REAS DEGRADAS PELA MINERAO:

Impactos ambientais causados pela atividade de minerao

Professora Karla Cristina Araujo Pimentel Maia.

Fabiano Dvila

Gustavo Couto

Ivan Jorge

Letcia Salles

Luiza Giori

Olvia Azevedo
1-Introduo:

A minerao, atualmente uma das maiores atividades econmicas do Brasil, consiste

na extrao de riquezas minerais da estrutura terrestre natural.

Apesar de muito importante para a economia, necessrio lembrar que tal prtica
costuma gerar srios impactos ambientais, desde problemas locais especficos at
alteraes do meio ambiente de grandes propores.

2-Processo de extrao mineral

Na natureza dificilmente encontramos uma substncia isolada; quase todas esto

misturadas umas com as outras. Para obter uma substncia isolada, pura,
necessrio usar processos especiais para separ-la. Alguns processos so muito
simples, como o que usamos para coar caf, filtrar a gua e outros. Em muitos casos,
como na separao de minerais de seus respectivos minrios, necessrio utilizar
processos de separao muito complicados.

No caso do ouro de aluvio, aquele que se encontra no sedimento dos rios, a

retirada do metal requer tcnicas manuais (como a bateia) e a separao de outras
substncias como fragmentos de areia e rochas por meio de uma amalgamao com
mercrio metlico. Nessa tcnica o mercrio se une ao ouro formando um
amlgama (unio do mercrio com o ouro) que muito denso e fica depositado no
fundo da bateia, enquanto outros sedimentos so levados pelo rio.

H dcadas, o mercrio (Hg) usado para a purificao do ouro (Au). Alm de ser o
nico metal lquido na temperatura ambiente o mercrio consegue se unir facilmente
com o metal precioso. Os garimpeiros jogam o mercrio junto do aurfero
originando a formao do amlgama. Depois esse amlgama aquecido em altas
temperaturas; o mercrio que tem ponto de ebulio mais baixo se volatiliza
(vaporiza); concomitantemente, ocorre a fuso entre as partculas do ouro, no fundo
do recipiente. O excesso de mercrio usado no processo de amalgamao lanado
diretamente no rio.

Essa tcnica vem, ao longo dos anos, causando danos ao meio ambiente e s
populaes que vivem nas regies de garimpos que a praticam. Isso acontece porque
o mercrio utilizado na amalgamao do ouro transferido para atmosfera na forma
de vapor e para as guas dos rios, na forma de mercrio metlico (Hg0),
dimetilmercrio (CH3) 2Hg ou de metilmercrio (CH3Hg+), que a forma mais
txica.

O mercrio metlico e o dimetilmercrio tambm podem ser transformados em

metilmercrio pela ao das bactrias que vivem nos sedimentos dos rios. Essas
substncias entram na cadeia alimentar da populao da regio atravs da ingesto
do mercrio pelos peixes e posteriormente da ingesto dos peixes pela populao,
alm da utilizao da gua do rio para uso domstico. A gua tambm utilizada na
agricultura local, expondo o solo e conseqentemente os alimentos agrcolas
contaminao pelo mercrio.

Alguns insetos metabolizam o mercrio metlico em dimetilmercrio que

altamente txico para os seres vivos.Como esses insetos fazem parte da cadeia
alimentar, o mercrio orgnico acaba por ser ingerido pelo ser humano. O mercrio
vaporizado, ao ser inalado tambm altamente txico.

Sendo assim, tanto o mercrio metlico perdido durante o processo de

amalgamao, como o mercrio vaporizado durante a queima da amlgama para a
separao do ouro, so altamente prejudiciais vida. As maiores sequelas pela
intoxicao por mercrio se do no sistema nervoso, podendo levar perda da
coordenao motora; se ingerido ou inalado por grvidas, haver a possibilidade de
gerao de fetos deformados, sem crebros, por exemplo.

A drenagem cida da mina(DAM)

A drenagem cida da mina feita por meio de bombas, que lanam gua sulforosas
no ambiente externo, produzindo alteraes no solo de ordem minerolgica
(formao de novos compostos), qumica (reduo do pH) e fsica (baixa capacidade
de reteno de gua e permeabilidade), que variam de acordo com a geologia do
terreno.

A drenagem cida da mina considerada um dos impactos mais significativos de

processos de minerao, em geral, segundo o relatrio do Ministrio de Cincia e
Tecnologia.

Como consequncia dessas alteraes no solo, a qualidade da gua subterrnea

tambm comprometida. Pode ocorrer a reduo do valor do pH da gua, o que
contribui para a solubilizao de metais e para contaminao da gua subterrnea
que, em caso de ingesto, pode vir a afetar a sade humana.

A mitigao dos problemas qumicos e fsicos do solo ocasionados pela minerao

a primeira etapa da recuperao das reas impactadas.

Beneficiamento

A maioria dos caulins, por apresentarem contaminantes que comprometem sua

alvura (qualidade), podem sofrer branqueamento pela adio de produtos qumicos.
A quantidade total de ferro presente no caulim pode variar de 0,2 a 1,0%, sem afetar
significativamente a qualidade do caulim para revestimento (D' almeida, 1991). A
partir desse nvel, utiliza-se hidrossulfito de zinco ou zinco metlico, entre outros,
para a reduo do ferro trivalente (Fe3+) a divalentes (Fe2+), tornando-o solvel
(Ampiam, 1979). O Fe 3+, na forma de hematita (Fe2O3), provoca cor avermelhada e,
na forma de goethita (aFeOOH), cor amarelo-creme (Jepson, 1988).

Do ponto de vista qumico, o beneficiamento do caulim pode causar srios impactos

ambientais. Entre as substncias poluidoras que podem estar contidas nos efluentes
dessas indstrias destacam-se o Al, Fe, Zn e, possivelmente, Cd. Esses efluentes
podem, ainda, conter elevadas concentraes de cido sulfrico, razo pela qual
algumas indstrias instalam filtros de cal na sada da descarga desses efluentes. Tal
tratamento, alm de elevar o pH do meio, visando a precipitar os metais, tambm
minimiza os problemas decorrentes da natureza de adaptao do ecossistema, pois a
maioria dos organismos esto adaptados a valores de pH prximos da neutralidade.

3-Impactos sobre a fauna, flora e recursos hdricos

Durante o processamento do caulim, ocorre a produo de rejeitos lquidos (que so

lanados nos rios) e slidos (geralmente aterrados). Esses rejeitos podem conter,
alm de outros contaminantes, concentrao de metais como o Ferro (Fe), Alumnio
(Al), Zinco (Zn) e Cdmo (Cd), acima do permitido pela legislao. Os reflexos
dessa contaminao extravasam, freqentemente, os limites das reas de trabalho,
atingindo tambm a topografia, flora, fauna, sistema hdrico e morfofisiolgico do
solo etc.

O zinco, em nveis-trao, um elemento essencial aos seres humanos, animais e

vegetais superiores. Nos humanos e animais, esse elemento age como um
componente cataltico e estrutural de numerosas enzimas envolvidas no
metabolismo de energia, na transduo e na translao. Nesses organismos, a
deficincia de zinco provoca depresso, leses de pele e infertilidade. Por outro
lado, o excesso de zinco pode acarretar a reduo de cobre no organismo,
provocando o surgimento de dor muscular, anorexia, sangramento intestinal e
anomalias cerebrais.

A gravidade da poluio pelo "Zn" acentuada pela possibilidade de sua associao

com o "Cd", que no possui uma funo biolgica definida, mas altamente txico
s plantas e aos animais. O cdmio possui um perodo de meia-vida biolgica que
pode exceder 20 anos. Esse elemento apresenta uma diversidade de efeitos txicos,
como: nefrotoxicidade, disfunes hepticas e renais, hipertenso arterial e
problemas imunolgicos Alm disto, o `Cd' pode causar alteraes cromossmicas

Estudos efetuados em ecossistemas aquticos, de regies contendo beneficiadoras de

caulim, indicaram elevadas concentraes de ferro, zinco e cdmio, nos pontos
localizados na descarga de efluentes e a jusante destes. A contaminao estende-se
s amostras de gua, material particulado, sedimento fluvial e vegetao ribeirinha.

Os impactos ambientais da minerao so diversos e apresentam-se em diversas

escalas: desde problemas locais especficos at alteraes biolgicas,
geomorfolgicas, hdricas e atmosfricas de grandes propores. Portanto, conhecer
esses problemas causados e a minimizao de seus efeitos de grande necessidade
para garantir a preservao dos ambientes naturais.
Entre as principais alteraes nas paisagens e os impactos gerados pela minerao,
podemos listar, alm dos explicitados anteriormente:

Remoo da vegetao em todas as reas de extrao;

Poluio dos recursos hdricos (superficiais e subterrneos) pelos produtos

qumicos utilizados na extrao de minrios;

Contaminao dos solos por elementos txicos;

Proliferao de processos erosivos, sobretudo em minas antigas ou

desativadas que no foram reparadas pelas empresas mineradoras;

Sedimentao e poluio de rios pelo descarte indevido do material

produzido no aproveitado (rochas, minerais e equipamentos danificados);

Poluio do ar a partir da queima ao ar livre de mercrio (muito utilizado na

extrao de vrios tipos de minrios);

Mortandade de peixes em reas de rios poludos pelos elementos qumicos

oriundos de minas;

Evaso forada de animais silvestres previamente existentes na rea de

extrao mineral;

Poluio sonora gerada em ambientes e cidades localizados no entorno das

instalaes, embora a legislao vigente limite a extrao mineral em reas
urbanas atualmente;

Contaminao de guas superficiais (doce e salgada) pelo vazamento direto

dos minerais extrados ou seus componentes, tais como o petrleo.
Diversos estudos ambientais indicam que muitos dos materiais gerados pela
minerao so rejeitos, estes muitas vezes erroneamente descartados. Na produo
de ouro, por exemplo, 99,9% de todo material produzido no aproveitado, sendo
muitas vezes depositado de forma deliberada no leito de rios ou em reas onde as
guas das chuvas escoam para a sedimentao de cursos d'gua. Na extrao de
cobre, por sua vez, menos de 1% do que extrado costuma ser devidamente
aproveitado, ao passo que o restante lixo.

A contaminao por compostos qumicos, com destaque para o mercrio, tambm

um dos principais danos ambientais provocados pela minerao. Esses compostos
so utilizados para a separao de misturas, retirada dos minerais e catalizao de
reaes. Aps o processo, costumam ser descartados, o que ocorre muitas vezes de
maneira indevida, principalmente em localidades de limitada fiscalizao, ou at em
minas ilegais, que, alm de tudo isso, costumam empregar trabalho anlogo ao
escravo ou infantil. Essa realidade, infelizmente, muito comum em pases como o
Brasil e em territrios dependentes economicamente, a exemplo de muitas naes do
continente africano.

4-Consideraes Finais

Diante dessas consideraes, importante mencionar que a atividade mineradora ,

de toda forma, de vital importncia para as sociedades. Mas isso no significa, no
entanto, que ela deva ser realizada de maneira no planejada e sem a devida
fiscalizao de suas instalaes. preciso, pois, promover medidas para o correto
direcionamento do material descartado e a conteno da poluo gerada pelos
elementos qumicos. Alm disso, torna-se necessrio pensar na utilizao
sustentvel dos recursos minerais a fim de garantir a sua existncia para as geraes
futuras.