Jack St.

Clair Kilby
El 6 de febrero de 1959, en Estados Unidos, el ingeniero elctrico estadounidense Jack
S. Kilby, solicita patente para los Miniaturized Electronic Circuits (circuitos
electrnicos miniaturizados), ms conocidos como circuitos integrados o microchips.

Una autntica revolucin en la electrnica. De

hecho, muchos autores piensan que la revolucin
digital causada por los circuitos integrados es uno de
los sucesos ms significativos de la historia de la
humanidad.

La patente le sera concedida finalmente el 23 de

junio de 1964 con el N US 3.138.743.

Jack St. Clair Kilby (8 de noviembre de 1923,

Jefferson City- 20 de junio de 2005, Dallas, USA) fue
un fsico e ingeniero elctrico estadounidense.

Fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica en el

ao 2000 junto con Zhores I. Alferov y Herbert
Kroemer por sus trabajos relacionados con la
tecnologa de la informacin y de la comunicacin.
En concreto a Kilby (que gan la mitad del premio)
se le reconoce por su trabajo en la invencin del circuito integrado. Ciertamente Robert Noyce
tambin contribuy de manera decisiva al invento, del circuito integrado o microchip.

Otros inventos suyos son la calculadora de bolsillo (la popular Texas Instruments) y la impresora
trmica.

Despus de acabar los estudios de secundaria en su localidad natal, Kilby estudi Ingeniera elctrica
en la Universidad de Illinois.

Se gradu en 1947. Un ao despus en los Laboratorios Bell, los fsicos Bardeen, Shockley y Brattain,
desarrollaran el primer transistor. Ese invento cambiara su vida y decidira definitivamente decantase
por la electrnica, sin embargo, como todos los estudiantes de su poca, sus estudios se haban
centrado en vlvulas de vaco. El transistor supona un nuevo reto para todos ellos.

En 1957, realizara un Mster en Ingeniera Elctrica en la Universidad de Wisconsin, a la vez que

trabajaba en una empresa que fabricaba componentes para radios y televisores, la CentraLab una
empresa subsidiara de la Globe Union. Kilby se dedicaba a disear circuitos de base cermica.

En 1958, se trasladara a Dallas y entrara a formar parte de la compaa Texas Instruments. Su objetivo
era claro. Inventar algn mecanismo que sustituyese al transistor.
 El invento de los fsicos de Bell, tena una
serie de pegas. Los transistores de silicio
eran baratos y funcionaban relativamente
bien. Pero cada vez eran necesarios ms y
ms para realizar las tareas cada vez ms
complejas que requera la industria.
Adems, su montaje s era caro, se requera
de un nmero enorme de operarios (que
solan ser mujeres) y a menudo, debido a su
fragilidad, se rompan los componentes. El
transistor consista en una serie de
componentes aislados. Aparte del propio
transistor era necesario conectar mediante
cables de cobre resistencias de carbono y condensadores de porcelana.

Kilby tuvo la brillante idea de integrar todos esos componentes en un nico bloque semiconductor,
evitando as la necesidad de realizar las uniones con cables de cobre como hasta el momento se
realizaba. Para ello empleo una pastilla de germanio de 6 x 6 mm que conectaba un nico transistor,
tres resistencias y un condensador, formando un oscilador de rotacin de fase. Ya no eran necesarias
las conexiones de cobre. El bloque de germanio, al ser un material semiconductor sustitua, las
conexiones, las integraba.

Kilby, el primer ao de su estancia en Texas Instruments ya haba inventado el circuito integrado (CI).
El 12 de septiembre de 1958 cuando, se pudieron conseguir las primeras muestras operativas y el
invento se hara pblico.

El invento de Kilby condujo a la produccin masiva de los modernos microprocesadores.

Para entender la importancia del invento de Kilby, simplemente decir que fue el comienzo real de la
microelectrnica y el mundo tal y como lo conocemos hoy en da hubiese sido muy distinto.

Hay que destacar tambin la importante contribucin del tambin fsico estadounidense Robert
Noyce (12 de diciembre de 1927 3 de junio de 1990) quin desarroll su propio circuito integrado,
patentado en julio de 1959 mientras trabajaba en la Fairchild Semiconductor y que mejoraba el
circuito de Kilby mediante la aplicacin de un metal en una capa final eliminando conexiones
innecesarias y mejorando las existentes. Kilby siempre reconoci su enorme contribucin (incluso en
la ceremonia de entrega del Premio Nobel) y su trabajo en comn para el desarrollo de los
microprocesadores.

Robert Noyce, acabara fundando una nueva compaa; Intel.

El circuito original de Kilby se conserva en el Instituto Smithsoniano.

 Durante su permanencia en Texas
Instruments, Kilby tambin
inventara la calculadora de bolsillo
(la popular Texas Instruments) y la
impresora trmica.

En 1970, decidi abandonar la

compaa y establecerse por su
cuenta. Fue un inventor prolfico,
con casi 70 patentes registradas.
Uno de sus intereses fueron los
paneles solares fabricados con
silicio.

De 1978 a 1984 trabajara como Profesor Emrito de Ingeniera Elctrica en la Universidad de Texas.

En 1970 recibi la Medalla Nacional de las Ciencias de los Estados Unidos. En 1982, entr a formar
parte del Saln de la fama (Hall of fame) de los inventores estadounidenses

Jack Kilby, muri en su casa de Dallas a causa de un cncer el 22 de junio de 2005.

 UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
Facultad de Ingeniera Mecnica

Jack Kilby, inventor del circuito integrado

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