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N
342.029
E 74 Escobar Fornos, Ivn
El Constitucionalismo nicaragense
/ Ivn Escobar Fornos -- 1a ed. --
Managua: HISPAMER, 2000. 271 p.

ISBN: 99924-33-45-0

1. NICARAGUA-CONSTITUCION
2. HISTORIA CONSTITUCIONAL

Cuidado de edicin
Lic. Alicia Casco Guido

Diseo de Portada
Reynaldo Silva Flores

Diseo y Diagramacin
Reynaldo Silva Flores

Revisin de Texto
Anbal Ruz Armijo

Todos los derechos reservados conforme a la Ley

Ivn Escobar Fornos, 2000
HISPAMER, 2000
Primera Edicin 2000
Costado Este de la UCA, Apartado A-221, Zona 13
Managua, Nicaragua

Impreso por Quebecor Impreandes

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 NOTA INTRODUCTORIA

En el Prlogo al Manual de Derecho Constitucional, mi buen amigo y destacado

jurista, el Dr. Cairo Manuel Lpez, detect que faltaba historia constitucional. La
afirmacin es cierta y, por tal razn, acepto el difcil reto de elaborar algo ms
extenso, en dos tomos, sobre la historia del constitucionalismo nicaragense.

Principia el estudio con la Constitucin de Bayona de 1808 y concluye con la

Constitucin vigente de 1987. El captulo dedicado a cada constitucin es prece-
dido por sus antecedentes histricos y despus de hace un apretado resumen de
sus partes principales. El captulo primero es un panorama constitucional de intro-
duccin a la obra.

En la portada aparece la efigie del Dios romano Jano, el cual tiene dos caras: una
que ve hacia el pasado y la otra hacia el futuro. Acertada forma de observar y
reflexionar: mirar el pasado para conocer lo bueno y lo malo y, despus, cara
hacia el futuro, conservar lo til, lo beneficioso y corregir los errores y pasos des-
acertados sin saltos revolucionarios, ni determinismos histricos, de izquierda o
de derecha, surgidos de leyes histricas. Es un poco aventurado hablar de fina-
les de historia donde los sistemas experimentan en buena medida el cumplimiento
de sus fines, principios, valores y hasta utopas: del final histrico del comunismo
(de origen marxista), que puesto a prueba termin cayendo como un castillo de
naipes, y del final histrico exitoso del liberalismo (de origen hegeliano), cuando
no sabemos que sorpresas totalitarias pueden resurgir o aparecer otras nuevas
en el seno de la democracia liberal. Nos apuntamos a sta democracia, pero
somos conscientes de la existencia de fuertes enemigos que la quieren destruir.

De nuestra historia constitucional y poltica tenemos mucho que aprender, ya que

est repleta de interesantes acontecimientos, producto de la confrontacin de
intereses y fuerzas en pugnas y de pasiones encendidas, lo cual mueve a la re-
flexin y anlisis. Se ha desenvuelto en buena medida dentro de un movimiento
pendular del caos a la dictadura y de la dictadura al caos. El fortalecimiento de la
poltica y el poder giran en torno al lder, al caudillo, al poseedor de las armas y no
de la consolidacin y respeto a las instituciones democrticas. No obstante, es
preciso reconocer que nuestra historia registra manifestaciones importantes de
civismo y patriotismo. De nuestros errores y de aciertos podemos sacar provecho
para el futuro. Ya hemos iniciado un nuevo perodo democrtico y debemos con-
solidarlo hacindolo parte de nuestra cultura.

Manifiesto mi agradecimiento a las personas siguientes: al destacado jurista lati-

noamericano, Dr. Sergio Garca Ramrez, por haberme prologado esta obra; al
laureado escritor e historiador, Dr. Jorge Eduardo Arellano y al destacado historia-
dor y colega, Dr. Luis Alberto Bendaa, por la revisin de los datos histricos.

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 A MANERA DE PROLOGO
Constitucionalismo y vida nacional

Dr. Sergio Garca Ramrez(* )

Amrica Latina ha tenido una historia turbulenta. En ella se alternan miserias y

grandezas, vicios y virtudes, frustraciones y esperanzas. Hoy esa porcin del mundo,
a la que llamamos nuestra nuestra Amrica, del Bravo a la Patagonia, pug-
na por hallarse a s misma, establecer s rumbo y construir su destino. Lo intenta en
condiciones difciles: poblacin numerosa, rezagos severos, entorno difcil, iner-
cias tenaces. Y, sobre todo, pobreza. Las antiguas ilusiones morales de nuestros
pueblos alentadas con mpetu evanglico o ardor revolucionario no han lo-
grado arraigar un objetivo distante y anhelado: justicia.

Aqu se libra, en una versin singular, la contienda entre tradicin y modernidad,

retroceso y progreso, identidad y alteracin. Hay signos luminosos en el horizonte
incierto; tambin los hay sombros. Entre unos y otros, nuestra Amrica marcha. Y
en este camino construye instituciones con una vieja aspiracin, siempre vigente:
que sean democrticas, que sirvan al ser humano, que procuren la felicidad del
pueblo. Instituciones, pues, a la medida del hombre y de la sociedad en la que se
pierde o se redime. Instituciones que acrediten una conviccin profunda, larga-
mente pregonada: el ser humano es motivo y destino de la vida poltica.

Amrica Latina no es, sin embargo, una sola pieza. Tiene datos de unidad maciza:
el idioma y las creencias, por ejemplo, pero tambin el ingrato pretrito y el futuro
elusivo. En el cuerpo de un continente inmenso se despliega el cuerpo de nuestra
Amrica, variado y generoso: llanuras, montaas, bosques, selvas, ros; ese cuer-
po se desliza en medio de dos grandes ocanos que alguna vez navegaron
esforzadas carabelas, primera estampa de nuestro enlace con el otro mundo co-
nocido. Y hay tambin un alma latinoamericana, que en ocasiones parece desva-
necerse, diluirse entre nuestras manos. Uno y otra son prenda de un sueo que
no hemos realizado: la unidad de nuestra Amrica; la forja de una sola fuerza con
la unin de muchas fuerzas solitarias.

Para los mexicanos, Amrica Latina tiene una estacin inmediata. Argentina, Chi-
le, Uruguay son pases entraables; sin embargo, distantes y distintos. En cambio,
Centroamrica se halla al cabo de un breve trecho, que hemos practicado mu-
chas veces. Es nuestra estacin inmediata. Hay venas muy profundas y arterias
superficiales que son los hilos poderosos de la cercana y la afinidad entre Mxico
y los pases del Istmo. Estos, tan cercanos a nosotros, son como nosotros mismos.
As los vemos y as los queremos. Creo que tambin ellos a nosotros.

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Investigador en el Instituto de Investigaciones Jurdicas y profesor en la Facultad de Derecho de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Exprocurador General de la Repblica. Juez de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos.

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En un primer momento, Mxico y los pases centroamericanos acudieron juntos a
la Independencia. Fueron una sola emergencia. Los padres de nuestros padres
supieron de un proyecto de unidad que luego se distraera. Cada quien, libre de
hacerlo, tom su camino. Se desvaneci la unidad poltica, pero persisti esa otra
unidad, ms honda y definitiva, que no se deroga por decreto ni declina en los
debates de una asamblea legislativa. Y hasta ahora subsiste. Esos pases hicie-
ron luego sus propios ensayos federativos. No han culminado. Quizs lo harn en
el futuro. As lo deseamos, si ellos lo quieren y es para el bien de todos.

Entre esos pases del Istmo que anuda norte y sur del continente, se halla Nicara-
gua, tierra como Mxico de tempestades. Ha tenido una vida azarosa, tam-
bin como Mxico. Y ahora, al igual que nosotros mismos y muchos otros, en este
final de siglo y principio de milenio, pugna por ir adelante. Para los mexicanos,
Nicaragua tiene diversas resonancias, que forman parte, en cierto modo, de nues-
tra propia intimidad. En mi pas se ha sabido de los avatares del otro, de sus
venturas y adversidades, de sus luchas afanosas. Rubn Daro, un hombre lumi-
noso, es familiar para los mexicanos. Lo es Augusto C. Sandino, un luchador lati-
noamericano, de la misma estirpe de otros que revolucionaron esta porcin de
Amrica y la hicieron nuestra. Y ni siquiera ignoramos a las aves de rapia; han
volado sobre cada nacin de Amrica Latina: en todas partes hubo algn William
Walker, con empeos y vocacin de filibustero.

El autor de esta obra, el distinguido jurista nicaraguense Ivn Escobar Fornos, me

ha brindado un honor inmerecido al invitarme a prologar su libro sobre
constitucionalismo nicaraguense. Acept con agrado, sin indagar sus motivos. No
hay que preguntar por las razones de la generosidad. Su razn es ella misma.
Aqu dejo nueva constancia de mi reconocimiento a esta distincin, que cierta-
mente pudo recibir con mejores atributos otro jurista nicaraguense o mexicano.

El doctor Ivn Escobar Fornos hermano del apreciado Embajador de Nicaragua

en Mxico, don Edgar Escobar Fornos concilia la actividad poltica con la re-
flexin jurdica. Ha elegido esta doble trinchera. Hay quienes suponen incompati-
bles el desempeo de la poltica y el estudio riguroso del Derecho. Consideran
que ste tiene su sede natural en una torre de marfil, neutra y lejana de la contien-
da poltica, que a su vez se alimenta con el fragor de mltiples contiendas. Imagi-
nan, pues, que el Derecho es un objeto de laboratorio, ajeno al flujo de la existen-
cia. Y as proponen abstracciones en un mundo concreto; arquetipos donde slo
hay seres de carne y hueso. Paradojas, finalmente.

Por el contrario, creo que el ejercicio de la poltica en el campo que cada quien
elija, a condicin de que la democracia lo ilumine, la conviccin lo anime y la probi-
dad lo caracterice es una forma natural de llevar el conocimiento jurdico al
nico terreno donde prospera con lozana: la realidad estricta, una realidad ani-
mada y exigente. Ese es el crisol para reflexionar sobre el Derecho, construirlo,
aplicarlo, hacerlo razonable y frtil. El Derecho, objeto de ciencia, es sobre todo
materia prima de la vida: materia de experiencia. Si no se pone a prueba en ella,

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carece de sentido verdadero; queda como buen deseo, vago proyecto, artificio.
Pero no sirve a lo que sirve el Derecho.

El doctor Ivn Escobar Fornos es autor de numerosas obras jurdicas, que lo

acreditan como tratadista dedicado y fecundo. Llama la atencin que cultive con
acierto diversas ramas del rbol jurdico. En efecto, se le deben, entre otros: De-
recho de obligaciones (1997), Curso de contratos (2a. ed., 1998), Manual de
Derecho constitucional (2a. ed., 1998), Introduccin al proceso (2a. ed., 1998) y
Derecho procesal constitucional. La Constitucin y su defensa (1999), libros, to-
dos ellos, que guan a catedrticos, estudiantes, abogados, funcionarios. Segura-
mente la preparacin del autor como constitucionalista le permite entender mejor
las instituciones fundamentales de las otras disciplinas, que se forman e informan
a partir de la Constitucin Poltica; y su conocimiento de stas le facilita la com-
prensin de la ley suprema, que se vuelca sobre las relaciones sociales, mltiples
y complejas, a travs de las normas que ella preside y cuya validez asegura.

El libro que el lector tiene en sus manos es el primer volumen de un trabajo ms

amplio. Su ttulo, El constitucionalismo nicaraguense, seala como adelante
veremos los dos personajes de esta obra: la Constitucin, por una parte,
desplegada en la variedad de las constituciones que aqu desfilan; y Nicaragua,
por la otra, matriz de esas constituciones, que en ella adquieren explicacin y
sentido.

Don Ivn Escobar examina en este primer volumen varias constituciones histri-
cas de Nicaragua y algunos proyectos constitucionales. En cada caso tiene el
acierto indispensable en una revisin de esta naturaleza de proporcionar una
noticia de las circunstancias que rodearon, determinaron, limitaron, defendieron o
derribaron cada ordenamiento y cada proyecto. Efectivamente, la Constitucin,
como el hombre gassetiano, es ella y su circunstancia. Hay que descubrirla
desde esa perspectiva.

En el prtico de este largo e interesante recorrido se hallan los textos peninsulares

de una etapa agitada de Espaa: la fallida Constitucin napolenica de Bayona,
que dificilmente reconoceran los espaoles como ordenamiento de Espaa, y la
Constitucin de Cdiz, liberal y tarda. En la elaboracin de sta cumpli un ilustra-
do papel la representacin centroamericana, que correspondi a las provincias
de la Capitana General de Guatemala, entre ellas Nicaragua. Esa representacin
refiere el autor fue la ms sobresaliente por su preparacin completa para
plantear, desarrollar, analizar y dar soluciones a los complicados problemas que
deban ser atendidos por la Constitucin.

Sin la energa vital que hizo de la pequea nacin espaola una forjadora de la
inmensa nacin hispanoamericana, el imperio se desmoronaba. Puestos los ojos
en Europa y la esperanza en su propia tierra, las colonias rumorosas aguardaban
el derrumbe final. A ste contribuyeron los vientos de insurgencia que soplaban
sobre nuestra Amrica. En lo sucesivo, Espaa deba encontrar su nueva identi-

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dad en el enclave europeo, y las antiguas colonias deban hallar la suya la de
cada quien, en el marco de una sola identidad latinoamericana sobre su suelo y
bajo su cielo. Esta ha sido la mejor empresa de nuestra historia.

Una obra sobre constitucionalismo es una suerte de biografa nacional y popular.

Propone un paisaje y un camino. Narra un desarrollo. Establece una pretensin.
Se refiere, en definitiva, a un sujeto caracterstico: la nacin. Esta se encuentra,
expone, desenvuelve, en el escenario que suministra su Constitucin. Ser preci-
so buscar ah la historia de la nacin; hallar su origen; imaginar su destino; desci-
frar su guerra y su paz. Dificilmente se podra plantear un constitucionalismo en
abstracto, sin horizonte ni raz. Sera quimera, utopa, trabajo de la imaginacin.
Tmese en cuenta que el constitucionalismo representa en palabras de Ivn
Escobar Fornos la lucha de la humanidad por limitar el poder y conquistar la
libertad mediante el sometimiento del poder al Derecho, cuyas normas y principios
fundamentales aparecen plasmados en la Constitucin. Y considrese en segui-
da que esa lucha general ha tenido y tiene versiones especiales en cada tiempo y
en cada lugar. De ah el doble genio del constitucionalismo, su doble tradicin: la
universal y la nacional.

El constitucionalismo en concreto es organizacin y compromiso. Tiene patria,

desarrollo, filiacin. Cuenta con puerto de partida y se propone un punto de arri-
bo. A partir del primero formular un programa y sugerir un destino nacional. En
el segundo construir el puerto definitivo. No digo, por supuesto, que una Cons-
titucin sea slo un proyecto, carente de valor normativo. Hoy se sabe que es
ambas cosas. El tema no ha escapado, desde luego, al estudio del doctor Esco-
bar Fornos. Esa doble calidad hace de la Constitucin el instrumento primordial, la
columna vertebral del Estado de Derecho. Simultaneamente seala el objetivo y
establece la obligacin de alcanzarlo y el derecho de exigirlo.

Esto ltimo tiene inters superlativo, y se proyecta sobre puntos de la moderna

reflexin constitucional y jurisprudencial, que no podramos examinar en este mo-
mento: as, la traduccin de deberes del Estado y proyectos polticos de la nacin
en derechos exigibles ante la jurisdiccin; o bien, la posibilidad de que el control
de constitucionalidad por va jurisdiccional, que generalmente detiene acciones
del Estado, tambin ponga fin a las omisiones en la atencin del desarrollo social,
constitucionalmente dirigido; o bien, por ltimo, la practicabilidad de la misma va
jurisdiccional para evitar acciones pblicas que impliquen retroceso en el camino
hacia los objetivos que proclama la ley fundamental.

El profesor Escobar Fornos acepta tambin la idea de la Constitucin como nor-

ma. En un principio refiere se consideraba que tena un valor meramente
programtico, pues a sus disposiciones se les negaba el carcter de normas y no
se aplicaban mientras no eran desarrolladas por leyes ordinarias.Esta concep-
cin negativa de la constitucin, que practicamente la deja sin eficacia, ha sido
abandonada, y hoy se reconoce que sus disposiciones son normas jurdicas.

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La Constitucin, en el sentido ms riguroso de la palabra, es una criatura del siglo
XVIII, del que tambin son oriundas las primeras victorias de un personaje que
renaca, o mejor an, que naca bajo su nueva y estupenda condicin: la humani-
dad. Antes hubo victorias imperiales o nacionales, particulares o colectivas, pero
slo en el ltimo tercio de aquel siglo entraron en la escena, por fin, las victorias de
la humanidad. Eso fueron la Independencia Americana y la Revolucin Francesa,
porque se hicieron y ganaron en nombre de un viejo personaje que estrenaba
derechos: el ser humano - dato radical de la humanidad, que asuma una exal-
tada condicin jurdica y moral. El hombre que se irgui sobre sus plantas, ahora
se ergua sobre sus derechos. Es verdad que antes haba tenido un papel central
en ciertas corrientes del pensamiento religioso o filosfico. Pero ahora lo tena en
el orden jurdico, su espada y su escudo.

Hay diversos conceptos sobre la Constitucin. En el primer captulo de esta obra,

que tiene un necesario carcter introductorio y en el que se analizan problemas y
conceptos de alcance general, el autor examina varias acepciones de aquella
palabra, prdiga en significados. Se suele decir que el tema primordial de una
Constitucin es la organizacin del Estado. Empero, la Constitucin es mucho ms
que una obra de ingeniera, neutral y puntual. La aspiracin natural de una verda-
dera Constitucin es la misma que la de quienes pactaron, en el alba de la socie-
dad poltica, la entrega de sus libertades para asegurar su libertad. Esa aspiracin
no se conforma con establecer la estructura de aquella sociedad; aspira, con
razn, a recoger su razn, esto es, el espritu que la anima y justifica. Por eso
asume los bienes esenciales del individuo y los dota de escritura y fortaleza.

Una Constitucin vale para el ser humano porque en ella se reconocen la libertad
y la igualdad, mucho ms que porque en ella se distribuya el ejercicio del poder.
En todo caso, esta distribucin es apenas un mtodo poltico para afianzar
aquellos valores. Cuando la mujer y el hombre ordinarios nosotros mismos, en
suma se miran en la Constitucin, como quien se contempla en un espejo, de-
sean hallar el catlogo de sus derechos, la relacin de sus libertades, el seguro de
sus expectativas, y no apenas el catlogo de atribuciones de los rganos del
Estado. En fin de cuentas, si el propsito de toda organizacin poltica es la
preservacin de los derechos naturales del hombre como resolvi la Declara-
cin de 1789, la misin de una ley fundamental, carta de esa organizacin pol-
tica, es acoger aquellos derechos y brindarles garanta. Sin esto no hay Constitu-
cin, o al menos, no hay Constitucin que verdaderamente nos interese. Para
expresarlo grficamente, dira que la palabra que se limita a designar el aparato
de rganos y atribuciones puede iniciarse con minscula; la que incorpora la ratio
de esa estructura, y con ello le infunde sentido, merece la inicial mayscula con la
que acostumbramos escribir Constitucin.

La propuesta tambin una oferta de los revolucionarios franceses gan la

tierra y la esperanza de muchos pueblos. Hoy permanece. En la historia constitu-
cional mexicana, la Carta de Apatzingn de 1814 y la Constitucin Federal de
1857 resolvieron eso mismo, exactamente: que la finalidad de la organizacin po-

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ltica digamos ya, para exponer su rostro y definir sus compromisos: la finalidad
del Estado es la preservacin de la libertad, la seguridad y la propiedad. A estos
derechos de primera generacin derechos humanos germinales, pero nunca
exclusivos y excluyentes se sumaron muchos otros, cuya realizacin pas a ser,
igualmente, trabajo de Hrcules del Estado moderno.

En esa misma direccin se halla el desarrollo del constitucionalismo nicaraguense,

como ensea la exposicin del doctor Escobar. As lo dijo el Prembulo de la
Constitucin Federal de 1824: los representantes de Centroamrica se propusie-
ron, entre otros designios plausibles, promover (la) felicidad de su pueblo y
afianzar los derechos del hombre y del ciudadano sobre los principios inaltera-
bles de libertad, igualdad, seguridad y propiedad. Esta lnea comprometida se
sigui en los artculos 98 de la Constitucin de 1824, 6 de la de 1838, 4 de la de
1858 y 26 de la de 1893, as como 13 del proyecto de 1848.

Ahora bien, este generalizado reconocimiento persiste en las leyes fundamen-

tales de nuestros das que acogen, de alguna manera, la Declaracin de 1789; a
la cabeza de todas, la propia Constitucin francesa de la Quinta Repblica tiene
varias implicaciones decisivas. Una de ellas, que he subrayado en otras ocasio-
nes, tiene que ver con la reforma del Estado, tarea caracterstica de la hora actual.
La genuina reforma del Estado una reforma que importe al ciudadano, porque
le importa lo que de ah resulte se asocia precisamente con esa finalidad de la
organizacin poltica; esto es, con la manera en que el Estado asegura el ejercicio
de los derechos fundamentales: no en el texto, desde luego, sino en la realidad
cotidiana de la existencia; en el mundo a la intemperie, donde los ciudadanos
reclaman los derechos que la Constitucin promete.

Eso, que ya dijeron las viejas constituciones y que dicen las nuevas, es infinita-
mente ms que el rediseo de los rganos del Estado, el trasiego de sus atribucio-
nes y la incorporacin de novedades parlamentarias o administrativas. En fin,
reformar el Estado no es modificar el aparato del poder pblico, sino generar
novedosas y mejores condiciones para que ste asegure a los seres humanos
libertad, igualdad, seguridad, trabajo, salario, educacin, salud, vivienda....

Puesta la pica en Flandes, tras las grandes declaraciones del siglo XVIII entre
ellas las primeras diez enmiendas de la Constitucin estadounidense, el
constitucionalismo se dispersara en numerosas historias particulares. Amrica
Latina y ms todava; cada nacin latinoamericana tendra su propia historia
particular. El constitucionalismo del poderoso pas del norte y el de los Estados
europeos seguira sus propios caminos; el de los pases de nuestra porcin de
Amrica se desarrollara por otros. Este debi esmerarse en algunas tareas que
aqullos tenan resueltas. Una de ellas fue la independencia de cada nacin, que
sera la circunstancia propicia para la libertad de cada individuo, nacional de un
pas sujeto a un largo proceso de advenimiento. Otra de ellas al menos en
algunos pases, como Mxico y Nicaragua fue la resolucin, fuertemente influda

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por las condiciones de una realidad indcil, sobre la estructura final de la repbli-
ca: si federal, si confederal, si central.

Coloqumonos en los aos iniciales del siglo XIX, en un inmenso continente enca-
denado. La independencia de nuestros pueblos simultneas las de Mxico y
sus hermanos de Centroamrica nos lanz, inmaduros y dispersos, a una vida
desconocida. Eramos colonia de una monarqua remota y exigente, eslabones de
una vasta sociedad de castas, mundo cerrado y sombro, colmado de minuciosos
mandamientos, prohibiciones y reservas. Eso eramos, eso sabamos y eso practi-
cbamos. Y en adelante seramos, a partir de cierto da, lograda la independen-
cia, un haz de repblicas emergentes, mundo abierto e iluminado, que debe hacer
sus leyes, tomar sus decisiones y sus propias responsabilidades. De la noche al
da. No tenamos esa costumbre. No haba recibido esa enseanza. Sustituimos
unos dogmas por otros; primero en las declaraciones normativas; luego en la
normalidad de cada etapa; entre aqullos y stos mediaba un abismo.

Fue difcil el nacimiento, colmado de vicisitudes. El acto de voluntad no basta para

ser independiente por completo. La independencia es tambin un asunto de cos-
tumbre, de cultura, de experiencia. Voluntad tuvimos; de lo dems carecamos. Sin
oficio de legisladores, lanzamos la mirada hacia donde se tena o se estaba adqui-
riendo. Miramos hacia Cdiz, ciertamente, pero sta era, al fin y al cabo, una
referencia de nuestra antigua metrpoli. Mala referencia, pues, para quien se
alejaba tanto y tan pronto como poda de todo aqullo que lo haba sometido
durante siglos.

Haba que mirar, en consecuencia, hacia otra parte. Lo hicimos. Tomamos nota de
Francia y de los Estados Unidos. Y con esos apuntes sobre sociedades distintas
de las nuestras y experiencias diferentes, iniciamos el camino del
constitucionalismo. Por supuesto, no se trataba de inventar un constitucionalismo
vernculo, estrictamente nacional, que nos viniera como anillo al dedo. Lo que
nos vena de este modo era exactamente lo que desebamos olvidar. Ms bien se
trataba de tomar del arca universal lo que conviniera a la exigencia nacional. Em-
pero, a menudo fuimos ms afortunados en la transcripcin de normas que en el
traslado de stas a nuestra severa realidad. Las constituciones del Continente
son una buena galera de rebeliones de la realidad contra las leyes. Nosotros nos
empebamos y los hechos se resistan.

La crnica de las constituciones latinoamericanas y de su aplicacin o inaplicacin

y en todo caso la de las constituciones mexicanas pone de manifiesto la cons-
tante tensin entre dos pretensiones exigentes: por una parte, la modernizacin;
por la otra, la resistencia. Son fuerzas que yacen y luchan en el individuo y en la
sociedad. Se disputan una funcin crucial: resolver sobre el porvenir. Ya mencio-
n, como lo hace y documenta en su libro Escobar Fornos, que en la primera
etapa del constitucionalismo latinoamericano aparecieron las constituciones libe-
rales: eran los vientos que soplaban sobre nuestras naciones, desasidas de la

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tradicin hispnica o querindose desasir y anhelantes de imprimir un giro de
ciento ochenta grados a su vida civil.

Haba que pensar, por lo tanto, en las instituciones surgidas de los movimientos
libertadores: Estados Unidos y Francia eran el ejemplo, que lleg con banderas
desplegadas a los nuevos republicanos del sur. En stos ejerci una influencia
poderosa la Independencia americana, expuesta por los padres de la Constitu-
cin de Filadelfia en los papeles de El federalista y difundida, con enorme admira-
cin, por Alexis de Tocqueville, el francs que lleg a Norteamrica para estudiar
el sistema penitenciario celular y acab por legar al mundo una versin impar de la
experiencia poltica norteamericana.

En Mxico, el liberalismo anid en las constituciones de 1824 y 1857; sta, su

mejor expresin. Tambin se recogi en varias cartas fundamentales de Nicara-
gua, pugnando con las corrientes conservadoras, alternndose en las victorias y
las derrotas, que analiza la obra del doctor Escobar: as, las de 1826, 1828 y
1894; a sta, prototipo de la constitucin liberal de nuestro constitucionalismo
seala el autor se le denomin La librrima.

Las admirables cartas liberales escasamente llegaron ms all de sus palabras.

Los hechos, reticentes, las abrumaron. La formidable democracia de los textos no
se avena con la vieja estructura social. Leer una Constitucin americana proba-
blemente enseaba mucho sobre el avanzado pensamiento y la buena voluntad
de sus autores, pero muy poco sobre la realidad de sus pueblos.

No sobra recordar en este punto como lo hace el doctor Escobar Fornos la

frecuente distancia entre la Constitucin y la realidad en la experiencia de nues-
tros pases. Escribe: las constituciones latinoamericanas, incluyendo las nues-
tras, son generalmente incumplidas. De ah que los textos americanos queden
clasificados en la categora de constituciones nominales cuando no semnticas
en la caracterizacin de Loewenstein. Un excepcional examen de esta lejana en-
tre norma y realidad, por lo que respecta al caso mexicano, consta en la famosa
obra de don Emilio Rabasa sobre la Constitucin de 1857 y su reticente circuns-
tancia: La Constitucin y la dictadura.

Llegara la hora de crisis para el constitucionalismo americano. Esta crisis se vivi

en Mxico y repercuti fuera de este pas. Se produjo en la hora de ms aguda
pero sobre todo de menos soportable y soportada contradiccin entre las leyes
que acumulaban libertades civiles y polticas, y los hechos que las negaban. Esto
marc el derrumbe del constitucionalismo clsico en Amrica Latina un
constitucionalismo que decay sin haber tenido el apogeo que hubiera aportado
su recepcin completa en la vida colectiva y anunci una buena nueva: el
constitucionalismo social. Es unnime el reconocimiento sobre el lugar y la fecha
en que se suscribi el acta de nacimiento de esta tendencia: Quertaro, 1917.
Tambin Escobar Fornos reconoce este hecho.

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El constitucionalismo social es un producto natural de la vida latinoamericana en
una etapa de intenso malestar, que tuvo, sin embargo, eficacia creadora. Respon-
de a las deficiencias de esa vida, ms que a sus excelencias. Restablece la espe-
ranza y anima los sueos. En la antigua ruta de los evangelizadores, que haba
entrado en receso, combatida y clausurada, propone un destino social fraterno.
Sugiere una repblica de equidad, y para ello retoma, implcitamente, la idea me-
nos atendida entre las que figuraron en la divisa de la distante revolucin de 1789.

Puede ser angustiosa la carencia de libertad, pero lo es ms la carencia del ali-

mento, de la tierra, del trabajo, de la educacin que permitan el sosegado ejercicio
de esa libertad. Sin aqullos, sta es intil o impracticable. Por eso el
constitucionalismo social incorpora nuevos trminos en la compleja relacin entre
el individuo, la sociedad y el Estado. El dilema individual entre ser o no ser tiene
relacin con un dilema del Estado moderno: hacer o no hacer. Es posible que la
suerte del individuo quede sellada por la respuesta que suministre el poder polti-
co a este otro dilema hamletiano.

La Constitucin mexicana, asediada por innumerables reformas de todo signo,

mantiene su orientacin social. Lo mismo hacen, desde luego, las cartas funda-
mentales expedidas en la mayora de los pases a partir de la primera gran post-
guerra, inclusive muchas de las ms recientes, que datan de la segunda postgue-
rra. Varias asignan al Estado la condicin de social, o bien, social y democr-
tico. Hay ejemplos notables: as, Alemania, Francia, Suiza, Polonia y Espaa,
mencionados en el orden cronolgico de sus constituciones.

Ese es el caso de la vigente Constitucin Poltica de la Repblica de Nicaragua,

expedida en 1987 y reformada en 1995, cuyo examen se reserva al segundo tomo
de la obra que ahora comento. Una edicin de esta carta, realizada por la Asam-
blea Nacional de Nicaragua, tiene nota introductoria del doctor Escobar Fornos.
En esa Constitucin aparece, meridiana, la orientacin social de la ms reciente
etapa del constitucionalismo mundial, en general, y nicaraguense, en particular.
Consta en el Ttulo I, acerca de los Principios fundamentales; y adelante, sobre
todo, en sendos captulos sobre derechos sociales, derechos de la familia y dere-
chos laborales.

En el captulo inicial de El constitucionalismo nicaraguense y en el examen de

las constituciones particulares, surgen diversos temas de primer orden en el acer-
vo. No es posible comentar todos. Me limitar a unos cuantos. En este nmero
figura el control de la constitucionalidad, terreno en el que nuestro siglo ha trado
admirables progresos, y que constituye una piedra mayor en la edificacin del
Estado de Derecho.

La judicial review norteamericana abri la puerta del control que acabara por
colocar al juzgador por encima del legislador. El control constitucional por la va
judicial, ha dicho expresivamente Rubio Llorente, trajo consigo el destronamien-
to del legislador. El juez asume, como tarea natural, el juicio sobre la ley, ya no

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slo sobre el caso concreto al que se aplica la ley. En esto reside su mayor potes-
tad, y por este camino la poltica aparece en el despacho de la jurisdiccin. No me
refiero a la consideracin partidaria, a la politiquera, a la subordinacin de la
magistratura a otro poder, sino a la incorporacin de criterios sustantivos en la
interpretacin y valoracin de la ley. Los valores constitucionales informan el que-
hacer del juzgador, obligado a reconocerlos y desarrollarlos en su funcin como
lo estn los restantes rganos del Estado, y de esta suerte la jurisprudencia de
valores adquiere carta de naturalizacin.

En el desenvolvimiento de las instituciones polticas y judiciales tuvo preminencia

el control de constitucionalidad ejercido por rgano poltico: el parlamento o un
ente especfico de aquella naturaleza. En la tradicin mexicana surgi, por ejem-
plo, un rgano singular, de oscura memoria, ms propio de una organizacin au-
toritaria que de una democrtica: el Supremo Poder Conservador. Es interesante
advertir la presencia de una situacin semejante, no idntica, en Nicaragua
cuya mayor o menor eficacia slo podrn valorar los conocedores de la historia
nicaraguense, bajo la figura del Senado. Este se localiza en la Constitucin
federal centroamericana de 1824, como rgano sui generis apunta Escobar
con funciones ejecutivas, judiciales y legislativas; y tiene equivalente en el Con-
sejo Representativo de los Estados federados, como se mira en la Constitucin
del Estado de Nicaragua, de 1826.

Entre los rasgos del constitucionalismo contemporneo figura la adopcin del control
judicial de la constitucionalidad; no es unnime, s mayoritario, sea por la va del
control difuso, que caracteriza al modelo norteamericano, sea por la del concen-
trado, que proviene del europeo. Sin embargo, algunos tratadistas reinvindican
para Amrica Latina la prioridad histrica en el control constitucional judicial. Esto
sostiene, por ejemplo, el jurista venezolano Allan R. Brewer Caras: Amrica Lati-
na desarroll su sistema de control constitucional de leyes mucho antes de que
en Europa se redescubriera, a partir de los aos 20 y sobre todo, despus de la II
Guerra Mundial, el concepto normativo de Constitucin y los efectos de su supre-
maca. El rgimen de control concentrado supone la existencia de un tribunal
que lo asuma; generalmente, una corte constitucional o una sala constitucional
integrada en otro tribunal de mxima jerarqua y competencia ms amplia.

En el sistema nicaraguense actual, ese control compete a la Corte Suprema de

Justicia (artculo 164, 4, de la Constitucn de 1987). La propia Constitucin reco-
ge un acierto: la accin popular para interponer el recurso de inconstitucionalidad
contra leyes, decretos o reglamentos (artculo 187). Escobar Fornos, en otra de
sus obras, sostiene y celebra esta posibilidad. Reitera que algunos pases han
concedido la accin popular para el recurso de inconstitucionalidad, y esto es una
prueba de que puede funcionar. No hay que tenerle temor (Derecho procesal
constitucional, 215). La misma legitimacin amplsima consagran varios pases
latinoamericanos: El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Panam, Colombia, Ecua-
dor, Venezuela. No lo hace Mxico, que sigue la tendencia rectora en diversos
sistemas de restringir la legitimacin a los poderosos: grupos parlamentarios

14
o dirigencias partidarias. Este es un error grave de la reforma constitucional mexi-
cana de 1994, que en ms de una ocasin he criticado.

En Amrica Latina, pero no slo en ella, persiste la polmica entre presidencialismo

y parlamentarismo. Dificilmente se podra llegar a una conclusin omnicomprensiva
y perfecta. Sera tanto como colocar a los Estados en un lecho de Procusto, al
capricho de cada observador metido a redentor. Empero, este debate ha ganado
el entusiasmo de legos y especialistas; cada uno lo anima con presagios y argu-
mentos; con frecuencia se apoya en ejemplos que viajan sobre las fronteras, aca-
so por creer que stas no existen de veras y que todos los problemas resisten y
anhelan la misma solucin.

Ahora bien, me parece que presidencialismo o parlamentarismo ms las formas

intermedias que sugiera nuestra imaginacin, e incluso el complejo mecanismo de
operacin intermitente de ambos sistemas, que aconseja Sartori tienen sus ra-
ces hundidas en determinada circunstancia nacional. Negarla pondra la nave a
punto para el naufragio. En nuestra Amrica la preferencia por el presidencialismo
obedece a razones de diversa especie: buenas y malas, si se quiere decirlo de
esta manera. Pero razones, al fin y al cabo, que no conviene desconocer. Una
cosa es fijar un sistema en el texto constitucional, con propsito experimental, y
otra anclarlo en la realidad.

La sociedad latinoamericana, descendiente legtima de la indgena y de la espa-

ola, tiene un dato de autoridad desde autoridad paterna y racional hasta
autoritarismo desbordante que se aviene con el presidencialismo mejor que con
el parlamentarismo. Acaso por ello se observa en Nicaragua como en tantos
pases de esta regin: probablemente todos que no ha prosperado o no se ha
hecho un intento serio para sustituir el sistema presidencial por el parlamentario
o uno mixto (insertar en el presidencial instituciones del parlamentario) escribe
Escobar Fornos porque no se ajustan a nuestras realidades polticas y cultura-
les. En Mxico y en Nicaragua se han instituido sistemas presidenciales, que han
devenido cada quien har su propio examen nacional de esta situacin
presidencialistas. Ambos pases han conocido etapas prolongadas de autoridad
presidencial desmedida; etapas que algunas veces generaron revolucin, y otras,
evolucin.

En Mxico, el Poder Ejecutivo se deposita en un solo individuo: el Presidente de

los Estados Unidos Mexicanos; y con ese poder, que rene ciertas atribuciones
constitucionales, van tambin las potestades metaconstitucionales, que son, de
alguna manera, el sustento para la eficacia de aqullas. Es evidente que a la
autoridad jurdica, instalada en el marco de las facultades constitucionales, se
suma una autoridad moral y poltica singular, que se ejerce en las
metaconstitucionales. No se trata, pues, de una extravagancia: surge de las con-
diciones de la vida poltica; y tambin muda, cuando mudan esas condiciones,
como sucede ahora.

15
El autor de esta obra se ocupa asimismo en el examen de la funcin presidencial
en las diversas constituciones nicaraguenses. En algunos casos tuvo caracters-
ticas singulares: en la Constitucin de 1826, dentro del marco federal, el Ejecutivo
estaba a cargo de un Jefe de Estado; en la de 1838, que afirm la independencia
de Nicaragua, se depositaba en un Supremo Director del Estado.

Escobar subraya, como antes dije, que no han prosperado las sugerencias de
instituir un sistema parlamentario. Hay que encontrar, pues, el modelo presiden-
cial que convenga al progreso y a la democracia, al equilibrio y a la legalidad; el
modelo adecuado para un Estado de Derecho en concreto: el Estado de Derecho
nicaraguense o mexicano, que acoja las lneas generales de esta figura y la ilus-
tre, concrete, precise, con los trazos de la vida particular.

Esta cuestin tiene que ver con la democracia en Amrica Latina. Es evidente que
hoy existe una tendencia enrgica y resuelta a marchar por este camino. As ha
debido ser siempre, y ahora es as. Estamos construyendo nuevas formas de vida
poltica, asidos del ideal democrtico, que implica libertad y pluralismo, prudencia
y tolerancia, madurez e ilustracin. Muchas cualidades morales para establecer
un sistema poltico. Pero no es posible hacerlo con menos, si de veras lo quere-
mos hacer. Vocero no es ya democracia; no lo es, por s mismo, el estrpito. Por
ello hay que cuidar con infinita cautela el desarrollo de esta nueva planta, que en
nuestras tierras es casi flor de invernadero; cuidarla hasta que sea tronco macizo,
que nadie pueda extirpar.

El autor de la presente obra se muestra cauteloso, con razn. Sostiene que el

juego democrtico hay que ejercitarlo, pero ante las circunstancias actuales de
crisis econmica, poltica y social, de desorden e impunidad, estos amplios cauces
democrticos pueden ser ocupados, de buena o mala fe, para reclamar y preten-
der cosas que el gobierno no est en condiciones de otorgar. Esto puede llevar a
la ingobernabilidad. He aqu el fantasma que ronda a la democracia, y que de
pronto encarna y sofoca. La gobernabilidad, seala Bobbio, tiene que ver con la
capacidad de resolver las demandas que el pueblo propone al gobierno. En una
democracia la gobernabilidad corre ms riesgos, porque las demandas se formu-
lan con libertad y proliferan espontneamente, cuando no por induccin. Y no
siempre es posible atenderlas con suficiencia y oportunidad.

Por supuesto, es necesario distinguir con cuidado entre las demandas razonables
y las excesivas, y para ello precisar qu es lo razonable y qu lo excesivo. A
menudo se califica de esta ltima forma a las persistentes, legtimas reclamacio-
nes de justicia que han acompaado la historia de nuestros pueblos. La resisten-
cia a atender la demanda justa, que ya no espera y no tiene por qu esperar
, constituye una injusticia de quienes resisten, que puede suscitar un exceso de
quienes reclaman. Esto conducira al desorden, primero; luego, a la represin.
He aqu retos como se suele decir para la incipiente democracia latinoameri-
cana. No es posible exigir cambios y negarse a cambiar, y en todo caso esta
paradoja entraa peligros.

16
Antes mencion un asunto central en las preocupaciones constitucionales de
Mxico y Centroamrica y, especficamente, de Nicaragua: la cuestin federal. En
este caso no se trata, por supuesto, slo de una inquietud de tcnica constitucio-
nal, sino de un asunto histrico de la ms elevada importancia, ms intenso, cier-
tamente, que el anhelo federal del conjunto de Amrica Latina. El sueo bolivariano
ha quedado a la expectativa, adormecido. El proyecto centroamricano tuvo di-
versos momentos de animacin y an hoy figura entre los propsitos acariciados
por la Repblica de Nicaragua. Lo expresa su Constitucin vigente. El artculo 9
de este ordenamiento se inicia con una afirmacin rotunda: Nicaragua defiende
firmemente la unidad centroamericana. No concluye ah la admirable pretensin,
que a mi juicio forma parte en este caso de las decisiones polticas fundamen-
tales, sino avanza en el rumbo de otra aspiracin: unidad de los pueblos de
Amrica Latina y el Caribe, inspirada en los ideales unitarios de Bolivar y Sandino.

Cuando nuestros pases resolvieron sus primeros pasos insurgentes, en una hora
de entusiasmo y desconcierto, debieron optar por la forma de organizacin que
mejor conviniera a sus necesidades y expectativas; y tambin, por supuesto, a las
condiciones de su emergencia poltica. Eso pas en las que fueran provincias de
la Capitana de Guatemala y en el que fuese virrreinato de la Nueva Espaa. Las
nuevas repblicas repblicas en ciernes, que buscaban el signo de su ms
deseable porvenir deban optar entre el centralismo y el federalismo, por una
parte, o entre la federacin y la independencia, por la otra. Su decisin habra de
considerar la realidad de cada pas, sus posibilidades, sus circunstancias, sus
debilidades y fortalezas.

Se ha dicho desde luego, en el caso de Mxico que la opcin por el federalismo

fue apresurada y extralgica: copia del sistema norteamericano. Obviamente, los
mexicanos tenamos a la vista la Constitucin Federal de aquella nacin; empero,
no nos limitamos a copiarla, sin motivo ni razn. Bien ha dicho Jess Reyes Heroles
que si el modelo norteamericano no hubiese existido, los constructores de la na-
cin mexicana habran tenido que inventarlo. No fue necesario; estaba a la mano.
Y se trataba seala Tena Ramrez de una tcnica de organizacin. Sobre esta
base se ha construido el federalismo mexicano. Insisto en el calificativo: mexica-
no. Ni hay una sola forma de entender y practicar el federalismo, ni Mxico ten-
dra por qu acomodarse a ella.

En Centroamrica, las ideas federales ganaron muchas inteligencias y no pocos

corazones. Oportunamente resolvieron los hermanos de Centroamrica cesar la
unin con Mxico. En 1823 se dispuso la independencia de Espaa y de Mxico.
Esta obra recoge la vigorosa determinacin contenida en un decreto del 1 de julio
de aquel ao: la independencia era y es justa en si misma y esencialmente con-
forme a los derechos sagrados de la naturaleza que demandaban imperiosamen-
te las luces del siglo, las necesidades del nuevo mundo y todos los dems caros
intereses de los pueblos que lo habitan.

17
Vino luego la Constitucin Federal de 1824, y en el marco de esta organizacin, la
Constitucin del Estado de Nicaragua, de 1826. Comenzaron los das difciles
para el sistema federal. En el Captulo VI de esta obra, el autor resea sus avata-
res. Segn algunos historiadores se extenda en Centroamrica la idea de que la
causa de los males era el sistema federal. Bajo la Federacin, los estados
federados vivan en constante lucha y anarqua.... Al cabo, una Asamblea Cons-
tituyente sancion la nueva Constitucin el 12 de noviembre de 1838: Nicaragua
sera independiente, organizada como Estado unitario.

No debo ir ms lejos en mis comentarios, apresurados y elementales, a una obra

valiosa que ciertamente interesar a los juristas nicaraguenses, sus destinatarios
naturales, y latinoamericanos en general, testigos afectuosos de las luchas y las
ideas, los trabajos y las fatigas de sus colegas nicaraguenses. Slo puedo agre-
gar un voto doble. Por una parte, hacia Ivn Escobar Fornos: por el xito que
merece su obra y por la continuacin de su desvelo laborioso, que ha enriquecido
la bibliografa jurdica. Por otra parte, hacia Nicaragua, una repblica hermana en
Centroamrica: por un futuro luminoso, que sus hijos sabrn forjar en la cotidiana
empresa que tambin compromete a Mxico de la justicia y la libertad.

18
 CAPITULO I
PANORAMA CONSTITUCIONAL

I. LA CONSTITUCION Y SU ENTORNO. 1. Quin hace la constitucin. 2. La cons-

titucin. 3. Funciones de la constitucin. 4. Clasificacin de las constituciones: A.
Constituciones rgidas y flexibles. B. Constituciones dispersas y codificadas. C.
Constituciones escritas y consuetudinarias. D. Constituciones materiales y forma-
les. E. Constituciones ptreas absolutas o parciales. F. Constituciones originarias
y derivadas. G. Constituciones ideolgicas y utilitarias. H. Constituciones normati-
vas, nominales y semnticas. I. Constituciones genricas y analticas. J. Constitu-
ciones definitivas y de transicin. 5. Contenido de la constitucin. 6. Valor y auto-
ridad de la constitucin: A. La constitucin como norma. B. Eficacia directa. C.
Eficacia derogatoria. D. Eficacia invalidatoria. E. Eficacia interpretativa. F. Eficacia
informadora. III. DESARROLLO, APLICACIN Y CAMBIO DE LA CONSTITUCIN:
1. Desarrollo de la Constitucin: A. Las leyes reglamentarias. B. Las leyes
interpretativas. C. Las convenciones polticas. D. La costumbre constitucional. E.
La aplicacin (interpretacin judicial). 2. Cambio de la constitucin: A. Tipos de
cambio. B. La reforma constitucional. III. LNEAS FUNDAMENTALES, INSTITUCIO-
NES, TRADICIONES Y CAMBIOS DEL CONSTITUCIONALISMO NICARAGENSE
Y LATINOAMERICANO: 1. Etapas de nuestro constitucionalismo. 2. Bicameralismo.
3. Estado laico. 4. La pena de muerte. 5. Presidencialismo. 6. El sufragio universal
y las elecciones directas. 7. Privilegios y procesamiento de ciertos funcionarios
pblicos. 8. Control de la constitucionalidad. 9. Control de la legalidad. 10. El esta-
do de emergencia. 11. El Estado unitario. 12. Democracia representativa. 13. La
rigidez constitucional. 14. Iniciativa legislativa. 15. El veto. 16. El Ejrcito. 17. Inter-
pretacin de las leyes de acuerdo con el espritu de la Constitucin. 18. El Procu-
rador de Derechos Humanos. 19. Seleccin de los jueces. 20. La soberana. 21.
La doble vuelta presidencial. 22. Los partidos polticos. 23. La autonoma munici-
pal. 24. La integracin. 25. El trmite urgente, la aceptacin indivisible, las comi-
siones plenas legislativas, las comisiones de investigacin y los diferentes tipos de
leyes. 26. Derecho a la resistencia y a la desobediencia civil.

I
LA CONSTITUCION Y SU ENTORNO

1. Quin hace la constitucin

El pueblo en ejercicio de la soberana, de la cual es titular, selecciona en eleccin

popular a diputados para integrar una asamblea constituyente con el objetivo de
hacer la Constitucin del Estado. El rgano que ejerce esta funcin titulariza al
poder constituyente.

Actualmente, en la mayora de los pases, el poder constituyente reside en el

pueblo; pero la historia del Derecho registra otros tipos de titularidades: la del rey

19
en la monarqua absoluta, la de las clases privilegiadas en la aristocracia, la del
pueblo y el rey en las monarquas constitucionales.

La doctrina distingue entre poder constituyente (el que hace la constitucin) y los
poderes constituidos (poderes y rganos creados por el constituyente en la cons-
titucin): el poder ejecutivo, el poder judicial, el poder legislativo, etc. El poder
constituyente se subdivide en originario y derivado (reformado, instituido, perma-
nente, etc.)1 .

Se llama poder constituyente originario (denominado tambin fundacional o ge-

nuino) aquel que hace la primera constitucin, la que surge de una revolucin o
de la separacin de una federacin o confederacin o de la divisin de un Estado.
Por ejemplo: la que aprob la constitucin de los Estados Unidos; las nuestras que
aprobaron las Constituciones de 1824, 1858, 1893 y 1987; la que aprob la Cons-
titucin argentina de 1853.

El poder constituyente derivado es el encargado de reformar o revisar la Constitu-

cin. La reforma es la modificacin parcial de la constitucin y la revisin es la
reforma total2 . Los rganos que hacen estas reformas pueden ser el poder legis-
lativo ordinario o una asamblea constituyente elegida por eleccin popular.

1
La Corte Suprema de Justicia sostiene que la reforma la hace un poder constituido (la asamblea legisla-
tiva), el cual no ejerce poderes constituyentes. Este criterio no reconoce la existencia del poder cons-
tituyente derivado. Expresa que es preciso distinguir entre poder constituyente y poderes constituidos.
El primero reside en el pueblo, el cual se organiza polticamente por medio de una Constitucin, la cual
crea los poderes constitucionales que gobernarn el pas: el poder legislativo, el poder ejecutivo, el
poder judicial y el electoral. Estos poderes tienen las funciones y competencias que el poder constitu-
yente les concede en la Constitucin. El poder constituyente puede ser primigenio cuando una sociedad
se organiza por primera vez en Estado. Algunos autores distinguen entre poder constituyente originario
y poder constituyente derivado o de continuidad. La simple reforma constitucional hecha segn los
trmites establecidos en texto constitucional, no significa el ejercicio del poder constituyente, sino el
ejercicio del poder constituido, porque se realiza con sujecin al procedimiento constitucional ordinario
que permite una reforma parcial a la Constitucin. La Constitucin de 1987, confiri a la Asamblea
Nacional, como poder constituido, la facultad de reformarla parcialmente y de conocer y resolver sobre
la iniciativa total de la misma, y fij requerimientos y procedimientos necesarios para tales efectos,
permitiendo ser reformada parcialmente por el rgano legislativo ordinario: la Asamblea Nacional (S. 9:20
a.m. del 8 de febrero de 1996, B.J., pg. 40; S. 9:45 a.m. del 28 de febrero de 1996, B.J., pg. 44).
2
La Corte Suprema sostiene que la Constitucin no establece criterios para distinguir entre reforma parcial
o total, pero dicho tribunal seala un criterio cuantitativo (cantidad de artculos) y otro cualitativo (princi-
pios fundamentales) para hacerlo. Expresa que el art. 191 Cn., concede de manera expresa a la
Asamblea Nacional las facultades de reformar parcialmente la constitucin y resolver sobre la iniciativa
de reforma total de la misma. La constitucin no establece lo que debe entenderse por reforma total o
parcial, nicamente seala un procedimiento diferente para cada clase de reforma. Para establecer un
criterio de interpretacin habra que analizar los conceptos desde dos puntos de vista: el del nmero de
artculos reformados y el de los principios fundamentales que afecte. Desde el primer punto de vista,
cuando el nmero de artculos reformados es menor del total de artculos de la constitucin se seala
hacia una reforma parcial. Con relacin a los principios fundamentales que afecta, para ser total debe
afectar la existencia misma del Estado por la forma de gobierno o su inspiracin democrtica. Un
reordenamiento de las atribuciones de los poderes del Estado en la constitucin misma o las limitaciones
que se contengan en ella para el ejercicio de determinados cargos o para acceder a ellos, no son
violatorios de los derechos humanos o de principios constitucionales sino que constituyen normas
bsicas que contribuyen a ordenar la funcin pblica en beneficio de la colectividad (S. 9:30 a.m. del 8
de mayo de 1995, B.J., pg. 12). Este criterio lo formul antes de que la Corte Suprema se pronunciara
sobre este asunto. (Poltica, Justicia y Constituyente, Managua. pag. 64)

20
Tanto el originario como el reformador tienen sus limitaciones, pero en mayor me-
dida las tiene el reformador3 .

Felipe Tena Ramrez seala cuatro sistemas constitucionales sobre las facultades
del poder constituyente revisor: a) Las constituciones que le conceden al constitu-
yente derivado facultades ilimitadas de reformarla en todo o en parte, pudiendo
sustituirla (Constituciones francesas de 1791, 1793 y 1848, y la suiza de 1947). b)
Las que excluyen la revisin de los principios fundamentales (Constitucin griega
de 1927 y checoslovaca de 1948). c) Las que sin referirse a los principios funda-
mentales no permiten la reforma de determinados preceptos (las que prohiben
cambiar la forma federal de organizacin, la forma republicana de gobierno, etc.).
d) Las que sin hacer ningn pronunciamiento como las anteriores permiten su
adicin o reforma, como la mexicana4 .

Alrededor de la Teora del Poder Constituyente existen muchas dudas y contradic-

ciones. Por ejemplo: se discute su validez algunos la rechazan y otros la defien-
den, su ubicacin fuera o dentro del Derecho es polmica, lo mismo si slo existe
un poder constituyente o varios. En esta obra no nos podemos ocupar de estos
temas porque se apartan de su alcance.

2. La constitucin.

La constitucin es un cuerpo de normas superiores que tiene por objeto la organi-

zacin de los poderes del Estado, la divisin del poder, el reconocimiento de los
derechos civiles, polticos y sociales, y en la actualidad consagra los principios y
normas fundamentales de la mayor parte de las ramas del Derecho: penales,
civiles, procesales, administrativas, econmicas, laborales, etc., que buscan la
proteccin de la mxima jerarqua jurdica otorgada por la constitucin.

Pero sta no es un cuerpo aislado del ordenamiento jurdico; por el contrario, lo

condiciona, supedita y obliga a los funcionarios y a los habitantes a su cumplimien-
to, pero a su vez recibe influencia de dicho ordenamiento y de otros factores que
la integran, interpretan, adaptan, extienden, restringen, desarrollan y modifican.
Por ejemplo: a) La Constitucin est integrada por normas legales que provienen
del poder constituyente ya sea originario o derivado, sin embargo existen normas
extralegales que adoptan la forma de usos, acuerdos, costumbres, convenciones
que los tribunales no reconocen en la misma manera que la ley, pero que efectiva-
mente tienen valor en la forma de gobernar como veremos ms adelante. El valor
de estas normas extralegales es mayor en las constituciones no escritas, como la
inglesa, y leve en las escritas y rgidas como las nuestras. b) Las leyes ordinarias
que desarrollan o interpretan la constitucin influyen en su aplicacin, interpreta-
cin, extensin o restriccin. c) Tambin recibe el influjo de la jurisprudencia de los

3
Para ampliar el tema consultar mi Manual de Derecho Constitucional. Editorial Hispamer. Managua,
Nicaragua. 1998, pag. 78 y sigts.
4
Derecho Constitucional Mexicano. Editorial Porrua, S.A. Mxico, 1969, pag. 51 y sigts.

21
tribunales y la forma de aplicarse por otras autoridades, lo cual lleva nuevos ele-
mentos para su comprensin, integracin y cumplimiento. d) Importante es la cul-
tura de los gobernantes y gobernados y el deseo de los mismos de cumplir con los
mandatos de la constitucin. La democracia es un sistema que en libertad regula
las relaciones del Estado con los individuos y de stos entre s. Forma parte de la
cultura del pueblo y para su conservacin y perfeccionamiento debe lucharse da
a da, siendo esta lucha el pan nuestro de cada da. En resumen, es un proceso
cultural permanente. No son pocas las constituciones que consagran un amplio
elenco de derechos humanos e instituciones polticas democrticas, pero en la
prctica el gobierno viola tales derechos y no acta dentro del procedimiento de-
mocrtico, con o contra la voluntad popular, revelando un divorcio entre la reali-
dad y el texto constitucional e) El sistema poltico influye mucho en el alcance y
observacin de la constitucin. Por ejemplo: en los extintos Estados comunistas,
toda la accin estatal y particular se supeditaba al partido y a su ideario poltico,
econmico y social.

Para juzgar el alcance, valor y cumplimiento de la constitucin no basta leer el

texto constitucional. Es preciso observar el juego de los anteriores elementos y su
influencia sobre el texto constitucional, en resumen la realidad poltica.

3. Funciones de la constitucin

La constitucin tiene varias funciones : ordenar el pas bajo un Estado de Dere-

cho; trasmitir estabilidad al ordenamiento en virtud de su fuerza jerrquica y ten-
dencia a la permanencia, aunque adaptable a los nuevos tiempos; promover la
unidad del orden jurdico; organizar el Estado; limitar el poder del Estado mediante
la tcnica de divisin de poderes y controles mutuos; y consagrar los derechos,
libertades y garantas.

Para Eduardo Garca de Enterra, el fin de la construccin constitucional es im-

plantar el Derecho mediante la justicia, la libertad, la igualdad y el pluralismo pol-
tico, a los que expresamente proclama valores superiores del ordenamiento jurdi-
co. En el impero del Derecho que pretende imponer entran, adems de las leyes
formales, todos los valores constitucionales desde los proclamados superiores
hasta todos los aparecidos en el texto constitucional, incluyendo los derechos
fundamentales, lo mismo que los principios y las garantas institucionales. Es el
imperio del Derecho y de la ley5 .

Las normas de la constitucin son muy generales, lo cual permite la escogencia

de opciones y la amplitud de interpretacin a los poderes legislativos y judiciales
en la toma de sus decisiones.

5
Derecho, Jueces y Control de la Administracin. Editorial Civitas. Espaa, 1996, pags. 126 y sigts.

22
 4. Clasificacin de las constituciones

Se ha formulado por la doctrina muchas clasificaciones. Brevemente expondre-

mos las ms reconocidas; a saber:

A. Constituciones rgidas y flexibles.

Esta clasificacin se debe a James Bryce6 .

Son rgidas aquellas que solamente pueden ser reformadas por el legislador ordi-
nario por un procedimiento diferente y ms difcil (mayora especial de dos tercios,
de tres cuartos, aprobacin en dos legislaturas) que el empleado para hacer o
reformar las leyes ordinarias o por un rgano especial como es la asamblea cons-
tituyente y, finalmente, mediante la consulta directa popular. Algunos autores le
agregan como requisito de la rigidez el control de la constitucionalidad de las leyes
aprobadas por el legislador ordinario. Se pueden dar combinaciones de todos los
medios sealados.

La constitucin es flexible cuando la puede reformar el rgano legislativo ordinario

por el mismo procedimiento de las leyes ordinarias o cuando, segn algunos auto-
res, a pesar de preveerse un procedimiento difcil no existe control de la
constitucionalidad.

Todas nuestras constituciones han sido rgidas. Fueron ms rgidas, por ejemplo,
las Constituciones de 1893 y 1905, pues para su reforma parcial o total se exiga
la convocatoria a la eleccin popular a una asamblea constituyente.

B. Constituciones dispersas y codificadas

Son dispersas aquellas que aparecen en diferentes cuerpos normativos aproba-

dos sin unidad sistemtica. Por ejemplo, las Constituciones de Inglaterra e Israel,
y la anterior Constitucin franquista de Espaa.

Son codificadas aquellas que renen en un solo cuerpo legal escrito toda la mate-
ria constitucional aprobada a travs de un procedimiento especial. Por ejemplo: la
de Estados Unidos, Mxico, nuestras constituciones, etc.

C. Constituciones escritas y consuetudinarias

Son escritas las que aparecen en un documento escrito. Por ejemplo: la de Esta-
dos Unidos, Espaa, Italia, nuestras constituciones, etc.

Son consuetudinarias aquellas que no aparecen en un documento escrito. Exis-

ten constituciones preponderantemente consuetudinarias como la de Inglaterra e

6
Constituciones Flexibles y Rgidas. Centro de Estudios Constitucionales. Madrid, 1988.

23
Israel, pero no exclusivamente consuetudinarios, sino ms bien mixtas, formadas
con leyes y costumbres.

D. Constituciones materiales y formales.

Se entiende por constitucin material el texto aprobado formalmente y los usos y

costumbres.

La constitucin formal es aquella que aparece en un texto elaborado por un pro-

cedimiento especial.

E. Constituciones ptreas absolutas o parciales

Esta divisin se debe a Kelsen7

Son constituciones ptreas absolutas aquellas que no pueden reformarse absolu-

tamente en ninguna de sus partes.

Son parcialmente ptreas aquellas que establecen disposiciones que no pueden

ser reformadas. Por ejemplo, en Italia y Francia existen disposiciones que no per-
miten la revisin de la forma republicana de gobierno.

F. Constituciones originarias y derivadas

Son originarias aquellas que presentan principios, valores y reglas nuevas para
regular el poder poltico o la formacin del Estado. Por ejemplo, la Constitucin de
Estados Unidos que creo el sistema presidencial y el federalismo; la Constitucin
britnica que formul el parlamentarismo; las constituciones francesas que esta-
blecieron el asambleismo. Son derivadas aquellas que no tienen originalidad y,
por el contrario, son copias o adecuaciones de las originarias. En este sentido
nuestras constituciones son derivadas.

G. Constituciones ideolgicas y utilitarias

Son ideolgicas aquellas que tienen como finalidad establecer un rgimen polti-
co, sea liberal, conservador o socialista. Ejemplos de liberales, nuestras constitu-
ciones de 1824, 1826, 1838, 1893 y 1905 y de conservadoras las constituciones
de 1854, 1858 y 1911.

Son utilitarias aquellas que guardan neutralidad ideolgica y se distinguen por

regular nicamente el rgimen de gobierno y no los derechos individuales. Por
ejemplo, la Constitucin alemana de 1871 y la Constitucin francesa de 1875.

7
Teora General del Estado. Editorial Nacional. Mxico, D.F. ,pg. 329 y sigts.

24
H. Constituciones normativas, nominales y semnticas

Esta divisin se debe a Karl Loewenstein8 .

El objeto de esta divisin es analizar la concordancia del texto formal constitucio-

nal con la realidad poltica, en lugar de la esencia y contenido de las constitucio-
nes, sistema que califica de ontolgico.

Son normativas aquellas que limitan el poder y aseguran el respeto de los dere-
chos humanos y en la vida real es efectivamente aplicada y respetada, pues res-
ponden a la realidad en que se desenvuelven. Por ejemplo: las constituciones de
Estados Unidos y de Gran Bretaa.

Expresa el mencionado autor que las normas de estas constituciones determinan

el proceso poltico o a la inversa, el proceso del poder se adapta a las normas de
la constitucin. La constitucin es como un traje que sienta bien y que se lleva
realmente.

Es nominal aquella que establece limitaciones a los poderes y el respeto a los

derechos humanos, pero no se cumple porque la realidad poltica, social y econ-
mica no se ajusta al texto constitucional. Por ejemplo: las constituciones latinoa-
mericanas, incluyendo las nuestras, son generalmente incumplidas debido a la
realidad poltica que se vive en forma diferente al texto constitucional. No existe
una simbiosis entre el texto constitucional y la realidad poltica, por el contrario,
existe un divorcio9 .

Son semnticas aquellas que son cumplidas en la realidad, pero no establecen un

sistema adecuado de limitacin de los poderes pblicos, no aseguran el ejercicio
de los derechos humanos, ni permiten elecciones competitivas ni el pluralismo
poltico, pues existe un solo partido. El poder expresa Loewentein, est congelado
en beneficio de los detentadores fcticos del poder, independientemente de que
sea una persona individual (dictador), una junta, un comit, una asamblea o un
partido. Por ejemplo: Cuba y los pases excomunistas10 .

8
Teora de la Constitucin. Editorial Ariel. Barcelona, Espaa 1986, pag. 216 y sigs.
9
Expresa Octavio Paz: El resultado de sta palpable contradiccin entre la verdad legal y la verdad
verdadera ha sido la aclimatacin de la mentira en nuestra vida pblica. No menos grave que la natura-
lizacin de la mentira ha sido el eclipse de las ideas conservadoras: nadie las profesa y nadie las
defiende, ni siquiera los banqueros (Mxico en la Obra de Octavio Paz. Las ilusiones y las conviccio-
nes. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, D.F., 1987, pag. 112). Humberto Quiroga Lavie seala como
ejemplos de constituciones tpicamente nominales: de derecha, la Constitucin de Paraguay bajo el
rgimen de Strossner y de izquierda, la nuestra de 1987 bajo el rgimen de Daniel Ortega (Estudio
Preliminar. Las Constituciones Latinoamericanas. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, D.F. 1994, pags.
8 y 9).
10
Quiroga Lavie considera como semnticas las de Cuba y Chile (Estudio Preliminar. Ob. cit., p. 8).

25
I. Constituciones genricas y analticas

Son genricas aquellas que consagran los principios, valores y lneas generales
de la organizacin del Estado, permitiendo al legislador ordinario su
complementacin de acuerdo con las nuevas realidades, lo cual facilita su adapta-
cin y durabilidad. Ejemplo: la Constitucin de los Estados Unidos.

Son analticas aquellas que contienen numerosas disposiciones polticas, econ-

micas, sociales, culturales, laborales, dando lugar a que sean reformadas con
frecuencia. Ejemplo: la Constitucin espaola, la Constitucin de Weimar de 1919,
la Constitucin de India con trescientos noventa y cinco artculos, considerada
como la ms extensa del mundo, la colombiana de 1991 con trescientos ochenta
artculos, las nuestras a partir de la Constitucin de 1939.

J. Constituciones definitivas y de transicin

Es definitiva aquella que consolida un proceso poltico y social. Por ejemplo, nues-
tras Constituciones de 1824, 1858, 1893 y 1987.

Es de transicin aquella que se dicta en una etapa de tensin para lograr llegar a
una etapa de consolidacin o definitiva, una etapa de sntesis.

La Constitucin sandinista de 1987, actualmente en vigencia con importantes re-

formas, consolid un proceso revolucionario que desemboc en un gobierno au-
toritario; pero al retornar el pueblo nicaragense a la democracia se puede consi-
derar en la actualidad esta Constitucin como transitoria, sujeta a ser cambiada.

5. Contenido de la constitucin

El Derecho Constitucional moderno incorpora a la constitucin, adems de lo pu-

ramente constitucional, una buena cantidad de materias de diferente ndole: labo-
rales, civiles, mercantiles, econmicas, ambientales y penales. Algunas de ellas
propias de las relaciones privadas entre los particulares. Es ms, ciertas constitu-
ciones regulan el abuso del derecho, los daos y perjuicios, etc.

El procedimiento y la materia distinguen la constitucin de la ley ordinaria, pero es

una realidad que en la actualidad, con relacin a la materia, el Derecho Constitu-
cional penetra todo el Derecho y, como consecuencia, casi todas las leyes, reso-
luciones o actos de las autoridades estn orientadas por la constitucin. Asimismo
la interpretacin de todas las leyes, se hace de acuerdo a los principios y normas
de la Constitucional tal como se estableca ya en las Constituciones de 1893 y
1905.

Por todo lo expuesto, hoy se habla del Derecho Civil constitucional, de Derecho
Econmico constitucional, de Derecho Penal constitucional, de Derecho Laboral
constitucional, etc.

26
 6. Valor y autoridad de la Constitucin

A. La constitucin como norma.

La constitucin es el cuerpo legal superior del Estado. En un principio se conside-

raba que tena un valor meramente programtico, pues a sus disposiciones se les
negaba el carcter de normas y no se aplicaban mientras no eran desarrolladas
por leyes ordinarias.

Esta concepcin negativa de la constitucin, que prcticamente la deja sin efica-

cia, ha sido abandonada, y hoy se reconoce que sus disposiciones son normas
jurdicas que tienen los efectos siguientes: eficacia directa; eficacia derogativa;
eficacia invalidatoria; eficacia interpretativa; eficacia informadora o directiva.

B. Eficacia directa.

La constitucin es una norma jurdica superior, la cual debe ser obedecida por los
habitantes y los poderes pblicos. Sus normas son, en su generalidad, aplicables
directa o indirectamente a travs de sus principios. Tienen carcter informativo del
ordenamiento jurdico y si remiten a la ley para que puedan ser aplicadas, cuando
se produce la omisin del legislador, se puede aplicar directamente en el caso
concreto mientras dura dicha omisin, si hay peligro de violacin de un derecho o
de la libertad.

Los derechos familiares, sociales y del trabajo normalmente tienen eficacia dero-
gatoria, invalidatoria, interpretativa y en el supuesto de omisin son aplicados
directamente al caso concreto si lo dispuesto en el contenido de la norma no es
una simple promesa o prestacin imposible.

C. Eficacia derogatoria.

La constitucin deroga a la anterior y a cualquier otra disposicin legal que se le

oponga, segn puede verse en el art. 196 Cn.

D. Eficacia invalidatoria.

El art. 182 Cn. expresamente dispone que son nulas todas las leyes, tratados, rdenes
o disposiciones que se opongan o alteren las disposiciones de la constitucin.

Esta nulidad puede ser total o parcial.

E. Eficacia interpretativa.

La interpretacin de todo el ordenamiento jurdico, preconstitucional y

postconstitucional, debe hacerse de acuerdo con la Constitucin. As se dispuso
ya en las Constituciones de 1893 y 1905.

27
La interpretacin constitucional tiene varias reglas y normas propias.

F. Eficacia informadora.

Las normas, principios y declaraciones constitucionales tienen eficacia informadora

para el legislador y para todo el ordenamiento jurdico.

Esta eficacia informadora es un lmite que el legislador no puede rebasar bajo la

sancin de la nulidad, y en muchas ocasiones es un mandato obligatorio para el
legislador, el cual puede dar lugar a la inconstitucionalidad por omisin.

Esta eficacia se extiende a todos los rganos o poderes que aplican la Constitucin.

II
DESARROLLO, APLICACIN Y CAMBIO DE LA CONSTITUCIN

1. Desarrollo de la Constitucin

Lo que ser tratado bajo esta seccin es en buena parte un desarrollo del texto
constitucional; pero por razones de mtodo y de precisin nos limitaremos en este
nmero a las fuentes normativas directas de alimentacin del Derecho Constitu-
cional. Estas fuentes son las leyes reglamentarias, las leyes interpretativas, las
convenciones polticas y la costumbre.

A. Las leyes reglamentarias.

En su gran mayora las disposiciones constitucionales son generales, bsicas,

algunas imprecisas o vagas, programticas, principistas, indeterminadas en sus
conceptos, prestacionales de bienes o servicios, o que remiten expresamente a la
ley para su desarrollo. La tcnica constitucional no aconseja la regulacin minu-
ciosa o casustica, pero s la claridad y que las disposiciones no sean de imposible
cumplimiento. Algunas de tales disposiciones requieren ser reglamentadas o de-
sarrolladas para que tengan aplicacin.

Esas leyes reglamentarias no pueden modificar, alterar o desnaturalizar la dispo-

sicin que desarrollan, tal como se deduce del art. 182 Cn.

Por ejemplo, son leyes complementarias de la constitucin, entre otras, la Ley

Electoral, la Ley de Amparo, la Ley de Municipalidades, la Ley Orgnica del Poder
Judicial.

B. Las leyes interpretativas

El ordenamiento jurdico seala a los poderes legislativo y judicial (principalmente

al judicial) como los dos grandes intrpretes de la constitucin; pero permite que el

28
poder electoral, a travs del Consejo Supremo Electoral y en asuntos privativos
de su competencia, interprete la constitucin.

Si el precepto constitucional es oscuro, dudoso o ambiguo, la ley o la jurispruden-

cia lo puede aclarar, pero en materia judicial siempre hay interpretacin aunque
sea para expresar en la sentencia que la ley es clara y no dudosa, pues ya se ha
hecho un esfuerzo de penetrar en el contenido de la norma.

En ciertos pases, incluyendo Espaa, la sentencia del tribunal constitucional es

superior a la ley y aparece en el orden jerrquico despus de la constitucin y de
sus reformas. Es el intrprete supremo de la constitucin y sus resoluciones obli-
gan a todos los poderes.

En Espaa no se duda que el poder legislativo interpreta la constitucin. El pro-

blema surge con la promulgacin de leyes meramente interpretativas. Un sector
doctrinal sostiene que no puede dictar este tipo de ley interpretativa, pues al redu-
cir las distintas posibilidades de interpretacin de un concepto o precepto consti-
tucional se convierte en poder constituyente, al cual corresponde la interpretacin
autntica de la constitucin. Esta limitacin no la tiene el tribunal constitucional, el
que puede decir de manera exclusiva cual es la voluntad del constituyente. Ade-
ms, podramos agregar, en aplicacin del principio del paralelismo de competen-
cia, que la derogacin, reforma o interpretacin autntica de la norma, slo puede
emanar del mismo rgano que le dio existencia, en nuestro caso, el poder consti-
tuyente. Ser el poder constituyente derivado, el nico autorizado a hacerlo, a
menos que se trate de una norma irreformable.

Otra corriente doctrinal espaola estima que el legislador puede dictar normas
meramente interpretativas, pues no existe nada en la Constitucin que lo prohba.
Tampoco esa voluntad est reservada exclusivamente al tribunal constitucional y
no existe una reserva constitucional que atribuya esta voluntad al poder constitu-
yente derivado.

No es interpretacin autntica la opinin de los legisladores y en general los ante-

cedentes legislativo, pero sirven para aclarar la mens legis. Se aproximan a la
interpretacin autntica aquellas mociones que han sido aceptadas o rechazadas
y votadas por mayora legal. Por ejemplo, cuando se discuti el alcance del 6% del
Presupuesto Nacional que se establecera en el art. 125 prrafo 4 de la Constitu-
cin. a favor de las universidades, un diputado present la mocin para que se
declarara que ese precepto se refera tambin a los ingresos extraordinarios y no
solo a los ordinarios. Se someti a votacin y fue rechazada. Por tal razn ahora
se argumenta que por interpretacin autntica las universidades solo tienen dere-
cho al 6% de los ingresos ordinarios. Si la votacin hubiera sido favorable a la
mocin se sostendra, por el contrario, que el mencionado 6% cubre los ingresos
ordinarios y extraordinarios. Puede consultarse el Diario de Debates.

29
En nuestro pas, los arts. 138 inc. 1 Cn. y IV inc. 2 Tit. Prel. C. aceptan y regulan la
interpretacin autntica de la ley ordinaria, pero algunos juristas opinan que el
trmino ley empleado por ambas disposiciones debe entenderse con tal amplitud
que abarque aun a la constitucin, la cual tambin es una ley, aunque de rango
superior.

Creo que la Asamblea Nacional puede interpretar la constitucin desarrollando

por ley ordinaria los preceptos o conceptos constitucionales y tambin dictando
leyes ordinarias meramente interpretativas, pero sujetas al control constitucional.
Tambin se puede interpretar la constitucin a travs del procedimiento de refor-
mas a la constitucin. Esta ltima sera propiamente la interpretacin autntica de
la constitucin.

Las leyes ordinarias meramente interpretativas son admisibles por las razones
siguientes:

a) No existe una disposicin constitucional que atribuya de manera exclusiva la

interpretacin constitucional a la Corte Suprema de Justicia.
b) Tampoco existe una disposicin constitucional que prohba la interpretacin
por medio de la ley ordinaria.
c) No existe una reserva constitucional que atribuya al poder constituyente de-
rivado dictar una ley interpretativa por el procedimiento de reformas a la cons-
titucin.
d) Los partidarios de que los artculos del Cdigo Civil y la Constitucin anterior-
mente citados se refieren incluso a la constitucin, podran agregar este ar-
gumento para aceptar la validez de este tipo de leyes.

No obstante, algunos juristas piensan que para interpretar de manera autntica la

constitucin, es necesario seguir el sistema de las reformas de la constitucin,
aceptando as una reserva constitucional.

Las constituciones toman diferentes posiciones con respecto a la interpretacin

de las leyes o de la constitucin: algunas no se refieren al tema; otras, como la de
Uruguay, en el art. 85 inc. 20 autoriza a la Asamblea General interpretar la consti-
tucin, sin perjuicio del recurso de inconstitucionalidad cuando se oponga a ella;
la del Ecuador en los arts. 82 ord. c) y 179 autoriza al Congreso Nacional a inter-
pretar la constitucin y las leyes ordinarias, pero la ley interpretativa de la consti-
tucin debe ser aprobada en dos debates y por la mayora calificada de las dos
terceras partes de la totalidad del Congreso Pleno; la de Bolivia en el art. 234
permite que el Congreso interprete la constitucin por medio de la ley, pero sta
requiere para su aplicacin la mayora calificada de dos tercios de voto y no pue-
de ser vetada por el Presidente de la Repblica; la de Chile en el art. 63, tambin
permite al poder legislativo la mera interpretacin, pero la ley interpretativa nece-
sita para su aprobacin, modificacin o derogacin la votacin de las tres quintas
partes de los diputados y senadores; la del Paraguay en el art. 202 inc. 2 dispone
que es deber y atribucin del Congreso dictar los cdigos y dems leyes modifi-

30
cndolas o derogndolas, interpretando la Constitucin a travs del desarrollo
legislativo por leyes ordinarias; por ltimo, otras constituciones se refieren nica-
mente a la interpretacin de las leyes ordinarias.

Debemos aceptar que el tema no es pacfico.

C. Las convenciones polticas

Las convenciones polticas son acuerdos que celebran los rganos constituciona-
les en el ejercicio de sus competencias y relaciones mutuas, generalmente para
regular vacos legales o formas discrecionales de actuar sealadas en la ley. El
acuerdo puede ser verbal o escrito, expreso o tcito.

Estas convenciones se presentan con frecuencia en el Derecho Parlamentario y

son de libre cumplimiento y coyunturales. En Nicaragua podemos citar como ejem-
plo, aunque le dieron el carcter de ley escrita, a la denominada Ley Marco de
1996, y al convenio entre los cuatro poderes del Estado de junio de 1997, en
virtud del cual se comprometen a cooperar con el Poder Electoral para la celebra-
cin de las elecciones en la Regin Autnoma del Atlntico.

La doctrina cita como ejemplo de convenciones las que regulan en el Reino Unido
el nombramiento del Primer Ministro, la responsabilidad ante la Cmara de los
Comunes, la neutralidad del Speaker, la disolucin de la Cmara de los Comunes
por el Primer Ministro, etc.; en los Estados Unidos la abstencin de presentar la
candidatura presidencial para un tercer perodo antes de la Enmienda XXII, consi-
derada por un sector doctrinal como costumbre; en Italia la proposicin de nom-
bramiento de los Ministros por los partidos coaligados para la formacin del go-
bierno y la presuncin de qurum en las Cmaras mientras no se solicite su com-
probacin; en Espaa la celebracin del debate sobre el Estado de la Unin y la
consulta del Rey exclusivamente a los grupos polticos del Congreso de los Dipu-
tados antes de proponer candidatos a la Presidencia del gobierno.

La naturaleza de estas convenciones es dudosa. Depende mucho del ordena-

miento jurdico de cada pas. Se considera que son normas jurdicas carentes de
sancin; normas sociales; normas jurdicas sujetas a la rebus sic stantibus, lo cual
significa que se mantendrn vigentes cuando no cambien las circunstancias
imperantes al momento de la celebracin, decayendo si cambian; y que su estudio
es irrelevante o puramente acadmico.

No admitimos convenciones contrarias a la Constitucin, aunque en la realidad

han tenido vigencia, como la mencionada Ley Marco de 1996.

D. La costumbre constitucional

Son costumbres constitucionales aquellas repeticiones de usos o prcticas de los

poderes pblicos con el objeto de integrar la constitucin (colmar lagunas), orien-

31
tar la eficacia en un sentido u otro de una norma, y adaptar la Constitucin a las
nuevas realidades.

Si en nuestro pas tiene escasa importancia, es una fuente de primer orden en

Inglaterra, pues su Constitucin es fundamentalmente consuetudinaria y conven-
cional.

E. La aplicacin (interpretacin judicial).

Cualquiera que sea el sistema judicial de control de la constitucionalidad: difuso o

concentrado, los jueces ordinarios o los tribunales constitucionales, interpretan,
complementan, determinan, adaptan e integran la normativa constitucional.

La labor de adaptacin del texto, redactado en una poca anterior y que ya no

responde a las realidades actuales, es muy importante. Contribuye a evitar las
continuas reformas y hasta la derogacin total de la Constitucin. Ejemplo de
adaptacin es la Constitucin de los Estados Unidos, muy breve, general y senci-
lla, con ms de dos siglos de existencia y pocas enmiendas, constantemente inter-
pretada y adaptada por la Corte Suprema de Justicia, la cual ha dejado pocos
artculos sin determinar u orientar.

El control constitucional no se puede entregar al autocontrol del legislativo ni a

ningn rgano del Ejecutivo. La justicia constitucional debe estar en manos judi-
ciales, ya sea dentro del poder judicial ordinario o atribuida a un tribunal constitu-
cional fuera de su rbita, pero con las caractersticas de la funcin jurisdiccional.
As el control de la justicia constitucional asegura la imparcialidad de la funcin y la
conservacin de la divisin de poderes.

La figura del juez y la jurisprudencia que produce, es muy apreciada por la doctri-
na y prcticas modernas, por, entre otras, las razones siguientes: las personas
han percibido que la ley ya no es, como originariamente se estimaba, la expresin
de la libertad, sino que es generalmente limitativa o represiva, lo cual le ha hecho
perder el prestigio que tena; la organizacin de la justicia constitucional en manos
de los jueces, convierten a stos en los mximos intrpretes de la Constitucin y
hasta con el poder de eliminar y crear normas constitucionales en su caso; la
velocidad de los hechos y de la tecnologa y la ciencia rebasan las previsiones del
Derecho positivo, sin que los rganos de su creacin atiendan con prontitud estas
necesidades de adecuacin y reforma, dejando vacos, oscuridades e
imprecisiones que los tribunales tienen que resolver, creando una abundante ju-
risprudencia alrededor de los cdigos y leyes, sin cuyo conocimiento es difcil
interpretarlos; la facultad de la justicia de conocer del recurso de inconstitucionalidad
por omisin del legislador obligado por la norma constitucional a dictar la ley.

32
La jurisprudencia es una fuente muy importante en nuestro sistema, pues obliga a
los jueces y magistrados a mantener la uniformidad de sus decisiones11 , salvo
explicacin detallada y razonada, la sentencia objeto de casacin en el fondo
pueden ser revocadas por violacin de la jurisprudencia12 , las sentencias que
declaran la inconstitucionalidad de la ley, decreto o reglamento los anula y, como
consecuencia, las elimina del ordenamiento jurdico, convirtiendo al juez constitu-
cional un legislador negativo y las sentencias aditivas en legislador positivo; las
sentencias interpretativas en algunas ocasiones establecen el nico criterio
conciliable de la ley impugnada con la constitucin o sealan, al mismo tiempo, las
interpretaciones inconciliables y conciliables o vlidas con la constitucin; en otras
sentencias se sientan criterios innovadores o integrativos que le dan al artculo un
sentido que a simple vista o normalmente entendido no expresa.

2. Cambio de la constitucin

A. Tipos de cambios

La constitucin tiene vocacin de permanencia; pero existen fuerzas polticas,

econmicas y sociales que llevan a su cambio, modificacin o adaptacin. Estas
fuerzas pueden conducir a un cambio que no se refleja en el texto de la constitu-
cin, el cual permanece igual, pero tienen la virtud de hacer que signifique cosa
diferente a lo anteriormente entendido normalmente; o a un cambio que conduce
a la modificacin del texto de la constitucin.

Es bueno advertir que tambin se producen falsos cambios cuando, por ejemplo,
para reelegir al Presidente de la Repblica, se celebra una constituyente que con
ligeras modificaciones copia la anterior, tal como ha ocurrido en Nicaragua en
varias ocasiones.

La jurisprudencia, la costumbre y las convenciones polticas producen transfor-

maciones en la constitucin. La jurisprudencia conduce a una transformacin,
pero no puede cambiar el texto de la constitucin ni de las palabras, aunque pue-
den darle otro sentido diferente al normalmente aceptado. Las reformas a la cons-
titucin declaradas inconstitucionales en los casos permitidos por la Ley de Ampa-
ro producen modificaciones a la constitucin, ya que la disposicin o disposicio-
nes desaparecern del texto constitucional. Los usos y costumbres tambin pue-
den producir una modificacin o transformacin de la constitucin, pero no en su

11
Art. 13 inc. 2 de la Ley Orgnica del Poder Judicial del 15 de Julio de 1998.
12
Art. 2057 inc. 2 Pr. Esta causal no contempla la infraccin de la doctrina legal (jurisprudencia) y la
interpretacin errnea, pero un buen sector doctrinal sostiene que ambas infracciones pueden ser
invocadas por medio de esta causal. Ni la ley ni la jurisprudencia han expresado cuantas sentencias
forman jurisprudencia. En una ocasin la Corte Suprema ha dicho que una sentencia no constituye
doctrina legal (S. 11:30 a.m. del 19 de noviembre de 1941, B.J., p. 11429). En otra dijo que para que exista
debe estar contenida en una serie razonable de fallos (S. 11 a.m. del 23 de julio de 1921, B.J., p. 3369).
En sentencia de las 9 a.m. del 8 de noviembre de 1962, B.J., p. 487, expresa que una consulta no
constituye jurisprudencia. Generalmente se considera que las consultas no forman jurisprudencia y que
tres sentencias en un mismo sentido constituyen jurisprudencia.

33
texto, advirtiendo que en los pases de Derecho Consuetudinario pueden producir
la anulacin de la disposicin constitucional.

B. La reforma constitucional

El Derecho Constitucional moderno pone mucha atencin sobre el proceso de la

reforma constitucional y propugna el cumplimiento de cinco condiciones para ha-
cerlo: a) Que la enmienda sea producto de la reflexin y no de decisiones precipi-
tadas. b) Que se haga a travs de un procedimiento ms exigente y difcil que el
establecido para la ley ordinaria. c) Que se le conceda al pueblo la oportunidad de
participar en el proceso de cambio a travs de otorgarle el derecho de iniciativa de
reforma, de la convocatoria de una constituyente o de un plebiscito o referndum
sobre la enmienda o cambio. Pueden estar presentes, uno o ms de estos meca-
nismos. Pero no pocas constituciones autorizan al Congreso ordinario a hacer la
reforma constitucional por medio de un procedimiento especial sin convocatoria a
constituyente ni consulta popular. d) Que se conserven los derechos humanos y el
respeto a las minoras. e) Que se mantenga la separacin de poderes con un
adecuado equilibrio entre ellos.

La rigidez y estabilidad de la constitucin se debilita en la realidad, pues con faci-

lidad se reforman o se sustituyen como si fueran leyes o cdigos ordinarios. En
Latinoamrica se han celebrado muchas constituyentes y aprobado gran canti-
dad de constituciones. Por ejemplo, en Hait se han proclamado 33 constitucio-
nes, en Bolivia 17, en Ecuador 19, en Nicaragua ms de 12. Por otra parte, las
constituyentes han servido para diferentes fines: fundar un nuevo Estado, nom-
brar a un Presidente, evadir las prohibiciones de la reeleccin, transformar las
estructuras del Estado, etc. Algunas son justificables y otras no.

III

LNEAS FUNDAMENTALES, INSTITUCIONES, TRADICIONES,

FIGURAS Y CAMBIOS DEL CONSTITUCIONALISMO
NICARAGUENSE Y LATINOAMERICANO.

1. Etapas de nuestro constitucionalismo

El constitucionalismo representa la lucha de la humanidad por limitar el poder y

conquistar la libertad mediante el sometimiento del poder al Derecho, cuyas nor-
mas y principios fundamentales aparecen plasmados en la constitucin.

Existen dos tipos de constitucionalismo: el clsico y el social.

El primero incorpora en los textos polticos las doctrinas fundamentales de los

filsofos como Aristteles, Rousseau, Locke y Montesquieu. Sus antecedentes
inmediatos los trae de las revoluciones norteamericana y francesa y los mediatos

34
de la antigedad de Oriente, Grecia y Roma y de la edad moderna, cuya principal
fuente es la evolucin poltica inglesa.

Modelo de este constitucionalismo es la Constitucin de 1787 de los Estados Uni-

dos, la cual es escrita, rgida, breve y controla su cumplimiento el poder judicial. Es
la Constitucin escrita ms antigua del mundo, le siguen en tiempo la Constitucin
de Polonia del 3 de mayo de 1791, y la Constitucin de Francia del 3 de septiem-
bre de 1791 aprobada por la Asamblea Nacional Constituyente, la cual ya haba
aprobado el 26 de agosto de 1789 la famosa Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano.

El surgimiento del capitalismo provoca tensiones sociales y polticas. Irrumpe un

fuerte movimiento obrero, el sufragio se va universalizando, la idea del socialismo
comienza a penetrar, despus de la primera guerra mundial se instala en Rusia y
se dicta la Constitucin marxista de 1918, y luego se extiende a cuatro continentes
dominando a cerca de una tercera parte del gnero humano durante ochenta
aos hasta la cada por sus propios errores y inexactitudes.

En consecuencia, a partir de la primera guerra mundial las constituciones incorpo-

ran a sus textos disposiciones de orden econmico, social y cultural a favor de los
ms desposedos, a quienes se le va otorgando, junto con las mujeres, el sufragio
universal. Modelos de este constitucionalismo social son las constituciones de
Mxico de 1917 (la primera de su tipo) y la alemana de Weimar de 1919.

Nuestro constitucionalismo clsico se inicia con la Constitucin Federal de 1824 y

termina con la Constitucin de 1911. El constitucionalismo social comienza con la
Constitucin de 1939 y contina hasta la vigente de 1987 y sus reformas. Tiende
a provocar una transformacin en materia educativa, de vivienda, trabajo, salud,
ambiente, cultura y economa, para lo cual sus normas, como se deduce de los
arts. 39, 56 y siguientes, 70 y siguientes, 80 y siguientes y 98 y siguientes de la
Constitucin vigente, siempre disponen que se tomarn medidas, se dictarn le-
yes o resoluciones para promover tales objetivos o valores.

Este constitucionalismo culmina con el establecimiento del Estado Social de Dere-

cho, tal como lo hace nuestra Constitucin vigente en el art. 130. Varios pases de
Amrica Latina se han organizado bajo el Estado Social de Derecho: Colombia13 y
Paraguay14 . Existen otros pases, como Mxico y Costa Rica, que se organizan
bajo este tipo de Estado, aunque sus constituciones no lo digan expresamente.

Despus de la segunda guerra mundial el constitucionalismo incorpora nuevas

figuras y modalidades. Por tal razn algunos constitucionalistas dividen el
constitucionalismo en tres etapas: el constitucionalismo clsico de 1776 a 1916; el
constitucionalismo intermedio de 1917 a 1945; y el constitucionalismo moderno de
1946 hasta el da de hoy. Ejemplo del constitucionalismo moderno son la Constitu-
13
Art. 1
14
Art. 1

35
cin de Italia de 1947; la Constitucin de Alemania de 1949; la Constitucin de
Francia de 1958; la Constitucin de Grecia de 1975; la Constitucin de Portugal
de 1976 y la Constitucin de Espaa de 1978. En Latinoamrica la Constitucin
de Venezuela de 1961, del Per de 1979, de Chile de 1980, de Ecuador de 1984,
de Brasil de 1988, de Colombia de 1991, de Paraguay de 1992.

El constitucionalismo moderno presenta las caractersticas siguientes: a) Se con-

sagran como valores fundamentales la dignidad del hombre y la justicia social. b)
Se enfatiza en el reconocimiento de los derechos humanos y su defensa. Los
derechos humanos comprenden los de la primera generacin, o sea, los dere-
chos individuales clsicos, derechos civiles y polticos consagrados en la declara-
cin francesa de 1789; los derechos de la segunda generacin como son los
derechos econmicos, sociales y culturales; y los derechos de la tercera genera-
cin como el derecho a la paz, al desarrollo econmico y social, al medio ambiente
sano, la proteccin al consumidor, etc. c) Surge el derecho comunitario como un
nuevo orden jurdico supranacional. d) Se establece el control de la
constitucionalidad por el poder judicial o por un tribunal constitucional. e) Se crea
la institucin del Defensor del Pueblo para la defensa rpida de los derechos de
los ciudadanos, principalmente frente al Estado en la ejecucin de los servicios
pblicos. f) Se establece una regulacin de las relaciones entre los poderes pol-
ticos: el legislativo y el ejecutivo, para asegurar la gobernalidad y la eficacia gu-
bernamental cada vez ms dinmica y urgente.

2. Bicameralismo

El bicameralismo prevalece en Latinoamrica, con excepcin de Centroamrica,

Ecuador y Per. Existe bicameralismo en Mxico 15 ; Repblica Dominicana 16 , Ar-
gentina17 , Brasil 18 , Chile19 , Paraguay20 , Uruguay21 , Bolivia22 , Colombia23 , Vene-
zuela24 , Unicameralismo: Costa Rica25 , El Salvador26 , Nicaragua27 , Guatemala28 ,
Honduras29 , Panam30 , Ecuador31 y Per32 .

15
Art. 50
16
Art. 16 y sigts.
17
Art. 44 y sigts.
18
Art. 44 y sigts.
19
Art. 42 y sigts.
20
Art. 182 y sigts.
21
Art. 84 y sigts.
22
Art. 46 y sigts.
23
Art. 114 y sigts.
24
Art. 138 y sigts.
25
Art. 105 y sigts.
26
Art. 121 y sigts.
27
Art. 132 y sigts.
28
Art. 157 y sigts.
29
Art. 189 y sigts.
30
Art. 140 y sigts.
31
Art. 79 y sigts.
32
Art. 90 y sigts.

36
Nicaragua tiene una tradicin bicameralista, excepto en las Constituciones de 1893,
1905, 1854 y la actual de 1987. El unicameralismo ha aparecido en pocas revo-
lucionarias (como en la liberal de 1893 y la sandinista de 1979), pues la rapidez y
amplitud con que acta permiten hacer los cambios revolucionarios33 .

3. Estado laico

Desde la Constitucin de Bayona hasta la Constitucin de 1858 el Estado nicara-

gense asumi la Religin Catlica Apostlica y Romana como su religin o la
reconoca como mayoritaria y la protega, pero en algunas de ellas no se exclua
el ejercicio del culto de otras, culminando esta estrecha relacin con la suscripcin
del concordato en 1861, entre la Iglesia Catlica y el Estado de Nicaragua, duran-
te el gobierno del General Martnez y el concordato fue ratificado en 1862. Este
tipo de Estado confesional fue sustituido por el Estado laico de libre ejercicio de la
libertad de culto establecido por las Constituciones liberales de 1894 y 1905. En la
constitucin de 1911y las non natas de 1911 y 1913 vuelven a las mismas conce-
siones a la religin catlica anteriormente expuestas.

Las constituciones posteriores permiten la libertad religiosa34 .

La Constitucin de 1974 en su art. 110 Cn. abre las puertas a la enseanza reli-
giosa en los centros oficiales, pero sin carcter obligatorio para recibirla.

Las constituciones vigentes de Latinoamrica garantizan la libertad de culto; pero

en algunos el Estado se sostiene al culto catlico35 ; lo consagran como religin del
Estado, protegen y garantizan la libertad religiosa36 ; o se limitan a reconocerla
como mayoritaria y garantizan la libertad religiosa 37 .

33
Su desarrollo histrico es el siguiente: Sistema Bicameral: Cn. 1838 (art. 83 y sigts.); Proyecto de Cn.
1848 (art. 39 y sigts.); Cn. 1858 (art. 5); Cn. non nata de1911 (art.4); Cn. 1911 (art. 65); non nata 1913
(art. 70); Cn. 1939 (art. 138); Cn. 1948 (art.112); Cn. 1950 (art.127); Cn. 1974 (art. 127). Sistema
Unicameral: Federal de 1824 (art. 55 y sigts.); Cn. del Estado de Nicaragua 1826 (arts. 46, 70 y sigts.);
Cn. 1893 (art. 69); la Cn. de 1854 (art. 28 y sigts.); Cn. 1905 (art. 49); 1987 (art. 132). La Constitucin
Federal de 1824, no incluye al Senado como parte del Poder legislativo, el cual es unicameral, compuesto
de representantes popularmente elegidos en razn de uno por cada treinta mil habitantes. El Senado
sanciona la ley, se encarga de sostener la Constitucin, vela sobre el cumplimiento de las leyes y la
conducta de los funcionarios federales, aconseja en ciertos asuntos al ejecutivo, propone ternas al
ejecutivo para el nombramiento de diplomticos y otros funcionarios, entre otras funciones. Est com-
puesto por miembros elegidos popularmente a razn de dos por cada Estado. En la reforma de 1835 de
esta Constitucin , (que no entr en vigencia) se estableci el bicameralismo: un congreso integrado por
una cmara de diputados y otra de senadores. En la Constitucin poltica de la Repblica Federal de
Centroamrica de 1921, el sistema es tambin bicameral: una cmara de diputados y otra de senadores
(art. 70 y sigts.). Tambin es conveniente advertir que la Constitucin de 1854 habla de diputados y
senadores, pero ambos sesionaban conjuntamente, en una sola cmara. Por tal razn es unicameral.
34
Cns.1939, 1948, 1950, 1974 y 1987.
35
Art. 2 Cn. Argentina
36
Art. 75 Cn. Costa Rica y art. 3 Cn. Bolivia
37
Art. 35 Cn. Panam

37
 4. La pena de muerte

La aplicacin de la pena capital se remota a pocas muy lejanas. Acompaando al

hombre durante la mayor parte de su existencia sin ser puesta en tela de juicio. En
las Leyes de Platn se reconoce que si bien la pena debe tener como fin mejorar,
si se prueba que el delincuente es incurable, la muerte sera el menor de los
males. La Biblia registra la pena de muerte por lapidacin y crucifixin, sta ltima
aplicada a Jess.

Es Csare Beccaria el que inicia el combate serio contra la pena de muerte, aun-
que ya antes se haba planteado la no justificacin de sta pena. Este ilustre
personaje inicia una revolucin en materia penal al publicar su famoso libro De
los Delitos y de las Penas38 , puesto en boga por Voltaire. Para Beccaria, la fina-
lidad de la pena es impedir que el reo realice nuevos delitos y desanimar a los
dems a cometerlos. Esto se logra no mediante la crueldad de la pena, sino me-
diante la certeza de que el delincuente va a ser castigado. Est de por medio la
eficiencia del sistema penal, lo que se denomina el pentgono penal: cdigo pe-
nal, cdigo de procedimiento penal, procuradura penal, sistema penitenciario y
polica.

Por otra parte, la intimidacin no es provocada por la cruel intensidad de la pena,

sino por su extensin. La intimidacin se logra no mediante la pena de muerte que
es intensa, sino mediante una pena larga como la cadena perpetua que es exten-
sa. Es ms intimidatoria la cadena perpetua que la pena de muerte. La pena de
muerte, segn los argumentos de Beccaria, no sera ni til, ni necesaria. Dentro
de la tesis contractualista, Beccaria sostiene que los hombres, al organizarse en
Estado, renuncian a vivir en el estado de naturaleza y se dan leyes para proteger-
se, por lo que no puede aceptarse que hayan renunciado al derecho a la vida.

La tesis de Beccaria penetr mucho en el pueblo y en ciertos grupos de intelec-

tuales, pero la muerte no fue abolida y la poltica penal de los Estados no acogi
tal tesis. Muchos filsofos de esa poca apoyaban la pena de muerte. A favor de
la pena de muerte se pronunciaron destacados filsofos como Rousseau, Kant y
Hegel. Robespierre, responsable del terror revolucionario y del asesinato en masa,
defendi la abolicin de la pena de muerte. Sostiene que la pena de muerte no es
intimidatoria, agregando como principal argumento que en los casos de error judi-
cial, ya no se podra corregir.

Dentro del debate sobre la pena de muerte se ha planteado no slo su abolicin,

sino tambin la limitacin de su aplicacin solamente a ciertos delitos y la supre-
sin de los suplicios que corrientemente la acompaan y de la espantosa e infa-
mante publicidad que se le suele dar. El mayor logro ha sido la reduccin del
nmero de delitos que merecan la pena de muerte39 . A esto debe agregarse

38
Universidad Centroamericana. Managua, Nicaragua, 1989.
39
En Inglaterra, a finales del siglo XIX, eran ms de doscientos delitos los que merecan la pena de muerte,
entre ellos algunos que ahora son castigados con pocos aos de prisin. Cfr. Michel Foucault. Vigilar y

38
como medida de atenuacin los casos en que se suprime la obligacin de ejecu-
tarla, la facultad otorgada al juez o jurado de imponerla o no imponerla, la prohibi-
cin de ejecutarla en presencia del pueblo, aunque en la realidad es imposible
eludir el escndalo de los medios publicitarios. Por otra parte, no todas las penas
son cumplidas, pues algunas son suspendidas, conmutadas o se concede indulto
al condenado.

El da jueves 17 de junio de 1999 fue ejecutado en Texas, Estados Unidos, el

canadiense Stanley Faulder condenado a muerte por haber golpeado y matado a
pualadas a una anciana durante un robo fallido. Pas veintids aos (8.221
das) esperando la ejecucin, despus de lograr nueve aplazamientos de ejecu-
cin. Se presentaron varias peticiones de clemencia, pero fueron rechazadas por
el gobernador George W. Bush. Fue ejecutado con inyeccin letal que contiene
tres sustancias: una que duerme al condenado, otra que bloquea la respiracin y
otra que detiene los latidos del corazn. Presenciaron la ejecucin treintitrs testi-
gos y la familia de la vctima felicit al gobernador y estimando que el castigo fue
menos doloroso que el sufrimiento de la vctima, se dio el castigo adecuado y que
se hizo justicia.

Diez aos antes de 1977, en los Estados Unidos no se haba ejecutado a ninguna
persona. Pero en enero de ese mismo ao se ejecut a Gary Gilmore, lo cual
provoc una gran polmica y escndalo. Esta ejecucin se apoya en una senten-
cia dictada por la Corte Suprema de Justicia en el ao de 1976, en la que expresa-
ba que la pena de muerte no siempre viola la Constitucin, cambiando la doctrina
que anteriormente haba sentado en 1972, en la cual sostena, con fundamento
en la Enmienda VIII, que es prohibido imponer penas crueles e inusitadas, y que
muchas de las circunstancias en la que la pena capital se aplicaba eran inconsti-
tucionales.

En el ao 1996 los oponentes a la pena de muerte, Amnista Internacional USA y

otras organizaciones protestaron silenciosamente por los veinte aos de haberse
restablecido la pena de muerte. Pedan la prohibicin de las ejecuciones decreta-
das por el Estado y declararon lo siguiente: la pena de muerte es un ultraje a la
moral; desde 1900 al menos 23 inocentes fueron ejecutados; 50 prisioneros ya en
el corredor de la muerte fueron declarados inocentes y puestos en libertad; la
pena de muerte no es decisiva, ya que la tasa de criminalidad promedio de los
estados que la abolieron es ms baja que la de los Estados que la mantienen; las
minoras son ms a menudo que los blancos condenados por crmenes idnticos
y segn estadsticas alrededor del 84% de las personas ejecutadas haban sido
condenadas por asesinatos de blancos, mientras que la mitad de las vctimas de
homicidios eran negros. En ese entonces existan 3000 personas en el corredor de la
muerte, de las cuales haban sido ejecutados 314 desde la decisin de 1976, de ellos
56 en 1995.

Castigar. Editorial Siglo XXI. Espaa 1992, p. 80. En esta obra critica la dureza e infamia de las penas, los
procedimientos y el sistema penitenciario.

39
Son dos las teoras principales sobre la funcin de la pena: la retributiva y la
utilitaria o preventiva. La primera sirve de apoyo a los antiabolicionistas de la pena
de muerte y la segunda a los abolicionistas. Ambas se formulan a partir de las
funciones o tareas del Estado.

La teora retributiva es apoyada por Kant y Hegel. Para Kant la funcin de la pena
no es preventiva. Su funcin es hacer justicia de modo que se de una correspon-
dencia entre el delito y la pena. Trata de establecedor la justicia como igualdad, la
cual era denominada por los antiguos justicia correctiva. Es un imperativo categ-
rico para el Estado aplicar la pena de muerte y no un imperativo hipottico. Por su
parte, Hegel piensa que la pena debe ser congruente con el delito y que el casti-
gado tiene derecho a ser castigado con la pena de muerte para redimirse y ser
reconocido como ser racional. Es de justicia que el que mata debe ser condenado
a muerte, es algo as como la ley del Talin, del trueque, etc.

La teora preventiva o utilitaria parte del criterio de que la pena sirve para desalen-
tar las acciones tipificadas como delito40 .

Ambas teoras se fundamentan en ticas distintas, la teora de la retribucin en la

tica de la justicia y la teora preventiva en la tica utilitaria hoy en boga41 .

El taln de Aquiles de la teora utilitaria consiste en la posibilidad de que se pueda

probar que la pena de muerte es ms disuasiva que las otras con las cuales se
pretende sustituirla. A esto se agrega el problema de los reincidentes que des-
pus de salir de la crcel vuelven a asesinar, en cuyo caso la pena de muerte
viene a ser til. Por tal razn algunos abolicionistas han fundado su argumento en
un imperativo moral que dice: no matars, de raz religiosa, insertado en los Diez
Mandamientos.

No obstante, los enemigos del abolicionismo pretenden justificar la pena de muer-

te aplicada por el Estado fundndose en la legitima defensa, semejante a la que
emplea el individuo para defender su vida. El Estado tambin aplica la pena capi-
tal para defender a la sociedad y lo hace en ejercicio del monopolio de la fuerza.

40
Existen otras tres teoras: la pena como correccin, la pena como defensa social y la pena como
expiracin. La primera es contraria a la pena de muerte, pues sostiene que el criminal ms malo y
perverso puede ser corregido. La segunda generalmente es esgrimida por los abolicionistas, pero
tambin puede dar argumentos a los antiabolicionistas cuando sostienen que la mejor manera de
defenderse de los criminales peligrosos es matndolos. La tercera tiene como finalidad liberar el mal
realizado por medio del sufrimiento. Esta teora es compatible con la pena de muerte porque para purificar
la culpa de la muerte debe pagarse con la muerte. Estas teoras se formulan atendiendo a los individuos
que deben sufrir las penas.
41
Estas dos teoras y ticas tienen sus antecedentes en las narraciones de las Historias de Tucades.
Expresa que se trataba de juzgar a los rebeldes de Mitilenes. Cleone afirmaba que los rebeldes deban
ser condenados a muerte y los cmplices comprenderan que a quien se rebelaba se le aplicaba la pena
de muerte. Diodolo, por el contrario, sostena que la pena de muerte no sirve para nada, porque la
naturaleza humana, cuando es impulsada a abruptas acciones, no tiene freno en la fuerza de las leyes
o de otra amenaza. La opinin de Cleone es el antecedente de la teora de la pena retributiva y la Teodolo
de la teora preventiva.

40
Otro gran tema es si el derecho de castigar del Estado se extiende a la pena de
muerte, aunque se haga como resultado de un proceso legal. Dos concepciones
se han formulado alrededor de esta discusin: la concepcin orgnica del Estado
sacrifica la parte al todo y, por tal razn, si una persona es peligrosa para la socie-
dad puede ser sacrificada por el bienestar de todos; por el contrario, la tesis indi-
vidualista, parte del principio de que el Estado es creacin de un contrato, en el
cual no se ha renunciado al derecho a la vida. La Iglesia Catlica reconoce el
derecho y el deber del Estado para aplicar penas proporcionados a la gravedad
del delito, sin excluir, en casos de extrema de gravedad, el recurso de la pena de
muerte42 .

La campaa abolicionista ha logrado reducir el nmero de delitos que merecen la

pena de muerte, eliminar sus circunstancias infamantes y la creencia de que es la
ms intimidatoria de las penas. Pero falta la batalla final de su abolicin.

Debido a los duros ataques a la pena de muerte los Estados antiabolicionistas han
principiado a retroceder de diferentes formas: reducen el nmero de delitos que
merecen pena de muerte; dejan al arbitrio de los jueces y jurados imponerla o no
en los casos establecidos; no la aplican aunque est contemplada; la suspenden
por largo tiempo mientras los condenados luchan por un indulto y algunos Esta-
dos la han suprimido.

El tema de la abolicin de la pena de muerte est dentro del tema general del
derecho a la vida: no matar, no abortar, socorrer al que est en estado de peligro
y proveer al necesitado los medios mnimos para su sustento.

Es conveniente advertir, que existen dos argumentos para justificar el derecho a

castigar: la legitima defensa del Estado que asume frente a la muerte de otro,
sobre la cual ya hemos expresado su justificacin, y el estado de necesidad en
que se encuentra el Estado de mantener la seguridad.

Pero en realidad el Estado cuenta con otros medios y penas diferentes a la pena
de muerte para combatir el delito. Tiene alternativas que, en cambio, no las tiene
la persona que se encuentra en esos trances de la legtima defensa y el estado de
necesidad. Por tal razn, lo que justifica la no punibilidad y la inimputabilidad de la
persona en tales casos no puede servir al Estado para justificar la pena de muer-
te. Estas excepciones del principio de no matar no las puede esgrimir el Estado.

Tambin los organismos internacionales se han pronunciado sobre este tema. Por
ejemplo: el 28 de abril de 1983 fue suscrito el Protocolo Adicional a la Convencin
Europea de los Derecho del Hombre, sobre la abolicin de la pena de muerte, el
cual fue firmado por los Ministros de Relaciones Exteriores de Austria, Blgica,
Dinamarca, Repblica Federal de Alemania, Pases Bajos, Noruega, Portugal y
Suecia.

42
Catecismo de la Iglesia catlica No. 2266.

41
Veintisis organizaciones no gubernamentales que trabajan por los derechos hu-
manos, incluyendo entre ellas Amnista Internacional, presentaron una declara-
cin al V Congreso de las Naciones Unidas sobre Prevencin del Delito y Trata-
miento del Delincuente, celebrado en Ginebra en 1975, en la cual piden que no se
aplique la pena de muerte por ser contraria al derecho a la vida, cruel e inhumana.

En Amrica Latina algunos pases la han abolido y otros han reducido los delitos
que la merecen, pero es rara su aplicacin donde est contemplada. Lo mismo ha
sucedido en la historia constitucional y penal de nuestro pas.

En Nicaragua la pena de muerte se ha limitado a ciertos delitos, criterio que ha

prevalecido sobre el abolicionista. La constitucin actual la prohibe43

En Amrica la mayora de las Constituciones actuales se pronuncian a favor de la

pena de muerte, pero la reducen a ciertos delitos44
43
Constitucin de 1824. Art. 152. No podr imponerse pena de muerte, sino en los delitos que atenten
directamente contra el orden pblico, y en el asesinato, homicidio premeditado o seguro; del Estado de
Nicaragua Constitucin de 1826. Art. 123. No podr imponerse pena de muerte, sino en los delitos que
atenten directamente contra el orden pblico, en el asesinato y homicidio premeditado y seguro; del
Estado Libre de Nicaragua Constitucin de 1838. Art. 161. En los delitos comunes no se impondr pena
capital, sino por los de asesinatos, homicidio premeditado o seguro: en los de disciplina., las leyes
determinarn los casos en que haya lugar a esta pena; Constitucin de 1854. Art. 102. Son prohibidos
los tormentos, las penas crueles y de confiscacin y proscripcin. La de muerte solo podr establecer-
se por los delitos de asesinato, homicidio premeditado o seguro, incendio con circunstancias graves
calificadas por la ley, asalto en poblado, si se siguiere muerte, o en despoblado si resultare robo. Tambin
podr imponerse esta misma pena al ladrn famoso. En los de disciplina la ley determinar los casos en
que haya lugar a ella. Constitucin de 1858. Art. 77. La pena de muerte slo puede establecerse por los
delitos de asesinato, homicidio premeditado o seguro, incendio con circunstancias graves calificadas
por la ley, asalto en poblado, si se siguiere muerte, o en despoblado, si resultase herida o robo; sin
embargo, la ley no la prodigar, limitndola a los casos indispensables y por el tiempo que lo exija la
necesidad social. En los delitos de disciplina, ella determinar cuando haya de tener lugar. Constitucin
de 1893. Art. 27. La pena de muerte queda abolida en Nicaragua, y slo podr aplicarse para mantener
la disciplina militar de conformidad con la ley. Constitucin Poltica de los Estados Unidos de Centroamrica
(15 de septiembre de 1898). Art. 25. La vida humana es inviolable, y la pena de muerte no se impondr
en ningn caso. Constitucin 1905. Art. 20. La pena de muerte solo podr aplicarse por los delitos
militares graves que la ley determine. Constitucin non nata 4 de abril de 1911. Art. 28. La pena de
muerte queda abolida en Nicaragua. Constitucin Poltica de 21 de diciembre de 1911. Art. 24. La pena de
muerte se aplicar nicamente por el delito de alta traicin cometido en guerra exterior, hallndose el
enemigo al frente; y por los delitos atroces de asesinato, parricidio e incendio o robo siguindose muerte
y con circunstancias graves, calificadas por la ley. Constitucin non Nata de 1913 (3 de abril de 1913).
Art. 27. La pena de muerte se aplicar nicamente por el delito de alta traicin cometido en guerra
exterior, hallndose el enemigo al frente, y por los delitos atroces de asesinato, parricidio e incendio o
robo siguindose muerte y con circunstancias graves calificadas por la ley. Art. 36 Cn. 1939. Mientras
no se establezca el sistema penitenciario se podr aplicar la pena de muerte en los casos determinados
en al ley, al traidor a la patria en guerra extranjera, a los militares por delitos graves de orden puramente
militar, al parricida, al incendiario, al salteador de caminos, al pirata y a los asesinos. Art. 34 Cn. 1948. Se
aplica la pena de muerte nicamente por traicin a la patria en guerra exterior y a militares por delitos
graves del orden puramente militar. Art. 37 Cn. 1950. Se aplicar la pena de muerte por el delito de traicin
en guerra exterior, por delitos graves de orden puramente militar, por asesinato, parricidio, incendio o
robo seguido de muerte, y con circunstancias graves calificadas por la ley. Art. 38. Cn. 1974. Se
establece la pena de muerte para el delito de alta traicin cometido en guerra exterior, delitos graves de
orden puramente militar, asesinato, parricidio, incendio o robo seguido de muerte, y con circunstancias
graves. Art. 23 Cn. 1987. El derecho a la vida es inviolable e inherente a la persona humana. En
Nicaragua no hay pena de muerte.
44
Art. 18 Cn. Argentina. Da por abolida para siempre la pena de muerte por causas polticas. A contrario
sensu es posible establecerla para delitos que no tienen causa poltica. Arts. 7 inc. a) y 17 Cn. Bolivia. Se

42
Los procedimientos de ejecucin que registra la historia son muchos. Citamos los
siguientes: la guillotina, la horca, el garrote vil, la silla elctrica, la cmara de gas,
el fusilamiento, la inyeccin letal y la induccin al suicidio (poner a disponibilidad
del reo sustancias y armas para que suicide)45 .

Relataremos algunas ejecuciones por fusilamiento en nuestro pas.

En el siglo pasado William Walker orden el fusilamiento del Ministro Mateo Mayorga
en represalia por la muerte de algunos comerciantes norteamericanos y despus
en forma sumaria y parcial el fusilamiento de Gral. Ponciano Corral.

En este siglo se realizaron cinco fusilamientos: a) El 16 de abril de 1902, el Gene-

ral nicaragense Filiberto Castro y el Coronel salvadoreo Anacleto Guandique
fueron acusados del estallido e incendio del Cuartel Principal de Managua, ubica-
do donde despus se construy el Palacio del Ayuntamiento. Se tramit el juicio,
el cual fue prolongado. Fueron condenados por un consejo de guerra a pena de
muerte, la sentencia fue confirmada por el presidente y comandante del Ejrcito
Jos Santos Zelaya. Los fusilaron en los muros del cuartel destruido por seis sol-
dados a las cuatro de la tarde del 17 de enero de 1903. Sesenta soldados cus-
todiaban a los reos en el trayecto de la Penitenciara (donde queda hoy el Estadio
Nacional) al lugar de la ejecucin. El clarn sonaba en todo el trayecto, los familia-
res de Castro gritaban de dolor y el pblico llenaba las calles. Posteriormente, el
sacerdote catlico Ramn Ignacio Matus present el da 10 de enero de 1918 un
recurso de revisin ante la Corte Suprema para que se anulara la sentencia con-
denatoria por ser notoriamente injusta, se indemnizara a los deudos de las vcti-
mas y se publicara la sentencia en el Diario Oficial. En Octubre de 1920 la Corte
Suprema anul la sentencia condenatoria, rehabilit la memoria de los ejecutados

garantiza el derecho a la vida y en los delitos de asesinatos, parricidio y traicin se impone la pena de
treinta aos de presidio sin derecho a indulto. Art. 5 XLVII Cn. Brasil. No hay pena de muerte, salvo en
guerra declarada. Art. 11 Cn. Colombia. El derecho a la vida es inviolable. No habr pena de muerte. Art.
21 Cn. Costa Rica. La vida humana es inviolable. Art. 19 inc. 1 Cn. Chile. La ley puede establecer la pena
de muerte con qurum calificado. Art. 22 inc. 1 Cn. Ecuador. No hay pena de muerte. Art. 27 Cn. El
Salvador. Solo se impone pena de muerte por leyes militares durante la guerra internacional. Art. 18 Cn.
Guatemala. Establece la pena de muerte, pero no se puede imponer por presunciones, a las mujeres, a
los mayores de sesenta aos, a los reos de delitos polticos o comunes conexos con las polticas y a los
reos cuya extradicin haya sido concedida con esa condicin. Art.a 66 Cn. Honduras. Se prohibe la
pena de muerte. Art. 22 inc. fine Cn. Mxico. Se prohibe la pena de muerte por delitos polticos y slo
puede imponerse al traidor en guerra extranjera, al parricida, al homicida con alevosa, premeditacin o
ventaja, al incendiario, al plagiario, al salteador de caminos, al pirata y a los reos de delitos graves del
orden militar. Art. 30 Cn. Panam. No hay pena de muerte. Art. 4 Cn. Paraguay. Queda abolida la pena de
muerte. Art. 140 Cn. Per. Solo puede aplicarse la pena de muerte en los delitos por traicin a la patria en
casos de guerra y de terrorismo. Art. 8 inc. 1 Cn. Repblica Dominicana. No hay pena de muerte. Art. 26
Cn. Uruguay. No han pena de muerte. Art. 58 Cn. Venezuela. No hay pena de muerte. En el Continente
Americano son diez y siete pases los que contemplan la pena de muerte, por lo que a los anteriores debe
agregarse Belice y Estados Unidos, Antigua, Cuba, Santa Luca, St. Kitts-Nevis, St. Vicent-Granad,
Jamaica, Trinidad Tobago, Grenada, Bahamas, Barbados y Guyana, en el mbito mundial el 90% de
pases aplica la pena de muerte. Segn informes de Amnista Internacional, tres mil ejecuciones anuales
se realizan a nivel mundial.
45
Cfr.Barber Santos. Pena de Muerte. (El ocaso de un mito). Editorial Depalma. Buenos Aires. Argentina.
1985.

43
y orden la indemnizacin46 . b) A las diez de la maana del da 16 de noviembre
de 1909 fueron fusilados los norteamericanos Lee Ray Cannon y Leonard Groce
en la fortaleza de El Castillo, acusados de pertenecer a las fuerzas rebeldes del
General Juan J. Estrada y de participar en la destruccin del vapor gubernamental
El Diamante, que navegaba sobre el Ro San Juan y transportaba quinientos sol-
dados. El juicio fue sumario y Groce logr enviar cartas a su familia expresndole
que su condena era injusta. El fusilamiento provoc un ultimtum al gobierno de
Zelaya. El Secretario de Estado Knox envi una nota y Zelaya tuvo que abando-
nar el pas y entregar el poder al Dr. Jos Madrz. c) En el ao de 1920, durante el
gobierno del General Emiliano Chamorro, en virtud de sentencia de la Corte Su-
prema de Justicia47 , fue ejecutado en plaza pblica en presencia de nutrida concu-
rrencia, el conocido criminal Hilario Silva apodado Cachimbon por haber asesi-
nado en forma atroz a un anciano. d) En el ao de 1930, durante el gobierno de
General Jos Mara Moncada, fueron fusilados los asesinos de don Gustavo Pa-
sos48 . El fusilamiento se realiz en la maana frente a la fachada del Cementerio
Occidental de Managua. Presenciaron la ejecucin ms de diez mil personas.

El Cdigo Penal anterior del 8 de diciembre de 1891 contempl y reglament la

pena de muerte, pero sta fue derogada por la Constitucin de 1893, en la cual se
aboli dicha pena y si bien las constituciones posteriores la volvieron a establecer
no por eso qued restablecida de conformidad con el art. XXXVII del Ttulo Prelimi-
nar del Cdigo Civil, el cual establece que la ley derogatoria no restablece la
primera ley, salvo que lo diga expresamente, lo que no se dio en este caso.

El 2 de julio de 1912 se sancion la ley que reglamente la pena de muerte. Se

aplic en algunos casos, pero posteriormente se dej de aplicar y desapareci del
Cdigo Penal y de la Constitucin vigentes.

5. Presidencialismo.

Este sistema tiene su origen y desarrollo en los Estados Unidos y despus fue
adoptado por otros pases, principalmente en Latinoamrica. Se estima que se
promulgaron bajo su inspiracin trescientas cincuenta constituciones en los pri-
meros sesenta aos del siglo XIX. Descansa en la separacin de los tres poderes
fundamentales: el ejecutivo, el judicial y el legislativo, dentro de un equilibrio y
control. Por el contrario, el parlamentarismo es un sistema de colaboracin de
poderes.

46
S. 11 a.m. del 20 de octubre de 1920, B.J., pags. 3060, 3076, 3092 y 3108.
47
S. 12 m. del 13 de mayo de 1919, B.J., p. 1919. Hilario Silva present solicitud para que se le cambiara la
pena, pero no prosper.
48
La sentencia de la Corte Suprema de Justicia conden a muerte a los reos Julio Cuadra Montenegro,
Ramn Mayorga Figueroa y Francisco Caballero por asesinato atroz y robo (S. 12 m. del 22 de agosto de
1930, B.J., p. 7507. Se fund en la Ley Reglamentaria de la Pena de Muerte del 2 de julio de 1912).

44
El ejecutivo lo encarna el Presidente de la Repblica, el cual es Jefe de Estado, de
Gobierno y en algunos pases, como el nuestro, del Ejrcito. Su eleccin es popu-
lar, directa o indirecta, y tiene una amplia legitimidad popular.

El Derecho Comparado registra pocos casos de ejecutivos colegiados. De acuer-

do al art. 95 de la Constitucin suiza de 1874, la autoridad ejecutiva y direccional
suprema de la Confederacin la ejerce un Consejo Federal integrado por siete
miembros, los cuales deben pertenecer a diversos cantones y son elegidos por la
ciudadana por un perodo de seis aos. En el Uruguay, durante algn tiempo, se
estableci el ejecutivo colegiado, el cual, de acuerdo con la Constitucin de 1952,
se ejerca por un Consejo Nacional de Gobierno integrado por siete miembros
elegidos directamente por el pueblo. Se critica este sistema porque todos los
gobiernos de varias cabezas tienen problemas.

La Constitucin reparte formalmente las competencias, buscando un balance, a

todos los poderes de acuerdo a sus funciones. La naturaleza misma de sus fun-
ciones dinmicas, de transformacin y contacto directo con el pueblo y la realidad,
el liderazgo del Presidente y el manejo de la mayor parte del presupuesto nacio-
nal, convierten al ejecutivo en un poder que prevalece sobre los otros.

Nuestro presidencialismo nace con la Constitucin Federal de 1824, inspirado en

el de los Estados Unidos. El poder ejecutivo era ejercido por un presidente nom-
brado por el pueblo de todos los Estados de la federacin. En los Estados federados
el poder ejecutivo no era atribuido a un gobernador como en el modelo estadouni-
dense, sino a un jefe de Estado.

En la Constitucin de 1838 se denomin Supremo Director del Estado, pero a

partir de la Constitucin de 1848 hasta la Constitucin vigente se llama Presidente
de la Repblica. Desde la Constitucin Federal hasta la Constitucin de 1858 la
eleccin del titular del ejecutivo era popular, pero indirecta a travs de electores.
A partir de la Constitucin de 1893 hasta la Constitucin vigente la eleccin es
popular y directa. En la Constitucin non nata de 1913 se intent volver al sistema
indirecto.

Nunca se ha hecho en Nicaragua un intento serio para sustituir el sistema presi-

dencial por el parlamentario o uno mixto (insertar en el presidencial instituciones
del parlamentario) porque no se ajustan a nuestras realidades polticas y culturales.

No obstante, se ha introducido la interpelacin, figura del parlamentarismo, pero

nunca con el alcance de este sistema. Se limita a los ministros y otros altos funcio-
narios. En la Constitucin non nata de 1911 el artculo 125 dispona que un voto
de censura del Congreso a un ministro obligaba al presidente a retirarlo del cargo.
Esto provoc la disolucin de la Asamblea Constituyente y la no aprobacin de
dicha Constitucin. Actualmente el voto de censura no tiene ms que un valor
poltico, no obliga al Presidente a destituir al funcionario interpelado (ministros y
vice-ministros de Estado, presidentes o directores de entes autnomos y guber-

45
namentales), pero si su conducta lo amerita podra ser desaforado por el legisla-
tivo despojndolo de su inmunidad.

Nuestro presidencialismo as como el latinoamericano, tiende a fortalecer al ejecu-

tivo. En algunas Constituciones de nuestro pas se le ha concedido al poder
legislativo amplias facultades, como a la de 1838 y a la vigente (con sus reformas).
Con estas se pretende debilitar al ejecutivo y fomentar la ingobernabilidad ante la
posibilidad de que el legislativo paralice la gestin del ejecutivo.

En varios pases latinoamericanos se ha ensayado el sistema parlamentario, pero

al poco tiempo ha sido desechado49 . No obstante, se sigue discutiendo la posibili-
dad de adaptarlo o de implantar un sistema mixto50 , mediante la adaptacin de
piezas del sistema parlamentario al presidencial con el objeto de moderar la con-
centracin de poder del ejecutivo. Este sistema se ha consagrado en algunos
pases. Por ejemplo:

A. En la Constitucin del Per, donde ms ha penetrado esta solucin, funciona

as: a) Se establece la interpelacin, censura y negativa de confianza en contra
del Consejo de Ministros o a los ministros por separado. El voto de censura y el
rechazo a la poltica del Consejo o de los ministros por separado lleva a la renun-
cia, la cual debe ser aceptada por el Presidente51 . b) Se establece un Consejo de
Ministros, a que se confa la direccin y gestin de los servicios pblicos y a cada
ministro los asuntos que le competen. El Presidente de la Repblica nombra al
Presidente del Consejo, y a su vez lo preside. Son varias las atribuciones que se le
conceden y toma sus resoluciones por mayora de votos. El Presidente de la Repbli-
ca nombra a los ministros a propuesta y con acuerdo del Presidente del Consejo 52. c)
Como contrapartida de la censura o falta de confianza se le concede al Presidente
de la Repblica la potestad de disolver al Congreso, si ste censur o le neg su
confianza a dos Consejos de Ministros. El decreto de disolucin contiene una
convocatoria para elecciones a un nuevo Congreso. Este nuevo Congreso puede
censurar y negar la confianza de lo actuado en el lapso que media entre las diso-
lucin y la instalacin del nuevo Congreso. Si la eleccin no se celebra en la fecha
sealada, el viejo Congreso recobra validez y destituye al Consejo de Ministros y

49
Csar A. Quintero. Cfr. Ciencia Poltica. Imprenta Nacional Panam. 1951. p. 369. El sistema parlamentario
es el adoptado por las democracias europeas, como resultado de la lucha entre la Corona y el parlamen-
to por la titularidad del gobierno. Se le ha criticado por la inestabilidad que puede provocar, fenmeno que
se ha localizado en Francia e Italia. Las Constituciones actuales han pasado del parlamentarismo
costumbrista del siglo pasado al parlamentarismo racional, conservando las piezas fundamentales del
sistema, en virtud del cual los mencionados cuerpos legales regulan las relaciones entre el parlamento
y el gobierno, otorgndole cierta independencia a ste. Para tal efecto el voto de censura para que
renuncie el gobierno y la disolucin anticipada del parlamento, deben reunir ciertos requisitos que no
permitan decisiones imprudentes o que provoquen la ingobernabilidad.
50
Cfr. Reforma Poltica y Consolidacin Democrtica. Parlamentarismo como Alternativa?. Obra colec-
tiva. Editorial Nueva Sociedad. Caracas, Venezuela 1988. IV Parte. p. 273 y sigts. Presidencialismo
versus Parlamentarismo en Amrica Latina. Obra colectiva. Editorial Nueva Sociedad. Caracas, Vene-
zuela 1990. Presidencialismo y Sistema Poltico. Fondo de Cultura Econmico. Mxico. 1994.
51
Art. 132 Cn.
52
Arts. 119, 121, 122, 125 y 126 Cn.

46
ninguno de ellos puede ser nombrado nuevamente ministro 53 . El Presidente del
Consejo de Ministros, en compaa de los otros ministros, concurre al Congreso
para exponer y debatir la poltica general del gobierno y las principales medidas
que requiere su gestin y plantea la cuestin de confianza 54 . Para algunos auto-
res la interpelacin, la no confianza y la censura no son suficientes para moderar
el enorme poder del Presidente de la Repblica, pues dirige la poltica general del
gobierno y el Presidente del Consejo de Ministros es una figura opaca. El Presi-
dente de la Repblica promulga normativas legislativas, reglamenta las leyes y
adopta normativas extraordinarias en materia econmica y financiera, de la que
nicamente debe informar al Congreso.

B. En el Uruguay el sistema funciona as: a) El Presidente de la Repblica acta

con el ministro respectivo, o con el Consejo de Ministros, bajo la presidencia de
aqul. El Consejo de Ministros conoce de los asuntos que le somete el Presidente
y de algunos que le son privativos. b) La Asamblea Legislativa puede censurar o
desaprobar a los Ministros en forma individual (a uno), plural (ms de un Ministro)
y colectiva (a la mayora del Consejo de Ministros), lo cual lleva la renuncia del
Ministro, los ministros o del Consejo. Pero el Presidente de la Repblica puede
rechazar el voto de desaprobacin y en tal caso la Asamblea sera convocada a
sesin especial. Si no se rene en la primera convocatoria y en otra segunda
posterior, se considerar revocado el acto de desaprobacin. Si la Asamblea man-
tiene su decisin por un nmero de votos inferior a los tres quintos del total de sus
votos, el Presidente, de la Repblica pedir mantener a los censurados y disolve-
r las cmaras y convocar a nueva elecciones. c) La nueva Asamblea General
por mayora absoluta del total de sus componentes, mantendr o revocar el voto
de desaprobacin. Si lo mantiene caer el Consejo de Ministros 55 . Se critica este
mecanismo porque tampoco ha logrado moderar el poder del Presidente. Como
en el sistema peruano, el consejo de ministros termina siendo un rgano asesor y
de responsabilidad solidaria del gobierno.

C. En la Constitucin de Venezuela se establece el Consejo de Ministros y el voto

de censura de los diputados acarrea la renuncia de los Ministros 56 . En la Consti-
tucin de Colombia el voto de censura del Congreso lleva la renuncia del ministro
o ministros 57 , lo mismo que en la de Guatemala 58 .

D. Otras constituciones establecen la interpelacin y votos de censura, pero no

obligan a la renuncia, 59 aunque polticamente la forzan.

53
Arts. 132, 133, 134, 135 y 136 Cn.
54
Art. 130 Cn.
55
Art. 147 y sigts.
56
Art. 153 Cn.
57
Art. 135 inc. 9 Cn
58
Arts. 165 inc. j) y 167 Cn.
59
Art. 121 inc. 24 Cn. Costa Rica. 121 inc. 24. El Salvador. Art. 131 inc. 37 Cn. Honduras. Art. 205 inc. 22
Cn. Dominicana. Art. 37 inc. 22 Cn. Art. 205 inc. 22 Cn. Honduras. Art. 37 inc. 22 Cn. Dominicana.

47
En todo los anteriores sistemas existe ms control, pero ste se reduce a los
ministros o Consejo de Ministros, porque no hay censura al Presidente de la Re-
pblica.

Otra solucin a la concentracin del poder en el ejecutivo es concederle mayores

atribuciones al poder legislativo. Es la solucin adoptada por las Constituciones
del Brasil y Nicaragua.

La democracia moderna presenta tres sistemas tipos: el parlamentario de origen

ingls, el presidencialismo de origen estadounidense y el semipresidencialismo
cuyo prototipo es el francs de la Constitucin de 1958.

El primero funciona bien en los pases de origen y en otros que los han tomado
como modelo con ciertas particularidades. En los pases latinoamericanos el par-
lamentarismo no ha tenido acogida legal y el presidencialismo adoptado ha sido
fuente de inestabilidad, como ha sucedido en Nicaragua. Costa Rica por su esta-
bilidad en la excepcin de la regla.

En el sistema semipresidencial existe un parlamento al que se le reducen y sea-

lan sus facultades en forma taxativa. Por el contrario, el ejecutivo adquiere forta-
leza y tiene dos cabezas. Un Primer Ministro (Jefe de Gobierno) y un Presidente
(Jefe de Estado) electo popularmente.

Sartori propone un semipresidencialismo alternativo o intermitente. Es un sistema

de dos motores, cuando el motor del parlamentarismo se apaga, se enciende el
del presidencialismo.

En 1996 con la instalacion del nuevo gobierno, Nicaragua entr en un juego de-
mocrtico no visto antes; a saber: un poder legislativo con amplios poderes, los
cuales podran ser utilizados para obstaculizar al ejecutivo si el partido del gobier-
no no tiene la mayora necesaria en la Asamblea Legislativa, lo que no se pudo
obtener en esas elecciones porque el sistema electoral promueve la atomizacin
de los partidos, pero mediante alianzas, mantenidas por el dilogo permanente,
ha permitido gobernar en forma estable a un ejecutivo debilitado, el cual perdi el
veto como arma de negociacin al disminuir el porcentaje para que la Asamblea lo
pueda rechazar por los dos tercios establecidos en la Constitucin de 1974 a la
mitad ms uno del total de diputados exigidos en la actual60 , la administracin
pblica, universitaria y municipal estarn bajo el control del Procurador de Dere-
chos Humanos; en virtud del contencioso-administrativo, que tendr que estable-
cerse, el poder judicial ejercer un control sobre la administracin pblica; se po-
drn introducir iniciativas de leyes presentadas por ciudadanos; podrn celebrar-
se referndums y plebiscitos decretados por la Asamblea Legislativa pedidos res-
60
Histricamente el veto se ha usado poco, pues normalmente el ejecutivo y el legislativo eran controlados
por el partido ganador dentro de un sistema bipartidista y electoral propiciatorio de esa situacin. No
obstante, a partir de 1991 se han dado ms de veinte. Fcilmente puede verse la escasa presin que el
veto ejerce sobre el legislativo por no exigirse una mayora especial.

48
pectivamente por el Presidente o por el pueblo con el respaldo de cincuenta mil
firmas o a peticin de un tercio de la Asamblea Legislativa; existe un poder judi-
cial, dentro del cual el nuevo gobierno no ha nombrado ningn magistrado o juez
y no sabemos que actitud podr tomar frente a la nueva poltica del Estado cuan-
do le corresponda pronunciarse sobre casos sometidos a su decisin por medio
de los recursos correspondientes (amparo, inconstitucionalidad, etc.); un Contralor
nombrado con criterio poltico por el gobierno anterior; la atomizacin de los parti-
dos polticos y la eleccin de diputados con bajsimas cantidades de votos, sin
ninguna representatividad, lo cual impide la formacin de una mayora suficiente
que pueda respaldar el programa de gobierno; el sobregiro poltico del gobierno
anterior en el nombramiento de funcionarios que todava permanecen en los car-
gos, instituciones estatales y democrticas muy dbiles que ceden ante la presin
de la crisis (el poder judicial, la contralora, etc.)

El juego democrtico hay que ejercitarlo, pero ante las circunstancias actuales de
crisis econmica, poltica y social, de desorden e impunidad, estos amplios cauces
democrticos pueden ser ocupados, de buena o mala fe, para reclamar y preten-
der asuntos que el gobierno no est en condiciones de otorgar. Esto puede llevar
a la ingobernabilidad. Una Constitucin que no permita la estabilidad, no es una
buena constitucin. La estabilidad es un criterio fundamental para clasificar las
constituciones en buenas o malas segn promuevan o no dicha estabilidad.

Sin perjuicio de lo expuesto en otras partes de esta obra, nos adelantamos a decir
que nuestro constitucionalismo presenta las caractersticas siguientes:

a) El ejecutivo ha prevalecido sobre los otros poderes.

b) El nombramiento de los jueces y magistrados tiene un origen poltico y el
poder judicial ha permanecido en el abandono, aunque actualmente se le
concede con rango constitucional el 4% del Presupuesto Nacional y se nota
mejora, pero es necesario un avance ms rpido.
c) El poder legislativo ha tenido una estructura bicameral en todas las constitu-
ciones, excepto en las de 1854, 1893, 1905 y 1987, en las que es unicameral,
la cual debe mantenerse mientras no se realice el proceso de modernizacin
del Estado y la renovacin legislativa, porque la Cmara del Senado podran
atrasarlas.
d) Unas veces se constituy el rgano electoral como poder del Estado, en otras no.
e) Desde 1894 existe un sistema de defensa de la Constitucin atribuido al po-
der judicial.
f) Existe un divorcio entre lo que expresa la Constitucin y lo que consagran las
leyes y lo que se vive dentro de la realidad poltica, social y econmica, a
excepcin de la Constitucin de 1893 que reflej el cambio social, poltico y
econmico de la Revolucin Liberal. Por lo que nuestro constitucionalismo
ha sido nominal.
g) Hasta la Constitucin de 1911 se recogi un constitucionalismo clsico inspi-
rado en las Revoluciones francesas y norteamericana y se inici el
constitucionalismo social o desarrollado a partir de la Constitucin de 1939,

49
 el cual se caracteriza por la consagracin de los derechos econmicos, so-
ciales y culturales.
h) Se ha propiciado una participacin cerrada de dos partidos en la disputa del
poder, pasando actualmente al pluralismo partidista, pero de tal manera
atomizado que pone en peligro el sistema.
i) La democracia representantiva es la que ha prevalecido, y hasta en la Cons-
titucin vigente y su reforma es que se propicia la democracia participativa
por medio de los institutos de la democracia semidirecta (iniciativa popular de
leyes, plebiscito, referndum, etc.), aunque no se han practicado.

6. El sufragio universal y las elecciones directas.

Las elecciones de autoridades supremas y municipales se hacan en forma indi-

recta a partir de la Constitucin Federal de 1824 hasta la Constitucin de 1858.
Se inspiraron en el complejo sistema de la Constitucin de Cdiz de 1812.

A partir de la Constitucin de 1893 las elecciones fueron directas y secretas61 ,

salvo algunas excepciones en que se consagr el voto pblico62 . La non nata de
1913 consagr las elecciones indirectas63

El voto femenino aparece en 1950. El art. 33 inc. 2 Cn., dispona que el voto
femenino sera regulado por la ley aprobada por las terceras partes de los votos
de la totalidad de cada Cmara. Por la Ley Electoral del 21 de diciembre de 1950
se regul el voto femenino, lo mismo que en su reforma el 25 de mayo de 1962. En
la reforma de la Constitucin del 20 de abril de 1955 no se consagra el voto
femenino, pero en la mencionada reforma a la Ley Electoral del 25 de mayo de
1962 se regula dicho voto femenino. Pero en el art. 32 Cn., se regul el voto
pasivo femenino, permitindole a las mujeres ser elegidas o nombradas para car-
gos pblicos.

El sufragio universal es conquista general del siglo XX, aunque en algunos pases
se estableci a fines del siglo XIX64 . En la Convencin Mosquitia, aprobada por la
Asamblea Nacional y el Ejecutivo en Febrero de 1895, los pueblos mosquitos se
sujetaron a la obediencia de la Constitucin y las leyes de Nicaragua. Adems se
disputo en el art. 5 que el derecho al sufragio se hara extensivo a los varones y
mujeres mayores de dieciocho aos.

61
Art. 24 Cn. 1893. Art. 18 Cn. 1905. La Cn. de 1950 calla, pero en los diagramas diseados en la ley
Electoral de 1950 aparece regulado el voto secreto (art. 73). En la reforma a la Constitucin de ese mismo
ao se consagra expresamente el voto secreto (art. 11 Cn.). Tambin en la reforma de esa Constitucin
del 25 de mayo de 1962 (art. 18 Cn.). Art. 36 Cn.. 1974. Art. 2 Cn. 1987.
62
Art. 55 Cn. de los Estados Unidos de Centroamrica de 1898. Art. 109 Cn. Non nata de 1911. Art. 22 Cn.
de 1911.
63
Art. 74 y 112 Cn.
64
El reconocimiento del sufragio femenino en sus inicios: Wyoming, 1869. Australia del Sur, 1895. Utah y
Ohio, 1896. Australia del Oeste,1899. Nueva Gales del Sur,1902. Tasmania, 1903.Gueslandia, 1905.
Victoria, 1907. Washington, 1910. California, 1911.

50
La conquista del sufragio universal provoc una fuerte reaccin con el objeto de
restringirlo. Primero se emplearon las vas de hecho como el fraude, el cohecho,
la presin, la falsificacin, etc. En un principio fueron toleradas, pero despus
reprimidas. Para combatirlas se tipificaron como delitos.

En Latinoamrica se ha consagrado el voto universal, igual, secreto y directo65 . Su

carcter obligatorio tiene aceptacin general66 .

7. Privilegios parlamentarios y procesamiento de ciertos funcionarios

pblicos.

Para lograr la seguridad, conservacin e independencia de la Asamblea Legisla-

tiva y de sus miembros, la Constitucin le concede una serie de poderes y dere-
chos. No se trata de colocar a los diputados por encima del resto de la poblacin,
violndose el principio de igualdad. Su finalidad es proteger la funcin del diputado y no
su persona, lo mismo que proteger la independencia al poder a que pertenecen.

Este conjunto de derechos, privilegios e inmunidades, son indispensables para la

existencia y funcionamiento independiente del parlamento. Siempre que el parla-
mento se opone a la dictadura es ultrajado o disuelto. Debemos recordar que en
el siglo XVII en Inglaterra se encarcelaba en la Torre de Londres a los miembros
del parlamento y en la Revolucin francesa la Convencin de 1793 llev a la
guillotina a los representantes del pueblo, bajo el pretexto de que eran enemigos
de la libertad, la igualdad y el gobierno republicano. A esto hay que agregar los
peligros de las luchas parlamentarias y partidistas, las pugnas con el Ejecutivo u
otros poderes, el sensacionalismo y amarillismo de los poderosos medios de pu-
blicidad que generalmente con su propio juicio condenan o absuelven a los pre-
suntos involucrados en delitos, lo que rie con el derecho de defensa de las per-
sonas o el derecho de castigar del Estado. El diputado debe trabajar al margen de
toda presin. Esta proteccin aparece en nuestra primera carta magna de 182467 .

65
Art. 37 Cn. Argentina. Arts. 41 y 219. Bolivia. Art. 14 Cn. Brasil. Art. 93 Cn. Costa Rica. Art. 52 Cn.
Ecuador. Art. 78. El Salvador. Art. 44 Cn. Honduras. Art. 41 Cn. Mxico. Art. 2 Cn. Nicaragua. Art. 129 Cn.
Panam. Art. 118 Cn. Paraguay. Art. 31 Cn. Per.
66
En Nicaragua ha tenido aceptacin general: Constitucin de 1893. Art. 23. El voto activo es irrenunciable
y obligatorio para los ciudadanos. Art. 54. El derecho de elegir es irrenunciable, y su ejercicio es
obligatorio. Constitucin de 1905. Art. 167. El voto activo es irrenunciable y obligatorio para los ciudada-
nos. Constitucin de 1911. Art. 19 inc. 1. Es un derecho. Art. 29, inc. 4 Cn. 1939. Un derecho y una
obligacin. Art. 30, inc. 2 Cn. 1948. Obligatorio. Art. 33, inc. 2 Cn. 1950. Obligatorio. Art. 34, inc. 2 Cn.
1974. Obligatorio. Art. 57 Cn. 1987. Derecho. En Latinoamrica es aceptado por las constituciones que
el voto es obligatorio o un deber: Art. 37 Cn. Argentina. Obligatorio. Art. 219 Cn. Bolivia. Obligatorio. Art.
14 Cn. Brasil. Obligatorio para los mayores de diez y ocho aos y facultativo los analfabetos, mayores
de setenta y mayores de diez y seis y menores de diez y ocho. Art. 258 Cn. Colombia. Es un deber
ciudadano. Art. 93 Cn. Costa Rica. Sufragio es una funcin cvica y obligatoria. Art. 52. Ecuador. Es
obligatorio para los que saben leer y escribir y facultativo para los analfabetos. Art. 73, inc. 1 Cn. El
Salvador. Es un deber pblico. Art. 136, inc. b), Cn. Guatemala. Es un deber y un derecho. Art. 44 Cn.
Honduras. Es un deber y una funcin pblica. Es obligatorio. Art. 15 Cn. Chile. Es obligatorio. Art. 36 inc.
Cn. Mxico. Obligacin. Art. 129 Cn. Panam. Es obligatorio. Art. 118 Cn. Paraguay. Es obligatorio. Art. 31
inc. 4 Cn. Per. Es obligatorio. Art. 9 inc. d) Cn. Repblica Dominicana. Es un deber. Art. 77 inc. 2 Cn.
Uruguay. Obligatorio. Art. 110 Cn. Venezuela. Derecho, funcin pblica y obligatorio.
67
Arts. 63 y 191 Cn.

51
Los privilegios parlamentarios son colectivos o individuales. Es ms apropiado
llamarlos garantas parlamentarias que privilegios.

Son colectivos los que se refieren al rgano legislativo para que cumpla sus fun-
ciones de manera independiente, eficiente e imparcial. Ejemplos: el poder de la
Asamblea de elaborar su reglamento y estatuto68 , conocer , admitir y decidir sobre
la falta definitiva de los diputados69 , desaforar a los diputados70 y conocer de las
faltas disciplinarias de los diputados71 y llamar a los funcionarios para que rindan
informes e interpelar a los ministros y otros funcionarios72 .

Son privilegios personales aquellos consagrados a favor de la persona del legisla-

dor en el desempeo de su funcin y tienen como finalidad proteger su libertad e
independencia. Ejemplos: los diputados estn exentos de responsabilidad por sus
opiniones y votos emitidos en la asamblea73 y gozan de inmunidad. La Asamblea
es la que desafora a los diputados y dems funcionarios que gozan de inmunidad
y una vez desaforados son juzgados por la justicia ordinaria, excepto el Presidente
y Vicepresidente que los juzga, una vez desaforados la Corte Suprema de Justi-
cia74 ; sin este procedimiento de desaforacin ningn funcionario que goza de in-
munidad puede ser detenido ni procesado, excepto en casos relativos a los dere-
chos de familia y laborales75 . La desaforacin no provoca la suspensin ni priva-
cin del cargo.

En algunos pases existen dos procedimientos: la desaforacin para que los fun-
cionarios que gozan de inmunidad puedan ser juzgado por los tribunales ordina-
rios en virtud de acusaciones penales y el juicio poltico del cual conoce el Congre-
so y tiene como finalidad la remocin del funcionario en el cargo, sin perjuicio de
la responsabilidad penal. Se juzga la responsabilidad poltica, el mal desempeo
en el cargo (atentar contra la divisin de poderes y los derechos humanos, des-
honrar al pas o al cargo que ejerce, etc), los delitos cometidos en ejercicio de sus
funciones y los delitos comunes. Es una manera de revocarles el mandato a cier-
tos funcionarios: Presidente, Vicepresidente y Ministros. La Cmara de Diputados
acusa y la del Senado juzga para hacer efectiva la responsabilidad poltica.

En nuestro pas dos sistemas se han establecido para juzgar a los funcionarios
pblicos. La desaforacin y juzgamiento por los tribunales ordinarios76 y el proce-

68
Art. 138 inc. 25 Cn.
69
Art. 138 inc. 3.
70
Arts. 130 inc. 4 y 138 inc. 24 Cn.
71
Art. 31 y sigts. del Estatuto
72
Art. 138 inc. 4 y 29 Cn.
73
Art. 139 Cn.
74
Art. 130 Cn.
75
Ibidem
76
Art. 130 Cn. 1987 Cn. Arts. 82 inc. 15 y 116 inc. 1. Cn. 1893. Art. 62 inc. 13 y 92 inc. 2 Cn. 1905, pero la
Suprema solo conoce de los delitos oficiales. Art. 154 y sigts. Cn. 1911. La Corte Suprema solo conoce
de los delitos oficiales. En la Cn. de 1838 por delitos comunes de los representantes, senadores, director
de Estado, secretarios y ministros de la Corte Suprema de Justicia, estos funcionarios eran desafora-

52
samiento por el Senado en virtud de acusacin de la Cmara de Diputados con o
sin conocimiento de la Corte Suprema de Justicia77 .

El primer sistema es el establecido por nuestra Constitucin vigente para todos los
funcionarios que tienen inmunidad, excepto para el Presidente y Vicepresidente
que son juzgados por la Corte Suprema de Justicia en pleno al ser desaforados.

Gozan de inmunidad slo las personas a las cuales se las concede la Constitu-
cin. Estos funcionarios son: los diputados, de acuerdo con los arts. 139 y 148 de
la Constitucin, los Ministros y Vice-Ministros de Estado, de acuerdo con el art.
151 Cn.; los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, de conformidad con el
art. 162 Cn.; los magistrados del Consejo Supremo Electoral, de conformidad con
el art. 172 Cn.; el Contralor y Subcontralor de la Repblica, de conformidad con el
art. 156 Cn.

La proteccin a los diputados comprende dos aspectos: exencin de responsabi-

lidad por sus opiniones y votos emitidos en la Asamblea Nacional, y la inmunidad
conforme la ley. La primera exime de responsabilidad civil y penal. La segunda
slo lo protege de infundadas demandas o acusaciones que le impidan el normal
desenvolvimiento de sus funciones, pero si amerita juzgarse es desaforado para
que conozcan de la causa los tribunales comunes.

Existe una Ley de inmunidad del 21 de marzo de 1990, reformada por Ley del 21
de septiembre de 1990, anteriores ambas a la reforma constitucional de 1995.

A los funcionarios que gozan de inmunidad slo se les puede privar de ella con el
voto favorable de la mayora absoluta de la Asamblea (Plenario). Sin esta priva-
cin y previo los trmites y defensa del funcionario, ste no podr ser detenido ni
procesado, excepto en causas relativas al Derecho de Familia y laborales. En
resumen, gozarn de inmunidad judicial, mientras no sean desaforados, tanto en
materia civil, penal y en general en todo lo contencioso judicial, menos en materia
de familia y laboral.

De acuerdo con el art. 138 inc. 24 Cn., le corresponde a la Asamblea Nacional

recibir de las autoridades judiciales o directamente de los ciudadanos las acusa-

dos, suspendidos en sus funciones y procesados en los tribunales comunes; en los oficiales los
representantes y senadores eran juzgados por la cmara a que no pertenecen. Los magistrados y
ministros, en la cmara de representantes, el Director de Estado y sus secretarios por la Suprema Corte
y los magistrados de esta Corte por la cmara de representantes.
77
Arts. 172 y 179 Cn. 1939. Si el delito se cometiere en ejercicio de sus funciones o la accin fuere por
indignidad, por mala conducta, la cmara del Senado impondra la pena de destitucin en el cargo y la
inhabilitacin para obtener cargos pblicos, sin perjuicio de seguir juicio criminal ante la Corte Suprema
si mereciere otra pena y si la acusacin fuere por delitos comunes y la Cmara del Senado declara que
ha lugar a la formacin de causa, se pondr al acusado a disposicin de la Corte Suprema para su
juzgamiento y si fuere absuelto volver a desempear sus funciones. Arts. 125, 140 y 145 Cn 1948.
Igual a la anterior, pero no se refiere al juzgamiento por indignidad. Arts. 140, 153 y 156 Cn. 1974, igual
a las dos anteriores.

53
ciones o quejas presentadas en contra de los funcionarios que gozan de inmuni-
dad para conocer y resolver sobre los mismos.

La acusacin o queja se presenta en la Secretara, quien de inmediato informar

a la Junta Directiva78 .

Seguidamente la Junta Directiva nombrar una Comisin para que estudie y dicta-
mine sobre la acusacin o queja, la cual le ser comunicada al funcionario dentro
de las veinticuatro horas siguientes de haberse formado la Comisin. Se concede-
r audiencia al acusado ante dicha Comisin dentro del sexto da de notificado
para que exprese lo que tenga a bien79 .

El funcionario puede defenderse personalmente o por medio de apoderado, tanto

en la Comisin como en el Plenario80 .

La Comisin abrir a pruebas las diligencias por el trmino de veinte das prorro-
gables a solicitud de la Comisin o del interesado ante la Junta Directiva. Vencido
el trmino de prueba, la Comisin emitir dictamen confirmando o rechazando la
acusacin o queja81 .

El dictamen se pasar al Plenario para decidir si lo acepta o rechaza. El Presidente

le conceder intervencin al funcionario o a su apoderado82 .

La Secretara librar certificacin de la decisin sobre el dictamen83 .

La jurisprudencia registra algunos casos de procesamiento en que se declara con

lugar al juzgamiento por la Cmara del Senado en virtud de acusacin de la C-
mara de Diputados y el posterior conocimiento de la Corte Suprema como jura-
do84 .

78
Art. 8 LI.
79
Art. 9 LI.
80
Art. 10 LI.
81
Art. 11 LI.
82
Art. 12 LI.
83
Art. 14 LI.
84
Condena al Diputado suplente Don Porfirio Molina Rodrguez por homicidio en Romualdo Hernandez
Mercado a una pena de once aos de reclusin y dems penas accesorias (S. 10 a.m. del 18 de enero
de 1955, B.J., p.17309). Condena al Exviceministro de Economa, Industria y Comercio, Dr. Jorge Ulises
Chevez, por el delito de homicidio en Antonio Espinoza Fierro a la pena de nueve aos de reclusin y
dems penas accesorias (S. 9:45 a.m. del 1 de julio de 1971, B.J. p.99). El condenado posteriormente
interpuso ante la Corte Suprema el recurso de revisin, pero le fue rechazado (S. 8:30 a.m. del 18 de
diciembre de 1972, B.J. p. 309). Condena al General Emiliano Chamorro, senador vitalicio, al seor Abel
Gallard, senador suplente y al diputado Ral Arana Montalvn, a la pena de ocho aos de relegacin a
la ciudad de Bluefields y dems penas accesorias por el delito de rebelin que se cometi en los das 3
y 4 de abril de 1954. Existe voto disidente y razonado de dos magistrados (S. 10:30 a.m. del 14 de febrero
de 1955, B.J. p. 17332).

54
 8. Control constitucional

Los dos grandes sistemas judiciales, el difuso o norteamericano y el concentrado

o austraco (denominado tambin europeo), han contribuido en forma extraordi-
naria al desarrollo de la justicia constitucional, dando pie a una expansin sin
precedentes hasta llegar a Yugoslavia.

El primero inspir a la mayora de los pases latinoamericanos y a algunos de

Europa, a muchas de las excolonias inglesas (Australia, Canad y la India) y al
Japn, aunque en el Viejo Continente no rinde buenos resultados.

El segundo prevalece en Europa y empieza a tener aplicacin en algunos pases

Latinoamericanos: Guatemala85 , Bolivia86 , Chile87 , Colombia88 , Per89 y Ecuador90 ,
donde existen tribunales constitucionales.

Algunos pases tienen una Sala Constitucional en la Corte Suprema de Justicia

como Costa Rica, Nicaragua91 y El Salvador92 .

En resumen, el difuso se extiende sobre el Commonwealt, Japn, Suiza, Noruega,

Dinamarca, Suecia, la Alemania de Weimar e Italia de 1948-1956. El austraco
inspira al sistema de Italia, Alemania, Chipre, Turqua, Checoslovaquia de 1920,
Espaa, Guatemala, Per, Ecuador, Colombia, Chile y Bolivia.

James A. Grant sostiene que el control jurisdiccional de la constitucionalidad de

las leyes es una contribucin de las Amricas a la Ciencia Poltica, afirmacin no
compartida por Cappelletti por considerarla una verdad parcial.

Reconoce que hasta la revisin judicial norteamericana no existi un sistema simi-

lar, por lo que con la Constitucin norteamericana se inici la poca del
constitucionalismo bajo la concepcin de la supremaca de la constitucin sobre
las leyes ordinarias, pues la Constitucin norteamericana es el arquetipo de las
rgidas, en contraposicin a las flexibles.

En el siglo pasado todas las constituciones, desde la de 1824 hasta la de 1858,

controlaban la inconstitucionalidad de las leyes, una vez detectadas, mediante la
derogacin que haca el Congreso o Asamblea Legislativa. No establecan expre-
samente esa derogacin, pero resultaba fcil deducir esa solucin.

85
Art. 268 y sigts. El Tribunal Constitucional no pertenece al poder judicial.
86
Arts. 116, 124 y sigts. Cn. El Tribunal Constitucional pertenece al poder judicial.
87
Art. 81 y sigts. El Tribunal Constitucional no pertenece al poder judicial.
88
Arts. 116, 239 y sigts. El Tribunal Constitucional no pertenece al poder judicial.
89
Art. 200Cn. y sigts. El Tribunal Constitucional no pertenece al poder judicial.
90
Art. 174 y sigts. El Tribunal Constitucional no pertenece al poder judicial.
91
Art. 163Cn.
92
Art. 174Cn.

55
Es en la Constitucin de 1893 y la Ley de Amparo de 1894 donde se estableca el
control judicial de las leyes. Ya no es un auto control como en el sistema anterior,
hecho por la Asamblea Legislativa, sino un control por otro poder diferente al que
dictaba la ley.

Nuestro constitucionalismo ha formado un mecanismo completo del control del

cumplimiento de la Constitucin, respaldado por una abundante jurisprudencia
que con bastante conocimiento han manejado nuestros juristas y juzgadores.

Este control se ha hecho a travs del amparo, la casacin (en el fondo, en la forma
y en inters de la ley), la aplicacin preferente de la Constitucin por jueces y
magistrados (forma difusa) y mediante el sometimiento del conflicto a la Corte
Suprema cuando el ejecutivo veta de inconstitucionalidad un proyecto de ley (con-
trol preventivo). A excepcin del ltimo, la legislacin actualmente vigente admite
los restantes medios de control.

Generalmente nuestro amparo ha tenido las aplicaciones siguientes:

a) Amparo contra leyes, decreto o reglamentos al aplicarse al agraviado por

autoridades no judiciales, del cual conoce la Corte Suprema.
b) Amparo contra disposiciones, resoluciones, rdenes y actos de autoridades
no judiciales interpuesto por el agraviado o amenazado de serlo, del cual
conoce tambin la Corte Suprema.
c) Amparo contra actos restrictivos de la libertad personal por las autoridades
(exhibicin personal), del cual conoce la sala de lo penal del tribunal de ape-
laciones.
d) Amparo contra actos restrictivos de la libertad personal por particulares (el
denominado amparito), interpuesto ante los jueces de distrito de lo penal.
e) Amparo contra el auto de prisin del cual conoce la sala de lo penal del
tribunal de apelaciones correspondiente.

En la Ley de Amparo vigente se suprimi la aplicacin del amparo sealado en la

letra e), y con psima tcnica legislativa se unieron el c) con el d).

La vigente Ley de Amparo seala tres vas para que se declare de inconstitucio-
nales esos cuerpos legales:

a) El recurso directo por inconstitucionalidad. Su objeto principal y directo es

que se declare la inconstitucionalidad de la ley, decreto o reglamento.
b) El recurso de amparo, cuando la ley, decreto o reglamento considerado in-
constitucional, se le haya aplicado al agraviado por actos de una autoridad
no judicial.
c) La aplicacin preferente de la Constitucin y el rechazo de la ley, decreto o
reglamento inconstitucional por el juez o tribunal que conoce de un caso
concreto en asuntos de su competencia. Es un sistema difuso en donde la
cuestin de la inconstitucionalidad se plantea de oficio o a peticin de parte.

56
El vencimiento del plazo de los sesenta das establecido en el art. 10 LA. para
interponer el recurso directo de inconstitucionalidad no cierra las puertas para
que se pueda volver a plantear el tema por el perjudicado en cualquiera de las
vas sealadas en los literales b) y c). La nica sancin que puede deducirse de
la no interposicin del recurso dentro del trmino de ley es la extincin del derecho
de todos los ciudadanos de interponerlo por aplicacin del principio general de
preclusin, porque no es una sancin expresamente impuesta.

Ni la Constitucin, ni la Ley de Amparo establecen como pena la conversin del

cuerpo legal nulo en vlido, ni la extincin de la oportunidad de discutirse poste-
riormente su inconstitucionalidad. De haberlo querido, el legislador hubiera con-
templado expresamente esa sancin, como hizo en el recurso de amparo en don-
de el art. 51, inc. 3 LA. lo estima improcedente cuando ha mediado aceptacin
tcita del agraviado por no recurrir dentro de los treinta das siguientes a la notifi-
cacin del acto ofensivo93 .

Sera inconcebible que, por la decadencia de ese plazo, la ley, decreto o regla-
mento inconstitucional, viciado de nulidad, purgara su vicio, como si se hubiera
baado en el Jordn. La Ley de Amparo no se pronuncia a favor del tal aberra-
cin; por el contrario, abre otras oportunidades para promover la
inconstitucionalidad.

Como consecuencia de lo expuesto, si transcurre el plazo de los sesenta das sin

interponer el recurso directo de inconstitucionalidad bien puede plantearse de
nuevo la inconstitucionalidad de la ley por medio del amparo o en la va judicial. Si
venci el plazo del recurso de inconstitucionalidad o de amparo, est permitido al
recurrente promover posteriormente la inconstitucionalidad en la va judicial, pues
la aceptacin tcita por no recurrir de amparo dentro del trmino legal slo me
perjudicar para promover nuevamente otro amparo sobre el mismo caso; mayor
razn existe cuando se promueve la inconstitucionalidad de la misma norma en
otros casos concretos.

En resumen, es posible atacar de inconstitucional una ley, decreto o reglamento,

en la forma indicada anteriormente, mientras la Corte Suprema no declare su
constitucionalidad a travs de los recursos legales, de acuerdo con el art. 19 LA.
Es hasta ese momento que sale del Jordn purificado. Esta declaracin no tendr
fuerza legal si la hace por medio de consulta.

9. Control de la legalidad

Con el control de la legalidad de la administracin pblica se perfecciona el Estado

de Derecho.

93
Art. 26 LA.

57
Nicaragua nunca ha tenido una jurisdiccin contenciosa administrativa por la cual
se controle en sede judicial la legalidad de la actuacin de la administracin. Se
instituy en los artculos 303 y 304 de la Constitucin de 1974, pero nunca se
reglament. Nuestro constitucionalismo ha consagrado solamente el amparo como
el ltimo recurso para impugnar las resoluciones surgidas en los procedimientos
administrativos, pero slo cuando se viola la Constitucin y no la normativa ordina-
ria. Pero no se puede negar, tomando en cuenta la amplitud de materias, de dis-
posiciones y la generalidad de la constitucin, que casi cualquier violacin de
la ley ordinaria conduce a una violacin constitucional. De aqu la importancia
del amparo.

La ausencia de la jurisdiccin contenciosa administrativa, y los trminos limitativos

de la Ley de Amparo vigente, dejan al pueblo nicaragense sin los suficientes
medios procesales para la defensa de sus derechos frente al Estado94 . Pero,
como se explic, no era una medida apremiante porque el amparo en buena me-
dida la supla.

Sin embargo, en la actualidad se est discutiendo en una comisin especial de la

Asamblea Nacional un proyecto de Ley de lo Contencioso Administrativo.

La funcin de nuestra Corte Suprema de Justicia es especializada, pues se divide

en cuatro salas: de lo civil, de lo penal, de lo constitucional y de lo contencioso-
administrativo. La Corte Plena conoce del recurso de inconstitucionalidad de la
ley y de los conflictos de competencia y constitucionalidad entre los poderes del
Estado. Su nmero es de doce magistrados. Por acuerdo reciente, la Corte se
organiz en cuatro salas de seis miembros. Esto obliga a que todos los magistra-
dos pertenezcan a dos salas, menoscabndose as la especialidad de los magis-
trados. Pienso que se hizo de esta manera porque las salas de tres miembros se
estimaron muy reducidas en el tribunal de mayor jerarqua del pas. Las Cortes de
Apelaciones, inferiores en jerarqua, tienen generalmente en nuestro pas tres
magistrados por cada sala y no es lgico que una sala de la Corte Suprema tenga
igual nmero.

La responsabilidad de los funcionarios pblicos est ntimamente relacionada

con lo contencioso administrativo. Los funcionarios pblicos incurren en respon-
sabilidades al incumplir con sus obligaciones. La responsabilidad puede ser de
diferente naturaleza: disciplinaria, penal, patrimonial y poltica.

94
Aunque parezca paradgico, sostuve en tiempos del sandinismo que en Nicaragua necesitbamos de
una revolucin, pero pacfica. Una revolucin para exterminar el despilfarro y la corrupcin administra-
tiva; para suprimir el ejrcito o reducirlo a las realidades econmicas, creando en su lugar una polica
encargada de la seguridad de las personas y del Estado y una polica judicial adscrita al poder judicial;
para crear la carrera judicial; para establecer una verdadera carrera administrativa (servicio civil), para
hacer una reforma agraria integral, en el cual el sujeto agrario sea dueo de la tierra; para establecer una
moderna economa del mercado; para conceder la autonoma municipal; para modernizar el poder
judicial; para modernizar los cdigos y leyes; para crear un rgano defensor de los pobres, de los
derechos humanos, del consumidor y del ambiente que desempee el papel de un verdadero Prometeo;
etc. Para crear un Estado libre, gil y moderno, casi todo est por hacerse.

58
La administracin tiene la obligacin de asegurarle a los usuarios correctos y
eficientes servicios que estn a su cargo. Con la finalidad de lograrlo le exige a
sus funcionarios el estricto cumplimiento de sus deberes y, si el caso lo ameritase,
impone sanciones a quien incurre en faltas en el cumplimiento de sus deberes.
Este es el fundamento y fin del poder disciplinario de la administracin pblica.

El funcionario, por sus actos, hecho u omisiones que trascienden el mbito admi-
nistrativo, puede incurrir en responsabilidad penal. En este supuesto son las
sanciones penales las que deben imponerse.

Pero el funcionario tambin puede, por su conducta indebida, causar dao patri-
monial a terceros o a la administracin. En estos casos es posible que el funciona-
rio o el titular tenga que responder por los daos y perjuicios causados. Es la
llamada responsabilidad civil.

La responsabilidad civil de la administracin surge primeramente por actos o he-

chos administrativos, rompiendo el dogma predominante de hace casi dos siglos
de la irresponsabilidad estatal. Al comienzo se aplicaron los principios de la res-
ponsabilidad civil y despus principios propios del Derecho Pblico. Tambin se
reconoce la responsabilidad contractual de la administracin que se rige por prin-
cipios propios.

La responsabilidad poltica alcanza slo a los grupos gobernantes (Presidente,

diputado, etc.)

Con relacin a quin responde de los actos y hechos de la administracin se han

formulado cuatro sistemas:

a) En ciertos pases predomina la responsabilidad directa sobre el funcionario,

el cual responde con sus bienes frente al particular lesionado. Como moda-
lidad, en otros pases la administracin est obligada a pagar subsidiariamente.
b) Por el contrario, otros pases establecen la responsabilidad directa de la ad-
ministracin, no de sus funcionarios. En ciertos pases, autorizan a la admi-
nistracin para reclamar al funcionario lo que pag por su actuacin daosa.
c) Algunos pases establecen la responsabilidad solidaria de la administracin y
sus funcionarios.
d) Otros consagran la responsabilidad directa de la administracin para ciertos
casos y la responsabilidad personal de los funcionarios por otros, pudiendo
coexistir ambas responsabilidades en determinadas situaciones.

Antes de la reforma constitucional se sostena por la doctrina que el Estado y sus

empresas eran responsables de los daos cometidos por los hechos realizados
por sus funcionarios y empleados, asimismo de los hechos de los animales que
posea y de los daos causados por los edificios en ruina. Le son aplicables los
artculos 2512, 2513, 2514, 2518 y 2519 C.

59
 Nuestra Corte Suprema de Justicia acept la responsabilidad de las empre-
sas del Estado por los daos y perjuicios ocasionados por sus empleados95 .

Pero con relacin a la responsabilidad del Estado, nuestra Corte Suprema eludi el
problema al manifestar que la cuestin de la responsabilidad del Estado por culpa de
los funcionarios pblicos o por las infracciones cometidas por ellos o sus agentes por
daos en los individuos es cuestin llena de dificultades, siendo ms escabroso cuan-
do se contrae a determinar la responsabilidad por los daos ocasionados por militares,
o por fuerzas indisciplinadas, en tiempo de paz o de guerra96 .

Nuestra Constitucin, en la reciente reforma, regula en el artculo 131 la respon-

sabilidad en la forma siguiente:

a) El Estado, de conformidad con la ley, ser responsable patrimonialmente de

las lesiones, que, como consecuencia de las acciones u omisiones de los
funcionarios pblicos en el ejercicio de su cargo, sufran los particulares en
sus bienes, derechos e intereses, salvo fuerza mayor. Pero el Estado podr
repetir contra el funcionario o empleado pblico causante de la lesin97 .
b) Los funcionarios y empleados pblicos son personalmente responsables por
violacin de la Constitucin, por falta de probidad administrativa y por cual-
quier otro delito o falta cometida en el desempeo de sus funciones98 .
c) Los funcionarios y empleados pblicos son tambin responsables personal-
mente ante el Estado de los perjuicios que causaren por abuso, negligencia
y omisin en el ejercicio del cargo99 .

10. Estado de emergencia

Existen situaciones excepcionales en que resulta difcil para el Estado defender la

libertad, la vida, los derechos y libertades, la soberana, a las autoridades libre-
mente electas y a la misma Constitucin Poltica. Para situaciones como stas se
provee la declaracin del estado de emergencia.

Este estado de emergencia lo decreta el Presidente de la Repblica en Consejo

de Ministros de acuerdo con el art. 185 de la Constitucin. Le corresponde a la
Asamblea Legislativa, de acuerdo con el art. 138 inc. 28 Cn., aprobar, rechazar o
modificar el decreto del ejecutivo que declara la suspensin de derechos y garan-
tas constitucionales o el Estado de Emergencia, como su prrroga.

El estado de emergencia podr ir acompaado de la suspensin, para todo o

parte del territorio nacional, y por tiempo determinado y prorrogable, de la suspen-
sin de los derechos y garantas.

95
S. 11 a.m. del 2 de mayo de 1960, B.J., pg. 19946: S. 9:45 a.m. del 12 de Enero de 1964, B.J., pg. 8.
96
S. 10:30 a.m. del 25 de febrero de 1930, B.J., pg. 7342.
97
Art. 131 prrafo 2 Cn.
98
Art. 131 prrafo 3 Cn.
99
Art. 131 inc. 4 Cn.

60
La Ley de Emergencia regula las modalidades de este estado de excepcin. Es
una ley de rango constitucional promulgado el 19 de octubre de 1988.

De acuerdo con el art. 186 Cn., no podr suspenderse los derechos y garantas
establecidas en los artculos 23, 24, 25 numeral 3); 26 numeral 3); 27, 29, 33
numeral 2.1) parte final y los numerales 3 y 5; 34, excepto los numerales 2 y 8); 35,
36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62,
63, 64, 65, 67, primer prrafo; 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76, 77, 78, 79, 80, 81, 82,
84, 85, 87, 89, 90 y 91.

En virtud de la Ley de Emergencia se les conceden facultades extraordinarias al

Presidente de la Repblica, las que son reguladas por la misma ley.

El estado de emergencia o de sitio como se llamaba anteriormente fue un arma

muy efectiva de las dictaduras latinoamericanas para mantenerse en el poder.
Vivan en un eterno estado de sitio. A partir del ao de 1980 este estado de
excepcin es poco utilizado. Coincide con el surgimiento de la democracia. En las
dictaduras o gobiernos autocrticos antiguos, en el fascismo y el nazismo, no es
preciso un estado de emergencia o excepcin porque la dureza y centralismo del
poder no requieren del auxilio de esa excepcionalidad.

El estado de emergencia en Nicaragua forma parte de nuestro constitucionalismo

y en Latinoamrica tambin es consagrado en las cartas fundamentales100 .

11. Estado unitario

Despus de su independencia y anexin a Mxico, Centroamrica se constituye

en un Estado Federal, para lo cual se aprueba la Constitucin Federal del 22 de
noviembre de 1824. Nicaragua como miembro de la Federacin se da su propia
Constitucin el 8 de abril de 1826. Se rompe la Federacin y Nicaragua promulga
su nueva Constitucin como Estado Independiente, el 12 de noviembre de 1838.
Como podr observarse al leer esta obra se hicieron federaciones y confedera-
ciones con fines unionistas, pero fracasaron.

El estado unitario es el que ha prevalecido en Nicaragua y el resto de Centroamrica.

No obstante, el fenmeno de la globalizacin, exige, adems de capacidad cultu-
ral, tecnologa, ciencia y produccin eficiente, organizaciones regionales para po-
der competir en el mercado mundial. Por tal razn Centroamrica necesita unirse.

100
Art. 23 Cn. Argentina, Art. 111 y sigts. Cn. Bolivia. Arts. 84 y 91 Cn. Brasil. Art. 212 y sigts. Colombia. Art.
121 incs. 6 y 7 Cn. Costa Rica. Art. 39 y sigts. Cn. Chile. Art. 103 inc. Cn. Ecuador. Art. 29 y sigts. El
Salvador. Art. 138 y sigts. Cn. Guatemala. Art. 187 y sigts. Cn. Honduras. Art. 29 Cn. Mxico. Art. 51 Cn.
Panam. Art. 288 y sigts. Cn. Paraguay. Art. 137. Cn. Per. Art. 37 inc. 8 Cn. Dominicana. EL art. 168 inc.
17 Cn. de Uruguay autoriza al Presidente en casos graves e imprevistos de ataque exterior o conmocin
interna a tomar medidas de seguridad, dando cuenta al poder legislativo.

61
 12. Democracia representativa

Nuestra democracia es indirecta o representativa. El pueblo nombra a sus repre-

sentantes para gobernar al pas. No obstante, en la Constitucin vigente y sus
reformas, se han introducido instituciones de la democracia semidirecta.

En la reciente reforma constitucional se conservan el plebiscito y el referndum101 .

Se agrega la iniciativa popular de ley102 . Estas instituciones vienen a oxigenar la
democracia representativa un poco ahogada por alejarse sus representantes del
pueblo, incumplir con las obligaciones impuestas por la naturaleza de su mandato
o porque prometen una cosa y hacen otra.

En Latinoamrica han penetrado estas figuras polticas de la democracia

semidirecta, las cuales promueven la participacin ciudadana de manera directa
en la formacin de la voluntad estatal. Veamos: consagran la iniciativa popular de
leyes Cuba103 , Brasil104 , Colombia105 , Per106 , Argentina107 , Ecuador108 , Paraguay109 ,
Venezuela110 , el referndum o plebiscito Brasil111 , Argentina112 , Colombia113 , Chile114 ,
Ecuador115 , El Salvador116 , Guatemala117 , Paraguay118 , Per119 , Uruguay120 , y la re-
vocacin del mandato representativo en Brasil121 , Panam122 , Colombia123 y Chi-
le124 .

El plebiscito es la consulta directa que se hace sobre las decisiones que dentro de
sus facultades dicte el ejecutivo y cuya trascendencia incida en los intereses fun-
damentales de la nacin, segn lo establece el art. 139 de la Ley Electoral. La
Constitucin no establece si es decisorio o meramente consultivo el problema
sometido al pueblo, pero de este artculo se deduce que es consultivo, que solo
proporciona un criterio de inspiracin para el rgano competente que tomar la
decisin definitiva.

101
Arts. 2 y 173 inc.1 Cn.
102
Art. 140 inc. 2 Cn.
103
Art. 88 inc. g) Cn.
104
Arts. 14 y 61 Cn.
105
Arts. 103 y 155 Cn.
106
Arts. 31 y 107 Cn.
107
Art. 39 Cn.
108
Art. 51 Cn.
109
Arts. 123 y 203 Cn.
110
Art. 165 inc. 5 Cn.
111
Arts. 14, 48. XV.
112
Art. 40 Cn.
113
Art. 40 inc. 2 Cn.
114
Art. 119 Cn., en materia de reforma constitucional.
115
Art. 57 y sigts.
116
Art. 73 Cn.
117
Art. 280 Cn., en materia de reforma constitucional.
118
Art. 121 Cn.
119
Art. 32
120
Art. 331 Cn., en materia de reforma constitucional.
121
Art. 14 inc. 10 Cn.
122
Art. 145 Cn.
123
Art. 103 Cn.
124
Art. 18 Cn.
62
Le corresponde al Presidente de la Repblica la iniciativa para que sea aprobado
el decreto legislativo en un plebiscito, o directamente al pueblo con un nmero no
menor de cincuenta mil firmas. La Asamblea Nacional aprueba o rechaza tal de-
creto por la mitad ms uno de los diputados presentes, habiendo qurum.

El referndum es el sometimiento directo que se hace al pueblo de una ley o

reforma, de carcter ordinario o constitucional, para su ratificacin.

Le corresponde a un tercio de los diputados de la Asamblea Nacional la iniciativa

para que se apruebe el decreto legislativo o al pueblo con un respaldo no menor
de cincuenta mil firmas. La Asamblea Nacional aprueba o rechaza tal decreto por
la mitad ms uno de los diputados presentes, habiendo qurum.

Nuestro referndum es sucesivo, pues se da para conferirle existencia o eficacia a

la ley o reforma; es constitutivo porque slo se refiere a la existencia de una nueva
ley o sus reformas; no abrogativo porque no se puede hacer para derogar simple-
mente una norma vigente sin que sea sustituida por otra; no es obligatorio, sino
facultativo, porque la Asamblea, quien decreta la celebracin del referndum, no
est obligado a hacerlo para los casos establecidos en la Constitucin; solamente
puede ser pedido en la forma anteriormente sealada y an en este caso puede
ser rechazado por la Asamblea si no se obtiene la mayora requerida.

Si la ley o reforma no es aprobada por el pueblo, carecer de validez o eficacia, no

pudiendo entrar en vigencia. De aqu que la votacin popular tenga el carcter de
una condicin suspensiva a la cual se somete la validez o eficacia de la ley o
reforma. Si la ley es aprobada, ser sancionada y publicada.

El plebiscito y el referndum sern celebrados por el poder electoral. Para tal

efecto, el Consejo Supremo Electoral elaborar el calendario de duracin de la
campaa, en el cual sealar el da de las votaciones. En todo lo que fuere
pertinente, se aplicar la Ley Electoral.

En los plebiscitos y referndum se declarar aprobada la opcin que tenga la

mayora de votos.

La iniciativa popular de leyes est regulada en el artculo 140 inciso 4 Cn., en la

que se establecen ciertas restricciones, ya que no procede en las leyes orgni-
cas; las leyes tributarias; las leyes de carcter internacional; ni en las leyes de
amnista e indultos.

A la anterior restriccin hay que agregar dos: la Ley Anual del Presupuesto Gene-
ral de la Repblica por ser su elaboracin e iniciativa de la exclusiva competencia
del Presidente de la Repblica, de conformidad con los artculos 113 y 150 inciso
1 de la Constitucin Poltica; y las reformas parciales o totales de la Constitucin,
las primeras porque son de la iniciativa exclusiva del Presidente de la Repblica o
del tercio de los diputados, y las segundas porque la iniciativa le corresponde

63
exclusivamente a la mitad ms uno de los diputados. Como toda iniciativa de ley
puede ser aprobada o rechazada por la Asamblea Nacional.

Actualmente la Asamblea Nacional aprob un proyecto de ley que reglamenta el

mencionado artculo constitucional, elaborado por el autor de esta obra por en-
cargo del prestigioso O.N.G. Hagamos Democracia. Ya se public, con el nom-
bre de Ley de Iniciativa Ciudadana de Leyes (Ley No. 269) en La Gaceta, Diario
Oficial, No. 218 del 14 de noviembre de 1997.

La reforma debilit el contenido del artculo 2 Cn., pues coloca en posesin de

inferioridad a la democracia directa en relacin con la representativa, la que origi-
nalmente eran tratadas en pie de igualdad.

Estas y otras instituciones son aplicadas en Suiza y diversos Estados de la Unin

Norteamericana. En este ltimo pas, adems de las elecciones de autoridades
(incluyendo la de jueces en la mayora de los estados125 ), existen a nivel estatal,
condal, distrito o de barrio, una participacin ciudadana en forma pasiva y activa,
con antiguas races coloniales y revolucionarias.

Por medio de la primera (la pasiva), los funcionarios informan a los ciudadanos de
los problemas y planes a resolver, con la finalidad de conocer su opinin.

Por la segunda (la activa), el pueblo tiene ms iniciativa y participacin directa.

Entre las instituciones ms conocidas tenemos:

i) La asamblea popular, en virtud de la cual los votantes deciden directamente

sobre todos los asuntos locales.
ii) Las audiencias pblicas para que los votantes expresen sus opiniones sobre
determinados asuntos.
iii) Los comits de consultas ad hoc o permanentes para aprovechar la expe-
riencia de ciertos ciudadanos, tener contacto con la comunidad y darle opor-
tunidad al pueblo para participar. El nombramiento de los comits vara:
puede ser por designacin, por eleccin o mixto.
iv) La iniciativa, que permite a los votantes promulgar leyes sin la accin del
cuerpo legislativo. Puede ser directa, cuando se somete a votacin el texto
respaldado por un nmero de votantes, el cual se incluye en las boletas de
votacin. Es indirecta, cuando la iniciativa se trasmite al cuerpo legislativo, el
cual tiene cierto plazo para actuar. Si no lo hace o enmienda la peticin, se
incluye la peticin original en las boletas del referndum para que los votan-
tes decidan al respecto. Se puede ocupar la iniciativa para la creacin o
modificacin de las leyes fundamentales de los gobiernos locales.
v) La convocatoria, en virtud de la cual se celebran elecciones para que los
votantes decidan si los funcionarios deben o no continuar en sus puestos.
Las constituciones de catorce estados la reconocen, lo mismo que ciertas
125
Debemos recordar que en la constitucin de 1893 se estableci la eleccin popular directa y secreta de
los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, jueces locales y de agricultura.

64
 leyes constitutivas de los gobiernos locales. Nosotros la conocemos en la
doctrina como revocacin del mandato126 .
vi) El referndum, el cual puede ser de recomendacin o decisorio. El primer
referndum se realiz en 1640 en la Colonia de la Baha de Massachusetts y
se us para someter a los votantes la aprobacin de las constituciones he-
chas por las asambleas constituyentes.

Todas estas instituciones, a pesar de la dura crtica de ciertos estudiosos, asegu-

ran una participacin al ciudadano que no la pueden tener a nivel federal127 .

El qurum de la Asamblea Legislativa est compuesto de 48 diputados, que es la

mitad ms uno de los 93 de acuerdo con el artculo 141 inciso 1 Cn.

Las leyes, resoluciones, decretos, acuerdos y declaraciones, aprobacin de refe-

rndum y plebiscitos requiere para su aprobacin de la mitad ms uno de los
diputados presentes (la mayora absoluta) de acuerdo con el artculo 141 inciso 1
Cn., salvo los casos en que la Constitucin exija otra clase de mayora. Si concu-
rren los 93 se necesitar 48 diputados para obtener cualquiera de las decisiones
antes sealadas.

13. Rigidez constitucional

Nuestras constituciones han sido rgidas, unas ms que otras. La rigidez es un

principio fundamental y constante de nuestro constitucionalismo. Las Constitucio-
nes de 1893 y 1905 son las ms rgidas, pues exigen, tanto para la reforma parcial
como para la total, la celebracin de una asamblea constituyente.128 Tambin en
algunas constituciones no se permite la reforma total sino despus de cierto tiem-
po posterior de su vigencia 129 y en el constitucionalismo comparado encontramos
constituciones que no permiten la reforma de ciertas disposiciones por conside-
rarlas esenciales como las Constituciones de Francia e Italia que no permiten
cambiar la forma republicana de gobierno. Tambin la de El Salvador que en el art.
248 dispone que no pueden ser reformados los artculos que se refieran a la
forma de gobierno, al territorio de la Repblica y a la alternabilidad de la Presiden-
cia de la Repblica. En parecidos trminos se expresa la Constitucin de Hondu-
ras en el art. 374. El art. 119 de la Constitucin de Panam no permite la reforma
de la forma de gobierno civil, republicana, democrtica y representativa.

126
Entre otras, las Constituciones de Colombia (art. 40 inc. 4) y de Panam (art. 145), como ya explicamos,
contempla la revocacin del mandato. La panamea permite que los partidos polticos revoquen el
mandato de los diputados propietarios y suplentes entre otras causas por la renuncia del diputado
propietario y suplente por violacin grave de sus estatutos o plataformas ideolgicas, polticas o
programticas.
127
Joseph F. Zimmerman. Democracia participativa. El resurgimiento del populismo, Limusa, S.A. Mxico,
D.F. 1992.
128
Art. 157 Cn. 1893 y 119 Cn. 1905.
129
Art. 167 Cn. 1826. 3 aos. Art. 196 Cn. 1838, 4 aos. Art. 99 Cn. 1848. 4 aos. Art. 108 Cn. 1854. 4 aos.
Art. 156 Cn. 1893. 10 aos. Art. 163 Cn. 10 aos. Art. 347 Cn. 1939. 5 aos para cualquier reforma. Art.
328 Cn. 1950. 10 aos. Art. 336 Cn. 1974. 10 aos.

65
Casi todas nuestras constituciones distinguen entre reforma parcial o total. 130 La
doctrina distingue entre reformas parciales y generales de la constitucin. Las
primeras afectan a unos o varios artculos y las segundas a toda la constitucin o
a partes sustanciales que conduzcan a un cambio radical del rgimen poltico,
econmico y social. En base a ella distingue entre poder constituyente reformador
y poder constituyente derivado de la constitucin. El reformador es el encargado
de hacer las reformas parciales y el derivado las generales. En Latinoamrica
ciertas constituciones hablan de reforma parcial, 131 otras de reforma parcial o
total. 132

14. Iniciativa legislativa

A. Concepto

El proceso de formacin de la ley (o acto legislativo) comienza con la iniciativa. Es

un trmite sustancial, sin el cual no se puede dar inicio al proceso. Representa un
presupuesto indispensable para dicho inicio. Su naturaleza obedece ms a un
acto de impulsin que a una decisin legislativa, ya que incluso puede provenir de
los otros poderes.

B. Breve referencia histrica

Desde la Constitucin Federal de 1824 hasta la nacional de 1858 se le concedi

iniciativa al poder ejecutivo y al legislativo; desde la Constitucin de 1893 hasta la
de 1948, se le concedi iniciativa a los tres poderes (ejecutivo, legislativo y judi-
cial); desde la Constitucin de 1950 hasta la de 1987 se le concedi a los tres
poderes tradicionales y al poder electoral; y en las ltimas reformas a la Constitu-
cin se concedieron a los cuatro poderes, al pueblo en un nmero no menor de
firmas de cinco mil ciudadanos, y a los consejos autnomos y municipales. En
esta relacin se incluyen las constituciones no nacidas.

En nuestro sistema, pues, existe y ha existido amplitud en la concesin del poder

de iniciativa.

C. Clases de iniciativa

De acuerdo con lo expuesto las iniciativas son de seis clases: iniciativa legislativa,
iniciativa gubernativa, iniciativa judicial, iniciativa electoral, iniciativa de los conse-
jos autnomos o municipales e iniciativa popular.

130
Art. 199 y sigts. Cn 1824. Art. 163 y sigts. Cn. 1826. Art. 193 y sigts. Cn. 1838. Art. 97 y sigts. Cn. 1848.
Art. 107 y 108 Cn. 1854. Art. 160 y sigts. 1911. Art. 324 y sigts. Cn. 1950. Art. 334 Cn. 1974. Art. 191 Cn.
y sigts. 1987. El art. 89 Cn. de Paraguay permite la reforma pasado 10 aos.
131
Art. 230 Cn. Argentina.
132
Art. 195 y sigts. Cn. Costa Rica. Art. 331 y sigts. Cn. Uruguay.

66
Haremos un resumido anlisis de cada una de ellas.

a) Iniciativa legislativa

Es la que tienen uno o ms diputados para presentar proyectos de ley. La consa-

gra el art. 140 inc. Cn. y se extiende a decretos, resoluciones y declaraciones
legislativas.

Existen ciertas limitaciones: la iniciativa para formular y presentar el proyecto de

Ley del Presupuesto Anual de la Repblica le corresponde al Presidente de la
Repblica; y la iniciativa de reforma parcial a la Constitucin slo la pueden pre-
sentar un tercio de los diputados de la Asamblea Nacional y la mitad ms uno de
los diputados de la Asamblea Nacional la reforma total133. La materia de la iniciativa
legislativa es, pues, amplia, salvo la excepcin de la elaboracin del Presupuesto.

b) Iniciativa gubernativa

Su titular es el Presidente de la Repblica134. Es amplia, pues no se le seala

lmites, y tiene el Presidente la exclusividad de la iniciativa del proyecto de Ley del
Presupuesto Nacional de la Repblica.

Se considera que esta iniciativa rompe con el principio de divisin de poderes,

pues se origina en un poder extrao a la Asamblea Legislativa, lo que adquiere
mayor gravedad en nuestro sistema, que tambin le concede iniciativa a los res-
tantes poderes y a los consejos municipales y autnomos. Las estadsticas sobre
la superioridad del ejecutivo en materia de iniciativa es preocupante y muestra en
parte la desigualdad de ambos poderes.

La superioridad del poder ejecutivo sobre el legislativo en materia de iniciativa se

puede apreciar en los siguientes porcentajes de leyes de origen parlamentario: en
Estados Unidos 3.6%; en Inglaterra 5.7%; en Alemania 33.3%; en Brasil 1.3%; en
Costa Rica 13%; y en Chile 6.8%. Por tal razn es preciso dotar a la Asamblea
Legislativa de capacidad econmica y de conocimientos para nivelar o reducir esa
desigualdad.

c) Iniciativa judicial

La Corte Suprema de Justicia tiene iniciativa en materias propias de su competen-

cia135 . As tenemos a la Corte Suprema presentando el Proyecto de la nueva Ley
Orgnica de los Tribunales recientemente aprobado y el Proyecto de Ley de lo
Contencioso-Administrativo, por aprobarse pronto.

133
Art. 191 prrafos 1 y 2 Cn.
134
Art. 140 inc. 2 Cn.
135
Art. 140 inc. 3 Cn.

67
La facultad de iniciativa que la Constitucin otorga al poder judicial es amplia,
imprecisa y se presta a confusin, como sucede con la electoral, municipal y
regional.

d) Iniciativa electoral

El Consejo Supremo Electoral tiene iniciativa en materia propia de su competen-

cia. Pero como la materia electoral est regulada por la Constitucin y la Ley
Electoral, y las reformas a stas slo la pueden presentar los diputados en la
forma expuesta, se ha pensado que no tiene poder de iniciativa. Creo que la tiene
compartida con el legislativo. No son incompatibles. Adems tiene iniciativa en
materia de cedulacin, regulada por ley ordinaria.

e) Iniciativa de los consejos regionales y municipales

Los Consejos regionales y municipales de acuerdo con el art. 140 inc. 3 Cn. tienen
iniciativa en materia propia de su competencia.

f) Iniciativa popular

La iniciativa popular es de reciente data en nuesto pas. Se incorpor a la Cons-

titucin en la reforma de 1995. Es una institucin que viene a oxigenar la demo-
cracia representativa. Esta consagrada en el art. 140 inc. 4 Cn. La iniciativa tiene
que ser respaldada por un nmero no menor de cinco mil firmas. No procede esta
iniciativa: en las leyes tributarias136 ; en las leyes de carcter internacional137 ; en las
leyes de amnista e indulto138 ; en la Ley Anual del Presupuesto General de la
Repblica, porque la elaboracin del proyecto y su iniciativa estn atribuidos ex-
clusivamente al Presidente de la Repblica139 ; y en las reformas parciales y totales
a la Constitucin, cuya iniciativa le corresponde respectivamente a un tercio de los
diputados y a la mitad ms uno de los diputados140 . La Ley de Iniciativa Ciudada-
na de Leyes seala para su formulacin requisitos especiales.

D. Formalidades

La iniciativa debe presentarse por escrito, en duplicado, en idioma espaol, en

forma articulada, con una exposicin de motivos y firmada por l o los proponen-
tes. Se presentar a la Secretara de la Asamblea Legislativa. Estos requisitos,
se desprenden de la Constitucin, el Reglamento y el Estatuto141 .

El Secretario tiene la facultad de regresar el Proyecto de Ley cuando no rene las

formalidades del caso, sealando las irregularidades142 .
136
Art. 140 inc. 4 Cn.
137
Ibidem
138
Ibidem
139
Arts. 113 y 150 inc. 5 Cn.
140
Art. 191 prrafos 2 y 3 Cn.
141
Art. 11 y 141 prrafos 3 y 4 Cn., art. 84 del Reglamento y 43 del Estatuto.
142
Art. 88 del Reglamento
68
E. Retiro de la iniciativa

Se acepta por el Derecho Pblico que los actos preparativos de un procedimiento

pueden ser revocados en un momento determinado y con ciertos lmites.

Por tal razn, se admite que la iniciativa puede ser retirada, para unos antes de
pasar al Plenario (antes de entrar a Comisin o cuando todava est en Comi-
sin), y para otros aun cuando ya se dictamin el proyecto por la Comisin.

No existe duda, por ejemplo, cuando el proyecto de iniciativa es de la exclusiva

competencia del Presidente, como en los tratados, convenios internacionales, etc.
Se acepta que puede ser retenido antes del procedimiento del Plenario.

Considero que mientras no exista pronunciamiento del Plenario no hay voluntad

legislativa, y la iniciativa puede ser retirada por el proponente.

15. El veto

A. Su origen

El origen del veto se remota al Derecho romano. Los tribunos de la plebe podan
oponerse a los proyectos de ley que amenazaren la independencia de la nacin o
lesionaren sus derechos e intereses. El constitucionalismo nicaragense lo reco-
noce desde la Constitucin de Cdiz. El veto es el poder que tiene el Presidente
de la Repblica para rechazar todo o parte de un proyecto de ley, haciendo las
observaciones pertinentes 143 .

B. Naturaleza jurdica

Sobre su naturaleza jurdica se han formulado dos tesis. La primera sostiene que
el veto es un derecho de intervenir en el proceso de elaboracin de la ley; la
segunda piensa que el veto es un acto poltico que carece de sustancia legislativa
y, como consecuencia, es discrecional y se asemeja a la iniciativa gubernativa de
la ley, porque sta inicia el debate legislativo y el veto lo reabre.

C. Objeto del veto

Solamente pueden ser objeto del veto los proyectos de ley. Quedan excluidos los
decretos, resoluciones y acuerdos de la Asamblea Legislativa, incluidos el Estatu-
to y el Reglamento de la Asamblea , que no requieren sancin 144 . Tampoco pue-
den ser vetadas las reformas a la Constitucin y leyes constitucionales 145 , porque
no necesitan sancin. Adems el art. 194 Cn. expresamente dispone que las re-
formas parciales a la Constitucin no pueden ser objeto de veto.
143
Arts. 142 y 150 inc. 3 Cn.
144
Arts. 142, 143 y 141 prrafo 8 Cn.
145
Ibidem
69
D. Motivos del veto

Nuestra Constitucin no seala las causas por las cuales se pueden vetar una ley.
Estas pueden ser por motivos de inconstitucionalidad, oportunidad o conveniencia.

E. Tipos de vetos

El veto puede ser parcial o total. Es parcial cuando se veta una parte de la ley
(ciertos incisos o artculos, captulos, etc.). Es total cuando se veta todo el
texto de la ley.

Cuando el veto es parcial, el Presidente puede hacer modificaciones o suprimir

artculos del proyecto 146 , pero no podr sancionar, promulgar y publicar el resto
del texto porque el proyecto tiene que ser enviado a la Asamblea Nacional 147 .

El veto es absoluto cuando el Presidente rechaza totalmente un proyecto, o la

Asamblea no acepta las modificaciones o correcciones hechas por el Presidente,
entonces se tiene por no propuesto el proyecto y no se puede volver a proponer
en la misma legislatura. Nuestra Constitucin no acepta el veto absoluto. El veto
es suspensivo cuando provoca un nuevo debate en la Asamblea, la cual puede
insistir en su proyecto, rechazando el veto, o bien puede aceptarlo. En el primer
caso se publicar la ley por orden del Presidente de la Asamblea 148 . Es el sistema
seguido por nuestra Constitucin.

F. Trmite del veto

El veto debe expresar los motivos o razones que lo fundamentan. Lo recibe el

Secretario, el cual comunica de inmediato a la Junta Directiva, la que lo incluir en
la Agenda y Orden del Da. Presentado al Plenario, el veto se enva a Comisin.

El dictamen de la Comisin puede ser a favor o en contra del veto. De nuevo se

incorpora a la Agenda y Orden del Da para presentarlo al conocimiento del Plenario.

El Plenario solo lo podr rechazar o aprobar ntegramente, segn lo dispone el

art. 143 Cn., con el voto de la mitad ms uno de la totalidad de los diputados. Por
tal razn slo se somete a debate en lo general.

Esta mayora debilita el poder del veto y se aparta de nuestra tradicin constitucio-
nal y de la esencia del veto dentro del rgimen presidencial. La capacidad de
negociacin del Presidente se reduce y puede repercutir en la gobernabilidad, en
un sistema electoral como el nuestro de atomizacin de los partidos. En las consti-
tuciones de 1838, 1848, 1854, 1858, 1893, 1905, 1911, 1913, 1939, 1948, 1950 y
1974 se exigan dos tercios del total de diputados para aceptar o rechazar el veto.
146
Art. 142 inc. 2 Cn.
147
Art. 143 Cn.
148
Ibidem

70
En los Estados Unidos el veto es efectivo. Hasta 1988, los presidentes haban
hecho uso del veto 2469 veces. De stos, 1050 eran vetos irrevocables no sujetos
a invalidacin por parte del Congreso. Este apenas invalida el 7% (103 veces) de
los casos que tuvo oportunidad de votar, por lo que la amenaza de un veto en el
proceso legislativo otorga al Presidente una importante herramienta de negocia-
cin. Conviene aclarar que el veto irrevocable es un acto del Presidente cuando
se niega a dar su aprobacin a un proyecto de ley despus que el Congreso ha
dejado de sesionar.

En el sistema bipartidista, como era el nuestro, donde el partido que gobierna en

el ejecutivo tiene la mayora en el Congreso, el veto casi nunca se us. Pero a
partir de 1991 hasta la fecha se han producido alrededor de ms de veinte vetos
149
. Cuando el veto es parcial y la Asamblea lo acepta, el Presidente de la Repbli-
ca sanciona, promulga y publica la ley con las modificaciones aceptadas 150 . Si lo
rechaza, el Presidente de la Asamblea manda a publicar la ley con el contenido
original 151 .

16. El Ejrcito

En Amrica Latina los golpes de estado militares se producan con mucha fre-
cuencia y las dictaduras, militares o no militares, encontraban en el sistema presi-
dencial el mejor instrumento para desarrollar su poder. Para contrarrestar esta
tendencia, las constituciones han consagrado disposiciones que tienden a asegu-
rar la supremaca del poder civil sobre el militar. Entre estas se encuentran el
otorgamiento al Presidente de la Jefatura de las Fuerzas Armadas y el nombra-
miento de los altos oficiales de acuerdo con el Poder Legislativo152 .

Con los acuerdos de paz de Esquipulas II, firmados el 7 de agosto de 1987, las
guerras civiles de la regin centroamericana fueron desapareciendo y se logra la
pacificacin con los acuerdos de 1996. Este proceso va acompaado con el sur-
gimiento del proceso democrtico de sucesiones presidenciales por eleccin po-
pular y la no injerencia de los ejrcitos en la poltica.

En la actualidad los ejrcitos estn recluidos en sus cuarteles y tomando su propio

rol que es la defensa de la soberana, el orden pblico y combatir el narcotrfico.
Tambin podemos observar que se estn dedicando a ciertos servicios de carc-
ter social: reparacin de carreteras, servicios de salud, etc. Pero, algunos se han
apartando de sus finalidades al principiar a competir con los comerciantes y em-
presarios en negocios privados.

149
Para profundizar sobre el veto y el Derecho Parlamentario consltese a Mara Ofelia Escobar Aguilar.
Teora y Tcnica Legislativa. Managua, 1996.
150
Art. 143 Cn.
151
Ibidem.
152
Art. 89 Cn. Argentina . Art. 168 Cn. Uruguay. Arts. 21 y 96 Cn. Bolivia. Arts. 120 y 92 Cn. Colombia. Art.
191 Cn. Cuba. Art. 55 Cn. Dominicana. Arts. 78 y 122 Cn. Ecuador. Art. 168 Cn. El Salvador. Arts. 183 y
246 Cn. Guatemala. Arts. 141 y 143 Cn. Haiti. Art. 245 Cn. Honduras. Art. 179 Cn. Panam. Art. 180 Cn.
Paraguay. Arts. 211 y 275 Cn. Per. Art. 90 Cn. Venezuela.

71
Aunque con antecedentes anteriores, el fenmeno de la intervencin en los nego-
cios privados de los ejrcitos de Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala,
surge en la dcada del noventa como consecuencia de la conclusin de las gue-
rras civiles de Nicaragua y El Salvador, de la guerra fra y quedar as desprovistos
de sus justificaciones fundamentales como son la de defensa de la soberana de
las agresiones externas y de la integridad territorial y la defensa de la democracia
de los agresores internos y externos, todo lo cual representa menos ayuda y pre-
supuesto a las instituciones armadas. Esto los lleva a buscar formas de obtener
fondos y nuevas ocupaciones fuera de las fuerzas armadas. En esta bsqueda
toman el camino de intervenir en la actividad econmica a travs de los institutos
de prevencin militar, bancos militares, etc.

La intervencin se da en forma institucional o a travs de sociedades mercantiles

confundidas en no pocos casos con los negocios particulares de los militares.

Esta incursin en la economa ha provocado fuerte reaccin. No son pocas las

razones que se aducen para controlar estos negocios: es peligroso sumar al po-
der de las armas el poder econmico; los ejrcitos compiten en forma desleal con
la empresa privada por los privilegios que tienen: exencin de impuestos, trabaja-
dores militares, facilidades para gestionar en el gobierno, son difciles de contro-
lar, sus propias funciones son apartadas por las econmicas, los capitales inicia-
les provienen de fondos pblicos o de bienes del Estado.

No obstante, es aceptable (no sin reservas) el funcionamiento de los institutos de

prevencin militar a fin de que generen ingresos para dotar a sus afiliados de
recursos y puedan tener una vida honrada y digna, a travs de actividades em-
presariales o inversiones en bancos, instituciones financieras o mercados burs-
tiles, siempre que se haga bajo absoluta transparencia, control efectivo de los
rganos estatales y sin competencia desleal153 .

En nuestro pas el Ejrcito y la Polica estn sometidos al poder civil, sea directamente
por el Presidente de la Repblica, o a travs del ministerio correspondiente. Deben ser
apolticos, profesionales, apartidistas, obedientes y no deliberantes 154 .

Se le sealan como fines al Ejrcito la defensa de la soberana, la independencia

y la integridad territorial 155 . Los principios y orientaciones expuestos son excelen-
tes, pero deben cumplirse para bien de Nicaragua y el Ejrcito. Este debe dejar de
ser fuente de poder poltico. No debemos olvidar que su participacin en poltica
ha sido la causa de su destruccin. La historia registra la existencia de doce ejr-
citos. No repitamos el ciclo.

153
Cfr. Soldados como Empresarios. Los negocios de los militares en Centroamrica. Fundacin Arias por
la Paz y el Progreso Humano. Costa Rica. 1998.
154
Arts. 93, 95 y 97 Cn.
155
Art. 92 prrafo 1) Cn

72
No se permite el servicio militar obligatorio ni el reclutamiento forzoso para el Ejr-
cito y la Polica 156 .

Se prohbe a los organismos del Ejrcito y la Polica o a cualquier institucin del

Estado ejercer actividades de espionaje poltico 157 .

Es importante crear la Polica Judicial adscrita al Poder Judicial.

La Polica en general tiene que ser organizada de acuerdo con los principios de la
democracia y del Estado de Derecho. Polica y Ejrcito son dos instituciones com-
pletamente distintas y no hay que confundirlas.

17. Interpretacin de las leyes de acuerdo con el espritu de la Cons-

titucin.

Las Constituciones de 1893 y 1905 establecen el principio de que las leyes se

interpretan conforme el espritu de la Constitucin.

Este es un principio fundamental de interpretar las leyes reconocido por la doctri-

na moderna. Mantiene la supremaca de la Constitucin y la unidad del ordena-
miento jurdico.

A pesar de que la Constitucin vigente no lo consagra debe aplicarse para cumplir

con las dos finalidades anteriormente expuestas.

18. Procuradura de Derechos Humanos

Se crea la Procuradura de Defensa de los Derechos Humanos. Al Procurador y

Subprocurador de Derechos Humanos los nombra la Asamblea Legislativa 158 .

Esta es una institucin de gran importancia encargada de promover, defender y

vigilar el cumplimiento de los derechos humanos. Aunque el Procurador de Dere-
chos Humanos es un delegado de la Asamblea, debe drsele autonoma para que
desempee adecuadamente sus funciones.

Al Procurador debe permitrsele hacer las investigaciones necesarias, las reco-

mendaciones pertinentes, y hasta pedir la destitucin de un funcionario que no
cumpla con sus indicaciones. Por otra parte, los funcionarios desobedientes de-
ben ser castigados por desacato, los que recibirn como pena accesoria la desti-
tucin del cargo.

156
Art. 96 Cn.
157
Art. 96 prrafo 2) Cn.
158
Art. 138 incs. 9 y 29 Cn.

73
El 10 de enero de 1996 se public la Ley No. 212, denominada Ley de la
Procuradura para la Defensa de los Derechos Humanos. Desarrolla la disposi-
cin constitucional que creo la Procuradura para la Defensa de los Derechos
Humanos. Dispone que es un rgano independiente, con personalidad jurdica y
patrimonio propios y autonoma funcional y administrativa, dirigida por un Procu-
rador y un Subprocurador.

Se califica al Procurador como un comisionado de la Asamblea Legislativa encar-

gado de la promocin, defensa y tutela de los derechos fundamentales reconoci-
dos por la Constitucin. Como consecuencia puede vigilar y controlar a la adminis-
tracin pblica estatal, municipal y universitaria.

El procedimiento es sencillo. Puede actuar de oficio o por denuncia, llamar a su

despacho a funcionarios pblicos; pedir la colaboracin de las autoridades; hacer
inspecciones e investigaciones relacionadas con documentos; pedir el castigo por
desacato la desobediencia de sus resoluciones o peticiones; puede pedir la des-
titucin o suspensin de los funcionarios culpables; promover la enseanza, estu-
dio y divulgacin de los derechos humanos; interponer los recursos de
inconstitucionalidad, amparo y exhibicin personal; nombrar a los procuradores
de la Niez, la Mujer y los Pueblos Indgenas y Comunidades Etnicas y otros pro-
curadores especiales; archivar las diligencias cuando no existe violacin; profun-
dizar la investigacin cuando existe presuncin de violacin; declarar que existe
tal violacin, en cuyo caso iniciar los procedimientos o recursos para defender,
restablecer o tutelar los derechos violados o en peligro de serlo; hacer las adver-
tencias al funcionario y, si el caso lo amerita, iniciar el procedimiento administrativo
disciplinario, o trasladar el caso penal a la Procuradura General de Justicia. El
Procurador rendir un informe anual a la Asamblea Legislativa.

Creo que en este informe debe haber una evaluacin de la situacin de los dere-
chos humanos y publicarlo. A su vez, la Asamblea debe hacer las recomendacio-
nes y tomar las medidas correspondientes, lo cual debe ser publicado.

Algunas constituciones latinoamericanas contemplan esta institucin159 , pero al-

gunas encargan la defensa de los derechos humanos al Ministerio Pblico.

19. Seleccin de los jueces

A. La carrera judicial

En virtud de este sistema, denominado francs, se ingresa a la carrera mediante

pruebas y concursos u oposiciones y a veces va acompaado de una escuela
para preparar a los jueces.

159
Art. 86 Cn. Argentina. Art. 127 y sigts. Cn. Bolivia. Art. 281 y sigts. Cn. Colombia. Art. 273 y sigts. Cn.
Guatemala. Art. 276 y sigts. Cn. Paraguay. Art. 161 y sigts. Cn. Per.

74
Permite que ocupen los cargos judiciales los poseedores de las cualidades mora-
les y acadmicas exigidas para la delicada y especializada funcin de administrar
justicia mediante una prueba pblica.

Se aplica en Francia, Espaa e Italia y goza de la simpata de la mayor parte de la

doctrina y adems es recomendada por algunos congresos internacionales de
Derecho Procesal.

Se le critica porque da lugar a la formacin de una casta cerrada; pero para evitar
tal vicio se propone que un porcentaje de jueces y magistrados sea seleccionado
fuera de la carrera entre los abogados en ejercicio, acadmicos y escritores ms
destacados.

B. Seleccin por un rgano especial

Tiene mucha aceptacin en los ltimos tiempos y consiste en la creacin de un

rgano especial (Consejo Superior de la Magistratura, o de la Judicatura, etc.)
encargada de nombrar a los jueces y magistrados.

En ese Consejo pueden tener representacin el Poder Legislativo, el Ejecutivo, el

Judicial, la Universidad y los Colegios de Abogados.

Segn parece est penetrando en Latinoamrica en la versin francesa de la

Constitucin de 1958 que ve en el Consejo Superior de la Magistratura un rgano
auxiliar o de carcter consultivo (opinar sobre los candidatos propuestos por el
ejecutivo, derecho a proponerlos o vetarlos, funciones administrativas, etc.) y no
como un rgano de gobierno del poder judicial.

Las constituciones de algunos pases Latinoamericanos lo regulan con finalida-

des variables: administrar la carrera judicial donde ella existe; proponer ternas
para el nombramiento de jueces o magistrados, ejercer funciones disciplinarios,
iniciar procedimientos y suspender a magistrados y acusarlos, ejercer la adminis-
tracin del Poder Judicial y ejecutar el presupuesto de la administracin de justi-
cia. Es claro, repito, que cada pas tiene sus variantes 160 lo que he sealado son
las lneas generales que unas concurren y otras no en cada pas.

C. Nuestro sistema

Los magistrados de la Corte Suprema de Justicia son nombrados por la Asamblea

Nacional por un perodo de siete aos, de listas presentadas por el Presidente de
la Repblica161 y por diputados de la Asamblea Nacional, en consulta con las aso-
ciaciones civiles pertinentes (Barra de Abogados, etc.). Los magistrados de los

160
Art. 114 cn. Argentina. Art. 122 y 123 Cn. Bolivia. Art. 231 y 254 y sigts. Cn. Colombia. Art. 125 Cn.
Ecuador. Art. 262 y sigts. Paraguay. Art. 150 y sigts. Cn. Per. Art. 217 Cn. Venezuela.
161
Art. 138 inc. 7 y 162 Cn.

75
Tribunales de Apelaciones son nombrados por la Corte Suprema de Justicia por
un perodo de cinco aos162 . El nombramiento de jueces y magistrados por la
Corte Suprema, impide la independencia interna en todos sus grados jerrquicos
inferiores. Como este sistema de cooptacin tiene aos de funcionar, ya se escu-
chan quejas y crtica de los magistrados de los Tribunales de Apelaciones de los
litigantes y el pueblo en general, pidiendo su cambio por la carrera judicial.

El nombramiento sigue siendo poltico, pero se anuncia la carrera judicial, la cual

debe ser regulada por la ley163 . Dentro del actual marco constitucional no tendr el
alcance que por su propia naturaleza tiene.

20. La soberana

La fuente de todo poder del Estado en nuestro constitucionalismo y el Latinoame-

ricano, es el pueblo164 o la nacin165 . Desde la Constitucin de Bayona hasta la
constitucin vigente, la soberana reside en el pueblo o la nacin. Es la piedra
angular sobre la que se construye todo el sistema democrtico.

21. La doble vuelta presidencial

En Latinoamrica la tendencia moderna es establecer la doble vuelta electoral en

las elecciones presidenciales. Varios pases la han consagrado166 . La segunda
vuelta se produce cuando no se obtiene el porcentaje de votos sealados en la
constitucin o ley electoral. Su objeto fundamental es otorgarle mayor legitimidad
al gobierno y asegurar la gobernabilidad del pas.

Esta idea no deja de ser contradictora con el sistema electoral proporcional, esta-
blecido para las elecciones de la Asamblea Legislativa, el cual no logra la
gobernabilidad que se pretende con la eleccin presidencial. Es posible que el
Congreso est integrado por mayora de legisladores adversos al partido que
gan la presidencia de la repblica, en cuyo caso el pas puede entrar en
ingobernabilidad o se vean obligados los partidos polticos a constituir una coali-
cin para gobernar con estabilidad. Esta ltima solucin goza de simpata en la
doctrina y a ello se presta el sistema de representacin proporcional en el poder
legislativo.

Nuestra Constitucin vigente en el art. 147 establece la segunda vuelta. Dispone

que para ser elegido Presidente o Vicepresidente hay que obtener al menos el

162
Arts. 164 inc. 5 Cn.
163
Arts. 138 inc. 7 y 159 Cn.
164
Prembulo y art. 1 Cn. Argentina. Art. 2 Cn. Bolivia. Prembulo y art. 1 Cn. Brasil. Prembulo y art. 3 Cn.
Colombia. Prembulo y art. Cn. 1 Ecuador. Prembulo y art. 83 Cn. El Salvador. Prembulo y art. 152 Cn.
Guatemala. Prembulo y art. 2 Cn. Honduras. Art. 39 Cn. Mxico. Art. 2 Cn. Panam y art. 3 Cn. Paraguay.
Prembulo y art. 45 Cn. Per. Art. 2 Cn. Dominicana. Prembulo y art. 4 Cn. Venezuela.
165
Art. 2 Cn. Costa Rica. Art. 5 Cn. Chile. Art. 4 Cn. Uruguay.
166
Art. 94 Cn. Argentina. Art. 77 Cn. Brasil. Art. 190 Cn. Colombia. Art. 138 Cn. Costa Rica. Art. 26 Cn. Chile.
Art. 80 Cn. El Salvador. Art. 184 Cn. Guatemala. Art. 111 Cn. Per.

76
45% de los votos vlidos y de no ser as se realizar una segunda eleccin entre
los que hubieren obtenido el primero y segundo lugar y ser electo el que obtenga
el mayor nmero de votos.

22. Los partidos polticos

Las constituciones de Amrica Latina reconocen la existencia de partidos polticos

y regulan con ms o menos extensin la manera en que funcionan, sus derechos
y deberes. Son organizaciones indispensables de la democracia moderna, pues
sta es una democracia de partidos. La Constitucin argentina expresa en el art.
37 que son instituciones fundamentales del sistema democrtico. En Brasil167 y
Bolivia168 , el monopolio de la postulacin poltica pertenece a los partidos polticos.

No obstante en Ecuador169 y Chile170 se permite la postulacin ciudadana fuera de

los partidos polticos. En Nicaragua se permite en las elecciones municipales y
autonmicas. En las constituciones de 1939171 , 1948172 y 1950173 y 1974174 se reco-
noce la existencia de los partidos polticos, y lo referente a su personalidad y
deberes es remitido a la Ley Electoral. Pero prohiben los partidos de carcter
internacional175 y la de 1948 prohibe adems los partidos comunistas y fascistas o
con tendencias semejantes176 , aunque adopten otras designaciones177 .

La Constitucin vigente reconoce la existencia de los partidos polticos, pero pro-

hibe los que pretenden el restablecimiento de todo tipo de dictadura o sistema
antidemocrtico178 .

23. La autonoma municipal

En nuestro constitucionalismo las municipalidades tienen origen popular mediante

votacin del pueblo, pero en las Constituciones de 1939179 , 1948180 y 1950181 el
Distrito Nacional estaba a cargo del Presidente de la Repblica y ste tambin
nombraba a las autoridades municipales del pas, a las que se le otorgaba cierta
autonoma econmica y administrativa, pero bajo la vigilancia del Poder Ejecutivo.
En realidad esta no era autonoma, era una simple desconcentracin.

167
Art. 14. Num. 3 V Cn.
168
Art. 223 Cn.
169
Art. 55 Cn.
170
Art. 18 Cn.
171
Art. 327
172
Art. 262
173
Art. 304
174
. Art. 174 Cn.
175
Art. 5 Cn. 1939. Art. 100 Cn. 1948. Art. 116 Cn. 1950. Arts. 74 y 314 Cn. 1974
176
Art. 100 Cn.
177
Art. 74 Cn.
178
Arts. 5, 55 y 168 Cn. y sigts. Cn.
179
Art.300 y sigts.
180
Art. 249 y sigts.
181
Art. 276 y sigts.

77
En la reforma de 1959 de la Constitucin de 1950 se le concede representacin
poltica a las minoras en las municipalidades y en la reforma de 1962 son electas
por votacin popular mediante el sistema de representacin proporcional.

En la Constitucin de 1974 el Distrito Nacional sigue a cargo del Presidente de la

Repblica, como en las dos constituciones anteriores, y las municipalidades del
pas eran electas por votacin popular182 .

En la actual constitucin poltica se concede autonoma a las municipalidades de

carcter administrativa, poltica y financiera y las autoridades municipales son electas
por eleccin popular183 .

24. La integracin

La integracin centroamericana y latinoamericana ha sido preocupacin primor-

dial de los legisladores constituyentes. En este mundo de la globalizacin es ur-
gente. Solo unido podemos entrar en la senda del progreso y la competitividad.

Son varias las constituciones que aceptan o propician la integracin de Amrica

Latina: Cuba184 , Brasil185 , Repblica Dominicana186 , Ecuador187 , Costa Rica188 ,
Per189 , Uruguay190 , Argentina191 . Las que promueven la integracin centroameri-
cana son: Nicaragua192 , El Salvador193 y Guatemala194 .

Las Constituciones de Argentina y El Salvador aceptan la delegacin de potesta-

des a rganos supranacionales de la integracin.

25. El trmite urgente, la aceptacin indivisible, las comisiones plenas le-

gislativas, las comisiones de investigacin y los diferentes tipos de leyes.

En este nmero agrupo una serie de figuras que estn en boga. Son muy
tiles y pertenecen al estudio del Derecho Parlamentario. Algunas constitucio-
nes las han acogido.

El art. 141 prrafo tercero de la Constitucin le permite al Presidente de la Rep-

blica presentar proyectos de ley con carcter de urgencia. La Junta Directiva tiene

182
Art. 244 y sigts.
183
*Art. 175
184
Art. 12
185
Art. 4
186
Art. 3
187
Art. 3
188
Art. 121
189
Art. 100
190
Art. 6
191
Art. 150
192
Art. 9
193
Arts. 146 y 147
194
Art. 57

78
facultad para decidir o no el trmite de urgencia, caso sea aprobado, se evita
enviar el proyecto a Comisin pero es necesario que los diputados conozcan del
mismo con cuarenta y ocho horas de anticipacin, concluido este trmino, la iniciativa
se someter al plenario para su discusin en lo general y despus en lo particular.

Algunas legislaciones han consagrado el trmite de urgencia.

En Paraguay el Presidente puede presentar proyectos de ley para su urgente

tramitacin y si el legislativo no los rechaza en los plazos establecidos se tendr
por sancionado. En el Brasil el Presidente de la Repblica podr solicitar trmites
de urgencia del proyecto que presente. En tal caso si las dos cmaras del congre-
so no se manifestaren sobre dicho proyecto en el plazo sucesivo de cuarenta y
cinco das (noventa y cinco das, entre ambas cmaras), la propuesta ser inclui-
da, aun sin despacho de comisin en la orden del da para su consideracin con
preferencia a los dems asuntos. No hay aprobacin ficta o por ministerio de la ley.
Otras constituciones como la chilena 195 , la dominicana 196 , la ecuatoriana 197 , se
refiere a tramites de urgencia, la guatemalteca 198 y Venezolana199 pero no existe
aprobacin ficta. En Guatemala 200 y la Venezuela 201 , la declaracin de urgencia la
hace el poder legislativo.

De acuerdo con el art. 138 inc. 12, de la Constitucin en la Asamblea Nacional,

aprueba o rechaza los tratados, convenios, pactos, acuerdos y contratos interna-
cionales: de carcter econmico; comercial; de integracin regional; de defensa y
seguridad; los que aumenten el endeudamiento externo o comprometan el crdito
de la nacin y los que vinculan el ordenamiento jurdico el estado. De acuerdo con
esta misma disposicin la tramitacin y discusin de ellos presenta las modalida-
des siguientes: solamente pueden ser dictaminados y debatidos en lo general y
debern ser aprobados o rechazados en su integridad; si en el plazo de sesenta
das no son aprobados ni rechazados se tendrn por aprobados por el ministerio
de la ley. Este tipo de procedimientos facilita la aprobacin y celebracin de tales
instrumentos. Es un procedimiento de aplicacin indivisible y tramite urgente. Si
las modificaciones o reformas fueren consideradas fundamentales, el plenario
puede rechazar la aprobacin.

El veto es otro acto ejecutivo que de acuerdo con el art. 143 Cn. no puede recibir
reformas o modificaciones. Se aprueba o se rechaza en su totalidad.

El trabajo colegiado de la Asamblea Nacional requiere de modificaciones tcnicas

y de procedimientos que faciliten la toma de decisiones. Una medida de este tipo

195
Art. 71
196
Arts. 39 y 41
197
Art. 65
198
Art. 176
199
Art. 168
200
Art. 165
201
Art. 168

79
es la existencia de comisiones legislativas plenas que tiene la capacidad de tomar
decisiones y aprobar proyectos de ley. No tenemos este tipo de comisiones.

En algunos pases (Italia, Espaa y Costa Rica) se han creado las comisiones
legislativas plenas. El art. 72 prrafo 3 de la Constitucin italiana dice: Puede
asimismo el Reglamento de cada cmara establecer en cules casos y formas el
examen y la aprobacin de los proyectos de ley son atribuidos a comisiones per-
manentes compuestas en forma que reflejen la proporcin de los grupos parla-
mentarios. En tales casos y hasta el momento de la aprobacin legislativa, el pro-
yecto de ley ser remitido a la cmara (Plenario) si el Gobierno o un dcimo de los
componentes de la cmara o un quinto de la Comisin requieren que sea someti-
do a su aprobacin final con votacin nominal. El reglamento determina las formas
de publicidad de las labores de las comisiones.

El art. 72 de la Constitucin espaola dice: 1. Las cmaras funcionarn en Pleno

y por Comisiones. 2. Las cmaras podrn delegar en las Comisiones Legislativas
Permanentes la aprobacin de proyectos o proposiciones de ley. El Pleno podr,
no obstante, recavar en cualquier momento el debate y votacin de cualquier
proyecto o proposicin de ley que haya sido objeto de esta delegacin. 3. Quedan
exceptuados de lo dispuesto en el apartado anterior la reforma constitucional, las
cuestiones internacionales, las leyes orgnicas y de bases y los presupuestos
generales del Estado.

En Costa Rica las comisiones legislativas plenas fueron introducidas por la refor-
ma constitucional publicada el 20 de julio de 1993. Para desconcentrar la funcin
legislativa y agilizar su produccin, se permite que la asamblea legislativa pueda
delegar en comisiones permanentes, el conocimiento y la aprobacin de leyes;
pero conserva el derecho, en cualquier momento, de avocar el debate o la vota-
cin de los proyectos objeto de la delegacin.

No pueden ser objeto de delegacin la creacin o modificacin de los impuestos

nacionales, la aprobacin o desaprobacin de los convenios internacionales, tra-
tados pblicos y concordatos; la aprobacin del presupuesto ordinario y extraordi-
nario de la Repblica; decretar la enajenacin o la aplicacin de los bienes de la
nacin; la aprobacin o desaprobacin de los emprstitos o convenios similares
que se relacionan con el crdito pblico, celebrados por el poder ejecutivo; deter-
minar la ley de la unidad monetaria y legislar sobre la moneda, el crdito, los pesos
y medidas.

Las comisiones plenarias las nombra el plenario, de manera que refleja el princi-
pio de representacin proporcional de los partidos polticos. La delegacin debe
ser aprobada por mayora de dos tercios de la totalidad de los miembros de la
Asamblea y la avocacin por mayora de los presentes. Se le deja al reglamento
de la Asamblea regular el nmero, las comisiones, las condiciones de la delega-
cin, la avocacin y los procedimientos que se aplicarn en estos casos.

80
Se consagran estas comisiones plenarias para establecer un parlamento ms
gil, racional y flexible. Debe ir acompaada de una reforma administrativa, de un
programa de capacitacin y de modernizacin de la documentacin e informacin.
Todo esto para que el parlamento pueda dar repuesta rpida y no depender de la
iniciativa y capacidad del ejecutivo. Saber es poder. En una futura reforma a nues-
tra Constitucin sera conveniente crearlas.

La funcin de control es fundamental para la Asamblea Legislativa. Una forma de

hacerlo es por medio de las comisiones de investigacin que estn contempladas
en el art. 138 inc. 18 Cn. y art. 37 del Estatuto y 76 del Reglamento. Algunos
pases latinoamericanos las contemplan.202

El congreso nacional dicta una serie de decisiones, resoluciones, decretos, regla-

mentos que siguen un procedimiento igual o similar al de las leyes. Por otra parte
algunas de las anteriores decisiones y leyes requieren de mayora especial. Por
ejemplo, el art. 59 de la Constitucin del Brasil establece que son objeto del proce-
so legislativo, las enmiendas de la Constitucin, las leyes complementarias, las
leyes ordinarias, las leyes delegadas, las medidas provisionales, los decretos le-
gislativos y las resoluciones. Tal como lo vemos existe una variedad amplia del
producto legislativo.

Las constituciones actuales, a diferencia de las originales, contemplan varios tipos

de leyes. Este movimiento no ha tenido plena acogida en las constituciones lati-
noamericanas, aunque principian a incorporarlo, principalmente en Brasil.

Veamos algunas: a) Las decisiones polticas. Entre ellas se encuentra el voto de

censura, el estado de emergencia, etc. b) Las leyes orgnicas. Estas requieren
una mayora especial para su aprobacin. No existe un concepto uniforme de lo
que es ley orgnica. Para unas constituciones ley orgnica es la que regula el
funcionamiento de los rganos del Estado o de las instituciones establecidas en la
Constitucin. Para otras como la panamea 203 , son leyes orgnicas, entre otras,
los cdigos, los tratados, las disposiciones de los bienes pblicos. En Espaa ley
orgnica es la que desarrollan los derechos fundamentales y se exige una mayo-
ra especial para su aprobacin. En Colombia se distinguen entre leyes orgnicas
y leyes estatutarias 204 . Las leyes orgnicas se refieren al ejercicio de la actividad
legislativa. Las estatutarias a los derechos y deberes fundamentales, a los parti-
dos y movimientos polticos, al estado de excepcin y a los mecanismos e institu-
ciones de participacin ciudadana. c) Leyes de planificacin. Se contemplan en el
Brasil 205 , Colombia 206 , Mxico 207 . d) Leyes marco (de base o leyes cuadro). Estas
leyes tienen por objeto establecer las bases fundamentales para una delegacin

202
Art. 120 Cn. Uruguay. 155 inc. 6 Cn. Panam. 197 Cn. Per.
203
Art. 153
204
Art. 151 y sigt.
205
Art. 174
206
Art. 339 y sigt.
207
Art. 73 XXIXD.

81
legislativa. Las tiene regulada el Brasil 208 , relacionado con el planteamiento del
desenvolvimiento nacional equilibrado; y Colombia 209 con la finalidad de fijar las
bases para la eliminacin, creacin, modificacin o fusin de entidades territoria-
les y establecer su competencia y tambin para sealar las normas generales, los
objetivos y criterios a los cuales debe sujetarse el gobierno para organizar el cr-
dito pblico, regular el comercio exterior y sealar el rgimen de mbito internacio-
nal, entre otras materias. e) Leyes complementarias. Son aquellas, segn lo dis-
pone el art. 59 Cn. de Brasil, que disponen sobre la redaccin, elaboracin, alte-
racin y consolidacin de leyes. En Espaa existen leyes de refundicin para re-
unir en un solo cuerpo las disposiciones dispersas y confusas. f) Leyes ordinarias,
son las que estn sujetas a los trmites comunes de formacin de la ley, sin mayo-
ras especiales. g) Leyes delegadas. Cuando el Estado principia a intervenir en la
actividad econmica, fundamentalmente en el constitucionalismo social o desarro-
llado, se siente la necesidad de otorgarle mayores atribuciones al Ejecutivo, entre
ellas la de poder dictar leyes y reglamentos. Sus funciones son mltiple y tienen
que cumplirlas con agilidad. Es cuando surge la delegacin legislativa. Esta puede
ser total o parcial y puede ser pedida por el Ejecutivo o el legislativo tiene que
hacerlo obligatoriamente . La delegacin legislativa debilita o destruye la divisin
de poderes. Nuestras Constituciones establecen en principio la indelegabilidad de
la funcin legislativa, pero admite algunas excepciones. 210 h). Legislacin de emer-
gencia. En casos de calamidades, desordenes y emergencia las constituciones
autorizan al ejecutivo a declarar la emergencia. Esta aumenta el poder del Ejecu-
tivo y restringe los derechos de los particulares. En algunos pases existe una ley
de emergencia que regula la materia y en otros se autoriza al Ejecutivo para que
tomen medidas temporales, las cuales deben ser ratificados por el Congreso.

26. Derecho a la resistencia y a la desobediencia civil.

El derecho a la resistencia aparece contemplado en las Constituciones de Argen-

tina y Alemania.

Es un derecho a defender el orden democrtico y constitucional y las instituciones

que lo integran. Es de carcter individual.

El art. 36 de la Constitucin argentina dispone que la Constitucin mantendr su

imperio aunque se interrumpa su observancia por actos de fuerza contra el orden
institucional y el sistema y agrega que los ciudadanos tienen derecho de resisten-
cia contra los que ejecuten los mencionados actos de fuerza.

El art. 20 de la Constitucin alemana organiza a su pueblo como un Estado demo-

crtico y social, atribuye la soberana al pueblo que la ejerce mediante elecciones

208
Art. 174. 1
209
Art. 150 inc. 4 y 19
210
Constituciones de 1858, 1905, 1939, 1948, 1950 y 1974. La vigente antes de la reforma permitia la
delegacin total y la legislacion directa por parte del Ejecutivo. Con la reforma se suprimio la delegacin
y la legislacin directa.

82
y votaciones y por medio de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial; y somete al
legislativo al orden constitucional y a los poderes ejecutivo y judicial a la ley y al
derecho. Contra los actos que intenten destruir ese orden se les concede a todos
los alemanes el derecho a la resistencia cuando no fuere posible otro recurso.

Para los destacados juristas argentinos Roberto Dromi y Carlos Menem211 es un

derecho individual concedido a los ciudadanos argentinos. Solo cabe cuando la
lesin provenga de las fuerzas armadas, ya que ante los actos de otros sujetos
son aqullas las que deben imponer el orden. El derecho a la resistencia no es un
derecho a la asonada o al levantamiento civil indiscriminado en defensa del orden
y el sistema.

Expresa Montesquieu: En la Repblica no se toman las armas sino para defender

las leyes y la patria; es precisamente por ser ciudadano por lo que uno se hace
temporalmente soldado. Si hubieran dos profesiones distintas se hara sentir a
aquel que, bajo las armas, se cree ciudadano, que no es ms que un soldado212 .

La doctrina suele distinguir entre derecho a la resistencia y la desobediencia civil.

El elemento fundamental de la distincin radica en que la resistencia puede admi-
tir cierto contenido de violencia, en cambio en la desobediencia civil est ausente
la violencia. Por otra parte, la desobediencia civil lucha contra normas particulares
del sistema, en cambio la resistencia lucha contra los ataques al ordenamiento
jurdico en su totalidad.

El art. 3 de la Constitucin de Honduras dispone que nadie debe obedecer a un

gobierno usurpador ni a quienes asuman funciones o empleos pblicos por la
fuerza de las armas o usando medios o procedimientos que quebranten o desco-
nozcan lo que la Constitucin y las leyes establecen. Los actos verificados por
tales autoridades son nulos. Es conveniente recordar que el art. 45 de la Constitu-
cin de 1838 estableca que ningn poder poda anular las garantas constitucio-
nales y que cualquier ley, decreto, providencia, sentencia, auto u orden que las
contraren son nulos y nadie tiene obligacin de acatarlos ni obedecerlos.

Creo que la disposicin constitucional de Honduras llega hasta el derecho a la

resistencia.

Los actos de desobediencia se caracterizan por tener las condiciones siguientes:

a) Son actos que violan una ley o una decisin gubernamental obligatoria. b) Son
pblicos y abiertos. c) Son voluntarias y conscientes. d) No violentos, por lo que
quedan excluidos los sabotajes, asesinatos, terrorismo. e) Son intencionales y
suelen buscar la frustracin de una ley, un programa o una poltica gubernamen-
tal. f) La motivacin puede ser la falta de libertad, falta de educacin, injusticia

211
Constitucin Reformada. Fundacin Centro de Estudios Polticos y Administrativos. Buenos Aires,
Argentina, 1994, pags. 108 y 102.
212
Del Espritu lo de las leyes. Libro Libre. San Jos, Costa Rica. 1986, p. 107.

83
social, leyes violatorias de la constitucin, falta de desarrollo o aplicacin de algu-
nas disposiciones constitucionales, violacin de leyes vigentes por las autorida-
des del Estado. g) Organizacin de los actos de desobediencia civil. h) Son subsi-
diarios del agotamiento de todos los recursos que otorguen las leyes para solucio-
nar el conflicto.

John Rawls define la desobediencia civil como un acto pblico, no violento, con-
siente y poltico, contrario a la ley, cometido habitualmente con el propsito de
ocasionar un cambio en la ley o en los programas de gobierno213 .

En muchas constituciones, incluyendo la nuestra, no est contemplada la desobe-

diencia civil. Es considerada contraria a las leyes y cuando se considera justa, al
margen de la ley, aparece un olvido, la inaccin o el indulto o amnista de las
autoridades frente a las sanciones legales por los actos ilegales y daosos.

Rawls expresa que los tribunales deben tener en cuenta la naturaleza civica del
acto del que protesta y el hecho de que sea justificable (o al menos lo parezca)
mediante los principios polticos subyacentes en la constitucin y por tal motivo
reduzcan o en ciertos casos suspendan la sancin214 .

Su importancia es tan grande que Jrgen Habermas trata a la desobediencia civil

como la piedra de toque del Estado democrtico de Derecho215 .

Rawls estima que la objecin de conciencia es diferente a la desobediencia civil216

213
Teora de la Justicia. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, D.F. 1995. P. 332.
214
Ob. cit., p. 351
215
Ensayos Jurdicos. Ediciones Pennsula. Barcelona, Espaa. 1997, p. 51
216
Ob. Cit., p. 348 y sigts.

84
 CAPITULO II
LA CONSTITUCION DE BAYONA
DEL 6 DE JULIO DE 1808

SUMARIO: 1. Convocatoria y principales actores. 2. Tipo de Constitucin. 3.

Principios. 4. Carcter confesional del Estado. 5. El Poder Ejecutivo. 6. El Poder
Legislativo. 7. El Poder Judicial. 8. Impacto de la Constitucin de Bayona. 9.
Participacin de las provincias.

1. Convocatoria y principales actores.

A fines del siglo XVIII, la monarqua absoluta imperaba en Espaa. Se mantenan

en parte los poderes estamentales: la nobleza y la Iglesia, propietarias de las dos
terceras partes de todas las tierras, perciban derechos seoriales y su influencia
poltica era fuerte. La monarqua haba logrado la abolicin de las instituciones
polticas medievales, pero no pudo conseguir la extincin de la fragmentacin que
era la base de ellas. La burguesa era dbil, lo mismo que el comercio, la industria
y la agricultura. Por otra parte, estas estructuras generaban pobreza.

La monarqua borbnica, consciente de la repercusin de la Revolucin francesa

en Espaa, estableci un reformismo ilustrado mediante el cual se hicieron algu-
nos cambios econmicos, y en varias reformas en la Universidad; adems, se
promovieron los peridicos y agrupaciones como la Sociedad de Amigos del Pas.
Pero no se realizaron las reformas polticas y econmicas necesarias para su
despegue econmico, como las que se experimentaban en otros pases euro-
peos. El avance de la Revolucin francesa atemoriz al Rey, a la nobleza y al
clero. Teman que repercutiera internamente en Espaa. En consecuencia, fue
cerrada la frontera con Francia, se eliminaron del gobierno a todos los reformistas,
se suprimieron los peridicos, se limitaron las Sociedades de Amigos del Pas, y
se reactiv la Inquisicin, la cual prohibi las obras de Rousseau, Montesquieu y
dems enciclopedistas.

El Tratado de Fontainebleau de 1807 entre Napolen y Godoy, ms la poltica

internacional de Espaa, propiciaron la entrada de tropas francesas en la Penn-
sula, obedeciendo a la poltica napolenica de aislar a Inglaterra y proceder con-
tra la anglfila Portugal. Tericamente, las tropas francesas pasaran por Espaa
con el fin de conquistar Portugal; pero se estacionaron en Espaa.

El ejrcito francs ocup Madrid y las principales plazas del norte de Espaa. En
marzo de 1808 se produjo el motn de Aranjuez contra Godoy y el Rey Carlos IV,
impulsado por el partido cortesano dirigido por Fernando VII en oposicin a Godoy.
Carlos IV abdic en su hijo Fernando VII, y Napolen percibi de inmediato que la
situacin era propicia para hacerse con facilidad de la corona espaola. Para tal
fin, convoc a la familia real a Bayona con el pretexto de mediar en sus querellas
familiares.

85
Lejos de hacer tal cosa le reclam a Fernando VII de fraguar con violencia la
abdicacin de su padre y logr que le devolviera la corona a su padre. Despus
Carlos IV se la devolvi a Napolen y ste se la regala a su hermano Jos Bonaparte,
que era entonces Rey de Npoles. Jos Bonaparte, rein en Espaa con el nom-
bre de Jos I hasta 1814.

El General Murat qued defraudado porque haba soado ser rey de Espaa;
pero a cambio le di Napolen la corona de Npoles. Rein en Npoles de 1808 a
1815. Fue obligado a abandonar el trono y en el intento de recuperarlo fue cap-
turado y fusilado en Pizzo el 13 de octubre de 1815.

Para darle apariencia de legitimidad a esta accin y no aparecer como usurpador,

Napolen se vali de dos estratagemas: a) Logr que el Consejo de Castilla, la
Junta Suprema que Fernando haba dejado en su viaje a Bayona y el Ayuntamien-
to de Madrid, pidieran, como si fuera en forma espontnea, el cetro para Jos
Bonaparte. b) Este Consejo convoc en Bayona a una Asamblea de ciento cin-
cuenta diputados: cincuenta nobles, cincuenta eclesisticos y cincuenta repre-
sentantes del pueblo. No todos asistieron, se hicieron nuevas designaciones y, en
general, poca presencia se logr en sus sesiones. La coronacin de Jose I. fue
aprobada en diez sesiones.

La noticia de la abdicacin del trono de Espaa en Bayona a favor de la dinasta

napolenica, lleg en forma confidencial a travs del Virrey de Mxico al Capitn
General de Guatemala, quien inmediatamente convoc a las autoridades, las que
declararon que no reconocan los actos de Bayona, desnudos de toda autoridad
y fuerza intrnseca por violentos e ilegales y muchos por derecho y que no reco-
nocan otra autoridad extranjera. Terminaban reconociendo el juramento de fide-
lidad al Rey de Espaa Fernando VII. El juramento se celebr en Guatemala el 12
de diciembre de 1808. Se tomaron medidas de seguridad, se clausuraron los
puertos a los extranjeros, se confiscaron propiedades de franceses y stos fueron
detenidos, etc.

Mientras tanto, en Espaa la Asamblea conoci de varios problemas y aprob,

con algunas modificaciones, el proyecto de Constitucin presentada por Napolen
el 7 de julio de 1807. Se promulg el 6 de julio de 1808 y fue jurada por Jos
Bonaparte el da siguiente. El proyecto fue redactado por el francs residente en
Espaa M. Esmenard, aunque revisado por Napolen y Murat. El constitucionalismo
fue introducido en Espaa y sus colonias con esta Constitucin.

Fueron convocadas ciento cincuenta personas eminentes. No concurri la mayor

parte, pero fueron sustituidas por Napolen entre sus simpatizantes. A la primera
sesin concurrieron sesenta y cinco y a la ltima noventa y uno. Presidi la Asam-
blea D. Jos Miguel de Azanza y fungieron como secretarios D. Mario Luis de
Urquizo y D. Antonio Ranz Romanillo. Las sesiones principiaron el 20 de junio y
solo se celebraron debates en diez sesiones.

86
 2. Tipo de Constitucin

Es una Constitucin breve en cuanto a su articulado (146 artculos) y contenido,

porque no contempla los derechos econmicos y sociales. Es de las denomina-
das otorgadas, pues fue dada por un Rey y adems extranjero. Por otra parte, no
se considera por muchos autores como Constitucin, sino como Estatuto, ya que
no fue aprobada por verdaderos representantes de la nacin espaola y fue im-
puesta por un Poder extranjero. Era intolerable para los espaoles, aunque en
esencia no era mala. A Jos lo aborrecan, le atribuan muchos vicios y le apoda-
ban Pepe Botellas por su embriaguez.

En el Prembulo expresa que el Rey decreta la Constitucin habiendo odo a la

Junta Nacional o Asamblea y al muy caro y amado emperador Napolen.

De acuerdo con el artculo 146, se declara temporalmente ptrea la Constitucin,

pues para ser reformada haba que esperar hasta despus del ao de 1820 por
iniciativa del Rey.

3. Principios

A. Liberalismo

Es una mezcla de liberalismo con ciertas instituciones recogidas de las tradiciones

espaolas. Pero es un liberalismo dominado por el autoritarismo napolenico. Se
pretende potenciar a la burguesa y disminuir el poder de la nobleza, sentando las
bases de una reforma de la poltica social y econmica.

B. Derechos

No existe un captulo destinado a los derechos y libertades, pero se encuentran

dispersos en el texto. Sealaremos algunas instituciones, derechos y libertades
de corte liberal:

a) El control constitucional del cumplimiento de la libertad individual y de impren-

ta le corresponde a un rgano poltico como es el Senado, mediante dos
juntas: una junta compuesta de cinco senadores denominada Junta Senato-
rial de Libertad Individual, encargada de velar por la conservacin de esta
libertad, para lo cual se establece un procedimiento de habeas corpus1. La
otra junta de cinco senadores, denominada Junta Senatorial de Libertad de
Imprenta, la cual protege la libertad de imprenta2.
b) La inviolabilidad del domicilio3.
c) La libertad de industria, comercio y cultivo4.

1
Art. 39 y sigts.
2
Art. 45 y sgts.
3
Art. 126 y sigts.
4
Arts. 88 y 89.

87
d) La supresin de los privilegios comerciales5.
e) La igualdad de las colonias con la metrpoli6.
f) La supresin de las aduanas internas.7.
g) La disminucin de fideicomisos, mayorazgos y sustituciones8.
h) La igualdad en el sistema de contribuciones9.
i) La prohibicin de exigir la calidad de nobleza para los empleos civiles, milita-
res y eclesiticos10.
j) Queda abolido el tormento y todo rigor no autorizado por la ley en la deten-
cin y ejecucin de un delito11.
k) El proceso criminal es pblico y se dispone que en las primeras Cortes se
tratar de si se establece o no el proceso por jurado12.

4. Carcter confesional del Estado.

En el artculo 1 de la Constitucin se establece expresamente que la religin

catlica es la del Rey y de la nacin, no permitindose ninguna otra.

La relacin del Estado con la religin es variable, aunque en las democracias la

libertad religin es la que impera. Veamos algunas posiciones: a) La primera es la
de la libertad religiosa, con dos variantes: i) Una que permite el pluralismo religio-
so, no se adopta ni impone una determinada religin. Es una manifestacin del
Estado neutro que no adopta ninguna preferencia en materia poltica y de religin,
denominado, con relacin a la religin, como Estado laico. ii) La otra generalmen-
te protege a una religin, pero permite la existencia y ejercicio de otras, y hasta las
llega a proteger. El primer sistema lo sigue nuestra Constitucin y las de Estados
Unidos de Amrica, Mxico y Uruguay, y el segundo sistema lo siguen los pases
como Costa Rica, Argentina, Espaa, Italia, Colombia, Paraguay, Per y Panam.
b) La otra posicin es de compromiso con una religin, la cual adopta. Presenta
dos modalidades: i) El Estado adopta principios religiosos e ideolgicos como ver-
daderos y cualquier manifestacin en contra de ellos es rechazada, pero no pre-
tende imponerse fuera de las fronteras del pas. Ejemplo de ellos se dio en Grecia
y Roma antigua. ii) El Estado reconoce a la religin como verdad absoluta y
universal por lo que pretenden exportar su ideologa y religin oficial a otros pa-
ses. Ejemplo de esto es Irn que adopta del Islm y trata de imponerlo en el
interior del pas y fuera de l. Algunos autores distingue entre: a) Estado sacral en
el cual los fines del Estado aparecen supeditados a los principios religiosos, como
por ejemplo, en los antiguos estados teocrticos de Egipto, Siria, Babilonia, Israel
etc. y en la actualidad Irn. b) Estado confesional en los cuales los fines polticos
del Estado aparecen diferenciados de los espirituales, pero acogen una religin

5
Art. 90.
6
Art. 87.
7
Art. 116.
8
Art. 135.
9
Art. 117 y 118.
10
Art. 140.
11
Art. 133.
12
Art. 106.

88
oficial o simplemente la protegen. Sin embargo, permiten una amplia libertad de
culto. Tambin se les denomina Estados seculares. Ejemplos de Estados
confesionales catlicos: Costa Rica, Colombia, Espaa, Paraguay, Per y Pana-
m. Ejemplos de Estados confesionales luteranos; Dinamarca, Finlandia, Norue-
ga, Islandia y Suecia. Ejemplo de Estado confesional anglicano: Inglaterra. Ejem-
plos de Estados confesionales musulmanes: Arabia Saudita, Argelia, Irak, Jordania,
Siria y Marruecos. Ejemplo de Estados confesionales budistas: Birmania y
Camboya. c) Estado laico, el cual aparece como neutral y garantiza una amplia
libertad. Ejemplos:

Nicaragua, Mxico, Estados Unidos de Amrica y Uruguay. d) Estado antirreligio-

so, el cual parte de las ideas de que la religin es un serio obstculo para realizar
los fines polticos del Estado. Ejemplo: Cuba y los extintos Estados comunistas.

5. El Poder Ejecutivo.

El Rey es el titular del Poder Ejecutivo. Colaboran con l, los Ministros, el Senado
y el Consejo de Estado. Son nueve los Ministros y todos nombrados y separados
libremente por el Rey. El Secretario de Estado, con calidad de ministro, refrenda
los decretos expedidos por el Rey. El Senado era integrado por los Infantes de
Espaa mayores de dieciocho aos, y por veinticuatro personas mayores de cua-
renta aos nombradas por el Rey. Tenan el carcter de vitalicios. Fundamental-
mente, sus funciones eran de control de la constitucionalidad referente a la con-
servacin de la libertad individual y de imprenta; a la anulacin, por ser inconstitu-
cionales, de ciertas decisiones de las juntas electorales; y a la suspensin de la
Constitucin, a peticin del Rey, en virtud de sublevaciones armadas o de amena-
za a la seguridad pblica. El Rey presida el Consejo de Estado, nombraba a todos
sus miembros y era un rgano que le serva de consulta. Tambin participaba en la
funcin legislativa y serva de rgano de resolucin de los conflictos de competencia.

6. El Poder Legislativo.

Las Cortes la formaban tres estamentos: la nobleza, el clero y el estado llano,

formando una sola cmara con representacin desigual; 25 del clero, 25 de la
nobleza, 62 del pueblo, en representacin de las provincias y las colonias, ms 30
diputados de las ciudades principales, 15 representantes del comercio y 15 de las
universidades nombrados por el Rey de las listas presentadas por las corporacio-
nes de estos sectores13.

Los Cortes se reuniran al menos cada tres aos14, y sus sesiones eran secretas;
las poda convocar el Rey, quien tambin tena la facultad de disolverlas y prorro-
garlas15. Los diputados del pueblo se nombraban por tres aos.

13
Arts. 61-64,67 y 71 y 74.
14
Art. 76.
15
Art. 80.

89
Ciertas materias deban ser objeto de ley, como el Presupuesto del Estado apro-
bado cada tres aos y las variaciones de los cdigos penal y civil y el sistema de
impuestos o moneda16.

Las Cortes no tenan iniciativa de ley, la cual corresponda al Consejo de Estado17.

7. El Poder Judicial.

El artculo 97 proclama la independencia del orden judicial en el desempeo de

sus funciones y el artculo 100 la inamovilidad de los jueces.

El Rey nombra a los jueces y la justicia se administra en su nombre por juzgados y

tribunales que l mismo establece. Se suprimen los tribunales especiales, las
justicias de abadengo y las seoriales18. Se procura la unidad de los cdigos: un
slo cdigo de leyes civiles y criminales y un slo cdigo de comercio19.

Se establecieron los jueces de conciliacin y tres instancias en los juicios: primera

instancia, apelacin y reposicin ante el Consejo Real.20

Una Alta Corte Real conocer especialmente de los delitos personales cometidos
por los individuos de la familia Real, los ministros, los senadores y los consejeros
de Estado21.

8. Impacto de la Constitucin de Bayona.

Esta es una Constitucin de una mixtura muy especial: recoge del corporativismo
espaol; recibe considerable influencia del liberalismo; y manifiesta el pragmatismo
napolenico.

Propiamente no constituye un Estado representativo, pero servir de impulso para

la Constitucin de Cadz de 1812.

De haber sido una Constitucin espaola y de aplicarse, se hubiera producido en

Espaa un positivo cambio poltico, social y econmico.

9. Participacin de las provincias.

Ni la Convocatoria ni las Instrucciones se referan a la representacin de las pro-

vincias americanas. No obstante, Murat y la Junta de Gobierno decidieron conce-

16
Art. 82.
17
Art. 83.
18
Art. 98 y 99.
19
Art. 96 y 113.
20
Art. 101 y sigts.
21
Art. 108 y sigts.

90
der una representacin de seis diputados, nombrados sin eleccin por la premura
del tiempo. Esta decisin aparece en la Gaceta de Madrid del 24 de mayo de
1808. Los nombrados son naturales de Amrica: por Nueva Espaa, Don Jos
del Moral; por La Habana, el marqus de San Felipe y Santiago; por el Per, Don
Tadeo Bravo; por Buenos Aires, Don Len Altolaguene; por Santa Fe, Don Ignacio
Sndez de Tejada; y por Guatemala, Don Francisco Cea.

Estos diputados americanos lucharon por la representacin de las colonias en la

Corte y la igualdad de derechos entre espaoles y americanos. Vieron la ocasin
de conquistar derechos y espacios polticos que la metrpoli antes les haba ne-
gado. En el artculo 67 les aseguraron representacin en las cortes a razn de un
diputado por cada 300,000 habitantes. El Ttulo X es dedicado a los reinos y
provincias espaolas de Amrica y Asia.

El nmero de diputados es fijado en 22, distribuidos en las provincias. El plazo

de los diputados es de 8 aos. Para ser diputado se requiere ser propietario
de bienes raices y natural de la provincia. Los nombra el Ayuntamiento por
mayora de votos22.

Los reinos y provincias espaolas en Amrica y Asia gozan de los mismos dere-
chos que la metrpoli. Sern libres en toda especie de cultivo e industria y no se
podr conceder privilegio alguno de exportacin o importacin a particulares. Se
permite el comercio recproco en los reinos y provincias entre s con la metrpoli23.

22
Art. 91 y sigtes.
23
Art. 87 y sigts.

91
92
 CAPITULO III
CONSTITUCION DE CADIZ
DE 1812

Sumario: 1. La Guerra de la Independencia. 2. El proceso constituyente. 3. Tipo

de Constitucin. 4. Fuentes de la Constitucin. 5. Principios y derechos funda-
mentales. A. La soberana nacional. B. Divisin de poderes. C. Derechos y liberta-
des fundamentales. 6. Estado confesional. 7. Organos constitucionales. A. El Rey.
B. Las Cortes 8. Procedimiento legislativo. 9. Administracin de justicia. 10. Admi-
nistracin local. 11. Gobierno de las provincias. 12. Cumplimiento de su Constitu-
cin y su reforma. 13. Vigencia de la Constitucin de Cdiz. 14. Participacin de
Centroamrica en las Cortes de Cdiz.

1. La Guerra de la Independencia.

La resistencia y el comienzo de la guerra de la nacin espaola contra Napolen

la ejecutaron Juntas locales o provinciales, que asumieron poderes locales legiti-
mados por su eleccin popular1. La derrota del Ejrcito espaol por el francs
dividi el poder poltico y se motiv el paso a la lucha de guerrilla. Surgen Juntas
por todos lados, llenando el vaco de poder ocasionado por la derrota del Ejrcito
y la ausencia de la familia Real en el pas.

Para coordinar el poder y la direccin de la guerra se forma una Junta Central,

integrada por representantes de las juntas provinciales.

Las juntas provinciales mantenan el criterio de que estaban vinculadas con su

electorado por una representacin libre, abandonando el modelo del mandato
imperativo de la sociedad estamental, sistema que se consagra en las constitucio-
nes modernas. Solo se sometan a la instruccin muy general de organizar la
guerra contra Napolen. En cambio, pretendieron sujetar a sus representantes
ante la Junta Central a un mandato imperativo, pues ellos asuman la representa-
cin del pueblo y aqullos no eran sino sus delegados con poderes e instruccio-
nes limitadas. Sin embargo, con posterioridad les concedieron a estos delegados
poderes ms amplios.

La Junta Central promovi la convocatoria de Cortes, hizo consultas sobre el al-

cance de las reformas a las autoridades principales y atendi la guerra. Las con-
sultas generalmente se pronunciaban por las reformas, entre las cuales pedan la
divisin de poderes como forma de limitar el poder, la supresin de los privilegios
y la unidad legislativa. Todos deseaban la convocatoria de Cortes, pero unos la
pedan como Constituyente y otros se oponan a ello.

1
. Estas juntas vuelven aparecer en la historia constitucional de Espaa como manifestacin revolucionaria,
lo mismo que en las colonias y hasta en nuestra independencia. La primera de las guerras civiles de
Nicaragua se llam Guerra de las Juntas (1824) y en los ltimos tiempos se crearon la Junta de Gobierno
Nacional de 1974 y la Junta de Gobierno de Reconstruccin Nacional de 1979.

93
Los sectores ms importantes e influyentes se enfrentaban defendiendo sus ideas:
a) La mayora del clero y la nobleza propugnaba el regreso al absolutismo espaol
bajo la monarqua de Fernando VII. b) Los liberales perseguan que sus ideas
fueran aceptadas. c) El pueblo propugnaba las reformas liberales, pero peda el
regreso del Rey y el restablecimiento de la religin. Su ausencia de Espaa le
vali el sobrenombre de El Deseado.

La Junta Central fracasa polticamente. Ante tal fracaso, nombra una Regencia
compuesta de cinco personas y despus se disuelve a inicios de 1810.

La principal decisin de la Regencia fue convocar a Cortes Constituyentes por

decreto del 14 de febrero de 1810. En un principio se pens en una Corte
estamental y bicameral, pero termin en una Corte unicameral.

En el Discurso, Agustn de Argelles esgrimi argumentos tericos para justificar

la convocatoria de las Cortes en solo cuerpo y no en dos cmaras: los brazos o
estamentos no tienen carcter representativo; no existen privilegios para estos
brazos (el clero y la nobleza) que los ponga fuera de la comunidad de ciudadanos;
la desigualdad con que la nobleza est distribuida en Espaa; el temor de que los
clrigos abandonen sus dicesis; el grave peligro que provoque la ms espantosa
desunin, rivalidades, celos y la formacin de intereses de cuerpo; etc. Pero en el
Examen Crtico se detectan razones de tctica poltica contra la reaccin del clero
y la nobleza. Expresa: Si hoy diseminados en un congreso numeroso todava
hallan medios para neutralizar y an destruir, qu sucedera cuando esas fuerzas
se renan a deliberar por s solas abandonadas a todo el espritu de cuerpo y se
intente tocar sus inmunidades y privilegios2.

2. El proceso constituyente.

Las Cortes de Cdiz se reunieron cuando casi todo el pas estaba ocupado por las
tropas francesas. Mientras se redactaba por las Cortes la Constitucin la plaza de
Cdiz estaba sitiada por el ejrcito francs. Se proclamaron representantes de la
soberana nacional. Es el primer parlamento espaol de tipo moderno.

Las Cortes nombraron en diciembre una comisin redactora del proyecto de Cons-
titucin. Tanto en la redaccin de la Constitucin como en la aprobacin de leyes
y decretos, las Cortes se dividieron en dos grupos: los liberales y los absolutistas,
aunque a veces surgieron posiciones intermedias.

En la primera sesin (24 de septiembre de 1810), su Presidente, Diego Muoz

Torreno, present una agenda de ideas, las que fueron discutidas y aprobadas.
Se convirtieron en los principios fundamentales de la Constitucin, consagrados

2
Discurso preliminar a la Constitucin de 1812. Introduccin de Luis Snchez Agesta. Centro de Estudios
Constitucionales, Madrid, 1989, p. 33.

94
en sus primeros artculos. Por ejemplo, el principio de soberana, aprobado por
las Cortes en esta primera sesin pas a ser recogido por el art. 3.

Se polarizaron las posiciones de ambos grupos frente a temas importantes como

la soberana nacional, la Inquisicin, la abolicin de los seoros jurisdiccionales,
la limitacin del poder, el unicameralismo o bicameralismo.

La Constitucin la encabeza un Discurso Preliminar, escrito por Agustn de

Argelles3, con la colaboracin de Espiga, quienes fueron nombrados por la Co-
misin de Constitucin para ello. Argelles era miembro de dicha comisin. Es
una obra de arte del constitucionalismo moderno y trata de explicar y justificar la
Constitucin. Se elabora en tres partes a medida que se redactaba la Constitu-
cin. Fue redactada por Argelles, con la ayuda de Espiga, pero expresa el sentir
colectivo de la Comisin, aunque la mayor parte de las ideas se deben a Argelles
y en parte a Espiga. Argelles ley dicho Discurso. Los trabajos duraron todo el
ao de 1811, pero fue promulgada hasta el 19 de marzo de 1812, da de San Jos
y por tal razn popularmente se llam a esta Constitucin la Pepa.

Si Argelles fue el redactor de la mayor parte del Discurso Preliminar, junto con
Espiga, el proyecto de Constitucin fue obra del Presidente Don Diego Muoz
Torreno y de Don Evaristo Prez de Castro. Segn Parece, tambin colabor Don
Antonio Ranz Romanillos, autor de proyectos de Constitucin y del catlogo de
leyes de los cdigos nacionales que tratan de puntos constitucionales, quien tam-
bin haba trabajado en la Constitucin de Bayona.

La Comisin no tuvo una Ley de Bases para redactar la Constitucin y el Discurso

slo refleja lo plasmado en ella. La Comisin recibi de Romanillos un proyecto
de Constitucin y su prlogo, lo mismo que el catlogo, el cual fue redactado
sobre las bases sentadas por la Comisin creada por la Junta Central. No sirvi
de base, pero se tuvo en cuenta para redactar los artculos que definen quines
eran espaoles y cules eran sus obligaciones.

En 1835 Argelles public su obra Examen Crtico de la Reforma Constitucional,

en que se analiza diversos temas y expresa sus desacuerdos sobre algunos de
ellos que no se correspondan con su pensamiento liberal, que si no aparecieron
en el Discurso, fue porque este reflejaba la idea colectiva y la tolerancia en apro-
bar artculos que contrastaban con sus ideales para mantener la armona y la paz,
tan necesaria en esos momentos histricos.

Para Snchez Agesta, el Discurso Preliminar es superior a la Constitucin en que

se inspir, el cual puede publicarse y leerse como una pieza notable y singular del
pensamiento constitucional de Espaa4.

3
Argelles es ferviente liberal, orador brillante y Bachiller en Leyes, que junto con Muoz Torreno y otros
defendieron el principio de la soberana nacional, inspirados en la Revolucin francesa y norteamericana.
4
Ob. cit., p. 63.

95
 3. Tipo de Constitucin.

Es una Constitucin muy extensa: encierra 384 artculos, distribuidos en diez

ttulos. Su extensin la lleva a la minuciosidad propia de un reglamento. Consa-
gra, por ejemplo, lo que podra ser toda una Ley Electoral. A pesar de ello, no
establece un captulo sobre los derechos y libertades, pero muchos de ellos se
encuentran distribuidos en diferentes captulos. Es de corte liberal. Al finalizar el
Discurso preliminar se dice, al referirse al Rey, que hoy ms que nunca debe
redoblar su esfuerzo para acelerar el esperado momento de restituirle al Trono de
sus mayores, que reposa majestuosamente sobre las slidas bases de una Cons-
titucin liberal.

4. Fuentes de la Constitucin.

La Constitucin es liberal y no poda estar al margen de la influencia de la Revolu-

cin francesa. Pero muchas instituciones, derechos o principios los extrae o
entronca con las experiencias histricas constitucionales de Espaa.

En su Discurso Preliminar, Argelles, en muchos pasajes, invoca los derechos e

instituciones de raz espaola inspirados en la libertad y voluntad popular. Al
principio y al final asegura originalidad. Comienza expresando que nada ofrece
la Comisin en su proyecto que se halle consignado del modo ms autntico y
solemne en los diferentes cuerpos de la legislacin espaola.... y termina afir-
mando, ... que las bases de este proyecto han sido para nuestras mayores ver-
dades prcticas, axiomas reconocidos y santificados por la costumbre de muchos
siglos.

Expresa Luis Snchez Agesta que en todo proceso constituyente existen influen-
cias ideolgicas que modelan hechos consentidos o no resistidos. Por tal razn,
las Cortes recogieron el hecho real de que el pueblo espaol declar su sobera-
na y autogobierno. Los hechos prevalecen sobre las formas. Y agrega: El
proceso constituyente fue despus un proceso de racionalizacin de esos he-
chos, y en este acto reflexivo en que se da forma jurdica a una situacin si inter-
vienen ya dos importantes factores: la tcnica que aplica teoras y la limitacin
que reproduce aquellas instituciones conocidas que responden ideolgicamente
al proceso mismo que se quiere racionalizar. Por eso era perfectamente lgico y
nada sorprendente que los constituyentes de Cdiz buscaran aquellas teoras en
el pasado de la propia Espaa o en el pensamiento del siglo XVIII, que daba res-
puesta a las necesidades de esa situacin y que buscaran en los modelos fran-
cs, americano e ingls inclusive las frmulas tcnicas que podan expresar esos
hechos5.

5
Ob. cit.,p. 60

96
 5. Principios y derechos fundamentales.

A. La soberana nacional.

Sobre el principio de la soberana nacional se construye el carcter democrtico

de la Constitucin de Cdiz. Resultado de ello es la separacin de poderes, el
reconocimiento de los derechos individuales, la limitacin de los poderes del mo-
narca, la supresin de privilegios, etc.

En la primera reunin del 24 de septiembre de 1810, las Cortes aprueban una

declaracin fundando el origen de su poder en la nacin. Expresaban: Los
diputados que componen este congreso y que representan a la nacin espaola
se declaran legtimamente constituidos en Cortes Generales extraordinarias y que
reside en ellas la soberana nacional.

La Constitucin reconoce este principio en varios artculos, entre ellos el 1, 2, 3,

27, 99 y 100.

La democracia es representativa: las Cortes representan a la mayora. Se adop-

ta la figura del mandato representativo. En el prembulo se dice que las Cortes,
como representantes de la nacin, ejercen el poder constituyente y el art. 27
expresa que las Cortes son la reunin de todos los diputados que representan la
nacin.

En los artculos 2 y 3 se establece que la soberana pertenece a la nacin y no

puede ser patrimonio de ninguna familia o persona.

Este principio fue considerado como fundamental para toda la reforma y dio lugar
a interesantes y fuertes debates.

En el Discurso Preliminar se expresa: La primera parte comienza declarando a la

nacin espaola libre y soberana, no slo para que en ningn tiempo y bajo de
ningn pretexto puedan suscitarse dudas, alegarse pretensiones ni otros subter-
fugios que comprometan su seguridad e independencia, como ha sucedido en
varias pocas de nuestra historia, sino tambin para que los espaoles tengan
constantemente a la vista el testimonio augusto de su grandeza y dignidad, en qu
poder leer a un mismo tiempo el solemne catlogo de sus fueros y de sus obliga-
ciones sin necesidad de expositores ni intrpretes.

B. Divisin de poderes

En varios artculos de la Constitucin podemos encontrar la divisin de los rga-

nos constitucionales: en los artculos 15, 16 y 17 hace una reparticin de poderes
as: la potestad de hacer las leyes reside en las Cortes con el Rey; la potestad de
hacer ejecutar las leyes reside en el Rey; y la potestad de aplicar las leyes civiles

97
y criminales a los tribunales. Estos tres rganos son poderes constituidos, pues la
soberana y el poder constituyente pertenecen a la nacin.

El Discurso Preliminar expresa: Para darle toda claridad y exactitud que requiere
la ley fundamental de un Estado, ha dividido la Constitucin en cuatro partes, que
corresponden: Primera. La que corresponde a la nacin como soberana e inde-
pendiente, bajo cuyo principio se reserva la autoridad legislativa. Segunda. La
que pertenece al Rey como participante de la misma autoridad y depositario de la
potestad ejecutiva en toda su extensin. Tercera. La autoridad judicial delegada
a los jueces y tribunales... Del examen de estas tres distintas operaciones, y no de
ninguna otra idea metafsica, ha nacido la distribucin que han hecho los polticos
de la autoridad soberana de una nacin, dividiendo su ejercicio en la potestad
legislativa, ejecutiva y judicial. La experiencia de todos los siglos ha demostrado la
evidencia que no puede haber libertad ni seguridad, y por lo mismo justicia ni
prosperidad, en un Estado en donde, el ejercicio de toda autoridad est reunido
en una sola mano. Su separacin es indispensable; ms los lmites que se deben
sealar particularmente entre la autoridad legislativa y ejecutiva para que formen
un justo y estable equilibrio son tan inciertos, que su establecimiento ha sido en
todos los tiempos la manzana de la discordia entre los autores ms graves de la
ciencia del gobierno, y sobre cuyo importante punto se han multiplicado al infinito
los tratados y los sistemas.

C. Derechos y libertades fundamentales

Es importante destacar que no slo se reconocen las libertades y derechos funda-

mentales, sino tambin los extraen de sus tradiciones y legislacin histrica. Las
Cortes se adelantaron al texto constitucional reconociendo por medio de decretos
varios derechos y libertades. Por ejemplo, decretaron la libertad de imprenta, se
aboli la tortura, se liberaliz la economa, etc.

El artculo 4 hace una declaracin general sobre la libertad y derechos fundamen-

tales. Dice: La nacin est obligada a conservar y proteger por leyes sabias y
justas la libertad civil, la propiedad y los dems derechos legtimos de todos los
individuos que la componen.

La Constitucin profundiza y confa en los derechos y garantas procesales.

Veamos algunos derechos, libertades y garantas:

a) La libertad de pensamiento.

La libertad de expresar el pensamiento es aceptada por la Constitucin. El artcu-

lo 371 expresa que todos los espaoles tienen libertad de escribir, imprimir y
publicar sus ideas polticas sin necesidad de licencia, revisin o aprobacin algu-
na anterior a la publicacin, bajo las restricciones y responsabilidad que establez-

98
can las leyes. No existe revisin previa, sino slo responsabilidad posterior por
los hechos delictivos en que se incurriere en el ejercicio del derecho.

b) La inviolabilidad del domicilio.

El artculo 306 establece que no podr ser allanada la casa de ningn espaol,
sino en los casos que determina la ley, para el buen orden y seguridad del Estado.

c) Garantas procesales penales.

Expresa el Discurso: La reforma de las leyes criminales es sobre todo muy ur-
gente: porque teniendo como objeto las acciones en que pueden interesarse
inmediatamente la vida, la libertad y la buena reputacin de las personas, toda
dilacin en su mejora es de la ms grave trascendencia, todo error puede aca-
rrear daos irreparables. De aqu se sigue que el arreglo de la potestad judicial
en toda la extensin que comprende la administracin de justicia en lo civil y crimi-
nal exige mucha escrupulosidad y circunspeccin. No bastan leyes que arreglen
los derechos entre los particulares, que castiguen los delitos y protejan la inocen-
cia: es necesario que lo que disponen sea, segn se ha dicho, ejecutado irremisi-
blemente con prontitud e imparcialidad y agrega ms adelante: Si la adminis-
tracin de justicia en lo civil necesita que la Constitucin siente los principios que
han de ordenar los juicios civiles, con cunta ms razn no exige esto en lo
criminal? La naturaleza de las causas criminales, como ha dicho ya la Comisin,
reclama con preferencia la atencin y sabidura del legislador. La primera diligen-
cia con que se anuncia un juicio criminal se dirige tal vez a privar a un ciudadano
de su libertad. La prdida de la vida y de la reputacin le sigue muy de cerca, y la
reparacin de perjuicios en caso de error o delito de parte de los jueces no est
reservada al poder humano.

Veamos algunas garantas:

i) Nadie puede ser detenido sin informacin sumaria previa por delito que me-
rezca por la ley pena corporal y mandamiento escrito expedido por un juez6.
ii) El juicio debe ser breve y sin vicios7 .
iii) Al arrestado no se le puede exigir juramento para hacer su declaracin8 .
Expresa el Discurso que la Comisin se regocija de encontrar de que en
Catalua no existe el juramento con que procura arrancarse de la boca del
reo la confesin de su delito y agrega: La sabidura que supone esta cos-
tumbre hace el elogio del legislador o tribunal que la introdujo, y apenas se
concibe como haya dejado de generalizarse en un pas catlico la religiosa
prctica de redimir al reo de un conflicto en que tiene tal vez que optar entre
el patbulo o el perjurio.

6
Art. 287.
7
Art. 286.
8
Art. 291.

99
iv) Se permite la excarcelacin bajo fianza, salvo los casos prohibidos por la ley9
v) Las crceles son para asegurar y no para molestar a los presos10.
vi) Al reo se le comunica dentro de veinticuatro horas las causas de la prisin y
el nombre del acusador si existiere. Cuando se le toma la confesin al dete-
nido se le leern ntegramente todos los documentos y las declaraciones
testificales. De aqu en adelante el proceso es pblico11. El proceso, pues
era mixto: parte secreta y el resto pblico.
Expresa el Discurso: La publicidad de los juicios, a lo menos desde la con-
clusin del sumario, la efectiva responsabilidad de los jueces y dems minis-
tros e individuos de justicia, leyes que arreglan con claridad y precisin los
trmites del proceso; he aqu los principios constitutivos del sistema criminal
cuya planta ofrece la Comisin.
vii) Se prohben el tormento, los apremios y la confiscacin de bienes12.
El Discurso expresa: Por el mismo principio de no hacer trascendental al
inocente la pena de los delitos de otros se prohbe para siempre la confisca-
cin de bienes.
viii) Se establece la posibilidad de regular el jurado13.
En el Discurso se manifiesta especial simpata por el Jurado y lamenta su no
establecimiento inmediato, pero expresa la esperanza de que algn da se
aplique. En la Constitucin de Bayona se estableci, pero no se aplic.

d) En el juicio civil se establecen algunos derechos, garantas y facultades.

i) Se establece el derecho de solucionar los conflictos por medio de rbitros

nombrados por las partes14
Expresa el Discurso que el derecho que tiene todo individuo de una socie-
dad de terminar sus diferencias por medio de jueces rbitros est fundado en
el incontrastable principio de la libertad natural.
ii) Se establece la conciliacin como requisito previo al juicio. El conciliador es
el Alcalde de cada pueblo15.

9
Artos. 295y 296.
10
Art. 297.
11
Art. 301 y 302.
12
Arts. 303, 304 y 305.
13
Art. 307. Expresa Alcal Zamora y Castillo: En la Constitucin de Cdiz de 18 de marzo de 1812
encontramos, por un lado, el artculo 278, a tenor del cual, las leyes decidirn si ha de haber tribunales
especiales para conocer de determinados negocios. La norma copiada suscita dos dudas: una, la de
si el jurado podr ser etiquetado entre esos tribunales especiales que autoriza o deja en pie , y otra,
la de si los procesos penales encajaran bajo la rbrica de negocios. Mayor relacin con nuestro tema
guarda, desde luego, el artculo 307, comenzando porque figura en un captulo que se ocupa de la
administracin de justicia en lo criminal (o sea, en la esfera donde el jurado goza de mayor predica-
mento). A tenor suyo, si con el tiempo creyeren las Cortes que conviene hacer distincin entre los
jueces del hecho (que seran, huelga casi aclararlo, los jurados) y del derecho, lo establecern en la
forma que estimen conducente. El precepto concuerda (inclusive en el empleo por ambos del verbo
establecer), aun cuando sea menos explcito, con el antes transcrito artculo 106 de la Constitucin de
Bayona. (Estudios Diversos de Derecho Procesal). Librera Bosch, Barcelo, Espaa, 1987, pg. 68 y 69.
14
Art. 280.
15
Arts. 282, 283 y 284.

100
 Expresa el Discurso: Y el espritu de concordia y liberalidad que hacen tan
respetable las instituciones de jueces rbitros persuade cun convenientes
sea que los alcaldes de los pueblos ejerzan el oficio de conciliadores en los
asuntos civiles e injurias de menor momento para prevenir en cuanto sea
posible que los pleitos se originen o se multipliquen sin causa suficiente.
iii) En todo negocio no puede existir ms de tres instancias16, pero la Corte Su-
prema puede conocer del recurso de nulidad si sta se cometi en la tercera
instancia.
El Discurso expresa: Instaurndose, pues, la primera instancia de todas las
causas civiles y criminales sin distincin alguna en los juzgados ordinarios, es
adoptando el principio tan recomendado por nuestras leyes de que todos los
juicios se den por terminados con tres sentencias.
iv) Se suprimen los fueros, pero se conservan el eclesistico y el militar17
Los fueros complicaban la administracin de justicia y propiciaban la impuni-
dad. Expresa el Discurso que la Comisin no necesita detenerse a demos-
trar que una de las principales causas de la mala administracin de justicia
entre nosotros es el fatal abuso de los fueros privilegiados, introducido para
ruina de la libertad civil y oprobio de nuestra antigua y sabia constitucin. El
conflicto de autoridades que lleg a establecerse en Espaa en el ltimo
reinado, de tal modo haba anulado el imperio de las leyes, que casi pareca
un sistema planteado para asegurar la impunidad de los delitos. La Comisin
ha credo al mismo tiempo que no deba hacerse alteracin en el fuero de los
clrigos hasta que las dos autoridades civil y eclesistica arreglasen este
punto conforme el verdadero espritu de la disciplina de la Iglesia espaola y
a lo que exige el bien general del Reino, no obstante que en el Fuero Juzgo
era desconocida la exencin de litigar y ser reconvenidos o acusados los
eclesisticos en los negocios comunes, civiles y criminales ante los jueces y
tribunales ordinarios. Del mismo modo ha credo indispensable dejar a los
militares aquella parte del fuero particular que sea necesario para conservar
la disciplina y subordinacin de las tropas en el ejrcito y armada.

e) El derecho a la educacin elemental18.

En el Discurso explica los alcances de la educacin: El Estado, no menos que de

soldados que le defiendan, necesita de ciudadanos que ilustren a la nacin y
promuevan su felicidad con todo gnero de luces y conocimientos. As que uno
de los primeros cuidados que deben ocupar a los representantes de un pueblo
grande y generoso es la educacin pblica. Esta ha de ser general y uniforme, ya
que generales y uniformes son la religin y las leyes de la Monarqua espaola.
Para que el carcter sea nacional, para que el espritu pblico pueda dirigirse al
grande objeto de formare verdaderos espaoles, hombres de bien y amantes de
su patria, es preciso que no quede confiada la direccin de la enseanza pblica

16
Art. 285.
17
Arts. 248, 249 y 250.
18
Arts. 25 inc. 6 y 366.

101
a manos mercenarias, a genios limitados imbuidos de ideas falsas o principios
equivocados, que tal vez estableceran una funesta lucha de opiniones y doc-
trinas.

f) El derecho al sufragio activo y pasivo19.

El primero es universal y el segundo es censatario pues se exige una renta anual

proporcionada, procedente de los bienes propios, para ser diputado, segn se
dispone en el artculo 92. La eleccin de los candidatos es indirecta en cuatro
grados: elecciones de compromisorios, electores parroquiales, electores de parti-
do, eleccin de diputado de cada provincia por los electores de partido.

Argelles en el Discurso seala dos innovaciones: una, no requerir para ser nom-
brado diputado por una provincia la naturaleza material; y la otra , es exigir para
diputado la condicin de tener una renta anual proporcionada, procedente de
bienes propios.

g) Derecho de la propiedad20.

h) Principio de igualdad.

No lo establece explcitamente, pero se deduce de varias disposiciones y de apli-

caciones concretas del principio21.

6. Estado confesional

Congruente con la invocacin del Prembulo a Dios Todopoderoso, Padre, Hijo y

Espritu Santo, autor y supremo legislador de la sociedad, el artculo 12 de la
Constitucin declara que la religin de la nacin es y ser perpetuamente la Cat-
lica Apostlica y Romana y prohbe el ejercicio de cualquier otra, pero en contra-
diccin con el espritu liberal y nacionalista que encierra en su contenido.

Las Cortes, al regular la libertad de imprenta, establecieron con relacin a la ma-

teria religiosa una excepcin a la prohibicin de la censura previa. Crearon la
Junta de Censura previa para conocer de los recursos contra la censura previa.

En 1813 queda abolida la Inquisicin por ser incompatible con la Constitucin.

En el Discurso se expresa que la declaracin solemne y autntica de que la

religin catlica, apostlica, romana es y ser siempre la religin de la nacin
espaola, con exclusin de cualquier otra, ha debido ocupar en la ley fundamental
del Estado el lugar preeminente, cual corresponde a la grandeza y sublimidad del
objeto

19
Arts. 29 y sigts.
20
Art. 4.
21
Arts. 242, 243, 248 y 258.

102
En su Examen Crtico Argelles muestra su desacuerdo con la intolerancia religio-
sa que emanaba el artculo 12 y expresa: ..... y lo peor era que, por decirlo as,
a sabiendas de que muchos aprobaron el artculo 12 con el ms profundo do-
lor...., pues establece lo contrario entraaba luchar frente a frente contra toda
la violencia y la furia teolgica del clero22.

7. Organos constitucionales

A. El Rey

En la divisin de competencias le corresponde al Rey el Poder Ejecutivo. Es un

poder constituido, pues la soberana reside en la Nacin. Fernando VII deba
volver pero no con los mismos poderes. La Constitucin se preocupa de sealarle
limitaciones, entre las cuales se encuentran: la prohibicin de impedir la celebra-
cin de las Cortes, lo mismo que suspenderlas, disolverlas y embarazar sus sesio-
nes y deliberaciones, los que en stas cosas le aconsejen o auxilien sern decla-
rados traidores; la prohibicin del Rey de enajenar, ceder, renunciar o en cual-
quier manera traspasar la autoridad real, ni ninguna de sus prerrogativas, y cuan-
do quisiere abdicar en su inmediato sucesor, slo lo podr hacer con el consenti-
miento de las Cortes; la prohibicin del Rey de hacer alianza ofensiva, ni tratado
especial de comercio con ninguna potencia extranjera sin el consentimiento de las
Cortes; la prohibicin del Rey de ceder o enajenar los bienes nacionales sin el
consentimiento de las Cortes; la prohibicin al Rey para imponer, directa o indirec-
tamente, contribuciones, o hacer pedido, pues solo las pueden decretar las Cor-
tes; la prohibicin al Rey de tomar la propiedad de ningn particular o corporacin,
ni quedarse en su posesin y aprovechamiento, pero puede ser expropiada por
utilidad comn, previa indemnizacin y que se le da el buen cambio a bien vista de
hombres buenos; se le prohbe al Rey privar de la libertad de los individuos e imponer
penas23.

En el Discurso se expresa: La Comisin ha mirado como esencialismo todo lo

concerniente a las limitaciones de la autoridad del Rey y agrega que as, se han
sealado con escrupulosidad reglas fijas, claras y sencillas que determinan con
exactitud y precisin la autoridad que tienen las Cortes de hacer las leyes de
acuerdo con el Rey; la que se delega a los jueces y tribunales para la decisin de
todos los pleitos y causas con arreglo a las leyes del reino.

La persona del Rey es inviolable y sagrada y no est sujeta a responsabilidad.

Esta responsabilidad se traslada a los Secretarios de Estado a travs del refren-
do. Los Secretarios son responsables ante las Cortes de las rdenes que violen
la ley o la Constitucin, aunque emanen del Rey. Para hacer efectiva esa respon-
sabilidad, las Cortes decretan que ha lugar a la formacin de causa. Al hacer esta
declaracin el Secretario quedaba suspendido y el caso se remita al Tribunal

22
Ob. cit. p. 32.
23
Art. 172.

103
Superior, el cual dictaba sentencia que no admita ningn recurso. Esta responsa-
bilidad es penal y no poltica24.

Establece una separacin entre el patrimonio del Estado y el de la familia Real. Al

comienzo de cada reinado se le fija una dotacin anual25.

El Rey tiene, adems de sancionar y promulgar las leyes, entre otras, las funcio-
nes siguientes:

a) Reglamentar las leyes.

b) Declarar la guerra y hacer la paz, dando cuenta de ello a las Cortes.
c) Nombrar los magistrados de los tribunales civiles y criminales a propuesta del
Consejo de Estado.
d) Mandar los Ejrcitos y Armadas, y nombrar los generales.
Exista un Ejrcito permanente de Tierra y Mar para la defensa interior y
conservacin del orden interior. Tambin haban milicias nacionales en cada
provincia, sin servicio contnuo. Slo en casos necesarios se organizaban.
El Discurso explica la presencia del Ejrcito: Mientras que subsista en Euro-
pa y fuera de ella el fatal sistema de ejrcitos permanentes, y sea ste el
objeto principal de gobierno de sus Estados, y en tanto que la ambicin des-
apoderada de los conquistadores siga alucinando a los pueblos con la su-
puesta necesidad de defenderlos de los enemigos exteriores para cohones-
tar as sus opresores designios, preciso es que la Comisin introduzca en su
Proyecto las bases del sistema militar que debe adoptarse por la Constitu-
cin. Se ha separado para ello las bases de la situacin actual de la nacin,
y agrega con relacin a las milicias: Como la milicia nacional ha de ser el
baluarte de nuestra libertad, sera contrario a los principios que ha seguido la
Comisin en la formacin de este Proyecto el dejar de prevenir que se convir-
tiese en perjuicio de ella una institucin creada para su defensa y conserva-
cin. El Rey, como Jefe del Ejrcito permanente, no debe disponer a su arbitrio
de fuerzas destinadas a contrarrestar, si por desgracia ocurriere, los fatales efec-
tos de un mal consejo. Por lo mismo, no debe estar autorizado para reunir cuer-
pos de milicia nacional sin otorgamiento expreso de las Cortes.
e) Dirigir las relaciones diplomticas y comerciales con las dems potencias, y
nombrar los embajadores, ministros y cnsules.
f) Decretar la inversin de los fondos destinados a cada una de las ramas de la
Administracin Pblica.
g) Indultar a los delincuentes con arreglo a las leyes.
h) Hacer propuestas de leyes o reformarlas; nombrar y separar libremente a los
Secretarios de Estado26.
i) Vetar las leyes. Este veto es suspensivo y puede reiterarse el siguiente ao. Las
Cortes tenan que aprobar tres aos consecutivos las leyes vetadas para lograr la
aprobacin. Slo se permitan dos vetos consecutivos sobre la misma ley27.
24
Art. 222 y sigts.
25
Art. 213 y sigts.
26
Art. 171.
27
Art. 144 y sigts.
104
 El Consejo de Estado es un rgano consultivo del Rey. Lo formaban 40
miembros, de los cuales cuatro deberan ser eclesisticos y otros cuatro Gran-
des de Espaa. Y al menos doce nacidos en las provincias de Ultramar. El
nombramiento lo haca el Rey sobre ternas presentadas por las Cortes. Los
dictmenes se oan sobre asuntos gubernativos graves y especialmente para
sancionar o negar la sancin de las leyes, declarar la guerra y hacer los trata-
dos28.
Expresa el Discurso: La propuesta de los individuos del Consejo hecha al
Rey por las Cortes tiene por objeto dar a esta institucin carcter nacional;
de este modo, la nacin no ver en el Consejo un senado temible por su
origen, ni independencia: tendr seguridad de no contar entre sus individuos
personas desafectas a los intereses de la patria; y el Rey, quedando en liber-
tad de elegir de cada tres uno, no se ver obligado a tomar consejo de sb-
ditos que le sean desagradables.
El gobierno establecido en la Constitucin de Cdiz es una monarqua
moderada29.

B. Las Cortes

a) Las Cortes

Es un rgano representante de la soberana nacional. Tiene carcter unicameral

y los diputados son elegidos en elecciones indirectas de cuatro grados por un
perodo de dos aos, no reelegibles inmediatamente. Su cargo es incompatible
con el de Ministro, lo que junto al nombramiento del Secretario de Estado por el
Rey, refuerzan la divisin de poderes30.

En el Discurso se expresa que igualmente se ha elevado la base para nombrar

diputados de uno por cada cincuenta mil habitante. El excesivo nmero de re-
presentantes hace siempre demasiado lentas las deliberaciones.

Los diputados son inviolables en sus opiniones y en los casos criminales sern
juzgados por el Tribunal de las Cortes, de acuerdo con lo establecido en el Regla-
mento de Gobierno de las Cortes.
Durante las sesiones y un mes despus no podrn ser demandados civilmente ni
ejecutados por deudas31.

El Discurso expresa: La absoluta libertad de las discusiones se ha asegurado

con la inviolabilidad de los diputados por sus opiniones en el ejercicio de su cargo
y prohibiendo que el Rey y sus Ministros influyan con su presencia en las delibera-
ciones: limitando la asistencia del Rey a los dos actos de abrir y cerrar el solio, as
para que pueda ejercitar el paternal cuidado de honrar con su palabra a sus fieles

28
Art. 231 y sigts.
29
Art. 14.
30
Art. 108, 110, 128 y 129.
31
Art. 128.

105
y amados sbditos, como para dar majestad y grandeza a la reunin soberana de
la Nacin y de su Monarca.

Las sesiones de las Cortes eran pblicas, salvo en los casos que se exija reserva32
y no podrn deliberar en presencia del Rey33. Se renen anualmente sin convo-
catoria del Rey y sus sesiones duran tres meses consecutivos, prorrogable por un
mes a peticin del Rey o cuando ellos lo creyeren necesario por el voto de las dos
terceras partes de los diputados34.

Expresa el Discurso: Por ltimo, la publicidad de las sesiones, al paso que pro-
porciona a los diputados dar un testimonio pblico de la rectitud, firmeza y acierto
de sus dictmenes, presenta a la Nacin siempre abierto el santuario de la verdad
y de la sabidura, en donde la ansiosa juventud pueda prepararse a desempear
algn da con utilidad el difcil cargo de procurar por el bienestar de su patria, y la
respetable ancianidad hallar ocasiones de bendecir el fruto de su prudencia y de
sus consejos: alejando de este modo la oscuridad y el misterio de un cuerpo
deliberativo, que por su instituto no debe ocuparse en negocios de gobierno, ni-
cos que piden reserva, a no ser en los pocos casos que, previa deliberacin,
convenga el secreto al inters pblico.

Expresa el Discurso que al examinar la Comisin las leyes que protegan la liber-
tad poltica y civil, se dio cuenta que la principal causa de su lastimosa y fatal
inobservancia es el progresivo decaimiento de la celebracin de las Cortes, por lo
que el remedio eficaz es la reunin de ellas anualmente. Agrega que el juntar
Cortes cada ao es el nico medio legal de asegurar la observancia de la Consti-
tucin sin convulsiones, sin desacatos a la autoridad, sin recurrir a medidas vio-
lentas, que son precisas y an inevitables cuando los males y vicios en la adminis-
tracin llegan a tomar cuerpo y envejecerse.

Expresa el Discurso que la eleccin de diputados y aperturas de las sesiones de

Cortes se ha fijado por la ley para das determinados con el fin de evitar que el
influjo del gobierno o las malas artes de la ambicin puedan estorbar jams con
pretextos o alargar con subterfugios la reunin del Congreso nacional.

El carcter unicameral o bicameral fue objeto de dura polmica. A favor del

unicameralismo triunfante se adujo lo siguiente: la inexistencia de derechos y
privilegios que coloque al clero y la nobleza fuera de la comunidad; que los intere-
ses de stos ya no eran distintos; la poca posibilidad de que una Cmara Alta se
opusiera al despotismo del Rey.

Se organiz la Diputacin Permanente de las Cortes para llenar el vaco entre una
celebracin de Cortes y otra. Estaba compuesta de siete titulares con sus respec-

32
Art. 126.
33
Art. 124.
34
Arts. 106 y 107.

106
tivos suplentes nombrados por las Cortes antes de separarse. Las funciones
principales eran velar por el cumplimiento de la Constitucin y las leyes y dar
cuenta de sus infracciones a las Cortes; preparar la reunin siguiente de las Cor-
tes y convocar a sesiones extraordinarias cuando fuera procedente de acuer-
do a la Constitucin35.

Las Cortes pueden celebrar sesiones extraordinarias para casos especficos como
la vacancia de la Corona, la imposibilidad del Rey para gobernar, su abdicacin,
cuando se dieren circunstancias crticas y lo solicita el Rey a la Diputacin perma-
nente, etc. Solo conocern de los puntos para que fueron convocadas. Esta
materia est regulada por los artculos 161-167.

Expresa el Discurso: Como en el curso ordinario del gobierno del Reino pueden
sobrevenir acontecimientos imprevistos que con urgencia exijan pronto remedio,
mientras se hallen de vacante o estn ya disueltas las Cortes ordinarias, ha pare-
cido necesario proveer a estos casos por medio de la reunin de Cortes extraor-
dinarias, que no entendern sino en el negocio para que fueren convocadas ni
menos estorbarn la eleccin de nuevos diputados o la instalacin de las Cortes
ordinarias en las pocas en que uno y otro corresponda.

Citaremos algunas facultades de las Cortes:

i) Velaban por el cumplimiento de la Constitucin y la podan reformar. Era un

control poltico. Las infracciones se remediaban y se hacan efectivas las
responsabilidades que hubieren dado lugar36
ii) Establecieron anualmente las contribuciones e impuestos y se fijaba los gas-
tos de la Administracin Pblica. El gobierno anualmente presentaba esto en
el Presupuesto, cuya aplicacin y cumplimiento se vigilaba por las Cortes37.
Las contribuciones se repartan entre todos los espaoles proporcionalmen-
te, sin excepcin ni privilegio alguno, segn lo establece el artculo 339.
Expresa el Discurso: Ordenado del modo que queda expuesto el ejercicio
de la potestad soberana de la nacin, es preciso proceder al arreglo de una
de la principales facultades de la autoridad legislativa, como que de ella de-
pende dar vida y movimiento a la mquina del Estado. El ejercicio de esta
facultad es, Seor, el regulador de la potestad ejecutiva, contra cuyo abuso
no puede oponerse remedio ms pronto y eficaz. Tal es el establecimiento de
impuestos y contribuciones, derecho inseparable de la facultad de hacer las
leyes. La nacin no puede delegarla sino a sus representantes, a no dejar
de ser libre. El usurpador ms audaz sucumbira con sus legiones si no
arrancase de los pueblos que oprime el forzado consentimiento de imponer
contribuciones a su arbitrio. Dos siglos van corridos desde la violencia, el
dolo y la adulacin se reunieron para despojar a los espaoles del derecho

35
Art. 157 y sigts.
36
Art. 372 y sigts. El Captulo Unico del Ttulo X se dedicaba al control y reforma de la Constitucin.
37
Art. 131 incs. 12 y 13 y 338 y sigts.

107
 imprescriptible de otorgar libremente a sus reyes las contribuciones. Una
revolucin espantosa los ha restituido, como por milagro, a su antigua liber-
tad. No permita Vuestra Majestad que la ignorancia, la depravacin y la vile-
za los sumerja de nuevo en la odiosa esclavitud con que todava se les ame-
naza. El esplendor y dignidad del trono y el servicio pblico en todas sus
partes exigen dispendios considerables, que la nacin est obligada a pagar.
Mas esta debe ser libre en determinar la cuota y la naturaleza de las contribu-
ciones, de donde han de provenir los fondos destinados a ambos objetos.
Para que esta obligacin se cumpla por parte de los pueblos, de tal modo
que pueda combinarse el desempeo con el progreso de su prosperidad, y
para que la nacin tenga siempre en su mano el medio de evitar que se
convierta en dao suyo lo que slo debe emplearse en promover su felicidad,
y proteger su libertad e independencia... y agrega ... se dispone que la
Cortes establecern o confirmarn anualmente todo gnero de impuestos y
contribuciones. Su repartimiento se har entre todos los espaoles sin dis-
tincin ni privilegio alguno con proporcin a sus facultades, pues que todos
estn igualmente interesados en la conservacin del Estado.
iii) Recibir el juramento al Rey38.
iv) Proponer y decretar las leyes, e interpretarlas y derogarlas39.
v) Tomar caudales a prstamos en casos de necesidad sobre el crdito de la
Nacin40.
vi) Vigilar la libertad poltica de imprenta41.
vii) Disponer lo conveniente para la administracin, conservacin y enajenacin
de los bienes nacionales42.
viii) Promover y fomentar toda especie de industria y remover los obstculos que
la entorpezcan43.
Expresa el Discurso: Las facultades de las Cortes se han expresado con
individualidad, para que en ningn caso pueda haber ocasin de disputa o
competencia entre la autoridad de las Cortes y la del Rey, que no est fcil-
mente resuelta con el simple recuerdo de la Constitucin. La lectura de estas
facultades anuncia por s misma cules hayan sido las razones en que las
funda la Comisin. Cada una de ellas pertenece por su naturaleza de tal
modo a la potestad legislativa, que las Cortes no podrn desprenderse de
ellas sin comprometer muy pronto la libertad de la nacin.

b). La diputacin permanente

Las Cortes, al cesar sus sesiones, nombran una diputacin permanente, com-
puesta de siete miembros de su seno: tres de las provincias de Europa, tres de
las de Ultramar y uno seleccionado por suerte entre un diputado de Europa y otro

38
Art. 131 inc. 2.
39
Art. 131 inc.1.
40
Art. 131 inc. 14.
41
Art. 131 inc. 24.
42
Art. 131 inc. 18.
43
Art. 131 inc. 21.

108
de Ultramar. Se nombran tambin dos suplentes, uno por Europa y otro de
Ultramar.

La diputacin dura entre unas Cortes ordinarias y otras. Tiene las facultades
siguientes: velar sobre la observacin de la Constitucin y las leyes para dar
cuenta a las prximas Cortes de las infracciones que hayan notado; convocar a
las Cortes extraordinarias en los casos sealados en la Constitucin; registrar a
los Diputados en la Secretara de las Cortes y participar en las primeras juntas
preparatorias de organizacin de las Cortes en su carcter de Presidente; avisar
a los diputados suplentes para que concurran en lugar de los propietarios y en
caso de fallecimiento o de imposibilidad absoluta del propietario o suplente de una
provincia; comunicar las rdenes a la misma para que se celebre una nueva eleccin.

8. Procedimiento legislativo

La Constitucin regula el procedimiento legislativo, dedicndole un Captulo. Los

diputados y el Rey tienen iniciativa de ley. La iniciativa debe ser por escrito y
razonada44.

El proyecto despus de presentado se somete a dos lecturas. En la segunda

lectura se decidir si se admite o no a discusin. Admitido a discusin, si la grave-
dad del asunto as lo aconseja, se pasar a una Comisin45.

Cuatro das despus, a lo menos, de admitido a discusin, se leer por tercera vez
y se sealar da para abrir el debate46.

La discusin se da sobre la totalidad del proyecto y sobre cada uno de sus artcu-
los. Declarado suficientemente discutido, se procede a la votacin47.

El proyecto puede ser admitido o desechado en todo o en partes, varindolo o

modificndolo48.

El qurum se constituye con la mitad ms uno de la totalidad de los diputados. Las

decisiones se toman a pluralidad de votos absolutos49.

El proyecto de ley que se desecha no se puede discutir nuevamente en el mismo ao50.

El proyecto aprobado se lee en las Cortes y despus se enva al Rey para su

sancin y promulgacin51.
44
Art. 132 y 133
45
Art. 134.
46
Art. 135.
47
Art. 136 y 137.
48
Art. 138.
49
Art. 139.
50
Art. 140.
51
Art. 141 y sigts.

109
El Discurso expresa que los trmites de la discusin en los proyectos de ley y en
materia graves van sealados con toda individualidad para que en ningn caso, ni
bajo de ningn pretexto puedan ser las leyes y decretos de las Cortes obras de
espritu de fraccin o parcialidad.

Para corregir el carcter impetuoso de las Cortes se le ha concedido al Rey la

autoridad legislativa de sancionarla. Asimismo, se ha limitado la duracin de las
sesiones de cada ao, para que no pasando de tres meses o de cuatro, llenen el
importante objeto de enfrentar al gobierno con su autoridad, sin afligirle demasia-
do con una prolongada permanencia.

9. Administracin de justicia

La administracin de justicia le corresponde exclusivamente a los tribunales. Es

una funcin que, segn el Discurso, es parte del ejercicio de la soberana delega-
da inmediatamente por la Constitucin a los tribunales.

En el Discurso se sostiene que la imparcialidad con que se observan las leyes

ser siempre el verdadero criterio para conocer si hay o no libertad civil en un
Estado. Expresa que por lo mismo, uno de los principales objetos de la Constitu-
cin es fijar las bases de la potestad judicial, para que la administracin de justicia
sea en todos los casos efectiva, pronta e imparcial. Esto es, que en los juicios
civiles el que litiga con derecho y buena fe pueda estar seguro que obtendr lo
que solicita, o que no ser despojado de su propiedad o perjudicado en sus inte-
reses; y en las causas criminales, convencido el delincuente que nada podr sal-
varle de la pena condigna a su delito; y el inocente, seguro de hallar en la ley
todos los medios de triunfar de las artes, malicia y poder de sus enemigos.

Por otra parte, insiste en que la potestad de administrar justicia puede convertirse
en tirana si se junta con la potestad legislativa o ejecutiva. Expresa: Para que la
potestad de aplicar las leyes a los casos particulares no pueda convertirse jams
en instrumento de tirana, se separan de tal modo las funciones de juez de cual-
quiera otro acto de la autoridad soberana, que nunca podrn ni las Cortes ni el
Rey ejercerlas bajo ningn pretexto. Tal vez podr convenir en circunstancias de
grande apuro reunir por tiempo limitado la potestad legislativa y ejecutiva; pero en
el momento que ambas autoridades o alguna de ellas reasumiese la autoridad
judicial, desaparecera para siempre no slo la libertad poltica y civil, sino hasta
aquella sombra de seguridad personal que no pueden menos de establecer los
mismos tiranos si quieren conservarse en sus Estados. Por eso se prohbe expre-
samente que pueda separarse de los tribunales el conocimiento de las causas, y ni las
Cortes ni el Rey podrn avocarlas, ni mandar abrir nuevamente los juicios ejecutados.

Veamos algunas de sus caractersticas, garantas e instituciones:

a) Se establece el principio de la unidad jurisdiccional, en virtud de la cual la

potestad de administrar justicia pertenece nicamente a los tribunales ordi-

110
 narios, con excepcin de los fueros militares y eclesisticos y los jueces no
podan ejercer otras funciones que las de juzgar y hacer ejecutar lo juzga-
do52.
b) Los tribunales no pueden suspender la ejecucin de las leyes ni hacer regla-
mentos para la administracin de justicia53.
c) Se prohben los juicios por comisiones especiales. El juez del juzgamiento
debe ser el competente determinado por la ley con anterioridad54.
Expresa el Discurso: Como la libertad civil desaparece en el momento en
que nace la desconfianza, es preciso apartar del nimo de lo sbditos de un
Estado la idea de que el gobierno puede convertir la justicia en instrumento de
venganza o persecucin; as se prohbe que nadie puede ser juzgado por comi-
siones especiales, sino por el tribunal establecido con anterioridad a la ley.
d) Los jueces y magistrados, sean temporales o perpetuos, son inamovibles55.
e) Los jueces son responsables de la falta de observacin de las leyes que
regulan el procedimiento y de los delitos de soborno, cohecho y prevaricato,
contra los cuales se concede accin popular para perseguirlos56.
f) Se crea el Supremo Tribunal de Justicia57.
Para el Discurso, la Corte Suprema es el lugar de encuentro de todas las
ramificaciones de la potestad judicial y principalmente tiene la funcin de ins-
peccionar toda la administracin de justicia y adems conoce del recurso de
nulidad y sobre este expresa: El principio que ha guiado a la Comisin a
establecer este sistema exige que el Tribunal Supremo de Justicia conozca
de los juicios y causas instauradas en las provincias en el solo caso de nuli-
dad cometida en la primera instancia. Su conocimiento ha de limitarse a s se
han observado o no las leyes que arreglan el proceso, debiendo abstenerse
de intervenir en lo sustancial de la causa, que habr de remitirse al tribunal
competente para que ejecute lo que haya lugar.

En Espaa existan varios recursos que no tenan ninguna relacin con la casa-
cin, tales como la Segunda Suplicacin y el Recurso de Injusticia Notoria,
de las Leyes Recopiladas. No obstante, aparecen otros relacionados con la casa-
cin como el Recurso de Injusticia Notoria establecido por el Cdigo de Comercio
de 1829 y la Ley de Enjuiciamiento Mercantil de 1830, el cual se conceda por
violacin manifiesta de las formas sustanciales del juicio o cuando la sentencia era
contraria a la ley y terminante, y el Recurso de Fuerza en el Modo de Proceder,
especie de quebrantamiento de forma para que la jurisdiccin secular obligaran a
la eclesistica a observar la ley procesal.

Pero la casacin penetra en la Constitucin de Cdiz de 1812, influenciada por el

constitucionalismo francs, a travs del recurso de nulidad, ya que con la senten-

52
Arts. 242, 249 y 250.
53
Art. 246.
54
Art. 247.
55
Art. 252.
56
Art. 254 y 255.
57
Arts. 259 y sigts.

111
cia de casacin se pretende anular la resolucin recurrrida. Al inicio, la casacin
se contrae a la legislacin civil y en la Ley de 17 de julio de 1813 se excluy de las
causas criminales para suavizar la dureza de la legislacin penal an no codifica-
da, pues los tribunales la infringan a sabiendas para obtener fallos menos seve-
ros, y de haber existido casacin en lo criminal, la Corte Suprema se habra visto
forzada a anularlos si queran cumplir con su misin de velar por la observacin de
la ley. Despus se generaliza en lo penal y civil, bajo el nombre de casacin.

En el Cdigo de Procedimiento Civil de 1871 existan, entre otros, los recursos de

splica y de nulidad. El primero abra una tercera instancia, y el segundo era un
recurso extraordinario de nulidad.

En el ordenamiento nicaragense, tenemos como antecedente remoto de la casa-

cin en la forma el recurso extraordinario de nulidad establecido en la Ley Regla-
mentaria para los Tribunales y Juzgados de la Repblica de 1864 y en el Cdigo
de Procedimientos Civiles de 1871. Se conceda contra las sentencias ejecutoriadas
a fin de declarar las nulidades de procedimiento. No impeda la ejecucin de la
sentencia, pero deba rendirse fianza para ello.

El Doctor Ignacio Miranda H., sostiene que el recurso de nulidad tiene cierta simi-
litud con la casacin en el fondo, porque cuando se fallaba con infraccin de ley se
anulaba la sentencia y a su vez se dictaba la que en Derecho corresponda; a
pesar de que en el artculo 1011 del Cdigo de Procedimientos Civiles de 1871 se
dispona de que si la nulidad consista en haberse fallado contra ley expresa y
terminante, se anulaba la sentencia sin dictar la conveniente. Existen diferencias
fundamentales entre el recurso de casasin y el de nulidad, pero podra aparecer
como un antecedente del recurso de casacin en la forma. El recurso de nulidad
fue posteriormente suprimido por el artculo 8 de la Ley del 6 de marzo de 1882.

El recurso de casacin vino a sustituir a los recursos de splica y de nulidad. Con

la aplicacin del recurso de casacin y las prohibiciones de las constituciones
desde 1939 en adelante, que no permiten la existencia de ms de dos instancias,
se termin con la tercera instancia. No obstante, debe advertirse que, en la casa-
cin en el fondo, cuando la Corte Suprema casa la sentencia, dicta a su vez la
sentencia que en Derecho corresponde.

10. Administracin local

Los Ayuntamientos o gobiernos de los pueblos son producto de una eleccin

indirecta y de segundo grado. El pueblo se rene cada ao para nombrar electo-
res que a su vez nombran a los mencionados funcionarios58. Estos Ayuntamientos
estaban compuestos por alcaldes, regidores y procuradores sndicos, presidido
por el jefe poltico donde hubiere, o en su defecto por el Alcalde.

58
Art. 309 y sigts.

112
En el Discurso se expresa que la Comisin cree que generalizando los Ayunta-
mientos en toda la extensin de la Monarqua bajo reglas fijas y uniformes en que
sirva de base principal la libre eleccin de los pueblos se dar a esta saludable
institucin toda la perfeccin que puede desearse.

11. Gobierno de las provincias.

Las provincias tienen un doble gobierno: a) El gobierno poltico de la provincia,

ejercido por un Jefe Superior nombrado por el Rey59. Este es un predecesor del
Gobernador Civil. b) El gobierno econmico en manos de la Diputacin Provincial,
compuesta del Presidente, del Intendente y de siete individuos producto de una
eleccin60.

12. Cumplimiento de la Constitucin y su reforma.

La supremaca y estabilidad de la Constitucin se defiende en dos formas:

a) Derogando las Cortes las leyes, rdenes u ordenanzas que se oponga a la

Constitucin. As se deduce del artculo 372.

b) Con el rgido procedimiento para su reforma o decisin.

i) Se prohbe que durante los primeros ocho aos de vigencia se puede hacer
cualquier alteracin, adicin o reforma a la Constitucin.
ii) La proposicin de reforma debe ser hecha por escrito y firmada por veinte
diputados. La proposicin de reforma se hace tres veces con el intervalo de
seis das de una a otra lectura y despus se decidir si se admite o no a
discusin. Admitida a discusin, se proceder de acuerdo con el procedi-
miento para la formacin de la ley. Al final se someter a votacin si ha de
tratarse de nuevo en la siguiente diputacin general. Para que sea tratado
debe ser aprobado por las dos terceras partes de los votos.
La diputacin general siguiente, podr declarar en cualquiera de los dos
aos de sus sesiones por las dos terceras partes de votos, que ha lugar al
otorgamiento de poderes especiales para hacer reforma. Se publica esta
declaracin y las Cortes determinarn si la diputacin inmediata o la si-
guiente a sta es la que ha de tener los poderes especiales para decretar
la reforma.

Los poderes para decretar la reforma a la diputacin que le toca hacerla se otor-
gan por las juntas electorales de provincia.

La reforma se discutir de nuevo y si fuere aprobada por las dos terceras partes
de diputados, pasar a ser ley constitucional.

59
Art. 324.
60
Art. 325 y sigts.

113
Se necesitan tres o cuatro diputaciones o congresos diferentes para aprobar la
reforma. Se exige adems que la diputacin o congreso que lo hace tenga auto-
rizacin por las juntas electorales provinciales. Es un procedimiento muy rgido.

En el Discurso se reconocen con relacin a la Constitucin: su supremaca; deter-

mina el carcter que deben de tener las leyes positivas de la nacin; establece los
principios en que deben inspirarse dichas leyes y cualquier otra disposicin que
bajo el nombre de ordenanza o reglamento hayan de dirigir las transacciones
pblicas y privadas o las que se celebren con los sbditos de otro estado; estable-
ce los procedimientos para la formacin de las leyes y permiten a las Cortes la
derogacin o reformas de las leyes que sean incompatibles con el sistema plan-
teado por ella. Esto nos da una idea de que no exista un control judicial de la
inconstitucionalidad de las leyes, sino un autocontrol por parte de las Cortes.

13. Vigencia de la Constitucin de Cdiz.

Las tropas francesas fueron expulsadas de Espaa61. Por el tratado de Balencay

de diciembre de 1813 regresa Fernando VII a Espaa como Rey.

En Espaa haba surgido el liberalismo con la Constitucin de Cdiz. Esta se

haba convertido en un smbolo y considerada como solucin a los problemas de
Espaa. Por otro lado, junto con las Constituciones de Francia de 1791 y la de
Estados Unidos de 1787, era uno de los mejores modelos del constitucionalismo
occidental. Estuvo vigente en Portugal y en varios reinos italianos. Se deca que
era mejor que la francesa por su nacionalismo (del que careca la francesa), lo
que le vali tener mayor influencia que la francesa en el resto de Europa62.

Fernando VII, segn parece, no tena una clara decisin de terminar con el rgi-
men constitucional. Pero varias circunstancias lo llevan a ello: el jubiloso recibi-
miento del pueblo a su regreso; el reconocimiento que el General Elio en Valencia
le hace como monarca absoluto; la predisposicin de la Iglesia y la nobleza a
restaurar el absolutismo; la carta (Manifiesto de los Persas) de 69 diputados de las
Cortes ordinarias para derogar el rgimen constitucional.

Por Real Decreto del 4 de mayo de 1814 disuelve las Cortes y declara nula y de
ningn valor ni efecto la Constitucin, ahora ni en tiempo alguno. El Decreto
invoca el origen divino de su poder, acusaba a las Cortes de haberle despojado
de su soberana absoluta y de usurpacin por haberse reunido sin respetar las
normas tradicionales. La Constitucin de Cdiz tuvo poca vigencia por la guerra y
ausencia del Rey. Las Cortes constituyentes terminaron y principiaron las ordinarias.

61
Entre las causas de la expulsin de los franceses se citan: la alianza con Inglaterra, el esfuerzo del
Ejrcito espaol, el xito de la guerra de guerrillas y la derrota de Napolen en Rusia.
62
Pero la lucha por el poder dio pie para la aparicin del Ejrcito permanente como rbitro de la poltica
espaola hasta 1975.

114
Comenz el encarcelamiento de los diputados y liberales ms destacados, se
restablece el Santo Oficio (Inquisicin), se forman comisiones militares para per-
seguir a los liberales y se prohben los peridicos y asociaciones. Se dictan de-
cretos para restablecer el Antiguo Rgimen con la finalidad de satisfacer a la
Iglesia y a la nobleza que deseaban las antiguas condiciones sociales y econmicas.

Fernando VII gobierna como un Rey absoluto y no convoca Cortes. Pero la situa-
cin no era la misma de antes de la invasin napolenica, e incluso se sinti la
necesidad de la burguesa para reconstruir a Espaa dndosele algunas conce-
siones en materia comercial, y en 1816 cesan las persecuciones polticas.

Espaa estaba destruida y haba perdido las colonias. Dentro del orden del Anti-
guo Rgimen no poda reconstruir el pas y obtener un crecimiento econmico.

Un fuerte movimiento de la burguesa, clase media y obreros con tradicin liberal,

campesinos despojados de los seores y militares pedan el cambio. Se realiza-
ron varios levantamiento militares que culminan con la sublevacin del 1 de enero
de 1820 del Coronel Riego, que comienza a proclamar la Constitucin de Cdiz, la
cual es aceptada por varias ciudades.

La actitud de pasividad del Ejrcito, el apoyo de las principales ciudades a la Constitu-

cin y la oposicin liberal, obligan al Rey a convertirse en monarca constitucional.

El Rey nombra un nuevo gobierno presidido por Agustn Argelles. Se concede

amnista y se convoca a elecciones conforme a la restaurada Constitucin de
Cdiz. Las Cortes son mayoritariamente liberales y surge una importante obra
legislativa. Se restaura buena parte de la legislacin aprobada en Cdiz y se dicta
el primer Cdigo Penal. Este nuevo perodo, denominado trienio constitucional
(1820-1823), tuvo una notable influencia en Europa y Amrica.

La crisis interna en Espaa y el temor de la nueva Europa conservadora surgida

tras la cada de Napolen, contribuyeron a dar al traste con el rgimen constitucio-
nal. La Santa Alianza, cuya misin fundamental era restaurar las monarquas y
contener la revolucin liberal, que ya haba hecho eco en Portugal e Italia, decide
intervenir en Espaa. Fernando VII acepta que entre a Espaa el denominado
Ejrcito de los Cien Mil Hijos de San Luis (130,000 soldados franceses al mando
del Duque de Angulema). Por Decreto del 1ro. de octubre declara la nulidad de
todo lo actuado y decidido por el gobierno y las Cortes durante el trienio constitu-
cional, y adems se declar nula la Constitucin y fue restaurado el absolutismo.

Se abri en Espaa un nuevo perodo poltico de 1823 a 1833 denominada dca-

da ominosa por la tremenda persecucin que realiz Fernando VII63. Los liberales
conocidos pasaron al exilio, la persecucin se extendi a las autoridades y al

63
Se expresa que en la Audiencia de Barcelona, hasta octubre de 1825, se tramitaron un mil ochocientas
veintiocho sentencias de muerte.

115
Ejrcito. Se inici, al igual que en 1814, un rgimen de corte absolutista y de
regreso al pasado.

Con el nuevo matrimonio de Fernando VII surge un problema sucesorio, con con-
secuencias polticas graves, la legislacin tradicional espaola permita el reinado
de las mujeres. Pero en 1713, Felipe V, las elimin al poner en vigencia la france-
sa Ley Slica que excluye de la lnea de sucesin a las mujeres. Carlos IV dispuso
por la Pragmtica Sancin regresar a las Partidas y derog la Ley Slica, pero
esta disposicin no se promulg. Fernando VII promulga la Pragmtica Sancin
de Carlos IV.

El nacimiento de dos hijos a Fernando VII, entre ellos la princesa Isabel, elimina a
Carlos, hermano del Rey, como heredero al Trono. En la Corte se haba formado
un grupo denominado carlista porque defendan los derechos al Trono del her-
mano del Rey don Carlos Mara Isidoro de Borbn. En 1832 Fernando VII cay
gravemente enfermo, lo cual fue aprovechado por los carlistas para convencer al
Ministro Francisco Tadeo Calomarde para que lograra del Rey la derogacin de la
Pragmtica y la renovacin de la vigencia de la Ley Slica, lo cual consigui. Pero
con la mejora del Rey y la destitucin de Calomarde del gobierno, dirigida por
Francisco Cea Bermdez, puso nuevamente en vigor la Prgmatica, por lo que al
morir Fernando VII el 29 de septiembre de 1833 queda como heredera su primo-
gnita Isabel II. La muerte de Fernando VII deja pendiente el restablecimiento de
la constitucionalidad, la cual ya no se dar bajo el rgimen de Cdiz, y el problema
carlista que dura todo el siglo y produce tres guerras civiles.

14. Participacin de Centroamrica en las Cortes de Cdiz.

La representacin americana es considerada incluso por algunos espaoles, como

poseedora de un alto nivel de conocimientos, incluso superior a los peninsulares.
Eran 63 en la primera legislatura (1810 a 1813), de los cuales 38 haban hecho
estudios en seminarios y universidades. Las humanidades eran las que predomi-
naban en la representacin, en los que prevaleca el Derecho, el cual lo haban
estudiado en las ramas del civil y el econmico, logrando el bachillerato y algunos
el doctorado, le sigue la Teologa con once representantes que obtuvieron el ttulo
de doctor, luego la Filosofa con siete diputados especializados, sigue el arte y por
ltimo las carreras cientficas con tres diputados especializados en Matemticas,
Ingeniera y Medicina. En la representacin americana haban diputados que de-
fendan a ultranza a la monarqua (limitada nicamente por las leyes fundamenta-
les del Reino), la Inquisicin, los mayorazgos, el voto de Santigo, etc.; otro grupo
conservador colocado entre los liberales y los monrquicos o serviles, los cuales
pensaban que era importante formar una clase intermedia entre el Rey y el pue-
blo; siguen los liberales moderados que si bien aspiran a plasmar sus ideas no
desean un cambio revolucionario, pero pedan la supresin de privilegios y la
limitacin al poder del Rey; por ltimo los liberales radicales divididos en dos comi-
ts: uno vea la independencia como algo transitorio hasta que la metrpoli arre-
glara su situacin y otro que apreciaban la independencia como algo ineludible e
116
inmediato. Los partidarios de la independencia hicieron sociedades y reuniones
clandestinas64.

De toda la representacin americana la centroamericana fue la ms sobresaliente

por su preparacin completa para plantear, desarrollar, analizar y dar soluciones a
los complicados problemas que deban ser atendidos por la Constitucin. Re-
unan conocimientos militares, eclesisticos, polticos, sociales y econmicos.
Manuel del Llano manejaba con excelente conocimiento la materia militar; en el
aspecto poltico y econmico y eclesistico sobresali en forma brillante Antonio
Larrazbal, en el aspecto social se destaca con la figura de Castillo, conocedor
profundo de los problemas indgenas.

De conformidad con el decreto del 14 de febrero de 1810 del Consejo de Regen-

cia de Convocatoria a Cortes Generales y extraordinarias (Cortes de Cdiz), se
hacia un llamado a los americanos para formar parte de ellas con un diputado por
cada provincia, correspondindole seis diputados a Guatemala. El Capitn Ge-
neral de Guatemala, el 22 de mayo de 1810, comunic la convocatoria a las pro-
vincias. Las provincias de Guatemala nombraron a seis. El da 10 de septiembre
de 1812 lleg el texto de la Constitucin de Cdiz y su Ayuntamiento jur cumplirla
el 3 de octubre de ese mismo ao.

La Capitana General de Guatemala enva sus diputados a las Cortes de Cdiz.

Estos son: por Nicaragua, el diputado Jos Antonio Lpez de la Plata; por Guate-
mala, el diputado Antonio Larrazbal; por la provincia de San Salvador, el diputa-
do Jos Ignacio Avila; por Honduras, el diputado Jos Francisco Morejn; por
Costa Rica, el diputado Florencio del Castillo; por Chiapas, Mariano Robles, An-
drs del Llano y Njera y Manuel del Llano y Njera.

El diputado Lpez de la Plata tena instrucciones de pedir para Nicaragua una

Capitana General, independiente de la de Guatemala. Argument a favor de la
tesis la lejana de las otras provincias de Guatemala y que, por el contrario, Nica-
ragua, estaba en el centro. Adems denunci los abusos que cometa Guatemala
con las importaciones nicaragenses, principalmente con el ganado.

Como expresamos, tiene destacada actuacin Manuel del Llano, quien dej or
sus opiniones sobre libertad de prensa y organizacin militar, pero la proposicin
ms importante fue la que hizo el 14 de diciembre de 1810 sobre la elaboracin de
una Ley de Habeas Corpus. Es el antecedente ms antiguo en el Derecho Cons-
titucional centroamericano y segn otros en el hispanoamericano y espaol.
Larrazbal defendi las instrucciones que llevaba del Ayuntamiento de Guatema-
la en la que se estableca que el gobierno es obra del hombre, para la conserva-
cin y tranquilidad de sus derechos naturales e imprescriptibles: la igualdad, la

64
Cfr. para profundizar sobre el tema de donde hemos tomado datos: Mara Teresa Berruezo: Participacin
Americana en las Cortes de Cdiz (1810-1814). Centro de Estudios Constitucionales. Madrid, 1986.
Jorge Mara Garca Laguardia. Centroamrica en las Cortes de Cdiz. Fondo de Cultura Econmica.
Mxico, D.F. 1994.

117
propiedad, la seguridad y la libertad. Otro nicaragense que particip en las se-
gundas jornadas de las Cortes de Cdiz fue don Jos Sacasa, hijo del Comandan-
te de Armas de Granada, Don Crisanto Sacasa. Su principal participacin se
relaciona con el reclamo por la pequea cantidad de representantes asignados a
las colonias. Pedan mayor representatividad. Esta peticin no fue bien recibida y,
como consecuencia, se le neg el derecho de presentarlo por escrito; adems, se le
neg el uso de la palabra.

118
 CAPITULO IV
LA CONSTITUCION FEDERAL
DE 1824

Sumario: 1. Independencia de 1821, anexin a Mxico e independencia absoluta

del 1 de julio de 1823. 2. Aportes de la Independencia al Derecho Constitucional.
3. Proceso constituyente. 4. Tipo de Constitucin. 5. Principios fundamentales. 6.
Derechos y libertades fundamentales. 7. Estado confesional. 8. Poderes y Orga-
nos del Estado Federal. 9. Sistema Electoral. 10. Formacin, sancin y promulgacin
de la ley. 11. Organizacin de los Estados Federacin. 12. Reformas a la Constitu-
cin. 13. Representacin de Nicaragua en la Constituyente. 14. El modelo en que
se inspir. 15. Su vigencia. 16. Fin de la Federacin (1824-1838).

1. Independencia de 1821, anexin a Mxico e indepedencia absoluta

del 1 de julio de 1823.

A. Independencia

En diferentes pocas y lugares, Centroamrica manifest deseos de independizarse

de Espaa, pero estos nunca desembocaron en luchas cruentas o revoluciones
violentas1, a diferencia de lo ocurrido en Mxico, y en Amrica del Sur, donde la

1
Para la Independencia de Centroamrica no se lleg a la guerra, pero s se dieron algunos motines,
disturbios y sublevaciones, contra las autoridades reales: a) El cinco de noviembre de 1811 en San
Salvador se destituye al intendente Gutirrez Ulla y se organiza una nueva Junta de Gobierno a la que
se incorporan criollos. Iniciaron este movimiento Don Vicente Aguilar y Don Jos Matas Delgado, junto
con algunos criollos. b) El 13 de noviembre de 1811 el Gobernador Intendente de la Capital de la Provincia
de Nicaragua, renuncia a causa de una manifestacin de protesta en su contra. Tambin se form una
nueva Junta de Gobierno a sugerencia del Obispo, compuesta de criollos. Los manifestantes pedan un
nuevo gobierno, el fin del monopolio del aguardiente, disminucin del precio del tabaco y del papel
sellado, y la derogacin de los impuestos de carretas y ventas. c) Se dieron otras protestas en
Granada, Len, Rivas y Masaya. El pueblo de Granada, en cabildo abierto del 22 de diciembre de 1811,
presidido por el Alcalde, Don Juan Argello y el Regidor Don Manuel Antonio de la Cerda, exigieron la
renuncia de los empleados espaoles. Estos rechazan la peticin de renuncia y se retiran a Masaya. Se
enviaron soldados de Guatemala y atacaron Granada, pero fracasaron. No obstante, se logr un
convenio de paz en virtud del cual se mantuvieron a los empleados espaoles y al Ayuntamiento. No fue
aceptado por el Capitn General de Guatemala, Don Jos de Bustamante, y, por el contrario, orden un
juzgamiento de los dirigentes y participantes, los cuales pasaban el nmero de los doscientos. Los
sublevados fueron procesados y condenados unos a la pena de muerte y otros al destierro perpetuo o
prisin. Los presos fueron trasladados a Guatemala y ah se les conmut la pena de muerte a los
condenados a ella, entre ellos a Argello y Cerda, despus a La Habana y por ltimo a Espaa. En
diciembre de 1811 en la ciudad de Len un grupo de rebeldes recorrieron las calles pidiendo un nuevo
gobierno y nuevos jueces, el fin del monopolio del aguardiente, la rebaja del precio del tabaco, la
derogacin de la alcabala (impuestos sobre ventas) y los impuestos sobre carretas y ganados y la
liberacin de los precios. Depusieron al Intendente, al Coronel de Milicias, al Sargento Mayor y al
Administrador de Rentas del Tabaco. En Masaya los indgenas se dirigieron al Ayuntamiento de Granada
quejndose de los malos tratos de los Alcaldes instigados por los funcionarios reales. Tambin pidieron
la aclaracin de la prisin de Jos Gabriel OHara acusados de levantar a los indgenas. El obispo de
Len tuvo que nombrar como pacificador de Masaya al sacerdote Benito Soto, quien orden la captura
de las autoridades indgenas y de sus principales dirigentes, para lo cual pidi ayuda de Granada, pero
sta le fue negada. En Masaya exista una seria pugna entre ladinos (mestizos) e indgenas, pidiendo
stos ltimos la liquidacin de los ladinos. Los indgenas, desconociendo la autoridad de Soto, chocan
con sus soldados, los cuales mataron a nueve indgenas e hirieron a otros. Los indgenas de Masatepe

119
independencia fue sangrienta, lucha militar, en la cual se distinguieron militares
como Bolvar, San Martn, Sucre, etc. En Centroamrica el movimiento era de
terratenientes, criollos. ilustrados, burcratas y mestizos que dominaban y tenan
el control social.

Entre las causas que contribuyeron a la Independencia se citan: a) La indepen-

dencia de las trece colonias inglesas que se separaron en 1776 de Inglaterra, lo
mismo que la separacin de Hait de Francia por medio de una sangrienta guerra.
Estas separaciones servan de ejemplo a las colonias espaolas. b) La penetra-
cin de las ideas liberales en las colonias provocaron ideales de libertad y autode-
terminacin. c) La discriminacin poltica y social a los criollos que lleg a ser una
clase poderosa y en la cual penetr el liberalismo. Estos eran gravados con car-
gas fiscales. d) La Constitucin de Cdiz introduce el liberalismo, lo que calma a
los criollos liberales, pero cuando Fernando VII la deroga, surgen movimientos
independentistas. e) La invasin francesa a Espaa, la debilita al entrar en una
dura lucha armada contra el invasor2.

Don Jos Bustamante y Guerra era el Presidente y Capitn General de la Provin-

cia del Reino de Guatemala (1811-1818). En su perodo se inici el gobierno de
las Cortes de Cdiz y posteriormente su anulacin y la restauracin del absolutis-
mo de Fernando VII. Bustamante era un poltico hbil que supo mantener la auto-
ridad real frente a los intereses encontrados de las provincias. No obstante, el
control del comercio y la propuesta de Bustamante al Rey de repartir las tierras de
los criollos ricos entre los ladinos que las alquilaban y legislar a favor de los obre-
ros, lo ponen en una situacin difcil ante el influyente Marqus Don Mariano de
Aycinena y los criollos conservadores, lo que dio lugar para que lo saboteara ante
el Consejo logrando que fuera promovido fuera del Reino al terminar su perodo.

se unen a los de Masaya y amenazan con tomarse la ciudad, acabar con los ladinos y destituir a los
funcionarios. Soto pidi de nuevo ayuda a Granada, pero sta fue negada. Ante esta negativa, se
dirigi a Bustamante solicitndole ayuda, la cual le fue concedida mediante el envo de una fuerza de mil
negros caribeos y parte del Batalln Olancho. Los granadinos se prepararon para el ataque y el 28 de
abril de 1812 Granada fue ocupada. Los principales protagonistas del levantamiento fueron capturados
y juzgados, como expresamos anteriormente, en un proceso que dur dos aos y medio. Entre las
penas, que se les impusieron estaba la de muerte, prisin, destierro y la confiscacin. En la Villa de Rivas
se dio otro levantamiento el 23 de diciembre de 1811. Cinco mil personas recorrieron las calles de Rivas,
pidiendo a gritos un nuevo gobierno y el cambio de los funcionarios reales. Cambiaron al Alcalde, al
Comandante y a otras autoridades. Entre sus peticiones encontramos una gran cantidad de concesio-
nes econmicas y sociales. Le solicitaron al Prroco de la Villa que nombrara una Junta de Gobierno,
cuyos miembros sern designados por los alzados. El Prroco result ser el Presidente del Gobierno y
les concedi las peticiones a los alzados en nombre del Rey. c) En Guatemala el Capitn General del
Reino orden la captura de los conspiradores secretos que se reunieron en el Convento de Beln. Entre
los presos se encontraba el indio chinandegano, doctor Toms Ruz.
2
Ricardo Gallardo expresa que son seis, conforme el criterio sustentado por los congresistas del Primer
Congreso Hispanoamericano de Historia celebrado en Madrid en 1949, las causas fundamentales de la
Independencia de Amrica, las cuales estn en estrecha relacin una de otra: a) difusin de las teoras
enciclopedistas francesas; b) hegemona de mando de los espaoles penisulares, que di lugar al odio
de los criollos; c) graves errores de la poltica seguida por la Pensula y la decadencia de sta en el marco
de la poltica mundial; d) la agitacin hbilmente sostenida en Amrica hispnica por Inglaterra y Francia;
e) el recio individualismo de la raza hispnica; y f) la reaccin de los pueblos precolombinos. (Las
Constituciones de la Repblica Federal Centroamericana. Instituto de Estudios Polticos. Madrid. 1958.
Tomo I, pgs. 51 y 52).

120
Lo sustituye un viejo Oidor de Santo Domingo, el licenciado Don Carlos Urrutia,
muy amigo de los Aycinena.

En 1821 Urrutia es separado del Congreso debido a su edad y lo sustituye Gabino

Gainza. La actividad a favor de la Independencia era intensamente promovida por
los Aycinena, Molina, otros criollos ricos y sus seguidores. Recogan firmas y
realizaban otras actividades. Gainza an no se defina, era dual: pblicamente se
pronunciaba en contra de la Independencia y, por otra parte, toleraba al grupo de
Aycinena y Molina que proclamaban la necesidad de la Independencia. Las noti-
cias recibidas en Guatemala de la adhesin al Plan de Iguala de Ciudad Real y
Tuxtla, hizo cambiar a Gabino Gainza a favor de la Independencia. Como conse-
cuencia convoc, aceptando la peticin de la diputacin provincial, a la sesin del
15 de septiembre de 1821.

El 15 de septiembre de 1821, en el Palacio de los Capitanes Generales de la

ciudad de Guatemala, se reunieron autoridades y personalidades con el fin de
discutir sobre la Independencia. Estaban presentes: representantes del Ayunta-
miento local, del gobierno central espaol, de la Iglesia y de la diputacin provin-
cial. Don Jos Cecilio del Valle y el doctor Pedro Molina fueron personajes centra-
les. Haba coincidencia en declarar la Independencia, pero diversidad en cuanto
al procedimiento. Don Jos Cecilio del Valle propona que antes de proclamar la
independencia deban consultarse las otras provincias, pues slo la de Guatema-
la estaba presente. Por el contrario, el doctor Pedro Molina peda que se declara-
ra de inmediato la Independencia. Despus de la discusin se decidi redactar el
Acta de la Independencia, la cual sera firmada por los asistentes y enviada a las
provincias del Reino para su aprobacin. As termina el perodo colonial y entra-
mos a la vida independiente.

B. Anexin a Mxico

En Mxico Agustn de Iturbide establece un gobierno imperial de efmera duracin,

del cual fue proclamado Emperador. Centroamrica se une al Imperio mexicano,
pero esa unin termin junto con el imperio (1822-1823). La anexin al imperio se
hizo por decisin de la Junta reunida en el Palacio Nacional de Guatemala el 5 de
enero de 1822, firmada, entre otros, por Gabino Gainza, Aycinena, Larreynaga,
Beltranena y Antonio Molina. Invocaban el consentimiento mayoritario de los Ayun-
tamientos y del pueblo, quienes fueron consultados.

Iturbide sustituye a Gainza y nombra como Jefe Supremo de Centroamrica al

General Vicente Filisola, que con un Ejrcito ocupa militarmente Centroamrica,
Filisola tuvo que salir de Centroamrica despus de la cada del Imperio.

Los movimientos insurgentes mexicanos no lograban consumar la independencia.

La intervencin de Don Agustn de Iturbide precipita la Declaracin de Indepen-
dencia, la que tendra que haber esperado un poco ms.

121
Se sostiene que el virrey Apodaca recibi carta confidencial de Fernando VII, en la
cual expresaba su deseo de gobernar a Nueva Espaa como Estado indepen-
diente con la esperanza de convertirse en un monarca absoluto en ese nuevo
Estado, al margen de la Constitucin de Cdiz que limitaba su poder. Sugiri
como bases polticas que ese nuevo gobierno se fundara en la unin de mexica-
nos y penisulares y que el Estado adoptara la religin catlica.

Apodaca reuni a varios personajes de mucha influencia y manifest los deseos

del Rey y a fin de poner en prctica los planes de pacificacin que tales bases
encerraban. Para tal fin se comision a Iturbide que proclam el Plan de Iguala,
cuyas lneas principales eran: unin entre mexicanos y europeos, la conservacin
de la religin catlica con exclusin de otras y el establecimiento de una monar-
qua moderada que deba titularse Imperio Mexicano. Fernando VII sera el gober-
nante. Si este no se presentaba al llamado, seran invitados a ocupar el trono
diversos miembros de la casa reinante de Espaa por orden sucesivo. A pesar
de que se lograba la independencia, este plan se opona al movimiento
independentista de Morelos recogido en el Acta de Independencia de 1813 y la
Constitucin de Apotzingan.

Apodaca no acepta el plan y es depuesto por sus propios partidarios, sustituyn-

dolo Francisco Novella. En el mes de agosto de 1821 lleg a Veracruz el nuevo
gobernante de Nueva Espaa, don Juan ODonoj, quien no pudo ejercer su car-
go. En la ciudad de Crdoba se entrevist con Iturbide. Este le impuso el Tratado
de Crdoba, en el cual se confirma el Plan de Iguala, con la adicin de que si
Fernando VII o algn miembro de su familia no aceptaba el trono del Imperio Mexi-
cano, las Cortes imperiales deberan nombrar a otra persona.

Iturbide controla la situacin y termina con la dbil resistencia de Novella. El 27 de

septiembre de 1821 entra a la capital con el Ejrcito de las Tres Garantas, deno-
minado as porque defiende los tres principios del Plan de Iguala: unin, religin e
independencia.

El 17 de noviembre de 1821 se convoc a una Asamblea Constituyente para

estructurar el proyecto del Imperio. Se instal el 24 de febrero de 1822. El 19 de
mayo de 1822, Iturbide es declarado Emperador por la Asamblea Constituyente.
Posteriormente la misma Asamblea Constituyente, por Decreto del 31 de marzo
de 1823, depone a Iturbide, al declarar que cesaba el gobierno existente desde el
19 de mayo de 1822 y en su lugar establece una junta provisional de tres miem-
bros denominada Supremo Poder Ejecutivo.

La consulta de finales de noviembre de 1821 a los ayuntamientos di el resultado

siguiente: de los 247 ayuntamientos consultados 115 votaron por la anexin, 23
votaron por la independencia unidos a Guatemala, 23 votaron para que el futuro
congreso decidiera y 77 no respondieron.

No obstante, la anexin provoc protestas en Guatemala, El Salvador y Nicaragua.

122
En Nicaragua se formaron dos bandos: por un lado se encontraba en Len Fray
Nicols Garca Jerez y en Granada Crisanto Sacasa, apoyados militarmente por
Gonzlez Saravia, que estaban a favor de la anexin y, por otro, Cleto Ordez
que era partidario de la independencia absoluta de Espaa, Mxico y cualquier
otro pas. Ordez derrot a Gonzlez Saravia, militar espaol al mando de tro-
pas espaolas, pues se haba convenido que las autoridades espaolas perma-
neceran hasta que el congreso organizara la nueva vida institucional.

2. Aportes de la Independencia al Derecho Constitucional

El Acta de la Independencia del 15 de septiembre de 1821 es una fuente muy

importante del Derecho constitucional Centroamericano, principalmente en los pri-
meros tiempos de nuestro constitucionalismo, y su prctica; lo mismo puede decir-
se del Acta de Independencia absoluta del primero de julio de 1823, dictada a raz
de la separacin del imperio de Iturbide.

Veamos algo sobre la Independencia de 1821:

a) La Independencia fue declarada por una Junta de Notables apoyada por las
autoridades espaolas de la provincia, aunque no estaban presentes Nica-
ragua y Costa Rica; pero fue ratificada en los dos meses siguientes por las
provincias, las cuales proclamaron su emancipacin de Espaa.
b) El Acta de Independencia dej al Congreso Constituyente la facultad de de-
cidir sobre la Independencia absoluta y lo mismo que fijar la forma de gobier-
no y aprobar la Constitucin. Todo esto lo hizo posteriormente el Congreso
Constituyente.
c) Dispuso sobre un sistema electoral. Expres que las mismas Juntas Electo-
rales de Provincia que hicieron las elecciones para las Cortes de Cdiz, rea-
lizaran las elecciones de diputados para el Congreso Constituyente en una
proporcin de un diputado por cada 15,000 individuos; sin excluir a los africa-
nos, lo que representa un adelanto poltico con relacin a otros pueblos.
Seal la fecha del primero de marzo de 1822 para que se reunieran las
Cortes.
d) Declar que la religin catlica debe conservarse pura e inalterable prote-
giendo a los que la integran y sus propiedades.
e) La forma pacfica de realizar la Independencia es un ejemplo cvico y con
energa para forzarla, pues el mpetu y deseo de lucha estaba en el espritu
de los centroamericanos, como lo demostraron en las guerras civiles que se
desataron en varias provincias.

El Acta de Independencia absoluta del primero de julio de 1823 se pronunci

sobre importantes puntos de Derecho constitucional; a saber:

a) La Asamblea Constituyente se pronuncia a favor de la independencia y la

libertad en nombre de los pueblos, considerados como sus comitentes. La

123
 Independencia es estimada como justa conforme los derechos sagrados de
la naturaleza, que demandaban imperiosamente las luces del siglo.
b) Las provincias no podan vivir bajo la tutela de un coloniaje, lo cual es incom-
patible con la felicidad de Amrica.
c) El gobierno colonial usurp los derechos del pueblo. La anexin al imperio
mexicano fue una medida violenta y que la unin y todo lo actuado fueron
nulos. Declara que las provincias son libres e independientes de Espaa y
de Mxico y de cualquier otra potencia, las cuales son soberanas.

3. El proceso constituyente.

La Anexin a Mxico atras la instalacin del Congreso Constituyente que se ha-

ba convocado en los artculos del 1 al 6 del Acta de Independencia con el objeto
de conocer sobre la independencia general y absoluta y fijar, en caso de acordarla,
la forma de gobierno y aprobar la ley fundamental que deba regirla (una Constitu-
cin). Esta convocatoria fue renovada el 29 de marzo de 1823.

Por Decreto del primero de julio de 1823 aprueba la independencia no slo de

Espaa, sino tambin de Mxico. La unin se denomina Provincias Unidas del
Centro de Amrica, sin perjuicio de lo que se disponga en la Constitucin. Se
quejaban de la forma arbitraria de gobierno de Espaa y entre otras justificacio-
nes de la independencia expresa ideas de corte liberal: ..... que era y es justa en
si misma y esencialmente conforme a los derechos sagrados de la naturaleza, que
demandaban imperiosamente las luces del siglo, las necesidades del nuevo mun-
do y todos los dems caros intereses de los pueblos que lo habitan.

Por decreto del 2 de julio de 1823 la Asamblea Nacional Constituyente se declara

legtimamente constituida.

Este decreto sienta principios fundamentales que posteriormente sern incorpo-

rados a la Constitucin; a saber:

a) Acoge el principio de la representacin poltica, pues considera al pueblo

como los comitentes de los diputados.
b) El principio de la soberana popular, pues con la autoridad del pueblo se constitu-
yen en Asamblea Constituyente, en la cual reside el ejercicio de la soberana.
c) El principio de la divisin de poderes. Los poderes deben estar divididos as:
el ejercicio del poder legislativo reside en la Asamblea; el poder ejecutivo en
la persona en que se delegue; el poder judicial en los tribunales y juzgados.
d) La religin oficial es la Catlica, Apostlica y Romana.
e) El gobierno de las provincias ser el que designe la Constitucin que ha de
formarse.
f) Inviolabilidad de las opiniones de los diputados, los que no podan ser moles-
tados ni reconvenido por ninguna autoridad.

124
La Asamblea Constituyente dicta otros decretos, cito algunos de ellos: por Decre-
to del 21 de agosto de 1823, como consecuencia del decreto del 21 de julio de
1823, se declaran nulo todos los actos del Imperio Mexicano; por Decreto del
primero de octubre de 1823 se ratifica la Declaracin de Independencia del 15 de
septiembre de 1821, ya con la presencia de los diputados de la provincias de
Honduras, Nicaragua y la aceptacin presunta de Costa Rica, que no estaban
presentes al hacerse la Declaracin de Independencia; por Decreto de 17 de abril
de 1824, invocando los principios de igualdad, libertad, justicia y beneficiencia y la
voluntad del gobierno liberal que obliga a devolverle la dignidad y libertad a los
esclavos, declar abolida la esclavitud y regul la manera de indemnizar a los
propietarios, adelantndose as cuarentids aos a los Estados Unidos que la
aboli por la enmienda XIII del 18 de diciembre de 1865; por decreto del 23 de julio
de 1823 suprimi los ttulos y dignidades, declarando as abolida los tratamientos
de Majestad, Alteza, Seora y Don; por Decreto del 21 de agosto de 1823 aboli
el uso de los hbitos talares que en los actos pblicos vestan los abogados y
magistrados; por Decreto del 31 de enero de 1821 derog toda disposicin que
exiga haber nacido de legtimo matrimonio, para poder servir en algunos empleos
civiles y obtener ciertos oficios, beneficios, dignidades y prelacas eclesisticas;
por Decreto del 8 de agosto de 1823 se establecen las tertulias patriticas para
difundir la ilustracin.

4. Tipo de Constitucin

Es una Constitucin de amplio articulado: 211, pero slo contiene derechos y

garantas individuales regulados en los Ttulos X3 y XI4, denominados respectiva-
mente, Garantas de la Libertad Individual y Disposiciones Generales, aunque en
otros artculos dispersos en la Constitucin se consagran algunos derechos. No
es pues una Constitucin desarrollada en materia social; es de corte liberal.

5. Principios fundamentales

Del Prembulo5 y del articulado se desprenden los principios fundamentales si-

guientes:

a) El principio de la soberana nacional. As lo dispone expresamente el artculo

1, que a la letra dice: Art. 1. El pueblo de la Repblica Federal de Centro
Amrica es soberano e independiente. En el artculo 2 expresa que la na-
cin es esencialmente soberana. Tambin se deduce del Prembulo.

3
Art. 152 y sigts.
4
Art. 175 y sigts.
5
Expresa el Prambulo .... congregados en asamblea nacional constituyente, nosotros los representan-
tes del pueblo de Centro Amrica, cumpliendo con sus deseos y en uso de sus soberanos derechos,
decretamos la siguiente Constitucin para promover su felicidad; sostenerla en el mayor goce posible de
sus facultades; afianzar los derechos del hombre y del ciudadano sobre los principios inalterables de
libertad, igualdad, seguridad y propiedad; establecer el orden pblico y formar una perfecta federacin.

125
b) Los principios de libertad, igualdad, seguridad y propiedad. Expresa la Constitu-
cin que es prioritario y esencial para el soberano conservar estos principios6.
c) Aceptacin de la democracia y el mandato representativos. Se estableci
una democracia indirecta y sus gobernantes eran considerados como sus
mandatarios. No reconoce el mandato imperativo. El artculo 8 dispone que
El gobierno de la Repblica es: ... representativo....
d) Reconoce la existencia de los derechos del hombre y los ciudadanos. Para
tal efecto la Constitucin consagra una serie de derechos y garantas indivi-
duales.
e) El federalismo como forma de unin de los Estados centroamericanos. El
artculo 8 dispone que El gobierno de la Repblica es ... federal, y el artcu-
lo 9 dice que La Repblica se denomina: Federacin de Centro Amrica.
Por otra parte, el resto de su articulado regula el gobierno de la federacin y
de los estados federados.
f) Divisin de poderes. Tanto a nivel federal como estatal existe una reparticin
de competentencias en los poderes ejecutivo, judicial y legislativo.

6. Derecho y libertades fundamentales

Como ya expresamos, estos se localizan en dos Ttulos y en otras partes de la

Constitucin.

Se establecen una serie de derechos, libertades, garantas e instituciones, a saber:

a) Que todo hombre es libre, e inexistente la esclavitud. El que trafique con

esclavos no puede ser ciudadano.
b) Que ni el Congreso, ni las Asambleas ni las dems autoridades pueden7: i)
Suspender el derecho de peticin de palabra o por escrito. ii) Prohibir emi-
grar del pas a los ciudadanos o habitantes de la Repblica libres de respon-
sabilidades. iii) Permitir el tormento y apremios, confiscar bienes, azotar e
imponer penas crueles. vi) Promulgar leyes de prescripcin retroactiva, ni las
que hagan trascendental la infamia. vii) Se prohbe establecer vinculacio-
nes, conceder ttulos de nobleza, pensiones, condecoraciones, o distintivos
hereditarios. Tambin se prohibe conceder por tiempo ilimitado privilegios
exclusivos a compaas de comercio o corporaciones industriales8.
c) Se garantiza la inviolabilidad del domicilio. Ninguna casa puede ser registrada,
sino por mandato de autoridad competente en virtud de la declaracin de testigos
que presten motivo para el allanamiento, siempre que se haga de da.
Son motivos suficientes para allanar la casa a cualquier hora: en persecu-
cin actual de un delincuente, por desorden escandaloso que exija el pronto
remedio; por reclamacin hecha del interior de la casa. Dos testigos declara-
ran que se hizo por los motivos indicados9. No se necesita de ninguna forma-

6
Art. 2.
7
Art. 175.
8
Art. 175.
9
Art. 168.

126
 lidad para allanar el domicilio, registrar la correspondencia y detener, en caso
de tumulto, rebelin o ataque con fuerza armada a la autoridad10.
d) Se reconoce el derecho de reuniones populares que tengan por objeto un
placer honesto, discutir sobre poltica y examinar la conducta pblica de los
funcionarios. Se pueden impedir solo en caso de tumulto, rebelin o ataque
con fuerza armada a las autoridades11.
e) Se establece la conciliacin como requisito previo en los juicios civiles y por
injurias12.
f) Se establece la facultad de nombrar rbitro en cualquier estado del juicio.
Las sentencias de stos son inapelables, salvo reserva del recurso13.
g) Tambin se establecen derechos y garantas en el proceso penal, a saber:
i) No podr imponerse pena de muerte, salvo en los delitos contra el orden
pblico, y en el de asesinato, homicidio premeditado o seguro14.
ii) Se establece el sistema de jurado15.
iii) Nadie podr ser detenido sino por orden escrita expedida por las autoridades
competentes16.
iv) Para decretar la detencin, de previo debe justificarse que se ha cometido un
delito que merezca pena ms que correccional y que deponga al menos de
un testigo sobre quin es el delincuente17.
h) Pueden ser detenidos el delincuente cuya fuga se teme y al que se encuen-
tre en el acto de delinquir y en este caso cualquiera puede detenerlo para ser
llevado al juez18. Esta detencin solo dura cuarenta y ocho horas, dentro de
las cuales se debe practicar lo prevenido en la letra d) y librar la orden de
prisin, o poner en libertad al detenido19.
i) Los reos deben ser interrogados dentro de las cuarenta y ocho horas y el
juez est obligado a decretar la prisin o libertad dentro de las veinticuatro
horas siguientes, segn el mrito de lo actuado20.
j) Se permite la fianza para no ser llevados a la crcel, salvo en los casos que
no la permite la ley21.
k) No se permite formar comisiones o tribunales especiales para juzgar determi-
nados delitos o para alguna clase de ciudadanos o habitantes, salvo en caso
de tumulto, rebelin o ataque con fuerza armada a la autoridad22.
l) Como garanta general a todos los juicios se establece que todos los ciuda-
danos y habitantes estan sometidos al mismo orden de procedimiento y de
juicios que determinen las leyes23.

10
Art. 176 inc. 3.
11
Art. 176 inc. 2.
12
Art. 171.
13
Art. 172.
14
Art. 152.
15
Art. 154.
16
Art. 155.
17
Art. 156.
18
Art. 157.
19
Art. 158.
20
Art. 160.
21
Art. 166.
22
Art. 176, inc. 4.
23
Art. 153.
127
En el artculo 174 se dispone que ninguna ley del Congreso ni de las asambleas
estatales pueden contrariar las garantas contenidas en el Ttulo X, pero s am-
pliarlas y dar otras nuevas.

7. Estado confesional

A pesar de su profundo contenido liberal, en el artculo 11 establece que la religin

es la Catlica, Apostlica y Romana, con exclusin del ejercicio pblico de otra.
En esto sigue a las Constituciones de Bayona y Cdiz; por el contrario, la Consti-
tucin de Estados Unidos en la Primera Enmienda de diciembre de 1791 estable-
ci la libertad religiosa al disponer que el Congreso no debe aprobar ley alguna
por la que se establezca una religin o se prohba ejercerla libremente.

8. Poderes y Organos del Estado Federal

A. El Poder legislativo

a) Su organizacin

El Poder Legislativo de la Federacin est atribuido a un Congreso compuesto de

representantes popularmente elegidos en razn de uno por cada treinta mil habi-
tantes. Por cada tres representantes se elige un suplente. Pero si a alguna Junta
no le correspondiera elegir ms que uno o dos propietarios, nombrar un suplente24.

Los diputados se renovaban por mitad cada ao y los mismos podan ser reelegi-
dos una vez sin intervalo alguno25. Su perodo, pues, poda ser de dos aos para
unos diputados y de un ao para otros. La primera legislatura decida por suerte
a los representantes que deban renovarse el ao siguiente. En lo sucesivo la
renovacin se haca con los de ms antiguo nombramiento26.

Las calidades para ser representante son las siguientes: la edad de veintitrs
aos; tener cinco aos de ser ciudadanos (para ser ciudadano se requiere, entre
otros requisitos, tener alguna profesin til o medios conocidos de subsistencia27),
del estado seglar o del eclesistico secular y encontrarse en el ejercicio de sus
derechos28, los cuales se suspenden, entre otros casos, por ser sirviente doms-
tico cerca de la persona29.

Se sealan algunos impedimentos e incompatibilidades para ser representante: a

los empleados del gobierno de la Federacin o de los Estados en el Congreso de

24
Art. 55 y 56. Los suplentes eran llamados por la falta de los propietarios en caso de muerte o imposibilidad
(art. 57).
25
Art. 58
26
Art. 59.
27
Art. 14.
28
Art. 61
29
Art. 21 inc. 5.

128
la Federacin o en las Asambleas de los Estados federados; a su vez los repre-
sentantes no pueden ser empleados de tales gobiernos durante sus funciones, ni
obtener ascensos que no sea de rigurosa escala30.

Los representantes no son responsables por proposicin, discurso o debate en el

Congreso o fuera de l sobre asuntos relativos a su encargo. Adems, durante
las sesiones y un mes despus no podrn ser demandados civilmente ni ejecuta-
dos por deudas31.

El Congreso resolver en cada legislatura el lugar de su residencia y cuando las

circunstancias lo permiten construir una ciudad para residencia de las autorida-
des federales32. Se reunir todos los aos el da primero de marzo y sus sesiones
duraran tres meses, prorrogable por un mes ms33.

El qurum se forma con la mayora absoluta de los representantes, y las resolu-

ciones se toman con la mayora formada por la mitad y uno ms de los presentes.
Pero en el reglamento interno del Congreso se puede establecer que un nmero
menor puede obligar a concurrir a los ausentes bajo las modalidades y penas
consignadas34.

b) Corresponde al congreso, entre otras funciones, las siguientes35:

i) Hacer las leyes que mantienen la Federacin y aquellas en cuya general

uniformidad tiene un inters directo y conocido cada uno de los Estados.
ii) Levantar y sostener al Ejrcito y la Armada nacional.
iii) Decretar y asignar rentas para cubrir los gastos de la administracin general.
Si no fueren bastantes sealar el cupo correspondiente a cada Estado, se-
gn poblacin y riqueza.
iv) Arreglar la administracin de las rentas generales, velar sobre su inversin y
tomar cuenta de ellas al Poder Ejecutivo.
v) Reconocer la deuda nacional y destinar fondos necesarios para su pago.
vi) Dirigir la educacin, estableciendo los principios generales conforme al siste-
ma popular y al progreso de las artes tiles y de la ciencia.
vii) Asegurar a los inventores por el tiempo que se considere justo el derecho
exclusivo de sus descubrimientos.
ix) Ratificar los tratados y negociaciones que celebre el Poder Ejecutivo.
x) Arreglar el comercio con las naciones extranjeras y entre los Estados de la
Federacin y hacer leyes uniformes sobre las bancarrotas.
xi) Conceder amnista o indulto cuando por algn grave acontecimiento peligre
la salud de la patria. La iniciativa la tiene el Presidente.

30
Art. 62.
31
Art. 63.
32
Art. 64 y 65.
33
Art. 66.
34
Art. 68.
35
Art. 69.

129
xii) Declarar la nulidad de toda disposicin legislativa contraria al carcter catli-
co y exclusivo del Estado, a la libertad e independencia de los gobiernos y
administracin interior de los gobiernos estatales y al principio de que el po-
der por la Constitucin no estuviere conferido a las autoridades federales le
corresponde a los Estados Federados. Este es un control poltico sobre la
constitucionalidad de la ley.

B. El Senado.

a) Organizacin

El Senado est compuesto de miembros elegidos popularmente en razn de dos

por cada Estado. Anualmente se hace una renovacin por tercio, permitindose
la reeleccin por una vez sin intervalo alguno36.

Se exigen varios requisitos para ser Senador: naturaleza en la Repblica, treinta

aos cumplidos, haber sido siete aos ciudadano, sea del estado seglar o del
eclesistico y estar en el actual ejercicio de sus derechos37. Slo uno de los Sena-
dores nombrados por cada estado podr ser eclesistico38. Cada estado nombra-
ra un suplente, con las mismas calidades, para los casos de muerte o imposibili-
dad declarada por el mismo Senado39. El Senado se renovar cada ao. Para tal
efecto en la primera sesin se dividir por suerte con la igualdad posible en tres
partes, las que sucesivamente se renovarn cada ao.

El Vice-Presidente de la Repblica presidir el Senado, y solo votar en caso de

empate40.

Las sesiones del Senado duraran todo el ao41.

b) Atribuciones. El Senado tiene las atribuciones siguientes:

i) Cuidar el cumplimiento de la Constitucin, velar sobre el cumplimiento de las

leyes en general y sobre la conducta de los funcionarios del Gobierno Fede-
ral42. Esta es una funcin poltica de control constitucional.
ii) Sancionar todas las resoluciones del Congreso con excepcin de las enume-
radas en el artculo 7743.
iii) Aconsejar al Poder Ejecutivo en las dudas que ofrezca la ejecucin de las
resoluciones del Congreso; en los asuntos de relaciones y tratados con po-

36
Art. 89.
37
Art. 90.
38
Art. 92.
39
Art. 91.
40
Art. 94.
41
Art. 97.
42
Art. 99.
43
Art. 98.

130
 tencias extranjeras; en los asuntos del Gobierno interior de la Repblica y en
las de guerra e insurreccin44.
iv) Ejercer el derecho al veto45.

v) Proponer ternas al Ejecutivo para el nombramiento de Ministros Diplomti-

cos, del Comandante de Armas de la Federacin, de los Oficiales Superiores
del Ejrcito, de los Comandantes de Puertos y Fronteras, de los Ministros de
las Tesoreras y de los Jefes de las rentas generales46.
vi) Declarar con lugar la formacin de causa contra los Ministros Diplomticos y
Cnsules en todo gnero de delitos y contra el Secretario del Despacho y
otros funcionarios por delitos cometidos en el ejercicio de sus funciones. En
los otros delitos quedan sujetos a los Tribunales Comunes47.
vii) Intervenir en la controversia ente los Estados por violacin de lmites consti-
tucionales y nombrar el Tribunal establecido en el artculo 147.

c) Su naturaleza jurdica.

Este es un rgano constitucional que no forma parte del Congreso de la Federa-

cin. Por tal razn el Congreso de la Federacin puede calificarse de unicameral.
Esto es as por las razones siguientes: el Senado es regulado en un captulo
diferente del relativo al poder legislativo y sus atribuciones; sus funciones no son
de las un rgano legislativo; no tiene iniciativa de ley; y no legisla junto con el
Congreso.

El Senado es un rgano con funciones legislativas, ejecutivas y judiciales. No es el

Senado de los Estados Unidos. Se le denominaba poder conservador y tiene su
equivalente en los Consejos Representantivos de las Constituciones de los Esta-
dos federados.

Su mixtura y desencaje dentro del sistema presidencial, impuls a Manuel Jos

Arce a expresar: El Senado es una autoridad que ha extirpado el dogma de la
divisin de los poderes, porque rene los tres.

Es conveniente sealar que su naturaleza es bien discutida: se considera que el

Senado es slo un rgano sancionador en el proceso de formacin de la ley, el
cual no forma parte del Congreso; que es un rgano hbrido entre el sistema unicameral
y bicameral; que es un rgano intermedio entre el ejecutivo y el legislativo.

C. El Poder Ejecutivo

Los sistemas presidencial y federal de los Estados Unidos sirvieron de modelo a

la Constitucin Federal de 1824, con sus propias particularidades y variantes.

44
Art. 100.
45
Art. 81.
46
Art. 102.
47
Art. 103.

131
El Poder Ejecutivo lo ejerca un Presidente y en su defecto el Vice-Presidente, los
dos nombrados por el pueblo en elecciones indirectas48.

El perodo de ambos es de cuatro aos y podan ser reelectos una vez sin interva-
lo alguno49. Para ser Presidente y Vice-Presidente se requiere naturaleza en la
Repblica, tener treinta aos cumplidos, habiendo sido siete ciudadano, del esta-
do seglar y encontrarse en el actual ejercicio de sus derechos50.

Se combata la corrupcin del Presidente al prohibirle recibir de cualquier Estado,

autoridad o persona particular emolumentos o ddivas de cualquier especie. Tam-
bin se dispone que su sueldo no podr ser alterado durante su encargo51

Se le atribuyen las funciones siguientes:

a) Publica las leyes, cuidando de que sean observadas, y del orden pblico52.
b) Propone amnistas e indultos al Congreso53.
c) Dirige las fuerzas armadas de la Federacin54.
d) Nombrar, a propuesta del Senado, los ministros diplomticos, al comandante
de armas de la Federacin, a todos los oficiales superiores del Ejrcito, a los
comandantes de puertos y fronteras, a los ministros de la Tesorera General
y de los jefes de rentas generales55.
e) Nombra, de las ternas presentadas por la Corte Suprema, los tribunales infe-
riores de los asuntos federales56.
f) Podr separar libremente, trasladar de acuerdo a las leyes a todos los fun-
cionarios del Poder Ejecutivo Federal, suspenderlos por seis meses y depo-
nerlos con prueba de ineptitud o desobediencia, y con acuerdo de las dos
terceras partes del Senado57.
g) Presentar al Congreso los gastos hechos y un presupuesto de los venide-
ros y medios para cubrirlos58.

A propuesta del Poder Ejecutivo, el Congreso designar el nmero de Secretarios

del Despacho, organizar los Secretarios y les fijar sus competencias59

48
Art. 106 y 107.
49
Art. 111.
50
Art. 110.
51
Art. 112.
52
Art. 113.
53
Art. 118.
54
Art. 119.
55
Art. 102.
56
Arts. 69 inc. 25, y 139.
57
Art. 122.
58
Art. 123.
59
Art. 129.

132
D. El Poder Judicial

La Corte Suprema de Justicia la integraban de cinco a siete personas elegidas por

el pueblo en forma indirecta. Eran renovados por tercios cada dos aos y podan
ser siempre reelegidos60. Su perodo era de seis aos.

Tenan que ser americanos de origen con siete aos de residencia no interrumpi-
da e inmediata a las elecciones, en el ejercicio de sus derechos, del estado seglar
y mayor de treinta aos61. No se exiga preparacin jurdica, lo cual dio lugar a
crticas. Se dijo en tono irnico que el poder de la soberana popular era tal que
eligiendo a un hombre lo hace un magistrado y legista.

Tiene las atribuciones siguientes:

a) Conoce en ltima instancia sobre los casos emanados de la Constitucin, de

las leyes generales, de los tratados hechos por la Repblica, de la jurisdic-
cin martima y de la competencia sobre la jurisdiccin en controversia entre
ciudadano o habitantes de diferentes Estados62.
b) Cuando se trate de contienda en que sea parte el Estado Federal y los otros
estados federados, o entre estos, o cualquiera de ellos con extranjeros o
habitantes de la Repblica, la Corte Suprema nombrar rbitro para la prime-
ra instancia, conocer en la segunda y la sentencia que dicta ser revisado
por el Senado63.
c) Conocer originariamente en las causas civiles de los ministros diplmticos y
cnsules y en las causas criminales que el Senado declara haber lugar a la
formacin de causa de acuerdo con el artculo 10364.
d) Velar por la conducta de los jueces inferiores y que la justicia se administre
con prontitud y cumplidamente65.

9. Sistema electoral

El sistema de la Constitucin Federal de 1824 es similar al de la Constitucin de

Cdiz66. No hace una regulacin tan extensa como la de sta. Es un sistema
complicado.

La eleccin es indirecta y a travs de ella se elegan a los diputados y suplentes

del Congreso, al Presidente y Vicepresidente de la Repblica, a los miembros de
la Suprema Corte de Justicia y a los Senadores del Estado.

60
Art. 132.
61
Art. 133.
62
Art. 136.
63
Art. 137.
64
Art. 138.
65
Art. 140.
66
Esta Constitucin le dedica el Ttulo III, integrado por cinco secciones con un total de 32 artculos.

133
La eleccin es de tercer grado: las Juntas Populares reunan a todos los ciudada-
nos y elegan electores primarios67. Los electores primarios se reunan en Juntas
de Distrito y elegan a los electores de distrito en Junta Departamental que elegan
a los funcionarios antes indicados68. El Congreso Federal haca el escrutinio69.

10. Formacin, sancin y promulgacin de la ley.

Debido a la importancia de esta materia y siguiendo en esto a la Constitucin de

Cdiz, la Constitucin Federal regula con amplitud el procedimiento legislativo.
Son tres etapas del procedimiento legislativo en manos de distintos rganos cons-
titucionales y reguladas en secciones separadas70.

A. Formacin de la ley.

El proceso de formacin de la ley se inicia con la iniciativa de ley, la cual debe

presentarse por escrito. Tienen iniciativa de ley los representantes y los secreta-
rios del despacho, pero stos ltimos no pueden proponer ninguna clase de im-
puesto.

Presentado el proyecto, se lee dos veces en das diferentes. Si se admite pasa a

comisin y el informe de esta se leer dos veces y despus se discute71. Si el
proyecto no es admitido a discusin o bien desechado no podr proponerse sino
hasta el ao siguiente72.

El proyecto aprobado se lee en el Congreso y en tres originales firmados por el

Presidente y dos secretarios se remitir al Senado73.

B. Sancin y veto de la ley.

Las resoluciones del Congreso tenan que ser sancionadas por el Senado como
condicin de validez, excepto las relacionadas con su rgimen interior, lugar y
prrroga de sus sesiones, sobre calificacin de elecciones y renuncia de los elegi-
dos; sobre concesin de cartas de naturaleza; y sobre declaratoria de haber
lugar a formacin de causa contra cualquier funcionario74.

El Senado puede dar o negar (vetar) la sancin, para la cual tomar informes del
Poder Ejecutivo. Tiene diez das para dar o negar la sancin. Si no se pronuncia
dentro de ste trmino la resolucin favorable se obtiene por ese mismo hecho75.

67
Art. 33, 34 y 35.
68
Art. 36 y sigts.
69
Art. 45 y sigts.
70
En el Ttulo V, Seccin Primera, Segunda y Tercera se trata de la la formacin, sancin y promulgacin de la ley.
71
Art. 73.
72
Art. 75.
73
Art. 76.
74
Art. 77.
75
Art. 80.

134
El Senado debe negar la sancin cuando la resolucin sea de cualquier manera
contraria a la Constitucin, o cuando juzgare que su observancia no es conve-
niente a la Repblica. El veto no es optativo en las causas sealadas76.

En el caso de veto se devolver uno de los originales, dando la razn del veto. El
Congreso examinar el veto y lo discutir nuevamente. Si el Congreso ratifica su
resolucin y rechaza el veto por dos terceras partes de votos, la sancin se tendr
dada. Si no se logra esa mayora el proyecto queda rechazado y solamente se
puede proponer hasta el ao siguiente77.

Si la resolucin fuere sobre contribuciones y el Senado la vetare, se necesita de

las tres cuartas partes del Congreso para su ratificacin78.

C. Promulgacin.

El Ejecutivo luego que recibe la resolucin sancionada, la promulgar ordenando

su cumplimiento y publicacin79.

11. Organizacin de los Estados Federados.

Cada Estado federado posee sus poderes y rganos constitucionales: un poder

legislativo, un ejecutivo, un judicial y el consejo representativo.

A. La Asamblea Legislativa

Cada Estado tiene una Asamblea que se constituye en Poder Legislativo, integra-
da por representantes elegidos por el pueblo, los que no pueden ser menos de
once ni ms de veintiuno80.

La Asamblea tiene las atribuciones siguientes:

a) Las primeras legislaturas harn la Constitucin conforme a la Constitucin

Federal.
b) Hacer las leyes, ordenanzas y reglamentos.
c) Determina gastos y decreta impuestos, pero sin consentimiento del Congre-
so no poda imponer contribuciones de entrada y salida en el comercio con
los extranjeros, ni en el de estados entre s.
d) Crear los establecimientos, corporaciones o tribunales que se consideren
convenientes para el mejor orden en justicia, economa, instruccin pblica y
en todas las ramas de la administracin.

76
Art. 81.
77
Art. 81.
78
Art. 82.
79
Art. 87 y 88.
80
Art. 177.

135
e) Elegir peridicamente la fuerza de lnea si se necesita en tiempos de paz.

B. El Poder Ejecutivo

El titular del Ejecutivo es un jefe nombrado por el pueblo del Estado.

El jefe del Ejecutivo tiene las atribuciones siguientes:81.

a) Ejecutar la ley y cuidar del orden pblico.

b) Nombrar a los primeros funcionarios del Estado de terna propuestos por el
Consejo.
c) Disponer de las fuerzas armadas del Estado y usar de ellas en caso de inva-
sin repentina.

Cuando falte el jefe del Estado har sus veces un segundo jefe igualmente nom-
brado por el pueblo. Este segundo jefe ser el Presidente del Consejo y solo
votar en caso de empate82.

C. El Consejo Representativo.

Existe un Consejo Representativo compuesto de representantes elegidos popu-

larmente en razn de uno por cada seccin territorial del Estado. Corresponde al
Consejo representativo: a) Sancionar la ley. b) Aconsejar al Poder Ejecutivo, cuando
sea consultado. c) Proponerle al Ejecutivo el nombramiento de los primeros fun-
cionarios. d) Velar por la conducta de tales funcionarios y declarar cuando ha
lugar de formacin de causa. Este rgano constitucional es el equivalente al
Senado de la Constitucin Federal.

D. El Poder Judicial.

Habr una Corte Suprema de Justicia compuesta de jueces

elegidos popularmente, renovables por perodos. Ser el Tribunal de ltima ins-

tancia83.

E. Disposiciones Generales

Pueden ser elegidos Representantes, Senadores, Jefes, Consejeros e individuos

de la Corte Superior de Justicia de cada uno de los Estados, los ciudadanos hbi-
les de otros84.

81
Art. 182.
82
Art. 183 y 184.
83
Art. 189 y 190.
84
Art. 195.

136
 12. Reformas a la Constitucin.

Para reformar o adicionar la Constitucin slo tienen iniciativas al menos seis

diputados o alguna Asamblea de los Estados Federados85.

Los proyectos que no fueren admitidos a discusin solamente se pueden propo-

ner hasta el ao siguiente86.

Los que no fueren acordados a discusin necesitan para ser aprobados las dos
terceras partes de los votos. Acordada la reforma o adicin, para ser vlida y ser
tenida por constitucional, debe aceptarse por la mayora absoluta de los Estados,
con las dos terceras partes de la votacin de sus Asambleas87.

Cuando la reforma o adicin altere en lo esencial la forma de gobierno, el Congre-

so, despus de la aceptacin de los Estados, convocarn una Asamblea Constitu-
yente para que definitivamente resuelva88.

13. Representacin de Nicaragua.

Firmaron esta Constitucin: Toribio Argello, Francisco Quinez, Toms Muz,

Manuel Barberena, Benito Rosales, Manuel Mendoza, Juan Modesto Hernndez y
Filadelfo Benavente.

14. El modelo en que se inspir.

La Constitucin Federal de 1824 tuvo fundamentalmente como modelo la Consti-

tucin de Estados Unidos89 con algunas variantes, y tambin la Constitucin de
Cdiz de 1812.

De la primera adopt el sistema presidencial y federal, pero con importantes dife-

rencias: la Constitucin de los Estados Unidos cre un ejecutivo fuerte, dentro de
un sistema de divisiones de poderes de pesos y contrapesos, mientras que la
Constitucin Federal de Centroamrica, cre un ejecutivo dbil y un legislativo
poderoso; el veto se le concedi al Senado y no al ejecutivo, despojndola este de
una de las piezas claves del sistema presidencialista como instituto de presin,
negociacin y control; el Senado centroamericano es un rgano sui gneris con
funciones ejecutivas, judiciales y legislativos.

De la Constitucin de Cdiz toma buena parte de los derechos, libertades y garantas.

85
Art. 199.
86
Art. 200.
87
Arts. 201 y 202.
88
Art. 203.
89
La comisin redactora de la Constitucin Federal declar que le sirvi de modelo la Constitucin de
Estados Unidos de Amrica.

137
 15. Su vigencia.

Se convoc al pueblo a elecciones de Presidente, Vice-Presidente, Magistrados y

otras autoridades por decreto del 5 de mayo de 1824.

Competan como candidatos a la Presidencia Jos Cecilio del Valle, conservador,

y el General Manuel Jos Arce, liberal. Despus de un complicado escrutinio y
arreglos polticos el Congreso decidi escoger como Presidente a Arce por cuan-
to, en la eleccin popular ninguno de los dos candidatos haban logrado la mayo-
ra absoluta de votos del total de 82 votos de todas las provincias. Valle obtuvo 41
y Arce 34. Si el clculo se hubiera hecho sobre los votos depositados y vlidos
Valle hubiera ganado por eleccin popular90. Por tal razn protest y aunque no
pas a ms, dej sentado un mal precedente.

En esta misma sesin fue nombrado como Vice-Presidente Valle. No acept y se

nombr a Jos Francisco Barrundia y, al no aceptar ste, se nombr a Mariano
Beltranena. Despus se nombraron los Magistrados de la Corte Suprema. El 24
de abril de 1825 se instal el Senado y ante el tomaron posesin el Presidente,
Vice-Presidente y Magistrados.

Se eligieron los primeros jefes y Vice-Jefes de Estado. Ellos fueron: por Nicaragua
Don Manuel Antonio de la Cerda y don Juan Argello; por Guatemala don Juan
Barrundia y Cirilo Flores; por El Salvador don Juan Vicente Villacorta y don Mariano
Prado; por Honduras don Dionisio de Herrera y don Justo Milla; y por Costa Rica,
don Jos Mora y don Mariano Montealegre. Todos eran provisionales. Deban
ser sustituidos por los que eligiera el pueblo despus de promulgadas las Consti-
tuciones de los Estados. Esto dio lugar a una lucha contra los gobernantes que
no queran abandonar el poder y los que pedan el cumplimiento de la ley.

Tambin los Estados promulgaron sus Constituciones: Nicaragua el 8 de abril de

1826; Honduras el 11 de diciembre de 1826; El Salvador el 12 de junio de 1824;
Costa Rica, el 21 de enero de 1825; y Guatemala el 11 de octubre de 1825.

En 1835 la Comisin de Reformas del Congreso Federal recomend la convoca-

toria de una Asamblea Constituyente con el objeto de reformar la Constitucin,
pero esta no fue aceptada por el Congreso, por las circunstancias en que viva la
Federacin.

El Congreso prefiri aprobar las reformas en San Salvador el 13 de febrero de

1835. Posteriormente la someti a la aprobacin de los Estados Federados. En

90
A todas las provincias les correspondan 82 votos, pero en el decreto de convocatoria no se dijo si la
mayora absoluta deba calcularse sobre estos 82 votos o sobre los depositados y vlidos. En el primer
escrutinio Valle obtuvo 41 y Arce 34. En un segundo escrutinio, despus de eliminar votos y favorecer
a Valle, el total de votos computados los redujo a 75 repartidos as: 41 a Valle y 34 a Arce. El Congreso
declar que la mayora absoluta se calculaba sobre 82 y no sobre 79, en cuyo caso poda elegir
Presidente y escogi a Arce.

138
estas reformas se fortaleca al Ejecutivo, se estableca la libertad del culto, modifi-
caba el sistema electoral reduciendo a dos grados la eleccin; el congreso se
convertira en bicameral; el senado estara compuesto de veinte individuos nom-
brados por las Asambleas de cada Estado, el cual era precedido por el Vice-
Presidente de la Repblica, quien vota solamente en caso de empate; a ambas
cmaras le correspondera dar las leyes; el veto se le quitaba al Senado y pasaba
al Poder Ejecutivo; el Poder Ejecutivo tena ms facultades porque le correspon-
da nombrar a los ministros, diplomticos y cnsules, al Comandante de las Armas
de la Federacin, a los Jefes de las Rentas Generales, estos nombramientos
tenan que ser confirmados por el Senado; el Presidente mandara todas sus
fuerzas armadas de la Repblica y las milicias de los Estados; la duracin del
perodo presidencial sera de dos aos sin permitirse la reeleccin; los represen-
tantes deban elegir a los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia a diferen-
cia de la Constitucin original que la haca el pueblo. Esta reforma no fue aproba-
da por los Estados para que pudiera entrar en vigencia de acuerdo con el artculo
202. En realidad, era una reforma total y no parcial.

Nicaragua fue la primera en separarse de la Federacin el 30 de abril de 1838,

cuando estaba reunida la Asamblea en Len, encargada de elaborar una nueva
Constitucin. En esa fecha se decret que Nicaragua se declaraba libre, sobera-
na e independiente del pacto federal.

Bajo estas circunstancias, el Congreso Federal aprueba la reforma del 30 de mayo

de 1838 que expresaba que son libres los Estados para constituirse del modo que
tengan por convenientes, conservando la reforma republicana popular represen-
tativa y la divisin de poderes.

El Congreso decret asimismo otras reformas, entre las cuales la creacin de un

congreso bicameral; suprimi el cargo de Vice-Presidente de la Repblica y decla-
r inamovibles a los Magistrados de la Corte Suprema

16. Fin de la Federacin.

La Independencia rompi la legitimidad y el orden establecido por la monarqua

espaola, lo cuales resultaron difciles de sustituir, pues, de una parte, la ilustra-
cin no fue suficiente, y de otra, el poder consolidado surgido de una guerra de
independencia no se dio en Centroamrica. Esto dio lugar al caos en
Centroamrica, provocado por sublevaciones y guerras civiles.

La Federacin colaps por el concurso de muchas circunstancias: a) la Constitu-

cin estableci un ejecutivo dbil y un legislativo poderoso. b) No se pudo organi-
zar el sistema fiscal heredado de la colonia y la Federacin entr en quiebra. El
primer presupuesto de la Federacin no tena respaldo fiscal y ms del 70% se
destinaba al Ejrcito y la Marina, para conservar el poder. c) La economa era
muy dbil. d) El endeudamiento externo era considerable. e) Las presiones exter-

139
nas muy fuertes. f) Debilidad del Ejrcito federal. g) Las guerras civiles. La
primera de 1826 a 1829 y la segunda de 1830 a 1842.

En 1826 inicia la primera guerra civil. El Presidente de la Federacin, Manuel Jos

Arce, decide hacer uso de sus facultades constitucionales, la cual dio motivo para
que los Estados federados sintieran amenazada su soberana y se negaran a
contribuciones fiscales. El Presidente Arce intenta establecer un ejrcito federal
para respaldar a la federacin ante la crtica situacin en que se encontraba. La
guerra civil surge rapidamente. Durante tres aos se dan duras luchas, se destru-
ye la agricultura, haciendas y se paraliza el comercio.

Arce haba hecho compromiso con los comerciantes, encabezados por Manuel
Aycinena y Jos Cecilio del Valle. Esta circunstancia inspir desconfianza y ene-
mistad entre quienes los haba llevado al poder. Arce dispuso ejercer el poder
federal desde Guatemala, lo cual tambin provoc que sus aliados de los otros
Estados le retiraran su confianza. El hecho principal que desata la lucha se da
cuando Arce manifest su intencin de formar el Ejrcito Federal con las milicias
de los Estados, pero controlado por el Poder Federal.

La propuesta fue modificada por el Congreso, pero no recibi la aceptacin de los

Estados. A estos hechos debe agregarse el intento de Arce de recuperar el mo-
nopolio del tabaco a favor del Gobierno Federal. Esto provoc protesta por parte
de los Estados Federados, en particular de El Salvador, pues era el producto ms
rentable de la Repblica. Por su parte Guatemala senta una carga pesada al ser
el nico que financiaba al Gobierno Federal, las presiones contra Arce fueron
fuertes a fin de que se obligara a su compatriota a entregar el monopolio del
tabaco. Ante el fracaso se organiz una conspiracin para destituirlo.

Existe un incidente de un ciudadano francs, Nicols Raoul. un militar amigo de

los dirigentes del Estado de Guatemala. Este emigrado desobedeci rdenes de
Morazn, argumentando que slo obedeca a funcionarios del Estado de Guate-
mala. Esto provoc enemistades. El Estado de Guatemala decidi no contribuir al
presupuesto federal y comenz a organizar su Ejrcito poniendo como pretexto
que los otros Estados no haban cumplido con sus obligaciones.

La reaccin de Arce fue despedir a los funcionarios estatales. Se produjeron

varias batallas en las cuales triunf la Federacin, a favor de las cuales pelearon
las Milicias Guatemaltecas y las del Estado Federal. Arce se une a Aycinena y los
funcionarios guatemaltecos huyen a Chiapas y a El Salvador.

En Honduras, Comayagua se levanta contra la hegemona de Tegucigalpa. En

Nicaragua las cosas se complican nuevamente. Arce se dispone pacificar ambos
pases, pero El Salvador le retira su respaldo a Arce ya que estimaba que la unin
con Aycinena era lesiva para su soberana. Arce fracasa militarmente y es de-
puesto. Aycinena se convierte en Jefe del Estado de la Federacin y del Estado
de Guatemala.

140
El General Francisco Morazn comandando las tropas de Tegucigalpa, San Sal-
vador y Nicaragua termina con la guerra en 1829. Se principian a hacer desma-
nes: las haciendas de los guatemaltecos y El Salvador son saqueadas y otras
expropiadas; el Ejrcito se apodera de las propiedades de los Aycinena, quienes
salieron al exilio, etc.

En la segunda guerra civil aparecen Francisco Morazn y Mariano Glvez (1831-1842).

El 18 de agosto de 1829 el Congreso convoc al pueblo de Centroamrica para

la eleccin del Presidente, Diputados propietarios y suplentes del Congreso, pro-
pietarios y suplentes del Senado, Presidente, Magistrados, fiscal y suplentes de la
Corte Suprema de Justicia. Las elecciones tenan irregularidades. Por ejemplo,
Nicaragua no recibi comunicacin de la convocatoria, por tal razn, sus diputa-
dos no concurriran al Congreso Federal. Las reuniones del Congreso se atrasa-
ron, pero posteriormente el 12 de abril fue sealado para inaugurar sus sesiones.
El congreso practic el escrutinio para elecciones de Presidente. Se present el
mismo problema de 1825 de que si la mayora absoluta para ser Presidente deba
calcularse sobre los votos a que tenan derecho todas las provincias o sobre los
votos depositados y vlidos. Se decidi que el clculo deba hacerse por el nme-
ro de votos depositados y vlidos, resultando ganador constitucional Morazn.
Por el contrario si la mayora absoluta se calculaba por el nmero de votos que le
correspondan a las provincias no habra eleccin popular de Presidente,
correspondiendole al Congreso escogerlo.

Debemos recordar que en 1825 el Congreso, en forma contraria a la anterior,

calcul la mayora de votos de acuerdo con el nmero de votos que correspon-
dan a las provincias y por eso nombr Presidente a Arce. Morazn fue nombrado
Presidente y Valle no protest porque se sostena la misma doctrina cuando le
quitaron la presidencia para adjudicrsela a don Manuel Jos Arce. Para Vice
Presidente fue electo Mariano Prado.

Morazn se preocupa de reforzar al Ejrcito a pesar de la oposicin que se le

present, orden la economa y la administracin pblica.

Morazn se postula para la reeleccin en 1833. Se presentaron a la eleccin

como candidatos el general Morazn, pretendiendo la reeleccin para un segun-
do perodo91, y don Jos Cecilio del Valle. Este obtuvo la mayora, pero antes de
que se abrieran las actas muri cuando regresaba del campo a su hogar el 2 de
marzo de 1834. Ante este suceso, el Congreso convoc nuevamente a los pue-
blos a elegir Presidente de la Repblica por Decreto del 2 de junio de 1834. El
Congreso declar reelecto popularmente a Francisco Morazn por mayora de
votos y seal para la toma de posesin el 14 de febrero de 1835. Fue declarado
Vice-Presidente el General Jos Gregorio Salazar y el perodo de ambos termina-
ba el primero de febrero de 1839.

91
Art. 111 de la Constitucin autorizaba la reeleccin una vez sin intervalo alguno.

141
El general Morazn pierde el apoyo de Guatemala y comienza a controlar a la
Iglesia y al clero y a afectar sus intereses. En julio de 1829 Morazn enva tropas
a Honduras y Nicaragua para pacificar las guerras civiles que destruan ambos
pases. Personalmente penetr a Honduras con 500 guatemaltecos y hondure-
os y aplast la rebelin y nombr a su cuado gobernador de Honduras. Mand
a su to Dionisio Herrera a Nicaragua, quien se desempe como Jefe de Estado.
Ambos pases pagaron los gastos de guerra.

Los enemigos de Morazn empezaron a organizarse en diferentes frentes en 1831.

Se dieron levantamientos en El Salvador. En 1835 en Costa Rica durante la dicta-
dura de Braulio Carrillo. El Gobierno Federal empieza a tener una dura crisis y
Morazn luchaba por mantener viva la Federacin. Mariano Glvez se dedica a
reorganizar social y econmicamente a Guatemala, y gobierna de 1831 a 1838.
Ya en 1834 controlaba toda Guatemala.

Un campesino mestizo, caudillo y con visin poltica y militar, llamado Rafael Carre-
ra, levant una rebelin campesina contra los gobiernos de Glvez y Morazn. El
31 de enero de 1838 Carrera entra a la capital, y Glvez renuncia depositando el
poder en el Gobernador Pedro Valenzuela. Pedro Molina ocupa la presidencia de
la Asamblea y Carrera es designado Teniente Coronel.

Carrera vuelve a la guerra en marzo de 1838 y Morazn lanza una ofensiva contra
los rebeldes. Morazn vuelve a asumir el control del poder de la capital
guatemalteca, mientras tanto la Federacin se est desintegrndo,
independizndose los Estados que la conforman. En febrero de 1839 Carrera
entra sin oposicin a la ciudad de Guatemala, al frente de un ejrcito grande y
ordenado, dedicndose a apoyar las fuerzas enemigas de Morazn. En marzo de
1840 Morazn retoma la ciudad de Guatemala, pero las fuerzas de Carrera la vuel-
ven a recuperar. Morazn escapa.

Dos aos ms tarde regres a Centroamrica, desembarc en Costa Rica, se

tom libremente el territorio; pero fue derrotado y fusilado en San Jos el 15 de
septiembre de 1842.

142
 CAPITULO V
CONSTITUCION DEL ESTADO
DE NICARAGUA DE 1826

SUMARIO: 1. Situacin poltica. 2. Tipo de Constitucin. 3. Principios Fundamen-

tales. 4. Derechos, libertades y deberes fundamentales de los nicaragenses y
ciudadanos. 5. Derechos y deberes del Estado. 6. Estado confesional. 7. Pode-
res y rganos. 8. Gobierno de los Departamento y de los pueblos. 9. De la Forma-
cin, sancin y promulgacin de la ley. 10. Sistema electoral. 11. Cumplimiento de
la Constitucin y las leyes y reformas de la misma.

1. Situacin poltica

A. Independencia, anexin e independencia absoluta (1821-1824).

A pesar de la ausencia de guerra para forzar la Independencia declarada el 15 de

septiembre de 1821 y mas bien hecha con la complicidad y adhesin de las auto-
ridades peninsulares, posteriormente se desataron dos guerras civiles.

Antes de la Constitucin de 1824 las Provincias Unidas de Centroamrica, eran

gobernadas por una Junta Consultiva (poder ejecutivo), presidida por el Capitn
General Gabino Ganza y las provincias estaban gobernadas por Juntas Provisio-
nales consultivas de Nicaragua.

La Junta Provisional consultiva de Nicaragua, con asiento en Len, la presida

Miguel Gonzlez Saravia. Despus se cre otra Junta Provisional en Granada,
controlada de hecho por Crisanto Sacasa, quien acept la Independencia el 3 de
octubre de 1821. Todos estos reordenamientos polticos se dieron con la finalidad
de fortalecer la capacidad poltica y militar para defender la independencia y la
Unin.

La Anexin a Mxico provoc las primeras luchas armadas. Len se adhiri al Plan
de Iguala en acta del 2 de octubre apoyado por el gobernador Gonzlez Saravia,
la Diputacin provisional y el obispo Nicols Garca Jerez, como gran impulsor.
Por el contrario Granada se suma a la independencia absoluta.

El pueblo salvadoreo encabezado por Manuel Jos Arce tambin se opuso a la

anexin a Mxico, pero fueron vencidos por Vicente Filsola, que sustituy a
Gonzlez Saravia.

Gonzlez Saravia siti Granada el 13 de febrero de 1823 para forzarla a cumplir el

Plan de Iguala. Durante el sitio se recibi la noticia de la cada del Imperio de
Iturbide, por lo que Gonzlez Saravia levant el sitio y al volver a Len fue expulsa-
do por Filsola, quien dict el Decreto de convocatoria a una Asamblea Constitu-
yente para el 28 de julio de 1824. Al terminar el imperio de Iturbide se convoca,

143
pues, a una Asamblea Constituyente que aprueba la Constitucin Federal de 1824,
cuyo estudio ya lo hemos hecho en el Capitulo anterior.

B. La Guerra Civil de las Juntas (1824)

Esta guerra se inici a principios de 1824. Veremos algunos antecedentes.

Al ser expulsado Gonzlez Saravia, la Junta Gubernativa tom el gobierno de la

Provincia de Len. El Teniente Coronel Basilio Carrillo continu al mando de las
armas.

Exista una gran desconfianza en el pueblo de Len hacia el Teniente Coronel

Basilio Carrillo, la cual desemboc en un levantamiento masivo el 13 de enero de
1824, en el cual se peda su retiro. Se accedi a ello y en su lugar se nombr a
don Carmen Salazar.

Al triunfar Cleto Ordez, este se proclam el 20 de abril de 1824, General en Jefe

del Ejrcito protector y libertador de Granada y se convirti en Comandante de la
Provincia. Se le sum don Juan Argello como Jefe Poltico, y se form otra Junta
Gubernativa integrada por Venancio Fernndez, Nicols de la Rocha y los presb-
teros Jos Antonio Velazco y Bernab Montiel.

La situacin de inestabilidad que viva la provincia, oblig al Poder Ejecutivo de la

Federacin a enviar a don Justo Jos Milla para pacificar Nicaragua y establecer
un solo Gobierno.

Este comisionado recorri toda la Repblica y convenci a los partidos polticos

en pugna para que celebrasen un convenio en virtud del cual se reconocera un
solo gobierno, que tendra su residencia en Managua. El Intendente Milla regresa
a Len, pero las tropas y el pueblo se levantaron en armas y pidieron su destitu-
cin y la del Comandante de Armas. Fueron sustituidos por el Alcalde don Pablo
Melndez y el Teniente Coronel Domingo Galarza. Ante estos sucesos, el Gobier-
no Federal dispuso que mientras en la provincia se eligieran las autoridades cons-
titucionales, se gobernase por una Junta General, en lo poltico y en lo militar,
integrada por dos vocales de cada una de las juntas existentes en Len, Granada,
Managua y Segovias. Pero nada de esto se llev a la practica.

Se celebraron algunos acuerdos entre Len y Granada: el acuerdo del 26 de abril

de 1823, por el cual se convino en la terminacin de la guerra, el nombramiento de
diputados para un Congreso General y sobre la libertad que se dara a los pue-
blos para adherirse a Granada o Len; en virtud de otro tratado se convino que si
el gobierno de Len aceptaba que las armas provisionalmente estuviesen en Gra-
nada, sta aceptara que el gobierno poltico de la provincia residiese en Len.
Caso contrario, habra que esperar a la resolucin del prximo Congreso.

144
El Comandante Crisanto Sacasa escapa de la prisin de San Carlos y se presenta
en Managua, lugar donde se encontraban muchos de sus partidarios, quienes
inmediatamente lo nombraron Comandante General de las armas. Tambin orga-
nizaron una Junta Gubernativa, independiente de la de Len y Granada. La presi-
dencia de esta Junta estaba a cargo del cura Policarpo Irigoyen. Managua era un
santuario de los enemigos de Len.

Las Juntas de Len y Granada atacaron Managua, pero fueron rechazados. Esta
a su vez, siti Granada y casi la toma, pero debi levantar el sitio porque fuerzas
de Len venan sobre Managua. Las fuerzas de Len fueron derrotadas.

El 22 de agosto de 1824 surge otra Junta Gubernativa en el pueblo de El Viejo,

con el objeto de combatir a Len. De inmediato nombr Comandante de Armas a
un peruano, el Coronel Juan Salas y se organiz un ejrcito.

Sacasa se une a la Junta de El Viejo a invitacin de sta. Logran reunir mil tres-
cientos hombres dirigidos por Salas como primer Jefe y a Sacasa como segundo.
Marcharon sobre Len, la sitiaron durante 14 das hasta capturarla. La lucha fue
sangrienta y cruel.

La situacin de Nicaragua era muy delicada: muchos muertos, barrios totalmente des-
truidos, crueldades contra hombres y mujeres, etc. Por tal razn, el Gobierno Federal
decidi enviar al coronel Manuel Arz con la misin de pacificar Nicaragua.

Visit El Viejo y despus este se entrevist en el campamento de la Plaza de San

Juan de Len con Salas y Sacasa. Se lleg a un convenio: las fuerzas de Granada
que defendan Len volveran a su lugar de origen, y las de Salas y Sacasa se
retiraran; y el Estado sera gobernado provisionalmente por una Junta Guberna-
tiva, compuesta de dos vocales por cada una de las Juntas que existan en el pas.

Las Juntas de Granada y Len (liberales) cumplieron al disolverse y retirar sus

tropas; pero la de El Viejo no se disuelve y adems obstaculiza la salida de Salas.

Salas detiene a Arz y lo amenaza de muerte, y ataca nuevamente a Len.

Pero las tropas granadinas, al mando del coronel Raimundo Tiffer, haban acam-
pado cerca de Len previendo alguna traicin. Al tener conocimiento del nuevo
ataque regresan a Len y se unen con las fuerzas que la defendan. Arz, pues,
termina unindose a las fuerzas liberales.

El nuevo sitio dur ms de cuarenta das y tambin fue sangriento. En el combate

muere Sacasa y el espaol Don Manuel Ubieda.

Llega al pas Don Manuel Jos Arce con quinientos soldados salvadoreos y se
presenta en Len el 9 de enero de 1825. La presencia de Arce y la muerte de

145
Sacasa provoca la huida de Salas, la disolucin de la Junta de El Viejo y el retiro
de las tropas que combatieron contra Len.

Junto con las fuerzas granadinas, Arce marcha a Managua, consigue que se rin-
da. Pacifica Nicaragua y expulsa del pas a los lderes ms importantes. Envi a
Guatemala al obispo Garca Jerez y al coronel Ordez.

Terminada la guerra, Arz gobern en Nicaragua hasta la eleccin del primer jefe
de Estado, don Manuel Antonio de la Cerda.

Como secuela de la guerra Nicaragua perdi la Provincia de Nicoya o Guanacaste.

Este Distrito su uni a Costa Rica ante el desorden de Nicaragua y el deseo de
vivir en paz. Esta anexin se hace a mediados de 1824, aceptada por Costa Rica
en 1825 y confirmada provisionalmente por el Congreso Federal.

C. Guerra Civil entre Cerda y Argello (1825-1829).

Se procedi a la eleccin de la primera Asamblea Constituyente del Estado de

Nicaragua el 8 de abril de 1825. Acto seguido el da 10 del mismo mes, dicha Asam-
blea nombr Jefes de Estado a los seores don Manuel Antonio de la Cerda, como Jefe
y don Juan Argello, como Vice-jefe. Tomaron posesin en la ciudad de Len el 22 de
abril del mismo ao. Fueron nombrados por un perodo de cuatro aos.

Estos dos personajes guardaban una estrecha amistad, ambos fueron lderes en
los primeros intentos de independencia de 1812. Al fracasar, fueron juzgados y
sentenciados a la pena de muerte, y conmutada esta en cadena perpetua por las
autoridades espaolas y enviados a Cdiz para guardar prisin. Pero esta amis-
tad no dur mucho1.

La eleccin entre Cerda y Argello fue muy reida. Se crea que Argello sera el
vencedor, pero Cleto Ordez le concedi sus votos a Manuel Antonio de la Cer-
da, dando a ste la victoria la Asamblea Constituyente el 10 de abril de 1825.

Don Manuel Antonio de la Cerda era muy religioso y de carcter muy fuerte. Tras
asumir inmediatamente el cargo, dio decretos que ya no compaginaban con la
historia. Suprimi la libertad religiosa y la de reunin, se exigi el pasaporte para el
trnsito interior, se prohibieron los piropos callejeros y se estableci la pena de
muerte contra los violadores del decreto que sancionaba la cooperacin con los
rebeldes republicanos. Esto le vali la antipata del pueblo nicaragense y la Asam-
blea Constituyente lo destituy en noviembre de 1825. Slo siete meses dur en
el cargo. Fue sustitudo por Argello, quien le acus ante la Asamblea y logr su
destitucin.

1
Se expresan varias causas para esta funesta enemistad: el endurecimiento que ambos sufrieron en las
crceles; problemas relacionados con un dinero que sus familiares les enviaron.

146
Manuel Antonio de la Cerda se retir a la vida privada del campo, pero las fuerzas
polticas contrarias a don Juan Argello lo obligaron a luchar en contra de stas,
aduciendo las irregularidades y violaciones constitucionales, ya que haba sido
elegido para un perodo de cuatro aos.

Juan Argello careca de legitimidad por la forma en que lleg a sustituir a Manuel
Antonio de la Cerda. Terminara el perodo de cuatro aos de la Cerda. Por tal
razn dio por cumplido el perodo y convoc a nuevas elecciones.

La Constituyente aprob la Constitucin del Estado del 8 de abril de 1826 y se

disolvi a finales de ese mismo ao. Con la publicacin de esta Constitucin se di
por finalizado el perodo de Cerda y Argello y se orden la celebracin de nuevas
elecciones durante al ao de 1826.

Las elecciones fueron reidas. Los candidatos eran Don Juan Argello y el licen-
ciado Don Jos Sacasa, quien haba sido diputado ante las Cortes de Cdiz.

Al momento de su apertura la Asamblea Legislativa, se dividi con relacin a los

sucesos de Guatemala y el Decreto de convocatoria al Congreso Extraordinario
de Cojutepeque. Un grupo de diputados se traslad a Granada y se erigi en
Asamblea el 17 de septiembre de 1826. De inmediato dispensa a Argello y le
entrega provisionalmente la direccin del Estado a Don Pedro B. Pineda. Don
Miguel de la Cuadra fue nombrado Ministro General.

Argello reaccion rpidamente, desconoci esa Asamblea. Se hizo apoyar por

cuatro diputados, organiz un ejrcito y se dirigi a Granada para atacar a los
rebeldes.

La Asamblea, ante la noticia del ataque se encamin hacia Rivas y en el tra-

yecto fueron hechos prisioneros varios de sus miembros. Argello asesin a
Pineda y a de la Cuadra.

Cerda asume nuevamente las Jefaturas del Estado en febrero de 1827 ante las
autoridades municipales de Managua, las que junto a las de Rivas se lo haban
pedido.

Como consecuencia ya se enfrentaban dos gobiernos. Esto dio origen a la segun-

da guerra civil, ms sangrienta aun que la primera de 1824.

Ambos lderes se cruzaron mensajes de acusaciones: Cerda, desde Len, lugar

de su residencia, emplaza a Juan Argello para que dimitiera. Este le contest
negndole legitimidad a su gobierno, argumentando que sus funciones como Jefe
las haba suspendido la Asamblea en 1825. No adujo que el plazo de gobierno de
ambos haba terminado por la promulgacin de la Constitucin. Bajo estas condi-

147
ciones estalla la guerra civil, la cual segn nuestros historiadores es ms cruel que
la de 18242.

Aparece nuevamente en escena Cleto Ordez. Procedente de El Salvador ingre-

sa a Nicaragua y se suma a Argello, pero ste al poco tiempo le ordena salir del
territorio porque no gozaba de su confianza. Ordez levanta las tropas de Len
y logra la destitucin de Argello y que se le nombrase Comandante General de
las Armas. En sustitucin de Argello se nombr a Pedro Oviedo. Ordez hizo
esfuerzos para que se organizara el Estado con Juntas de Gobierno en Len y
Granada, pero fracasa y la guerra contina entre Cerda y Argello.

Cerda fue detenido y fusilado en Rivas el 27 de noviembre de 1828. Con esto cae
uno de los principales comandantes y promotores de la guerra.

El Gobierno de Guatemala envi al hondureo Don Dionisio Herrera como pacifi-

cador. Logr aceptacin en el pas y convoca a elecciones de Jefe de Estado.
Gana en esa eleccin y expuls hacia Guatemala a Argello, el otro lder de la
guerra civil.

2. Tipo de constitucin.

Es una Constitucin no desarrollada de tipo liberal. Contiene 168 artculos, En

dos captulos diferentes se establecen los derechos y deberes del Estado3 y los
derechos y deberes de los nicaragenses y de los ciudadanos4.

3. Principios fundamentales.

Los principios fundamentales son los siguientes:

a) La soberana y el federalismo

b) El Estado de Nicaragua es soberano, libre e independiente en su gobierno

interior; pero su soberana e independencia se limitan por las restricciones
establecidas a cada uno de los Estados federados de acuerdo con la Cons-
titucin Federal de la Repblica.

2
Don J. Dolores Gmez relata los horrores y pasiones de sta guerra. Transcribimos un pasaje: Estall
entonces la guerra civil con mayor lujo de barbarie y crueldad que en 1824. Los jefes militares de Cerda
parecan competir con los de Argello, dando espectculos sangrientos de verdadero vandalismo, que
sembraba el terror por todas partes y llevaba la consternacin al seno de las familias. Uno de los jefes
de Cerda acostumbraba presentar a este, ensartados en su espada, las orejas de los infelices prisione-
ros de guerra y de las personas que crean enemigos; mientras los de Argello mutilaban las narices de
muchos de aquellos a quienes perdonaba la vida (Historia de Nicaragua, Coleccin Cultural del Banic.
Managua, 1993, p. 268).
3
Ttulo I, Captulo II
4
Ttulo III, Captulo Unico

148
 El federalismo se reafirma en el Prembulo y en el artculo 1 al establecer
queEl Estado conservar la denominacin de Estado de Nicaragua: se compo-
ne de todos sus habitantes, y corresponde a la Federacin Centroamericana.
c) Libertad, igualdad, seguridad y propiedad.
El artculo 25 califica a estos principios de derechos y en el Prambulo afirma
que la ley fundamental se aprueba para asegurar la felicidad y prosperidad
del Estado, que consisten en el perfecto goce de los derechos del hombre y
del ciudadano, que son: la libertad, la igualdad, la seguridad y la propiedad.
d) Se acept el gobierno fundado en el mandato representativo5.

El artculo 40 dispone que el gobierno es republicano popular representativo, cuyo

objeto es la felicidad de los individuos que componen el mismo Estado.

En el Captulo Unico del Ttulo III se consagran los derechos y libertades del hom-
bre y los ciudadanos, como tambin sus deberes.

Se regul la divisin de poderes

Son tres los poderes del Estado de Nicaragua: el poder legislativo, que reside en
una asamblea legislativa compuesta de diputados electos popularmente, y que lo
ejercen con la sancin del Cuerpo moderador (El Consejo Representativo), electo
del mismo modo6; el poder ejecutivo, reside en un Jefe nombrado por el pueblo7; y
el poder judicial, reside en los jueces y tribunales8.

4. Derechos, libertades y deberes fundamentales de los nicaragen-

ses y ciudadanos.

Sin perjuicio de referirnos en otros captulos a otros derechos, libertades,

garantas e instituciones, enumerar alguno de ellos:

a) Como ya vimos se reconocen los derechos de libertad, igualdad, seguridad y

la propiedad.
b) Se proscribe la esclavitud, pues nadie puede venderse, ni ser vendido9.
c) La libertad es amplia ya que, de una parte, nadie est obligado a hacer lo
que la ley no ordena, ni puede impedrsele lo que no prohbe10 y, de otra,
estn fuera de la ley las acciones privadas que no hieren el orden, la morali-
dad, ni la decencia pblica, ni producen perjuicio a tercero11. Acepta la con-

5
El pequeo Prembulo expresa: Nosotros los Representantes del Pueblo de Nicaragua, congregado en
Asamblea Constituyente autorizados plena y legalmente por nuestros comitentes y por el pacto federa-
tivo de la Repblica...
6
Art. 42
7
Art. 43
8
Art. 44
9
Art. 26.
10
Art. 27
11
Art. 28

149
 cepcin de la libertad en sentido negativo, uno de los fundamentos del Esta-
do de Derecho liberal burgus.
d) Se estima como uno de los primeros y ms sagrados derechos de los nicara-
genses es la libertad de palabra, escritura e imprenta. La ley no puede
prohibirlos, ni ser sujeto de censura previa, por causa ni pretexto alguno12.
e) Se establece el derecho de peticin en la forma que la ley lo regule13.
f) Se consagra el derecho de la libre circulacin dentro del pas y el de salir y de
volver a entrar a l cuando convenga14.
g) Los ciudadanos pueden optar a empleos pblicos. No existe entre ellos dis-
tinciones sociales, sino los que el bien general exige, no reconocen autori-
dad, ni otra distincin que la virtud y los talentos15.
Pero para ser ciudadano es necesario, entre otros requisitos, tener una pro-
piedad o ejercer algn oficio o profesin de que subsistan16, por lo que el voto
pasivo es censatario.
h) El domicilio es inviolable y el artculo 33 declara que la casa de cualquier
habitante es un asilo sagrado y no puede ser violado sin cometer crimen,
fuera de los casos contemplados en la Constitucin y con las formalidades
sealadas en ella.
i) Nadie puede ser preso sino en los casos determinados y en la forma estable-
cida en la Constitucin17.

j) No se puede aplicar pena sino en virtud de ley establecida y publicada antes

de cometerse el delito. Tambin exige que sea legalmente aplicada18, se
entiende por los tribunales de justicia.
k) Se reconoce y garantiza el derecho de propiedad. Como consecuencia, nin-
guna autoridad puede tomarla, ni perturbar el libre uso, sino a favor del pbli-
co, cuando legalmente se compruebe una grave urgencia, pero dndose
previa indemnizacin19. Se permite, pues, la expropiacin comprobada legal-
mente.
l) La vida, la reputacin, la libertad, la seguridad y la propiedad de todos los
habitantes son protegidos por la Constitucin. Nadie puede ser privado de
tan sagrado derecho, sino con las formalidades y en los casos prevenidos
por la ley20.

Toda disposicin que viole los derechos anteriormente sealados es injusta y no

es ley21. Esta declaracin de inconstitucionalidad la podra hacer la Asamblea
legislativa dentro de un sistema poltico de control constitucional.

12
Art. 29
13
Art. 30
14
Art. 31
15
Art. 32
16
Art. 18
17
Art. 34
18
Art. 35
19
Art. 36
20
Art. 37
21
Art. 39

150
Los habitantes del Estado tiene las obligaciones siguientes: respetar las leyes,
igual para todas, ya premie o castigue; servir a la patria; defenderla con las armas;
y contribuir a los gastos del Estado y la Federacin en proporcin a sus haberes,
sin excepciones, ni privilegio alguno para mantener su integridad, independencia
y seguridad22.

5. Derechos y deberes del Estado.

Ya vimos que en el Ttulo I, Captulo II, la Constitucin consagra los derechos y

deberes del Estado. Es conveniente advertir que el Estado no tiene derechos. Lo
que tiene el Estado son competencias, deberes, obligaciones y potestades.

Haremos un breve resumen de lo establecido en la Constitucin como derechos y

deberes del Estado, a saber:

a) Declara que el Estado de Nicaragua es libre, soberano e independiente en

su gobierno y administracin interior; pero limitado por las restricciones de la
Constitucin Federal23.
b) La soberana reside en el pueblo y, como consecuencia, ninguna persona,
grupo de personas, fraccin del pueblo, puede atribuirse dicha soberana24.
c) Los funcionarios pblicos son delegados del pueblo, sus agentes y, como
tales, son responsables de acuerdo a lo prescrito por la ley y la Constitu-
cin25.
d) Confirmando el carcter representativo de la democracia, se establece que
el pueblo ejerce su soberana eligiendo a sus primeros funcionarios y concu-
rriendo a las elecciones de autoridades municipales, todo de acuerdo con la
ley y la Constitucin26.
e) Se establece en forma general el principio de legalidad y se sienta una de las
bases fundamentales del Estado de derecho al establecer que todo funcio-
nario ejerce su autoridad a nombre del Estado conforme la ley. Ningn fun-
cionario es superior a la ley: por ella funcionan y por ella se les obedece y
respeta27.
f) Se establece la fuerza pblica para seguridad comn. El funcionario a quien
se confi, si abusare de ella, comete un crimen grave28.
g) La polica de seguridad es atribuida a autoridades civiles de acuerdo con la ley29.
h) No se permiten los oficios pblicos venales ni hereditarios, ni las vinculaciones30.

22
Art. 38
23
Art. 4
24
Art. 5
25
Art. 6
26
Art. 7
27
Art. 8
28
Art. 9
29
Art. 10
30
Art. 11. La venalidad consiste en la compra del cargo, las vinculaciones consisten en la sujecin del
cargo a una determinada familia.

151
i) El Estado se reserva la potestad de reclamar contra las leyes, rdenes o
disposiciones en virtud de las cuales los Poderes de la Federacin traspasen
los lmites fijados en la Constitucin Federal, o de cualquier manera se ata-
que la independencia o felicidad del Estado31.
j) El pueblo no puede ser desarmado, salvo casos de tumulto, rebelin, o ata-
que con fuerzas armadas a las autoridades constituidas32.
k) Se permiten las reuniones populares que tengan por objeto placeres hones-
tos, discutir sobre poltica o examinar la conducta pblica de los funcionarios.
Podrn impedirse las celebraciones de esas reuniones populares en los ca-
sos de violencia anteriormente indicados33.
l) Establece una apertura a los inmigrantes al expresar que el Estado ofrece su
territorio como asilo sagrado a todo extranjero y que ser patria del que quie-
ra radicarse en l conforme las leyes34.
m) El Estado se obliga a observar religiosamente el pacto federativo y a aportar
proporcionalmente para los gastos de la Administracin federal y la defensa
de la Repblica35.

6. Estado confesional.

En el artculo 46 se declara que la religin del Estado es la Catlica, Apostlica y

Romana, con exclusin del ejercicio pblico de cualquier otra, siguiendo en sta a
las Constituciones de Bayona, Cdiz y la Federal. Pero debemos advertir que la
Federal y la del Estado federado de Nicaragua lo que excluye es el ejercicio pbli-
co de otra religin. Las de Bayona y Cdiz la exclusin no tiene esa salvedad, que
suaviza el alcance de la disposicin constitucional.

7. Poderes y rganos.

A. El poder legislativo.

a) Su eleccin y organizacin

El poder legislativo del Estado federado de Nicaragua est atribuido a una Asam-
blea Legislativa unicameral de diputados popularmente elegidos36. Su nmero no
podr ser ms de veinte y uno ni menos de once. Por cada dos diputados se
nombra un suplente, por cada tres dos y as sucesivamente y concurrirn, a juicio
de la Asamblea, en caso de muerte, imposibilidad o por falta del propietario37. La
Asamblea es renovada por mitad cada ao y los diputados podrn ser reelectos
una vez sin intervalo alguno38. La primera Asamblea Legislativa decidir por suer-

31
Art. 12.
32
Art. 13
33
Art. 14
34
Art. 15
35
Art. 16
36
Art. 42.
37
Art. 70 y 71
38
Art. 75

152
te los representantes que deben renovarse al ao siguiente. Las siguientes reno-
vaciones se harn por orden de antigedad39. Su perodo, pues, podra ser de
dos aos para unos diputados y de un ao para otros.

Se establecen algunas incompatibilidades, impedimentos y prohibiciones. Para

ser diputado se requiere tener la edad de veintitrs aos, haber sido ciudadano,
bien del Estado seglar o eclesistico secular y estar en el actual ejercicio de sus
derechos. Adems debe ser propietario o tener algn oficio de acuerdo con el
artculo 18, pues si carece de ellas no es ciudadano40. Es un sufragio restringido.
La diputacin es incompatible con el empleo de nombramiento del Gobierno Fe-
deral, lo mismo que el dado por el Estado o Departamento en que ejerce su auto-
ridad, siempre que sta se extienda a todo el territorio departamental41. El diputa-
do durante su representacin no podr obtener empleo, ni ascenso, sino es de
rigurosa escala42.

Los diputados son inviolables por sus opiniones, sean escritas o de palabras,
emitidas en la Asamblea o fuera de ella, en los asuntos relativos a su encargo.
Durante las sesiones y un mes despus no pueden ser demandados civilmente, ni
ejecutados por deudas43.

La Asamblea se reunir todos los aos el da quince de enero y durarn sus

sesiones ordinarias tres meses. La primera legislatura podr prorrogarse por
otros cuatro meses, pero las siguientes solo lo podrn hacer por un mes44. Cuan-
do se rena extraordinariamente sus sesiones se contraern al objeto para que fuere
convocado45.

Para toda resolucin se necesita la concurrencia de las dos terceras partes de los
diputados y el acuerdo de la mitad ms uno de los presentes. Pero un nmero
menor puede hacer concurrir a los ausentes del modo y bajo las penas que esta-
blece la ley46.

b) Sus atribuciones

El artculo 81 le atribuye veintin funciones al Congreso. Entre otras funciones, le

corresponde al Congreso: proponer y aprobar las leyes, interpretarlas (interpreta-
cin autntica) y derogarlos en caso necesario, reconociendo as el carcter de
estable que deben tener las leyes; fijar anualmente los gastos de la Administra-
cin Pblica y las contribuciones e impuestos para cubrirlos, incluyendo los co-

39
Art. 76
40
Art. 72
41
Art. 73
42
Ibidem
43
Art. 74
44
Art. 78
45
Art. 79
46
Art. 80

153
rrespondientes a la Administracin Federal; repartir de las contribuciones directas
entre los departamentos, segn su poblacin y riqueza; decretar la creacin y
suspensin de oficio y empleos pblicos y designar sus dotaciones, disminuirlas o
aumentarlas; establecer la forma de los juicios y crear el jurado cuando lo permi-
tan las circunstancias de los pueblos; erigir los establecimientos, corporaciones o
tribunales necesarios para el mejor orden en justicia, economa, instruccin pbli-
ca y en todas las ramas de la Administracin; aprobar en casos extraordinarios
prstamos e impuestos y contraer deuda sobre el crdito del Estado sin compro-
meter las resoluciones externas de la Repblica; conceder amnista e indulto por
dos terceras partes de votos cuando as lo exija la tranquilidad y seguridad del
Estado y lo solicite el Ejecutivo; conceder la rehabilitacin a los que hayan perdido
la ciudadana; calificar las elecciones de los Diputados, primero y segundo Jefe,
individuos del Consejo, de la Corte Superior de Justicia y Senadores del Estado, lo
mismo que el nombramiento de dichos funcionarios cuando ste no resulte de la
votacin popular y sealar el sueldo que deben gozar, con excepcin de los Sena-
dores; declara la formacin de causa contra los diputados, Jefe, segundo Jefe,
individuos del Consejo y de la Corte Suprema.

B. El Consejo representativo

a) Su organizacin

El Consejo Representativo est integrado de un Consejero para cada Departa-

mento, elegido por eleccin popular de tercer grado por la Junta Electoral Depar-
tamental. Tambin se nombran suplentes47.

Para ser consejero se requiere tener treinta aos de edad, ser ciudadano en el
ejercicio de sus derechos y del estado seglar. No pueden ser los empleados del
Gobierno Federal, del Gobierno del Estado, por el Departamento en que ejerce
su empleo cuando sus funciones se extiendan a todo el territorio del mismo Depar-
tamento48. El segundo Jefe de Estado es el Presidente del Consejo y no tiene voto
ms que en caso de empate49.

Las sesiones del Consejo duran todo el ao en la forma que lo disponga su regla-
mento50.

b) Sus atribuciones

Es el rgano moderador y sancionador de la Asamblea Legislativa. Equivale al

Senado regulador en la Constitucin Federal. Le corresponde: sancionar las le-
yes y vetarlas; velar por el cumplimiento de la Constitucin y las leyes, y sobre la

47
Arts. 47 y sigts. 93 y 94
48
Arts. 95 y 96
49
Art. 97
50
Art. 98

154
conducta de los funcionarios del Estado, dando cuenta a la Asamblea de las in-
fracciones que en el receso se notaren51; aconsejar al Ejecutivo52; convocar a la
Asamblea en casos extraordinarios53; proponer al Ejecutivo el nombramiento del
Intendente, de los Jefes Departamentales, del Comandante General y Jefes Milita-
res, de Teniente Coronel arriba54; declara la formacin de causa por delitos come-
tidos en el ejercicio de sus cargos contra los Secretarios del Despacho55; nombrar
el tribunal que conocer en apelacin de la sentencia de la Corte Superior en la
causa que se sigue en contra del jefe del Estado y el segundo jefe en su caso, el
cual est integrada de cinco miembros entre sus suplentes y los de la Asamblea
que no hayan funcionado en ella56.

C. El poder ejecutivo

El poder ejecutivo estaba a cargo de un Jefe de Estado electo por votacin popu-
lar de tercer grado. Tambin se elige un Vice Jefe que ejercer sus funciones
cuando faltare el Jefe de Estado57.

Las Juntas Electorales Departamentales elegan a los candidatos a Jefe y Vice

Jefe de Estado y remitan una copia de los pliegos de eleccin, firmada, cerrada y
sellada por todos los sufragantes a la Asamblea que calificaba la votacin del
nmero de votos de electores de distrito que concurrieron a las mismas Juntas,
declarando electo al candidato que obtuvo mayora de voto y posteriormente la
Asamblea mandaba a publicar por Decreto el resultado de las elecciones.

Y si no resultare la eleccin, y dos o ms ciudadanos reunieren de 20 votos arriba,

la Asamblea elegir slo de entre ellos al Jefe y Vice Jefe de Estado. Si esto no se
verificare, la Asamblea elegir entre los designados por cualquier nmero de votos58.

El perodo de ambos es de cuatro aos y no pueden ser reelegidos, sin intermi-

sin, ms de una sola vez. Las cualidades para ser Jefe y segundo Jefe son las
mismas que para consejero59.

51
Art. 99 inc. 2. Se puede deducir un control poltico constitucional de la ley por la Asamblea legislativa la
cual poda anular o derogar la ley inconstitucional. Cfr. supra 4. in fine. Un ejemplo de este sistema es la
resolucin de la Asamblea Legislativa del 18 de abril de 1836 que declara nula por inconstitucional la
resolucin del 27 de mayo de 1830 que dice: La Asamblea ordinaria del Estado de Nicaragua, en sesin
de 18 del presente, resolvi: que la disposicin del 27 de mayo de 1830 es nula y de ningn valor, por ser
contraria al artculo 32 de la Constitucin, y que an suponiendo de que fuera adicional o reformatoria,
no guarda el orden que establece la regla 5ta. del artculo 165.
52
Art. 99 inc. 3
53
Art. 99 inc. 4
54
Art. 99 inc. 5
55
Art. 99 inc. 6
56
Art. 99 inc. 7
57
Art. 100
58
Arts. 101-104
59
Art. 105

155
En defecto temporal de ambos jefes suceder el Presidente del Consejo Repre-
sentativo. Pero si el impedimento fuera temporal y faltare ms de un ao para el
vencimiento del perodo, los nombrar la Asamblea en sesin extraordinaria. Si
faltaren ms de dos aos, de nuevo las Juntas Departamentales votaran para
llenar la vacante por el tiempo que falta de perodo60.

El poder ejecutivo tiene, de acuerdo con el artculo 109, entre otras, las funciones
siguiente: la publicacin y ejecucin de las leyes, lo mismo que cuidar que sean
observadas y hacer conservar el orden pblico; consultar a la Asamblea sobre la
inteligencia de la ley y al Consejo las dudas y dificultades de su ejecucin; nom-
brar a los funcionarios que seala la Constitucin en los arts. 99 y 145; dirigir las
fuerzas armadas y reunir la fuerza cvica en caso de insurreccin o invasin re-
pentina; para mandar por s mismo las fuerzas armadas necesita del consenti-
miento del Consejo, recayendo el gobierno en el segundo Jefe; arrestar hasta tres
das cuando lo exija el bien y la seguridad pblica, pudiendo interrogar, rendir
cuentas sobre la administracin y estado de la nacin cada ao al abrir sus sesio-
nes la Asamblea y presentar el presupuesto de gastos del ao prximo y el modo
de cubrirlo; nombrar y separar libremente a los Secretarios del Despacho; cuidar
de que se cumplan las sentencias de los jueces; dar al Consejo y a la Asamblea
los informes que le pidieren.

La ley determinar el nmero de Secretarios que tiene el poder ejecutivo para el

despacho de los negocios. Ninguna orden del gobierno que no estuviere autori-
zado por el Secretario ser obedecida61. El Secretario es responsable cuando
autorice un decreto o providencia contrarios a la Constitucin, a menos que haga
constar en el libro de decretos y providencias que le expres su opinin contraria
al Jefe62. Para ser Secretario es preciso ser de veinticinco aos y ciudadano en el
ejercicio de sus derechos63.

A. El poder judicial

a) Su organizacin y principios

El poder judicial lo ejercen los jueces y tribunales. A ellos les corresponde de

manera exclusiva aplicar la ley tanto en lo civil como en lo criminal, asimismo hacer
que se ejecute lo juzgado. Su funcin se limitar precisamente a lo expuesto64.

Veamos algunos principios y reglas: i) No se permite al Consejo y a la Asamblea

ejercer funciones judiciales, ni avocarse causa pendiente ni que se abran juicios
fenecidos65. ii) Se establece que la ley es la que regula el orden y formalidades de

60
Art. 106 y 107
61
Art. 110
62
Art. 111
63
Art. 112
64
Art. 113
65
Art. 114

156
los juicios (cdigos o leyes procesales), de manera tal que se tramiten y ejecuten
con brevedad y sin vicios66 (principio de celeridad); iv) Todos los habitantes son
iguales en el proceso67. v) Todo habitante tiene que ser juzgado por el tribunal
competente establecido con anterioridad por la ley y, como consecuencia, se prohbe
la formacin de comisiones y tribunales especiales para conocer determinados
delitos, salvo en los casos de tumulto, rebelin, o ataque con fuerza armada a las
autoridades constitucionales68; vi) En los negocios comunes, civiles y criminales,
existe un solo fuero comn a toda clase de personas69; vii) Los eclesisticos y
militares conservan su fuero70; viii) Los juicios son pblicos y los mismos jueces no
pueden conocer en distintas instancias71. Sin embargo, en lo penal, como veremos
ms adelante, el proceso es mixto, la primera parte secreta y la siguiente pblica
de acuerdo con el art. 137.

Se cre la Corte Superior de Justicia compuesta de cinco a siete magistrados

elegidos por todos los pueblos del Estado, en eleccin de tercer grado. Se reno-
vaban cada dos aos y podan ser reelectos72. Tiene tres suplentes elegidos en la
misma forma que los magistrados73.

Para ser magistrado de la Corte Superior es necesario tener veintiocho aos de

edad, ciudadano en el ejercicio de sus derechos, siete aos de residencia en la
Repblica, del estado seglar y ser letrado, pero esta ltima cualidad no se exigira
hasta que hayan en el Estado suficiente nmero de letrados y la Asamblea lo
determine74.

b) Atribuciones de la Corte Superior

De acuerdo con el artculo 144, la Corte Superior, conoce:

i) De las causas civiles y criminales en segunda y tercera instancia y de los

recursos de nulidad que determinen las leyes. Tambin de los asuntos civiles
contencioso de los militares en las mismas instancias.
ii) De la separacin o suspensin de los jueces de primera instancia.
iii) De los recursos de fuerza.
iv) De las cuestiones de competencia entre los jueces inferiores y cualquier otros
jueces o tribunales.
v) De las causas que se sigan al Primero y Segundo Jefe del Estado, a los
individuos del Consejo Representativo y a todos los funcionarios que el Con-
sejo haya declarado en su contra haber lugar a la formacin de la causa.

66
Art. 115
67
Ibidem
68
Art. 116
69
Art. 117
70
Art. 118
71
Art. 119
72
Art. 139
73
Art. 140
74
Art. 142

157
Tambin corresponde a la Corte Suprema de Justicia proponer ternas al Poder
Ejecutivo para el nombramiento de auditores o asesores militares y de los Jueces
letrados de primer instancia cuando estos se establezcan75.

La Corte Superior de Justicia velar sobre la conducta de los jueces inferiores

cuidando de que se administren justicia y visitar las crceles del pueblo de su
residencia76.

La Constitucin regula en captulos separados la administracin de justicia, civil y

criminal. Sobre la primera se consagraron los principios, reglas e instituciones
siguientes: nadie puede ser privado del derecho de terminar sus diferencias por
medio de rbitros elegidos por las partes y las sentencias que se dictaren sern
inapelables77, se establece la conciliacin como trmite previo para entablar juicio
escrito, civil o sobre injurias78; se reconocen nicamente tres instancias cualquiera
que fuera la cuanta del juicio y tres sentencias definitivas pronunciadas en ellas,
pero la ley podra restringir el nmero de instancias segn el inters y calidad de
los negocios y designar la sentencia que ha de causar cosa juzgada79.

Sobre la justicia criminal dispone que: acepta la pena de muerte nicamente en

los delitos contra el orden pblico, en el de asesinato, homicidio premeditado o
seguro80; se desecha para siempre el uso del tormento, los apremios, la confisca-
cin de bienes, azotes y penas crueles81; la pena se limita al que se la mereci y no
es trascendental82; no se permite la captura de las personas si no en virtud de
orden escrita de autoridad competente, previa justificacin de que se ha cometido
un delito que merezca pena ms que correccional y que al menos resulte respal-
dada por la declaracin de un testigo de que es el delincuente83; la detencin no
puede durar ms de cuarenta y ocho horas, dentro los cuales la autoridad deben
justificar lo que corresponda, y de acuerdo con los resultados ordenar la prisin o
la libertad del detenido84; los carceleros o alcaides no podan detener o recibir
presos en las crceles sin anotar en el registro de preso o detenidos la orden de
prisin o detencin85; todo preso debe ser interrogado dentro de cuarenta y ocho
horas y el juez est obligado a decretar la libertad o permanencia dentro de las
veinticuatro horas siguientes86; las crceles son lugares para asegurar y corregir y
no para molestarlo; podrn ser visitados87; ningn detenido puede ser llevado a
otro lugar de prisin que al que pblica y legalmente fue destinado88; no se les
75
Art. 145
76
Art. 146
77
Art. 120
78
Art. 121
79
Art. 122
80
Art. 123
81
Art. 124
82
Art. 125
83
Art. 126
84
Art. 128
85
Art. 129
86
Art. 130
87
Art. 138. Por primera vez aparece con rango constitucional el concepto de readaptacin del reo.
88
Art. 131

158
puede incomunicar con persona alguna, a menos que la orden de prisin as lo
disponga, lo cual no puede continuar despus de tomada la confesin al preso89;
son reos de prisin arbitraria los que contravienen las disposiciones precedentes
y todo aquel que no estando autorizado por la ley expediere, firmare, ejecutare o
hiciere ejecutar la prisin o detencin90 ; se permite la fianza para no ser llevado ni
detenido en la crcel, salvo en las causas que lo permita la ley91; se protege el
domicilio por lo que ninguna casa puede ser registrada sino por mandato escrito
de autoridad competente, salvo por las declaraciones de un testigo que presten
motivo para el allanamiento, el cual deber efectuarse de da, pero puede hacer-
se en cualquier hora en virtud de la persecucin actual de un delincuente, por un
desorden escandaloso que requiera de pronto remedio, o reclamacin hecha en
el interior de la casa92; no se permite juramento sobre hecho propio y al tomarse la
confesin al reo, se le dar conocimiento de lo declarado por dos testigos y de
todos los documentos que obran contra l, de all en adelante el proceso es pbli-
co93, el proceso era mixto, al inicio secreto y de la declaracin del reo en adelante
pblico.

8. Gobierno de los Departamentos y de los pueblos.

El gobierno de cada Departamento es atribuido a un Jefe nombrado por el Poder

Ejecutivo y sus atribuciones las determinaba una ley94.

Para el gobierno interior de los pueblos se establecen las municipalidades com-

puestas de alcalde o alcaldes, regidores, de procurador o procuradores y sndi-
cos popularmente electos.

El nmero de personas que debe componer este gobierno municipal, los pueblos
que deben tenerlo, sus atribuciones y el modo de ser nombrados tambin sern
arreglados por una ley particular95.

Todos los funcionarios antes de tomar posesin de los cargos jurarn sostener y
defender la Constitucin Federal y la del Estado de Nicaragua. Son responsables
con arreglos de las leyes en el ejercicio de sus funciones96.

En los artculos 152-164 de la Constitucin se regula lo relacionado con la decla-

racin de formacin de causa contra los funcionarios que gozan de inmunidad.

89
Art. 132
90
Art. 133
91
Art. 134
92
Art. 135
93
Art. 137
94
Art. 149
95
Arts. 150 y 151
96
Arts. 152 y 153

159
 9. De la formacin, sancin y promulgacin de la ley

A. Formacin de la ley

Solo tienen iniciativa para presentar la ley a la Asamblea Nacional los diputados y
el Poder Ejecutivo. Debe presentarse por escrito97.

El proyecto de ley se lee dos veces en das diferentes antes de admitirse o no a

discusin. Admitido se observarn las reglas establecidas en el Reglamento inte-
rior de la Asamblea. Si el caso es urgente a juicio de la Asamblea se podr dispen-
sar esta formalidad98.

Una vez que se desecha el proyecto no puede proponerse otra vez en el mismo ao99.

Aprobado el proyecto, se extender por triplicado en forma de ley. Se leer en la

Asamblea y firmado por el Presidente y el Secretario se enva al Consejo Repre-
sentativo para su sancin, pues toda resolucin de la Asamblea necesita para ser
vlida la sancin de ste rgano constitucional, salvo algunas excepciones esta-
blecidas en el artculo 86100.

El Consejo puede dar o negar (veto) la sancin por mayora absoluta de votos.
Tiene quince das para dar o negar la sancin, pasado los cuales sin haberla dado
o negado, se entiende dada por el mismo hecho101.

El Consejo negar la sancin (vetar) cuando sea contraria a la Constitucin Fede-

ral o a la del Estado de Nicaragua, o cuando juzgare que no es conveniente a los
intereses del Estado o de la Repblica. En tal caso devolver uno de los origina-
les a la Asamblea, la cual examinar y discutir el veto. Si el proyecto de resolu-
cin de la Asamblea fuere ratificado por las dos terceras partes de votos, el veto
es rechazado y la sancin tendr que ser dada por el Consejo. Si el veto no es
rechazado por el nmero de votos indicados, no podr proponerse la resolucin
sino hasta el ao siguiente102.

El proyecto de ley sancionado pasar al ejecutivo para su promulgacin y publica-

cin103.

97
Art. 82
98
Art. 83
99
Art. 84
100
Arts. 85 y 86
101
Arts. 87 y 88
102
Art. 89
103
Arts. 90 y 92

160
 10. Sistema electoral

Este sistema es parecido al de la Constitucin de Cdiz y la Federal. Es un siste-

ma complicado como el de esas dos Constituciones. La eleccin es indirecta y de
tres grados: las Juntas Populares, las Juntas de Distrito y las Juntas Departamen-
tales. Las Juntas Populares se constituan por los ciudadanos en el ejercicio de
sus derechos, los que nombran a los electores primarios; las Juntas de Distrito
estaban integradas por los electores primarios; y las Juntas Departamentales de
los electores de distrito.

Las Juntas Departamentales harn la eleccin de los Diputados a la Asamblea,

del Jefe y Vice Jefe de Estado, de los Consejeros, de los Magistrados de la Corte
Suprema de Justicia, de los representantes al Congreso Federal104.

11. Cumplimiento de la Constitucin y las leyes y reformas de la misma.

La defensa de la Constitucin y de las leyes la hace la Asamblea Legislativa. Para

remediar la inconstitucionalidad de las resoluciones de las leyes, la Asamblea
tendr que derogarlas o anularlas y hacer efectiva la responsabilidad contra las
que la violan105. Es un auto control poltico.

La Constitucin tiene fuerza derogatoria contra las leyes anteriores que se le

opongan106.

Las reformas de la Constitucin, segn los artculos 165 a 167, pueden ser parcial
o total. La reforma parcial est sujeta al procedimiento siguiente: i) Tienen inicia-
tiva para presentar el proyecto de reformas al menos tres diputados y se leer dos
veces con el intervalo de ocho das; ii) Si se admite a discusin se pasar a una
comisin, la que dictaminar despus de doce das, el cual se leer por dos veces
con el mismo espacio de tiempo del proyecto. iii) La reforma o adicin requiere
para su aprobacin dos tercios de votos de los diputados que se hallaren presen-
tes, luego requiere de una nueva aprobacin de la siguiente legislatura; si el pro-
yecto no fuere admitido no puede proponerse nuevamente en el mismo ao.

Solamente despus de tres aos puede reveerse en su totalidad la Constitucin.

Para declararse la revisin total se seguir el procedimiento anteriormente sea-
lado para la reforma parcial y una vez aprobada la revisin total se convocar a
una Asamblea constituyente, cuyos diputados traern de sus comitentes poderes
bastantes y especiales por el tiempo que falta de perodo107.

104
Arts. 47 y sigts.
105
Art. 163
106
Art. 167
107
Art. 110

161
162
 CAPITULO VI
CONSTITUCION DEL ESTADO INDEPENDIENTE DE 1838

Sumario: 1. Antecedentes histricos. 2. Tipo de Constitucin. 3. Principios funda-

mentales. 4. Derechos, libertades y deberes fundamentales de los nicaragenses
y ciudadanos. 5. Derechos y deberes del Estado. 6. Estado confesional. 7. El
Poder Legislativo. 8. El Poder Ejecutivo. 9. El Poder Judicial. 10. Responsabilidad
de las Supremas Autoridades del Estado. 11. El gobierno de los departamentos y
de los pueblos. 12. Cumplimiento de la Constitucin y las leyes y reformas a la
misma.

1. Antecedentes histricos

Don Dionisio Herrera, de origen hondureo, era lder liberal e ilustrado. Luego de
pacificar el pas tras la guerra de las juntas entre Argello y Cerda, hizo un buen
gobierno, lo cual fue reconocido por la generalidad del pueblo. Pero tena mu-
chos enemigos adentro y afuera de Nicaragua, principalmente del clero.

En 1832 se inici en Nicaragua un movimiento para reformar la Constitucin Fede-

ral, a la cual casi todas las tendencias polticas encontraban defectos. Herrera
convoc a sesiones extraordinarias a la Asamblea para considerar la iniciativa de
reforma, la cual fue acogida por Decreto del 3 de diciembre de 18321, y comunica-
da al Congreso Federal para su consideracin inmediata, pero ste se niega a
convocar a una Asamblea Constituyente para hacer la reforma. En el consideran-
do primero del mencionado Decreto se expresaba que los pueblos desean con
ansia la indicada reforma, por estar persuadidos que de ella depende el alivio de
los males que sufren, y que en ella esperan su felicidad. Segn algunos historia-
dores se extenda en Centroamrica la idea de que la causa de los males era el
sistema federal.

Esta actitud negativa le crea dificultades a Herrera, quien vio surgir una fuerte
oposicin a su gobierno que lo obliga a renunciar ante la Asamblea que convoca
para tal propsito, la cual le fue admitida en virtud del Decreto del primero de mayo
de 1833, que al llegar al conocimiento del pueblo de la capital se pronunci nue-
vamente anunciando la lucha. Ante este levantamiento, la Asamblea le pidi a
Herrera que reasumiera el cargo, dndole facultades extraordinarias para mante-
ner la paz y el orden.

Esta situacin provoca otra lucha armada. Managua, Masaya, Metapa, Matagalpa,
Nandaime, Rivas y San Jorge adversaban a Herrera y, ante la noticia de que este
reasuma el poder, se adhirieron a la insurreccin.

Herrera era un hombre prudente y con el deseo de que volviera la paz pblica
public un manifiesto explicando la desastrosa situacin del pas, llamando al or-
1
Cfr. decreto en las Constituciones Polticas y sus reformas en la Historia de Nicaragua, recopilacin, introduccin
y notas de Antonio Esgueva Gmez, Editorial Parlamento. Managua, 1994. T.I. pgs. 279 y 280.

163
den y a la cordura, ofreci elecciones para que el pas escogiera a sus gobernan-
tes y prometi que se haran las reformas pedidas.

No obstante los revolucionarios atacaron Len, pero fueron vencidos el 1 de mayo

de 1833. En Masaya el coronel Cndido Flores, con las tropas granadinas fieles
al gobierno, derrot a los revolucionarios.

Herrera insisti nuevamente en la paz, para lo cual ofreca indultos y les peda a
los lderes revolucionarios el fin de la guerra; todo fue intil. Ante tal estado de
cosas, Herrera orden atacar Managua, foco principal de la revolucin, con las
tropas de Len y Granada, al mando de los coroneles Jos Zepeda y Cndido
Flores respectivamente, Managua fue atacada el 30 de junio de 1833 y cay en
manos de las tropas de Herrera.

Al concluir el perodo constitucional de Don Dionisio Herrera como Jefe de Estado,

le sucedi en el cargo el Consejero Don Benito Morales hasta que termin legal-
mente su misin en marzo de 1834.

El 10 de marzo de 1834, el Consejo Representativo encarga provisionalmente el

gobierno al doctor Jos Nez, quien era Presidente de dicho Consejo. Su ideo-
loga era liberal. Este nombramiento fue aceptado por la mayora de los nicara-
genses, pero el militarismo ya haba enraizado en el pas.

El Coronel Cndido Flores organiz un movimiento revolucionario en Metapa. Peda

la reforma federal. Recibi la ayuda de Granada, rival de Len. En esta oportuni-
dad, Managua apoy al gobierno, el cual mand tropas a protegerla; pero los
revolucionarios ya la haban tomado, por lo que las tropas regresaron. Los pue-
blos de Nicaragua tomaron partido en uno y otro bando.

Al pas ingresaron unos comisionados federales, pero uno era de Granada y el otro de
Len. Los dos se dividieron, el de Granada se sum a la revolucin y el de Len al
gobierno y en lugar de lograr la pacificacin, incrementaron la intensidad de la guerra.

Nez le pidi a los sublevados que se rindieran. De lo contrario, seran atacados

y castigados. El gobierno retom Managua el 13 de agosto y los revolucionarios,
derrotados, se trasladaron a Granada, donde intentaron reagruparse, pero se
convencieron que era intil y a los pocos das las tropas del gobierno entraron a
Granada y establecieron el orden, acabando as con la guerra civil.

El 21 de febrero de 1835 la Asamblea Legislativa del Estado declar popularmen-

te electo en el mes de diciembre del ao anterior como Jefe de Estado a don Jos
Zepeda y a don Jos Nez como Vice-Jefe. El Gobierno de Zepeda fue progre-
sista. Estableci por primera vez el juicio por jurado, restableci el Tribunal de
Cuentas, se decret por la legislatura del 27 de abril de 1837 el primer Cdigo
Penal, publicado en 1839; regul los procedimientos criminales y un primer peri-

164
dico oficial denominado Telgrafo Nicaragense. Todo esto con ayuda de la Asam-
blea. Zepeda, conociendo que la reforma constitucional era una aspiracin de los
nicaragenses y arma de los revolucionarios, insisti ante el general Morazn
para que se llevara a cabo, pero ste manifest que se hara ms tarde.

El 25 de enero de 1837 los coroneles Bernardo Mndez y Casto Fonseca, acom-

paados de otros militares y simpatizantes, se sublevaron; apoderndose de las
armas de la capital, capturaron al Jefe de Estado, al Comandante General y a
otras personas. Zepeda, junto con los otros militares, trat de huir. Pero fue
muerto en la persecucin junto con otro de los que escaparon. A los dems los
mataron en la crcel. La captura de Zepeda la hizo Braulio Mendiola, un criminal
que estaba preso y a quien libertaron los revolucionarios. Ya como caudillo de la
revolucin, recorra las calles sembrando el terror a la cabeza de turbas agitadas
y desenfrenadas.

El Alcalde de la capital Don Vicente Jerez le pidi al Vice Jefe de Estado Don Jos
Nez que asumiera el Poder Ejecutivo y restableciera el orden. As lo hizo y le
orden al Alcalde que capturara a Braulio Mendiola y lo fusilara en el acto. Fue
capturado en el cuartel y ejecutado.

La pacificacin tena que completarse con otros arreglos y tambin mediante la

organizacin del gobierno. El coronel Bernardo Mndez fue llamado a la Coman-
dancia General, restableciendo el militarismo a pesar de la oposicin del Vice-Jefe
Nez.

En enero de 1838 se realiz un conato de revolucin, pero fracas, siendo deste-

rrados algunos revolucionarios. El Vice Jefe Nez se separ del mando y le
sucedi el consejero Don Francisco Jimnez Rubio.

Se practicaron elecciones de autoridades supremas. En esta eleccin popular

resultaron electos Jefes de Estado Don Jos Nez y Vice Jefe de Estado Don
Joaqun de Csio.

Bajo la Federacin, los estados federados vivan en constante lucha y anarqua,

lo cual se atribua en parte a la mala estructura de la Constitucin Federal, sin un
centro de unin fuerte. Segn parece, la generalidad pensaba que la Constitu-
cin tena vicios muy marcados y que, como consecuencia, era preciso reformar-
la, pues unos queran una fuerte centralizacin en el Estado Federal y otros una
descentralizacin y pretendan independizarse de la Federacin.

La Asamblea de Nicaragua se reuni y acord, por Decreto del 4 de diciembre de

18372, la convocatoria de una Asamblea Constituyente para la reforma de toda la
Constitucin del Estado, la cual deba instalarse el primero de marzo de 1838 en la

2
Cfr. decreto en Las Constituciones Polticas y sus reformas en la Historia de Nicaragua. Ob. cit. T.I., pgs.
284, 285 y 286.

165
Villa de Chinandega y despus decretara el lugar de su residencia. No se hicie-
ron esperar las protestas: unos decan que la Constituyente no poda rever la
totalidad de la Constitucin porque eso sera alterar el Pacto Federal y slo admi-
tan una reforma parcial; otros opinaban que la Constituyente no se constituira
legalmente porque la forma en que se practicara la eleccin de los diputados no
estaba de acuerdo con la Constitucin.

La Constituyente se instal por Decreto del 31 de marzo de 1838 en la villa de

Chinandega, el cual fue sancionado el 2 de abril del mismo ao. Su Presidente
fue el presbtero Don Pedro Sols. Formaban parte de ella ilustres personas como
Don Pablo Buitrago, Don Hermenegildo Zepeda y Don Fruto Chamorro. El da de
su inauguracin, su Presidente, Don Pedro Sols, manifest en un extenso discur-
so que la desgracia de Nicaragua se deba al sistema federal de gobierno. El
discurso fue bien recibido.

La Asamblea Legislativa ordinaria, por Decreto del 30 de marzo de 1838, suspen-

de sus sesiones ordinarias para continuarlas el 31 de agosto siguiente por razo-
nes econmicas ante la inmediata instalacin de la Asamblea Constituyente, cu-
yas sesiones no estn prohibidas por ley alguna en circunstancias favorables3.

Por Decreto del 30 de abril de 1838, la Asamblea Constituyente asume las funcio-
nes de la Asamblea Legislativa hasta que aquella sea disuelta y, como conse-
cuencia, la declara en perpetuo receso. Aduce que resulta muy gravoso para el
exhausto erario una nueva reunin de la Asamblea Legislativa e innecesaria por-
que sus funciones las puede asumir la Asamblea Constituyente, la que no debe
disolverse hasta que apruebe la nueva Constitucin. Se expresa que conviene
distinguir entre actos legislativos que la Asamblea Constituyente en asociacin del
Consejo Representativo aprueba y los que nacen del Poder Constituyente, el cual
se ejerce sin la intervencin de ninguna otra autoridad o poder. En los actos
legislativos el Poder Constituyente slo legisla sobre los objetos necesarios para
la conservacin del Estado4.

Por decreto de 16 de diciembre de 1837 se establecieron las bases de la repre-

sentacin a la Asamblea Constituyente. Veamos algunas: la representacin de-
partamental se reparta as: tres propietarios y dos suplentes para el de Nicara-
gua, cuatro propietarios y cuatro suplentes para el de Granada, cuatro propieta-
rios y tres suplentes para el de Segovia, cuatro propietarios y tres suplentes para
el de Len; la eleccin es de tercer grado para la cual se celebraban Juntas Popu-
lares, Juntas de Distrito y Juntas Departamentales, pero para instalarse se nece-
sita, por lo menos once diputados; las Juntas Departamentales comparecan ante
los jueces de primera instancia para otorgarles poder amplio y especial a los dipu-

3
Cfr. el decreto en las Constituciones Polticas y sus reformas en la Historia de Nicaragua. Ob. cit., pgs.
291 y 292.
4
Cfr. el decreto en Las Constituciones Polticas y sus reformas en la Historia de Nicaragua Oc. cit. T.I., pgs.
293 y 294.

166
tados para la revisin de la Constitucin bajo un gobierno popular representativo,
la salvaguarda de la soberana del Estado y de los derechos naturales e
imprescriptibles del hombre. Las mismas Juntas Electorales daban instrucciones
por separado sobre las variaciones o reformas que la Constitucin demanda para
la prosperidad del Estado55. Es una clara aceptacin de la teora del mandato
representativo documentado por escrito ante los jueces y tambin directamente
por las autoridades electorales.

La Constituyente se traslad a la capital para continuar sus trabajos. Por Decreto

del 30 de abril de 1838 la Asamblea Constituyente declar solemnemente que el
Estado de Nicaragua era libre, soberano e independiente de todo otro poder,
terminando as con el Pacto Federal6.

El 12 de noviembre de 1838 la Asamblea Constituyente sanciona la nueva Cons-

titucin del Estado de Nicaragua. Era Jefe del Estado Don Jos Nez. Se sancio-
na seis meses despus del rompimiento del Pacto Federal. La suscribieron cator-
ce diputados.

2. Tipo de Constitucin

Es una Constitucin no desarrollada en materia social, con marcado carcter libe-

ral. Contiene ciento noventa y ocho artculos. En el Captulo IV se refiere a los
deberes y derechos de los nicaragenses y ciudadanos, y en el Captulo II regula
los derechos y deberes del Estado.

3. Principios fundamentales

Los principios fundamentales son los siguientes:

a) Estado unitario. Nicaragua se constituye en un Estado unitario, rompiendo

con la Federacin, pero deja abierta la posibilidad de pertenecer a la Fede-
racin de Centroamrica por medio de un pacto7.
b) La soberana. El estado es libre, soberano e independiente8.
c) La libertad, igualdad, seguridad y propiedad. Se establece que son dere-
chos de los nicaragenses la libertad, la igualdad, la seguridad y la propie-
dad; los cuales son innegociables e imprescriptibles, como inherentes a la
naturaleza del hombre. Deben ser conservados por la sociedad y el Estado9.
d) Se acepta el gobierno fundado en el mandato representativo. En el artculo
7 se dispone que el Estado, del cual dimanan los poderes, no puede ejercer-
los, sino por delegados suyos en la forma establecida en la Constitucin. Por

5
Cfr. el decreto en Las Constituciones Polticas y sus reformas en la Historia de Nicaragua, T.I., pgs. 286,
287, 288, 289 y 290.
6
Cfr. el decreto en Las Constituciones y sus reformas en la Historia de Nicaragua, Ob. cit. T.I, pgs. 291 y 292.
7
Arts. 1, 12 y 16.
8
Art. 4
9
Arts. 6 y 25

167
 otra parte, el artculo 49 establece que el gobierno del Estado es republica-
no, popular, representativo, cuyo objeto es la felicidad de los individuos que
componen el mismo Estado.
Esta representacin no es perpetua, sino temporal, pues el artculo 52 esta-
blece que ningn funcionario de los altos poderes es perpetuo. La Constitu-
cin seala las pocas en que deben renovarse.
e) Se consagran los derechos y libertades del hombre y el ciudadano. El Cap-
tulo IV est dedicado a los derechos de los nicaragenses y ciudadanos,
estableciendo tambin los deberes.
f) Se establece la divisin de poderes. La soberana del Estado se divide para
su ejercicio en los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. El legislativo reside
en las dos cmaras: la de diputados y la del Senado. El poder ejecutivo en
un Supremo Director y el judicial en la Suprema Corte de Justicia10.

4. Derechos, libertades y deberes fundamentales de los nicaragen-

ses y ciudadanos.

Har una enumeracin de los derechos, libertades y garantas; a saber:

a) Como ya expresamos son derechos fundamentales de los nicaragenses la

libertad, la igualdad, la seguridad y la propiedad.
b) La libertad es la base del sistema. Se proscribe la esclavitud y, como conse-
cuencia, todo hombre es libre en el Estado y nadie puede venderse ni ser
vendido11.
c) La libertad negativa es reconocida, pues nadie tiene obligacin de hacer lo
que la ley no ordena, ni puede impedrsele lo que ella no prohbe12.
Las acciones privadas que no hieren el orden, la moralidad, ni la decencia
pblica, ni producen perjuicio a tercero, estn fuera de la ley13.
d) Se consagra el derecho a libre comunicacin del pensamiento de palabra,
por escrito o por la imprenta, sin previa censura. Pero se responsabiliza ante
la ley al que abusa de ella14.
e) Se acepta el derecho de opinin y nadie puede ser inquietado, molestado ni
perseguido por sus opiniones de cualquier clase y naturaleza que sean, pero
bajo la condicin de que por un acto positivo no se viole la ley15.
f) Se establece el derecho de peticin de acuerdo con la forma que lo arre-
gle la ley16.
g) Se reconoce el libre trnsito en el interior del pas, lo mismo que la libertad de
salir y entrar al pas siempre que la persona se halle libre de toda responsa-
bilidad17.

10
Arts. 50 y 51
11
Arts. 25 y 26. Se mantiene la prohibicin de la Constitucin Federal y la del Estado de Nicaragua de 1826.
12
Art. 27
13
Art. 28
14
Art. 29
15
Art. 30
16
Art. 31
17
Art. 32
168
h) La inviolabilidad del domicilio es considerado de gran importancia. El artculo
33 declara que la casa de cualquier habitante del Estado es un asilo sagrado
que no puede ser violado sin cometer crimen, fuera de los casos prevenidos
en la Constitucin y las formalidades que ella prescribe18.
i) Nadie puede ser detenido, ni preso, sino en la forma que se establece en la
Constitucin y que veremos ms adelante19.
j) No se pueden ocupar los papeles de los habitantes, salvo en los delitos de
traicin a la patria por autoridad competente para averiguar la verdad y en
presencia del interesado, al que deben regresarse sino tiene relacin con lo
que se indaga20.
El secreto de las cartas es inviolable y las substradas de las oficinas de
correo, de sus conductores o de cualquier otro lugar, no tienen efecto legal,
ni presentarse como prueba contra ninguna persona21.
k) La ley ex post facto o retroactiva se estima de tirnicas e injusta y cualquiera
tiene derecho en todo tiempo de reclamar la ley anterior aplicable. Como
consecuencia, ninguna autoridad puede anular ningn acto pblico o priva-
do ejecutado conforme la ley anterior vigente al tiempo de su verificacin, o
sin la prohibicin de una ley preexistente22.
l) El juicio y la pena deben ser obra de autoridad judicial competente de acuer-
do a los procedimientos establecidos por la ley, ni el legislativo y ejecutivo
pueden juzgar ni imponer pena23.
m) Se considera la proscripcin como un acto inhumano contrario al objeto de la
sociedad. Por tal razn, se prohbe la pena de excluir de la proteccin y
seguridad de la ley a los habitantes del Estado24.
n) Ya vimos que la propiedad es un derecho fundamental protegido por el Estado.
Por tal razn se ha dispuesto que la confiscacin, definida como la apropia-
cin del fisco de los bienes de alguna persona, no puede imponerse por
ningn delito, cualquiera que fuere su naturaleza o enormidad, ni so pretexto
de indemnizar a los fondos pblicos25. La propiedad de los habitantes y cor-
poraciones son garantizados por la Constitucin, por lo que ninguna autori-
dad puede tomarlas, ni perturbar su libre uso y solo pueden ocuparlas
(expropiarlas) por inters pblico calificado por la ley y previa indemniza-
cin26.
La confiscacin difiere de la expropiacin en que tiene carcter punitivo, con-
sistente en que el despojado de sus bienes no recibe nada a cambio, y en
que es una pena que trasciende a la familia del condenado. Por tal razn la
prohibicin de las confiscaciones todava persiste. La historia registra las
atrocidades de la confiscacin.

18
Art. 33
19
Art. 34
20
Art. 35
21
Art. 36
22
Arts. 37 y 44
23
Art. 38
24
Art. 39
25
Art. 40
26
Art. 41

169
o) La Constitucin garantiza la proteccin de la vida, la reputacin, la libertad y
la seguridad de todos los habitantes. Nadie puede ser privado de tan sagra-
dos derechos, sino con las formalidades y en los casos prevenidos por ley27.
Esta ltima parte del artculo 42 daba lugar a que la ley ordinaria pudiera
establecer penas privativas de la libertad y la pena de muerte.
p) Slo el poder legislativo puede imponer impuestos y en justa proporcin a las
facultades de cada contribuyente.
Ninguna contribucin debe recaer sobre determinadas personas28.
q) Las garantas consignadas en la Constitucin no pueden ser anuladas en la
sustancia y sus efectos por ningn Poder, el cual carece de facultad para
ello. Como consecuencia, cualquier determinacin, sea en forma de ley, de-
creto, providencia, sentencia, auto u orden que
los contrare, es por el mismo hecho nulo y ninguno tiene obligacin de aca-
tarla ni obedecerla29.
Se consagra el derecho a la desobediencia civil, que sirvi de argumento,
entre otros, para pedir la derogacin de la Constitucin.
r) Los ciudadanos tienen derecho a optar a cargos pblicos del Estado. Entre ellos
no existen distinciones sociales, sino los que dan las virtudes y el talento30.
Sin embargo, el sufragio activo y pasivo es restringido, pues es preciso tener
alguna propiedad, oficio o profesin de qu subsistir31 y solo los ciudadanos
en ejercicio pueden obtener y ejercer oficios pblicos y sufragar en las elec-
ciones populares32.
Los ciudadanos de los otros Estados pueden ser electos para destinos que
no requieren vecindad en el Estado33.
Los habitantes del Estado, sin excepcin ni privilegio alguno, tienen las obli-
gaciones siguientes: obedecer y respetar la ley, la cual es igual para todos,
ya premie o castigue; obedecer a las autoridades; defender a la patria con
las armas de acuerdo a la ley; contribuir con los gastos pblicos legalmente
decretados en proporcin a sus haberes34.
Los ciudadanos tambin estn obligados a servir los cargos pblicos de acuer-
do a lo establecido por la ley35.

5. Derechos y deberes del Estado

Como la Constitucin de 1826, sta regula los derechos y deberes del Estado,
cuando en realidad el Estado solo tiene competencias, potestades y deberes.
27
Art. 42. El Cdigo Penal de 1839 estableca la crcel por deuda. El deudor ejecutado por sus deudores
que no puede pagar a sus acreedores era declarado deudor fraudulento y penado con dos o cuatro
aos de prisin y suspensin de sus derechos civiles y polticos, a menos que demuestre que su
insolvencia la ha ocasionado una casualidad que no la pudo evitar y que su conducta es honrada y
laboriosa. (arts. 309 y 310).
28
Art. 43
29
Art. 45
30
Art. 46
31
Art. 18
32
Art. 23
33
Art. 24
34
Art. 48
35
Art. 47
170
Har una enumeracin de las competencias, deberes y obligaciones del Estado, a
saber:

a) La soberana pertenece al Estado. No es que niegue que la soberana pro-

viene del pueblo porque en el artculo 1 entiende que el Estado lo componen
todos sus habitantes. Nadie puede arrogarse esa soberana.
b) El primer objeto (obligacin) del Estado es la conservacin de la libertad,
igualdad, seguridad y propiedad36.
c) El poder del Estado se ejerce por medio de representantes37.
d) Los funcionarios tienen la competencia que les ha sido atribuida conforme la
ley. Ninguno es superior a ella y por ello se les debe obediencia y respeto38.
En estas disposiciones descansa el principio de legalidad.
e) La fuerza pblica es esencialmente obediente, instituida para la seguridad
comn y se le prohibe deliberar estando en servicio. El que abusare de ella
comete grave crimen39.
f) La polica de seguridad estar a cargo de autoridades civiles, segn determi-
nen las leyes40.
g) En el Estado ningn oficio pblico es venal, ni hereditario. No habrn conde-
coraciones ni distintivos de sucesin, ni vinculaciones41.
h) La poblacin no puede ser desarmada, ni se puede despojar a persona algu-
na de cualquier clase de arma que tenga en su caso o de los que lleve
lcitamente, salvo que con fuerza armada haya tumulto, rebelin o ataque a
las autoridades constituidas42.
i) No podrn impedirse, salvo en los casos contemplados anteriormente, las
reuniones populares que tengan por objeto algn placer honesto, discutir
poltica o examinar la conducta pblica de los funcionarios43.
j) El Estado cumplir con lo pactado con los dems Estados de la unin, reco-
nocer lo que le corresponde de la deuda general y de los gastos de la
administracin general y la defensa comn44.

6. Estado confesional

El artculo 53 declara que la religin catlica, apostlica y romana es la que profe-

sa el Estado, cuyo culto protege el gobierno, pero no se prohbe el ejercicio pbli-
co de las dems religiones. Esto da margen para concederle apoyo econmico o
de otra ndole a la Iglesia Catlica y no a las otras, sin que pudieran alegar viola-
cin del principio de igualdad. Sin embargo, represent un avance al permitir el

36
Art. 6
37
Art. 7
38
Art. 8
39
Art. 9
40
Art. 10
41
Art. 11
42
Art. 13. En los Estados Unidos de Amrica, el derecho de tener y portar armas fue establecido en la
Enmienda del 11 de diciembre de 1791.
43
Art. 14
44
Art. 16

171
culto de las otras religiones, lo que estaba vedado en las anteriores Constitucio-
nes. Penetra un poco ms el liberalismo en la libertad religiosa, a pesar de que el
Estado adopta la catlica.

7. El Poder Legislativo

A) Su eleccin y organizacin

El poder legislativo est atribuido a una Asamblea compuesta de dos cmaras: la

Cmara de Representantes y la Cmara del Senado. Los representantes son
popularmente elegidos en elecciones de segundo grado por las juntas electorales
de distrito45 y los senadores en eleccin de tercer grado por las juntas electorales
departamentales46. Ambas cmaras son independientes entre s47.

Para las dos Cmaras rigen las disposiciones siguientes: sus sesiones se cele-
braran sin necesidad de convocatoria el da primero de febrero de cada ao y
duran tres meses, pudiendo prorrogarse un mes ms por el acuerdo de ambas
cmaras48; tambin cerrarn las sesiones al mismo tiempo y ninguna de ellas po-
dr suspenderla o prorrogarla por ms de tres das sin el consentido de la otra, lo
mismo que su traslado a otro lugar49; para aprobar cualquier resolucin se necesi-
ta la concurrencia de las dos terceras partes o ms de los miembros que integran
cada Cmara (qurum legal) y el acuerdo de ms de la mitad de los presentes,
excepto cuando la Constitucin exige mayor nmero (mayora especial), pero una
minora podr obligar a los ausentes a concurrir de acuerdo al modo y bajo las
penas establecidas en el reglamento50, los representantes y senadores no podrn
tener empleo de provisin del gobierno, ni ascenso que no sea de rigurosa esca-
la51; no son responsables por las proposiciones, discurso o debate, de palabra o
por escrito, emitido dentro o fuera de las cmaras, en asuntos relativos a su des-
tino y en el perodo de sesiones y un mes despus no pueden ser demandados
civilmente, ni ejecutados por deudas52.

Las Juntas electorales de distrito nombrarn un diputado y su suplente por cada

veinte mil habitantes o residuo de diez mil53. Es renovada cada ao por mitad y se
permite la reeleccin por una sola vez sin intervalo. En el primer ao saldra por
suerte el mayor nmero, si fuera impar, en el segundo el menor, y as irn alter-
nando sucesivamente54. Para ser representante se necesita tener veinticinco aos
de edad, haber sido ciudadano durante cinco aos, encontrarse en el ejercicio de

45
Arts. 54 y 69
46
Arts. 54 y 74
47
Arts. 84
48
Art. 85
49
Art. 86
50
Art. 87
51
Art. 88
52
Art. 89
53
Arts. 69, 91 y 92
54
Art. 93

172
sus derechos ciudadanos55, pero no debemos olvidar que el voto pasivo es res-
tringido por razones de fortuna u oficio. Los funcionarios que ejerzan mando o
jurisdiccin en el distrito no podrn ser representantes donde los ejercen, como
tampoco el empleado del gobierno en actual ejercicio al tiempo de la eleccin56. El
gobierno de la cmara de representantes est integrada por un Presidente y los
secretarios que el reglamento designe57.

Cada Junta Electoral Departamental elegir por primera vez dos senadores y dos
suplentes58. La cmara del senado se renovar por cuartas partes cada ao,
saliendo los tres primeros aos los que designe la suerte entre los primeros nom-
brados59. Se permite la reeleccin una vez sin intervalo alguno60. Para ser Sena-
dor se necesita ser natural de la Repblica, tener treinta aos de edad, siete aos
de ser ciudadano, estar en actual ejercicio de sus derechos y poseer un capital
libre de mil pesos61. Este ltimo requisito especial es una aplicacin del principio
general del sufragio restringido. No se les permite ser senadores a los eclesisti-
cos, ni a los que no pueden ser representantes62. El gobierno del senado estar
a cargo de un Presidente y los secretarios que el reglamento indique63.

B) Facultades comunes a ambas Cmaras.

Existen funciones que son realizadas igualmente por ambas cmaras, pero sin
que una intervenga en la otra para su realizacin. Tanto en la Cmara de Repre-
sentantes como en la del Senado se realizan las funciones siguientes: calificar las
elecciones de sus miembros; llamar a los suplentes en caso de muerte, imposibi-
lidad o falta temporal del propietario; conocer y admitir las renuncias que por cau-
sa graves o justificadas hagan sus miembros, para lo cual se necesita el voto de
las dos terceras partes, como una consecuencia del deber que tienen los funcio-
narios publicos de ejercer su funcin de acuerdo con el artculo 47; arreglar el
orden de sus sesiones y debates; pedir informe al gobierno sobre cualquier ramo
de la administracin lo mismo que el estado de los ingresos y egresos o de algu-
nas de las rentas; invitar a la otra

Cmara para deliberar reunidos en los casos que sea necesario64.

C) Sesiones extraordinarias de ambas Cmaras.

Se podrn celebrar sesiones extraordinarias, pero solo podrn tratarse los nego-
cios que se expresen en el decreto de convocatoria. No obstante, podrn ocupar-

55
Art. 95
56
Art. 96
57
Art. 97
58
Art. 99
59
Art. 100
60
Art. 101
61
Art. 103
62
Art. 104
63
Art. 105
64
Art. 106
173
se de otro asunto que no est en el decreto y que surja imprevistamente con tal
que sea muy urgente y de inters comn a juicio de la mayora de las Cmaras y
que preceda la iniciativa del gobierno. Tambin pueden conocer de las acusacio-
nes contra los funcionarios, de los asuntos puramente econmicos o del gobierno
interior de las Cmaras65.

D) Atribuciones del poder legislativo en Cmaras separadas.

De estas atribuciones conocen ambas Cmaras en forma sucesiva, una despus

de la otra y el proyecto de ley o resolucin puede iniciarse en cualquiera de ellas,
ya sea en la Cmara de Diputados o en la del Senado66.

Estas atribuciones, entre otras, son las siguientes: aprobar las leyes, interpretar-
las y derogarlas en caso necesario; decretar los gastos de la administracin del
Estado y las contribuciones para cubrirlos; repartir las contribuciones directas con
proporcin a la poblacin y riqueza de cada departamento; decretar, en casos
extraordinarios, prstamos, pedidos e impuestos y contraer deudas sobre el cr-
dito del Estado; reconocer la deuda pblica y destinar los fondos para amortizarla;
crear la milicia y levantar la que sea necesaria en tiempo de guerra, y fijando cada
ao la fuerza permanente necesaria para tiempos de paz; disponer sobre la admi-
nistracin, conservacin y enajenacin de los bienes del Estado; crear y suprimir
empleos pblicos y designar, aumentar o disminuir sus dotaciones; asignar las
rentas del Obispo y Cabildo eclesistico y autorizar al ejecutivo para promover la
provisin del Obispo y dems piezas eclesisticas; crear los establecimientos o
corporaciones que fueren necesarias para el mayor orden de la justicia, econo-
ma, instituciones de caridad y beneficencia pblica y sealarle los fondos y arre-
glar su administracin; regular la forma y solemnidades de los juicios, adoptando
el jurado del modo ms adecuado a las circunstancias del Estado, pero conviene
advertir que ya se haba promulgado el 20 de mayo de 1835 la primera ley esta-
bleciendo el procedimiento por jurado; conceder amnista o indulto cuando lo exija
la tranquilidad y seguridad pblica u otra causa grave y lo proponga el ejecutivo,
decretndose por las dos terceras partes de votos en ambos casos, evitando as
el abuso de esas instituciones; dirigir la educacin, creando los establecimientos
necesarios para toda clase de enseanza y proveerlas de los recursos necesa-
rios; velar sobre la observancia de la Constitucin y la ley, haciendo que se lleve a
efecto la responsabilidad de los funcionarios que las hayan violado bajo un siste-
ma de control poltico mediante la derogacin de la ley inconstitucional67.

E) Atribuciones de las Cmaras reunidas en un solo cuerpo.

Aqu las Cmaras se fusionan y como un solo cuerpo tienen las atribuciones si-
guientes: arreglar el orden de sus sesiones; usar el veto de las resoluciones

65
Arts. 107 y 108
66
Art. 114
67
Art. 109

174
emanadas del poder federal y de la iniciativa de ella en su caso; calificar las elec-
ciones del Director del Estado y nombrarlo cuando no resulte popularmente elec-
to; declarar por dos tercios de votos la formacin de la causa contra los represen-
tantes, senadores y Directores; admitir la renuncia del Director por dos tercios de
votos; nombrar a los funcionarios federales que conforme el convenio le corres-
ponda al Estado; examinar la cuenta de la distribucin de los caudales pblicos
que presenta anualmente el ejecutivo68.

F) Facultades exclusivas de la Cmara de Representantes.

Estas son facultades privativas y exclusivas de la cmara de representantes, sin

que intervenga la otra cmara. Estos son: hacer el nombramiento del que ejerce-
r el Poder Ejecutivo faltando el Director del Estado; nombrar a los magistrados de
la Corte de Justicia; admitir la renuncia de los ministros fundados en causas gra-
ves bastantemente aprobada por dos terceras partes de votos; iniciar las leyes de
contribucin e impuestos69.

G) Facultades exclusivas de la Cmara del Senado.

Son facultades exclusivas y privativas, en las que no interviene la otra cmara.

Estas son: confirmar o rechazar los nombramientos que haga el ejecutivo de co-
mandante de armas, prefectos departamentales, intendente, tesorero y contralor
general; declarar que ha lugar a la formacin de causa contra los secretarios del
despacho, magistrados de la Corte de Justicia en toda clase de delito y contra los
empleados anteriormente sealados en los delitos oficiales; emitir dictmenes al
gobierno sobre asuntos que la Constitucin indica70.

Todo proyecto de ley o de resolucin puede tener origen en cualquiera de las

Cmaras, pero nicamente los representantes tienen iniciativa de ley sobre con-
tribuciones e impuestos71.

Unicamente los representantes y senadores en su respectiva Cmara y los secre-

tarios de despacho a nombre del gobierno en cualquiera de las Cmaras, tienen
iniciativa de ley o de resoluciones, pero nicamente, como vimos anteriormente,
los representantes tienen iniciativa para hacer proposiciones para nuevos impuestos
y contribuciones72.

Una vez aprobado el proyecto de ley por una Cmara, lo pasar a la otra para que
tomndola a consideracin lo apruebe, lo deseche o reforme. En el caso de
reformas el proyecto se tendr como iniciativa de la Cmara revisora73.

68
Art. 110
69
Art. 111
70
Art. 112
71
Art. 114
72
Ibidem.
73
Art. 116

175
Aprobado el proyecto por ambas Cmaras, pasar al ejecutivo para su sancin y
publicacin. El ejecutivo puede sancionarlo y publicarlo, pero tambin puede ve-
tarlo, devolviendo el proyecto a la cmara de origen puntualizando los fundamen-
tos de su negativa dentro de diez das, el que puede prorrogarse por la cmara
por las dos terceras partes de sus votos. Si transcurre los diez das o la prrroga
en su caso, sin que el Ejecutivo haya vetado el proyecto, ste se entender san-
cionado por el mismo hecho74.

El proyecto vetado ser examinado de nuevo por las dos cmaras sucesivamente.
Podr ratificarse por los dos tercios de votos de cada una de las cmaras en cuyo
caso pasar al Ejecutivo para que se publique como ley75.

Si el proyecto no fuere admitido a discusin, si no fuere posteriormente aprobado

o negada su ratificacin por alguna de las Cmaras no podr volverse a tratar en
el mismo ao76.

Las resoluciones tambin necesitan sancin del Ejecutivo, salvo las tomadas den-
tro de las facultades comunes a ambas Cmaras, las que resulten de las tomadas
por las Cmaras reunidas en un solo cuerpo y las que toman en forma exclusiva la
cmara representante y la cmara del Senado77.

Las resoluciones tramitadas como urgentes sern sancionadas por el Ejecutivo

dentro de tres das78.

H) Promulgacin de la ley

Sancionada la ley ser publicada, para lo cual el Director de Estado deber circularla
dentro de quince das. Los prefectos departamentales y dems autoridades
subalternas la publicarn en los lugares de su residencia dentro de tercero da de
recibida79.

8. El Poder Ejecutivo

A) Del Supremo Director del Estado

El poder ejecutivo se ejerce por un Supremo Director escogido en elecciones de

segundo grado a travs de las Juntas de Distrito. Las Cmaras de representantes
y senadores unidas revisarn y verificarn la eleccin del Supremo Director de
Estado. Si resulta a favor de un candidato las dos terceras partes de votos la
eleccin est hecha. Si dos candidatos obtuvieren igual nmero de sufragios

74
Art. 117
75
Art. 118
76
Art. 119
77
Art. 120
78
Art. 121
79
Art. 122

176
decidir la suerte, y si no hubiere eleccin popular se elegir por mayora absoluta
de votos el que tenga ms de ciento ochenta votos; si no existe esta cantidad se
nombrar entre los que tienen ms de noventa votos, sino existe ninguna de las
mencionadas cantidades tambin nombrarn por mayora absoluta de votos a
cualquier candidato que obtenga cualquier nmero de votos80.

Para ser Supremo Director se requiere ser natural de Nicaragua, (los originarios
de los otros Estados tener cinco aos de vecindario en Nicaragua), treinta aos
de edad, y haber sido ciudadano durante siete aos y estar en goce actual de sus
derechos81.

No podrn ser Supremo Director de Estado los jefes militares, de Teniente Coronel
arriba, que estn en actual servicio82.

La duracin del Director ser de dos aos y no se permite la reeleccin sino hasta
pasado dos aos83.

B) Las atribuciones del Poder Ejecutivo

En el artculo 135 se enumeran las atribuciones del Director del Estado. Seala-
remos algunas de ellas: publicar la ley y cuidar de su ejecucin y del orden pbli-
co; tiene iniciativa de ley sobre las materias que juzgue conveniente, pero no la
tiene para contribuciones e impuestos, asimismo tiene iniciativa para las adicio-
nes, aclaraciones y reformas que a su juicio necesitaren las leyes anteriores; re-
glamentar las leyes para facilitar y asegurar la ejecucin; nombrar el comandante
de armas, los prefectos departamentales, el intendente y ministro de tesorera
general, poniendo estos nombramientos en noticia del Senado para su confirma-
cin; nombrar, sin intervencin del Senado, el Secretario y Vicesecretario del des-
pacho, Jefes y oficiales militares; nombrar los jueces de primera instancia de ternas
de la seccin de la Corte Suprema de Justicia a quien corresponda; proponer a las
Cmaras la amnista o indulto, cuando la tranquilidad pblica u otra grave causa lo
exijan; dirigir las fuerzas armadas, reunir la milicia en caso de insurreccin o de
invasin y usar de ellas dando cuenta de ello a las Cmaras; separar libremente y
sin causa al Secretario o secretarios del despacho, lo mismo que removerlos o
suspenderlos o trasladarlos, excepto los jefes cuyo nombramiento exija la aproba-
cin del Senado; informar a cada una de las cmaras al abrir sus sesiones sobre
el estado de todas los ramos de la administracin pblica y una cuenta de todos
los gastos hechos, con el presupuesto de los venideros; cuidar que se cumplan y
ejecuten las sentencias de los tribunales y jueces; convocar a las reuniones ex-
traordinarias a las Cmaras en caso de amenaza de invasin, trastornos conside-
rables del orden pblico, o en cualquier otro caso extraordinario en que se juzgue

80
Arts. 70, 75 y 76
81
Art. 130
82
Art. 131
83
Art. 132

177
indispensable la reunin, fijando los asuntos que exclusivamente han de conocer
las cmaras.

C) Secretarios del Despacho

El Poder Ejecutivo tiene los Secretarios del despacho que la ley seale, tomando
en cuenta las diferentes ramos de la administracin84.

Todas las rdenes y comunicaciones del Poder Ejecutivo se harn por conducto
del Secretario, las que no se hicieren as no deben ser obedecidas ni respeta-
das85. El Secretario es responsable cuando autorice decretos o providencias del
Poder Ejecutivo contraria a la constitucin o a las leyes86.

9. El Poder Judicial

A. Su organizacin y ejercicio

El poder judicial lo ejercen los jueces y tribunales. Contraern sus funciones a

juzgar y a que se ejecute lo juzgado y no pueden hacer reglamentos para la ejecu-
cin y aplicacin de las leyes, ni suspender el cumplimiento de stas. Ni el poder
legislativo, ni el ejecutivo, ni otra autoridad podrn ejercer funciones judiciales,
abocarse causas pendiente, ni abrir juicio fenecido87.

La Corte se divida en dos secciones que residan en dos departamentos distin-

tos. Cada seccin de la Corte Suprema es Tribunal de segunda instancia en su
demarcacin y de tercera instancia en los juicios de que ha conocido la otra Corte
de Justicia en apelacin88.

Cada una de las secciones de la Suprema Corte estar integrada por lo menos de
tres individuos nombrados por un plazo de cuatro aos, pudiendo ser reelectos.
Habr un nmero igual de suplentes que tendrn las mismas calidades de los
propietarios. Propietarios y suplentes son nombrados en forma exclusiva por la
Cmara de Representantes89.

Para ser Magistrado de la Suprema Corte se requiere ser centroamericano de

origen, ciudadano de ejercicio en sus derechos, del estado seglar y mayor de
veinte y ocho aos90.

Existen jueces de primera instancia cuyas competencias y cualidades eran deter-

minadas por la ley91.
84
Art. 137
85
Art. 138
86
Art. 140
87
Art. 150
88
Art. 142
89
Art. 143 y 145
90
Art. 144
91
Art. 147
178
Cada seccin de la Suprema Corte, adems de las atribuciones que le concede el
artculo 142, tiene las siguientes: dirimir las competencias de los tribunales y jue-
ces inferiores; conocer de los recursos de nulidad contra la sentencia de primer
instancia y de la segunda instancia, en los casos que no caben otros recursos;
proponer ternas al Ejecutivo para el nombramiento de los jueces de primer instan-
cia en su respectiva demarcacin; velar por la conducta de los jueces inferiores,
procurando de que se administre la justicia en forma pronta y cumplida; conocer
de las causas de responsabilidad de los jueces de primer instancia92; conocer de
las causas de responsabilidad del Director del Estado y de los dems funcionarios
que el Senado declare haber con formacin de causa, correspondiendo el cono-
cimiento de todos estos asuntos a la seccin de la Corte de Justicia que reside en
la capital del Estado93.

B. Algunos principios generales

Se establecen algunos principios generales a saber: a) El principio de igualdad en

el proceso. Como consecuencia las personas estn sometidas al mismo orden de
juicios y procedimientos establecidos en las leyes y no podrn formarse comisio-
nes ni tribunales especiales ni por razn del delito ni por razn de las personas,
pues todos los habitantes deben ser juzgados por el juez o tribunal competente
establecido con anterioridad por la ley94 b) El fuero eclesistico y militar podr ser
establecido por la ley cuando las circunstancias lo permitan95. Nadie puede ser
substrado de la autoridad de los jueces que la ley seale y unos mismos jueces
no pueden juzgar en diversas instancias96 d) Las sesiones de los tribunales son
pblicas, salvo en las que se ofenda la decencia pblica. Los jueces deliberaran en
secreto, pero las sentencias sern pronunciadas en voz alta y a puerta abierta97.

C. La justicia civil

Para la justicia civil se establecen las disposiciones siguientes: se considera inhe-

rente a la persona el derecho de nombrar rbitros en cualquier estado del juicio y
las sentencias que stos dicten son inapelables, salvo que las partes se hayan
reservado el derecho de apelar98. No podr abrirse ningn juicio escrito, civil o
sobre injurias, sin hacer constar que antes se intent la conciliacin99; la ley esta-
blece los negocios que por razn de la cuanta admitan tres instancias y determi-
nar, atendiendo su entidad, naturaleza y calidad de los juicios, y la sentencia que
en cada instancia ha de causar ejecutoria100.

92
Art. 148
93
Art. 149
94
Art. 151 y 152
95
Art. 153
96
Art. 154
97
Art. 155
98
Art. 158
99
Art. 159
100
Art. 160

179
D. Justicia penal.

Se establecen los principios, reglas e instituciones siguientes: La pena de muerte

solamente por asesinato, homicidio premeditado, o seguro, y en los delitos de
disciplina la ley determinar los casos en que cabe101; los tormentos, los azotes y
penas crueles son abolidas102; para apresar se requiere orden escrita expedida
por la autoridad competente, previa justificacin que se ha cometido un delito y
que resulte al menos por la declaratoria de un testigo quin es el delincuente103; la
detencin no puede pasar de las setenta y dos horas, durante las cuales la auto-
ridad que haya ordenado la captura dictar la orden de prisin o la de libertad del
detenido104; el alcaide u oficial no recibir detenidos sin anotar en el Libro de Pre-
sos y Detenidos la orden de prisin o detencin105; el juez debe tomarle al reo la
confesin dentro de las cuarenta y ocho horas de dictado el auto de prisin y si
ste no quiere contestar, no podr obligarlo a ello106; no se puede incomunicar al
reo sin orden escrita del juez de la causa, pero despus de dictado el auto de
prisin no puede haber incomunicacin alguna107; se permite la fianza para no ir a
prisin, salvo los casos no permitidos por la ley expresamente108; las casas no
pueden ser registradas sino por orden de autoridad competente fundada en dos
testigos que justifiquen el allanamiento, el cual debe hacerse de da, pero el agen-
te puede registrar a toda hora en persecucin actual de un delincuente, por des-
orden escandaloso que exija pronto remedio, por llamado del interior de la casa
bajo las condiciones antes expuestas109; no se le pide juramento al reo por hecho
propio y al tomarsele la confesin se le dar conocimiento de la prueba testifical y
documental, despus el proceso ser pblico, el proceso penal, pues, es mixto, la
primera parte secreta y la segunda pblica110; no se admiten penas trascendenta-
les o infamantes111; las crceles son para asegurar y corregir (rehabilitacin) al reo
y no para molestarlo112.

10. Responsabilidad de las supremas autoridades del Estado

El Captulo XII est dedicado a la responsabilidad de las autoridades del Estado.

Antes de tomar posesin todo funcionario prestar juramento de sostener la Cons-
titucin del Estado y el Pacto Federativo y es responsable con arreglo a las leyes
del ejercicio de sus funciones113.

101
Art. 161
102
Art. 162
103
Art. 163
104
Art. 165
105
Art. 166
106
Art. 167
107
Art. 170
108
Art. 172
109
Art. 173
110
Art. 174
111
Art. 175
112
Art. 176
113
Arts. 177 y 178

180
El Captulo se dedica fundamentalmente a regular el juzgamiento de los funciona-
rios pblicos.

11. El gobierno de los departamentos y de los pueblos.

El gobierno de cada Departamento le es atribuido al Prefecto nombrado por el

Poder Ejecutivo. Sus atribuciones y funciones sern objeto de una ley especial114.

El gobierno de los pueblos estar a cargo de municipalidades integrada por alcal-

de o alcaldes, regidores y procuradores del comn popularmente electos115. El
nmero de individuos que deben componer las municipales, sus atribuciones y su
nombramiento, sern objeto de una ley particular116.

12. Cumplimiento de la Constitucin, las leyes y reformas a la misma.

La violacin de la Constitucin y las leyes trae aparejada la responsabilidad

del funcionario que la hizo. Para tal efecto las Cmaras en sus primeras sesiones
tomarn en consideracin las infracciones de la Constitucin y la ley para ponerle
remedio (derogar la ley inconstitucional, pues no existe control judicial) y exhortar
a los tribunales para que hagan efectiva la responsabilidad de los funcionarios de
los otros poderes117.

La reforma a la Constitucin puede ser parcial o total.

De acuerdo con el artculo 194Cn., la reforma parcial se sujeta a los trmites

siguientes: el proyecto de reforma o adicin se presenta por escrito firmado por
tres diputados o tres senadores en su respectiva Cmara y se leer dos veces
con intervalo de ocho das. Si se admite a discusin se pasar a comisin, la cual
dictaminar despus de doce das; el dictamen ser ledo dos veces con el mismo
intervalo de ocho das; la reforma o adicin debe ser aprobada por los dos tercios
de votos de los diputados y senadores que se hallaren presentes; luego tiene que
ser sancionada la reforma por la legislatura siguiente; si el proyecto no fue admi-
tido no se puede volver a proponer en el mismo ao118.

La reforma total no puede hacerse sino pasados cuatro aos. Primero se declara
que ha lugar a la revisin total de acuerdo con lo prevenido anteriormente para la
reforma parcial y luego se convoca a una Constituyente para que haga la Consti-
tucin, y los diputados a la Constituyente traern de sus comitentes poderes bas-
tantes y especiales119.

114
Art. 190
115
Art. 191
116
Art. 192
117
Art. 193
118
Art. 195
119
Art. 196

181
182
 CAPITULO VII
CONSTITUCIONES DE 1842, 1848 Y 1854

SECCION I

SUMARIO: SECCION I. ANTECEDENTES HISTORICOS. 1. Polarizacin de los par-

tidos y de las ciudades de Granada y Len. 2. Perodo de los seis Directores de
Estado (1838-1853). 3. Eleccin de Don Fruto Chamorro. SECCION II. BREVE
ESTUDIO DE LA CONSTITUCION POLITICA DE LA CONFEDERACION CENTRO-
AMERICANA DEL 17 DE JULIO DE 1842. 1. La Confederacin. 2. El gobierno de
la Confederacin Centroamericana. 3. Atribuciones del Supremo Delegado. 4.
Atribuciones del Consejo Consultivo. 5. La Corte Suprema de Justicia. 6. Respon-
sabilidad de los funcionarios. SECCION III. BREVE ESTUDIO DEL PROYECTO DE
CONSTITUCION POLITICA DEL PRIMERO DE JULIO DE 1848. 1. Tipo de Consti-
tucin. 2. Principios fundamentales. 3. Derechos, libertades y deberes funda-
mentales de los nicaragenses y ciudadanos. 4. Las elecciones. 5. El Poder Le-
gislativo. 6. El Poder Ejecutivo. 7. El Poder Judicial. 8. Estado confesional. 9. La
administracin interior. 10. Las fuerzas pblicas. 11. Instruccin pblica. 12.
Reformas a la Constitucin. 13. Suspensin del rgimen constitucional. SECCION
IV. BREVE ESTUDIO DEL PROYECTO DE CONSTITUCION POLITICA DEL 30 DE
ABRIL DE 1854. 1. Tipo de Constitucin. 2. Principios fundamentales. 3. Derechos
y deberes de los nicaragenses y de los ciudadanos. 4. Las elecciones. 5. El
Poder Legislativo. 6. Deberes y atribuciones del Congreso. 7. De la formacin y
promulgacin de la ley. 8. El Poder Ejecutivo. 9. El Poder judicial. 10. Administra-
cin interna. 11. Estado confesional. 12. Otros derechos y garantas. 13. Refor-
mas a la Constitucin.

SECCION I
ANTECEDENTES HISTORICOS

1. Polarizacin de los partidos y de las ciudades Granada y Len.

La lucha por el poder era protagonizada por Len y Granada. Los liberales y una
parte del pueblo apoyaba a Len, mientras el partido conservador y la otra parte
del pueblo a Granada. Pero, salvo contadas excepciones, todos coincidan en
terminar con la Federacin. Deseaban ambos bandos, sin los obstculos de la
Federacin, apoderarse del gobierno de Nicaragua1.

El perodo del General Francisco Morazn, como Presidente Federal, termin en

febrero de 1839, y como la mayor parte de los Estados se haban separado de la
Federacin, no se celebraron nuevas elecciones, continuando en sus cargos las

1
Gmez expresa que por ms de treinta aos consecutivos, Len y Granada celebraron la ruptura del
Pacto Federal decretada del 30 de abril de 1838, con la misma solemnidad que el quince de septiembre,
fecha de la emancipacin de Espaa. Ob. cit., pg. 320.

183
mismas autoridades, que residan en San Salvador. En 1834 Morazn y Glvez
haban trasladado la capital federal a El Salvador, sin el consentimiento de los
gobernantes salvadoreos. El 6 de febrero de 1849 se instal el Poder Ejecutivo
Federal en Sonsonate y despus fue trasladado a San Salvador.

Pero Nicaragua quera mantener su independencia de la Federacin. Para de-

fenderla se realiz una alianza con Honduras para hacerle la guerra a El Salvador.

El Vice-Presidente don Diego Vigil era el encargado del Gobierno de la moribunda

Federacin, esmerndose en restablecerla, pero sin xito.

Un contingente nicaragense de ms de cien hombres a las rdenes del general

del Estado Don Bernardo Mndez y otro hondureo de ochocientos hombres al
mando del general Don Francisco Ferrara, invadieron El Salvador con el objeto de
derrocar al gobierno,.

El gobierno de El Salvador encomend su defensa al general Morazn quien con

gran esfuerzo reuni una fuerza de ochocientos hombres, con los cuales derrot
a los invasores.

Mndez regres a Len derrotado y desprestigiado, lo que aprovecharon sus

muchos enemigos para sustituirlo por el coronel Casto Fonseca. Posteriormente
Mndez falleci.

Luego Nicaragua firm un tratado de alianza ofensiva con Guatemala para invadir
El Salvador, pero nuevamente Morazn venci a las fuerzas invasoras. Se hicie-
ron negociaciones de paz, pidiendo el gobierno de Nicaragua la mediacin al Cn-
sul ingls Mster Frederick Chatfield, pero dicho Cnsul se neg a ello. Agotada
estas negociaciones de paz, los gobiernos de Nicaragua y de Honduras volvieron
a invadir El Salvador.

Atacado por Honduras, Nicaragua y Guatemala, la situacin de Morazn y el Go-

bierno Federal se hizo insostenible. Morazn puso fin a la guerra exilndose en
Lima, Per, consolidndose la extincin de la Federacin.

En 1842 el General Morazn realiz un ultimo intento desesperado para restable-

cer la Federacin invadiendo Costa Rica y destituyendo al Jefe de Estado Braulio
Carrillo. Intent reorganizar la Federacin, pero fue apresado y ejecutado por
soldados costarricenses ese mismo ao, despus de una dura lucha en la que fue
objeto de engaos y traiciones. Durante su gobierno convoc y reuni una Asam-
blea Constituyente que declar vigente la primera Constitucin del Estado de 1825,
derog varias leyes promulgadas durante la tirana de Braulio Carrillo y obtuvo
amplios poderes para reorganizar la Federacin,

184
 2. Perodo de los seis Directores de Estado (1838-1853).

A. Don Pablo Buitrago

Despus de promulgada la Constitucin de 1838, gobernaron en forma interina,

con el carcter de encargados los Senadores designados don Patricio Rivas, don
Hilario Ulloa, don Joaqun de Csio y don Toms Valladares. El 4 de marzo de
1841, despus de celebradas las elecciones, el Congreso declar popularmente
electo como Director de Estado, al Licenciado Don Pablo Buitrago, distinguido
jurista leons.

Los gobiernos de Honduras, Nicaragua y El Salvador convinieron en crear una

confederacin de Estados, para la cual se convoc a una convencin nacional en
Chinandega. El 17 de abril de 1841 Nicaragua nombr a sus representantes2. La
Dieta se reuni en Chinandega en abril de 1842, sin la concurrencia de Guatema-
la y Costa Rica porque se negaron a participar. El 11 de abril del mismo ao, la
convencin nombr un gobierno nacional provisional para el gobierno de los tres
Estados3 y el 17 del mismo mes se aprob y firm la Constitucin Poltica de la
Confederacin Centroamericana.

El perodo del Director Don Pablo Buitrago termin el primero de abril de 1843,
sucedindole en forma interina el Senador designado Don Juan de Dios Orozco.

B. Don Manuel Prez

Este mismo ao fueron celebradas elecciones de Director Supremo. Ninguno de

los candidatos obtuvo el nmero de votos necesarios para resultar electo por
eleccin popular. Por tal razn la Asamblea nombr a Don Manuel Prez.

El 29 de marzo de 1848 fue organizado el gobierno de la Confederacin as: don Fruto

Chamorro, representante de Nicaragua, como Supremo Delegado; don Juan Lindo,
representante de Honduras, como Presidente del Consejo; y don Justo Herrera, repre-
sentante de El Salvador, como Secretario. Su duracin fue de un ao.

Nicaragua acoga a emigrados polticos de Honduras y El Salvador, que sospe-

chaban que estaban interviniendo en su poltica interna. Las relaciones de Nica-
ragua con esos gobiernos se deterioraron al extremo que en Noviembre de 1844,
Nicaragua fue invadida por los ejrcitos de los ltimos pases.

Comandaba los ejrcitos aliados el general Francisco Malespn. El general don

Trinidad Muoz era el Jefe de las tropas salvadoreas y el general don Santos
Guardiola lo era de las tropas de Honduras. Una delegacin del gobierno de

2
Los representantes eran don Francisco Castelln, don Gregorio Jurez, don Benito Rosales, don Jos
Nez y don Hermenegildo Zepeda.
3
Fue nombrado Supremo Delegado Provisional don Jos Antonio Caas.

185
Nicaragua para concertar la paz, fue enviada al encuentro del ejrcito invasor,
pero las condiciones que propona el invasor eran inaceptables para el gobierno.

La marcha de Malespn continu y siti a Len, el da 26 de noviembre de 1844.

El Director Prez huye y entrega el cargo al Senador Emiliano Madriz.

El sitio de Len duraba ya varios das, por tal razn Malespn decide aprovechar-
se de las rivalidades entre Len y Granada. Pide a las municipalidades que se
sumen al ejrcito invasor y de inmediato Granada y Rivas comisionan a don Jos
del Montenegro para hacer el arreglo con Malespn. Se pacta organizar un nuevo
gobierno presidido por don Silvestre Selva, el cual se instal el 16 de diciembre de
1844 en Masaya. Este nombr Ministro General a don Jos Mara Estrada. El
nuevo gobierno granadino le suministr a Malespn pertrechos, comida y solda-
dos. Malespn era un hombre cruel, sanguinario y alcohlico.

Tras resistir en forma heroica por cincuenta y nueve das, Len se rindi el 24 de
enero de 1845, despus de sufrir crmenes horribles, saqueos e incendios. Pere-
cieron un buen nmero de dirigentes, entre ellos el Gran Mariscal Casto Fonseca.

Malespn se fue de Nicaragua y el poder qued en manos de los granadinos. Se

organiza el gobierno en la Villa de San Fernando de Masaya. El poder ejecutivo lo
asume el Senador don Blas Antonio Senz y la comandancia general, don Jos
Trinidad Muoz.

Mientras Malespn se encontraba en Nicaragua, los emigrados generales Caba-

as y Barrios escaparon de la plaza de Len antes de la cada y ya en El Salvador
dieron la noticia falsa de que Malespn haba sido derrotado. Se levant un movi-
miento revolucionario que termin con la dictadura de Malespn, quien despus
hizo varios intentos para recuperarlo hasta que falleci.

El nuevo gobierno rompe lo pactado con Malespn, se declara neutral en las cues-
tiones de los otros Estados de Centroamrica y se reserva el derecho de recla-
marle a Malespn los excesos cometidos en Len.

C. Jos Len Sandoval

Celebradas las elecciones, en el mes de marzo de 1845 se rene en la ciudad de

Masaya la Asamblea del Estado, bajo la Presidencia de don Jos Len Sandoval,
con el objeto de realizar el escrutinio de las elecciones superiores, declarando
popularmente electo como Director del Estado al mismo don Jos Len Sandoval.

Don Jos Len Sandoval era honrado, pero sin preparacin, Fue presa del odio
de los vencedores sobre los vencidos. Empez a crear contribuciones forzosas,
cargas sobre los enemigos, aplic la pena de muerte, favoreci a Granada, sus-
pendi el juicio por jurado, traslad la residencia del gobierno a Granada, persi-
gui a los morazanistas, etc.

186
Fue un perodo de intensas luchas y agitacin poltica: los movimientos revolucio-
narios de don Jos Mara Valle, de Bernab Somoza, de Trinidad Gallardo, los
ataques de los indios de Matagalpa, etc. Aquellos movimientos revolucionarios
llevaban la bandera de la defensa del pueblo pobre contra la aristocracia granadi-
na y la lucha a favor de Len.

En el perodo de Sandoval se introdujo el cultivo del caf, el cual antes era adorno
de jardn. Comenz el 1845 en las Sierras de Managua con los caficultores Leandro
Zelaya, el presbtero don Gordino Zelaya y don Jos Dolores Gmez.

D. Don Jos Guerrero

Se celebraron elecciones, resultando electo por el pueblo don Jos Guerrero como
Director del Estado, quien tom posesin el 6 de abril de 1847.

Su simpata era para el pueblo de Len, de donde era originario. Poltico hbil,
hizo creer a los granadinos que era enemigo de Trinidad Muoz, no querido por
aqullos y por eso le dieron su voto.

Traslad la capital a Len ante la sorpresa y disgusto de los granadinos, aunque

otras versiones histricas sostienen que el conflicto entre Muoz y Guerrero fue
real, pero despus se arreglaron.

Durante su perodo, el 6 de julio de 1847 instal en Nacaome la Dieta Centroame-

ricana, otro intento de unin centroamericana que termin en fracaso.

Durante la administracin anterior de don Jos Len Sandoval fue convocada una
Constituyente para reformar la Constitucin de 1838, pero se instal hasta el 3 de
septiembre de 1847, ya en el perodo de Guerrero. El Presidente de la Asamblea
Constituyente era don Po J. Bolaos.

Se nombr una comisin para redactar el proyecto de la nueva Constitucin4.

Se present el 5 de abril de 1848 el proyecto de Constitucin a la Asamblea Cons-

tituyente. En ella se facultaba al Ejecutivo para suspenderla en caso de trastorno
pblico, lo que hoy llamamos el estado de emergencia. Pero un grupo de diputa-
dos se opuso a esa suspensin.

Ante esa peticin, un diputado propuso que fuera publicado para que el Poder
Ejecutivo y las municipalidades revisaran el proyecto y luego se convocara a una
Constituyente para su aprobacin, como se haba hecho en otros pases y espe-
cialmente en Guatemala. Pero fue refutada esta tesis. Se someti a votacin el

4
Gmez dice que en Managua se fund un peridico cuyo objeto era publicar los trabajos de la Asamblea
bajo el ttulo de El Regenerador Nicaragense. Ob. cit. pg. 356.

187
proyecto de Constitucin a la Asamblea que tena 17 miembros; pero los diputa-
dos opuestos al proyecto abandonaron la sesin y se suspendi por falta de qurum.

Se pretendi obligar por la fuerza a los diputados a asistir a las sesiones de la

Asamblea, todo a peticin de la Secretara de la misma. Los diputados se opusie-
ron alegando que eran constituyentes y no sujetos a las reglas de los diputados
de las legislaturas ordinarias; que obraban de acuerdo a la Constitucin; que su
nica ley en sus actos legislativos era la voluntad de sus comitentes y terminaban
presentando su renuncia y volvan el mandato al pueblo para que este resolviera.
Como no fue posible obligar a los diputados a presentarse a la Asamblea, quienes
tenan el apoyo del Poder Ejecutivo, fracas la Constituyente y continu vigente la
Constitucin de 1838.

E. Don Norberto Ramrez.

Se celebraron elecciones de autoridades supremas y result electo por el pueblo

don Norberto Ramrez como Director de Estado, quien tom posesin el primero
de abril de 1849. Era de ideas liberales.

En este perodo se celebr el 29 de agosto de 1849 el primer contrato de canali-

zacin en el territorio de Nicaragua, entre el gobierno de la Repblica con una
Compaa privada de los Estados Unidos de Amrica.

En el pas exista anarqua: se levant un cuartel en Len; en Rivas surgi un

movimiento revolucionario; el general Trinidad Muoz alentaba a los timbucos (con-
servadores) y calandracas (liberales) a pelear entre s para surgir en el momento
oportuno como salvador del caos.

Surge nuevamente Bernab Somoza como un nuevo jefe revolucionario con el

ttulo de General y empez a combatir duramente al gobierno. Con esto la situa-
cin se torn difcil para Muoz, pues nunca haba pensado que se levantara una
revolucin que expondra su poder.

El caos aumentaba y Muoz no lo enfrentaba. Por ello los granadinos celebraron

una Junta de Notables, la cual resolvi dirigirse al gobierno de Len y nombrar
una comisin. Esta le pidi auxilio para combatir al movimiento revolucionario.

Para luchar contra Somoza se unieron legitimistas y demcratas. Los ejrcitos era
jefeados respectivamente por Fruto Chamorro y Jos Trinidad Muoz, represen-
tantes de Granada y Len respectivamente. Muoz se traslad a Rivas y trata de
retrasar el ataque. Pero ste se dio y Somoza fue derrotado y hecho prisionero.
Se le conden a muerte, fue fusilado y colgado su cadver de un poste.

Norberto Ramrez realiz acciones a favor de la Confederacin Centroamericana

e instal en Chinandega la Representacin Nacional, integrada por delegados de
El Salvador, Honduras y Nicaragua.
188
F. Laureano Pineda.

En 1851 se celebraron elecciones, pero como ninguno de los candidatos obtuvo

la mayora absoluta de votos, el conservador Laureno Pineda fue nombrado Di-
rector de Estado por la Asamblea Legislativa el 14 de marzo de 1851. Al principio
no quiso aceptar el cargo, pero despus tom posesin.

El 15 de febrero de 1852 traslad el gobierno a Managua, volviendo a ser de

nuevo la capital.

El pas entr en calma, pero Len y Granada de nuevo comenzaron a luchar.

Trinidad Muoz propina un golpe de Estado en contra del gobierno de Laureano
Pineda, quien tuvo que salir al exilio a Honduras junto con parte de su gabinete.

La Asamblea Legislativa, reunida en Granada, nombra al Senador don Jos del

Montenegro para ocupar el poder ejecutivo, pero enferma y queda imposibilitado para
ejercer tal cargo, por lo cual la Asamblea nombra para sustituirlo al Senador Jos de
Jess Alfaro. El 2 de noviembre de 1851 Pineda vuelve asumir el poder ejecutivo.

Se celebraron elecciones de diputados para la Asamblea Constituyente Confede-

rada. La Constituyente se reuni en Tegucigalpa y declar su instalacin el 9 de
octubre de 1852, bajo la presidencia de don Justo Rodas. Pero das despus,
aprob la Constitucin Provisional. Disuelta el primero de febrero de 1853, dej
en Tegucigalpa una Junta de Diputados que tambin se disolvi.

Durante el gobierno de don Fruto Chamorro, El Salvador y Nicaragua se negaron a

aprobar el Estatuto o Constitucin, alegando las Asambleas de ambos Estados que la
Constituyente haba excedido las bases del decreto de convocatoria y adems creaba
una dictadura, apartndose del deseo de stos de crear una confederacin.

Fruto Chamorro en alianza con tropas hondureas derrot al gobierno golpista

de Len.

3. Eleccin de Don Fruto Chamorro.

Se celebraron elecciones en la cual participaron veintisis candidatos y obtuvie-

ron los votos siguientes: Fruto Chamorro obtuvo 296 votos; Francisco Castelln
193; Juan J. Ruz 191; Jos Sacasa 157; Rosalo Corts 70. Como ninguno obtu-
vo la cantidad de votos para resultar elegido popularmente, la Asamblea Nacional
nombr el 26 de febrero de 1853 como Director de Estado a don Fruto Chamorro.

La Constitucin de 1838 era duramente criticada por ser extremadamente librrima;

a saber: entregaba el poder al Congreso y debilitaba al Poder Ejecutivo que tena
solamente un plazo de ejercicio de dos aos; permita la desobediencia civil; el
congreso nombraba a los principales jefes del Ejrcito y la Hacienda Pblica; el
poder real resida en los militares, que eran temidos por los diputados.
189
Durante el perodo de don Fruto Chamorro la Asamblea emiti el decreto del 16
de mayo de 1853 en virtud del cual se convocaba a eleccin de diputados para
una Constituyente que cambiara la Constitucin de 1838, pero no se seal tiem-
po para la eleccin e instalacin de la misma, dejando al arbitrio del gobierno esta
determinacin. El 22 de junio el gobierno seal el 31 de julio y 31 de agosto para
que se celebraran las elecciones primarias y de distrito. En el distrito de Len
resultaron electos el licenciado Francisco Castelln, don Hermenegildo Zepeda,
don Sebastin Salinas y don Jos Guerrero. Por Chinandega don Mximo Jerez y
Rosalo Corts.

Fallece el obispo de Len, doctor Jorge Viteri y Ungo, aliado de Chamorro, y ste
sospechando que se trata de una conspiracin producto de la oposicin, ordena
una investigacin, pero no se averigua nada que comprometa a los sospechosos.
Sin embargo, posteriormente, el gobierno declara que haba descubierto una cons-
piracin en el mes de noviembre de 1853 y ordena la captura de varios diputados
y de otras personas. Varios lograron huir, menos los diputados Jerez y Daz Zapa-
ta, quienes pidieron ser odos, pero se les neg tal derecho y, juzgados y senten-
ciados en forma secreta, se decret su expatriacin. Chamorro declar expresa-
mente que manejaban archivos secretos en base a los cuales se comprob que
se haban cometido los delitos imputados, lo cual provoc horror en el pueblo.

El gobierno dict el decreto del 11 de diciembre designando el da 8 de enero de

1854 para la instalacin de la Asamblea Constituyente, pero se instal el da 22,
sin la asistencia de los diputados expulsados, quedando prcticamente la Asam-
blea Constituyente en poder del gobierno.

La Asamblea Constituyente consider oportuno poner en vigencia algunas dispo-

siciones del proyecto de Constitucin que se estaba redactando rpidamente por
una Comisin con el objeto de darle al gobierno la fuerza suficiente para mantener
el orden y hacerle frente a levantamientos y especialmente a la invasin que se
esperaba. A saber: violar la correspondencia y el domicilio, extraar por seis
meses a Centroamrica, trasladar de un lugar a otro a las personas. Tambin se
cre el cargo del Presidente de la Repblica en sustitucin del Director de Estado,
y se cambi el trmino de Estado por el de Repblica, lo que puso en claro la
voluntad de separarse de la Unin.

La Asamblea Constituyente asumi la potestad del Poder Legislativo para casos

urgentes, decret la cesacin de las actividades de la Asamblea Ordinaria porque
era muy dispendiosa su instalacin y por la imposibilidad de la existencia simult-
nea de dos asambleas.

La Asamblea Constituyente se reuni en Managua el 22 de enero de 1854 y el 30

de abril del mismo ao se promulg la Constitucin, pero no pudo entrar en vigen-
cia por la guerra civil.

190
Era absolutista, lo cual provoc ira y temor entre la oposicin. La derogacin de la
Constitucin de 1838 y la aprobacin de la de 1854, fue uno de los principales
motivos y bandera de la revolucin.

Con la aprobacin de la Constitucin el perodo de don Fruto Chamorro se extin-

gui. La Constituyente, sin previa eleccin popular, lo nombr Presidente para un
perodo de cuatro aos que iniciaba el primero de marzo de 1855 y terminaba el
primero de marzo de 1859. No tena ninguna posibilidad de ganar las elecciones y
por eso lo nombr la Constituyente.

Este es uno de los primeros casos en la historia nicaragense en que se usaba de

una Constituyente para burlar las elecciones. Se adujo que la Asamblea Constitu-
yente era soberana y representativa del pueblo y, en consecuencia poda hacer la
eleccin presidencial. Esto sirvi de motivo para atacar el gobierno, pues se ha-
ba privado al pueblo del derecho de elegir por votacin a su gobernante y, como
consecuencia, se concluira que la eleccin de Chamorro no tena ninguna validez.

El general Fruto Chamorro era amigo personal del gobernante hondureo gene-
ral Trinidad Cabaas, pero su amistad y alianza con el gobernante guatemalteco,
general Carrera, provoc el incumplimiento del tratado de alianza con el gobierno
hondureo, en base al cual le peda tropas a Chamorro y que Honduras en cum-
plimiento del mismo le envi al Director Pineda, lo distanci de l. Por esta causa
permiti la entrada y le ayud a los emigrados nicaragenses para ejecutar una
invasin.

Los revolucionarios se agruparon en Honduras e invadieron Nicaragua en el mes

de mayo de 1854, dando inicio a la guerra civil. Eran veinticinco hombres dirigidos
por el general don Mximo Jerez. Desembarcaron en El Realejo y se tomaron por
sorpresa la plaza de Chinandega. Tras reclutar ms hombres, Jerz se dirigi a
Len y el da 12 de mayo fue atacado por el general Fruto Chamorro, en la ha-
cienda El Pozo, cerca de sta ciudad. Chamorro fue derrotado y se retir a Gra-
nada. Jerez entra a Len y posteriormente contina a Granada, llegando el 25 de
mayo de 1854 con un ejrcito de ochocientos hombres. El general Fruto Chamorro
deposit el poder en el senador don Jos Mara Estrada y se coloc al frente como
Jefe del Ejrcito.

SECCION II
BREVE ESTUDIO DE LA CONSTITUCION DE LA CONFEDERACION
CENTROAMERICANA DEL 17 DE JULIO DE 1842

1. La Confederacin Centroamericana.

La Confederacin estaba integrada por los Estados de El Salvador, Honduras y

Nicaragua, pero se dejaba abierta la posibilidad de que formaran parte de ellas los

191
otros estados centroamericanos, siempre que garantizaran la forma de gobierno
popular representativa5.

Se rega por las normas y principios siguientes: los funcionarios de la Confedera-

cin eran nombrados por las legislaturas de los Estados6; se reconoce el principio
de no intervencin en los asuntos internos de los otros estados7; los habitantes de
los Estados aliados tenan derecho a que se les proteja en los otros Estados los
derechos polticos y civiles que les otorgara las respectivas constituciones8; ningu-
no de los Estados podrn hacer la guerra y la paz, celebrar tratados de amistad y
comercio, ni consentir que pasen tropas por su territorio con destino a otro Esta-
do9; los Estados se entregaran los reos de incendio, homicidio alevoso, premedi-
tado o seguros, robo, hurto calificado y dems delitos graves, previo el agota-
miento de ciertos trmites10; ninguno de los Estados acuar moneda de otro
peso, ley y tipo que la establecida por la Confederacin, ni usar otra bandera
que la establecida por la misma y todos los Estados observarn las disposiciones
relativas al precio de la moneda extranjera11.

2. El gobierno de la Confederacin.

El poder ejecutivo lo ejerce un Supremo Delegado, con un Consejo Consultivo,

compuesto por personas de cada Estado12.

El poder judicial resida en un Tribunal integrado por personas electas por las
legislaturas13;

Los delegados de cada Estado se organizan en Junta y nombran por suerte al

Supremo Delegado y el resto de los miembros de la Junta se constitua en Conse-
jo Consultivo. El Supremo Delegado era electo por la suerte cada ao excluyn-
dose a los que ya hubieran ejercido el mismo cargo14.

3. Atribuciones del Supremo Delegado

El Supremo Delegado tiene, entre otros, las atribuciones siguientes: har circular
en los Estados las leyes, ordenanzas, reglamentos y dems disposiciones gene-
rales que acuerden la mayora de las legislaturas para su publicacin y cuidar de
su observancia15; en los negocios a su cargo consultar al Consejo Consultivo en

5
Arts. 1 y 3
6
Art. 2
7
Art. 4
8
Art. 6
9
Art. 7
10
Art. 8
11
Art. 10
12
Art. 15
13
Art. 16
14
Art. 19, 20 y 24
15
Art. 28

192
caso de duda16; establecer y mantendr las relaciones exteriores y cuidar de la
integridad y seguridad del territorio exigiendo de los Estados las fuerzas y recur-
sos necesarios en el supuesto de invasin17; si los Estados tuvieren choques ar-
mados procurar evitarlos y le pedir al Consejo Consultivo que sirva de media-
dor, pero si an as contina el conflicto usar la fuerza de los otros Estados,
asumiendo el Estado culpable los gastos y perjuicios causados a los dems Esta-
dos de la Confederacin18; reclamar a los Estados la inobservacin del Pacto, en
la segunda reclamacin se le fijar un plazo al Estado infractor para que corrija su
actuacin, si no lo hiciere informar a los otros Estados y el Estado ms inmediato
de acuerdo al informe reclamar nuevamente la infraccin, por ltimo el Supremo
Delegado le comunicar que har uso de la fuerza y despus reducir por la
fuerza al Estado infractor, el que tendr a su cargo los gastos y perjuicios19; tiene
el mando supremo cuando as se hubiere convenido, de la Marina y del Ejrcito20,
nombrar, cuando fuere necesario, Comandante General del Ejrcito y Almirante
de la Marina y dems subalternos que fueren necesarios21; celebrar tratados
comerciales, amistad y alianza, con otras naciones, previo informe del Consejo
Consultivo, sometindolos a los legislatarios para su aprobacin22; nombrar pleni-
potenciarios, agentes y cnsules, confirindoles instrucciones, despus de or al
Consejo Consultivo23; intervenir en los contratos sobre canales y grandes caminos
de comunicacin y puede dar garanta hipotecaria para responder al capital e
intereses, comprometiendo las rentas de los otros Estados24; mientras tanto los
legislatarios acuerdan el arancel de aduanas y tarifas generales y leyes que regu-
len el comercio de cabotaje e interior entre los Estados, previa consulta con exper-
tos y aprobacin del Consejo, decretar lo que debe observarse uniformemente25;
podr separar a los Secretarios del Despacho26.

4. Atribuciones del Consejo Consultivo

Entre otras atribuciones, tiene las siguientes: designar en su caso a las legislatu-
ras la parte del Ejrcito y Marina que cada Estado debe poner a las rdenes
inmediatas del Poder Ejecutivo27; preparar las preliminares para declarar la guerra
o hacer la paz, informando a las legislaturas para su resolucin28; velar sobre la
inversin de los caudales pblicos destinados a los gastos generales29; iniciar y
proponer a las legislaturas por s o a peticin del Poder Ejecutivo, las disposicio-

16
Art. 29
17
Art. 30
18
Art. 31
19
Art. 32
20
Art. 33
21
Art. 34
22
Art. 35
23
Art. 37
24
Art. 36
25
Art. 42
26
Art. 48
27
Art. 53, inc. 2
28
Art. 53, inc. 4
29
Art. 53, inc. 5

193
nes generales relativas al comercio extranjero y al de los Estados entre s, el valor,
ley, peso y tipo de moneda de la Confederacin y aprecio de la extranjera, a las
armas y reglamentos de justicia, a las armas, escudo y sellos de la Confedera-
cin30.

5. La Corte Suprema de Justicia

Se estableci una Corte Suprema de Justicia integrada por tres magistrados. Cada
uno de las legislaturas nombraba un magistrado y su suplente31. Duraran mien-
tras observen buena conducta32.

Tiene las atribuciones siguientes: en las iniciativas legislativas del Consejo a que
se refiere el art. 53 intervendr en las discusiones, pero su presencia no es abso-
lutamente necesaria33; conocer en ltima instancia de acuerdo con la ley en los
casos de competencia de jurisdiccin o controversia de ciudadanos o habitantes
de diferentes Estados, en los que resulten de tratados hechos por la Confedera-
cin, en los conflictos de uno o ms Estados entre s, o con naturales o extranje-
ros, para lo cual har en todos estos casos que se nombren rbitros para la prime-
ra instancia y ella conocer en apelacin34.

6. Responsabilidad de los funcionarios

Se regula la formacin de causa contra el Delegado Supremo y Miembros del

Consejo, ministros, magistrados de la Corte Suprema de Justicia por traicin, ve-
nalidad, falta grave, infraccin de ley, usurpacin y delitos comunes. Pueden ser
acusados por cualquier ciudadano ante cualquiera de las legislaturas de los Esta-
dos35. Si la formacin de causa se da contra el Delegado Supremo o miembros del
Consejo conocer en primera instancia la Corte de Justicia del Estado que lo haya
nombrado y en segunda instancia la Corte Suprema36. Si se pronuncia contra
magistrados de la Suprema Corte, conocer en primera instancia la Corte del
Estado que los nombr y en segunda instancia la Corte del Estado que est ms
vecina37.

30
Art. 53, inc. 8
31
Art. 54 y 55
32
Art. 58
33
Art. 59
34
Art. 62
35
Art. 65, 66 y 67
36
Art. 69
37
Art. 70

194
 SECCION III
BREVE ESTUDIO DEL PROYECTO DE CONSTITUCION
POLITICA DEL 1 DE JULIO DE 1848

1. Tipo de Constitucin

Es una Constitucin no desarrollada en materia social, con marcado carcter con-

servador y un presidencialismo que ahoga a los otros poderes.

Contiene ciento y un artculos y una Ley Constitucional de Suspensin de Rgi-

men Constitucional. Es el primer ejemplo de una ley constitutiva de emergencia
en nuestro constitucionalismo.

2. Principios fundamentales

Los principios fundamentales son los siguientes:

a) Soberana nacional. Nicaragua es un Estado soberano y la ejerce la

universabilidad de los ciudadanos por la libre eleccin de sus autoridades.
Ninguna parte de ellos ni individuo alguno puede asumir las funciones de
soberano38.
b) Principio de legalidad. Las autoridades gobiernan a nombre del Estado con-
forme la ley y por tal razn se les debe obediencia y respeto39.
c) La libertad, igualdad, seguridad y propiedad. Los poderes del Estado tienen
como funcin fundamental la de conservar la mayor suma de esos derechos
y libertades40.
d) Divisin de poderes. El artculo 13 reconoce la divisin de poderes, principio
que se reafirma en otros. El Estado se divide en tres poderes: el ejecutivo, el
legislativo y el judicial. El ejecutivo reside en un Presidente. El poder legisla-
tivo en un Congreso compuesto de dos Cmaras: la Cmara de Senadores
y la Cmara de Representantes. El poder judicial reside en una Corte Supre-
ma de Justicia dividida en dos secciones.

3. Derechos, libertades y deberes fundamentales de los nicaragen-

ses y ciudadanos.

Los nicaragenses tienen los derechos siguientes: libertad de decidir, es-

cribir, imprimir y publicar sus pensamientos, pero es responsable del abuso que
haga de este derecho; reclamar sus derechos a la autoridad pblica; trasladarse
a cualquier punto, siempre que est libre de responsabilidad; reclamar en todo
tiempo los efectos producidos por las leyes retroactivas; rendir fianza para no ir a

38
Arts. 1 y 2
39
Art. 2
40
Art. 13

195
la crcel en los casos que lo permita la ley; someter a rbitros sus conflictos en
cualquier estado del juicio; ser juzgados por los jueces y en la forma que la ley
determine y sentenciado conforme a la ley vigente en el tiempo del hecho o delitos
sobre que se juzga, prohibiendo en esta forma la ley retroactiva41.

Son deberes de los nicaragenses: obedecer a la Constitucin, a las leyes y a las

autoridades; contribuir al gasto pblico en proporcin a su patrimonio; servir y
defender a la patria sacrificando su vida si fuera necesario; concurrir al mejora-
miento de sus respectivas poblaciones y caminos; procurar que sus hijos reciban
educacin primaria; observar su libertad no consintiendo ser vendidos.

Son ciudadanos los varones casados o mayores de veintin aos, de conducta

notoriamente honrada, que tengan una propiedad raz o capital en giro en el valor
que determina la ley o un oficio industrial o profesin que le proporcione medios
de vivir honestamente y sin dependencia inmediata de otros, y que sepan leer y
escribir, pero se advirti que solamente se exigira sta ltima calidad a partir del
ao 1858.

Son derechos de los ciudadanos, entre otros: reunirse pacficamente para tratar
sobre poltica o examinar la conducta pblica de los funcionarios; el sufragio activo
y pasivo, el cual como ya vimos es restringido por razones econmicas y cultura-
les42. El artculo 66 exige como requisito para ser Secretario poseer un capital
productible de quinientos pesos.

Los ciudadanos tienen el deber de servir los cargos y destinos pblicos que le
sean conferidos y velar sobre la conservacin de las libertades pblicas y garan-
tas individuales43.

4. Las elecciones

Las elecciones son indirectas y se hacen a travs de juntas de cantn, de distrito

y departamentales con el objeto de elegir a los funcionarios de los poderes legis-
lativos y ejecutivos.

Las juntas electorales departamentales elegirn dos senadores propietarios y dos

suplentes44.

La eleccin del Presidente se har por las juntas de distrito y sern verificadas por
el Congreso. Se elegir por eleccin popular al candidato que obtenga mayora
absoluta de votos. Si dos candidatos obtuvieren diferentes nmeros de votos la
eleccin se har a favor del que tenga mayor, si fuere igual al nmero decidir la

41
Art. 6
42
Art. 9
43
Art. 10
44
Art. 24

196
suerte. No habiendo eleccin popular, elegir el Congreso por mayora absolu-
ta de votos de acuerdo con los nmeros de votos sealados en el artculo 26.

Los diputados de la Cmara de Representantes sern nombrados por las juntas

electorales de distrito. A los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia los
nombrar la Cmara de Representantes45.

5. El Poder Legislativo

El poder legislativo es bicameral: Una Cmara de Representantes y otra Cmara

del Senado. Son renovadas cada ao.

a) Facultades exclusivas de la Cmara de Representantes y de la Cmara del

Senado.

Son facultades exclusivas y privativas de la Cmara de Representantes, en la que

no interviene la otra Cmara, las siguientes: nombrar al Senador que ha de ejer-
cer el poder ejecutivo cuando salga el Presidente del Estado; nombrar con dos
terceras partes de votos a los Magistrados de la Corte Suprema de Justicia y
conocer de su renuncia; juzgar a los Magistrados de la Corte Suprema y a los
Senadores previa declaracin de haber lugar a formacin de causa por delitos
oficiales; iniciar las leyes sobre contribuciones directas46.

Son facultades exclusivas y privativas de la Cmara del Senado: confirmar los

nombramientos que realize el poder ejecutivo de agentes diplomticos y cnsules,
contador mayor y jefe intendente del departamento administrativo, tesorero y con-
tador de haciendas y declarar por las dos terceras partes de votos cuando ha
lugar a formacin de causa contra estos funcionarios por delitos oficiales y contra
los Magistrados de la Corte Suprema por toda clase de delito; dirimir las compe-
tencias que puedan suscitarse entre las dos secciones judiciales47.

b) Facultades comunes de ambas Cmaras

Las Cmaras son independientes entre s, pero abrirn a un mismo tiempo sus
sesiones el primero de febrero de cada ao, aunque no sean convocadas. Dura-
rn en sus sesiones tres meses y podrn prorrogarlas uno o ms de comn acuerdo.
Tambin cierran al mismo tiempo. Residirn siempre en el mismo punto48. Existen
potestades que son comunes a ambas Cmaras y cada una de ellas puede cono-
cer sobre el asunto sin intervencin de la otra. Entre otras tenemos: llamar a los
suplentes cuando los propietarios estn impedidos; conocer de las renuncias de
los respectivos miembros; arreglar el orden de sus sesiones y todo lo concernien-

45
Art. 32, inc. 2
46
Art. 32
47
Art. 35
48
Art. 36

197
te a su rgimen interior, incitar a la otra Cmara para deliberar reunidas en con-
greso; iniciar las leyes y aprobar las que vengan de la otra Cmara cuando las
hagan constitucionales y convenientes49.

c) Facultades del Congreso en Cmaras Unidas

Las dos Cmaras pueden sesionar unidas formando un solo cuerpo. Se necesita
para ello las dos terceras partes de la Cmara de Representantes y las tres cuar-
tas partes de la Cmara de Senadores. Sus facultades, entre otras, son las si-
guientes: arreglar el orden de sus sesiones; calificar las elecciones de Presidente
y nombrar a ste cuando no resulte popularmente electo; declarar con las dos
terceras partes de votos cuando ha lugar a formacin de causa contra los Repre-
sentantes, Senadores, Presidentes, Secretarios del Despacho, Ministros Diplo-
mticos de Estado y Cnsules50.

d) Actuacin del Congreso en Cmaras separadas

El poder legislativo reside en la Cmara de Representantes y en la Cmara de

Senadores, deliberando separadamente, pero de comn acuerdo, ya que el pro-
yecto de disposicin legislativa que desaprueba una Cmara se tiene por recha-
zado aunque la apruebe la otra, como veremos adelante51.

i) Son deberes del poder legislativo entre otros: decretar anualmente el presu-
puesto de los gastos de la administracin y proveer los fondos necesarios
para cubrir con vistas al Presupuesto que presentar el gobierno52.

ii) Son facultades del poder legislativo, entre otras: crear y supervisar toda cla-
se de empleos y sealar sus actuaciones; crear impuestos y contribuciones
directas cuando sea necesario y pagarlas en proporcin a la riqueza de cada
uno de los departamentos; declarar la guerra y hacer la paz conforme a los
fundamentos que presenta el Ejecutivo; aprobar o no los tratados que cele-
bre el poder ejecutivo; decretar todas las leyes necesarias para la buena
administracin del Estado; interpretar, reformar y derogar las establecidas;
declarar suspenso el rgimen constitucional y examinar la necesidad y moti-
vo cuando el ejecutivo haya suspendido dicho rgimen53.

e) Restricciones del poder legislativo

Se le prohbe al poder legislativo: dar leyes expostfacto o retroactivas o contrarias

a la Constitucin; sujetar a censura previa la libertad de imprenta; imponer penas
crueles, confiscaciones, proscripciones, la pena de muerte, salvo por delito de

49
Art. 37
50
Art. 38
51
Art. 39
52
Art. 40
53
Art. 41

198
asesinato premeditado o seguro, asalto que produzca muerte o robo si acontece
en despoblado, en los casos y circunstancias que la ley determine;

formar comisiones o tribunales especiales para conocer determinado delito, salvo

en los de disciplina54.

g) Formacin de la ley

Las disposiciones legislativas pueden tener origen en cualquiera de las dos C-

maras. Tienen iniciativa los Representantes y Senadores en sus respectivas C-
maras y los Secretarios del Despacho a nombre del poder ejecutivo en cualquiera
de las Cmaras para proponer los proyectos de ley, ordenanza u orden que juz-
guen conveniente. Unicamente los Diputados y Senadores tienen iniciativa para
proponer contribuciones directas55.

Aprobado el proyecto de ley, ordenanza o resolucin, pasar a la otra Cmara

para que, tomndolo en consideracin, le otorgue su aprobacin, deseche o re-
forme. En este ltimo caso el proyecto se tendr como iniciativa de la Cmara
revisora, salvo que se trate de contribuciones en los que el Senado slo podr
hacer observaciones para que con vista en ella vuelva a iniciarse en la Cmara de
Representantes56.

Si un proyecto no fuere admitido a discusin o si en cualquiera de los trmites

fuere reprobada o negada su ratificacin por alguna de las Cmaras no podr
volverse a tratar en el mismo ao57. Una vez sancionado el proyecto a ley se hace
la publicacin58.

Aprobadas las disposiciones por ambas Cmaras pasar al ejecutivo para su san-
cin y publicacin. El ejecutivo podr vetarlas dentro de diez das prorrogables,
transcurrido este plazo sin que vete la ley el proyecto se entiende sancionado.
Examinado de nuevo el proyecto por las dos cmaras podran rechazar el veto las
dos terceras partes de votos de cada una de ellas. En tal caso el ejecutivo publi-
car la ley. Si las disposiciones fueren calificadas de urgentes por ambas Cma-
ras, el plazo del veto se reduce a tres das59.

6. El Poder Ejecutivo

El poder ejecutivo reside en un Presidente electo popularmente en elecciones de

segundo grado. Su actuacin debe constar con la firma de uno o ms ministros.
Cuando falta el Presidente asume un Senador. Si la falta fuere no temporal el

54
Art. 43
55
Art. 45 y 46
56
Art. 47
57
Art. 50
58
Art. 53 y sigts.
59
Arts. 48 y 49

199
Congreso elige al sustituto entre candidatos que tuvieren votos en las ltimas
elecciones60.

El perodo del Presidente es de dos aos y puede ser reelecto, pero solo una vez
puede ser obligado a continuar61.

Tiene el nmero de Ministros que la ley seale. Los senadores y representantes

pueden ser ministros y durante las sesiones necesitan autorizacin de la respec-
tiva Cmara62.

El Presidente es jefe de la administracin del Estado y comandante en jefe de las

fuerzas armadas. Su principal objeto es conservar el orden y la tranquilidad inte-
rior y defenderla contra los ataques del exterior63, dejando en segundo lugar los
otros fines del Estado.

La Constitucin regula los deberes, facultades y restricciones del Ejecutivo en

forma minuciosa.

Son deberes del Ejecutivo, entre otros, sancionar las disposiciones aprobadas
por el poder legislativo o vetarlas si no las considera convenientes o constitucio-
nales; lo mismo que publicarlas y ejecutarlas; dar los informes que las Cmaras le
pidan y presentar el informe anual; cuidar la buena administracin de los caudales
pblicos y su legal inversin; convocar a las Cmaras a sesiones
ordinarias y obligar a representantes y senadores cuando llegando el trmino no
se hayan reunido en Junta64.

Son facultades del Ejecutivo, entre otras: hacer iniciativas de ley sobre lo que
juzguen conveniente para la administracin; decretar reglamentos y rdenes para
ejecutar las leyes; nombrar todos los empleados civiles y los jefes y oficiales milita-
res que por ley no corresponda a otra autoridad; trasladarlos, suspenderlos, mul-
tarlos y removerlos; nombrar a los jueces de primera instancia de ternas propues-
tas por la seccin de la Suprema Corte de Justicia; proponer amnista a las Cma-
ras cuando lo exija la tranquilidad pblica o darla en casos urgentes al no estar
reunido el Congreso; dirigir las fuerzas armadas, levantar las milicias y Guardia
Nacional en caso de insurreccin o invasin repentina; celebrar tratados o conve-
nios con otros Estados y presentarlos al Poder Legislativo para su ratificacin;
arrestar e interrogar a los que se presuman partes de alguna conspiracin o trai-
cin al Estado por un plazo de noventa y seis horas; conceder patentes de corso
en casos de guerra; nombrar ministros, cnsules y diplomticos y admitir a los que
vengan de otras naciones; decretar el estado de suspensin del rgimen constitucio-
nal cuando se atente contra la autoridad y no se encuentre reunido el Congreso65.

60
Art. 23 y 56
61
Arts. 59 y 60
62
Art. 66 y 67
63
Art. 62
64
Art. 63
65
Art. 64
200
El ejecutivo tiene restricciones y en virtud de ellas, no podr: ausentarse del lugar
de residencia del poder legislativo sin su licencia cuando ste reunido; dictar dis-
posiciones en oposicin a las leyes y ejercer otras funciones legislativas que las
que la Constitucin le permitan; intervenir directa o indirectamente en las eleccio-
nes populares66.

7. El Poder Judicial

A. Organizacin

Existen juzgados de primera instancia nombrados por el ejecutivo de ternas pro-

puestas por la seccin respectiva de la Corte Suprema67.

El rgano superior es la Corte Suprema de Justicia dividida en dos secciones con

residencia en distintos departamentos, cada una de las cuales ejerce jurisdiccin
en el departamento de su residencia y en el ms inmediato que la ley designe68.
En cada seccin administran justicia tres magistrados nombrados por la Cmara
de Representantes69 por un perodo de cuatro aos y con el derecho de reelegir-
se siempre70. Tienen sus suplentes71. Para optar a magistrado se requiere, entre
otros requisitos, ser abogado y tener un capital no menor de quinientos pesos o
inteligente en el derecho con una propiedad con un valor no menor de mil pesos72.

Se deja a la ley ordinaria determinar el nmero de instancias en cada juicio segn

su entidad y naturaleza del conflicto, lo mismo que la sentencia que causar eje-
cutoria73.

B. Atribuciones de la Corte Suprema de Justicia.

Tiene dentro de su demarcacin territorial, entre otras, las atribuciones siguientes:

conocer en segunda instancia de todos los juicios civiles y criminales que surjan y
en tercera instancia de las resoluciones que dicta la otra seccin de la Corte
Suprema en segunda instancia; conocer de los recursos de fuerza; del recurso de
nulidad contra las sentencias de primera instancia y mutuamente contra las que
dicten en segunda instancia cada seccin cuando no haya lugar a otro recurso;
velar por la conducta de los jueces inferiores, cuidando que administren pronta y
cumplida justicia; conocer de las causas de responsabilidad de los jueces y dems
funcionarios que el Congreso o Senado declare haber lugar a formacin de cau-
sa; comunicarle al Poder Legislativo los inconvenientes que tienen ciertas leyes

66
Art. 65
67
Arts. 64 inc. 4 y 72
68
Art. 69
69
Art. 32 inc. 2
70
Art. 70
71
Ibidem
72
Art. 71
73
Art. 73

201
para su aplicacin (oscuridad, contradicciones, etc.); indicarle al Poder Legislativo
las providencias que en forma de ley, ordenanza, orden o resolucin haya aproba-
do contra la Constitucin y las que el Ejecutivo decrete sin facultades o en oposi-
cin a las leyes y cuando pasado nueve meses de recibida las observaciones, las
secciones se pongan de acuerdo con la inconstitucionalidad o ilegalidad, preven-
drn a los jueces que no las apliquen, hasta que la inmediata legislatura resuelva
lo conveniente (derogacin de la inconstitucional, revocacin de la orden, etc.),
instituyendo as un sistema de control constitucional y administrativo de carcter
legislativo con la intervencin preventiva de la Corte Suprema de Justicia; orde-
nando la inaplicacin de la ley o resolucin inconstitucional mientras el Congreso
la deroga, pero en el art. 75 inc. 2, prohbe de manera general a los jueces y
tribunales aplicar leyes no vigentes y los que no estn conforme a la Constitucin,
estableciendo aparentemente un sistema difuso de control judicial de la
constitucionalidad, lo que no debe entenderse as, ya que la no aplicabilidad de
las leyes constitucionales debe darse despus del pronunciamiento de las sus-
pensiones de la Corte Suprema de Justicia en la forma y alcance autnomamente
indicado; hacer su reglamento interno; hacer el recibimiento de abogado y escri-
banos74;

El poder judicial tiene, entre otras, las restricciones siguientes: ejercer otros fines
diferentes a los atribuidos por la Constitucin y las leyes, pero no puede juzgar y
ejecutar lo juzgado; avocarse causa pendiente; ni abrir juicios fenecidos; aprobar
reglamentos para la ejecucin y aplicacin de las leyes75.

8. Estado confesional

En el artculo 14 de establece como un deber del gobierno proteger a los nicara-

genses en el ejercicio de la religin catlica, apostlica y romana. Adems, sus
ministros conservan sus fueros conforme la ley.

9. La administracin interior

Los departamentos sern gobernados por jefes intendentes. Los pueblos de

cada departamento tendrn el modo de gobernarse de acuerdo con lo estableci-
do por la ley ordinaria. A las autoridades civiles se les encargar exclusivamente
la polica de seguridad76.

10. Las fuerzas pblicas

Las fuerzas pblicas del Estado estn integradas por la fuerza permanente que el
poder legislativo designe en cada perodo y las milicias disciplinadas y la guardia

74
Art. 74
75
Art. 75
76
Art. 89

202
nacional, las que sern organizadas por ley, en la cual tambin se sealarn los
individuos que gocen de fuero. Las fuerzas armadas son esencialmente obedientes77.

11. Instruccin pblica

La instruccin pblica se encarga a los departamentos por juntas suficientemente

autorizadas para promover toda clase de enseanzas. Su primer deber ser
generalizar la instruccin primaria y difundir los conocimientos de la ciencia mate-
mtica. Para sostener la enseanza se podrn decretar contribuciones genera-
les o locales78.

12. Reformas a la Constitucin

La reforma a la Constitucin pueden ser parcial o total.

La reforma parcial est sujeta a los trmites siguientes: el proyecto de reforma o

adicin debe presentarse por escrito y tienen iniciativa para hacerlo tres Repre-
sentantes o tres Senadores en sus respectivas Cmaras; admitido a discusin el
proyecto se pasa a Comisin, la cual dictaminar despus de pasados doce das,
el que ser ledo por dos veces; la reforma o adicin debe ser aprobada por las
dos terceras partes de los Representantes y Senadores que se hallaren presen-
tes. Por ltimo el proyecto debe ser aprobado por la legislatura inmediata por los
mismos dos tercios de votos; si el proyecto no fuese admitido, no podr volverse
a proponer en el mismo ao79.

La reforma total puede hacerse pasado cuatro aos. Este sufre los tres primeros
trmites anteriormente sealados a la reforma parcial. Si las tres cuartas partes
del nmero total de cada una de las Cmaras declara haber lugar a la revisin
total, se convocar a una Constituyente80.

El artculo 100 deja en libertad al Estado para pactar con los otros de Centroamrica
la Constitucin de un gobierno general con todas las facultades que bien tenga
conferirle.

13. Suspensin de rgimen constitucional

Conforme el numeral 16 del artculo 64, cuando se decreta la suspensin de rgi-

men constitucional, entre otras medidas, el poder ejecutivo puede declarar que
los pueblos sublevados sean tratados militarmente y juzgados por las leyes milita-
res; exigir prstamos forzosos; crear y suspender empleos; aplicar la pena de
muerte para ciertos delitos81.

77
Arts. 90 y 92
78
Arts. 95 y 96
79
Arts. 97 y 98
80
Art. 99
81
Art. 1 y sigts. de la Ley Constitutiva de Suspensin del Rgimen Constitucional

203
 SECCION IV
BREVE ESTUDIO DEL PROYECTO DE CONSTITUCION
POLITICA DEL 30 DE ABRIL DE 1854

1. Tipo de Constitucin

Es una Constitucin breve de 112 artculos. No es desarrollada socialmente y

tiene marcado carcter conservador.

2. Principios fundamentales

Sus principios fundamentales son los siguientes:

a) Estado unitario. Nicaragua se constituye como una Repblica unitaria y no

se consagra ninguna disposicin que permita la unin centroamericana.
b) La soberana. La Repblica es soberana, libre e independiente. La sobera-
na reside en el pueblo y la ejerce la universabilidad de los ciudadanos por la
eleccin de las autoridades en las pocas y forma consagradas en la Cons-
titucin82.
c) Gobierno representativo. La democracia adoptada es la representativa. El
poder lo ejerce el pueblo a travs de representantes elegidos popularmente.
Los fines y objetivos del gobierno de la Repblica son la conservacin de la
libertad, igualdad y seguridad de sus asociados83.
La Repblica es considerada como una asociacin de contrato pactado li-
bremente, un principio fundamental del liberalismo.
d) Existen tres captulos dedicados a los derechos y deberes de los nicaragen-
ses y ciudadanos.
e) Se consagra la divisin de poderes. La Repblica se divide para ejercer sus
funciones en tres poderes: los poderes legislativos, ejecutivo y judicial.
Sus facultades estn limitadas a las atribuciones que les confiera la Constitu-
cin y las leyes84.

3. Derechos y deberes de los nicaragenses y de los ciudadanos.

La Constitucin distingue entre nicaragenses y ciudadanos. Los nicaragenses

pueden ser naturales y naturalizados. Los primeros son los nacidos en la Repbli-
ca y los hijos de stos fuera de ella, siempre que sus padres no se hubieran
domiciliado en pas extranjero. Son naturalizados los extranjeros que manifiestan
su deseo de radicarse en la Repblica y cumplan con los requisitos que la ley
exija85.

82
Arts. 1 y 2
83
Art. 5
84
Art. 5
85
Arts. 7, 8 y 9

204
Son ciudadanos los nicaragenses varones de buena conducta y mayor de vein-
tin aos o de dieciocho que tengan algn grado cientfico o sean casados, pose-
yendo adems una propiedad de cien a trescientos pesos, segn lo determine la
ley, o una industria, profesin u oficio que al ao produzca lo equivalente. La
calidad de ciudadano con todos sus requisitos es calificada (verificada) y aproba-
da para poder ejercer el voto activo y pasivo86.

Son derechos de los nicaragenses: la libertad de expresar el pensamiento en

forma verbal o escrita y por medio de la imprenta sin tener que pasar una censura
previa, pero respondiendo del abuso que se haga de sta libertad; representar
por escrito ante las autoridades lo que considere conveniente a sus intereses o
por el bien general; la libertad de movimiento; pudindose trasladar a cualquier
punto, siempre que est libre de responsabilidades; disfrutar de sus propiedades
sin otras restricciones que las impuestas por la ley; reclamar contra los efectos de
las leyes retroactivas; someter sus asuntos a arbitrajes; reunirse pacficamente
para tratar de cualquier materia honesta con sujecin a la ley de polica, restrin-
giendo en esta forma el derecho de reunin; tener las armas necesarias para su
industria, defensa y recreo.

Son deberes de los nicaragenses: obedecer la Constitucin, a las leyes y a las

autoridades establecidas; contribuir a los gastos pblicos en proporcin a su patri-
monio; servir y defender a la Repblica.

Son deberes de los ciudadanos: elegir a las autoridades (sufragio activo) y optar
a los cargos pblicos (sufragio pasivo); tener armas; acusar en los delitos que
produzcan accin popular.

Se establecan una serie de causas por los cuales suspendan o se perdan los
derechos del ciudadano. El respeto a la familia era muy profundo y una de las
causas por las cuales se perda los derechos de ciudadano era por ingratitud de
los padres o por injusto abandono de su mujer o de su hijo legtimo, faltando
notoriamente a las obligaciones de familia87.

4. Las elecciones

Las elecciones de los poderes legislativo y ejecutivo eran populares y de segundo

grado. Para ello se celebraban elecciones de canton y de distrito. Las juntas de
distrito elegan a los senadores y diputados con sus respectivos suplentes. El
congreso calificada la eleccin del presidente de la Repblica. Era elegido presi-
dente el candidato que resultaba con mayora absoluta de votos. Si no hubiere tal
mayora se nombrar al que obtena mayor nmero de votos, y siendo este igual
elega el Congreso. Cuando en dos votaciones haya empate decida la suerte88.

86
Art. 12
87
Art. 15, inc. 6
88
Art. 26

205
 5. El poder legislativo.

El poder legislativo lo ejerce un Congreso compuesto de senadores y de repre-

sentantes en igual nmero. Esta divisin entre senadores y representantes apa-
renta la existencia de dos cmaras separadas: la de Representantes y la del Se-
nado. Pero no es as: los diputados y senadores sesionan conjuntamente en una
sola Cmara por lo que el sistema es unicameral89 El control y equilibro entre
ambos funcionarios descansaba en el igualdad numrica y en la ms madura
experiencia que suponen las mayores experiencias para ser senador. Para ser
representante se necesitaba una fortuna de cien a trescientos pesos o una indus-
tria o profesin u oficio que produzca esta cantidad y la edad de 25 aos, y para
ser senador se necesita tener 30 aos y un capital que no baje de dos mil pesos90.
El Estado seglar era requisito para ser senador, representante, ministro y magis-
trado de la Suprema Corte, por lo que el clero no poda obtener esos cargos. Los
senadores y representantes tenan un perodo de cuatro aos pudiendo ser
reelectos, pero no se les puede obligar a continuar, lo cual constituye una excep-
cin al artculo 16 que establece el deber de todo ciudadano de servir los cargos
pblicos. Sern renovados por mitad cada dos aos91.

6. Deberes y atribuciones del Congreso.

El Congreso se reuna cada dos aos an sin necesidad de convocatoria. Sus

sesiones duraban treinta das, prorrogables treinta das ms92. Sus disposiciones
se tomaban por mayora absoluta de sus miembros presentes, fuera de los casos
en que la Constitucin exiga un mayor nmero de votos93.

El artculo 36 le seala diez y seis deberes al Congreso y el artculo 37 treinta y dos

facultades. Esto se debe a todas las facultades y deberes que se sealaba para un
Congreso bicameral se atribuyen en esta Constitucin a una sola Cmara.

Son deberes del Congreso, entre otros: reunirse cada dos aos; conocer de las
renuncias de sus miembros; regular y calificar la eleccin del Presidente de la
Repblica y nombrarlos en su caso; conocer de la renuncia del Presidente de la
Repblica; declarar con dos tercios de votos si hay lugar a la formacin de causa
contra el Presidente, Senadores, Representantes, Magistrados, Ministros y Agen-
tes Diplomticos de la Repblica; fijar en cada perodo los gastos pblicos en vista
del presupuesto que el Ejecutivo presente; examinar las cuentas de inversin de

89
Expresa don Jernimo Prez: La nueva Constitucin consta de 104 artculos, restringa la ciudadana, exigien-
do para ser ciudadano un capital de dos a cuatrocientos pesos a diferencia de la anterior que solo fij
doscientos; creaba una sola Cmara o Congreso compuesto por igual nmero de Senadores y Representan-
tes (Obras histricas completas). Coleccin Cultural del Banco Nicaragense. Managua, 1993, P. 36.
90
Arts. 12, 28, 29 y 30
91
Art. 32
92
Art. 33
93
Art. 35

206
los caudales pblicos que el Ejecutivo presente; tomar en consideracin las inicia-
tivas que haga el gobierno94.

Son facultades del Congreso: arreglar el orden de sus sesiones y lo concerniente

a su rgimen interior; dar leyes generales para la Repblica y particularmente
para los puertos, colonias y parcialidades indgenas de acuerdo con sus costum-
bres y necesidades; reformar, derogar e interpretar las leyes; decretar impuestos
y contribuciones directas; contraer deudas contra el crdito de la nacin; crear la
fuerza pblica y declarar la guerra y hacer la paz; crear los establecimientos, cor-
poraciones y tribunales convenientes; reglamentar la libertad de imprenta; conce-
der amnista e indulto previa iniciativa del gobierno cuando lo exija el bien pblico;
rehabilitare los que hayan perdido los derechos del ciudadano; crear y suprimir
empleos pblicos; autorizar al Ejecutivo para levantar fuerza cuando la necesidad
lo exige95.

Puede celebrar sesiones extraordinarias para tratar solamente de los temas ex-
presados en decreto de convocatoria, de la iniciativa que el gobierno haga, de las
declaraciones de haber lugar a la formacin de causa y de los asuntos puramente
econmicos y de su gobierno interior.

7. De la formacin y promulgacin de la ley.

Solo tienen iniciativa de ley o de resolucin el gobierno de la Repblica y los

miembros del Congreso96. La ley o resolucin aprobada por el Congreso es envia-
da al Ejecutivo para su sancin. Este la puede vetar dentro de treinta das sino le
pareciere conveniente, prorrogable por el Congreso. Transcurrido este trmino
sin usar el veto, quedar sancionada por el mismo hecho. Las disposiciones que
el Congreso emitiere con carcter de urgencia debern ser sancionadas o veta-
das dentro de seis das improrrogables97. La ley o la resolucin vetada vuelve al
congreso y este puede rechazar el veto por dos tercios de votos, en cuyo caso el
Ejecutivo tendr que ponerle el exequtur98.

Existen ciertas resoluciones que no necesitan de sancin99. No pueden ser trata-

dos en las mismas sesiones las iniciativas y proyectos desechados por el Congre-
so, ni las leyes o resoluciones cuyo veto no haya sido rechazado por el Congre-
so100. Sancionada la ley, ser publicada101.

94
Art. 36
95
Art. 37
96
Art. 39
97
Arts. 40 y 41
98
Art. 42
99
Art. 43
100
Art. 44
101
Arts. 45 y 46

207
 8. El Poder Ejecutivo.

El Poder Ejecutivo lo ejerce el Presidente de la Repblica acompaado de sus

ministros. El Poder Ejecutivo tiene deberes y facultades.

Son deberes del Ejecutivo: conservar la integridad territorial, independencia, el

orden y la tranquilidad de la Repblica; presentar el informe al Congreso y el
presupuesto de gastos para el bienio inmediato; presentar al Congreso los infor-
mes que se le pidan; auxiliar a los tribunales para que se ejecuten sus sentencias;
residir en el lugar que el Congreso celebre sus sesiones.

Son facultades del Ejecutivo: dictar reglamentos y rdenes para facilitar y asegu-
rar la ejecucin de las leyes; nombrar a los ministros del despacho, a todos los
empleados del ramo ejecutivo, a los jefes y oficiales del ejrcito y marina, a los
ministros y cnsules, a los jueces de primera instancia y a los dems empleados
que por ley no est reservada a otra autoridad; mandar personalmente al ejrcito
cuando lo estime conveniente, en cuyo caso depositar el Ejecutivo en el Senador
que designe; celebrar tratados, convenios, contratos y emprstitos y despus pre-
sentarlos al Congreso para su aprobacin; contraer deudas voluntarias o forzo-
sas en caso de invasin o trastorno interno; conocer al Congreso extraordinaria-
mente cuando lo juzgue conveniente; conceder patentes de corso y letras de
represalia en caso de guerra; proponer al Congreso indultos y amnistas cuando
lo exija el bien pblico y concederlos en casos de urgencia y no estuviera reunido
el Congreso; vigilar que los tribunales supremos administren pronta justicia, ha-
ciendo en su caso las indicaciones para exigirles responsabilidad102.

El nmero de ministros lo determina la ley. Los representantes y senadores pue-

den ser ministros y obligados a aceptar. Se separarn en la poca que debe
reunirse la Junta

Preparatoria del Congreso103. Las providencias del Poder Ejecutivo deber llevar
para su validez la firma del Ministro del ramo104.

9. El Poder Judicial.

A. Su organizacin

El poder judicial est atribuido a la Corte Suprema y a los tribunales y jueces que
establezca la ley (reserva de la ley). La Suprema Corte se divide en dos seccio-
nes con residencia en departamentos distintos y con la comprensin jurisdiccional
que establezca la ley. Cada seccin est integrada por cuatro magistrados pro-

102
Art. 54
103
Art. 56 y 58
104
Art. 59

208
pietarios y sus suplentes, los cuales tenan un perodo de cuatro aos, permitin-
dose la reeleccin, pero no se les puede obligar a continuar105.

B. Atribuciones de la Corte Suprema

Tiene, entre otras, las atribuciones siguientes: conocer en segunda instancia en

las causas civiles y militares en los casos y forma que determine la ley; conoce en
ltima instancia de las splicas y dems recursos que admita la otra seccin; dirima
las competencias de los jueces y tribunales inferiores; conoce de las causas de
responsabilidad de los jueces inferiores y de aquellos que el Congreso declar
haber lugar a formacin de causa; conoce de los recursos de fuerza; velan por la
conducta de los jueces inferiores; hacer el recibimiento de abogados y escriba-
nos; dictar su reglamento106.

10. Administracin interna

En cada departamento el gobierno nombrar un gobernador poltico. Para el

gobierno de los pueblos se organizaran municipalidades electas popularmente107.

11. Estado confesional.

En el artculo 6 se establece que el gobierno protege la religin Catlica, Apost-

lica y Romana que profesan los nicaragenses.

12. Otros derechos y garantas.

En el Captulo XIX se conservan otros derechos y garantas que deben sumarse a

los estudiados en el nmeral tres de esta seccin. Entre otros, citamos: no se
pueden dar leyes retroactivas ni contrarias a la Constitucin, ni el poder legislativo
podr interpretarla para casos dudosos108; son nulos los actos de las autoridades
realizados fuera de su legal competencia109; los actos privados que no hieran el
orden, la moral o la decencia pblica ni produzcan perjuicio a terceros estn fuera
de la accin de la ley, es decir, permitidos110; nadie puede ser privado de su propie-
dad sino por inters pblico calificado en la forma que determine la ley, previa
indemnizacin de su justo valor111; nadie puede ser privado de la vida, reputacin,
libertad y seguridad, sino con las formalidades y en los casos prevenidos por la
Constitucin y las leyes112; se garantiza la inviolabilidad del domicilio, calificado
como un asilo sagrado, pero podr registrarse en los casos y forma que determine

105
Art. 61, 62, 63 y 64
106
Art. 66
107
Arts. 74 y 75
108
Art. 77 y 79
109
Art. 78
110
Art. 80
111
Art. 82
112
Art. 83

209
la ley113; el secreto de las cartas es inviolable y las substradas no hacen fe contra
nadie114; solo en caso de traicin, invasin, en materia civil en los casos que deter-
mine la ley, podrn ocuparse los papeles de los habitantes115; no se reconoce y
protege la esclavitud116; los jueces juzgan y ejecutan lo juzgado; no pueden abrir
juicios fenecidos, avocarse causa pendiente, aplicar leyes contrarias a la Consti-
tucin, ni permitir reglamentos para la ejecucin y aplicacin de las leyes117; solo
pueden juzgar los jueces naturales en la forma que la ley prescribe, y sentenciar
conforme a la ley preexistente al hecho que se juzga, ni pueden crearse comisio-
nes ni tribunales especiales para conocer de delitos anteriormente cometidos o
sobre determinadas personas118; no pueden existir ms de tres instancias y el juez
que conoce en una no puede conocer en otra119; puede ser detenido el presunto
delincuente y ponerlo a la orden del juez120; la detencin por inquirir no puede
pasar de veinte das121; el reo puede negarse a contestar cargos, pero su silencio
produce indicio en su contra122; el juicio es pblico despus de la confesin y no se
puede incomunicar al reo123; se prohbe el tormento, las penas crueles, la confis-
cacin y la proscripcin, solo se admite la pena de muerte en los delitos de asesi-
nato, homicidio premeditado o seguro, incendio con causa agravante calificada
por la ley, en el asalto en poblado seguido de muerte, o en despoblado si resultare
robo, al ladrn famoso y en los delitos de disciplina de acuerdo a la ley124; la pena
no trasciende del reo125; los delitos de imprenta son calificados por un jurado126; los
senadores y representantes no podrn ser demandados por deudas durante las
sesiones del Congreso, ni ejecutados un mes despus127.

13. Reformas a la Constitucin

La reforma puede ser parcial o total.

La primera puede ser pedida cuando se juzgue conveniente y se sujete a los

trmites siguientes: tienen iniciativa dos o ms miembros del Congreso y se leer
el proyecto de reforma o adicin por dos veces con intervalo de cuatro das; admi-
tida a discusin se pasa a comisin para que dictamine pasado seis das, el cual
ser ledo dos veces en das distintos; la aprobacin de la adicin o reforma se

113
Art. 84
114
Art. 85
115
Art. 86
116
Art. 88
117
Art. 89
118
Art. 90
119
Art. 91
120
Art. 93
121
Art. 94
122
Art. 99
123
Art. 100
124
Art. 102
125
Art. 103
126
Art. 104
127
Art. 106

210
publica por la imprenta y tendr vigencia hasta que la apruebe otra legislatura por
mayora de votos, previo los trmites ordinarios128.

La reforma total se podr hacer despus de los cuatro aos. Se seguirn los
trmites anteriores para declarar la reforma parcial de la Constitucin y despus
se convoca a una Asamblea Constituyente que hara la nueva Constitucin129.

Es una Constitucin rgida en virtud de los trmites especiales para su reforma o

revisin, ms rigurosa que las de la ley ordinaria.

128
Art. 107
129
Art. 108

211
212
 CAPITULO VIII
CONSTITUCION POLITICA DEL 19 DE AGOSTO DE 1858

SUMARIO: 1. Antecedentes histricos. 2. Tipos de Constitucin. 3. Sus principios.

4. Derecho de los ciudadanos y nicaragenses. 5. Estado confesional. 6. El Poder
Legislativo. 7. Formacin de la ley. 8. El Poder Ejecutivo. 9. El Poder Judicial. 10.
Elecciones de las autoridades supremas. 11.Responsabilidad de los funcionarios
pblicos. 12. Reformas a la Constitucin.

1. Antecedentes histricos

El sitio de Granada fue sangriento. Mximo Jerez se apoder del barrio de Jalteva
y siti la ciudad durante ocho meses y catorce das, o sea, hasta el 9 de febrero de
1855. Fue herido en la rtula y regres a Len.

El curso de la guerra cambi, los legitimistas de Chamorro ocuparon Managua y

los departamentos del Norte y Sur, quedando los democrticos de Jerez reducidos
a la plaza de Occidente. Ante tal circunstancia, Castelln, con el consentimiento
de Jerez, a quien se le acusaba de no tener conocimientos militares, llam de El
Salvador al general Jos Trinidad Muoz.

En medio de estos acontecimientos muere en su hacienda el general Fruto Chamorro

el 12 de marzo de 1855 y asciende a General en Jefe de los legitimistas, Ponciano
Corral.

El 8 de abril de 1855, por su propia decisin, la recin pasada Constituyente se

convirti en Congreso Legislativo. No convoc a elecciones y nombr Presidente
interino a don Jos Mara Estrada, mientras se elega en propiedad.

Acto seguido, se insacularon los pliegos cerrados de los designados para suceder
ante la falta repentina del Presidente; pero se hizo con diputados y no con Sena-
dores como ordenaba la Constitucin, la que evidentemente fue violada.

El general Jos Trinidad Muoz le propuso a Corral un arreglo que consista en la

formacin de un Gobierno integrado por ambos o el reconocimiento del gobierno
de Granada ejercido solo por Corral, pero los democrticos no vean con simpata
tal acuerdo. El 28 de diciembre de 1854 un convenio con el norteamericano Byron
Cole para traer doscientos hombres armados, norteamericanos y con organiza-
cin propia, pero sujetos inmediatamente al General en Jefe democrtico. Se pac-
taron sueldos y comida. Seran considerados como ciudadanos del pas, sujetos a
las leyes y deban ser de buena conducta. Terminada la campaa, los sobrevi-
vientes o los hijos de los muertos recibiran dos caballeras de tierra en Segovia o
Matagalpa a opcin del Gobierno.

El general Muoz vi el peligro que representaba la llegada de William Walker, a

quien Byron Cole le haba traspasado el contrato. Muoz se comunic con Castelln
213
para convencerlo del peligro y logr persuadirlo, lo mismo que a otros democrti-
cos. Ambos se dirigieron al presidente de El Salvador, don Jos Mara San Martn,
pidindole su ayuda para terminar la guerra antes que llegara William Walker.
Nombr como Comisionado al presbtero don Manuel Alcaine. Fue recibido por
Castelln y ste le manifest sus deseos de que se lograra la paz ponindole
como condicin que se decretara una amnista general, con la garanta del go-
bierno de El Salvador, pero los legitimistas se negaron a la amnista y el proyecto de
paz fracas.

Los legitimistas tenan el apoyo de Guatemala y la esperanza de que el gobierno

enemigo hondureo de Cabaas fuera derrotado por el general don Juan Lpez,
auxiliado con armas y hombres por el gobierno de Guatemala.

Los democrticos, al fracasar las negociaciones de paz, dependan de la llegada

de los norteamericanos. El 13 de junio, entra al Realejo William Walker, en el
buque de vela Vesta, junto con cincuenta y cinco norteamericanos. Era un
hombre inteligente y aventurero. Recibi en Nicaragua el ttulo de coronel y se le
di como primera misin una expedicin a Rivas.

Desembarc en Brito y atac Rivas, junto con un refuerzo de soldados nicara-

genses al mando del general Mariano Mndez. Fueron derrotados y huyeron.
Walker regres al Realejo. Logra que se autorizara la entrada de trescientos nor-
teamericanos.

Muere Muoz en combate y Walker aumenta su poder porque aqul hombre po-
deroso le adversaba.

Sin el consentimiento de Jerez, Walker sali rumbo a Rivas y derrot a las tropas
legitimistas comandados por Santos Guardiola. Muere Castelln y le sucede en el
Gobierno Provisional de Len don Nazario Escoto, con lo cual Walker adquiere
mayor importancia y poder. Aprovecha las circunstancias y se toma Granada, sin
resistencia, en la madrugada del 13 de octubre de 1855.

Walker le ofreci como arreglo a Corral hacerlo Presidente a cambio que l fuera
Comandante General de las armas. Corral conversa en Masaya con Estrada y
otros lderes legitimistas y se rechaza la propuesta de Walker. En Masaya los
legitimistas llamaban a la guerra, entre ellos, Pedro Joaqun Chamorro.

Pero Walker se haba consolidado en Granada y al saber los sucesos de Masaya

fusil al Ministro Mayorga, bajo el pretexto que los legitimistas haban asesinado a
unos pasajeros norteamericanos. Adems, amenaz fusilar a varios rehenes, en-
tre ellos don Dionisio Chamorro, hermano de Pedro Joaqun. Esta noticia, ms los
refuerzos que haba recibido el filibustero, obligaron a un arreglo. Fue enviado
Ponciano Corral y entr a Granada el da 23 y se celebr el humillante convenio
de paz, en el cual se design como gobernante provisional a Don Patricio Rivas
por un perodo de catorce meses y Walker manejara las armas, deban ser cuatro

214
los Ministros nombrados por Rivas, las tropas legitimistas y democrticas se de-
ban de reducir a ciento cincuenta hombres divididos en dos partes, una coman-
dada por el coronel Toms Martnez en Managua y otra por el coronel Florencio
Xatruch en Rivas, los gobiernos de Len y Granada cesaran, Corral deba de
entregar el armamento a Walker y tendran una sola divisin: Nicaragua Indepen-
diente.

A los legitimistas no les agrad el convenio. El coronel Toms Martnez le propuso

a los democrticos unirse para combatir a Walker, pero Xatruch desilusionado
regres a Honduras. Los leoneses entraron a formar parte del gabinete del Presi-
dente Rivas: Jerez como Ministro de Relaciones Exteriores y Ferrer como Ministro
de Crdito Pblico. Walker fue ascendido a General de Brigada.

El Jefe legitimista, Corral, se sinti aislado y principi a conspirar; pero fue descu-
bierto. Fue juzgado sumariamente por un Consejo de Guerra integrado por norte-
americanos y sin prueba testifical, se le conden a la pena de muerte por los
delitos de traicin y sedicin. El propio Walker era el juez instructor, acusador y
testigo. Fue ejecutado el 8 de noviembre de 1855 y le sucedi en el Ministerio de
la Guerra el licenciado Buenaventura Selva.

El coronel Martnez, retirado del mando de Managua, huy a Honduras. La alarma

y el terror invadi todo el territorio nacional y Centroamrica. Por tal razn se firm
un acuerdo por los partidos liberal y conservador para combatir a Walker.

Don Patricio Rivas, cuyo gobierno se haba trasladado a Len, declar nulo el
decreto que convocaba a elecciones por presin de Walker. Despus traslad el
gobierno a Chinandega y declar traidor a Walker.

Walker desconoce al gobierno de Patricio Rivas y nombra Presidente a don Fermn

Ferrer. Walker convoc a eleccin de acuerdo con la convocatoria del 10 de junio
de 1856 dictado por Patricio Rivas, pero que ste no haba revocado. En eleccin
fraudulenta, Walker resulto Presidente de Nicaragua con el 70% de los votos.

Durante su gobierno organiza la Corte Suprema con norteamericanos, restablece

la esclavitud, confisca a los enemigos de su gobierno, establece un sistema registral
inmobiliario y promueve una constante guerra hasta que fue expulsado del pas y
despus ejecutado.

Jerez y Martnez llegaron a un acuerdo para formar un gobierno de liberales y

conservadores, encabezado por ambos. Se organiz el pas y se convoc a elec-
ciones a una Asamblea Constituyente para elegir a un Presidente. La Constitu-
yente se instal el 11 de noviembre de 1857, realiz el escrutinio de votos en el
que gan las elecciones para Presidente Toms Martnez. El 19 de agosto de
1858 dicha Asamblea Constituyente aprob la Constitucin de 1858, la cual dero-
g la Constitucin del 12 de noviembre de 1838 como puede verse en el artculo

215
104. Bajo esta Constitucin gobernaron los presidentes del perodo de los treinta
aos conservadores.

2. Tipo de Constitucin.

Es una Constitucin breve y no desarrollada en materia social. Tiene 104 artcu-

los. Es la Constitucin prototipo del conservatismo, junto con la de 1854 que di
origen a la guerra civil. Deroga a la liberal de 1838.

El conservatismo no es una simple actitud frente a la vida opuesta al cambio. Es

una ideologa poltica fundada en la tradicin, los derechos de los grupos interme-
dios (iglesia, familia, gremios, clases sociales), la autoridad, la moral y la propie-
dad. Forma una relacin triangular: Estado-grupos intermedios-individuo, a dife-
rencia de la bilateral surgida del iusnaturalismo entre el Estado y el individuo, bajo
cuya concepcin se dictaron las declaraciones de derechos a favor del individuo y
se atacarn a los grupos intermedios. Junto con el liberalismo y el socialismo cons-
tituyen las tres ideologas polticas ms importantes de los ltimos siglos de Occi-
dente. Dentro de un estrecho concepto de lo que es ideologa se le ha negado
ste carcter porque carece de los elementos de activismo y reforma. Su propul-
sor es Edmud Burke con su famoso libro Reflexiones en la Revolucin de Francia,
publicada en 1790. Se suman a ste Churchill, Louis de Bonald, Joseph de Maistre,
Bertrand de Jonvenel, John Adams, Alexander Hamilton, Karl Ludwig Haller, Otto
von Gierker, Wilhelm von Humboldt, entre otros.

El conservatismo descansa sobre los postulados e ideas siguientes: a) La relacin

entre las personas y el Estado es triangular: Estado-grupos intermedios-individuo.
El comunismo en esta concepcin es la antipoda del conservatismo. Es el que
menos respeta los derechos tradicionales de los grupos intermedios, pues el libe-
ralismo los tolera y ha manifestado la aceptacin a las asociaciones voluntarias. b)
La visin de la historia es concreta, fundada en la experiencia, anclada en el
pasado, la tradicin y los prejuicios. A diferencia de la liberal que es abstracta y
razonada (conjetutural, hipottica, etc): el estado de naturaleza, el contrato social,
etc. Para Burke el presente no es libre de rehacer la estructura social segn lo que
dicte la imaginacin o el espritu inovador. Deca Burke que quienes nunca miran
hacia sus antepasados nunca podrn prever el porvenir. La legitimidad del Esta-
do no reside nicamente en el consenso y la constante renovacin del contrato
social. Es el resultado de la historia y de las tradiciones con el alcance superior de
cualquier generacin particular. c). El prejuicio como forma de conocer, entender y
de sentir. Es una sabidura anterior al intelecto. Resume la sabidura y la autoridad
que se encuentran en la tradicin. d) La libertad esta conectada con el orden. No
existe sin el orden y la virtud. La libertad se ejerce mejor con la mxima autonoma
o libertad de los organismos intermedios como la familia, la corporacin y la Igle-
sia. Tiene su origen en la reparticin del poder entre el gobierno y tales organis-
mos, a diferencia de las ideas liberales que propician un gobierno soberano cen-
tral y la atomizacin de la sociedad en individualidades autnomas, representadas
por el gobierno. Pensadores conservadores presentan como creaciones o ideas

216
conservadas las siguientes: la descentralizacin que respeta las unidades meno-
res del Estado y la sociedad; la independencia de los tribunales de justicia; las
elecciones indirectas, rechazando las instituciones de la democracia semi-repre-
sentativa (referndum, plebiscito, etc); la Constitucin de los EEUU, estimada como
una obra muy conservadora; la divisin de poderes. e) Incompatibilidad entre li-
bertad e igualdad, pues persiguen valores diferentes. La primera consiste en de-
fender la propiedad individual y familiar, tanto en lo material como en lo inmaterial.
La igualdad consiste en redistribuir o nivelar la desigualdad. La igualdad puede
lesionar a la libertad, tanto del grupo como del individuo. En el pensamiento con-
servador son esenciales las diferencias sociales, la jerarqua y el consenso
funcional(no mecanico). Burke deca que aquellos que intentan niverlar, nunca
igualan. Para Burke la Revolucin norteamericana propugnaba por la libertad,
libertad que se traducan en la libertad de las colonias y del pueblo de un gobierno
que poda intentar imponer su voluntad sobre los derechos inherentes de los indi-
viduos. Por el contrario, la Revolucin francesa propugna por la igualdad y la
nacin como valores fundamentales, posibles instrumentos de tirana. Pensaba
que se trasladaba libertad del individuo a la nacin, al pueblo como comunidad
nacional absoluta, como podra deducirse del pensamiento Rousseau. La verda-
dera libertad consistira en el sometimiento del individuo con todos sus derechos y
posesiones a la comunidad. Esta interpretacin colectivista de la libertad es com-
partida por Lenin. Para los conservadores el gobierno popular es potencialmente
desptico. Por el aumento popular de la base del poder no se disminuye su uso,
por el contrario podra conducir al despotismo del todo el pueblo o de una mayora
sobre la minora. Se cita una famosa frase conservadora, burlndose de la pers-
pectiva rousseauniana-Jacobina sobre la libertad. todas las maanas el ciuda-
dano podra mirarse al espejo mientras se rasura, y ver el rostro de la diezmillonsima
parte de un tirano y la cara de un esclavo completo. f) El respeto absoluto de la
propiedad tanto la privada como a la corporativa. La propiedad es tan importante
o ms que la vida. La propiedad est ligada estrechamente a la familia, institucin
que, adems de ayudar a conservarla y mantenerla, busca por todos los medios
proteccin a los hijos y al reto de las personas que la integran. Los pensadores
conservadores ven en el Derecho, el potencial de tratar a los individuos como
iguales y a igualar sus condiciones. Es ms destructor que creador de la costum-
bre. g) La religin y la moralidad judeo-cristiana. Son valores muy apreciados por
el conservatismo. El Estado conservador es confesional o cuando menos protec-
tor de la religin.

La impotencia de la Iglesia y de la moralidad son dos elementos sobre lo que

nicamente el conservatismo pone nfasis, no as el liberalismo y el socialismo.
La religin es vista como pblica e institucional, un poder de gran valor para el
Estado y la sociedad. Cumple dos funciones: le imprime carcter sacro a ciertas
funciones del Estado y sirve de contrapeso del poder del Estado frente a sus
actos arbitrarios. La institucionalizacin de la Iglesia es igual a la del gobierno, el
orden social y la gente. Para Bonald, la sociedad legtima se divide en tres esfe-
ras, el gobierno, la iglesia y la familia, soberanos dentro de su propio reino. Los
conservadores modernos tienen temor sobre la proliferacin de sectas y en una

217
Iglesia nacionalista en relacin al gobierno de la poltica Burke deca: La poltica y
el plpito son trminos que no concuerdan. No se debe escuchar en la Iglesia
ningn otro sonido que no sea la voz consoladora de la caridad.

El conservatismo tuvo un gran auge en los ltimos tiempos durante los gobiernos
de Reagan y de Margaret Tatcher. Sus ideas han dejado muchas huellas y seguiran
viviendo junto a las liberales y socialistas, aunque ste sufre de un desprestigio de
gran envergadura. Para el equilibrio poltico, econmico y social es muy importan-
te que estas tres ideas ideologicas entren en el juego democrtico. En Nicaragua
estn representadas por el Partido Liberal, el Partido Conservador y el Frente
Sandinista (de izquierda)

Nuestras constituciones conservadoras no difieren mucho de las liberales. Un

gobierno conservador puede aplicar en buena medida sus ideas dentro de una
constitucin liberal. Pero una constitucin conservadora debera estar fundada,
entre otros, sobre los principios siguientes: gobierno fuerte pero al mismo tiempo
moderado, el laisez-faire en casi todos los asuntos, Estado pequeo, proteccin a
los grupos intermedios, a la familia, a la propiedad, a las tradiciones, al barrio, a la
comunidad local, a la Iglesia, a la descentralizacin en general, al localismo, a la
descentralizacin del poder, a la independencia del poder judicial y al fortaleci-
miento de la autoridad.

3. Sus principios

Descansa sobre los principios siguientes:

a) La soberana
b) La Repblica es soberana, libre e independiente. La soberana reside en la
nacin. Nadie puede atribursela y los empleados pblicos la ejercen cuando
les fuere delegado de acuerdo a su Constitucin y las leyes1 .
c) La democracia es representativa y se ejerce a travs de las elecciones popu-
lares indirectas2 .
d) El poder se obtiene solamente por los medios constitucionales y si no se
asciende en la forma legal indicada se incurre en el crimen de usurpacin y
los actos de las autoridades usurpadoras son nulos3 .
e) Aceptar los principios de la libertad, igualdad, seguridad y propiedad. El obje-
to del gobierno de la Repblica es procurar la conservacin de dichos princi-
pios4 .
f) Divisin de poderes

1
Arts. 2, 4 y 94
2
Arts. 4 , 15 y sigts.
3
Art. 94
4
Art. 4

218
 El gobierno de la Repblica para su ejercicio se divide en tres poderes: el
legislativo, el ejecutivo y el judicial. Sus competencias las reparte la Constitu-
cin y las leyes. Son nulos los actos ejecutados fuera de su legal intervencin
y competencia5 .
g) Principio de legalidad
El Estado y todos los nicaragenses estn obligados a respetar la ley y a las
autoridades6 .
h) Consagra en tres captulos los derechos de los ciudadanos y los nicara-
genses: captulos III, VI y XXII. Tambin aparecen diseminados en el articula-
do de la Constitucin.
i) Es una Repblica unitaria. Pero de acuerdo con el artculo 104 se permite
convenir con los otros estados de Centroamrica un gobierno nacional o un
pacto federativo.
El convenio o pacto que se celebre ser ratificado por dos tercios de votos
del Congreso y por este hecho se tendr por reformada la Constitucin.

4. Derechos de los ciudadanos y nicaragenses.

Son ciudadanos los nicaragenses mayores de veintin aos o de dieciocho que

tengan algn grado cientfico o sean padres de familia, de buena conducta y due-
o de una propiedad que no baje de cien pesos o una industria o profesin que al
ao produzca lo equivalente7 .

Son derechos de los ciudadanos: el voto activo y pasivo, si est profesando la

religin catlica, rene las dems calidades exigidas en la Constitucin y las leyes;
tener y portar armas de acuerdo con lo establecido en la ley8 .

La Constitucin asegura a todos los nicaragenses: la libertad de movimiento y

establecerse en cualquier punto del pas y salir fuera de l, siempre que se en-
cuentre la persona libre de responsabilidad; expresar libremente su pensamiento
u opinin, sin previa censura y sin que pueda ser perseguido por ello si no infringe
la ley, pero responde por el abuso de tal derecho ante un jurado; el derecho de
reunin para tratar materias honestas, respondiendo de los abusos de este dere-
cho; que la ley no pueda estatuir sobre las aciones privadas que no sean contra-
rios al orden y la moralidad, ni perjudiquen a terceros; el derecho de portar armas
de acuerdo con la ley y en caso de conato de perturbar el orden pblico pueden
ser privadas de ellas; el ejercicio del derecho de peticin y el de acusacin por
delitos pblicos y someter sus asuntos a arbitraje; la prohibicin de la esclavitud9 .

Adems se establecen las garantas, derechos y figuras jurdicas siguientes: se

prohiben las leyes prescriptivas, confiscatorias, retroactivas y contrarias a la Cons-

5
Ibidem
6
Art. 12
7
Art. 8
8
Arts. 6 y 9
9
Arts. 13 y 15

219
titucin; se establece la pena de muerte solo para los delitos de asesinato, homi-
cidio premeditado o seguro, incendio con circunstancias agravantes calificadas
por la ley, asalto en poblado seguido de muerte o en despoblado si resultare
herida o robo, pero podr la ley no aplicarla en todos los casos expresados y
aplicarla solo en los tiempos que lo exija la necesidad social y en los delitos de la
disciplina sealar cules merecen esa pena10 ; la propiedad es inviolable y nadie
puede ser privada de ella, sino por sentencia judicial o por expropiacin por utili-
dad pblica calificada por la ley que exija su uso o enajenacin, previa indemniza-
cin11 , en aplicacin de la irretroactividad se dispone que ningn poder tiene la
facultad de anular los actos pblicos o privados ejecutados de acuerdo con la ley
vigente al tiempo de su verificacin, lo mismo que anular los no prohibidos12 ; nadie
puede ser extraada de su domicilio, ni detenido o preso sino en los casos sea-
lados en la Constitucin y las leyes13 ; se garantiza la inviolabilidad del domicilio y
se establecen los casos en que puede ser allanado14 ; las cartas son inviolables y
no pueden ser sustradas del correo o cualquier otro lugar, solo en caso de trai-
cin o alteracin del orden, y en los casos civiles que la ley determine podrn
ocuparse los papeles de los habitantes15 ; nadie puede ser privado de la vida,
propiedad, honor y libertad sin previo juicio de acuerdo con el procedimiento esta-
blecido, ni ser juzgado por tribunales o comisiones especiales, sino por los jueces
que la ley designe con anterioridad al hecho que se juzga16 ; los jueces solo pue-
den juzgar y ejecutar lo juzgado, no pueden abrir juicio fenecido, avocarse causa
pendiente, ni emitir reglamentos para la aplicacin de la ley17 ; los jueces que
conocieren en una instancia no pueden conocer en otra y slo se permiten tres
instancias18 ; la detencin para inquirir no puede pasar de diez das19 ; el auto de
prisin slo puede dictarse cuando exista plena prueba de haberse cometido un
hecho punible que merezca pena ms que correccional y presuncin grave de
que el procesado sea el autor del delito20 ; en las setenta y dos horas posteriores
de dictado el auto de prisin se le toma confesin al reo y despus el juicio es
pblico, por lo que se le da conocimiento de los testigos, declaraciones y docu-
mentos que obran en su contra y termina cualquier incomunicacin21 ; al procesa-
do no se le puede obligar a que confiese, pero su silencio induce presuncin de
derecho en su contra22 ; las garantas anteriormente enumeradas no pueden ser
alteradas, restringidas o variadas por ningn poder (legislativo y ejecutivo) ni por
los tribunales (poder judicial).

10
Art. 74
11
Art. 78
12
Art. 79
13
Art. 80
14
Art. 81
15
Art. 82
16
Art. 83
17
Art. 84
18
Art. 85
19
Art. 86
20
Art. 87
21
Arts. 90 y 91
22
Art. 90

220
 5. El Estado confesional

De acuerdo con el artculo 6, el Gobierno protege el culto de la Religin Catlica,

Apostlica y Romana, la cual es la religin de la Repblica.

Para tal efecto el Congreso en Cmaras unidas, de acuerdo con el artculo 41

inciso 11, asigna una renta al Obispo y Cabildo Eclesistico y distribuye la masa
decimal en objetos del culto y otros piadosos.

6. El poder legislativo

A. Eleccin y perodo de los senadores y diputados

Los senadores son elegidos en eleccin popular indirecta de tercer grado a travs
de las Juntas Populares de Distrito por un perodo de seis aos y renovables por
terceras partes23 . Los diputados se eligen en eleccin popular de segundo grado
a travs de Juntas Populares y de Distrito por un perodo de cuatro aos, pudiendo ser
reelectos, aunque no obligado a aceptar. Se renovarn por mitad cada dos aos24 .

De acuerdo con el artculo 96 no pueden ser senadores y representantes los

militares en actual servicio, los empleados que en todo el distrito o departamento
electoral ejerzan mando o jurisdiccin. Los senadores y representantes no pue-
den ser empleados del gobierno, pero, en receso del congreso, pueden ser nom-
brados ministros de Estado, comisionados para el interior y Prefectos, pudiendo
ser obligados a aceptar en los dos primeros cargos.

B. Su funcionamiento y cierre

El congreso se rene el primero de enero de cada ao sin necesidad de convoca-

toria y sus sesiones durarn noventa das prorrogable por treinta das. Cada una
de las Cmaras abrirn y cerrarn sus sesiones al mismo tiempo. Ninguna de ellas
puede suspenderlas o prorrogarlas por ms de tres das sin la concurrencia de la otra25

C. Facultades del Congreso

El Congreso puede actuar de la manera siguiente: cada cmara sin intervencin

de la otra en asuntos que le son comunes; el Congreso en cmaras unidas, reuni-
dos senadores y representantes en un solo rgano; en cmaras separadas, co-
nociendo del mismo asunto primero una y despus la otra.

Corresponde a cada cmara sin la intervencin de la otra: regular el orden de sus

sesiones y lo concerniente a su rgimen interior (reglamento); calificar la eleccin

23
Arts. 22, 23 y 33
24
Arts. 19 y sigts.
25
Arts. 36, 37 y 38

221
y credenciales de sus miembros; hacerlos concurrir y conocer de sus renuncias
que slo se admite por dos tercios de votos y fundada en causa grave y justifica-
da; reponer la eleccin del que faltare por muerte, renuncia o inhabilitacin; pro-
rrogarle al ejecutivo el plazo que tiene el para sancionar o vetar la ley; pedirle al
ejecutivo los ingresos y egresos de todos o algunas de las rentas y cualquier otro
informe; llamar a la otra para sesionar reunidas26 .

A la Cmara de Senadores le corresponde la exclusiva funcin de ser consultor

del Gobierno y declarar si ha lugar a formar causa contra los Prefectos, Intendentes,
Contadores de Cuentas, Tesorero y Contador General por los delitos oficiales27

Le corresponde al congreso, entre otras facultades, en cmaras unidas: arreglar

el orden de sus sesiones; regular los votos, calificar y declarar la eleccin del
Presidente de la Repblica y nombrarlo cuando no obtuviere la mayora de votos
de acuerdo con los artculos 51 y 54; elegir cinco senadores por la suerte que en
orden sucesivo sean llamados al ejercicio del Poder Ejecutivo en su caso; elegir a
los magistrados de la Suprema Corte de Justicia; conocer de la renuncia del Pre-
sidente de la Repblica y magistrados, aceptada por dos tercios de votos; decla-
rar por esta misma cantidad de votos la formacin de causa al Presidente, sena-
dores, diputados, magistrados, Ministros del Despacho y Agentes Diplomticos de
la Repblica; conceder permiso a los nicaragenses para obtener ttulos, pensio-
nes, empleos o condecoraciones de gobierno extrao; conceder cartas de natu-
raleza y rehabilitar a los que hayan perdido los derechos de ciudadano28 .

Corresponde al Congreso en cmaras separadas, entre otras funciones, las si-

guientes: hacer las leyes, reformarlas, interpretarlas y derogarlas; emitir ordenan-
zas, estatutos y leyes especiales conforme el estado de las personas, costumbre
y peculiaridades de los pueblos, permitiendo los tratos especiales; crear jueces y
tribunales para conocer, juzgar y sentenciar sobre toda clase de crmenes , delitos
y pleitos, accin o negocio de cualquier naturaleza que sean; repartir las compe-
tencias y funciones de los empleados de la repblica, crear o suprimir toda clase
de empleo y designarle sus dotaciones o variarlas; fijar los gastos de la adminis-
tracin a la vista de los presupuestos que el Ejecutivo presente; crear la fuerza
pblica y decretar la que se necesite en tiempos de paz; resolver sobre la cuenta
de inversin de los caudales pblicos que el Ejecutivo le presente; crear impues-
tos y en casos graves emprstitos forzosos generales; contraer deudas sobre el
crdito de la nacin; declarar la guerra y hacer la paz; dictar las reglas para la
administracin y enajenacin de los bienes nacionales; cuando falten los fondos
pblicos, decretar servicios personales (trabajo obligatorio) y contribuciones loca-
les para construir templos, crceles, cabildos, establecimientos de beneficencia
pblica y composicin de caminos; conceder, previa iniciativa del gobierno, amnis-
ta e indulto; ratificar tratados, convenios y contratos de canalizacin, grandes

26
Art. 39
27
Art. 40
28
Art. 41

222
caminos y emprstitos que el gobierno celebre; delegar al ejecutivo diez faculta-
des que le son propias expresamente sealadas en la Constitucin, lo cual es
duramente criticado porque rompe el principio de la divisin de poderes, aunque
defendida actualmente por los partidarios del Estado interventor en la vida social,
poltica y econmica del pas. Esta delegacin aparece por primera vez en nuestro
constitucionalismo en esta Constitucin29 .

Las sesiones extraordinarias deben contraerse a lo determinado en la convocato-

ria, a las iniciativas urgentes del Gobierno, a las acusaciones y a lo concerniente
a su rgimen interior30 .

7. Formacin de la ley

La iniciativa de ley se concede solamente a los diputados y senadores en sus

respectivas cmaras y a los Ministros en cualquiera de stas cmaras31 . El pro-
yecto de ley aprobado en una cmara pasa a la otra, si es aprobada por sta ser
enviada al ejecutivo para su sancin y si es reformado, vuelve a la cmara de
origen como iniciativa32 .

El Ejecutivo puede vetar la ley dentro de quince das o de la prrroga si fuere

concedida. Si no se da el veto dentro del trmino indicado o su prrroga, la ley
queda sancionada.

En caso de veto, se devuelve el proyecto a la cmara de origen y el Congreso en

cmara separada por dos tercios de votos podr rechazar el veto (ratificar la ley
vetada). Ratificando el proyecto, se enva al gobierno para su publicacin bajo la
frmula Ratificada Constitucionalmente33 .

Los proyectos o leyes desechados no pueden ser discutidos en el mismo perodo;

pero los artculos o disposiciones que no se hayan rechazado especialmente pue-
den volverse a proponer34 .

El ejecutivo es el encargado de publicar la ley35 .

8. El Poder Ejecutivo

El Poder Ejecutivo lo ejerce el Presidente de la Repblica durante un perodo de

cuatro aos, elegido en eleccin popular indirecta de segundo grado a travs de
las Juntas Populares y de Distrito y no puede ser reelecto para el perodo inmedia-
to. En su falta ejerce el ejecutivo el Senador a quien llame o el que designe el
29
Art. 42
30
Art. 44
31
Art. 45
32
Art. 46
33
Art. 47
34
Art. 48
35
Arts. 49 y 50

223
Congreso si estuviere reunido. Cuando la falta fuere absoluta antes de la mitad
del perodo se celebrarn nuevas elecciones para nombrar al que debe concluir el
perodo y si es despus de ese plazo el Congreso elegir al Senador que debe
ejercer el ejecutivo hasta la finalizacin del perodo36 .

El Presidente trabaja con Ministros que la ley seala su nmero. La providencias

del ejecutivo deben emitirse por el ministro correspondiente. Son responsables de
las providencias que firmen si fueren contrarias a la Constitucin y a las leyes.
Pueden concurrir a las sesiones del Congreso con voz pero sin voto37 .

Corresponde al Ejecutivo, entre otras funciones: mantener la soberana, indepen-

dencia e integridad de la Repblica; conservar el orden y la tranquilidad; hacer
iniciativas de leyes, vetarlas y publicarlas; dictar reglamentos y rdenes para eje-
cutar las leyes; presentar el informe al instalarse el Congreso y el presupuesto de
gastos para el bienio inmediato; publicar anuamente el estado de ingresos y
egresos; dar a la cmara los informes que pide; nombrar y remover a los Ministros
del despacho y dems empleados del ramo ejecutivo y administrar sus renuncias;
conocer del retiro de los jefes y oficiales del ejrcito; nombrar a los jueces de
primera instancia de ternas de la Corte de Justicia y a los dems empleados cuya
provisin no est reservada a otra autoridad; velar por la administracin de justicia
y cuidar que se cumplan las sentencias de los tribunales y jueces; dirigir las rela-
ciones externas; nombrar a los Ministros Diplomticos, Agentes y Cnsules y ad-
mitir a los acreditados por otros gobiernos; celebrar concordatos, tratados y con-
tratos sujetos a la ratificacin del Poder Legislativo; mandar personalmente al
ejrcito cuando lo estime conveniente, encargando al ejecutivo a quien corres-
ponda; convocar a las cmaras a sesiones ordinarias y extraordinarias cuando lo
estime conveniente; conceder patente de corso y letras de represalia en tiempos
de guerra; proponer al Congreso, cuando lo exijan el bien pblico, indulto y amnis-
ta o darlos en su receso; rehabilitar en receso del Congreso al que haya perdido
los derechos ciudadanos38 ; decretar orden de detencin hasta por quince das en
casos de amenaza de la tranquilidad pblica, poniendo a la persona, despus de
transcurrido dicho trmino, a la orden de su juez respectivo, pero el Presidente
asociado de varios senadores, puede confinar a los indiciados de conspiracin y
traicin en el interior de la Repblica o extraar del pas y si el orden es alterado
podr el Presidente hacerlo solo39 ; el Presidente es el jefe supremo de la fuerza, la
cual es esencialmente obediente40 .

9. El Poder Judicial

El Poder Judicial est integrado por jueces, tribunales y en la cspide la Corte

Suprema. La Corte Suprema se divide en dos secciones con residencia en depar-

36
Arts. 17 y 32
37
Art. 51
38
Art. 55
39
Art. 56
40
Arts. 97 y 98

224
tamentos distintos, integrada cada seccin por lo menos de cuatro magistrados
propietarios y dos suplentes41 .

Corresponde a cada seccin de la Corte Suprema: conocer de las causas civiles

y criminales en los casos y forma que la ley determine, y en ltima instancia de las
splicas y dems recursos admitidos por la otra seccin; dirimir la competencia
entre los jueces y tribunales de su jurisdiccin y con los de otras secciones y en los
que concurran en ambas secciones la ley determina el modo de resolverla; cono-
cer de los recursos de fuerza y los dems que le atribuya la ley, velar para que la
justicia sea pronta y cumplida; hacer el recibimiento de abogados y escribanos y
suspenderlos por causas graves y aun retirarles sus ttulos por venalidad, cohe-
cho o fraude, con conocimiento de causa; visitar los juzgados para corregir los
abusos que se den en la administracin de justicia; indicarle al Congreso los in-
convenientes de las leyes o las dificultades para su aplicacin, manifestndole las
reformas que sean susceptibles; dictar su reglamento; y las dems que las leyes le
atribuyan42 .

10. Elecciones de las autoridades supremas.

Se establece un sistema complicado de elecciones populares indirectas para autorida-

des supremas, similares al de las Constituciones y proyectos anteriores, heredados de
las Constituciones de Cdiz. Se le dedican dos captulos el VII y el VIII.

Para las elecciones el pas se divide: en Departamentos, cuyo nmero no sea

menor de siete; en Distritos que tengan no menos de veinte mil nicaragenses; y
en Cantones de trescientos treinta a tres mil trescientos habitantes43 . A su vez
existen Juntas Populares integradas por los ciudadanos del cantn. Estas Juntas
elegan un elector por cada trescientos treinta nicaragenses de su cantn y otro
ms por si hubiere residuo superior a la mitad del citado nmero.Estos electores
pasan a formar parte de las Juntas de Distrito. Las Juntas de Departamento se
integran de doce electores nombrados por la de Distrito44 .

Para elegir al Presidente de la Repblica y diputados se celebran Juntas Popula-

res y de Distrito, siendo esta ltima la que hace la eleccin. Para las eleccin de
Senador se celebra Junta de Distrito en la cabecera del departamento en la que
se elegir un Senador propietario y su suplente o dos propietarios y dos suplentes
en los casos que lo disponga la ley45 .

El Congreso verifica y califica la eleccin del Presidente de la Repblica. Estable-

cido el nmero de votos de los electores, si un candidato obtiene mayora de votos
habr eleccin popular y as se declara, si dos candidatos lo tienen se elegira al

41
Arts. 62, 63 y 64
42
Art. 65
43
Art. 16
44
Arts. 17, 18, 19 y 22
45
Art. 17, 18, 19, 20, 21, 22 y 23

225
que tiene mayora de votos. Si es igual, elige el Congreso y si en dos votaciones
hay empate decide la suerte. Si no hay eleccin popular el Congreso elige de
acuerdo a las reglas establecidas en el artculo 2746 .

11. Responsabilidad de los funcionarios pblicos

Se le dedica el Captulo XX a la forma de proceder para declarar la formacin de

causa en los delitos oficiales y comunes.

Todo funcionario al tomar posesin debe prestar juramento de cumplir y hacer

cumplir la Constitucin y las leyes. Sern responsable de su violacin y deben dar
cuenta de sus operaciones47 .

En el artculo 73 se garantiza la opinin de los diputados y senadores manifestada

en los asuntos de su destino.

12. Reformas a la Constitucin

La reforma a la Constitucin puede ser parcial o total. La parcial se har cuando

se juzgue conveniente, observndose los trmites siguientes: el proyecto se pre-
sentar por dos o ms miembros de cualquiera de las cmaras y ser ledo dos
veces con intervalo de cuatro das; admitido el proyecto a discusin, se pasar a
una comisin para que se presente su dictamen despus de seis das, el cual ser
ledo dos veces en das distintos; aprobado el proyecto por el poder legislativo se
mandar a publicar y entrar en vigencia hasta que sea aprobado por la legislatu-
ra inmediata por mayora absoluta de votos, previo a los trmites ordinarios48 .

La reforma absoluta slo puede hacerse despus de ocho aos. Para declararse
que ha lugar a la reforma total se seguir las reglas anteriores y se convocar a
una Asamblea Constituyente49

46
Art. 26
47
Art. 66
48
Art. 102
49
Art. 103

226
 CAPITULO IX
LA CONSTITUCION POLITICA DE 1893
SU REFORMA DE 1896 Y LA CONSTITUCION
DE LOS ESTADOS UNIDOS DE CENTROAMERICA DE 1898

SUMARIO: 1. Antecedentes histricos. 2. Tipo de constitucin. 3. Sus principios. 4.

Derechos, libertades y garantas de los ciudadanos nicaragenses y extranjeros.
5. Estado laico. 6. el poder legislativo. 7. La formacin, sancin y promulgacin de
la ley. 8. El poder ejecutivo. 9. Gobierno departamentales y municipales. 10. El
presupuesto. 11. El Ejrcito. 12. el poder judicial. 13. el tesoro pblico. 14. Leyes
constitutivas. 15. Reformas a la constitucin. 16. reformas del 15 de octubre de
1896. 17. Constitucin de los Estados Unidos de Centroamrica de 1898.

1. Antecedentes histricos.

Desde el 24 de junio de 1857, comienza a dirigir los destinos del pas el gobierno
binario de los generales Toms Martnez y Mximo Jerez, el cual apenas dur
cinco meses. Prevaleci la voluntad de Martnez.

Por decreto del 26 de agosto de 1857, se convoca a elecciones de Presidente de

la Repblica y de diputados para una Asamblea Constituyente.

Toms Martnez se presenta como candidato y gana las elecciones. La Constitu-

yente se instala el 9 de noviembre de 1857, la cual verifica la eleccin y lo declara
electo. Despus toma posesin, iniciando en esa fecha su primer perodo consti-
tucional. La nueva Constitucin fue aprobada por la Constituyente en agosto de
1858.

Se convoc a elecciones y se present nuevamente como candidato el general

Toms Martnez, pero el artculo 32 de la Constitucin recin aprobada prohiba la
reeleccin. Los partidarios de Martnez argumentaron que esa prohibicin no po-
da tener efecto retroactivo en contra de un hombre, que con anterioridad y por
una eleccin, haba llegado al poder.

Se lleg a un acuerdo de que se celebraran los comicios y que el Congreso decla-

rara la elegibilidad de Tomas Martnez al calificar los mismos. Tomas Martnez triunf
en las elecciones, pero estas eran inconstitucionales. Este, como jugada poltica,
present la renuncia al Congreso para evitar la guerra civil, pero no le fue acepta-
da como ya se esperaba.

El martinista Jernimo Prez, cuado del general Martnez, defiende la reeleccin

y considera que el artculo 32 seala al Presidente un perodo de cuatro aos que
comienza y termina el primero de marzo, el cual no se le puede aplicar
retroactivamente pues su eleccin fue realizada antes de aprobarse la Constitu-

227
cin. El perodo constitucional deba comenzar despus de marzo de 1859 y termi-
nar el primero de marzo de 1863, por lo que el perodo presidencial de Toms
Martnez fue provisional hasta el primero de marzo de 1859. En consecuencia,
nunca fue Presidente dentro del perodo legal que el artculo 32 seala como
causa para no poder ser reelegido en el perodo siguiente. Expresa: Por el de-
creto de la Junta de Gobierno, que hemos referido, sancionado por la Asamblea
Constituyente, el Presidente electo deba servir el primer perodo que sealarse la
nueva Carta Constitutiva. El Presidente electo fue el General Martnez, quien tom
posesin del mando en noviembre de 1857. La Asamblea Nacional emiti la nueva
Constitucin en agosto de 1858, en la cual el perodo presidencial comienza y
acaba el da 1ro. de marzo, y como la ley no puede tener un efecto retroactivo, el
primer perodo se cont del 1ro. de marzo de 1859 al de 1863. Por consiguiente,
aquel espacio que el General Martnez estuvo en el poder, desde la disolucin de
la Junta de Gobierno hasta el 1ro. de marzo de 1859, se consider como un
gobernante provisorio; y en efecto se hizo constar en el Congreso del referido ao
esta circunstancia para evitar las objeciones que ms tarde podan hacerse. 1

Le siguieron otros gobernantes conservadores: Fernando Guzmn (1867-1871);

Vicente Cuadra (1871-1875); Pedro Joaqun Chamorro (1875-1879); Joaqun
Zavala (1879-1883); Adn Crdenas (1883-1887); Evaristo Carazo (1887-1889);
Roberto Sacasa (1889-1893).

En el gobierno de los treinta aos fue oligrquico, unas pocas familias goberna-
ban al pas de acuerdo con sus ideas conservadoras; se vivi una poca de paz y
alternabilidad en el poder, lo que permiti cierta prosperidad. Se promulgaron
varios cdigos y leyes. En la poca de Toms Martnez se formaron comisiones
para reformar o crear Cdigos. Se contrat al doctor Jess de la Rocha para
realizar la recopilacin de leyes desde 1821, que enriqueci la legislacin y la
historia del Derecho nicaragense.

Se aprobaron los cdigos siguientes: el primer Cdigo Civil de Nicaragua (copia

del Cdigo Civil de Chile de 1855), sancionado el 25 de enero de 1867; se cre el
Registro Conservatorio que regulaba la inscripcin del dominio y los derechos
reales, bajo el sistema del folio personal, que era superior a los Notarios de Hipo-
tecas heredados de la Colonia; el primer Cdigo de Procedimientos Civiles (de
1131 artculos) del 22 de marzo de 1871; un Cdigo de Frmulas Civiles y de
Cartulacin del 18 de marzo de 1875 redactado por el licenciado Don Toms Ayn;
un nuevo Cdigo Penal sancionado el 29 de marzo de 1879 que deroga el primer
Cdigo Penal de 1839; se sanciona el primer Cdigo de Instruccin Criminal el 29
de marzo de 1879 que hasta el da de hoy se encuentra vigente con muchas y
considerables reformas, sirviendo de norma adjetiva a tres Cdigos Penales: el
de 1879, el de 1891 y el vigente de 1974; un nuevo Cdigo Penal del 8 de diciem-
bre de 1891; el 22 de marzo de 1868 se sancion el primer Cdigo de Comercio,

1
Ob. cit., pgs. 593 y 594

228
inspirado en el espaol de 1829 y redactado por los doctores Mximo Jerez y
Francisco Zamora.

El Presidente Evaristo Carazo falleci en el poder el 15 de agosto de 1889. Pocos

das despus, fue sustituido por el senador Roberto Sacasa para completar el
perodo presidencial. Sacasa intent reelegirse para el siguiente perodo y esto
provoc el rechazo de su partido. La reeleccin no se la permita el artculo 32 de
la Constitucin Poltica. Sus partidarios decan que no haban llegado al poder por
elecciones y que, por tanto, no le era aplicable el citado articulo.

La verdad es que este articulo no lo permita cualquiera que haya sido el origen de
la llegada al poder. Enrique Belli Corts opina en contra de la reeleccin: Los
partidarios de Sacasa que apoyaban la reeleccin sostenan que el artculo 32 de
la Constitucin no poda ser aplicado en este caso, porque el Dr. Sacasa subi a
la presidencia a travs de la desinsaculacin y la suerte, y no como resultado de
la eleccin popular. En 1862 los partidarios del General Martnez, cuando se lanz
a la reeleccin contra la Constitucin, esgriman los mismos argumentos de Sacasa.
Cuadra Pasos dice que: Sacasa jurdicamente tiene razn, porque l nunca ha-
ba sido electo por el pueblo. Dudoso argumento a favor de Sacasa el de Cuadra
Pasos porque el artculo 32 de la Constitucin de 1858 no hace distincin alguna
entre aquel que lleg a la presidencia por eleccin popular, nominado, designado
por una Constituyente o desinsaculado. Simplemente dice lo siguiente: Artculo
32 El perodo del Presidente de la Repblica es de cuatro aos. Comienza y
termina el primero de marzo. EL CIUDADANO QUE LE HAYA SERVIDO NO PUEDE
SER REELECTO PARA EL INMEDIATO. En ningn momento afirma que es requi-
sito llegar a la presidencia por votacin popular, por lo tanto este artculo es de
una claridad meridiana en lo que se refiere a la prohibicin de la reeleccin2

Roberto Sacasa era un mdico que haba nacido en Chinandega, pero su resi-
dencia la tena en Len y permaneci un tiempo estudiando medicina en Europa.
Aunque tena relaciones amistosas y familiares en Granada, los granadinos pen-
saban que representaba los intereses de Occidente. En su gabinete haban tres
leoneses y uno de Managua. El gobierno de Sacasa provoc en Len alegra y en
Granada disgustos y sospechas. Sacasa orden el traslado de Granada a Len
de cuatro mil rifles Remington, lo cual provoc fuerte oposicin de los granadinos.
Desde tiempos del Presidente Guzmn se encontraban depositadas en Granada
las armas del gobierno.

Sacasa lanza su candidatura presidencial apoyado por los conservadores occi-

dentales, pero los conservadores orientales se opusieron postulando como can-
didato a Heliodoro Rivas y a Mariano Bolaos.

2
(50 aos de Vida Repblicana, Managua, 1998, pgs. 147 y 148)

229
Los liberales, en su gran convencin, postularon a J. Santos Zelaya y al doctor
Francisco Baca hijo; pero stos se unieron a los conservadores orientales en
contra de Sacasa.

En Granada se conspiraba contra Sacasa y los conspiradores se tomaron el cuar-

tel encabezado por el general conservador Eduardo Montiel, apoyado por el coro-
nel J. Santos Zelaya. Las tropas gubernamentales y las de los alzados libraron
combates.

Sacasa firm un convenio de paz con la Junta Revolucionaria integrada por Eduardo
Montiel, Joaqun Zavala y el coronel Jos Santos Zelaya. En virtud de este pacto,
Sacasa deposit el poder en el senador Salvador Machado, quien procedi a
nombrar a sus ministros.

Ante la orden de desarmar al cuartel de la ciudad de Len, el 11 de julio de 1893

las autoridades civiles y militares desconocieron al nuevo gobierno. Se levanta-
ron los generales Anastasio J. Ortz, Gobernador Militar; Paulino Godoy, Mayor de
la Plaza; y Benito Chavarra, Gobernador de Polica. Se form una nueva Junta de
cuatro miembros: los dos liberales Francisco Baca hijo y Jos Santos Zelaya y dos
conservadores: Anastasio J. Ortz y Pedro Balladares.

El 16 de julio en Managua Joaqun Zavala sustituye a Salvador Machado como

Presidente de la Repblica, y luego nombra como comandante en Jefe del Ejrcito
al general Agustn Avils.

El mismo 16 de julio, Zavala rechaza en Mateare a los revolucionarios leoneses,

los cuales usaron en la lucha el vapor Managua. Luego, las tropas gubernamen-
tales conservadoras son derrotadas el 24 de julio en La Cuesta, cerca de Mana-
gua. El da 25 de julio las tropas liberales entraron triunfantes a la capital, y el 30
de julio de 1893 se firm un convenio de paz el que puso fin a la guerra.

En el convenio de paz se dispona que se convocaba el 15 de septiembre a una

Asamblea Constituyente para que aprobara una nueva Constitucin y la Ley Elec-
toral, y dispusiera sobre la situacin provisoria del pas. La votacin sera secreta
y directa. La Junta de Gobierno, presidida por Zelaya, puso provisionalmente en
vigencia la Constitucin de 1858 para proteger a la ciudadana.

El 10 de agosto entra en vigencia la ley para la eleccin de los diputados a la

Constituyente para elaborar la nueva Constitucin y la Ley Electoral, la cual se
declara instalada el 15 de septiembre de 1893.

Despus de un arreglo entre los lderes liberales, se acord que el Presidente

sera el general J. Santos Zelaya y el Vicepresidente el general Anastasio J. Ortiz.
La Asamblea Constituyente hizo tales nombramientos en forma provisional el 15
de septiembre de 1893 mientras se promulgaba la Constitucin.

230
Originalmente se haba pensado que el doctor Francisco Baca h. fuera el Presi-
dente, pero Zelaya se impuso. Esto dio pbulo para que se reflexionara sobre la
idea de que deba ser el pueblo, a travs de elecciones directas, el que eligiera al
Presidente y Vicepresidente y no la Constituyente; pero sta decidi que ella tena
facultades para hacerlo. Se argumentaba tambin que la ley Electoral no contem-
plaba la eleccin de Presidente y Vicepresidente y que la Constitucin de 1858,
que rega provisionalmente como ley de garanta, no regulaba la designacin de
Presidente sin eleccin popular. Las protestas fueron numerosas.

El primero de febrero de 1894 Zelaya toma posesin para un perodo de cuatro

aos a partir de esta fecha, a pesar de la prohibicin del indicado decreto. La
Asamblea Constituyente comienza a funcionar el 27 de septiembre de 1893.

La situacin interna no ofreca la estabilidad necesaria a la revolucin, y en Hon-

duras corra el rumor de que el doctor Policarpo Bonilla, liberal hondureo exiliado
que haba ayudado a la revolucin junto con un grupo de sus partidarios, invadira
Honduras con el apoyo del gobierno revolucionario de Nicaragua, pus haba
recibido ofrecimiento de ayuda de Zelaya para derrocar al Presidente hondureo,
general Domingo Vasquez, a cambio del que recibi el liberalismo nicaragense.

Por tal razn, la Asamblea Constituyente el 10 de octubre de 1893 dict el Decreto

de Mantenimiento del Orden Pblico que suspende todas las garantas individua-
les, se faculta al Ejecutivo para exigir emprstitos forzosos a particulares y para
que, en Consejo de Ministros, pueda confinar o extraar del territorio de la Rep-
blica a las personas que resulten comprometidas o indiciadas en planes o proyec-
tos que tiendan a alterar el orden pblico.

En la Asamblea Constituyente se presentaron varios proyectos de Constitucin.

Fue una lluvia de valiosas ideas, que sirvieron de insumo; pero esta situacin creo
indecisin sobre cul de los proyectos deba servir de base al plenario.

Por tal razn se le encarg al diputado doctor Policarpo Bonilla que elaborara un
proyecto, el cual, a pesar de ser hondureo, poda ser diputado de acuerdo con la
Ley Electoral. El proyecto fue sometido al estudio de la Comisin creada para su
correccin y revisin. Miembro de la Comisin era el doctor Jos Madriz, cuyo
aporte y revisin garantiz el apego de la Constitucin al ideario liberal. Luego de
esta revisin, pas al plenario para su discusin. Nicaragua estaba bajo los efec-
tos del Estado de sitio al entrar a la discusin.

Los debates fueron brillantes y el proyecto tena la simpata y la aceptacin del

pueblo, que llenaba el local de las sesiones. Se destacaron por su preparacin,
cultura, aportes, exposiciones brillantes y pertinentes, entre otros, los doctores
Jos Madriz, Gustavo Guzmn, Manuel Coronel Matus, Julin Irias, Gustavo
Escobar y Adolfo Altamirano.

231
La Constitucin fue aprobada el 19 de agosto de 1894, la cual deroga a la Cons-
titucin de 1858.

Ante la presin del doctor Policarpo Bonilla de recibir la ayuda del gobierno liberal
de Managua para invadir Honduras, el Presidente de ste pas le pidi al Congre-
so que lo autorizara para declarar la guerra al Gobierno de Nicaragua en cuanto
se tuviera conocimiento de preparativos para invadir Honduras. El Congreso
hondureo aprob el 30 de octubre la autorizacin. Por su parte, el Congreso de
Nicaragua, a peticin de Zelaya, lo autoriza a agotar la va diplomtica y en su
caso usar las fuerzas vivas de la nacin para defender el pas.

La invasin a Honduras se produjo, y la guerra dur ms de tres meses. Policarpo

Bonilla, colocando sus tropas en la zona fronteriza, estableci un gobierno provi-
sional con l como Presidente, el cual fue reconocido por Nicaragua. El Presiden-
te hondureo Domingo Vasquez fue derrotado y Bonilla ocup su lugar al entrar
triunfante a Tegucigalpa, con el apoyo de las fuerzas nicaragenses, las que
llevaron la mayor parte de la lucha, por cierta muy cruenta.

La revolucin liberal represent una gran transformacin poltica, econmica, so-

cial y cultural. Tambin jurdica, pus se dictaron nuevas leyes y cdigos, entre
otros: el Cdigo Civil, el Cdigo de Procedimiento Civil y las famosas leyes de
reforma: la Ley Orgnica de Municipalidades; la Ley de Imprenta; la Ley Orgnica
de Tribunales; la Ley de Cementerios Laicos; la Ley Reglamentaria del Matrimo-
nio; la Ley Marcial o de Seguridad Pblica; la Ley sobre Agricultura y Trabajado-
res; la Ley de Amparo; la Ley de Defraudaciones Fiscales; la Ley de Extranjera; la
Ley de Mdicos Forenses; la Ley Reglamentaria de Jefes Polticos; la Ley de
Contribucin Directa sobre el Capital; la Ley Fundamental de Instruccin Pblica;
la Ley del Jurado en lo Civil; la Ley Reglamentaria de la Contadura Mayor; la Ley
Electoral; la Ley que aprueba la Convencin Mosquita; el Reglamento Interior del
Congreso; el Reglamento de Defraudaciones Fiscales; el Reglamento de la Poli-
ca Republicana; y el Reglamento de Tasa.

La Reincorporacin de la Mosquita fue uno de los acontecimientos ms importan-

tes y patriticos del gobierno de Zelaya, terminando con un bajalato negro
maquiavlicamente inventado por los ingleses para extender su imperio. Ha sido el
nico gobierno que recibi el territorio nacional fraccionado y lo restituy ntegro.

2. Tipo de Constitucin.

Es una Constitucin no desarrollada y breve, con un contenido de 162 artculos.

Es el prototipo de la Constitucin liberal de nuestro constitucionalismo, junto con
las Constituciones de 1826 y 1838. Por tal razn se le denomina La Librrima.

232
 3. Sus principios.

Sus principios fundamentales son los siguientes:

a) La soberana. Nicaragua es una nacin libre, soberana e independiente. La

soberana es una, inalienable e imprescriptible y reside en el pueblo3 . Los
funcionarios tienen las facultades y competencias que expresamente les atri-
buye la ley y todo acto que se ejecute al margen de ella es nulo4 .
b) La democracia representativa. La democracia es representativa y la eleccin
de Presidente de la Repblica, diputados y hasta de los magistrados de la
Corte Suprema de Justicia, jueces locales y de agricultura, se realizaba por
votacin popular directa y secreta5 . Se termina con las elecciones indirectas
complicadas de las Constituciones anteriores.
c) Reconoce y garantiza a los habitantes de la Nacin, nicaragenses o extran-
jeros, la seguridad individual, la libertad, la igualdad y la propiedad6 .
d) Divisin de poderes. El gobierno de Nicaragua se divide en tres poderes
independientes: el legislativo, el ejecutivo y el judicial7 . Sus competencias las
reparte la Constitucin.
e) Principio de legalidad. El Estado y los gobernantes estn obligados a respe-
tar la Constitucin y las leyes8 .
f) Reconoce los derechos y garantas individuales de los nicaragenses, ciu-
dadanos y extranjeros. Lo hace en algunos artculos diseminados en la Cons-
titucin y en dos Ttulos de sta: el IV y V. Tambin en el VI regula los dere-
chos y obligaciones de los extranjeros.
g) Es un Estado unitario. Es unitario, pero expresamente se dispone que es
una necesidad primordial volver a la unin con las dems secciones de la
Repblica disuelta. Para lo cual faculta al Ejecutivo a ratificar definitivamen-
te los tratados que tiendan a hacerlo realidad con uno o ms Estados de la
antigua federacin9 . Ha sido preocupacin constante de los liberales centro-
americanos volver a la federacin centroamericana.

4. Derechos, libertades y garantas de los ciudadanos, nicaragenses

y extranjeros.

Se consagra una extensa lista de derechos, libertades y garantas.

Son ciudadanos los nicaragenses mayores de dieciocho aos y los mayores de

diecisis que sean casados o sepan leer y escribir. Sus derechos son: optar a
cargos pblicos, el sufragio activo y pasivo, y tener y portar armas, todo de acuer-

3
Art. 2
4
Art. 4
5
Arts. 24, 68, 81, 95, 108 y 139
6
Art. 26
7
Art. 68
8
Art. 4, 100 inc. 2., 116 inc. 3.
9
Art. 1

233
do a la ley10 . El sufragio activo es directo, secreto, irrenunciable y obligatorio; y el
pasivo requiere de veintin aos. Se remite a la ley la materia electoral, en la cual
debe drsele representacin a las minoras11 . Esta ley es la Ley Electoral.

Los extranjeros tienen las obligaciones y derechos siguientes: el derecho de asilo,

para lo cual se declara la Repblica de Nicaragua como el asilo sagrado12 ; tienen
el deber de respetar las leyes y autoridades del pas13 ; tienen todos los derechos
civiles de los nicaragenses14 ; pueden adquirir toda clase de bienes en el pas;
pero quedan obligados respecto a ellos a todos las cargas ordinarios y extraordi-
narios a que estn obligados los nacionales15 ; se prohbe la extradicin por delitos
polticos, aunque a consecuencia de stos resulten delitos comunes16 ; la ley y los
tratados establecern los casos en que se conceden la extradicin por delitos
comunes graves17 ; la ley establecer la forma y casos en que se puede negar la
entrada o expulsin de los extranjeros18 . Las leyes y tratados reglamentaran el
uso de estas garantas sin disminuirlas ni alterarlas19 . Pero todo lo dispuesto no
modifica los tratados existentes entre Nicaragua y otras naciones20 .

Se establecen los derechos y garantas siguientes: se garantiza a todos los habi-

tantes, nacionales o extranjeros, la seguridad individual, la libertad, la igualdad y
la propiedad21 ; se suprime la pena de muerte22 ; se establece el habeas corpus a
favor de todo habitante an en contra las altas o reclutamientos militares hechos
ilegalmente, lo mismo que el recurso de inconstitucionalidad de la ley cuando se
refiera a asuntos no ventilables ante los tribunales de justicia interpuesto por toda
persona23 ; es atentoria la orden de arresto que sea expedida por la autoridad no
competente o sin las formalidades legales24 ; la detencin para inquirir no podr
durar ms de ocho das25 ; el delincuente in fraganti puede ser capturado por
cualquier persona para entregarlo inmediatamente a la autoridad competente que
tenga facultad de arrestar26 ; el auto de prisin slo puede dictarse si existe plena
prueba de la perpetracin del delito y al menos presuncin grave de que sea su
autor27 ; se permite la prisin o arresto por pena o apremio, en los casos y por el

10
Arts. 20 y 21
11
Arts. 23, 24 y 25
12
Art. 9
13
Art. 10
14
Art. 11
15
Art. 12
16
Art. 15
17
Art. 16
18
Art. 17
19
Art.18
20
Art. 19
21
Art. 26
22
Art. 27
23
Arts. 28, 29 y 117
24
Art. 30
25
Art. 31
26
Art. 32
27
Art. 33

234
trmino que disponga la ley28 ; solamente pueden juzgar los jueces designados
por la ley con anterioridad al hecho que origina el proceso y no comisiones espe-
ciales29 ; se prohbe en materia criminal el juramento sobre hecho propio30 ; nadie
puede ser privado del derecho de defensa y se prohbe la aplicacin de penas
perpetuas, la fustigacin y toda especie de tormento31 ; se prohbe la prisin por
deuda, aun por las de agricultura32 ; no se puede incomunicar al detenido, salvo
por orden escrita de la autoridad respectiva por un trmino que no pase de tres
das y solo por motivos graves33 ;la detencin debe hacerse en los lugares deter-
minados por la ley34 ; se establece la inviolabilidad del domicilio, convirtiendo en
asilo sagrado que no puede allanarse por la autoridad sino en los casos que
establece la misma Constitucin, lo cual no puede verificarse desde la siete de la
noche a la seis de la maana, durante los cuales ni el delincuente infraganti y
perseguido por la autoridad podr ser extrado de un domicilio que no sea el suyo,
y siempre que el domicilio no sea del reo que se persigue, de previo debe solicitarse
permiso al morador35 ; el poder ejecutivo no puede sustraer, abrir y retener la co-
rrespondencia epistolar o telegrfica y la que sea sustrada de las estafetas o de
cualquier otro lugar no hace fe contra ninguno36 ; los papeles privados solo podan
ser ocupados en virtud de providencia de juez competente en los asuntos crimina-
les y civiles que la ley determine y en presencia de su dueo y en su defecto de
dos testigos y regresarle los que no tengan relacin con lo que se investiga37 ; se
asegura la libertad de opinar y nadie puede ser perseguido o molestado por el
ejercicio de este derecho38 ; las acciones privadas que no alteren el orden pblico,
la moral o daen a tercero estn fuera de la accin de la ley39 ; no se pueden dictar
leyes proscriptivas, confiscatorias, retroactivas o que consignen penas infamantes40 ;
la emisin del pensamiento de palabra o escrita es libre y la ley no podr restringir-
la, tampoco puede impedirse la circulacin de los impresos nacionales o extranje-
ros, pero se debe responder por los delitos de injurias y calumnias cometidos por
la persona, previamente calificados por un jurado41 ; se garantiza la libertad de
enseanza y la pagada con fondos pblicos ser laica y la primaria ser adems
gratuita y obligatoria, todo lo cual ser reglamentado por la ley sin restringir su
libertad ni la independencia de los profesores42 ; se declara libre el ejercicio de
toda industria, oficio o profesin, sin ttulo previo y sin sujecin a aranceles43 ; se

28
Art. 34
29
Art. 35
30
Art. 36
31
Art. 37
32
Art. 38
33
Art. 39
34
Art. 40
35
Art. 41 y 42
36
Art. 43
37
Art. 44
38
Art. 45
39
Idem.
40
Art. 46
41
Art. 49
42
Art. 50
43
Art. 51

235
garantiza la libertad de reunin sin armas y la de asociacin para cualquier objeto
lcito, sea religioso, moral o cientfico, pero no aceptan las asociaciones que cons-
tituyan un poder que obligue a una obediencia ciega contraria a los derechos
individuales o que impongan votos morales de clausura perpetua44 ; se consagra
la libertad de disponer de la propiedad sin restriccin alguna por venta, donacin,
testamento o cualquier otro ttulo legal45 ; pero se prohben las vinculaciones y
toda institucin a favor de manos muertas46 ; se establece el derecho de peticin
dirigido a las autoridades legalmente establecidas para que resuelvan sus peticio-
nes y se les haga saber lo resuelto47 ; se reconoce la libertad de entrar y salir del
pas, de permanecer en ste y transitar en su territorio48 ; no se permite exigir
servicios personales sin la debida retribucin49 ; no se reconocen privilegios per-
sonales50 ; los impuestos tienen como base la proporcionalidad51 ; no se puede
privar a nadie de su propiedad sino en virtud de ley o de sentencia fundada en
sta por expropiacin por causa de utilidad pblica debidamente calificada por ley
o por sentencia firme fundada en ella y al hacerse debe indemnizarse de previo52 ;
los autores o inventores gozan de la propiedad exclusiva de su obra o descubri-
miento por el tiempo que determine la ley53 ; es imprescriptible el derecho de rei-
vindicar los bienes confiscados54 ; se establece el jurado para imponer penas ms
que correccional55 ; se prohbe el monopolio que ataque la industria agrcola56 ; se
contempla el estado de sitio en virtud el cual se suspenden temporalmente las
garantas anteriormente expresadas, menos la inviolabilidad de la vida humana y
la prohibicin de dictar leyes confiscatorias57 ; las leyes que reglamenten las ga-
rantas expresadas sern ineficaces en cuanto las disminuyan, restituyan o adul-
teren58 ; el funcionario que restrinja las anteriores garantas est obligado a una
indemnizacin proporcional al dao causado, la cual ser regulada por el juez y
nunca ser menor de cincuenta pesos59 .

5. Estado laico.

El Estado nicaragense abandona la confesionalidad de todas sus constituciones

anteriores, heredadas de las constituciones de Bayona y Cadiz.

44
Art. 52
45
Art. 53
46
Art. 54
47
Art. 55
48
Art. 56
49
Art. 57
50
Art. 58
51
Art. 59
52
Art. 60
53
Art. 61
54
Art. 62
55
Art. 63
56
Art. 64
57
Art. 65
58
Art. 66
59
Art. 67

236
El Estado se separa de la Iglesia y se declara laico. Como consecuencia no puede
legislar estableciendo o protegiendo ninguna religin ni prohibir su libre ejerci-
cio60 . Tampoco puede someterse el estado civil de las personas a una creencia
religiosa determinada61 .

Por otra parte, se dict la Ley de los Cementerios Laicos del 19 de julio de 1894,
en la que se declaran laicos todos los cementerios de la Repblica y atribuye su
direccin y administracin a las municipalidades, las cuales estaban autorizadas a
vender lotes para panteones. Prohbe entierros en templos o cualquier otro lugar,
bajo penas pecunarias. Tambin se estableci el divorcio, la celebracin previa
del matrimonio civil, se abolieron los manos muertas, se suprimieron las cofra-
das, logrando apropiarse de los bienes de la Iglesia Catlica.

Todo esto provoc una relacin muy tensa con la Iglesia, y muchas protestas del
partido conservador y los catlicos.

6. El Poder Legislativo.

A. Su organizacin

El Poder Legislativo lo ejerce un Congreso de carcter unicameral integrado por

diputados electos por eleccin popular directa, secreta y por distritos electorales,
con una duracin de cuatro aos y renovables por mitad cada dos aos62 .

Se reuna en la capital de la Repblica el primero de enero de cada ao sin nece-

sidad de convocatoria y sus sesiones duraban sesenta das prorrogables por
treinta ms cuando lo exijan asuntos de inters actual63 .

El Congreso puede reunirse en sesiones extraordinarias por convocatoria del Eje-

cutivo y en tal caso solo tratar los asuntos expresados en el decreto de convoca-
toria64 . Tambin las puede celebrar cuando lo pidan cinco diputados porque el
Ejecutivo impidi sesionar o la disolvi65 . Para celebrar sesiones se exige la ma-
yora absoluta de los miembros de que se compone el Congreso66 . Para ser
diputado se requiere ser del estado seglar y electo por el pueblo67 ; se establecen
los impedimentos para ser diputado y sus prerrogativas e inmunidades68 ; los dipu-
tados no pueden obtener empleo del Ejecutivo, salvo los de Secretario de Estado,

60
Art. 47
61
Art. 48
62
Arts. 69, 76 y 81
63
Arts. 69 y 70
64
Art. 71
65
Art. 75
66
Art. 74
67
Art. 77
68
Art. 78 y 79

237
Representante diplomtico y Profesor de Universidades y Colegios y si aceptaren
dejan de ser diputados69 .

B. Sus atribuciones.

El Congreso tiene, entre otras, las atribuciones siguientes: abrir y cerrar sus se-
siones, calificar las elecciones de sus miembros, aprobar o rechazar sus creden-
ciales y recibirles la promesa de ley; admitir la renuncia de sus miembros por
causas legales debidamente comprobadas y por dos tercios de votos; hacer su
reglamento; dictar, interpretar, reformar y derogar las leyes; crear y suprimir los
empleos, establecer pensiones, decretar honores y conceder amnistas; disponer
lo conveniente sobre la seguridad y defensa interior de la Repblica; hacer el
escrutinio para Presidente, Vice-presidente y Magistrados de la Corte Suprema y
proclamar electos a los ciudadanos que hubieren obtenido mayora absoluta, (si
no hubiere esta mayora declarar electos para dichos cargos a los ciudadanos
que hayan obtenido mayora numrica de votos y en caso de empate, decidir
quienes son los electos); nombrar a los miembros del Tribunal de Cuentas; desig-
nar a tres de sus miembros para ejercer por el orden de su eleccin, el Poder
Ejecutivo en los casos de falta del Presidente y Vice-presidente de la Repblica,
previstos en la Constitucin; cambiar la residencia de los Supremos Poderes por
causas graves; decretar subsidios para promover nuevas industrias o mejorar las
existentes; aprobar o improvar la conducta del Ejecutivo; aprobar, modificar o
improvar los tratados celebrados con las naciones extranjeras; reglamentar el co-
mercio martimo y terrestre; aprobar o improvar el gasto pblico y fijar anualmente
el presupuesto de gastos; imponer contribuciones; decretar la enajenacin de los
bienes nacionales o su aplicacin a usos pblicos; decretar impuestos y regular el
pago de la deuda nacional; declarar la guerra y la paz; declarar el estado de sitio;
conferir los grados de General de Brigada y de Divisin70 .

El Poder Legislativo no puede suplir o declarar el estado civil de las personas, ni

conceder ttulos acadmicos y literarios, ni delegar sus facultades, excepto en la
de dar posesin a los altos funcionarios71 .

7. La formacin, sancin y promulgacin de la ley.

Tienen iniciativa de ley nicamente los diputados, el Presidente de la Repblica

por medio de sus Secretarios de Estados y las Cortes Supremas de Justicia en
asuntos de su competencia72 . Los diputados y el Presidente tienen amplias facul-
tades para presentar todo tipo de proyecto, mientras la Corte Suprema solo en
asuntos de su competencia, un concepto sin precisin que ha pasado a varias
constituciones.

69
Art. 80
70
Art. 82
71
Arts. 83 y 84
72
Art. 85

238
El proyecto necesita de dos deliberaciones en das diferentes para ser aprobado
por la Asamblea. Una vez aprobada pasa al Ejecutivo para que lo sancione y
promulgue. El Presidente, de acuerdo con el Consejo de Ministros, lo puede vetar
dentro de diez das, pasado los cuales sin que se haya vetado, se tendr por
sancionado y lo promulgar como ley. Vetado el proyecto pasar a la Asamblea y
se someter a nueva deliberacin y si es ratificado el proyecto original (rechazado
el veto), la pasar de nuevo al Ejecutivo con la frmula: Ratificado constitucional-
mente, en cuyo caso se publicar sin demora73 .

Es interesante sealar que cuando un proyecto de ley es aprobado por la Asam-

blea al terminar sus sesiones y el Ejecutivo crea conveniente vetarlo, dar aviso a
la Asamblea para que permanezca reunida hasta diez das contados desde la fecha en
que se le pas el autgrafo, de no hacerlo la ley se tendr por sancionada74 .

El Proyecto de ley que fue desechado solo se puede proponer en la legislatura

siguiente75 .

Existen ciertos actos y resoluciones que no necesitan sancin del Ejecutivo, como
la declaratoria de haber lugar a formacin de causa, el reglamento interior de la
Asamblea Legislativa, la ley de presupuesto, entre otros76 .

Para discutirse la reforma o derogacin de las disposiciones de los Cdigos de la

Repblica, es necesario or la opinin de Corte Suprema de Justicia, a menos de
que el proyecto provenga de sta. En las leyes polticas, econmicas o adminis-
trativas no es preciso esa consulta77 .

8. El Poder Ejecutivo

El Poder Ejecutivo reside en el Presidente de la Repblica. En su defecto lo ejerce

un Vice-presidente y a falta de ste uno de los designados segn su orden. Todos
ellos deben ser ciudadanos en ejercicio de sus derechos, del estado seglar, ma-
yor de veinticinco aos de edad y naturales de Nicaragua o de cualquiera de las
otras Repblicas de Centro Amrica, dando otra muestra amplia del deseo fede-
rativo78 .

El Presidente y Vicepresidente sern electos por eleccin popular, directa y secre-

ta, por un perodo de cuatro aos y no se permite la reeleccin del Presidente ni
para el cargo de Vicepresidente para el perodo siguiente. El que lo ejerci en los
ltimos seis meses tampoco puede ser electo79 .

73
Art. 87 y 88
74
Art. 89
75
Art. 90
76
Art. 91
77
Art. 92
78
Art. 93 y 94
79
Arts. 95, 96 y 97

239
El escrutinio y declaracin de la eleccin del Presidente y Vicepresidente las hace
la Asamblea Legislativa80 .

El Presidente trabaja acompaado de sus Secretarios, los que pueden concurrir a

la Asamblea con voz pero sin voto. Deben concurrir tambin cuando los llame y
contestar las interpelaciones81 .

El Presidente de la Repblica tiene, entre otros, los deberes y atribuciones si-

guientes; es el Jefe Supremo de la Nacin y Comandante en Jefe de las fuerzas
de tierra y mar; la administracin general del pas; defender el honor e indepen-
dencia de la nacin y la integridad territorial; ejecutar y hacer cumplir las leyes, sin
alterarlas; nombrar a los Secretarios y Subsecretarios de Estado y los dems
empleados del Ejecutivo de acuerdo con la ley; vigilar la pronta y cumplida admi-
nistracin de justicia y auxiliar al Poder Judicial para hacer efectiva sus providen-
cias; remover a los empleados de su libre nombramiento; en receso de la Asam-
blea, conceder amnista cuando lo exija la conveniencia pblica; conceder indulto
o conmutaciones a los reos de acuerdo a la ley y previo informe favorable de la
Corte Suprema de Justicia, pero no puede darse a los reos de parricidio, asesina-
to, robo e incendio con grave dao a las personas; convocar a la Asamblea a
sesiones extraordinarias o proponer la prrroga de ella; presentar su informe a la
Asamblea de todas las ramas de la administracin; celebrar tratados y cualquier
negociacin diplomtica, sometindolos a la ratificacin de la Asamblea en las
prximas sesiones; dirigir las relaciones exteriores, nombrar cnsules y agentes
diplomticos, recibir a los Ministros y cnsules de otros pases; en caso de inva-
sin y rebelin y sin contar con recursos suficientes el Estado, decretar un em-
prstito voluntario o forzoso, de cuya inversin dar cuenta a la Asamblea; confe-
rir grados militares desde Subteniente hasta Coronel; mandar las fuerzas milita-
res, organizarlas y distribuirlas de acuerdo con la ley y necesidades del pas;
conceder cartas de naturalizacin; sancionar y vetar la ley; declarar el estado de
sitio en la Repblica o en parte de ella en receso del Congreso, en casos de
agresin extraa o rebelin interior82 .

9. Gobierno departamentales y municipales

Para la administracin poltica, el territorio se divide en Departamentos. El nmero

de Departamentos y los funcionarios polticos los determinar una ley83 .

Ley Marcial del 10 de Agosto de 1894 y la Ley Reglamentaria de los Jefes Polti-
cos del 11 de octubre de 1894 crean y regulan el cargo de Jefe Poltico. Es el
primer Jefe del departamento en el orden gubernativo que representa en cada
departamento y obra como un delegado de ste. Su nombramiento corresponde
al Poder Ejecutivo por un perodo de dos aos, permitiendo la reeleccin por una

80
Art. 82 inc. 8
81
Art. 105
82
Art. 100
83
Art. 138

240
sola vez. Tiene amplias atribuciones de carcter gubernativo, de justicia, de fo-
mento, de instruccin pblica, de economa y de polica.

El gobierno local de los pueblos se encargaba a una municipalidad electa por voto
popular y directo84 de comprensin. El nmero de miembros era determinado por
la ley, tomando en cuenta su poblacin. Esta es la Ley Orgnica de Municipalida-
des del 15 de junio de 1894 y su reforma.

En esta Ley se dispona que el nmero de funcionarios aumentaba de acuerdo a

la poblacin existente: los pueblos que tengan por los menos quinientos habitan-
tes tienen derecho a elegir una municipalidad; los que tengan de quinientos a tres
mil elegirn un Alcalde propietario y dos suplentes, cinco regidores propietarios y
tres suplentes y un Sndico propietario y un suplente; los de tres mil a diez mil
elegirn un Alcalde propietario y dos suplentes, siete regidores propietarios y cua-
tro suplentes, un Sndico propietario y un suplente; los que tengan de diez mil a
veinte mil elegirn un Alcalde Propietario y dos suplentes, nueve regidores propie-
tarios y cinco suplentes, un Sndico propietario y un suplente; los que tengan de
veinte mil a cincuenta mil elegirn un Alcalde propietario y dos suplentes, quince
Regidores y propietarios y ocho suplentes; los que poseen ms de cincuenta mil
elegirn adems por cada diez mil habitantes de exceso un Regidor. Los suplen-
tes hacen las veces del propietario cuando estos falten.

El perodo de los Alcaldes era de un ao y el de los Regidores y Sndicos de dos

aos. Los Regidores eran renovables por mitad cada ao.

Las municipalidades tenan atribuciones puramente econmicas y administrati-

vas. Se le sealan en la Constitucin las siguientes facultades y protecciones:
decretar libremente las contribuciones locales y administrar los fondos de la co-
munidad, rindiendo cuenta ante el Tribunal establecido en la Ley; deben publicar
un informe anual de ingresos y egresos de sus fondos; nombrarn a los agentes
de polica, de seguridad y de orden; legislan sobre polica, higiene e instruccin
pblica, sin contradecir la Constitucin y las leyes generales85 .

Todos las funciones de legislar anteriormente expuestas son atribuidas por la Ley
a la Junta de Regidores, a quien se le faculta, entre otras funciones, para decretar
el presupuesto de gastos, expedir acuerdos o reglamentos para la buena admi-
nistracin de la localidad; establecer oficinas encargadas del registro civil, el em-
padronamiento de la poblacin y del estado de la riqueza pblica; organizar y
reglamentar el servicio del alumbrado pblico.

El Alcalde es el Jefe de la localidad y de los agentes municipales y de polica, hace

el nombramiento y remocin de los empleados al servicio de la municipalidad y
conserva el orden y seguridad interior de la poblacin. Acta con un Secretario.

84
Arts. 139 y 140
85
Arts. 141, 143 y 145

241
El tesoro de la municipalidad era administrado por un Tesorero, nombrado por la
Junta de Regidores. Los Sndicos son los representantes de la municipalidad en
los asuntos judiciales y ejercen el cargo de fiscales de la Hacienda Pblica.

En cada cabecera departamental se establece un Consejo Departamental electo

por votacin popular y directa. Cada pueblo tiene derecho, de acuerdo con su
nmero de habitantes, a nombrar un miembro del Consejo y entre ellos se organi-
zaban en un Directorio integrado por un Presidente y Vicepresidente, un Secreta-
rio, un Vicesecretario y un Tesorero86 .

Este Consejo, tena entre otras, las atribuciones siguientes: la aprobacin, refor-
ma o anulacin de los acuerdos de las municipalidades de su jurisdiccin que
tengan carcter de ley; y la gestin, gobierno y direccin de los intereses propios
de los departamentos que no correspondan segn la Constitucin a las municipa-
lidades; cuidar que los Alcaldes ejecuten las leyes y acuerdos locales.

Los pueblos o valles con menos de quinientos habitantes eran gobernados por la
municipalidad ms inmediata del departamento. El Consejo municipal poda acordar
que esas localidades tuvieron competencia para elegir Juntas Locales y Alcalde.

10. El Presupuesto

Los presupuestos elaborados por el Poder Ejecutivo y el Judicial, en sus respecti-

vos ramos, eran votados por el Congreso. Toda gasto fuera del presupuesto es
ilegtimo y se establece una solidaridad para responder por la cantidad gastada
entre el Presidente, el Ministro de Hacienda y el empleado pagador, sin perjuicio
de la responsabilidad penal87 . El Presupuesto de gastos ordinario de la Adminis-
tracin no podr exceder de los ingresos probables calculados por el Ministerio de
Hacienda 88 .

11. El Ejrcito

A la fuerza pblica se le sealan los objetivos siguientes: asegurar los derechos

de la Nacin, el cumplimiento de las leyes y el mantenimiento del orden pblico89 .
Ningn cuerpo armando poda deliberar y los militares gozan de fuero militar por
delitos puramente militares, sin que exista fuero atractivo90 .

El servicio militar es obligatorio y todo nicaragense de dieciocho a cuarenta y

cinco aos era soldado del Ejrcito. Una ley reglamentara esto91 .

86
Arts. 54 y sigts- Ley Orgnica de Municipalidad 147 Cn.
87
Arts. 124, 125 y 126
88
Art. 127
89
Art. 134
90
Art. 135 y 137
91
Art. 136

242
 12. El poder judicial

El poder judicial lo componen los jueces locales, los jueces de distrito, los jueces
de agricultura, los tribunales de apelaciones y la Corte Suprema de Justicia.

El 19 de Julio de 1894 se promulg una Ley Orgnica que vino a desarrollar el

Capitulo XIII de la Constitucin, dedicado al Poder Judicial. Es una extensa y com-
pleta ley . Trata de la parte orgnica o de organizacin del Poder Judicial, de la
jurisdiccin y competencia, de los impedimentos y requisitos para acceder al car-
go, de las faltas o abusos de los jueces y tribunales, de los conjueces, del arbitra-
je, de las cuestiones de competencia, de los impedimentos y excusas para cono-
cer, de las funciones del Ministerio Pblico, de los Notarios, de los Procuradores,
de los Abogados y de los Registradores.

Los cinco magistrados de la Corte Suprema de Justicia eran electos popular y

directamente por un perodo de cuatro aos92 . Tambin eran electos popularmen-
te los jueces locales y de agricultura en la misma forma para la eleccin de muni-
cipios93 .

La Corte Suprema resida en Len y nombraba a los magistrados de la Corte de

Apelaciones y a los Jueces de Distrito94 .

La facultad de juzgar y ejecutar lo juzgado corresponda al poder judicial. Se pro-

hiba a los otros poderes avocarse causa pendiente y abrir juicio fenecido95 .

La Corte Suprema tiene las facultades siguientes: conocer de los delitos oficiales
y comunes de los altos funcionarios; dictar su reglamento; aplicar la ley y negarle
su cumplimiento cuando es contraria a la Constitucin; autorizar a los abogados y
escribanos, suspenderlos o retirarle sus ttulos; conocer de apelaciones admitidas
por el Tribunal de Cuentas; conocer de las leyes expedidas por las municipalida-
des y consejos departamentales cuando fueren contrarios a la Constitucin o a
las leyes; conocer de las causas de las presas martimas; del recurso de
inconstitucionalidad y dems asuntos que les someta la ley96 .

La justicia es gratuita, no pueden haber ms de tres instancias; siempre que lo

pidan las partes, en asuntos civiles un jurado califica los hechos y el juez aplicar
la ley; las partes pueden terminar sus asuntos por transaccin o arbitramento; los
jueces y tribunales pueden pedir auxilio de las fuerzas armadas para que se cum-

92
Arts. 108, 109, 112 Cn. y 110 Ley Orgnica de Tribunales
93
Arts. 29 y 43 Ley Orgnica de Tribunales
94
Art. 110
95
Art. 115. El Cdigo de Procedimiento Civil de 1904 regula el modo de proceder en el juicio por jurado en
material civil y le dedic el Ttulo XIV del Libro III, pero se encuentra en desuso porque las personas no
recurren a l para resolver sus asuntos.
96
Arts. 116 y 117. El Cdigo de Procedimiento Civil de 1904 regula la casacin.( Libro III, Ttulos XXXIV)

243
plan sus resoluciones y en caso de negativa o no hubiere fuerza disponible, podr
exigirlo de la ciudadana97 .

13. El tesoro pblico

El tesoro pblico se forma por los bienes muebles, inmuebles, crditos, impuestos
y contribuciones y es administrado por una Tesorera General de recaudacin. El
Tesorero General era nombrado por el Ejecutivo. Para la fiscalizacin del Tesorero
Nacional se cre una Contadura Mayor o Tribunal de Cuentas para examinar y
finiquitar las cuentas de los que administran los intereses pblicos98 .

14. Leyes constitutivas

Se les concede el rango de leyes constitutivas99 a las leyes siguientes:

A. Ley de Imprenta, que regulaba el registro de peridicos y publicaciones, lo

mismo que el procedimiento para hacer efectiva la responsabilidad por las injurias
y calumnias inferidas por medio de la imprenta, las sanciones a los impresos clan-
destinos, las garantas a los peridicos e imprentas.

Corresponde a un jurado calificar si hay injurias y calumnias. La acusacin se

presentaba a un Juez de Distrito y se citaba al autor de la publicacin. Despus se
procede a desinsacular a cinco jurados, reponindose a los recusados. Integrado
el tribunal, se citaba a una audiencia, en donde se lea el proceso y se oan a las
partes. Si el veredicto del jurado declara que no hay injuria ni calumnia se termina
el proceso. Si por el contrario declara que el impreso es calumnioso o injurioso, el
juez contina el procedimiento, se abre a prueba y despus se organiza un jurado.

El veredicto puede ser de inocencia o de culpabilidad, en cuyo caso ordenar su

publicacin.

B. La Ley Marcial del 10 de Agosto de 1894.

Las garantas y derechos se podrn suspender en forma parcial o total. El primero

era denominado estado de prevencin y el segundo estado de sitio, pero en nin-
gn caso se podrn suspender las garantas de la inviolabilidad de la vida huma-
na y la prohibicin de dictar leyes confiscatorias.

En el estado de sitio se suspender el libre trnsito, el habeas corpus, el derecho

de asociacin, la libertad de la prensa, etc. Las autoridades militares conocan de
los delitos de traicin, sedicin, rebelin y otros.

97
Arts. 118, 120, 121 y 122
98
Arts. 128 y sigts.
99
Art. 155

244
C. Ley Electoral del 16 de octubre de 1894.

Existen los Directores Electorales compuestos de cinco miembros propietarios e

igual nmero de suplentes organizados as: un Presidente, dos Vocales y dos
Secretarios, electos popular y directamente por el pueblo. Su misin era la de
practicar todos los aos la calificacin (determinacin de la capacidad para votar)
e inscripcin de los ciudadanos, practicar las elecciones que se practican en su
cantn; extender a los ciudadanos la carta de ciudadana; recibir los sufragios;
mantener y practicar la eleccin.

Es amplia la lista de funcionarios que son objeto de eleccin popular directa: Con-
cejo Departamental, Alcalde, Sndicos, Jueces Locales, Junta de Regidores, Jue-
ces de Agricultura, Juntas Locales, Presidente y Vicepresidente de la Repblica,
Diputados y Directores Electorales.

La eleccin de Presidente y Vicepresidente es nacional y se gana la mayora

numeraria de la suma de los votos de todo el pas y el escrutinio general y final y
la declaracin del electo la hace la Asamblea. Este mismo escrutinio y declaracin
lo hace la Asamblea en la eleccin de magistrados de la Suprema Corte.

La eleccin de diputados se hace por distritos y el sistema que sigue es el propor-

cional para que los mismos logren representacin. Por cada distrito electoral ha-
ba un diputado propietario y suplente. Por ejemplo el Departamento de Masaya
se dividen en los distritos de San Jernimo, Diriega y Masatepe. El Distrito de San
Jernimo comprenda San Jernimo, San Juan, Nindir y Tisma. El Distrito de Diriega
comprenda Diriega, Monimb, Catarina, San Juan y Niquinohomo.

Esta Ley contemplaba las nulidades, las penalidades electorales y los recursos
correspondientes.

D. Ley de Amparo del 29 de agosto de 1894

Regula el habeas corpus o exhibicin personal y el control directo por la Corte

Suprema de la inconstitucionalidad de la ley al aplicarse el caso concreto y tratase
de asunto no ventilable en los tribunales de justicia.

En nuestra evolucin constitucional se establece por primera vez un control cons-

titucional de la ley de carcter judicial. Se funda en dos principios: el principio
dispositivo porque solamente puede interponer el recurso la persona agraviada; y
el principio de relatividad, ya que la sentencia se limitaba a proteger al recurrente
al caso concreto, no haciendo una declaracin general de nulidad o inaplicabilidad
de la ley declarada inconstitucional.

Estas leyes constitutivas solamente podan reformarse en la misma forma que se

estipula para la Constitucin.

245
 15. Reformas a la Constitucin

La reforma puede ser parcial o total. Esta solo puede decretarse diez aos des-
pus de entrar en vigencia. Por otra parte, se declara como irreformables los
artculos constitucionales que prohiben la reeleccin del Presidente o de quien lo
sustituya y que establecen la duracin presidencial para que produzca sus efec-
tos en el perodo en curso o en el siguiente100 . Toda reforma lo decreta el Congre-
so en sus sesiones ordinarias por dos tercios de votos y verifica la reforma una
Asamblea Constituyente que se convoca para ello. La Asamblea ordinaria, al de-
clarar la reforma, cierra sus sesiones y queda disuelta101 .

16. Reformas del 15 de octubre de 1896

La situacin de Zelaya con los liberales leoneses no era buena por el predominio
que quera tener Occidente en el gobierno. El 24 de febrero de 1896 se levant el
cuartel de Len y comienza la lucha contrarrevolucionaria. Los alzados acusaban
a Zelaya de tirano y traidor a los ideales de la revolucin.

Una parte de la Asamblea, integrada por los disidentes, se traslad a Len y se

organiz en Asamblea Constituyente. Esta anul el decreto del 15 de septiembre
de 1893 que nombraba a Zelaya como Presidente y en su lugar nombr al doctor
Francisco Baca h. Este movimiento contrarrevolucionario fracas, y muchos de
sus integrantes salieron exilados. Entre los conjurados estaban Jos Madriz, Rubn
Alonso, Paulino Godoy, Adolfo Altamirano, Francisco Baca h. y Anastasio Ortz. Se
consideraba a esta Asamblea como la nica constitucionalmente elegida.

Por su parte, la Asamblea de Managua, tambin proclamada como Constituyente,

formada por los que no se integraron a la de Len, le dieron al gobierno de Zelaya
poderes suficientes y apoyaron a la Ley de Orden Pblico.

Ante la agitacin poltica que viva el pas a causa del levantamiento del 22 de
febrero de 1896, se suspenden las elecciones que deban celebrarse en 1898.
Por tal razn el 11 de Septiembre de 1896 la Asamblea Nacional constituyente
declara electo por segunda vez como Presidente de la Repblica al General J.
Santos Zelaya, para un perodo que comenzara el primero de febrero de 1898 y
conclura el 31 de enero de 1902102 . La Constituyente era un remanente de la
Asamblea ordinaria que qued despus del levantamiento de febrero, convertida
en Constituyente por rdenes de Zelaya.

100
Arts. 156 y 159
101
Arts. 157 y 160
102
Tres veces fue electo Zelaya por una Asamblea y no por eleccin popular directa. La primera eleccin
de Zelaya fue hecha por la Asamblea Constituyente el 15 de septiembre de 1893, segn lo dispuesto por
decreto de la Asamblea Constituyente que termin de elaborar la Constitucin en Diciembre de 1893. En
tal decreto de nombramiento se declaraba que no haba lugar a la reeleccin. La segunda el 1 de febrero
de 1894 y la tercera el 27 de agosto de 1896.

246
Para poder hacerlo, suspendi la aplicacin de los artculos 95, 96 y 159 hasta el
primero de febrero de 1902 en adelante. El 95 establece la eleccin del Presiden-
te y Vicepresidente por el pueblo y en forma directa, el 96 prohbe la reeleccin, el
159 que prohbe la reforma de los artculos constitucionales que prohiben la re-
eleccin del Presidente o del que lo sustituya, y del que establece el perodo
presidencial para que produzca efecto en el perodo en curso o en el siguiente.
Posteriormente, el 15 de octubre de 1896 reform, adicion y suprimi varios
artculos de la Constitucin, la cual tena apenas tres aos de vigencia. Se refor-
maron los arts. 14, 28, 42, 46, 51, 56, 57, 63, 69, 73, 80, los incisos. 8, 9, 10, 11,
12, 14, 15, 18, 19, 21, 27, 28, 29, 32, 33 y 35 del artculo 82, 93, 94, 95; el inciso.
15 del artculo 100, 106, 108, 114, los incisos. 2, 3, 6 y 7 del artculo 116, 119, 124,
135, 136, 141 y 151.
Adicion los incisos 37, 38 y 39 del artculo 82 y los incisos 24 al 31 del artculo
100. Suprimi los artculos 29, 38 los incisos 11, 12, 21 y 37 del artculo 82, el
inciso 8 del artculo 100, y los artculos 109, 110, 111, 112, 123, 125, 144, 145,
147, 148, 149, 152 y 155. Las reformas le concedieron mayor fortaleza al ejecuti-
vo y se restituyeron algunos derechos.

Veamos algunos contenidos:

i) En el artculo 14 se endureci el trato a los extranjeros en sus reclamos, pues

se les prohibi recurrir a la va diplomtica, salvo en caso de denegacin de
justicia, sin considerar como tal la sentencia desfavorable. La violacin de
esta disposicin y el final no amistoso y perjudicial al pas del litigio, causa al
extranjero la prdida del derecho de vivir en NIcaragua.
ii) Al artculo. 28, que reconoce el habeas corpus, se le agrega el derecho de
todo habitante de interponerlo; pero se suprime el artculo 29 que tambin
permita esa accin a todo habitante an contra las altas de reclutamiento
militar, restringiendo as una de las principales garantas constitucionales.
iii) La prohibicin de penalizar con prisin las deudas, aun las de agricultura, fue
suprimida al derogarse el artculo 38 que consagra esta garanta.
iv) Al artculo 46 se le agreg un prrafo que le permite a la ley ordinaria regla-
mentar los casos en que se pueda acordar la expulsin de delincuentes,
personas sospechosas y extranjeros nocivos.
v) En el artculo 51 original se dispona que no se necesitaba ttulo para el
ejercicio de toda industria, oficio o profesin y sin sujecin a aranceles; en
cambio en la reforma se garantiza la enseanza y ejercicio de tales derechos,
suprime lo referente a aranceles y deja que la ley determine las profesiones
que necesitan ttulo.
vi) El derecho de transitar libremente en el territorio del pas y de entrar y salir
del mismo, consagrado en el artculo 56, fue remitido a la ley ordinaria para
su regulacin.
vii) El artculo 57 estableca que no puede exigirse ningn servicio personal sin
la debida retribucin, en cambio en la reforma se permite que la ley pueda
sealar casos de servicios sin remuneracin.

247
viii) La reforma al artculo 63 excluye del jurado a los delitos polticos. Solo se
somete a su procedimiento los comunes.
ix) Se suprimen los incisos 11 y 12 del artculo 82, que atribuan al Congreso la
facultad de nombrar a los miembros del Tribunal de Cuentas y al Fiscal de
Hacienda.
x) Se suprime el inciso 21 del artculo 82 que atribua al Congreso proveer a la
seguridad y defensa exterior del pas.
xi) La reforma al inciso 27 del artculo 82 atribuye al legislativo la faculta de
decretar la enajenacin de bienes nacionales o su aplicacin a usos polticos
o autorizar al Ejecutivo para hacerlo sobre bases convenientes.
xii) La reforma al inciso 28 del artculo 82 le atribuye al Congreso decretar em-
prstitos extranjeros y reglamentar el pago de la deuda nacional, o dar las
bases para que lo haga el Ejecutivo.
xiii) El inciso 29 del artculo 82 original le permite al Congreso habilitar puestos,
crear y suprimir aduanas. Con la reforma se le atribuye la misma facultad y
an la de trasladar aduanas, pero tambin le permite dictar las reglas con
que deba hacerlo el Ejecutivo.
xiv) El inciso 31 del artculo 82 oiriginal le atribuye exclusivamente al Congreso
declarar la guerra y hacer la paz, pero en la reforma se le permite autorizar al
Ejecutivo para que lo haga.
xv) En la reforma al inciso 33 del artculo 82 se le autoriza al Ejecutivo en estado
de guerra permitir o negar el trnsito de tropas de otro pas por el territorio
nacional o la salida de tropas nacionales fuera del territorio, lo que en tiem-
pos de paz corresponde al Congreso en forma exclusiva.
xvi) En el inciso 35 del artculo 82 original se le autoriza al Congreso conferir los
grados de General de Brigada y Divisin; en la reforma debe ser a iniciativa
del Ejecutivo, y ste podr conferirlos en campaa.
xvii) Al suprimir el inciso 37 del arculo 82, se le quita la competencia al Congreso
de conceder cartas de naturalizacin a los extranjeros.
xviii) Al artculo 82 de le agregan tres incisos, en uno de ellos se le atribuye al
Congreso decretar indultos y conmutaciones de penas; pero a iniciativa del
Ejecutivo e informe favorable del Poder Judicial.
xix) De los artculos 93 y 94 se suprime la Vicepresidencia, y los designados, y se
aumenta la edad para ser Presidente a treinta aos.
xx) Los incisos que se le agregan al artculo 100 le conceden ms atribuciones al
Ejecutivo, algunos de ellas originalmente en manos del Congreso.
xxi) La reforma del artculo 108 termina con el sistema de eleccin popular de la
Corte Suprema y con el sistema de coaptacin, en virtud del cual la Corte
Suprema nombra a los magistrados de las Salas de Apelaciones, pues le
atribuye a la Asamblea Legislativa la potestad de nombrar a todos los magis-
trados de la Corte Suprema y de los tribunales de apelaciones por un pero-
do de cuatro aos, igual al del Presidente.
xxii) La reforma del inciso 3 del artculo 116 le atribuye a la Corte Suprema inter-
pretar las leyes conforme al espritu de la Constitucin y rechazar su aplica-
cin cuando fueren contrarios a ella. La interpretacin judicial de las leyes
conforme a la Constitucin es un tema muy importante, de actualidad y de

248
 aceptacin general, por lo que la reforma constitucional de 1896 se adelant
a su poca y represent una innovacin en materia de interpretacin.
xxiii) Con la derogacin de los artculos 123 y 125, y la reforma del 124, slo el
Ejecutivo presenta el Presupuesto de la Repblica, quitndole a la Corte
Suprema la facultad de presentar el suyo.
xxiv) Por la derogacin de los artculos 144, 145, 147, 148 y 149 se le suprime una serie
de competencias y potestades importantes a los gobiernos municipales.

17. Constitucin de los Estados Unidos de Centroamrica de 1898.

Los representantes de Nicaragua, Honduras y El Salvador, reunidos en Asamblea

General, en San Salvador, aprobaron el 9 de septiembre de 1898, la Constitucin
de los Estados Unidos de Centroamrica, sobre los principios, bases e institucio-
nes siguientes: los Estados federados conservan su igualdad y las facultades
soberanas no delegadas en la Constitucin: se establece un Captulo sobre los
derechos civiles y garantas sociales; el derecho de propiedad y su libre disposi-
cin; libre entrada y salida del pas, y circular en ste; prohibe la esclavitud; esta-
blece la libertad religiosa; la libertad de reunin; la inviolabilidad del domicilio; la
igualdad ante la ley; el respeto a la correspondencia epstolar y telegrfica; la
irretroactividad de las leyes, excepto en materia penal a favor del reo; la libertad
de enseanza; la libertad de industria; prohibe los monopolios; se regula el recur-
so de amparo por violacin de los derechos individuales: se establece el jurado;
se suspenden los derechos en casos de guerra, sedicin o rebelin; los derechos
enumerados no excluyen otros que resultan de la soberana popular y de la forma
de gobierno republicano; el sufragio activo y pasivo no se limita por razones eco-
nmicas, y adems el sufragio es obligatorio, irrenunciable, directo y pblico; el
poder legislativo es bicameral, una cmara de representantes y otra del Senado;
los diputados son electos por el pueblo y los senadores por las legislaturas de los
Estados, (en Estados Unidos en un principio era as, pero por la Enmienda XVII de
1913, los senadores se eligen por el pueblo del estado correspondiente); el poder
ejecutivo se ejerce por un Presidente electo popularmente para un perodo de
cuatro aos, ayudado por Ministros nombrados por l; las fuerzas armadas de-
penden exclusivamente del Poder Ejecutivo Nacional; el Poder Judicial lo ejerce una
Corte Suprema de Justicia Federal y dems tribunales; se establece la responsabilidad
de los funcionarios pblicos y los declara con lugar a la formacin de causa; no se
establecen aduanas y se permite realizar libre intercambio de sus productos y merca-
deras, sin gravarlos con impuestos de ninguna clase por la exportacin e importacin
de un estado a otro, excepto las especies estancadas103 .

103
Los representantes de los Estados de Guatemala, El Salvador y Honduras, reunidos en Asamblea
Nacional Constituyente en Honduras, aprobaron la Constitucin Poltica de la Repblica de Centroamrica
del 9 de septiembre de 1921, en la cual, entre otras disposiciones, se suprimen aduanas e impuestos
entre los Estados y se le asigna al Poder Legislativo unificar la legislacin civil, comercial, penal y
procesal, decretando, al efecto, Cdigos que deben regir en los Estados Unidos y en el Distrito Federal.
Algo similar pretende hacer actualmente y en forma voluntaria el Foro de Presidentes de Poderes
Legislativos de Centroamrica (FOPREL), el cual tiene su sede en Nicaragua y hasta el da de hoy ha
creado seis Comisiones Centroamericanas para elaborar estudios y formular proyectos de ley. Tiene
varias funciones y trabaja con eficacia.

249
250
 CAPITULO X
CONSTITUCION DE 1905

Sumario: 1. Antecedentes histricos. 2. Tipo de Constitucin. 3. Principios funda-

mentales. 4. Derechos, libertades y garantas de los ciudadanos, nicaragenses y
extranjeros. 5. Estado laico. 6. El poder legislativo. 7. El poder ejecutivo. 8. El
presupuesto. 9. Tesoro pblico. 10. El ejrcito. 11. Gobierno departamental. 12.
Gobierno municipal. 13. Responsabilidad de los empleados pblicos. 14. El poder
judicial. 15. Reformas a la Constitucin.

1. Antecedentes histricos.

En 1900 Zelaya lanza su candidatura para reelegirse y, a finales de ese ao,

convoca a elecciones. Sin otro candidato que compitiera, las gana para un nuevo
perodo presidencial, en comicios celebrados el 10 de noviembre de 1901. El triunfo
fue muy grande, pues obtuvo setenta mil votos. Posteriormente, Zelaya convoca a
una Constituyente para reformar la Constitucin, para lo cual, sin celebrar eleccio-
nes, convierte en Constituyente a la Asamblea Legislativa ordinaria, como lo hizo
en la reforma de 1896, desechando as la clsica distincin entre Poder Constitu-
yente y Poder Constituido, que es la que da legitimidad a la Constitucin, pues del
Poder Constituyente revolucionario, surgido de elecciones o de procedimientos
constitucionales preestablecidos, surge la Constitucin. Se aprueba una nueva
Constitucin, sancionada el 30 de mayo de 1905 muy similar a la de 1893; pero
en ella se le otorgaban poderes muy grandes al ejecutivo. No se prohibe la re-
eleccin y el perodo presidencial se aumenta a seis aos. Por tal razn, se cono-
ce como la Constitucin Autocrtica de 1905. A finales de 1904, los amigos de
Zelaya, principalmente los granadinos, lo proponen para un nuevo perodo presi-
dencial. Las elecciones se realizaron el 12 de noviembre de 1905, siendo Zelaya
nuevamente el nico candidato. El triunfo fue arrollador y tom posesin ante el
Congreso el primero de diciembre de ese ao. Con sta nueva presidencia, su-
maban cinco las que haba obtenido Zelaya.

2. Tipo de Constitucin.

Esta constitucin no es desarrollada socialmente, y tiene un contenido de 122

artculos. Es de tipo liberal.

3. Principios fundamentales.

A. Soberana Nacional

La soberana nacional es una, inalienable e imprescriptible y reside esencialmen-

te en el pueblo. 1

1
Art. 2

251
Nicaragua es una nacin libre, soberana e independiente, pero es una disgrega-
cin de la Repblica Centroamericana; por lo tanto se declara como primordial
volver a la unin.2

Los funcionarios pblicos slo tienen las competencias y facultades que les otor-
gue expresamente la ley. Como consecuencia, todo acto ejecutado por ellos al
margen de la ley es nulo. 3

B. La democracia representativa.

La democracia es representativa. El artculo 48 dispone que el gobierno de Nica-

ragua es republicano, democrtico y representativo.4 , consecuentemente, el Pre-
sidente de la Repblica, los diputados y los gobiernos municipales son electos
popularmente por el voto directo y secreto.5

El voto es irrenunciable, obligatorio, directo y secreto y en la ley se establecer la

representacin a las minoras. 6

C. Divisin de poderes

El gobierno se divide en tres poderes independientes: el legislativo, el ejecutivo y

el judicial. 7

D. El principio de legalidad.

Los gobernantes y gobernados estn obligados a cumplir la Constitucin y las

leyes. 8

E. Reconoce los derechos de los nicaragenses, ciudadanos y extranjeros.

Consagra los derechos en los Ttulos III, IV y V y en otros artculos diseminados en

la Constitucin.

F. Es un Estado unitario

Nicaragua es un Estado unitario, pero se reconoce que es una seccin disgrega-

da de la Repblica de Centroamrica y que es necesario volver a la unin 9 ; pero

2
Art. 1
3
Art. 3
4
Art. 48
5
Arts. 57, 61, 74 y 111
6
Arts. 17, 18
7
Art. 48
8
Arts. 3, 80 inc. 3 y 92 inc. 3
9
Art. 1

252
ya no se faculta al Poder Ejecutivo para ratificar definitivamente los tratados que
tiendan a realizar la unin con uno o ms Estados de la antigua federacin.

4. Derechos, libertades y garantas de los ciudadanos, nicaragenses y

extranjeros.

Son ciudadanos los nicaragenses mayores de dieciocho aos. Sus derechos

son: el sufragio activo y pasivo, optar a cargos pblicos, tener y portar armas, todo
de acuerdo con la ley10 .

Los extranjeros tienen los derechos siguientes: gozan de todos los derechos civi-
les de los nicaragenses;11 Nicaragua no tiene para los extranjeros otras obliga-
ciones y responsabilidades que las que tiene a favor de los nicaragenses de
acuerdo con la Constitucin y las leyes12 ; deben respetar las leyes y las autorida-
des de la Repblica13 ; pueden adquirir toda clase de bienes, pero sobre ellos
estn sujetas a todos los cargos ordinarios y extraordinarios de los nicaragen-
ses14 ; no pueden recurrir a la va diplomtica, salvo denegacin de justicia y los
que reclaman indebidamente pierden el derecho de habitar el pas15 ; no se permi-
te la extradicin por delitos polticos aunque se deriven delitos comunes16 .

Se establecen los derechos, libertades y garantas siguientes: se garantiza a todo

habitante de Nicaragua, nacional o extranjero, la libertad, la seguridad individual,
la igualdad y la propiedad17 ; se suprime la pena de muerte, salvo por delitos milita-
res graves que la ley determine18 ; se reconoce el habeas corpus, el cual lo pue-
den invocar todos los habitantes19 ; la detencin para inquirir no durar en los
delitos comunes ms de ocho das, salvo el trmino de la distancia20 ; el auto de
prisin solo puede dictarse cuando existe plena prueba de haberse cometido el
delito que merezca pena ms que correccional y presuncin grave del autor21 ;
nadie puede ser juzgado por comisiones especiales sino por el juez designado por
la ley con anterioridad al hecho que origina el proceso22 ; el proceso es pblico y
todos tienen derecho a la defensa23 ; no se permiten las penas perpetuas y los
tormentos24 ; se garantiza la inviolabilidad domiciliar y se declara que es un asilo
sagrado de todo individuo, pero puede allanarse por las causas establecidas en la

10
Arts. 14 y 15
11
Art. 7
12
Art. 8
13
Art. 9
14
Art. 10
15
Art. 11
16
Art. 12
17
Art. 19
18
Art. 20
19
Art.21
20
Art. 22
21
Art. 23
22
Art. 24
23
Art. 25
24
Art.26

253
misma Constitucin25 ; no se le permite al Ejecutivo sustraer, abrir ni detener co-
rrespondencia epistolar o telegrfica y las sustradas de las estafetas o de cual-
quier otro lugar no hacen fe contra nadie26 ; no se dan leyes prescriptivas,
confiscatorias, retroactivas o que establezcan penas infarmantes27 ; se prohibe la
prisin por deudas, aun las de agricultura28 ; la ley no puede restringir el pensa-
miento manifestado de palabra o escrito, pues es libre29 ; la enseanza es laica, la
primaria obligatoria y gratuita la pagada por el Estado30 ; toda persona capaz pue-
de disponer libremente de su propiedad por venta, donacin, testamento (libre
testamentificacin activa) o cualquier otro ttulo legal, pero se prohiben las vincu-
laciones y toda institucin a favor de manos muertas31 ; se establece el derecho de
peticin ante las autoridades, las cuales deben atenderlo y resolverlo en el trmi-
no que establezca la ley32 ; no se puede privar de la propiedad a ninguna persona
sino por sentencia fundada en la ley o por causa de utilidad pblica, y cuando se
expropie por sta causa debe indemnizarse previamente conforme a la ley, salvo
en caso de guerra que no es indispensable la indemnizacin previa 33 ; el derecho
de reivindicar los bienes confiscados es imprescriptible34 ; en los delitos comunes
no se puede imponer pena ms que correccional, sin que preceda la declaracin
de un jurado sobre la culpabilidad del delincuente35 ; se prohiben los monopolios36 ;
se garantiza e libre trnsito en el pas y el derecho de permanecer en l, con las
restricciones que establezca la ley37 ; todas las garantas expresadas, menos la
prohibicin de dar leyes confiscatorias y las que consagran la inviolabilidad de la
vida humana, pueden suspenderse temporalmente cuando se declare el estado
de sitio38 ; las leyes que reglamenten el ejercicio de las garantas y derechos ante-
riormente sealados, sern ineficaces en cuanto las disminuyan, restrinjan o adul-
teren, y el funcionario que las restrinja sin tener facultad legal, debe indemnizar al
perjudicado, sin perjuicio de las otras responsabilidades39 ; se permite la libertad
de reunin con fines lcitos40 .

5. Estado laico.

Es un Estado laico. No tiene ni protege ninguna religin y permite todos los cultos
restringiendo su ejercicio al interior de los templos. Se prohiben los establecimien-

25
Arts. 27 y 28
26
Art. 29
27
Art. 30
28
Art. 31
29
Art. 33
30
Art. 34
31
Arts. 37 y 38
32
Art. 39
33
Art. 40
34
Art. 41
35
Art. 42
36
Art. 43
37
Art. 44
38
Art. 45
39
Arts. 46 y 47
40
Art. 35

254
tos conventuales y toda especie de instituciones monsticas. La enseanza es
laica y se prohiben las manos muertas 41 .

Las relaciones con la Iglesia eran tensas, pero no se puede calificar como un
Estado antirreligios, pero con definido nfasis anticlerical.

6. El poder legislativo.

A. Organizacin

El poder legislativo lo ejerce una Asamblea de Diputados de carcter unicameral.

Su perodo es de seis aos y se renovaban por terceras partes cada dos aos42 .
Se eligen por votacin popular directa en distritos electorales de diez mil habitan-
tes o fraccin que no baje de cinco mil43 .

Se rene cada dos aos sin necesidad de convocatoria y celebra cuarenta sesio-
nes en cada reunin ordinaria, las cuales podrn aumentarse hasta sesenta, a
juicio de la Asamblea. Tambin podrn celebrar sesiones extraordinarias a peti-
cin del Ejecutivo y solo tratar de los puntos que ste le someta44 . Cuando el
Ejecutivo impida las sesiones o disuelva la Asamblea, diez diputados pueden pedir
sesin de Asamblea Extraordinaria en cualquier parte de la Repblica45 .

Para ser diputado se requiere ser ciudadano en ejercicio de sus derechos, del
estado seglar y haber sido electo popularmente. Se sealan impedimentos, pre-
rrogativas y prohibiciones46 .

La mayora absoluta de los diputados es suficiente para formar Asamblea y

sesionar47 .

B. Atribuciones de la Asamblea Legislativa.

Entre otras atribuciones tenemos las siguientes: calificar la eleccin de sus miem-
bros; admitir sus renuncias fundadas en causas legales, emitir el reglamento inter-
no; decretar, interpretar, reformar y derogar las leyes; crear y suprimir empleos;
decretar pensiones y honores, y conceder amnista; disponer lo conveniente so-
bre seguridad y defensa de la Repblica; hacer el escrutinio de votos en la elec-
cin del Presidente de la Repblica y proclamar electo al ciudadano que hubiese
obtenido mayora absoluta y si no hubiere mayora absoluta declara electo al que
hubiere obtenido mayora relativa, y resultando empate escoger la Asamblea

41
Arts. 32, 34, 36 y 38
42
Arts. 49 y 56
43
Art. 61
44
Arts. 49, 50 y 51
45
Art. 55
46
Arts. 57, 58, 59 y 60
47
Art. 54

255
entre los que tuvieren igual nmero de votos; nombrar a tres de sus miembros
como designados para reponer al Presidente de la Repblica en caso de falta
absoluta o temporal; declarar con formacin de causa al Presidente de la Repbli-
ca, Secretarios de Estado, Diputados, Agentes Diplomticos y Magistrados de la
Corte Suprema de Justicia y las Cortes de Apelaciones; decretar el cambio de
residencia de los Supremos Poderes por causas graves; acordar subvenciones
para objeto de utilidad pblica y subsidios para promover nuevas industrias o
mejorar las existentes, lo mismo que premios y privilegios temporales a los auto-
res, inventores o fundadores de industrias nuevas de utilidad general o que hayan
perfeccionado las existentes; aprobar o improbar la conducta del Ejecutivo; apro-
bar, modificar o improbar los tratados celebrados con otros Estados; aprobar o
improbar las cuentas de los gastos pblicos y fijar cada dos aos el Presupuesto
de Gastos; decretar contribuciones; decretar la enajenacin o arrendamiento de
los bienes nacionales y su aplicacin a usos pblicos o autorizar al ejecutivo para
hacerlo sobre bases convenientes a la Repblica; decretar emprstitos extranje-
ros y reglamentar el pago de la deuda nacional o acordar las bases para que lo
haga el Poder Ejecutivo; habilitar puestos, crear, trasladar o suprimir aduanas, o
dictar las reglas para que lo haga el Ejecutivo; declarar la guerra y hacer la paz, o
autorizar para que lo pueda hacer el Ejecutivo; declarar el Estado de sitio en toda
la Repblica o en parte de ella; autorizar el grado de General de Divisin o de
Brigada a peticin del Ejecutivo; delegar, cuando vaya a receso, en el Poder Eje-
cutivo la facultad de legislar en los ramos de Hacienda, Guerra, Polica, Fomento
y Marina, sin oponerse al espritu de la Constitucin y las leyes48 .

C. Formacin, sancin y promulgacin de las leyes.

Slo tienen iniciativa de ley los diputados, el Presidente de la Repblica a travs

de sus Secretarios de Estado y la Corte Suprema de Justicia en asuntos de su
competencia49 .

Las leyes se aprueban en dos debates celebrados en das distintos, salvo las de
urgencia calificadas por cuatro quintos de votos de la Asamblea, en los que se
dar un solo debate50 .

El proyecto aprobado por la Asamblea se pasa al Ejecutivo para su sancin y

promulgacin51 .

El Presidente en Consejo de Ministros, si encontrare inconveniente, podr vetar el

proyecto dentro de diez das. Si no lo veta dentro de este plazo se tendr por
sancionado y lo publicar como ley. Si fuere vetado se devuelve a la Asamblea y
sta podr ratificar el proyecto (rechazar el veto) por dos tercios de votos y lo

48
Art. 62
49
Art. 64
50
Art. 65
51
Art. 66

256
pasar de nuevo al Ejecutivo con la frmula: Ratificado constitucionalmente y el
Ejecutivo lo debe publicar sin demora52 .

Los proyectos aprobados en los ltimos cinco das de sesiones, podrn ser vetados y
devueltos por el ejecutivo, en los diez primeros das de las sesiones inmediatas53 .

El proyecto desechado solo podr proponerse en la legislatura siguiente54 .

Se sealan una serie de decretos y resoluciones que no necesitan sancin del

Ejecutivo, entre ellos, la ley del presupuesto, el reglamento interno, el decreto
sobre la conducta del Ejecutivo55 .

Cuando la iniciativa de ley no proceda de la Corte Suprema de Justicia y tenga por

objeto reformar o derogar disposiciones de los Cdigos Civil, Penal, de Comercio,
de Minas o de Procedimientos (Civil o Criminal), no podr discutirse sin or la
opinin de aqul tribunal56 . La consulta es obligatoria para continuar con el proce-
dimiento legislativo, pero la opinin de la Corte Suprema no es vinculante.

7. El poder ejecutivo

El poder ejecutivo lo ejerce el Presidente de la Repblica, elegido directamente

por el pueblo57 , por un perodo de seis aos. Para ser Presidente se requiere ser
ciudadano en ejercicio de sus derechos, del Estado seglar y natural de Nicaragua
o de cualquier otra de las Repblicas de Centroamrica58 .

En el supuesto de falta absoluta o temporal del Presidente de la Repblica, el

poder ejecutivo quedar a cargo del designado sacado de la suerte por el Conse-
jo de Ministros59 .

El Presidente despacha con ministros o secretarios de Estado, los cuales pueden

asistir a las sesiones de la Asamblea legislativa y participar en los debates, pero
sin votar y pueden ser interpelados60 .

Los deberes y atribuciones del Presidente de la Repblica, entre otros, son los
siguientes: el Presidente de la Repblica es el Jefe Supremo de la Nacin, Coman-
dante en jefe de las fuerzas de tierra y mar y administrador general del pas;
ratifica definitivamente los tratados que tengan por objeto la unin de Nicaragua
con los Estados de Centro Amrica; ejecuta y hace cumplir las leyes, dando los

52
Art. 67
53
Art. 68
54
Art. 69
55
Art. 7
56
Art. 71
57
Arts. 72, 74 y 75
58
Art. 73
59
Art. 76
60
Art. 84

257
decretos y rdenes conducentes sin alterar el espritu de aquellos; nombra a los
Secretarios y Subsecretarios de Estado y dems empleados del Ejecutivo de acuerdo
a la ley; defiende el honor, independencia e integridad del pas; conserva la paz y
seguridad interior; vela por la pronta y cumplida administracin de justicia para lo
cual debe apoyar al Poder Judicial con la fuerza para que se cumplan sus resolu-
ciones; revoca los nombramientos de los empleados de su libre nombramiento;
conceder amnista en receso de la Asamblea cuando lo exija la conveniencia p-
blica, y conmuta la pena de muerte a los condenados por delitos militares; concu-
rre a la Asamblea a sesiones extraordinarias; presenta a la Asamblea por medio
de los Secretarios de Estado, un informe de todos los ramos de la administracin;
celebra tratados y cualquier otra negociacin diplomticas y los somete a la ratifi-
cacin de la Asamblea en la prxima legislatura; dirigi las relaciones exteriores y
nombra agentes diplomticos y consulares; seala las rentas y reglamenta su
inversin de acuerdo con la ley; cuando se produzca invasin o rebelin y los
recursos no fueren suficientes, decreta emprstitos generales, voluntarios o for-
zosos, de todo lo cual se dar conocimiento a la Asamblea; otorga los grados
militares hasta Coronel en tiempo de paz y los de generales de Divisin y de
Brigada en campaa, y presenta la iniciativa en tiempo de paz; manda las fuerzas
militares, las organiza y distribuye de acuerdo a la ley; en receso de la Asamblea,
declara el Estado de sitio, en casos de agresin extraa o rebelin; concede car-
tas de naturalizacin; fomenta la instruccin pblica y difunde la enseanza popu-
lar; sanciona y promulgar la ley y la veta; atiende la seguridad interior y defensa
exterior del pas; celebra contratos y somete a ratificacin de la Asamblea Legisla-
tiva los que tengan por objeto emprstitos extranjeros, colonizacin, navegacin y
dems obras de utilidad, cuando concedan privilegios temporales o comprometan
las rentas pblicas y propiedades del Estado, o cuando se dispongan de sumas
no votadas en el presupuesto; con autorizacin de la Asamblea declara la guerra
y hace la paz; dirige las operaciones de guerra como Jefe Supremo del ejercito y la
marina; concede las patentes, por tiempo determinado, para garantizar la propie-
dad literaria y las invenciones tiles aplicables a nuevas operaciones industriales
o perfeccionamiento de las existentes; establece un rgimen especial para gober-
nar temporalmente regiones despobladas o habitadas por indgenas no civiliza-
dos; enajenar las propiedades nacionales o arrendarlas61

8. El presupuesto.

La elaboracin del presupuesto le corresponde al Ejecutivo y lo aprueba la Asam-

blea. Todo gasto fuera del presupuesto es ilegal y sancionado. El presupuesto de
gastos ordinarios de la Administracin Pblica no puede exceder de los ingresos
probables calculados por el Ministerio de Hacienda62 .

61
Art. 80
62
Arts. 97, 98 y 99

258
 9. Tesoro pblico

Son parte del tesoro pblico los bienes muebles y races, los crditos activos y los
derechos, impuestos y contribuciones. La Tesorera General administra los fon-
dos pblicos y el Tesorero es nombrado por el Poder Ejecutivo. La fiscalizacin de
la administracin del tesoro nacional estaba a cargo de una Contadura Mayor o
Tribunal la que examina y finiquita las cuentas de los que administren intereses
pblicos. Su organizacin, nmero y atribuciones ser objeto de una ley63 .

10. El Ejrcito

Los fines de la fuerza pblica consisten en asegurar los derechos de la nacin, el

cumplimiento de la ley y el mantenimiento del orden pblico64 .

Se crea el fuero militar para los delitos puramente militares, cometidos en actual
servicio, los que sern juzgados por tribunales militares, con sujecin al Cdigo de
la materia65 .

11. Gobierno departamental

Para la Administracin Poltica el territorio se divide en departamentos. Su nmero

y funcionarios administrativos sern determinados por la ley66 .

12. Gobierno municipal

El gobierno local de los pueblos estaban a cargo de Municipalidades electas po-

pularmente y en forma directa por los ciudadanos de las municipalidades. El n-
mero de los miembros del gobierno municipal, sus atribuciones y su organizacin
ern objeto de ley. La Constitucin establece que sus atribuciones son puramente
econmicas y administrativas67 .

13. Responsabilidad de los empleados pblicos

Los funcionarios pblicos son responsables de sus actos y los miembros de los
Supremos Poderes, magistrados de las Cortes de Apelaciones, Secretarios de
Estado y Ministros Diplomticos respondern por los delitos que se les imputan
ante la Asamblea Nacional, la cual dicta si hay lugar o no a formacin de causa. Si
hay lugar el funcionario ser juzgado ante los tribunales competentes y si fuere
absuelto volver al ejercicio de sus funciones68 .

63
Arts. 100, 101, 102, 103, 104 y 105
64
Art. 106
65
Art. 109
66
Art. 110
67
Arts. 111, 112, 113 y 114
68
Arts. 116, 117 y 118

259
 14. El poder judicial

El poder judicial lo ejerce la Corte Suprema, las Cortes de Apelaciones y los

dems funcionarios que determine la ley. Los magistrados son nombrados por la
Asamblea Legislativa y su perodo es de seis aos. La Ley Orgnica seala la
forma de nombrar a los dems funcionarios, su perodo y atribuciones69 .

El poder judicial juzga y ejecuta lo juzgado en forma exclusiva y ningn poder ni

sus agentes pueden avocarse causa pendiente, ni detener su curso, ni abrir juicio
fenecido70 .

Se establece el juicio de revisin en lo criminal en casos graves, el cual sera

regulado por la ley. En este juicio el procesado poda demostrar con precisin su
inocencia71 .

En los juicios civiles las partes son libre de someter a un jurado la calificacin y
decisin de los hechos y despus del veredicto el juez se limita a aplicar la ley72 .
Se regulan, pues, al jurado civil y penal en esta Constitucin, como en la anterior.

La Corte Suprema tiene las atribuciones siguientes: hace su reglamento interior y

aprueba el de las Cortes de Apelaciones; conoce de los delitos oficiales de los
altos funcionarios cuando se haya declarado la formacin de causa; interpreta las
leyes de acuerdo con el espritu de la Constitucin, lo que ayuda a mantener la
unidad del sistema jurdico, y no aplicarlas cuando fueren contrarias a la Constitu-
cin; autorizar a los abogados y notarios, suspenderlos y rehabilitarlos; conocer
de los recursos y apelaciones del Tribunal de Cuentas73 ; nombrar a los funciona-
rios y empleados que le corresponden de acuerdo a la ley74 .

69
Arts. 85 y 86
70
Art. 88
71
Art. 89, El recurso de revisin en lo criminal se integr al sistema por Ley del primero de diciembre de
1911, y se interpona ante la Corte Suprema; pero el gobierno sandinista, que no conceda amnista ni
indulto a sus adversarios polticos, lo elimin para cerrar todas las puertas de la defensa contra las
resoluciones arbitrarias de sus dacronianos tribunales. Por ejemplo en Sentencia de las 9:30 a.m. del 6
de julio de 1988, B.J, p. y Sentencia del 18 de noviembre de 1988, B.J, p. 355, expresa que el Recurso
de Revisin estaba reglamentado en una ley que se basaba en las Constituciones Polticas que regan
anteriormente en diversas pocas, a partir de 1912, fecha en que fue dictada. Pero que ni en la
Constitucin vigente ni el Estatuto sobre Derechos y Garantas de los nicaragenses se contempla ese
recurso el cual debe ser declarado improcedente cada vez que sea entablado. Todo a pesar de lo
establecido en los artculos 46, 164 inciso 7 y 198 de la Constitucin de 1988 los artculos 10 y 13
respectivamente del Pacto de San Jos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos de las
Naciones Unidas, que permite la revisin. Posteriormente el Recurso de Revisin fue restablecido por la
Ley No. 164 de 1993, y por la Ley Orgnica del Poder Judicial recin puesta en vigor, y se interpone ante
la Sala de lo Criminal del Tribunal de Apelaciones correspondientes.
72
Art. 90
73
Art. 92
74
Art. 91

260
La administracin de justicia es gratuita en todo juicio y en todas las instancias y
los funcionarios de justicia pueden requerir el auxilio de la fuerza armada o de los
ciudadanos para el cumplimiento de sus resoluciones75 .

No pueden existir ms de tres instancias y el juez que conoci en una instancia no

puede conocer en cualquiera de las otras76 .

De la Constitucin desaparecieron las leyes constitucionales, entre las cuales se

encontraba la de Amparo, la cual por Ley del 16 de septiembre de 1897 se declar
ley ordinaria. La Constitucin de 1905 contempl el habeas corpus, pero no regu-
l el recurso de inconstitucionalidad contra la ley que haba consagrado la Cons-
titucin de 1893 en el artculo 117. En el Cdigo de Procedimiento Civil de 1904,
se estableci como causal primera de la casacin en el fondo, la violacin a la
Constitucin y, por otra parte, como ya expusimos, la Corte Suprema de Justicia
debe negarse a aplicar las leyes contrarias a la Constitucin.

15. Reformas a la Constitucin

La reforma parcial o total debe ser decretada por la Asamblea Legislativa en sus
sesiones ordinarias por dos tercios de votos y se realizar por una Asamblea
Constituyente convocada para tal efecto. Pero la reforma total no podr hacer
sino pasado diez aos.77 La eleccin de los diputados a la Constituyente se haca
en la misma forma que la de los Diputados a la Asamblea Legislativa y en igual
nmero.78

La Constitucin de 1905 deroga la Constitucin del 10 de diciembre de 1893 y sus

reformas del 15 de octubre de 1896.79

75
Art. 96
76
Art. 95
77
Art.119
78
Art. 120
79
Art.121

261
 HISTORIA CONSTITUCIONAL
INDICE ONOMASTICO

A
Alonso Rubn 232
Altolaguene, Len 77
Alemn, Gustavo
Alcaine, Manuel 200
Altamirano, Adolfo 217, 232
Apodaca 108
Arce, Manuel Jos 117, 124, 125, 126, 127, 131, 132
Argello , Juan 105, 124, 130, 132, 133, 134, 149
Argello, Toribio 123
Arz, Manuel 131, 132
Arguelles, Agustn de 80, 81, 82, 88
Avils, Agustin 216
Aycinena, Mariano de 106, 107, 127
Aycinena, Manuel 126, 127
Ayn ,Thoms 214
Alfaro, Jos de Jess 175
Aristteles 20
Azanza, Jos Miguel de 72
Avila, Jos Ignacio 103
Aguilar, Vicente 105
Adams, John 202

B
Bustamante y Guerra, Jos 105, 106
Bravo, Tadeo 77
Borbn, Luis Antonio de (Duque de Angulema) 101
Borbn, Carlos Mara Isidoro de 102
Bonaparte, Napolen 71, 72, 73, 79, 100, 101
Bonaparte, Jos 72, 73
Barrundia, Jos Francisco 124
Barrundia, Juan 124
Buitrago, Pablo 152, 171
Beltranena Mariano 107, 124
Bolaos, Po J. 173
Bolaos, Mariano 215
Bacah, Francisco 216, 217, 232
Belli Corts, Enrique 215
Balladares, Pedro 216
Bonilla, Policarpo
262
Bryce, James 9
Beccaria, Csare 9
Busch, George W. 25
Barber Santos 29
Berruezo, Mara Teresa 102
Bolvar, Simn 106
Barberena, Manuel 123
Benavente, Filadelfo 123
Barrios 172
Burke, Edmund 202, 203
Bonald, Louis de 202, 203
Bonilla, Policarpo 217, 218

C
Castillo, Florencio del 103
Carrera, Rafael 128, 177
Cea Bermdez, Francisco 77, 102
Calomarde, Francisco Tadeo 102
Cerda, Manuel Antonio de la 105, 124, 132, 133, 134, 149
Cuadra, Miguel de la 133
Csio, Joaqun de 151, 171
Castelln, Francisco 175, 176, 199, 200
Corral, Ponciano 29, 199, 200, 201
Carlos IV 71, 72, 102
Cabaas, Trinidad 177
Cole, Byron 199
Cuadra, Vicente 214
Crdenas, Adn 214
Carazo, Evaristo 214, 215
Cuadra Pasos 215
Carrillo, Basilio 130
Carrillo, Braulio 128, 170
Cortez, Rosalo 175, 176
Coronel Matus, Manuel 217
Cleone 26
Castro, Filiberto 29
Cannon, Lee Ray 30
Cuadra Montenegro, Julio 30
Caballero, Francisco 30
Cabaas 172

Ch
Chamorro, Dionisio 200
Chavarra, Benito 216

263
Chatfield, Frederick 170
Chamorro, Fruto 152, 171, 174, 175, 176, 177, 199
Chamorro, Emiliano 30, 40
Chvez, Jorge Ulises 40
Chamorro, Pedro Joaqun 200, 214
Churchill, Winston 202

D
Daz Zapata 176
Diodolo 26
Delgado, Matas 105

E
Estrada, Jos Mara 172, 177, 199, 200
Estrada, Juan Jos 30
Espiga 81
Elio, Francisco Javier 100
Esmenard 72
Escoto, Nazario 200
Escobar, Gustavo 217
Espinoza Fierro, Antonio 40
Esgueva Gmez, Antonio 149

F
Fernando VII 71m 72m 100, 101, 102, 106, 108
Flores, Cirilo 124
Flores, Cndido 150
Ferrer, Fermn 201
Filsola, Vicente 107, 129
Fernndez, Venancio 130
Fonseca, Casto 151, 170, 172
Ferrara, Francisco 170
Felipe V 101
Foucault, Michel 24
Faulder, Stanley 25

G
Guardiola, Santos 171, 200
Guerrero, Jos 173, 176
Godoy, Manuel 74
Ganza, Gabino 107, 129

264
Guzmn, Fernando 214, 215
Guzmn, Gustavo 217
Godoy, Paulino 216, 232
Garca Jerez, Nicols 109, 129, 132
Gonzlez Saravia, Miguel 109, 129, 130
Glvez, Mariano 127, 128, 169
Galarza, Domingo 130
Gallardo, Trinidad 173
Gallardo, Ricardo 106
Gmez, Jos Dolores 134, 169, 173
Gilmore, Gary 25
Guandique, Anacleto 29
Groce, Leonard 30
Gallard, Abel 40
Garca Laguardia Jorge Mara
Gierker, Otto Vou 202

H
Herrera, Justo 171
Herrera, Dionisio 124, 128, 134, 149, 150
Hegel, Federico 24, 26
Hernndez Mercado, Romualdo 40
Halleer, Karl Ludwig 202
Habermas, Jrgens 70
Hernndez, Juan Modesto 123
Hamilton, Alexander 202
Humbolt, Wilhelm Von 202

I
Isabel II 102
Iras, Julin 217
Iturbide, Agustn de 107, 108, 129
Irigoyen, Policarpo 131

J
Jerez, Mximo 176, 177, 199, 200, 201, 213, 214
Jimnez Rubio, Francisco 151
Jerez, Vicente 151
Jess 24
Jonvenel, Bertrand de 202

265
 K
Kelsen, Hans 10
Kant, Emmanuel 24, 25
Knox 30

L
Lindo, Juan 171
Larrazabal, Antonio 103
Lpez de la Plata, Jos Antonio 103
Larreynaga, Miguel 107
Loewenstein, Karl 11
Locke, John 20
Lpez Juan 200
Lenin, Vladimir 203

Ll
Llano y Najera, Manuel del 103
Llano y Najera, Andrs del 103

M
Mndez, Bernardo 151, 170
Malespn, Francisco 171, 172
Melndez, Pablo 130
Montenegro, Jos del 172, 175
Morelos 108
Madriz, Emiliano 172
Madriz, Jos 30, 217, 232
Muoz, Jos Trinidad 171, 172, 173, 174, 175, 199, 200
Morejn, Jos Francisco 103
Muoz, Toms 123
Muoz Torreno, Diego 80, 81
Miranda H., Ignacio 98
Murat 72, 76
Montiel, Bernab 130
Montiel, Eduardo 216
Milla, Justo Jos 124, 130
Mora, Jos 124
Montealegre, Mariano 124
Morazn, Francisco 126, 127, 128, 151, 169, 170
Mendiola, Braulio 151
Martnez, Toms 23, 201, 213, 214

266
Molina, Pedro 107, 128
Molina, Antonio 107
Moral, Jos del 77
Morales, Benito 150
Montesquieu 20, 69, 71
Mayorga, Mateo 29, 200
Matus, Ramn Ignacio 29
Moncada, Jos Mara 30
Mayorga Figueroa, Ramn 30
Molina Rodrguez, Porfirio 40
Montalvn, Ral 40
Mendoza, Manuel 123
Mndez, Mariano 200
Maistre, Joseph de 202
Machado, Salvador 216

N
Nez, Jos 150, 151, 153
Novella, Francisco 108

O
Orozco, Juan de Dios 171
Ordez, Cleto 109, 130, 132, 134
Oviedo, Pedro 134
OHara, Jos Gabriel 105
Ortiz, Anastacio J. 216, 232
ODonoj, Juan 108
Ortega, Daniel 11

P
Platn 24
Prez, Manuel 171, 172
Pineda, Laureano 175, 177
Prez de Castro, Evaristo 81
Prado, Mariano 124, 127
Pineda, Pedro B. 133
Prez, Jernimo 192, 213
Paz, Octavio 11
Pasos Gustavo 30

267
 Q
Quiroga Lavie, Humberto 11
Quintero, Csar A. 32

R
Ramrez, Norberto 174
Robles, Mariano 103
Ranz Romanillos, Antonio 72, 81
Raoul, Nicols 126
Rivas, Patricio 171, 200, 201
Rocha, Jess de la 214
Rivas, Heliodoro 215
Rocha, Nicols de la 130
Ruiz, Juan J. 175
Ruiz , Toms 106
Rousseau, Juan Jacobo 20. 71, 203
Robespierce, Maximiliano 24
Rawls, John 69, 70
Riego 101
Rosales, Benito 123
Rodas, Justo 175
Reagan, Ronald 204

S
Selva, Silvestre 172
Sandoval, Jos Len 172, 173
Sndez de Tejada, Ignacio 77
Sacasa, Jos 103, 133, 175
Sacasa, Crisanto 103, 109, 129, 131, 132
Salas, Juan 131, 132
Salazar, Jos Gregorio 127
Salazar, Carmen 130
San Martn, Jos de 106
Sucre 106
Selva, Buenaventura 201
Somoza, Bernab 173, 174
Sacasa, Roberto 214, 215, 216
Snchez Agestas, Luis 80,81, 82
San Felipe y Santiago, Marqus de 77
Salinas, Sebastin 176
Silva, Hilario 30
Soto, Benito 105

268
Sols, Pedro 152
Senz, Blas Antonio 172
San Martn, Jos Mara 200

T
Tiffer, Raimundo 131
Tena Ramrez Felipe 7
Tucades 26
Teodolo 26
Tatcher, Margaret 204

U
Urrutia, Carlos 107
Ulloa, Hilario 171
Ubieda, Manuel 131
Urguizo, Mario Luis de 72

V
Voltaire 24
Valladares, Toms 171
Villacorta, Vicente 124
Valle, Jos Cecilio del 107, 124, 126, 127
Viteri y Ungo, Jorge 176
Vigil, Diego 170
Vsquez, Domingo 217, 218
Velazco, Jos Antonio 130
Valenzuela, Pedro 128
Valle, Jos Mara 172

W
Walker, William 29, 199, 200, 201

X
Xatruch, Florencio 201

Z
Zepeda, Jos 150, 151
Zelaya, Jos Santos 29, 30, 216, 217, 218, 232, 237

269
Zavala, Joaqun 214, 216
Zepeda, Hermenegildo 152, 176
Zelaya, Leandro 173
Zelaya, Gordino 173
Zimmerman, Joseph F. 51
Zamora y Castillo, Alcal 86
Zamora, Francisco 215

INDICE ANALITICO

-A-
Actuacin en Cmaras separadas 184
Administracin:
Interior 188
Interna 195
De Justicia 96, 98
Local 98
Atribuciones en cmaras reunidas 160
Atribuciones en cmaras separadas 160, 161
Atribuciones del congreso 192, 193
Atribuciones del Consejo Consultivo 179, 180
Atribuciones de la Corte Suprema de Justicia 187, 188, 195
Atribuciones del Poder Ejecutivo 163, 226
Atribuciones del Poder Legislativo 241, 242, 223, 224
Atribuciones del Supremo Delegado 178, 179
Amparo, Ley 231
Analticas, Constituciones 12
Aplicacin de la Constitucin 18, 19
Aportes de la Independencia al Derecho Constitucional 109, 110
Anexin a Mxico 107, 109, 129, 130
Antecedentes Histricos 71, 72, 79, 81, 105, 109, 129, 134, 149, 153,
169, 178, 199, 201, 213, 218, 232, 235, 237
Aranjuez, Motin de 71
Argentina:
-Constitucin 6
-Asamblea:
-Constituyente: 5, 6
-Legislativa: 6, 121, 241, 242
-Nacional 6
Autonoma municipal 63, 64
Autoridad de la Constitucin 13, 14

270
 -B-
Bicameralismo 22, 23, 160, 162, 183, 185, 185, 193, 207, 208
Burguesa 71

-C-
Costitucin:
-Funciones de 8
-Clasificacin de las:
Rgidas y flexibles 9
Dispersas y codificadas 9
Escritas y Consurtudinarias 9
Materiales y formales 10
Ptreas absolutas y parciales 10
Originarias y derivadas 10
Ideolgicas y utilitarias 10
Normativas, nominales y semnticas 10, 11
Genricas y analticas 12
Definitivas y de transicin 12

Contenido de la 12
Valor y autoridad de la
Como norma 13
Eficacia directa 13
Eficacia derogatoria 13
Eficacia invalidatoria 13
Eficacia interpretativa 13
Eficacia informadora 14

Desarrollo de la:
Leyes reglamentarias 14
-Leyes interpretativas 14-17
-Convenciones polticas 17
-Costumbres 17, 18
-Aplicacin (interpretacin judicial) 18, 19

Cambio de la:
Tipos de cambio 19
Reforma Constitucional 20

Constitucionalismo:
-Etapas 20, 22
Bicameralismo 22, 23
Estado Laico 23
Pena de muerte 23, 30

271
Presidencialismo 30, 36
Caractersticas 35, 36
Sufragio Universal y elecciones directas 36, 37
Privilegios parlamentarios y procesamiento de ciertos funcionarios pblicos 37,
40
Control constitucional 40, 43
Control de la legalidad 43, 46
Estado de Emergencia 46, 47
Estado unitario 47
Democracia representativa 47, 51
Rigidez Constitucional 51, 52
Iniciativa legislativa
Concepto 52
Historia 52
Clases 52, 54
Formalidades 54
Retiro 54, 55
-Veto:
-Origen 55
-Naturaleza jurdica 55
-Objeto 55
-Motivos 55
-Tipos 56
-Trmite 56, 57
Ejrcito 57, 59
Interpretacin de las leyes 59
Procuradura de Derechos Humanos 59
Seleccin de Jueces
Carrera judicial 60
Seleccin por rgano especial 61
Nuestro sistema 61, 62
Soberana 62
Doble vuelta presidencial 62
Partidos polticos 62, 63
Autonoma Municipal 63, 64
Integracin 64
Trmite urgente 64
Comisiones plenas legislativas 65, 66
Comisiones de Investigacin 66, 67
Diferentes tipos de leyes 67, 68
Derecho a la resistencia 68, 69
Desobediencia civil 69, 70

Constituciones de Bayona
Convocatoria y principales actores 71, 72
Tipo de Constitucin 73

272
Principios:
-Liberalismo 73
-Derechos 73, 74
-Carcter confesional 74, 75
-Poder Ejecutivo 75
-Poder Legislativo 75, 76
-Poder Judicial 76
Impacto de la participacin de provincias 76, 77
Constitucin de Cdiz
-Guerra de Independencia 79, 80
-Proceso Constituyente 80, 81
-Tipo de Constitucin 82
-Fuentes de la Constitucin 82
-Principios y derechos fundamentales
Soberana Nacional 83
Divisin de poderes 83, 84
Derechos y libertades 84, 88
-Estado confesional 88
-Organos Constitucionales
El Rey 89, 91
Las Cortes 91, 95
-Procedimiento Legislativo 95, 96
Administracin de Justicia 96, 98
Administracin local 98
Gobierno de las Provincias 99
Cumplimiento y Reforma 99, 100
Vigencia 100, 102
Participacin de C.A. en las Cortes de Cdiz 102, 103

Constitucin Federal
Independencia de 1821 105, 107
Anexin a Mxico 107, 109
Aportes de la Independencia al Derecho Constitucional 109, 110
Proceso Constituyente 110
Tipo de Constitucin 111
Principios fundamentales 111, 113
Derechos y libertades fundamentales 112, 113
Estado Confesional 114
Poder Legislativo 114, 116
El Senado 116, 117
-Poder Ejecutivo 117, 118
-Poder Judicial 118- 119
-Sistema Electoral 119
-Formacin de la ley 120
-Sancin y veto de la ley 120, 121
-Promulgacin de la ley 121

273
Organizacin de los Estados Federados
Asamblea Legislativa 121
Poder Ejecutivo 121, 122
Consejo Representativo 122
Poder Judicial 122
Reformas a la Constitucin 122, 123
Modelo en que se inspir 123
Vigencia 123, 125
Fin de la federacin 125, 128

Constitucin del Estado de Nicaragua de 1826

Situacin Poltica:
-Independencia, Anexin e Independencia absoluta 129, 130
-Guerra Civil de las Juntas 130, 132
-Guerra Civil entre Cerda y Argello 132, 134
Tipo de Constitucin 134
-Principios fundamentales 134, 135
-Derechos, libertades y deberes fundamentales 135, 137
-Derechos y deberes del Estado 137, 138
-Estado confesional 138
-Poder Legislativo 138, 140
-Consejo representativo 140, 141
-Poder Ejecutivo 141, 142
-Poder Judicial 142, 145
-Gobierno de los departamentos y pueblos 145
-Formacin, sancin y promulgacin de la ley 146
-Sistema electoral 147
-Cumplimiento de la Constitucin y las leyes y reformas 147

Constitucin del Estado Independiente de 1838

-Antecedentes Histricos 149, 153
Tipo de Constitucin 153
Principios fundamentales 153, 154
Derechos, libertades y deberes fundamentales 154, 156
Derechos y deberes del estado 156, 157
Estado confesional 157, 158
Poder legislativo 158, 162
Facultades comunes a ambas cmaras 159
Sesiones extraordinarias de ambas cmaras 159, 160
Atribuciones en cmaras separadas 160
Atribuciones en cmaras reunidas 160, 161
Facultades exclusivas de la Cmara de representantes 161
Facultades exclusivas de la Cmara del Senado 161, 162
Promulgacin de la ley 162
Poder Ejecutivo
-Supremo Director del Estado 162, 163

274
Atribuciones del Poder Ejecutivo 163
Secretarios del Despacho 164
Poder Judicial
Organizacin y Ejercicio 164, 165
Principios generales 165
Justicia civil 165
Justicia penal 166
Responsabilidad de las supremas autoridades 166, 167
Gobierno de departamentos y pueblos 167
Cumplimiento de la Constitucin y las leyes y reformas 167

Constituciones de 1842, 1848 y 1854

Antecedentes histricos
Polarizacin de los partidos y de las ciudades Granada y Len 169
Perodo de los seis Directores de Estado

Pablo Buitrago 171

Manuel Prez 171, 172
Jos Len Sandoval 172, 173
Jos Guerrero 173, 174
Norberto Ramrez 175
Laureano Pineda 175
-Eleccin de Fruto Chamorro 175, 177

Proyecto de Constitucin 1848

Tipo de Constitucin 181
Principios Fundamentales 181
Derechos, libertades y deberes fundamentales 181, 182
Sistema electoral 182, 183
Poder Legislativo
Facultades exclusivas de la Cmara de representantes 183
Facultades exclusivas de la Cmara del Senado 183
Facultades comunes de ambas cmaras 183, 184
Facultades de las cmaras unidas 184
Actuacin en cmaras separadas 184
Restricciones al poder legislativo 184, 185
Formacin de la ley 185
-Poder Ejecutivo 185, 187
-Poder Judicial
Organizacin 187
Atribuciones de la Corte Suprema de Justicia 187, 188
-Estado confesional 188
-Administracin interior 188
-Fuerzas pblicas 188
-Reforma constitucional 189
-Suspensin de rgimen constitucional 189

275
Proyecto de Constitucin de 1854
-Tipo de Constitucin 190
Principios fundamentales 190
Deberes y derechos fundamentales 190, 191, 195, 196
Sistema electoral 191
Poder Legislativo 192
Deberes y atribuciones del Congrego 192, 193
Formacin y promulgacin de la ley 193
-Poder Ejecutivo 194
-Poder Judicial
Organizacin 194, 195
Atribuciones de la Corte Suprema 195
Administracin interna 195
Estado confesional 195

Reformas a la Constitucin 196, 197

Confederacin Centroamericana de 1842 177,178

Gobierno de la confederacin 178
Atribuciones de supremo delegado 178, 179
Atribuciones del consejo consultivo 179, 180
Corte Suprema de Justicia 180
Responsabilidad de los funcionarios 180

Constitucin de 1858
Antecedentes histricos 199, 201
Tipo de Constitucin 202, 204
Principios fundamentales 205, 206
Derechos fundamentales 206, 207
Estado confesional 206, 207
Poder legislativo
Eleccin y perodo de diputados y senadores 207
Funcionamiento y cierre 207
Facultades del congreso en cmaras separadas 207, 208
Facultades del congreso en cmaras unidas 208
Facultades exclusivas de la cmara de senadores 208
Formacin de la ley 209
-Poder Ejecutivo 209, 210
-Poder Judicial 211
Sistema electoral 211
Sistema electoral 211
Responsabilidad de los funcionarios pblicos 212
Reformas a la Constitucin 212

Constitucin de 1893
-Antecedentes histricos 213, 218

276
Tipo de Constitucin 218
Principios fundamentales 204, 205
Derechos fundamentales 205, 206
Estado confesional 206, 207
Poder Legislativo
Eleccin y perodo de diputado y senadores 207
Funcionamiento y cierre 207
Facultades del congreso en cmaras separadas 207, 208
Facultades del congreso en cmaras unidas 208
Facultades exclusivas de la cmara de senadores 208
Formacin de la ley 209
Poder Ejecutivo 209, 210
Poder Judicial 211
Sistema Electoral 211
Responsabilidad de los funcionarios pblicos 212
Reformas a la Constitucin 212

Constitucin de 1893
-Antecedentes histricos 213, 218
Tipo de constitucin 218
Principios fundamentales 219
Derechos y libertades fundamentales 219, 222
Estado laico 222, 223
Poder Legislativo
Organizacin 223, 224
Atribuciones 224
Formacin, sancin y promulgacin de la ley 222, 225
-Poder Ejecutivo 225, 226
Atribuciones 226
Gobierno departamentales y municipales 226, 227
Presupuesto 228
Ejrcito 228
Poder Judicial 229, 230
Tesoro pblico 230
Leyes constitutivas
Ley de imprenta 230
Ley marcial 230
Ley electoral 231
Ley de amparo 231

Constitucin de los Estados Unidos de Centroamrica de 1898 235

Constitucin de 1905
Antecedentes histricos 237
Tipo de Constitucin 237
Principios fundamentales 237, 239
Derechos, libertades y garantas fundamentales 239, 240

277
Estado laico 240, 241
Poder Legislativo 240, 241
-Organizacin 241
-Atribuciones de la Asamblea legislativa 241, 242
-Formacin, sancin y promulgacin de la ley 242, 243
Poder Ejecutivo 243, 244
Presupuesto 244
Tesoro pblico 245
Ejrcito 245
Gobierno departamental y municipal 245
Responsabilidad de los empleados pblicos 245
Poder Judicial 246, 247
Reformas a la Constitucin 247

Clasificacin de las Constituciones 9, 12

Codificadas, Constituciones 9
Consuetudinarias, constituciones 9
Contenido de la Constitucin 12
Convenciones polticas 17
Costumbres 17, 18
Cambio de la Constitucin 19, 20
Caractersticas del Constitucionalismo 35, 36
Control de la legalidad 43, 46, 147, 167
Carrera judicial 60
Comisiones
Plenas legislativas 65, 66
De investigacin 66, 67
Civil, desobediencia 69, 70
Confesional, Estado 88, 114, 138, 157, 158, 188, 195, 206, 207
Consejo Representativo 122, 140, 141

-D-
Definitivas, Constituciones 12
Democracia representativa 47, 51
Departamentos y pueblos, Gobierno de 145, 167, 226, 227, 245
Derecho
-Administrativo 7
-Econmico 7
-Laboral 7
-Penal 7
-Procesal 7
Derechos 6, 7, 73
-Civiles 7
-Polticos 7
-Sociales 7
278
Derechos Humanos, Procuradura de los 59
Derechos y libertades fundamentales 73, 74, 84, 88, 112, 13, 135, 137,
154, 156, 205, 206, 219, 222, 239, 240
Derechos y deberes del Estado 137, 138, 156, 157
Derivadas, Constituciones 10
Derogatoria, eficacia 13
Desarrollo de la Constitucin 14, 19
Desobediencia civil 69, 70
Diferentes tipos de leyes 67, 68
Derecho a la resistencia 68, 69
Directa, eficacia 13
Dispersas, Constituciones 9
Directas, elecciones 36, 37
Director del Estado 162, 163, 171, 177
Doble vuelta presidencial 62

-E-
Eficacia de la Constitucin
Derogatoria 13
Directa 13
Informadora 14
Interpretativa 13
Invalidatoria 13

Etapas del Constitucionalismo 20, 22

Ejecutivo, Poder 117, 118, 75, 141, 142, 185, 187, 194,
209, 210, 225, 226, 243,
244
Ejrcito 57, 59, 228, 245, 188
Elecciones directas 36, 37
Electoral, Ley 231
Electoral, Sistema 36, 37, 62, 119, 147, 182, 183, 207, 211
Empleados y funcionarios pblicos, Responsabilidades 37, 49, 166, 167, 180,
212, 245
Escritas, Constituciones 9
Estado 5, 6
Estado Confesional 88, 114, 138, 157, 158, 188, 195, 206, 207
Estado de Emergencia 46, 47
Estados Federados, Organizacin 121, 122
Estado laico 23, 222, 223, 240, 241
Estados Unidos de Amrica 6
Estados Unidos de Centroamrica, Constitucin 235
Estado Unitario 47

279
 -F-
Facultades de las Cmaras:
-Comunes a ambas 159, 183, 184
-Exclusivas de la Cmara de Representantes 161, 183
-Exclusivas de la Cmara del Senado 161, 162, 183, 208
-De las cmaras unidas 184, 208
-En cmaras separadas 207, 209
Fin de la Federacin 125, 128
Flexibles, Constituciones 9
Formacin de la ley 120, 146, 185, 193, 209, 224, 225, 242, 243
Formalidades en la iniciativa legislativa 54
Formales, Constituciones 10
Funcionarios pblicos 37, 40, 166, 167, 180, 212, 245
Funciones de la Constitucin 8
Fundamentales, Principios y Derechos 83, 88, 111, 113, 134, 137,
154, 156, 181, 182, 190, 191,
195, 196, 204, 206, 219, 222, 237, 240
Fuentes de la Constitucin 82
Fuerzas Pblicas 188

-G-
Genricas, Constituciones 12
Gobierno de la Confederacin 178
Gobierno de las provincias 99
Gobierno de los departamentos y municipios 145, 167, 226, 227, 245
Guerra civil entre Cerda y Argello 132, 134
Guerra civil de las juntas 130, 132
Guerra de Independencia 79, 80

-I-
Ideolgicas, Constituciones 10
Impacto de la Constitucin de Bayona 76
Imprenta, Ley 230
Independencia, Guerra de 79, 80
Independencia de 1821 105, 107, 129, 130
Informadora, Eficacia 13
Interna, Administracin 195
Interior, Administracin 188
Interpretacin judicial 18, 19
Interpretacin de las leyes 59
-Integracin 64
-Investigacin, Comisiones de 66, 67
Interpretativa, Eficacia 13

280
Interpretativas, Leyes 14, 17
Invalidatoria, Eficacia 13
Iniciativa legislativa 52, 55

-J-
Judicial, Interpretacin 18, 19
Judicial, Poder 76, 118, 119, 122, 142, 164, 166, 187, 188,
194, 195, 211, 229, 230, 246, 247
Judicial Carrera 60
Jueces, Seleccin de 60, 62
Justicia, administracin 96, 98
Justicia civil 165
Justicia penal 166

-L-
Liberalismo 73
Leyes
-Reglamentarias 14
-Interpretativas 14, 17
Legislativas, Comisiones plenas 65, 66
Legislativa, Iniciativa 52, 55
Leyes, Interpretacin de las 59
Leyes, Tipos de 67, 68
Legalidad, Control de la 43, 46
Laico, Estado 23, 222, 223, 240, 241
Legislativo, Poder 75, 76, 114, 116, 139, 140, 158, 162, 183, 185,
192, 193, 207, 208, 223, 224, 241, 242
Legislativo, Procedimiento 95, 96
Libertades y Derechos fundamentales 73, 74, 84, 88, 112, 113, 135, 137,
154, 156, 205, 206, 219, 222, 239, 240
Ley, Formacin de la 120, 146, 185, 193, 209, 224, 225, 242, 243
Legislativa, Asamblea 6, 121, 2241, 242
Leyes Constitutivas:
-De Imprenta 230
-Marcial 230
-Electoral 231
-De Amparo 231

-M-
Monarqua 79
Absoluta 6
Constitucional 6
Bordnica 71

281
Materiales, Constituciones 10
Motivos del veto 55
Municipal, autonoma 63, 64
Modelo de la Constitucin Federal 123
Marcial, Ley 230
Municipales y Departamentales, Gobierno 145, 167, 226, 227, 245
Muerte, Pena de 23, 30

-N-
Normativas, Constitucionales 10
Nominales, Constitucionales 10, 11
Norma, Valor y autoridad de la Constitucin como 13
Naturaleza Jurdica del veto 55

-O-
Organo
-Legislativo ordinario 6
-Constitucionales 89, 95
Objecin de conciencia 70
Originarias, Constituciones 10
Origen del Veto 55
Objeto del veto 55
Organizacin de los Estados Federados 121, 122
Organizacin y ejercicio del Poder Judicial 164, 165, 187, 194, 195
Organizacin del Poder Legislativo 223, 224, 241

-P-
Poder Constituyente 5, 6
Originario 6, 7
Derivado 6
Reformado 6, 7
Permanente 6
Fundacional 6
Genuino 6
De Continuidaad 6
Poderes estamentales 71
Poder legislativo 75, 76, 114, 116, 139, 140, 158, 162, 183,
185, 192, 193, 207, 208, 223, 224, 241, 242
Poder Ejecutivo 75, 117, 118, 141, 142, 185, 187, 194, 209,
210, 225, 226, 243, 244
Poder Judicial 76, 118, 119, 122, 142, 145, 164, 165, 187, 188,
194, 195, 211, 229, 230, 246, 247

282
Poderes Constitucionales 6
Ptreas, Constituciones
-Absolutas 10
-Parciales 10
Pena de Muerte 23, 30
Presidencialismo 30, 36
Privilegios parlamentarios 37, 40
Procesamiento de funcionarios pblicos 37, 40
Procuradura de Derechos Humanos 59
Partidos Polticos 62, 63
Principios Constitucionales 73, 75, 83, 84, 111, 112, 134, 135, 153,
154, 181, 190, 204, 205, 219, 237, 239
Procedimiento legislativo 95, 96
Polarizacin de los partidos y de Granada y Len 169
Perodo de los seis Directores del Estado 171, 175
Presupuesto 228, 244

-R-
Rey 5, 6
Revisin 6
Reforma Constitucional 20, 122, 123, 147, 167, 189, 196, 197,
212, 232, 235, 247
-Total 6
-Parcial 6
Rgidas, Constituciones 9
Reglamentarias, Leyes 24
Rigidez Constitucional 51, 52
Retiro de Iniciativa legislativa 54, 55
Resistencia, Derecho a la 68, 69
Representativo, Consejo 140, 141
Responsabilidad de Funcionarios 166, 167, 180, 212, 245
Representantes, Cmara 183, 185

-S-
Soberana 5, 62, 83
Semnticas, Constituciones 11
Sufragio Universal 36, 37
Seleccin de Jueces 60, 62
Sistemas Constitucionales 7
Senado 116, 117, 161, 162, 160, 161, 183, 184, 207, 208
Sistema Electoral 36, 37, 62, 119, 147, 182, 183, 207, 211
Sancin de la Ley 120, 224, 242
Sesiones extraordinarios de ambas cmaras 159, 160
Suspensin de la Constitucin 189
283
 -T-

Titularidad
-Tipos 5
Del Rey 5
De las clases Privilegiadas 6
Del pueblo y el Rey 6
Teora del Poder Constituyente 7
Tratado de Fontainebleu 71
Tipos de Constitucin 73, 82, 111, 134, 153, 181, 190, 202, 204, 218, 237
Tipos de cambio constitucional 19
Tipos de veto 56
Tipos de leyes 67, 68
Trmite del veto 56, 57
Trmite urgente 64
Tesoro Pblico 230, 245

-U-
Utilitarias, Constituciones 10
Universal, Sufragio 36, 37
Unitario, Estado 47

-V-
Veto 120, 121, 146
-Origen 55
-Naturaleza jurdica 55
-Objeto 55
-Motivos 55
-Tipos 56
-Trmite 56, 57
Vigencia 100, 102, 123, 125
Valor de la Constitucin 13, 14

284
 INDICE
Captulo I
Panorama Constitucional 5

Captulo II
La Constitucin de Bayona del 6 de julio de 1808 71

Captulo III
Constitucin de Cdiz de 1812 79

Captulo IV
La Constitucin Federal de 1824 105

Captulo V
Constitucin del Estado de Nicaragua de 1826 129

Captulo VI
Constitucin del Estado Independiente de 1838 149

Captulo VII
Constituciones de 1842, 1848 y 1854 169

Captulo VIII
Constitucin Poltica del 19 de Agosto de 1858 199

Captulo IX
La Constitucin Poltica de 1893, Su Reforma de 1896 y la
Constitucin de los Estados Unidos de Centroamrica de 1898 213

Captulo X
Constitucin de 1905 237

Indices 248

285