Tema 2 : Erosin y prdida de fertilidad del Suelo

EROSION Y PERDIDA DE FERTILIDAD DEL SUELO

Relacin entre erosin y prdida de fertilidad del suelo

Relacin entre erosin y prdida de fertilidad del suelo

RESUMEN

La degradacin del suelo, a consecuencia de la erosin, afecta la fertilidad del serlo y en ltima
instancia la produccin de los cultivos. A pesar de que esta afirmacin es de conocimiento general,
pocos son los datos disponibles que cuantifican esta reduccin. Para el estudio de la relacin entre
erosin y prdida de fertilidad se han utilizado ensayes simulados en invernadero; mediciones a nivel
de campo, en reas con diferentes grados de erosin. La metodologa de simulacin de erosin, a
pesar de que probablemente es ms drstica que el proceso natural de erosin, es conveniente porque
se obtienen resultados a corto plazo en relacin al proceso natural que necesita de un tiempo
relativamente largo para producir diferentes grados de erosin bajo lluvia natural.

INTRODUCCION

Degradacin del suelo significa el cambio de una o ms de sus propiedades a condiciones inferiores
a las originales, por medio de procesos fsicos, qumicos y/o biolgicos. En trminos generales la
degradacin del suelo provoca alteraciones en el nivel de fertilidad del suelo y consecuentemente en
su capacidad de sostener una agricultura productiva.

Segn Bertoni y Lombardi Neto (1985) las tierras agrcolas se vuelven gradualmente menos
productivas por cuatro razones principales:

1. Degradacin de la estructura del suelo;

2. Disminucin de la materia orgnica;
3. Prdida del suelo; y
4. Prdida de nutrientes.

Estas razones son efectos producidos bsicamente por el uso y manejo inadecuado del suelo y por la
accin de la erosin acelerada.

Segn Mielniczuk y Schneider (1984), tres son, esquemticamente, las etapas bsicas de degradacin
del suelo (figura 1).

L. do Prado Wildner y M. da Veiga

FIGURA 1 : Etapas de degradacin del suelo bajo explotacin agrcola inadecuada.

En la etapa 1 las caractersticas originales (materia orgnica y estructura) son destruidas

gradualmente. El usuario de la tierra no percibe este fenmeno, porque la erosin ocurre en niveles
tolerantes y el rendimiento de los cultivos se mantiene estable por la aplicacin normal de fertilizantes
y de enmiendas.

En la etapa 2 la materia orgnica alcanza valores bajos y el suelo pierde estructura. Por el uso
intensivo de implementos agrcolas se produce la aparicin de una capa compactada que impide la
infiltracin del agua y la penetracin de las races. La erosin se vuelve acelerada y el rendimiento
de los cultivos se reduce severamente. La aplicacin de enmiendas y fertilizantes se vuelve menos
eficaz, sea por las condiciones fsicas adversas al desarrollo de las plantas, o por las grandes prdidas
de suelo y de nutrientes que han ocurrido por la erosin, disminuyendo su efecto actual y residual.

En la etapa 3 el proceso de erosin es tan violento que la tierra comienza a ser abandonada por el
agricultor, debido a la baja productividad y dificultad de operacin de mquinas a causa de la
existencia de surcos y crcavas en el campo. El tiempo que lleva a un suelo cultivado a llegar a la
etapa 3 depende de la intensidad de aplicacin de las prcticas inadecuadas de manejo, de su pendiente
y textura, que se relacionan mucho con su resistencia a la erosin hdrica.

LA EROSION Y SUS EFECTOS EN LA FERTILIDAD DEL SUELO

Mecnica de la erosin del suelo

La erosin del suelo es definida como un proceso de desagregacin, transporte y deposicin de

materiales del suelo por agentes erosivos (Ellison, 1947). Los agentes erosivos dinmicos, en el caso
de la erosin hdrica son la lluvia y el escurrimiento superficial o las inundaciones.

La lluvia tiene efecto a travs del impacto de las gotas de lluvia sobre la superficie del suelo, y por el
propio humedecimiento del suelo, que provocan desagregacin de las partculas primarias; provoca
tambin transporte de partculas por aspersin y proporciona energa al agua de la escorrenta
superficial (Ellison, 1947).

Como consecuencia de la desagregacin se produce un sello superficial que disminuye

sustancialmente la capacidad de infiltracin del suelo (Duley, 1987; Ellison, 1947). En el momento
en que la precipitacin pasa a ser mayor que la tasa de infiltracin de agua en el suelo, se produce la
retencin y detencin superficial del agua y, posteriormente, el escurrimiento superficial del agua que
no infiltra (Meyer, 1976). Considerando a la escorrenta superficial como el principal agente de
transporte, Ellison (1947) clasific la escorrenta en dos partes: el flujo en los entresurcos y el flujo
dentro de los surcos. El flujo de los entresurcos es responsable por el transporte de sedimentos desde
las reas entre los surcos hacia dentro de los surcos. Su capacidad de transporte depende directamente
de las caractersticas de las gotas de lluvia que, produciendo turbulencia en la lmina de agua,
determinan la cantidad de suelo que quedar en suspensin. El flujo en los surcos, canalizado o
concentrado, tiene la capacidad de transportar el material recibido del flujo de los entresurcos, as
como de producir la separacin de material del cuerpo del suelo dentro del surco.

Segn Meyer (1976) estos procesos son selectivos en lo que respecta al transporte de sedimentos. El
material erosionado dentro de los surcos generalmente es ms grande y menos afectado por la accin
selectiva, como sucede con el sedimento de los entresurcos.
PERDIDAS DE NUTRIENTES POR LA EROSION: CONCEPTOS PRELIMINARES

(Se comenta por separado las prdidas de nutrientes por la erosin, debido al creciente aumento de
problemas, no slo en las reas agrcolas sino tambin por los problemas de contaminacin ambiental
(por ejemplo, eutroficacin) en los lugares donde sedimentan los materiales erosionados.)

Segn Baker y Laflen (1983) la prdida de nutrientes puede ocurrir de tres maneras:

1. por percolacin en el perfil del suelo;

2. en solucin en el agua de escorrenta; y
3. absorbidos a los sedimentos arrastrados por el agua de escorrenta.

Estos autores mencionan tambin que la cantidad, persistencia, ubicacin en el perfil del suelo y el
grado de interaccin del suelo (adsorcin) son los factores mas importantes que determinan la
concentracin de un nutriente en el sedimento o en el agua.

La cantidad existente en el perfil del suelo influencia directamente la concentracin de nutrientes en

el sedimento y en el agua. La cantidad en el perfil del suelo, en la poca de aplicacin de un nutriente,
por ejemplo, es la suma de la cantidad naturalmente presente, la cantidad aplicada en otras ocasiones
y la cantidad que est siendo aplicada.

La persistencia de un nutriente afecta la cantidad de este nutriente en el perfil del suelo. Las
transformaciones qumicas, fsicas y la extraccin por las plantas, reducen la concentracin actual y,
por lo tanto, las posibles prdidas en el sedimento o en el agua.

La localizacin de los nutrientes afecta su concentracin en la escorrenta superficial. Cuando los

nutrientes estn en la superficie las prdidas son mayores que en los casos donde no hubo
abonamiento o donde los nutrientes fueron incorporados al suelo (Timmons et al, 1973).

La adsorcin del suelo es otro factor importante de la determinacin de la concentracin de nutrientes

en el agua y en el sedimento, debido a que existe un equilibrio entre la concentracin de nutrientes en
el suelo y en el agua. Para la mayora de los nutrientes existe una constante K (constante de equilibrio
o coeficiente de adsorcin), que es la relacin entre la concentracin del nutriente asociado al suelo
o sedimento y la concentracin del nutriente disuelto en el agua en contacto con el suelo o sedimento.
Cuando el nutriente presenta un aumento de afinidad por el suelo, la K aumenta. Para un nutriente y
un suelo determinados, la K generalmente disminuye levemente cuando las concentraciones
aumentan. Cuando la variacin de la concentracin no es grande, se puede asumir K como constante.

Aunque las propiedades del suelo tales como pH, textura y materia orgnica puedan afectar la K, los
valores de K estn dados mucho ms en funcin del nutriente. Por esta razn los nutrientes pueden
ser agrupados en tres clases, de acuerdo a los valores de K:

Clase 1 - K > 100 (nutriente con alto K): los nutrientes se pierden, en principio, con el sedimento;

Clase 2 - K < 0,1 (K con valores extremadamente bajos): los nutrientes se pierden por drenaje subsuperficia

K intermedio entre las otras dos clases: los nutrientes se pierden, en principio, en solucin en el a
Clase 3 -
de escorrenta superficial.
Los nutrientes de la clase 1 incluyen compuestos que son absorbidos por el suelo y/o tienen baja
solubilidad. El nitrgeno orgnico total y el fsforo estn en esta clase.

El nutriente ms importante que se pierde por percolacin es el nitrgeno ntrico que tiene un valor
bajo de K. Las prdidas por escorrenta superficial comnmente son bajas debido a la baja tasa de
infiltracin cuando se inicia la precipitacin y a la lixiviacin de nitrgeno ntrico no absorbido hacia
abajo de la capa arable. En el caso de suelos con infiltracin limitada o hmedos, en los cuales la tasa
de infiltracin es baja, las prdidas de nitrgeno ntrico por escorrenta superficial pueden ser mayores
que las por percolacin profunda.

El nitrgeno amoniacal y el potasio intercambiable se sitan en la clase intermedia (clase 2).

En Baker y Laflen (1983) se puede encontrar mayores detalles respecto a este tema.

Uno de los parmetros ms utilizados ltimamente para caracterizar o evidenciar las consecuencias
de la erosin del suelo es la "tasa de enriquecimiento". La tasa de enriquecimiento es la relacin entre
la concentracin de nutrientes en el sedimento erosionado y la concentracin respectiva en el suelo
de origen. Segn Stocking (1984), el suelo removido es ms rico en nutrientes en la casi totalidad de
los casos. La tasa de enriquecimiento tiende a declinar cuando la fertilidad del suelo original declina
(Lal, 1976) y cuando las tasas de prdida de suelo son muy elevadas (Massey y Jackson, 1952).

La tasa de enriquecimiento de los nutrientes del suelo puede variar desde algo ms de 10% (tasa =
1,1) hasta ms de 10 veces (tasa = 12,6) como muestra el cuadro 1.

CUADRO 1
Comparacin entre la concentracin de nutrientes en los sedimentos erosionados y la concentracin
en el suelo original (tasa de enriquecimiento): Revisin

N P K
Materia
Fuente
Orgnica
Total Disponible Intercambiable

- - 3,3 4,7 Rogers, 1941

3,9 4,2 - - Knoblanch et al, 1942

2,1 2,7 3,4 - Massey y Jackson, 1952

1,1 1,1 2,2 6,7 Massey et al, 1953

- - - 12,6 Stoltenberg y White, 1953

2,0 2,1 2,4 - Hudson Y Jackson, 1959

2,4 1,6 5,8 1,7 Lal, 1976

 1,5 - 1,9 1,8 Ketchenson V Webber, 1978

10.4 1.5 2.2 1,3 Quansah y Baffoe, 1981

Fuente: Stocking (1984)

Veiga et al (1992) calcularon la tasa de enriquecimiento para el fsforo disponible, potasio

intercambiable, materia orgnica y calcio ms magnesio en un Ferralsol rdica (Latossolo roxo,
sistema brasileo) y en un Cambisol eutrfico (Cambissolo distrfico, sistema brasileo), y no
encontraron tasas mayores de 2,89 (en el caso del potasio intercambiable) en el Ferralsol y de 1,39
(de calcio ms magnesio) en el Cambisol. En este ltimo suelo, despus de un ao de recoleccin de
datos no se verific enriquecimiento en fsforo disponible ni en potasio intercambiable ni tampoco
en la mayora de los nutrientes.

Las prcticas de control de erosin deben procurar controlar las prdidas de nutrientes por disolucin
o absorbidos en el sedimento. Debido a la dificultad de controlar el volumen de agua de drenaje, el
control de la lixiviacin de nitrgeno ntrico debe ser realizado principalmente por la reduccin de la
concentracin en el agua de drenaje, o sea la reduccin de la concentracin de nitrgeno ntrico en el
agua del suelo. Para esto es necesario calibrar la necesidad de nitrgeno ntrico de los cultivos con su
disponibilidad, por medio de su uso eficiente en lo que respecta a poca y tasa de aplicacin,
conjuntamente con el uso de aditivos para prevenir la nitrificacin del nitrgeno amoniacal. Las
prdidas de nutrientes transportados por la escorrenta superficial pueden ser disminuidas reduciendo
la concentracin de nitrgeno en la capa superficial, o sea por incorporacin mecnica o por la
reduccin del caudal de agua de escorrenta. Para la mayora de los suelos, aunque se utilice cualquier
prctica, es difcil aumentar la infiltracin de una manera significativa para as reducir la escorrenta
por largos perodos. El aumento de infiltracin ciertamente seria ventajoso inmediatamente despus
de la aplicacin de los nutrientes, que es cuando las prdidas ocurren con mayor intensidad (Baker y
Laflen, 1983).

NIVELES DE NUTRIENTES EN SUELOS EROSIONADOS

La erosin es un proceso que acta de manera selectiva, arrastrando las partculas ms finas y ms
reactivas del suelo (arcilla y materia orgnica) y dejando las partculas ms gruesas, pesadas y menos
reactivas.

De esta manera la erosin provoca una disminucin de la concentracin de nutrientes en el suelo

degradado remanente (Stocking, 1984).

En el cuadro 2 se presentan distribuciones tpicas de nutrientes, en funcin de la profundidad en dos

perfiles de un Ferralsol erosionado y no erosionado. En la figura 2 se busca relacionar, en funcin de
la pendiente, varios datos disponibles sobre la severidad de la prdida de nitrgeno y fsforo, y por
extensin las prdidas totales del suelo superficial, en un Ferralsol.

CUADRO 2
Variacin de los niveles de nutrientes, por profundidad de suelo en perfiles de un oxisolo degradado
y no degradado
 Cationes intercambiables (meq/100 g)

Profun- P Zn
Perfil pH C% ppm Ca Mg K H
didad(cm) ppm ppm

0-15 4,5 1,4 6 1,0 5,7 1,4 0,9 0,15 12,

15-30 4,6 1,3 <2 0,9 4,1 2,1 1,2 0,11 11,
D1-erosio-
nado
30-60 4,5 - <2 1,1 3,5 1,5 0,7 0,10 11,

60-90 4,5 - <2 1,0 3,3 1,2 0,5 0,09 11,

0-15 5,3 2,6 33 3,5 31,0 5,2 2,1 0,32 8,3

15-30 4,8 1,2 5 0,9 4,4 2,3 1,8 0,18 8,4

D2-
noerosionado
30-60 4,5 1,0 3 1,9 4,2 1,8 1,3 0,19 8,1

60-90 4,3 0,5 3 5,5 8,2 1,2 0,6 0,14 6,1

Fuente: Mobert (1972) citado por El-Swaify Y Dangler (1982).

FlGURA 2 : Relacin del potencial de perdida da suelo y nutrientes con el grado de pendiente en un
Oxisol tropical desprotegido. (Los clculos se basaron en datos experimentales da erodabilidad del
sudo. en rampas de tamao patrn, con 1200 mm de precipitacin anual y con Indica de erosin
correspondiente a 350).:
Fuente: El-Swaifv Y Dangler (1982).

Comparando los niveles de nutrientes con parmetros qumicos correlacionados de dos perfiles del
suelo erosionado y no erosionado, Mobung (1972) citado por Stocking (1984) observ los siguientes
efectos de la erosin:

1. disminucin del pH, en funcin de los contenidos de aluminio intercambiable;

2. reduccin del 50% en los contenidos de carbono y nitrgeno en los 15 cm superiores;
3. bajos niveles de Zn y P;
4. bajos niveles de Ca y Mg;
5. el K y el Cu no fueron muy afectados.El autor afirm que la fertilidad fue afectada por lo
menos hasta 150 cm de profundidad en los perfiles erosionados y que no permiti el reciclaje
de nutrientes.

EFECTOS DE LA EROSION EN LA FERTILIDAD DEL SUELO

Los cambios en las propiedades del suelo, provocados por la erosin, producen alteraciones en el
nivel de fertilidad del suelo y consecuentemente en su capacidad de sostener una agricultura
productiva. Estos cambios segn Stocking (1984), pueden ser debidos a uno o ms factores. El factor
o factores que provocan los cambios y as limitan la productividad del suelo son denominados factores
limitantes del suelo.Stocking, basado en Buol et al. (1975) y en Sanchez y Cochrane (1980); define
los principales factores limitantes del suelo en los sistemas de cultivo en regiones tropicales y los
caracteriza cualitativamente en relacin a la erosin (cuadro 3). De esta manera se puede concluir que
la productividad del suelo est relacionada a un gran nmero de factores limitantes fsicos y qumicos,
que de una manera general componen la fertilidad del suelo.Otros autores (El Swaify y Dangler, 1982;
USDA, 1981 y Schertz, 1985) clasifican los factores que causan la reduccin de la productividad
debido a la erosin del suelo en dos grupos principales:

1. Disminucin de los contenidos de materia orgnica y de nutrientes, y

2. Degradacin de la estructura del suelo y disminucin de la capacidad de retencin de agua.

Otros factores tambin citados se refieren a la reduccin de la profundidad efectiva del suelo y
remocin desuniforme del suelo, a nivel de campo (USDA, 1981; Ota, 1982, citado por Schertz,
1985).

El comportamiento de cada uno de estos factores puede variar principalmente de acuerdo al tipo de
suelo. En el caso de suelos tropicales intensamente meteorizados, en los cuales los nutrientes estn
concentrados en la capa superficial, las prdidas de nutrientes y de materia orgnica no son
estrictamente proporcionales a la profundidad (El Swaify y Dangler, 1982). Schertz (1985) observ
disminucin en los contenidos de materia orgnica y de fsforo y aumento de la cantidad de arcilla
en la capa superficial del suelo (15 cm) cuando la erosin pas de leve a severa (cuadro 4). Veiga e!
al. (1992) observaron alteraciones significativas de los contenidos de nutrientes y de aluminio txico
en los 20 cm superficiales del suelo, despus de tres aos de erosin diferenciada, con lluvia natural
(cuadro 5). Es posible que el tiempo del estudio no haya sido suficiente para producir alteraciones
ms significativas en stos y en otros parmetros.CUADRO 3

CUADRO 3
Factores limitantes del suelo, inducidos por la erosin, que provocan disminucin en la productividad
del suelo

Factores limitantes Definicin

FACTORES FISICOS

Capas restrictivas en los primeros 50 cm del

1. Poca profundidad
suelo. Se incluye los Litosoles

Rgimen de humedad sticolar/aridico.

2. Stress hdrico por 3 meses Capa subsuperficial seca por ms de 90 das

consecutivos por ao.

 Rgimen de humedad cuico. Presencia de
Anegamiento (saturacin) por 3 meses o
3.
ms (*)
gleizacin Y moteaduras.

Humedad disponible menor que 10% en la capa de los prim

4. Baja capacidad de retencin de agua.
50 cm /0,1-15 bares).

5. Riesgo severo de erosin Susceptibilidad a la erosin

Horizontes compactados o susceptibles a la compactacin deb

6. Riesgo severo de compactacin.
a la textura Y estructura

7. Laterita/plintita. Plintita dentro de los primeros 125 cm.

8. Limitaciones a la mecanizacin. Pendientes mayores que 30%; irregularidades topogrficas.

9. Baja temperatura del aire del suelo. Temperatura del aire media anual menor que 15C.

FACTORES QUIMICOS

Baja capacidad de intercambio de < 4 meq/1 00g solamente en la capa de los primeros 50 cm A
1.
cationes. potencial de lixiviacin.

2. Toxicidad de aluminio. > 60% de saturacin de Al o pH < 5.

3. Toxicidad de manganeso (*) >100 ppm de Mn en el extracto de la capa de los primeros 50

4. Salinidad (*) > 4 mmhos/cm en la capa de los primeros 50 cm.

5. Sodicidad (alcalinidad) (*) 15% de saturacin de Na en la capa de los primeros 50 cm.

6. Deficiencia de N. Sntomas en los cultivos.

7. Deficiencia de K. < 0,2 meq de K/1 00g solamente en la capa de los primeros 50

8. Deficiencia de P Determinacin en el suelo relacionado con la oxigencia del cul

(*) slo dbilmente relacionado a la erosin bajo condiciones especificas.

Fuente: Stocking, 1988, basado en Buol et al (1975) Y Snchez Y Cochrane (1980).

CUADRO 4
Valores promedios de contenido de arcilla, materia orgnica y fsforo en la capa arable (0-15 cm) de
tres fases de erosin en tres suelos do EE.UU. (Corwin, Miami V Morley Soils)
 Materia Orgnica
Suelos Fase de erosin{%} Arcilla (%) Fsforo
(kg/ha)

Corwin Leve 20,8 ab. 3,1 a 69,0 a

Moderada 19,6 a 2,5 b 68,1 a

Severa 23,0 b 1,9 c 45,6 a

Miami Leve 15,4 a 1,9 a 106,4 a

Moderada 18,1 b 1,6 ab 96,5 a

Severa 22,1 c 1,5 b 76,4 a

Morley Leve 18,6 a 1,9 a 90,9 a

Moderada 23,0 b 1,8 ab 74,3 ab

Severa 28,4 c 1,6 b 56,4 b

* Los datos seguidos por la misma letra en la columna no son significativamente diferentes a nivel de
5%.
Fuente: Schertz, 1985

CUADRO 5
pH y contenido de algunos elementos en la capa superficial 10-20 cm) de un Ferrasol (Haplorthox,
Taxonoma da suelos del USDA), despus de 3 afios de erosin en diferentes grados de cobertura del
suelo bajo Iluvia natural (CPPP/EPAGRI - Chapeco, Sc. Brasil)

Tratamiento
Elemento
(*)

pH P K M.O. Al Ca + Mg

ppm % me/100

T1 4,9 b(**) 5,7 b 49 b 3,7 a 1,7 a 5,2 a

T2 5,3 ab 9,9 ab 75 a 3,6 a 1,2 ab 6,6 a

T3 5,3 ab 11,5 ab 85 a 3,9 a 1,0 ab 6,8 a

 T4 5,3 a 12,3 a 82 a 3,8 a 1,1 ab 7,0 a

T5 5,4 a 9,9 ab 101 a 4,1 a 0,6 b 6,7 a

C.V. (%) 3,1 22,8 14.9 5.6 26,6 10,6

* Tratamientos Prdidas de suelo/3 aos

T1 - Suelo descubierto 869 t/ha

T2 - Cobertura 18% 561 t/ha

* T3 - Cobertura 25% 261 t/ha

T4 - Cobertura 30% 227 t/ha

T5 - Maz en sembro directo/barbecho 75 t/ha

Promedios seguidos por la misma letra en la columna no difieren estadisticamente a nivel de5% (Tukey
**
test). Promedios de 3 repeticiones.

El aspecto de prdidas de nutrientes y de materia orgnica debe ser considerado con especial atencin
en el caso de los agricultores de escasos recursos que no estn en condiciones de realizar la reposicin
de nutrientes perdidos para mantener el nivel de fertilidad del suelo. En estos casos los rastrojos
inadecuados de los cultivos obtenidos en los suelos erosionados contribuyen poco a la cobertura del
suelo y a su proteccin contra la erosin; entonces, la disminucin de los contenidos de materia
orgnica y de nutrientes se vuelve acelerada (El Swaify y Dangler, 1982).

La degradacin fsica tambin es responsable por la reduccin de la fertilidad del suelo,

principalmente en el rea de desarrollo radicular. Frecuentemente la capa subsuperficial remanente
se caracteriza (Stocking, 1984), por presentar barreras al desarrollo radicular, tales como:

1. alta densidad del suelo;

2. presencia de capas impermeables tales como "hardpans" endurecidos por
sesquixidos y capas compactadas;
3. baja capacidad de retencin de agua; y
4. poca profundidad del suelo remanente.

La erosin afecta la capacidad de retencin de agua por las alteraciones en el contenido de materia
orgnica y en el porcentaje de partculas menores (arcilla) del suelo. La disminucin del contenido
de materia orgnica tambin provoca alteraciones en la densidad del suelo.

Lal (1976) citado por El Swaity y Dangler (1982) mostr que el desarrollo radicular del caupi (Vigna
unguiculata) y del maz (Zea mays) fue severamente restringido por la creciente remocin de suelo.
De acuerdo con el autor la causa principal fue la baja capacidad de retencin de agua y el
correspondiente bajo flujo de agua en los suelos erosionados.

Segn Stocking (1984) es difcil definir qu parmetros fsicos son los factores determinantes de uno
o ms efectos, debido a la gran interdependencia entre los factores fsicos y qumicos. Por lo tanto,
no siempre es posible indicar definitivamente a un factor como responsable de un determinado efecto:
por ejemplo, la menor capacidad de retencin de agua puede simplemente estar actuando como
consecuencia de otro factor limitante. A pesar de eso, la capacidad de retencin de agua parece ser el
parmetro ms comn, sea directa o indirectamente, que explica la reduccin de los rendimientos.

Tal vez por esta dificultad es que la mayora de los trabajos no abordan los aspectos relacionados con
las propiedades fsicas del suelo como factores causantes de la reduccin de la productividad, o
presentan conclusiones preliminares o extremadamente cuidadosas.