Establecimiento de mecanismos de concertacion

intersectorial
por Hector Ceballos Lascurain
- Parte del libro Ecoturismo, Naturaleza y Desarrollo Sostenible (Ciudad de
Mexico: Editorial Diana, 1998)

En virtud de que el ecoturismo es un fenmeno complejo,

multidisciplinario e intersectorial, slo a travs del establecimiento de un
mecanismo dinmico y flexible que logre coordinar los diversos intereses
y acciones de las partes involucradas se podr impulsar un verdadero
desarrollo ecoturstico.

Los sectores que deben participar en el desarrollo de un proceso integral

de ecoturismo son: gobierno (incluyendo a las autoridades de turismo y
de reas protegidas), comunidades locales, ONGs, la iniciativa privada
(sobre todo la industria turstica), instituciones financieras y los turistas
mismos. Analicemos brevemente el papel de cada uno de ellos.

a) Gobierno. El papel del sector pblico es vital en el desarrollo del

ecoturismo. Lo ms importante es que se le conceda una alta prioridad al
ecoturismo en los planes de gobierno, tanto a nivel federal, como estatal
y municipal. Las autoridades federales con injerencia en turismo, medio
ambiente, agricultura y ganadera, pesca y educacin deben participar
coordinadamente en el establecimiento de polticas, legislacin,
normatividad y programas concretos que incidan sobre la actividad
ecoturstica.

b) Autoridades y personal de reas protegidas. En virtud de que los

parques naturales y otras reas protegidas normalmente constituyen el
principal atractivo del ecoturismo, es de vital importancia que las
autoridades y el personal de dichas reas protegidas jueguen un papel
central en la gestin y el desarrollo del ecoturismo. El personal que
trabaja en un parque natural constituye normalmente - al menos en teora
- la fuente ms importante de informacin y orientacin sobre los
recursos naturales (paisaje, flora y fauna) de dicha rea. Tambin son los
encargados del cuidado cotidiano de dichos recursos naturales y tienen
la mayor responsabilidad en su conservacin directa. En muchos casos,
el involucramiento en el ecoturismo implicar una capacitacin del
personal del parque en esta nueva dimensin administrativa. El personal
del parque (a todos los niveles) deber tener un entendimiento cabal de
lo que es el ecoturismo, ya que ste afecta o afectar directamente el
desempeo de su trabajo, y tambin deber apoyar las polticas de
ecoturismo de su parque.

c) Comunidades locales. Las comunidades que se encuentran dentro o

cerca de un rea protegida son frecuentemente ignoradas o soslayadas
en la planificacin y manejo del ecoturismo. Esto puede deberse a que
dichas comunidades estn muy dispersas y aisladas y la comunicacin
con ellas es difcil y tambin a las diferencias culturales que puedan
caracterizarlas. Tambin se debe frecuentemente a que los
desarrolladores del ecoturismo prefieren evitar la inversin en tiempo y
esfuerzo que se requiere para que las poblaciones locales aprendan y se
involucren en el proceso. Lamentablemente en muchos pases es comn
que los desarrolladores tursticos abiertamente marginen a las
comunidades locales por razones egostas (de manera de no compartir
beneficios econmicos o evitarse problemas en el trato con ellas). No
obstante, los residentes locales constituyen un elemento crtico en toda
actividad ecoturstica (ver Captulo 8), ya que las ms de las veces
dependen de los mismos recursos naturales que atraen a los ecoturistas.
Estos pueden convertirse en una amenaza y un obstculo para la
consecucin de las necesidades bsicas de los lugareos. Si las
comunidades no son involucradas activamente en la industria ecoturstica
y no reciben beneficios que compensen de alguna manera su prdida de
accesibilidad a los recursos naturales, pueden competir con la industria
turstica por el uso de los recursos naturales, recurriendo frecuentemente
a una serie de obstculos e impedimentos hacia los desarrolladores
tursticos y los propios ecoturistas.

d) Industria turstica. Sabemos que, en trminos globales, la industria

turstica es grande y compleja. Numerosas personas y agencias dentro
de esta industria a nivel mundial juegan un papel vital en la planificacin
y el desarrollo del ecoturismo, porque finalmente son stas quienes
arman una alta proporcin de los viajes de los ecoturistas, tanto a nivel
nacional como internacional. Ejercen una gran influencia en los destinos,
actividades y experiencias de los viajeros. Por tanto, resulta de la ms
alta prioridad involucrarlas activamente en el proceso de planeacin
ecoturstica, a fin de que comprendan plenamente el concepto del
ecoturismo y sus requerimientos de conservacin. Deben estar
totalmente concientes de que el producto ecoturstico que desean vender
es frgil y que debe ser cuidadosamente preservado. Asimismo, la
industria turstica es un recurso vital de informacin sobre las tendencias
fluctuantes de la demanda y un componente clave en las funciones
promocionales y mercadotcnicas.

e) ONGs. Muchas organizaciones no gubernamentales, sobre todo las

vinculadas con la conservacin y el desarrollo sostenible, constituyen un
recurso de gran valor para el ecoturismo. Su principal funcin es ofrecer
fuentes de asistencia tcnica y financiera a proyectos especficos de
ecoturismo (sobre todo en reas de relevancia ecolgica). Asimismo,
pueden jugar un rol decisivo en ayudar a definir y dirigir el crecimiento del
ecoturismo a futuro. Adems pueden desempear una funcin importante
como agentes intermediarios entre comunidades locales y
desarrolladores tursticos. Finalmente, estos grupos frecuentemente
tienen miembros que desean informacin y orientacin sobre asuntos
ecotursticos.

f) Instituciones financieras. A fin de que los parques naturales y las

comunidades puedan captar plenamente los beneficios financieros del
ecoturismo, en la mayora de los casos se requerir el desarrollo de
infraestructura fsica. Para costear dichos desarrollos, se necesitan
diversas fuentes de financiamiento. Por tanto, los bancos, corporaciones
inversionistas, agencias de desarrollo bilateral y multilateral e
inversionistas privados, todos ellos pueden ser protagonistas importantes
en la planeacin y desarrollo de proyectos ecotursticos.

g) Los turistas mismos. Desde luego que la fuerza motriz detrs de

toda actividad ecoturstica la constituyen los consumidores mismos, es
decir, los ecoturistas. A fin de cuentas, ellos son quienes deciden dnde
y cundo irn y cules actividades recreativas desean llevar a cabo
dentro de las reas protegidas. Por tanto, su pensamiento y preferencias
habrn de ser tomados muy en cuenta en cualquier estrategia de
planeacin del ecoturismo. Asimismo, los consumidores debern ser
educados en relacin a los costos y beneficios del ecoturismo a fin de
que puedan tomar buenas decisiones de viaje y de hecho participar en
esfuerzos conservacionistas mientras viajan. El ecoturista, tras tomar
parte en un tour bien organizado, podr inclusive mejorar muchos de sus
hbitos y actitudes respecto del medio ambiente y convertirse en un
activo conservacionista.

Resulta interesante sealar que en varios pases del mundo, sobre todo
en Centro y Sud Amrica, se han creado recientemente cuerpos mixtos
denominados Consejos Nacionales de Ecoturismo (CNEs), integrados
por representantes de fundamentalmente los siguientes tres sectores:
gobierno, ONGs y sector privado (Ceballos-Lascurin, 1993b, Ashton,
1993). Aunque la estructura y las funciones de estos Consejos varan de
un pas a otro, en general se puede afirmar que sus prioridades son las
siguientes:

- Generar apoyo econmico para la conservacin y las reas protegidas,

as como para el desarrollo de un turismo sostenible y coadyuvar al
impulso socioeconmico de las comunidades rurales locales.

- Establecer programas de capacitacin para la empresas tursticas y el

personal de las reas protegidas.

- Contribuir a salvaguardar a las reas protegidas de un desarrollo no

planificado y descontrolado.

- Aportar planes a corto y largo plazo como un esfuerzo conjunto entre

sector privado, gobierno y ONGs (incluyendo, en lo posible, a las
comunidades locales).

- Establecer mtodos y mecanismos que permitan el involucramiento

activo de la poblacin residente en el proceso ecoturstico.

- Fomentar que el ecoturismo se convierta en una actividad lucrativa a la

vez que sostenible, que coadyuve al desarrollo socioeconmico.

- Coordinar los esfuerzos de ONGs conservacionistas (nacionales e

internacionales), agencias de desarrollo bi y multilaterales, el sector
privado, comunidades locales y otras partes interesadas, a fin de evitar
traslapes, conflictos y confusin.

- Recabar e intercambiar informacin sobre el ecoturismo y otras

modalidades del turismo sostenible.

- Desarrollar una adecuada cooperacin internacional dentro de la regin

con el objeto de establecer polticas anlogas e intercambiar informacin.

Para todas las partes involucradas ha sido evidente que la funcin ms

importante de cada CNE es el establecimiento de un foro donde todos los
interesados en el proceso ecoturstico puedan sentarse en torno de una
misma mesa para discutir asuntos relacionados con el turismo y la
conservacin. Los CNEs funcionan principalmente como una instancia de
coordinacin y corresponsabilidad de los sectores e instituciones
involucrados directa e indirectamente en la actividad ecoturstica. Los
Consejos responden a una iniciativa con fuertes bases para promover
una amplia participacin, dilogo y bsqueda de alternativas para el
fortalecimiento y desarrollo integral del pas respectivo, a travs de un
enfoque de turismo responsable. Los grupos creados en cada pas
centroamericano coincidieron en que los CNEs deberan mantenerse
dentro de un mbito claramente delimitado y no intentar abarcar otros
problemas del turismo ms all de los aspectos medioambientales (sobre
todo los vinculados con reas naturales protegidas) y de impactos sobre
comunidades.

No hay duda que la clave del xito que puedan tener los Consejos
Nacionales de Ecoturismo yace en la manera en que la organizacin se
haya estructurado y en el nivel de intensidad de trabajo que desplieguen
sus integrantes. A continuacin se exponen los siguientes lineamientos
que pueden coadyuvar al xito de un CNE:

- El CNE debe circunscribirse a poseer facultades asesoras y no

rectoras.

- El grupo debe tener mecanismos financieros para su correcta operacin

(cuotas de miembros, donaciones, patrocinio por parte de instituciones
tanto nacionales como internacionales, etc.), pero deber mantener su
autonoma, a fin de que no sea visto como un instrumento de alguna
institucin (pblica o no).

- El CNE deber tener una secretara con personal de tiempo completo,

que se encargue de organizar reuniones peridicas, llevar a cabo las
acciones que decida el Consejo y conducir la operacin cotidiana.

- La estructura del CNE debe mantenerse de manera tal que haya una
comunicacin abierta y dinmica entre comunidades locales, operadores
ecotursticos, ONGs y los diversos niveles y dependencias de gobierno.

- Cualquier sector representado en el CNE puede proveer el mpetu para

la formacin de consejos locales o regionales de ecoturismo.

Podemos afirmar que los CNEs que han sido creados en los diversos
pases latinoamericanos estn teniendo diversos niveles de xito en su
operacin y gestin. Lo que es importante recalcar es que constituyen
alternativas novedosas y originales para enfrentar de manera sistemtica
e integral un fenmeno nuevo que es el ecoturismo. Sin el desarrollo de
estos mecanismos lo ms probable es que continuaran las discusiones
frecuentemente bizantinas y los conflictos entre los sectores
involucrados, y persistiran las inculpaciones mutuas por la confusin
reinante y la ausencia de logros. No ha sido fcil la creacin y el
arranque de estos organismos. Han implicado la ruptura con estructuras
tradicionales (muchas veces ya anquilosadas) y la superacin de
intereses otrora irreconciliables. Como la problemtica del ecoturismo es
nueva a nivel mundial, as como novedosos son los CNEs y no probados
muchos de sus mtodos, es evidente que se cometern errores al
principio y que se requerir de tiempo para la maduracin. Pero no hay
peor postura que la inactividad o la indiferencia, por lo que se considera
altamente recomendable para todos los pases, incluyendo el nuestro, la
creacin y puesta en marcha de CNEs.

En el caso especfico de Mxico, existe actualmente una Comisin

Ejecutiva de Turismo, donde estn representadas varias instituciones
pblicas, adems de 36 organizaciones privadas (incluyendo algunas
ONGs conservacionistas). Se trata de un organismo cuyo objetivo es
conocer, atender y resolver los asuntos de naturaleza turstica
relacionados con la competencia de dos o ms dependencias o
entidades de la Administracin Pblica Federal, con lo que se busca
armonizar los efectos de los mltiples elementos que influyen en una
actividad cuyas posibilidades de desarrollo son enormes. Se recomienda
fortalecer a esta Comisin y que se cree dentro de la misma un Grupo de
Trabajo (o Subcomisin) abocado a los asuntos de ecoturismo, integrado
por representantes de los diversos sectores involucrados.

Esta Subcomisin, como se ha dicho ms arriba, no tendra facultades

rectoras, sino asesoras. Es decir, su autoridad sera moral, ms que
oficial. Por razones obvias, trabajara de manera muy cercana con las
actuales SECTUR y SEMARNAP, pero mantendra autonoma en sus
acciones y recomendaciones. Sera un organismo de servicio y de
asesora tcnica para todos los sectores representados. Se propone que
se defina un sistema de cuotas de membresa para su correcta
operacin. Tambin habra que buscar aportaciones y donativos entre
instituciones gubernamentales y ONGs, tanto nacionales como
internacionales.

Es recomendable que dicha Subcomisin tenga una presidencia rotatoria

(cada ao o dos aos), a fin de que cada sector tenga la oportunidad (y
la responsabilidad) de promover y realizar acciones concretas y de esta
manera aliviar la carga y desviar las crticas y condenas hacia un slo
sector (usualmente el pblico), minimizndose tambin las inculpaciones
mutuas. Sin duda, surgirn problemas (sobre todo en los inicios). Lo
importante es que con el tiempo se vaya generando una confianza mutua
y se puedan ir apreciando los beneficios mutuos que se espera surjan de
esta iniciativa. Habra que evitar redundancias con rganos ya existentes,
as como complicaciones burocrticas, buscando a toda costa la
flexibilidad y el dinamismo.

En adicin al organismo cpula que se ha propuesto, habra que

promover la creacin de grupos anlogos a nivel local (sobre todo en
aquellos sitios o regiones con mayor vocacin y potencial ecotursticos).
Es particularmente importante que a nivel local haya una concertacin
adecuada entre autoridades municipales, estatales y federales. Tambin
deber propiciarse que existan vnculos funcionales muy estrechos con
cuerpos como la Asociacin Mexicana de Hoteles y Moteles (AMHM),
Asociacin Mexicana de Operadores Tursticos (AMDETUR), Asociacin
Mexicana de Agentes de Viajes (AMAV), y Asociacin de Turismo
Alternativo y Ecoturismo (sta ltima de muy reciente creacin), a fin de
que unan esfuerzos y tengan una participacin coordinada en la
Subcomisin que se propone crear.

Un asunto vital en la vinculacin entre reas protegidas y el turismo es el

relativo a la jurisdiccin. Aunque un rea protegida es normalmente
gestionada (al menos en teora) por una organizacin administrativa y
bajo un conjunto establecido de polticas y normas, las tierras
circundantes o contiguas frecuentemente se encuentran bajo el control y
propiedad de diferentes instancias tanto del sector pblico como del
privado. Pueden surgir conflictos cuando las empresas inician desarrollos
sin la adecuada sensibilidad a las condiciones locales. Tambin es
frecuente que surjan conflictos entre residentes locales y desarrolladores
tursticos. Un defecto usual es que la planeacin de una regin que
incluye a un rea protegida no se lleva a cabo de manera integral. Las
empresas privadas frecuentemente planean y desarrollan sobre una base
demasiado especfica en cuanto a su sitio individual. Los parques
naturales a veces llevan a cabo sus tareas de planificacin slo a nivel
interno, ignorando o soslayando el entorno circundante. Estos procesos
resultan por lo regular en un desarrollo insostenible, producindose
congestiones tursticas, erosin de recursos y una experiencia menos
que satisfactoria para los visitantes. Todos estos problemas pueden ser
resueltos, pero requieren de una planeacin regional integral, como ya
hemos visto en el Captulo 6.
Para el caso especfico de Mxico, habr que buscar mecanismos para
que las comunidades locales, incluyendo las indgenas, participen en el
proceso de planeacin y desarrollo de cualquier actividad ecoturstica
que se vaya a llevar a cabo en su localidad, desde el inicio mismo de las
actividades preliminares. Este tema se trata en mayor detalle en la
Seccin 8.

Resumiendo, las iniciativas ecotursticas debern estar vinculadas tanto

con un desarrollo rural adecuado como con un manejo sano de los sitios
de atraccin. En muchas reas su gestin puede reforzarse mediante la
cooperacin y apoyo financiero de las operaciones de ecoturismo. Las
concesiones no habrn de otorgarse hasta que no exista una capacidad
administrativa comprobable. Puede ser tentador para algunas empresas
tursticas el proceder por su cuenta donde las agencias gubernamentales
tienen poca representatividad o eficiencia o carecen de un presupuesto
adecuado. A la larga, slo una eficaz colaboracin entre todas las partes
interesadas, es decir, la gente local, las agencias pblicas encargadas de
los recursos naturales y el turismo, las ONGs y operadores ecotursticos
selectos, podr verdaderamente institucionalizar la proteccin de una
rea.

En una regin que constituye un destino ecoturstico normalmente se

encuentran involucrados un gran nmero de partes interesadas y
autoridades competentes, por lo que se requerirn mecanismos de
vinculacin y coordinacin a fin de lograr una integracin de autoridades.
Por ejemplo, aquellas entidades oficiales vinculadas con carreteras,
aeropuertos, reas protegidas, infraestructura y servicios locales (de
agua potable, drenaje y alcantarillado, tratamiento de basuras, polica,
bomberos, etc.) debern tener la habilidad suficiente para colaborar
adecuadamente con el sector turstico cuando se requiera tomar
decisiones sobre planes y proyectos de desarrollo turstico.

Es pertinente sealar que las comunidades y autoridades locales

debern estar bien preparadas para las amenazas potenciales de
aquellos inversionistas que ven oportunidades de desarrollo pero carecen
de sensibilidad por los valores locales. Dicha preparacin puede incluir la
obtencin de apoyos financieros especficos, as como el establecimiento
de pautas de planificacin para proteger los valores naturales y culturales
locales y para desarrollar un turismo sostenible. En aquellos destinos
ecotursticos que incluyen a reas protegidas, las empresas comerciales
que obtienen beneficios econmicos a partir de los visitantes a dichas
reas debern aportar un apoyo financiero al parque en cuestin.
Por el hecho de que muchas reas protegidas atraen a un nmero
significativo de turistas, dichas reas son esenciales para el xito
econmico del sector turstico. De manera de evitar la confusin y el
desencanto entre los visitantes, todas las actividades promocionales y de
informacin hacia un destino ecoturstico debern ser hbilmente
coordinadas. Al participar en la planeacin conjunta de dichos
programas, el sector privado puede coadyuvar a evitar usos inadecuados
de las reas protegidas.

Ecoturismo, Naturaleza y Desarrollo Sostenible

PLANETA.COM GUIDES

Conversation with Hector Ceballos-Lascurain

Eco Travels in Mexico
Red Mexicana de Ecoturismo
Hector Ceballos
Lascurainhttp://old.planeta.com/ecotravel/mexico/strategy/ecoturismo7.html