DEFINICION DE CAMPO ELECTRICO

El campo elctrico (regin del espacio en la que interacta la fuerza elctrica) es un campo
fsico que se representa, mediante un modelo que describe la interaccin entre cuerpos y
sistemas con propiedades de naturaleza elctrica.1Se describe como un campo vectorial en el

cual una carga elctrica puntual de valor sufre los efectos de

una fuerza elctrica dada por la siguiente ecuacin:

(1)
En los modelos relativistas actuales, el campo elctrico se incorpora, junto con el campo
magntico, en campo tensorial cuadridimensional, denominado campo electromagntico F.2
Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en cargas elctricas como en campos
magnticos variables. Las primeras descripciones de los fenmenos elctricos, como la ley de
Coulomb, solo tenan en cuenta las cargas elctricas, pero las investigaciones de Michael
Faraday y los estudios posteriores de James Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes
completas en las que tambin se tiene en cuenta la variacin del campo magntico.
Esta definicin general indica que el campo no es directamente medible, sino que lo que es
observable es su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de campo elctrico
fue propuesta por Faraday al demostrar el principio de induccin electromagntica en el
ao 1832.
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio por metro (V/m)
o, en unidades bsicas, kgms3A1 y la ecuacin dimensional es MLT-3I-1.

La presencia de carga elctrica en una regin del espacio modifica las caractersticas de dicho
espacio dando lugar a un campo elctrico. As pues, podemos considerar un campo elctrico
como una regin del espacio cuyas propiedades han sido modificadas por la presencia de una
carga elctrica, de tal modo que al introducir en dicho campo elctrico una nueva carga
elctrica, sta experimentar una fuerza.
El campo elctrico se representa matemticamente mediante el vector campo elctrico,
definido como el cociente entre la fuerza elctrica que experimenta una carga testigo y el valor
de esa carga testigo (una carga testigo positiva).
La definicin ms intuitiva del campo elctrico se la puede dar mediante la ley de Coulomb.
Esta ley, una vez generalizada, permite expresar el campo entre distribuciones de carga en
reposo relativo. Sin embargo, para cargas en movimiento se requiere una definicin ms
formal y completa, se requiere el uso de cuadrivectores y el principio de mnima accin. A
continuacin se describen ambas.
Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punto de vista relativista, la definicin
de campo elctrico es relativa y no absoluta, ya que observadores en movimiento relativo
entre s medirn campos elctricos o "partes elctricas" del campo
electromagntico diferentes, por lo que el campo elctrico medido depender del sistema de
referencia escogido.