Abraham Lincoln: Modelo de liderazgo ayer y hoy F fueron directivos? No.

Las figuras
talladas en el monte Rushmore, de Estados Unidos, son de cuatro lderes: George Washington, Thomas
Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln. A muchos estadounidenses les agrada que perdure
la imagen de Abraham Lincoln como el chico de campo, quien de forma autodidacta se labr un camino
de estudio que lo llevara a graduarse en derecho y, a final de cuentas a la presidencia, sin ninguna
preparacin formal. Esta imagen hace que las personas crean que por difcil que parezca, todo es
posible si se esfuerzan lo suficiente. Hace que cada ciudadano sienta que tiene el potencial de ser lder
Desde luego, antes de convertirse en poltico Abraham Lincoln fue abogado rural; el ejercicio exitoso de
su profesin pronto le mereci prestigio; y ste, una situacin financiera muy desahogada. Tambin era
un lder consumado. Su xito, como abogado y presidente, tuvo como base su capacidad para utilizar el
poder con sabidura, y para comunicarse en forma honesta con los individuos en quienes deseaba
influir. Como presidente de Estados Unidos, Abraham Lincoln tuvo en sus manos un poder
extraordinario; tuvo la capacidad para influir en personas y polticas. Sin embargo, para ser lder, el
poder por s solo no es suficiente. En el xito de Lincoln como lder contribuyeron su habilidad para
delegar en otros la autoridad para tomar decisiones sobre los detalles, su inters por conocer a la
opinin pblica, su habilidad para comunicar sus pensamientos con claridad y precisin, su voluntad de
compromiso y su reconocida honestidad. Por ejemplo, tuvo el poder (y el deseo) para abolir la
esclavitud, sin embargo, como lder no perdi de vista que casi la mitad de la nacin dependa social y
econmicamente de dicha prctica. Por lo tanto, procedi a efectuar pequeos cambios polticos
encaminados a convencer al pblico estadounidense de que la nica forma de acabar con la
devastadora Guerra Civil y, finalmente, de salvar a Estados Unidos, era aboliendo la esclavitud. Lincoln,
adems, era un hombre carismtico, es decir, tena la capacidad de inspirar a las personas para que
pensaran y actuarn como l. Parte de ese carisma era su habilidad para expresarse en el lenguaje de la
gente sencilla. Sus discursos y escritos pblicos estaban llenos de ingenio, juegos de palabras,
argumentos coloridos pero muy claros, y llamados a la accin. Su sentido del humor lo salv de
situaciones difciles y le mostr al pblico estadounidense que l tambin era ser humano. Su clebre
honestidad no slo le ayud durante una de las etapas ms difciles de la historia estadounidense, sino
que quizs es la caracterstica que se le asocia con ms frecuencia a 150 aos de su mandato. Qu
podran aprender del estilo de liderazgo de Lincoln los directivos de las empresas actuales? Primero, la
honestidad y la integridad son dos de las cualidades ms fuertes y perdurables de cualquier lder.
Segundo, escuchar a los dems con atencin, aun cuando estn realizando crticas, podra convertirse
en un medio de informacin valioso. Tercero, la disposicin al compromiso podra ser benfica para la
organizacin. Cuando se analiza desde esta perspectiva, cualquier individuo con aspiraciones de
liderazgo en la administracin siente que es posible lograr el nivel de xito que Lincoln alcanz.