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Percepciones de estudiantes y mdicos sobre la

muerte digna
Ins Motta de Morais 1, Rui Nunes 2, Thiago Cavalcanti 3, Ana Karla Silva Soares 4, Valdiney V. Gouveia 5

Resumen
La muerte es la cesacin definitiva de la vida en el cuerpo. Los avances tcnico-cientficos de la medicina lo-
graron posponerla. El objetivo del presente estudio fue conocer la percepcin de estudiantes y profesionales
de la medicina con respecto a la muerte digna. Se registraron las diferencias entre los grupos y sus correlatos
con variables demogrficas. Participaron 398 personas divididas equitativamente entre estudiantes y mdicos
de la ciudad de Porto Velho (RO). Del total, 57,8% eran de gnero masculino, con a edad promedio de 34,5
aos. Estos respondieron la EPMD (Escala de Percepcin de Muerte Digna) y preguntas demogrficas. Los re-
sultados indicaron que los mdicos prefieren morir en el hospital (74%) y los estudiantes en sus casas (74%);
stos presentaron una media mayor en la EPMD (M = 5,6; DP = 0,6). A pesar de las limitaciones, este estudio
propone pensar prcticas futuras inherentes a la concepcin de muerte digna de parte de los profesionales
de la salud, colaborando en la relacin mdico-paciente.
Palabras-clave: Muerte-Valor de la vida. Percepcin. Medicina. Mdicos. Estudiantes.

Resumo
Percepo da morte digna por estudantes e mdicos
A morte a cessao definitiva da vida no corpo. Os avanos tcnico-cientficos da medicina conseguiram
prolong-la. O objetivo do presente estudo foi conhecer a percepo de estudantes e profissionais da me-
dicina acerca da morte digna. Levantaram-se as diferenas entre os grupos e seus correlatos, valendo-se
de variveis demogrficas. Participaram 398 respondentes, distribudos equitativamente entre estudantes
e mdicos da cidade de Porto Velho, dos quais 57,8% eram do gnero masculino, com mdia etria de 34,5
anos. Os participantes responderam chamada escala de percepo de morte digna (EPMD) e questes
demogrficas. Os resultados indicaram que os mdicos preferiram morrer no hospital (74%) e os estudantes,
em casa (74%); esses ltimos tiveram maior mdia na EPMD (M = 5,6; DP = 0,6). Apesar das limitaes, este
estudo favorece a reflexo sobre prticas futuras, inerentes concepo de morte digna por integrantes da
sade, auxiliando a relao mdico-paciente.
Palavras-chave: Morte-Valor da vida. Percepo. Medicina. Mdicos. Estudantes.

Abstract
Perception of dignified death for students and doctors
Death is the definitive end of life in the body. The technological advances of medicine have made it possible
to prolong the process of dying. This study aimed to discover the perception of medical students and medi-
Artculos de investigacin

cal professionals about a good death, and analyzed the differences between the groups and their correlates
based on demographic variables. A total of 398 people, equally divided among medical students and doctors,
participated in the study. Most of the participants were male (57.8%), with a mean age of 34.5. They respon-
ded to the GDPS (Good Death Perception Scale) and demographic questions. Results indicated that doctors
preferred to die in a hospital (74%) and students at home (74%). The latter obtained a higher mean GDPS sco-
re (M = 5.6, SD = 0.6). Despite its limitations, this study allows the consideration of future practices inherent
to the conception of a good death by health professionals, improving the doctor-patient relationship.
Keywords: Death-Value of life. Perception. Medicine. Doctors. Students.

Aprovao CEP Fimca CAAE 0014.0.382.000-10

1. Doutora imm1952@gmail.com 2. Doutor ruinunes@med.up.pt Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, Portugal 3. Mestre
thiagomcavalcantii@gmail.com 4. Doutora akssoares@gmail.com 5. Doutor vvgouveia@gmail.com Universidade Federal da Paraba,
Joo Pessoa/PB, Brasil.

Correspondncia
Valdiney V. Gouveia Departamento de Psicologia (CCHLA), Universidade Federal da Paraba CEP 58051-900. Joo Pessoa/PB, Brasil.

Declaram no haver conflito de interesse.

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La muerte es una realidad cotidiana en el profesionales de la salud, que pasaron a convivir


trabajo diario de los profesionales de la salud, es- con la idea de la buena muerte o muerte digna.
pecialmente cuando se compara ese segmento con Ese planteamiento gana cada da ms espacio en el
la poblacin general1. Por lidiar con procesos rela- mbito de la salud, estimulando a los hospitales a
cionados con la salud, enfermedad y muerte, esos adquirir medios que posibiliten ms comodidad y
profesionales estn ms propensos a agravios psqui- cuidados a sus pacientes terminales3. Es en ese es-
cos y somticos2, y la rutina ocupacional, la calidad cenario en el que se fundamenta el presente estudio
del ambiente de trabajo, as como la proximidad para conocer la percepcin de estudiantes y profe-
con el dolor y la muerte, son factores que explican sionales de la medicina acerca de la muerte digna.
algunos problemas de salud de esa poblacin. Sin Especficamente, se pretende verificar en qu me-
embargo, la forma de clasificar y comunicarse la dida variables demogrficas estn correlacionadas
muerte ha sufrido modificaciones en el transcurso con esa percepcin.
del tiempo, del mismo modo que el perfil de los tra-
bajadores de salud, sobre todo los mdicos3.
La muerte digna
Histricamente, en los siglos V y VI, la muerte
permeaba lo cotidiano, siendo percibida de mane-
ra prosaica, sin dramatismo o temor4. En la poca El avance tecnolgico de la medicina, adems
medieval era un fenmeno domstico y romntico5, de ofrecer beneficios a la salud de las personas,
que se restringa al crculo de familiares, amigos y facilit el control del proceso de muerte, con el
vecinos, adems de la presencia del sacerdote. En mantenimiento del funcionamiento de rganos de
ese contexto, el mdico no estaba acostumbrado forma artificial, incluso en los casos sin perspectiva
a ser llamado ni siquiera para confirmar la muerte, de cura. El lugar de la muerte fue desplazado; es
visto que ese acto era considerado una falta de ci- decir, si antes ocurra siempre en casa, junto a fami-
vismo. liares y amigos, hoy prcticamente est circunscrita
al entorno hospitalario, en el que no es raro que el
Fue en ese perodo cuando la literatura mdi-
paciente se encuentre solo10-11.
ca dio inicio a la investigacin sobre el tema, la cual
pas a tener referencias biolgicas3, a pesar de que Como consecuencia de este desplazamiento,
la resignacin y la nocin de fatalidad innegable de los cuidados paliativos y la humanizacin de los pro-
la muerte hiciesen que la sensacin de miedo ligada cesos de intervencin hospitalaria ganan cada vez
a ella estuviese prcticamente ausente. Esa pers- ms relevancia. Los cuidados paliativos consisten en
pectiva, que perdur hasta el siglo XVIII6, dara lugar, la gestin de los sntomas y en el apoyo psicosocial
en el siglo siguiente, a una percepcin de la muerte al paciente, con el fin de potenciar la calidad de la
como un suceso que despierta temo4. atencin y disminuir la frecuencia del uso de los ser-
vicios mdicos. No obstante, ese tipo de tratamiento
Al inicio del siglo XX la evolucin de la medici-
suele ser empleado tardamente, en un momento
na y de la sanidad promovi la reduccin de la tasa

Artculos de investigacin
avanzado de la enfermedad, sobre todo en pacien-
de mortalidad y la ampliacin de la esperanza de
tes ya internados en unidades hospitalarias. Por esta
vida. En ese contexto, la muerte vivida en casa y en
presencia de la familia fue paulatinamente dejando razn esos cuidados se muestran muchas veces in-
de ser aceptable7. La propia medicina, con sus medi- eficaces para elevar la calidad de los tratamientos
das de prevencin y control social de la enfermedad, prestados12.
ejerci un papel crucial en ese fenmeno al apar- Los avances cientficos y tecnolgicos en el
tar la muerte del mbito domstico y as ocultarlo rea mdica tambin alcanzaron el hospital, que, de
con la finalidad de proteger la rutina hospitalaria de institucin destinada a acoger y prestar asistencia a
la crisis que representaba la inminencia del falleci- los pobres a las puertas de la muerte, pas a lugar
miento8-9. privilegiado de esos avances, contando con profe-
En este inicio de siglo se observa una creciente sionales aptos para lidiar con los aspectos biolgicos
tendencia de simplificacin de los rituales relacio- de la vida y a realizar procedimientos con las tec-
nados con la muerte, como funerales ms discretos nologas ms sofisticadas. Sin embargo, a pesar de
y rpidos, un notorio aumento del nmero de cre- tales progresos, esos profesionales todava presen-
maciones y un periodo menor de superacin del tan cierta limitacin en lo que se refiere a su relacin
luto. En la asistencia hospitalaria la perspectiva con- con el paciente terminal13.
tempornea de la muerte exigi conocimientos ms La realizacin de intervenciones terapu-
tcnicos sobre el fenmeno, especialmente para los ticas autorizadas nicamente por familiares, sin

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conocimiento del paciente, implica la prdida de Por consiguiente, aun cuando es solicitado por el
su dignidad, dado que el enfermo, impedido para paciente ese acto se constituye como un crimen de
hacer sus propias elecciones, deja de ejercer su au- homicidio previsto en el Cdigo Penal18.
tonoma14. Cada individuo idealiza la forma en que Cabe destacar que en el derecho penal brasile-
le gustara morir; pero, en algunos casos, como el de o para que un acto se caracterice como crimen es
personas con enfermedades de pronstico reservado necesaria la concurrencia de tres factores: tipicidad,
o en fase terminal, esa cuestin se torna central en ra- ilicitud y culpabilidad. En la eutanasia el consenti-
zn de la muerte inminente. En situaciones como esa, miento del paciente no omite la ilicitud de la conducta
es importante que el enfermo participe en su proce- mdica, razn por la cual no la descalifica de homici-
so de muerte, expresando lo que considera esencial dio, puesto que ese consentimiento no est previsto
para su calidad de vida, porque, aunque est en fase en la ley como una causa de exclusin de la tipicidad
terminal y cercano a la muerte, l permanece vivo15. de conducta. Es culpable el mdico que podra haber
No es fcil aceptar la muerte. Morir no es actuado de otro modo evitando la conducta ilcita19.
nicamente un evento de inters mdico o cient- La medicina evolucion y con ello consigui pro-
fico, sino que es esencialmente un acontecimiento longar artificialmente la vida humana. No obstante,
de dimensin personal, cultural y religiosa. En este es necesario contar con criterios y normas suficien-
sentido, el mdico necesita aprender a lidiar con la temente claras y consensuadas para orientar a los
situacin, comenzado por pensar al respecto. De he- mdicos para lidiar con esa situacin20. Es fundamen-
cho, uno de los casos que ms afligen al profesional tal que sepan distinguir entre la eutanasia stricto sensu
de salud teniendo en cuenta su falta de preparacin y la suspensin de medios denominados extraordina-
para trabajar la cuestin es cuando su paciente le rios, ftiles y desproporcionados de tratamiento. Tales
revela el deseo de morir. La sensacin de angustia situaciones traen dilemas ticos y, en las sociedades
puede acentuarse en el caso en que al mdico le sea occidentales, el uso de esos recursos desproporcio-
solicitado apresurar la muerte del paciente con el nados es considerado un acto mdico inadecuado, o
fin de aliviar su sufrimiento, especialmente en aque- distanasia. Cuando el paciente capacitado en fase ter-
llas sociedades en que esa conducta es considerada minal desea suspender el tratamiento, el mdico debe
criminal y contraria a la tica profesional. En esas respetar su voluntad, mientras que se trate de la sus-
ocasiones los mdicos actan de varias maneras, pensin del tratamiento intil y desproporcionado21.
entre ellas considerar que el paciente est deprimi- Se materializa, as, el principio de la autonoma indivi-
do y no atender a su peticin16. dual, pilar de la biotica contempornea22.
Distanasia significa mala muerte, o sea, la
Eutanasia, distanasia y ortotanasia prolongacin exagerada de la vida de un paciente
La eutanasia, tambin llamada buena muer- en estado crtico. Este trmino puede ser emplea-
te, sucede cuando el paciente, sabiendo que su do como sinnimo de tratamiento intil y designa
enfermedad es incurable o que no cuenta con ms la actitud mdica en la que, en nombre de salvar la
Artculos de investigacin

condiciones de vivir con dignidad, solicita al mdico vida del paciente terminal, acaba por someterlo a
y ste acepta que le acorte la vida anticipadamente, un sufrimiento excesivo. Con ese procedimiento no
para evitar la prolongacin de su padecimiento fsico se prolonga la vida, sino el proceso de morir23. En
y psicolgico17. La prctica consiste en quitar la vida Europa se habla de obstinacin teraputica; en los
a un ser humano por razones humanitarias, alivin- Estados Unidos de futilidad mdica (medical futili-
dolo de su sufrimiento y del dolor. Las discusiones ty). Popularmente, la cuestin puede ser presentada
sobre esta conducta suelen provocar intensas pol- en los siguientes trminos: hasta qu punto se
micas puesto que involucran derechos individuales debe prolongar el proceso de morir cuando no hay
y aspectos legales, reuniendo en un mismo embate ms esperanza de revertir el cuadro?24
al paciente, sus familiares, un equipo de asistencia e Surgida con la creciente medicalizacin de la
incluso a una institucin de salud16. salud y con el uso exagerado de las tecnologas m-
En el orden jurdico brasileo la eutanasia no dicas, la distanasia est en constante debate biotico
es lcita como acto originado por un tercero, el cual en razn del impacto que causa en la calidad de vida
pone, deliberadamente, fin a la vida de alguien con del paciente, as como de sus familiares y cuida-
la intencin de acabar con una situacin conside- dores. Esa prctica no considera el bienestar o las
rada insoportable. No es consentida y, aunque no preferencias individuales24. Significa, fundamental-
sea absoluto, el derecho a la vida es un bien jurdico mente, muerte lenta, acompaada de ansiedad y
generalmente no disponible por ley para terceros. mucho sufrimiento. Sin embargo, esa obstinacin

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teraputica o terapia agresiva es rechazada por profesionales de medicina. Del total, el 57,8% eran
la mayora de los especialistas en tica y biotica por de gnero masculino, con una edad media de 34,5
ser contraria a la dignidad de la persona16. aos (DP = 12,9; amplitud de 19 a 75 aos). Con-
La Constitucin de la Repblica Federativa de cretamente, los estudiantes eran en su mayora de
Brasil de 1988 asegura que la dignidad de la persona gnero masculino (52,3%), con una edad media de
humana es uno de los fundamentos del Estado ac- 25,47 aos (DP = 4,5); en el caso de los mdicos, el
tual. Por lo tanto, ah se incluye tambin el derecho 63% eran de gnero masculino, con una edad media
de morir con dignidad, el cual debe ser garantizado a de 43,2 aos (DP = 12,3).
los pacientes sin ninguna posibilidad de cura. Una de
las maneras de conferirle ese derecho es por medio Instrumentos
de la ortotanasia, que significa muerte correcta, a Los participantes respondieron al instrumento
su debido tiempo, no sometiendo al paciente a tra-
denominado escala de percepcin de muerte dig-
tamientos deshumanos y degradantes, destinados
na (EPMD), compuesto por 24 tems distribuidos
solamente a prolongar su proceso de muerte25.
en seis factores: 1) mantenimiento de la esperanza y
Por lo tanto, la ortotanasia tiene el sentido de del placer; 2) buena relacin con el equipo profesio-
muerte a su debido tiempo, sin una extensin despro- nal de salud; 3) control fsico y cognitivo; 4) no ser
porcional del proceso de morir. Difiere de la eutanasia una carga para los dems; 5) buenas relaciones con
porque es sensible al proceso de humanizacin de la la familia; 6) control del futuro. Esa versin result
muerte y al alivio de los dolores, no incurriendo en de la encuesta con estudiantes y profesionales de
prolongamientos abusivos mediante la aplicacin medicina pertenecientes a la poblacin general de
de medios desproporcionados, que nicamente im- Rondnia, que fue sometida tanto a anlisis explo-
ponen sufrimientos adicionales23. A propsito, un ratorios como a anlisis confirmatorios, certificando
estudio investig entre pacientes terminales, fami- su adecuacin mtrica, es decir, la validez de los fac-
liares y equipo mdico sobre lo que significa muerte tores y la consistencia interna29. Los participantes
buena26. Se concluy que para la mayora de los par- deban indicar en qu medida el contenido expreso
ticipantes sta era entendida como la capacidad de en cada tem era necesario o innecesario para ga-
tener 1) control del dolor y de los sntomas; 2) buena rantizar una muerte digna, eligiendo un nmero en
relacin con la familia y bienestar ambiental; y 3) bue- escala de respuesta de siete puntos, que variaba de
na relacin con el equipo mdico. Otra investigacin 1 (totalmente innecesario) a 7 (totalmente necesa-
constat que familiares de pacientes en fase termi- rio) (Ver Anexo).
nal internados en la UTI entienden que los cuidados
en la fase final de la vida incluyen dignidad, apoyo, Otro instrumento utilizado fue un cuestionario
respeto, paz y control del paciente, y son elementos demogrfico, con preguntas de carcter sociode-
importantes para definir una buena muerte en el mogrfico para caracterizar la muestra por gnero,
contexto hospitalario27. Ya un estudio realizado con edad, estado civil, si sufre alguna enfermedad, lugar
de residencia y en dnde le gustara morir, en casa

Artculos de investigacin
enfermeros de la UTI verific que esos profesionales
consideran importante la presencia de un familiar o en el hospital.
en la fase final del proceso de morir, as como la dis-
ponibilidad de apoyo espiritual cuando sea posible, Procedimiento
respetndose, as, las necesidades del paciente28. Y Este estudio se trata de una encuesta correlativa.
lo que piensan al respecto estudiantes de medicina Entre los estudiantes de medicina la recoleccin de da-
y mdicos de Brasil? Su percepcin podra estar in- tos fue realizada en un contexto colectivo, en un aula
fluida por sus caractersticas demogrficas? Estos han o en el hospital de la red pblica de Porto Velho, pero
sido los aspectos motivadores del presente estudio, con participacin individual. En el primer caso, se
que buscaba conocer cmo esas personas se posicio- obtuvieron autorizaciones de los coordinadores de
nan ante la cuestin de la muerte digna o buena. los cursos de medicina de las instituciones pblicas
y privadas. Concretamente, se presentaron dos en-
cuestadoras solicitando la colaboracin voluntaria
Mtodo
de los presentes e indicando que no sera necesario
identificarse dado el carcter annimo y confiden-
Participantes cial de la investigacin.
El estudio cont con 398 respondedo- Las mismas encuestadoras se presentaron al
res, divididos equitativamente en estudiantes y director clnico de un hospital infantil y al jefe de

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servicio de la clnica mdica de un hospital general, medidas de tendencia central y dispersin), correla-
solicitando su consentimiento para la participacin ciones y diferencias entre medias (test t).
de los estudiantes que all realizaban su formacin
acadmica. Tambin fueron informados sobre la
participacin voluntaria, aclarando que no sera ne- Resultados
cesaria la identificacin de los participantes.
En lo que se refiere a la muestra de mdicos, Para facilitar a comprensin del lector, se deci-
su seleccin fue realizada en base a la lista de mdi- di estructurar la presentacin de los resultados en
cos registrados en el Consejo Regional de Medicina temas principales. Inicialmente se ofrece una des-
de Rondnia. En posesin de sus respectivas direc- cripcin general del perfil de los participantes del
ciones, se procur mantener el contacto previo para estudio. Posteriormente, se procura mostrar los co-
organizar el da para la cumplimentacin del ins- rrelatos de la muerte digna, diferenciando mdicos
trumento. En el momento los profesionales fueron y estudiantes. Al final se presentan las comparacio-
informados de que, aunque no ofreciese beneficios nes de las medias de profesionales y estudiantes de
inmediatos a los participantes, la encuesta posibilita- medicina en los factores de la muerte digna.
ra un mejor conocimiento de las preferencias de los
mdicos y de sus conductas profesionales cotidianas.
Caracterizacin de los participantes
El estudio fue sometido al Comit de tica en
De los estudiantes que participaron en la in-
Investigacin Involucrando Seres Humanos de las
vestigacin el 82% eran solteros, el 36,2% vivan
Facultades Integradas Aparcio Carvalho (Fimca), en
Porto Velho. En este sentido, todos los procedimien- con los padres y el 86,4% dijeron que estaban
tos ticos cumplan los padrones establecidos por la desempleados. Casi todos vivan en zona urbana
Resolucin 466/201230 del Consejo Nacional de Salud, (99,5%). El estado de salud fue considerado por
que trata de las normas de investigacin que involu- ellos como excelente o bueno (93,5%), y solamen-
cran seres humanos. En este sentido, los potenciales te el 1,5% seal poseer algn problema de salud.
participantes de la encuesta fueron debidamente Cuando fueron preguntados respecto al lugar don-
informados sobre el carcter voluntario, annimo y de preferan morir el 74% afirm optar por fallecer
confidencial de la encuesta, y aquellos que aceptaron en casa.
colaborar firmaron el trmino de consentimiento li- En relacin a los mdicos, el 65,3% indica-
bre e informado. Cada participante tena la opcin de ron estar en una unin estable y el 7,1% estaban
entregar en el acto el instrumento completado o ha- divorciados o viudos. La mayora manifest estar
cerlo posteriormente, organizando el horario para la viviendo en zona urbana (97,5%) y el 67% indicaron
devolucin. De media fueron necesarios 15 minutos
que vivan nicamente con cnyuge o con cnyuge
para concluir la participacin en el estudio.
e hijos. Buena parte de ellos declar que su estado
de salud era excelente o bueno (85,4%). En cuan-
Artculos de investigacin

Anlisis de los datos to a la situacin funcional, el 92,5% relataron estar


El programa PASW 18 fue empleado para la empleados. Al pedirles responder sobre el mejor
tabulacin y el anlisis de los datos. Se utilizaron lugar para morir, el 74,3% de ellos escogieron un
estadsticas descriptivas (distribucin de frecuencia, hospital.

Tabla 1. Correlacin de los factores de la EPMD con variables demogrficas


Mdicos Estudiantes
Donde Tener Tener Salud Estado Donde Tener Tener Salud Estado
morir enfermedad trabajo civil morir enfermedad trabajo civil
Factor 1 -0,13 -0,11 -0,39 -0,70 0,36 0,79 0,33 -0,55 -0,21** -0,43
Factor 2 0,38 -0,24 0,74 0,14* 0,16 -0,11 0,29 -0,11 -0,20** 0,30
Factor 3 -0,15* -0,95 0,11 -0,11 0,30 0,04 0,97 -0,11 -0,72 0,55
Factor 4 -0,20** 0,54 0,13* -0,36 0,20** -0,05 0,81 0,37 -0,88 0,27
Factor 5 0,11 -0,11 0,78 0,37 -0,04 0,18 0,70 0,03 -0,13* -0,11
Factor 6 -0,16 0,38 0,13* 0,61 -0,91 -0,42 0,39 0,11 -0,61 0,77
Notas: * p < 0,05; ** p < 0,001

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Correlatos Diferencias entre mdicos e estudiantes


Se buscaba conocer las correlaciones de Fueron realizados testes t independientes
los factores EPMD con el conjunto de variables para verificar si existan diferencias entre estudian-
demogrficas consideradas. Para tener conoci- tes y mdicos en los factores de la EPMD y en las
miento de la consistencia de esas correlaciones, variables demogrficas. Se constat diferencias es-
los clculos fueron efectuados tomando separa- tadsticamente significativas en los valores medios
damente los dos grupos de muestra tenidos en de cinco de los seis factores de muerte digna, y los
cuenta. La siguiente Tabla 1 resume los principa- estudiantes invariablemente presentaron mayores
les resultados. valores que los mdicos, respectivamente, como se
indica:
El factor 1 se refiere al mantenimiento de la
esperanza y del placer y destaca los aspectos posi- Mantenimiento de la esperanza y del placer: M =
tivos de la vida, el sentido de esperanza atribuido 6,5 y 6,1; t (395) = 5,48; p < 0,001
y la sensacin de que vale la pena vivir. El factor Buena relacin con el equipo profesional de sa-
2, denominado buena relacin con el equipo pro- lud: M = 6,1 y 5,5; t (394) = 6,49; p < 0,001
fesional de salud, expresa la preocupacin por las
Control fsico e cognitivo: M = 5,4 y 4,9; t (395) =
relaciones interpersonales, especficamente con
4,76; p < 0,001
las personas que son que son las principales cui-
dadoras en el contexto de la enfermedad. El factor Buenas relaciones con la familia: M = 6,3 y 6,1; t
3, control fsico y cognitivo, mide la importancia de (395) = 2,95; p < 0,05
ser independiente en las actividades (por ejemplo, Control del futuro: M = 4,9 y 4,6; t (395) = 2,27; p
en la alimentacin y en los cuidados personales), el < 0,05
miedo de mostrar debilidad y la capacidad de deci-
El nico factor que no present diferencias
sin. El factor 4, referente a no ser una carga para
fue no ser una carga para los dems: t(395)=0,53;
los dems, retrata el temor de ser dependiente de
p>0,05. En esta direccin, los estudiantes presen-
equipos y/o de otras personas. El factor 5, corres-
taron mayor media en la puntuacin total de la
pondiente a buenas relaciones con la familia, valora
EPMD (M = 5,7; DP = 0,61) que los mdicos: M=5,3;
la importancia del apoyo familiar, la comodidad y
DP=0,61; t(395)=5,57; p<0,001.
el disfrute de la convivencia con los parientes. Por
ltimo, el factor 6, denominado control del futuro,
trata del conocimiento del tiempo que resta de vida, Debate
de estar preparado para morir y, principalmente, de
la disposicin para despedirse de las personas que-
A partir de los resultados, se comprob que
ridas.
la mayora de los mdicos, cerca del 75%, prefiere
Respecto a los mdicos, se puede verificar morir en el hospital, prcticamente la misma propor-
que ninguna variable se correlaciona con el factor cin de estudiantes que optan por fallecer en casa.

Artculos de investigacin
mantenimiento de la esperanza y del placer. Sin El contacto con la muerte durante el ejercicio profe-
embargo, el factor buena relacin con el equipo pro- sional tal vez justifique esa diferencia, dado que la
fesional fue asociado al estado de salud (r = 0,14; muerte puede haberse naturalizado, es decir, haber
p<0,05). El control fsico e cognitivo se correlaciona pasado a ser algo cotidiano tratado tcnicamente,
con el lugar donde morir (r=0,15; p<0,05). No ser lo que caracteriza el curtimiento emocional de los
una carga fue correlacionado negativamente con el profesionales.
local donde morir (r=-0,20; p<0,001), tener traba-
El cambio del lugar de la muerte, pasando de
jo (r=0,13; p<0,05; 1=S y 2=No). Se verific la
la residencia en el hospital, ocurri por diversos
correlacin entre el factor entre el factor control del
factores histricos y sociales10. A pesar de que los
futuro y tener trabajo (r=0,13; p<0,05; 1 =Activo y
estudiantes del rea de salud posean formacin
2=Desempleado).
terica acerca de la muerte 4, la vivencia diaria de
Tratndose de los estudiantes de medici- ese fenmeno probablemente es responsable de
na, el estado de salud (1=Excelente a 5=Psimo) modificar su percepcin. En el caso de los mdi-
present correlacin con el mantenimiento de la es- cos, la opcin mayoritaria de morir en hospital se
peranza y del placer (r=0,21; p<0,001), la buena debe al hecho de estar cotidianamente insertos
relacin con el equipo profesional de salud (r=0,20; en ese ambiente en el que los saberes tcnicos y
p < 0,001) y las buenas relaciones con la familia cientficos muestran su utilidad y eficacia, y a ve-
(r=-0,13; p<0,03). ces representa la nica posibilidad de lidiar con la

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Percepciones de estudiantes y mdicos sobre la muerte digna

muerte. Adems de eso, la familiaridad con el en- evaluando el impacto del tiempo de formacin y su
torno y con otros profesionales que en l actan posible relacin con las indicaciones mdicas reali-
puede reforzar la confianza. Confirmando las afir- zadas a los pacientes y con la aceptacin por parte
maciones anteriores, los mdicos presentaron de los profesionales de las elecciones de los pacien-
correlaciones negativas entre el lugar donde prefie- tes cuando no coinciden con las que los mdicos
ren morir y los factores control fsico y cognitivo y haran.
no ser una carga para los dems, lo que no sucedi
con los estudiantes.
Consideraciones finales
Adems, los correlatos indican la importan-
cia que los profesionales de medicina atribuyen
al control de la muerte, destacando su preocupa- El objetivo del presente estudio fue cono-
cin por no ser una carga para los otros. Ese ltimo cer los correlatos demogrficos de la percepcin
resultado necesita ser ponderado puesto que el de la muerte digna, considerando profesionales y
mdico, por convivir con el proceso de enfermar- estudiantes de medicina. Ante los resultados, con-
se, experimenta situaciones en el que el paciente fiamos en que ese objetivo haya sido alcanzado. No
puede generar una carga para la familia, aunque obstante, como en toda iniciativa cientfica, el estu-
involuntariamente. De ese modo, tal experiencia dio no est exento de limitaciones, tales como: 1)
puede influir directamente en la preocupacin de la muestra no fue probabilstica (por conveniencia);
esos profesionales por no ser una carga para sus 2) hubo homogeneidad de la muestra en lo que se
familiares. Esa percepcin tambin puede darse en refiere al alcance geogrfico de la encuesta, pero
virtud de que el grupo de mdicos presenta mayor no se cont con participantes de todas las regiones
media de edad que el grupo de estudiantes y, por geopolticas de Brasil; 3) fueron empleadas nica-
consiguiente, ms experiencia de vida tanto en el mente medidas de auto-relato (lpiz y papel), de
mbito personal como profesional, factor que po- modo que las respuestas de los participantes pue-
siblemente interfiere en la manera de lidiar con la den estar sesgadas por la deseabilidad social; 4) no
cuestin. tuvo en consideracin la diferencia entre institucio-
Es necesario sealar tambin que algunos nes privadas y pblicas. Es necesario resaltar, sin
otros factores psicosociales pueden influenciar embargo, que esos factores no comprometen los
la preferencia de fallecer en casa. Por ejemplo, la hallazgos de la investigacin, y que sus resultados
presencia o ausencia de dificultades financieras, tienen al menos un valor heurstico, posibilitando
el apego al ambiente familiar y el posible miedo al conocer la forma en que personas comprometidas
ambiente hospitalario favorecen esa eleccin31. Es con la promocin de la salud reaccionan ante la
posible que los valores humanos tambin se presen- muerte, y principalmente cmo conciben la muerte
ten como factor explicativo. Personas que priorizan digna.
valores sociales optan por morir cerca de los amigos Cabe investigar en qu medida la eleccin del
Artculos de investigacin

y familiares; son individuos dirigidos a la interaccin, lugar donde se desea morir puede ser explicado por
a la convivencia con los otros y al cumplimiento de tendencias individualistas y colectivistas, sobre todo
las normas sociales. En contraste, aquellas que prio- considerando sus dimensiones horizontal y verti-
rizan valores personales, es decir, las que estn ms cal. Quiz no ser una carga para los dems sea
encaminadas hacia s, sus realizaciones, deseos y un pensamiento tpico de individualistas verticales,
metas individuales, escogen el hospital como mejor enfocados al xito, al triunfo en la vida, a diferencia
lugar para morir32. de la eleccin del lugar junto a la familia, que re-
Por ltimo, destacar que la literatura acerca presenta una eleccin ms tpica para colectivistas
de la percepcin de la muerte considera sobre todo horizontales, que priorizan las relaciones familiares.
a los pacientes14, siendo escasos los trabajos enfo- Esas son, seguramente, cuestiones que necesitarn
cados en los profesionales de salud. Este estudi ser contempladas en la prctica profesional y en la
buscaba rellenar esta laguna, contribuyendo a lan- formacin de esos profesionales de salud, puesto
zar algo de luz sobre la percepcin de la muerte por que podrn apoyar el proceso relacional establecido
parte de estudiantes y profesionales de la medicina. entre el mdico y el paciente y sus familiares, princi-
A ese respecto, los resultados presentados ante- palmente por hacerlos reconocer que el otro puede
riormente posibilitan pensar en nuevos estudios, no tener la misma visin de la muerte que ellos, tan
enfocados, por ejemplo, en las diferencias entre los acostumbrados a enfrentar ese dilema del final de
gneros acerca de la percepcin de la muerte digna, la vida.

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Aprovado: 2.3.2016
Participacin de los autores
Todos los autores colaboraron igualmente en la elaboracin del presente artculo.
Artculos de investigacin

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Anexo

Versin reducida de la escala de percepcin de la muerte digna (EPMD)

Ms o menos necesario
Totalmente innecesario

Totalmente necesario
Algo innecesario

Algo necesario
Innecesario

Necesario
AFIRMACIONES

1) Vivir como si estuviese en casa 1 2 3 4 5 6 7


2) No cambiar su apariencia 1 2 3 4 5 6 7
3) Conocer cunto tiempo de vida quedar 1 2 3 4 5 6 7
4) Reconciliarse con las personas 1 2 3 4 5 6 7
5) Contar con personas que puedan escucharle/la 1 2 3 4 5 6 7
6) No mostrar su debilidad fsica y mental a la familia 1 2 3 4 5 6 7
7) Ser capaz de estar en el lugar preferido 1 2 3 4 5 6 7
8) No ser una carga para los miembros de la familia 1 2 3 4 5 6 7
9) Estar preparado(a) para morir 1 2 3 4 5 6 7
10) No ser dependiente de equipos mdicos o tubos 1 2 3 4 5 6 7
11) Ser mentalmente capaz de tomar decisiones, estar lcido(a) 1 2 3 4 5 6 7
12) Estar calmado(a), relajado(a) 1 2 3 4 5 6 7
13) Vivir positivamente 1 2 3 4 5 6 7
14) Disfrutar de tiempo suficiente con la familia 1 2 3 4 5 6 7
15) Tener la sensacin de que vale pena vivir 1 2 3 4 5 6 7
16) Vivir en circunstancias tranquilas 1 2 3 4 5 6 7

Artculos de investigacin
17) Tener un(a) mdico(a) o enfermero(a) con quien conversar sobre los
1 2 3 4 5 6 7
miedos de la muerte
18) Controlar el tiempo de vida, como mediante la eutanasia 1 2 3 4 5 6 7
19) Tener una enfermera con quien se sienta cmodo 1 2 3 4 5 6 7
20) No ser tratado(a) como un objeto o un nio 1 2 3 4 5 6 7
21) Ser independiente en las actividades diarias 1 2 3 4 5 6 7
22) Decir adis a las personas queridas 1 2 3 4 5 6 7
23) Asegurarse de que fueron utilizados todos los tratamientos disponibles 1 2 3 4 5 6 7
24) No generar problemas a los dems 1 2 3 4 5 6 7

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