FLOTACIN DE MINERALES SULFURADOS DE Cu, Pb y Zn

Procedimiento usual de flotacin:

1. Flotacin bulk Cu-Pb deprimiendo la esfalerita y pirita.

2. Activacin de la esfalerita deprimiendo nuevamente la pirita
3. Separacin del Cu-Pb obtenido en la etapa 1.

Se puede flotar tambin primero el cobre, luego el plomo y finalmente el zinc,

pero no es usual.

1. FLOTACIN BULK Cu-Pb

Se realiza a un pH natural o levemente alcalino.
Cuando se tiene alto contenido de plata, el plomo tiende a
deprimirse a pH mayor a 9.5
Se usan xantatos o dithiofosfatos como colectores.
Depresin de la pirita y esfalerita se logra con la cal, cianuro,
bisulfito y sulfato de zinc.
El cobre es deprimido cuando se aplican concentraciones
altas de cianuro.
El plomo es deprimido cuando se aplican concentraciones
altas de bisulfito.

La pirita se deprime utilizando cianuro y bisulfito, pues forma el complejo

fierro cianuro de hierro (II) Fe4 [Fe (CN)6]3 en su superficie evitando que
flote. La esfalerita se deprime con sulfato de zinc.

Las razones por las que la esfalerita flote en esta etapa dependen de
cada mineral, podran ser:
Asociacin mineralgica Cu-Zn o Pb-Zn
Arrastre de sulfuros de zinc durante la flotacin bulk por factores
mecnicos.
Activacin natural de la esfalerita debido a la presencia de iones
metlicos Cu, Ag, As, Sb, Cd, en el mineral o en el agua de
tratamiento.

Las dos primeras razones pueden ser reguladas mejorando las

condiciones de molienda, dosificacin de reactivos y eficiencia de
remocin de espumas (celdas columna).

2. ACTIVACIN Y FLOTACIN DE SULFUROS DE ZINC

La esfalerita no adsorbe xantatos de cadena corta sin activacin previa,

esta activacin consiste en el recubrimiento de la esfalerita por una capa
de un in activante que formar una superficie que podr interaccionar
con el xantato.
 El mecanismo de activacin est definido por una reaccin general
expresada del siguiente modo:

ZnS+ + M2+ = MS+ + Zn2+

Para la flotacin de la esfalerita de las colas de la flotacin Cu Pb, se

usa generalmente CuSO4 como activante.

ZnS + CuSO4 =Zn2+ + SO4 2- + CuS

Simultneamente es necesario deprimir la pirita usualmente con cal, por

elevacin del pH hasta valores entre 8.5 12, la pirita en este rango de
pH no flota al inhibirse la formacin de dixantgenos que es la especie
colectora.

3. SEPARACIN DEL Cu-Pb

Se puede flotar plomo y deprimir cobre o flotar cobre y deprimir plomo.

El primer factor a ser considerado es la relacin en peso del contenido
de cobre/plomo.

Depresin de minerales de cobre

La utilizacin de cianuro de sodio solo es posible donde la presencia de

minerales de cobre secundarios y/o metales como Ag/Au es nula, es
decir donde no existe peligro de disolucin de valores.

Tambin se puede utilizar una mezcla de NaCN con ZnSO4 o con ZnO.
Otros procedimientos son el empleo de permanganatos y tiourea.

La aplicacin de los permanganatos es de gran inters ya que no

produce disolucin de valores de Au/Ag o minerales de cobre
secundarios. Su aplicacin requiere condiciones crticas.

Depresin de minerales de plomo

Reactivos con esta caracterstica son: SO2, bisulfitos, sulfitos en

combinacin con sulfato ferroso, tiosulfato, hiposulfito, bicromato y CaO.
Permiten la depresin de minerales de plomo, pero tambin presentan
efecto depresor sobre el zinc. Con la presencia de minerales de cobre
secundario la precisin de separacin es afectada ligeramente por la
disolucin de cobre, siendo estos iones absorbidos por la galena lo cual
impide su depresin, este efecto negativo puede ser contrarrestado por
adicin de S, con lo cual se logra precipitar iones de cobre.
Dicromato: Las propiedades oxidantes son similares que los anteriores,
pero presenta un menor poder depresor para los minerales de zinc en
comparacin con el bisulfito.

El carboximetil celulosa facilita la funcin del dicromato de sodio sobre la

superficie de la galena aumentando su poder depresor.