Anlisis del comportamiento de la arcilla expansiva en el distrito de Nicasio

Lampa - Puno
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Centro de Investigacin en Ciencias de Civil, Centro de Investigacin en Ingeniera Civil
EP Ingeniera Civil, Universidad Peruana Unin. Carretera Salida Arequipa

Km. 07 Chullunquiani, Juliaca - Per

Resumen
En el presente artculo se presenta con el objetivo de lograr establecer alguna relacin entre los resultados de
ensayos comnmente realizados a las muestras de suelos de una obra, para saber si nos encontramos frente a las
arcillas expansivas con el fin de prevenir posibles complicaciones. A lo largo del desarrollo de este artculo se
entrega informacin al lector para que se interiorice del tema de la arcilla expansiva, desde la perspectiva de los
minerales que lo componen y la relacin que se puede establecer para lograr reconocerla.
Las arcillas expansivas son terrenos muy resistentes, pero que ocasionan muchos problemas con las
variaciones de humedad. Podremos construir sobre arcillas expansivas siempre y cuando se cuantifique el
grado de expansibilidad y se tomen las medidas oportunas para que en cada caso nos ayuden a controlar o
eliminar las variaciones de humedad del terreno y que soporten los posibles cambios de volumen.

ABSTRAC

In the present article it is presented with the aim of establishing some relationship between the results of tests
commonly performed on soil samples of a work, to know if we are facing expansive clays in order to prevent
possible complications. Throughout the development of this article information is given to the reader so that it is
internalized on the topic of expansive clay, from the perspective of the minerals that compose it and the
relationship that can be established to recognize it.
Expansive clays are very hard soils, but they cause many problems with moisture variations. We can build on
expansive clays as long as the degree of expandability is quantified and the appropriate measures are taken so
that in each case they help us to control or eliminate the humidity variations of the terrain and to support the
possible volume changes.

Palabras clave: expansibilidad,

1. Introduccin
En condiciones naturales, la profundidad hasta la cual pueden ocurrir cambios peridicos de humedad y
consecuentes expansiones se conoce como zona activa, la cual corresponde a la variacin estacional del
contenido de humedad. Esta profundidad se extiende hasta un punto a partir del cual se tiene un contenido
de humedad de equilibrio.
Se han desarrollado investigaciones (Braja M. Das, 2001) donde se ha relacionado la expansin libre con el
lmite lquido y el contenido de humedad con la finalidad de determinar el grado de expansin y la
expansin potencial. As mismo se han elaborado sistemas de clasificacin de suelos expansivos en base al
lmite lquido, ndice de plasticidad y expansin potencial
El fenmeno de la expansibilidad de los suelos arcillosos, al que hasta hace relativamente poco tiempo se le
prestaba escasa atencin en el pas, ha pasado, en los ltimos aos, al primer plano de la actualidad
geotcnica.
Si este problema pasaba antes desapercibido en la mayor parte de las obras, llegando a edificarse
urbanizaciones, poblados y dems construcciones sin conocimiento del mismo (incluso en los Estudios
Geotcnicos pocas veces se planteaba su existencia), ahora es raro encontrar un suelo arcilloso que no se
identifique como potencialmente expansivo.
Actualmente se reconocen como peligrosos para la construccin, por su potencial expansivo, hasta los
suelos sobre los que se ha edificado tradicionalmente y donde no se conoce la existencia de sntomas que
puedan evidenciar la necesidad de medidas especiales. Estudios Geotcnicos recientes identifican como
suelos expansivos (y, consecuentemente, recomiendan distintas medidas destinadas a contrarrestar ese
efecto), por ejemplo, no slo las arcillas gris-verdosas del antiguo Madrid (calles Embajadores, Toledo y
otras), sino hasta los bien conocidos niveles superiores del TOSCO madrileo.
Estas conclusiones se hacen, por lo general, de acuerdo con los resultados del reconocimiento habitual del
terreno, con ensayo de muestras en el laboratorio. Sin embargo, pasa desapercibido el hecho de que, en
muchos casos, se trata de zonas edificadas desde hace siglos, y que sobre esos suelos se han levantado
edificios y construcciones en general de todo tipo y de las ms variadas caractersticas.

El hecho de que un suelo arcilloso se reconozca como potencialmente expansivo por su composicin
mineralgica, granulometra, lmites de consistencia, etc., slo constituye una parte del problema, pues para
que se produzca ese hinchamiento o retraccin del suelo, an tienen que coincidir numerosos factores, tanto
naturales como debidos a la actividad del hombre. Todos estos factores, actuando en mayor o menor
proporcin, controlan el equilibrio de humedad del suelo, del que en definitiva dependen sus cambios de
volumen.
Es importante el esfuerzo que se ha hecho en los ltimos aos para el estudio de los problemas que
presentan los suelos expansivos en la edificacin, principalmente en los pases probablemente ms
afectados por este fenmeno, tales como Africa del Sur, Israel, Australia, U.S.A. y otros.
En general estos adelantos se refieren principalmente al estudio terico del porqu de la expansividad de los
suelos, a la definicin de las propiedades de los suelos que presentan peligrosidad para la construccin y a
la deduccin de frmulas e ndices que permitan la identificacin de esos suelos.
Sin embargo, cara al objetivo principal que se persigue, el cual constituye en definitiva la razn que motiva
todo ese esfuerzo cmo construir en suelos expansivos, existe una evidente laguna, debida a que los
resultados de esas investigaciones y estudios no llegan frecuentemente a tener la aplicacin prctica que de
ellos se espera.
Los caminos que se pueden seguir para obtener la informacin necesaria son, en trminos generales, dos: el
reconocimiento del terreno mediante sondeos, con ensayo de muestras en el laboratorio y el anlisis de la
experiencia local de edificacin junto a ensayos y mediciones de campo.

ARCILLAS EXPANSIVAS
Se llaman arcillas expansivas aquellas que presentan cambio de volumen con los cambios de humedad,
cuando la arcilla se humedece sufre fuerte expansin que produce daos considerables en paredes y pisos
sobre todo en climas de largos o intermitentes perodos de humedad, debido a los cambios de volumen con
los cambios de humedad. Pequeas zapatas soportando livianas cargas son ms fcilmente levantadas o
movidas por la arcilla expansiva, lo mismo sucede en las vigas de cimentacin. Cuando la arcilla se
encuentra a considerable distancia bajo la superficie no se expande y contrae tanto, como cuando se
encuentra cerca de la superficie, por lo tanto, los daos por levantamiento o movimientos de zapatas o
muros pueden ser reducidos colocando stas a suficiente distancia bajo la superficie. Las arcillas expansivas
se caracterizan a menudo por su alto lmite lquido (LL) y un alto ndice de plasticidad (IP).
El lmite lquido (LL) del suelo se define como el contenido de humedad expresado en porciento con
respecto al peso seco de la muestra, con el cual el suelo cambia del estado lquido al plstico. Baja
plasticidad LL < 35% Plasticidad intermedia LL = 35- 50% Alta plasticidad LL = 50 70% Plasticidad
muy alta LL = 70 90% Plasticidad extremadamente alta LL > 90% La plasticidad es la propiedad que
presentan los suelos en poder deformarse, hasta cierto lmite sin romperse.
Segn Atterberg, cuando un suelo tiene un ndice plstico (IP) igual a cero, el suelo es no plstico, cuando
el ndice plstico es menor de 7, el suelo presenta baja plasticidad, cuando el ndice plstico esta
comprendido entre 7 y 17 se dice que el suelo es medianamente plstico y cuando el suelo presenta un
ndice plstico mayor que 17 se dice que es altamente plstico. Cambio de volumen en el suelo: Los suelos
arcillosos, especialmente los muy plsticos, se retraen mucho cuando se secan y se expanden cuando se
humedecen.
Suelos expansivos
Naturaleza general de los suelos expansivos
Muchas arcillas plsticas se hinchan considerablemente cuando se agrega agua y luego se contrae cuando
pierden el agua. Las cimentaciones construidas sobre ese tipo de arcillas estn sujetas a grandes fuerzas de
levantamiento ocasionadas por la expansin. Estas fuerzas inducen levantamientos, agrietamientos y el
rompimiento tanto de las cimentaciones de edificios como de los elementos de una losa de cimentacin
sobre una base. En general, las arcillas expansivas tienen lmites lquidos e ndices de plasticidad mayores
que 40 y 15 respectivamente, poseen un valor ms elevado del ndice de expansin.

Las arcillas expansivas se caracterizan a menudo por su alto lmite lquido y un alto ndice de plasticidad
como consecuencia de un alto contenido de minerales activos. Cuando se encuentran estos tipos de arcillas
es necesario efectuarles pruebas de expansin libre, de presin de expansin y lmite de contraccin en
estado natural.
La expansin libre se determina humedeciendo una muestra inalterada y midiendo el incremento de
volumen de la misma. Generalmente la prueba se hace sobre una muestra inalterada sujeta lateralmente y
sometida a una presin normal de 0.07 kg/cm2 (1.0 lb/pli). Si se aplica una presin normal para evitar la
expansin del suelo, esta presin es conocida como presin de expansin. Algunas arcillas presentan
presiones de expansin hasta de 10 kg/cm2
La expansibilidad depende del tipo de mineral de arcilla que la componga y que esa expansibilidad aumenta
en el orden caolinita, ilita, montmorilonita. Los cationes absorcin juegan un papel muy importante en la
expansibilidad (como en la compresibilidad). El Li+ y el Na+ son los cationes que producen la
expansibilidad mayor, mientras que el Fe++ es de los que producen la expansibilidad menor.
En la prctica se ha adoptado como una medida relativa de la expansibilidad de una arcilla el incremento de
volumen, expresado en porcentaje del volumen total inicial de una muestra secada al aire y puesta a saturar
en un consolidmetro. El criterio cuantitativo anterior se ha correlacionado con el contenido coloidal
(porcentaje de partculas menores que 0.01 mm), el ndice de plasticidad y el lmite de contraccin. Estos
tres conceptos proporcionan una identificacin adecuada para fines prcticos.

Determinacin de ciertas propiedades bsicas de los suelos

A travs de la medida de ciertas propiedades bsicas y sencillas de los suelos se puede determinar el grado
del potencial expansivo del suelo. Las propiedades a determinar son:
Lmite lquido y Lmite Plstico
Lmite de contraccin
Contenido de coloides
Expansin libre del suelo
Estos mtodos tienen la ventaja de su fcil realizacin y de equipamiento disponible en todos los
laboratorios. La desventaja es que no se cuantifica la expansin, sino que cualitativamente se establecen
categoras de grados del potencial expansivo.
Lmite Lquido y Lmite Plstico
Investigadores como Seed, Woodward y Lundgren demostraron que las caractersticas plsticas de los
suelos pueden ser usados como un indicador primario de la caractersticas expansivas de las arcillas.
Es natural pensar en una relacin como la antes mencionada ya que ambas dependen en la cantidad de agua
que una arcilla absorbe.

La relacin entre las caractersticas plsticas y el hinchamiento de los suelos puede establecerse como:
Grado de potencial expansivo ndice plstico
Bajo 0 15
Medio 10 35
Alto 20 55
Muy alto >35
 Si bien es cierto que todos los suelos altamente expansivos tienen plasticidades altas, no es cierto que los
suelos con elevada plasticidad sean necesariamente expansivos. La falta de mtodos tericos que nos
permitan obtener resultados fiables sobre la posible peligrosidad de un suelo expansivo y el hecho de que,
con el estudio del terreno mediante ensayos de laboratorio especialmente cuando stos se hacen con
muestras inalteradas se consiguen ciertos resultados importantes pero incompletos, nos llevan a la
conclusin de que el anlisis de la experiencia local de edificacin y de los daos y deformaciones de las
obras existentes, as como o las mediciones de campo, constituyen la mejor informacin sobre la
posibilidad y el modo de construir en este tipo de suelos.

Posibles Daos
Los problemas constructivos, derivados de la expansividad de los suelos bajo una cimentacin y alrededor
de las instalaciones auxiliares, pueden ser importantes, producindose asentamientos diferenciales en la
cimentacin, lo que puede llevar a la aparicin de:
Grietas verticales e inclinadas en ambos sentidos
Fisuracin y rotura de elementos estructurales
Rotura de la cimentacin
Deformacin de pavimentos
Rotura de conducciones de instalaciones
Se producen en especial en los edificios de pocas alturas, en los que por un lado las bajas presiones que se
Transmiten al terreno no son capaces de impedir el hinchamiento del suelo y, por otro lado, cuando por
motivos econmicos no suelen cimentarse a gran profundidad, donde los cambios volumtricos peridicos
(zona o capa activa) ya no se producen (en consecuencia se evita el problema).
Prevencin
Debern seguirse una serie de recomendaciones generales tanto en proyecto como en ejecucin y de las
cuales debern elegirse la ms favorable en funcin del caso particular:
Profundidad de apoyo. La solucin de cimentacin propuesta, deber apoyar a una profundidad
suficiente sobre las zonas del sustrato menos expuestas a los cambios de humedad y oscilaciones del
nivel fretico intentando evitar as las capas activas.
Cargas. Las cargas transmitidas por la cimentacin al sustrato, debern compensarse con la tensin
mxima admisible del suelo, asientos y la presin de hinchamiento, de modo que esta ltima nunca
supere la tensin de trabajo de la cimentacin.
Sistema de cimentacin. Los pozos, zapatas, pilotes, etc, debern en todos los casos estar perfectamente
arriostradas en dos direcciones, con vigas de atado adecuadamente armadas.
Conducciones subterrneas. Tanto en proyecto como en ejecucin debern controlarse, todas las
conducciones subterrneas, saneamientos, canalizaciones y tuberas, para evitar roturas o fugas de agua
que alteren el estado de humedad del suelo y se puedan producir movimientos del sustrato.
Urbanizacin exterior. Aceras amplias y pavimentaciones extensas impermeables debidamente
armadas para evitar roturas; dispuestas de forma perimetral, con pendiente hacia fuera y cunetas en el
borde exterior.
Drenaje. Sistemas de drenaje perimetral efectivos, con tubos profundos y sistemas que eviten la
colmatacin de los mismos (geotextiles, etc.) y permitan la correcta evacuacin de las aguas
superficiales.
En la ejecucin. Deber evitarse la exposicin prolongada del sustrato de apoyo a la accin de la
naturaleza, excavndose y hormigonndose en el menor tiempo posible
 Ral Arapa Bernedo*Junnior Mamani Huanco/Revista de Investigacin Universitaria

2. Materiales y Mtodos

LUGAR DE EJECUCION
El estudio se realiz en el Laboratorio de Mecnica de Suelos en la Facultad de Ingeniera y
Arquitectura en la Universidad Peruana Unin, ciudad de Juliaca provincia de San Romn.
APARATO CASAGRANDE MANUAL NORMAS ASTM D-4318 / AASHTO T-89 Este aparato
consiste en una cpsula de bronce de 205 gramos de peso y mecanismo de biela/manivela para
provocar el golpe sobre una base de madera con un tarugo de ebonita incluido. Posee altura de cada
controlable por medio de un tornillo de regulacin y otro de ajuste. OPCIONAL: Con acanalador
APARATO CASAGRANDE MOTORIZADO CON CONTADOR NORMAS ASTM D-4318 /
AASHTO T-89 El aparato consiste en una cpsula de bronce de 205 gramos de peso y mecanismo
de biela/manivela para provocar el golpe sobre una base de madera con un tarugo de ebonita
incluido. Posee altura de cada controlable por medio de un tornillo de regulacin y otro de ajuste.
Con motor elctrico 220 V, 50 Hz y contador de golpes. ACANALADOR HARVARD Modelo
AASHTO en plstico con rebaje de 10 mm que sirve de calibre. ACANALADOR ASTM Con
mango de bronce teniendo en un extremo una seccin cuadrada de 10 mm que sirve de calibre y en
el otro extremo una curva de acero inoxidable de medidas normalizadas.

2.1. Instrumentos

Arcilla expansiva

Recipientes de Porcelana

Vidrio esmerilado

Taras

Balanza electrnica

Horno

3. Resultados y Discusin

Los resultados del ensayo de lmite lquido se muestran en la tabla 1. Siendo los resultados de
laboratorio
3.1. Resultados 1
Tabla 1
LIMITE LIQUIDO : ASTM D - 4318
LATA 1 2 3 4
PESO DE LATA grs 20.78 16.31 16.01 20.12
PESO DEL SUELO HUMEDO + LATA grs 37.48 28.99 31.72 38.61
PESO DEL SUELO SECO + LATA grs 32.00 24.90 26.76 32.85
PESO DEL AGUA grs 5.48 4.09 4.96 5.76
PESO DEL SUELO SECO grs 11.22 8.59 10.75 12.73
% DE HUMEDAD 48.84 47.61 46.14 45.25
NUMERO DE GOLPES 17 21 28 33
 Raul Arapa Bernedo* Junnior Mamani Huanco /EAP. Ingeniera Civil

Grafico 1: Diagrama de fluidez

3.2. Resultados 2

Tabla 2
Ensayo de Limite plstico
3.6. Resultado final

Tabla 6:
Resultados de los ensayos

Limite Liquido (Plasticidad)

25 35 Medio
35 50 Alto
50 a mas Muy Alto
ndice de Plasticidad (Plasticidad)
0 Nula
< 10 Baja
10 16 Media
> 16 Alta
ndice de Plasticidad (Expansibilidad)
0 - 10 Bajo
10 - 35 Medio
20 - 55 Alto
> 65 Muy Alto

CALCULO DE LA COMPRESIBILIDAD

Cc = 0.007 (LL -10)

Datos:

Factor en arcillas 0.007

Limite Liquido 46.62
Factor para arcillas 10
Coeficiente de compresibilidad
0.2563
=

El coeficiente de compresibilidad se clasifica en:

Cc de 0.00 a 0.19 Compresibilidad baja
Cc de 0.20 a 0.39 Compresibilidad media
Cc de 0.40 a ms Compresibilidad alta
FUENTE: Carlos Crespo Villalaz
4. Conclusiones

Hemos llegado a la conclusin de que su lmite liquido de esta arcilla es 46.62, su lmite plstico 26.02 y su
ndice de plasticidad alta es 20.6 ya que esta arcilla no es buena para la construccin de cimientos a menos
que se estabilice el suelo con otros aditivos como cemento, cal,

La cimentacin sobre arcillas expansivas es posible siempre y cuando se cuantifique con exactitud el grado
de expansibilidad y se tomen las medidas adecuadas a cada situacin. Es esencial para ello, la realizacin
de un estudio geotcnico completo previo a la realizacin del proyecto donde se determinen las
caractersticas geolgicas y geotcnicas del terreno.

En la ejecucin es esencial no alterar las condiciones de trabajo previstas y evitar producir cambios de
humedad tomando las precauciones necesarias. As como verificar un saneamiento estanco y una red de
drenaje que impida la llegada de agua a la cota de apoyo

Las arcillas expansivas son terrenos muy resistentes, pero que ocasionan muchos problemas con las
variaciones de humedad.
Podremos construir sobre arcillas expansivas siempre y cuando se cuantifique el grado de expansibilidad y
se tomen las medidas oportunas para que en cada caso nos ayuden a controlar o eliminar las variaciones de
humedad del terreno y que soporten los posibles cambios de volumen.
Realizaremos un estudio geotcnico completo para determinar las caractersticas del terreno (composicin
del terreno, presin admisible, grado de expansibilidad, nivel fretico). Una vez se verifique que nos
encontramos sobre arcillas expansivas, plantearemos nuestras soluciones.
Por ltimo, me gustara recordar la importancia que tiene abordar las soluciones desde la fase de
proyecto ya que toda intervencin que se realice una vez ejecutada nuestra obra o tras observar los daos
ocasionados tendr una mayor repercusin econmica y riesgo de seguridad para los usuarios.

5. Recomendaciones
Para cuando nos encontramos con suelos expansivos se recomienda hacer:
Reemplazo de suelo
Cimentaciones flotantes
Pilotes excavados
Pre humedecimiento
Barreras de humedad verticales
Cortinas de inyeccin de una mezcla de limos y cenizas voltiles
Geomenbranas
Estabilizacin Qumica
Con cemento
Con cal
Con cenizas voltiles
Componentes orgnicos ( resinas)
Waffle
6. Referencias

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engineering. COPYRIGHT por lnternational Thomsons Editores.
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Jimnez Salas, Jos Antonio (1975); "Geotecnia y Cimientos 1". Editorial Rueda. Madrid (Espaa).
Norma Tcnica Peruana NTP 339.128: Mtodo de ensayo para el anlisis granulomtrico.
Norma Tcnica Peruana NTP 339.129: Mtodo de ensayo para determinar el lmite lquido, limite plstico, e ndice
de plasticidad de suelos.
Norma Tcnica Peruana NTP 339.131: Mtodo de ensayo para determinar el peso especfico relativo de las partculas
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