ESTADO DE BIENESTAR

por Cerd, Juan Manuel, CONICET

ESTADO DE BIENESTAR El Estado de Bienestar (EB) consisti en un conjunto de instituciones

pblicas destinadas a elevar el nivel de vida de la fuerza de trabajo o de la poblacin en general. Es un Estado en el
cual el gobierno promovi beneficios sociales a travs de la generacin de recursos y de la distribucin de bienes y
servicios hacia los ciudadanos. Su objetivo era el de administrar las contradicciones entre la distribucin asimtrica
de los ingresos en el mercado y la distribucin simtrica de valores polticos en el Estado social de derecho.
Se pueden diferenciar dos esquemas alternativos de EB que estructuraron su construccin en los pases
desarrollados a finales del siglo XIX. Uno de ello, el seguro social, se limitaba a cubrir bsicamente las necesidades
del trabajador asalariado y financiado de forma tripartita: aportes de los asegurados, contribuciones de sus
empleadores y, complementariamente, por el Estado. As, este sistema estaba dirigido al asalariado ms que al
pobre, al hombre ms que a la mujer y los nios, estos ltimos principales beneficiarios del sistema asistencialista.

El segundo modelo, el de la seguridad social, cubra a toda la poblacin contra las contingencias sociales,
independientemente de la actividad que realizaba o de su capacidad tributaria, ampliando as los derechos de
ciudadana. Las prestaciones se financiaban con diferentes recursos, incluyendo rentas generales. Este esquema
supona que el acceso al consumo de bienes y servicios socialmente prioritarios debera independizarse del aporte
individual al sostenimiento del sistema. Desde esta perspectiva las polticas asistencialistas o de lucha contra la
pobreza ocupaban un lugar marginal dentro del esquema general de las polticas sociales.
En ambos modelos, la funcin del pago directo de los beneficios era la de mantener el ingreso en las fases de no-
empleo del ciclo de vida (niez, maternidad, vejez), en situaciones de incapacidad y en perodos de desempleo.
Existe cierto acuerdo en cuanto a que la creacin del seguro social a travs del gobierno marc el inicio del EB. ste
represent una ruptura con las instituciones de beneficiencia en la cual la proteccin social era dada a las personas
ms necesitadas o dbiles, caracterstica central del modelo asistencialista decimonnico. La maduracin de los
procesos de industrializacin y el surgimiento de los asalariados como fuerza social y poltica crearon las
condiciones para el surgimiento del seguro social. En cierta medida, el EB surgi como una malla de contencin ante
los posibles procesos de disrupcin social.

As, por iniciativa del canciller alemn Otto Von Bismarck, surgi en el ltimo tercio del siglo XIX el seguro social en
Alemania, fenmeno asociado al origen del EB. En sus primeros aos de existencia, EB se aboc a lograr una
redistribucin en el interior del sector trabajador y el aseguramiento de un mnimo de ingreso. La proteccin de los
trabajadores fue avanzando gradualmente, empezando por los grupos de mayor poder y recin en los aos
cuarenta del siglo XX puede hablarse de un desarrollo de la idea de igualdad social.
El crecimiento del EB fue potenciado por una etapa del desarrollo econmico, la keynesiana, que brind las bases
materiales para ello. As las instituciones del EB y el Estado Keynesiano (EK) produjeron la etapa ms exitosa de
capitalismo tanto en materia de produccin como en mejoras en las condiciones materiales de vida de la poblacin.
Por ello fue comn asociarlas, sin embargo, no es correcto pensar que el EB slo existi en la etapa keynesiana.
Ambos modelos respondieron a lgicas diferentes, el EB a una democratizacin social, mientras que el EK surgi
para suavizar los ciclos de la economa capitalista. Entonces, se puede decir que mientras el EK fue un perodo en
el desarrollo del capitalismo, el EB lo antecedi, creci fuertemente con l y pudo sobrevivir sin l.

La Argentina fue pionera en Amrica Latina (AL) en el desarrollo de las polticas sociales, desde las primeras dcadas
de este siglo. Esto se debi fundamentalmente a la confluencia de un temprano desarrollo de demandas sociales y
un Estado relativamente moderno. Al igual que en el resto del mundo, las primeras acciones del Estado en la
provisin y regulacin de los sectores sociales fueron asistencialista y dirigidas a atender a los sectores carenciados.
A pesar de ello, en algunas reas los objetivos fueron ms amplios como en el caso de la educacin primaria o la
salud. En el primer caso, ello se debi a la necesidad de integrar a los sectores inmigrantes y, en el segundo caso, se
relacion con el propsito de una provisin de alcance universal mnima, imitando los modelos desarrollados en
Europa y, especialmente, en Inglaterra. As, el desarrollo de sistemas con amplia cobertura en salud y educacin
permiti a la Argentina presentar un panorama social sin las deficiencias extremas del resto de Amrica Latina.
Por el contrario, las polticas que se dieron a partir de la dcada de 1930 en Brasil y de 1940 en Argentina se
construyeron sobre los principios del seguro social bismarckiano, con derechos y obligaciones normados sobre la
categora de trabajador y no sobre la de ciudadano. Esto junto a la inexistencia de un seguro de desempleo, clave en
la construccin del EB de los pases centrales, impide hablar de un EB desarrollado en AL y nos limita a la idea de
Estado Social (ES).
Ello fue alimentado por la idea de que la economa se encontraba en un crculo virtuoso de crecimiento
autosostenido, sin problemas de absorcin de empleo y con aumento de salario, que supona la universalizacin de
la cobertura mediante la agregacin de cuerpos autnomos de seguros sociales identificados con sindicatos o
corporaciones profesionales especficas.

Por otro lado, la ideologa corporativista perme la construccin del ES al menos de dos formas: (1) el traspaso del
los fondos pblicos a las organizaciones intermedias y (2) el privilegio en las polticas asistenciales hacia prcticas
aisladas y focalizadas. El ES no se articul sobre las polticas econmicas keynesianas, ni por la competencia de
partidos polticos, ni por las fuerzas de grupos sociales organizados a travs de reivindicaciones de clase, sino sobre
la base de un conjunto de polticas que fueron surgiendo de manera anrquica a partir de negociaciones entre los
gobiernos de turno y los diferentes grupos corporativos.
En las ltimas dcadas, y fuertemente influenciado de la doctrina neoliberal de los 80, el Estado fue abandonando
las prestaciones bsicas pblicas y, rpidamente, ello se tradujo en un funcionamiento ineficiente de los servicios.
En este sentido, el problema de AL no ha sido tanto la disminucin del gasto social sino una paulatina
desjerarquizacin del personal que presta los servicios y una carencia crnica de polticas pblicas de largo plazo.
En paralelo, los malos desempeos macroeconmicos de la regin en las ltimas dos dcadas tuvieron como
consecuencia un aumento sostenido del desempleo y de la pobreza. Ello produjo un desfasaje entre el aumento de
las necesidades sociales y las bases del ES. La reestructuracin econmica y la flexibilizacin laboral se realizaron en
el marco de una poltica social deficiente, desmantelada antes de que las ideas contra el EB llegaran a AL.
Las reformas estructurales implementadas durante los ochenta y noventa modificaron los criterios y las prioridades
de la poltica econmica en general y de la poltica social en particular. Especficamente en el mbito social las
transformaciones se orientaron a la concentracin por parte del Estado de las funciones de financiamiento,
regulacin y diseo de las polticas sociales, dejando al sector privado la funcin de la provisin. Asimismo,
progresivamente, fueron adquiriendo mayor importancia los criterios de focalizacin y eficiencia en el uso de los
recursos.
Mientras que en los pases desarrollados la crisis econmica de mediados de los '70 y el cuestionamiento al EB se
dieron con niveles de vida altos, con una redistribucin de la riqueza ms equitativa y con seguros de desempleos;
en AL el discurso noeliberal lleg antes de la instauracin de un EB, sin que los efectos redistributivos hayan
alcanzados niveles significativos y con indicadores sociales en niveles crticos. Lo que estn en crisis en AL en la
actualidad, no son los valores del ES sino los instrumentos del ES construido sobre las lneas generales de la poltica
econmica de la demanda efectiva y los postulados de los derechos sociales universales.

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