Mara Gimeno corrige la ausencia de mujeres en

los manuales de Historia del Arte con Queridas

viejas
Si hay un volumen que ha marcado a generaciones de artistas este
es La Historia del Arte, de Gombrich. Pero en l no hay rastro de
mujeres. Mara Gimeno les devuelve el espacio que se merecen con
un proyecto que culmir en la Trasera de la Complutense

Mara Gimeno en su estudio de Madrid. Foto Oscar del Pozo

En el mundo del arte, ha habido mujeres a la altura de Leonardo da Vinci

(incluso anteriores a su figura), como Hildegarda de Bingen. Tambin creadoras
de tcnicas (como la del pastel, la cual se lo debemos a Rosa Alba Carriera).
Fminas que llegaron a ser en vida mucho ms importantes que sus coetneos
masculinos: Elisabetta Sirani, enterrada junto a Guido Reni; o M. L. lisabeth
Vige Lebrun, que lleg a entrar en la Academia Francesa, tras ser pintora de
Corte de Maria Antonieta. Nombres que se nos hacen ms cercanos Louise
Bourgeois, Frida Kahlo, Sonia Delaunay, la espaola Maruja Mallo. Pero los
grandes manuales de Historia las han obviado. Han borrado sus nombres. Lo
que no se escribe o no se pronuncia no existe. Sobre todo uno, un libro de
referencia: La Historia del Arte, de Ernst Gombrich, con el que se han
formado generaciones y generaciones de artistas y aficionados del arte.

En ello repar hace unos aos Mara Gimeno, que se propuso abrir en canal
ese libro con el proyecto Queridas viejas, para incluirle las entradas con
nombre de mujer que le faltan. El prximo 11 de mayo, a las 19:00 horas y en
la Trasera de la Universidad Complutense, una conferencia-performance que
aspira a convertirse en pieza de vdeo, recrear esta accin de la artista. Estamos
todos invitados. Ellas, por descontado.

Vayamos a los antecedentes de Queridas viejas.

Es a raz de una serie de lecturas que caigo en la conciencia de la omisin de las

mujeres artistas en el sector. No slo en los museos; sobre todo me llam la
atencin que ellas no aparecieran en los manuales de Historia del Arte. Cuando
me proponen hacer una serie de conferencias para un pequeo crculo, a m se
me ocurri proponerles este tema. Pero, como yo soy artista, no quera que
fuera tan solo una charla al uso, sino que busqu aportar ms cosas. En esa
ocasin hice una reflexin sobre la Historia del bordado, que yo he utilizado en
muchas de mis piezas, en paralelo a la ausencia de mujeres en el manual
Historia del Arte, de E. H. Gombrich. A partir de esas dos lneas de actuacin
y la introducin de mi trabajo, iba tejiendo una trenza, lo que funcion muy
bien. Esa fue la primera vez que intervine el libro.

Detalle del texto de Gombrich que Gimeno intervendr en La Trasera

Que termin convirtindose en una obra de arte suya.

En aquel momento, el objeto libro an no era tan importante para m, tan slo
una gua cronolgica para denunciar lo que yo quera contar. Adems, el acto de
cortarlo lo usaba como una accin impactante que buscaba que se quedara en la
retina del espectador. Era la manera radical de dejar patente una ausencia. Y a
raz de esa conferencia, que tuvo lugar en 2014, segu investigando, porque me
interesaba mucho el tema. Poco a poco me di cuenta de que haba estado muy
bien introducir mi trabajo en la primera accin, que estaba muy bien ocuparme
de la Historia del bordado, pero que lo que tena que hacer era centrarme en el
libro, que adems es una obra reconocida internacionalmente, lo que hace el
trabajo final vlido en cualquier lado.

No creo que la ausencia de las mujeres se hizo de una manera intencionada. Era la
costumbre. Gombrich era historiador y no poda no saber sobre muchas de ellas
Para los que no vengan del mundo del arte, explquenos por qu es
tan significativo este manual de Gombrich

Es una obra conocida internacionalmente. Y nos la han dado a leer a muchas

generaciones que hemos estudiado Historia del Arte, y no slo a nosotros.
Tambin a arquitectos o a todo el que se haya interesado por la disciplina, que
conoce este libro. El mismo autor, en las diferentes reediciones, afirma en los
prlogos sorprenderse de su xito. De hecho, realiz ediciones especiales para
cada pas. Adems es un texto fabuloso, escrito de manera magistral para
atrapar al lector, y bien trabajado con el editor para que esto sea as. Su secreto
es su lenguaje sencillo, a lo que se suma que siempre tienes a la vista una
imagen de la obra de la que te estn hablando. Eso es buena parte de su xito.
Por eso es por lo que el shock es an mayor cuando descubres el error de un
texto como este. Eso me ocurri cuando le a Rozsika Parker y Griselda Pollock.
En la cuarta pgina de Old Mistresses ellas hacan alusin a la ausencia de
mujeres en el manual de Gombrich. Yo no me haba cuenta! Pero es a travs de
l que yo aprend y le la Historia de la disciplina.

Cmo fue su primer contacto con el libro?

En la universidad, en primero de carrera, con 21 aos, porque yo empec un

poco tarde. Estudi Historia del Arte en COU y all tuve una muy buena
profesora. Solo con el tiempo me di cuenta de que todos los contenidos que nos
ofreci entonces los haba sacado tambin del Gombrich. Y fue otra profesora
la que me hizo leer este libro ya en la facultad; una mujer, adems, feminista,
por lo que estoy segura de que me avis sobre esas ausencias, que nos lo dijo.
Pero estoy segura tambin de que esa informacin se borr de mi cabeza. No se
registr. Como yo no saba que haba mujeres artista, lo pas por alto.

Pero usted quera ser artista!

S! Pero lo tenemos tan inculcado, desde pequeos, que lo asumes de manera

natural. Y mi padre ha sido arquitecto y le encantaba la pintura, como a mi
madre, y me llevaron al Museo del Prado un montn de veces

Un museo que meti a la primera mujer en una exposicin

individual hace dos das.
Clara Peeters. Hace nada. Y por la puerta de atrs, tambin hay que decirlo

El caso es que se centra en el objeto y lo ataca. Cmo lo hace?

Con un cuchillo. Y un cuchillo de cocina, el ms grande que tengo, que a m me

gusta mucho cocinar. De hecho, la primera vez utilic una tabla de cortar. Me
pareca importante el hecho de cortar el libro porque as podra hacer uno
nuevo, haciendo hueco entre sus pginas a otras nuevas que incluyeran la
biografa e ilustraciones de las mujeres artistas obviadas. Se trataba, por eso, de
daar lo menos posible el libro. El resultado final es un texto ms grande. Sin
embargo, todava an creo que no tengo resuelta la cuestin del libro como
objeto artstico.

Aqu entramos en un tema de derechos de autor. No s hasta qu punto puedo

intervenir el texto de otro. Rozo, cuando menos, cierta insurreccin. Y me gusta
que cada intervencin tenga su propio libro. Que cada experiencia produzca un
manual diferente y que esas piezas sean nicas. De momento he intervenido
slo la edicin que yo me compr, el original que yo le; luego, un compaero de
la facultad me cedi el suyo y lo interven en una segunda ocasin. Y ahora me
he pasado a la tapa dura. No s cmo va a funcionar. Espero que bien, pero he
tenido que tender a una nueva maquetacin, porque me interesa mucho que mis
pginas se mimeticen con las de la obra original, siguiendo las pautas de
Gombrich, introduciendo textos e imgenes en la misma doble.

El final del trayecto de esta iniciativa le llevar el 11 de mayo a La

Trasera, en la Complutense. El lugar donde usted estudi con ese
libro.

All, el proyecto, desde el punto de vista plstico, quiero que evolucione de

manera diferente. Yo soy artista, no soy historiadora del arte, ni pretendo serlo.
Me interesa el mensaje que transmito con la pieza. Por eso lo que quiero es que
la conferencia sea registrada y dar pie a una pieza audiovisual; un vdeo que
luego pueda ser exhibido en otro sitio, ms all de que yo pueda repetir la
conferencia in situ en cualquier otro sitio y volver a generar muchos nuevos
Gombrichs. De hecho, tengo muy en mente como referencia para esa cita del
11 las recientes expos de Joan Jonas en la Fundacin Botn y la de Hito Steyelr
en el Museo Reina Sofa. Las dos, de manera distinta, documentan una
performance, que es lo que yo voy a hacer.

Supongo que hay que colocar tambin esa obra de Gombrich en su

contexto

Por supuesto. La primera edicin era de 1950. Quince aos despus realiza una
segunda

Y en esa revisin incluy tan solo a una mujer.

En realidad, habra que comparar todas las ediciones que Gombrich hizo en
todos los pases. Yo manejo una edicin alemana, en la que, efectivamente,
quince aos despus introduce slo a la expresionista Kthe Kollwitz.
Posiblemente los captulos dedicados a Goya y Velzquez, en una edicin
inglesa, no sean tan extensos

Deja siempre claro que su idea no es restar, sino sumar contenidos

al libro.

Eso es. No arranco pginas. No quito autores. De hecho, me parecen todos

fenomales, no cuestiono ningn nombre. Slo quiero aportar a lo que ya hizo
Gombrich. Posiblemente, con el bagaje que ahora tengo, mi seleccin para la
performance habra sido otra. El autor original reconoce que no se puede
meter todo si lo que quieres es hacer un libro que se pueda leer, un libro que se
consuma. Y no creo que la ausencia de las mujeres se hizo de una manera
intencionada. Era la costumbre. l era historiador y no poda no saber de ellas.
Pero seguramente, de manera inconsciente, pens que eran menos importantes.
Era lo que le haban enseado. Recordemos que en el XIX, en la poca
victoriana, se afianz mucho la creencia de que la cultura era un mbito de
hombres; el hogar ,de las mujeres. El buen gusto era femenino, pero lo culto, lo
racional era masculino. Eso es algo que se viene repitiendo desde Creta.

Gimeno ojea el primer texto de Gombrich que intervino

Mal comparado, su reaccin es similar a la de muchos cuando

descubrimos que grandes artistas de la Historia, hombres, eran
homosexuales. Eso no est escrito en muchos manuales.
As es. No te lo cuentan. La comparacin es muy pertiniente. El texto de
Gombrich peca de que no incluye ningn tipo de diversidad sexual. Est
referido a como si todos los artistas fueran hombres blancos heterosexuaes y
occidentales. Casi todos, de hecho, europeos. Muy poquitos americanos.
America Latina ni la toca, ni Asia, ni frica Slo Europa, y casi siempre Italia.

Cuantas entradas lleva ya? Y deme ejemplos para que seamos

conscientes de la gravedad del asunto

Llevo 56. Empecemos en el siglo X con una iluminadora excepcional para los
expertos: Ende. Un personaje tambin fantstico es Hildegarda de Bingen, del
siglo XII, de la que se dice que, si hubiera sido hombre, la situaran a la altura de
Leonardo da Vinci. Fue visionaria, es decir, tena trances consentidos por
los Papas y que luego trasladaba a sus pinturas. Fue poeta, ecologista, boticaria
y mdica. Diriga dos abadas, se carteaba con Papas y retaba a arzobispos. En el
siglo XIV, topamos con una gran escultora: Sabine de Stainbach. Muchas
catedrales de Europa cuentan con sus obras. De Zamora: Teresa Die, muralista.
Alucinante fue Properzia deRossi, tambin escultora, que comenz tallando
huesos de melocotn. A esta artista, a Sofonisva de Anguissola y a Plautilla Nelli
las menciona Vasari en sus textos. Y tmbin est Luisa Roldn, en cuya casa
estamos justamente ahora, que hace unos das colocaron la placa los de la
Memoria Histrica. El Duque del Infantado, como mecenas, le dio este sitio
para vivir.

Me pareca importante el hecho de cortar el libro porque as podra crear uno nuevo,
haciendo hueco entre sus pginas a otras nuevas que incluyeran la biografa de las mujeres
artistas olvidadas
Los de Clara Peeters o Artemisia de Gentileschi son nombres ms conocidos.
Elisabetta Sirani lleg a ser tan importante que fue enterrada con Guido Reni
tras unos fastuosos funerales. En el Rococ, Rosa Alba Carriera fue la
introductora del pastel como tcnica. M. L. lisabeth Vige Lebrun fue pintora
de Corte de Maria Antonieta y sobrevivi a la Revolucin; lleg a entrar en la
Academia Francesa. Angelica Kauffman tambin fue una excelente cantante.
Impresionistas? Berthe Morisot, casada con el hermano de Manet; o Camille
Claudel. Mara Bashkirtseff escribi de forma desaforada, y en sus diarios se
volcaban sus contradicciones por ser mujer y artista. Suzanne Valadon solo es
recordada por haber sido modelo de Toulouse-Lautrec, de Manet, de Renoir
pero, por tanto contacto con pintores, lleg a ser una gran pintora, muy potente.
Me he permitido en el libro la licencia de cruzar un vdeo mo con uno de sus
autorretratos. Y ms contemporneas a nosotros: Hilma af Klimt desconocida
en su poca, que no es lo habitual con muchas de estas creadoras, Sonia
Delaunay, Sophie Taeuber-Arp

Con el siglo XX he tenido dificultad para introducir a las artistas. El captulo de

Gombrich tambin es laxo, porque public el libro en los aos cincuenta y
estaba especializado en el Renacimiento. Por ello yo he intentado ser muy
minimalista: si el pone a Henry Moore, yo traigo a colacin a Barbara
Hepworth; si l habla de tal surrealista, yo coloco a Meret Oppenheim; si l se
inclina por Pollock, yo lo hago por Hellen Frankenthaler; si por el dad, yo
recupero a Hanna Hoch Acabamos con Frida Kahlo, Tamara de Lempicka,
Georgia OKeeffe, Agnes Martin y Louise Bourgeoise, a la que Gombrich no
pudo ni conocer.

Y Maruja Mallo?

La tengo! Pero es que son demasiadas! Tengo los deberes hechos. Est su seal
en el libro, que es la de las entradas que estn an por hacer. No la puedo dejar
fuera, como no puedo dejar fuera a ngeles Santos.

Es que abre usted una espita

Claro! Dnde se pone el punto y final? Recordemos que yo voy a dar una
conferencia! Que no soy historiadora!

Y precisamente, porque no es historiadora, reconoce que repite un

error de Gombrich, que es el de centrarse en mujeres blancas y
occidentales.

Soy consciente de esa limitacin y de muchas otras. Por ejemplo: no tengo

arquitectas, cuando el libro comienza con una seccin de arquitectura.
Escultoras tengo pocas. Estn menos documentadas o quizs yo no las he sabido
encontrar. Esto es muy subjetivo, no quiero sentar ctedra. Es un proyecto
artstico que implica mucha investigacin, pero que ante todo es una queja, una
llamada de atencin a cambiar los contenidos. No puede ser que yo converse
con gente del sector y que no sepan darme el nombre de mujeres artistas que no
sean del siglo XX, porque se supone que ellos estn interesados en el tema.
Imagnate un nio! La coleccin del Reina Sofa se ha puesto un poco las pilas,
pero vas al Prado y te cuesta un montn encontrar a las creadoras. Los acaban
de descolgar para volver a colgar con sus mujeres, porque es el conjunto que
cuenta con ms ejemplos en su coleccin del mundo, sobre todo del XIX. Y eso
habr supuesto sustituir a unos autores por otros. Eso es peliagudo. Pero lo
importante es subrayar que otras historias oficiales son posibles. Que lo que
no se cuenta es como si no existiera.

Y por qu decidi hacerse usted artista, si, por lo que vemos, este
parece ser un mundo de hombres?

Sinderamente? No tengo ni idea. Supongo que tuve una necesidad, un impulso

interno por hacer algo as. Yo, de nia, dibuj muchsimo. Y haca mis propias
exposiciones en la sala en la que jugbamos. Y mi primera exposicin
contena un dibujo de Blancanieves; en el momento justo, adems, en el que
imploraba al cazador que no la matara. Esto es una tontera, pero me gusta
recordarlo. Y siempre me gust mirar las tpicas colecciones de libros de
Historia del Arte de la editorial Aguilar que se tena por casa. Estaban en todas
las casas.
Detalle de una de las nuevas pginas del texto
Esos volmenes, y El libro de la vida sexual

Es verdad! Ese que mirbamos todos cuando no estaban nuestros padres! Ese
tambin habra que intervenirlo!

Cmo se relaciona este proyecto con todo lo dems que hace?

Yo en 2009 asum una serie de cosas que ya conoca pero que no haba
interiorizado o vinculado a mi produccin, como el hecho de definir mi
produccin como feminista. Siempre he credo que era necesario apoyar las
causas justas. Las injusticias me molestan muchsimo. Y una tarde de verano me
plante que, si era feminista, tena que formarme en consecuencia. Empec pues
a hacer una serie de trabajos en ese sentido, unas pinturas que titul Mujeres
en el paisaje: cuatro bordados en los que destacaba a cuatro personas muy
cercanas a m, cuyos perfiles construan un paisaje en el que los rostros
quedaban fundidos y costaba encotrarlas. Era la primera vez en la que yo
hablaba de la ausencia de la mujer en la Historia. Mis modelos estaban all sin
estar.

Esto es muy subjetivo, no quiero sentar ctedra. Es un proyecto artstico que implica mucha
investigacin, pero que ante todo es una queja, una llamada de atencin
Luego viaj por Oriente Medio y me interes por el papel de la mujer en el
mundo islmico. El libro ha estado siempre entre medias de todo eso. Y me puse
mis zancos y mi corbata, que uso a veces en algunas piezas, para hacer
equilibrismo en este mundo que nos venden de hombres, sin que eso sea del
todo cierto. En buena medida, se lo debo al taller que Jannis Kounellis dio en
Villa Iris y en el que particip. Reflexiones, paseos y constataciones que yo
resum en un agujero.

No hemos hablado del ttulo del proyecto.

Y es lo mejor. A m me encanta. Es la traduccin que te da Google cuando metes

el ttulo del libro Old Mistresses de Pollock y Parker, que fueron quienes me
abrieron a m los ojos. Tuve que ver escrito eso de que no haba mujeres en la
Historia oficial del arte para darme cuenta. Es el poder de la palabra Ese
ttulo, a su vez, se lo cogen ellas a Linda Nochlin, que lo us para una
exposicin. Mistresses es el trmino con el que intentan buscarle un
equivalente masculino a Master (maestro). Lo que nosotros conocemos como
grandes maestros es el old master ingls. Pero mistress era ms un
juego jocoso que se refiere a querida, amante. Por eso Google devuelve la
traducin como un queridas viejas.

Mas all de la conferencia, el proyecto tiene continuidad?

A m me encantara. Sobre todo porque me gustara hacer la performance en

ms sitios. Que no se agote en una pieza de vdeo, sobre todo porque el
espectador suele ser ms generoso viendo una performance que una pieza
audiovisual. Y no slo en Espaa. Sacar la accin fuera. Hablo ingls y, si me
pongo las pilas, podra hacerla en francs. Y plantearme si, en funcin del lugar
donde la haga, meter unas artistas u otras. Como hizo Gombrich con sus
ediciones.

Ha hecho una apreciacin importante, y con ello acabamos: no se

trata slo del poder del lenguaje, sino que aquello que no se
menciona, no existe.

As es. Ojal llegsemos al Ministerio con esto y se cambiaran los contenidos

educativos! El libro es tan slo una metfora de una realidad ms global. Una
ocultacin en muchos mbitos y que muchas veces se hace por inercia, no por
maldad. Es un factor cultural. Pero para eso estamos, para cambiarlo. Y para
que se hagan nuevas leyes ms inclusivas.

Mara Gimeno. Foto

Oscar del Pozo
Texto publicado en ABC.es el 22 de abril de 2017