Despus de la Segunda Guerra Mundial la disciplina rechaz esas races a favor de enfoques
tericos basados en supuestos individualistas: el conductismo y la eleccin racional.
En ambas teoras los individuos, hacen sus propias elecciones; y en ambas perspectivas las
preferencias son exgenas al proceso poltico.
El anlisis de nivel superior de los institucionalistas debe ser informado por el anlisis del
comportamiento individual producido en otras reas dentro de la disciplina.
El viejo institucionalismo es sobre todo la del observador que intenta describir y comprender en
trminos concretos el mundo poltico que le rodea.
El viejo institucionalismo.
El primer pensamiento sistemtico acerca de la vida poltica, observamos que las preguntas
fundamentales que los estudiosos formulaban se referan a la naturaleza de las instituciones
gubernamentales que podan estructurar el comportamiento de los individuos.
El pensamiento poltico tiene sus races en el anlisis y el diseo de las instituciones. La ciencia
poltica trataba de los aspectos formales del gobierno, incluyendo la parte legal, y su atencin
estaba dirigida hacia la maquinaria del sistema de gobierno. Adems, muchos de sus objetivos
eran normativos y la ciencia poltica estaba al servicio del estado.
Estas importantes figuras acadmicas consideraban a la ciencia poltica como el estudio del
estado y como un ejercicio de anlisis formal y legal.
Por otra parte, dentro de esta concepcin del estado, la ley es ms una institucin formal de
gobierno que elabora e impone a la sociedad una serie de normas y valores.
El estado es prcticamente una entidad metafsica que encarna la ley y las instituciones
gubernamentales. El estado se vincula orgnicamente con la sociedad, y la sociedad est
influenciada por la naturaleza del estado.
El legalismo
La primera caracterstica determinante que surge del viejo institucionalismo es que se ocupa de
la ley y del papel central de la ley en la actividad gubernamental. La ley es el elemento
fundamental del ejercicio del poder. La ley constituye tanto la estructura del sector publico
mismo como una herramienta fundamental del gobierno para influir sobre el comportamiento
de los ciudadanos.
El estructuralismo.
Un segundo dominante del viejo institucionalismo fue que la estructura cuenta y determina el
comportamiento. El enfoque estructuralista dejo poco espacio para la idea de la influencian de
los individuos modifica el curso de los acontecimientos dentro del gobierno. O sea, si un analista
era capaz de identificar los aspectos salientes de la estructura, podra predecirse el
comportamiento del sistema.
El holismo.
El historicismo.
Los anlisis de los viejos institucionalistas se caracterizan por tener una fuerte fundamentacin
histrica. Su anlisis examino como los sistemas polticos de su tiempo estaban insertos en su
desarrollo histrico, como tambin en su presente cultural y socioeconmico. El investigador
tena que comprender la pauta de desarrollo que haba producido ese sistema.
El anlisis normativo.
Los anlisis de los viejos institucionalistas tenan un fuerte elemento normativo. La ciencia
poltica tuvo races normativas, y los viejos institucionalistas vinculaban sus declaraciones
descriptivas acerca de la poltica con una preocupacin por el buen gobierno.
El individualismo metodolgico.
El enfoque sistemtico.
El institucionalismo tanto viejo como el nuevo, sostienen que la causalidad puede ir en ambas
direcciones y que las instituciones moldean el orden social y el orden econmico.
Los primeros defensores del nuevo institucionalismo, especialmente James March y Johan Olsen,
sostenan que los enfoques conductista y de eleccin racional se caracterizaban por su
contextualismo, reduccionismo, utilitarismo, funcionalismo e instrumentalismo.
El utilitarismo. Se vincula con la tendencia a valorar las decisiones por lo que ellas
producen para el individuo. El supuesto fundamental de la eleccin racional es que las personas
actan para maximizar su beneficio personal.
Una segunda caracterstica seria la existencia de cierta estabilidad a travs del tiempo.
Por ultimo entre los miembros de la institucin debe haber cierto sentido de valores
compartidos.
el institucionalismo normativo: ponen nfasis en las normas de3 las instituciones como
medios de comprender como funcionan estas y el comportamiento individual.
Los institucionalistas de la eleccin racional. Para este grupo las instituciones son
sistemas de reglas y alicientes para el comportamiento, dentro de las cuales los individuos tratan
de maximizar sus beneficios.
Los institucionalismos empricos. Argumentan que la estructura del gobierno marca una
diferencia en la manera en que se procesan las polticas y en las decisiones que toman los
gobiernos.