Las maldiciones en la mitologa griega

Marcel Baschet (1862-1941): Edipo maldice a Polinices (dipe condamne Polynice), en

presencia de Antgona e Ismene.

En los relatos mticos nos podemos encontrar un tema que siempre me ha llamado la atencin:
las maldiciones. A travs de estas lecturas, descubrimos que la conciencia y el alma tambin se
transmiten de generacin en generacin. Si el sistema familiar tiene alguna parte
desequilibrada, todas las partes quedan afectadas. Pongamos como ejemplos las muertes
inexplicables, las normas transgredidas de la familia, la homosexualidad rechazada, los miedos
profundos, los acosos sexuales sufridos, en definitiva, los lazos de los progenitores se trasladan
y se transmiten a los descendientes hasta que desaparece la totalidad de la estirpe familiar. Es
decir, a travs del inconsciente estamos ligados a nuestros padres y ellos a los suyos, hasta
llegar a la raz de un problema que conecta con una realidad que pasa desapercibida, pero que
nunca se resuelve el conflicto porque no hay una aceptacin de su existencia y, por lo tanto, la
liberacin de la persona nunca pasa por el reconocimiento de sus lazos ancestrales porque no
son conscientes. As pues, las almas de la misma familia sufren una maldicin cuyas
consecuencias son irreversibles. En la mitologa griega hay varios ejemplos sobre este discurso
tan interesante y peculiar.

Las maldiciones en Grecia y Roma seguan un protocolo muy formalizado.

Llamadas katadesmoi (ataduras) por los griegos y tabulae (defixiones) por los romanos, se
escriban en tablillas de plomo u otros materiales. Generalmente, invocaban la ayuda de un
espritu (una deidad, un demonio o un muerto prematuro) para cumplir con su objetivo y eran
colocadas en algn lugar considerado eficaz para su activacin, como en una tumba,
cementerio, pozo o manantial sagrado.

En el texto de la maldicin, el peticionario expresaba su deseo de que el enemigo sufriese

dao de alguna forma especfica. Con frecuencia se aada la falta que haba cometido la
persona maldita: un robo, una infidelidad, no haber correspondido al amor del malediciente,
haberle faltado al respeto, haberle robado el amor de su vida, etc.

Los griegos practicaban con frecuencia este tipo de maldiciones. De hecho, los griegos tenan
en la edad heroica unos sacerdotes especiales llamados areteos, o sea, maldecidores.
Conservamos un corpus importante de este tipo de textos que nos permite saber cmo lo
hacan. Abundan en la Ilada estas imprecaciones, como la de Crises contra Agamenn y los
griegos en el canto I. Tambin abundan en las tragedias de Sfocles. Cuando Alcibades fue
desterrado despus de la mutilacin de Hermes, todos los sacerdotes del tica excepto uno
lanzaron contra l las ms terribles imprecaciones.

Para empezar a dar algunos ejemplos, citaremos a Layo, cuyo linaje real era de la ciudad de
Tebas, pero cuando le correspondi ocupar el trono, sus primos lo usurparon y tuvo que
exiliarse a Pisa, donde el rey Plope lo acogi como husped. Plope quiso que Layo le
ensease a su hijo Crisipo a montar caballos, por lo que le asigna como tutor del nio. Layo
qued prendado del joven y un da lo rapt y lo viol. Segn una versin, Crisipo se suicid por
la vergenza infligida; segn otra, Hipodama, su madre, mand a sus hermanastros que lo
asesinaran. Al darse cuenta de lo ocurrido, Plope arroj sobre su amigo Layo la maldicin de
Apolo, por lo cual declara que su estirpe se exterminar a s misma. La inaudita accin de Layo
acarrea sobre l la venganza divina y los dioses traman un plan, a la vez que dan ejemplo para
el resto de los mortales, castigando la perversin y maldiciendo a todo el linaje de Layo hasta
que desaparezca en un bao de sangre.

La maldicin comienza cuando los dioses mandan a la Esfinge a Tebas. Este ser, con cuerpo de
len, cabeza de mujer y alas de pjaro, se dedica a sembrar el terror por los campos tebanos,
destruyendo las cosechas y estrangulando a todos los que son incapaces de resolver sus
acertijos. Layo se termina casando con Yocasta pero el orculo de Delfos le advierte que no
tenga progenie porque sera un varn, matara a su padre y se casara con su madre. Moira, el
destino, es inevitable, as que la profeca se cumple: Layo, estando ebrio, se uni a su esposa
Yocasta y tuvo un hijo. Al nacer el nio, Layo le atraves con fbulas los pies y lo entreg a un
pastor para que lo abandonara. Layo esperaba escapar as del orculo puesto que matarlo
directamente habra sido una impiedad y crea que nadie recogera a un recin nacido con los
pies atravesados. As pues, fue abandonado en el monte Citern pero fue hallado por otros
pastores que lo entregaron al rey Plibo de Corinto. Peribea o Mrope, la esposa de Plibo y
reina de Corinto, se encarg de la crianza del beb, llamndolo Edipo, que significa de pies
hinchados. Finalmente, segn el mito, Edipo mata a su padre sin saber quin era y, por haber
salvado a Tebas de la esfinge, se casa con su madre, la reina Yocasta, hacindose rey de Tebas
hasta que se conocen los hechos. Yocasta se ahorca y Edipo se saca los ojos. En cuanto a los
hijos que haban nacido de este casamiento incestuoso, dos de ellos, Etocles y Polnices se
matan en combate el uno al otro, mientras que las hijas, Antgona e Ismele, son condenadas a
muerte. La justicia est servida, por la maldicin que sobre Layo, su abuelo, se haba hecho.

El otro mito es el de Tntalo, rey de Lidia e hijo de Zeus. Los dioses honraron a Tntalo ms
que a ningn otro mortal. l comi a su mesa en el Olimpo, y en una ocasin fueron a cenar a
su palacio. Para probar su omnisciencia, Tntalo mat a su nico hijo Plope, lo coci en un
caldero y lo sirvi en el banquete. Slo Demter, trastocada por la reciente prdida de su hija
Persfone, no se percat de lo que era se comi el hombro izquierdo del desdichado. Zeus
orden a Hermes que reconstruyera el cuerpo de Plope y lo volviera a cocer en un caldero
mgico, sustituyendo su hombro por uno forjado de marfil de delfn, hecho por Hefesto y
ofrecido por Demter. Las moiras le dieron vida de nuevo y as obtuvo nuevas cualidades.

Tntalo fue condenado a sufrir sed y hambre angustiosas. Lo colgaron para siempre de un
rbol en el Trtaro. Bajo l, haba un estanque de agua, pero cuando se detena a beber, el
estanque quedaba fuera de su alcance. El rbol estaba cargado de frutas pero, cuando estaba
cerca de las frutas, el viento apartaba las ramas.
Es muy llamativo que el sacrilegio de Tntalo pesara tambin sobre toda su descendencia. Su
hija Nobe, cuyos hijos moriran bajo las flechas de Artemisa y Apolo, ha quedado como el
smbolo del dolor materno inconsolable. Por otro lado, Plope quiso casarse con Hipodama.
El padre de ella, Enmao, rey de Pisa o de Olimpia, haba matado a treinta pretendientes de la
joven tras vencerlos en una carrera de carros. Haba hecho esto porque la amaba para s o,
alternativamente, porque una profeca afirmaba que morira a manos de su yerno. Plope fue
a pedir la mano de Hipodama y se prepar para competir con Enmao. Preocupado por si
perda, Plope fue a la orilla del mar e invoc a Poseidn, y, recordndole su devocin (los
dulces regalos de Afrodita), le pidi ayuda. Sonriendo, Poseidn hizo aparecer un carro
tirado por caballos grandes y alados.

An inseguro de s mismo, Plope (o la propia Hipodama) convenci al auriga de Enmao,

Mrtilo, para que le ayudase a ganar, prometindole la mitad del reino y la primera noche en el
lecho de Hipodama.

La noche anterior a la carrera, al montar el carro, Mrtilo cambi las pezoneras de bronce que
sujetaban las ruedas al eje por unas falsas fabricadas con cera de abeja. La carrera comenz y
discurri durante mucho tiempo. Pero justo cuando Enmao estaba alcanzando a Plope y
preparndose para matarlo, las ruedas se soltaron y el carro se rompi. Mrtilo sobrevivi,
pero Enmao fue arrastrado por sus caballos hasta morir. Plope mat entonces a Mrtilo
porque ste haba intentado violar a Hipodama. Cuando mora, Mrtilo maldijo a Plope por su
traicin, y la maldicin se cumpli: dos de los hijos de Plope e Hipodama, Atreo y Tiestes,
mataron a un tercero, Crisipo, que era su favorito y que iba a heredar el reino. Atreo y Tiestes
fueron desterrados junto con Hipodama, su madre, quien entonces se ahorc.

El remordimiento de Orestes

La fatal herencia se transmitira al destino de la familia de Agamenn, hijo de Atreo, materia

trgica de la que Esquilo extraer su triloga la Orestada. Cuando Tiestes descubri que su
accin era sacrlega, rompi a llorar y, vomitando la comida, invoc para la estirpe de Atreo
esta maldicin, al tiempo que pisoteaba el banquete: Que perezca as toda tu
descendencia! Fue Egisto, otro hijo de Tiestes, quien consum la sentencia que pesaba sobre
los Atridas, la familia de Atreo. As que, segn cuenta la leyenda, Agamenn se haba ganado la
clera de la diosa Artemisa ya que su gente dio caza a unos de los venados sagrados de la
diosa. Debido a esto, la flota aquea del rey que vena de luchar en Troya estaba detenida sin
poder partir. El divino Calcante fue interrogado para saber cmo aplacar a la diosa y la
respuesta fue que se deba sacrificar a Ifigenia, hija de Agamenn, en nombre de la diosa
Artemisa, para que sta los dejara partir. El rey consinti en hacer el sacrificio. As, mand a
llamar a su hija que se encontraba en Micenas con su madre, con el pretexto de prometerle al
hroe Aquiles. Cuando llegara, el adivino Calcante sera el encargado de inmolarla en nombre
de la diosa encolerizada.
Segn cuenta la versin ms conocida, cuando Ifigenia lleg y el sacrificio se iba a realizar, la
diosa se apiad de la joven y puso en su lugar una cierva. Se llev a Ifigenia a Tauride, donde la
convirti en su sacerdotisa. En todo caso, el episodio trajo dos consecuencias de signo
contrario: un viento favorable para la partida y un odio inextinguible hacia Agamenn en el
corazn de su esposa Clitemnestra.

Cuando Agamenn regres triunfal a Micenas, tras terminar la guerra de Troya, en compaa
de su esclava Casandra, Clitemnestra estuvo maquinando un plan para librarse de su esposo y
vivir libremente con su amante Egisto y, a la vez, vengar la prdida de su hija Ifigenia. Los dos
amantes disearon una trampa perfecta. Ya en su mansin, Agamenn se despoj de sus
armas para tomar un bao; al salir del agua visti su tnica, pero apenas tuvo tiempo de
advertir que ni su cabeza ni sus brazos podan pasar por las aberturas del cuello y las mangas,
que estaban cosidas. Con el todopoderoso seor de guerreros desnudo, cegado y atrapado por
una dbil tela, los conspiradores atravesaron su cuerpo con una espada. As se cumpla, por fin,
la ancestral maldicin que pesaba sobre los Atridas, padre de Agamenn, que haba matado a
tres hijos de Tiestes, con quien disputaba el trono de Micenas, para luego servrselos como
manjar en un festn.

Para resumir, hay ciertas caractersticas constantes que aparecen en todo mito relativo a una
maldicin familiar. En un sentido, forman el criterio de lo que define a una maldicin familiar.
Estas caractersticas pueden ayudarnos a entender, psicolgicamente, lo que estamos
buscando:

1. El individuo que primero activa la maldicin pertenece invariablemente a la realeza,

desciende de un dios y es bendecido o dotado por un dios. Ese hombre o mujer nunca es un
ser comn sino que ha recibido alguna ofrenda o bendicin especial concedida por una deidad.
Por lo tanto, la ira de la deidad se conecta no solo con la mera trasgresin humana, sino con el
uso abusivo de un talento o una ventaja otorgada por un dios. En otras palabras, la maldicin
no es una maldicin desde el principio, sino que comienza como algo positivo y creativo que ha
sido mal usado o distorsionado mediante la arrogancia, la codicia o la crueldad. Dado que el
don otorgado por un dios es un smbolo de la naturaleza divina llevado a la forma humana, la
maldicin es realmente una inversin de algo divino interno, un abuso de aquello que es
propiedad de nuestra propia alma.

2. La maldicin se vincula con el abuso y crmenes de nios. En el mito, Layo viola a un joven
y luego exacerba la maldicin al exponer a su propio hijo a la muerte. En el mito de la
maldicin de la Casa de Atreo, Tntalo corta en pedazos a su hijo y lo ofrece como comida a los
dioses, solamente para probarlos. Sus hijos, Atreo y Tiestes, a su vez destruyen a sus propios
hijos como una forma de vengarse uno del otro; y Agamenon, el hijo de Atreo, a su vez
destruye a su hija para vencer en la Guerra de Troya. Cada sucesiva generacin de esta
torturada familia se involucra en alguna forma de cruel dao o destruccin de un nio o un
joven.

3. Los miembros de la familia que heredan la maldicin la estimulan mediante su propia

soberbia extrema. Cada generacin tiene la oportunidad de expiar la maldicin aceptando el
castigo, pero cada una rehsa a hacerlo ya que el individuo no puede resistir a entregarse a la
codicia, la clera o el deseo de venganza personal. Por consiguiente, la maldicin se vuelve
ms poderosa y ms abarcadora. Lo que realmente se hereda es un crisol de actitudes al que el
individuo no desea renunciar o transformar y que termina en un ciego obstinarse en
respuestas instintivas y en un rechazo a hacer los sacrificios necesarios o a imponer lmites
internos -an cuando es advertido por el dios. En efecto, est poniendo el ego por delante del
s mismo cuando las fichas realmente caen.

4. El Orculo siempre advierte de las consecuencias al perpetrador o heredero de la

maldicin, pero los trminos del Orculo son intencionalmente mal entendidos o existe un
intento voluntario de evitar la profeca. La tentativa de burlar al Orculo termina
paradjicamente en el cumplimiento del mismo.

El origen de la tragedia griega

Como hemos comprobado, en este artculo, al igual que en el blog, el hombre ha dirigido su
mirada y atencin hacia su propio mundo interior. Un ejemplo de esta manifestacin se
encuentra en las tragedias griegas que narran la senda del hombre, explorando los abismos y
recovecos del alma. Aristteles destac que la tragedia es capaz de lograr que el alma se eleve
y se purifique de sus pasiones. A este proceso se llama catarsis: la purificacin interior que
logra el espectador a la vista de las miserias humanas.