El estrs es inevitable

A los 16 se ve al espejo y no se gusta. Podra ser ms alto, ms delgado, ms fino de

facciones. Podra tener otro corte de pelo, otra ropa, pero sobre todo, podra ser mucho ms
extrovertido y menos ansioso para enfrentarse a la jungla de las fiestas de preparatoria, en las
que se siente fuera de lugar y siempre sin saber qu decir. Ms de una vez, los nervios lo
traicionan y cuando quiere acercarse a un chavo que le gusta para platicar, se vuelve
tartamudo y despus, mudo.

A los 32 aos, es aspirante al doctorado en ciencias. En 1 ao podr ascender en el sistema

nacional de investigacin y convertirse en profesor investigador de tiempo completo. Cada que
piensa en el da que defender su tesis, le duele el estmago, la cabeza y lleva varios meses
enfermndose de gripa. Aunque tiene una relacin amorosa estable desde hace aos,
empieza a sentir falta de deseo sexual cuando se acerca la entrega de un captulo de la tesis.

Cuando el cuerpo se estresa, los msculos se tensan para defenderse de lastimaduras y del
dolor, pero el estrs crnico causa un estado de alerta constante asociado a dolores de
cabeza, migraa y tensin muscular en la regin de los hombros, el cuello y la cabeza.
Tambin afecta la respiracin, especialmente en aquellos que padecen de asma o enfisema
pulmonar. Algunos estudios muestran que el estrs agudo puede desencadenar ataques de
asma; tambin hiperventilacin, que puede derivar en ataques de pnico.

La fecha de entrega de un proyecto importante, enfrentarse al trfico todos los das, frenar en
seco para evitar un accidente, aumentan el ritmo cardiaco y generan la produccin de
adrenalina, noradrenalina y cortisol. Tambin aumenta la cantidad de sangre que viaja a los
msculos, elevando la presin sangunea. Esto se conoce como respuesta de ataque o huida.
El estrs constante puede incidir en problemas del corazn e hipertensin. Los infartos y el
aumento del colesterol tambin estn asociado al estrs crnico. Algunas personas comen
ms, fuman ms o beben ms cuando estn estresadas, favoreciendo la aparicin de
problemas del esfago, problemas digestivos como nauseas, dolor, constipacin o diarrea y
sobrepeso. El estrs crnico puede afectar el sistema inmunolgico volviendo al cuerpo
vulnerable a las infecciones. Los malabares que hombres y mujeres hacen para atender las
responsabilidades familiares, profesionales, financieras y otras, son fuente de estrs,
agotamiento y pueden reducir el deseo sexual.

El estrs es inevitable pero deberamos aprender a enfrentarlo mejor. En dosis ptimas, puede
ser una motivacin para ser ms organizados e impulsarnos a nuevos niveles de logro.
Tambin puede activar la fuerza y puede significar, en dosis moderadas, que algo nos importa.
Puede asociarse con emocin y no solo con enfermedades. Puede traducirse en un dilogo
interno que nos diga que haremos las cosas a pesar de que el corazn est latiendo fuerte o a
pesar del miedo a la opinin de otros. El estrs no solo es veneno para el cuerpo y si podemos
ver sus efectos positivos, quiz dejemos de estresarnos porque estamos estresados. La
angustia de desempeo no se quita calmndose sino resignificndola como entusiasmo y
emocin.
El estrs es un motor pero no debera determinar la direccin de nuestra vida.

Paradjicamente, aprender a tolerarlo es til para disminuirlo. Querer sentirse tranquilo y

relajado antes de presentar una tesis doctoral es poco realista y poco til para tener un
desempeo sobresaliente. La base biolgica de nuestra conducta puede ser modificada, para
bien o para mal, por nuestra forma de pensar.

Vale Villa es psicoterapeuta sistmica y narrativa, as como conferencista en temas de salud

mental.