SOBRE O AUTOR
John Nelson Armstrong nasceu em 6 de
janeiro de 1870 e faleceu em 12 de agosto de 1944.
Lecionou em seis faculdades crists e foi presi-
dente de quatro delas. O Grego era o deleite da
sua vida, e ele se aprofundou nessa lngua. Sob
a orientao de James A. Harding, leu as obras
de Xenofonte, Tucdides, Plato, Homero e outros
escritores gregos clssicos. Apreciava sobretudo
a obra Apologia, tanto pela integridade de
Scrates como pela graa e beleza da linguagem
de Plato. Quando aumentou seu conhecimento
do grego, passou a cham-lo de o instrumento
mais perfeito para expressar o pensamento que
j foi usado pelos mortais, a lngua que podia
expressar as facetas mais delicadas do signifi-
cado, a lngua em que quase podemos ler os
impulsos reais do corao do escritor. Ele
acreditava que o grego era o instrumento perfeito
de Deus para dar aos homens uma revelao de
Si mesmo1 .
A grandeza de Armstrong no estava apenas
em suas realizaes acadmicas. Os casos docu-
mentados do seu sacrifcio pela educao crist
so admirveis. R. N. Gardner, presidente da
Western Bible and Literary College em Odessa,
Missouri, disse o seguinte a respeito de Arm-
strong: Conheo poucos homens que se sacrifi-
caram como ele pelo bem. Ele no se preocupava
com o que era seu, mas com o que era dos
outros2 . Serviu como presidente da Harding
College (hoje Universidade) de 1924 a 1936. Em-
bora alguns possam ter se esquecido da extenso
do seu trabalho e outros nem tenham tomado
conhecimento do que ele fez, a influncia de
Armstrong permanece forte at hoje no campus.
Em preparao para o crdito que se atribuiria
Cordell Christian College em Cordell, Okla-
homa, o sr. Armstrong, ento presidente, levan-
tou uma verba para ampliar a biblioteca; e como
uma ajuda adicional para a biblioteca, ele e outros
trs professores doaram os seus salrios durante
um ano inteiro para a compra de livros. Durante
1
L. C. Sears, The Biography of John Nelson Armstrong:
For Freedom (A Biografia de John Nelson Armstrong: Pela
Liberdade). Austin, Tex.: Sweet Publishing Co., 1969,
p. 32.
2
Ibid., p. 90.
esse perodo, ele viveu da pequena renda que
recebia pregando. George S. Benson, o prximo
presidente de Harding, disse que Armstrong
deu a vida por Harding, e que ele a carregou
durante os anos tenebrosos em que teve de ficar
sem salrio para pagar os outros professores.
Armstrong tinha um conceito claro do que
uma escola crist deve ser. Ele escreveu: Guiar
uma mente para pensar com verdade e sabedoria,
julgar adequadamente, raciocinar corretamente,
um trabalho de mestre. Todavia, ele entendia
que uma educao crist mais do que isso. E
disse mais:
... nessa mente, mesmo no tipo de homem mais
inferior, h algo ainda mais belo e maravilhoso.
Alguns o chamam de conscincia, e outros, de
senso moral... No importa como o chamemos,
isso que separa o homem de todos os demais
animais e estabelece o seu destino eternamente
diferente... Sendo assim, em nosso trabalho o
alvo principal mandar cada moa e rapaz
para casa, noite, com uma conscincia mais
sensvel, um respeito maior pelo direito e pelo
dever. Ensinar um jovem a viver cem anos e
trein-lo para ser um gigante intelectual sem
cultivar essa conscincia rogar uma praga ao
mundo e a ele tambm.3
Por tanto tempo temos tentado reformar
homens, disse ele. S recentemente aprende-
mos que nosso negcio real a formao e no a
reforma. A frmula do sr. Armstrong para
transformar estudantes em cidados de grande
carter era produzir o rapaz com os idias mais
nobres, com viso espiritual e com o poder de ver
e alcanar os valores mais elevados da vida4 .
Alm de seu ensino positivo, a personalidade
de Armstrong permeava toda a instituio. Sua
bondade, generosidade, integridade e f eram
contagiantes. Levava confiana e felicidade para
onde fosse. Tanto ele como a esposa tratavam os
alunos como filhos. Um aluno, cujo pai falecera,
decidiu encarar as nevascas e o frio intenso do
inverno sem um casaco. Preocupados com a sade
do jovem, o casal providenciou-lhe um casaco. O
segredo do relacionamento do sr. Armstrong
com os alunos era que ele os amava, e eles,
3
Ibid., p. 115.
4
Ibid., p. 119.
1
instintivamente correspondiam a esse amor. Ele
estava sempre pronto para fazer qualquer coisa
por eles que estivesse ao seu alcance. Deu aulas
de grego durante um ano inteiro para um nico
aluno, G. W. Kieffer.
Os discursos inspirados do sr. Armstrong na
capela da faculdade sobre A Liberdade Est em
Fazer o Certo persuadiam os alunos a corrigirem
suas falhas e estabeleciam neles uma base de
valores morais. A sra. Earl Smith disse: Nunca
tnhamos ouvido um homem falar a ponto de
persuadir os alunos a quererem fazer o que
certo. Lembro como me senti tocada e comovida
para fazer o que eu acreditava ser o certo, ainda
que o mundo inteiro se virasse contra mim. Nunca
entendi como algum podia se desviar do certo
depois de ter aulas com ele e ter ouvido seus
discursos na capela. Ele enfatizava, nas aulas e
nos discursos na capela, que no so as regras
nem as leis, mas os princpios que fazem o
homem: Uma moa ou um rapaz no o que ele
em plena luz do dia com guardas parados ao
seu redor, mas o que ele na escurido, quando
ningum o v, seno Deus. Homens e mulheres
grandiosos so grandes porque, assim como
Daniel, eles tm princpios que no violam.
Na morte de Armstrong, homens e mulheres
NOTA
Nos Estados Unidos, o incio do sculo deze-
nove caracterizou-se por perodos de intenso
fervor espiritual e um grande reflorescimento do
interesse por religio. Milhares de pessoas partici-
pavam de encontros religiosos e estudavam a
Bblia num clima de completa liberdade de
religio e expresso.
Em muitas partes do pas, comeou-se a
questionar as prticas religiosas e os credos. As
pessoas estavam incomodadas com a diviso
religiosa to predominante naqueles dias. Al-
guns comearam a apelar pela restaurao do
cristianismo na simplicidade dos tempos apost-
licos. Homens de vrias denominaes comea-
ram a incitar outros a serem simplesmente
cristos, sem qualquer filiao denominacional.
Dois desses homens eram pai e filho, Thomas
e Alexander Campbell, que chegaram aos Estados
Unidos vindos da Esccia. Alexander (17881866)
tornou-se um poderoso pregador, escritor e
orador. Seu apelo para as pessoas abandonarem
2
tementes a Deus tentaram avaliar a sua influncia.
Se o autor de Hebreus estivesse escrevendo
hoje, sem dvida o irmo Armstrong seria
alistado entre os grandes heris da f, disse
algum. Outro disse: Ele sempre orava como se
tivesse uma de suas mos na mo de Deus. E
outro ainda comentou: Sua influncia silenciosa
tinha longo alcance. Na minha opinio, o sucesso
da Harding College deve-se em grande parte a
J. N. Armstrong.
A influncia silenciosa de Armstrong no
precisou restringir-se ao nome de um dormitrio
e algumas fotos. Algum que contribuiu tanto
para a educao crist e para a igreja ainda pode
ensinar e estimular. Gostaramos que voc
estudasse as lies apresentadas nesta publica-
o. O irmo Armstrong diria, como Paulo disse:
Sede meus imitadores, como tambm eu sou de
Cristo (1 Corntios 11:1).
As lies de J. N. Armstrong levam o leitor
Bblia e no permitem que ele se afaste dela.
Outras obras so citadas, e ilustraes tambm;
mas, vez aps vez, o leitor levado fonte
original as Escrituras. Aqui est um belssimo
retrato do cristianismo imaculado, pintado por
um homem amoroso, reto e bem instrudo.
Burl Curtis
DO EDITOR
as afiliaes denominacionais e serem simples-
mente crists foi aceito por muitos. Os que se
opunham a ele comearam a chamar esses cristos
de campbelistas, ridicularizando-os. A isso,
ele respondia: No tenho nenhuma inteno de
fazer algum acrscimo ao catlogo de novas
seitas. Esse jogo j est durando muito tempo.
Empenho-me por ver o sectarismo abolido, e
todos os cristos de nomes variados unidos no
nico alicerce em que a igreja apostlica foi
fundamentada1 .
Nestes estudos, J. N. Armstrong refutou a
noo de que os cristos neo-testamentrios
poderiam ser chamados de campbelistas, como
acusavam alguns de seus oponentes no incio do
sculo XX.
1
Alexander Campbell, Reply to T. T. (Rplica a T.
T.), The Christian Baptist 3 (O Batista Cristo 3), 6 de fev.
de 1826, p. 146.
 Estas lies so uma reimpresso de J. N. Armstrong, Undenominational Christianity (Cristianismo No-Denomina-
cional). Cordell, Okla.: Herald Publishing Co., s.d. Usado com permisso do neto de Armstrong, Jack Wood Sears.

Autor: Burl Curtis

Srie: Cristianismo No-Denominacional
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3
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 1
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI UMA INTRODUO
O mundo de hoje praticamente desconhece o
cristianismo no-denominacional. Para muitos
difcil aceitar a idia de uma pessoa ser
simplesmente crist. Assim que uma pessoa
afirma ser crist, surge uma pergunta invarivel:
A que denominao voc pertence? A idia de
que algum pode ser cristo e no pertencer a
nenhuma denominao at rejeitada. Se algum
ousa declarar-se cristo e negar qualquer afiliao
denominacional, logo lhe atribuem um nome
denominacional.
Suponhamos que um grupo de doze desses
cristos comeasse a trabalhar e adorar como
uma congregao de crentes, afirmando no ter
nenhuma comunho com denominaes. Mesmo
se alegassem ser cristos somente, membros da
igreja de Cristo e nada mais, sem um exame mais
rigoroso, o inevitvel aconteceria: seriam rotula-
dos como uma nova denominao1 .
Muitos pensam que impossvel cristos
serem apenas cristos e uma igreja ser apenas
uma igreja de Cristo. Presumo que ningum
negaria tal honra e distino igreja que estava
em Jerusalm, nos dias em que homens falavam
pelo Esprito de Deus. Os primeiros sete captulos
do Livro de Atos apresentam a histria da
organizao e do trabalho inicial dessa congrega-
o. Ela se compunha de milhares de membros,
embora todos esses crentes fossem apenas cris-
tos. Nenhum deles reivindicava ser mais do
que um discpulo do nosso Senhor. Todo mem-
bro, ao ser salvo, era acrescentado igreja pelo
Senhor a que igreja? A que denominao
esses cristos pertenciam? Naquela poca, no
havia denominao na terra qual pudessem
pertencer.
Se milhares de pessoas em Jerusalm torna-
1
Veja Nota do Editor, na lio Sobre o Autor na
srie Cristianismo No-Denominacional.
ram-se discpulas de Cristo, foram salvas e
acrescentadas igreja no pertencendo nenhu-
ma sequer a uma denominao, seno unica-
mente igreja por que, ento, milhares de
pessoas no poderiam fazer e ser o mesmo hoje
em dia? Por que nos seria negado o privilgio de
sermos exatamente como esses cristos, esses
discpulos, essas pessoas salvas? Se eles foram
salvos, viveram a vida crist, trabalharam para
Deus e O adoraram sendo simplesmente disc-
pulos e membros da igreja, por que eu no
posso fazer o mesmo? O que me impede? Se
foram acrescentados igreja, sendo guiados
pelos prprios apstolos do nosso Senhor, no
totalmente sensato fazermos o mesmo? De fato,
no muitssimo perigoso ignorar esse exemplo
sagrado do Esprito nos apstolos inspirados?
Pois todos os que so guiados pelo Esprito de
Deus so filhos de Deus (Romanos 8:14).
Deixar de seguir esse exemplo dos primeiros
discpulos , certamente, deixar de seguir a
liderana do Esprito de Deus, e deixar de seguir
o Esprito de Deus deixar de agir como filhos de
Deus obedientes. A nica maneira de ser um
filho de Deus fiel seguir inteiramente o Esprito
Santo; e seguir o Esprito Santo no pertencer a
nenhuma denominao, mas ser simplesmente
discpulo, simplesmente cristo, acrescentado
igreja de Cristo porque ter sido salvo.
Ser que a religio do nosso Senhor, dada ao
mundo atravs de Seus apstolos e profetas
inspirados, no boa o bastante? No pura o
bastante? Convm acrescentarmos algo a ela?
Suponhamos que um indivduo pegue o Novo
Testamento do nosso Senhor, estude-o fielmente
e renda-se de corao aos seu Cristo, obedecendo
de corao aos mandamentos desse Senhor. Se
ele perseverar em fazer e ser o que o Cristo do
Novo Testamento ensina e se recusar a fazer
ou ser qualquer outra coisa se no for guiado por
1
Cristo em que ele se tornar e o que ele ser?
Com certeza ele se tornar um discpulo de Cristo,
encontrar salvao e ser acrescentado igre-
ja. Na verdade, ao fazer isso, ele se assemelhar
muito com os discpulos de Jerusalm.
Agora, suponhamos que uma centena desses
religiosos vivam numa cidade. Se eles se reunirem
para adorar a Deus formando uma congrega-
o, reconhecendo unicamente Jesus como Se-
nhor e unicamente como igreja a igreja qual
Jesus os acrescentou e na qual eles permanecem
salvos, que igreja esses cem discpulos estaro
constituindo nessa cidade? A que denominao
eles pertencero? Obviamente, a nenhuma;
pertencero simplesmente igreja estabelecida
por Cristo.

Autor: J. N. Armstrong
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2
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 2
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI POSSVEL?
Muitos professores da atualidade ensinam
pessoas a se tornarem crists e depois a fazerem
parte de uma igreja escolha delas. Fazendo
isto, esto admitindo que um indivduo se torna
cristo separada ou independentemente da
afiliao denominacional que possvel uma
pessoa se tornar crist, e nada mais que crist,
sem e independente de todo denominaciona-
lismo. Portanto, esses indivduos no tm que
discutir nem provar que, de acordo com o ensino
popular desta era, a primeira coisa a ser feita por
quem deseja tornar-se um adorador de Deus
tornar-se cristo.
Nem tampouco tenho eu que provar que, de
acordo com esse ensino popular, as pessoas no
s se tornam primeiro crists, mas tambm so
salvas pelo sangue de Jesus, redimidas e compra-
das com o precioso sangue do Cordeiro de Deus,
antes de entrarem numa denominao. Todos
esses fatos so admitidos. Nenhuma denomina-
o deste pas inclui um crente em seu rol de
membros sem crer que este seja um cristo, um
salvo. Os diversos grupos religiosos alegam
trabalhar cuidadosamente neste ponto, enfati-
zando sua importncia. Pondo de lado, por
enquanto, a questo de certos professores ensina-
rem ou no como se tornar cristo, todos admitem
que preciso ser salvo, ser um filho de Deus, um
cristo, antes de ser um denominacional. Admitir
este fato vantajoso nesta discusso, provendo,
pelo menos, um comeo.
Admitir que possvel ouvir a respeito de
Cristo, ir at Cristo, at o Seu sangue, ser salvo e
ter o nome arrolado no livro da vida do Cordeiro
sem se receber uma pitada sequer de denomina-
cionalismo j admitir muito. Isto o suficiente,
tambm, para fazer com que algum que queira
agradar a Deus imagine por que, afinal, existem
tantas denominaes. A pergunta, ento, a ser
discutida se um indivduo salvo, um filho de
Deus, um cristo, tem de fazer parte de uma
denominao para pertencer a uma igreja, para
ter afiliao eclesistica e para ser um freqen-
tador regular de igreja.
Ningum duvidaria que as trs mil almas
acrescentadas ao nmero de discpulos no dia de
Pentecostes eram pessoas salvas, crists; pois a
Bblia diz que ...acrescentava-lhes o Senhor, dia
a dia, os que iam sendo salvos (Atos 2:47b).
Nem tampouco algum negaria que esses discpu-
los estavam unnimes no templo e louvando
a Deus (Atos 2:46, 47a). E ainda ningum negaria
que essas pessoas unnimes no templo, lou-
vando a Deus, formavam uma igreja, traba-
lhando com a capacidade de uma igreja e que
todos esses discpulos pertenciam a essa igreja.
De fato, podemos acompanhar a histria dessas
pessoas e encontrar dois de seus pregadores,
Pedro e Joo, encarcerados por pregarem em
nome de Jesus; mas, aps serem interrogados,
recebendo permisso para voltar e procurar os
irmos (Atos 4:23), na companhia dos quais
relataram sua experincia como prisioneiros.
Ento, os irmos ouvindo isto, unnimes, levan-
taram a voz a Deus e oraram (Atos 4:24). Tendo
eles orado, tremeu o lugar onde estavam reuni-
dos... e, com intrepidez, anunciavam a palavra
de Deus (Atos 4:31). Portanto, essas pessoas
essas pessoas salvas se reuniam e, em sua total
capacidade, adoravam a Deus, louvando e orando
a Ele. Seria um engano chamar essas reunies de
reunies da igreja? Seria um engano dizer que
essas pessoas salvas, que se reuniam e adoravam
juntas, constituam uma igreja e que, na
verdade, estavam se reunindo e adorando na
capacidade de uma igreja? Para no irmos rpido
demais, antecipando concluses, vamos recorrer
novamente aos registros bblicos. Se o Esprito
Santo chamou essas pessoas de igreja, ento
devemos nos satisfazer com isto.
1
 Ora, naqueles dias, multiplicando-se o n-
mero dos discpulos, houve murmurao dos
helenistas contra os hebreus, porque as vivas
deles estavam sendo esquecidas na distribuio
diria. Ento, os doze convocaram a comuni-
dade dos discpulos e disseram: No razovel
que ns abandonemos a palavra de Deus para
servir s mesas. Mas, irmos, escolhei dentre
vs sete homens de boa reputao... aos quais
encarregaremos deste servio... (Atos 6:15).
Eles escolheram os homens e os apstolos os
constituram encarregados deste servio. Por
isso encontramos de novo essas mesmas pessoas
na reunio em Jerusalm. Na sua total capaci-
dade, estavam ativos, escolhendo e constituindo
trabalhadores para um determinado trabalho.
(Poderamos dizer trabalho da igreja?) Cre-
scia a palavra de Deus, e, em Jerusalm, se
multiplicava o nmero dos discpulos; tambm
muitssimos sacerdotes obedeciam f (Atos
6:7).
O nmero dos discpulos estava se multipli-
cando em Jerusalm. Que grupo era esse que
estava to ativamente engajado nos servios
religiosos orando, louvando, pregando e
salvando pecadores? Estaramos prontos a cha-
m-lo de uma igreja? No podemos dizer que
encontramos aqui de fato discpulos do Senhor,
pessoas salvas, trabalhando e adorando na
capacidade de uma igreja, simplesmente como
discpulos do Senhor, e que, diariamente, outras
pessoas salvas eram-lhes acrescentadas? Embora
sintamos que podemos, com toda segurana,
chamar essas pessoas de igreja, devemos nos
sentir muito mais seguros ao constatar que o
Esprito Santo assim as chamou: Naquele dia,
levantou-se grande perseguio contra a igreja
em Jerusalm (Atos 8:1b).
Autor: J. N. Armstrong
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2
Realmente, essas mesmas pessoas esses
mesmos discpulos que vimos se reunindo para
orar e louvar, para pregar o evangelho e escolher
homens para cuidar dos pobres foram chama-
dos pelo prprio Esprito Santo de a igreja que
estava em Jerusalm (Atos 8:1; 11:22). Certa-
mente, isto basta. Toda pessoa salva em Jerusalm
era membro de uma igreja, mas no se pode
declarar que a igreja em Jerusalm era uma
denominao. De fato, toda denominao admiti-
ria que essa igreja em Jerusalm, incluindo todos
os salvos da cidade, era a igreja de Deus. Portanto,
esses discpulos esses cristos, essas pessoas
salvas viveram e morreram simples e unica-
mente como discpulos de Cristo, cristos, tendo
jamais ouvido falar em denominao.
Verdadeiramente, encontramos aqui o cristia-
nismo no-denominacional puro e simples, que
o mundo inteiro h de conhecer como cristianis-
mo puro. Com ele, encontramos tambm o povo
de Deus do qual era um o corao e a alma
(Atos 4:32); no havia divises entre eles; antes,
eram inteiramente unidos, na mesma disposio
mental e no mesmo parecer (1 Corntios 1:10).
Foi neste sentido a orao sacerdotal de nosso
Salvador: que todos os crentes fossem um (Joo
17:20, 21). Aqui essa orao foi realmente respon-
dida. Com o denominacionalismo, onde vo
parar as divises e como a orao do nosso
Mestre pode ser respondida?
Batizados para Remisso dos Pecados
Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e
cada um de vs seja batizado em nome de Jesus
Cristo para remisso dos vossos pecados, e
recebereis o dom do Esprito Santo (Atos 2:38).
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 3
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI NECESSRIO?
Segundo os registros concedidos a ns pelo
Esprito Santo, a nenhum dos discpulos que
aceitaram Cristo no dia de Pentecostes se fez
aluso escolha de uma igreja. Naqueles dias,
no havia a opo de se escolher uma igreja.
Nenhum pregador jamais disse a esses novos
convertidos: Faam parte de uma igreja sua
escolha. Havia somente uma igreja e todos os
salvos pertenciam a ela no porque tivessem
se filiado a ela, nem porque tivessem dado
preferncia a ela em detrimento de outras, mas
porque haviam sido comprados com o precioso
sangue de nosso Senhor. No mesmo dia, hora e
minuto em que foram redimidos pelo sangue,
passaram a pertencer a Deus por direito de
compra. Pertencendo a Ele, foram acrescentados
ao Seu povo, o corpo criado pelo Senhor; pois Ele
lhes acrescentava diariamente todos quantos iam
sendo salvos. Essas pessoas constituam os sal-
vos na terra, a igreja que estava em Jerusalm.
Nesse momento, ento, os primeiros cristos
nada mais eram do que cristos, religiosamente
falando. No pertenciam a nenhuma denomina-
o, mas eram simplesmente cristos no-deno-
minacionais e pertenciam somente igreja de
Deus, os salvos. Pertenciam a esse povo porque
Deus os acrescentara Sua igreja. Se eles viveram
e morreram dessa maneira, e somente dessa
maneira, quem pode me negar o direito de me
tornar um desses primeiros cristos e viver e
morrer como eles? Quem pode negar que direito
meu ser cristo assim como eles e que um dever
imperativo meu ser esse cristo?
Ser que posso ser um seguidor fiel do
Esprito Santo e ser mais do que esses cristos
foram? Os primeiros cristos da terra estavam
livres do denominacionalismo; ou seja, no
pertenciam a nenhuma denominao. Se eles
foram assim guiados pelo Esprito Santo, um
crente no estaria abandonando a liderana do
Esprito Santo sendo um cristo denominacional?
Ser simplesmente cristo um direito intransfe-
rvel e um dever imperativo meu; no existe
outra maneira de seguir o Esprito Santo fiel-
mente. Ser que tenho permisso de fazer um
esforo consciencioso para seguir a instruo do
Esprito sem atribuir a mim um nome denomina-
cional e sem ser acusado de tentar descristianizar
outros?
Cabe a mim, por determinao celestial, guiar
toda alma possvel ao sangue de Cristo, para que
seja salva. meu dever conduzir toda alma
liderana santa e segura do Esprito de Deus. J
que os que foram feitos cristos pelo Esprito
divino eram cristos no-denominacionais, no
conseqentemente meu dever ajudar e estimular
cada um que quer agradar a Deus a esforar-se
para ser esse cristo que o Esprito Santo levava
as pessoas a serem, na poca do Novo Testa-
mento? Por essa razo, exorto todos que queiram
ser cristos simplesmente iguais aos cristos
que o Esprito Santo levava as almas a serem nos
primrdios a se desvencilharem do denomina-
cionalismo e no terem comunho com ele.
Certamente, nenhum cristo pode se afiliar nem
ter comunho com o denominacionalismo, en-
quanto estiver seguindo o Esprito Santo, pois o
Esprito divino jamais guiou um cristo ao
denominacionalismo. Essa verdade mais certa
do que o brilho do sol amanh.
No , portanto, uma questo de o Esprito
Santo ter sido ou no o fundador do denomina-
cionalismo desta era; pois com certeza Ele no
foi. Em vez disso, a questo : Contento-me em
ser simplesmente cristo como foram aqueles
transformados pela Sua santa instruo? A per-
gunta que preciso fazer a mim mesmo : Estou
satisfeito com a evidente simplicidade de Deus,
ou estou disposto a assumir a responsabilidade
por negligenciar Seu modelo? Na verdade, Deus
1
no nos fora a sermos Seus servos, mas nos
deixa livres para escolher. De fato, alguns
indivduos preferem seguir a sabedoria humana
em questes religiosas (a consumao de tal
sabedoria o denominacionalismo desta gera-
o), sabedoria do nosso Deus. Deus permite
isso, mas adverte:
Sabe, porm, que de todas estas coisas Deus te
pedir contas (Eclesiastes 11:9c).
Agora, pois, Israel, ouve os estatutos e os
juzos que eu vos ensino, para os cumprirdes,
para que vivais, e entreis, e possuais a terra que
o Senhor, Deus de vossos pais, vos d. Nada
acrescentareis palavra que vos mando, nem
diminuireis dela, para que guardeis os manda-
mentos do Senhor, vosso Deus, que eu vos
mando (Deuteronmio 4:1, 2).
Tudo o que eu te ordeno observars; nada lhe
acrescentars, nem diminuirs (Deuteronmio
12:32).
Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrar
no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade
de meu Pai, que est nos cus (Mateus 7:21).
Todo aquele que ultrapassa a doutrina de Cristo
e nela no permanece no tem Deus; o que
permanece na doutrina, esse tem tanto o Pai
como o Filho (2 Joo 9).
Eu, a todo aquele que ouve as palavras da
profecia deste livro, testifico: Se algum lhes
fizer qualquer acrscimo, Deus lhe acrescentar
os flagelos escritos neste livro; e, se algum
tirar qualquer coisa das palavras do livro desta
profecia, Deus tirar a sua parte da rvore da
vida, da cidade santa e das coisas que se acham
escritas neste livro (Apocalipse 22:18, 19).
O Esprito Santo, em todos os seus ensinos e
em termos enrgicos, probe quaisquer acrsci-
mos, subtraes, emendas e alteraes no Seu
ensino. Sabemos disso to certo quanto sabemos
que morreremos. O denominacionalismo, com
todas as suas complicaes e artifcios, um
acrscimo feito pela sabedoria humana simplici-
dade de Cristo. Essa verdade to certa como o
fato de que Jesus ressuscitou do tmulo. O Espri-
to Santo probe resolutamente acrscimos Sua
obra, e por meio de Cristo nos concedeu o
cristianismo no-denominacional unicamente.
inexplicvel, ento, como coraes devotos
coraes determinados a seguir somente o Esp-
rito de Deus no campo religioso podem
persistir no cristianismo denominacional. E voc?
O que far em relao a ele? A responsabilidade
sua.

Autor: J. N. Armstrong
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2
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 4
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI COMO ISSO POSSVEL?
Pouco antes de Jesus deixar a terra para ser
exaltado destra do Pai como Prncipe e Salva-
dor, Ele disse aos Seus discpulos: Permanecei,
pois, na cidade, at que do alto sejais revestidos
de poder (Lucas 24:49b). Mesmo antes de Sua
morte, Jesus prometeu-lhes o Esprito Santo, que
os guiaria a toda a verdade (Joo 16:13). Nova-
mente, Ele determinou-lhes que no se ausentas-
sem de Jerusalm, mas que esperassem a pro-
messa do Pai, a qual, disse ele, de mim ouvistes.
Porque Joo, na verdade, batizou com gua, mas
vs sereis batizados com o Esprito Santo, no
muito depois destes dias (Atos 1:4, 5).
Logo depois de dar-lhes esta determinao,
Jesus foi tirado do meio deles, e uma nuvem o
encobriu dos seus olhos (Atos 1:9b). Ento,
voltaram para Jerusalm (Atos 1:12a). Lemos
em Atos 2:
...estavam todos reunidos no mesmo lugar; de
repente, veio do cu um som, como de um
vento impetuoso, e encheu toda a casa onde
estavam assentados. E apareceram, distribu-
das entre eles, lnguas, como de fogo, e pousou
uma sobre cada um deles. Todos ficaram cheios
do Esprito Santo e passaram a falar em outras
lnguas, segundo o Esprito lhes concedia que
falassem (vv. 14; leia tambm Atos 1:912).
Este um recorde do cumprimento da pro-
messa do Salvador de que os apstolos seriam
revestidos de poder do alto. Essa verdade no
seria negada por nenhum estudioso inteligente
da Bblia. Nosso Senhor no queria que esses
discpulos sassem para salvar o mundo sem
estarem cheios do Esprito Santo e sem que este
lhes concedesse que falassem. Podemos concluir
justamente que a obra que eles realizaram depois
de serem revestidos de poder foi a obra do
Esprito Santo. Ningum deveria duvidar que
Ele fez exatamente o que estava destinado a
fazer; a saber, gui-los a toda a verdade. Certa-
mente a obra que realizaram como professores,
conseqentemente, era a obra do Esprito Santo.
Segui-los com certeza seguir o Esprito Santo.
Ningum pode alegar que guiado pelo
Esprito Santo em sua vida religiosa, se age
contrrio obra feita por esses apstolos que
estavam cheios de poder do alto. Em outras
palavras, um religioso guiado pelo Esprito
Santo at onde sua vida e prtica religiosas esto
em harmonia com a vida e prtica dos que foram
revestidos do poder do Esprito. Aquele que
segue fielmente os que foram guiados pelo
Esprito divino est livre do denominacionalismo;
no pertence a nenhuma denominao, mas
simplesmente cristo, discpulo do Senhor. Todos
que assim seguem o Guia que dirigiu esses
professores so membros da mesma igreja qual
eles pertenciam, a igreja de Deus. Os membros
da igreja de Deus hoje tornam-se membros da
mesma maneira que as pessoas que foram guiadas
por esse poder. Isto , no se tornam membros de
uma igreja, mas Deus os acrescenta aos salvos
assim que so salvos. Por isso, a Sua igreja
constituda pelos salvos. Certamente, ningum
questionaria o fato de que todo o que segue
fielmente o Esprito Santo ser salvo ou que Deus
ser to generoso para com eles como foi para
com os que seguiram o Esprito em Jerusalm. Se
esses conceitos forem aceitos como verdadeiros,
ento entenderemos que cada indivduo salvo
e acrescentado igreja pelo Senhor.
A integridade e bondade de corao do leitor
h de evitar um mal-entendido deste ensino.
verdade que uma pessoa pode ser guiada
salvao pelo Esprito Santo e ser acrescentada
igreja de Deus, entrando, porm, depois numa
denominao, tornando-se membro ou afilian-
1
do-se a ela. Quem faz isto torna-se um cristo
denominacional, que pertence a duas igrejas,
pois foi acrescentado igreja de nosso Senhor
quando foi salvo, mas depois tornou-se membro
de uma instituio humana chamada igreja.
exatamente isto o que s vezes pessoas de
coraes nobres fazem. Todavia, cada passo
necessrio para ser tornar um denominacional
ultrapassa o ensino do Esprito Santo e contrrio
at s Suas exigncias mais severas.
O denominacionalismo contrrio a todos os
exemplos histricos de cristos individuais e de
igrejas no Novo Testamento. Em todo o Novo
Testamento nem um cristo sequer foi alguma
vez guiado pelos apstolos ou profetas inspirados
a tornar-se membro de uma denominao. Quem
se torna mais do que um cristo mais do que
um discpulo do Senhor e um membro de Sua
santa igreja carrega sobre si a responsabilidade
de estar contrrio s instrues e exemplos dos
homens santos, guiados pelo prprio Esprito de
Deus.
Se algum est disposto a aceitar tal responsa-
bilidade mesmo com as advertncias divinas
contra isso, o problema seu; mas cabe a mim
mostrar-lhe tal responsabilidade. to fcil ser
somente cristo hoje quanto era na poca do
Novo Testamento; a nica razo para as pessoas
no serem somente crists por no estarem
dispostas a isso ou por falta de conhecimento das
verdades a respeito de Cristo.
Logo depois que o Esprito Santo desceu
sobre os discpulos, uma grande congregao
reuniu-se. Pedro ou melhor, o Esprito Santo,
usando Pedro como um instrumento aprovei-
tou a oportunidade e comeou a pregar. Jesus
mandara Seus discpulos irem a Jerusalm e ali
permanecerem ou esperarem, at que lhes dos seus prodgios, milagres e sinais e da
sobreviesse o poder. Ento, eles deveriam pregar
o evangelho a toda criatura. Eles foram at
Jerusalm, esperaram e o Esprito Santo desceu e
entrou neles; desse modo, estavam preparados
para pregar.
Pedro era um cristo ou discpulo no-
denominacional. Como um professor e pregador
no-denominacional, ele no representava ne-
nhuma denominao; era simplesmente membro
da igreja qual o Senhor acrescenta os salvos.
Com certeza, ento, seu trabalho era um trabalho
2
no-denominacional e no poderia dar origem a
nenhuma denominao. Seu pblico ouvinte
compunha-se de judeus oriundos de todas as
partes para adorar a Deus, o prprio Pai do
Senhor. Embora fossem judeus devotos, muito
religiosos e com uma vida consagrada, no criam
que Jesus era o Filho de Deus. Foi com essa
descrena no corao que eles se reuniram; por
isso o intuito da pregao de Pedro foi mostrar-
lhes que Jesus era o Cristo, o Filho de Deus.
Cinqenta dias antes desse dia de Pentecostes,
esses mesmos judeus haviam manchado as
prprias mos com o sangue do Filho de Deus,
acreditando que estavam entregando morte
um impostor. Pedro tinha um pblico refinado
no eram pessoas de mentalidade mundana,
nem ateus, mas homens como os filhos hebreus
e como Daniel, prontos para morrer a servio de
Deus. Eram pessoas dedicadas orao, zelosas
e piedosas de fato, um pblico diferenciado
para tal ocasio.
Primeiro, Pedro eliminou alguns preconceitos
e vises destorcidas a respeito das manifestaes
sobrenaturais de poder em Jerusalm, naquela
manh. Ele fez isto citando a Bblia, o Antigo
Testamento. Depois, deu incio ao sermo pro-
priamente dito:
Vares israelitas, atendei a estas palavras: Jesus,
o Nazareno, varo aprovado por Deus diante
de vs com milagres, prodgios e sinais, os
quais o prprio Deus realizou por intermdio
dele entre vs, como vs mesmos sabeis; sendo
este entregue pelo determinado desgnio e
prescincia de Deus, vs o matastes, crucifi-
cando-o por mos de inquos; ao qual, porm,
Deus ressuscitou (Atos 2:2224a).
Neste breve discurso, o Esprito Santo, por
meio de Pedro, pregou a vida de Jesus. Ele falou
aprovao de Deus para com Seu Filho. Declarou
que aqueles ouvintes, usando homens inquos,
crucificaram e mataram o Filho de Deus, e que
Deus O ressuscitou dentre os mortos. A proposi-
o a ser provada era a ressurreio de Jesus
dentre os mortos. O Esprito apresentou as
provas, citando Davi, o doce compositor de Is-
rael, o qual era considerado um escritor e mestre
divino. Com base na citao, era certo que Davi
estava falando da ressurreio de algum: ou
falava de si mesmo, ou estava colocando as
palavras na boca de outrem. O Esprito chamou
a ateno de todos para os seguintes fatos: Davi
morreu, foi sepultado e seu tmulo permanecia
entre eles at aquele dia. Portanto, como ele no
poderia estar se referindo a si mesmo, a quem
teria se referido? O Esprito disse que Davi,
sendo um profeta e sabendo que Deus prometera
colocar um descendente de Davi no seu trono,
estava falando da ressurreio do Cristo:
A este Jesus Deus ressuscitou, do que todos ns
somos testemunhas. Exaltado, pois, destra de
Deus, tendo recebido do Pai a promessa do
Esprito Santo, derramou isto que vedes e
ouvis... Esteja absolutamente certa, pois, toda a
casa de Israel de que a este Jesus, que vs
crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo (Atos
2:3236).
Isso foi o suficiente para infundir convico
nos coraes desses ouvintes retos e devotos.
Dessa vez, quase puderam ver o sangue nas suas
mos e sentiram no corao a culpa por terem
assassinado o prprio Filho de Deus. Ouvindo
eles estas coisas, compungiu-se-lhes o corao e
perguntaram a Pedro e aos demais apstolos:
Que faremos, irmos? (Atos 2:37).
Ser que eles estavam convencidos? Quem
duvidaria que sim? Ser que esses suplicantes
criam que Jesus, a quem crucificaram cinqenta
dias atrs, era o Cristo, o Filho de Deus? Ser que
duvidavam que Deus O aprovara por meio dos
sinais e prodgios? Fariam agora o que o Esprito
mandara que fizessem? Isto , estar absoluta-
mente certos de que Deus fez Jesus Senhor e
Cristo? Se eles realmente estavam certos desse
fato concernente ao evangelho, e se sabiam disso
como o Esprito em Pedro os instrura absolu-
tamente, com total confiana, sem dvida
ento, o que lhes faltava para terem f? O que
deviam saber sem dvida, com total confiana,
que Jesus era o Filho de Deus, que Seus milagres
eram a aprovao de Deus da Sua Pessoa, que
Ele fora crucificado, ressuscitado dos mortos e
exaltado destra de Deus como Senhor e Cristo.
Depois que uma pessoa est absolutamente certa
disso, com total confiana, o que ela precisa fazer
mais para crer? necessrio dizer a uma pessoa
que ela precisa crer, depois de ter ela aceitado to
confiadamente esses grandiosos fatos a ponto de
seu corao se compungir e ela perguntar o que
deve fazer? Em que mais ela precisaria crer e
como deveria crer nisto?
A essas pessoas que creram absolutamente
certas das grandes verdades a respeito de Jesus
e cientes do seu erro o Esprito Santo disse:
Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado
em nome de Jesus Cristo para remisso dos
vossos pecados, e recebereis o dom do Esprito
Santo. Pois para vs outros a promessa, para
vossos filhos e para todos os que ainda esto
longe, isto , para quantos o Senhor, nosso
Deus, chamar (Atos 2:38, 39).
A seguir, o registro divino nos diz: Ento, os
que lhe aceitaram a palavra foram batizados,
havendo um acrscimo naquele dia de quase trs
mil pessoas... Enquanto isso, acrescentava-lhes o
Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos (Atos
2:4147b).
Convm lembrar que estamos revendo aqui
uma reunio da igreja livre de denomina-
cionalismo. Estamos observando uma igreja em
atividade, salvando o mundo. O ensino veio do
Esprito Santo enviado por nosso Senhor, e o
homem atravs de quem Ele estava falando era
um membro dessa igreja no-denominacional,
um cristo simplesmente. Todo esse ensino era
no-denominacional, puro e simples. Nessa
reunio de igreja no-denominacional, o profes-
sor no-denominacional desafiou os descrentes
a estarem absolutamente certos, sem sombra
de dvida, de que Jesus era Senhor e Cristo.
Todos que tiveram essa certeza e estavam pro-
fundamente convencidos receberam uma or-
dem: Arrependei-vos. Assim, nessa reunio
no-denominacional, pessoas no-salvas foram
instrudas a aceitar sem dvida os grandiosos
fatos concernentes ao evangelho, depois se
arrepender e finalmente receberem o batismo
em nome de Jesus Cristo para remisso dos...
pecados.
Seguindo uma lgica irrefutvel, conclui-se,
ento, que aquele que hoje prega Jesus da maneira
como Pedro fez est realizando um ensino no-
denominacional. Para isso, preciso pregar Jesus
como o aprovado Filho de Deus, o Senhor e
Cristo ressurreto e coroado. preciso convencer
os no-salvos a crerem, ou estarem absoluta-
mente certos. A seguir, preciso exortar todos
que esto cientes dessas verdades a se arrepen-
derem e serem batizados no nome de Jesus Cristo
3
para remisso dos seus pecados.
Da mesma forma, todo aquele cujo corao
compungido por estar absolutamente certo de
que Jesus Senhor e Cristo, todo aquele que se
arrepende e batizado no nome de Jesus Cristo
para o perdo dos seus pecados salvo, tornando-
se um discpulo do Senhor, um cristo simples-
mente, acrescentado igreja do nosso Senhor.
Hoje, a obra eclesistica que repete a obra do
Esprito, a qual foi registrada para o nosso
aprendizado, to aprovada por Deus e to
guiada pelo Esprito quanto foi nessa reunio
no-denominacional. Do contrrio, a Bblia de
nada valeria para ns.

Autor: J. N. Armstrong
Srie: Cristianismo No-Denominacional
Copyright 2003 by A Verdade para Hoje
TODOS OS DIREITOS RESERVADOS

4
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 5
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI O QUE ISSO?
O propsito deste estudo infundir em cada
leitor um desejo santo de ser apenas um cristo,
assim como Pedro, Tiago, Joo e Paulo foram.
Esses cristos faziam parte da igreja em Jerusalm
como um todo. Nenhum outro alvo digno dos
esforos de um cristo, nem agradvel a Deus.
Estou convencido de que muitas pessoas querem
agradar a Deus preferem agradar a Ele a fazer
qualquer outra coisa. De fato, gosto de crer que,
de todo o corao, elas querem seguir o Senhor
em tudo o que fazem. Portanto, se tais pessoas
so crists denominacionais, porque no sabem
que o denominacionalismo desagrada a Deus.
Este estudo foi escrito para atingir esses coraes.
No bom esquecermos que todo o mundo
religioso concorda que os primeiros cristos eram
cristos no-denominacionais. Eram membros
da igreja porque o Senhor os acrescentara a ela.
Esses cristos realizavam reunies no-denomi-
nacionais como aquela descrita em Atos 2.
Encontravam-se para louvar e orar a Deus,
levavam pessoas no-salvas a essas reunies,
pregavam o evangelho, salvavam pecadores,
constituam servos, cuidavam dos pobres de
fato, todo tipo de obra de uma igreja sem
afiliao com nenhuma denominao. Viviam
simplesmente como cristos e membros desse
corpo de salvos, criado pelo Senhor medida
que lhes acrescentava diariamente os salvos.
Esse corpo de salvos foi chamado pelo Esprito
Santo de a igreja que estava em Jerusalm
(Atos 8:1; 11:22).
Na lio anterior, examinando os registros
divinos, vimos que Jesus prometeu o Esprito
Santo aos Seus discpulos para gui-los a toda a
verdade (Joo 16:13). Ele ordenou que esperas-
sem em Jerusalm at que fossem revestidos de
poder do cu. Vimos esses discpulos, movidos
pela f, partirem para Jerusalm e esperarem
pelo poder. Da mesma forma, vimos o Esprito
Santo descer, entrar neles e dar incio Sua obra.
Como um Professor no-denominacional atra-
vs de um pregador no-denominacional, Pedro
esse Esprito que veio de Deus ensinou o
cristianismo no-denominacional, fez cristos
no-denominacionais e edificou uma igreja no-
denominacional, a igreja que estava em Jerusa-
lm.
Recordemos, tambm, os pensamentos finais
da lio anterior. Quem conduz as reunies da
igreja como essa reunio de Atos foi conduzida
prega as mesmas verdades ensinadas nessa
reunio e convida os no-salvos a fazerem as
mesmas coisas ordenadas aos no-salvos presen-
tes nessa reunio em Jerusalm, e est, portanto,
conduzindo reunies no-denominacionais e
ensinando um cristianismo no-denominacional.
Alm disso, os que recebem tal ensino tornam-se
cristos no-denominacionais. No existe outra
maneira de se fazer cristianismo no-denomina-
cional, seno repetindo essa obra do Esprito
Santo. assim que acontece o cristianismo no-
denominacional: aquele que segue fielmente o
Esprito Santo da maneira como Este operou
nesses cristos de Jerusalm nada mais do que
um cristo.
Quando o Esprito Santo desceu com o estron-
do de um furaco em Jerusalm, ele sobreveio a
uma numerosa multido, uma congregao de
descrentes em Cristo, a mesma multido que O
crucificara cinqenta dias atrs. A primeira obra
a ser realizada com essa congregao de pecado-
res, crucificadores do Senhor da glria, era
mostrar-lhes que, na verdade, eles haviam mata-
do o Filho de Deus. Por isso o Professor Santo, na
pessoa de Pedro, comeou a pregar Jesus, confir-
mando que Ele era Senhor e Cristo e fora exaltado
direita de Deus. Depois que, apresentando
fatos irrefutveis, Pedro provou que Jesus era o
Filho de Deus, ele desafiou os descrentes a
1
estarem absolutamente certos de que quele
Jesus, que eles crucificaram, Deus o fizera Senhor
e Cristo (Atos 2:36). Este testemunho irrefutvel
de Pedro, guiado pelo Esprito Santo, produziu
convico nos coraes dos ouvintes. Com uma
agonia aflitiva, imploraram por um alvio para o
corao e a alma.
Novamente, fazemos uma pausa para obser-
var a obra do Esprito. O que realmente foi feito
e como foi feito? Com certeza, tudo o que vimos
nessa reunio at aqui foi uma pregao pode-
rosa. O pregador trabalhou arduamente para
fundamentar em cada corao a grandiosa verda-
de de que Jesus era tudo o que Ele alegava ser;
que eles, com mos impuras, haviam assassinado
Jesus e que Deus O ressuscitara do tmulo e O
exaltara Sua direita como Senhor e Cristo. Com
uma argumentao ampla e convincente, Pedro
lanou essa verdade diretamente nos milhares
de coraes at que ardessem em aflio. Todo para a salvao, que a ningum traz pesar; mas a
esse efeito foi provocado pela pregao de Jesus.
Nenhum outro esforo foi empregado.
Quando essas pessoas inicialmente se reuni-
ram para ouvir esse sermo, acreditavam que o
corpo de Jesus estava repousando na terra, que
todas as Suas reivindicaes eram falsas e que,
cinqenta dias atrs, estavam certas em encrav-
lo na cruz. Criam que haviam feito o servio para
Deus. Como esses coraes sinceros foram trans-
formados! Como ficaram angustiados! Depois
de ouvir Pedro falar, creram exatamente no
oposto a saber, que todas as reivindicaes de
Jesus eram verdadeiras, que na verdade mataram
o Cristo de Deus e que Ele estava vivo, como
Senhor e Cristo, direita de Deus. Foi nisso que
passaram a crer e foi essa convico que os afligiu.
Ciente de toda essa f, convico e tristeza no
corao dos ouvintes, o pregador socorreu seus
coraes aflitos. Para alivi-los, ele disse: Arre-
pendei-vos. Portanto, a mudana que se operou
em seus coraes e os fez extravasarem a dor
e a tristeza dentro de si no inclua arrependi-
mento. Toda a mudana at esse momento,
mesmo o grito, era externa e independente de
arrependimento. Era uma mudana que se opera
nos coraes no-salvos antes do arrependi-
mento. Isto to certo quanto o fato de que o
Esprito Santo atendeu a esse grito de dor. Com
o intuito de aliviar a dor e a tristeza deles, foram
instrudos a se arrependerem. Que jamais nos
esqueamos de que isto ensino no-denomina-
2
cional!
O que foi essa grande coisa que produziu os
efeitos de dor e tristeza? Certamente, uma grande
mudana ocorreu nesses coraes. Essa mudana
provocou dor e tristeza, mas veio antes do
arrependimento. Na certa, foi a f em Jesus como
Senhor e Cristo. Essa grande f, ento, precedeu
o arrependimento e de fato precede o arrependi-
mento em toda converso a Cristo. Para ser no-
denominacional naquilo que ensino, devo en-
sinar que essa mudana vem antes do arre-
pendimento.
Na verdade, o Esprito Santo em Paulo
ensinou essa mesma seqncia. Agora, me
alegro no porque fostes contristados, mas
porque fostes contristados para arrependimento;
pois fostes contristados segundo Deus, para que,
de nossa parte, nenhum dano sofrsseis. Porque
a tristeza segundo Deus produz arrependimento
tristeza do mundo produz morte (2 Corntios
7:9, 10a).
Indubitavelmente, os membros dessa multi-
do que estamos analisando sentiram tristeza
de fato, uma tristeza segundo Deus. Foi para eles
que Pedro disse: Arrependei-vos. Era uma
ordem do cu.
Eu gostaria de me sentar ao lado de cada
leitor e ter uma conversa de corao-para-
corao sobre esses assuntos. essencial
salvao do mundo que os santos do Senhor
sejam como esses primeiros cristos eram isto
, um o corao e a alma (Atos 4:32). No deve
haver divises entre ns. Devemos ser inteira-
mente unidos, na mesma disposio mental e no
mesmo parecer (1 Corntios 1:10), para que o
mundo creia que tu [Deus] me [Jesus] enviaste
(Joo 17:21c).
Estou tentando ser justo ao examinar essa
reunio no-denominacional do povo de Cristo.
Realmente, o Esprito foi to claro ao registrar a
reunio que no vejo lugar para um corao reto
discordar. Se estivermos contentes em ser como
esses cristos primitivos e agir como eles agiram,
ento no creio que haja discrdia em relao a
esses fatos inspirados.
Naturalmente, se algum entre ns tem um
ensino de sua autoria, ou de outro homem, e ns
amamos essa teoria mais do que amamos a unio
dos santos e a verdade do nosso Senhor, ento,
seguramente, podemos encontrar algo no re-
gistro divino para apoiar nossa teoria. Se al-
gum afiliado a uma denominao e est
decidido a permanecer assim, ento o simples
ensino no-denominacional no mudar essa
pessoa. Rogo seriamente a todos os que buscam
a verdade com sinceridade que deixem os fatos
evidentes dessa reunio guiada pelo Esprito
Santo pesarem sobre seus coraes. Por favor,
tenham a mesma viso que teve o Sbio das
palavras divinas:
No os deixes apartar-se dos teus olhos; guarda-
os no mais ntimo do teu corao. Porque so
vida para quem os acha... guarda o corao,
porque dele procedem as fontes da vida... Os
teus olhos olhem direito, e as tuas plpebras,
diretamente diante de ti. Pondera a vereda de
teus ps, e todos os teus caminhos sejam retos.
No declines nem para a direita nem para a
esquerda; retira o teu p do mal (Provrbios
4:2127).
Novamente, prossigamos em nossa anlise
da reunio em Jerusalm. Aos coraes aflitos e
entristecidos foi dito: Arrependei-vos, e cada
um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo
para remisso dos vossos pecados... (Atos 2:38).
Convm lembrar que essa resposta foi dada a
coraes aflitos para alivi-los do peso do terrvel
pecado de assassinarem o Filho de Deus. Era
esse o pecado que pesava fortemente sobre seus
coraes. Estavam profundamente entristecidos
por terem feito isso e prontos, de corao, para
corrigir o erro mas como consertar isso? Que
faremos, irmos? foi o clamor de seus coraes
(Atos 2:37b). Com certeza, estavam pensando se
haveria ou no algo a ser feito para livr-los de
to terrvel pecado. A resposta foi: Arrependam-
se. Pedro estava efetivamente dizendo: Entre-
guem-se a Cristo, o Senhor. Faam a vontade
dEle. Convertam-se a Ele, sem reservas. Ele
disse quelas pessoas: Cada um de vs seja
batizado em nome de Jesus Cristo para remisso
dos vossos pecados, e recebereis o dom do
Esprito Santo (Atos 2:38).
Todos estamos de pleno acordo com o fato de
que o Esprito Santo, ao dar tal resposta, estava
incluindo as condies de perdo, ou livramento
da culpa, para esses coraes. Consentindo com
os termos dessa resposta, encontrariam alvio,
livramento da culpa e perdo. Podemos ter
certeza de que esse livramento no ocorreu antes
do arrependimento. Quando se arrependeram,
entregando-se a Cristo, sem reservas, foram
instrudos a se batizarem para a remisso dos
pecados. Essa nica vez em que o livramento
ou o perdo dos pecados mencionado em todo
o registro (embora fosse exatamente isso o que
ardia nos coraes dos inquiridores). Dessa vez,
os coraes angustiados foram instrudos a serem
batizados para remisso dos seus pecados.
Ser que esses coraes j tinham conseguido
remisso dos pecados antes do batismo? Claro
que no. Ademais, a promessa feita a esses
coraes era que receberiam o dom do Esprito
Santo aps o batismo.
O registro bblico diz: Ento, os que lhe
aceitaram a palavra foram batizados, havendo
um acrscimo naquele dia de quase trs mil
pessoas (Atos 2:41). Naqueles dias, Deus estava
acrescentando aos salvos os que iam sendo
salvos (Atos 2:47). Vimos que essas pessoas
constituam a igreja de Deus e que eram membros
porque, e quando, foram acrescentadas no
antes disso. Essas trs mil pessoas foram acrescen-
tadas depois do batismo e tornaram-se membros
da igreja de Deus quando a ela foram acrescen-
tadas.
As Escrituras so claras ao mostrar que nessa
reunio no-denominacional as pessoas foram
instrudas a crer (esteja absolutamente certa),
arrepender-se e serem batizadas para o perdo
dos pecados. Tambm biblicamente certo que
as pessoas foram acrescentadas ao corpo de
discpulos salvos aps serem batizadas, e que
receberam o dom do Esprito Santo depois do
batismo. Esses so fatos significativos que um
corao reto h de pesar.
Vamos deixar para uma outra ocasio, a
explicao da palavra para na expresso para
remisso de... pecados. Todavia, por enquanto
j determinamos o seguinte: quem ensina as
pessoas a crerem no que foi ensinado nessa
reunio no-denominacional pode ler esse ensi-
namento na prpria Bblia; pode ter certeza de
que um no-denominacional e que est fazendo
parte da igreja de Deus. Mas o que essa pessoa
ensina? Ensina as pessoas a crerem que Jesus
Senhor e Cristo e a crerem nisso segundo a tristeza
de Deus. Ela chama esses crentes e, conse-
qentemente, entristecidos, ao arrependimento;
e chama esses crentes, entristecidos e arrepen-
didos a serem batizados para remisso de seus
pecados, confirmando-lhes a promessa de Deus
de que recebero o dom o Esprito Santo e sero
3
acrescentados aos salvos, a igreja de Deus,
quando obedecerem. Tal professor exatamente
o tipo de cristo e pregador que Pedro foi, e os
que so convertidos a Cristo pela sua pregao
so exatamente o tipo de cristo que os trs mil
foram. So membros unicamente da igreja qual
Deus os acrescentou.
Na Mesma Disposio Mental
e no Mesmo Parecer
Rogo-vos, irmos... que faleis todos a mesma
coisa e que no haja entre vs divises; antes,
sejais inteiramente unidos, na mesma disposio
mental e no mesmo parecer (1 Corntios 1:10).

Autor: J. N. Armstrong
Srie: Cristianismo No-Denominacional
Copyright 2003 by A Verdade para Hoje
TODOS OS DIREITOS RESERVADOS

4
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 6
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI A BASE NICA DA UNIO
O Esprito Santo, em Seu ensino no Novo
Testamento, solicita que o povo de Deus tenha
um s corao e uma s alma. Quem no
reconhece que as divises entre os crentes em
Cristo so pecaminosas e destrutivas para o
cristianismo verdadeiro est ignorando um dos
ensinamentos bblicos mais evidentes. Oh!
Como bom e agradvel viverem unidos os
irmos! (Salmos 133:1).
Jesus orou ao Pai, dizendo:
No rogo somente por estes, mas tambm por
aqueles que vierem a crer em mim, por interm-
dio da sua palavra; a fim de que todos sejam
um; e como s tu, Pai, em mim e eu em ti,
tambm sejam eles em ns; para que o mundo
creia que tu me enviaste. Eu lhes tenho transmi-
tido a glria que me tens dado, para que sejam
um, como ns o somos; eu neles, e tu em mim,
a fim de que sejam aperfeioados na unidade,
para que o mundo conhea que tu me enviaste...
(Joo 17:2023).
Essa orao do Salvador para que todos os crentes
do mundo sejam um, assim como o Pai e o Filho
so um, deveria ser suficiente para converter
todos os verdadeiros amantes de Cristo dou-
trina da unicidade do povo de Cristo. O fato de
Jesus ter orado exatamente por isso no Seu
momento de maior preocupao deveria evi-
denciar a importncia dessa doutrina a todo
discpulo; na verdade, deveria influenciar to-
talmente cada corao. Isto especialmente
verdadeiro quando se conhece o propsito do
Mestre em querer tal unidade: possivelmente,
nenhum outro pecado entre os crentes desvia
tanto o mundo da f em Cristo quanto o doloroso
pecado da diviso.
Paulo escreveu: Rogo-vos, irmos, pelo
nome de nosso Senhor Jesus Cristo... sejais
inteiramente unidos, na mesma disposio men-
tal e no mesmo parecer (1 Corntios 1:10). Diante
de tal splica da parte do Esprito Santo por
unidade, como um esprito verdadeiro, um
corao obediente, pode tratar to levianamente
esse pecado entre ns? Como algum pode deixar
de sentir que imperativo abrir mo de tudo o
que no seja especificamente exigido pelo Esprito
Santo, a fim de ser um com todos os demais
discpulos? Na verdade, todo crente deveria
sentir-se culpado de pecado, se estiver apoiando
qualquer prtica religiosa que perpetue divises
entre cristos.
Duas causas reais perpetuam divises no
mundo religioso. Uma que muitas pessoas
algumas boas e piedosass tambm nunca
consideraram isso um pecado, mas o trataram
levianamente, sem se preocupar. A outra causa
que muitas pessoas de corao piedoso e fiel, que
lamentam profundamente a existncia de divi-
ses, consideram o problema enraizado demais
para ser remediado. Nenhum grupo faz algum
esforo para pr em ao exatamente aquilo que
o nosso Senhor ensina e ordena; mas cada um
continua desobedecendo a Deus.
Alguns, porm, esto prontos para pisar as
uvas sozinho (Isaas 63:3), a fim de obedecer a
Jesus. Como Saulo de Tarso, esto clamando com
o corao: Que farei, Senhor? (Atos 22:10).
Esto dispostos a abandonar negcios ou posio
social para se tornarem lixo do mundo e escria
de todos (1 Corntios 4:13b), para agradar seu
Senhor e fazer a Sua vontade. Para esses que
escrevo.
O belo resultado da unidade entre os santos
jamais pode ser atingido enquanto o denomina-
cionalismo for perpetuado. Quem o incentiva
est incentivando exatamente aquilo que im-
pede os esforos de alcanarem o fim glorioso
pelo qual Jesus orou. Tal pessoa est incentivando
o maior de todos os males do mundo religioso.
Pense nisto: algumas pessoas de corao bom
esto incentivando, estimulando e at apoiando
1
aquilo que mais impede o avano da causa de
Cristo no mundo.
Podemos at desejar que todas as igrejas
denominacionais declarem falncia e se
retirem (Apocalipse 18:4), mas no podemos
esperar que isso acontea na realidade. A nica
maneira de deter o denominacionalismo, em seu
avanado progresso, fazer com que coraes
individuais enxerguem os seus malefcios. Da,
ento, podero abandon-lo, renunci-lo e torna-
rem-se apenas cristos, tal como os cristos do
Novo Testamento. Ser apenas cristo, como os
cristos do primeiro sculo, significa ser guiado
absolutamente pelo Esprito Santo para ensi-
nar, trabalhar, servir e adorar conforme Ele
conduziu o povo quando desceu ao mundo
guiando-o a toda a verdade. Se repetirmos Sua
obra entre a humanidade, poderemos ter certeza
de que somos como os cristos do Novo Testa-
mento, totalmente livres do denominaciona-
lismo.
Jesus no deixou os primeiros cristos come-
arem a grandiosa obra de salvar o mundo,
enquanto o Esprito Santo no veio para gui-
los. A ordem era para esperarem, permane-
cerem. Eles fizeram isso. Ele veio e estamos
examinando Sua primeira obra entre e com esses
discpulos. Ser que Jesus estava mais ansioso
por ver o Esprito Santo guiar Seus primeiros
discpulos do que Ele est ansioso por v-lO nos
guiar? Se Ele no deixou que Seus discpulos
prosseguissem no trabalho sem a orientao do
Esprito, ser que Ele deseja que ns prossigamos
sem essa mesma orientao? Qualquer um hoje
que siga de corao, fiel e explicitamente a obra
que o Esprito realizou quando veio guiar os
primeiros discpulos, com certeza, est seguindo
a orientao do Esprito Santo. De fato, pelo que
sabemos, essa a nica maneira de ser guiado
por Ele.
Como a obra do Esprito com os discpulos
deve ser um exemplo e um guia para ns, e como
nossa obra precisa ser conforme esse modelo
divino, temos de examinar consciente e cuida-
dosamente cada fase da obra. Vimos que essa
primeira obra incluiu pregar a respeito de Jesus,
ouvir, estar absolutamente certo, arrepender-
se e depois ser batizado. Ento, quem segue esse
modelo est seguindo a orientao do Esprito
Santo, assim como Pedro e seus ouvintes fizeram
no primeiro Pentecostes aps a ressurreio de
2
Jesus. Tal pregador prega Jesus conforme Ele
est revelado no Novo Testamento, roga a seus
ouvintes que, confiadamente, estejam certos de
que o Jesus que foi crucificado Senhor e Cristo
e ordena a todos os que sabem disso que se
arrependam e sejam batizados para o perdo dos
seus pecados. Ele no prega as doutrinas das
diversas denominaes, mas somente a doutrina
bblica. Rotular esse pregador com um ttulo
denominacional desfigurar o prprio homem e
a doutrina do nosso Senhor.
Em face desse exemplo claro do Esprito
Santo, como coraes sinceros podem estar
divididos na obra da pregao do evangelho e da
salvao do mundo? O exemplo bblico no
claro? possvel segui-lo? Com certeza, ele to
claro quanto a gua cristalina. Nenhum profeta,
sacerdote ou pregador se faz necessrio para
interpret-lo para que os incultos e sem estudo o
compreendam; ele to claro que qualquer um
que o leia pode compreend-lo. Ser que o
Esprito Santo falaria de maneira to confusa a
ponto de coraes que buscam a verdade, que
buscam at o sangue de Jesus, entenderem mal?
O ensino do Esprito to vago que precisa se
dividir em partidos, cada qual criando seu
prprio partido, quando Jesus suplica e roga que
seus seguidores tenham a mesma disposio
mental e o mesmo parecer? Onde est o erro? Se
o Esprito Santo ensinou de forma que os ouvintes
no possam entend-lO, ento as splicas dEle
para que sejamos um, com certeza, so em vo.
As pessoas a quem Pedro pregou foram salvas
antes ou depois do batismo? Aqui est uma
bifurcao em que coraes bons e sinceros se
separam um do outro. Isso mesmo necessrio?
Ser que os trs mil que foram batizados no
Pentecostes discordavam nesta questo, ou
tinham um mesmo parecer? Quando a reunio
acabou, havia um partido que acreditava ter sido
salvo antes do batismo e outra diviso que
acreditava ter sido salva depois do batismo?
No, no havia, e todos sabem que no havia tal
diviso. Por que no havia? Aquelas pessoas
reunidas no eram de todas as partes do mundo?
No falavam lnguas diferentes e no tinham
sido criadas sob diferentes influncias e em am-
bientes diferentes? Em outras palavras, no eram
pessoas diferentes nos temperamentos, nas apti-
des, nas influncias familiares e nas instrues
primrias tanto quanto quaisquer ouvintes de
hoje? Apesar disso, assim que Pedro disse: cada
um de vs seja batizado... para remisso dos
vossos pecados (Atos 2:38), cada integrante
daquele pblico entendeu o discurso de Pedro. E
ns, por que no podemos entender? Qual a
diferena? Na verdade, temos uma traduo do
discurso de Pedro, mas uma traduo verda-
deira? Ser que as palavras em portugus, para
as quais se verteram as idias de Pedro, so mais
difceis de se entender?
Em outras palavras, amado amigo, voc
acredita que coraes retos deveriam confundir
a pequena palavra para na expresso para
remisso dos vossos pecados de modo a se
dividirem em partidos, criando faces e divises
entre o povo de Deus, enquanto Jesus est a todo
tempo orando e suplicando que sejam um?
Certamente, a pequena palavra para no to
ambgua assim. O significado desse simples
termo explica tudo. Ele a chave para o sentido
da passagem. Com certeza, diria algum, a
grande diviso no mundo religioso sobre a
questo de quando a pessoa salva se antes
ou depois do batismo no se deve ao signifi-
cado de palavras como [a preposio] para.
Com absoluta certeza, essa a verdade. Na
realidade, no existe desculpa para a diviso. O
denominacionalismo pode continuar somente
se ignorarmos completamente os apelos de nosso
Senhor para sermos um.
Quando Pedro disse para as pessoas serem
batizadas para o perdo dos pecados, eles
relacionou o batismo ao perdo dos pecados
num certo sentido importante. O que ele quis
dizer? Veremos, na lio Impossibilita Qualquer
Diviso na srie Cristianismo No-Denomi-
nacional.
Unidade e Unicidade
Pai santo, guarda-os em teu nome, que me
deste, para que eles sejam um, assim como ns
(Joo 17:11).
Esforando-vos diligentemente por preser-
var a unidade do Esprito no vnculo da paz; h
somente um corpo e um Esprito, como tambm
fostes chamados numa s esperana da vossa
vocao; h um s Senhor, uma s f, um s
batismo; um s Deus e Pai de todos, o qual
sobre todos, age por meio de todos e est em
todos (Efsios 4:36).
Se h, pois, alguma exortao em Cristo,
alguma consolao de amor, alguma comunho
do Esprito, se h entranhados afetos e miseri-
crdias, completai a minha alegria, de modo que
penseis a mesma coisa, tenhais o mesmo amor,
sejais unidos de alma, tendo o mesmo senti-
mento (Filipenses 2:1, 2).

Autor: J. N. Armstrong
Srie: Cristianismo No-Denominacional
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3
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 7

seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI IMPOSSIBILITA QUALQUER DIVISO

Nosso Senhor Jesus deu ao mundo o cristia-
nismo totalmente livre do denominacionalismo.
Esse fato admitido por todos os estudiosos
imparciais da Bblia. Enquanto os cristos foram
fiis orientao do Esprito Santo, estiveram a todos os santos? Todavia, por mais que almeje-
livres da maldio do denominacionalismo,
sendo um o corao e a alma deles (Atos 4:32).
Nesse tempo, todo cristo no mundo era um
com os demais cristos, e era impossvel haver
diviso. Todos falavam as mesmas verdades e
eram inteiramente unidos, na mesma disposio
mental e no mesmo parecer. Maridos e esposas,
vizinhos e amigos podiam sentar-se e discutir
com perfeita liberdade e deleite todo e qualquer
ponto do ensino do nosso Senhor. Reuniam-se e
adoravam a Deus no altar comum do nosso Pai.
Todos os filhos de Deus reuniam-se ao redor da
mesa do Senhor e simbolicamente participavam
do corpo do Senhor e bebiam a representao do
Seu sangue. Os filhos no tinham que tomar a
triste deciso: Vamos fazer parte da igreja do
papai ou da igreja da mame? Havia somente
uma igreja, as influncias do pai e da me eram
uma fora unificada no lar para conduzir os
filhos a serem cristos somente. Ningum jamais
dizia a igreja da mame nem a igreja do
papai; pois havia uma s igreja no mundo e era
a igreja de Deus. Todo cristo no mundo pertencia
a ela. Nenhum deles jamais dizia: Vou sua
igreja com voc, hoje de manh, se voc for
comigo na minha, noite. Nenhum marido
levava primeiro a esposa igreja dela e depois ia
para a dele. Esse tipo de conversa e procedimento
era absolutamente impossvel, pela simples razo
de que os santos discpulos eram um, sem
divises entre si. Que situao feliz! Quem no
desejaria essa bela harmonia novamente?
Deveramos ansiar por unidade, especial-
mente, porque da vontade do nosso Senhor
que ela reine no meio dos Seus santos e porque
nosso bendito Senhor orou to intensamente por
essa unicidade. Poderia um cristo fiel tratar
levianamente algo to bom, algo pelo que o
Mestre orou com tanto zelo e que to solicitado
mos essa condio e situao ordenada por Deus,
ela jamais acontecer enquanto existirem igrejas
denominacionais. A pergunta bsica esta:
Preferimos igrejas denominacionais igreja do
nosso Senhor? Ser que preferimos ter o que
temos hoje ao cristianismo que se originou no
cu, tal qual ele apareceu na terra em seu estado
inicial?
Estou convencido de que muitos coraes
esto em busca do cristianismo autntico e o
aceitaro; mas como todos os discpulos, todos os
cristos, podem ser um conforme o Salvador
orou? S podemos concretizar isto repetindo a
obra apresentada nos registros divinos. Temos
de fazer dessa obra o nosso modelo. Jesus no
permitiu que essa obra fosse realizada enquanto
os que a fariam no fossem guiados pelo poder
do alto. Era srio demais colocar-Se nas mos de
meros humanos, sem o auxlio do divino Esprito.
Portanto, Sua ordem foi que esperassem, per-
manecessem at que o poder viesse. Os disc-
pulos poderiam ter estabelecido uma obra sem
essa ajuda do alto, assim como ns poderamos
estabelecer nossa prpria obra. De fato, eles
puderam realizar essa tarefa muito melhor do
que ns hoje porque estiveram na escola do nosso
Salvador por mais de trs anos. Se fosse possvel
algum deles dar continuidade a essa grande obra
sem receber auxlio, isso teria acontecido. Mas o
Senhor no permitiu que esses homens, especial-
mente treinados por Ele mesmo, prosseguissem
sem um Guia infalvel. Muito mais importante
que sejamos guiados hoje pelo mesmo Guia
infalvel! Por isso a obra do Esprito foi escrita
para nos guiar. Somos advertidos a no acrescen-

1
tar nem tirar nada desse guia, para que sejamos
to perfeitamente guiados como eles foram. A
obra religiosas ou eclesistica de hoje que no
est em harmonia com a obra feita pelo Esprito
Santo nos apstolos do Novo Testamento no
realizada sob a orientao do Esprito Santo. Em
contraste, a obra realizada hoje em harmonia
com os registros do Novo Testamento infalivel-
mente guiada pelo Esprito de Deus e, portanto,
no-denominacional. Como esta a nica ma-
neira, hoje, de ser infalivelmente guiado pelo
Esprito Santo, gostaria de enfatizar novamente
a importncia de se analisar cuidadosamente a
reunio em Jerusalm para se entender plena-
mente a obra divina, que o nosso modelo.
Espero que o leitor no fique entediado com
mais esta reviso dos registros bblicos. Algumas
almas podem depender dessa reviso para terem
a vida eterna. Os coraes crentes, culpados e
aflitos de Jerusalm foram instrudos pelo Esp-
rito a se arrependerem e serem batizados no
nome de Jesus Cristo para remisso, ou perdo,
dos seus pecados. Esta a ordem, a seqncia
dos procedimentos na obra do Esprito Santo;
que precisa. No podemos discordar desses
fatos e da ordem em que eles aparecem. Tambm
temos de concordar que, em algum momento do
processo, esses coraes ansiosos encontraram
conforto no perdo dos seus pecados. Em outras
palavras, primeiro estiveram absolutamente
certos de que Deus fez Jesus Senhor e Cristo,
depois foram instrudos a se arrependerem e da
foram batizados para o perdo dos pecados; e
durante esses atos de obedincia foram perdoa-
dos.
De acordo com a traduo de Joo Ferreira de
Almeida, Pedro disse: ...cada um de vs seja
batizado em nome de Jesus Cristo para remisso
dos vossos pecados (Atos 2:38). A questo se
eles foram salvos antes ou depois do batismo.
Tudo depende do significado da pequena palavra
para.
Pedro falou em grego e a palavra traduzida
por para na verso mencionada eis. Se essa
palavra tivesse os dois significados que alguns
estudiosos alegam: a fim de e por causa de
um que exprime finalidade e outro que
Autor: J. N. Armstrong
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2
exprime causa ento, no haveria em portu-
gus uma nica palavra que comunicasse essas
duas idias e a traduo para no seria a
melhor, e pareceria tendenciosa. Todavia, aps
cuidadosa investigao, constatou-se que a
palavra grega eis em nenhum outro contexto
significa por conta de ou por causa de.
Nenhum grego jamais usou o termo que Pedro
usou num sentido retrospectivo.
No caso das verses para a lngua inglesa,
quando dois comits, um norte-americano e outro
ingls, comearam o trabalho que resultou na
Standard Revised Version, firmou-se um acordo.
Decidiram que no mudariam a traduo da
poca, King James Version, exceto onde o original,
o grego, obrigasse uma mudana; e fariam tal
mudana somente quando dois teros do comit
dissessem que a traduo original necessitava de
uma mudana. Sob esse acordo, realizaram o
trabalho. Ao chegarem a Atos 2:38, mudaram a
palavra correspondente a eis para um termo no
ambguo, que indica finalidade, resultado, prop-
sito, impossibilitando outra interpretao. Tive-
ram de fazer isso para produzir uma traduo
fiel: a palavra inglesa usada nas verses revisadas
no tem um sentido retrospectivo, mas sempre
prospectivo, assim como a palavra grega usada
por Pedro.
Em portugus, praticamente todas as tradu-
es eliminaram qualquer possibilidade de se
interpretar eis como por causa de ou por
conta de, utilizando o termo que expressa
finalidade e propsito, para.
A palavra de Pedro, ou melhor do Esprito,
eis, sempre vem seguida de uma expresso que
indica ou implica em movimento, e esse movi-
mento leva o objeto envolvido em direo a,
para a coisa ou estado indicado pelo objeto
controlado por eis. Sendo verdade que o termo
usado por Pedro nunca significa por causa de
ou por conta de, mas sempre aponta para uma
conseqncia, irrefutvel que as pessoas batiza-
das no dia de Pentecostes obtiveram a remisso
dos pecados quando foram batizadas e no
antes. Teria sido impossvel serem batizadas
para perdo, se j tivessem tomado posse da
remisso antes do batismo.
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 8
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI SALVO DEPOIS DO BATISMO
O presidente dos Estados Unidos Theodore
Roosevelt foi um grande professor e lder, bem
como orador, coronel das Foras Armadas e
escritor. Em sua linha de trabalho, ele foi quase
inigualvel. Poucos homens tiveram como ele
tantos norte-americanos sentados aos seus ps
em busca de instruo. Eram seus discpulos
seus aprendizes mas no eram discpulos
unicamente dele. No muitos deles seriam to
imprudentes a ponto de exclurem todos os
demais professores e se apoiarem unicamente
no sr. Roosevelt.
Poucos de ns incentivaramos algum a
entregar-se to isento de reservas a um lder.
Todavia, se algum decidisse ser aluno somente
de Roosevelt para aprender princpios polticos
e doutrinas para crer, ensinar e viver, infalivel-
mente, veramos, alm da f e da lealdade desse
corao ao ex-presidente, a coroa de honra que
seria colocada nessa testa.
Mostrar essa f, essa lealdade e atribuir tal
honra a um simples ser humano seria mais do
que imprudente para indivduos com liberdade
de pensamento. Em contraste com isso, nos
prostrarmos dessa maneira aos ps do Homem
da Galilia uma exigncia divina. Ser discpulo
de Jesus, e unicamente dEle, no que se refere a
religio o que os cus exigem:
Ningum pode servir a dois senhores; porque
ou h de aborrecer-se de um e amar ao outro,
ou se devotar a um e desprezar ao outro
(Mateus 6:24a).
...porque um s vosso Mestre, e vs todos sois
irmos (Mateus 23:8b).
...porque um s vosso Guia, o Cristo (Mateus
23:10b).
Se vs permanecerdes na minha palavra, sois
verdadeiramente [realmente] meus discpulos;
e conhecereis a verdade, e a verdade vos
libertar (Joo 8:31b, 32).
Todo aquele que ultrapassa a doutrina de Cristo
e nela no permanece no tem Deus; o que
permanece na doutrina, esse tem tanto o Pai
como o Filho (2 Joo 9).
Quem considera Jesus como um Mestre
crendo, ensinando e vivendo somente o que Cristo
endossou e consagrando-se a uma vida por amor
ao Senhor verdadeiramente um seguidor de
Jesus, um discpulo de Cristo, e somente dEle. Se
h cristos na terra, ento, indiscutivelmente,
essa pessoa um deles. Tal pessoa simples e
unicamente um cristo, repudia quaisquer rela-
es religiosas ou eclesisticas, salvo a relao
com Cristo; nega e rejeita resolutamente todas as
doutrinas, exceto as de Cristo e recusa-se a ser
conhecido exceto por um nome que o designe
como seguidor do Senhor.
Por mais que essa pessoa no corresponda ao
que alega ser, todo estudante da Bblia h de
admitir que tal posio religiosa completamente
bblica. Devemos ser justos o bastante, tambm,
para admitir que esta a posio qual deve
chegar todo corao que deseja agradar a Deus.
Enquanto no estivermos dispostos a chegar a
essa posio no-denominacional, no podere-
mos sequer esperar a unio pela qual Jesus orou.
Quem no almeja nem trabalha em favor
daquilo pelo qual Jesus orou e trabalhou est
sendo anticristo. Este o teste de Jesus: Se sois
filhos de Abrao, praticai as obras de Abrao
(Joo 8:39b). Igualmente, podemos dizer: Se
voc de Cristo, quer o que Cristo quer, deseja
aquilo pelo qual Cristo orou e est se empenhando
no que Cristo tambm se empenha. No estou
sendo indelicado quando digo que homens que
incentivam o denominacionalismo esto incenti-
vando divises entre os que professam o cristia-
nismo. Qualquer um que incentive divises o faz
contrariando o protesto do nosso Senhor Jesus
Cristo selado com sangue, sendo, portanto,
1
anticristo.
Novamente, peo aos leitores que voltem
comigo reunio no-denominacional que ocor-
reu em Jerusalm, registrada no Livro de Atos.
de suma importncia. Queremos enxergar as
mesmas coisas, se verdadeiramente somos cris-
tos de corao. Maridos e esposas, que so leais,
querem concordar entre si. Uma bela vida
domstica deve-se harmonia dos coraes que
ali residem. Quando maridos e esposas no fazem
um esforo para enxergar a mesma coisa, para
minimizar suas diferenas e otimizar suas seme-
lhanas, a vida domstica naufraga. O Esprito
Santo apela amavelmente aos filhos de Deus que
se esforcem diligentemente por preservar a
unidade do Esprito no vnculo da paz (Efsios
4:3). Tenho certeza de que a obra no-denomina-
cional em Jerusalm evidente e que no h
razo alguma para desacordos entre coraes
amveis e leais.
Encontramos na Bblia vrias ocorrncias da
expresso para remisso de pecados. A Bblia
diz que Joo Batista [pregou] batismo de arre-
pendimento para remisso de pecados (Marcos
1:4b; veja Lucas 3:3). Novamente, no dia de
Pentecostes, como j vimos, Pedro disse aos
coraes que creram e se arrependeram: Cada
um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo
para remisso dos vossos pecados (Atos 2:38b).
Tambm, quando nosso Mestre instituiu a santa
ceia, disse: Bebei dele todos; porque isto o
meu sangue, o sangue da nova aliana, derramado
em favor de muitos, para remisso de pecados
(Mateus 26:27b, 28).
Novamente, examinemos o significado dessa
expresso. Ela tem muito a explicar. Os coraes
compungidos clamaram porque estavam arden-
do com a conscincia do pecado e especialmente
por terem assassinado o nosso Senhor. Queriam
alvio e esse anseio verteu-se em clamores. Todos
concordamos que encontraram alvio, mas cora-
es retos tm entrado em desacordo quanto ao
momento em que isso ocorreu, se foi antes ou
depois do batismo.
Como vimos na lio passada, a palavra
para uma traduo do grego eis que, teorica-
mente, seria um termo ambguo, tendo mais de
um significado. Os defensores do denomina-
cionalismo aproveitam-se desse fato deturpando
o entendimento dos coraes retos, fazendo-os
crer que para na expresso para remisso de
2
pecados significa por causa de ou por conta
de. Dessa forma, o discurso de Pedro aos
compungidos de corao tem sido usado para
apoiar a teoria de que os homens so salvos antes
do batismo.
Com certeza, quando Jesus derramou Seu
sangue para remisso de pecados, no foi por
causa da remisso, mas para que os pecados
pudessem ser remidos. No h vozes discor-
dantes quanto a esta interpretao. Aqui falamos
todos a mesma coisa e somos inteiramente
unidos, na mesma disposio mental e no mesmo
parecer (1 Corntios 1:10). Por que que somos
unidos quanto ao significado de para em uma
passagem (Mateus 26:27, 28), mas discordamos
quanto ao significado de para em outras
passagens, quando todos os outros para so
tradues da mesma palavra grega? Na verdade,
se eis tivesse dois significados, ento significaria
por causa de no discurso de Pedro e a fim de
obter no discurso de Cristo. Ento, a ambigi-
dade poderia ter sido esclarecida com base em
outras passagens. Para dizer a verdade, no existe
essa ambigidade na palavra escolhida pelo
Esprito Santo. A erudio acumulada atravs
dos tempos atribui ao termo grego eis, traduzido
por para, um sentido inequvoco, a saber: em
direo a, atingindo um objeto, um fim ou uma
condio. Definitivamente, no existe nenhuma
voz de um perito em grego contra este sentido
prospectivo do termo eis. Este significado
inerente ao vocbulo.
As verses revisadas da Bblia em ingls a
English Revised Version (188185), a American
Revised Version e a Standard American Revised
Version (1901) da traduo do Rei Tiago, obra
dos eruditos mais experientes do mundo. Usam
uma palavra prospectiva. Os comits de eruditos
foram forados, pelo conhecimento do signifi-
cado inquestionvel de eis, a mudar a palavra
inglesa anteriormente usada para um termo que
s pode indicar finalidade e propsito; teriam
sido infiis traidores de uma das incumbncias
mais sagradas se tivessem agido diferente.
Assim, escolheram uma palavra da lngua inglesa
que se mostrasse inequvoca em todas as passa-
gens [assim como ocorre na traduo portuguesa
de Joo Ferreira de Almeida]: Joo batizando
para remisso, Jesus derramando Seu sangue
para remisso e Pedro ordenando que as
pessoas fossem batizadas para remisso. Tanto
os eruditos europeus como os norte-americanos Eu poderia citar muitos outros eruditos que
declararam que o termo tem o mesmo significado apiam essa traduo, mas essas trs citaes do
em todas essas passagens. livro de Shepherd so suficientes para estabelecer
W. W. Goodwin, autor de uma gramtica do o fato de que Pedro ensinou os crentes arrepen-
grego (Goodwins Greek Grammar), usada nas didos a serem batizados para que fossem salvos,
principais faculdades e universidades da terra, ou recebessem remisso de pecados. Fico feliz
disse: Penso que eis em Atos 2:38 expressa tambm, como disse o sr. Willmarth, por no ter
propsito ou tendncia e corretamente traduzido de evitar essa passagem, rejeitando seu signifi-
por para1 . J. H. Thayer, autor de um respeitado cado bvio... claro que as pessoas presentes
lxico do Novo Testamento, Grego-Portugus, naquela reunio no-denominacional, registrada
disse: Aceito a traduo da verso revisada: em Atos 2, foram instrudas a se batizarem para
para remisso de vossos pecados (o eis expres- que seus pecados fossem apagados.
sando o fim almejado e garantido por arrependi-
mento e batismo anteriormente desfrutados)2 .
James W. Willmarth, membro da diretoria da
American Baptist Publication Society, escreveu
o seguinte:
Os Discpulos Foram Chamados Cristos
Teme-se que, se atribuirmos a eis seu significado
natural e bvio, uma importncia desmedida Em Antioquia, foram os discpulos, pela
ser dada ao batismo, o arrependimento ser primeira vez, chamados cristos (Atos 11:26).
depreciado e a obra do Esprito Santo ser
menosprezada. Afirma-se, sobretudo, que aqui O termo cristo deriva do termo Cristo. O
est o ponto de debate vital entre batistas e
campbelistas3 . Somos gravemente advertidos
termo Cristo uma traduo da palavra grega
que, se vertermos eis em Atos 2:38 para a fim de, kristos, que significa ungido. O Kristos o
desistimos da batalha e s resta nos tornarmos Cristo, o ungido. Sabendo que o termo cristo
imediatamente campbelistas; enquanto que, se
deriva de Cristo, que significa ungido, ser
o vertermos para por conta de, ainda ser possvel
continuarmos sendo batistas. que todos os que usam biblicamente este nome,
... nossa responsabilidade, simples e hones- ou que esto autorizados pela Bblia a us-lo,
tamente, averiguar o sentido exato dos originais no devem ser considerados o povo ungido de
inspirados... Pondo fim questo O que
Pedro deve ter dito em benefcio da ortodoxia? Deus? Usando os termos da nova aliana, todos
A questo na verdade : O que Pedro realmente os que pertencem ao povo de Deus so conside-
disse e o que ele queria dizer...? rados sacerdotes. Pedro diz: ...para serdes
A verdade no sofrer dano algum atri-
buindo-se a eis seu verdadeiro significado. sacerdcio santo, a fim de oferecerdes sacrifcios
Quando campbelistas traduzem a fim de em espirituais agradveis a Deus por intermdio de
Atos 2:38, eles esto certos. Ser que uma Jesus Cristo (1 Pedro 2:5). Ento, esses sacerdotes
traduo falsa s porque campbelistas a
endossam? 4 espirituais no so ungidos? O nome cristos
indica que so. O apstolo Joo refere-se a essa
1
W. W. Goodwin, para J. W. Shepherd, 27 de julho de uno santa quando diz: E vs possus uno
1893, citado em J. W. Shepherd, Handbook on Baptism
(Manual de Batismo). Nashville: Gospel Advocate Co.,
que vem do Santo e todos tendes conhecimento
1950, p. 348. (1 Joo 2:20; veja tambm v. 27).1
2
J. H. Thayer, para J. W. Shepherd, 5 de maio de 1893,
citado em Shepherd, p. 356.
3
Sr. Willmarth, um batista, sustentava o mesmo
parecer sobre batismo ensinado pelos ento chamados
campbelistas. Veja Nota do Editor, na lio Sobre o
Autor na srie Cristianismo No-Denominacional.
4 1
James W. Willmarth, Baptism and Remission Elijah Goodwin, The Name Christian, (O Nome
(Batismo e Remisso), Baptist Quarterly (Peridico Cristo), New Testament Christianity (Cristianismo do
Trimestral Batista), julho de 1877, pp. 3045; citado em Novo Testamento), vol. 1, ed. Z. T. Sweeney. Columbus,
Shepherd, pp. 35759. Ind.: Autor Independente, 1923, pp. 45354.

Autor: J. N. Armstrong
Srie: Cristianismo No-Denominacional
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3
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 9
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI REMISSO DE PECADOS
Alguns coraes bons e leais no aceitam o
ensino claro do Esprito sobre batismo por
temerem que ele d uma importncia exagerada
ao batismo e, conseqentemente, minimize o
poder do sangue de Cristo.
Como seres humanos que somos, no nos
cabe julgar as conseqncias ou resultados do
inconfundvel ensino de Deus. Apesar disso,
podemos ter certeza de que permitir que o ensino
do Esprito sobre batismo tenha seu sentido natu-
ral e bvio, de maneira alguma, diminui o poder
purificador do sangue de Jesus. Toda obedincia
s aceitvel de fato, s pode ser obedincia Se a salvar pecadores.
se aquele que a pratica cr no sangue de
Cristo. No seu sangue... mediante a f (Roma-
nos 3:25), confiando no poder purificador do
sangue do Cordeiro e olhando para ele, pode-se
obedecer a Deus e somente assim possvel
obedecer verdadeiramente a Deus. A obedincia,
por si s, no salva.
A f propriamente dita to impotente para
salvar quanto o batismo. Ou, sem o sangue,
uma v tentativa em busca de bno. A f ensino bvio relativo ao batismo menospreze a
propriamente dita torna-se poderosa somente
pela gloriosa e tambm vergonhosa morte do
nosso Senhor.
Foi necessria a morte de Cristo para que
Deus salvasse os pecadores. Assim como Deus
no pode mentir, Ele tambm no pode ser
injusto. Por isso Deus enviou Cristo como
propiciao... para ele mesmo ser justo e o
justificador daquele que tem f em Jesus (Roma-
nos 3:25, 26). De fato, quando Deus permitiu que
Jesus morresse na cruz, Ele estava abrindo a
porta da misericrdia, uma porta que, de outra
forma, Ele no poderia abrir. Ele foi bondoso
para com milhares, e Seu enorme corao encheu-
se de misericrdia; mas Ele no podia estender
essa bondade a pecadores e ao mesmo tempo ser
justo. A morte de Jesus, ento, possibilita que
Deus salve pecadores. Absolutamente, nenhuma
condio concebvel poderia beneficiar pecadores
com a salvao desconsiderando esse sangue.
Sem o sangue de Cristo, poderamos crer com
todas as foras contidas no corao humano e
ainda no sermos salvos pelo Todo-Poderoso.
Por outro lado, Deus no mediu esforos ao usar
o sangue do Seu prprio Filho, mesmo quando
este implorou ao Pai com toda a intensidade da
Sua alma que no o usasse, se fosse possvel.
No, no, amado, Deus no Se julgou acima do
que era absolutamente essencial para habilitar-
Alm disso, no estamos subestimando o
altssimo sacrifcio que custou para Deus, quando
ensinamos s pessoas que a f salva, que sem
arrependimento vo perecer. Ser que Paulo
subestimou a morte triunfante de nosso Senhor
quando disse em Romanos 10:9: Se, com a tua
boca, confessares Jesus como Senhor e, em teu
corao, creres que Deus o ressuscitou dentre os
mortos, sers salvo? Ningum que teme que o
morte meritria de Jesus pode escapar deste
ensino proferido por Paulo. Confessar Jesus como
Senhor era uma condio para ser salvo, segundo
o apstolo. Em nome de tudo o que h de bom e
verdadeiro, como a salvao poderia advir de
uma confisso do Senhor Jesus Cristo pela boca
de algum? Absolutamente, no h nada no ato
em si que possa salvar. Se isso fosse possvel,
ento confessar duas ou trs vezes seria de maior
valia ainda.
Analisemos a seguinte ilustrao. O cultivo
uma condio imprescindvel para uma planta-
o; ele que gera a colheita e pouco cultivo
resulta em pouca colheita. Mais cultivo gera mais
crescimento. Quanto mais completamente, ou
mais cientificamente, se cultiva a plantao,
melhor a colheita. Cultivar a plantao lhe traz
1
benefcios diretamente. Confessar Jesus como
Senhor ajuda a salvar um pecador, mas no como
o cultivo ajuda a plantao. Como essa confisso
contribui para a salvao? Confessar pode ajudar
somente na medida em que tal ato empresta
poder do sangue; em outras palavras, ajuda a
ligar a alma, ou a lev-la a entrar em contato com
o sangue.
Portanto, quando Pedro disse: A qual,
figurando o batismo, agora tambm vos salva,
no sendo a remoo da imundcia da carne, mas
a indagao de uma boa conscincia para com
Deus, por meio da ressurreio de Jesus Cristo
(1 Pedro 3:21), ele no estava subestimando o
sangue de seu Senhor. Pelo contrrio, estava
exaltando seu poder de salvar. Declarar que f,
arrependimento, confisso e batismo os quais
no tm poder, nem eficcia, para salvar
resultam num poder salvador atravs de sua
ligao com o sangue atribuir poder ao sangue.
Esses simples atos tornam-se obedincia a Deus,
sendo eficazes simples, nica e exclusivamente
por estarem manchados de sangue. Esse sangue
no de um bode, mas trata-se do sangue do
nosso Senhor. Com certeza, a referncia a esse
poder no subestima o sangue de Cristo. No
tenhamos medo nem evitemos qualquer ensino
claro referente a um ato de obedincia cuja
eficcia em sua totalidade deriva do sangue.
Atravs do sangue, Deus santificou os simples
atos de crer, arrepender-se e confessar. Ele tornou
tais atos eficazes atravs do sangue, quando
nenhum deles teria valor sem o sangue. Se Ele
fez isto realmente sem, de maneira alguma,
minimizar o poder salvador do sangue do nosso
Senhor, Ele no poderia fazer o mesmo com o
simples ato de sepultar o corpo em gua como
uma expresso da f existente no corao de uma
pessoa? Se Ele atribuiu importncia aos atos de
crer, arrepender-se e confessar sem minimizar o
poder salvador do sangue, ento Ele poderia
fazer o mesmo em relao ao batismo. Somente
os que conhecem a vontade de Deus podem
verdadeiramente compreender isto.
Lancemos fora opinies e noes preconce-
bidas, esprito partidrio e idias a respeito do
que o Esprito deve ter dito em benefcio de um
partido em particular. Isso nada tem a ver com a
verdade. Perguntemos simplesmente: o que Deus
disse e o que Ele queria dizer com isso?
Na lio anterior, analisamos comentrios de
2
trs eruditos eminentes sobre o significado do
discurso de Pedro no dia de Pentecostes. Todos
os trs estudiosos citados concordaram que Pedro
estava ensinando que o arrependimento e o
batismo eram necessrios para se receber remis-
so de pecados e que Deus, atravs de Seu Esprito
na pessoa de Pedro, de fato ensinou as pessoas a
se batizarem com o propsito de receber remisso
de seus pecados. Presumo eu que nenhum erudito
negue ser este o significado mais bvio e natural
da linguagem de Pedro. At onde eu sei, somente
os que tm uma teoria para apoiar, ou um partido
para defender negariam este significado bvio.
O famoso estudioso batista James W. Will-
marth, de quem j fiz uma citao antes, disse:
Quanto ao campbelismo, esse fantasma que
assombra muitos homens bons e os amedronta
grandemente acusando-os de uma m interpre-
tao, ser que estaramos ganhando alguma
coisa mantendo uma traduo falsa e permi-
tindo que os campbelistas sejam os campees
da verdade, com todos os eruditos do mundo
ao seu lado e contra ns? 1
Todos os amantes da verdade devem se alegrar
quando homens como o sr. Willmarth respeitam
os eruditos e a verdade acima de qualquer
partido. A despeito do esprito faccioso, tais
homens tm a alma grande o bastante para dar a
verdadeira interpretao Palavra de Deus...
Pedro ensinou os crentes arrependidos a
serem batizados para que seus pecados fossem
apagados... Estou certo de que uma pessoa pode
ser crist crist somente e crer nessa mesma
doutrina; pois Pedro era cristo cristo so-
mente e ele cria e ensinava isso. Fico de fato
contente sempre que qualquer grupo ou profes-
sor endossa esse ensino no-denominacional.
Tal ensino, neste ponto, est totalmente de acordo
com o ensino bblico dos que esto se esforando
para serem apenas cristos e que no pertencem
a nenhuma denominao, mas simplesmente fo-
ram acrescentados igreja de Deus pelo Senhor,
no momento em que foram salvos. Como eu
ficaria feliz em ver todos os coraes retos serem
no-denominacionais em todos os seus ensinos!
Se qualquer um que sinceramente cr em Cristo
1
James W. Willmarth, em Baptist Quarterly (Peridico
Trimestral Batista), julho de 1877, pp. 3045. Veja Nota
do Editor, na lio Sobre o Autor na srie Cristianismo
No-Denominacional.
aceitar a interpretao bvia e ensinar o batismo
como um ato de imerso, essa pessoa pode ter
um corao e uma alma com cada cristo no-
denominacional do mundo.
Ser que estamos de fato prontos para aban-
donar partidos, seitas e o denominaciona-
lismo para nos tornarmos cristos somente?
Estamos prontos para fazer tudo o que pudermos
para unir os filhos de Deus? Lembre-se de que,
para ser um pregador no-denominacional,
preciso pregar que Pedro ordenou o batismo
para, ou a fim de se obter, remisso de pecados.
Em tal ensino, quem prega no est advogando
doutrina de homens, mas a doutrina de Cristo.
Quem denomina essa doutrina como qualquer
outra coisa que no seja o ensino de Cristo
desfigura Cristo e Sua doutrina. Cristo imprimiu
em Seu ensino Seu prprio sangue; portanto, o
ensino dEle, como tambm toda honra decor-
rente dele.

Autor: J. N. Armstrong
Srie: Cristianismo No-Denominacional
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TODOS OS DIREITOS RESERVADOS

3
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 10
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI DESNECESSRIA UMA EXPLICAO
A palavra [gr. eis] usada no discurso de Pedro
que declara que o batismo com o fim de se
receber remisso ou perdo de pecados (Atos
2:38) tem o significado to definido e est to
livre de ambigidade, quanto a palavra portu-
guesa para. Sem dvida, todos os presentes
entre o grande pblico que ouvia Pedro enten-
deram que ele estava oferecendo salvao dos
pecados sob as condies do arrependimento e
do batismo. Ningum poderia entender mal o
significado disso. Se Pedro tivesse usado a
palavra grega eis significando por causa de,
ele estaria lhe atribuindo um significado novo,
nunca usado antes por um falante do grego. No
foi s cada ouvinte daquela vasta multido que
entendeu o discurso inconfundvel de Pedro,
mas, durante sculos aps essa reunio no-
denominacional em Jerusalm, nenhum estu-
dante da lngua grega, suponho eu, deixou
alguma vez de entender que Pedro estava
oferecendo perdo quelas almas inquiridoras
com base nessas duas condies. Poderamos
arriscar afirmar que todo professor de Grego,
por muitos sculos, ensinou isto.
O fato de se ter atribudo um nico significado
ao termo por tantos anos uma prova forte da
preciso da interpretao. Sua exatido espe-
cialmente apoiada pelo fato dessa interpretao
estar em harmonia com a interpretao dada
pelos melhores eruditos da atualidade...
Uma pessoa pode ser membro de uma deno-
minao e no crer nesta doutrina bblica nem
ensin-la. Todavia, ser que essa pessoa pode
ser simplesmente crist uma crist no-
denominacional, como Pedro e no ensinar
nem crer no que a Bblia diz?
Temos discorrido a respeito da obra que se
operou na reunio em Jerusalm porque nosso
Senhor deseja que Seus seguidores falem as
mesmas verdades e sejam inteiramente unidos,
na mesma disposio mental e no mesmo parecer
(1 Corntios 1:10). No existe nenhuma razo
justa para haver diviso por causa dessas questes
importantes abordadas em Jerusalm. Se nos
dividimos em partidos por causa disso, somos
indesculpveis e isso mostra nossa infidelidade
ao Senhor. Temos discorrido especialmente
acerca do propsito do batismo conforme foi
ensinado nessa primeira reunio conduzida pelos
apstolos inspirados e guiados pelo Esprito,
recm enviado dos cus, porque coraes retos
fizeram uma bifurcao neste ponto da estrada
e se separaram. Embora no haja razo bblica
para diviso aqui, talvez haja alguma desculpa
evidente para a diviso.
Todos os coraes leais sustentam que
preciso ensinar aos pecadores que Jesus o Sal-
vador dos homens, que Ele morreu por todos e
ressuscitou e que Ele foi coroado como Rei dos
reis e Senhor dos senhores. Esses coraes leais
tambm concordam que esse conhecimento do
Senhor crucificado e ressurreto precisa atingir os
coraes dos no-salvos de tal maneira que se
conscientizem dos seus pecados e reconheam
sua condio de perdidos. Coraes leais tambm
concordam que esses coraes crentes e cientes
da culpa devem se arrepender isto , rejeitar o
estilo de vida anterior, desviando-se dos pecados
e, com um pleno propsito no corao e uma
vontade de seguir Jesus como Senhor, entregar-
se a Ele obedecendo ao mandamento divino do
batismo. Todos concordam tambm que essa f
sustentada pelos no-salvos, acompanhada da
tristeza segundo Deus que produz arrependi-
mento, progride para uma dependncia confiante
de Jesus como Autor da salvao. Concorda-se
que o arrependimento o resultado do estar
absolutamente certo de que Jesus Senhor e
Cristo. Atravs da tristeza segundo Deus e do
arrependimento produzido pelo conhecimento
1
de Cristo, a alma entra num estado de confiana
e dependncia de Deus, nosso Pai e do Senhor
Jesus Cristo. Essa alma um esprito rendido
e, como Saulo de Tarso, diz: Que farei, Senhor?
(Atos 22:10). Esse esprito rendido, contrito,
quebrantado uma alma verdadeiramente con-
vertida, pronta para fazer qualquer coisa que o
Senhor queira.
O que mais diremos? Ser que coraes
sinceros, leais a Jesus, cordatos at aqui, vo se
dividir em partidos baseados no assunto do
batismo? Como podem fazer isto, quando Jesus
implorou que no houvesse divises entre eles?
Para essas mesmas almas descritas acima, Pedro
disse: Arrependei-vos, e cada um de vs seja
batizado em nome de Jesus Cristo para remisso
dos vossos pecados... (Atos 2:38b). Ananias disse
a Saulo, quando este estava com o esprito
rendido e completamente entregue ao Senhor:
Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus
pecados, invocando o nome dele (Atos 22:16b).
Estamos dispostos a dizer a outros espritos
rendidos almas que pela f, pela tristeza
segundo Deus e pelo arrependimento entraram
num estado de confiana em Deus e em Cristo
exatamente o que os professores inspirados
disseram aos seus ouvintes, deixando que elas
decidam?
Voc tem receio de que o seu partido perca?
Voc ama seu partido mais do que a unio dos
santos? Prefere apoiar seu partido a agradar a
Jesus? Eu estou disposto a apresentar ao esprito
contrito, quebrantado e rendido as mesmas
palavras do Esprito Santo relativas ao seu dever
para com o batismo. Eu estou disposto a arriscar
que meu ouvinte entender. Pelo que se sabe,
durante muitos sculos, nenhuma alma deixou
de entender.
Voc apia uma teoria que depende de uma
explicao complexa de palavras to simples? A
nica desculpa para a diviso aqui a devoo
ao denominacionalismo. Os cristos jamais
podero ser um, a vontade de Jesus jamais ser
cumprida e Sua orao jamais ser atendida
dentro e atravs do denominacionalismo. Precisa-
mos escolher entre as duas coisas. Escolhei,
hoje, a quem sirvais (Josu 24:15b). Os coraes
leais tero de abandonar o denominacionalismo.
Ser cristo nada mais e nada menos que cristo
Autor: J. N. Armstrong
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2 TODOS OS DIREITOS RESERVADOS
a maior oportunidade que se pode colocar
diante de um corao humano.
F e Viso
Visto que andamos por f e no pelo que vemos
(2 Corntios 5:7).
A f mais poderosa que a viso.
A f nos capacita a suportar as tribulaes
mais dolorosas sem murmurar. A Bblia est
cheia de exemplos esplndidos que ilustram a
veracidade desta afirmao, e a histria da igreja
fornece um testemunho irresistvel em seu fa-
vor...
um fato glorioso que, quando somos
expostos aos maiores perigos, a f nos d coragem
e ilumina nosso caminho. Durante uma tempes-
tade no mar, um navio, que estivera h muito
tempo enfrentando a fria das ondas, estava,
aparentemente, prestes a naufragar. Todos a
bordo ficaram no mais desvairado estado de
desespero, exceto um homem, que mantinha
perfeita compostura e aparentava estar indife-
rente ao perigo que o ameaava. A esposa,
notando sua calma, e no entendendo o signifi-
cado daquilo, perguntou-lhe como ele podia
parecer to resignado na presena de to grande
perigo. Imediatamente, ele pegou uma faca e
colocou-a junto ao corao da esposa. Disse ele:
Voc est com medo desta faca? No, respon-
deu ela, enquanto lgrimas escorriam pelo seu
rosto plido. E por que voc no est com medo
desta faca?, continuou ele. Porque ela est nas
mos do meu querido esposo, disse ela. Nem eu
estou com medo da tempestade, disse ele,
porque ela est nas mos do meu Pai celestial. Eu sei
que Ele me ama e faz tudo cooperar para o bem. Esse
homem andava pela f, e a f deu-lhe perfeita
resignao. Pois Deus me matar, mas assim
mesmo defenderei a minha causa diante dele
(J 13:15; NTLH) no a linguagem de quem tem
uma viso ofuscada, vacilante e imprecisa.1
1
Adaptado de W. T. Moore, Faith and Sight (F e
Viso), New Testament Christianity (Cristianismo do Novo
Testamento), vol. 1, ed. Z. T. Sweeney. Columbus, Ind.:
Autor Independente, 1923, pp. 24345.
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 11
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI BATISMO EM QUE?
Estivemos analisando longamente o ensino
de Pedro na primeira reunio no-denomina-
cional, quando o evangelho foi apresentado no
dia de Pentecostes, no porque este seja o nico
ensino sobre o assunto. Existem outras passagens
ainda mais claras, se que isto possvel, do que
a de Atos 2. Temos discorrido acerca do ensino
dado nessa primeira reunio porque foi a pri-
meira obra do Esprito Santo guiando os apsto-
los inspirados a toda a verdade.
Precisamos examinar cuidadosamente o
ensino original sobre esse disputadssimo tpico
do batismo. Todos os coraes sinceros precisam
ver que no h razo para uma diviso por causa
desse assunto. Veremos se Pedro ofereceu nessa
reunio remisso ou perdo de pecados sob as
condies de estarem absolutamente certos de
que Jesus foi feito Senhor e Cristo, arrependerem-
se e serem batizados. Certamente, isto deve pr
fim polmica das condies divinas para se
conceder perdo a um pecador perdido. Sobre-
tudo, isto deve por fim polmica, uma vez que
esses professores receberam ordem para ir a
todo o mundo pregando arrependimento e
remisso de pecados entre todas as naes,
comeando por Jerusalm (Atos 1:8) e uma vez
que foram revestidos de poder dos cus para
fazer isso. Jesus lhes dissera para permane-
cerem na cidade at que o poder divino viesse
para gui-los na obra, a fim de que esta estivesse
infalivelmente correta (Lucas 24:4649). Se esses
professores obedeceram s ordens do seu Senhor
se esperaram em Jerusalm at que o Esprito
Santo viesse para gui-los e depois comearam a
pregar em Jerusalm (quanto a isso no h
dvida) ento a obra que realizaram est
absolutamente correta e no pode estar errada.
Se Pedro ofereceu remisso de pecados,
misso esta para a qual ele foi enviado, ento,
com certeza, ele apresentou as condies sob as
quais era possvel obter esse perdo. Se o Esprito,
portanto, ofereceu perdo a coraes cientes da
culpa sob as condies de que se arrependessem
e fossem batizados nessa reunio em Jerusalm,
ento esta a vontade e o ensino de Deus. por
isso que temos nos prolongado em analisar essa
obra do Esprito. Pedro, sob a orientao direta
do Esprito Santo, mandou que as pessoas fossem
batizadas para que seus pecados fossem perdoa-
dos. Esta verdade to certa quanto o fato de que
foi Pedro quem falou, e que os eruditos do mundo
so os intrpretes da lngua original. Tenho me
empenhado com diligncia em insistir claramente
nesta questo com todas as pessoas que tm um
corao sincero. Aps um exame cuidadoso da
lngua em que Pedro falou, o grego, nada, exceto
rebelio, separar coraes por causa desta
questo.
Agora que determinamos o que Pedro ensinou
naquela primeira reunio, devo perguntar se
esse ensino claro de Pedro est em harmonia com
todo o ensino do Esprito sobre o assunto. A
resposta j est implcita na pergunta. Pedro no
poderia ter ensinado fielmente a respeito de
remisso de pecados se o seu ensino entrasse em
conflito com o ensino do Esprito Santo em
qualquer ponto. Sendo assim, o que foi ensinado
em Jerusalm precisa se harmonizar com todos
os demais ensinos do Esprito.
Pouco antes dessa reunio em Jerusalm,
Pedro e os outros apstolos receberam ordens do
Mestre relativas a essa grandiosa obra. Pedro
estava cumprindo essas ordens na reunio em
Jerusalm. Quais foram essas ordens? De acordo
com o registro de Mateus, foram as seguintes:
Toda a autoridade me foi dada no cu e na
terra. Ide, portanto, fazei discpulos de todas as
naes, batizando-os em nome do Pai, e do
Filho, e do Esprito Santo; ensinando-os a
guardar todas as coisas que vos tenho ordenado.
1
 E eis que estou convosco todos os dias at
consumao do sculo (Mateus 28:1820).
Foram estas as ordens conforme Mateus as
registrou; e se Pedro no as observasse no dia de
Pentecostes, ele seria um professor infiel. Se ele
ensinasse qualquer coisa sobre o batismo que
no se harmonizasse com essas ordens, devera-
mos rejeitar Pedro como um professor inspirado.
Pelo contrrio, nessa primeira reunio no dia
de Pentecostes, Pedro de fato ensinou os ouvintes
a respeito de Jesus, Sua vida, morte, ressurreio
e coroao destra do Pai. Rogou-lhes que
estivessem absolutamente certos de que Deus
fez Jesus Senhor e Cristo. Sem dvida, os que
ficaram sabendo tudo isso a respeito de Jesus
tornaram-se discpulos, ou aprendizes, de Jesus.
De acordo com as ordens divinas, porm, depois
de fazer discpulos, os apstolos deveriam batizar
esses discpulos em alguma coisa. Evidente-
mente, antes de serem batizados, esses discpulos
no haviam entrado nesse novo estado. De outra
forma, os santos professores do evangelho no
os teriam batizado nisso.
Novamente, peo sua ateno cuidadosa aqui,
porque tudo depende de uma avaliao lenta e
fiel. Tratam-se das ordens perenes do nosso
Senhor na terra. Naquilo que os discpulos fo-
ram batizados todo discpulo deve ser batizado
e no se pode entrar nisso sem o batismo. Em
que Pedro e os outros deveriam batizar os
discpulos? O mandamento divino dizia: bati-
zando-os em o nome do Pai, do Filho e do Esprito
Santo. Antes do batismo, os discpulos feitos
por esses professores estavam fora do nome do
Pai, do Filho e do Esprito Santo, mas eles
entraram nele pelo batismo. Ser que uma pessoa
pode estar na famlia de Deus, ser um filho de
Deus, estando fora do nome da famlia? Ser
possvel ser um herdeiro das bnos do Pai sem
apropriar-se do nome da famlia, o nome do Pai?
Imagine dois jovens unidos pelo matrimnio.
O sobrenome do rapaz Ferreira e o da moa
Silva. Essa jovem mulher ama o rapaz, talvez, h
meses; mas eles ainda no esto casados. O
sobrenome dela ainda Silva; mas, logo que
umas poucas palavras forem pronunciadas numa
cerimnia de casamento, ela estar casada com o
rapaz. Dessa mesma forma e ao mesmo tempo,
ela passar a usar o nome do pai e do filho; para
o resto da vida seu sobrenome ser Ferreira.
Ela entrou na famlia Ferreira e uma herdeira
2
dos bens da famlia Ferreira. Da mesma forma,
os apstolos foram enviados ao mundo para
conduzirem pecadores a se unirem a Cristo para
[pertencerem] a outro, a saber, aquele que
ressuscitou dentre os mortos (Romanos 7:4),
frutificando para Deus. Quando foi que esses
pecadores se uniram a Cristo: antes de entrarem
na famlia do Pai e do Filho ou no momento em
que entraram? E quando entraram na famlia de
Deus: antes de se unirem ao Filho, ou no momento
da unio? Mateus 28:19 diz: ...batizando-os em
nome do Pai, e do Filho, e do Esprito Santo.
Quem pode duvidar que esses pecadores, feitos
discpulos de Jesus conforme a ordem divina,
tornaram-se de fato filhos da famlia de Deus ao
serem batizados no nome divino?
No dia de Pentecostes, Pedro, obedecendo a
essas ordens, disse aos coraes que creram, se
entristeceram e se arrependeram, os novos
discpulos de Cristo, que fossem batizados para
(eis) remisso de pecados. Ele usou a mesma
palavra que nosso Senhor usou ao dar as ordens,
indicando especificamente o propsito para o
qual deveriam ser batizados.
A nica diferena na estrutura da frase o
objeto que sucede a palavra eis. Nas ordens dadas
por Cristo, os apstolos deveriam batizar os
crentes em o grandioso nome de Deus; na
linguagem de Pedro, eles foram batizados para
remisso de pecados. Quem no concordaria,
ento, que a alma entregue a Cristo com um
propsito pleno no corao batizada em o
nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo e
tambm batizada para remisso de pecados?
Na verdade, essa pessoa no poderia ser batizada
para uma coisa sem entrar em outra. No
so propsitos idnticos, mas em o nome do
Pai, do Filho e do Esprito Santo descreve o
relacionamento abrangente, grandioso e divino
introduzido pelo batismo; inclui todas as bnos
desse relacionamento. Ningum pode ser bati-
zado em o nome do Pai, do Filho e do Esprito
Santo sem ao mesmo tempo ser batizado para
remisso de pecados e para receber todas as
outras bnos desse relacionamento divino.
Portanto, Pedro, no dia de Pentecostes, aten-
dendo aos assassinos do nosso Senhor, cujos
coraes se curvaram com o peso da tristeza por
esse pecado especial e que clamavam por alvio,
instruiu que fossem batizados para (eis) remis-
so dos seus pecados. Era isso que ansiavam,
clamavam, suspiravam e buscavam. Pedro deu-
lhes uma resposta especfica; mas, se ele disse
para serem batizados em o nome do Pai, do
Filho e do Esprito Santo, a humilde obedincia
a essa ordem os levaria para a remisso dos
pecados. Tal perdo apenas uma das bnos
recebidas por todos que entram nesse relaciona-
mento divino.
Em feso, Paulo encontrou cerca de doze
homens que haviam sido batizados no batismo
de Joo (Atos 19:3), evidentemente depois que
este deixou de ser uma ordem divina. Ensinaram-
lhes a crer que Jesus ainda viria; e foram batizados
esperando Sua vinda, quando, na verdade, Ele j
tinha vindo, morrido e ressuscitado do tmulo
anos antes da visita de Paulo a feso. Na verdade,
foram batizados para remisso de pecados,
pois o batismo de Joo era um batismo de
arrependimento para remisso. Todavia, seus
batismos foram motivados pela f na vinda do
Senhor, quando deveria ter sido pela f no Senhor
crucificado e ressurreto. Eram ignorantes dos
grandiosos fatos do evangelho de Cristo; no
sabiam que Ele fora exaltado direita de Deus
para ser um Salvador real, para dar arrependi-
mento a Israel, e remisso de pecados. Portanto,
Paulo ensinou-lhes esses grandes fatos e ordenou-
lhes que fossem batizados em o nome do Senhor
Jesus (Atos 19:5).
Ser que a ordem de Paulo a esses efsios
difere consistentemente da resposta de Pedro
aos trs mil crentes arrependidos em Jerusalm?
E no h salvao em nenhum outro [alm de
Cristo]; porque abaixo do cu no existe nenhum
outro nome, dado entre os homens, pelo qual
importa que sejamos salvos (Atos 4:12). Pedro
disse para os trs mil serem batizados para
(eis) remisso; uma vez que no h remisso,
nem salvao, em nenhum outro nome, Pedro
estava praticamente ordenando que fossem
batizados no nome pelo qual importa que sejamos
salvos. Uma vez que no h salvao em outro
nome e Pedro disse para serem batizados para
remisso, ou salvao, sua resposta implicava
que eles entrassem nessa famlia. A salvao
est em o nome do Senhor Jesus e no fora
dele; nem est em outro nome. Essas pessoas
foram batizadas para serem salvas, o que impli-
cava em serem colocadas em Cristo.
Autor: J. N. Armstrong
Srie: Cristianismo No-Denominacional
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Peo permisso para dizer novamente que
coraes sinceros no podem divergir aqui. No
pode haver diviso se queremos a unio pela
qual Jesus orou. Fao questo de usar as mesmas
palavras do Esprito para anunciar aos coraes
crentes e compungidos, aos que esto com o
corao quebrantado e o esprito contrito, aos
que clamam: Que farei, Senhor? (Atos 22:10):
...batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do
Esprito Santo (Mateus 28:19).
Cada um de vs seja batizado em nome de
Jesus Cristo para remisso dos vossos pecados,
e recebereis o dom do Esprito Santo (Atos
2:38).
Eles, tendo ouvido isto, foram batizados em o
nome do Senhor Jesus (Atos 19:5).
Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus
pecados, invocando o nome dele (Atos 22:16).
Fao questo de colocar estas palavras diante
desses coraes sem dar maiores explicaes,
deixando que seus coraes compreendam a
resposta, confiando que entendero as instrues
bvias do Esprito.
Voc tem medo de que sua denominao
sofra algum prejuzo sem uma explicao das
palavras para e em? No est disposto a
sacrificar seu denominacionalismo, se citar e
seguir exatamente as palavras do Livro de Deus
eliminar esse denominacionalismo? Estaria con-
tente em ser cristo somente nada mais e nada
menos, assim como um cristo do Novo Testa-
mento? No suficiente para voc ser apenas um
humilde e simples seguidor do Homem da
Galilia? Como no existiam cristos denomina-
cionais na poca do Novo Testamento, voc
consegue pensar em alguma razo bblica para
que elas existam hoje?
O denominacionalismo sempre um empeci-
lho orao do Salvador para que todo o que cr
nEle seja um, assim como Ele e o Pai so um (Joo
17:11). Nosso Senhor roga que no haja divises
entre ns, que falemos todos a mesma coisa e que
sejamos inteiramente unidos, na mesma disposi-
o mental e no mesmo parecer (1 Corntios
1:10). Sua vontade nunca poder ser obedecida
enquanto tais divises existirem. Por que no ser
apenas um cristo por amor a Cristo?
3
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 12
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI BATIZADO EM QUE?
A palavra em (e suas contraes no,
na, nos, nas) to conhecida aos falantes cair em ou de qualquer outra maneira entrar
da lngua portuguesa que parece desnecessrio
analisar seu significado num esforo para escla-
rec-la. Apesar disso, correndo o risco de ser
tedioso, quero chamar uma ateno especial a
um de seus sentidos, equivalente ao termo grego
eis (de fora para dentro de). Isto pode ajudar
algumas almas a ter uma viso mais clara da
verdade; e, sendo assim, temos um bom motivo
para enfad-las.
Vamos ilustrar o uso dessa palavra no sentido
de dentro de. Se algum avisasse uma me
que seu filho caiu no poo, a me saberia
exatamente onde a criana estaria; ela correria
imediatamente e no pararia at que chegasse ao
poo. Todo esforo seria feito para trazer a criana
para fora do poo. Da mesma forma, se fosse
avisado autoridade competente que um ladro
entrou em uma casa, o oficial de polcia no o
procuraria fora da casa. Se um filho avisasse o
pai que as mulas pularam no milharal, sem
uma explicao adicional, o pai entenderia que
as mulas pularam para fora do pasto onde
deveriam ficar e entraram no milharal.
O significado de em nesses casos to
estabelecido e determinado que todos ns sempre
o entendemos da mesma forma. Em cada uso
acima, presume-se alguma coisa passando de
fora para dentro de outra coisa. Quando as
mulas pularam no milharal, foram compelidas
a pular para fora de onde estavam antes. Essa
uma necessidade absoluta e todo o mundo
entende da mesma maneira e concorda com esse
uso. Cada leitor estaria inteiramente de acordo
com outro leitor quanto ao significado de em
nos exemplos acima.
Uma mula pode pular em um lugar quando
j se encontra nesse lugar? Ser que um beb
pode cair em um poo quando j est nesse
poo? Ser que alguma coisa pode pular em,
em um lugar sem primeiro ter estado fora
desse lugar? Uma moa pode entrar na relao
conjugal antes de estar casada? Antes do casa-
mento ela est fora dessa relao; mas ao se casar
ela entra nessa relao.
Agora, tendo em mente esse significado
claramente estabelecido de em, peo que os
coraes sinceros examinem algumas passagens
bvias proferidas pelo Esprito Santo:
Ide, portanto, fazei discpulos de todas as
naes, batizando-os em nome do Pai, e do
Filho, e do Esprito Santo (Mateus 28:19).
Eles, tendo ouvido isto, foram batizados em o
nome do Senhor Jesus (Atos 19:5).
Ou, porventura, ignorais que todos ns que
fomos batizados em Cristo Jesus fomos batiza-
dos na sua morte? (Romanos 6:3).
Pois, em um s Esprito, todos ns fomos
batizados em um corpo (1 Corntios 12:13a).
Porque todos quantos fostes batizados em Cristo
de Cristo vos revestistes (Glatas 3:27).
Portanto, na poca do Novo Testamento, homens
de Deus, santos, movidos pelo poder do alto,
batizaram pessoas em (eis) o nome do Pai e do
Filho e do Esprito Santo. Batizaram em (eis) o
nome do Senhor Jesus; na (eis) morte de Cristo;
em (eis) um corpo, em Cristo; assim, os que
foram batizados se revestiram dEle. Finalmente,
os apstolos batizaram pessoas para (eis)
remisso de pecados. A preposio grega eis
traduzida por em ou para, expressando o
movimento de uma condio ou lugar para outra
condio ou lugar.
Nas passagens citadas, se atribuirmos
palavra em o sentido de dentro de, no pode
haver mal-entendido. As pessoas na poca do
1
Novo Testamento, antes de serem batizadas,
estavam fora do nome do Pai, do Filho e do
Esprito Santo, fora da morte de Cristo, fora
do corpo, fora de Cristo e distante da
remisso de pecados. Pelo batismo, essas pessoas
foram introduzidas nesses relacionamentos e
bnos santos, criados por Deus.
Portanto, quaisquer que sejam as bnos
obtidas pelo convertido, quando este introdu-
zido na famlia santa, na morte de Cristo, no
corpo santo de Cristo, no prprio Cristo e alcana
a remisso dos seus pecados, essas bnos
dependem do batismo bblico. Ou isto verdade,
ou a linguagem no um instrumento adequado
para a comunicao do pensamento, e no
podemos confiar em nada comunicado a ns
pelo poder da palavra.
No de admirar que Ananias tenha dito a
Saulo de Tarso, quando este chorava e murmu-
rava: ...Levanta-te, recebe o batismo e lava os
teus pecados, invocando o nome dele (Atos
22:16). No de admirar que Pedro tenha dito:
...na qual poucos, a saber, oito pessoas, foram
salvos, atravs da gua, a qual, figurando o
batismo... (1 Pedro 3:20, 21a).
De fato, como homens santos poderiam ensi-
nar outra coisa? Jesus, dando Suas ltimas e finais
ordens, disse: Ide por todo o mundo e pregai o
evangelho a toda criatura. Quem crer e for batizado
ser salvo; quem, porm, no crer ser conde-
nado (Marcos 16:15, 16). Verdadeiramente, se
Jesus e os apstolos inspirados no ensinaram
que o corao devidamente preparado salvo na
realizao do ato do batismo bblico, ento tal
ensino no pode ser concebido por homens.
Mais uma vez, apelo aos coraes retos. Como
podemos fazer uma bifurcao na estrada,
dividindo-nos em partidos por causa da relao
do batismo com a salvao, ou remisso de
pecados, quando o Esprito Santo foi to claro e
bvio ao falar dessa questo? Nosso bendito
Senhor roga que falemos a mesma coisa, que no
haja divises entre ns, mas que sejamos inteira-
mente unidos, na mesma disposio mental e no
mesmo parecer (1 Corntios 1:10). Como coraes
retos e leais podem permanecer leais a Jesus e
separados por divises baseadas no ensino
inconfundvel do Esprito Santo algo que est
alm da minha compreenso. Como podem
alegar serem leais e permanecerem divididos
Autor: J. N. Armstrong
Srie: Cristianismo No-Denominacional
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algo que transcende o meu entendimento. Quan-
do divises so propositalmente incentivadas e
perpetuadas diante do ensino claro e inconfun-
dvel do nosso Senhor, a iniqidade e o pecado
com certeza ganham mais terreno.
Novamente, apelo a todos que esto dispostos
a abandonar partidos, teorias e o denomina-
cionalismo, que se contentem e se alegrem em
serem cristos somente assim como Pedro,
Tiago e Joo eram. Sejamos apenas cristos assim
como todos os membros da igreja em Jerusalm
eram assim como todos os cristos do Novo
Testamento eram. Que a orao mais importante
do nosso Salvador prestes a morrer seja nova-
mente uma realidade! Quem de ns est disposto
a desistir de toda e qualquer coisa no exigida
pelo Esprito Santo para que possamos ser um
por amor a Jesus? Essa demonstrao de unidade
agradaria o nosso Senhor; e atravs disso, o
mundo perdido poderia crer que Deus O enviou.
Ser que nada poderia persuadir coraes retos
a buscar essa unidade em Cristo?
As Palavras Cristo e Cristos
nas Escrituras
E, por todo um ano, se reuniram naquela
igreja e ensinaram numerosa multido. Em
Antioquia, foram os discpulos, pela primeira
vez, chamados cristos (Atos 11:26).
Ento, Agripa se dirigiu a Paulo e disse: Por
pouco me persuades a me fazer cristo (Atos
26:28).
Mas, se sofrer como cristo, no se enver-
gonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse
nome (1 Pedro 4:16).
Edificarei a Minha Igreja
Respondendo Simo Pedro, disse: Tu s o
Cristo, o Filho do Deus vivo. Ento, Jesus lhe
afirmou: Bem-aventurado s, Simo Barjonas,
porque no foi carne e sangue que to revelaram,
mas meu Pai, que est nos cus. Tambm eu te
digo que tu s Pedro, e sobre esta pedra edificarei
a minha igreja, e as portas do inferno no
prevalecero contra ela (Mateus 16:1618).
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 13

seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI OUTRA BIFURCAO

Neste estudo sobre cristianismo no-denomi-
nacional, deparamo-nos agora com outra bifur-
cao na estrada, onde coraes sinceros se
dividem. Alguns crem que o batismo pode ser
por asperso, derramamento ou imerso e que o
crente pode se submeter a qualquer um desses
atos e ser batizado biblicamente. Embora, por
um momento, eu no questione a sinceridade e
a inteno desses coraes, tenho certeza de que
esto enganados. Estou to certo de que Deus Se
fez por entender nesta questo o suficiente para
que coraes retos concordem entre si depois de
um exame honesto e cuidadoso da linguagem do
Esprito Santo. De Deus no se zomba (Glatas
6:7), e Ele roga que sejamos um; portanto,
podemos ser um, se quisermos.
Uma vez conduzidos pela linguagem do
Esprito Santo a termos convico de que o
batismo uma condio divina para o perdo
dos pecados, convm investigarmos diligente-
mente seu significado para que obedeamos ao
nosso Senhor. Como todo corao verdadeira-
mente convertido quer obedecer ao Mestre,
importante que diariamente nos esforcemos...
para lhe sermos agradveis (2 Corntios 5:9).
Isto importante, tambm, porque todo corao
leal quer ser um com os demais crentes verda-
deiros. Com certeza, jamais poderemos falar a
mesma coisa e ser inteiramente unidos, na mesma
disposio mental e no mesmo parecer (1 Corn-
tios 1:10), enquanto um ensina que o batismo
uma asperso e outro ensina que s pode ser
uma imerso. Se nossos coraes esto em
sintonia com Deus, se queremos agradar a Cristo,
ento ansiamos por saber exatamente o que o
Senhor quis dizer com as palavras batismo e
batizar, e no estaremos satisfeitos enquanto
no soubermos seu real significado. Por isso,
vamos fazer uma anlise cuidadosa e imparcial
da palavra usada pelo nosso Senhor.
Quando eu era criana, meus professores me
ensinaram que palavras so smbolos de idias e
que essas idias so imagens mentais. Se isto
estiver correto, ento duas pessoas que entendem
o significado de uma palavra vem a mesma
imagem nessa palavra. Por exemplo, suponhamos
que eu escreva a palavra vaca na lousa, diante
de uma classe de dez crianas. Se essas crianas
souberem o significado de vaca, vero na
palavra a imagem de um animal, uma vaca. Cada
uma ter o mesmo tipo de imagem. Se alguma
delas vir na palavra uma ovelha enquanto outra
vir um porco e ainda outra, uma galinha, todas
tero confundido o significado da palavra. Pense
na palavra pular aplicada ao exemplo acima.
Suponhamos que uma criana veja a imagem da
ao de correr, outra veja a ao de caminhar e
ainda outra imagine a ao de mancar. Nova-
mente, todas as trs estariam equivocadas quanto
ao significado da palavra.
Suponhamos que eu encomende pelos cor-
reios uma cadeira de escritrio, mas a pessoa que
atendeu o meu pedido veja na palavra cadeira
a imagem de um tapete. Qual seria o resultado?
Com certeza, eu receberia um tapete em vez de
uma cadeira. Suponhamos que eu queira enco-
mendar um porco a um criador de animais, mas
no pedido acabo escrevendo galo. O que me
ser enviado? Um galo, claro. Todo o mundo
dos negcios estaria arruinado em uma semana
se a doutrina do no vejo da mesma forma
fosse praticada. Homens separados por milhares
de quilmetros de distncia esto envolvidos em
negcios diariamente, comprando e vendendo
mercadorias, sem confundir os pedidos, porque
se entendem exatamente da mesma forma. Por
que estes mesmos homens no poderiam fazer
negcios com os Cus e entender tambm as
palavras de Deus?
Jesus usou a palavra batizar. uma palavra

1
que descreve ao; para entender o significado,
precisamos ver a ao que Jesus desejava mostrar.
Sempre que vemos a ao correta, vemos todos a
mesma coisa. Com certeza, isto possvel, a no
ser que Jesus tenha usado uma palavra ambgua;
e, nesse caso, o prprio Jesus seria responsvel
pela discrdia mundial em relao ao do
batismo.
Qual o significado da palavra que Jesus
usou? A palavra batizar originalmente um
termo grego que nunca foi traduzido, mas
aportuguesado, ou seja, adaptado forma portu-
guesa. Como o termo original grego e no
portugus, precisamos consultar um dicionrio
de grego, e no de portugus, para obter seu
significado. Qualquer professor de Grego endos-
sar o fato de que a palavra foi retirada da lngua
grega e incorporada ao portugus sem uma
traduo, efetuando-se apenas o processo de
substituir as letras equivalentes para adapt-la
lngua portuguesa (transliterao). Diante disso,
evidente que precisamos obter da palavra a
idia ou imagem que os gregos viam nela.
Batismo no era uma palavra nova, mas
uma palavra antiga; tendo sido usada pelos
gregos sem mudana de significado durante
sculos. Se, na poca em que Jesus utilizou essa
palavra, ela fosse escrita numa lousa diante de
milhares de falantes de grego, todos estariam
inteiramente unidos quanto ao significado,
vendo a mesma coisa. Teriam a mesma viso
da palavra batismo que milhares de falantes
de portugus tm hoje da palavra vaca. A
palavra do Salvador era assim bem definida.
W. W. Goodwin, autor de uma gramtica de
grego intitulada Goodwins Greek Grammar, em
uma carta a J. W. Shepherd, datada de 27 de julho
de 1893, disse o seguinte sobre batizar (gr:
baptizo): No tenho nenhum conhecimento de
Autor: J. N. Armstrong
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2
baptizo que no se encontre nos lxicos comuns.
Significa mergulhar uma forma de bapto, e no
estou informado de nada peculiar em seu uso.
O dicionrio grego de Liddell e Scott diz: baptizo:
1) mergulhar em ou sob gua... 2) pegar vinho
mergulhando o copo no recipiente.
A definio de Sfocles foi: baptizo... mergu-
lhar, imergir: afundar. J. H. Thayer escreveu:
baptizo: 1) impulsionar, mergulhar repetida-
mente, imergir, submergir. Com esses eruditos
eminentes praticamente todos os demais eruditos
do mundo concordam. Nenhum erudito jamais
deu como significado de baptizo (ou batizar)
aspergir ou derramar. Isto quer dizer que
nenhum erudito, em todos os seus estudos e
pesquisas na literatura grega, achou uma nica
ocorrncia dessa palavra com o significado de
aspergir ou derramar. Ela nunca foi usada
por um grego com algum desses significados.
Para demonstrar isto, podemos citar o fato
contemporneo de que a igreja grega nunca
praticou asperso ou derramamento para
batizar. Embora essa igreja pratique o batismo
infantil, ela sempre imergiu seus bebs. Na
verdade, a palavra era to precisamente estabele-
cida entre os gregos como mergulhar na
nossa lngua. Um falante de portugus poderia
ver o ato de aspergir na palavra mergulhar
tanto quanto um grego o veria na palavra
baptizo.
Ser que essa palavra tem um significado na
lngua grega em geral e outro na Bblia? Quem
possui um corao ntegro que pondere bem
antes de responder. No existe razo alguma
para haver diviso no mundo religioso por causa
do ato do batismo. Se quisermos ser unidos,
podemos ser. No existe nada que impea isto,
exceto o amor ao partidarismo, a saber, o denomi-
nacionalismo.
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 14
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI O QUE BATISMO?
O propsito deste estudo levar cada alma
sincera a entender que errado haver divises
entre os crentes, que elas so contrrias vontade
de nosso Pai revelada por meio de Cristo, e que
Cristo e Seus apstolos oraram e trabalharam
pela unidade dos crentes. Para ser cristo
como Cristo todo cristo precisa, portanto,
condenar essas divises e esforar-se diligente-
mente para conservar a unidade do Esprito no
vnculo da paz (veja Joo 17:20, 21; Atos 4:32;
1 Corntios 1:1013; Efsios 4:16).
Aquele que tem um corao fiel e leal precisa
reconhecer que o denominacionalismo de fato
a origem dessas divises. Pertencer a uma
denominao apoiar essas divises; ningum
pode ser membro de uma denominao sem
colocar a vida diretamente contra um dos ensinos
bblicos mais evidentes. Se quisermos acabar
com o mal das divises entre os crentes, teremos
de varrer todo denominacionalismo da face da
terra.
Uma fidelidade estrita Palavra de Deus
removeria e eliminaria do ensino atual todos os
princpios do denominacionalismo. Quem
guiado somente pelo Esprito Santo em sua vida
religiosa s pode ser cristo, discpulo do Senhor,
filho de Deus. Durante sculos incluindo os
cem anos em que Jesus, os apstolos e centenas
de outros homens inspirados viveram nenhum
crente em Cristo era conhecido por algum outro
nome diferente das designaes acima citadas.
Ento, onde comeou o denominacionalismo?
Para que igreja os homens santos de Deus
levavam as pessoas? Em que igreja os cristos
viviam, trabalhavam e adoravam nos dias da
inspirao divina? Ningum alega que havia,
nessa poca, alguma igreja denominacional.
mais certo que a morte que, segundo toda a
histria do Novo Testamento, havia somente
igrejas de Deus, igrejas de Cristo. Foi somente
para eles que o Esprito Santo escreveu. Nem
uma nica linha de instruo dada em todo o
Novo Testamento a alguma igreja denominacio-
nal. Com certeza, o Esprito Santo no poderia
ter escrito a quem no existia. Pode-se achar
instrues no Novo Testamento tanto para lojas
manicas, associaes de trabalhadores ou go-
vernos polticos quanto para uma denominao.
Seguindo a lgica irrefutvel, os que obser-
vam fielmente o ensino do Esprito Santo como
apresentado no Novo Testamento tm de ser
cristos somente. Seguir a verdade bblica no
ensino e na vida torna o crente nada mais que um
membro da igreja de Deus. Ningum pode negar
isto.
Um esforo fiel foi feito neste estudo para
mostrar que podemos ver a mesma coisa. Pelo
menos, podemos ver a mesma coisa o bastante
para que a bela flor da unio plantada no jardim
de Deus, no primeiro sculo, cresa tranqila-
mente e ilesa no sculo XXI. Os crentes que
vivem no atual sculo podem ter um s corao
e uma s alma tanto quanto os discpulos do
primeiro sculo. O ensino do Esprito Santo to
claro que no h desculpa, exceto o amor e a
devoo ao denominacionalismo, para haver
diviso por causa da Sua clara orientao.
Ao analisarmos a primeira reunio realizada
depois que os apstolos esperaram pelo poder
que os guiaria, encontramos dois pontos doutri-
nrios que tm causado diviso entre coraes
retos. Entretanto, um exame completo da lingua-
gem de Pedro mostrou que no existe razo
bblica para que coraes retos se dividam diante
dessa primeira bifurcao na estrada. Atribuir
linguagem de Pedro seu sentido comum e
bvio destri a diviso maligna que foi criada
nessa questo e une todos os coraes em Cristo,
sem sacrificar uma verdade sequer. Eruditos do
mundo todo servem como juzes, confirmando
1
que essa interpretao simples a melhor1 . A
esta altura, s resta saber quantos coraes esto
dispostos a desistir de tudo exceto do ensino de
Deus, para que se estabelea a unidade em Cristo.
Na lio anterior, estivemos analisando a
segunda bifurcao na estrada. Essa bifurca-
o surgiu por causa do ato propriamente dito
do batismo. H coraes bons e sinceros que
acreditam em Jesus. Atravs dessa f em Jesus
eles foram levados tristeza segundo Deus; e,
atravs de profunda contrio do corao, decidi-
ram sinceramente repudiar uma vida de pecado
(arrependeram-se) e viver uma vida de retido.
Apesar disso, devido a um ensino no-bblico,
foram levados a aceitar o batismo como uma
asperso ou derramamento. Conseqente-
mente, pelo que muitos de ns cremos, deixaram
de concluir o mandamento do nosso Senhor
segundo o qual cada um deve ser batizado. Longe
de mim questionar a sinceridade de tais coraes.
Confiro-lhes a mesma honestidade que alego ter
no meu prprio corao; mas coraes sinceros e
justos precisam aceitar que coraes igualmente
sinceros j viveram e erraram, enganaram-se.
Como Jesus roga, sobretudo, que sejamos um e
como jamais poderemos ser um enquanto discor-
darmos do que o batismo , ser de grande valia
analisarmos com cuidado, sinceridade e justia
tudo o que Deus disse sobre o assunto.
A lio anterior referiu-se ao fato de que a
palavra batizar uma forma aportuguesada
da palavra grega usada pelo nosso Senhor. No
se trata de uma traduo da palavra grega, mas
apenas de uma transposio da palavra de uma
lngua para outra, alterando-se sua forma o
suficiente para incorpor-la outra lngua na
forma e na pronncia. No h discusso quanto
a esta questo. Tambm foi afirmado na lio
passada que esse fato nos obriga a consultar
dicionrios gregos em busca do significado origi-
1
Reveja as lies 8 e 9 desta edio. Pedro disse que os
crentes arrependidos tinham de ser batizados para (eis)
remisso dos seus pecados, o que indica que o crente
obediente perdoado somente aps o batismo.
Autor: J. N. Armstrong
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2
nal da palavra. Precisamos ver a mesma imagem
na palavra que os gregos viram quando Jesus a
utilizou. Isto evidente por si mesmo, a menos
que Jesus estivesse usando a palavra com um
significado novo, hiptese esta jamais defendida.
Qualquer um que se d ao trabalho de investigar
ficar completamente convencido de que todos
os lexicgrafos clssicos da lngua grega tm
definies to parecidas dessa palavra que duas
pessoas sinceras ho de concordar quanto ao seu
significado. Nenhum lxico (dicionrio) clssico
de grego jamais atribuiu o significado de asper-
gir ou derramar a essa palavra. Liddell e
Scott, numa edio de seu lxico, de fato atribu-
ram o significado de derramar sobre, mas aps
uma reviso, eliminaram, retiraram, esse signifi-
cado. Fazendo isso, eles tambm testemunharam
que nenhum escritor grego, at onde se sabe,
usou o termo com o sentido de derramar sobre.
inteiramente seguro dizer que nenhum erudito
arriscaria sua erudio em defesa de aspergir
ou derramar como o sentido do termo grego
usado pelo nosso Mestre, ao ordenar que sejamos
batizados.
Se os eruditos tm capacidade de definir os
significados de palavras, eles definiram o signifi-
cado de baptizo (batizar), a palavra usada pelo
nosso Salvador. De acordo com esses eruditos,
desde a poca de Homero, o termo tem um nico
significado invarivel. Mergulhar, imergir,
submergir, afundar, lavar o significado indi-
cado e endossado pelos eruditos do mundo.
Quando lemos o termo batizar nos sagrados
ensinos do Senhor, colocamos os culos denomi-
nacionais e vemos a palavra com o significado
adulterado, completamente novo, diferente do
sentido original. O que ser que o Senhor nosso
Deus pensa disso?
Sepultados com Ele no Batismo
Tendo sido sepultados, juntamente com ele,
no batismo, no qual igualmente fostes ressusci-
tados mediante a f no poder de Deus que o
ressuscitou dentre os mortos (Colossenses 2:12).
A Mensagem
do Evangelho
PARA O 15
seculo CRISTIANISMO NO-DENOMINACIONAL
XXI BATIZAR NA BBLIA
No estudo anterior da palavra batizar,
aprendemos que ela no uma traduo da
palavra grega usada pelo Salvador, mas a
prpria palavra grega com a terminao modifi-
cada para que fosse incorporada lngua portu-
guesa sem traduo. Por que os maiores eruditos
de um mundo inteligente agiram assim em
relao a esse vocbulo, s Deus sabe. Com
certeza, essa gerao de eruditos no deixou de
traduzir o termo por falta de conhecimento.
Talvez fosse interessante ouvir a histria
desse erro desde a primeira traduo das Escri-
turas para o portugus. Por que os tradutores
no nos deram uma simples palavra portuguesa
equivalente ao termo grego? Quando os segredos
dos coraes dos homens forem conhecidos e os
motivos de suas atitudes forem escritos na
parede pela mo dAquele que conhece os
coraes de todos os homens, ento, penso eu,
descobriremos que, por todos esses anos, foi-nos
imposta essa palavra greco-latina com o intuito
de proteger o denominacionalismo existente no
mundo. Pense nisto: se tivssemos uma traduo
dessa palavra, leramos o seguinte:
Quem crer e for mergulhado, imerso, ou
submerso ser salvo.
Por que te demoras? Levanta-te, recebe o
mergulho, a imerso, ou submerso e lava os
teus pecados.
Ide, portanto, fazei discpulos de todas as
naes, mergulhando, imergindo, ou submer-
gindo-os em nome do Pai.
Arrependei-vos e cada um de vs seja mergu-
lhado, imerso, ou submerso em o nome de
Jesus Cristo para remisso dos vossos pecados.
Como ficariam assim expostas as doutrinas
que substituem batizar por aspergir e derra-
mar! Que defesa seria feita em favor delas?
por isso que a palavra no foi traduzida? Ser
que foi para poupar as doutrinas e prticas dos
povos conhecidos e importantes do mundo que
apoiavam a asperso e o derramamento? Respon-
dam a isso os coraes sinceros.
Apesar disso, Deus mais sbio do que os
homens. Ele excede em muito os homens de
todas as raas; Ele os derrotou em todas as
batalhas. Embora no nos tenham dado uma s
traduo dessa palavra usada pelo nosso Salva-
dor, Deus no deixou de ressaltar seu significado
de maneira to clara que qualquer um que leia
consiga entender. Graas a Deus nenhum passo
em direo ao sangue do nosso Senhor depende
do significado de uma palavra. Essa estrada da
vida atravs de Jesus foi sinalizada de vrias
maneiras, para que os homens sejam indescul-
pveis. Podemos conhecer a vontade de Deus, se
quisermos.
Suponhamos, agora, que desconhecemos o
fato da palavra batizar ser um termo grego,
aportuguesado. Suponhamos que nunca ouvimos
falar da lngua grega e nem sabemos que Jesus
falou em outra lngua diferente do portugus.
Seramos capazes de entender o significado dessa
palavra e ento saber o que fazer para sermos
batizados? Uma pessoa capaz de pegar o Novo
Testamento em portugus e ter certeza de que
est obedecendo fielmente? Sem dvida nenhu-
ma. O primeiro homem enviado dos Cus para
batizar foi Joo Batista. possvel, tambm, que
ele tenha batizado mais pessoas do que qualquer
outro homem. Esse primeiro batismo de centenas
de almas foi feito no histrico rio Jordo. De fato,
muitos foram por ele batizados no rio Jordo,
confessando os seus pecados (Mateus 3:6).
Tambm lemos: Naqueles dias, veio Jesus de
Nazar da Galilia e por Joo foi batizado no [eis:
de fora para dentro de] rio Jordo. Logo ao sair
da gua, viu os cus rasgarem-se e o Esprito
descendo como pomba sobre ele (Marcos 1:9,
1
10). Sem dvida, o primeiro batismo foi feito
em um rio; pessoas foram batizadas (eis) no
rio. Jesus saiu da gua. Decida o corao sincero
se esses fatos se harmonizam com asperso,
derramamento ou imerso. Qual seria? Deus
convoca voc para decidir. Deus desenhou
imagens na Bblia para que voc possa saber
como obedecer a Ele:
Ento, Filipe explicou; e, comeando por esta
passagem da Escritura, anunciou-lhe a Jesus.
Seguindo eles caminho fora, chegando a certo
lugar onde havia gua, disse o eunuco: Eis aqui
gua; que impede que seja eu batizado? Ento,
mandou parar o carro, ambos desceram gua,
e Filipe batizou o eunuco (Atos 8:3538).
Neste caso, dois homens esto viajando numa
estrada solitria e deserta. No h aqui uma
multido para obstruir nossa viso do que est
acontecendo. O pregador, muito concentrado
em seu dever, pregou Jesus ao companheiro.
medida que prosseguiram viajando, o que ouviu
a pregao no o pregador avistou uma
poro de gua. De uma maneira que parece at
muito repentina, ele interrompeu o pregador e
dirigiu a ateno para a gua, pedindo que fosse
batizado. A carruagem parou e ambos saram
dela e desceram gua. O eunuco foi batizado
e ambos Filipe e o eunuco saram da
gua. Quanto tempo uma pessoa sincera preci-
sar para olhar para esse quadro e ver nele
asperso ou derramamento? Ser que um
corao atento em fazer o que Deus quer, depois
de contemplar esse caso dirigido pelo Esprito
Santo, pode ser convencido de que houve asper-
so ou derramamento?
Vejamos mais uma coisa, examinando outras
imagens do batismo que nos foram registradas
pelo Esprito Santo de Deus:
Ou, porventura, ignorais que todos ns que
fomos batizados em Cristo Jesus fomos batiza-
dos na sua morte? Fomos, pois, sepultados com
ele na morte pelo batismo... (Romanos 6:3, 4).
Tendo sido sepultados, juntamente com ele, no
batismo, no qual igualmente fostes ressuscita-
dos mediante a f no poder de Deus que o
ressuscitou dentre os mortos (Colossenses 2:12).
Aproximemo-nos, com sincero corao, em
plena certeza de f, tendo o corao purificado
de m conscincia e lavado o corpo com gua
pura (Hebreus 10:22).
Autor: J. N. Armstrong
Srie: Cristianismo No-Denominacional
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Paulo disse que ele e toda a igreja romana
haviam sido sepultados atravs do batismo.
Ele tambm disse aos colossenses que eles haviam
sido sepultados no batismo. John Wesley, o
fundador da igreja metodista, disse que, nesta
passagem de Romanos, Paulo estava se referindo
ao antigo mtodo de batismo por imerso. O
escritor do Livro de Hebreus descreveu o batismo
como uma lavagem.
Faamos uma reviso e uma anlise cuida-
dosa desses fatos relacionados ao batismo do
Novo Testamento:
1. O primeiro batismo [o de Joo Batista] foi
feito num rio.
2. Jesus foi batizado no Jordo.
3. Jesus saiu da gua depois do Seu batismo.
4. Filipe e o eunuco desceram gua.
5. Enquanto estava na gua, o eunuco foi
batizado.
6. Tanto Filipe como o eunuco saram da
gua depois do batismo.
7. Paulo disse que a igreja inteira em Roma e
tambm a congregao em Colossos, in-
cluindo ele mesmo, haviam sido sepul-
tados pelo, atravs do, ou no batismo.
8. Todos os irmos hebreus so descritos
como tendo seus corpos lavados com gua
pura.
Sendo grego ou no, nenhum corao sincero
pode deixar de ver o que os pregadores e
professores do Novo Testamento faziam quando
batizavam pessoas. Lembre-se de que durante
treze sculos a imerso foi a prtica universal e
qualquer outra forma de batismo era negada.
Como o mundo cristo em sua totalidade, por
mais de mil anos, foi unido na ao do batismo,
seria compreensvel que algum se responsabili-
zasse pela mudana da prtica. Com certeza, o
mundo inteiro no ignorou o significado da
palavra por mil anos; com certeza, homens inspi-
rados foram guiados para obedecer a este manda-
mento. Deixarei a questo por conta dos sinceros
de corao. Ser que podemos ser um na definio
dessa questo to debatida? Jesus roga por isso,
o Esprito Santo apela por isso e todo o ensino da
era apostlica exige isso. Vamos examinar a
verdade e aceit-la, por amor a Jesus?

CONCLUSO

Aqui encerramos nosso estudo sobre Cristia-
nismo No-Denominacional. Espero que lhe
seja til. Ao escrev-lo, no me empenhei em
exibir meu conhecimento ou minha lgica, se
que tenho um ou outro. Meu alvo foi um s, a
saber: ser claro e simples, para que o leitor comum
lesse as lies sem ter de consultar um dicionrio.
Se fui claro e simples, se fui bblico, ento estou
satisfeito, nada mais tendo que defender na obra
seno isto. Se os crticos desejarem critic-la, que
critiquem a lio que propus ensinar.
Oro para que Deus use a verdade ensinada
neste estudo para a salvao de almas, para a
unio dos Seus santos e para o fortalecimento da
Sua igreja onde quer que ela esteja plantada. Quan-
do eu tiver falecido, oro para que digam o seguinte
a respeito de mim: Ele era cristo, e que isto
signifique que eu fui, em esprito, zelo e coragem,
um verdadeiro seguidor do Cristo; que eu pertenci
a Ele e somente a Ele; que no tive nenhuma
outra autoridade seno Jesus; que minha cidada-
nia estava no cu e que fui verdadeiramente um
hspede e forasteiro na terra. Todos os meus
esforos por fazer o bem, evitar o mal, vencer a
iniqidade e abenoar o mundo foram feitos
atravs dEle e por Ele; o propsito da minha vida foi
reproduzir entre os homens Sua vida santa. Se
puder ser dito que dei minha vida em troca do
Seu sangue, ento no precisarei de nenhum outro
monumento em minha homenagem.

Autor: J. N. Armstrong
Srie: Cristianismo No-Denominacional
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1
 D a r ei
Que
e n h o r ?
ao S
No centro da cidade de Sydney, na Austrlia,
aninhado entre elevados prdios no longe do
porto, existe um monumento impressionante
em comemorao ao primeiro culto religioso
realizado ali pelos imigrantes ingleses.
Visualize a cena em sua mente: o primeiro
carregamento de navio de colonizadores na
maioria condenados e escravos chegou aonde
hoje o porto de Sydney, no dia 26 de janeiro de
1788. Uma colnia nada sofisticada foi estabele-
cida ali. No dia 3 de fevereiro atingiram o inte-
rior do pas, onde rapidamente erigiram uma
fortaleza. Muitos morreram na viagem; os sobre-
viventes tinham, quando muito, pouqussimos
bens. Ao redor deles s havia o deserto, habitado
por um povo selvagem e estranho.
Na hora marcada, o capelo, Richard Johnson,
levantou-se para falar. Que texto seria adequado
para aquela ocasio? Que tal J 5:7: ...o homem
nasce para o enfado, como as fascas das brasas
voam para cima? Salmos 13:1 parece conve-
niente: At quando, Senhor? Esquecer-te-s de
mim para sempre? At quando ocultars de mim
o rosto? O sr. Johnson no escolheu uma
passagem desse tipo. Em vez disso, seu texto foi
Salmos 116:12: Que darei ao Senhor por todos
os seus benefcios para comigo? Aquelas pessoas
possuam pouco; mas estavam livres e vivas, e o
futuro era promissor. Estavam gratas pelo que
tinham.
Desvie seu olhar dessa reunio to remota
para um culto de adorao nos dias de hoje.
Estamos entre amigos e amados, irmos e irms
em Cristo. No somos escravos, mas homens
livres; a maioria de ns somos livres politica-
mente; mas todos os que so cristos so livres
espiritualmente. Temos sido abenoados abun-
dantemente pelo Senhor. Ento, para ns,
duplamente adequado perguntarmos: Que
daremos ao Senhor por todos os seus benefcios
para conosco?
TODOS OS SEUS BENEFCIOS PARA
CONOSCO
Vamos comear observando Seus benefcios
para conosco. De tempos em tempos, precisamos
contar as bnos.
Seus Benefcios Espirituais
Primeiramente esto Seus benefcios espiri-
tuais para conosco. Bendito o Deus e Pai de
nosso Senhor Jesus Cristo, que nos tem abenoado
com toda sorte de bno espiritual nas regies
celestiais em Cristo (Efsios 1:3).
O maior presente espiritual o Seu Filho.
Porque Deus amou ao mundo de tal maneira
que deu o seu Filho unignito, para que todo o
que nele cr no perea mas tenha a vida eterna
(Joo 3:16). Tenho trs filhas, mas eu no ia
querer dar nem uma delas em prol da humani-
dade. Deus tinha somente um Filho, e Ele deu
esse Filho por ns. Graas a Deus pelo seu dom
inefvel! (2 Corntios 9:15).
Outro presente magnfico a Bblia. A Bblia
a revelao final e completa de Deus. ...pelo
seu divino poder, tm sido doadas todas as coisas
que conduzem vida e piedade... (2 Pedro
1:3). A Bblia nos equipa para vencermos o desafio
de toda boa obra (2 Timteo 3:17). Somos seres
que adoram e a Bblia nos ensina como adorar
(Joo 4:24). Somos indivduos que pecam e a
Bblia nos diz como podemos ser salvos (Marcos
16:15, 16). Somos criaturas que sofrem e a Bblia
revela o Grande Mdico (Mateus 9:12). Quando
1
estamos desanimados, a Bblia apresenta uma
mensagem de coragem. Quando estamos fracos,
ela nos supre com fora. Quando estamos felizes,
ela completa nossa alegria. Quando estamos
desesperados, ela nos d esperana. Quando
estamos morrendo, ela nos promete vida por
meio da graa de Deus.
A seguir, vem o presente da salvao, um
presente to abrangente. Porque o salrio do
pecado a morte, mas o dom gratuito de Deus
a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor
(Romanos 6:23).
Relacionado ao presente da salvao est o
presente da igreja: a igreja que procede do cu
(Efsios 3:10, 11), foi comprada com sangue (Atos
20:28), est cheia do Esprito (Efsios 2:22) e
destinada glria (1 Corntios 15:2326). A igreja
uma famlia espiritual em que temos Deus
como Pai (1 Timteo 3:15). o reino sobre o qual
Cristo reina como Rei (Mateus 16:18, 19). a
vinha onde trabalhamos (Mateus 20:1). o
exercito de Deus em que lutamos pelo Senhor
(1 Timteo 6:12). o templo de Deus em que O
adoramos (Efsios 2:21). a arca da segurana1
e a cidade de refgio 2 onde encontramos
proteo e salvao (veja Efsios 2:16; Atos 20:28).
A tudo isto, poderamos acrescentar o pre-
sente das Suas preciosas e mui grandes promessas
(2 Pedro 1:4; grifo meu). Qual a sua promessa
bblica favorita? Aqui esto as minhas:
Sabemos que todas as coisas cooperam para o
bem daqueles que amam a Deus, daqueles que
so chamados segundo o seu propsito (Ro-
manos 8:28).
No andeis ansiosos de coisa alguma; em tudo,
porm, sejam conhecidas, diante de Deus, as
vossas peties, pela orao e pela splica, com
aes de graa (Filipenses 4:6, 7).
...porque ele tem dito: De maneira alguma, te
deixarei, nunca jamais te abandonarei. Assim,
afirmemos confiantemente: O Senhor o meu
auxlio, no temerei; que me poder fazer o
homem? (Hebreus 13:5, 6).
Lanando sobre ele toda a vossa ansiedade,
porque ele tem cuidado de vs (1 Pedro 5:7).
Se, porm, andarmos na luz, como ele est na
1
Nos dias de No os que estavam na arca sobreviveram
ao dilvio enquanto os que estavam fora da arca morreram.
2
Deus providenciou cidades de refgio na Terra
Prometida, para s quais homens podiam fugir em busca
de proteo (Nmeros 35).
2
luz, mantemos comunho uns com os outros, e
o sangue de Jesus, seu Filho nos purifica de
todo pecado (1 Joo 1:7).
Finalmente, aguardamos o cu como presente.
Nesse maravilhoso lugar Deus enxugar dos
olhos toda lgrima, e a morte j no existir, j
no haver luto, nem pranto, nem dor, porque as
primeiras coisas passaram (Apocalipse 21:4)!
Seus Benefcios Fsicos
As provises espirituais de Deus so maravi-
lhosas, mas no devem ser ignorados os Seus
benefcios fsicos para conosco.
Ele nos deu famlias: nossos cnjuges e filhos.
Mulher virtuosa, quem a achar? O seu valor
muito excede o de finas jias (Provrbios 31:10).
A casa e os bens vm como herana dos pais;
mas do Senhor, a esposa prudente (Provrbios
19:14). Herana do Senhor so os filhos; o fruto
do ventre, seu galardo (Salmos 127:3). Algum
disse que um lar cristo a flor da qual o cu o
fruto.
Deus nos d as necessidades bsicas da vida. No
sermo do monte, Jesus enfatizou que Deus nos
d o po nosso de cada dia (Mateus 6:11). Ele
providencia tudo para as aves do cu e para
ns (Mateus 6:26). Jesus prometeu que se buscar-
mos em primeiro lugar o seu reino e a sua justia,
as necessidades bsicas da vida nos sero acres-
centadas (Mateus 6:33)3 .
Alm disso, Deus nos deu nossos corpos e
uma boa dose de sade. Como Davi disse: por
modo assombrosamente maravilhoso me for-
maste (Salmos 139:14).
E Deus ainda prov paz e liberdade. Primeira
Timteo 2:1, 2 diz que as oraes devem ser
feitas em favor de todos os homens... e de todos
os que se acham investidos de autoridade, para
que vivamos vida tranqila e mansa, com toda
piedade e respeito. Cristos de muitas partes
do mundo usufruem de maravilhosas bnos
polticas, o que lhes permite se reunirem toda
semana para adorar a Deus.
No seria bom esquecer outra proviso de
Deus: a beleza. Estamos cercados de beleza: o sol,
a lua e a estrelas; as maravilhas das estaes;
rvores e flores; pssaros e animais. Paulo referiu-
se ao Deus vivo, que fez o cu, a terra, o mar e
3
Quanto a Deus prover as necessidades da vida, veja
tambm Deuteronmio 8:18 e Salmos 37:25.
tudo o que h neles... no se deixou ficar sem
testemunho de si mesmo, fazendo o bem, dando-
vos do cu chuva e estaes frutferas... (Atos 5:20).
14:1517).
QUE DAREMOS, ENTO, AO SENHOR?
Nossa gratido deveria nos fazer perguntar:
Que daremos ao Senhor por todos os Seus
benefcios para conosco? Como devemos re-
sponder generosidade do Senhor? Imagine o
seguinte: algum me d uma bela casa, um
automvel novo e uma grande soma de dinheiro
no banco. Ento, um dia, essa pessoa generosa
me diz que precisa passar a noite em minha casa
e me pede para lev-la ao aeroporto na manh
seguinte. Eu respondo: No! Voc est pedindo
demais! Isto seria uma imposio terrvel sobre
minha esposa e eu. No tenho tempo. Alm
disso, me custaria um dinheiro razovel deixar o
carro no estacionamento do aeroporto! No
mnimo, tal resposta soaria totalmente ingrata.
Ser que no somos ainda mais ingratos quando
no respondemos positivamente ao Senhor,
depois dEle ter nos abenoado to abundante-
mente?
Nosso Amor
Precisamos dar ao Senhor o nosso amor. O
texto bblico desta lio encontra-se em Salmos
116. Esse salmo comea com as seguintes pala-
vras: Amo o Senhor, porque ele ouve a minha
voz e as minhas splicas (v. 1). O Novo Testa-
mento coloca isto da seguinte maneira: Ns
amamos porque ele nos amou primeiro (1 Joo
4:19).
O amor o que temos de mais importante,
porque ele produz outras respostas positivas.
Quando um homem e sua esposa se amam, a
maioria das regras do matrimnio so cumpri-
das por si s. Quando verdadeiramente amamos
a Deus, fazemos toda e qualquer coisa para
agrad-lO.
Nossa Gratido
Precisamos dar a Deus nossa gratido. Depois
que o salmista perguntou: Que darei ao Senhor
por todos os seus benefcios para comigo?
(Salmos 116:12), poucos versos adiante, ele
respondeu: Oferecer-te-ei sacrifcios de aes
de graas e invocarei o nome do Senhor (v. 17).
No Novo Testamento, Paulo escreveu: Dando
sempre graas por tudo a nosso Deus e Pai, em
nome de nosso Senhor Jesus Cristo (Efsios
Geralmente deixamos de dar graas. Durante
a Segunda Guerra Mundial, o general George
Patton mandou um soldado do Terceiro Exrcito
Americano a um acampamento de descanso. O
soldado enviou-lhe uma carta de agradecimento.
O general Patton, ento, disse que estava no
Exrcito h trinta e cinco anos e aquela era a
primeira nota de agradecimento que ele recebia.
Benjamin Franklin disse: Assim como precisa-
mos prestar contas de cada palavra intil,
tambm precisamos prestar contas de cada
silncio intil.
Nosso Tempo
Como expressaremos nosso amor e gratido?
Vamos tornar esta lio o mais prtica possvel.
Precisamos dar a Deus nosso tempo. Paulo fez
este desafio: Portanto, vede prudentemente
como andais, no como nscios e sim como sbios,
remindo o tempo porque os dias so maus (Efsios
5:15, 16; grifo meu). Algum pode protestar:
Voc no sabe como sou ocupado. No tenho
tempo para dedicar ao Senhor. Suponhamos
que um mdico diga que voc tem de descansar
uma hora a mais por dia ou morrer. Suponhamos
que um mdico diga que voc tem de exercitar
seus olhos trinta minutos por dia lendo ou ficar
cego. Suponhamos que um professor lhe diga
que voc tem de ajudar seu filho uma hora por
dia nos estudos ou ele ser reprovado. Ser que
voc acharia tempo? Ser que arranjaria um
tempo? Ento, vamos achar ou arranjar
tempo para o Mestre agora.
Nossas Habilidades
Vamos dar a Deus as habilidades que Ele nos
tem dado. A parbola dos talentos, em Mateus
25:1430, ensina que todos ns temos habilidades
dadas por Deus e que devemos us-las para a
glria de Deus. Nessa parbola, o homem que
recebeu um talento enterrou esse talento. No
sejamos culpados por ter enterrado nossas
habilidades nos tmulos do egosmo, da indife-
rena, do desinteresse, do materialismo ou da
impiedade.
Nosso Dinheiro
Tambm devemos dar a Deus nossos bens
3
materiais. Em Atos 2, os primeiros cristos fo-
ram descritos como pessoas felizes: tomavam
as suas refeies com alegria e singeleza de
corao (v. 46b). Reconhecendo as bnos que
tinham, no hesitavam em abrir mo de seus
bens para partilhar com todos, medida que
algum tinha necessidade (v. 45). De acordo
com 2 Corntios 8, os cristos da Macednia
tinham uma abundncia de alegria e isso
superabundou em grande riqueza da sua gene-
rosidade (v. 2). Nosso amor escasso, se no
nos impele usar as bnos materiais em prol da
causa de Deus.
Tudo de Ns
Muito mais poderia ser dito. Deixe-me resu-
mir a resposta que devemos dar dizendo que
devemos dar ao Senhor tudo de ns (veja Mateus
22:37). Retomemos o texto bblico pela ltima
vez. Depois de perguntar: Que darei ao Se-
nhor?, o escritor disse: Cumprirei os meus
votos ao Senhor (Salmos 116:14a; veja tambm
v. 18a). Em outras palavras, ele estava dizendo:
farei tudo o que prometi fazer para o Senhor.
Quando voc e eu nos tornamos cristos,
confessamos Jesus como Senhor (Atos 8:3638;
Romanos 10:9, 10). Nessa confisso e no batismo
que aconteceu em seguida, entregamos nossas
vidas ao Senhor. Com efeito, fizemos o voto de
sempre fazer a vontade dEle.
CONCLUSO
Os benefcios de Deus para conosco sempre
foram os melhores. Que, agora, ns ofereamos
a Ele o melhor de ns!4
4
Ao preparar esta lio, emprestei muitas idias de
Wendell Winkler, What Shall I Render Unto the Lord for
All His Benefits Toward Me? (Que Darei ao Senhor por
Todos os Seus Benefcios para Comigo), Giving with a
Purpose, a Promise, and a Performance (Dando com um
Propsito, uma Promessa e um Desempenho). Fort Worth,
Tex.: Winkler Publications, 1966, pp. 16589.

Autor: David Roper

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4
 e l h o r
O M
P r e s e nt
To d o s o s
A maioria de ns gosta de receber presentes.
J ganhei muitos presentes ao longo dos anos:
uma gravata de cor fosforescente, um par de
meias tamanho nico que no me serviram, e
um objeto no identificado da tia Petnia1 .
divertido ganhar presentes; e mais divertido
ainda dar presentes. Jesus disse muito bem: Mais
bem-aventurado dar que receber (Atos 20:35).
Todos ns precisamos aprender essa lio, e
ensin-la aos nossos filhos.
Um aspecto da minha prtica de dar presentes
tem me preocupado recentemente. No sermo
do monte, Jesus disse: Porque, se amardes os
que vos amam, que recompensa tendes? No
fazem os publicanos tambm o mesmo? E, se
saudardes somente os vossos irmos, que fazeis
de mais?... (Mateus 5:46, 47). No Livro de
Apocalipse, quando se d a queda dos dois
profetas de Deus, lemos: Os que habitam sobre
a terra... realizaro festas e enviaro presentes uns
aos outros... (Apocalipse 11:10; grifo meu).
Muitos dos meus atos de dar presentes foram na
verdade trocas de presentes. Se eu pudesse criar
meus filhos novamente, eu daria mais nfase no
ato de dar presentes a quem no pode nos dar
algo em retribuio.
A Bblia tem muito a dizer sobre presentes:
Abrao deu presentes aos filhos das suas
concubinas (Gnesis 25:6). Quando os magos
1
Personalize estes exemplos de acordo com a sua
cultura, substituindo-os por presentes engraados ou
incomuns que voc ganhou. Na regio onde vivo, s vezes
se do gravatas com cores reluzentes. Tambm temos
meias que esticam de acordo com o tamanho dos ps. Mas,
aps algumas lavadas, elas perdem a elasticidade e deixam
de servir em ps grandes como os meus. Um objeto no
identificado refere-se a um presente estranho, desconhe-
cido, que voc no sabe bem o que .
d e
e s
encontraram Jesus, entregaram-lhe suas ofertas:
ouro, incenso e mirra (Mateus 2:11). Os pais
sabem dar boas ddivas aos filhos (Mateus
7:11). Nesta lio, falaremos sobre o melhor de
todos os presentes.
RECONHECENDO O MELHOR PRESENTE
Qual voc acha que seria o melhor de todos
os presentes? Os meninos podem achar que seria
um brinquedo2 . As meninas podem estar con-
victas de que o melhor presente seria uma boneca.
Para as mes, poderia ser algum que limpasse
toda a casa. Para os pais, seria dinheiro suficiente
para pagar todos os presentes que cada um
quisesse ganhar.
Atravs dos tempos, alguns presentes admir-
veis foram dados. O rei Nabucodonosor criou os
jardins suspensos da Babilnia uma das Sete
Maravilhas do Mundo Antigo e os presenteou
sua esposa, que estava com saudades do antigo
lar. Dizem que Napoleo deu a Josefine uma
tiara com 880 diamantes. George Boldt, um
magnata hoteleiro, comprou uma das Mil Ilhas
do rio St. Lawrence e a esculpiu com o formato de
um corao como presente para a esposa3 .
Qual foi o maior presente que voc j ganhou?
Seria difcil para mim responder essa pergunta;
mas quando a fao, uma cena vem minha mente.
Eu tinha uns dez anos de idade e meu irmo Coy,
uns sete. Queramos muito uma espcie de carri-
nho de mo infantil, mas nossos pais estavam
2
Torne este trecho especfico para os seus ouvintes:
mencione itens que cada faixa etria realmente gostaria de
ganhar de presente.
3
As trs ilustraes neste pargrafo so de um panfleto
de Joe R. Barnett intitulado The Ultimate Gift (O Maior
Presente). Lubbock, Tex.: Pathway Publishing House, 1979.
1
passando por uma crise financeira; no tnhamos
muito dinheiro. Meu irmo estava ansioso por
ganhar o tal carrinho e eu no queria que ele
ficasse decepcionado. Ento, expliquei-lhe com
cuidado por que no amos ganhar o carrinho.
Para minha surpresa, ns ganhamos o carrinho!
Foi um presente maravilhoso.
Por toda a nossa casa, minha esposa e eu
temos presentes que ganhamos ao longo dos
anos. Sempre que olhamos para eles, nossas
mentes se enchem de lembranas de pessoas que
amamos. Durante anos, guardei um cinto confec-
cionado para uma cintura bem esbelta embora
eu no tenha mais essa cinturinha desde a minha
adolescncia s porque foi presente de aniver-
srio de minhas filhas.
Obviamente, os presentes mais preciosos so
aqueles atravs dos quais as pessoas do de si
mesmas de alguma forma. Certo pai deu ao filho
um pedao de papel com os seguintes dizeres:
Para meu filho. Dou-lhe uma hora de cada dia
da semana e duas horas dos meus domingos
para serem usadas como voc quiser. Com amor,
Pai.
A maioria de ns poderamos pensar nos
presentes maravilhosos que ns e outras pes-
soas j ganhamos, mas quero sugerir que o
melhor de todos os presentes foi dado por
Deus. Isto no deve nos surpreender, porque
Tiago disse: Toda boa ddiva e todo dom
perfeito so l do alto, descendo do Pai das
luzes... (Tiago 1:17).
Deus nos d tanto. Ele mesmo quem a
todos d vida, respirao e tudo mais (Atos 17:25;
grifo meu). Isto inclui todas as nossas bnos
espirituais: ...pelo seu divino poder, nos tem
dado todas as coisas que conduzem vida e
piedade... (2 Pedro 1:3). Tenho, contudo, um
presente [dom ou ddiva] especfico um
presente muito especial que Deus nos deu.
Voc j deve estar adivinhando a passagem
que vou citar agora Joo 3:16: Porque Deus
amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho
unignito, para que todo o que nele cr no perea,
mas tenha a vida eterna (grifo meu). Deus amou
o mundo inteiro. Que lista enorme de presentes!
s vezes sinto-me sobrecarregado quando penso
no nmero de pessoas para quem quero comprar
presentes numa poca do ano mas minha lista
de presentes no nada comparada de Deus.
Ele incluiu todo o mundo!
2
VALORIZANDO O MELHOR PRESENTE
A Parte Um do Melhor Presente
O melhor de todos os presentes tem duas
partes. A primeira parte o prprio Jesus: Deus
deu o seu Filho unignito. Esta parte do presen-
te chegou ao mundo na forma de uma pequenino
beb. Lembre-se das palavras do anjo aos pasto-
res: No temais; eis que vos trago boa-nova de
grande alegria, que o ser para todo o povo:
que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salva-
dor, que Cristo, o Senhor (Lucas 2:10, 11).
A relevncia desse nascimento vista em
Joo 1:1, 14: No princpio era o Verbo, e o Verbo
estava com Deus, e o Verbo era Deus; E o
Verbo se fez carne e habitou entre ns... A
transformao de Deus em carne denominada
encarnao. Sem a encarnao, a crucificao
nada significaria. No poderia haver encarnao
sem o nascimento virginal (Mateus 1:23). Como
triste ver pessoas comemorarem o nascimento
de Jesus e, ao mesmo tempo, negarem o nasci-
mento virginal.
O nascimento de Jesus, porm, foi s o
primeiro achado da caixa de presente. Jesus
nasceu num lar humilde e modesto e cresceu
tendo apenas as necessidades bsicas da vida.
Pois conheceis a graa de nosso Senhor Jesus
Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por amor de
vs, para que, pela sua pobreza, vos tornsseis
ricos (2 Corntios 8:9).
Tudo isso apontava para a revelao completa
do presente. Paulo continuou a desembrulhar o
presente em Filipenses 2:68:
Pois ele, subsistindo em forma de Deus, no
julgou como usurpao o ser igual a Deus;
antes, a si mesmo se esvaziou, assumindo a
forma de servo, tornando-se em semelhana de
homens; e, reconhecido em figura humana, a si
mesmo se humilhou, tornando-se obediente
at morte e morte de cruz.
Deus no deu meramente Seu Filho no
sentido de mand-lO ao mundo. Mas, Ele deu
Jesus para um propsito especial: morrer numa
cruz por ns!
Vez aps vez, as Escrituras enfatizam que o
sacrifcio de Jesus foi (e ) um presente: Mateus
20:28 enfatiza que o Filho do homem... no veio
para ser servido, mas para servir e dar a sua vida
em resgate por muitos (grifo meu). Quando
Jesus estava instituindo a ceia do Senhor, Ele
tomou o po sem fermento e disse: Este o meu
corpo oferecido por vs; fazei isto em memria de
mim (Lucas 22:19b; grifo meu). Em Glatas 1:3,
4, Paulo escreveu a respeito do nosso Senhor
Jesus Cristo, o qual se entregou a si mesmo por
causa dos nossos pecados (grifo meu). Em Glatas
2:20 Paulo foi ainda mais pessoal ao falar de o
Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se
entregou por mim (grifo meu).
Poderamos citar quase indefinidamente mais
passagens escritas por Paulo sobre este tema:
E andai em amor, como tambm Cristo nos
amou e se entregou a si mesmo por ns, como
oferta e sacrifcio a Deus... (Efsios 5:2).
Porquanto h... um s mediador entre Deus e
os homens, Cristo Jesus, homem, o qual a si
mesmo se deu em resgate por todos...
(1 Timteo 2:5, 6).
Aguardando... a manifestao da glria do
nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus, o
qual a si mesmo se deu por ns... (Tito 2:13,
14).4
difcil avaliarmos completamente o custo
desse presente. Ccero chamou a crucificao de
a tortura mais cruel e mais terrvel. Klausner
disse: A crucificao a morte mais terrvel e
cruel que o homem j tramou para vingar-se de
um outro homem5 . Isaas 53:5 detalha parte do
sofrimento de Jesus na cruz: Mas ele foi traspas-
sado pelas nossas transgresses e modo pelas
nossas iniqidades; o castigo que nos traz a paz
estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos
sarados. Sublinhe as palavras: traspassado,
modo, castigo e pisaduras. A cincia (2 Corntios 9:15).
mdica diz que existem cinco tipos bsicos de
ferimentos6 . Jesus sofreu todos eles por ns:
1) O ferimento por uma contuso, causado pela
pancada de um instrumento sem corte. Jesus foi
4
Voc pode querer ressaltar que no Novo Testamento
Deus no nos disse para comemorarmos o nascimento de
Jesus uma vez por ano, mas Ele de fato nos instruiu a
recordarmos a morte de Jesus uma vez por semana. Primeira
Corntios 11:2326 fala da instituio da ceia do Senhor.
Sob a orientao do Esprito Santo, a igreja primitiva reunia-
se todo primeiro dia da semana (1 Corntios 16:1, 2) e,
quando o faziam, tinham como ponto central da adorao
a ceia do Senhor (Atos 20:7). Participavam da ceia do
Senhor todo primeiro dia da semana no uma vez por
ano, mas todo primeiro dia!
5
Citado em Joe R. Barnett, The Ultimate Gift (O
ltimo Presente), Upreach, nov./dez. 1982: p. 21.
6
Ibid., p. 20. As informaes sobre os cinco tipos de
ferimento foram extradas de Joe Barnett.
atingido na cabea por uma vara, como fora
profetizado por Miquias 5:1.
2) O ferimento por uma lacerao, causado por
um instrumento que dilacera. Nas mos de um
perito cruel, o chicote com objetos afiados nas
pontas podia causar um sofrimento indescritvel.
3) O ferimento por uma penetrao, causado por
um instrumento pontiagudo. Os espinhos na
coroa de Jesus tinham pelo menos dez cent-
metros de comprimento. Quando os soldados
pressionaram essa coroa sobre a cabea de Jesus
e depois o espancaram com o canio (Mateus
27:29, 30), isso produziu um crculo de feridas
profundas.
4) O ferimento por uma perfurao, causado por
um instrumento perfurante. Os pregos de ferro
enfiados entre os ossos, separando-os mas sem
quebr-los, causaram uma dor terrvel. Traspas-
saram-me as mos e os ps (Salmos 22:16).
5) O ferimento por uma inciso, causado por
um instrumento afiado nas pontas. Mas um dos
soldados lhe abriu o lado com uma lana, e logo
saiu sangue e gua (Joo 19:34).
Quando acrescentamos a isso a agonia espiri-
tual sentida por Jesus, conclumos que esse foi o
presente mais caro que algum j deu. O sur-
preendente que ele foi dado voluntariamente.
Jesus salientou: ...eu dou a minha vida para a
reassumir. Ningum a tira de mim; pelo contrrio,
eu espontaneamente a dou (Joo 10:17, 18a).
A primeira parte do presente duplo de Deus
foi o prprio Jesus morrendo na cruz por ns.
Graas a Deus pelo seu dom inefvel
A Parte Dois do Melhor Presente
A segunda parte do presente de Deus o
resultado do sacrifcio de Jesus: a salvao que
vem por meio da cruz! Porque pela graa sois
salvos, mediante a f; e isto no vem de vs; dom
de Deus (Efsios 2:8; grifo meu). Porque o salrio
do pecado a morte, mas o dom gratuito de Deus
a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor
(Romanos 6:23; grifo meu).
Quando algum fala da possibilidade de ser
salvo eternamente, qual nossa reao? Ficamos
interessados, ou temos de conter um bocejo?
Imagino alguns respondendo: Ouvi isso um
milho de vezes; essa notcia velha. Espero
que isso no seja verdade quanto a voc. Espero
que voc saiba como a salvao realmente
3
sensacional. Joe Barnett contou uma histria de
um menino chamado Marcos que bem sabe disso:
Quando Marcos pensa em [frias] ele se
lembra de como era a sua vida treze anos atrs,
quando ele tinha quatro anos de idade...
Isso foi antes de seus pais descobrirem o
vcio pelo lcool:
...antes das brigas, dos longos abandonos,
do desemprego;
...antes do divrcio que separou Marcos de
seu pai por trs mil quilmetros e antes do
acidente que o separou da me para sempre;
...antes que soubesse o que passar [frias]
num reformatrio;
...antes que descobrisse que umas tragadas
num baseado [maconha] poderiam distanci-
lo do mundo horrvel em que vivia;
...antes de ser preso.
Marcos foi solto no ano passado e foi morar
num lar adotivo. Esse foi seu primeiro passo
para sair do desespero. Seus pais adotivos eram
cristos. Marcos comeou a redescobrir o que
significa ser verdadeiramente amado, ser real-
mente cuidado.
Com relutncia, ele acompanhava seus pais
nos cultos de adorao...
Ele conheceu ali outras pessoas com a sua
idade. Eles o aceitaram, incluram Marcos no
grupo e partilharam com ele. Ensinaram-lhe.
Finalmente, convencido de que o seu passado
podia ser apagado para sempre, ele entregou a
vida a Jesus. Isso foi seis meses atrs. O passado
ainda doloroso, mas a mudana tem sido
incrvel...
Este [feriado] ser feliz. Seus pais adotivos
vo dar-lhe muita ateno. Esto tentando dar-
lhe o amor e a ateno que, por tanto tempo, ele
no teve.
Mas ele tem outros planos para [as frias]
tambm. Vai voltar para o reformatrio, se
deixarem. Ele disse: Quero contar para aqueles
rapazes como sair da lama e andar com Jesus.
Quero ficar diante daquelas crianas solitrias
e rejeitadas e dizer as palavras mais importantes
que conheo: Deus amou ao mundo de tal
maneira que deu o seu Filho unignito, para
que todo o que nele cr no perea, mas tenha
a vida eterna (Joo 3:16)7 .
Creio que Jesus e a salvao que Ele oferece
so o melhor de todos os presentes e espero
que voc tambm pense assim. Voc pode ganhar
ou no presentes este ano, mas nada que voc
receba pode se comparar ao presente que Deus j
lhe ofereceu!
ACEITANDO O MELHOR PRESENTE
Preciso dizer algumas palavras sobre aceitar
o presente de Deus. Paulo escreveu: E ns, na
qualidade de cooperadores com ele, tambm vos
7
Ibid., pp. 13, 20.
4
exortamos a que no recebais em vo a graa de
Deus (2 Corntios 6:1; grifo meu). Esse versculo
estabelece que necessrio receber o gracioso
presente de Deus. Indica tambm que aps
receb-lo, podemos perd-lo. Tudo isso ressalta
a responsabilidade pessoal para com os presentes
ou ddivas de Deus.
Nem todos entendem o conceito de responsa-
bilidade pessoal. Alguns pensam que uma vez
que a salvao um presente, isso elimina a
necessidade de qualquer esforo da nossa parte.
Concordo plenamente que nem voc nem eu
podemos adquirir ou comprar um presente de
Deus, mas ainda assim precisamos aceit-lo e
isso requer obedincia s ordenanas de Deus.
Enquanto eu servia como apresentador do
programa de televiso chamado Truth in Love
(A Verdade em Amor), meu irmo Coy apare-
ceu no programa e falou da graa de Deus. Ao
fazer a aplicao, ele falou de uma camisa que
nossa me lhe dera. Ele descreveu os passos
necessrios para que ele desfrutasse o presente.
Primeiro, teve de desembrulh-lo. Depois, teve
de tirar todos os alfinetes, o pedao de cartolina
e o plstico que so usados na embalagem de
camisas. Finalmente, teve de vestir a camisa.
Coy calculou que ele teve de realizar treze atos
diferentes antes de usar o presente. Ento,
perguntou: Ser que eu deveria ter dito a minha
me: Me, isto no um presente porque eu tive
de fazer treze coisas antes de poder us-lo?
No!, disse ele. Ainda era um presente. S fiz
o que era necessrio para utilizar o presente. Da
mesma forma, mesmo depois de fazermos o que
Deus nos manda fazer, a salvao ainda um
presente. Tudo o que fazemos receber, aceitar
e utilizar esse maravilhoso presente de Deus.
Como aceitamos o melhor de todos os presen-
tes? Voc e eu no somos capazes de adivinhar
isto sozinhos; s o Senhor pode nos revelar. Os
pensamentos de Deus no so os nossos pensa-
mentos; seus caminhos no so os nossos cami-
nhos (Isaas 55:8, 9). O Senhor nos responde
como.
Em Atos 2, Pedro pregou sobre Jesus. Disse
ele: Esteja absolutamente certa, pois, toda a
casa de Israel de que a este Jesus, que vs
crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo (v. 36).
Os que o ouviram ficaram comovidos e clamaram:
Que faremos, irmos? (v. 37). Pedro disse-
lhes: Arrependei-vos, e cada um de vs seja
batizado em nome de Jesus Cristo para remisso
dos vossos pecados, e recebereis o dom do
Esprito Santo (v. 38). Novamente, em Atos 22,
foi dito o seguinte a um crente arrependido: E
agora, por que te demoras? Levanta-te, recebe o
batismo e lava os teus pecados, invocando o
nome dele (v. 16).
Para sermos salvos, precisamos crer em Jesus,
nos arrependermos dos nossos pecados e sermos
batizados (imersos em gua). No estou falando
simplesmente de cumprir certas condies. Estou
falando de dar de si mesmo; estou falando de
assumir um compromisso por toda a vida.
Deus deseja essa entrega. Jesus elogiou a
contribuio da viva pobre. Disse ele: Ela,
porm, da sua pobreza deu tudo quanto possua,
todo o seu sustento (Marcos 12:44). Os mace-
dnios tiveram o mesmo tipo de comprometi-
mento. Paulo escreveu o seguinte sobre eles:
Deram-se a si mesmos primeiro ao Senhor
(2 Corntios 8:5).
D voc tambm de si mesmo ao Senhor, e as
prioridades da sua vida sero colocadas em seus
devidos lugares. Voc saber o que fazer com seu
tempo, seu dinheiro, sua energia e seus talentos.
CONCLUSO
Jesus disse aos Seus discpulos: De graa
recebestes, de graa dai (Mateus 10:8b). Deus
lhe deu de graa o melhor de todos os presentes.
Oro para que voc Lhe d de graa a sua vida.
NOTAS PARA PREGADORES
E PROFESSORES
A idia desta lio baseou-se numa apresenta-
o feita num programa de rdio por Charles
Swindoll, chamada De-
sembrulhando o Melhor
de Todos os Presentes.
Muitas das ilustraes fo-
ram extradas de textos de
Joe R. Barnett, conforme
j citado nas notas de ro-
dap.
Uso vrios recursos visuais nesta lio. Pego
uma caixa grande com tampa e a embrulho de
modo a ser aberta sem que se rasgue o papel de
presente. Por cima coloco uma fita com um lao.
Dentro da caixa coloco itens diferentes dos quais
falo durante o sermo, incluindo presentes inco-
muns, brinquedos e a caixa de presentes de Deus.
O ltimo item da caixa um pacotinho que
requer vrios passos para ser aberto. Conto os
passos necessrios enquanto abro o presente.
Outro recurso visual a confeco de uma
caixa em formato de cubo, montada amarrando-
se barbantes nas suas extremidades, conforme a
ilustrao abaixo. Apresenta-se classe a Caixa
de Presente de Deus, que, ao ser desamarrada,
forma uma cruz, simbolizando o maior de todos
os presentes: a salvao por meio da morte de
Jesus na cruz.

Autor: David Roper

Srie: Cristianismo No-Denominacional
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TODOS OS DIREITOS RESERVADOS

5

v e s s e
eu T i
Se
u m A n
Mais
Mais um ano se passou. Mais doze meses
passaram pela ampulheta e no podem ser
trazidos de volta. No seria uma boa idia voltar
as pginas do calendrio, nem levaria a nada
atrasar os ponteiros do relgio. O ano 20021 j foi
e no podemos mudar isto.
Todavia, Deus est nos dando um ano novo
fresquinho, recm-inaugurado no Seu
depsito do tempo. Ele contm 365 dias, 8.760
horas e 535.600 minutos de ouro. A pergunta :
o que vamos fazer com isso? Num sentido, este
novo A.D. (anno Domini significa no ano do
nosso Senhor) pertence ao Senhor. Num outro
sentido, o ano pertence a ns para us-lo ou
desperdi-lo.
Para ressaltar a preciosidade de um ano novo,
vamos refletir no seguinte tema: Se eu tivesse
s mais um ano de vida. O que aconteceria se
um mdico lhe dissesse: Ponha em ordem os
seus negcios, porque voc tem s mais um ano
de vida? Isso poderia acontecer, voc sabe.
No te glories do dia de amanh, porque no
sabes o que trar luz (Provrbios 27:1). Vs
no sabeis o que suceder amanh... Sois, apenas,
como neblina que aparece por instante e logo se
dissipa (Tiago 4:14). Ser que saber que teramos
apenas um curto perodo de vida faria diferena
em nossas vidas?
Encarar a morte j fez algumas pessoas
agirem insensatamente. Por exemplo, quando
certo assassino famoso foi sentenciado morte,
1
Ao usar esta lio, insira aqui o ano corrente. Uma
verso anterior deste sermo apareceu em The Day Christ
Came (Again) and Other Sermons (O Dia em que Cristo
Voltou e Outros Sermes). Dallas: Christian Publishing
Co., 1965, pp. 198210.
`
S o
o d e V id a
os jornais disseram que ele ficou hostil e calado
at o fim. Uma outra ilustrao da possibilidade
da morte fazer as pessoas agirem com insensatez
deu-se na construo da manso Winchester, na
Califrnia. Ela custou milhes de dlares e levou
trinta e seis anos para ser construda. A casa
possui mais de cem cmodos, muitos deles feitos
com madeiras raras importadas. Esse feito curioso
s aconteceu porque um adivinho disse sra.
Winchester que ela no morreria enquanto
estivesse construindo.
Encarar a realidade da morte com certeza
faria a maioria de ns pensarmos seriamente em
nossas vidas e fazermos mudanas necessrias.
Quando o rei Ezequias teve uma doena mortal,
o profeta Isaas lhe disse: Assim diz o Senhor:
Pe em ordem a tua casa, porque morrers e no
vivers (2 Reis 20:1). Esse um bom conselho
para todos.
O que aconteceria se me dissessem: Voc
tem s mais um ano de vida? Depois de refletir
um bocado nesta pergunta, vejamos agora algu-
mas concluses a que cheguei.
ISSO ME DARIA
UM NOVO JUZO DE VALORES
Muitas coisas que parecem importantes agora
se reduziriam a insignificncias. As palavras do
escritor inspirado teriam um sentido a mais:
Porque tudo que h no mundo, a concupiscncia
da carne, a concupiscncia dos olhos e a soberba
da vida, no procede do Pai, mas procede do
mundo. Ora, o mundo passa, bem como a sua
concupiscncia; aquele, porm, que faz a vontade
de Deus permanece eternamente (1 Joo 2:16,
17). Para mim, o mundo estaria passando em
apenas um ano. Por isso, atraes mundanas no
1
exerceriam sobre mim o mesmo apelo que exerce-
ram no passado. Minha preocupao primordial
seria permanecer eternamente.
Esse enfoque certamente mudaria minha
viso geral:
1) No ficaria to impaciente diante de questes
insignificantes. Coisas pequenas que me irritam
pareceriam sem importncia. Eu seria mais
paciente, compreensivo, bondoso e amoroso.
Atos no feitos e palavras no ditas antes seriam
agora expressos. Nada, a no ser um desastre,
me faria mudar.
2) Eu aproveitaria mais a vida. O propsito de
Deus que desfrutemos a vida. Paulo disse:
Quanto ao mais, irmos meus, alegrai-vos no
Senhor (Filipenses 3:1a). Ele tambm escreveu:
Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo:
alegrai-vos (Filipenses 4:4).
Muitos de ns temos tomado o caminho
errado. Este mundo e tudo o que nele h foi feito
para servir o homem mas muitos se tornaram
servos do mundo. Podemos ficar to ocupados
com o trabalho que no temos tempo para viver,
para desfrutar a vida. Presumindo que terei anos
pela frente, raramente encontro tempo para
desfrutar a vida; mas com apenas um ano mais
de vida, eu arranjaria tempo.
Esta nova viso geral no s me daria uma
nova perspectiva do mundo, como tambm
permitiria uma nova avaliao de mim mesmo.
Alguns de ns no diminumos o ritmo porque,
no ntimo, pensamos que a vida no segue adiante
sem ns. Mas, agora, eu teria de encarar o fato de
que dentro de um ano, a vida iria continuar sem
mim. Por que, ento, me fadigar com coisas que
so relativamente sem importncia? Eu acho
que, se eu tivesse s mais um ano de vida, tentaria
aproveitar mais a vida.
3) Eu usaria meu tempo com mais sabedoria. A
maioria de ns gastamos o tempo como se tivs-
semos um estoque inesgotvel dele. No nos
damos conta de como o tempo valioso. O esta-
dista americano Ben Franklin disse: Amas a
vida? Ento no desperdices o tempo; pois dele
que a vida feita2 . Paulo disse: Portanto, vede
prudentemente como andais, no como nscios e
2
Poor Richards Almanac, junho de 1746, citado em John
Bartlett, Familiar Quotations (Citaes Conhecidas), 16a.
ed. ger. Justin Kaplan. Boston: Little, Brown and Co., 1992,
p. 310.
2
sim como sbios, remindo o tempo3 , porque os
dias so maus (Efsios 5:15, 16).
Muitos de ns temos projetos que gostaramos
de concluir, mas dizemos que no temos tempo
para eles. Na verdade, desperdiamos tempo
suficiente para realiz-los. Tenho trabalhado num
livro h anos, mas no consigo achar tempo
para termin-lo. Recentemente, li a respeito de
um homem que escreveu mais de vinte livros
sem que isso interferisse seu trabalho regular
ele se levantava uma hora mais cedo todos os
dias e passava essa hora escrevendo. Que tarefas
nobres poderamos realizar com o tempo que
temos desperdiado! Com um ano de vida, cada
minuto seria um presente precioso a ser usado
na sua totalidade.
Dois ou trs minutos duas ou trs horas;
O que significam nesta vida afora?
No muito, mas se forem como horas contados,
Os minutos so como ouro e as horas, sub-
limes.
Basta que de vez em quando sejam usados
Para fazer algum feliz, para fazer algum
sorrir;
Um minuto pode as lgrimas de um colega
enxugar,
E uma hora, antigos problemas eliminar.
Minutos do meu tempo podem pr fim
Ao desespero em algum lugar
E darem-me at um amigo sim. 4
4) O mais importante de tudo que meu
novo juzo de valores me ajudaria a pr as coisas
espirituais em primeiro lugar. Deus sempre quis
que tivssemos essa prioridade (Mateus 6:33),
mas a maioria das pessoas tem se desviado dos
planos e propsitos de Deus. Com a natureza
temporria da matria to evidente, minha vida
se concentraria no eterno. Passagens como esta
teriam um tenro significado para mim: Que
aproveitar o homem se ganhar o mundo inteiro
e perder a sua alma? Ou que dar o homem em
troca da sua alma? (Mateus 16:26).
Com certeza, minha viso geral mudaria, se
eu tivesse s mais um ano de vida.
EU EMPENHARIA TODO O MEU ESFORO
PARA LIMPAR O PASSADO
Encarar a morte me levaria a engajar-me
numa busca interior, num auto-exame. Eu no ia
3
O texto original poderia ser traduzido por com-
prando a oportunidade.
4
Autor desconhecido.
querer comparecer perante Deus brevemente e
ouvi-lO dizer: Est faltando uma coisa. Analise-
mos a pergunta que Deus fez a Ado: Onde
ests? (Gnesis 3:9). Certo pregador apresentou
um sermo sobre esse texto, enfocando trs
afirmaes: 1) Todo o mundo est em algum
lugar, 2) Muitas pessoas esto onde no
deveriam estar e 3) Os que esto onde no
deveriam estar vo estar onde no querem estar!
Passaria a ser muito importante para mim estar
onde eu deveria estar espiritualmente.
Com apenas um ano a mais de vida, eu no
poderia me dar ao luxo de ter inimigos. Tentaria
eliminar problemas antigos com meus colegas
humanos. Cristo disse: ...vai primeiro reconciliar-
te com teu irmo... (Mateus 5:24). O orgulho ou
o egosmo j no me impediriam de dizer: Des-
culpe-me. Voc me perdoa? Alm disso, ansian-
do pelo perdo do Senhor, eu no me apegaria a
rancores contra outros (Mateus 6:14, 15).
Depois, eu iria querer limpar o passado com
Deus. Vamos encarar a verdade: todos ns nos
desviamos daquilo que sabemos ser o certo. Ouvi
falar de uma congregao que s tinha pregaes
uma vez por ms. Quando perguntaram a deter-
minado membro por que no tinham pregaes
com mais freqncia, ele respondeu: No
adiantaria nada; j sabemos mais do que estamos
fazendo. Tinham o conceito errado de pregao
ela pode ser um estmulo mas essa frase
uma verdade a respeito de todos ns. Todos ns
sabemos mais do que estamos praticando. A
Bblia chama isto de pecado: Portanto, aquele
que sabe que deve fazer o bem e no o faz nisso
est pecando (Tiago 4:17).
Fazendo um balano pessoal, eu veria onde
errei o alvo5 , para que eu pudesse fazer as
correes, no importa o tamanho que um pecado
aparentasse para mim ou para outros. Um
pontinho vermelho pode indicar uma infeco
propagada. Pequeninos cupins podem destruir
uma casa. Uma pequena bobagem na vida de
um homem como uma mosca morta num per-
fume (Eclesiastes 10:1): pode anular qualquer
bem que se tenha feito. Minha tarefa seria
descobrir onde errei descobrir todos os
pecados, grandes ou pequenos comparan-
do minha vida com as Escrituras.
5
A palavra pecado significa basicamente errar o
alvo.
Descoberto e reconhecido o pecado em
minha vida, eu saberia o que fazer em seguida.
Um no-cristo teria de se arrepender dos seus
pecados, depositar sua confiana em Jesus como
oferta pelo pecado e ser batizado6 na Sua morte
(Atos 2:3638; Romanos 6:36). Todavia, como j
sou filho de Deus, existe uma lei diferente de
perdo para mim: se meus pecados forem conhe-
cidos unicamente por Deus e por mim mesmo,
ento posso resolver isso s com Deus. Pedro
disse a um cristo que pecara: Arrepende-te,
pois, da tua maldade e roga ao Senhor; talvez te
seja perdoado o intento do corao (Atos 8:22).
Se outros estiverem cientes do meu pecado, ento
devo avaliar minha influncia e pedir que orem
por mim e me perdoem. Tiago disse: Confessai,
pois, os vossos pecados uns aos outros e orai uns
pelos outros, para serdes curados... (Tiago 5:16).
Depois de cuidar dos pecados dos quais eu
tinha cincia, eu dobraria os joelhos e oraria
pelos pecados que eu desconhecia como Davi
fez: Quem h que possa discernir as prprias
faltas? Absolve-me das que me so ocultas
(Salmos 19:12). Minha orao seria para que Deus
me ajudasse a descobrir tais faltas para que eu as
corrigisse.
Se eu tivesse s mais um ano de vida, eu
empenharia todo o meu esforo para limpar o
passado.
EU FARIA O POSSVEL
PARA CUIDAR DO FUTURO
A seguir, eu perguntaria a mim mesmo: Que
responsabilidades precisam ser cumpridas an-
tes que eu parta desta vida? Eu pensaria primeiro
na minha famlia; tentaria garantir o melhor
bem-estar fsico possvel para eles. ...Se algum
no tem cuidado dos seus e especialmente dos
da prpria casa, tem negado a f e pior do que
o descrente (1 Timteo 5:8). Todavia, o bem-
estar espiritual deles seria minha primeira
preocupao. O Sbio disse: Ensina a criana no
caminho em que deve andar, e, ainda quando for
velho, no se desviar dele (Provrbios 22:6).
Meu corao se angustiaria com qualquer fra-
casso meu ao ensinar meus filhos no passado
e eu tentaria corrigir isso naquele ano.
Esforando-me para levar a cabo as instrues
de Moiss aos pais, eu ensinaria com diligncia
6
O batismo uma imerso em gua.
3
os caminhos do Senhor aos meus filhos assentado,
andando, ao deitar-me e ao levantar-me (Deutero-
nmio 6:7). No pouco tempo restante, meu alvo
seria assegurar a fidelidade deles a Cristo no
futuro. Eu estudaria e adoraria com meus filhos
e faria de tudo para eles estarem presentes nas
aulas bblicas na igreja7 ; eu faria o que pudesse
para ensinar-lhes o caminho em que devem
andar.
Se possvel, eu cuidaria do futuro educacional
deles atravs de uma educao crist8 . Uma
escola crist com professores cristos, colegas
cristos e um ambiente cristo seria um dos
melhores lugares para eles continuarem seu
aprendizado cristo.
Da, pensando em minhas responsabilidades,
eu consideraria a obra do Senhor em geral. As
seguintes palavras de Paulo poderiam ser aplica-
das a mim:
...se o viver na carne traz fruto para o meu
trabalho, j no sei o que hei de escolher. Ora,
de um e outro lado, estou constrangido, tendo
o desejo de partir e estar com Cristo, o que
incomparavelmente melhor. Mas, por vossa
causa, mais necessrio permanecer na carne
(Filipenses 1:2224).
Tendo limpado o passado, minha partida
seria benfica para mim mas ela encerraria
meu trabalho para o Senhor. Isto no seria bom
para a causa de Cristo. Lembrando da obra do
Senhor no meu testamento, eu poderia ajudar a
propag-la9 .
Uma das melhores maneiras de cuidar da
obra do Senhor seria salvar almas que poderiam
levar avante a obra do Senhor na minha cidade
ou bairro. Eu faria de tudo para conduzir uma
alma a Cristo nesse meu ltimo ano de vida.
Deus disse que a Sua Palavra no volta para Ele
vazia (Isaas 55:11) e que o batismo o resultado
natural do ensino (Mateus 28:19). Alm disso,
Ele mostrou que d portas grandes de oportuni-
dade queles que as procuram (1 Corntios 16:9).
7
Mencione oportunidades existentes na sua comuni-
dade para ensinar seus filhos. No local em que vivo, isto
incluiria acampamentos bblicos no vero e programas
especiais de treinamento.
8
Esta oportunidade no est disponvel em todos os
lugares, mas eu gostaria de ressalt-la para aqueles que
tm tal acesso.
9
Por exemplo, uma pessoa pode incluir a igreja local
em seu testamento, ou ministrios de boas obras como A
Verdade para Hoje Escola Mundial de Misses.
4
Creio que se algum deseja de fato salvar uma
alma num ano, Deus lhe d tal oportunidade.
Esse esforo em salvar almas seria a maior
contribuio que eu poderia fazer pelo bem-
estar do mundo. Muitos j passaram seus ltimos
dias erigindo monumentos para que no viessem
a ser esquecidos. O que so as pirmides seno
tmulos de reis? Hoje, sabemos muito sobre as
pirmides, mas pouco sobre os reis. Monumentos
comemorativos terrenos perdem o significado
com o tempo. Quando salvamos uma alma,
porm, iniciamos um monumento comemorativo
vivo, numa corrente sem fim. Essa alma exercer
influncia sobre outros, que, por sua vez, influen-
ciaro outros. E, assim por diante, a corrente
perptua da redeno continuar.
Se eu tivesse s mais um ano de vida, iria
querer cuidar do futuro da causa do Senhor e
tambm do meu prprio futuro.
EU DESENVOLVERIA
MINHA VIDA ESPIRITUAL
Em apenas um ano, minha alma estaria
entrando na presena de Deus, que um Esprito
(Joo 4:24). Em Sua presena, s o espiritual ser
real. Para estar pronto para essa confrontao
divina, preciso desenvolver minha vida espiri-
tual.
Duas avenidas para o crescimento espiritual
permaneceriam abertas para mim. A primeira
mais pblica e est relacionada vida do corpo,
a igreja (Efsios 1:22, 23). Eu tentaria freqentar
todos os cultos da igreja, porque Deus deseja que
eu faa isso (Hebreus 10:25) e tambm porque
esses cultos poderiam me fortalecer espiritual-
mente. Eu participaria ativamente dos trabalhos
da igreja. Eu ficaria triste por no ter desenvol-
vido meus talentos e habilidades antes, para
realizar mais no passado. Sem esperar que me
pedissem, eu ofereceria voluntariamente meus
servios e faria o que pudesse, aguardando ouvir
Jesus dizer: Muito bem, servo bom e fiel
(Mateus 25:21a).
Alm disso, eu tentaria ser mais coerente
com meus esforos. s vezes, tendo a oscilar
entre ser quente e frio no servio do Senhor.
Lemos que os cristos primitivos perseveravam
(Atos 2:42). Paulo disse para sermos firmes,
inabalveis e sempre abundantes na obra do
Senhor (1 Corntios 15:58). O prprio Jesus disse
que Ele odeia mornido em Seus seguidores
(Apocalipse 3:16). Nesse meu ltimo ano de vida,
eu iria querer ser quente todo o tempo na obra
do Senhor. Algum escreveu:
S uma vida temos,
Que logo passar;
S o que fazemos
Para Cristo perdurar.10
A segunda avenida para o desenvolvimento
espiritual mais particular em sua natureza. Eu
estudaria a Bblia regularmente. No haveria
desculpas para no fazer isto, tais como: Estou
cansado demais, ou: No consigo achar tem-
po. Para ser sincero, tenho de admitir que passo
mais tempo agora com jornais e televiso do que
com a Palavra do Senhor. Com o enfraquecimento
do apelo s coisas temporais, seria natural voltar-
me mais e mais para a Bblia, que fala do que
eterno. Eu iria querer ser diligente em meus
estudos para que pudesse ser aprovado por Deus
como obreiro que no tem de que se enver-
gonhar, que maneja bem a palavra da verdade
(2 Timteo 2:15). A Bblia diz que a f vem pela
Palavra (Romanos 10:17). medida que a minha
f crescesse e eu adquirisse paz e segurana, eu
sentiria por minha agenda no ter includo um
horrio para o estudo bblico antes.
Finalmente, eu iria querer me comunicar
constantemente com Deus, uma vez que logo O
veria face a face. Paulo me diz como fazer isto:
Orai sem cessar (1 Tessalonicenses 5:17). No
passado, eu posso ter negligenciado agradecer a
Deus pelas bnos e pedir-Lhe perdo. No
limitado tempo que me restaria, eu passaria horas
conversando com Ele. Uma orao de dois
minutos pode ter limitado minha espiritualidade
no passado, mas agora minha mente estaria to
cheia que uma hora poderia no conter todos os
10
Autor desconhecido.
Autor: David Roper
Srie: Cristianismo No-Denominacional
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meus pensamentos.
Sim, se eu tivesse s mais um ano de vida, eu
tentaria desenvolver minha espiritualidade ao
mximo, para estar preparado para o lugar que
me foi preparado (Joo 14:3), chamado cu.
CONCLUSO
Essas so as concluses a que cheguei enquan-
to analisava a pergunta: O que aconteceria se eu
tivesse s mais um ano de vida? Analisar essa
pergunta cuidadosamente far uma diferena na
vida de qualquer um.
Devemos viver cada ano ou ms ou semana
ou dia como se fosse o ltimo na terra. Quando
perguntaram a John Wesley como ele passaria o
dia se soubesse que era o seu ltimo dia na terra,
ele respondeu: Da mesma forma como pretendo
passar o dia de hoje. Devo pregar esta noite em
Gloucester e novamente s 5 amanh de manh...
Depois, devo me dirigir casa de Martin,
conversar e orar com a famlia, como sempre,
retirar-me para o meu quarto s 10 horas,
encomendar minha alma ao Pai celestial, deitar-
me para dormir e (se Deus quiser) acordar na
glria 11 . Em outras palavras, ele disse que
viveria seu ltimo dia na terra como sempre
vivera todos os outros dias. Temos de estar
sempre prontos para morrer; pois se no estamos
preparados para morrer, no estamos prepara-
mos para viver.
O que aconteceria se voc tivesse s mais um
ano de vida? Voc estaria pronto? Voc j foi
batizado para remisso de pecados (Atos 2:38)?
Se voc j um cristo, tem sido fiel (Apocalipse
2:10)? Se voc precisa obedecer ao Senhor, faa-
o agora!
11
Citado em Archibald Naismith, 2400 Outlines, Notes,
Quotes and Anecdotes for Sermons (2400 Esboos, Notas,
Citaes e Anedotas para Sermes). Grand Rapids, Mich.:
Baker Book House, 1975, p. 234.