Qumica

Balanceo de Ecuaciones Qumicas

Una reaccin qumica es un proceso en el cual las sustancias llamadas reactivos sufren una
transformacin en la que se produce la ruptura y formacin de enlaces, lo que da lugar a un
reordenamiento de las partculas que intervienen, de tal manera que se forman nuevas sustancias
llamadas productos.
Las reacciones qumicas se representan mediante ecuaciones qumicas. Por ejemplo, para la formacin
del hidrxido de sodio (NaOH):

NaH + H2O NaOH + H2

Reactivos Productos

Como ya se ha visto en unidades anteriores, en una reaccin qumica se cumple que la masa se
conserva (y el tipo y nmero de tomos de cada elemento). Esto debe evidenciarse en cada ecuacin
qumica: debe contener el mismo nmero de cada tipo de tomos a cada lado de la flecha. Cuando
este requisito se cumple se dice que la ecuacin est balanceada.

A continuacin, se propone una forma de balancear las ecuaciones qumicas. Para ello es necesario
tener en cuenta la siguiente clasificacin.
- Reacciones de tipo I: No hay cambios en el nmero de oxidacin entre los reactivos y productos.
Las ecuaciones qumicas de estas reacciones pueden igualarse por tanteo.
- Reacciones de tipo II: En las reacciones de xido-reduccin o reacciones redox, uno o ms
elementos cambian su estado de oxidacin al transformarse los reactivos en los productos. Se
clasifican a su vez en:
- Reacciones en va seca: Son aquellas que no ocurren en solucin acuosa, las
reconocemos por la ausencia de H2O (l) en la ecuacin qumica. Se igualan por el
mtodo del nmero de oxidacin.
- Reacciones en va hmeda: Son aquellas que ocurren en solucin acuosa. Las reconocemos
por la presencia de H2O (l) en la ecuacin qumica y porque las sustancias se encuentra en
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solucin acuosa (ac). Dependiendo del pH del medio de reaccin tendremos, reacciones en
medio cido o en medio bsico.

Conceptos importantes
Nmero (estado) de oxidacin: es igual a la carga que un tomo de ese elemento adopta o adoptara
si se encuentra o encontrara en una unin inica pura.
Oxidacin: Proceso por el cual una especie qumica pierde electrones. La especie que se oxida es
aquella que contiene al elemento que aumenta su nmero de oxidacin.
Reduccin: Proceso por el cual una especie qumica gana electrones. La especie que se reduce es
aquella que contiene al elemento que disminuye su nmero de oxidacin.

Mtodo del nmero de oxidacin

1- Determinar los nmeros de oxidacin de todos los tomos que intervienen en la reaccin a partir
de la ecuacin qumica que la representa. El nmero de oxidacin generalmente se indica, con su
respectivo signo delante, arriba del smbolo qumico del elemento. Por ejemplo:
(+1)(-2)(+1)

NaOH
2- Identificar los cambios en los nmeros de oxidacin.
3- Plantear dos hemiecuaciones (oxidacin y reduccin) para los pares de tomos que cambian su
nmero de oxidacin. Efectuar el balance estequiomtrico (balance de masa) y elctrico (balance
de carga). Se entiende por balance estequiomtrico el llegar al mismo nmero de tomos de cada
elemento a la izquierda y a la derecha de la flecha en cada hemiecuacin. Se entiende por balance
elctrico el llegar al mismo nmero de cargas a la derecha y a la izquierda de la flecha en cada
hemiecuacin. Para ello se agregan (suman) tantos electrones como sean necesarios del lado que
corresponda de cada hemiecuacin.
4- Igualar el nmero de electrones perdidos en la oxidacin con los ganados en la reduccin. Identificar
el nmero de electrones intercambiados que se indica en cada hemiecuacin. En caso de ser
diferentes, multiplicar cada hemiecuacin de manera que el nmero de electrones intercambiados
sea el mismo.
5- Sumar miembro a miembro ambas hemiecuaciones y simplificar los electrones.
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6- Igualar la ecuacin global empleando de ser necesario un ligero tanteo.

7- Verificar que la combinacin de coeficientes sea aquella que contenga nmeros enteros y que a su
vez sean los menores posibles.

Ejemplo: descomposicin trmica del permanganato de potasio

+1 +7 -2 +4 -2 +1 +6 -2 0

KMnO4(s) MnO2(s) + K2MnO4 (s) + O2 (g)

Al determinar los nmeros de oxidacin de cada tomo en las sustancias intervinientes en la reaccin,
encontramos que:
- El O (estado de oxidacin -2) del KMnO4 se oxida a O2 (estado de oxidacin 0)
- El Mn (estado de oxidacin +7) del KMnO4 se reduce a Mn estado de oxidacin +4 en el MnO2 y se
reduce a Mn estado de oxidacin +6 en el K2MnO4

Escribimos las ecuaciones de oxidacin y de reduccin.

-2 0

Hemecuacin de oxidacin sin igualar O O2

+7 +6 +4

Hemiecuacin de reduccin sin igualar Mn +7

Mn +6
+ Mn+4

Balanceamos ambas ecuaciones estequiomtrica y electrnicamente.

Hemiecuacin de oxidacin 2 O-2 O2 + 4 e-

Hemiecuacin de reduccin 2 Mn+7 + 4 e- Mn+6 + Mn+4

Como el nmero de electrones es el mismo no es necesario multiplicar en forma invertida y al sumar

ambas hemiecuaciones, resulta:
2 O-2 + 4 e- + 2 Mn+7 O2 + 4 e- + Mn+4 + Mn+6
Simplificando el nmero de electrones:
2 O-2 + 2 Mn+7 O2 + Mn+4 + Mn+6
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Por ltimo, trasladamos los coeficientes obtenidos a la ecuacin original:

2 KMnO4(s) MnO2(s) + K2MnO4 (s) + O2 (g)

Mtodo del ion-electrn

1- Ionizar aquellas especies que sean electrolitos: cidos, bases o sales. No se ionizan ni el agua, ni
el perxido de hidrgeno, ni los gases ni las sustancias poco solubles ni los xidos de no metales.
Tampoco se ionizan los electrolitos dbiles ya que estn poco ionizados y adems conviene
escribirlos en forma molecular para facilitar el balanceo.
2- Identificar el medio en el que ocurre la reaccin.
Las reacciones qumicas que se producen en medio cido, son aquellas en las que intervienen
uno o ms cidos (por ejemplo, oxocidos o hidrcidos). Las especies que se utilizan para
balancear una ecuacin redox en medio cido son: H+, H2O y electrones.
Las reacciones qumicas que se producen en medio bsico, son aquellas en las que
intervienen iones hidrxido. Las especies que se utilizan para balancear una ecuacin redox en
medio bsico son: OH-, H2O y electrones.
3- Indicar los nmeros de oxidacin de todos los tomos que intervienen en la reaccin.
4- Identificar aquellas especies donde haya tomos que cambien su nmero de oxidacin.
5- Plantear los dos sistemas o hemiecuaciones (oxidacin y de reduccin). En este caso, las
hemiecuaciones se escriben con los iones o molculas, segn corresponda, de las especies que
contienen los tomos que cambian su nmero de oxidacin.
6- Efectuar el balance estequiomtrico. Para ello, primero se iguala el nmero de los tomos diferentes
del oxgeno. Luego, para igualar el nmero de tomos de oxgeno se procede del siguiente modo:
a. En medio cido
i. Se cuenta el nmero de tomos de oxgeno a cada lado de la flecha. La diferencia
entre stos indica el nmero de molculas de agua que hay que agregar del lado en
el que hay menos oxgeno (o que falta oxgeno). Luego, se iguala el nmero de
tomos los hidrgenos como se indica en ii.
ii. El nmero de tomos de hidrgeno que aportan las molculas de agua nos indica el
nmero de iones hidrgeno (H+) que se tienen que poner del otro lado de la flecha.
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Si hubiera hidrgeno en ambos lados, le diferencia entre estos indica el nmero de

iones H+ que hay que agregar del lado en el que hay menos hidrgeno.
b. En medio bsico:
i. Se cuenta el nmero de tomos de oxgeno a cada lado de la flecha. La diferencia
entre stos indica el nmero de molculas de agua que hay que agregar del lado en
el que hay ms tomos de oxgeno y al otro lado de la flecha se agregan el doble de
iones hidrxido (OH-).
ii. Se cuenta el nmero de tomos de hidrgeno a cada lado de la flecha. Si no es el
mismo nmero, la diferencia entre estos indica el nmero de iones hidrxido que se
suman del lado en el que hay ms tomos de hidrgeno y del otro lado, se coloca
un nmero igual de molculas de agua.
7- Efectuar el balance elctrico.
8- Identificar el nmero de electrones intercambiado en la reaccin, en cada una de las
hemiecuaciones. En caso de ser diferentes, multiplicar cada hemiecuacin por un nmero entero (y
lo ms bajo posible) de manera que el nmero total de electrones intercambiados sea el mismo.
9- Igualar la ecuacin global empleando de ser necesario un ligero tanteo para aquellos tomos cuyo
nmero de oxidacin no cambia.

Ejemplos: Ecuacin no balaceada

baanceadaigualada
+1 +7 -2 +1 -1 +1 +6 -2 +2 +6 -2 0 +1 +6 -2 +1 -2

KMnO4 (ac) + KCl (ac) + H2SO4 (ac) MnSO4 (ac) + Cl2 (g) + K2SO4 (ac) + H2O (l)

La presencia de H2O y
especies en solucin
Medio cido acuosa (ac) indica que
la reaccin ocurre por
va hmeda

Al determinar el nmero de oxidacin de cada tomo, nos encontramos que:

- El Cl (estado de oxidacin -1) del KCl se oxida a Cl2 (estado de oxidacin 0)
- El Mn (estado de oxidacin +7) del KMnO4 se reduce a Mn (estado de oxidacin +2) en el MnSO4.
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Por lo que confirmamos que se trata de una reaccin de tipo II (xido reduccin)
Realizaremos la igualacin por el mtodo de ion-electrn.
Primero reescribimos la ecuacin qumica en forma ionizada/disociada:

K+ + MnO4- + K+ + Cl- + 2H+ + SO42- Mn2+ + SO42- + Cl2 + 2K+ + SO42- + H2O

Notar las especies que

no se ionizan.

Escribimos las ecuaciones de oxidacin y reduccin...

Hemiecuacin de oxidacin sin balancear: Cl- Cl2

Hemiecuacin de reduccin sin balancear: MnO4- Mn2+

Balanceamos ambas ecuaciones estequiomtrica y electrnicamente. Para el balance estequiomtrico

de los tomos de oxgeno del MnO4--, notemos que la reaccin ocurre en medio cido, por lo que
seguiremos los pasos que se han indicado para dicho caso.
Hemiecuacin de oxidacin: 2 Cl- Cl2 + 2 e-
Hemiecuacin de reduccin: 5 e- + 8 H+ + MnO4- Mn2+ + 4 H2O

Para que el nmero de electrones que se ceden en la reaccin de oxidacin sea igual al nmero de
electrones ganados por las especies que se reducen, la reaccin de oxidacin debe ocurrir 5 veces por
cada 2 veces que ocurre la de reduccin. De esta manera, se cedern 10 electrones en la oxidacin y
se ganarn 10 electrones en la reduccin.

Hemiecuacin de oxidacin: 5 x (2 Cl- Cl2 + 2 e- )

Hemiecuacin de reduccin: 2 x ( 5 e- + 8 H+ + MnO4- Mn2+ + 4 H2O )

Al multiplicar por dichos coeficientes y sumar ambas hemiecuaciones, resulta:

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10 Cl- + 10 e- + 16 H+ + 2 MnO4- 5 Cl2 + 10 e- + 2 Mn2+ + 8 H2O

Simplificando el nmero de electrones, que es igual a ambos lados de la flecha, queda:

10 Cl- + 16 H+ + 2 MnO4- 5 Cl2 + 2 Mn2+ + 8 H2O
Por ltimo, trasladamos los coeficientes obtenidos a la ecuacin original:
2 KMnO4 (ac) + 10 KCl (ac) + 8 H2SO4 (ac) 2 MnSO4 (ac) + 5 Cl2 (g) + K2SO4 (ac) + 8 H2O (l)

Las especies que no participan en la reaccin redox, no son balanceadas por el procedimiento anterior
(observar lo que sucede con el nmero de iones K+ y SO42-). Terminamos el ajuste por tanteo:
2 KMnO4 (ac) + 10 KCl (ac) + 8 H2SO4 (ac) 2 MnSO4 (ac) + 5 Cl2 (g) + 6 K2SO4 (ac) + 8 H2O (l)

A continuacin, se presenta un ejemplo de balanceo por el mtodo ion-electrn en medio bsico (notar
que la presencia de NaOH indica que el medio es bsico) para ilustrar la diferencia en el balance
estequiomtrico de oxgeno e hidrgeno.

Bi2O3 (s) + NaOH (ac) + NaClO (ac) NaBiO3 (ac) + NaCl (ac) + H2O (l)

Primero reescribimos la ecuacin qumica en forma ionizada/disociada:

Bi2O3 (s) + Na+(ac) + OH-(ac) + Na+(ac)+ ClO- (ac) Na+(ac) + BiO3-(ac) + Na+(ac) + Cl-(ac) + H2O (l)

Notar las especies que

no se ionizan.

Escribimos las hemiecuaciones de oxidacin y reduccin. Balanceamos ambas ecuaciones

estequiomtrica y electrnicamente.

Hemiecuacin de oxidacin: 6 OH- + Bi2O3 2 BiO3- + 3 H2O + 4 e-

Hemiecuacin de reduccin: 2 x ( 2 e- + H2O + ClO- Cl- + 2 OH- )

Al multiplicar por los coeficientes adecuados y sumar ambas hemiecuaciones, resulta:

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Bi2O3 + 6 OH- + 2 H2O + 4 e- + 2 ClO- 2 BiO3- + 2 Cl- + 3 H2O + 4 OH- + 4 e-

Se puede simplificar el nmero de electrones ya que es el mismo a ambos lados de la flecha. En el

caso de las molculas de agua (que tambin aparecen en ambos lados de la flecha), se incorporan dos
molculas de agua como parte de los reactivos y se forman tres como parte de los productos, por lo
cual, la cantidad neta de molculas de agua que deben indicarse es la diferencia en el lugar que
corresponde, en este caso: una molcula de agua en los productos.

Bi2O3 + 2 OH- + 2 ClO- 2 BiO3- + 2 Cl- + H2O

Por ltimo, trasladamos los coeficientes obtenidos a la ecuacin original:

Bi2O3 (s) + 2 NaOH (ac) + 2 NaClO (ac) 2 NaBiO3 (ac) + 2 NaCl (ac) + H2O (l)