendo el mismo. Teniendo en cuenta la ecuacin de Einstein, la dependencia
de la energa cintica mxima con la que salen los fotoelectrones, y la
frecuencia de la radiacin es lineal , siendo la pendiente de esta recta la
constante de Planck h y la ordenada en el origen el trabajo de extraccin del
metal cambiado de signo - Wo.

h = Wo + Ec max luego Ec max= h - Wo

El punto en el cual la recta corta al eje de las x, recibe el nombre de frecuencia
umbral y, para esta frecuencia los electrones salen del metal con energa cintica
cero. Y, en nuestro caso corresponde a una frecuencia de 24 .1014 Hz o lo que es
lo mismo 710 nm.

En el siguiente APPLET, podemos comprobar las caractersticas fundamentales del

efecto fotoelctrico.
En primer lugar, para un determinado metal actuando como ctodo, el efecto slo
se produce a partir de un determinado valor de frecuencia ( frecuencia umbral para
ese metal). En el Applet podemos ir haciendo incidir sobre el ctodo de un
determinado metal, luz de determinadas frecuencias e ir subiendo esta frecuencia
hasta que se produce el efecto. Los valores de frecuencia se deben introducir con
dos cifras decimales. La determinacin de la frecuencia umbral la podemos hacer
para cada metal actuando como ctodo. Cuando para una determinada frecuencia,
el efecto no se produce, contina sin producirse por mucho que hagamos llegar al
ctodo mayores valores de energa por unidad de rea y de tiempo, es decir
mayores valores de intensidad luminosa.
Una vez se produce el efecto, en la segunda opcin del Applet, podemos ir
aplicando una diferencia de potencial para frenar los fotoelectrones y que no
lleguen al otro electrodo cerrando el circuito.Estos valores de d.d.p. de frenado
debemos introducirlos con tres cifras decimales, es decir, hasta los milivoltios. Esta
diferencia de potencial de frenado, nos dar idea de la energa cintica mxima con
la que salen los electrones del metal ( ya que V. q = Ec max). Podemos probar con
frecuencias mayores y ( sin reiniciar), tomando nota del potencial de frenado para
cada frecuencia, representar los valores de Energa cintica mxima frente a la
frecuencia, cmo hace el Applet. Con esta grfica podemos determinar la constante
de Planck y, el trabajo de extraccin del metal correspondiente comprobando la
ecuacin de Einstein.
Por ltimo, podemos cambiar el metal utilizado cmo ctodo y ver la frecuencia
umbral y las dems caractersticas observadas anteriormente. Por ltimo, en la
tercera opcin del Applet , se visualiza la produccin o no del efecto fotoelctrico
considerando la luz formada por fotones con distintos valores de energa segn su
frecuencia. Se puede probar con distintos valores de intensidad luminosa.
Estructura paractica 1.