Pengertian rule of law dan Negara hukum pada hakikatnya sulit dipisahkan.
Ada sementara pakar mendeskripsikan bahwa pengertian Negara hukun dan
rule of law itu hamper dikatakan sama, namun terdapat pula sementara
pakar menjelaskan bahwa meskipin antara Negara hokum dan rule of law
tidak dapat dipisahkan namun masing-masing memiliki penekanan masing-
masing. Menurut philipus m hadjon misalnya bahwa Negara hokum yang
menurut istilah bahasa belanda rechstaat lahir dari suatu perjuangan
menentang absolutism, yaitu dari kekuasaan raja yangb sewenang-wenang
untuk mewujudkan Negara yang didasarkan pada suatu peraturan
perundang undangan. Oleh karena itu dalam proses perkembangannya
rechstaat itu lebih memiliki cirri-ciri yang revolusioner. Gerakan masyarakat
yang mengkhendaki bahwa kekuasaan raja maupun penyelenggara Negara
harus dibatasi dan diatur melalui suatu perundang undangan, dan
pelaksanaan dalam hubungannya dengan segala peraturan itulah yang
sering diistilahkan dengan rule of law, menurut hadjon rule of law lebih
memiliki cirri-ciri yang evolusioner, sedangkan upaya untuk
mewujudkannegara hokum lebih memiliki ciri yang revolusioner misalnya
gerakan revolusi prancis serta gerakan melawan absolutism di eropa
lainnya, abik dalam melawan kekuasaan raja, bangsawan maupun golongan
teologis.
Oleh karena itu menurut friedman, antara pengertian Negara hokum dan
rule of law saling mengisi, berdasarkan bentuknya sebenarnya rule of law
kekuasaan politik yang diatur secara legal, setiap organisasi hidup dalam
amsyarakat termasuk Negara berdasarkan rule of law pengertian rule of law
berdasarkan substansinya atau isinya sangat berkaitan dengan peraturan
perundang undangan yang berlaku dalam suatu Negara konsekuensinya
setiap Negara akan mengatakan mendasarkan pada rule of law dalam
kehidupan bernegaranya, meskipun Negara itu otoriter. Atas dasar alas an
ini maka diakui bahwa sulit menentukan pengertian rule of law secara
universal karena setiap masyarakat melahirkan pengertian secara berbeda
dalam hubungan ini rule of law bersifat endogen , muncul dan berkembang
dari suatu masyarakat tertentu