Psychological Therapy
ISSN: 1577-7057
riptp@ual.es
Universidad de Almera
Espaa
Abstract
Using Structural Equation Models to Understand the Relationship between Reflexivity-
Impulsivity and Executive Functions in School-Age Children. This study examined the
relationship between Reflectivity-Impulsivity (RI) cognitive style and Executive Functions
(EF) in 8 to 12 year-old school-age children. Besides, the relationships between these
constructs and attention were analyzed to study possible mediator variables. The Matching
Familiar Figures Test-20 (MFFT-20) to measure R-I style, the d2 test to measure attention,
and neuropsychological prefrontal tasks to tap different domains of EF were administered.
Results showed significant associations between R-I and executive functions. Confirmatory
Factor Analysis (CFA) demonstrated a two-factor solution for the relationship between
R-I an EF and support the notion that R-I and EF are differing but associated constructs.
Moreover, Structural Equation Modeling (SEM) showed that R-I had effects on attention
and direct and indirect effects on EF through child attentional strategies. This result
suggests the interpretation that a high degree of impulsivity impairs performance on EF
and highlights the importance of enhancing reflective disposition in school settings.
Key words: reflection-impulsivity, executive functions, attention, child neuropsychology.
Resumen
Se analizan las relaciones existentes entre el estilo cognitivo Reflexividad-Impulsividad
(R-I) y las funciones ejecutivas (FE) en escolares de 8-12 aos de edad. Asimismo
se examina la relacin entre estos constructos y la atencin para estudiar las posibles
variables mediadoras de esta asociacin. Se administr el test de emparejamiento de
figuras conocidas (MFFT-20) para medir la R-I, el test de atencin d2 para valorar la
atencin, y tests neuropsicolgicos sensibles al funcionamiento del crtex prefrontal para
valorar las FE. Los resultados indican que existe una asociacin significativa entre la
R-I y el funcionamiento ejecutivo. El anlisis factorial confirmatorio (AFC) de ajuste
ms satisfactorio seala a la R-I como un constructo asociado al desempeo ejecutivo
pero separado. Adems, los modelos de ecuaciones estructurales (SEM) brindan apoyo a
la hiptesis que indica que la R-I tendra efectos directos sobre el desempeo ejecutivo,
e indirectos a travs de las estrategias atencionales empleadas. Los resultados sugieren
que un alto grado de impulsividad cognitiva podra interferir en el desempeo ejecutivo
y apuntan a la importancia de aumentar la disposicin reflexiva en el mbito educativo.
Palabras claves: reflexividad-impulsividad, funciones ejecutivas, atencin, neuropsicologa
infantil.
*
Correspondencia a: Vanessa Arn Filippetti. Centro Interdisciplinario de Investigaciones en Psicologa Matemtica y
Experimental (CIIPME-CONICET). Direccin: Teniente General Juan Domingo Pern 2158, C1040AAH, Buenos Aires,
Repblica Argentina. E-mail: vanessaaranf@gmail.com.
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Mtodo
Muestra
La muestra estuvo constituida por un total de 124 nios de 8-12 aos de edad,
de nivel socioeconmico medio, residentes en la ciudad de Santa Fe, Argentina, de los
cuales 43,5% eran nias y el 56,5% varones. La media de edad fue de 9,35 aos y la
desviacin estndar de 1,11. A partir de la informacin obtenida en el establecimiento
escolar y por parte de los padres o tutores legales, los criterios de inclusin fueron los
siguientes: (a) nios que no presenten antecedentes clnicos, neurolgicos ni psiquitricos;
(b) que cursasen sus estudios escolares con regularidad; (c) sin repeticin escolar y sin
necesidad de estudios pedaggicos correctivos. Previo a la administracin de las tareas
cognitivas, se aplic el test de K-BIT (Kaufman y Kaufman, 2000) para constatar que
los nios presentaran un desempeo dentro del rango normal esperado para la edad. El
funcionamiento intelectual se encontr dentro del rango normal esperado para la edad
de los nios (M= 94,12; DT= 7,19).
Instrumentos
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Procedimiento
Se solicit una entrevista con los directivos de las escuelas a quienes se explic
las caractersticas de la investigacin. Posteriormente, se envi una nota a los padres
o tutores legales de los nios solicitando autorizacin. Se aclar que la participacin
era voluntaria y annima. Finalmente, se obtuvo el consentimiento escrito de todos los
padres o tutores legales. Los instrumentos fueron aplicados de manera individual, en el
mbito escolar de los nios, en tres sesiones de aproximadamente 30 minutos cada una.
Anlisis de datos
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Resultados
Tarea M DT
Errores 16,89 8,58
MFFT-20
Latencia 280,39 157,09
Control Atencional en inhibitorio 240,04 69,56
d2
Concentracin 86,76 31,42
Dgitos total 17,58 2,25
WISC-IV
Letra-nmero 17,82 2,04
Stroop Control de interferencia -2,35 4,84
Porteus Total Laberintos 12,05 1,87
Porcentaje errores perseverativos 13,69 7,04
WCST
Nmero de categoras completas 5,16 1,28
Semntica 21,17 5,23
Fluidez verbal
Fonolgica 17,67 7,27
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MFFT20: errores
-.87***
MFFT20: latencia
.67***
Funciones .49***
Ejecutivas Planificacin
.32**
.38***
Fluidez semntica
Fluidez fonolgica
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Impulsividad
Cognitiva -.66***
M FFT 20: lat encia
.61***
Pla nifica cin
.48***
Fluidez fonolgica
Impulsividad
Cognitiva -.66***
M FFT 20: lat encia
-.43***
Atencin
.95*** -.87***
.49*** Planificac in
Funciones
.35**
Ejecutivas WCST cate goras
.51***
Fluidez fonolgica
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Atencin
.94*** -.70***
Concentra cin
.28* M emoria de trabajo
.62***
Funciones .33**
Ejecutivas WCST cate goras
.52***
Fluidez fonolgica
Figura 4. Modelo 4. Modelo estructural de los efectos directos e indirectos (mediadores) de la Re-
flexividad-Impulsividad (impulsividad cognitiva) sobre las FE. (Notas: *p <.05; **p <.01; ***p <.001)
Discusin
El objetivo del presente estudio fue analizar la relacin entre la R-I y las FE en
nios escolarizados. Debido al creciente inters generado en los ltimos aos respecto
a las funciones ejecutivas por un lado, y al constructo R-I por otro, en particular se
pretendi profundizar sobre la naturaleza de esta asociacin para aportar a la compren-
sin del sistema cognitivo ejecutivo.
En primer lugar, los resultados del presente estudio indican que existe una aso-
ciacin entre la impulsividad cognitiva (errores y tiempo de latencia del MFFT-20) y las
funciones ejecutivas, a excepcin del control de interferencia. Esta falta de asociacin
entre la impulsividad cognitiva y la inhibicin, es consistente con un estudio previo que
encontr que los nios con baja y alta impulsividad cognitiva no presentan diferencias
respecto al desempeo en la interferencia del Stroop (Visser, Das-Smaal y Kwakman,
1996) y apoya la hiptesis que sugiere que la impulsividad cognitiva no estara asociada
a un deficiente control inhibitorio.
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maduro (Messer, 1976). Asimismo, se han sealado diferencias respecto a las estrategias
de escaneo y atencin en funcin del estilo cognitivo. Se ha indicado que los nios
reflexivos sostendran la atencin en el juego por tiempos ms prolongados (Campbell,
1973). A su vez, las estrategias de bsqueda de los sujetos reflexivos implicaran una
mayor concentracin en las variantes del estmulo, y la de los impulsivos seran ms
globales y menos sistemticas (Messer, 1976). As, los nios reflexivos emplearan
preferentemente un procesamiento analtico y los impulsivos un procesamiento global
u holstico (Rozencwajg y Corroyer, 2005; Zelniker, Renan, Sorer y Shavit, 1977).
Zelniker y Jeffrey (1976) indicaron que mientras que los nios reflexivos obtienen un
mayor desempeo en tareas que requieren de anlisis detallado ms que en aquellas
que requieren de anlisis global, en los nios impulsivos se evidencia el patrn inverso.
Por ltimo, una vez supuesta la existencia de dos constructos separados pero
relacionados, el tercer objetivo fue explorar la relacin entre el estilo cognitivo R-I, las
estrategias atencionales y las FE, para analizar la relacin entre la R-I y la atencin, y
conocer si la R-I influye directamente sobre las FE, o si esta influencia es indirecta y
puede explicarse, en parte, travs de los mecanismos atencionales que actuaran como
mediadores. A partir de los modelos estructurales es posible arribar a dos conclusiones.
Por un lado, el tercer modelo permite inferir que la impulsividad cognitiva influye nega-
tivamente sobre los mecanismos atencionales y las FE, pero con un mayor peso sobre
las FE. Por otro lado, se evidencia un mejor ajuste en el cuarto modelo, que indica
una influencia directa de la impulsividad sobre las FE e indirecta a travs de procesos
atencionales. Por lo tanto, la impulsividad influira en parte sobre las FE a travs de
las estrategias atencionales empleadas. Desde esta perspectiva, las estrategias cognitivas
empleadas mediaran, en parte, la relacin entre el estilo cognitivo R-I y la ejecucin
de diversas tareas que valoran la funcin ejecutiva. Esto contribuye a la hiptesis que
indica que el menor desempeo en la resolucin de problemas que se evidencia en los
nios impulsivos no se debera a una menor habilidad, sino a una incompatibilidad
entre las estrategias de procesamiento global que emplean y el anlisis detallado que
frecuentemente se requiere para un correcto desempeo (Zelniker y Jeffrey, 1976).
Si bien los datos tericos y empricos sugieren una ventaja de la reflexividad cog-
nitiva frente al estilo impulsivo, ya que supone un desempeo cognitivo superior, merece
la pena aclarar que, tal y como se evidencia en el presente estudio, esto no determina la
presencia de un dficit cognitivo o que todos los nios con un estilo tendiente al polo
impulsivo presenten dificultades en el desempeo cognitivo; sin embargo, s obtendran
valores significativamente inferiores en este rea, por lo que su entrenamiento constituye
una ventaja considerable. En este sentido, su estudio y evaluacin se torna especialmente
relevante en poblaciones escolares, en tanto actuando a travs de los dos elementos
que operacionalizan al constructo -los errores y las latencias- se ha demostrado que es
posible entrenar la disposicin reflexiva en el mbito escolar (Arn Filippetti y Richaud
de Minzi, 2011; Bornas Agust, Servera Barcel, Serra Mates y Escudero Lpez, 1990;
Gargallo, 1993a, 1993b). Entre los procedimientos sealados como efectivos para aumentar
la disposicin reflexiva, se encuentran las tcnicas de Autoinstrucciones (Meichenbaum
y Goodman, 1971), el modelado, consistente en la observacin de modelos durante la
resolucin de problemas (Debus, 1970; Denney, 1972; Ridberg, Parke y Hetherington,
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