Abreu - Independencia de Cuba

Archivo General de la Nacin
Vol. CLXXXVI
Historia de Cuba
Jos Abreu Cardet y otros
Santo Domingo, D. N.
2013
Cuidado de edicin: rea de Publicaciones AGN
Correccin: Kary Alba Rocha | Harold M. Fras Maggiolo
Diagramacin: Juan Francisco Domnguez Novas | Harold M. Fras Maggiolo
Diseo de cubierta: Esteban Rimoli
Motivo de cubierta: Composicin alusiva a las guerras de independencia de Cuba,
donde se destacan Jos Mart y Mximo Gmez
Primera edicin, 2013
Jos Abreu Cardet
De esta edicin
Archivo General de la Nacin (vol. CLXXXVI), 2013
ISBN: 978-9945-074-77-2
Impresin: Editora Bho, S.R.L.
Archivo General de la Nacin

Departamento de Investigacin y Divulgacin
rea de Publicaciones
Calle Modesto Daz, nm. 2, Zona Universitaria,
Santo Domingo, Repblica Dominicana
Tel. 809-362-1111, Fax. 809-362-1110
www.agn.gov.do
Impreso en Repblica Dominicana/ Printed in Dominican Republic

Las guerras de independencia
Jos Abreu Cardet
E ntre 1868 y 1898 se desarrollaron en el archipilago cubano

tres contiendas independentistas. La primera, de 1868 a 1878, es
conocida como la Guerra Grande; la segunda, entre 1879 y 1880,
se llama Guerra Chiquita; la ltima, de 1895 a 1898, ha pasado a
la historia como la Guerra de Independencia o del 95. Las guerras
de independencia de Cuba fueron en esencia contiendas irregula-
res que adems presentaron situaciones particulares por la condi-
cin de desarrollarse en una isla caribea. Estamos ante un espa-
cio limitado. Incluso las dos primeras guerras de independencia
se libraron en la parte oriental y central solamente. No estamos
en el territorio casi infinito en trminos humanos que tenan ante
s George Washington y Simn Bolvar. Por otra parte, la pobla-
cin era reducida. Cuba tena en 1877, en las postrimeras de la
primera guerra, 1,509,291 habitantes. En 1887, ocho aos antes
de iniciar la ltima contienda, la poblacin alcanzaba la cifra de
1,631,687 vecinos.1
En definitiva, que los cubanos apenas contaban con poco ms
de milln y medio de personas para su empresa independentista.
Una parte significativa de ella apoyaba a la metrpolis, algunos,
incluso, de forma muy activa.
El esfuerzo espaol para apaciguar a sus insumisos sbditos
fue gigantesco. En las dos primeras guerras trasladaron a las

1
Censo de la Repblica de Cuba bajo la administracin provisional de los Estados
Unidos 1907, Washington, 1908, p. 30.
136 Jos Abreu Cardet y otros
sabanas y bosques cubanos 208,597 militares. En la tercera guerra,

entre 1895 y 1898, llegaron a las costas de la isla 219,858 militares.2
Agreguemos a estos las fuerzas auxiliares formadas por el llamado
cuerpo de voluntarios o por las guerrillas, a los que estaban inte-
grados los vecinos de la isla inmigrantes espaoles y cubanos
que defendan la metrpolis. Podemos considerar entonces que
Espaa, en su lucha contra los insurrectos cubanos, utiliz ms de
medio milln de hombres.
En las Antillas no nos encontraremos con un Ayacucho o un
Yorktown. Lo que decide es la resistencia argumentada con la
guerra de guerrillas. Esa resistencia desesperada de partidas de
hombres mal armadas y con escaso parque se traduce en la prolife-
racin de enfermedades entre las fuerzas coloniales. Debern de
perseguir a las huidizas guerrillas mediante agotadoras marchas
bajo el sol o la lluvia, en sabanas y pantanos. Y no estn acostum-
brados al clima tropical.
Las enfermedades formaron parte del conflicto. En la guerra
de 1868 a 1878 los espaoles reconocieron que entre el primero de
noviembre de 1868 al primero de enero de 1878 tuvieron un total
de 145,884 fallecidos. De ellos murieron por causa de enfermedad
133,555; en combate, 12,329. Pero tambin quedaron intiles por
heridas y fueron licenciados 1,612; en tanto que por enfermedad
se encontraron en esa situacin 37,728. De aqu se deduce que tan
solo el 8.4% muri en combate.3 En un estudio realizado por his-
toriadores cubanos sobre los fallecidos e inscritos en los registros
civiles y los templos catlicos durante la guerra de 1895 a 1898, se
comprob que solo el 3.18% de los militares espaoles muri en
combate. El resto pereci por motivo de enfermedad.4
Un historiador espaol contemporneo de las guerras cuba-
nas hizo un interesante razonamiento:
2
M. R. Moreno Fraginals y J. J. Moreno Mas, Guerra, migracin y muerte,
Asturias, pp. 99 y 132.
3
Centro de Documentacin de las Guerras de Independencia, Casa natal de
Calixto Garca, doc. 23.
4
Ral Izquierdo Canosa, Viaje sin regreso, La Habana, 2001, p. 125.
Historia de Cuba 137
El principal enemigo que tenemos en Cuba no son los

insurrectos, es el clima. Con todas las apariencias de benig-
no, es ms, con serlo realmente cuando se vive en l con
las precauciones que acredita la experiencia, castiga con el
mayor rigor al individuo, y hace los mayores estragos en las
masas cuando estas precauciones dejan de guardarse.5
Este criterio es cierto. En Cuba viva una numerosa cantidad de

inmigrantes peninsulares que, bien alimentada y cuidada, lograba
sobrevivir por muchos aos al clima tropical. Pero lo que s era
mortfero era la existencia de las guerrillas insurrectas. Las tropas
espaoles deban hacer un esfuerzo considerable para liquidarlas.
Tenan que realizar prolongadas caminatas, vivir a la intemperie
en medio de una constante tensin, tomar agua de charcos de
sabanas o de arroyos intermitentes. Todo esto iba desgastando
la resistencia de esos individuos a las enfermedades tropicales.
Muy cerca de los hospitales, donde dichos hombres moran por
cientos, residan inmigrantes espaoles que demostraban con su
longevidad segn los parmetros de la poca que, ms que las
enfermedades, lo realmente mortfero era la guerra y la resisten-
cia de los mambises. El mismo autor citado anteriormente, nada
amigo de los cubanos, as lo refleja en su obra:
[...] los planes de persecucin ms famosos, las combina-

ciones ms activamente seguidas para prender o destruir a
determinados cabecillas, han sido siempre los ms fecundos
en desastres sanitarios.6
Lo que llev a la hecatombe de todo un ejrcito no fue una

media docena de grandes combates, sino la partida reducida de
guerrilleros. La decisin de llegar a todo extremo es el factor fun-
damental que nos permite comprender el que se llevaran a cabo
tres contiendas en una isla de poblacin relativamente escasa,

5
Flix de Echauz y Guinart, Lo que se ha hecho y lo que hay que hacer en Cuba: breves
indicaciones sobre la campaa, La Habana, 1873, p. 17.

6
Ibdem, p. 18.
pocas armas y menos parque. Un oficial cubano, rememorando la

campaa del invierno de 1870, resuma ese espritu de desespera-
cin pero de intransigencia que prolong el movimiento indepen-
dentista de la siguiente manera:
El agua era mala y escasa, la comida no tenamos tiempo

para buscarla, los cartuchos se hacan con las cpsulas que
los soldados dejaban caer sobre el camino. As nos sostuvimos
cerca de un mes, pero nos encontrbamos mejor; a pesar de
lo extremado de la situacin, no haba habido ni una sola
defeccin, ni un presentado; se haban ido los dbiles o co-
bardes, quedaban all los puros, los resueltos a morirse [...]7
Una guerra regional
El estallido de la guerra de 1868 estuvo estrechamente ligado a

los intereses regionales. Cada patriota se alz por una Cuba libre,
pero tambin por su comarca. Hay diversos testimonios de ese or-
gullo de pertenencia a una regin.
Uno de los lderes del movimiento revolucionario en el terri-
torio oriental, Pedro Figueredo, dej constancia de este criterio
estrecho sobre la patria en una carta a un amigo fechada en 1856:
[...] ofrec escribirle algo sobre las costumbres de los campe-

sinos de este pas que usted desea tanto conocer, y cuando
digo este pas no crea que hablo de nuestra isla de Cuba en
general, no: yo trato de la comarca que ocupa la gran faja de
tierra entre los rios Yara y Jibacoa.8

7
Enrique Collazo, Cuba heroica, Santiago de Cuba, 1980, p. 276

8
Pedro Figueredo, Excursin a la gran sabana de Yara, La Piragua, La Habana,
1856, pp. 55-56, 76-78, 102-106. Citado por Jorge Ibarra, Regionalismo y
Esclavitud Patriarcal en los Departamentos Oriental y Central de Cuba,
Revista Anales del Caribe, Centro de Estudios del Caribe, Casa de las Amricas,
nm. 6, 1986, p. 30.
Mientras, Carlos Manuel de Cspedes razonaba de mane-

ra similar acerca del orgullo de pertenecer al oriente de la isla:
...yo tengo a mucho honor haberme criado en los campos menos
esclavos de Cuba.9
Si queremos saber quines eran estos hombres que iniciaron
y dirigieron el proceso independentista, debemos de conocer,
en primer lugar, las caractersticas de los territorios donde nacie-
ron y se criaron. Hemos tomado una muestra: las jurisdicciones
del Departamento Oriental donde estallaron las tres guerras de
independencia10 y que comprenden a Bayamo, Tunas, Holgun,
Jiguan y Manzanillo. Estas tenan caractersticas muy peculiares
en su desarrollo econmico, poltico y social; sin embargo, hubo
algunos aspectos comunes que debieron pesar en la formacin, el
pensamiento y la accin de los patriotas que combatieron en ellas
durante la Guerra de los Diez Aos. En 1862, de una poblacin
total de 130,112 habitantes, 83,766 eran blancos, 36,660 eran ne-
gros y mestizos libres y 9,309 eran esclavos. La poblacin de origen
espaol se radicaba en su mayora en los puertos comerciales de
Gibara y Manzanillo y ascenda a 4,349. En las cinco jurisdicciones
haba 156 trapiches e ingenios, 9,239 sitios de labranza y vegas de
tabaco y 993 potreros y haciendas de crianza.
La esclavitud tena muy poco peso en la economa. No todos
los 9,309 esclavos estaban vinculados a actividades productivas; una
parte eran nios, ancianos y domsticos. El trabajo determinante
descansaba en los campesinos y hacendados ganaderos, para quie-
nes la esclavitud no era un factor fundamental. Caractersticas
similares se dieron en Camagey y en algunos territorios de Las
Villas, como Santi Espritus. Es cierto que la revolucin estall
en un ingenio azucarero, pero, en general, el movimiento inde-
pendentista estuvo ms ligado a la hacienda ganadera, a la finca
agrcola reducida, que al gran ingenio esclavista. El asunto es com-
prensible, pues un alzamiento en un territorio azucarero poda
concluir en un nuevo Hait, que era el terror de los propietarios.

9
Citado por Jorge Ibarra, Regionalismo y Esclavitud Patriarcal..., p. 22.
10
En la actual divisin poltica administrativa, son las provincias de Tunas,
Holgun, Granma, Santiago de Cuba y Guantnamo.
Pero adems existi otro factor: las fuerzas independentistas se

agruparon en torno al amor desmedido a la regin natal, a los
caudillos y a las viejas familias terratenientes. Para que tales asun-
tos se convirtieran en un factor movilizador era necesario creer en
ellos. Lo que es ms vlido en una sociedad de races campesinas,
y mucho menos en las haciendas esclavistas, donde la mano de
obra no tiene arraigo en la zona y los propietarios muchas veces
son asentistas.
La conspiracin que dio inicio a la guerra de 1868 comenz en
la ciudad de Bayamo, en la parte oriental de la isla. Los conspira-
dores, para proteger sus actividades, formaron logias masnicas.
La conspiracin se extendi por las jurisdicciones del oriente,
Puerto Prncipe11 y el centro de la isla. El movimiento lleg hasta
La Habana, donde se cre un grupo de comprometidos. Los ini-
ciadores del complot eran en su mayora miembros de antiguas
familias terratenientes blancas. Muy pronto se sumaron campe-
sinos, peones, artesanos, y en menor grado, comerciantes y otros
grupos. Negros y mulatos libres no tardaron en integrarse. Es ms
difcil demostrar la participacin de los esclavos. Pero hay eviden-
cia documental de que los esclavos de algunos de los conspirado-
res colaboraron en alguna medida con sus amos. Es interesante
el razonamiento que hace el terrateniente blanco y general de la
guerra de Cuba Calixto Garca. En un diario sobre los primeros
das de la guerra, le da una participacin muy importante a los
negros y mulatos:
Para dar a Cuba la fuerza que deba tener, echaron mano

(los conspiradores) de la clase llamada parda, a la que hi-
cieron comprender que una era la patria y que la diferencia
de color no los exclua de llevar su grano de arena al gran
edificio que trataban de levantar. Grande y noble idea, por
cierto, y a la cual se debi que la revolucin del 68 no hubie-
ra corrido la misma suerte que la del 44, 51 y 54.12
11
En la actualidad (2012) este territorio forma las provincias de Camagey y
Ciego de vila.
12
Se refiere, respectivamente, a la Conspiracin de La Escalera, ocurrida
en 1844, a las expediciones de Narciso Lpez que tuvieron su momento
culminante en 1851 y a la conspiracin de Ramn Pint de 1854.
La expresin la del 44, 51 y 54 se refiere a conspiraciones

contra Espaa que se haban realizado en esos aos.13
Al estallar la guerra, los negros y mulatos van constituyendo
una mayora entre los mambises. En criterio del lder revolucio-
nario Ignacio Mora, La mayor parte de nuestros soldados son
negros que fueron esclavos.14
Los negros, tanto los antiguos esclavos como los libres, no solo
darn, por su nmero, un aporte significativo a las fuerzas liber-
tadoras, sino que conformarn el grupo ms sufrido junto a los
campesinos y peones blancos. Por otra parte, a diferencia de los
campesinos y terratenientes blancos, que estn condicionados en
buena medida por su pertenencia a una regin y por sus relacio-
nes con antiguas familias de terratenientes, los negros y mulatos
no tienen ese arraigo a sus comarcas. En los territorios con pre-
dominio de tropas de origen africano los motines regionalistas y
caudillista son ms escasos. Es por eso que estas zonas se convir-
tieron en base de una slida disciplina que estuvo por encima de
intereses regionales.
Tambin el papel de la mujer ha sido olvidado. Se le conside-
ra ligada a determinadas figuras, pero en muy pocas ocasiones se
valora su accionar. No obstante, al revisar con cuidado los expe-
dientes que las autoridades formaron contra los conspiradores,
encontramos tanto mujeres como esclavos. Por citar un ejemplo
en la ciudad de Holgun, en el oriente cubano, una buena parte
de la conjura se desarroll en casa de Juana de la Torre, una pro-
pietaria amante de uno de los revolucionarios y que era ella mis-
ma complotada. Los dos esclavos domsticos de esta cubana, una
muchacha y un anciano africano, tambin estaban involucrados
en la conspiracin.
La mayora de los conspiradores vivan en poblaciones que
no rebasaban los 5,000 habitantes, o en barrios rurales muy re-
ducidos. Lugares donde todos se conocan. Se saban los pensa-
mientos polticos de cada vecino. Sin embargo, no se produjeron
Ver captulo anterior.

13
Diario de Campaa de Ignacio Mora, en Nydia Sarabia, Ana Betancourt

14
Agramonte, La Habana, 1970, p. 214.

denuncias a las autoridades. Un ejemplo de esa solidaridad fueron

las reuniones de los lderes de la conspiracin en las diferentes ha-
ciendas. Esas reuniones se realizaron en un apartado barrio de la
jurisdiccin de Las Tunas, en el oriente cubano. Los campesinos,
peones y los pocos esclavos que residan en ese lugar se desperta-
ron una maana ante la escena de ricos terratenientes orientales
y camageyanos andando y desandando por caminos sin nombre,
por olvidados senderos, en marcha hacia la hacienda donde se
deba determinar los pormenores del alzamiento. Desde el inicio
de la conspiracin testigos annimos se encontraban en sabanas y
descampados a grupos de hombres reunidos a horas desacostum-
bradas o que realizaban entrenamiento militar. Mas no se produ-
jeron denuncias. Hubo un callado apoyo de las masas populares
a estos conjurados. Campesinos, peones, artesanos, esclavos, en
fin, los desarrapados, los olvidados, se sumaron calladamente a la
lucha por la libertad. Tampoco se ha valorado que, al producirse
el alzamiento, miles de hombres y mujeres que no militaban en
las logias masnicas de forma espontnea se agregaron al bando
insurrecto. Todo eso nos dice que estamos ante un movimiento de
profundas races populares. En octubre de 1868 la conspiracin se
haba ramificado por todo el pas.
Los complotados no se haban puesto de acuerdo en la elec-
cin de la fecha para alzarse. Un grupo estaba por sublevarse lo
ms rpido posible a fin de evitar que la conspiracin fuera descu-
bierta y liquidada por las autoridades. Otros eran del criterio de
que haba que esperar a comprar armas y equipos militares.
Las reuniones realizadas previamente al alzamiento no dieron
resultado. No se pusieron de acuerdo. El 10 de octubre de 1868
uno de los comprometidos, Carlos Manuel de Cspedes, un abo-
gado y propietario de un ingenio azucarero, natural de Bayamo y
radicado en la jurisdiccin de Manzanillo, se alz en armas. Pese a
las discrepancias, la inmensa mayora de los conjurados lo secun-
d. Muy pronto la guerra se extendi por gran parte de la isla como
el incendio en una sabana en poca de seca. El 4 de noviembre se
alzaron los camageyanos; en febrero de 1869, los villareos. En
la parte occidental se produjeron algunos alzamientos como el de
Jagey Grande, pero estos fracasaron. En el occidente no existan

las condiciones para el estallido. Haba una poblacin muy impor-
tante de inmigrantes espaoles que apoyaba a la metrpolis. Igual
criterio tenan los propietarios de esclavos. Recordemos que en
esa regin se encontraba el emporio azucarero, el cual tena por
base la esclavitud.
El alzamiento de Las Villas fue un ejemplo elocuente de las
dificultades que deban de enfrentar los revolucionarios en terri-
torios con predominio de poblacin integrista.15
En febrero de 1869 se produce una insurreccin indepen-
dentista en diferentes puntos de dicha regin. Los revolucio-
narios no cuentan con armas ni tienen a su favor el factor sor-
presa, que fue cuestin muy importante para las victorias de los
orientales en los primeros meses del alzamiento. Atacada por
un enemigo con experiencia, bien organizado y que esperaba
el levantamiento armado, la mayora se vio obligada a pasar a la
parte oriental de la isla para apertrecharse. Las causas de este
fracaso, adems de las puramente militares como la falta de ar-
mas, estaban determinadas por las caractersticas de esa regin.
Exista en la misma un grupo muy importante de inmigrantes
espaoles; haba alrededor de 14,000 peninsulares y canarios,
la mayora de los cuales defendieron al colonialismo. Tambin
haba grandes propietarios de esclavos. Si valoramos la situa-
cin que se daba en tres de las jurisdicciones villareas, nos
encontramos con que exista una poderosa clase esclavista. En
1862, en Cienfuegos, haba 107 ingenios con 17,126 esclavos y
1,037 asiticos y yucatecos. En Sagua la Grande haba 125 inge-
nios con 19,150 esclavos y 3,113 asiticos. En Remedios haba
71 ingenios con 9,487 esclavos y 906 chinos y yucatecos.16
En Oriente y Camagey, en cambio, los revolucionarios obtu-
vieron importantes victorias. En Camagey la llegada de una ex-
pedicin enviada por la dispora cubana fue un factor importante
15
Aquella compuesta por personas favorables a la causa del dominio espaol
en la isla.
16
Hernn Venegas Delgado, Formacin regional y econmica en el centro de
Cuba, Espacios, silencios y los sentidos de la libertad: Cuba entre 1878 y 1812, La
Habana, 2001, pp. 77-78.
que permiti que las fuerzas revolucionarias controlaran gran

parte de los campos de la extensa jurisdiccin.
En Oriente lo masivo del levantamiento y la sorpresa que les
propinaron a los colonialistas son factores a tener en cuenta al va-
lorar los xitos iniciales. Un acontecimiento muy importante fue
la participacin en la contienda de un grupo de dominicanos ve-
teranos de la guerra de Restauracin de su pas. Los dominicanos
organizaron las tropas libertadoras y las guiaron en sus primeras
victorias. Muy importante fue el papel del general Luis Marcano.
El 11 de octubre de 1868 los sublevados en Manzanillo sufrieron
una aplastante derrota por una unidad enemiga. Los cubanos se
dispersaron. Cspedes, el iniciador de la revolucin, se encontr
tan solo acompaado de una docena de combatientes desmora-
lizados y mal armados. En esos momentos se encontr con Luis
Marcano. Este se alz en el barrio donde resida, en la jurisdiccin
de Manzanillo, arrastrando a una gran cantidad de campesinos
y peones. El dominicano fue nombrado jefe de las tropas liber-
tadoras y dirigi una eficaz campaa que culmin en la toma de
Bayamo el 20 de octubre; mientras, Mximo Gmez tambin se
una a las tropas libertadoras.
Luego de tanta alegra y alboroto comenzaron a llegar noti-
cias grises. Los espaoles se disponan a reconquistar Bayamo y a
exterminar la sublevacin. Para esto acumulaban fuerzas, equipos
y experimentados jefes militares. A las aguerridas tropas del impe-
rio, Cspedes tan solo poda oponer una masa de terratenientes,
campesinos, peones y esclavos liberados, muchos de los cuales
apenas hablaban espaol. Todos sin experiencia, sin organizacin
ni mucho menos armas ni parque. Sin embargo, Cspedes haba
aprendido en pocos das, gracias a Luis Marcano, la importancia
que poda tener un jefe con experiencia militar.
Con mucho agrado Cspedes se enter de que en las juris-
dicciones sublevadas exista un grupo de extranjeros, domini-
canos la mayora, que posean experiencia militar. No dud en
llamarlos a filas y otorgarles altos grados y cargos en el abigarrado
Ejrcito Libertador. Incluso logr convencer al general domini-
cano Modesto Daz, miembro de la guarnicin que defendi a
Bayamo, para que luego de la rendicin se integrara a sus tropas.

De esa forma quedaron incorporados con los grados de generales
los dominicanos Luis Marcano lvarez, Modesto Daz y Mximo
Gmez, y el venezolano Amadeo Manuit. Los dominicanos Flix y
Francisco Marcano tambin recibieron altos grados y responsabi-
lidades en las fuerzas revolucionarias.
Los generales Luis Marcano, Modesto Daz, Mximo Gmez y
otros muchos dominicanos que combatieron en las filas insurrec-
tas jugaron un papel muy importante en los primeros meses de la
revolucin en el oriente del pas.
El aspecto militar
En el orden militar, podemos considerar que la guerra tuvo

un primer perodo en el que las fuerzas revolucionarias tuvieron
grandes xitos en Oriente y Camagey producto de su entusias-
mo y valor, as como por la debilidad del Gobierno espaol, que
fue sorprendido por el alzamiento. Este termina prcticamente a
principios de 1869. Un segundo perodo comprende los aos 69,
70, 71 y parte del 72, y se produce cuando los espaoles inician
una gran ofensiva. Para la misma contaron con gran cantidad de
tropas tradas de la pennsula, con el cuerpo de voluntarios forma-
do por inmigrantes establecidos en las ciudades y los campos y por
cubanos que simpatizaban con el colonialismo y con las llamadas
guerrillas, integradas por campesinos cubanos que, por un sala-
rio, actuaban contra los revolucionarios. Estos ltimos eran muy
eficaces, pues conocan el terreno y las tcticas de los mambises;
incluso algunos haban pertenecido a las fuerzas libertadoras. Esta
ofensiva puso en peligro la revolucin. El grueso de las fuerzas
revolucionarias de Las Villas se vio obligado a pasar a Oriente y
Camagey en busca de armas.
A partir de mediados de 1872 hubo una recuperacin de las
fuerzas revolucionarias que se mantuvo hasta 1876. En este pero-
do los revolucionarios llevaron a cabo importantes operaciones y
obtuvieron relevantes victorias, producindose la invasin a Las
Villas e incluso una incursin en las ricas llanuras de Matanzas.

En esto influyeron varios factores; uno de ellos fue el incremento
de la experiencia militar, la formacin de jefes de gran capacidad,
como fueron Antonio Maceo, Vicente Garca, Ignacio Agramonte
y otros. Otro factor importante es que en Espaa se estaba desa-
rrollando una guerra civil que disminuy la atencin de las fuerzas
armadas en la isla.
Un tercer momento comprende parte de 1876 y los aos 77 y
78, cuando los espaoles, concluida su guerra civil, concentraron
gran cantidad de tropas y recursos en la isla. Las fuerzas enemigas
intensificaron las operaciones.
Una de las caractersticas de las guerras de independencia
de Cuba es la organizacin de expediciones por parte de los
revolucionarios.
Los cubanos organizaron alrededor de 58 expediciones en la
primera guerra de independencia (1868-1878).17 Estamos ante un
esfuerzo econmico significativo. Tan solo 8 expediciones del 68
costaron cada una ms de 50,000 dlares, cifra muy importante
en la poca.18 Y aunque existi la colaboracin de Gobiernos lati-
noamericanos, el grueso del dinero provino del aporte de la emi-
gracin revolucionaria cubana. En la guerra de 1868 hubo una
participacin activa de terratenientes occidentales que se haban
exilado. Algunos haban logrado salvar sus riquezas de las con-
fiscaciones espaolas en la isla por medio de testaferros. Ello no
obstante, no se puede negar que los grupos ms humildes jugaron
un papel ms relevante al aportar cifras modestas pero bastantes
regulares. De todas formas, pese a los muchos estudios realizados
sobre las expediciones, todava hay ms preguntas que respuestas
sobre el asunto.
Los hombres que se integraron a las expediciones eran en oca-
siones insurrectos que se haban trasladado al exterior por diver-
sos motivos y que retornaban al campo de combate. Tambin par-
ticiparon en ellas emigrados que por primera vez se enfrentaban
a una experiencia blica. Un grupo significativo de extranjeros,
Milagros Glvez Aguilera, Las expediciones navales, La Habana, 2000, p. 62.

17
Ibdem, p. 91.
18
en lo que fue un noble gesto, se alistaron en estas empresas. No

pocos de ellos dieron su vida por una Cuba libre.
Incluso cubanos hijos de veteranos del 68 que se haban visto
obligados a emigrar forman parte de estas expediciones en la
guerra del 95. Es cierto que muchas veces estos jvenes tenan si
es que tenan un recuerdo muy vago de su patria al momento
de incorporarse a las filas; pero tambin es verdad que sentan
un apego muy grande por esa misma patria desconocida. Y es
que este mundo del exilio tiende a recrear un pas imaginado,
inculca a sus hijos el amor al pas. Estos cubanos que viven en
Nueva York o Caracas hablan en sus casas con frecuencia de la
patria lejana, mantienen la devocin a la independencia de la
lejana isla.
Las expediciones hicieron un aporte importante en armas
y parque para la lucha. Pero tambin, en lo espiritual, hicieron
comprender a estos hombres y mujeres que se batan en los bos-
ques cubanos que no estaban solos. Al llegar una expedicin, el
grito que se propalaba por las guerrillas y rancheras mambisas
era Pari Catana. Era como si se comparara este acontecimiento
con el nacimiento de un nio. Como del vientre de una mujer
nace una nueva vida, de las bodegas de los buques expediciona-
rios saldra la libertad.
Una prueba de generosidad: extranjeros insurrectos19
Ilusionada por la libertad, una parte de los cubanos amaneci

un da de octubre de 1868 enfrentada a uno de los ejrcitos ms
aguerridos de Europa. Haban actuado con despampanante ima-
ginacin tropical para fraguar una gigantesca conspiracin que
se extendi por buena parte de la isla. Se dejaron engaar por la
facilidad de las primeras victorias. Atacaron con xito a guarnicio-
nes reducidas y oxidadas por la vida regalada en la rica colonia
caribea.
Ver en http://joseabreuhistoria.blogspot.com/2011/06/la-gran-sed-la-incor-
19
poracion-de.html
Uno de los insurrectos describi as aquellos primeros das de

la guerra:
Dado el modo de ser del pueblo cubano y las aptitudes de

los iniciadores, el movimiento en su principio tuvo mucho
de una algarada de gente alegre que se lanzaba inconscien-
te a un peligro desconocido, con la esperanza de su poca
duracin, creyendo celebrar alegremente la primera noche
buena entre gritos de alegra y libertad.20
El Estado espaol, despertado del agradable letargo en que lo

suma la riqueza cubana, se lanz a una feroz defensa de lo que
consideraba suyo. Las unidades de combate rebeldes, dirigidas por
caballerosos y soadores terratenientes convertidos en generales y
coroneles por su ascendencia y simpata entre los vecinos, fueron
rpidamente derrotadas. Las familias generosas y hospitalarias, las
bellas hijas de propietarios, conocieron los desmanes de una sol-
dadesca enardecida por las fciles victorias. Los independentistas
cubanos comprendieron que no todo se puede alcanzar con la
buena voluntad. Las dos grandes desventajas de los cubanos eran
la falta de recursos blicos y la de jefes y oficiales de experiencia
militar capaces de organizar y dirigir las tropas cubanas.
Entonces se inici la gran sed, la sed de armas, parques, cao-
nes y todo lo que sirviera para matar. En cuanto a la organizacin
revolucionaria, se hizo casi obsesiva la sed de hombres capaces
de dirigir, organizar y utilizar esas armas. Se recurri a un grupo
de dominicanos que haban combatido en su pas en el bando
hispano durante la Guerra de Restauracin. Un grupo de ellos
se uni a las fuerzas cubanas y dirigi con xito las primeras ope-
raciones militares. Pero muy pronto se agotaron por entero las
posibilidades de encontrar hombres de experiencia en la isla. Ya
no quedaban exmilitares anclados en la mayor de las Antillas a
los que no se les hubiera ofrecido puesto y grado en las filas de la
revolucin. Incluso se intent reclutar a militares espaoles con
E. Collazo, Desde Yara hasta el Zanjn: apuntaciones histricas, La Habana, 1967,

20
p. 3.
diversas ofertas si desertaban. El 28 de febrero de 1869 Carlos

Manuel de Cspedes hizo un llamado a los miembros del ejrci-
to espaol en el que expresaba: ...si algunos de vosotros quereis
uniros a nosotros con el santo lazo de la libertad venid en hora-
buena, que si amais la guerra os distinguiremos en nuestras filas
segn vuestros mritos.21
Fue as que en el desarrollo de la guerra se produjeron algunas
incorporaciones de militares espaoles a las filas libertadoras. En
Las Tunas, un teniente se uni a las tropas de Vicente Garca. En
Holgun, por lo menos dos soldados de una columna enemiga se
pasaron al bando revolucionario. Hay otros ejemplos. Pero eran
tan solo soldados de filas u oficiales de baja graduacin que no fue-
ron determinantes en la organizacin de las fuerzas libertadoras.
Ahora los cubanos, obsesionados con ganar la guerra, iran
hasta los propios cuarteles de los extranjeros que estuvieran dis-
puestos a servir a la naciente repblica cubana. Esta es una fuerza
que tambin hay que considerar al valorar las incorporaciones a
las filas revolucionarais. Eran escasos por su nmero, pero tuvie-
ron un papel relevante.
Como ya se ha dicho, la emigracin revolucionaria cubana
establecida en Estados Unidos y otros pases hizo un esfuerzo
considerable para hacer llegar armas, parques y otros utensilios
militares necesarios para un ejrcito en campaa, as como para
organizar expediciones armadas.
La emigracin tambin trat de solucionar el problema de la
falta de jefes con suficiente experiencia militar. Se logr engan-
char en las expediciones una cantidad significativa de militares
extranjeros. Algunos de ellos altos oficiales.
La Guerra de Restauracin de la Repblica Dominicana, la
de Secesin de los Estados Unidos y la de los mexicanos contra
el emperador Maximiliano fueron las grandes abastecedoras de
oficiales y jefes experimentados en las filas insurrectas.
Las numerosas guerras civiles desarrolladas en los pases lati-
noamericanos tambin suministraron algunos oficiales de relieve.
Carlos Manuel de Cspedes, Carlos Manuel de Cspedes: escritos, La Habana,

21
1982, t. I, p. 155.
En este sentido, se destacan Venezuela y Colombia. Por ltimo,

hasta la guerra franco-prusiana dio su aporte al esfuerzo indepen-
dentista cubano.
Los cubanos pudieron contratar a futuros generales para sus
ejrcitos mal organizados y peor dirigidos entre los veteranos de
esos conflictos. De esa forma fue contratado el general sudista
Thomas Jordan, para que dirigiera la expedicin independen-
tista del buque Perrit en mayo de 1869 y organizara militarmen-
te a los cubanos. Jordan pas de defensor de la esclavitud en
los ejrcitos sudistas a abolicionista en el Ejrcito Libertador
Cubano. Los independentistas cubanos estaban tan necesitados
de militares de experiencia que, aunque Jordan no hablaba es-
paol, lleg a ser mayor general y jefe del Estado Mayor de los
revolucionarios.
No podemos ver el papel de estos hombres en la contienda
cubana en funcin de su nmero. Realmente fueron pocos, pero
fueron importantes por el papel militar que jugaron. 30 extranje-
ros con experiencia militar llegaron a ostentar grados de coronel o
general en las fuerzas cubanas durante la guerra de 1868. De ellos,
10 eran de Venezuela, 1 de Francia, 6 de Mxico, 7 de Repblica
Dominicana, 1 de Colombia, 2 de Estados Unidos, 1 de Polonia, 1
de Canad y 14 de Espaa.22
Otros extranjeros con experiencia militar ocuparon cargos y al-
canzaron grados de menor relieve. En el tipo de guerra que se hizo
en Cuba, en el que la partida reducida era fundamental, el aporte
de estos militares de grados ms modestos fue importante.
Las motivaciones de estos hombres para enrolarse en las fila
de los desarrapados son diversas; entran ms en el campo de la
biografa especfica que en el de un estudio generalizador. No
obstante, y segn criterio de diferentes estudiosos, se ha juzgado a
unos como aventureros, a otros como idealistas, o bien como una
suma de ambas cosas. Pero en ningn caso como mercenarios. El
bando cubano, en la prctica, poco o nada de naturaleza material
poda ofrecer a estos hombres.
Carlos Amel Escalante et l., Diccionario enciclopdico de historia militar de Cuba,

22
Primera parte (1510-1898), Biografas, La Habana, 2001, t. I.

En general, exista un movimiento de solidaridad y simpata

hacia la causa del pueblo cubano en la poblacin del sur y del
norte de Amrica. Los pueblos del Nuevo Mundo haban sufrido
las depredaciones de las potencias europeas: Guerra del Pacfico,
la Restauracin dominicana, el imperio de Maximiliano. De ah
que existiera una actitud favorable en el pensamiento de Amrica
hacia la sufrida isla del Caribe. Muchos de estos militares extran-
jeros combatieron en las filas de la revolucin durante toda la
guerra de los 10 aos. Varios de ellos se mantuvieron fieles a la
causa del pueblo cubano durante todo el proceso independen-
tista. Ejemplos elocuentes de ello fueron, entre otros muchos, los
dominicanos Mximo Gmez, Modesto Daz, Luis Marcano y los
estadounidenses Thomas Jordan y Henry Reeve.
La presencia de estos extranjeros experimentados en el arte
militar abri un perodo en el que varios de los principales cargos
del ejrcito fueron ocupados por ellos. Como ejemplo baste la
divisin de Holgun una de las mayores del oriente del pas,
que entre los aos de 1868 y 1871 fue dirigida por los siguientes
militares forneos:
Nombre y nacionalidad| Tiempo que dirigi divisin de Holgun
Amadeo Manuit. Venezolano| 23/10/18682/12/1868

Luis Marcano. Repblica Dominicana| 2/12/186818/3/1869
Thomas Jordan. Estados Unidos| 20/5/1869mediados de junio
de 1869
Mximo Gmez. Repblica Dominicana| 20/8/1869febrero de
1870
Jos M. Aurrecoechea. Venezuela| agostoprincipios de diciem-
bre de 1870
Jos Incln. Mxico| diciembre de 1870diciembre de 187123
Pero Holgun no fue una excepcin. En Manzanillo, el jefe de

las fuerzas insurrectas desde mediados de 1869 hasta marzo de 1870
Jos Abreu Cardet, Holgun: dos siglos de internacionalismo y solidaridad, Holgun,

23
1988, p. 10.
fue el dominicano Luis Marcano. Posteriormente un venezolano

se encarg de ese mando. El dominicano Modesto Daz dirigi las
fuerzas insurrectas de Bayamo durante varios aos. Las fuerzas de
Jiguan fueron comandadas por el tambin dominicano Mximo
Gmez desde principios de 1869 hasta agosto de ese ao. La divisin
de Santiago de Cuba, quizs la ms poderosa del Ejrcito Libertador
en Oriente, qued bajo la autoridad de Mximo Gmez luego de la
muerte de su caudillo local, Donato Mrmol.
El general estadounidense Thomas Jordan fue jefe del
Departamento Oriental y luego jefe del Estado Mayor del Ejrcito
Libertador desde mayo de 1869 hasta mediados de ese ao. En la
prctica, era jefe de Camagey, donde se mantuvo operando.
En julio de 1869, de los cinco mayores generales del Ejrcito
Libertador cubano en el Departamento Oriental, 3 eran
extranjeros.24
En los aos 1869 y 1870 hubo perodos en que prctica-
mente todas las divisiones insurrectas del oriente de la isla
estaban subordinadas a extranjeros. La presencia mayoritaria
de militares extranjeros en tan significativos puestos jefes de
brigadas y divisiones se debe a varios factores. Como seal-
ramos, uno de ellos, el ms importante, era la falta de altos
jefes con experiencia militar en las filas de la revolucin. Estos
individuos vinieron a suplir esa falta. Ellos dirigieron el grueso
de las tropas mambisas en su enfrentamiento a la gran ofensiva
espaola que se desarroll entre 1869 y 1870 y que lleg a
poner en peligro la existencia de la revolucin. Es interesante
que los grupos regionalistas caudillistas aceptaran en general
el mando de estos individuos. De hecho, esas relaciones no
estuvieron exentas de contradicciones. Los revolucionarios
cubanos no se adaptaban a la rgida disciplina que trataban de
establecer los extranjeros.
Empero, las necesidades militares se impusieron. Era necesa-
rio aceptar las formas y mtodos nada democrticos ni patriarca-
les de estos militares venidos de otros pueblos. De otra forma, la
revolucin hubiera sido aniquilada.
C. M. de Cspedes, Carlos Manuel de Cspedes..., 1982, t. I, p. 197.

24
Aceptar a estos militares extranjeros signific para los lde-

res regionales un indiscutible sacrificio por la unidad y la patria.
Pero cuando estos cuadillos adquirieron experiencia militar, y de
sus filas surgieron combatientes capaces como Vicente Garca,
Calixto Garca, Ignacio Agramonte..., el papel de los extranjeros
comenz a perder importancia. Es cierto que algunos continua-
ron desempeando altos grados y cargos en las filas insurrectas,
como sucedi con Mximo Gmez y Henry Reeve, pero ya no eran
una necesidad de primer orden para la supervivencia de la causa.
Las destituciones de Mximo Gmez y del mexicano Incln en
1872, aunque por muy diferentes motivos, demostraron que la
revolucin contaba con jefes cubanos capaces de encargarse de la
guerra. En ambos casos fue designado un cubano para ocupar el
puesto que detentaban estos sacrificados extranjeros.
Por otra parte, en el orden poltico, los militares extranjeros
jugaron un importante papel en la consolidacin, durante el ao
de 1868, del gobierno centralizado de Cspedes en el oriente del
pas. Sus victorias prestigiaron al lder manzanillero ante los de-
ms caudillos.
La participacin de los extranjeros en la guerra de 1868 tiene
ms interrogantes que respuestas. Los espaoles los acusaban de
ser fundamentales en la continuacin de la contienda. La afir-
macin era exagerada y persegua el objetivo de desprestigiar a
los mambises. Pero es cierto que los militares extranjeros fueron
en extremo importantes para la sobrevivencia de la revolucin
hasta 1871. De no ser por ellos, es posible que la historia de la
guerra de independencia de Cuba fuera diferente. No se pueden
estudiar estos aos sin tener en cuenta su integracin a las filas
mambisas.
Hemos intentado tan solo realizar una breve incursin en ta-
les predios de nuestro pasado. Aunque es indiscutible que existe
un asunto claramente definido. Esos hombres actuaron con un
desinters a toda prueba. Se incorporaron al bando de los desarra-
pados, de los perseguidos. Ofrecieron una prueba de generosidad
que les ha ganado por siempre el respeto de los cubanos.
Las fuerzas contrarrevolucionarias
La esclavitud ha muerto con esta insurreccin25 escribi

Caballero de Rodas, capitn general de la isla, al Ministro de
Ultramar. Pero los hacendados esclavistas pensaban de otra
forma. Pese a que en el centro y el oriente se desarroll una
descomunal guerra de independencia desde 1868 a 1878, Cuba
produjo anualmente ms del 15% de todo el azcar del mundo.
Incluidas en ese perodo estn las zafras de 1868 a 1876, que lle-
garon a generar ms del 20% de la produccin mundial anual.26
Incluso se origin un incremento de la produccin azucarera
respecto a los aos anteriores a la guerra. De 1858 a 1868 se
produjeron 5,496,706 toneladas de azcar; mientras que entre
1869 y 1878 la produccin alcanz la cifra de 6,817,361 tonela-
das.27 Esta produccin azucarera se realizaba fundamentalmente
en el centro y el occidente de la isla. De ah que la esclavitud
continuara en estos territorios. En 1873 lleg lo que se considera
el ltimo cargamento de esclavos, pero continu el comercio de
trabajadores chinos. Entre 1869 y 1874 se vendieron en la ciudad
de La Habana un total de 24,078 cooles chinos.28 Aunque en lo
formal eran hombres libres, en los hechos no se diferenciaban
mucho de los esclavos.
En el occidente de la isla se produjeron alzamientos como el
de Soroa y, ms importante, el de Jagey Grande en 1869. Mas to-
dos fracasaron. En esta regin realmente residan radicales inde-
pendentistas. Tales fueron los hermanos Julio y Manuel Sanguily,
quienes emigraron al exterior para integrar una expedicin y
desembarcar en las costas de Cuba, donde desempearon impor-
tantes papeles en las fuerzas libertadoras, y Federico Inchustegui
Cabrera, natural de La Habana que integr la expedicin de la
goleta Herald of Nassau que en febrero de 1870 desembarc en
el oriente cubano. Inchustegui alcanz el grado de general de
25
Rolando Rodrguez, Races en el tiempo, La Habana, 2009, p. 129.
26
M. R. Moreno Fraginals, El Ingenio..., 1978, t. III, p. 37.
27
Jorge Ibarra, Marx y los Historiadores. Ante la hacienda y la plantacin esclavista,
La Habana, 2008, p. 263.
28
J. Prez de la Riva, El barracn y otros ensayos, La Habana, 1975, p. 471.
brigada del Ejrcito Libertador. Esa expedicin tambin estuvo

integrada por Juan Santos, natural de Crdenas, y Francisco
ORyan, de Regla, La Habana.29
Otros mucho menos conocidos tambin se vieron obligados a
marchar al exterior o sufrieron prisin y destierro. Estos hombres
corrieron un gran riesgo para unirse a las tropas revolucionarias.
Muchas familias del occidente de Cuba se trasladaron al extranje-
ro, desde donde colaboraron activamente en la organizacin de
expediciones. Es el gran control que llegaron a tener los integris-
tas sobre la sociedad del occidente de la isla lo que explica en par-
te el que la revolucin fracasara en esta regin pese a la existencia
de radicales revolucionarios.
No obstante, el asunto no se puede ver tan solo por el lado de
la represin, sino por las condiciones de la sociedad de esta regin.
Exista una gran masa de inmigrantes espaoles. En 1862 residan
en Cuba unos 48,000 canarios y 67,600 peninsulares y baleares.30 En
total sumaban unos 115,600. Si tenemos en cuenta que el total de
la poblacin era de 1,426,475,31 nos encontraremos con que cons-
tituan ms del 10% de los vecinos de la isla. Adems, una parte
significativa de ellos eran jvenes varones, por lo que en una con-
tienda blica tendran un peso importante en el bando a cuyo favor
se inclinaran. A estos debemos de sumar otros grupos, como los
descendientes de los inmigrantes de origen francs que se estable-
cieron en la isla luego de la Revolucin de Hait. Muchos de ellos
lucharon con gran encono contra el independentismo. Y tampoco
se puede olvidar la cantidad de cubanos que tom igual partido. En
fin, que tenemos una cifra importante de integristas.
Respecto a los inmigrantes espaoles, el grupo ms numeroso
resida en el occidente. En La Habana viva el 45.5% del total, en
Pinar del Ro el 12.7%, en Matanzas el 11.8% y en Las Villas resida
el 20.5%. En los territorios donde el nmero de inmigrantes era
menor, los revolucionarios encontraron menos resistencia. As
29
M. Glvez Aguilera, Expedicin desembarcada por Gibara en el marco de la
Guerra de los Diez Aos, Gibara, nm. 1, 1999, p. 19.
30
Ismael Sarmiento Ramrez, Cuba: Entre la opulencia y la pobreza, Madrid, 2004,
p. 45.
31
Ibdem, p. 51.
sucedi en Puerto Prncipe, donde representaban el 2.7% del total

de la poblacin, y en Oriente, en el que constituan el 6.8%.32
Tambin se sum a las fuerzas contrarrevolucionarias un gru-
po importante de cubanos y extranjeros propietarios de ingenios
cuya mano de obra era mayoritariamente esclava. Estos propieta-
rios vean en la llegada de la guerra a sus fincas la posibilidad de
que se produjera una sublevacin de esclavos. Tambin existan
otros grupos vinculados de una u otra forma a estos intereses.
Entre estos se encontraban los dueos de almacenes y bodegas,
sus empleados, los funcionarios pblicos: en fin, una gran masa
que en alguna medida se beneficiaba del estado colonial de la isla.
A diferencia de la sociedad situada en el oriente de la isla,
donde los vecinos de cualquier apartado rincn guardaban un
silencio cmplice ante las actividades de los conspiradores, en el
occidente, y en especial en La Habana, siempre haba un ojo aten-
to para observar lo que se quera ocultar, un odo perspicaz para
escuchar lo que podra ser subversivo. El control y la represin de
la sociedad eran tan eficaces que los cientos de miles de esclavos
que residan en estos territorios no se sublevaron. La alta produc-
cin de azcar durante los aos de la guerra as lo demuestra.
Los xitos del integrismo en la guerra de 1868 se produjeron en
territorios donde las condiciones eran favorables para neutralizar
las fuerzas revolucionarias, donde existan grupos significativos
enemigos de la independencia. En el oriente se destacaron por su
integrismo Gibara y Guantnamo.
Aunque el integrismo tena una limitante: estaba atrapado
por su propio terror al movimiento independentista. Un perio-
dista espaol radicado en La Habana, Gonzalo Castan, haba
incluso llegado al extremo de hacer pblico en su diario La Voz
de Cuba el criterio de que Hace falta repoblar la isla con elemen-
tos exclusivamente espaoles.33 En otros trminos, haba que
eliminar la poblacin cubana. Los integristas no podan evolu-
cionar e intentar llegar a acuerdos con los insurrectos. Pero esta
Ibdem, p. 45.
32
Luis Felipe Le-Roy y Glvez, A cien aos del fusilamiento de los estudiantes, La
33
Habana, 1971, p. 57.

mirada de comerciante aterrado no haba afectado a una parte

de la lite del poder espaol. Dentro de las esferas del Gobierno
haba hombres que miraban mas all de las ejecuciones suma-
rias. El general Arsenio Martnez Campos es el smbolo de ese
pensamiento, pero no era el nico. Y es que la prolongacin de
la guerra le demostr al Gobierno espaol que era imposible
obtener una victoria tan solo con la represin. El primer paso
se dio en los ltimos meses de 1874, cuando el capitn general
de la isla, Jos Gutirrez de la Concha, se neg a fusilar al lder
insurrecto Calixto Garca. Este haba cado prisionero y estaba
herido, pues se intent suicidar para no tener que rendirse. Los
integristas ejercieron presin para que el Capitn General lo eje-
cutara. Pero Gutirrez de la Concha tena otro criterio distinto al
de la masa integrista. En carta a sus superiores expresa:
[] la opinin de los muchos que tan equivocadamente

creen que la energa de una autoridad est en las ejecucio-
nes de la pena capital, y que miran en todos los casos esa
poltica que llaman enrgica como la nica para acabar con
esta insurreccin.34
El Capitn General explic all por qu no haba ejecutado

a Calixto, dejndonos entrever esa nueva mirada de parte de las
autoridades coloniales:
Como he dicho a Ud, repetidas veces, esta guerra no ha de

acabarse por el esterminio [sic] de los insurrectos: se le po
dr batir y reducirlos en nmero, pero esterminarlos [sic],
es muy difcil, sino imposible. Es preciso pues batirlos, es
preciso perseguirlos activamente por todas partes, y esto
ser mi primera atencin tan pronto como reciba y organi-
ce los esfuerzos con que he de emprender la campaa en
el centro, donde la insurreccin tiene alguna importancia
Centro de Informacin de las Guerras de Independencia, Casa Natal de

34
Calixto Garca, copia del expediente seguido por los espaoles al mayor
general Calixto Garca (1874-1896). El original se encuentra en el Archivo
Histrico Nacional de Madrid.
militar. Pero para concluir con esta guerra se necesita que

los insurrectos, despus de eso, crean en la posibilidad de
un perdn y de un olvido, y en la seguridad de sus personas.
Esa confianza y esa seguridad contribuir mucho a darla el
ver perdonada la vida de Calixto Garca.35
Pero, para batir y reducirlos en nmero, hacan falta solda-

dos y armas, y no haba dinero para pagar los gastos de la guerra.
Al organizarse la gran ofensiva de 1877 dirigida por Martnez
Campos, la situacin del tesoro hispano era un desastre. En las
Cortes, uno de los ministros expresaba:
No se hallaba, por desgracia, el tesoro de la Pennsula en

condiciones de proporcionar la suma que este importantsi-
mo servicio exiga. Mal poda por otra parte el Gobierno de
SM demandar recursos a las exhaustas cajas cubanas; y en
tan extremo trance se vio en la sensible necesidad de acudir
al crdito para salir de los apuros cada vez ms imperiosos
que la expedicin militar ocasionaba.36
Ese dinero estaba en el occidente y en parte de Las Villas. El 5

de agosto de 1876 el Ministro de Ultramar lleg a un acuerdo con
Antonio Lpez, Manuel Calvo y Rafael Cabezas. Todos ellos eran
acaudalados burgueses. Daran al Estado espaol un prstamo de
15 a 25 millones de pesos.37 Obtenan como garanta el producto
de las aduanas de la isla. Los funcionarios de la aduana seran
nombrados por el Gobierno, pero a propuesta de los prestamistas.
A consideracin de la sociedad improvisada para dar el prsta-
mo, el Gobierno poda tambin separar a los funcionarios de las
aduanas cubanas. Por ltimo, la sociedad usurera estara libre de
impuestos.
35
Ibdem.
36
Diario de Sesiones de las Cortes, Congreso de los Diputados, Legislatura de
1876 a 1877, t. V, apndice cuarto al ciento diecisis, Madrid, 1877.
37
Ibdem.
La referida sociedad, constituida con el solo objetivo de otorgar

el prstamo, qued integrada finalmente por Antonio Lpez,
Manuel Calvo y el Banco de Castilla.38
La riqueza generada por el azcar cubano, producido esen-
cialmente por el trabajo esclavo, es un factor clave para entender
el fin de la guerra iniciada en 1868. Con ella se pag el lti-
mo gran esfuerzo de los colonialistas para someter a su rebelde
colonia.
El Gobierno cubano
Hasta abril de 1869 los revolucionarios organizaron dos for-

mas de gobierno. Uno en Oriente, dirigido por Carlos Manuel
de Cspedes, que se caracteriz por una estructura centralizada
en torno a la figura de Cspedes. Otro en Camagey, donde se
estableci un comit revolucionario que intent aplicar frmu-
las democrticas para dirigir la revolucin. Ambas regiones se
pusieron de acuerdo, y el 10 de abril de 1869, en una reunin
realizada por representantes de ambas jurisdicciones en un
pueblo llamado Gaimaro, qued constituida la Repblica de
Cuba.
En ella se reflejaron desde el principio las contradicciones
existentes en cuanto a las tcticas para la revolucin. Si bien
Carlos Manuel de Cspedes fue proclamado presidente, se consti-
tuy una cmara con una fuerte representacin de camageyanos
y otros revolucionarios que queran instaurar un Gobierno con
profundas races democrticas. La Cmara tena la potestad de
destituir a los miembros del Gobierno, incluso al Presidente.
Esta concepcin de establecer un contrapeso fuerte al
Presidente se fundamentaba en los prejuicios albergados en vir-
tud de lo ocurrido en varios pases de Amrica Latina, donde no
pocos procesos independentistas acabaron en dictadura. Se tema
que, al concluir la guerra, lderes militares y polticos se apropia-
ran del Gobierno y se repitiera en Cuba la situacin de Amrica
Ibdem.
38
Latina. Mirndolo desde este punto de vista, la estructura creada

significaba en lo terico un aporte a los movimientos revolucio-
narios. Pero en los hechos era muy diferente: el ejrcito espaol
desat una intensa ofensiva y una guerra a muerte contra los pa-
triotas; era necesario crear una unidad de mando fuerte que se
enfrentara a la situacin. Contrario a esto, surgieron profundas
divisiones entre la Cmara y Cspedes. La primera desconfiaba del
Presidente, a quien acusaba de querer establecer una dictadura.
Mientras Carlos Manuel de Cspedes era del criterio de que ha-
ba que fortalecer el Ejecutivo para poder llevar a cabo la guerra
como asunto fundamental. La Cmara desarroll una intensa po-
ltica intentando destituir al Presidente. La situacin militar hizo
que durante un perodo la Cmara cesara en sus funciones. La
guerra era tan intensa que no haba medio de proteger a ese gru-
po de civiles que se mova en los campos cubanos. Pero, cuando
la situacin militar comenz a favorecer a la revolucin, la cmara
volvi a sesionar. Esta aprovech el papel preponderante de los
jefes regionales para ganrselos y destituir al presidente Cspedes
el 27 de octubre de 1873.
Se puso as fin a la contradiccin entre la Cmara y el
Presidente, tensin que debilitaba la revolucin. El nuevo presi-
dente elegido, Salvador Cisneros Betancourt, tom medidas que
fortalecieron al Ejrcito Libertador, como fue la formacin de un
solo departamento en el oriente del pas subordinado a uno de
los generales ms capaces de la guerra, Calixto Garca, o la con-
crecin de planes para invadir el centro de la isla y posteriormente
el occidente. Incluso, en enero de 1875, se produjo la invasin
a Las Villas. Pero la destitucin de Carlos Manuel de Cspedes,
su abandono en una apartada ranchera donde fue ultimado por
las fuerzas coloniales, incrementaron las divisiones internas de la
revolucin. Estas estallaron con un movimiento en Lagunas de
Varona, en la jurisdiccin de Las Tunas, al norte de la isla, en abril
de 1875. All se reunieron los jefes descontentos con el nuevo
Gobierno, destituyeron al Presidente e impidieron que cumplie-
ran su objetivo las tropas orientales que iban de refuerzo a Las
Villas para prolongar la guerra en el occidente.
Se cre un nuevo Gobierno interino dirigido por Juan Bautista

Spotorno, quien fue sustituido por Toms Estrada Palma el 29 de
marzo de 1876. Al caer prisionero, Estrada Palma fue sustituido
por Francisco Javier de Cspedes, y este, por Vicente Garca en
1877.
En el seno de la revolucin se movan diversos intereses po-
lticos; entre ellos los de carcter regional eran muy fuertes. La
guerra, desde el punto de vista militar, se haba convertido en una
accin de tropas regionales. En cada zona se movan guerrillas
ms o menos numerosas que sobrevivan gracias a su conocimien-
to del terreno y al apoyo que reciban de la poblacin. De vez en
cuando se efectuaban concentraciones para realizar acciones im-
portantes, combates y ataques a poblados y ciudades. Esta guerra
regional tuvo consecuencias polticas. Comenzaron a predominar
los intereses regionales sobre los nacionales. Los lderes locales se
negaban en ocasiones a combatir en otros lugares.
Al mismo tiempo se desarrollaron contradicciones entre los
lderes que provenan del grupo de terratenientes blancos, los
cuales haban tenido un papel protagnico tanto en la conspira-
cin como en el alzamiento y desarrollo de la guerra. Aunque un
grupo significativo haba cado durante la misma, siempre se man-
tuvo en la contienda la presencia importante de estos hombres
de gran arraigo en sus regiones natales. En torno a la Cmara
de Representantes, se reuni un nmero importante de ellos en
calidad de miembros del aparato civil de la revolucin.
Paralelo a esto se comenzaron a formar nuevos lderes dentro
de la revolucin. Gente de origen humilde que se haba destacado
por su papel militar, una parte de ellos negros y mulatos. El caso
ms tpico fue Antonio Maceo, procedente de una familia de cam-
pesinos de raz africana y quien se convirtiera en uno de los ms des-
tacados jefes militares. Muy pronto comenzaron las contradicciones
entre ambos grupos, lo cual jug un papel importante en el fin de
la guerra. Segn el historiador Jorge Ibarra, fueron estos grupos de
lderes blancos varios de ellos profesionales nucleados alrededor
de la Cmara de Representantes los que llegaron a un acuerdo con
Espaa para ponerle fin a la guerra. Teman que los jefes de origen
humilde consiguieran controlar la revolucin. Esto coincidi con

un cambio de poltica de Espaa. Desde 1877 la metrpolis llev a
cabo una poderosa ofensiva poltico-militar dirigida por el capitn
general Arsenio Martnez Campos. Este lanz una gran cantidad
de tropas a los campos de combate, pero suspendi la ejecucin de
prisioneros y trat de llegar a un convenio con los cubanos. Para
llegar a un acuerdo con Espaa, la Cmara de Representante se au-
todisolvi. Se form un llamado Comit del Centro, integrado por
lderes civiles y militares que eran del criterio de llegar a un acuerdo
con Espaa que no tuviera por base la independencia. Se estableci
inicialmente una tregua y luego se lleg a un convenio que se firm
en un lugar llamado el Zanjn, en Camagey. El acontecimiento se
conoce en la historia cubana como el Pacto del Zanjn. Por l se
puso fin a la guerra. Quedaron en libertad los patriotas detenidos
durante la contienda, obtuvieron la manumisin los esclavos que
militaron en la revolucin, se le concedi a Cuba los mismos dere-
chos que a Puerto Rico. Pero no se obtuvo la independencia ni se
aboli la esclavitud.
El Pacto del Zanjn fue acordado por fuerzas fundamental-
mente de Camagey. Luego se uniran algunas tropas de Oriente.
Pero en este ltimo lugar la situacin era muy diferente. La guerra
se mantena; la dirigan jefes como Antonio Maceo, Flor Crombet,
Belisario Grave de Peralta y otros. No exista all la situacin de
desmoralizacin camageyana. En aquellos momentos crticos el
general Antonio Maceo alcanz singular relevancia, pues se opuso
al Pacto y decidi continuar la guerra. Encontr el apoyo de una
parte significativa de los jefes oficiales y soldados orientales.
El 15 de marzo de 1878 se efectu, en un lugar llamado Mangos
de Baragu, una entrevista entre Arsenio Martnez Campos y
Antonio Maceo. El intento del jefe espaol era obtener la ren-
dicin de las fuerzas insurrectas. Maceo se opuso enrgicamente
y decidi continuar la guerra. Se constituy un nuevo Gobierno
dirigido por el general Manuel Calvar.
Pero el Pacto del Zanjn y la poltica claudicante de quienes
se haban unido a l termin afectando profundamente la capa-
cidad combativa de las fuerzas libertadoras que se encontraban
fragmentadas. Parte de las fuerzas de Las Villas no aceptaron el

pacto y continuaron combatiendo, mas estaban separadas de las
de Oriente. No exista coordinacin entre las diferentes tropas.
En esta situacin se iniciaron las presentaciones al enemigo. En
junio de 1878 el grueso de las fuerzas orientales haba capitulado.
Aunque en Las Villas y Oriente se mantuvieron pequeos grupos
combatiendo, estos se vieron obligados a capitular meses despus.
La Guerra Chiquita
El fin de la guerra de 1868-1878 fue un golpe demoledor para

el movimiento revolucionario; empero, un grupo relativamente
importante de cubanos estaba dispuesto a continuar la lucha. En
1879 la situacin era muy distinta a la de 1868, cuando la cons-
piracin anterior se organiz y estall en el interior del pas. En
primer lugar, haba aparecido un grupo de destacadas figuras mili-
tares. Muchos de ellos de procedencia humilde, negros y mulatos.
El caso ms ejemplar es el general Antonio Maceo. En segundo
lugar, la situacin poltico-militar haba variado, los hombres que
comenzaron a organizar la siguiente guerra eran conocidos por el
rgimen colonial, por lo que resultaba imposible que organizaran
la lucha desde el interior del pas. En el exilio existan numerosos
cubanos que tambin estaban dispuestos a continuar el camino
armado. En 1878, en Nueva York, se organiz un comit revo-
lucionario integrado por figuras relevantes del exilio. Un factor
importante de unidad en el referido comit fue el general Calixto
Garca. Este haba sufrido prisin en Espaa y fue puesto en li-
bertad por los acuerdos del Pacto del Zanjn. Se traslad a Nueva
York y all los miembros del comit revolucionario le cedieron la
jefatura del mismo. Desde aquel momento el General y los dems
emigrados comprometidos comenzaron a organizar la lucha, la
que se ramific hacia el interior del pas. La organizacin se llam
Comit Revolucionario Cubano.
Un asunto peculiar de esta nueva organizacin patritica era el
peso que en ella tenan los exiliados. Los principales jefes militares
(Mximo Gmez, Antonio Maceo, Calixto Garca, Vicente Garca

y otros) se encontraban en el exterior. Adems, se esperaba que el
envo de expediciones armadas fuera el factor fundamental para
el reinicio de la lucha.
El Comit Revolucionario Cubano plante como su clula
fundamental para la conspiracin y la preparacin de la nueva
insurreccin a los clubes revolucionarios. Esto cre una situacin
completamente diferente a la de la guerra del 68, pues ahora el
alzamiento no se basara en la accin espontnea de los conspira-
dores ni en su arraigo en cada regin, sino en el trabajo proselitista
y organizativo de los clubes revolucionarios, los cuales tenan una
amplia base popular. Se crearon clubes en diversos pases: Estados
Unidos, Mxico, Repblica Dominicana, Jamaica, Hait, Bahamas,
Argentina, Panam, Costa Rica y hasta en Espaa. En Cuba tambin
se formaron, pero tenan una limitante: de los 42 clubes constitui-
dos, 40 eran de la regin occidental. Lo que quiere decir que estas
organizaciones tenan influencia menor en los territorios donde se
haba desarrollado la anterior contienda y donde adems exista un
grupo de veteranos dispuestos a continuar la lucha.
En la zona oriental Antonio Maceo tena una gran influencia.
Esta situacin comenz a crear un problema inicial, pues Maceo
desarrollaba sus actividades fuera de los Estados Unidos, lugar en
el que se radicaba la direccin del Comit Revolucionario. Por
otra parte, pese al papel muy importante de lderes negros radica-
dos en Oriente, en la direccin del Comit Revolucionario no se
encontraba ningn negro.
Se dieron, pues, contradicciones entre los jefes revoluciona-
rios, en especial entre los que seguan a Antonio Maceo y los que
estaban subordinados a Calixto Garca. Por su parte, las fuerzas
represivas haban alcanzado un gran desarrollo; los espaoles con-
taban con un eficiente aparato de inteligencia.
A pesar de los intentos de unificar a todas las fuerzas revolucio-
narias, el Comit Revolucionario no logr resolver los problemas
regionales-caudillistas ni los raciales, ni tampoco las divisiones
entre los llamados militares y civiles que procedan de la Guerra
de los Diez aos.
Al concluir la guerra del 1868-1878, se crearon en Cuba partidos

polticos. Los partidos se opusieron a la guerra. Uno de ellos, el
autonomista, intentaba establecer la autonoma en la isla, pero
sin la independencia. No dudaron en enviar delegados a los jefes
alzados para que depusieran las armas. El aparato de inteligencia
espaol y los autonomistas sostuvieron la poltica de incremen-
tar las divisiones entre los revolucionarios, especialmente las
raciales. Cuando en agosto de 1879 se inici la nueva contienda,
hicieron una intensa propaganda acusando a los revolucionarios
de desarrollar una guerra de razas.
La inteligencia espaola dio importantes golpes a los revolu-
cionarios; en marzo de 1879 fueron detenidos y deportados un
grupo de destacados insurrectos que residan en el oriente. Este
estado de persecucin hizo que los complotados precipitaran el al-
zamiento sin estar en coordinacin con el Comit Revolucionario.
El 24 de agosto de 1879 se alz en Holgun Belisario Grave de
Peralta; horas despus lo haca en Santiago de Cuba un grupo
significativo de combatientes. En los meses posteriores se produje-
ron otros alzamientos en Oriente y en Las Villas.
Los revolucionarios no contaban con un mando central en el
interior del pas, no tenan armas, las expediciones llegaron muy
tardamente y eran reducidas y el lder de mayor prestigio en el
oriente, Antonio Maceo, no lleg. La propaganda espaola sobre
un supuesto alzamiento de razas haba calado incluso en la direc-
cin del Comit. Calixto Garca pens que si enviaba en la primera
expedicin a Antonio Maceo, ello servira de base para fomentar
las divisiones y sera utilizado por el enemigo para confirmar la
supuesta divisin racial de la guerra. Por eso no envi a Antonio
Maceo en la primera expedicin. Al frente de esta lleg un jefe
blanco, muy poco conocido por los revolucionarios, el general
Gregorio Bentez. Pese a estos inconvenientes, los levantamientos
continuaron en el interior de la isla; as fue como en noviembre
de 1879 se levantaron en armas los conspiradores del centro del
pas en Remedios, Sancti Spritus y otros lugares.
En el occidente del pas el espionaje espaol se haba infil-
trado en varios clubes, por lo que hubo detenciones. Muchos
revolucionarios se vieron obligados a escapar al exterior y el

levantamiento no se pudo realizar.
Si nos fijamos en el panorama de la revolucin en ese mo-
mento, nos encontramos con que en el occidente no se produjo
insurreccin alguna. En Camagey fracas.
La guerra tan solo se llev a cabo en Oriente y Las Villas. Y ni
siquiera se estructur un mando centralizado en cada una de estas
regiones; los grupos actuaban por su cuenta, no contaban con ar-
mas y la persecucin espaola se incrementaba constantemente.
El lder mximo del Comit Revolucionario, Calixto Garca, se vio
envuelto en una verdadera vorgine para intentar llegar a los cam-
pos de combate y para organizar una expedicin numerosa sin
recursos. Lleg en un bote, con un reducido grupo de expedicio-
narios, el 7 de mayo de 1880. En esos momentos haba comenzado
la rendicin de los diferentes jefes revolucionarios.
Sobre Calixto Garca se concentraron numerosas tropas que le
impidieron entrar en contacto con los dems alzados; en agosto
de 1880 tuvo que deponer las armas.
En Las Villas revolucionarios aislados y perseguidos se fueron
rindiendo y otros murieron en combate. En diciembre de 1880 el
ltimo grupo importante de revolucionarios en Las Villas depuso
las armas.
Entre 1881 y 1894 se produjeron profundas transformaciones
en Cuba. Una de ellas fue el fin de la esclavitud, en 1886. Tambin
se desarroll la concentracin de la industria azucarera. Muchos
pequeos y medianos ingenios fueron demolidos y sus dueos se
convirtieron en colonos dedicados a vender caas a los grandes
centrales azucareros.
Esperanzas y frustraciones (1881-1892)
El fracaso de la Guerra Chiquita trajo inicialmente un gran des-

aliento a la dispora cubana, incrementndose las divisiones en su
seno. La propaganda se redujo al peridico Yara, editado en Cayo
Hueso, en pequeas tiradas, por el patriota Jos Dolores Poyo. En
Cayo Hueso se produjo un gran desarrollo econmico basado en

la produccin de tabaco y un incremento de la poblacin cubana,
lo que hizo que esta demarcacin se convirtiera en un importante
centro revolucionario. Hubo un traslado de propietarios desde
Nueva York hacia el cayo, varios de ellos destacados por su patrio-
tismo. Tambin en Nueva York hubo un incremento de la pobla-
cin cubana. Pese a los dos demoledores fracasos de las guerras
de 1868-1878 y de 1879, se comenzaron a elaborar nuevos planes
para ir a una tercera contienda.
Las actividades revolucionarias son encabezadas ahora por los
pequeos y medianos propietarios; la antigua direccin aristo-
crtica abandona en general el activismo poltico. En Filadelfia,
Baltimore y Nueva Orleans hay un incremento de pequeos
grupos cubanos. La dispora en Honduras, Jamaica y Repblica
Dominicana se manifiesta mediante una importante actividad po-
ltica. En Honduras, donde se haba establecido un significativo
grupo de patriotas, se destacan Mximo Gmez, Antonio Maceo,
Flor Crombet, Carlos Roloff y otros.
A Repblica Dominicana haban llegado exilados desde la
Guerra de los Diez Aos. Varios de ellos fomentaron ingenios
azucareros. Un grupo de comerciantes de origen cubano pasa a
residir en Puerto Plata.
En Nueva York emigrados recomienzan desde 1882 los traba-
jos revolucionarios. La presencia de varias destacadas figuras de
la guerra anterior como Flor Crombet, Francisco Varona Tornet,
Salvador Cisneros Betancourt da un impulso a las tentativas de
continuar el movimiento independentista. Jos Mart, quien haba
participado activamente en la conspiracin de la Guerra Chiquita
y quien tambin est all, juega un papel destacado en la promo-
cin de la unidad entre los revolucionarios. Prevalece el criterio
de enviar expediciones armadas a la isla. Se crea entonces un co-
mit patritico en dicha ciudad.
En los proyectos expedicionarios destacan el brigadier Ramn
Leocadio Bonachea y el coronel Varona Tornet. Ambos vete-
ranos de la guerra de 1868-1878. Bonachea recorre Mxico,
Colombia y los Estados Unidos impulsando los nuevos planes.
Hay un debate entre los exiliados respecto a los inconvenientes

de enviar expediciones para Cuba. Las contradicciones llevan a
la disolucin del Comit Patritico el 19 de agosto de 1883, pero
a seguidas se crea el Comit Revolucionario Cubano. Un aconte-
cimiento importante es el desembarco por Varadero, en abril de
1884, del patriota Carlos Agero, quien estaba al frente de cua-
renta expedicionarios. Se mantuvo en la zona de Matanzas sin en-
contrar apoyo efectivo, por lo que se vio obligado a refugiarse en
la zona de la Cinaga de Zapata, donde muere en marzo de 1885.
El desarrollo del movimiento revolucionario hace que Mximo
Gmez acepte, en 1884, la direccin del movimiento patritico.
Gmez consideraba que por la situacin interna de la isla y por
el apoyo de la emigracin, entre ellos un grupo de cubanos ri-
cos, se podan iniciar los trabajos para una futura insurreccin.
Mximo Gmez comenz la organizacin de un plan que sera
conocido como el programa revolucionario de San Pedro Sula. En
esa ciudad hondurea en la que resida el general Gmez, se dio
a conocer el referido plan. Este programa fue un paso muy impor-
tante en la evolucin del movimiento revolucionario, pues Gmez
reconoci la necesidad de la voluntad democrtica. Plante que
el programa, su aplicacin y su posible modificacin deban de ser
aprobados por los revolucionarios, debiendo incluso ser sometido
a eleccin el cargo de general en jefe.
Pero, a diferencia de la poltica que se aplic en la guerra
del 68-78, todo el poder para llevar a cabo la guerra se concen-
trara en dicho jefe militar. Gmez llev a la prctica sus planes
de unir los emigrados: envi a Nueva York al coronel Manuel
Anastasio Aguilera para dar a conocer el programa revolucionario
de San Pedro Sula en esa ciudad. Los exiliados en Nueva York y
Cayo Hueso apoyaron el programa, igual que los de Jamaica. En
Honduras recibieron apoyo tanto de la dispora cubana como del
presidente del pas. En Guatemala el Gobierno se comprometi a
apoyar la revolucin; la comunidad cubana en Panam tambin se
mostr solidaria. Gmez y Maceo se trasladaron a Estados Unidos,
donde activaron el movimiento conspirativo incorporando a nue-
vos combatientes.
Ocurri, sin embargo, que los cubanos adinerados no apoyaron,

en general, este movimiento como se esperaba y la falta de recur-
sos hizo posponer los planes militares.
La conspiracin no recibi apoyo monetario pese al envo
de representantes para buscar dinero tanto entre los emigrados
como entre algunos Gobiernos latinoamericanos que se mostra-
ron favorables al proyecto de liberacin.
Adems la situacin interna de Cuba haba cambiado; se
haba firmado un tratado entre Estados Unidos y Espaa que
haba incrementado la vida econmica de la isla. Dos expedicio-
nes aisladas la de Ramn Leocadio Bonachea y la de Limbano
Snchez fracasaron. Esto aument el pesimismo de muchos
revolucionarios de la isla. Bonachea haba consiguido recursos
de la emigracin y parti hacia Cuba. El 2 de diciembre de 1884,
durante el desembarco, fue apresado. Conducido a Santiago de
Cuba, fue condenado a muerte y ejecutado el 7 de marzo de
1885. Mientras, Francisco Varona Tornet y Limbano Snchez
salieron de Repblica Dominicana al frente de una expedicin
de 12 hombres que desembarc por Baracoa el 17 de mayo de
1885. Los espaoles lograron liquidar en poco tiempo este movi-
miento. Por su parte, Gmez continu adelante con sus planes.
En enero de 1885 logr reunir cierta cantidad de dinero recaba-
do entre los exilados, principalmente en Cayo Hueso. Empez
a preparar un plan de cinco expediciones simultneas con le-
vantamientos en todas las regiones de Cuba, pero los intentos
de recaudar dinero en otros lugares fracasaron. En Nueva York
la dispora estaba enfrascada en contradicciones internas; en
Jamaica tambin se haban producido divisiones en la comuni-
dad de origen cubano.
El apresamiento por parte de autoridades mexicanas de una
de las expediciones organizadas impidi que este plan se pusiera
en movimiento. Adems, dos de los fabricantes de Cayo Hueso
comprometidos en entregar dinero se retiraron del plan y el apo-
yo que brindaban los Gobiernos de Guatemala y Honduras no se
materializ por problemas internos de Centro Amrica. A esto es
necesario agregar el fracaso de las expediciones de Carlos Agero,
Bonachea y Limbano Snchez, lo cual fortaleci al Gobierno

colonialista dentro de Cuba. Ante estos fracasos, Gmez y Maceo
acordaron enviar a Cuba una expedicin dirigida por este ltimo
en la que se concentraran los recursos y esfuerzos. Pero toda una
serie de inconvenientes se present: un incendio en Cayo Hueso
que afect una de las bases de apoyo; cambios de gobierno en
Repblica Dominicana que hicieron disminuir el sostn a Gmez;
incluso la prdida de una parte de las armas, ya que el Capitn
del barco que deba de conducirlas a Panam para la preparacin
de la expedicin las arroj al agua ante la persecucin de barcos
espaoles. Todo esto hizo concluir en agosto de 1886 el plan pre-
parado por Mximo Gmez.
A partir de esa fecha hubo una disminucin del espritu re-
volucionario. Se produjeron algunos intentos aislados, pero la
situacin econmica de la isla haba variado favorablemente para
el Gobierno.
La guerra de 1895
En la dcada de los noventa esta situacin comenz a cambiar

por entero. Desde 1891 comenz la unificacin de la dividida dis-
pora cubana. El papel de Mart fue decisivo. Mart se opuso desde
muy joven, en su natal ciudad de La Habana, al colonialismo es-
paol; sufri por ello prisin y destierro. Tom parte activa en la
preparacin de la Guerra Chiquita y luego en los movimientos
que se desarrollaron en los aos ochenta para promover la
guerra. Pero en la dcada de los noventa fue cuando jug un pa-
pel indispensable para la organizacin de la revolucin en Cuba.
El primero de sus importantes logros de esos aos fue la creacin,
en 1892, del Partido Revolucionario Cubano.
El partido se planteaba lograr la independencia de Cuba y fo-
mentar y auxiliar la de Puerto Rico. Su estructura era piramidal
y se basaba en asociaciones independientes. Los presidentes de
estas formaban en cada localidad los cuerpos de consejo; en la
mxima direccin haba un delegado y un tesorero elegido por
las asociaciones de base. Contradicciones iniciales debidas a las

crticas de Mart al libro de un veterano de la guerra del 68-78
texto considerado por Mart como auspiciador del miedo a la
guerra fueron zanjadas en el seno de la comunidad de emigrados
y una parte considerable de los veteranos del 68 se sumaron a los
planes de la conspiracin. El partido se fue incrementando con
la incorporacin y formacin de nuevos grupos. El 10 de abril
de 1892 se efectu la proclamacin del Partido Revolucionario
Cubano. Se opusieron a esta organizacin el patriota Enrique
Trujillo y su peridico El Porvenir, que se editaba en nueva York
y que representaba a grupos conservadores de la dispora; pero
esto no impidi que la mayora de los exiliados revolucionarios
siguieran al partido y a Mart.
Un factor importante a tener en cuenta es que en 1895 los
cubanos contaban con experimentados jefes, oficiales y soldados
que tomaron parte en las guerras de 1868-78 y de 1879. A dife-
rencia del 68, en el que la direccin poltico-militar que inici el
enfrentamiento estaba en manos de los terratenientes del oriente
y el centro, en el 95 la mayora de los principales dirigentes perte-
necan a las clases medias, eran campesinos, artesanos, profesiona-
les y de otros estratos ms modestos.
Durante el primer semestre de 1892, el partido se organiz
con nuevos grupos en diversas ciudades de Estados Unidos y en
Jamaica. El peridico Patria, editado en Estados Unidos, se con-
virti en el divulgador de los avances del Partido Revolucionario
Cubano y en el propagador de las ideas sobre la necesidad de la
guerra. Muy pronto comenzaron los preparativos de la contienda
con la compra de armas con los fondos aportados por revolu-
cionarios. Los militantes del partido tambin iniciaron prcticas
blicas en algunas ciudades de Estados Unidos, actividad que lle-
vaban a cabo en secreto, pues estaba proscrita por las autoridades
norteamericanas. La conspiracin se extendi y se fortaleci en
el interior del pas; diferentes grupos se sumaron a ella. Mximo
Gmez fue designado como el jefe militar de la revolucin. En
abril del 93 se produjo un inesperado alzamiento en Purnio,
en el norte de Oriente, que fracas y puso en peligro el plan
creado de un alzamiento simultneo en todo el pas. Aparecieron

dificultades a mediados del 93 debido a una fuerte crisis econmi-
ca en Estados Unidos que afect a los emigrados cubanos.
En el perodo de 1881 a 1894, conocido en la historia de Cuba
como la Tregua Fecunda, se crearon partidos polticos que alcan-
zaron gran auge. Estos actuaban de manera legal,39 pero qued
pronto demostrado que no podan solucionar los problemas de
la isla. Espaa no estaba dispuesta a ofrecer a su rica colonia ni
siquiera una autonoma formal. Uno de esos partidos, el Liberal
Autonomista, desempe un papel significativo al sealar las la-
cras del colonialismo. En la regin oriental un grupo importante
de independentistas se incorpor al mismo. Al estallar la guerra,
se unieron a las fuerzas libertadoras.
La creacin del Partido Revolucionario Cubano plante una
situacin completamente diferente para la organizacin de la
guerra. El partido estaba compuesto por el delegado, los cuerpos
de consejo y las asociaciones, que eran los antiguos clubes revolu-
cionarios. La labor de Mart fue asombrosa. Un hombre que no
haba tomado parte en ninguna accin militar logr reunir tanto
a los veteranos que durante diez aos combatieron en los campos
cubanos como a los que participaron en la Guerra Chiquita y a los
jvenes que no posean experiencia militar alguna. Enfrent con
xito las divisiones internas, las rencillas personales, el derrotismo
de los que haban visto fracasar dos contiendas. Logr desbaratar
los planes de los autonomistas que pretendan que el dominio co-
lonial continuara en la isla con otro matiz. De este modo consigui
reunir suficientes recursos y hombres para organizar un alzamiento
simultneo en el pas que coincidira con la llegada de tres expedi-
ciones. Estas saldran del puerto de Fernandina, en Estados Unidos,
y desembarcaran en Camagey, Las Villas y Oriente; en ellas iran
los principales jefes militares que se encontraban en el exilio.
Los errores cometidos por uno de los comprometidos alerta-
ron a las autoridades norteamericanas. El 10 de enero de 1895 se
Eran el Partido Unin Constitucionalista y el Liberal Autonomista. Luego se

39
form el Partido Reformista. Existan diferencias entre ellos, pero ninguno

estaba a favor de la independencia de la isla.
detuvieron a muchos de los integrantes de las expediciones y se

confiscaron las armas compradas con el esfuerzo de la emigracin
cubana.
Mas los resultados de este fracaso fueron contraproducen-
tes: en lugar de amilanar a los patriotas que residan en la isla,
increment su confianza en la conspiracin. La divulgacin por
la prensa espaola de los detalles de las armas capturadas, los
barcos, los hombres detenidos, demostr que se haba realizado
un esfuerzo gigantesco y que se poda confiar en Mart y en los
revolucionarios exiliados.
Los acontecimientos se comenzaron a precipitar. Se acor-
d que el alzamiento se realizara el 24 de febrero de 1895. Ese
da, en Oriente y Matanzas, se produjeron levantamientos arma-
dos. Aunque el de Matanzas fracas, los que se efectuaron en la
provincia oriental alcanzaron un rpido xito. El 24 de febrero
y en das subsiguientes se efectuaron numerosos alzamientos
en Guantnamo, Santiago de Cuba, Holgun, Baire, Jiguan,
Manzanillo y otros lugares. La situacin cambi con la llegada
de Antonio Maceo, Mximo Gmez y Jos Mart. Ellos llegaron
en pequeas expediciones. Gmez y Mart arribaron en un bote
el 11 de abril la decisin asombra aun en nuestros das, pues
eran solo seis expedicionarios, mientras Antonio Maceo, Flor
Crombet y otros patriotas lo haban hecho el 1 de abril. El 5 de
mayo se produce en La Mejorana la entrevista entre Mart, Maceo
y Gmez. Aunque existen contradicciones entre Mart y Maceo, la
revolucin queda organizada. En el orden militar, Mximo Gmez
fue reconocido como general en jefe y Antonio Maceo como jefe
de la Provincia de Oriente.
El 19 de mayo cae Jos Mart en un combate en Dos Ros.
Mientras, la revolucin se desarrolla enrgicamente en Oriente.
Antonio Maceo realiza rpidos recorridos por la costa norte
y otros lugares de dicha provincia sumando a muchos patrio-
tas que hasta aquel momento se haban mantenido al margen.
Dirigi personalmente el combate de Peralejo, entre Manzanillo
y Bayamo, donde derrot a una numerosa columna que escoltaba
al capitn general de la isla, Arsenio Martnez Campos, que se
diriga a Bayamo. Otra victoria importante de los cubanos frente

a los espaoles se logr en Sao del Indio, en la zona sur de la
Provincia de Oriente. Entre tanto, Mximo Gmez se trasladaba
a la provincia de Camagey, que no se haba sublevado todava,
para promover las insurrecciones. En la faena estuvo secundado
por el patriota Salvador Cisneros Betancourt y por un nutrido
grupo de jvenes. En Las Villas, en julio de 1895, desembarc
una expedicin dirigida por los generales Carlos Roloff y
Serafn Snchez, veteranos de la guerra del 68 que intensifica-
ra la revolucin. Aunque en esta provincia se haban producido
algunos alzamientos, haban sido hasta el momento de poca in-
tensidad. Un hecho decisivo en la organizacin civil fue la instau-
racin de la Asamblea Constituyente, que inici sus labores en
Jimagay el 13 de septiembre de 1895. La Asamblea aprob una
Constitucin, constituy la Repblica de Cuba y eligi como pre-
sidente a Salvador Cisneros Betancourt y como vicepresidente a
Bartolom Mas. Se crearon adems las Secretaras de Hacienda,
de Guerra, del Interior, de Relaciones Exteriores; se design a
Mximo Gmez como general en jefe, a Antonio Maceo como
lugarteniente general y a Toms Estrada Palma como agente en el
exterior. Pero an as quedaron latentes las contradicciones entre
el mando militar y el civil e incluso prejuicios raciales que en
el futuro crearan inconvenientes. Muy pronto se puso en prc-
tica el plan ms importante en aquellos momentos, la invasin
al occidente del pas. Para esto se organiz una fuerza invasora
bajo el mando de Mximo Gmez y con Antonio Maceo como
segundo en autoridad. Maceo avanzara con una columna des-
de Oriente y se unira a Mximo Gmez en el centro. Aunque
encontr el rechazo de algunos jefes regionales en especial de
la zona de Manzanillo que se negaron a secundar estos planes,
Maceo logr reunir una gran cantidad de combatientes del sur de
Oriente y de Holgun; con ellos avanz hacia Las Villas. El 29 de
noviembre Mximo Gmez y Antonio Maceo se encontraron en
un lugar llamado Lzaro Lpez; la fuerza estaba compuesta por
unos tres mil hombres de caballera y unos mil de infantera. El
30 la columna se puso en marcha hacia el oeste de la isla.
Durante la marcha se desarrollan algunas acciones significativas,

como la de Iguar, en la que las fuerzas revolucionarias atacan
a una columna enemiga que aprovecha la ventaja que le ofrece
un terreno en el que no poda estar la caballera. Los mambises
tienen gran cantidad de bajas, pero se imponen por el nmero
y el enemigo se retira. La columna contina su marcha. Poco
despus, en el combate de Mal Tiempo, lograron una fulminante
victoria, pues causaron una gran cantidad de bajas al enemigo y
se apoderaron de un considerable botn de armas y municiones.
La columna invasora penetr en los ricos campos matanceros
donde se concentraba una buena parte de la industria azucarera
cubana, llegando hasta los lmites de la provincia. En esta zona,
en una lnea defensiva situada entre los puntos conocidos como
Guanbana y las Caas, se haba realizado una poderosa concen-
tracin de fuerzas espaolas. Inesperadamente los insurrectos
comenzaron a retroceder hacia Las Villas. Ilusionado con la po-
sibilidad de que los mambises se hubieran arrepentido de llevar
la guerra al oeste, el mando espaol lanz el grueso de sus tropas
tras los invasores.
Al llegar a Las Villas, las fuerzas invasoras contramarcharon
hacia el occidente para sorprender al enemigo. La columna inva-
sora penetr en La Habana e incorpor la provincia a la guerra.
Numerosos poblados son tomados, gran cantidad de vecinos de
La Habana y Matanzas se unen a los revolucionarios. El 7 de enero
de 1896 las tropas invasoras se dividieron en dos columnas. Una,
bajo el mando de Mximo Gmez, con unos dos mil trescientos
hombres, comienza a operar en La Habana. La otra, bajo el man-
do de Antonio Maceo y con mil quinientos insurrectos, avanza
hacia Pinar del Ro.
El 22 de enero de 1896 las tropas comandadas Maceo llegaron
a Mantua, el poblado ms occidental de la isla.
La campaa invasora fue un xito. Durante ella se realizaron
27 combates, numerosas poblaciones fueron ocupadas y como
botn de guerra se obtuvieron 2,036 fusiles y gran cantidad de
municiones, pero lo ms importante fue que la guerra se extendi
por todo el pas.
La invasin cambi por completo la lucha por la indepen-

dencia. Se rebas la fase regional y esta adquiri un carcter
nacional. Se aminor el caudillismo y el regionalismo, se in-
corpor la poblacin de La Habana, Matanzas y Pinar del Ro.
Toda la isla qued organizada en cuerpos, divisiones, brigadas
y regimientos.
Lo ms significativo estuvo en que golpe profundamente la
base del integrismo espaol. Aunque no se lograron destruir la
mayora de los ingenios azucareros, la zafra fue afectada profun-
damente, al igual que la produccin tabacalera.
Mientras esto ocurra, en el exterior la emigracin revolucio-
naria continuaba enviando expediciones. Durante la guerra de
1895 fueron enviadas 48 expediciones importantes y un total de
2,146 hombres. Buques llevaron en sus bodegas 26,951 fusiles y
carabinas con 14,096,750 proyectiles. Tambin se cooper con ar-
tillera pesada: los exiliados aportaron 14 caones y 18,829 proyec-
tiles. Pero adems suministraron gran cantidad de otros medios
necesarios para un ejrcito en campaa.40
El Gobierno espaol cambi radicalmente de poltica: retir
al capitn general Arsenio Martnez Campos y en su lugar situ a
Valeriano Weyler, quien tom posesin el 13 de febrero de 1896.
Los colonialistas comprendieron que para liquidar la revolucin de-
ban destruirla en su base, que era el apoyo de la poblacin. Weyler
dirigi la reconcentracin de la poblacin civil en determinados
poblados y ciudades. Esto trajo el hambre y enfermedades que pro-
vocaron la muerte de cientos de miles de personas, principalmente
civiles. Weyler construy una trocha que iba de la provincia de Pinar
del Ro a La Habana e increment las fuerzas en la trocha de Jcaro
a Morn; de esa forma dividi la isla en tres partes que deban que-
dar aisladas entre s. En sus planes, primero pacificara a Pinar del
Ro, luego las provincias occidentales, despus continuara hacia
Las Villas y, por ultimo, dominara Oriente.
Al frente de las fuerzas libertadoras en Pinar del Ro, se situ al
general Antonio Maceo; en tanto que Gmez se desplazaba entre
La Habana, Matanzas y Las Villas.
C. Garca del Pino, Cuadro estadstico de las expediciones, 1996.

40
Pocas veces en la historia de Cuba se ha realizado una

concentracin de fuerzas como las que se lanzaron contra Maceo.
Pinar del Ro es una provincia situada en el extremo occidental de
Cuba, larga y estrecha, y en la que los espaoles podan desplazar
por mar o tierra grandes masas de hombres en todas direcciones.
Sin embargo, no lograron vencer la resistencia de los mambises.
Solo pudieron provechar las ventajas del terreno para sobrevivir
a aquella ofensiva. En tanto esto ocurra, Mximo Gmez incur-
sionaba en Las Villas y Camagey y libraba algunos combates
significativos.
Un hecho afect profundamente la revolucin: la muerte en
combate de Maceo el 7 de diciembre de 1896. No obstante, contra
todas las expectativas de los espaoles que pensaban que la muer-
te de este sera el fin de la contienda, las operaciones militares
continuaron en todo el pas.
Como parte de la organizacin civil de la guerra, el 19 de sep-
tiembre de 1897 sesion la Asamblea de Representantes en un lugar
conocido como La Yaya. De esta forma se cumpla con lo estipulado
en la Constitucin de Jimagay, esto es, que si en dos aos no se
ganaba la guerra, deba convocarse una nueva Asamblea para elegir
un nuevo Consejo de Gobierno. Uno de los aspectos ms relevantes
de esta Asamblea fue el haber ayudado a zanjar las diferencias que
haba entre el Gobierno civil y el general en jefe Mximo Gmez
respecto a cuestiones tcticas de la guerra.
En Oriente y Camagey la situacin era diferente. En el de-
sarrollo de las operaciones en el Departamento Oriental influy
la poltica de guerra del capitn general Valeriano Weyler. El
despiadado jefe espaol concentr el grueso de las fuerzas en el
centro y, sobre todo, en el occidente de la isla. Una vez liquida-
da la insurreccin en aquella parte, segn sus planes, avanzara
hacia Oriente y Camagey. Mientras tanto, en cuanto a estas dos
provincias, mantena el Ejrcito a la defensiva, limitndose a
la proteccin de los principales centros urbanos y a pequeas
operaciones.
Calixto Garca, el veterano de las anteriores guerras, haba lle-
gado en marzo de 1896 al frente de una expedicin. Fue designado
jefe del Departamento Oriental formado por las provincias de

Oriente y Camagey. Calixto aprovech que el grueso de la ofen-
siva espaola se concentraba en el occidente y el centro. Llev a
cabo varios ataques contra poblaciones. Captur a Victoria de las
Tunas, Gaimaro y Guisa. Adems bloque a Bayamo, obligando
al enemigo a concentrar gran cantidad de tropas para poder sos-
tener esa ciudad sitiada en el interior del territorio.
El 31 de octubre de 1897 ces como capitn general Valeriano
Weyler y Nicolau. El nuevo Gobierno espaol, constituido luego del
asesinato de Cnovas del Castillo, cambi de poltica. Decidi esta-
blecer la autonoma en la isla para atraerse a los independentistas
y poner fin a la guerra. El nuevo Capitn General, Ramn Blanco,
estableci la autonoma de la isla. Asimismo, puso fin a la recon-
centracin. El mando cubano tuvo que enfrentar las confusiones
creadas por los autonomistas. Estos ofrecieron una paz que no tena
por base la independencia. Los mambises asumieron una actitud
radical contra estos ofrecimientos: los jefes militares que aceptaran
mensajes o comisiones del enemigo con propuestas que no tuvie-
ran por base la independencia seran juzgados como traidores.
El nuevo capitn general activ las operaciones en el oriente
de la isla, pero los resultados fueron mediocres. Los espaoles en-
contraron tanto la resistencia de los combatientes de esta regin
como las enfermedades. El 22 de marzo de 1898, ante la avalan-
cha enemiga, Calixto Garca escribi a uno de sus subordinados:
Los espaoles tienen diez mil hombres, cubriendo el Cauto,

que de aqu a Julio sern otros tantos enfermos; no se nece-
sita atacarlos para que desaparezcan. El miedo al can de
dinamita hace que construyan los fuertes bajo tierra, con
cubierta de zinc, de manera que al empezar las lluvias se
cocern como cangrejos bajo su propia salsa.41
El 15 de febrero estall en la baha de La Habana el acora-

zado estadounidense Maine. El buque se encontraba de visita
en ese puerto. Este fue el pretexto utilizado por el Gobierno de
Juan Jos Expsito Casass, Calixto Garca, el estratega, La Habana, 1962, p. 250.
41
Estados Unidos para declarar la guerra a Espaa. El 21 de abril

de 1898 se rompieron formalmente las relaciones entre ambos
pases.
Durante el desarrollo de la contienda entre Espaa y los
Estados Unidos, se evidenciaron las intenciones anexionistas de
la vecina potencia respecto nuestro pas. Ignoraron al Gobierno
insurrecto, nico y legtimo representante del pueblo cubano, y
entraron en relacin solamente con los principales jefes mambi-
ses. La posicin sumisa del Delegado de la Repblica de Cuba en
el exterior, Toms Estrada Palma, los ayud. Este haba resultado
elegido para sustituir a Jos Mart como Delegado del Partido
Revolucionario Cubano. Tambin fue designado Agente General
de la Repblica en Armas.
El 26 de abril de 1898 Tomas Estrada Palma escribi al presi-
dente William McKinley:
La Repblica de Cuba dar instrucciones a sus generales

para que sigan y ejecuten los planes de los generales ameri-
canos en campaa, y aunque mantenga su organizacin pro-
pia, el Ejrcito cubano estar siempre dispuesto a ocupar las
posiciones y a prestar los servicios que los jefes americanos
determinen.42
La actitud francamente anexionista de Estrada Palma no dej

lugar a dudas de cules eran, desde entonces, sus intenciones. El
10 de mayo de 1898 el Consejo de Gobierno aprob esta propues-
ta, asumiendo as un rol pasivo en momentos en que era necesario
tomar un papel activo mediante el fomento de la unidad nacional.
La mayora de los jefes militares no supieron comprender la ver-
dadera intencin del imperialismo yanqui, y no promovieron una
accin unitaria de las fuerzas revolucionarias, entregndose, funda-
mentalmente, al desarrollo de las acciones blicas. La unidad, factor
indispensable para el triunfo, no se pudo obtener en aquellos crticos
42
Emilio Roig de Leuchsenring, La Guerra hispano-cubanoamericana fue gana-
da por el lugarteniente general del Ejrcito Libertador Calixto Garca Iiguez, La
Habana, 1955, p. 41.
momentos. La llegada a Santiago de Cuba, en mayo de 1898, de una

flota procedente de Espaa hizo que los Estados Unidos concentra-
ran sus operaciones contra esa ciudad. El escenario fundamental de
la guerra se desplaz entonces al este de la isla, ubicndose especial-
mente en Santiago de Cuba y sus inmediaciones.
El Ejrcito Libertador cumpli con los objetivos fundamen-
tales: el sitio, junto al Ejrcito de Estados Unidos, de Santiago de
Cuba y la inmovilizacin del resto de las guarniciones enemigas
en Oriente. La escuadra estadounidense se traslad al puerto de
Santiago de Cuba y bloque a la espaola.
El 5to. Ejrcito estadounidense que tom parte en el sitio a
Santiago de Cuba tena a su favor el absoluto dominio del mar
y el poseer cuantiosos recursos materiales; sin embargo, se puso
en evidencia durante toda la campaa su falta de organizacin
y direccin efectiva. William Shafter, su jefe, no era un oficial de
academia, ni posea la slida formacin alcanzada en tres contien-
das por los generales y soldados mambises. La decisin de poner
a Shafter al frente de aquel Ejrcito fue producto de las intrigas
polticas en la cpula del Gobierno de los Estados Unidos.
En la organizacin del desembarco se mostr la capacidad de
Calixto Garca y sus oficiales. Los estadounidenses desplegaron en
las inmediaciones de la baha su poderosa escuadra, poco tiempo
despus se le uni el 5to. Cuerpo Expedicionario, con una flota
de alrededor de 40 transportes. El problema era desembarcar en
las inmediaciones de la plaza ms fuerte del enemigo en Oriente.
Al final, el mando estadounidense acept el plan cubano, que
era mucho ms coherente con la realidad del terreno. La eficacia
de las fuerzas libertadoras cubanas se mostr en la ejecucin de
las operaciones.
Calixto planific una gigantesca estrategia de cooperacin con
las fuerzas de su jurisdiccin que fue decisiva en el resultado de las
acciones militares.
En Holgun, Manzanillo, Guantnamo, Baracoa y Mayar se
encontraban guarniciones espaolas. Si estas fuerzas hubieran
convergido en Santiago de Cuba, la correlacin de fuerzas hu-
biera cambiado a favor del Ejrcito espaol. Impedir esto fue
una de las misiones ms difciles del Ejrcito Libertador. Las

fuerzas cubanas deban de actuar al mismo tiempo en varios fren-
tes (Manzanillo, Guantnamo, Holgun y Santiago), sin dejar de
presionar sobre las pequeas guarniciones de Mayar y Baracoa.
Tan solo una columna enemiga, procedente de Manzanillo, logr
llegar a Santiago de Cuba despus de sufrir un intenso hostiga-
miento de los cubanos durante su trayecto.
Los oportunos consejos de Calixto Garca y la participacin
de las fuerzas cubanas desempearon un papel determinante en
el sitio de Santiago de Cuba. El 3 de julio la flota espaola sali
del puerto con intenciones de escapar del bloqueo. Muy inferior
en nmero, y con buques viejos, fue hundida por la moderna
flota contraria. La diferencia era tal que ningn buque de los
Estados Unidos ni siquiera fue averiado seriamente. El 16 de julio
de 1898, gracias a las resonantes victorias de los ejrcitos aliados
en tierra y a la derrota de la obsoleta escuadra espaola frente a
las costas del sur de Oriente, Santiago de Cuba se renda.
Habra que analizar el papel determinante del Ejrcito
Libertador en la victoria, tanto en lo que tiene que ver con las opera-
ciones en Santiago de Cuba, como en el desenvolvimiento de la gue-
rra en toda la isla. Los mambises hicieron imposible, con su constan-
te hostigamiento, que el mando espaol pudiera elaborar un plan
de defensa para todo el pas. Esto impidi que a Oriente acudieran
tropas de otros departamentos. El ejrcito yanqui se encontr con
una situacin que exista desde mucho antes: las guarniciones espa-
olas estaban aisladas y sus abastecimientos fundamentales tenan
que ser trados de Espaa, pues los campos eran controlados por los
mambises. Esta situacin fue decisiva en la contienda. Pero nada de
esto fue reconocido por el mando yanqui. Shafter prohibi la en-
trada del Ejrcito Libertador a Santiago de Cuba, dej a las mismas
autoridades espaolas y ni siquiera invit a sus aliados al acto de
rendicin de la plaza. No dudamos que la personalidad de Shafter
haya influido tambin en este hecho al agregar su dosis particular
de prepotencia y desprecio hacia los cubanos; pero esta actuacin
era una poltica instrumentada por el Gobierno estadounidense
desde los primeros momentos de la campaa.
Calixto Garca escribi una enrgica carta de protesta a

Shafter y present su renuncia a Mximo Gmez como jefe del
Departamento Militar Oriental. March con sus fuerzas a Holgun,
donde continu combatiendo hasta el fin de las hostilidades. La
flota de los Estados Unidos destruy a la espaola en Filipinas y
ocup Puerto Rico. Derrotada, Espaa se vio obligada a firmar el
tratado de Paris que pona fin a su imperio colonial en Amrica y
Asia. El primero de enero de 1899 ces oficialmente la dominacin
espaola en Cuba; los Estados Unidos ocuparon el pas. Pese a tres
guerras y a la muerte de una parte considerable de la poblacin,
Cuba no obtuvo la soberana. La oportunista intervencin de los
Estados Unidos frustr la independencia cubana.
No obstante, lo cierto es que las guerras de independencia ace-
leraron el proceso de formacin de la nacionalidad y aportaron
una rica herencia de herosmo que forma parte de la tradicin de
lucha de los cubanos.

Abreu - Independencia de Cuba

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Abreu - Independencia de Cuba

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

Archivo General de la Nacin

Jos Abreu Cardet y otros

Primera edicin, 2013

Jos Abreu Cardet

Archivo General de la Nacin

Impreso en Repblica Dominicana/ Printed in Dominican Republic

Jos Abreu Cardet

E ntre 1868 y 1898 se desarrollaron en el archipilago cubano

sabanas y bosques cubanos 208,597 militares. En la tercera guerra,

El principal enemigo que tenemos en Cuba no son los

Este criterio es cierto. En Cuba viva una numerosa cantidad de

[...] los planes de persecucin ms famosos, las combina-

Lo que llev a la hecatombe de todo un ejrcito no fue una

pocas armas y menos parque. Un oficial cubano, rememorando la

El agua era mala y escasa, la comida no tenamos tiempo

Una guerra regional

El estallido de la guerra de 1868 estuvo estrechamente ligado a

[...] ofrec escribirle algo sobre las costumbres de los campe-

Mientras, Carlos Manuel de Cspedes razonaba de mane-

Pero adems existi otro factor: las fuerzas independentistas se

Para dar a Cuba la fuerza que deba tener, echaron mano

La expresin la del 44, 51 y 54 se refiere a conspiraciones

Ver captulo anterior.

Diario de Campaa de Ignacio Mora, en Nydia Sarabia, Ana Betancourt

Agramonte, La Habana, 1970, p. 214.

denuncias a las autoridades. Un ejemplo de esa solidaridad fueron

Jagey Grande, pero estos fracasaron. En el occidente no existan

que permiti que las fuerzas revolucionarias controlaran gran

Bayamo, para que luego de la rendicin se integrara a sus tropas.

En el orden militar, podemos considerar que la guerra tuvo

Villas e incluso una incursin en las ricas llanuras de Matanzas.

Milagros Glvez Aguilera, Las expediciones navales, La Habana, 2000, p. 62.

en lo que fue un noble gesto, se alistaron en estas empresas. No

Una prueba de generosidad: extranjeros insurrectos19

Ilusionada por la libertad, una parte de los cubanos amaneci

Uno de los insurrectos describi as aquellos primeros das de

Dado el modo de ser del pueblo cubano y las aptitudes de

El Estado espaol, despertado del agradable letargo en que lo

E. Collazo, Desde Yara hasta el Zanjn: apuntaciones histricas, La Habana, 1967,

diversas ofertas si desertaban. El 28 de febrero de 1869 Carlos

Carlos Manuel de Cspedes, Carlos Manuel de Cspedes: escritos, La Habana,

En este sentido, se destacan Venezuela y Colombia. Por ltimo,

Carlos Amel Escalante et l., Diccionario enciclopdico de historia militar de Cuba,

Primera parte (1510-1898), Biografas, La Habana, 2001, t. I.

En general, exista un movimiento de solidaridad y simpata

Nombre y nacionalidad| Tiempo que dirigi divisin de Holgun

Amadeo Manuit. Venezolano| 23/10/18682/12/1868

Pero Holgun no fue una excepcin. En Manzanillo, el jefe de

Jos Abreu Cardet, Holgun: dos siglos de internacionalismo y solidaridad, Holgun,

fue el dominicano Luis Marcano. Posteriormente un venezolano

C. M. de Cspedes, Carlos Manuel de Cspedes..., 1982, t. I, p. 197.

Aceptar a estos militares extranjeros signific para los lde-

Las fuerzas contrarrevolucionarias

La esclavitud ha muerto con esta insurreccin25 escribi

brigada del Ejrcito Libertador. Esa expedicin tambin estuvo

sucedi en Puerto Prncipe, donde representaban el 2.7% del total

Habana, 1971, p. 57.

mirada de comerciante aterrado no haba afectado a una parte

[] la opinin de los muchos que tan equivocadamente

El Capitn General explic all por qu no haba ejecutado

Como he dicho a Ud, repetidas veces, esta guerra no ha de

Centro de Informacin de las Guerras de Independencia, Casa Natal de

militar. Pero para concluir con esta guerra se necesita que

Pero, para batir y reducirlos en nmero, hacan falta solda-