IV.3.4.

La entrevista 1

Constituye un intercambio comunicativo, que ofrece la posibilidad de profundizar sobre las

dimensiones de la investigacin. Toda entrevista, presupone la existencia de sujetos en interaccin.
Como tcnica de recoleccin de datos, vara desde la interrogacin estandarizada hasta la
conversacin libre. Podemos instrumentarlas en una forma estructurada y directiva, o bien
realizarlas de una manera semi-dirigida y semi-estructurada. En todos los casos, es necesaria una
gua o plan en el cual se apuntan las cuestiones a indagar, que han de orientar la conversacin. Es
una herramienta flexible, capaz de adaptarse a diferentes condiciones, situaciones, personas,
permitiendo aclarar preguntas repreguntando, profundizando, ayudando a resolver las dificultades
que puede encontrar la persona entrevistada. Los encuentros cara a cara, permiten captar y
registrar tambin los gestos, los tonos de voz, los nfasis, etc., que aportan una informacin no
menor para el trabajo cualitativo.
Desarrollaremos a continuacin, un tipo especial de entrevista: la entrevista en profundidad (en
adelante E.P.).

La entrevista en profundidad
Por entrevistas cualitativas en profundidad entendemos reiterados encuentros cara a
cara entre el investigador y los informantes, encuentros estos dirigidos hacia la
comprensin de las perspectivas que tienen los informantes respecto de sus vidas,
experiencias o situaciones, tal como las expresan con sus propias palabras2.

Este tipo de entrevistas siguen las pautas de una conversacin entre iguales y no de un
intercambio formal de preguntas y respuestas. Es importante tenerlo en cuenta cuando nos
valemos de esta tcnica, ya que es este carcter lo que permite una dinmica fluida y la
profundizacin de los diversos temas abordados por medio del intercambio verbal. Se trata de
desarrollar la capacidad de saber qu y cmo preguntar, y del mismo modo que sucede con la O.P.,
implica las habilidades sociales del investigador, su capacidad emptica y de respeto por el Otro,
esto es, la habilidad para establecer un buen rapport.
Dado que generalmente no sabemos cuntas entrevistas se necesitarn, se calculan promedio
unas 25 sesiones. Cuando se trata de historias de vida unas 50 a 100 horas de grabacin.
La principal diferencia entre estas- (E.P. y O.P.)- reside en los escenarios y situaciones en los
cuales se desarrolla la investigacin. Mientras que la O.P. se desarrolla en escenarios naturales, la
E.P. se realiza en situaciones preparadas para tal efecto. Al igual que en la O.P., el entrevistador
lleva un diario donde registra los elementos subjetivos de su propia vivencia en la situacin de
entrevista, sus ideas e hiptesis, etc.

Taylor y Bogdan identifican tres tipos de E.P.:

- Historia de vida (se realizan a una o a unas pocas personas).
- Entrevistas a informantes clave (se dirigen a obtener informacin sobre conocimientos y
actividades que no se pueden observar directamente).

1
Material extrado del siguiente documento: MEN (2008) DOCUMENTO METODOLGICO ORIENTADOR
PARA LA INVESTIGACIN EDUCATIVA. (pp. 180-184).
2
Taylor y Bogdan, op. cit., p. 101.

1
 - Entrevistas para proporcionar una perspectiva amplia acerca de ciertos temas, escenarios
fenmenos y actores sociales. Se aplican a una cantidad relativamente grande de informantes.
Requiere un lapso ms breve que la O.P.

Casos en que es ms pertinente la utilizacin de la E.P. que la O.P.

Llegado el momento de decidir acerca de las tcnicas que vamos a emplear, tendremos que
evaluar nuestros objetivos, los aspectos dimensionales y el tipo de diseo propuesto, tanto como la
factibilidad de E.P., pues ello implica una especial disponibilidad de la/s persona/s a entrevistar. En
el caso de la E.P., es conveniente en las siguientes situaciones:
- Cuando los objetivos de la investigacin y las dimensiones de anlisis estn bastante
definidos ya, de manera que el diseo es menos flexible.
- Cuando los escenarios o las personas no son accesibles (por ejemplo cuando se desea
estudiar acontecimientos del pasado; tambin cuando por algn motivo no se tiene acceso al
escenario o personas especficas).
- Cuando existen limitaciones de tiempo.
- Cuando la muestra se compone de varios escenarios (instituciones por ejemplo) y
personas.
- Cuando se quiere comprender e interpretar la experiencia humana subjetiva, como es el
caso de las historias de vida.

Desventajas
Las principales desventajas consisten en que la mayor parte de los datos que aporta la E.P.
consiste en enunciados verbales o discursos. En este sentido, nos podemos encontrar con
falsificaciones y engaos, del mismo modo que en una conversacin cotidiana; dicho en otros
trminos, es posible que exista discrepancia entre lo que dice y lo que hace la persona. Los
investigadores cualitativos como Becker y Geer sostienen que el entrevistador no debe aceptar sin
sentido crtico la validez fctica de las descripciones de acontecimientos por parte de los
informantes3. Por otro lado, las personas decimos y hacemos cosas diferentes en diferentes
situaciones, y dado que la entrevista supone una situacin de entrevista, hallamos que no
conviene dar por sentado que, lo que la persona dice en esa instancia, es lo que dira en otro tipo
de situacin. Tampoco estamos en conocimiento del contexto de la vida cotidiana del entrevistado,
importante, en cuanto nos permitira comprender mejor el sentido de su discurso. Consideremos
tambin las diferentes competencias lingsticas entre los entrevistados; tambin, la inexperiencia
del investigador podra alterar an ms la situacin de entrevista e inhibir a la persona. Finalmente,
existen temas delicados (tabes sociales) o quiz cuestiones que a un entrevistado en especial
pudiera resultarle desagradable o angustioso abordar.
Nuevamente, ser necesario que les recordemos a nuestros entrevistados que su participacin est
basada en el anonimato y la confidencialidad.

Cmo iniciar una entrevista

Un modo eficaz de iniciar las sesiones de entrevistas, es pedirle al entrevistado que describa,
enumere o esboce sus experiencias, lugares y personas con las que interacta (siempre en relacin

3
Taylor y Bogdan, loc. cit., p. 107

2
con nuestros objetivos). El investigador atento sabr repreguntar e instar a la persona a profundizar
su descripcin y enriquecer el relato.
Existen tambin relatos solicitados, como en el caso de las historias de vida, que muchas veces
combinan situaciones cara a cara con relatos escritos por el entrevistado, a pedido del investigador.
Otra modalidad es solicitar al/los informante/s que realicen un registro cotidiano de sus
actividades durante un cierto perodo de tiempo, en base a pautas que el investigador les
proporciona.
La utilizacin de documentos personales tales como diarios personales, cartas, fotografas,
agendas, etc. es otra de las tcticas empleadas para guiar las entrevistas, sin imponer una
estructura a las mismas. En cuanto al desarrollo de la entrevista, hacemos algunas sugerencias:
Abordar gradualmente al interrogado, creando una corriente de confianza, comenzando por
temas generales, manteniendo siempre la modalidad conversacional.
No evitar una identificacin sincera si surgen temas o situaciones vivenciadas de forma
compartida con el entrevistado dado que ello favorecer la empata.
No evidenciar ni emitir juicios que descalifiquen o juzguen al entrevistado cuando, por el
contrario, no se produzca dicha identificacin.
No interrumpir la narracin aunque se desve de nuestros intereses, pues es posible que la
persona necesite hablar sobre ciertos temas. Adems de producir ansiedad e incluso
angustia, una interrupcin podra obturar la buena disposicin de la persona para contarnos
aquellas cosas que s nos interesan. En las cuestiones centrales, segn nuestro plan de
entrevista, ayudarlo a recordar fechas y hechos y precisar detalles.
Incorporar en lo posible el tipo de lenguaje del entrevistado y formular las preguntas de
manera comprensible y/ o adecuadas a su nivel cultura. Actuar con espontaneidad y franqueza.
Introducir controles cruzados, a fin de establecer la coherencia interna del relato. En toda
entrevista es conveniente comenzar por los temas ms generales para luego llegar a los ms
especficos. Lo importante es entablar un buen dilogo con el entrevistado, lo que permitir
abordar con mayor profundidad la/s problemtica/s en cuestin.

Es conveniente consultar al entrevistado sobre la posibilidad de utilizar grabadores u otros

medios para registrar la entrevista. En el caso que no se sienta cmodo, los registros debern
realizarse por escrito.